Reducir costes y cierres de plantas de gas con los apropiados substitutos

antiespumantes

Un problema frecuente en las plantas de gas es el espumado, el cual ocurre

durante el proceso de endulzamiento del gas. Este problema usualmente es el
resultado de los contaminantes entrando en el proceso y condiciones
operacionales impropias. La primera accin de mitigacin es, normalmente, la
adicin de un agente qumico antiespumante. La segunda es encontrar la causa y
eliminarla. Sin embargo, los agentes antiespumantes pueden ser una cura efectiva
provisionalmente o hasta por un largo periodo- si la eliminacin de la causa no
es posible.

Agentes antiespumantes tienen un amplio rango de aplicacin dentro de la

industria. Muchas formulaciones no son adecuadas para usos de tratado de gases
y en realidad podran empeorar la situacin. Adems, agentes antiespumantes
son usualmente surfactantes no inicos que actan para bajar la tensin
superficial de la interfaz vapor/liquido, reduciendo la resistencia de la pelcula
liquida and la viscosidad superficial and acelerando el drenaje de las burbujas.
Estos qumicos estn destinados a facilitar el desenganche lquido y gas por el
debilitamiento de la estructura celular de las burbujas. Agentes antiespumantes
no tienen propiedades positivas de contaminantes-remocin. La inyeccin de
estos qumicos es comn en la recirculacin de soluciones amina, e incluso
considerado necesitado para operaciones de planta normales.

Basado en una extensiva experiencia en operaciones de instalacin and

aplicaciones comerciales, est en consideracin un agente antiespumante de alto
rendimiento diseado especficamente para usos de endulzamiento. El agente
antiespumante B-5A, una de las soluciones consideradas en este estudio, provee
control espumante* en el proceso de endulzamiento de amina.

Vista general del proceso. El endulzamiento de gas y la remocin de gas

acido en la Planta de Gas Haradh (HGP en ingls) en Arabia Saudita usa una
solucin acuosa de alquilaminas (solvente de metildietanolamina, o MDEA) para
remover sulfuro de hidrogeno (H2S) y dixido de carbono (CO2) del gas agrio.
 La unidad de procesamiento de gas consiste en 4 trenes de gas. Dos trenes
son usados para tratar la alimentacin de gas acido con una capacidad de 385
MMscfd en cada tren, y los otros dos trenes para tratar el endulzamiento de gas
con capacidad de 480 MMscdf en cada tren. El diagrama de flujo de la unidad de
proceso esta mostrado en Fig. 1.

El sistema de inyeccin de antiespumante en el HGP consiste en una vasija

de almacenamiento qumico con bombas dosificadoras unidos a un control lgico
que fue diseado basado en el contenido de gas acido en la alimentacin del gas
acido. Dos puntos de inyeccin son usados en cada tren de gas acido localizado en
el sistema de flujo superior de amina del amina absorbente y separador. Es una
prctica comn en las operaciones de procesamiento de gas, inyectar
antiespumante sobre una base continua cuando no debera ser inyectado, ya que
es una solucin a corto plazo utilizado durante los trastornos del proceso.

Metodologa. La evaluacin fue ejecutada de acuerdo con los siguientes

pasos:

Preparar criterios de evaluacin. Un conjunto de criterios de evaluacin

completos fueron preparados, que incluyen los criterios de prueba de
laboratorio desarrollado para las soluciones espumosas de amina para
identificar el producto apropiado de la tabla de productos antiespumantes.
Cada producto tuvo que ser probado y evaluado segn los estndares de
los criterios de ingeniera y el diseo de amina del fabricante.
Desarrollar una lista de potenciales fabricantes calificados de
antiespumantes. El equipo evaluativo condujo un estudio evaluativo en
cinco agentes distintos de antiespumantes, los cuales estn basados en
silicona, poliglicol y alcohol graso.
Preparar un anlisis para cada producto. Anlisis detallados de la
tendencia espumosa, altura de la espuma y el tiempo de rotura del ndice
de estabilidad espumosa se llevaron a cabo, en adicin las pruebas de
estabilidad trmicas en temperaturas de funcionamiento.
Realizar recomendaciones. Un antiespumante adecuado (en trminos de
destruccin de los niveles de espuma con el menor consumo qumico) fue
 recomendado para su uso, en adicin de la taza de dosificacin y la
configuracin adecuada para la dosificacin de antiespumantes y sistema
de almacenamiento.

Evaluacin tcnica. Dos parmetros pueden ser evaluados para la efectividad

del antiespumante:

Capacidad de desmontaje y prueba del ndice de estabilizacin del

antiespumante: la velocidad para destruir la espuma existente, y la
eficiencia del antiespumante al transcurso del tiempo.
Prueba de estabilidad trmica: la habilidad de mantener condiciones
segn las temperaturas de funcionamiento al transcurso del tiempo.

Un total de cinco productos antiespumantes distintos fueron colocados en

lotes de 2 litros y se usaron anteriormente a una prueba de aprobacin de
eficiencia, como se ve en la Tabla 1.

En el procedimiento del experimento, la capacidad de desmontaje y las

pruebas del ndice de estabilizacin espumante incluyeron un mtodo
burbujeante (Fig. 3). Una columna graduada con una frita* de vidrio de en el
fondo fue usado. MDEA espumosa fue vertido en la columna, y el nitrgeno a un
flujo constante fue introducido a travs de la frita de vidrio en la columna. La
espuma fue generada por el nitrgeno y empez a subir por la columna. A un
nivel determinado de espuma, el antiespumante fue inyectado. Con este mtodo,
diversos agentes antiespumantes fueron probados.

Luego, la prueba de estabilidad trmica fue realizada luego del agente con
la capacidad de desmontaje, y se identific el ndice de estabilizacin espumosa.
Muestras de antiespumantes puros fueron colocados en un horno bajo
condiciones de almacenamientos y de temperaturas de funcionamiento, los
cuales son 77F y 140F respectivamente.
 Anlisis y resultados. Los 5 tipos principales de agentes antiespumantes
fueron usados para evaluar la efectividad y durabilidad del antiespumante con
distintas bases materiales. Estos cinco agentes son clasificados por su uso en
sistemas de amina. El mejor agente para uso de una aplicacin especfica de
amina puede ser obtenido por la altura de la espuma vs el tiempo de rotura. El
antiespumante seleccionado es el producto con la mejor relacin entre efecto de
choque y durabilidad.

El mejor antiespumante es el A-PGH, ya que posee la habilidad de destruir

niveles de espuma de 250ml a 50ml en un segundo, y el agente B-5A fue capaz de
reducir los niveles de espuma de 230ml a 50ml en 5 segundos. Otros agentes
necesitan de ms tiempo (aproximadamente de 15 a 17 segundos) para destruir
niveles de espuma de 140ml y 170ml, como se muestra en la Tabla 2 y en la Fig. 4.
Fue descubierto que probar agentes antiespumantes en dos temperaturas
distintas aquellas usadas para almacenamiento (Tabla 2) y funcionamiento
(Tabla 3)- no causo una diferencia en la calidad de destruccin de niveles de
espuma y/o tiempo de rotura requerido, como se muestra en las Tablas 2 y 3. La
cantidad total de antiespumantes usados para alcanzar el nivel normal de 50ml es
aproximadamente 0.0993g.

En la Tabla 4 y en la Fig. 4, todos los antiespumantes probados mostraron

una alta estabilidad por productos sin ningn signo de descomposicin bajo dos
temperaturas distintas, que representan la temperatura de almacenamiento y de
proceso operativo. Adems, se descubri que el A-PGH es soluble en agua a
comparacin con los otros agentes.

Evaluacin econmica. Los esfuerzos para improvisar el desempeo y

optimizacin de la taza de dosificacin de los agentes antiespumantes siguen
continuando. Una base preparada de polioxipropilenglicol con un agente
antiespumante se dice que es altamente efectivo para la prevencin de
problemas espumantes en los procesos de amina. Igualmente, los agentes
antiespumantes A-PGH y B-5A afirman ser altamente efectivos para la prevencin
de problemas espumantes en soluciones de MDEA.
 Agentes antiespumantes prometen eficientemente sobre un amplio rango
de temperatura a niveles de dosificacin bajos, dispersin estable con MDEA con
concentraciones tpicas de la solucin dosificada, y viabilidad econmica. Sin
embargo, el uso de algunos agentes lleva a la contaminacin en sistemas de
amina e incrementa los costos de operacin. El estudio examin el uso de
antiespumantes qumicos con un total de 15Mgal en volumen, lo que
corresponde a $65 M/yr (yr= ao, supongo) para la remocin de gases cidos y
enriquecimiento de gases cidos, como se muestra en la Fig. 5.

El costo de cada qumico est reportado en la Tabla 5. Se encontr que el

mejor agente posee un costo cercano al agente actualmente usado en el HGP.
Este agente es usado en dosificaciones continuas en cuatro puntos de inyeccin,
con una taza de flujo de aproximadamente de 2gph como agente puro. El qumico
propuesto puede ser usado segn se necesite, y su dosificacin podr ser
controlada con tecnologa de tensin superficial de amina.

Hallazgos. Los resultados del estudio muestran la efectividad de diversos

agentes antiespumantes:

Los resultados de las pruebas espumantes del agente antiespumante A-

PGH revelan que, a la concentracin de 15ppm a 25ppm, la solucin
antiespumante permanece homognea, con un nivel de espuma de menos
del 5%.
El agente antiespumante D-PGAN es insoluble en agua y est destinado a
ser inyectado en su forma pura.
El agente antiespumante D-PGAN es usualmente mezclado con agua,
resultando en una formacin emulada, lo que reduce la fuerza de amina y
dispersin estable con MDEA; tambin resulta en falla de integridad de la
bomba.
El agente antiespumante A-PGH es completamente dispersable en solucin
de amina en soluciones concentradas de 15ppm a 25ppm, como
normalmente se practica.
A tasas de dosificacin de 0.099gpm por peso, estos agentes
antiespumantes fueron efectivos a temperaturas de funcionamiento de
 70F a 140F; adems, se encontr que el desempeo general de los
agentes antiespumantes monitorizados fue satisfactorio durante estos
perodos de prueba.
El uso de una tecnologa de inyeccin de tensin superficial (sus siglas en
ingls, STISK) para el agente antiespumante A-PGH o B-5A es una
metodologa apropiada para el control de dosificacin de este agente.
La mezcla de los agentes antiespumantes C-PGDF y D-5AN con agua
resultara en una formacin emulada, lo que reduce la fuerza de la
concentracin de amina y la dispersin estable con soluciones MDEA/DGA,
as como tambin una falla de bomba qumica.
El agente antiespumante A-PGH se dice que es altamente efectivo en la
prevencin de problemas espumantes en soluciones de MDEA.
El agente antiespumante A-PGH tiene caractersticas prometedoras, tales
como eficiencia sobre un amplio rango de temperaturas a bajos niveles de
dosificacin, dispersin estable en soluciones de MDEA/DGA a
concentraciones tpicas de la solucin de dosificacin y atractivo
econmico.
La tecnologa de dosificacin STISK es una forma de controlar la dosificacin
de A-PGH Y B-5A, en vez de usar inyeccin manual u otra prctica
convencional para controlar la dosificacin de agentes antiespumantes.

Recomendaciones. En un esfuerzo para reducir el costo de operacin de

plantas y los frecuentes cierres, un anlisis general es realizado en los agentes
antiespumantes a ser usados en la remocin de gases cidos y en procesos de
enriquecimiento para determinar el qumico apropiado y el mecanismo de
dosificacin. La existencia de agentes antiespumantes y su sistema de
desempeo son evaluados y optimizados para establecer la mejor prctica
para el proceso de endulzamiento de gas. Una evaluacin detallada de la
tendencia espumante vs los agentes antiespumantes es realizada para
determinar los beneficios potenciales de la planta. Una reduccin mxima de
85% del aumento de la espuma en procesos de endulzamiento de gases puede
ser obtenida con el tipo apropiado de agente y tecnologa para controlar la
espumosidad a travs de inyecciones de antiespumantes en bucles de amina.
Este tipo de agente antiespumante (formulado) puede ser aplicado a otros
procesos de endulzamiento de gas usando solventes MDEA y DGA.