LA CONTAMINACION POR RUIDO

Qu es el ruido?

El ruido est formado por ondas acsticas que se propagan a travs de cualquier medio, ya
sea slido, lquido, o gaseoso. Las ondas acsticas que producen la sensacin de ruido son
pequeas fluctuaciones de presin que se propagan desde la fuente acstica hasta el odo.

Contaminacin por ruido.

La capacidad contaminante del ruido depende parcialmente de su percepcin. El ruido

contamina cuando causa dao al odo del que lo escucha y se puede medir a travs de
pruebas.

Clasificacin del ruido.

La clasificacin del ruido se plantea de dos formas diferentes sea por fuentes o en
trminos de su origen

El ruido desde el punto de vista de las fuentes se clasifica en:

Mviles: Automotores, motocicletas, aviones y perifoneo.

Fijas: Sitios de esparcimiento nocturno, microempresas, establecimientos comerciales,

industrias y talleres.

Normalmente, el ruido se clasifica por su origen de acuerdo a la siguiente forma:

Urbanas: transporte areo, vehculos, trenes, motocicletas, clxones.

Industriales: talleres de manufactura, construccin, comercio, compresoras y martillos

hidrulicos.

Servicios: restaurantes, bares, discotecas, tiendas, clubes.

Agropecuarias: animales, procesos agropecuarios, maquinaria agrcola.

Domsticas: equipos electrodomsticos, personas, msica a alto volumen.

Cmo se mide el nivel del ruido?

El ruido se mide por su intensidad y su frecuencia. La intensidad se mide en decibeles cuyo

smbolo es dB. El decibel es una medicin relativa de presin que compara un ruido con el que
apenas puede escuchar un odo normal. As tenemos que un ruido apenas audible tiene un
valor de 0 dB, mientras que el ruido de una conversacin tiene 60 dB. El cuadro 1 presenta una
escala de ruidos.
La frecuencia del ruido se mide en hertz, o sea ciclos por segundo, cuyo smbolo es Hz. El odo
humano puede captar frecuencias de 20 hasta 20 mil Hz. Los sonidos de menos de 20 Hz se
llaman infrasonido y de ms de 20 mil Hz, ultrasonido; las frecuencias bajas corresponden a los
sonidos graves y las altas a los sonidos agudos.
El concepto de volumen del ruido es una combinacin de intensidad y frecuencia. Por ejemplo,
un ruido de 20 decibeles no tendr el mismo volumen a distintas frecuencias. La norma de
ruido aceptable para seres humano es de 55 dB a 1000 Hz.
Cuadro 1. Escala de decibeles.

Cmo disminuir los problemas de ruido

A pesar de que el ruido se ha convertido en un contaminante cotidiano, en muchas ocasiones

aceptado, es factible disminuir sus niveles de contaminacin. La principal forma es a travs de
disminucin de la fuente. Recomendaciones:

No utilizacin de altoparlantes o amplificadores en reas residenciales.

Instalacin de sistemas de silenciador en los vehculos.

No utilizacin de sirenas en vehculos particulares.

Restringir el uso de la bocina en los automviles a situaciones que lo requieran.

Regular la generacin de ruido en lugares que afecten la tranquilidad del sector.

 Evitar la instalacin en vehculos de accesorios tales como vlvulas, resonadores y pitos
adaptados a los sistemas de bajo.

Efecto del ruido en los seres humanos.

El ruido afecta a los seres humanos en forma directa e indirecta. En forma directa, el ruido
afecta a las clulas capilares del odo, provocndoles daos o incluso su destruccin, como
resultado de la exposicin temporal a un sbito ruido fuerte, o por la exposicin constante a un
ruido menos fuerte.

La prdida temporal del odo que se mide como la diferencia entre la audicin normal y la que
hay unos segundos despus de estar expuesto a cierto ruido- aumenta de acuerdo con la
duracin, intensidad y frecuencia del sonido.

Por ejemplo, la exposicin de 8 horas a un ruido de 2102 dB produce una prdida temporal del
odo hasta de 58 dB. Con un ruido de 102 dB, despus de media hora, ste solo se escucha a
62 dB, y si se escucha en forma interrumpida 30 segundos de ruido seguidos de 30 segundos
de silencio- escucha a 80 dB.

Un trauma acstico es una condicin en la que se produce un dao sbito, como resultado de
una corta exposicin a un ruido muy intenso, lo que puede producir la prdida permanente es
este sentido. El trauma se debe normalmente a exposiciones de armas de fuego, juegos
pirotcnicos o explosiones mayores.

Otros efectos directos causados por el ruido son el incremento de tensin muscular, de la
respiracin y del trabajo del corazn, la contraccin de los vasos capilares, hipertensin
arterial, insuficiencia renal, dolores de cabeza, desorientacin y nusea.

El efecto indirecto ms importante del ruido es en el sueo, necesidad fisiolgica cuya falta
afecta la salud. A su vez, se ha demostrado que ruidos superiores a los 90 dB disminuyen la
precisin del trabajo, en especial si el ruido es continuo y que ruidos espordicos tambin
disminuyen la eficiencia en el trabajo.

Otros efectos del ruido.

No se ha demostrado que el ruido que es una forma de energa- tenga efectos negativos en
plantas o animales. Sin embargo, las vibraciones que lo constituyen pueden tener efectos
sobre las construcciones. Es sabido que un edificio permanentemente expuesto a vibraciones
tiene un grado de deterioro mayor que otro en condiciones iguales, que no est expuesto a
campos vibratorios.

Como protegernos del ruido.

Un vidrio sencillo baja el ruido de una casa u oficina 10 12 decibeles.

Debido al mayor aislamiento que se puede lograr en un coche, ste baja 20 dB.
El doble vidrio es una tcnica de aislamiento del ruido que consiste en generar un espacio que
amortigua su intensidad y que lo reduce de 18 a 27 dB. Es importante que al disear ventanas
de doble vidrio se prevea la circulacin del aire, as como la posible condensacin de agua
entre los dos vidrios, pues de lo contrario, probablemente tengan que abrirse las ventanas por
falta de aire o visibilidad, con lo que se perder el efecto aislante. Otra alternativa son los
tapones y las orejeras; los tapones de cera bajan el ruido 30 por ciento, y las orejeras, 60 por
ciento. Ambos son recomendables en lugares ruidosos o en las fbricas.

Los diferentes tipos de ruido se pueden clasificar de la siguiente manera:

Ruido continuo: se produce por maquinaria que opera del mismo modo sin interrupcin, por ejemplo,
ventiladores, bombas y equipos de proceso.
Ruido intermitente: cuando la maquinaria opera en ciclos, o cuando pasan vehculos aislados o aviones,
el nivel de ruido aumenta y disminuye rpidamente. Para cada ciclo de una fuente de ruido de maquinaria,
el nivel de ruido puede medirse simplemente como un ruido continuo. Pero tambin debe anotarse la
duracin del ciclo.

Ruido impulsivo: es el caso del ruido de impactos o explosiones, por ejemplo de un martinete,
troqueladora o pistola. Es breve y abrupto, y su efecto sorprendente causa mayor molestia que la esperada
a partir de una simple medida del nivel de presin sonora.

Ruido de baja frecuencia: posee una energa acstica significante en el margen de frecuencias de8 a 100
Hz, tpico en motores disel de trenes, barcos y plantas de energa. Dado que este ruido es difcil de
amortiguar y se extiende fcilmente en todas direcciones, puede ser odo a muchos kilmetros. El ruido
de baja frecuencia es ms molesto de lo que indica una medida del nivel de presin sonora ponderado A.

Ruido tonal: frecuentemente en mquinas rotativas, como motores, cajas de cambios, ventiladores y
bombas, se producen desequilibrios o impactos repetidos causando vibraciones que, transmitidas al aire,
pueden ser odas como tonos. Tambin pueden generar tonos los flujos pulsantes de lquidos o gases que
se producen por causa de procesos de combustin o restricciones de flujo. Estos tonos pueden ser
identificados subjetivamente, escuchndolos, u objetivamente, mediante anlisis de frecuencias,
comparando el nivel del tono con el nivel de los componentes espectrales circundantes.

Los siguientes ruidos se utilizan para efectuar las medidas normalizadas

Ruido blanco: contiene todas las frecuencias con la misma amplitud. Es un ruido patrn que se
caracteriza por un aumento de 3dB en la presin sonora cada vez que aumenta la banda de octava.
Ruido rosa: es un ruido cuyo nivel sonoro es constante en todas las bandas de octava. Es el que se usa en
medidas de aislamiento y en laboratorio (figura 6.). Es un ruido patrn que se caracteriza por una
disminucin de 3dB en la presin sonora cada vez que aumenta la banda de octava.
Ruido de trfico, de aviones y ferrocarriles: El ruido de trfico se caracteriza por que su presin sonora
es ms importante en las frecuencias graves que en las agudas.
Ruido en el ambiente laboral: Cuando se mide para determinar el riesgo de prdidas de la audicin, o las
molestias que puede generar el ruido dentro de los estndares de la Ergonoma.

Tiempo de exposicin en horas Nivel sonoro continuo equivalente

8 90
4 93
2 96
1 99
30 102 mnimo.
15 105 mnimo

Tabla 1 Niveles mximos de ruido permisibles segn uso del suelo