Enculturacin en el mundo neopnico: traduccin
de la Biblia al neopnico en los ss. IV-V d.C.
S A N T I A G O FERNNDEZ A R D A N A Z
UNIVERSIDAD DE ELCHE, FACULTAD DE A N T R O P O L O G A
RESUMEN
Despus de haber investigado en anteriores estu-
dios la pervivencia del neopnico en el Mediterrneo
Occidental de los siglos II-VI y haberla deslindado
del berber y del libio, el autor analiza el uso de la
lengua neopnica en la interpretacin escriturstica,
en la pastoral, catcquesis, liturgia, abecedarios popu-
lares y cantos de las iglesias de Hippona y de la
Numidia en tiempos de S. Agustn. La conclusin es
El descubrimiento de un "Nuevo Epistolario
de S. Agustn" ha ofrecido nuevos ciatos sobre la
constitucin en Hippona de una escuela de
expertos en neopilnico, encargada de traducir los
textos biTlicos, de preparar utensilios catequti-
cos y pedaggicos en lengua neoptnica y de for-
mar a los predicadores en esta lengua. Agustn
con esta escuela de traductores trat de confron-
tarse con las iglesias donatistas que predicaban,
escriban en neopinico o "africano", como dice
el mismo Agustn: "La manera de los donatistas
de honrar a Cristo es quedarse slo con el
pinico, es decir, con el africano" {Ep. loh. ad
Parthos, 2,3: Pl 35, 1991).
En la nueva coleccin de cartas descubierta
por J. Divjak (CSEL 88, Viena 1981 ) se revela el
alma del Agustn africano y su estrategia de
enculturacin. No haba dejado Italia Agustn y
los honores de la corte imperial, as como sus
amigos de la academia de Casiciaco, tnicamente
por cuestiones de frustracin en su cursus hono-
rum, lo haba hecho porque haba cambiado de
camino en su vida y en su visin de la sociedad:
volvi a frica y entre los suyos para responder
a las necesidades de su pueblo, en su mayor
parte neopnico. Cuando entr de lleno en los
que estas iglesias usaron una traduccin de la Biblia
al neopnico que el mismo Sa. Agustn impuls en su
afn de hacerse "afer in afris\Ep.\l2'- CSEL
34,1,41) y de llevar el Evangelio a las poblaciones no
latinas, que seguan utilizando la lengua neopnica
como lengua propia y que adems se resistan a utili-
zar la lengua de los romanos, que seguan siendo con-
siderados como enemigos, rechazando el Imperio
Romano como la "Nueva Babilonia" del Apocalipsis.
debates internos de las iglesias de su tierra, el
tema se hizo ms candente: los catlicos habla-
ban en latn y slo en latn, las iglesias donatis-
tas contrarias a la cultura latina e imperial
estaban profundamente encamadas en su pueblo
y haban adoptado como tnica lengua, la
materna, el pinico o africano. En abierta pol-
mica contra los "romanos o latinos", los partida-
rios del Imperio Romano y de la Iglesia de la
Oicoumene Romana.
En la carta 84 se nos narra cmo Agustn
haba pedido al obispo de Sticis, Novato, que le
enviara hombres profundamente versados en el
neopinico. Novato le envi a su hermano, el
dicono Lucilio, "porque -razona Agustn- para
trabajar en el pueblo de Sticis era necesario
conocer la lengua propia del lugar" {EpM,2:
CSEL 34/2, 393): Sed cum latina lingua, cuius
inopia in nostris regionibus evangelica dispen-
sano multum laboral, illic autem eiusdem lin-
guae usus omnino sit, itane censes nos saluti
plebium domini oportere consulere, ut hanc
faculatem illuc mittamus et hinc auferamus, ubi
eam magno cordis aestu requirimus?
Obispos, presbteros y diconos que supieran
la lengua pnica, porque en las dicesis de la
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il Congreso Internacional del Mundo Pnico
regin de Sticis, en el castellum Fussalense
(dicesis que Agustn quera desmembrar de la
de Hippona), se hablaba slo la lengua africana,
el pinico, y haba que catequizarlos redactando
silabarios doctrinales, bendiciones, himnos y
salmos para cantar en la liturgia; haba que
hablar al pueblo en su lengua propia.
Por este trabajo de enculturacin el mismo
Agustn se ganar el apelativo despreciativo, por
parte de su adversario Julin de Eclana, de dipu-
tator hic poenus y, por parte de su maestro lati-
nista Mximo de Madara, el irnico de
Aristteles poenorum. Aun manteniendo alto el
ideal universalista del derecho romano, Agustn,
en su regreso misionero a su tierra, se siente y es
un "africano": Ut homo afer scribens afris, cum
simus in Africa constituti {Ep. 17,2: CSEL 34/1,
41). Se trata de un profundo sentido de encama-
cin cultural y, a la vez, de una cuestin decisiva
en la contienda donatista. Abandonar la cultura
pnico-africana significaba abandonar regiones
y pueblos enteros a los donatistas, que precisa-
mente hacan hincapi en su antilatinizacin y
antirromanismo ("los donatistas se enorgullecen
de haberse quedado con la lengua pinica, es
decir, la africana": In ep. Ioli, ad Parthos, 2,3:
PL 35, 1991).
Siguiendo los testimonios de Agustn se puede
delimitar el rea del uso del neopnico y la clase
social de sus hablantes. En una carta a Novato
()j.84,2), obispo de Sticis (actual Stif, capital
de la Mauritania Siticensis, entre la Numidia y la
Mauritania Caesariensis), dice Agustn que el
desconocimiento de la lengua pnica por parte
de los agentes de la evangelizacin ha dificul-
tado la extensin y el mantenimiento del autn-
tico mensaje cristiano (cum latina lingua, cuius
inopia in nostris regionibus evangelica dispen-
satio multum laboral). Agustn se rodea de
expertos en neopnico y crea una escuela que
encarga al dicono Lucilio, hermano del obispo
Novato, de las regiones nmidas.
Otros testimonios sobre la existencia de comu-
nidades neopnicas en el Mediterrneo Occiden-
tal los hemos encontrado en la Carta Encclica
del obispo Severo de Menorca, que en el siglo V
celebra la llegada de las reliquias del protomrtir
Esteban y gran hroe de estas comunidades cris-
tianas neopnicas (como lo haba sido el
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Cartagena, 2000
patriarca Josu Nave, para los neopnicos
judos). Severo escribe su epstola para celebrar
el milagro pascual de la conversin de los judos
que ha realizado la presencia del santo Esteban
en la isla. Severo tambin alude al sermo poeni-
cus {Ep. 2,5: ed. J.A. MENGUAL, Barcelona
1987, p.41). Otros datos aparecen en las obras de
Jernimo, de Amobio el Joven, del discpulo de
Agustn Salviano, de Optato de Milevi.
Las excavaciones realizadas hasta hoy desde
1934, sobre todo en las campaas de 1951 y des-
pus de 1982, han demostrado, a travs del des-
cubrimiento de numerosas inscripciones
neopnicas que la lengua era utilizada por
numerosas comunidades, tanto en el Norte de
frica como en Cerdea. No slo la lengua, ya
que en pleno siglo III todava los habitantes de
Bitia dedicaban un santuario al Sardus Pater. Por
la inscripcin se puede confirmar la organiza-
cin tpicamente pnica del pueblo en la asam-
blea y los estratos sociales que la componan:
desde los miembros de la plebs, a los sidonios o
libertos, ciudadanos que no ozaban de todos los
derechos, y a los aristcratas. Otras inscripcio-
nes nos ofrecen elementos de gran inters sobre
la onomstica neopnico y su traspaso al len-
guaje cristiano y al sistema de alianzas y patro-
natos celestes.
Entronque hebreo-cananeo
Agustn nos transmite un precioso testimonio
de la conciencia de s mismas que posean estas
comunidades: Si a estas comunidades rsticas
-cuenta Agustn, In Roman. Hinc. Exp., 13: PL
35,2097-, se les pregunta qu son, responden en
pnico que 'cananeos'. Tienen a gran honra
estas comunidades su parentesco con los
hebreos y, en este sentido, se consideran trans-
misores ms puros de la interpretacin de la
Escritura. Agustn insiste en el entronque comn
entre judos y pnicos y en varias ocasiones
recurre a la lengua pnica para interpretar trmi-
nos o expresiones hebreas. De hecho, sigue
Agustn argumentando {In Evang. loh., 15,27:
PL 35, 1520, as como en Contra lili. Pelil.
2,104: CSEL 52, 152; PL43, 341; In hep. 1,8,9:
CSEL 28, 1,511 ss.; 5 e m o l l 3 , 2: PL 38, 648,
entre otros numerosos lugares): Cognatae et
vicinae linguae Hebraica punica et syra... hae-
Enculturacin en el mundo neopnko: traduccin de a Biblia al neopnico en los ss. IV-Vd.C
braeum puto quia et punicae linguae familiaris-
sima est, in qua multa invenimus haebrais verba
consonantia. Adems del valor hermenetico
Agustn concede a este comn entronque cierta
valencia histrica. Dir que estos miembros de
comunidades tan antiguas tienen una especial
relacin con el Seor y con los Primeros Aps-
toles.
El parentesco del pnico con la lengua del
Seor no sirve a Agustn slo para ejercicios de
erudicin gramatical. La cuestin es mucho ms
profundo para el "africano-pnico" Agustn: "La
afinidad entre estas lenguas y pueblos ayuda a
descubrir -dice Agustn In Rom. Hinc.Exp., 13:
PL 35, 2096- el oculto plan salvador de Dios y
su insercin en la historia de los pueblos, en
cuanto convenientiam linguarum nonfortuitu
sed occultissima dispensatione divnae provi-
dentiae". "La lengua pnica ha transmitido tanta
sabidura para futura memoria", insiste Agustn
{Ep. 17, 2 s.: CSEL 34/1, 41 s.). De ah que el
patrimonio cultural y espiritual de los pnicos
est mucho ms cerca del hebreo-cristiano que
el de los latinos y griegos. Agustn se est refi-
riendo al sistema patrilineal de la transmisin de
la sabidura primordial que los ancestros pni-
cos han recibido ms perfecta y profunda que
los latinos y griegos, en cuanto "hijos de Abra-
hn" y parientes del "Pueblo Elegido". As lo
entiende Agustn cuando utiliza el neopnico
para interpretar el sentido autntico de la pose-
sin de las riquezas o de la duda interior de la
conciencia, que es bien diferente que el sentido
que latinos y griegos dan -dice Agustn- a esas
palabras y a esas realidades (vse mi trabajo
Pervivencia del pnico... 148).
Con la alusin al comn entronque tnico, lin-
gstico y cultural entre pnicos y hebreos no hay
duda de que estas comunidades se refieren a las
comunes empresas realizadas por los dos pueblos
hermanos por las costas del Mediterrneo. Haza-
as de colonizacin que no se refieren slo a los
tiempos del patriarca Josu Nave (como llaman
los neopnicos al comn padre de hebreos y feni-
cios), sino a tiempos ms recientes de la diaspora
juda y cristiana. Tanto en la Diaspora precristiana
como en la sucesiva a la destruccin del Templo,
los judos se apoyaron en los puertos y emporios
de las comunidades pnicas. All encontraron, sin
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Santiago Fernndez Ardanaz
duda, una afinidad cultural y lingstica y a la vez
una comn posicin antirromana. Para los neo-
pnicos es central la figura de Simn de Cirene y
de sus hijos Alejandro y Rufo, citados por el
evangelio de Marcos, unas figuras que sern los
patronos celestes de estas comunidades, junto con
sus hrores pnicos, los mrtires Scilitanos, sobre
todo Namphano.
Actitud antirromana
Estudiando la filologa de los nombres que
estas comunidades neopnicas se daban a s
mismos (segn los tesfimonios de Agustn, de
los autores donatistas y de las evidencias arque-
olgicas), descubrimos (vase nuestro trabajo
Pervivencia del neopnico, pp. 148-157) una
serie de caractersticas que definan la posicin
de su teologa poltica. Cuando se autodefinen
cananei, indican su origen en la tierra de
Canaan; pero si este apelativo va unido a otros
como fustes israeles, circumcelliones, abelonii-
abeloitae-abelanii, mappalienses, podremos
sospechar que, adems del origen tnico, el tr-
mino puede indicar tambin una funcin. Los
pnkos-cananei aparecen descritos por Agustn
como los guerreros y defensores celosos del
Dios-Pater. Son los fustes israeles, una especie
de monjes ambulantes, armados de bastones y
fajados como soldados de Dios, que hablaban la
lengua pnica (';;.I08, 14), reivindicaban su
nombre de cananeos y arremetan contra los
romanos y sus aliados.
Conocemos por Flavio Josefo la correlacin
entre los trminos qannanaja y zelotas. El deno-
minador comn es el mismo: combatientes de
Dios y enemigos de la autoridad romana. Otras
denominaciones de los miembros de estas comu-
nidades confirman esta correlacin. El nombre
con que pasaron a la historia, circumcelliones
{circum-cello, 'golpear violentamente'), revelaba
su actitud de milites agonistici Christi (que dice
Agustn, Enarratio in Ps., 132: PL 37, 1732; In
Ps. 10, 5: Pl 35, 134; igualmente Optatus, De
schism. Donati, 3,4), los terribiles fustes israeles
contra los romanos (Agustn, In Ps. 10,5: PL 35,
134). Israeles, como ya sabemos por las Pseudo-
clementinas, significa combatientes de Dios, y
as se autodefinan los judos palestinos de la
resistencia contra los romanos (Flavio Josefo,
a Congreso Intermciom del Mundo Pnico
Aquila y Simmaco: citas en nuestro trabajo Per-
vivencia del pnico, 154-155).
Todos estos elementos apuntan al hecho hist-
rico que convirti a estas comunidades neopni-
cas en refugio de elementos judeocristianos que
huyeron de Palestina y Siria despus de la
derrota en las Guerras Judaicas. Son las antiguas
comunidades pnicas del Norte de Africa, donde
todava se mantena el rescoldo antirromano de
las comunidades cristianas que estn detrs del
Libro del Apocalipsis, de las Pseudoclementinas
y de las primeras Acta Martyrum norteafricanas.
La posicin de condena del Imperio Romano
por parte de estas comunidades queda confirmada
sobre todo por el acta del martirio de los primeros
cristianos neopnicos, los Escilitanos del 4 de
julio del 180. Esta localidad situada en el Norte
de frica y sobre todo los nombres de algunos de
estos mrtires, delata una clara matriz neopnica:
Sperato, Secunda, Felix, lannuaria, Donata,
Namphano (para la onomstica neopnica vase
nuestro estudio Pervivencia del pnico, pp. 152-
154). De hecho se convirtieron en los protectores
celestes de las comunidades neopnicas y dona-
tistas. En las Actas Escilitanas es central la confe-
sin de fe de estos mrtires, que condenan el
Imperio Romano utilizando el famoso dicho del
Seor: "Al Csar lo que es del Csar y a Dios lo
que es de Dios". Agustn se sum al culto de estos
mrtires para impedir la apropiacin por parte de
los donatistas de estos milites Christi (Ep.16,2:
CSEL 34/1,37 s.). Entre los nombres del santoral
neopnico, algunos fueron famosos en nuestras
costas como Amplatus en Valencia y Utrera, Con-
cessus en Adra, Extricatus en Barcelona, y puede
verse el origen del culto a santos neopnicos his-
panos como Satuminus, Rufinus, Martialis, lan-
nuarius, Victor, Felix, Faustus, Fortunatus,
Urbanus, Donatus. E importante el culto a los
Reyes Magos y a la Estrela de Navidad (vase el
sarcfago de la Bureba y los lugares cercanos con
toponimia pnica como Punus, Villapun, Villapu-
nica, que aparecen en los cartularios de Valpuesta
y Oa por el lado del Valle de Cuartango y por el
de la Ribera de Navarra.
Biblia y cultura neopnica
Despus de considerar Agustn al pnico
como una de las principales lenguas "sapiencia-
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Cartagena, 2000
les", a la altura del hebreo y cananeo y hasta
superior al latn y griego en relacin al origen e
interpretacin de la Sagrada Escritura, la coloca
entre las seis principales del mundo (Sermo
288,3: PL 38, 1304D, 1305C). En las ltimas
cartas descubiertas, la 17, Agustn habla de la
literatura pnica: Quae lingua si improbatur abs
te, nega Punicis Libris, ut a viris doctissimus
proditur, multa sapienter esse mandata memo-
riae {Ep.\l,2: CSEL 34/1,41 ss.). Se trataba por
lo tanto no slo de una lengua "hablada" sino
tambin escrita y con una literatura antiqusima
(la "antigedad" constitua sello de mxima
autoridad en la lnea de sabidura ancestral que
se una con la "primigenia revelacin"), obra de
"hombres sapientsimos".
No era slo antigua, sino actual, contempor-
nea a Agustn. Al final de la Enarratio in Psal-
mos (PL 37,1956), despus de excusarse por no
haber tratado de la potica hebrea, alude a los
alphabetos compuestos por Ben Sira, a otras
composiciones acdicas y a los Abecedarii y a
los Psalmos compuestos en latn y en pnico
"por los nuestros": Quod nulto diligentius fac-
tum est, quam nostri vel latine vel punice, quos
abecedarios vacant, psalmos facer consueve-
runt. Non enim omnes versus donee claudatur
periodus, sed solos primos ad eadem littera
incipiunt quan praeponunt (ibid. 1596).
Cuando Agustn se refiere a "los nuestros", no
indica slo a los donastas como algunos han
interpretado basndose en la Epistula 55,34,
donde los describe como "celosos inventores
de salmos", sino directamente a los que traba-
jan en su escuela y en las dicesis vecinas. De
hecho donatistas y catlicas neopnicos escri-
ben Ubella punico sermone scripta. Qu tipo
de libros y librillos? Agustn nos da una clave
importante: renen testimonia sacrae scriptu-
rae que usan para sus polmicas, para defender
y exponer sus posiciones eclesiolgicas y los
grandes temas teolgicos. Por lo tanto "testi-
monios escritursticos" en neopnico. Los dis-
tingue de los "abecedarios", de los "salmos",
"himnos", "cantos", que sirven paa llamar la
atencin, ayudar a memorizar a las masas de
los "humiles", de los "rustici" (Vase VAT-
TIONI F.R.. Sant'Agostino e la civilt punica,
452-457).
Enculturacin en el mundo neopnico: traduccin de la Biblia al neopnico en los ss. IV-Vd-C. Santiago Fernndez Ardanaz

Los testimonia constituyen un gnero espe-
cial, muy utilizado por los rabinos (numerosos
manuscritos en los Textos de Qumran), por las
escuelas judeo-cristianas (RENDEL, H. Testi-
monies, V. l, p. 12-24; DANIELOU, J., tudes,
p. 9 ss.) y por los escrituristas del Norte de
frica, como el autor de la Epistola a Bernab,
Tertuliano, Cipriano (PRIGENT, R, L'ptre de
Bernab et le livre des Testimonia, Paris 1953, p.
22 ss.) y especialmente los escritos de los Dona-
tistas. Estos Testimonia fueron colecciones usa-
das en hebreo por los rabinos judos (targumim)
y por los primeros maestros cristianos, que eran
tambin rabinos, se referan al Antiguo Testa-
mento. En el Norte de frica los encontramos
traducidos tanto al griego (Epstola a Bernab,
Clemente de Alejandra y el Pseudo-Gregorio de
Nisa) como al latn (Testimonia de S. Cipriano).
Segn S.Agustn los utilizaban tambin los
donatistas y en lengua pnica. Tenan una doble
funcin: hermenutica y polmica. Hermenu-
tica, en cuanto su modo de usar (intertextuali-
dad) y su misma ordenacin revelaba todo un
mtodo midrashico de interpretacin de la Escri-
tura. Polmica, porque eran textos que servan a
fundamentar determinadas tesis contra los ene-
migos. Un mtodo que podemos ver usado entre
los escritores cristianos de la Pennsula Ibrica
por Gregorio de Elvira y Potamio de Lisboa
(FERNNDEZ ARDANAZ, S., Historia de la
teologa Espaola, voi. I, pp. 34 ss.). Segn las
cartas de S. Agustn no era un mtodo exclusivo
Reyes, Profetas Mayores para el Antiguo Testa-
mento, y de los Evangelios respecto al Nuevo
Testamento. As se puede deducir de las glosas
que Agustn introduce en sus comentarios bbli-
cos, aludiendo a traducciones neopnicas, como
por ejemplo al tratar del episodio de la mujer
cananea, al hablar del sentido del dios Mam-
mona, de la interpretacin del trmino salus y
otros (vase nuestro estudio Pervivencia del
pnico, 148 ss.). Con las sucesivas arabizaciones
(no hay que olvidar que estos pueblos neopni-
cos recibieron a los rabes como salvadores y
hermanos, hasta el punto que los historiadores
rabes narran que "los cristianos pnicos consi-
deraban a los islamitas como una secta cris-
tiana") desaparecieron los restos de esta literatura
y de las traducciones bblicas al neopnico. No
as algunos elementos de la lengua que pasaron
al acervo del berber y que todava hoy se puede
rastrear, as como en algunos cultos tpicos de la
Cabilla y del Atlas.
BiBLIOgRAHA:
F E R N A N D E Z A R D A N A Z , S., Pensamiento hispanorromano,
en Historia de la Teologa Espaola, vol. I, pp. 2 2 - 2 6 5 ,
F.U.E. Madrid 1983.
Id., Aspetti antropologici e sociali neWevangelizzazione della
peninsula iberica", en XXII Corso Ravennate (Univ.
Bologna 1991), 254-315.
Id., La cuestin de la supervivencia del mundo neopnico en el
Mediterrneo Occidental de los siglos ll-Vd. C: estudio
historiogrfico, en Actas Congreso I de Cartagena, "El
Mundo pnico: sociedad y cultura", ed. A. Gonzlez Blanco,
J.L. Cunchillos y M. Molina, Murcia 1994, pp. 97-114.

de los donatistas sino tambin de "los nuestros". Id. Pervivencia del mundo pnico en el Mediterrneo Occiden-
tal de los siglos IV-Vd.C: estudio filolgico y crtico-hist-
Coleccionaban estos "Testimonia" escritos en
rico de los testimonios literarios, en "Antigedad y
lengua neopnica no slo para responder a la Cristianismo", Murcia 1 9 9 1 , 1 3 7 - 1 6 7 .
polmica de los donatistas, sino tambin para Id. El papel del mundo neopnico en la cristianizacin del
catequizar a las poblaciones de lengua neop- Mediterrneo Occidental y en la posicin antirromana
(siglos Ill-V),
nica. Colecciones y mtodos que pasaron a las en "La Biblia i el Mediterrani". Vol.II, pp.
145-153, Barcelona 1997.
escuelas hispanas. H O E N E I M A N N , A . M . , Punic Literature, G l a s g o w Univ.
Adems de las colecciones de Testimonia qu Oriental. Society Transactions 11 (1942-1944) 30-45.
ms traducen los expertos en neopnico de la RENDEL, H.. Testimonies, I-II, Londres 1916.

escuela creada por Agustn? Las numerosas alu- DANIELOU, J., tudes d'exgse judo-chrtienne {Les Testi-
monia), Paris 1966.
siones que Agustn hace a la lengua pnica en sus
Id., Thologie du judo-christianisme, cap. III, Tournai 1958.
comentarios a la Sacra Scriptura se refieren GREGO, I., / Giudeo-cristiani nel V Secolo, Jerusaln 1982.
siempre a cuestiones de interpretacin de la FREND, W.H.C., The Donatist Church, Oxford 1952.
Escritura, tanto del Antiguo Testamento como Id., Martyrdom and Persecution in the Early Church, Oxford

del Nuevo. Siguiendo estas alusiones al neop- 1965.

B R O W N , P., Religion and Society in the Age of Saint Augus-
nico podemos deducir que Agustn dispona de
tine, Londres 1972.
traducciones del Gnesis, xodo, Libros de los

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