SEPARADORES HORIZONTALES

Los separadores se clasifican como

"de dos fases" si separan el gas del
corriente de lquido total y "trifsico" si
tambin separan la corriente lquida en
sus componentes de petrleo crudo y
agua. Este captulo trata de
separadores bifsicos. Adems, se
analizan los requisitos de separacin y
cmo varios dispositivos mecnicos aprovechan las fuerzas fsicas en la corriente
producida para lograr una buena separacin. Los separadores a veces se llaman
"depuradores de gases" cuando la proporcin de la tasa de gas a la tasa de
lquido es muy alta. Algunos operadores utilizan el trmino "trampas" para
designar separadores que manejan el flujo directamente desde los pozos. En todo
caso, todos tienen la misma configuracin y se dimensionan de acuerdo con el
mismo procedimiento.
Las caractersticas del flujo de flujo afectarn en gran medida el diseo y
funcionamiento de un separador. Deben determinarse los siguientes factores
antes del diseo del separador:
Caudales de gas y lquidos (mnimo, promedio y mximo)
Presiones y temperaturas de funcionamiento y de diseo
Las tendencias de las corrientes de alimentacin
Propiedades fsicas de los fluidos tales como densidad y compresibilidad
Grado de separacin diseado (por ejemplo, eliminacin del 100% de las
partculas
mayor que 10 micras)
Presencia de impurezas (parafina, arena, escala, etc.)
Tendencias espumantes del petrleo crudo
Las tendencias corrosivas de los lquidos o gases

Los separadores estn diseados en configuraciones horizontales, verticales o

esfricas. La figura 4-1 es un esquema de un separador horizontal. El fluido entra
en el separador y golpea un desviador de entrada causando un impulso. La
separacin bruta inicial de lquido y vapor ocurre en el desviador de entrada. La
fuerza de la gravedad provoca que las gotitas de lquido caigan de la corriente de
gas hacia el fondo del recipiente donde se recoge. Esta seccin de recogida de
lquidos proporciona el tiempo de retencin requerido para permitir que el gas
arrastrado se desprenda del aceite y se eleve al espacio de vapor. Tambin
proporciona un volumen de sobretensin, si es necesario, para manejar balas
intermitentes de lquido. El lquido sale entonces del recipiente a travs de la
vlvula de descarga de lquido. La vlvula de descarga de lquido est regulada
por un controlador de nivel. El controlador de nivel detecta cambios en el nivel de
lquido y controla la vlvula de descarga en consecuencia.
El gas fluye sobre el desviador de entrada y luego horizontalmente a travs de la
seccin de sedimentacin por gravedad por encima del lquido. A medida que el
gas fluye a travs de esta seccin, pequeas gotas de lquido que fueron
arrastradas en el gas y no separadas por el desviador de entrada se separan por
gravedad y caen a la interfaz gas-lquido. Algunas de las gotas son de un dimetro
tan pequeo que no se separan fcilmente en la seccin de sedimentacin por
gravedad. Antes de que el gas salga del recipiente pasa a travs de una seccin
coalescente o extractor de niebla. Esta seccin usa elementos de paletas, malla
de alambre o placas para unir y quitar las gotas muy pequeas de lquido en una
separacin final antes de que el gas salga del recipiente. La presin en el
separador es mantenida por un controlador de presin. El controlador de presin
detecta cambios en la presin en el separador y enva una seal para abrir o
cerrar la vlvula de control de presin en consecuencia. Controlando la velocidad
a la cual el gas sale del espacio de vapor del recipiente se mantiene la presin en
el recipiente. Normalmente, los separadores horizontales se hacen funcionar
medio llenos de lquido para maximizar el rea superficial de la interfaz gas-lquido

Los separadores de dos barriles son comunes cuando hay un caudal de lquido
muy bajo. En estos diseos, las cmaras de gas y lquido se separan como se
muestra en la Figura 4-4. La corriente de flujo entra en el recipiente en el cilindro
superior y golpea el desviador de entrada. Los lquidos libres caen al barril inferior
a travs de una tubera de flujo. El gas fluye a travs de la seccin de
sedimentacin por gravedad y encuentra un extractor de niebla en el camino hacia
la salida de gas. Los lquidos se drenan a travs de un tubo de flujo en el barril
inferior. Pequeas cantidades de gas arrastradas en el lquido se liberan en el
barril de recogida de lquido y fluyen a travs de los tubos de flujo. De esta
manera, la acumulacin de lquido se separa de la corriente de gas de manera que
no hay posibilidad de velocidades de gas elevadas que reentrenen lquido a
medida que fluye sobre la interfaz. Debido a su coste adicional, ya la ausencia de
problemas con los separadores de un solo recipiente, no son ampliamente
utilizados en sistemas de campo petrolfero. Otro tipo de separador que se usa
frecuentemente en algunas aplicaciones de flujo alto / bajo-lquido es un separador
de filtro. stos pueden ser de configuracin horizontal o vertical. La figura 4-5
muestra una diseo de dos barriles. Los tubos de filtracin en la seccin de
separacin inicial causan la coalescencia de cualquier neblina de lquido en gotitas
ms grandes a medida que el gas pasa a travs de los tubos. Una seccin
secundaria de paletas u otros elementos extractor de niebla elimina estas gotitas
coalescentes. Este recipiente puede eliminar el 100% de todas las partculas
mayores de aproximadamente 2 micras y el 99% de aquellas de hasta
aproximadamente 1 A micras. Los separadores de filtro se usan comnmente en
entradas de compresor en estaciones de compresores de campo, depuradores
finales aguas arriba de torres de contacto de glicol e aplicaciones de gas de
instrumento / combustible. El diseo de los separadores de filtro es propietario y
depende del tipo de elemento de filtro empleado. En aplicaciones donde hay muy
poco flujo de lquido, a menudo se disea un separador horizontal con un
sumidero de lquido en el extremo de salida para proporcionar el tiempo de
retencin de lquido requerido. Esto da como resultado un dimetro menor global
para el vaso.

HORIZONTAL VS. VERTICALES

Los separadores horizontales son ms pequeos y menos costosos que los

separadores verticales para una capacidad de gas dada. En la seccin de
sedimentacin por gravedad de un recipiente horizontal, las gotas de lquido caen
perpendicularmente al flujo de gas y, por tanto, se asientan ms fcilmente fuera
de la fase continua de gas. Adems, puesto que el rea de la interfaz es ms
grande en un separador horizontal que en un separador vertical, es ms fcil para
las burbujas de gas, que salen de la solucin a medida que el lquido se acerca al
equilibrio, para alcanzar el espacio de vapor. Los separadores horizontales
ofrecen una mayor capacidad de lquido y son los ms adecuados para lquidos y
lquidos separacin y espumacin de crudos. De este modo, a partir de un proceso
de separacin de gas / lquido puro, se prefieren los separadores horizontales. Sin
embargo, tienen los siguientes inconvenientes, lo que podra conducir a una
preferencia por un separador vertical en ciertas situaciones:

1. Los separadores horizontales no son tan buenos como los separadores

verticales en el manejo de slidos. El vertedero de lquido de un separador vertical
puede colocarse en el centro de la cabeza de fondo de modo que los slidos no se
acumularn en el separador, sino que continuarn hacia el siguiente recipiente en
el proceso. Como alternativa, se podra colocar un drenaje en esta posicin de
modo que los slidos pudieran disponerse peridicamente mientras el lquido sale
del recipiente a una elevacin ligeramente ms alta. En un recipiente horizontal, es
necesario colocar varios drenajes la longitud del buque. Puesto que los slidos
tendrn un ngulo de reposo de 45 a 60 , los drenajes deben estar espaciados
a intervalos muy cercanos. Los intentos de alargar la distancia entre los desages,
proporcionando chorros de arena en la proximidad de cada drenaje para fluidizar
los slidos mientras los drenajes estn en funcionamiento, son costosos y slo
han tenido un xito marginal en las operaciones de campo.
2. Los recipientes horizontales requieren ms superficie plana para realizar la
misma separacin como recipientes verticales. Aunque esto puede no ser
importante en un ubicacin de la tierra, podra ser muy importante en alta mar.

3. Los recipientes ms pequeos y horizontales pueden tener menos capacidad

lquida de oleaje que los recipientes verticales dimensionados para el mismo
caudal en estado estacionario. Para un cambio dado en la elevacin de la
superficie del lquido, tpicamente hay un aumento mayor en el volumen de lquido
para un separador horizontal que para un separador vertical dimensionado para el
mismo caudal. Sin embargo, la geometra de un recipiente horizontal hace que se
site cualquier dispositivo de cierre de alto nivel est situado cerca del nivel de
funcionamiento normal. En un recipiente vertical el apagado
podra ser colocado mucho ms alto, permitiendo que el controlador de nivel
y la vlvula de descarga ms tiempo para reaccionar a la oleada. Adems, las
oleadas en los recipientes horizontales podran crear ondas internas que podran
activar un sensor de alto nivel.
Cabe sealar que los recipientes verticales tambin tienen algunos inconvenientes
que no estn relacionados con el proceso y deben ser considerados al hacer una
seleccin.

Estos son:

1. La vlvula de alivio y algunos de los controles pueden ser difciles de sin

escaleras y plataformas especiales.

2. Es posible que el buque tenga que ser removido de un patn para restricciones
de altura.

En general, los recipientes horizontales son los ms econmicos para la

separacin normal de aceite-gas, en particular donde puede haber problemas con
emulsiones, espuma, o altas relaciones gas-petrleo. Los vasos verticales
funcionan de manera ms efectiva en GOR aplicaciones bajo nivel. Tambin se
utilizan en algunas aplicaciones GOR muy altas, tales como depuradores en los
que slo se eliminan las nieblas de fluido del gas

Desviadores de entrada

Hay muchos tipos de desviadores de entrada. Dos tipos principales son

deflectores
(mostradas en la Figura 4-6) y los desviadores centrfugos (mostrados en la Figura
4-7). Una placa deflectora puede ser un plato esfrico, una placa plana, una
plancha de ngulo, un cono o cualquier cosa que logre un cambio rpido de
direccin y
velocidad de los fluidos y por lo tanto desacoplar el gas y el lquido. El diseo de
los deflectores est gobernado principalmente por los soportes estructurales
necesarios para resistir la carga de impacto-momento. La ventaja de utilizar
dispositivos tales como una media esfera o cono es que crean menos perturbacin
que las placas o el ngulo de hierro, reduciendo los problemas de reentrenamiento
o emulsin.
Los desviadores centrfugos de la entrada utilizan fuerza centrfuga, ms bien que
agitacin mecnica, para separar el aceite y el gas. Estos dispositivos pueden
tener una chimenea ciclnica o pueden utilizar una carrera tangencial de fluidos
alrededor de las paredes. Los desviadores centrfugos de entrada son
propietarios, pero generalmente utilizan una boquilla de entrada suficiente para
crear una velocidad de fluido de aproximadamente 20 fps. Los desviadores
centrfugos funcionan bien en la separacin inicial del gas y ayudan a prevenir la
formacin de espuma en crudos.

Disyuntores de onda
En los buques horizontales largos es necesario instalar interruptores de onda, que
no son ms que deflectores verticales que abarcan la interfaz gas-lquido y
perpendiculares al flujo.

Placas Desespumantes

La espuma en la interfase puede ocurrir cuando se liberan burbujas de gas del

lquido. Esta espuma se puede estabilizar con la adicin de productos qumicos en
la entrada. Muchas veces, una solucin ms eficaz es forzar a la espuma a pasar
a travs de una serie de placas o tubos paralelos inclinados como se muestra en
la figura 4-8 para ayudar a la coalescencia de las burbujas de espuma

Vortex Breaker

Normalmente es una buena idea incluir un rompedor de vrtice simple como se

muestra en la Figura 4-9 para evitar que un vrtice se desarrolle cuando el control
de lquido
vlvula est abierta. Un vrtice podra aspirar un poco de gas fuera del espacio de
vapor y volver a arrastrarlo en la salida de lquido.

Extractor de niebla

Los extractores de niebla pueden ser de malla de alambre, paletas, dispositivos de

fuerza centrfuga o empaque. Las mallas de malla de alambre (Figura 4-10) estn
hechas de esteras finamente tejidas de alambre de acero inoxidable envueltas en
un cilindro apretado.
Las gotitas de lquido inciden sobre los hilos enmaraados y se unen. La eficacia
de la malla de alambre depende en gran medida de que el gas est en la
rango de velocidad. Si las velocidades son demasiado altas, los lquidos
eliminados se volvern a arrastrar. Si las velocidades son bajas, el vapor slo se
desplaza a travs del elemento de malla sin que las gotitas incidan y se aglutinen.
Crudos espumosos

La causa principal de la espuma en el petrleo crudo es la aparicin de impurezas,

distintas del agua, que son impracticables para eliminar antes de que la corriente
alcance el separador. La espuma no presenta ningn problema dentro de un
separador si el diseo interno asegura un tiempo adecuado o suficiente superficie
de coalescencia para que la espuma se "rompa".
La formacin de espuma en un recipiente de separacin es un problema triple:
1. El control mecnico del nivel de lquido se agrava porque cualquier dispositivo
de control debe tratar esencialmente tres fases lquidas en lugar de dos.
2. La espuma tiene una gran proporcin de volumen a peso. Por lo tanto, puede
ocupar gran parte del espacio del recipiente que de otro modo estara disponible
en las secciones de sedimentacin por gravedad o recogida de lquidos.
3. En un banco de espuma incontrolado, se hace imposible eliminar el gas
separado o el aceite desgasificado del recipiente sin arrastrar algunos
del material espumoso en las salidas de lquido o de gas.
La comparacin de las tendencias de espumacin de un aceite conocido a una
nueva, sobre la que no se conoce informacin operativa, proporciona una
comprensin del problema relativo de la espuma que puede esperarse con el
nuevo aceite pesado contra el aceite conocido. Una cantidad relacionada de ajuste
puede entonces
los parmetros de diseo, en comparacin con los que se consideran
satisfactorios
para el caso conocido.
Debe tenerse en cuenta que la cantidad de espuma depende de la presin
gota a la que se somete el lquido de entrada, as como las caractersticas del
lquido en condiciones de separacin. En algunos casos, el efecto de la
temperatura puede ser significativo.
Depresores de espuma a menudo har un buen trabajo en el aumento de la
capacidad
de un separador dado. Sin embargo, al dimensionar un separador para manejar un
crudo particular, no se debe asumir el uso de un depresor efectivo debido a que
las caractersticas del crudo y de la espuma pueden cambiar durante la vida del
campo. Adems, el costo de los depresores de espuma para la produccin de alta
tasa puede ser prohibitivo. Se debe proporcionar suficiente capacidad en el
separador para manejar la produccin prevista sin usar un depresor o inhibidor de
la espuma. Una vez colocado en funcionamiento, un depresor de espuma puede
permitir capacidad de diseo.

Parafina

El funcionamiento del separador puede verse afectado negativamente por una

acumulacin de parafina. Las placas de coalescencia en la seccin de lquido y los
extractores de niebla de la almohadilla de malla en la seccin de gas son
particularmente propensos a taponamiento por acumulaciones
de parafina. Cuando se determine que la parafina es un problema real o potencial,
debe considerarse el uso de extractores de niebla centrfuga o de tipo placa.
Manways, agujeros y boquillas deben ser provistos para permitir el vapor,
disolvente u otros tipos de limpieza de los internos del separador.
La temperatura global del lquido debe mantenerse siempre por encima del punto
de enturbiamiento del petrleo crudo.

Arena

La arena puede ser muy problemtica en los separadores al provocar el recorte

del ajuste de la vlvula, el taponamiento de los componentes internos del
separador y la acumulacin en el fondo del
el separador. El ajuste duro especial puede minimizar los efectos de la
vlvulas Las acumulaciones de arena pueden ser aliviadas por el uso de chorros
de arena y drenajes.
El taponamiento de los internos del separador es un problema que debe ser
considerado en el diseo del separador. Un diseo que promueva una buena
separacin y un mnimo de trampas para la acumulacin de arena puede ser difcil
de alcanzar, ya que el diseo que proporciona el mejor mecanismo para separar
las fases de gas, aceite y agua probablemente tambin proporcionar reas para
la acumulacin de arena. Un equilibrio prctico para estos factores es la mejor
solucin.

Lquido de transporte y Gas Blowby

El arrastre de lquido y la purga de gas son dos problemas de funcionamiento

comunes.
El arrastre de lquido ocurre cuando el lquido libre escapa con la fase gaseosa y
puede indicar un alto nivel de lquido, daos en el interior del recipiente, espuma,
diseo inadecuado, enchufes de lquido taponados o un caudal que excede la
velocidad de diseo del recipiente.
El golpe de gas ocurre cuando el gas libre escapa con la fase lquida y puede ser
una indicacin de nivel de lquido bajo, vrtex o fallo en el control de nivel.

TAMAO DEL SEPARADOR

Separadores horizontales
Para dimensionar un separador horizontal es necesario elegir una longitud de la
costura a la costura y un dimetro. Esta eleccin debe satisfacer las condiciones
de capacidad de gas que permiten que las gotas de lquido caigan del gas al
volumen de lquido cuando el gas atraviesa la longitud efectiva del recipiente.
Tambin debe proporcionar un tiempo de retencin suficiente para permitir que el
lquido alcance el equilibrio. Para un recipiente 50% lleno de lquido y separacin
de gotas lquidas de 100 micras del gas, se aplican las siguientes ecuaciones:
Capacidad del gas

donde
d = dimetro interno del recipiente, pulgadas.
Leff = longitud efectiva del recipiente donde se produce la separacin, ft
T = temperatura de funcionamiento, R
Qg = caudal de gas, MMscfd
P = presin de funcionamiento, psia
Z = compresibilidad de gas
CD = coeficiente de arrastre
dm = gota de lquido a separar, micrn
pg = densidad de gas, lb / ft3
p = densidad del lquido, lb / ft3

Derivacin de la ecuacin 4-6

Suponga que el recipiente est medio lleno de lquido. Determine la velocidad del
gas, Vg. Zona est en ft2 , D en pies, d en pulgadas, Q en ft3 s
 Capacidad de liquido

donde T,. = tiempo de retencin deseado para el lquido, min

Qi = caudal de lquido, bpd
Longitud de Costura a Costura y Relacin Esbelta

La longitud de costura a costura del recipiente debe determinarse a partir de la

geometra una vez que se ha determinado una longitud efectiva. Debe tenerse en
cuenta el desviador de entrada y el extractor de niebla. Para fines de seleccin, se
ha demostrado que la siguiente aproximacin es til:

Las ecuaciones 4-6 y 4-7 permiten varias opciones de dimetro y

longitud.
Se puede demostrar que cuanto menor es el dimetro, menos pesa el recipiente y,
por tanto, menor ser su coste. Hay un punto, sin embargo, donde la disminucin
del dimetro aumenta la posibilidad de que la alta velocidad en el flujo de gas
crear ondas y re-arrastre lquidos en la interfaz gas-lquido.
La experiencia ha demostrado que si la capacidad del gas gobierna y la longitud
dividida por el dimetro (relacin de esbeltez) es mayor que 4 o 5, el
reentrenamiento podra convertirse en un problema. La ecuacin 4-8 indica que
las relaciones de esbeltez deben ser al menos 1 o ms. Los separadores ms
comunes estn diseados para proporciones de esbeltez de 3 a 4.

Procedimiento para clasificar los separadores horizontales

1. 1. Calcular valores de d, Leff que satisfagan la restriccin de capacidad de

gas.

2. 2. Calcule los valores de d, Leff que satisfagan la restriccin del tiempo de

retencin.

3. 3. Estimar la longitud de la costura a la costura.

4. 4. Seleccione un tamao de dimetro y longitud razonables. Relaciones de

esbeltez
(12 Lss / d) del orden de 3 a 4 son comunes. No exceda una esbeltez
de 5 sin estudio adicional de re-arrastre.
Para los separadores que no sean el 50% llenos de lquido, las ecuaciones
pueden derivarse de manera similar, usando las reas reales de gas y
lquido para calcular la velocidad del gas y el volumen del lquido. Las
ecuaciones se derivan usando los mismos principios
.