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Sapkowski Andzrej Saga de Geralt de Rivia V Bautismo de Fuego PDF
Sapkowski Andzrej Saga de Geralt de Rivia V Bautismo de Fuego PDF
Bautismo de fuego
La saga de Geralt de Rivia Libro V
Traduccin de
BIBLIPOLIS
fantstica
Ttulo original:
Chrzest ognia
Traduccin de Jos Mara Faraldo
1996 Andrzej Sapkowski Published by arrangement with Literary Agency Agence de l'Est
Dire Straits
Entonces le dijo la profetisa al brujo: Este consejo te doy: ponte botas de yerro, toma en
la mano un bastn de yerro. Ve con tus botas de yerro hasta el fin del mundo y por el camino
agita el bastn y riega todo con lgrimas. Ve a travs de la agua y l juego, no te detengas
ni mires a tu alredor. Y cuando las almadreas se te desgasten, cuando el bastn de yerro
se deshaga, cuando el viento y el calor te sequen los ojos de tal forma que de ellos ni una
lgrima acierte a escapar, entonces, en l fin del mundo, hallars lo que buscas y lo que
amas. Pudiera ser.
Y el brujo cruz la agua y el fuego, sin mirar a su alredor. Pero no se puso botas de
yerro ni tom bastn. Slo llev su espada de brujo. No escuch las palabras de la
profetisa. Y bien que hizo, porque era una mala profetisa.
Flourens Delannoy, Cuentos y leyendas
Su primer encuentro con el brujo haba sido en julio, dos semanas despus de los
sucesos acaecidos en la isla de Thanedd y del estallido de la guerra en Dol Angra. Milva
volva a Brokiln despus de unos cuantos das fuera, conduca a los restos de un
comando de Scoia'tael que haba sido destrozado en Temera cuando intentaba llegar al
territorio de Aedim, ya envuelto en la guerra. Los Ardillas queran unirse a la rebelin en
que se haban alzado los elfos de Dol Blathanna. No lo consiguieron y, si no hubiera sido
por Milva, estaran muertos. Pero encontraron a Milva y les dieron asilo en Brokiln.
Nada ms llegar le informaron de que Aglas la esperaba con impaciencia en Col
Serrai. Milva se asombr un tanto. Aglas era la priora de las sanadoras de Brokiln, y
Col Serrai, un valle profundo y lleno de fuentes termales y grutas, era un lugar de
curacin.
Obedeci de todos modos, convencida de que se tratara de algn elfo en proceso de
curacin que querra contactar con su comando por intermedio de ella. Pero cuando vio
al brujo herido y se enter de lo que se le requera, le dio un verdadero ataque de rabia.
Sali corriendo de la gruta con los cabellos agitados y descarg toda su ira sobre
Aglas.
Viome! Vio mi cara! Entiendes el peligro que esto significa?
No, no lo entiendo respondi la sanadora con frialdad. Se trata de Gwynbleidd,
un brujo. Un amigo de Brokiln. Est aqu desde hace catorce das, desde la luna nueva.
Y todava pasar algn tiempo antes de que pueda levantarse y andar con normalidad.
Quiere noticias del mundo, noticias de sus seres queridos. Slo t se las puedes traer.
Noticias del mundo? Me parece que has perdido el seso, rariesposa! Acaso no sabes lo
que en el mundo pasa, all tras las fronteras de este tu bosque tan tranquilito? Guerra en
Aedim hay! En Brugge, en Temeria y en Redania hay caos, infierno, grandes
persecuciones! A aqullos que principiaron la rebelin en Thanedd por todas partes se los
busca! Y por todas partes hay espas y an'givare, a veces basta con mentar una palabra,
torcer la jeta cuando no se debiera, y ya te est bendiciendo el verdugo en la mazmorra con el
hierro al rojo! Y tengo yo que andar haciendo la espa, ir preguntando, recolectar nuevas,
poner el pescuezo? Y para quin? Para un brujo medio muerto? Y qu, es acaso mi
Cuando no vio sangre por ningn lado, Milva se puso nerviosa. Record de pronto que
el cabritillo haba dado un paso en el momento del disparo. Lo dio o quiso darlo, era lo
mismo. Se haba movido, y la flecha poda haberle dado en la tripa. Milva solt una
maldicin. Un flechazo en la barriga, maldicin y vergenza para el cazador! Mala
suerte! Lagarto, lagarto!
Corri rpida hacia la pared de la hondonada, mirando atentamente entre las zarzas,
los musgos y los helechos. Buscaba la flecha. Una saeta provista de punta de cuatro
filos tan afilados que afeitaban el vello del antebrazo y disparada desde una distancia
de cincuenta pasos tena que haber atravesado al animal de parte a parte.
La distingui, la encontr y respir con alivio, escupi tres veces, contenta de su potra.
Se haba preocupado en vano, bah, incluso era mejor de lo que se imaginaba. La flecha no
estaba pringada del contenido pegajoso y apestoso del estmago. No tena tampoco huellas
de la clara y espumosa coloracin rosada de los pulmones. La flecha estaba completamente
cubierta de una rojez oscura y rica. La punta haba atravesado el corazn. Milva no tendra
que avanzar a paso de lobo ni acercarse, ni le esperaba una larga marcha siguiendo hue-
llas. La cabrilla estaba sin duda muerta entre los matorrales, no ms lejos de cien pasos
del rbol, en un lugar que le sealara la sangre. Y una cabra con un flechazo en el
corazn tena que haber manchado al cabo de unos pocos pasos, as que saba que
encontrara las huellas con facilidad.
Al cabo de diez pasos hall la pieza, se dirigi a ella, mientras se suma de nuevo en
pensamientos y recuerdos.
Toda la aldea sali en masa a la cerca para contemplar el paso de la banda. Tuzik
sali junto con los otros. Tena trabajo, pero no se pudo contener. ltimamente se
hablaba mucho de los Ratas. Corra incluso el rumor de que los haban capturado a
todos y hasta colgado. El rumor era por lo viste-falso, la prueba estaba desfilando
precisamente en aquel momento, con afectacin y sin prisas, delante de todo el pueblo.
Picaros descarados susurr alguien a las espaldas de Tuzik, y era un susurro
lleno de admiracin. Por medio de toa la aldea...
Y vestidos como pa una boda...
Y qu caballos! No vers tales donde los nilfgaardianos!
Bah, robaos. Los Ratas les quitan los caballos a tos. Ahora por tos laos se pueden
vender bien los caballos. Pero se quedan con los mejores...
El agua clara como el cristal del Cintillas se derramaba por los bordes del salto en un
arco suave y perfecto, la cascada susurrante y espumosa caa entre rocas tan negras
como el nice, se quebraba sobre ellas y desapareca en un blanco remolino desde el
que se verta en una amplia poza, tan transparente que se vea cada guijarro en el
multicolor mosaico del fondo, cada trenza verde de las algas que ondulaban en la
corriente.
Ambas orillas estaban cubiertas de una alfombra de centinodias, entre las que se
elevaban los mirlos de ro, presentando orgullosos sus blancas chorreras en el cuello.
Sobre las centinodias los arbustos mudaban entre verde, bronce y ocre en un fondo de
abetos, ofreciendo el aspecto de ser plata en polvo derramada.
Ciertamente suspir Jaskier, es bonito.
Una enorme trucha asalmonada intentaba saltar sobre el borde de la catarata.
Durante un segundo estuvo colgando en el aire, tensando las escamas y agitando la
cola, luego cay pesadamente entre un remolino de espuma.
Una cinta bifurcada de rayos cort el cielo oscurecido hacia el sur, un trueno lejano
rod con sordo eco a lo largo de la pared del bosque. La yegua baya del brujo bailote,
dio un tirn con la testa, mostr los dientes, intentando escupir el freno. Geralt sujet
con fuerza las riendas, la yegua retrocedi con un bailoteo, los cascos resonaban sobre
las piedras.
So! Sooo! Has visto, Jaskier? Maldita bailarina! Perra madre, a la primera
oportunidad me libro de este jamelgo! As la die que lo cambio aunque sea por un
burro!
Prevs pronto tamaa posibilidad? El poeta se rasc el cuello, que tena escocido
por las picaduras de los mosquitos. El silvestre paisaje de este valle produce, en
verdad, una incomparable impresin esttica, pero para variar preferira contemplar
alguna menos esttica taberna. Pronto har una semana que llevo admirando
romnticas naturalezas, paisajes y lejanos horizontes. Aoro los interiores. Sobre todo
aqullos en los que se sirven alimentos calientes y cerveza fra.
Todava habrs de aorarlos por algn tiempo. El brujo se volvi en la silla.
Puede que alivie un tanto tus sufrimientos el saber que tambin yo aoro un poco la
civilizacin. Como sabes, estuve en Brokiln exactamente treinta y seis das. Y noches,
en las que la romntica naturaleza me congelaba el trasero, me reptaba por las espaldas
y me depositaba roco sobre las narices... Sooooo! Maldita sea! Terminars por fin con
tu rabieta, maldita yegua?
Los tbanos la estn picando. Los bichos se han puesto tozudos y sedientos de
sangre, como suele pasar cuando hay tormenta. Est tronando hacia el sur y los
relmpagos cada vez estn ms cerca.
Ya me he dado cuenta. El brujo mir al cielo, al tiempo que sujetaba al inestable
caballo. El viento tambin es distinto. Sopla desde el mar. El tiempo est cambiando,
creo. Vamos. Azuza al cebn se de tu castrado.
El chaparrn les pill mientras vadeaban el ro, en su mismo centro. Primero estall
un violento viento, que con su soplo casi huracanado revolva los cabellos y las ropas y
golpeaba los rostros con hojas y palitos arrancados de los rboles de la orilla.
Espolearon a los caballos con gritos y golpes de los puos, se movieron en direccin a
la orilla mientras hacan brotar espuma en el agua. Entonces el viento enmudeci de
pronto y vieron el gris muro de la lluvia que se acercaba a ellos. La superficie del
Cintillas se quebr y comenz a bullir como si alguien hubiera arrojado desde el cielo
miles de millones de bolitas de plomo.
Antes de que consiguieran salir del ro, estaban completamente mojados. Se
escondieron a toda prisa en el bosque. Las copas de los rboles formaban sobre sus
cabezas un tejado verde y denso, pero no se trataba de un tejado que pudiera
protegerlos de tamao chaparrn. La lluvia pronto empap y atraves las hojas, y al
poco llova en el bosque tanto como al aire libre.
Se envolvieron en las capas, se pusieron las capuchas. Reinaba la oscuridad entre
los rboles, slo aclarada por los relmpagos cada vez ms frecuentes. Retumbaba una
y otra vez, de forma aguda y con estampidos ensordecedores. Sardinilla se revolvi,
pate y bail. Pegaso mantuvo su tranquilidad inmutable.
Geralt! grit Jaskier, intentando hacerse or por encima de otro trueno que
resonaba en el bosque como si fuera un gigantesco carromato. Vamos a detenemos!
Busquemos refugio en algn lado!
Dnde? le respondi a gritos. Cabalga!
Y cabalgaron.
Al cabo de un tiempo la lluvia afloj visiblemente, el viento volvi a resonar en las
copas de los rboles, los estallidos de los truenos dejaron de taladrar los odos. Salieron
al sendero, entre densos alisos. Luego a una pradera. En la pradera creca una poderosa
haya, y bajo sus ramas, sobre una ancha y gruesa cubierta de hayucos y hojas
La batalla en tomo a la aldea llevaba ya una buena hora y todava nada haca pensar
que se estuviera encaminando hacia el final. La infantera, defendindose desde detrs
de los muretes de piedra y las tapias y de los carros puestos de costado, haba
rechazado ya tres ataques de la caballera, que cargaba sobre ellos cabalgando por
encima de los diques. La amplitud de los diques no dejaba a los montados tomar mpetu
No fueron muy lejos. Los caballos avanzaban con gran esfuerzo a travs de la
espesura y de las trochas anegadas por la vegetacin, pero no se atrevan a usar los
caminos, por todos lados les llegaba el trpala y el bureo que delataban a un ejrcito en
marcha. La oscuridad les sorprendi entre barrancos llenos de arbustos, se detuvieron
para pernoctar. No llova, el cielo estaba claro a causa de los resplandores.
Encontraron un lugar relativamente seco, se sentaron, envolvironse en gualdrapas y
almozallas. Milva explor los alrededores. Nada ms irse, Jaskier dio salida a la
curiosidad, largo tiempo contenida, que le despertaba la arquera.
Una muchacha como una corza murmur. Cuidado que tienes suerte para
hacer conocencias, Geralt. Alta y esbelta, anda como si bailara. Un poco estrecha de
caderas para mi gusto, y un poco ancha de hombros, pero como mujer, una mujer...
Esas dos manzanillas de delante, jo, jo... A poco no le estalla la camisa...
Cierra el pico, Jaskier.
Por el camino sigui soando el poeta me fue dado tocarla por casualidad. Los
muslos, te digo, como de mrmol. Oy, oy, no te aburriras en todo el mes que pasaste en
Brokiln...
Milva, que precisamente en aquel momento volva de su patrulla, escuch un susurro
teatral y percibi las miradas.
De m farfullas, poeta? Por qu me miras as, noms me doy la vuelta? Acaso
me creci un pjaro en las corvas?
No podemos dejar de admirarnos todo el tiempo de tu arte de arquera. Jaskier
sonri. En los torneos de tiro no encontraras muchos competidores.
Cuentos, cuentos.
He ledo Jaskier mir significativamente a Geralt que las mejores arqueras son
las zerrikanas, de los clanes de las estepas. Al parecer, algunas se cortan el pecho
derecho para que no les estorbe a la hora de tensar los arcos. El busto, dicen, entra
dentro de la trayectoria de la cuerda.
Ha de haber inventado eso algn poetabuf Milva. Los tales se sientan,
escriben burradas, mojan la pluma en el orinal y la gente boba se lo cree. Qu pasa,
que se tira con las tetas o qu? Estando de lado, el bordn llega hasta los morros, mira,
Durante los dos das que siguieron ni siquiera avanzaron veinte millas. Continuaba
lloviendo. La tierra sedienta por la sequa del verano se haba empapado de agua hasta
hartarse, los senderos del bosque se haban convertido en pistas de patinaje cubiertas
de barro. Las nieblas y los rocos les quitaban la posibilidad de observar el humo de los
incendios, pero el hedor a escombros humeantes delataba que los ejrcitos seguan
cerca y que continuaban quemando todo lo que se poda quemar.
No vieron fugitivos. Estaban entre los rboles, como ellos mismos. O al menos eso
pensaban.
Geralt escuch el primero el relincho de un caballo que les segua. Con un rostro
ptreo hizo volverse a Sardinilla. Jaskier abri la boca, pero Milva le orden callar con
un gesto, sac el arco de un saco junto a la silla.
El que iba detrs de ellos sali de entre los matojos. Vio que le esperaban y detuvo el
caballo, un semental castao. Estuvieron as, en un silencio slo roto por el susurro de
la lluvia.
Te prohib ir detrs de nosotros dijo por fin el brujo.
El nilfgaardiano, al que Jaskier haba visto por ltima vez dentro de un atad, tena
los ojos escondidos detrs de su mojado flequillo. El poeta apenas lo reconoci, vestido
con una loriga, un caftn de cuero y una capa, sin duda tomados de alguno de los
javecares muertos junto al carro. Recordaba sin embargo el rostro juvenil que desde el
da de la aventura del haya no haba siquiera cambiado por el ralo vello que le haba
crecido.
Te lo prohib repiti el brujo.
Me lo prohibiste reconoci por fin el muchacho. Hablaba sin acento
nilfgaardiano. Pero yo tengo que hacerlo.
Geralt salt del caballo, le dio las riendas al poeta. Y sac la espada.
Desmonta dijo tranquilo. Veo que ya te has aprovisionado de un cacho de
hierro. Eso est bien. No me sala el acogotarte cuando estabas desarmado. Ahora es
otra cosa. Desmonta.
No voy a luchar contigo. No quiero.
Lo imagino. Como todos tus compatriotas, prefieres otro tipo de lucha. Como la de
la peguera, junto a la que habrs tenido que pasar siguiendo nuestro rastro. Desmonta,
te he dicho.
Me llamo Cahir Mawr Dyffryn aep Ceallach.
No te he pedido que te presentes. Te orden que desmontaras.
No desmontar. No quiero luchar contigo.
Milva. El brujo se dirigi a la arquera. Hazme un favor, mtale al caballo.
No! El nilfgaardiano alz la mano, antes de que Milva asentara la flecha en la
cuerda. No, por favor. Desmonto.
Mejor. Y ahora toma la espada, hijo.
El muchacho cruz las manos sobre el pecho.
Mtame si quieres. O si lo prefieres dile a esa elfa que me dispare con el arco. No
voy a luchar contigo. Me llamo Cahir Mawr Dyffryn... hijo de Ceallach. Quiero... quiero
Mirad all en el monte cmo la loba baila. Ensea los dientes, la cola agita, con bro
salta. Por qu est tan alegre la loca bestia parda? Seguro que an es soltera, cuando
tal danza! Um-ta, umta, uju-ja!
Jaskier sonri de pronto, sac de bajo su mojada capa el lad y sin prestar atencin
a los siseos de Geralt y Milva, rasg las cuerdas y enton a pleno pulmn.
Mirad all en la loma cmo la loba se guarda. La testa gacha, lloran los ojos, la cola
baja. Por qu la bestia hoy tan triste y dolida estaba? Seguro que ayer fue o prometida
o casada!
Geralt estaba seguro de que los enanos iban a tener que abandonar pronto el carro,
cuando ste se atascara en los senderos embarrados, pero se equivocaba. Los enanos
eran fuertes como toros y las trochas del bosque que conducan al este resultaron estar
cubiertas de hierba y no eran demasiado fangosas. Segua lloviendo sin tregua. Milva
se puso sombra y de mal humor, si hablaba era slo para expresar su convencimiento
de que en cualquier momento a los caballos les iba a estallar el empapado cuerno de
los cascos. Zoltan Chivay, en respuesta, se inclin, ech un vistazo a los cascos y dijo
ser maestro en la preparacin de carne de caballo, lo que puso furiosa a Milva.
Seguan manteniendo una misma formacin cuyo centro lo constitua el carro, que
era arrastrado por turnos. Delante del carro marchaba Zoltan, junto a l iba Jaskier
sobre su Pegaso, jugueteando con el loro. Detrs del carro iban Geralt y Milva, al final
caminaban las seis mujeres de Kernow.
El gua sola ser Percival Schuttenbach, el gnomo de largas narices. Aunque su
altura y fuerza eran menores que las de los enanos, les igualaba en resistencia y les
superaba significativamente en agilidad. Durante la marcha correteaba
incansablemente, se meta entre los arbustos, se adelantaba y desapareca, despus de
lo cual acababa por surgir de improviso y con nerviosos gestos de mono daba desde
lejos la seal de que todo estaba en orden, de que se poda seguir adelante. A veces
Durante una de las acampadas, Geralt y Milva charlaron largo rato con Zoltan
Chivay, el altruista incorregible y empedernido. En lo referente al discurrir de las
actividades blicas, el enano saba bastante. O al menos produca esa impresin.
El ataque respondi, acariciando cada dos por tres al Mariscal de Campo Duda,
que estaba blasfemando a grito pelado vino de Drieschot, comenz all al amanecer
del sptimo da despus de Lammas. Junto con los nilfgaardianos marcharon los
ejrcitos aliados de Verden, porque Verden, como sabis, es ahora un protectorado
imperial. Marcharon a paso rpido, tornando en humo todas las aldeas a partir de
Drieschot y arrastrando al ejrcito de Brugge, que estaba all en las fortalezas. Y sobre
la fortaleza de Dillingen march la infantera negra de Nilfgaard, desde el otro lado del
Yaruga. Cruzaron el ro por el sitio ms inesperado. Hicieron un puente sobre
pontones, en mitad del da, podis creerlo?
En todo habr que empezar a creer murmur Milva. Estabais en Dillingen
cuando se li todo?
Por los alrededores respondi apauscado el enano. Cuando nos llegaron las
nuevas del ataque ya estbamos en camino a la ciudad de Brugge. En el camino real se
form una tumulto terrible, estaba lleno de fugitivos, unos iban del sur al norte, otros al
revs. Atascaron el camino, entonces nos encallamos. Y los nilfgaardianos, como se
vio luego, estaban tanto por detrs de nosotros como por delante. Los que salieron de
Drieschot deben de haberse dividido. Me da la sensacin de que un destacamento de
caballera se fue hacia el noreste, precisamente hacia la ciudad de Brugge.
Entonces los Negros estn ya al norte de Turlough. Parece que estamos en el
medio, entre dos destacamentos. En el vaco.
En el medio reconoci el enano. Pero no en el vaco. Los Ardillas, los
voluntarios de Verden y otros grupos sueltos cubren los flancos a los destacamentos
imperiales, y son peores que los nilfgaardianos. Ellos son los que prendieron fuego a
Kernow y luego por poco no nos apiolaron, casi no tuvimos tiempo de largarnos al
bosque. As que no vamos a sacar las narices de los montes. Y estaremos vigilantes.
Iremos al Camino Viejo, de all siguiendo el ro Jotla hasta el Ina, despus del Ina
hemos ya de encontrar a los ejrcitos temerios. Seguro que los soldados del rey Foltest
ya habrn salido de su asombro y le habrn dado la cara a los nilfgaardianos.
Ojal dijo Milva, mirando al brujo. Mas la cosa es que asuntos de
importancia nos llevan hacia el sur. Tenamos pensamiento de bajar al sur desde
Turlough, al Yaruga.
No s cules son esos asuntos que os llevan en aquella direccin. Zoltan les
clav unos ojos llenos de sospecha. Pero deben de ser tan importantes y urgentes
como para arriesgar el pescuezo por ellos.
Dej de hablar, esper, pero nadie se apresur a dar explicaciones. El enano se
rasc las posaderas, carraspe, escupi.
No me asombrara nada dijo por fin que Nilfgaard tuviera ya en sus garras
ambas orillas del Yaruga hasta la misma desembocadura del Ina. Y vosotros, a qu
parte del Yaruga tenis que llegaros?
A ninguna en concreto Geralt se decidi a responder. Simplemente junto al
ro. Queremos navegar en bote hasta la desembocadura.
Zoltan le mir y comenz a rer. Se call de inmediato cuando comprendi que no
era una broma.
Al cabo de dos das la lluvia dej de caer, el sol comenz a brillar. Los bosques
exudaban roco y una neblina que se iba deshaciendo rpidamente, los pjaros
comenzaron a recuperar con avidez el tiempo de obligado silencio. Zoltan se puso de
buen humor, orden un largo descanso y prometi que despus habra una rpida
marcha y llegaran al Camino Viejo en un da como mximo.
Las mujeres de Kernow adornaron todas las ramas de los alrededores con el negro y
el gris de sus ropas, y luego, vestidas slo con su ropa interior, se escondieron tmidas
entre los arbustos y engulleron sus alimentos. La muchachera desnuda se puso a jugar,
perturbando en formas muy elaboradas la placidez de la selva envuelta en vapor.
Jaskier durmi su cansancio. Milva desapareci.
Los enanos descansaban activamente. Figgis Merluzzo y Munro Bruys se dispusieron
a buscar setas. Zoltan, Yazon Varda, Caleb Stratton y Percival Schuttenbach se sentaron
no lejos del carro y jugaron sin descanso a la quinta, su juego de cartas favorito, al que
dedicaban todo momento libre, incluso durante las lluviosas tardes anteriores.
El brujo se sentaba junto a ellos a veces y les animaba, y ahora hizo lo mismo. Segua
sin comprender las complicadas reglas de aquel juego tpico de enanos, pero le gustaba
muchsimo el perfecto acabado de las cartas y las pequeas figuras. En comparacin con
las cartas a las que jugaban los seres humanos, las cartas de los enanos eran verdaderas
obras maestras de la poligrafa. Geralt de nuevo se convenci de que la tcnica del pueblo
barbado era muy avanzada, y no slo en los campos de la minera, la siderurgia y la metalur-
gia. El que en el campo concreto de la cartera los talentos de los enanos no les ayudaran a
monopolizar el mercado se deba al hecho de que las cartas eran menos populares entre los
humanos que los dados y los jugadores humanos no solan reclutarse entre el grupo de
quienes otorgaban importancia a la belleza. Los humanos que jugaban a las cartas a los que
el brujo haba tenido ms de una ocasin de observar jugaban siempre con unos cartoncillos
arrugados, tan sucios que antes de colocarlos en la mesa haba que despegarlos con fuerza de
los dedos. Las figuras estaban tan mal pintadas que slo era posible diferenciar la dama del
caballo porque el personaje del caballo iba montado. Sobre un caballo que, por su parte,
recordaba a una comadreja coja.
Las imgenes de las cartas de los enanos excluan tales confusiones. El rey con su
corona era verdaderamente real, la reina garbosa y bella, y la sota, armado con su
alabarda, tena bigotes arrogantes. Estas figuras se llamaban en el idioma enano hraval,
vaina y ballet, pero Zoltan y su compaa usaban en el juego la lengua comn y los
nombres humanos.
El sol alumbraba, el bosque exudaba vapor, Geralt les animaba.
La regla bsica de la quinta de los enanos era algo que recordaba las licitaciones del
trato de caballos, tanto en intensidad como en la tensin de las voces de los tratantes. Una
pareja que ofreca el precio ms alto intentaba conquistar las mayores apuestas, y la
otra pareja intentaba impedirlo de todas las formas posibles. El juego discurra a gritos y
con agresividad, junto a cada uno de los jugadores yaca un grueso palo. Muy pocas
La primera seal de que vivan personas en los alrededores fue una pila muy regular
de lea cortada entre cortezas y astillas que Percival Schuttenbach distingui junto a la
carretera mientras iba en vanguardia.
Zoltan detuvo la marcha y envi al gnomo a una patrulla ms alejada. Percival
desapareci y al cabo de media hora volvi a toda velocidad, excitado y sin aliento,
gesticulando desde lejos. Lleg hasta ellos pero, en vez de ponerse de inmediato a
informar, se apret la larga nariz con los dedos y ech un enorme moco, con un sonido
que recordaba a un cuerno de pastor.
No me espantes a las bestias ladr Zoltan Chivay-. Y habla. Qu tenemos por
delante?
Una labranza. El gnomo espir, mientras se limpiaba los dedos a la tela de su
aljuba provista de numerosos bolsillos. En un claro. Tres chozos, un establo, algunos
cobertizos... En el patio hay un perro y sale humo de la chimenea. Alguien cocina
viandas. Gachas de trigo, y para colmo cocidas en leche.
Y t qu? Es que estuviste en la cocina o qu? se ri Jaskier. Miraste
dentro de los cazos? Cmo sabes que eran gachas?
El gnomo le mir con altivez y Zoltan resopl con ira.
No le insultes, poeta. l huele la comida a millas. Si dice que son gachas, quiere
decir que son gachas. Joder, no me gusta esto.
Y por qu? A m me gustan las gachas, me las comera con gusto.
Zoltan tiene razn dijo Milva. Y t cllate, Jaskier, que aqu no se platica de
poesa. Si las gachas son en leche, entonces all hay una vaca. Y el labrador, en tanto ve
los humos, se coge la vaca y se pierde en lo profundo del monte. As que, por qu
precisamente ste no se ha ido? Doblemos hacia el bosque, lo rodearemos. Mal me
huele esto.
Despacio, despacio murmur el enano. De huir siempre hay tiempo. Y no
pudiera ser que se hubiera acabao la guerra? No habr avanzado por fin el ejrcito
temerio? Qu es lo que sabemos, aqu en esta espesura? Puede que ya haya sido librada
la batalla en algn sitio, puede que Nilfgaard ya haya sido rechazado, puede que el
frente est ya detrs de nosotros, que los campesinos y las vacas estn volviendo ya. Hay
que comprobarlo, enterarse. Figgis, Munro, quedaos los dos aqu, y tened los ojos
abiertos. Nosotros, por nuestro lado, haremos un reconocimiento. Si est seguro, os
llamar con el grito del gaviln.
El grito del gaviln? Munro Bruys se atus la barba con preocupacin. Pero si
t no tienes ni idea de imitar cantos de pjaros, Zoltan.
Pues de eso se trata. Si escuchas un canto raro, que no se parezca a nada, se ser
yo. Percival, dirige. Vienes con nosotros, Geralt?
Todos iremos. Jaskier se baj del caballo. Si se tratara de alguna trampa, ser
ms seguro yendo en un grupo grande.
Os dejo al Mariscal de Campo. Zoltan tom al loro de su hombro y se lo dio a
Figgis Merluzzo. El pajarraco est presto a sembrar todo de putas a grito pelado y el
acercamiento sigiloso se ira al cuerno. Vamos.
Percival los condujo con rapidez a las lindes del bosque, entre la espesura de unos
arbustos de lilas salvajes. Al otro lado de los arbustos, el terreno se deslizaba
ligeramente hacia abajo, se acumulaban all montones de troncos desenraizados. Ms
all se extenda un enorme claro. Miraron con precaucin.
El informe del gnomo haba sido preciso. En el centro del claro efectivamente se
elevaban tres chozas, un establo y algunos cobertizos cubiertos de paja. En el corral
brillaba el enorme charco del estercolero. Los edificios y un pequeo campo
rectangular, bastante desaliado, estaban rodeados por una cerca baja, destrozada en
parte, y detrs de la cerca ladraba un perro gris. Por el tejado de una choza se elevaba
una columna de humo, arrastrndose perezosamente por un agujero en el blago.
Ir all declar Milva.
No protest el enano. Te pareces en demasa a un Ardilla. Si te vieran,
Los das siguientes comieron carne de caballo. Las botas de las hebillas brillantes
eran muy cmodas. El nilfgaardiano llamado Cahir segua yendo tras de ellos en su
potranca castaa, pero el brujo no mir hacia atrs.
Penetr por fin los secretos del juego de la quinta e incluso jug con los enanos.
Perdi.
No hablaron sobre lo sucedido en el prado del bosque. No tena sentido.
El Camino Viejo haba cambiado algo desde que el brujo lo haba recorrido por ltima
vez. Una senda antao igualada, cubierta de planas losas de basalto, construida por los
elfos y los enanos haca centenares de aos, se haba convertido en una ruina roda de
agujeros. A veces, los agujeros abiertos eran tan profundos que recordaban a pequeas
canteras. La velocidad de la marcha se redujo, el carro de los enanos sorteaba con gran
esfuerzo los hoyos, se atascaba una y otra vez.
Zoltan Chivay conoca las causas de la devastacin de la carretera. Despus de la
ltima guerra con Nilfgaard, explic, se acrecent considerablemente la necesidad de
materiales de construccin. Entonces los humanos recordaron que el Camino Viejo era
una fuente inagotable de piedra labrada. Y puesto que la ruta, descuidada, situada en
despoblado y que conduca de la nada a la nada, haca mucho tiempo que haba perdido
importancia para el trasporte y serva para poco, la devastaron sin piedad y sin medida.
Construisteis todas vuestras grandes ciudades se quejaba el enano entre las
chirriantes blasfemias del loro sobre los cimientos nuestros y de los elfos. Para los
castillos y las ciudades pequeas pusisteis fundamentos propios, pero para las paredes
segus usando nuestras piedras. Y a esto, todo el tiempo repets que es gracias a
vosotros, los humanos, que se produce el desarrollo y el progreso.
Geralt no dijo nada.
Pero vosotros ni siquiera sabis devastar con cabeza maldijo Zoltan, dirigiendo
de nuevo otra accin para sacar la rueda de un agujero. Por qu no arrancis las
piedras gradualmente, empezando por los lados del camino? Sois como nios! En vez
de comeros consecuentemente el buuelo, sacis la crema que tiene dentro con un dedo
y luego tiris el resto porque ya no sabe tan bien.
Geralt le explic que de todo era culpable la geopoltica. La parte occidental del
Camino Viejo yace en Brugge, la oriental en Temera, mientras que el centro est en
Sodden, por lo que cada reino devasta su parte segn le parece. Como respuesta, Zoltan
mencion con terribles palabras el lugar que le podan chupar los reyes y coment en
forma harto vulgar lo que pensaba de su poltica, mientras que el Mariscal de Campo
Duda aadi su opinin en torno a las madres de los soberanos.
Cuanto ms avanzaban, peor. La comparacin de Zoltan con el buuelo y la crema,
era cada vez menos acertada: el camino recordaba ms bien a un pastel de pasas al que
le hubieran arrancado concienzudamente todos los frutos que contena. Daba la
sensacin de que se iban acercando al inevitable momento en que el carro se
destrozara o se quedara atascado por completo. Los salv sin embargo lo mismo que
Anduvieron por los bosques, al principio cautelosos, tensos, reaccionando con alarma
a cada susurro en los matorrales. Enseguida, sin embargo, recobraron el aplomo, el
humor y la velocidad de antes. No vieron ghules, ni la ms pequea prueba de su
existencia. Zoltan bromeaba que los espectros y todos los otros demonios tenan que
haberse enterado de la llegada de los ejrcitos y si se hubiera dado el caso de que los
monstruos hubieran visto antes en accin a los desertores y a los voluntarios de Verden,
entonces, llenos de miedo, se habran escondido en las espesuras ms profundas y
salvajes, donde ahora estaran temblando y castaeteando los colmillos.
Y los espetros sus mujeres e hijas vigilan gru Milva. Los monstros saben que
el soldado en correra ni a las ovejas deja pasar. Y si se pusieran ropas de moza a un
sauce, de seguro que habra hroes de sobra para cada bujero de la madera.
Jaskier, que haca mucho tiempo que haba perdido el humor y las ganas de hablar,
tens el lad y comenz a componer un cupl al uso sobre los sauces, los agujeros y
los soldados lascivos, y los enanos y el loro competan en ayudarle con las rimas.
O repiti Zoltan.
Qu? Dnde? pregunt Jaskier, al tiempo que se pona de pie sobre los
estribos y miraba al barranco en la direccin sealada por el enano. No veo nada!
O.
No hables como el loro! Qu o?
Un riachuelo explic serenamente Zoltan. Desemboca en el Jotla por la
derecha. Se llama O.
Aaah...
Pero qu dices!se ri Percival Schuttenbach. El ro A desemboca en el Jotla
en el curso alto del ro, bien lejos de aqu. ste es el O, no el A.
El barranco, por cuyo fondo corra el ro de nombre nada complicado, estaba
cubierto de ortigas que alcanzaban por encima de las cabezas de los enanos, ola
penetrantemente a menta y a rboles podridos y lo animaba el incansable croar de las
ranas. Tena tambin paredes abruptas y fue esto, precisamente, lo que result fatal. El
carro de Vera Loewenhaupt, que desde el principio del viaje haba resistido
valientemente las contrariedades del destino y haba vencido todos los obstculos,
perdi en el encuentro con el ro O. Se escap de las manos de los enanos que lo
conducan hacia abajo, se lanz traqueteando hasta el mismo fondo de la garganta y se
destroz minuciosamente.
Uuuu... ta madre! grit el Mariscal de Campo Duda, haciendo un contrapunto
coral a los gritos de Zoltan y de su compaa.
Hablando claramente Jaskier valor la situacin, mirando los restos del
vehculo y al equipaje desparramado, puede que haya sido mejor as. Este vuestro
carro perdido slo haca la marcha ms lenta, todo el tiempo haba problemas con l.
Mralo racionalmente, Zoltan. Hasta podemos decir que tuvimos suerte de que nadie
nos atacara o persiguiera. Si hubiramos tenido que huir a toda prisa, tendramos que
haber dejado el furgn junto con todos vuestros bienes, mientras que ahora se pueden
salvar.
El enano se indign y se rasc con rabia la barba, pero Percival Schuttenbach apoy
inesperadamente al trovador. El apoyo, como advirti el brujo, fue acompaado por
unos cuantos guios muy significativos. Se supona que los guios tenan que ser a
hurtadillas, pero la exagerada mmica del pequeo rostro del gnomo exclua todo
secreto.
Era casi de noche cuando al cabo de una hora de vagar entre gargantas y barrancos,
Zoltan Chivay se detuvo, intercambi unas pocas palabras con Percival Schuttenbach,
despus de lo cual se volvi al resto de la compaa. No gruis ni os riis de m
dijo, pero me da la sensacin de que me he equivocado. No s, maldita sea, ni dnde
estamos ni por dnde tenemos que ir.
Bueno, por fin estis aqu se alegr al verlos Zoltan, con la voz ya claramente
cambiada. Y antretanto nosotros, imaginaos, habernos decidido que Regs se viene
con nosotros.
De verdad? El brujo mir al barbero con atencin. Por qu esa decisin
tan repentina?
Don Zoltan Regis no baj los ojos me ha convencido de que estos
alrededores estn envueltos en una guerra mucho ms importante de lo que daban a
entender los relatos de los fugitivos. Volver a aquel lado no es posible, quedarse en
este despoblado no parece buena idea. Viajar solo tampoco.
Y nosotros, aunque en absoluto nos conoces, tenemos el aspecto de aqullos con
los que se puede viajar seguro. Te ha bastado echar un vistazo?
Dos respondi el barbero con una leve sonrisa. Uno a las mujeres que
protegis, el otro a sus hijos.
Zoltan buf con fuerza, rasc la probeta contra el fondo de la tina.
Las apariencias pueden engaar se burl. Puede que tengamos intenciones
de vender a esas hembras como esclavas. Percival, joder, haz algo con este aparato.
Abre algo el grifo o as. Queremos beber y gotea como sangre de la nariz.
La enfriadera no da abasto. El orujo saldr caliente.
No importa. La noche es fra.
El aguardiente calentorro aviv con fuerza las conversaciones. Jaskier, Zoltan y
Percival tomaron color, las voces se cambiaron an ms, en el caso del poeta y del
gnomo se poda hablar en realidad de un balbuceo. Al entrarles el hambre, los
compadres masticaron carne de caballo fra y mordisquearon unas races de rbanos
silvestres que encontraron en la casa. Los rbanos eran tan fuertes como el aguardiente
y se les saltaban las lgrimas. Pero aadan fuego a la discusin.
Regs de pronto mostr su asombro cuando result que el objetivo final de la
peregrinacin no era el enclave en la cordillera de Mahakam, la eterna y segura sede de
los enanos. Zoltan, que se haba vuelto todava ms parlanchn que Jaskier, afirm que
no iba a volver bajo ningn concepto a Mahakam y dio rienda suelta a su desagrado
El gnomo deca tonteras. Milva estaba sombra. Zoltan, olvidando que ya lo haba
hecho, cont todo sobre Hoog, la vieja seta, el estarosta de Mahakam. Geralt,
olvidando que ya lo haba odo, escuchaba. Regis tambin escuchaba e incluso aada
comentarios, completamente tranquilo ante el hecho de que era el nico sobrio en una
cuadrilla bastante borracha ya. Jaskier picoteaba el lad y cantaba.
Con la moza puede y el rbol quien tonto no sea, hay que la hacha meter y se acab
el problema.
El establo que estaba en las afueras de la aldea vibraba con msica, la msica les
lleg antes de que se acercaran, les llen de excitacin. Contra su voluntad, comenzaron a
balancearse en las sillas de los caballos que iban al paso, primero al ritmo de un sordo
chasquido de tambor y bajo, luego, cuando estuvieron ms cerca, al comps de una
meloda que surga de la zanfona y de los pitos. La noche era fra, la luna estaba en fase de
llena, a su resplandor la cabaa, brillando con luz que lata a travs de las ranuras entre
las tablas, pareca como un castillo encantado de los cuentos.
Por las puertas del establo surgan ruidos y destellos, pulsantes a causa de las
parejas que bailaban.
Cuando entraron la msica se apag de inmediato, se disolvi en un acorde agudo y
falso. Los villanos sudorosos y cansados por el baile se apartaron, bajando del tablado,
se acurrucaron junto a las paredes y los postes. Ciri, que iba junto a Mistle, vio los ojos
desencajados de miedo de las muchachas, observ la mirada dura, obstinada y
dispuesta a todo de los hombres y los muchachos. Escuch los susurros crecientes y el
ronroneo, ms ruidoso que el templado berrido de una gaita, que el zumbido de insecto
Captulo cuarto
Vampiro a. espectro, muerto es, revivido por el Caos. Habiendo perdido su primera
vida, el v. usa de una segunda en la noche. Sale de la tumba, a la luz de la luna y slo
bajo los sus rayos puede actuar. Ataca a las mozas que duermen o a los mozos de
labranza, a los cuales, sin despertarlos, su dulce sangre bebe.
Physiologus
Los aldeanos comieron ajo en grandes cantidades, y, para ms seguridad, colocronse
collares de ajos en el cuello. Algunos, en especial las hembras, pusironse ajo en la cabeza
por todos lados. Toda la aldea a ajo horrendamente apestaba, los villanos entonces
pensaron que estaban seguros y que el espectro nada podra hacerles. Grande fue entonces su
asombro cuando l espectro, volando a la media noche, no vacil ante la proteccin, sino que
se ri como loco, haciendo chirriar los dientes de regocijo y de mofa. Bueno es, dijo, que os
hayis sazonado, puesto que voy a comeros y la carne bien sazonada me es de ms gusto.
Echaos adems sal y pimienta tambin y sin olvidar la mostaza.
Silvester Bugiardo, Liber Tenebrarum o Libro de los Sucesos Terribles pero Ciertos,
nunca Explicados por la Ciencia
La luna brilla, el muerto vuela, El vestidito ondea, ondea... Seorita, no tienes miedo?
Qu hay de l?
Una ligera conmocin cerebral respondi Regis, levantndose y atando su bolsa.
El crneo est entero. Ya ha recuperado el conocimiento. Recuerda lo que pas,
recuerda cmo se llama. Esto no es mala cosa. Las vivas emociones de doa Milva no
tuvieron, por suerte, consecuencias.
El brujo mir a la arquera, que estaba sentada junto a la roca, con los ojos perdidos
en la distancia.
Ella no es una delicada seorita susceptible a tales emociones murmur. Yo le
echara la culpa ms bien al orujo con belladona de ayer.
Ya ha vomitado antes habl bajito Zoltan. Anteayer, al alba. Todava estaban
todos dormidos. Pienso que es culpa de las setas que nos metimos para el cuerpo en
Turlough. A m tambin me ha dolido la tripa durante dos das.
Regis le ech al brujo una mirada extraa por debajo de sus cejas grises, sonri
enigmticamente, envuelto en una capa negra de lana. Geralt se acerc a Milva,
Los Ratas se levantaron, despiertos por un agudo grito que reson muchas
veces entre las paredes de la cueva. Asse y Reef echaron mano de la espada, Chispa
maldijo en voz alta porque se golpe la cabeza con un saliente de roca.
Qu pasa? aull Kayleigh. Qu ha pasado?
En la cueva reinaban las tinieblas, aunque en el exterior brillaba el sol. Los Ratas
descansaban tras una noche que haban pasado huyendo de una persecucin. Giselher
acerc una tea a la brasas, la prendi, la alz, se acerc al lugar donde dorman Ciri y
Mistle, como siempre lejos del resto de la banda. Ciri estaba sentada con la cabeza
baja, Mistle la abrazaba.
Giselher alz ms la antorcha. Los otros tambin se acercaron. Mistle cubri con
una piel los brazos desnudos de Ciri.
Escucha, Mistle dijo serio el caudillo de los Ratas. Nunca me he metido en
lo que hacis bajo una manta. Nunca os he dicho antes ni una palabra de burla.
Siempre intento mirar hacia otro lado y no hacer caso. Es asunto vuestro y vuestra
preferencia, no tengo nada en contra mientras lo hagis discretamente y en silencio.
Pero esta vez habis exagerado un poco.
No seas idiota estall Mistle. Qu es lo que te imaginas, que...? La
muchacha gritaba en sueos! Era una pesadilla!
No grites. Falka?
Ciri afirm con la cabeza.
Tan extrao era ese sueo? Qu has soado?
Djala en paz!
Cllate, Mistle. Falka?
A alguien, alguien al que conoca Ciri tartamude, lo pateaban caballos.
Cascos... Sent cmo me despedazaban... Sent su dolor... La cabeza y la pierna...
Todava me duele... Perdonad. Os he despertado.
No pidas perdn. Giselher mir los labios apretados de Mistle. Nosotros
somos los que hemos de pedir perdn. Y el sueo? En fin, a cualquiera le puede
ocurrir lo mismo. A cualquiera.
Ciri cerr los ojos. No estaba segura de que Giselher tuviera razn.
Andaban detrs de los caballos, arrastrados por cuerdas que unan sus muecas
atadas a los arzones de las sillas. Andaban, y a veces corran, porque los jinetes no
tenan piedad ni de los sementales ni de los prisioneros. Jaskier cay dos veces y fue
arrastrado algn tiempo sobre la barriga, gritando hasta que se apiadaron. Lo pusieron
de pie, apremindolo con el asta de una jabalina. Y siguieron a toda prisa. El polvo les
haca llorar, les cegaba, asfixiaba y molestaba en la nariz. La sed quemaba la garganta.
Slo una cosa les confortaba: el camino se diriga hacia el sur. Geralt viajaba por fin
en la direccin adecuada y adems muy deprisa. Sin embargo, no se alegr de ello. Se
haba imaginado el viaje de una forma completamente distinta.
Llegaron al lugar en el momento en el que Jaskier se haba quedado ronco a causa
de los insultos mezclados con peticiones de clemencia que haba lanzado y cuando el
dolor del codo y la rodilla de Geralt se haba convertido en una verdadera tortura, tan
molesta que el brujo comenz a valorar la posibilidad de adoptar medidas radicales, si
bien desesperadas.
Llegaron hasta el campamento del ejrcito, desperdigado alrededor de una fortaleza
arruinada y medio quemada. Despus del anillo de guardia, portadores de caballos y
humeantes fuegos de campamento vieron las tiendas de los caballeros, adornadas con
pabellones, rodeando un amplio y animado arco detrs de una empalizada destrozada y
chamuscada.
Al ver un abrevadero para los caballos, Geralt y Jaskier tiraron de las cuerdas. Los
jinetes al principio no estaban dispuestos a dejarlos ir a la fuente, pero el hijo de
Anselmo Aubry se acord al parecer de la presunta amistad de Jaskier con sus padres y
quiso apiadarse. Se abrieron paso entre los caballos, bebieron, se lavaron los rostros
con las manos atadas. Un tirn de las cuerdas les devolvi enseguida a la realidad.
A quin me habis trado esta vez? pregunt un caballero alto y delgado con
una armadura dorada, muy labrada, mientras golpeaba rtmicamente con una maza en
un escudo ornamentado. No me digis que son ms espas.
Espas o desertores confirm el hijo de Anselmo Aubry. Los capturamos en
el campamento junto al Jotla, cuando deshicimos un ataque nilfgaardiano. Son unos
elementos muy sospechosos!
El caballero de la armadura dorada buf, luego mir atentamente a Jaskier y su
joven pero severo rostro se encendi de pronto.
Tonteras. Soltadlos.
Pero si son espas nilfgaardianos! se emperr Columna Negra de la familia de
los Papebrock. Especialmente se, el granuja, que ladra como un chucho de pueblo.
Poeta dijo ser, el malandrn!
Y no mintiera entonces se sonri el caballero de la armadura dorada. Es el
bardo Jaskier. Lo conozco. Quitadle las ligaduras. Al otro tambin.
Estis seguro, seor conde?
Es una orden, caballero Papebrock.
No sabas para qu puedo servir, eh? murmur Jaskier a Geralt, mientras se
frotaba las muecas rozadas por las cuerdas. Ahora lo sabes. Mi fama me precede,
en todos lados me conocen y respetan.
Geralt no coment, estaba ocupado en masajearse sus propias muecas, los
doloridos codos y rodillas.
Os ruego que perdonis la fogosidad de estos mozos dijo el caballero titulado
de conde. Ven espas nilfgaardianos por todos lados. Cada patrulla que se manda
vuelve con algunos que les parecen sospechosos. Es decir, aqullos que se diferencian
en algo de la masa de los fugitivos. Y vos, noble Jaskier, os diferenciis en todo.
Cmo es que aparecisteis junto al Jotla, entre los refugiados?
Iba de camino desde Dillingen a Maribor minti con rapidez el poeta cuando
camos en este infierno, yo y mi... compaero de pluma. Seguro que lo conocis. Se
Captulo quinto
Elan Trahe, Por el emperador y la patria. La gloriosa ruta de guerra de la VII brigada
daerlana de caballera
Cuando el alto Scoia'tael se inclin sobre l, atado a un poste como estaba, Struycken
cerr los ojos de espanto. Se dice que no hay elfos feos, que todos son hermosos, que
nacen as. Puede que el legendario caudillo de los Ardillas tambin hubiera nacido
hermoso. Pero ahora, cuando su rostro lo cruzaba de travs una terrible cicatriz que le
Ni un solo fuego susurr Milva mirando la oscura orilla al otro lado del ro,
brillante a la luz de la luna. No hay ni un alma all, me da a m. En el campo como
unas dos centenas de huidos haba. Es que ni uno salv el pescuezo?
Si los imperiales prevalecieron, los habrn llevado a todos como cautivos
respondi Cahir, tambin en un susurro. Si vencieron los vuestros, se los llevaran a
todos al irse.
Se acercaron ms al ro, al pantano de crecidas caas. Milva tropez con algo y
retrocedi, ahogando un grito a la vista de una mano rgida y cubierta de sanguijuelas
que surga del barro.
Vadearon el Ina. Iban por la orilla derecha, a lo largo del ro, a travs de planos
bancos de arena, a travs de mimbreras y viejos lechos del ro, a travs de pantanos y
humedales que resonaban con el croar de las ranas, los graznidos de invisibles patos y
cercetas. El da explot con el rojo del sol, que brill cegador sobre el cristal de las
lagunas cubiertas de nenfares, pero ellos doblaron hacia el lugar donde uno de los
numerosos brazos del Ina desembocaba en el Yaruga. Ahora avanzaban por bosques
siniestros y tristes, en los cuales los rboles crecan directamente de los pantanos
verdes por las lentejas de ro.
Milva iba en cabeza, junto al brujo, contndole todo el tiempo a media voz la
historia de Cahir. Geralt callaba como mudo, ni una vez mir hacia atrs, no puso los
ojos sobre el nilfgaardiano, el cual iba detrs, ayudando al poeta. Jaskier gema un
poco, maldeca y se quejaba del dolor de cabeza, pero se mantena valientemente, no
retardaba la marcha. El haber recuperado a Pegaso y el lad atado a la silla haba
arreglado significativamente su estado de nimo.
Hacia el medioda salieron de nuevo a una pradera soleada detrs de la cual se
extenda la amplia planicie del Gran Yaruga. Atravesaron el viejo lecho del ro,
cruzaron alfaques y bancos de arena. Y llegaron a una isla, un lugar seco entre
pantanos y sotos rodeados por numerosos brazos de ro. La isla estaba llena de matas y
cubierta de caas, crecan tambin en ella algunos rboles, desnudos, resecos, blancos
de excrementos de cormoranes.
Milva fue la primera que vio entre las caas un bote que deba de haber sido
arrastrado all por la corriente. Tambin como primera vio que en los claros entre las
caas se poda vivaquear estupendamente.
Se detuvieron y el brujo decidi que era hora de hablar con el nilfgaardiano. A
solas.
Te perdon la vida en Thanedd. Me dio pena de ti, mocoso. El mayor error que
comet en mi vida. Esta maana dej escaparse de mi hoja a un vampiro superior, quien
con toda seguridad tiene en su conciencia ms de una vida humana. Debera haberlo
matado. Pero no pensaba en ello porque mi mente slo la ocupa una cosa: cobrarme la
piel de aqullos que hicieron dao a Ciri. Me jur a m mismo que aqullos que la
hirieron lo pagarn con sangre.
Cahir guardaba silencio.
Tus revelaciones, de las que me ha hablado Milva, no cambian nada. De ellas slo
resulta que en Thanedd no conseguiste raptar a Ciri aunque lo intentaste con todas tus
fuerzas. Ahora andas tras de m para que de nuevo te lleve a ella. Para que puedas poner
Se puede decir que, simplemente, Servadio haba tenido suerte. Haba llegado a
Loredo sin intenciones de espiar algo concreto. Pero no sin motivo a la aldea se la
llamaba la Posada de los Ladrones. Loredo estaba situada en la Ruta de los Bandoleros,
granujas y bandidos de todos los alrededores de la Alta Velda acudan all, se reunan
para vender o cambiar el botn, aprovisionarse, descansar y divertirse en una escogida
compaa de bandidos. La aldea haba resultado quemada ms de una vez, pero unos
cuantos habitantes estables y numerosos recin llegados la reconstruan constan-
temente. Vivan de los bandidos, vivan adems confortablemente. Y los espas y
soplones como Servadio siempre tenan la posibilidad de obtener en Loredo alguna
informacin que valiera algunos florines para el prefecto.
Ahora, Servadio contaba con ms de algunos. Porque los Ratas venan a la aldea.
Los diriga Giselher, flanqueado por Chispa y Kayleigh. Detrs iba Mistle y la
nueva, la de cabellos grises, llamada Falka. Asse y Reef cerraban la comitiva, llevando
unos caballos de reserva, seguramente robados y trados all para ser vendidos. Estaban
cansados y cubiertos de polvo, pero se mantenan gallardos sobre las sillas,
respondiendo con entusiasmo a los saludos de los camaradas y conocidos hospedados
en Loredo. Saltaron de los caballos y fueron recibidos con cerveza, de inmediato
procedieron a ruidosas negociaciones con mercaderes y compradores de objetos
robados. Todos, excepto Mistle y la nueva, la de cabellos grises, que llevaba una
espada cruzndole la espalda. stas se metieron entre los puestecillos que, como de
costumbre, llenaban la campa. Loredo tena sus das de mercado, en los que la oferta
de mercancas para los bandidos visitantes era extraordinariamente rica y variada. Hoy,
precisamente, era uno de estos das.
Servadio sigui precavidamente a las muchachas. Para ganar dinero tena que
informar y para poder informar tena que escuchar.
Las muchachas examinaban los pauelos de colores, los corales, las blusas
bordadas, los tellices, arreos adornados para los caballos. Miraban las mercancas, pero
no compraron nada. Casi todo el tiempo, Mistle llevaba la mano sobre el hombro de la
muchacha de cabello gris.
Con mucha precaucin, el chivato se acerc ms, hizo como que miraba las riendas
Captulo sexto
La reina respondi: No a m me pidas piedad, sino a aqullos que con tus hechizos hicieras
dao. Tuviste coraje para hacer malas obras, ten ahora coraje, cuando la hoguera y la justicia
estn prximas. No en mi poder se encuentra el perdonar tus pecados. En aquel momento la
bruja resopl como gato, brillaron sus malvados ojos. Mi final est cerca, grit, pero y
tambin el tuyo no es lejano, reina. Habrs todava de recordar en la hora de tu horrible
muerte a Lara Dorren y su maldicin. Y habrs de saber que mi maldicin y aun a tus
descendientes alcanzar hasta la dcima generacin. Mas notando que el pecho de la reina
albergaba un corazn que no conoca el miedo, la malvada hechicera lfica dej de mentir y
amenazar, de engendras el miedo con sus maldiciones, y comenz como perra a gemir
pidiendo piedad y ayuda...
... pero los ruegos no ablandaron los corazones de piedra de los dh'oine, gentes crueles y
sin piedad. Y cuando Lara, que peda piedad, ya no para ella, sino para su hijo, agarrose a la
puerta de la carreta, a orden del rey el verdugo la golpe con la espada y le cort los dedos. Y
cuando en la noche el hielo de febrero apretaba, Lara dio el ltimo suspiro en la colina entre los
Te lo ped grit furiosa Ciri, que yaca tendida de espaldas. Te ped que no me
tocaras.
Mistle retir la mano y la hierbecilla con la que acariciaba a Ciri en el cuello, se ech
junto a ella, se qued mirando al cielo, colocando ambas manos detrs de su cuello
rapado.
Te comportas raro ltimamente, Halconcillo.
No quiero que me toques y basta!
Es slo un juego.
Lo s. Ciri apret los labios. Slo es un juego. Todo esto slo era un juego.
Pero a m ya no me divierte este juego, sabes? Para nada!
Mistle se tendi de nuevo boca arriba, guard silencio largo rato, embebida en la
contemplacin del azul celeste atravesado por las estelas rasgadas de las nubes. Un
azor volaba en crculos, muy alto, por encima del bosque.
Tus sueos dijo por fin. Es a causa de tus sueos, verdad? Casi cada noche
te despiertas gritando. Lo que alguna vez padeciste vuelve en sueos, lo conozco.
Ciri no respondi.
Nunca me has hablado de ello Mistle interrumpi de nuevo el silencio. De lo
que te pas. Ni me has dicho de dnde eres. Ni si tienes seres queridos...
Ciri lanz bruscamente la mano contra el cuello, pero esta vez era slo una
mariquita.
Tena seres queridos dijo sordamente, sin mirar a su compaera. Es decir,
pensaba que los tena... Tales que me encontraran incluso aqu, en el fin del mundo, si
quisieran... O si estuvieran vivos. Oh, qu es lo que quieres, Mistle? Tengo que
hablarte de m?
No tienes.
Es cierto. Porque seguramente sea slo un juego. Como todo entre nosotras.
No entiendo Mistle volvi la cabeza por qu no te vas si ests tan mal
conmigo.
No quiero estar sola.
Slo eso?
Es mucho.
Mistle se mordi los labios. Antes de que acertara a decir nada se oy un silbido. Se
levantaron las dos, se sacudieron las agujas de pino y se acercaron a los caballos.
Comienza el juego que desde hace cierto tiempo te gusta ms que todos los otros,
Falka dijo Mistle, mientras saltaba a la silla y echaba mano a la espada. No
pienses que no me he dado cuenta.
Ciri golpe al caballo con los talones, rabiosa. Galoparon por la pendiente del
barranco a tontas y a locas, escuchando ya el salvaje gritero del resto de los Ratas, que
bajaban del bosquecillo por el otro lado del camino. Las mandbulas de la trampa se
cerraron.
Ida Emean y Francesca beban vino. Yennefer beba glucosa y zumo de zanahoria.
En cantidades enormes.
Resumiendo dijo, al escuchar las revelaciones de Francesca. Nilfgaard
conquist Lyria, deshizo Aedirn a medias con Kaedwen, quem Vengerberg, puso en
vasallaje a Verden y ahora est venciendo a Brugge y Sodden. Vilgefortz desapareci sin
huella. Tissaia de Vries cometi suicidio. Y t te has convertido en reina del Valle de las
Flores, el emperador Emhyr te recompens con la corona y el cetro a cambio de mi Ciri,
a la que busc durante tanto tiempo y a la que ahora tiene y utiliza a voluntad y gusto. A
m me empaquetaste y durante mes y medio me tuviste en una caja como estatua de jade.
Y seguramente ests esperando que te lo agradezca.
No estara mal respondi Francesca Findabair con frialdad. En Thanedd hubo
un cierto Rience que consideraba como cuestin de honor el darte una muerte lenta y
cruel, y Vilgefortz le prometi hacerlo posible. Rience recorri en tu busca todo el
Garstang. Pero no te encontr, porque ya eras una figurilla de jade en mi escote.
Y fui esa figurilla durante cuarenta y siete das.
S. Yo, por mi parte, cuando se me preguntaba, poda responder sin mentir que
Fringilla Vigo recuper el gesto, pero estaba nerviosa. Ella misma, ms de una vez,
haba regaado a los jvenes magos nilfgaardianos por dejarse influir acrticamente por
las opiniones e imaginaciones estereotipadas, se burlaba con regularidad de las
imgenes triviales pintadas por los rumores y la propaganda acerca de la tpica
hechicera del norte: artificialmente hermosa, arrogante, vana y depravada hasta las
fronteras de la perversin y a veces ms all de estas fronteras. Ahora, sin embargo,
cuanto ms la acercaban al castillo de Montecalvo los sucesivos transbordos, ms la
atenazaba la inseguridad de lo que iba a encontrar en el lugar de encuentro de la
enigmtica logia. Y lo que la esperaba a ella. Su desbocada imaginacin repasaba
imgenes de mujeres mortalmente hermosas con collares de diamantes sobre los
desnudos pechos de pezones pintados con carmn, mujeres de labios hmedos y ojos
brillantes por el alcohol y los narcticos. Con los ojos de la imaginacin Fringilla vea ya
cmo las sesiones del convento secreto se transformaban en una orga salvaje y
desenfrenada con uso de msicas frenticas, afrodisiacos, esclavos de ambos sexos y
rebuscados accesorios.
El ltimo telepuerto la dej entre dos columnas de mrmol negro, con los labios
secos, los ojos llorosos por el viento mgico y la mano espasmdicamente agarrada al
collarcito de esmeraldas que cortaba el tringulo del escote. Junto a ella se materializ
Assire var Anahid, tambin visiblemente nerviosa. Fringilla, sin embargo, tena motivos
para sospechar que a su amiga le turbaba su vestido nuevo, no muy tpico para ella: un
vestido sencillo pero muy elegante de color jacinto, complementado con un pequeo y
modesto collar de alexandritas.
El nerviosismo pas al momento. En la sala grande y fra, iluminada por lampiones
mgicos, reinaba el silencio. No se vean por ningn lado negros desnudos tocando el
tambor, ni muchachas bailoteando sobre la mesa con lentejuelas en el monte de Venus,
ni se perciba el olor del hachs ni de la cantrida. Las hechiceras nilfgaardianas fueron
inmediatamente saludadas por Filippa Eilhart, la seora del castillo, engalanada, seria,
amable y pragmtica. Otras hechiceras presentes se acercaron y se presentaron y
Fringilla suspir con alivio. Las magas del norte eran hermosas, coloristas y estaban
cubiertas de joyas, pero en los ojos suavemente enfatizados por el maquillaje no haba
ni sombra de estupefacientes ni de ninfomana. Ninguna de ellas tena tampoco los
pechos desnudos. Antes al contrario, dos estaban cubiertas hasta el cuello con una
extraordinaria modestia: Sheala de Tancarville, austera, vestida de negro, y Triss
Merigold, jovencita de ojos celestes y hermosos cabellos castaos. La morena Sabrina
Gievissig y las rubias Margarita Laux-Antille y Keira Metz llevaban escote, pero no
mucho ms abierto que el de la propia Fringilla.
Ocuparon el tiempo de espera a las otras participantes en la reunin con una
conversacin corts, durante la cual todas tuvieron ocasin de decir algo sobre s
mismas, y las advertencias y afirmaciones llenas de tacto de Filippa Eilhart rompieron
el hielo con rapidez, aunque el nico hielo que haba en los alrededores estaba en el
buf en el que se amontonaba una montaa de ostras. No se perciban otros hielos.
Sheala de Tancarville, cientfica, encontr de inmediato multitud de temas comunes con
la cientfica Assire var Anahid, y Fringilla, por su parte, simpatiz con la alegre Triss
Merigold. La conversacin fue acompaada por un glotn trasiego de ostras. Slo Sabrina
Gievissig, digna hija del desierto kaedweno, no comi, y hasta se permiti expresar su
desprecio por las guarreras viscosas y su deseo de un pedazo de carne de ciervo fra
con ciruelas. Filippa Eilhart, en lugar de reaccionar al insulto con glida altanera, tir
Ante la vista de los Ratas cayendo en emboscada, dos de los jinetes que escoltaban a
los carros se dieron la vuelta de inmediato y emprendieron la huida. No tenan ni una
posibilidad. Giselher, Reef y Chispas les cortaron la retirada y tras una corta lucha los
rajaron sin ceremonias. Kayleigh, Asse y Mistle cayeron sobre los dos restantes, que
estaban dispuestos a una defensa desesperada de la carreta a la que iban uncidos cuatro
caballos tordos. Ciri estaba decepcionada y muy enfadada. No le haban dejado ninguno.
Se hizo a la idea de que no iba a tener a quin matar.
Pero todava quedaba un jinete, que iba delante de la carreta como avanzada, con
Cuando Yennefer habl a las all reunidas acerca de Ciri, Triss Merigold contempl
con atencin a su amiga. Yennefer hablaba serena y sin emocin, pero Triss la conoca
desde haca demasiado tiempo y demasiado bien. La haba visto ya en diversas
situaciones, tambin en aqullas que producan estrs, la mortificaban y la conducan al
borde de la enfermedad y a veces a la enfermedad misma. Ahora, sin duda alguna,
Yennefer estaba en esa situacin. Tena un aspecto abatido, cansado y enfermo.
La hechicera narraba, pero Triss, que conoca tanto la narracin como a la persona a
la que se refera, se dedic a examinar discretamente a toda la audiencia. Especialmente
a las dos hechiceras de Nilfgaard. Assire var Anahid, muy cambiada, de aspecto muy
cuidado, pero que a todas luces todava se senta insegura con su maquillaje y su
vestido a la moda. Y Fringilla Vigo, la ms joven, simptica, de gracia natural y sencilla
elegancia, de ojos verdes y cabellos negros como los de Yennefer, pero menos
abundantes, ms cortos y peinados lisos.
Ambas nilfgaardianas no parecan estar perdidas entre las revueltas de la historia de
Ciri, aunque la narracin de Yennefer era larga y bastante enmaraada. Comenz
desde la famosa historia de amor de Pavetta de Cintra con el joven hechizado Erizo,
habl del papel de Geralt y del Derecho de la Sorpresa, de la predestinacin que una a
Geralt y Ciri. Yennefer habl del encuentro entre Ciri y Geralt en Brokiln, de la guerra,
de su desaparicin y de su hallazgo, de Kaer Morhen. De Rience y los agentes
nilfgaardianos que perseguan a la muchacha. De los estudios en el santuario de
Melitele, de los enigmticos poderes de Ciri.
Escuchan con rostros de piedra, pens Triss, mientras miraba a Assire y Fringilla.
Como esfinges. Pero est claro que algo enmascaran. Curioso, qu ser. Asombro? No
saban entonces a quin llev Emhyr a Nilfgaard? O saben de todo desde hace tiempo,
incluso mejor que nosotras? Yennefer hablar dentro de poco de la llegada de Ciri a
Thanedd, de lo que dijo en el trance proftico, aquello que produjo tal alboroto. De la
sangrienta lucha en el Garstang, a resultas de la cual Geralt fue destrozado y Ciri
raptada. Entonces se terminar el tiempo de fingir, pens Triss, caern las mscaras.
Todas saben que detrs de lo de Thanedd estaba Nilfgaard. Y cuando todos los ojos se
dirijan a vosotras, nilfgaardianas, no habr otra salida, tendris que hablar. Y entonces
se aclararn algunos asuntos, entonces puede que yo tambin me entere de ms. De qu
forma desapareci Yennefer de Thanedd, por qu apareci de pronto aqu, en
Montecalvo, en compaa de Francesca. Quin es y qu papel juega Ida Emean, elfa
Aen Saevherne de las Montaas Azules. Por qu tengo la sensacin de que Filippa
Eilhart dice todo el tiempo menos de lo que sabe, aunque declara entrega y fidelidad a la
magia, y no a Dijkstra, con el que intercambia incansablemente correspondencia.
Y puede que me entere por fin de quin es de verdad Ciri. Ciri, para ellas reina del
norte, y para m la bruja de cabellos cenicientos de Kaer Morhen, en la que pienso todo
Fringilla Vigo haba odo hablar algo de los brujos, personajes que tenan como
profesin el matar monstruos y bestias. Escuch con atencin la narracin de Yennefer,
se sumi en el sonido de su voz, observ su rostro. No se dej engaar. El lazo emocional
entre Yennefer y la mencionada Ciri, tan interesante para todos, era evidente. Y muy
fuerte. Fringilla comenz a reflexionar, pero la molestaron unas voces nerviosas.
Ya se haba imaginado que algunas de las reunidas haban estado, durante la rebelin
de Thanedd, en campos contrarios, as que no la asombraron para nada las antipatas que
provenan de la mesa en la forma de observaciones custicas que cayeron de pronto
dirigidas a Yennefer. Se prometa una disputa que sin embargo previno Filippa Eilhart,
golpeando sin ceremonias con la mano abierta en la mesa hasta que tintinearon las copas
y las jarras.
Basta! grit. Cllate, Sabrina! No te dejes provocar, Francesca! Basta ya de
Thanedd y del Garstang. Eso ya es historia!
Historia, pens con un sorprendente sentimiento de tristeza Fringilla. Pero una sobre
la que ellas, desde campos diferentes, haban ejercido influencia. Haban contado con
ello. Saban lo que hacan y por qu. Y nosotras, hechiceras imperiales, no sabemos
nada. De verdad somos como recaderas, pens, que saben a por qu se las manda pero
no saben para qu. Est bien que se forme esta logia. Los diablos saben en qu acabar
esto, pero bien est que comience.
Contina, Yennefer pidi Filippa.
No tengo ms que decir. La hechicera morena apret los labios. Repito que fue
Tissaia de Vries quien me encarg conducir a Ciri al Garstang.
Lo ms fcil es echarles la culpa de todo a los muertos buf Sabrina Glevissig,
pero Filippa la call con un brusco gesto.
No quera mezclarme en lo que iba a pasar aquella noche en Aretusa sigui
Yennefer, ms plida y visiblemente nerviosa. Quera tomar a Ciri y huir de Thanedd.
Pero Tissaia me convenci de que la aparicin de la muchacha en el Garstang sera un
gran shock para muchos y que sus profecas emitidas durante el trance acabaran el
conflicto. No le echo la culpa a ella porque pensaba igual. Las dos cometimos un error.
Pero el mo fue, sin embargo, mayor. Si hubiera dejado a Ciri al cuidado de Rita...
Lo que sucedi no se puede cambiar la interrumpi Filippa. Un error le puede
suceder a cualquiera. Incluso a Tissaia de Vries. Cundo vio Tissaia por primera vez a
Ciri?
Tres das antes del comienzo del congreso dijo Margarita Laux-Antille. En
Gors Velen. Yo la conoc tambin entonces. Y en cuanto la vi, al momento reconoc que
era una persona extraordinaria!
Extraordinariamente extraordinaria habl la hasta entonces silenciosa Ida
Emean aep Sivney. Puesto que en ella se concentra la herencia de una sangre
extraordinaria. Hen Ichaer, la Antigua Sangre. Un material gentico que predestina a su
portadora a capacidades extraordinarias. La predestina para el gran papel que habr de
cumplir. Que tiene que cumplir.
Porque lo dicen las leyendas, mitos y profecas de los elfos? pregunt con
nfasis Sabrina Glevissig. Todo este asunto desde el principio me apestaba a cuentos
y fantasas! Ahora ya no tengo dudas. Estimadas seoras, os propongo, para variar, que
nos ocupemos de algo serio, racional y real.
Inclino mi cabeza ante la sobria racionalidad, que es fuerza y origen de la gran
ventaja de vuestra raza. Ida Emean sonri levemente. Sin embargo, aqu, en un
grupo de personas capaces de hacer uso de la Fuerza, la cual no siempre se deja analizar
y explicar racionalmente, me parece poco adecuado despreciar las profecas de los elfos.
Nuestra raza no es tan racional, ni de la racionalidad toma fuerza. Pese a ello, existe
desde hace decenas de miles de aos.
El material gentico llamado Antigua Sangre, del que hablamos, se mostr sin
embargo menos resistente advirti Sheala de Tancarville. Incluso las leyendas y
profecas lficas, que no desprecio en absoluto, reconocen que la Antigua Sangre
desapareci completamente, se extingui. No es cierto, seora Ida? No hay ya en el
mundo Antigua Sangre. La ltima que la tena en las venas era Lara Dorren aep
Esto es lo que en este momento une a Yennefer y Francesca, pens febrilmente. Triss,
evitando todo el tiempo la mirada de su amiga. El clculo. Porque, por supuesto, lo que
hacan tuvo algo que ver con parques y criaderos de conejos. S, sus planes acerca de
Ciri y del infante de Kovir, aunque en apariencia inverosmiles, son totalmente reales.
Ellas ya lo han hecho. Pusieron en los tronos a quienes quisieron, crearon lazos y
dinastas como deseaban, como era para ellas ms cmodo. Pusieron en movimiento
belleza, afrodisiacos, elixires. Los reyes y reinas entablaron matrimonios extraos, a
menudo morganticos, a menudo contra todo plan, intenciones y tratados. Y luego a
quienes queran tener hijos y no deban, les suministraran secretamente medios para
prevenir los embarazos. A aqullas que no queran tener hijos y era necesario que lo
hicieran, en vez de los remedios prometidos recibieron placebos, agua con regaliz. De
ah provienen todos estos parentescos tan inverosmiles. Calanthe, Pavetta... y Ciri.
Yennefer estuvo envuelta en ello. Y ahora lo lamenta. Y hace bien. Joder, si Geralt se
enterara de ello...
Esfinges, pens Fringilla Vigo. Esfinges talladas en los brazos de los sillones. S,
sta debera ser la seal y el escudo de la logia. Conocimiento, secreto, silencio. Ellas
son esfinges. Ellas alcanzan sin esfuerzo lo que desean. Para ellas es una minucia el
casar a Kovir con esa Ciri. Tienen fuerza. Tienen conocimiento. Y tienen los medios.
El collar de brillantes en el cuello de Sabrina Glevissig vale tanto quiz como toda la
balanza de pagos del boscoso y rocoso Kaedwen. Conseguiran sin esfuerzo todo lo
que planean. Pero hay un obstculo...
Aja, pens Triss Merigold, por fin se comienza a hablar de aquello con lo que
convendra haber empezado a hablar. Del sobrio y fro hecho de que Ciri est en
Nilfgaard, en poder de Emhyr. Muy lejos de los planes que aqu se estn
estableciendo...
No cabe cuestionar dijo Filippa que Emhyr ha perseguido a Cirilla desde
hace mucho. Todos pensaban que se trataba de un matrimonio poltico con Cintra y de
apoderarse de un feudo que era por derecho herencia de la muchacha. Sin embargo, no
se puede excluir que no se trate aqu de poltica, sino del gen de la Antigua Sangre, que
Emhyr querra introducir en la lnea imperial. Si Emhyr sabe lo que nosotras, puede
que quiera que la profeca se encarne en su familia y la futura reina del mundo nazca
en Nilfgaard.
Una correccin introdujo Sabrina Glevissig. No es Emhyr el que lo quiere,
sino los hechiceros nilfgaardianos. Slo ellos pudieron encontrar el gen e instruir a
Emhyr acerca de su importancia. Las seoras nilfgaardianas aqu presentes querrn
seguramente confirmarlo y explicar su papel en la intriga.
Me extraa Fringilla no aguant la tendencia de las seoras a buscar intrigas
en el lejano Nilfgaard, cuando todo conduce a pensar que hay que buscar a los
traidores y conspiradores bastante ms cerca de vosotras.
Yennefer tena grandes dificultades para contener los temblores de sus manos y labios.
Tranquila, se repeta, tranquila, no te desenmascares, espera tu oportunidad. Y escucha,
escucha, recoge informacin. Esfinge. S una esfinge.
Lo que quiere decir que el culpable es Vilgefortz. Sabrina golpe con el puo en la
mesa. No Emhyr, sino Vilgefortz, ese encantamozas, ese canalla elegante. Nos
enga a Emhyr y a nosotros!
Yennefer se tranquiliz a base de respirar profundamente. Assire var Anahid, que a
todas luces se senta incmoda en su vestido ceido, cont algo acerca de un joven
noble nilfgaardiano. Yennefer saba de quin se trataba y apret inconscientemente los
puos. El caballero negro del casco alado, la pesadilla de los delirios de Ciri... Sinti
sobre s la mirada de Francesca y Filippa. Triss, sin embargo, cuya mirada Yennefer
intentaba atraer, evitaba sus ojos. Joder, pens Yennefer, componiendo con mucho
esfuerzo una expresin indiferente en su rostro, cuidado que me he metido en un lo. En
qu puto atolladero he metido a esta muchacha. Joder, cmo podr mirar al brujo a la
cara...
As que habr entonces una ocasin estupenda grit Keira Metz con la voz
excitada de recuperar a Ciri y al mismo tiempo arrancarle el pellejo a Vilgefortz.
Prenderemos fuego al suelo bajo el culo del granuja!
La quema del suelo habr de ser precedida por el hallazgo del escondite de
Vilgefortz se mof Sheala de Tancarville, hechicera de Kovir, a la que Yennefer nunca
tuvo demasiada simpata. Y hasta ahora no lo ha conseguido nadie. Ni siquiera
alguna de las seoras sentadas ante esta mesa, las cuales no ahorraron tiempo ni sus
inapreciables talentos en la bsqueda.
Ya se han encontrado dos de los numerosos escondites de Vilgefortz respondi
Filippa Eilhart con voz fra. Dijkstra busca intensamente los restantes y yo no lo
menospreciara. A veces donde falla la magia triunfan los espas y confidentes.
Uno de los agentes que acompaaba a Dijkstra mir el calabozo, retrocedi
bruscamente, se apoy en el muro y se qued blanco como el papel, daba la impresin
de que en cualquier momento se iba a desmayar. Dijkstra anot en su memoria que
tena que trasladar al blanducho a trabajo de oficina. Pero cuando l mismo mir al
interior de la celda, cambi de opinin. Se le subi el estmago a la garganta. No
poda, sin embargo, quedar mal ante sus subordinados. Sin apresurarse, sac del
bolsillo un pauelo perfumado y, ponindoselo sobre la nariz y la boca, se inclin
sobre los cuerpos desnudos que yacan en el suelo de piedra.
La barriga y el tero estn rajados diagnostic, forzndose a adoptar un tono
tranquilo y fro. Muy hbilmente, con mano de cirujano. A la muchacha le sacaron el
feto. Cuando lo hicieron estaba viva. Pero no lo hicieron aqu. Estn todas as?
Captulo sptimo
ltlina, en realidad Ithlinne Aegli hija de Aevenien, legendaria sanadora lfica, astrloga y
vidente, famosa por sus visiones, augurios y proferas de las que la ms conocida es Aen
Ithlinnespeath, La prediccin de Itlina. Multitud de veces copiada y editada en muchas
formas, la Prediccin goz de gran popularidad en distintos momentos, y los comentarios,
claves y explicaciones a ella aadidos adaptaron el texto a los acontecimientos en curso, lo
que reforz la conviccin del gran don de profeca de I. En concreto, se piensa que predijo las
Guerras del Norte (1239-1268), las Grandes Epidemias (1268, 1272 y 1294), la sangrienta,
guerra, de los Dos Unicornios (1309-1318) y el ataque de los haakos (1350). Profetiz
tambin los cambios climticos (el Fro Blanco) que se observaron desde finales del siglo XIII.
Estos cambios fueron siempre considerados por la supersticin como el principio delfn del
mundo y ella los uni a la profetizada venida de la Destructora (vid.) Cierta estrofa de la
Prediccin dio origen a la tristemente clebre caza de brujas (1272-76) y fue causa de la
muerte de muchas infelices mujeres y muchachas, tenidas por la encarnacin de la
Destructora. Hoy muchos investigadores tienen a I. por una figura legendaria y a sus
proferas por un apcrifo completamente moderno y una astuta falsificacin literaria,
Jaskier se tom muy en serio el consejo del brujo, decidi aclarar las confusiones y
deshacer las dudas. Lo hizo en cuanto se pusieron en camino. Lo hizo con el tacto que
era tan suyo.
Milva! grit de pronto durante el viaje, mirando de reojo al vampiro.
Podras ir por delante con tu arco, y pegarle un flechazo a algn cervato o a algn
puerco. Ya estoy harto, joder, de moras y setas, de peces y almejas de ro. Me comera,
para variar, un cacho de carne de verdad. Qu dices a eso, Regis?
Dime? El vampiro alz la cabeza por encima del cuello del caballo.
Carne! repiti con nfasis el poeta. Estoy animando a Milva a cazar algo.
Te comeras carne fresca?
Me la comera.
Y sangre, beberas sangre fresca?
Sangre? Regis trag saliva. No. Si se trata de sangre, no. Pero si vosotros
tenis ganas, no os sintis incmodos.
Geralt, Milva y Cahir guardaron un silencio pesado, de tumba.
S de lo que se trata, Jaskier dijo despacio Regis. Y permite que te
tranquilice. Soy un vampiro, cierto. Pero no bebo sangre.
El silencio se hizo pesado como el plomo. Pero Jaskier no sera Jaskier si tambin
hubiera callado.
Creo que me has entendido mal dijo en apariencia despreocupado. No me
refiero a...
Yo no bebo sangre le interrumpi Regis. Desde hace mucho. He perdido el
hbito.
Cmo es eso de que has perdido el hbito?
Pues lo normal.
De verdad que no lo entiendo. Disculpa. Se trata de un asunto privado.
Pero...
Jaskier. El brujo no aguant, se dio la vuelta en la silla. Regis te acaba de
decir que te vayas a la mierda. Slo que lo expres ms cortsmente. As que s corts
y cierra por fin el pico.
Esta pregunta, record el brujo mientras miraba el sol ponindose sobre el Yaruga, se
la hice a Regis en cuanto el golpeteo de los cascos se perdi en la lejana y por fin
pudimos irnos.
Otro camino a Caed Dhu? El vampiro se qued pensativo. Para evitar las
Zoltan, record Geralt, todava recorriendo con los dedos la hoja cubierta de runas,
cobr respeto a Regis despus de este incidente, dej el tono familiar con el que sola
dirigirse al barbero. Conforme a la peticin de Regis, no dijeron al resto ni una palabra
acerca del extrao acontecimiento. Al brujo el asunto no le afect mucho. Haba visto ya
otras veces parecidos trances y tenda a opinar que la charla de los hipnotizados no era
proftica, sino una simple repeticin de los pensamientos propios y de las sugestiones
subconscientes del hipnotizador. Ciertamente, en este caso no se trataba de hipnosis,
sino de un encantamiento vamprico, y Geralt reflexion un poco sobre lo que hubiera
extrado la muchacha del pensamiento de Regis si el trance hubiera durado ms.
Durante medio da anduvieron junto con los enanos y sus protegidos. Luego Zoltan
Chivay detuvo la marcha y se llev al brujo a un lado.
Hay que separarse afirm. Nosotros ya hemos tomado una decisin, Geralt. Al
norte se perfila ya Mahakam, este valle conduce directo a la cumbre. Basta de
aventuras. Volvemos a nuestra tierra. Al monte Carbn.
Lo comprendo.
Me alegro de que lo comprendas. Te deseo suerte, a ti y a tu compaa. Una
extraa compaa, me atrevo a decir.
Quieren ayudarme dijo en voz baja el brujo. Eso es algo nuevo para m. Por
eso decid no preguntar por los motivos.
Muy bien hecho. Zoltan se quit de la espalda su sihill enanil en su vaina de
lacre, envuelta en pieles de cabra. Toma, cgela. Antes de que se separen nuestros
caminos.
Zoltan...
No hables, slo cgela. Nosotros pasaremos la guerra en las montaas, no
necesitamos el yerro para nada. Pero al menos ser agradable recordar, mientras se
toma uno una cerveza, que el acero cortado en Mahakam silba en buena mano y por
buena causa. Que no se avergenza. Y t, cuando con esa hoja vayas a tajar al que le
hizo dao a tu Ciri, dale al menos un tajo en nombre de Caleb Stratton. Y recuerda a
Zoltan Chivay y las herreras de los enanos.
Geralt agit el sihill y cort por la mitad una mariposa nocturna que revoloteaba
alrededor.
Una vez que se separaron de Zoltan y su grupo, record, nos tropezamos en el
bosque con un grupo de campesinos. Unos cuantos salieron pitando al vernos, pero
Milva detuvo a varios amenazndolos con el arco. Los campesinos, result, haban sido
hasta haca poco prisioneros de los nilfgaardianos. Los utilizaron para talar cedros, pero
haca algunos das un destacamento haba atacado a los guardianes, los haba
destrozado y a ellos los haba liberado. Ahora volvan a sus casas. Jaskier se empe
en aclarar quines haban sido aquellos libertadores, indag con tenacidad y
penetracin.
Milva estaba sentada sola junto a un pequeo fuego que haba prendido en el
bosque, en un hoyo dejado por un rbol arrancado por el viento, lejos de la choza de
leadores en la que pasaba la noche el resto de la compaa. No tembl al escuchar sus
pasos. Como si lo estuviera esperando. Slo se corri a un lado, hacindole sitio
encima del tronco derribado.
Eh, y qu? dijo seca, sin esperar a que l dijera nada. Sa liado, eh?
l no respondi.
Ni pajolera idea tenas, cuando nos fuimos, no? Cuando en la compaa me
aceptaste? Pensabas que qu ms da que moza de aldea, que patana? Dejsteme ir.
Charlar, pensaiste, en la trocha nada se podr hablar con ella de listezas, mas igual
sirve pa algo. Est sana, recia moza es, tira de arco, no se le quema el culo en la silla, y
si las cosas se ponen poco bonitas, no se esmayar al punto, habremos provecho de
ella. Y arresult que ni provecho ni na, slo entorpece. Un grillo en los pies. La li la
tonta moza en la forma en que verdaderamente la lan las mochachas!
Por qu viniste conmigo? pregunt l bajito. Por qu no te quedaste en
Brokiln? Si sabas que...
Lo saba le cort rpida. Pos entre las dradas estaba y ellas al punto
entienden lo que a las mozas les es, na se puede esconder. Antes que yo se dieron
cuenta... Mas no asperaba que tan aprisa me diera la debilidad. Pensaba que ocasin
habra, bebera hongos u otra decoccin y ni te anteras, ni lo notas...
Eso no es tan fcil.
Lo s. El vampiro ya lo cont. Dems remolone, medit, dud. Ahora ya no ir
tan fcil...
Cuando partieron al alba, Milva iba por delante, tranquila y sonriente. Y cuando
Jaskier, que iba detrs de ella, comenz a rasgar las cuerdas del lad, silb al comps
de la meloda.
Geralt y Regis cerraban la marcha: En un determinado momento el vampiro mir al
brujo, sonri, agit la cabeza con reconocimiento y admiracin. Sin una palabra. Luego
sac de su bolsa de mdico una pequea botella de cristal oscuro, se la mostr a Geralt.
Sonri de nuevo y la lanz entre los matorrales.
El brujo guardaba silencio.
Cuando se detuvieron para abrevar los caballos, Geralt se llev a Regis a un lado.
Cambio de planes comunic con sequedad. No vamos por el Ysgith.
El vampiro call un instante, clavando en l sus ojos negros.
Si no supiera que como brujo dijo por fin slo tienes miedo de amenazas
reales, pensara que te has asustado con las charlas absurdas y anormales.
Pero sabes. As que piensa con lgica.
Ciertamente. Sin embargo, quisiera que prestaras atencin a dos cosas. La primera
es que el estado en que se encuentra Milva no es una enfermedad ni una deficiencia.
Por supuesto, la muchacha tiene que cuidar de s misma, pero est completamente sana
y en perfecta forma. Yo dira que incluso en mejor forma de lo normal. Las
hormonas...
Deja ese tono de mentor tan cargado de altivez le interrumpi Geralt, porque
comienza a ponerme nervioso.
sta era la primera record Regis de las dos cosas que tena intencin de
comentar. La segunda es que si Milva se diera cuenta de tu sobreproteccin, cuando se
d cuenta de que la tratas con tantos miramientos y te manejas con ella como con un
huevo, simplemente se enfadar. Y luego le acometer el estrs, algo que est
absolutamente contraindicado. Geralt, yo no quiero ser mentor, yo quiero ser racional.
l no respondi.
Y hay un tercer asunto aadi Regis, todava taladrndole con los ojos.
Hacia el Ysgith no nos empuja el entusiasmo ni el ansia de aventuras, sino la
necesidad. Por las colinas vagabundean los ejrcitos y nosotros tenemos que llegar
hasta los druidas de Caed Dhu. Me pareca que esto era urgente. Que necesitabas
conseguir informacin lo ms deprisa posible y ponerte en camino para salvar a tu Ciri.