PROSPERIDAD FALAZ

CONCEPTO:
Perodo republicano de siglo XIX, donde el Estado peruano obtuvo grandes
ingresos econmicos por la explotacin y comercializacin del guano de las islas
(fertilizante orgnico), hacia el mercado industrial europeo, pero que no fueron
invertidos apropiadamente para impulsar el desarrollo industrial en el Per.

DENOMINACIN:
Era del Guano, El Boom del Guano en el Per, Prosperidad Falaz (prosperidad
falsa, aparente e irreal), trmino acuado por el historiador Jorge Basadre
Grohmann.

Cronologa: Periodo de la historia del Per republicano entre 1845 y 1872.

CONTEXTO MUNDIAL:
En el mundo se empieza a consolidar el industrialismo y la revolucin agrcola,
incentivado por Inglaterra, este pas necesitaba abastecerse de fertilizantes, por
lo cual adquiri el guano de las islas del Per.

FORMAS DE EXPLOTACIN Y COMERCIALIZACIN DEL GUANO DE

ISLAS
La explotacin del guano tuvo dos periodos muy marcadamente diferenciados:

El periodo de los consignatarios, entre 1840 y 1866.

El periodo del Contrato Dreyffus: establecida durante el gobierno de Jos
Balta, poniendo fin al sistema de consignaciones del guano.

EL SISTEMA DE LAS CONSIGNACIONES

El sistema de las consignaciones fue una modalidad que estableci el Estado
para la venta del guano, mediante el cual, se entregaba el guano a particulares
(nacionales y extranjeros) para que lo comercien en el exterior a cambio de una
comisin. Inicialmente se beneficiaron compaas extranjeras y comerciantes y
terratenientes peruanos. Uno de los grandes beneficiarios con este sistema fue
la Sociedad consignataria del guano institucin que agrupaba a los principales
consignatarios peruanos (Pardo, Barreda, Quiroz, etc). La oligarqua
consignataria peruana, identificada segn algunos autores con una incipiente
burguesa capitalista nacional, no lleg a tener el carcter revolucionario y
transformador de la burguesa europea o norteamericana, dado su origen
latifundista y aristocrtico. Esta oligarqua se fue configurando en una clase
intermediaria con el capitalismo ingls y sentaba las bases para el desarrollo del
capitalismo burocrtico peruano al servicio de las metrpolis imperialistas.
Asimismo, en el Per la oligarqua guanera nunca rompi los esquemas
perniciosos de nuestra economa semifeudal, por el contrario, las mantuvo
inclumes, convivieron con l y trataron en lo posible de no perjudicar los
intereses de los latifundistas terratenientes.

EL CONTRATO DREYFFUS
Sistema de comercializacin guanera aplicado por Jos Balta luego de su
llegada al poder en 1866, poniendo fin de este modo al antiguo sistema de las
Consignaciones del Guano, establecida por Castilla. Segn el Contrato Dreyffus,
el Estado le entregaba a la casa judo-francesa del mismo nombre nuestra
riqueza guanera, a cambio de los cual, sta se comprometa a pagar a los
acreedores de la deuda externa peruana.

DESPILFARRO FISCAL DURANTE LA PROSPERIDAD FALAZ

El estado Peruano gasto en pagos los recursos provenientes del comercio
guanero de la siguiente manera:

A. 20 % DE LOS RECURSOS SE DESTIN AL PAGO DE DEUDAS:

Pagos de deuda externa y deuda interna.

Pago de la Consolidacin de la deuda interna durante el gobierno de Jos

Rufino Echenique.

B. 54% SE GAST EN LA EXPANSIN DEL ESTADO:

Incremento de la burocracia civil y militar.

Pago de planillas y sueldos.

C. 20% SE GAST EN FERROCARRILES IMPRODUCTIVOS.

D. 7 % SE GAST EN LA SUSTITUCIN DEL TRIBUTO INDGENA Y LA

MANUMISIN DE LOS ESCLAVOS:
Se sustituy los ingresos que el fisco dejaba de percibir por la supresin del
tributo indgena.

Indemnizacin a los hacendados esclavistas con cuantiosas sumas de dinero

por los esclavos manumitidos en el segundo gobierno de Ramn Castilla.
COMPARACIN CON LA SITUACIN ACTUAL

ltimamente diversos economistas y acadmicos han comparado el ciclo

econmico actual, y su alza a partir de los precios de los minerales, con el boom
del guano y el caucho. Se cita esta poca pasada para sostener, falazmente,
que somos primario exportadores que estaramos sufriendo de la enfermedad
holandesa o de la maldicin de los recursos naturales. La comparacin entre
dichos momentos y el actual es inaceptable, dado que la presente situacin es

completamente diferente al pasado. Este es uno de los mitos con los que se ha
venido combatiendo a la minera, que esperamos desvanecer.

DESCRIPCIN FSICA DE LOS PROCESOS PRODUCTIVOS DEL

GUANO Y EL CAUCHO:
La explotacin del guano y caucho fue completamente diferente a la
especializada y avanzada tecnologa de la minera moderna.

La exportacin de guano solo requera que se recogiera con palas en las islas y
se acumulara en bolsas de yute. Para el caucho bastaba con recogerlo en baldes
colgados de los rboles de cuyas incisiones flua la savia, que luego se pasaba
a recipientes adecuados para su exportacin.

Ambos procesos eran efectivamente primario-exportadores, sin ningn valor

agregado, sin encadenamientos a otros sectores y basados en la explotacin
abusiva de la mano de obra.

Fsicamente podran equivaler a lo que en la minera artesanal antigua se llam

el pallaqueo, que consista en recoger rocas mineralizadas de la superficie del
terreno, acumularlas en bolsas y sin proceso alguno, despacharlas a los
procesadores.

EL BOOM DEL GUANO

Entre los aos 1840 y 1870, el Per export alrededor de 12 millones de
toneladas de guano, valorizadas en US$ 500 millones de entonces.

No tuvo ningn impacto favorable en nuestro aparato productivo, ni gener

ninguna externalidad positiva. El aumento en las exportaciones de guano fue
acompaado de un estancamiento en casi todos los dems sectores
econmicos, constituyendo un tipo de enfermedad holandesa. El aumento de
riqueza no fue acompaado por una reinversin efectiva en otros sectores de la
economa.

EL BOOM MINERO ACTUAL

El Per ha crecido a un ritmo sostenido, impulsado principalmente por la minera,
volvindose en uno de los principales productores mundiales de oro, plata, cobre,
plomo, zinc, hierro, estao, molibdeno, teluro, entre otros. Esto es reflejo no slo
de la abundancia de recursos y la capacidad de produccin de la actividad
minera, sino de la estabilidad de las polticas econmicas que lo alentaron.

La importancia de la minera es crucial para el crecimiento econmico, ya que

por cada dlar de exportacin minera, el PBI tiene un incremento adicional de
0.56 dlares. (Ver en Lampadia: El impacto macroeconmico de la minera).

La minera no ha impedido el desarrollo de otros sectores, por lo contrario, no

solo ha crecido la economa, sino que se ha diversificado al galope.

A diferencia de los booms primario-exportadores del guano y del caucho, la

inversin minera ha trado consigo un impacto altamente positivo. La minera
moderna usa tecnologa de punta, se integra adecuadamente con sus espacios
sociales y ambientales. La recuperacin del sector minero ha trado consigo el
desarrollo de un sector industrial que puede calificarse ahora como el ms
grande, ms slido, competitivo y exportador de nuestra historia. Adems, han
construido carreteras y aumentando la cobertura elctrica y de
telecomunicaciones, mejorando la calidad de vida de los pueblos aledaos.
RIQUEZA DEL SALITRE Y EMPRESAS EXPORTADORAS

SALITRE
Es una mezcla de nitrato de sodio y nitrato de
potasio. Se encuentra naturalmente en grandes
extensiones de Amrica del Sur, principalmente en
el salar de Uyuni en Bolivia y en la actual zona norte
de Chile. Junto con el cloruro de sodio, yeso y otras
sales y arena forma un conjunto llamado caliche.
Se utiliza principalmente en la fabricacin de cidos,
ntricos y sulfricos. Adems es un buen agente oxidante y tiene un uso en
agricultura como fertilizante nitrogenado que puede reemplazar a la rea por su
gran contenido de nitrgeno. Otros usos son en la fabricacin de plvora y otros
explosivos.

EXPLORACIN Y EXPLOTACIN DE LA PAMPA

En 1866, el explorador chileno Jos Santos Ossa descubri abundantes
depsitos del mineral en el Salar del Carmen, cercano a la actual ciudad de
Antofagasta. Estos yacimientos se encontraban en territorio boliviano, pero
despus de largas gestiones, Ossa logr operar en la regin, con un permiso
que lo autorizaba a extraer salitre durante 15 aos. Ms tarde se aadieron
descubrimientos en Taltal y Aguas Blancas (territorio chileno).

Al comenzar la dcada de 1870 la industria salitrera reciba trabajadores de

varios pases y llamaba la atencin la composicin de la fuerza de trabajo, pues
en Antofagasta vivan ms chilenos que bolivianos (no siendo as el caso de
Tarapac, en donde siempre la mayora de la poblacin fue peruana incluso
hasta el censo de 1917. Estos chilenos eran peones provenientes de la zona
central de Chile.

El principal impulso de la industria salitrera provino de la demanda extranjera.

Adems, la calidad y la abundancia de los yacimientos estimularon su
crecimiento y explotacin. El desarrollo de los yacimientos atrajo empresarios
interesados en el mineral de la Provincia de Tarapac, que con sus labores
productivas tambin estimularon el comercio, desarrollando las caletas de
Iquique y Pisagua. Sin embargo, el modelo econmico colapsa con la Gran
Depresin en 1929 y a causa del desarrollo de la produccin sinttica de
amonaco por los alemanes Fritz Haber y [[Carl Bosch que permite la produccin
industrial de fertilizantes. Prcticamente en quiebra, La Palma y Santa Laura son
compradas por Cosatan (Compaa Salitrera de Tarapac y Antofagasta) en
1934. Cosatan, que amplia y renueva lo que fuera La Palma, a la vez que
renombra como Oficina "Santiago Humberstone" en honor a James Thomas
Humberstone, quien introdujo y aplic el sistema Shanks y se considera uno de
los padres de la industria salitrera. La empresa est empeada en lograr que el
salitre natural pueda competir en los mercados internacionales por lo que
desarrolla un plan de modernizacin en Humberstone que manteniendo la
tecnologa Shanks logr buenos resultados, con su mxima hasta 1940,
asociada a las otras oficinas salitreras de la Cosatn. Entre los empresarios
extranjeros que sobresalieron se encuentra el ingls Jorge Smith y el alemn
Juan Gildemeister. Tambin se destac el chileno Pedro Gamboni, que introdujo
una nueva tcnica para procesar el nitrato y luego cre una tcnica para extraer
el yodo (como subproducto del salitre), que no haba sido aprovechado.

PROPIEDAD SALITRERA
El gobierno del Per decidi que dos terceras partes de las oficinas salitreras
deban ser nacionalizadas para el beneficio del Per, pero no contaba con los
recursos suficientes para indemnizar a los empresarios, por lo que debi entregar
certificados que seran pagados cuando el pas recibiera un prstamo, que an
no era aprobado.

Para Bolivia el contrato de 1873 firmado con la Compaa de Salitres y Ferrocarril

de Antofagasta an no se hallaba vigente, porque de acuerdo a la constitucin
boliviana, los contratos sobre recursos naturales deban aprobarse por el
congreso. Ante el embargo para cobrar los impuestos impagos de la compaa,
donde eran accionistas varios ministros chilenos, el gobierno de Chile decidi
mantener fondeado al Blanco Encalada en el puerto de Antofagasta,
desembarcando el 14 de febrero de 1879. Este fue el inicio de la Guerra del
Pacfico o Guerra del Salitre. Mediante tratados firmados con el Per y Bolivia,
Chile se posesiona de la regin salitrera.

EN MANOS DE CHILE
Aquellos que haban adquirido los certificados del gobierno peruano a muy bajo
precio, en su mayora ingleses, fueron los que se hicieron cargo de las
principales oficinas salitreras. El ingls ms sobresaliente fue John Thomas
North, junto con su socio Robert Harvey, con el cual adquiri las oficinas ms
importantes de Tarapac. Juntos lograron que el mundo observara con sorpresa
la aparicin de la "fiebre del salitre", ms que nada gracias a la especulacin de
North. Mientras tanto, en Antofagasta, las salitreras quedaron en manos de
empresarios chilenos, como Eduardo Dlano.

Desde 1883 en adelante la propiedad de las oficinas salitre pas a ser en parte
europea, llegando los britnicos, en 1890, a poseer el 70 % de esta industria,
directa e indirectamente.

Durante los primeros aos del siglo XX, se incrementaron las inversiones
chilenas y alemanas, declinando la presencia inglesa.

FIN DEL AUGE SALITRERO

La fiebre del salitre perdur en la Bolsa de Londres hasta 1889,3 mientras que
el ciclo de este mineral, en los pases sudamericanos, finaliz en la dcada de
1930, luego de una serie de crisis por la invencin del salitre sinttico y la
depresin de los aos '30, que hizo caer las exportaciones del salitre en un 90%.

Actualmente, los asentamientos mineros persisten en calidad de pueblos

fantasmas. Estas ruinas pueden visitarse y en ellas puede observarse el
testimonio de aquel perodo de esplendor.

ANTECEDENTES DE LA GUERRA DEL PACFICO

A mediados del siglo XIX, el desierto de Atacama haba adquirido un gran valor
econmico debido al descubrimiento de valiosos yacimientos de guano, y
posteriormente de salitre, ambos con buen precio en el mercado internacional
de entonces.

Al crearse la Repblica de Bolivia en 1825 denominada inicialmente

Repblica de Bolvar Simn Bolvar le da una salida al mar por Cobija( llamado
tambin Puerto mar, fue un puerto boliviano en las costas del Ocano Pacfico,
creado en 1825 por Simn Bolvar ubicado en el litoral entre las actuales
ciudades de Tocopilla y Antofagasta, Chile)sin embargo, gran parte de la
explotacin econmica de esa zona costera fue llevada a cabo por empresarios
chilenos en condiciones, segn algunos, muy ventajosas para ellos.

Los presidentes, antes del inicio de la guerra, eran Hilarin Daza en Bolivia,
Anbal Pinto Garmendia en Chile y Mariano Ignacio Prado en el Per. Las
Repblicas de Bolivia y de Chile haban suscrito dos tratados de lmites: el
primero de ellos en 1866 (Tratado de lmites de 1866 entre Bolivia y Chile) y el
segundo en 1874, junto a un protocolo complementario de 1875 (Tratado de
lmites de 1874 entre Bolivia y Chile). Ambos tratados fueron ratificados en su
oportunidad y canjeados solemnemente en Santiago y en La Paz.

El tratado de 1866 tena por finalidad, de acuerdo a su prembulo, establecer

una medianera en favor ambos pases, entre los paralelos 23 y 25, sobre los
productos provenientes de la explotacin de los depsitos de guano y los
derechos de exportacin que se percibieren sobre los minerales extrados en
aquella rea.

El primer tratado fue rechazado por el gobierno boliviano, pues consider que la
divisin de tributos era desventajosa para Bolivia, controversia que se resolvi
con la suscripcin del tratado de 1874, que modificaba al anterior. Este ltimo
tratado volvi a fijar como lmite entre las Repblicas de Chile y Bolivia, que los
derechos de exportacin que se impusieran sobre los minerales exportados en
el territorio no excedieran la cuota de la que actualmente se cobra, y las
personas, industrias y capitales chilenos no quedarn sujetos a mas
contribuciones de cualquiera clase que sean que las que al presente existen. La
estipulacin contenida en este artculo durar por el trmino de veinticinco
aos. Este tratado internacional era el vigente hacia 1879.

El 27 de noviembre de 1873, la Compaa de Salitres y Ferrocarril de

Antofagasta, una empresa chilena formada por capitales chilenos y britnicos,
firm un acuerdo con el gobierno boliviano que le autorizaba la explotacin de
salitre libre de derechos por 15 aos, desde la baha de Antofagasta hasta
Salinas, incluyendo el Salar del Carmen. Dicho acuerdo no fue ratificado por el
congreso boliviano, que en ese entonces se encontraba analizando las
negociaciones con Chileque daran por resultado el tratado de 1874.
En 1878 las autoridades bolivianas, en medio de una crisis econmica, buscaron
reaccionar a los privilegios que el anterior gobierno otorg a los empresarios de
la zona. En ese contexto el congreso de Bolivia se aboc al estudio del acuerdo
celebrado por el gobierno en 1873. Para Bolivia, el contrato firmado en 1873 con
la Compaa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, an no estaba vigente,
porque de acuerdo a la constitucin boliviana, los contratos sobre recursos
naturales deban aprobarse por el congreso. Ello se hizo por la Asamblea
Nacional Constituyente boliviana mediante una ley, el 14 de febrero de 1878, a
condicin que se pagara un impuesto de 10 centavos por quintal de salitre
exportado por la compaa.

De acuerdo a Chile, el cobro del impuesto de 10 centavos sobre quintal

exportado violaba el artculo IV del tratado de 1874. Por ello, dicho impuesto
encontr una gran resistencia de parte de los propietarios de la empresa
afectada, y una cerrada defensa de su causa por parte del gobierno de Santiago,
iniciando un conflicto diplomtico. En la crisis resultante particip el Per, que
envi un Embajador Especial y Plenipotenciario a Santiago para tratar de evitar
una posible guerra, mediante la negociacin. El tratado indicaba que las
controversias que diere lugar "la inteligencia y ejecucin del Tratado" deban
someterse a arbitraje.

El 17 de noviembre de 1878 el gobierno de La Paz le orden al prefecto del

departamento de Cobija que hiciera efectivo el impuesto de 10 centavos
establecido por la ley de 14 de febrero.

Posteriormente, en 1 de febrero de 1879 el gobierno de Hilarin Daza rescinde

el contrato, suspendiendo los efectos de la ley de 14 de febrero de 1878, y
decide reivindicar las salitreras detentadas por la Compaa de Salitres y
Ferrocarriles de Antofagasta y rematar estas ltimas, para cobrar los impuestos
impagos desde febrero de 1878. El remate estaba programado para el 14 de
febrero de 1879.

Gracias a los archivos de la compaa de Salitres y ferrocarriles de Antofagasta,

se descubre que el ambiente en Chile no es de ir a la guerra por salvar a la
compaa, a pesar de que muchos polticos y ministros importantes eran
accionistas minoritarios de la compaa, pero que s se ira a la guerra si se
remataran efectivamente las salitreras, que segn la visin del presidente de
Chile Anbal Pinto, slo en ese momento se violara efectivamente el tratado.

En Chile, la decisin de ir a la guerra se toma la maana del 11 de febrero,

cuando en una sesin especial del gabinete chileno se recibe un telegrama del
norte, conteniendo textualmente un mensaje del ministro plenipotenciario de
Bolivia "Anulacin de la ley de febrero, reivindicacin de las salitreras de la
compaa". Este gatilla la decisin del presidente Anbal Pinto de ordenar la
ocupacin de Antofagasta, que se verifica el 14 de febrero de 1879, penetrando
las tropas chilenas al interior del litoral boliviano, Ante esta situacin el 27 de
febrero, Hilarin Daza decreta el estado de sitio en Bolivia.

El Per, que haba suscrito el Tratado de Alianza Defensiva de carcter secreto

con Bolivia en 1873 y al que Argentina no se haba adherido, trata de persuadir
al gobierno de La Paz, para someterse a un arbitraje, figura que se encontraba
estipulada en el protocolo complementario de 1875, y debido a que se trataba de
un "problema tributario" y no territorial; sin embargo, Chile no dio muestras de
voluntad de aplicar el arbitraje, para lo que se ofreci enviando a su ministro
plenipotenciario Jos Antonio de Lavalle; la misin del diplomtico fracas y en
lugar de ello, el gobierno de Chile, denuncia al plenipotenciario peruano la
existencia del "Tratado Secreto" firmado con Bolivia.

Bolivia declara la guerra a Chile el 1 de marzo de 1879. El 23 de marzo de

1879 tiene lugar la batalla de Calama, en la que las fuerzas chilenas vencieron
a un grupo de fuerzas bolivianas. El 5 de abril de 1879 Chile le declara la
guerra al Per y a Bolivia.

TRATADO DE ALIANZA DEFENSIVA (PER-BOLIVIA):

Llamado tambin Pacto Secreto Per-Boliviano o Tratado Riva Agero-

Benavente, fue un acuerdo internacional entre Per y Bolivia, suscrito a travs
de sus representantes, Jos de la Riva Agero y Looz Corswarem (Per) y Juan
de la Cruz Benavente (Bolivia). Firmada en Lima el 6 de Febrero de 1873

PROPSITO:
El objetivo primordial de este tratado era la unin de los estados partes para
defenderse contra toda agresin exterior, ya sea de otro u otros estados
independientes. Obligando tambin a los estados partes, siempre que sea
posible, emplear medios conciliatorios para evitar un rompimiento o para
terminar la guerra, aunque el rompimiento haya tenido el arbitraje de una tercera
potencia.

Con esto, la voluntad de los que firmaron el tratado era muy claro: Defenderse
mutuamente y procurar resolver conflictos territoriales mediante el arbitraje a fin
de evitar la guerra. Si en caso exista guerra, el tratado defina el proceso que se
deba seguir antes de declarar el casus foederis (motivo de la alianza) y, durante
la guerra asignar los costos a pagar frente a cualquier agresin de Chile, pas
que no es mencionado en el pacto, pero que los signatarios posteriormente
nombraron como motivo del pacto, para as descartar a Brasil (puesto que el
pacto genero un acercamiento entre Chile y Brasil).

Uno de los artculos de este tratado prevea la posibilidad de solicitar la

incorporacin de otros estados americanos, los signatarios prevean la
incorporacin de Argentina al pacto, sin embargo tras la aprobacin de la
Cmara de Diputados de Argentina en 1873; la incorporacin de Argentina no
fue aprobada por el senado de ese pas en 1874, por lo que el Per no volvi a
insistir en dicha adhesin. En 1875 y en 1878 Argentina, en peligro de guerra
con Chile, intento ingresar al pacto, pero Per rechazo diplomticamente la
oferta. Al comienzo de la Guerra del Pacifico, Per y Bolivia buscaron la
incorporacin de Argentina al tratado, ofrecindole los territorios de Chile que
quedan al 24S y 27S; sin embargo Argentina rechazo la oferta.

Un artculo adicional estableca que el Tratado de Alianza defensiva entre Bolivia

y Per se conservara en secreto, mientras las dos partes no estimen necesaria
su publicacin. De ah que este pacto sea conocido como el Tratado Secreto de
1873.

RECONOCIMIENTO PBLICO DEL TRATADO

En febrero de 1878, despus de la disputa entre Chile y Bolivia sobre los
impuestos que este ltimo impuso a las compaas salitreras de Chile, donde
200 soldados chilenos ocuparon el puerto y la ciudad de Antofagasta; Bolivia
solicito al Per la declaracin del casus foederis. Per ofreci a Chile y Bolivia
mediar sobre el asunto, ambos gobiernos aceptaron la oferta; cuando el
mediador Jos Antonio y Lavalle en Santiago y el presidente Ignacio Prado
fueron cuestionados por la existencia de un tratado de alianza entre Per y
Bolivia, Per reconoci pblicamente por primera vez la existencia del tratado.
Ante la exigencia de Chile al Per de declararse neutral, Per pidi ms tiempo
para una consulta al congreso. Sin esperar la respuesta Chile declaro la guerra
a ambas naciones el 5 de abril de 1879, donde una de las razones fue la
existencia del tratado secreto.
Fig. Mapa donde se muestra el territorio que se le ofreca a Argentina por su entrada al Tratado.

CONSECUENCIAS DEL TRATADO

La primera consecuencia del tratado fue el acercamiento entre Chile y Brasil,
debido a que las relaciones entre el Per y Brasil fueron reestablecidas despus
de que se diera la Triple Alianza y algunos problemas entre Brasil y Argentina.
Argentina convoco a una sesin secreta del gobierno Argentino, esto atrajo la
atencin de los diplomticos que se encontraban en Buenos Aires. As el 20 de
Octubre de 1873, Brasil alerta a sus diplomticos en la Paz, Lima y Santiago de
una posible alianza. En Octubre, el diplomtico de Brasil informa que el objetivo
de las sesiones secretas fue un proyecto de alianza entre Argentina, Bolivia y
Per.

Per descuido sus defensas militares por su confianza en el tratado, al igual que
Bolivia, que confiada en la alianza militar con Per, afrento a Chile con la
violacin del tratado de 1874.

Durante la guerra con Chile, Per y Bolivia acordaron las normas sobre subsidios
y contingentes de fuerzas de mar y de tierra que debera costear cada una, esto
segn el tratado secreto, y que tras la guerra seria cobrado a Chile como
indemnizacin de la guerra; sin embargo en Bolivia el acuerdo fue muy criticado,
puesto que hizo cargar el costo de la guerra sobre Bolivia.

EL POR QU DE LA AUSENCIA DE ARGENTINA EN LA GUERRA (2DA

GUERRA, PER-CHILE)
LA MISIN BALMACEDA: ASEGURAR LA NEUTRALIDAD ARGENTINA
EN LA GUERRA DEL PACFICO

Antes de que volviese a sesionar el Congreso argentino, los acontecimientos que

ocurrieron en Chile alteraron el curso de la disputa limtrofe. El 5 de abril de 1879
Chile le declar la guerra a Per y a Bolivia. Por otro lado, observadores chilenos
en Montevideo haban informado a su gobierno que la Campaa al Desierto
dirigida por Roca constitua un instrumento para organizar el ejrcito, crear
cuerpos especializados de peritos, obtener tierras, y, en otras palabras, para
preparar la guerra contra Chile. Alimentado por el temor de que el gobierno
argentino se uniera a Per y Bolivia en su lucha contra Chile, en marzo de 1879
el gobierno de este pas decidi enviar a Jos Manuel Balmaceda a la Argentina
en carcter de nuevo ministro plenipotenciario.
Balmaceda recibi rdenes de asegurar un rpido acuerdo en la cuestin
limtrofe y contrarrestar los esfuerzos de Bolivia y Per dirigidos a formar con la
Argentina una alianza antichilena. El enviado chileno necesitaba concluir un
tratado con las autoridades argentinas con el objetivo de conseguir la neutralidad
de stas en la guerra del Pacfico, aun al precio de algunas concesiones
territoriales respecto de la disputa limtrofe. La neutralidad de la Argentina era
necesaria porque, por un lado, la situacin de Chile se complicara
extremadamente en el caso de tener que llevar adelante una guerra en dos
frentes, y, por otro, debido a que la posicin geogrfica de su vecina le permita
dificultar el aprovisionamiento de armas a Chile por la va del estrecho, no
pudiendo este pas utilizar la otra va, Panam, hasta no desarticular la escuadra
peruana. No obstante, Balmaceda era consciente de las dificultades que existan
para el cumplimiento de su misin. Deca el enviado chileno a su gobierno:

A mi llegada a Buenos Aires, la opinin pblica se haba modificado

profundamente. Dos causas haban producido principalmente este cambio de
actitud. Era la primera la guerra del Pacfico, y la segunda, la desconfianza
producida en los nimos sobre el xito del arbitraje, en vista de la reciente
sentencia del Presidente de los Estados Unidos que adjudicaba a Paraguay
el territorio del Chaco sometido a arbitraje y que la Argentina crea
pertenecerle lo mismo que la Patagonia. Se quera entonces desviar el pacto
de diciembre y substituirlo por una transaccin que les permitiera resolver la
dificultad sirviendo convenientemente sus intereses.

Otros dos acontecimientos hicieron que Balmaceda aumentara sus dudas acerca
de la actitud del gobierno argentino, o al menos de algunos de sus integrantes,
respecto de la cuestin pendiente con Chile. El primero ocurri casi
simultneamente con la llegada del ministro plenipotenciario chileno, y consisti
en el envo de 5.000 hombres conducidos por el ministro de guerra Julio Roca
hacia el sur, con el objetivo ostensible de dominar a los indios que amenzaban
las reas lindantes con la provincia de Buenos Aires. Balmaceda tema que
detrs de este objetivo explcito se escondiese la intencin de las fuerzas de
Roca de ocupar por la fuerza la regin patagnica en disputa con Chile. El otro
hecho inquietante para la diplomacia chilena fue la llegada de agentes bolivianos
a las provincias de Salta, Jujuy, Tucumn y Mendoza en procura de mulas para
ser utilizadas en la guerra contra Chile. Este ltimo acontecimiento resultaba un
obstculo para los planes de Balmaceda en funcin de la neutralidad argentina
que el enviado chileno deseaba arrancar al gobierno de Avellaneda.
Los primeros contactos de Balmaceda con las autoridades argentinas no
parecan otorgar buenos augurios a su misin. Si bien el canciller argentino
Manuel Montes de Oca declar en forma no oficial que "Argentina no tomara
ventajas de las dificultades de Chile" y se declarara neutral en la guerra del
Pacfico, lo cierto era que a nivel oficial algunos hombres del gabinete -los
partidarios de una lnea "dura" respecto de Chile- estaban tratando de sacar
ventajas en el conflicto limtrofe. Durante tres das Balmaceda esper la
declaracin oficial de neutralidad argentina, y en ese lapso las autoridades
argentinas -y entre ellas muy factiblemente el ministro de guerra y marina Julio
Roca, una figura poltica en notorio ascenso- enviaban un escuadrn naval al Ro
Negro con el objetivo de amenazar el estrecho de Magallanes.

El 8 de abril de 1879, tres das despus de la declaracin oficial de Santiago del

inicio de la guerra del Pacfico, Balmaceda sonde al canciller Montes de Oca
para poner a prueba la vocacin de neutralidad del gobierno argentino, y
encontr la misma respuesta. La Argentina no deseaba explotar las dificultades
chilenas. Pero, por cierto, existan sectores que s intentaban hacerlo. Reuniones
pblicas de stos y la decisin parlamentaria de que la Argentina deba armarse
inmediatamente, tras acaloradas sesiones de la Cmara alta de los das 13 y 14
de mayo de 1879, as lo demostraban. La postura negociadora de Avellaneda y
Montes de Oca pareca tambalearse frente al avance de los "duros" y con ella,
los esfuerzos de Balmaceda. Paradjicamente, una semana despus, el ministro
de relaciones exteriores Montes de Oca proclam oficialmente la neutralidad
argentina y, lo que resultaba an ms paradjico, asegur que el Senado
ratificara la convencin Fierro-Sarratea. Los "blandos" le haban ganado la
pulseada a los "duros".

CULES HABAN SIDO LOS FACTORES QUE DESENCADENARON

ESTE RESULTADO TAN DESEADO POR EL ENVIADO CHILENO
BALMACEDA? TUVO ALGO QUE VER LA VICTORIA NAVAL CHILENA
SOBRE EL BLINDADO PERUANO INDEPENDENCIA EL 21 DE MAYO DE
1879, CUYO HUNDIMIENTO IMPLIC LA PRDIDA DE EFECTIVIDAD
NAVAL PERUANA EN UN 50%?

En parte, el cambio de actitud del gobierno argentino hacia Chile se debi a los
resultados de las negociaciones entabladas con Per. El gobierno del ltimo pas
haba instruido inicialmente a su ministro en Buenos Aires, Anbal Vctor de la
Torre, a ofrecer a la Argentina los territorios bolivianos situados entre los 24 y
27 de latitud en la costa oeste, a cambio del ingreso argentino en el conflicto
contra el gobierno de Chile. El proyecto fracas, no obstante, por el rechazo del
gobierno boliviano a efectuar semejante oferta que destrua su equilibrio
geopoltico. Adems, el canciller Montes de Oca crey que el plan era "tan vago
en la formulacin que del mismo se haca en la correspondencia de Uriburu
(ministro argentino en Bolivia) que no mereca consideracin". Una oferta
posterior efectuada por el propio canciller peruano, Manuel Irigoyen, gener una
respuesta negativa similar por parte de su colega argentino. Sin darse por
vencido, de la Torre se entrevist con el presidente Avellaneda y el canciller
Montes de Oca, pero la falta de una flota poderosa por parte de la Argentina fue
el argumento esgrimido por las autoridades argentinas para debilitar los
esfuerzos de la diplomacia peruana. Ms all de su fracaso, la sola presencia de
de la Torre en Buenos Aires colocaba al chileno Balmaceda en una difcil
posicin.
Otro factor externo que permite explicar la neutralidad del gobierno argentino
en la guerra del Pacfico -y, por ende, el xito de la misin de Balmaceda- era el
apego de los hombres de Estado argentinos a mantener un equilibrio de poder
sudamericano que, por supuesto, les fuese favorable. Si la Argentina se
incorporaba a la alianza peruano-boliviana, exista alta probabilidad de que Brasil
intentara defender la integridad territorial chilena. En este sentido, las palabras
del enviado chileno a Brasil, Jos Victorino Lastarria, parecan confirmar los
temores argentinos al sealar que la propaganda peruana "no cambiara el
concepto sostenido en Ro de Janeiro respecto de la justicia de la posicin de
Chile en la cuestin del Pacfico, ni mucho menos el inters poltico del Imperio
(brasileo) en auxiliarnos en nuestras cuestiones con Argentina".
Otras circunstancias que favorecieron los planes de Balmaceda fueron las
preferencias personales del presidente Avellaneda y los ex mandatarios Mitre y
Sarmiento por la neutralidad argentina. Respecto del primero, muchos
observadores han sostenido que Avellaneda prefera renunciar antes de
declararle la guerra a Chile. En el caso de Mitre y Sarmiento, quienes sostuvieron
frecuentes conversaciones con el canciller Montes de Oca respecto de esta
cuestin, ambos pensaban que la guerra del Pacfico desecara la fuerza chilena
a tal punto que la Argentina podra asegurarse fcilmente un arreglo favorable
con el pas trasandino sin necesidad de recurrir a la opcin blica. Por su parte,
y en referencia a Mitre, el historiador revisionista argentino Jos Mara Rosa
sostiene que Mitre tuvo en esos momentos crticos gran influencia en el gabinete
y encomend al residente argentino en Santiago, Mariano de Sarratea, la tarea
de encarar una gestin amistosa ante el presidente chileno Anbal Pinto "para
economizar a la Argentina el escndalo de un cataclismo infernal".
Otro factor causal -argumentado entre otros autores por el historiador chileno
Encina- era la aprensin del gobierno argentino a la superioridad naval chilena.
Vale recordar que fue durante la administracin de Sarmiento cuando tuvo lugar
un importante esfuerzo de modernizacin de la flota argentina, que alcanzara a
ocupar una posicin de liderazgo en el Cono Sur a partir de la dcada de 1890.
Esta aprensin argentina hacia la superioridad naval de su vecino allende los
Andes, derivada por cierto de consideraciones de equilibrio de poder, inhibi a
las autoridades de Buenos Aires de actuar contra Chile alindose a Per y
Bolivia. Al no poseer el nmero de barcos blindados necesarios para garantizar
un claro xito naval sobre las fuerzas chilenas, las autoridades argentinas
prefirieron la neutralidad a un resultado incierto.
Algunos acadmicos -tales los casos de James R. Scobie y V.G. Kiernan-
recurren a factores de ndole econmica para explicar la neutralidad argentina
en la guerra del Pacfico. Durante la dcada que precedi a dicha guerra, la
Repblica Argentina haba experimentado un notable crecimiento econmico,
especialmente en el rea pampeana, centro productor de granos y carnes.
Amparadas en su estabilidad y prosperidad econmica, las autoridades
argentinas no estaban dispuestas a arriesgar el lucrativo comercio con Europa
declarando la guerra a Chile. As, a pesar de los esfuerzos de los partidarios de
la lnea "dura" con Chile, las puertas para la negociacin permanecieron siempre
entreabiertas.
BIBLIOGRAFIA

http://www.argentina-rree.com/6/6-081.htm
http://es.althistory.wikia.com/wiki/Segunda_Guerra_del_Pac%C3%ADfico
http://intranetua.uantof.cl/salitre/