MEDICINA REGENERATIVA

Nios ciegos recuperan la visin gracias a sus propias clulas madre

Un equipo de investigadores chino utiliza una tcnica quirrgica

experimental que mejora los resultados del tratamiento
convencional para las cataratas en menores de dos aos
Visin normal a la izquierda y con cataratas a la derecha NIH

Hasta ahora, tratar las cataratas, la principal causa de ceguera en el mundo, consiste
en una ciruga que retira la lente del ojo que ha quedado obstruida para cambiarla por
una artificial. Un trabajo que se publica hoy en la revista Nature puede mejorar los
resultados de estos enfermos, al menos en nios.
La ciruga que se aplica en la actualidad requiere una incisin en la cpsula de la
lente que puede provocar problemas tras la operacin debido a la inflamacin y que
destruye clulas madre del ojo que lo protegen frente a heridas. En los nios, el xito
de estos implantes es limitado debido en parte a que el ojo todava est creciendo.
Ahora ser necesario realizar un seguimiento a ms largo plazo y con ms pacientes
Un equipo liderado desde la Universidad Sun Yat-Sen de Guangzhou, en China, ha
desarrollado una nueva tcnica que, utilizando las clulas madre del propio paciente,
permiten regenerar la lente del ojo con mejores resultados y menos complicaciones.
Los investigadores comenzaron descubriendo que las clulas madre de la lente que
expresan los genes PAX6 y SOX2 se renuevan y se diferencian en clulas que pueden
formar una estructura transparente que puede refractar la luz. Trabajando con ratones,
observaron que la mutacin del gen Bmi-1, que se expresa en las clulas madre de la
lente, obstaculizaba la proliferacin de estas clulas y provocaba la aparicin de
cataratas.
Finalmente, los cientficos comprobaron que empleando una tcnica que permite
retirar la lente daada manteniendo las clulas madre, era posible aprovechar su
capacidad para regenerar una nueva lente. As lo comprobaron en ratones y macacos
y, por ltimo, en 12 bebs de hasta dos aos. Los autores del artculo de Nature
explican que los pacientes se recuperaron de la incisin en la lente en un solo mes y
que mejor significativamente la visin. Segn explica Kang Zhang, investigador de
las universidades Sun Yat-Sen y de San Diego (EE UU) y uno de los autores
principales del estudio, esto significara que si con el tratamiento anterior un
paciente podra ver solo la E grande en una tabla optomtrica [los carteles que
emplean los oculistas], ahora podra ver hasta las letras ms pequeas.