Ralph Bolton + Tom Greaves - Florencia Zapata (editores)
HO afios de: antropologia
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5
ESPERANZA ANTROPOLOGICA Y REALIDAD SOCIAL:
el Proyecto Vicos de Cornell vuelto a examinar’
‘Wintiam B MiToMELL
Morouth University
EL PROGRAMA DE CAMBIO SOCIAL controlado de la Universidad de
Cornell, dirigido por Allan Holmberg en la hacienda Vicos de Peré
a comienzos de los afios cincuenta,? fue un componente destacado
1. Estecapituloesuns versénrevisad de un documento presentadoenla sesin
“Reflexiones sobre el experimento de Vicos: en memoria de Alan Holmberg’
dela Reunion Anual dela Asocacén Antropolégica Americana celebrada en
‘San José, CA, en noviembre de 2008. Quiero agradecerlea mi asstente grax
‘4uads, JoAnn Aiton, por ayodareopiando la bibiografla, Mi investiga
‘ones en los Andes han abarcado més de cuarentaafiosy fueron hanciadas
con sobvenciones de: Monmouth University, Fulbright Hays, la Weaner Gren
Foundation fr Anthropologie] Research, la NSF y la NEH. Este documento,
ast como muchas otras pubicaiones, han sido posibles gracias al apoyo de
la Freed Foundation mediante una cdtedra subvencionada. Estoy también en
dels con Sean Mitchel Barbara Jayey Priscila Gac Artigas por sucuidadosa
lectura del capitulo y ee perceptivos comentaics. Agradezco igualmente a
Javier Flores Espinota por haber traducio el capitulo al epafol.
2 Maro Vézques ev6 a cabo ivestgaciones en Vicos entre 1949 y 1950, as
Jo eal la Universidad de Cornell arvendé la hacienda entre 1951 y 1956, el
periodo del programa formal de cambio social control, pero el personal
de Cornell continad asescrando a Vieos hasta 1963 (Cornell University Li
Jnary 2005, Holmberg 196ab: 52-53; cuando hay una ligradiscrepancia en
las fechas dadas por diferentes autores uso las de le Cornell University Library126 Valiam B Mitchell
de la antropologia posterior a la Segunda Guerra Mundial. Pese a
que el recuerdo del proyecto sigue vigente en la generacién de an-
tropélogos de mayor edad, elogiado incluso en los libros de texto in-
trodactorios, son pocos los estudiantes de antropologia de Estados
Unidos en el siglo X21 que han escuchado de él. Considerado un ex-
perimento, el Proyecto Vicos fue disefiado para integrar alos peones,
de la hacienda a una economia “agraria nacional, industrializada y
comercial [..] mediante la transmisién de la tecnologia y el conoci-
miento occidentales”, para asi “hacerles entrar a la edad democrati-
ca ‘moderna’, {lo que] redundaria en una mejoria sustancial de sus
condiciones de vida” (Cornell University 2005-2006; véase también
Holmberg 1964b: 33). Incluso durante su apogeo, el proyecto generé
pocos analisis fuera de unos cuantos en los circulos de la antropolo-
gia aplicada, y de los relatos hechos por los participantes originales
(para un informe laudatorio del proyecto véase Dobyns, Doughty
y Laswell 1964b, y para algunos anilisis criticos, Mangin 1979 y
Hires 1981).
Distintos participantes del proyecto hicieron resaltar diferentes
metas y resultados, pero la mayoria (v. g. Vazquez 1962: 304-311)
coincidié en que los mas tmportantes fueron: el incremento de la
educacién, el bilingtiismo, la alfabetizacion, el comercio (incluyendo
el desarrollo de un sistema de crédito) y la emigracibn, asf como la
utilizacién de mejores técnicas de cultivo, y una mejoria notable en.
‘cuanto a salud, nutricién y condiciones de vida pata los vicosinos
(véase el cuadro A), Mangin nos dice que
[Ja imagen publica presentada por Cornell y el gobierno peruano
fs que el proyecto salué a los vicosinos de la servidumbre feudal y les
2006, asumiendlo que la biblioteca revsé ests datos), Para 1964, al menos 75
investigadores de Cormell habfan trabaado en Vicos, asi como por lo menos
15 voluntarios del Cserpo de Paz (Doughty 1964: 102). Mangin (1978: 74-75)
‘ale que “para 1959, centos de extranjercs, sobre todo estadounidenses.¥
‘Gentos de peruanos ({tal vez} més de 500, incluyendo comisionados), habia
twabajado en Vicos (1.
5 /Esperanss antropolégic y realidad secial as
‘mostré el camino a la prosperidad del siglo XX y [les hizo conscientes
de sus derechos, tal como estin establecidos en la Declaracién de los
Derechos Humanos de} las Naciones Unidas *
En este capitulo evaliio dichas aseveraciones a la luz de la ex-
periencia ce otras comunidades peruanas —una forma de compa-
racién controlada— para determinar si el programa de Vicos mares
tuna diferencia significativa, y silos cambios sociales se habrian pro-
ducido allf de todos modos sin la intervencion de les ciencias sociales,
por medio del programa de Cornell.
Es indudable que el Proyecto Pert-Cornell facili algunos cam-
bios en Vicos, El mas obvio de todos es que los vicosinos pudieron
comprar la hacienda en 1962 no obstante la oposicion de la élite
local (Holmberg 1964b: 58), efectuando asi una reforma agraria en
pequefia escala antes de las reformas globales de los atios setenta,
emprendidas por Velasco. Aun asi, hubo por todo el Pera rural fe-
nnémenos similares al de Vicos, sin que mediara ningun programa
de cambio controlado. En algin momento después de mediados de
Ja década de 1940, los agricultores rurales peruanos adoptaron ocu-
aciones no agricolas cada vez mas —por rachas—, y al hacer esto
a menudo se convirtieron en pequefios capitalistas. Modificaron asi
la organizacién social local y las costumbres religiosas y buscaron la
3. Véase Cornell University Library (2005), que enumer los materiales de
Holmberg archivados en la biblioteca, y que resume el proyecto como sigue: "El
objetivo del Proyecto Perd-Comell era efectuar un experimento en antropalo-
a aplicda, ocupdndose del cambio social y cultural entre los servos indios
delahacienda andina de Vicos,situada en el Callejon de Huaylas deers, Tam
bign ibaa capacitar a clentifcos socales en el trabajo de campo aplicsdo en
antropologia. El Instituto Indigenista Peruano, una agercia semiauténoms I-
{Badal Ministerio de Trabajoy Asuntos Indigenas,colabors con este proyecto
Bajo a direccén del profesor Holmberg, la Universidad de Cornell arrendé la
haciende Vieos por un lapso de cinco ahos. Durante ese lapso, de 1951 41956,
la comunidad de Vieos pasé a ser una de siervas bajo dominio de un patrén’,
‘una comunidad auténoma, que se gobernaba asi mista y econdmnicamente
viable. Después de los cinco afios, Cornell mantuvo el papel de asesor de la
‘comunidad y del Ministero de Trabajo Asuntos Indigenas hasta 1965".126 William P Mitchell
educacién de sus hijos. Algunos querian transformar la agricultura
con nuevas semillas,fertilizantes e mnsecticidas. Muchos dejaron sus
hogares rurales para buscar trabajo en las ciudades y en las éreas
rurales présperas. Al igual que los vicosinos, estos campesinos y ex
‘campesinos asumieron el control de su vida, tomando o comprando
Jas tierras de antiguas haciendas, a veces con la ayuda del primer go-
bierno de Belaunde de os afios sesenta y del gobierno revolucionario
de los aftos setenta (Mayer 2009), pero a menudo sin contar con ayu-
da externa alguna. Si bien todavia hay un considerable prejuicio en
contra de los campesinos, muchos han mejorado su posicién social,
aunque 2 menudo escondiendo su pasado rural.
Concluyo que el Proyecto Perti-Cornell subestimé el actuar (a
capacidad de accién) de los campesinos e ignoré fuerzas sociales sig-
nificativas que motivaron las medidas que los peruanos del campo
tomaron, exagerando asf el poderio de las ciencias sociales en produ-
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