Guerra de la Triple Alianza

Para otras alianzas del mismo nombre, vase Triple Alianza.

Guerra de la Triple Alianza

Escenas de la Guerra de la Triple Alianza, de izquierda a

derecha:
1. Batalla del Riachuelo,
2. Batalla de Tuyut,
3. y 4. Bombardeo de la flota brasilea y posicin
paraguaya en la batalla de Curupayt,
5. Batalla de Abay,
6. Batalla de Lomas Valentinas,
7. Batalla de Acosta u,
8. El Palacio de los Lpez durante la ocupacin aliada de
Asuncin y

9. Prisioneros de guerra paraguayos.

Fecha 12 de noviembre de 1864 - 9 de
marzo de18701

Lugar Territorio entre los

ros Paran, Paraguay yUruguay.2

Casus belli Invasin brasilea al Estado Oriental del

Uruguay, bombardeo colorado y brasileo
a Paysand, captura paraguaya del buque
brasileo Marqus de Olinda y toma de la
ciudad argentina de Corrientes por parte
de tropas paraguayas.

Conflicto Disputa hegemnica por la supremaca en

la cuenca del Plata

Resultado Triunfo de la Triple Alianza y tratados de

paz y lmites favorables al Brasil y a la
Argentina. Derrota devastadora del
Paraguay, que perdi gran parte de su
poblacin y territorio.

Beligerantes

Repblica del Paraguay Triple Alianza:

(1864-1870) Imperio del Brasil
(1864-1870)
Repblica Argentina
(1865-1869)
Estado Oriental del
Uruguay
(1865-1869)

Comandantes

Francisco Solano Lpez Pedro II de Brasil

Bernardino Luis Alves de Lima e
Caballero (P.D.G.) Silva
Pedro Ignacio Meza Gastn de Orleans
Antonio de la Cruz Francisco Manuel
Estigarribia (P.D.G.) Barroso da Silva
Jos Eduvigis Daz
Manuel Marques de
Wenceslao Robles
Sousa
Elizardo Aquino
Manuel Luis Osrio
 Francisco Isidoro Juan Manuel Mena
Resqun (P.D.G.) Barreto
Telmo Lpez Bartolom Mitre
Domingo Faustino
Sarmiento
Juan Andrs Gelly y
Obes
Venancio Flores
Enrique Castro
Len de Palleja

Fuerzas en combate

Ejrcito de Paraguay Ejrcito de Brasil

150 000 movilizados3 123 000 movilizados3
Armada Paraguaya Marina de Brasil
17 navos4 30 navos5
Ejrcito Argentino
30 000 movilizados3
Armada Argentina
7 navos6
Ejrcito del Uruguay
5500 movilizados3

Bajas

~300 000 muertos3 ~100 000 muertos3

(entre militares y civiles)
~30 000 muertos3
~10 000 muertos3
(entre militares y civiles)

[editar datos en Wikidata]

[ocultar]

e
Guerra de la Triple Alianza
1864-1870

Campaa del Mato Grosso Invasin paraguaya de

Corrientes Campaa de Humait Campaa del

Piquisiry Campaa de las Cordilleras

La Guerra de la Triple Alianza o Guerra del Paraguay, llamada por los

paraguayos Guerra Grande, Guerra contra la Triple Alianza o Guerra Guas, y por
los brasileos Guerra do Paraguai, fue el conflicto militar en el cual la Triple Alianza
una coalicin formada por el Uruguay,7 la Argentina8 y el Imperio del Brasil luch
militarmente contra el Paraguay entre 1864 y 1870.9

Existen varias teoras respecto de los detonantes de la guerra. En esencia,

el revisionismo argentino y la visin tradicional10 paraguaya atribuyen un papel
preponderante a los intereses del Imperio britnico.11 12 La visin alternativa pone el
acento en la agresiva poltica del mariscal Francisco Solano Lpez respecto de los
asuntos rioplatenses.13

El conflicto se desencaden a fines de 1864, cuando el mariscal Solano Lpez,

presidente paraguayo, decidi acudir en ayuda del gobierno ejercido por el Partido
Blanco del Uruguay, en guerra civil contra el Partido Colorado, apoyado ste
militarmente por el Brasil. Lpez advirti a los gobiernos de Brasil y la Argentina que
considerara cualquier agresin al Uruguay "como atentatorio del equilibrio de los
Estados del Plata", pero tropas imperiales invadieron territorio uruguayo en octubre de
1864.

El 12 de noviembre de 1864, en represalia por la invasin brasilea a Uruguay, el

gobierno paraguayo se apoder de un buque mercante brasileo y del gobernador de
la provincia brasilea de Mato Grosso, dando inicio a la Guerra y declarndola al da
siguiente. La primera etapa consisti en la invasin del Mato Grosso, en diciembre de
1864, durante la cual fuerzas paraguayas ocuparon y saquearon gran parte de esa
provincia.

Sin haber recibido todava ayuda externa, y atacado por las tropas de Venancio
Flores, los invasores brasileos, la escuadra imperial y un importante apoyo logstico
del gobierno argentino,14 el gobierno uruguayo se vio obligado a rendirse.

Solano Lpez solicit autorizacin al presidente argentino Bartolom Mitre para

atravesar territorio argentino rumbo al Uruguay con sus tropas, solicitud rechazada por
Mitre. De haber permitido que tropas beligerantes atravesaran por su territorio hubiese
constituido un abandono de la posicin hasta entonces pblicamente neutral de la
Argentina; por otro lado, el gobierno argentino simpatizaba con elPartido Colorado del
Uruguay. En respuesta, tropas paraguayas ocuparon la ciudad de Corrientes en abril
de 1865, forzando a la Argentina a entrar en la guerra, aliada con Brasil y el nuevo
gobierno uruguayo. A partir de ese momento ya puede hablarse de Guerra de la
Triple Alianza.
 Fuera de Buenos Aires y Rosario (donde la prensa haca fuerte propaganda poltica a
favor de Brasil), la entrada argentina en el conflicto fue impopular, hasta el punto de
que gran parte de las tropas enviadas lo fueron forzadamente.

La guerra termin en 1870 con una derrota de Paraguay, que conllev tambin un
desastre demogrfico: segn las distintas fuentes, el pas perdi entre el 50 % y el
85 % de su poblacin y quiz ms del 90 % de su poblacin masculina adulta.15

Paraguay perdi gran parte de los territorios que tena todava en disputa diplomtica
con Brasil 334 126 km[cita requerida] y fue condenado a pagar una abultada
indemnizacin de guerra, si bien el pago se fue atrasando a travs de diferentes
gobiernos de post-guerra y no se lleg a efectuar. Sin embargo, el prstamo de
posguerra de 200 000 (libras esterlinas) recibido del Reino Unido se sald con
sucesivas refinanciaciones, llevando la suma a 3,22 millones de libras esterlinas.

ndice
[ocultar]

1Antecedentes
o 1.1Conflictos limtrofes del Paraguay
o 1.2La poltica exterior e interior del Paraguay
o 1.3La diplomacia britnica
o 1.4La situacin en Uruguay
2Fuerzas disponibles
o 2.1Paraguay
2.1.1Ejrcito Paraguayo
2.1.2Armada paraguaya
o 2.2Argentina
2.2.1Ejrcito Argentino
2.2.2Armada Argentina
o 2.3Brasil
2.3.1Ejrcito del Brasil
2.3.2Escuadra brasilea del Paran y el Paraguay
o 2.4Uruguay
3Desarrollo de las acciones blicas
o 3.1Frente del Mato Grosso
o 3.2Declaracin de guerra a la Argentina
o 3.3Campaa de Corrientes
o 3.4Tratado de la Triple Alianza
o 3.5Rechazo argentino a la guerra
o 3.6Campaa de Humait o del Cuadriltero
3.6.1Hasta Curupayt
3.6.2Desde Curupayt hasta la cada de Humait
o 3.7Campaa del Pikysyry
 o 3.8Ocupacin de Asuncin
o 3.9Ejecuciones en el campo de Lpez
o 3.10Campaa de las Cordilleras
4Consecuencias
o 4.1Prdidas territoriales del Paraguay
o 4.2Desastre demogrfico
o 4.3Consecuencias econmicas
5Postura de Colombia y Per frente al conflicto
6Devolucin de los trofeos de guerra
7Polmica actual
8Impacto en la literatura y en el cine
o 8.1Literatura
o 8.2Cine
9Vase tambin
10Fuentes
o 10.1Notas
o 10.2Bibliografa
11Enlaces externos

Antecedentes[editar]
Conflictos limtrofes del Paraguay[editar]

Al inicio de la colonizacin espaola en Amrica del Sur, la gobernacin del

Paraguay tena directa salida al ocano Atlntico a travs de los territorios de La
Guayr o La Pinera y de Ybiaz o La Vera, esto es, territorios que corresponden
actualmente a los estados brasileos de Paran y Santa Catarina. Pero la instalacin
de los portugueses en el Brasil inici conflictos entre ambos territorios, que fueron
gradualmente en aumento, incluso durante el perodo de unin dinstica aeque
principaliter de Portugal con los dems reinos espaoles (1580-1640).16
Conflictos territoriales hacia 1864 en la regin del ro de la Plata.

Las expediciones esclavistas de bandeirantes y mamelucos lusobrasileos arrasaron

con sus malocas al abrigo de la pasividad de las autoridades espaolas, que en
algunos casos eran socias de los portugueses las zonas de Guayr y La Vera,
alcanzando tambin el curso alto del ro Paraguay. As fueron destruidas las ciudades
de Ontiveros, Villa Rica del Espritu Santo, Ciudad Real del Guayr ySantiago de
Jerez, y las reducciones jesuticas de San Ignacio Min I, Nuestra Seora de Loreto
del Pirap, Santa Mara del Iguaz, y las de Itatn en el valle del ro
Mbotete llamado actualmente Miranda por los brasileos.17

Tras el final de las malocas, a mediados del siglo XVII, las fronteras siguieron
indefinidas hasta el Tratado de Madrid, firmado por ambas coronas en 1750. No
obstante, los nombres utilizados por el tratado no correspondan a accidentes
geogrficos definidos, de modo que las autoridades coloniales portuguesas y
espaolas continuaban teniendo conflictos de lmites. En el caso del Paraguay, sera
de la mayor importancia la discusin sobre cul era el ro Igurey mencionado por los
artculos V y VI de ese tratado. La opinin espaola y luego la paraguaya
consideraba que el ro Ygurey era el que los brasileos llaman Vacaria en su curso
superior e Ivinhema en su curso inferior; por el contrario, los brasileos llamaban y
llaman Ygure o Igure al pequeo ro que corre mucho ms al sur, y que los hispanos
llaman ro Carap.18

Al producirse en 1811 la independencia de la Repblica del Paraguay, el nuevo pas

consideraba como sus lmites con el Brasil, por el noroeste, al ro Igure el actual
Ivinhema y por el noreste al ro Mbotete19 (tambin llamado en la cartografa de la
poca Corrientes o Mondego).20 En cuanto a los lmites paraguayo-brasileos en
el Chaco Boreal, Paraguay reivindicaba la frontera del ro Yaur.18

Tras la Revolucin de mayo de 1811 que inici la independencia del Paraguay,

volvieron a producirse incursiones lusobrasileas hacia el nuevo estado, con la
excusa de defender la soberana espaola sobre ese territorio. Sin embargo, durante
el gobierno de Jos Gaspar Rodrguez de Francia el Paraguay pudo considerarse
aliado del Brasil por dos razones: por un lado, se haban abierto dos zonas francas
para comerciar con el Brasil, en Itapa y en Fuerte Olimpo; por el otro, la negativa del
gobernadorJuan Manuel de Rosas a reconocer la independencia paraguaya y su
derecho a comerciar a travs del ro Paran llev a una alianza tcita entre las dos
naciones. Tras el derrocamiento de Rosas en 1852, se reiniciaron los conflictos entre
el Paraguay y elImperio del Brasil, mientras el gobierno imperial acentuaba la presin
para que la repblica paraguaya aceptara los lmites pretendidos por el estado
brasileo,17 principalmente la cesin de las reas de yerbales de Tacurupyta,
ubicadas entre el Igurey/Ivinhema y Punta Por.

En una actitud de intencin conciliatoria con el Brasil, el Paraguay redujo sus

pretensiones en el Chaco al llamado ro Negro, que afluye desde el noroeste al ro
Paraguay al norte de la Baha Negra. Por el noroeste del Paraguay Occidental, retrajo
sus reivindicaciones hasta el ro Blanco (o Tener)21 que desemboca en el ro
Paraguay casi frente al Fuerte Olimpo. No obstante, el Imperio se neg a ceder en
nada sus pretensiones.22

Ya en 1850 se haba producido un conflicto por la fundacin del fuerte de Fecho dos
Morros al sur del Fuerte de Combra y prcticamente donde se encuentra la actual
localidad brasilea de Porto Murtinho en la zona entonces reivindicada por ambos
pases, episodio que termin con la expulsin de los brasileos por la fuerza. Otro
fuerte fundado por el Imperio en las Salinas, al norte de Fuerte Olimpo, tambin fue
evacuado ante un contraataque paraguayo en 1855.23
Un efmero intento de conciliacin fue la declaracin de una zona neutral, cuya
delimitacin deba hacerse por vas pacficas. Empero, hacia inicios de los aos
1860 las incursiones brasileas volvieron a incrementarse y el pacto fue violado por
Brasil al fundar la Colonia militar de Dourados al sur del ro Ygurey/Ivinhema. Una
exigencia de las fuerzas militares paraguayas para que estos establecimientos fueran
evacuados fue protestada a su vez por el gobierno imperial, con la excusa de que no
haba sido antecedida por una reclamacin diplomtica. El estado paraguayo present
entonces una enrgica protesta, pero trat de evitar una reaccin blica. 23
La poltica exterior e interior del Paraguay[editar]

En el perodo inmediatamente posterior a la independencia de Amrica, Paraguay fue

gobernado por un duro rgimen dictatorial de veintisis aos encabezado por Gaspar
Rodrguez de Francia, intelectual paraguayo, considerado como una de las personas
ms ilustradas de Amrica del Sur, pero a su vez conocido por su despotismo y
tirana.24

A la muerte de Rodrguez de Francia, le sucedi Carlos Antonio Lpez, quien goz de

la suma del poder pblico al igual que su antecesor; pero a diferencia de este
dict una poltica econmica modernizadora guiada por conceptos mercantilistas,
rompiendo dcadas de aislacionismo y fomentando el desarrollo de Paraguay. Las
fronteras con sus vecinos fueron reabiertas y las relaciones internacionales se
desarrollaron con rapidez.25 Paraguay exportaba sus productos distintivos, tales como
el tabaco guaran y la yerba mate con destino a la Argentina y el Uruguay, y maderas
valiosas que viajaban hacia Europa.11 El estado paraguayo instal en Asuncin
una lnea ferroviaria,2627 un arsenal y astilleros desde donde bot sietebarcos de
vapor entre 1856 y 1870. En la ciudad de Ybycu, construy la primera fundicin de
hierro de Sudamrica. En 1864, inaugurara uno de los primeros telgrafos de la
regin.28 El britnico Richard Francis Burton alabara el sistema educativo paraguayo
diciendo que "estaba en enorme contraste con el britnico, pues la educacin
obligatoria gratuita para todos los jvenes paraguayos era muy diferente a lo que
ocurra con los casi 2 millones de jvenes britnicos sin acceso a las escuelas o
colegios".29

El grado de desarrollo alcanzado por el Paraguay antes de la guerra es fuente de

controversia: el revisionismo en Argentina y Paraguay le atribuye logros que otros
autores cuestionan. Por ejemplo, en la serie de televisin documental argentina Algo
habrn hecho por la historia argentina, creada por el historiador Felipe Pigna, se dice
que la lnea ferroviaria paraguaya fue la primera de Sudamrica, lo mismo que su
telgrafo, y que el Ypor el primero de los vapores producidos en los astilleros de
Asuncin fue el primero con casco de acero construido en el continente. Tambin
se dice, en el documental, que el Paraguay era un pas sin desempleados ni deuda
externa, que la educacin era obligatoria y gratuita con 25 000 nios en las escuelas,
y que las industrias textiles, siderrgicas, del papel, tinta, loza, plvora y de la
construccin empezaban a dar sus primeros pasos, favorecidas por las
polticas proteccionistasimplantadas. Adems, se presenta positivamente que el
Estado poseyera grandes terrenos, llamados Estancias de la Patria, que arrendaba a
los campesinos para que cultivaran.30

Sin embargo, diversas fuentes dan cuenta de que ferrocarriles en Guyana,

Brasil, Per y Chile anteceden al del Paraguay,3132 que antes que en el Paraguay
hubo al menos una lnea telegrfica en Brasil,33 y que los vapores botados en
Asuncin eran de casco de madera, no de hierro3435 ni mucho menos de acero,
material con el que la industria naviera europea apenas comenzaba a experimentar.
En cuanto a la economa, es difcil de comprobar que no hubiera desocupacin, dada
la falta de encuestas a hogares o similares. La supuesta inexistencia de deuda
externa contradice a Pastore,36 quien tambin argumenta que no habra evidencia
emprica para sostener la hiptesis de una industrializacin, mientras que encuentra
signos de agotamiento del modelo mercantilista durante los aos previos a la guerra. 34
37 Otros autores hacen referencia a trabajos forzados y la existencia de esclavos en
las llamadas Estancias de la Patria.3839 Tambin se argumenta que la inversin estatal
y el progreso material resultante no estaban dirigidos hacia el desarrollo
socioeconmico sino hacia el incremento del poder blico3440 y el enriquecimiento de
la familia Lpez.41

Esta controversia es fuente de desacuerdos sobre algunos causantes de la guerra.

Los autores revisionistas frecuentemente argumentan que los xitos de la poltica
interna paraguaya causaron recelo y fueron vistos como malos ejemplos que
poderes extranjeros quisieron suprimir, mientras que otros autores indican que las
limitaciones del modelo en particular la continuidad de la autocracia provocaron
presiones internas en pos de una organizacin constitucional, ante las que el dictador
que sucedi a Carlos Antonio Lpez habra intentado una huida hacia adelante
mediante una poltica exterior agresiva.4243 Los crticos de la hiptesis del mal
ejemplo suelen argumentar, adems, que muchos xitos que se vean en el
Paraguay al compararlo con sus vecinos podan ser explicados por la ausencia de las
guerras externas e internas que asolaron a estos.

El nacionalismo paraguayo clsico en las obras de varios autores representados

por Juan E. O'Leary y Manuel Domnguez presenta una versin ms sosegada del
asunto. Indican segn sus estudios que el pueblo paraguayo segua voluntariamente a
sus lderes, no se consideraba a si mismo "tiranizado" y que el desarrollo econmico
del pas que era sustentado (coincidiendo con la versin revisionista argentina por las
exportaciones de ciertos productos naturales de alto precio en Eurpa, como yerba o
maderas), si bien no tena nada que envidiar en avances tecnolgicos a muchas otras
naciones, se destacaba ms por la autarqua y la autosuficiencia en alimentos y
materias primas que caracterizaba a la economa paraguaya y la diferenciaba de la
del resto del continente.4445

Carlos Antonio Lpez redact un pliego constitucional con el cual designaba a su hijo,
el brigadier Francisco Solano Lpez, presidente provisorio, siendo obligatoria la
convocatoria de una Asamblea Constituyente para la formacin de un nuevo gabinete.
Tras la muerte del presidente, ocurrida el 10 de septiembre de 1862, el Congreso se
reuni para elegir al sucesor; el 16 de octubre del mismo ao, design a Francisco
Solano Lpez Presidente de la Repblica del Paraguay por unanimidad.46

Hasta 1864, el estado paraguayo intent solamente incrementar su podero militar y

su influencia en el Cono Sur, lo cual sera a su vez uno de los motivos de friccin con
el gobierno de Buenos Aires. Incluso antes del fallecimiento de Carlos Antonio Lpez,
el gobierno paraguayo ya crea estar al borde de un conflicto, y entre febrero y abril de
1862 se inici el reclutamiento de toda la poblacin masculina entre los 17 y los 40
aos.46 No obstante, el presidente aconsej a su hijo y heredero, en su lecho de
muerte:25
Hay muchas cuestiones pendientes a ventilarse, pero no trate de resolverlas por la espada,
sino con la pluma, principalmente con el Brasil.

La diplomacia britnica[editar]

La historiografa revisionista y de izquierda en la Argentina y la mayor parte del

Paraguay suele adjudicarle la responsabilidad de la guerra a las ambiciones
imperialistas o mercantiles delReino Unido.47 No obstante, el revisionismo moderno
pone en duda la exactitud de esa afirmacin.42 En efecto, si bien el comercio y las
finanzas britnicas se vieron beneficiadas con la guerra, el Reino Unido se opona por
principio a la misma, ya que la visin generalizada era que toda guerra perjudica el
comercio internacional,48 adems de ser Paraguay un excelente cliente de industrias
completas, para las cuales contrat ms de 200 ingenieros y tcnicos britnicos que
estuvieron en el pas hasta casi el final de la guerra.

No obstante, est claro que desde el principio el ministro britnico en Buenos

Aires, Edward Thornton, apoy la Triple Alianza. Estuvo presente en la firma del
Tratado de las Puntas del Rosario del 18 de junio de 1864, por la cual el Brasil y la
Argentina se aliaron a Venancio Flores contra el gobierno legal uruguayo. De regreso
del Uruguay, se entrevist con el presidente argentino Mitre, para convencerlo de
firmar sin protesta la alianza. Aos ms tarde, en una carta que ha sido publicada, el
ministro brasileo Jos Antonio Saraiva declarara que
[La Triple Alianza] no surgi despus de la "agresin" paraguaya a la Argentina en abril del 65,
sino en las Puntas del Rosario en Junio del 64....dichas alianzas empezaron el da en que [el
ministro argentino y el brasileo] conferenciaron con Flores en las Puntas del Rosario y no el
da en que Octaviano y yo, como ministros del Estado, firmamos el pacto.

El escritor y ministro argentino en Ro de Janeiro durante la contienda, Jos Mrmol,

afirm en una famosa polmica en 1869 (lo que refuerza la confesin de Jos Antonio
Saraiva):
La Alianza con Brasil no proviene de Abril del 65, luego del ataque paraguayo a Corrientes,
sino de Mayo y Junio del 64. Ambos gobiernos, argentino y brasileo, se aliaron en propsitos
y medios desde ese momento infausto y bajo las inspiraciones de una poltica criminal y
cobarde. Ese es el verdadero momento histrico de la alianza.
Jos Mrmol, en el artculo Mrmol, un tercero en escena en el diario La Tribuna (de
Buenos Aires), 14 de diciembre de 1869.

El ministro embajador francs en Montevideo, Martin Maillefer, adems de afirmar que

el britnico Edward Thornton se encontraba en el centro de la intriga, daba por hecho
una alianza contra el Paraguay por parte de Buenos Aires y el Brasil e hizo llegar a su
Canciller en Pars:
Adems del inters permanente del Brasil en dividir, debilitar y dominar a la Repblica del
Uruguay, el punto de partida de esta alianza ha sido el Paraguay, su ntimo enemigo, sus
armamentos y la eterna cuestin de lmites... Brasil puede jactarse de reducir a Don Solano
Lpez a aceptar los lmites en litigio; el gobierno argentino otro tanto y as, Montevideo es slo
una primera etapa para llegar a la Asuncin.
Martin Maillefer al canciller Drouyn de Lhuys, carta fechada en Montevideo el 29 de abril de
1864.
Citado por Garca Mellid en Proceso a los falsificadores de la Historia del Paraguay.
Poco tiempo despus, el mismo Maillefer comunicaba a Pars las informaciones que
obtena in situ:
Paraguay, actualmente la tabla de salvacin del Partido Blanco, es el principal objeto de la
alianza porteo-brasilea y el rbitro de la situacin...".
Martin Maillefer al Canciller Drouyn de Lhuys, carta fechada en Montevideo el 13 de agosto de
1864.
Citado por Garca Mellid en Proceso a los falsificadores de la Historia del Paraguay.

Segn las corrientes revisionistas, el ejemplo de autonoma econmica e ideolgica

del Paraguay era considerado nefasto por los britnicos, quienes habran fijado su
atencin en el Paraguay como productor de algodn para su industria textil. Esta
industria atravesaba problemas de abastecimiento, debido a que la Guerra de
Secesin en los Estados Unidos causaba una interrupcin casi completa de las
exportaciones de algodn desde ese pas, de modo que los britnicos buscaban por
todo el mundo pases capaces de producir algodn. A eso se debi una etapa
particularmente agresiva de conquista de la India en esos aos. El revisionismo a
veces presenta al Reino Unido en crisis a raz de este problema, y al Paraguay como
un gran productor de algodn autoexcluido del sistema de librecambio auspiciado por
este.49 El escritor, explorador y cnsul britnico Richard Francis Burton sin embargo
en sus Letters From the Battlefields of Paraguay admite que su misin era la de "abrir
las puertas de la Missisippi del Sur" refirindose a Paraguay.50

Sin embargo, Lpez impuls la industria algodonera paraguaya recin a partir de

1862. En 1865 su produccin era promisoria, pero de apenas unas decenas de miles
de fardos, cuando el Reino Unido y Francia importaban millones de fardos al ao.
Nada indicaba que la creciente produccin paraguaya no estuviera dirigida a los
mercados mundiales, para lo cual las tasas impositivas para la exportacin eran bajas;
en cambio, las de importacin eran altas, salvo para herramientas de agricultura. 51

Por otro lado, el problema de abastecimiento en el Reino Unido fue mejorado

mediante un incremento de la produccin en la India y Egipto, y por el consumo de
existencias en los almacenes europeos, que eran abundantes al comenzar la guerra
civil estadounidense. Gracias a estas fuentes alternativas y a la diversidad de la
economa britnica, la reduccin del suministro estadounidense no provoc
consecuencias graves en el Reino Unido, pas que prosper durante esos aos. 52

Otro factor que frecuentemente se menciona es que el Reino Unido obtuvo un enorme
beneficio econmico de la contienda: a la provisin de la mayor parte del armamento,
municiones y embarcaciones utilizado por los aliados, se sumaron grandes
emprstitos a las tres naciones aliadas y al mismo Paraguay despus de la guerra. En
efecto, entre 1863 y 1865, los bancos britnicos prestaron al Imperio del Brasil ms de
diez millones de libras esterlinas y a la Argentina un total de 3,5 millones de libras.23

Pero, independientemente de los beneficios obtenidos por sus comerciantes

y financistas, el Reino Unido no azuz la Guerra de la Triple Alianza.42 Aparte de
Thornton, ningn otro diplomtico tuvo actuacin en el comienzo de la misma, y este
fue desautorizado ms tarde. El 2 de marzo de 1866, el Foreign Office decidi
presionar para que la guerra terminara cuanto antes, publicando el Tratado de la
Triple Alianza, que haba permanecido secreto; la maniobra fracas por la resistencia
personal del Emperador Pedro II de Brasil.23
La situacin en Uruguay[editar]
Artculo principal: Invasin brasilea de 1864

El general Venancio Flores.

Pese a las diferencias polticas con sus vecinos, la situacin se mantuvo estable
hasta 1863, cuando el Imperio del Brasil facilit la revolucin del generalVenancio
Flores contra el legtimo presidente de Uruguay, Bernardo Prudencio Berro, y sus
inmediatos sucesores.53 En efecto, bajo pretexto de abigeato, a inicios de 1864 el
Imperio de Brasil conmin al presidente uruguayo Atanasio Cruz Aguirre (del partido
nacional uruguayo) a que efectuara resarcimientos al Brasil. El gobierno uruguayo
respondi que, durante una guerra civil, no se poda garantizar la seguridad de las
propiedades de nadie, ni de brasileos ni de uruguayos; y menos an, cuando
muchos de los propietarios brasileos del norte del Uruguay haban tomado las armas
a favor de la revolucin.5455 Ante esto, en abril de 1864 Francisco Solano Lpez se
ofreci como mediador, oferta que fue despreciada por el estado brasileo. En el mes
de agosto, el presidente Aguirre solicit formalmente al Paraguay la intervencin del
Paraguay a favor del gobierno legal del Uruguay, a lo que Lpez respondi con
declaraciones altisonantes, pero sin definicin alguna al respecto.56 El 4 de agosto de
1864, el ministro brasileo Jos Antnio Saraiva envi un ultimtum al gobierno
uruguayo de Atanasio Aguirre, amenazando con represalias por desatender las
demandas planteadas anteriormente por el Brasil. El ultimtum fue rechazado.57

Carneiro de Campos, prisionero de Lpez.

Por este motivo, el 30 de agosto de 1864 el gobierno paraguayo realiz una vigorosa
protesta conocida como Protesta del 30 de agosto ante el ministro residente
en Asuncin, Cesar Sauvan Vianna de Lima, en donde afirmaba que el Brasil haba
actuado en contra de lo establecido en el Tratado del 25 de diciembre de 1850, y que
considerara "casus belli" la ocupacin militar del Uruguay; mencionando tambin que
dicha accin atentara contra el equilibrio de los estados de la cuenca del Ro de la
Plata.58

El 12 de octubre, el general brasileo Jos Luis Mena Barreto, con 12 000 hombres,
inici la invasin brasilea al Uruguay, y dos das ms tarde se apoder de la ciudad
de Melo.59

Luego, entre el 9 y 10 de noviembre, Lpez recibi la noticia de la efectiva ocupacin

militar del Uruguay y orden el 11 de noviembre de 1864 la captura delMarqus de
Olinda, buque mercante brasileo que haca regularmente el servicio de cargas y
pasajeros entre Brasil y Corumb. Al da siguiente el vapor paraguayo Tacuar apres
al navo brasileo, que suba por el ro Paraguay, luego de abastecerse en Asuncin,
llevando a bordo al coronel Frederico Carneiro de Campos, recientemente nombrado
presidente de la provincia del Mato Grosso,58 quien fue hecho prisionero hasta el final
de la guerra junto a los oficiales que iban en el barco; la marinera fue deportada a
Buenos Aires. El 14 de noviembre, Lpez rompi relaciones con el Brasil. 60
Fuerzas disponibles[editar]

Total de
combatien Tropa Tropa Tropa Tropa Tropa
tes Tropas s Tropas s s s s
Pas
movilizado en 1864 en 18 en 1866 en 18 en 18 en 18 en 18
s durante 65 67 68 69 70
la guerra

Paragu
ay

c. c.
Paragu 73 27 c. 25 00 c.
150 0003 38 17361 18 00 10 00
ay 313 062 50062
062 02

Triple
Alianza

9177
marinos
65

18 000
soldado 18 00 71 03 82 27
Imperio 67 36568
123 418363 s66 068 968 168
del (en el
64 440 000 (en el (en el (en el
Brasil frente)
de la frente) frente) frente)
Guardia
Naciona
l67
(10 025
en
 Uruguay
y
2047 en
el Mato
Grosso)6
5

24 52
627671
Argenti 270
30 0003 850069 (en el
na (en el
frente)
frente)

30072-
Menos 80072
Urugua Ms de 558373
de (en el
y 55003 (en el
200069 frente)
frente)

Paraguay[editar]
Ejrcito Paraguayo[editar]

Uniformes de la caballera y la infantera del ejrcito paraguayo.

Las fuerzas de tierra incorporadas al ejrcito del Paraguay fueron en constante

aumento: Carlos Antonio Lpez haba dejado movilizados alrededor de
7000 soldados, pero en mayo de 1864, el cnsul brasileo en Asuncin informaba que
el ejrcito paraguayo contaba con 16 680 hombres, ms 7000 u 8000 reservistas.
El gobierno paraguayo, por otro lado, inform al Congreso que dispona de
64 000 hombres en armas, cifra que seguramente inclua reclutas en adiestramiento y
milicianos no incorporados al ejrcito.74

El ingeniero militar britnico al servicio de Paraguay teniente coronel Jorge

Thompson afirmaba que antes de la movilizacin general de 1864 el ejrcito
paraguayo contaba con 28 000 veteranos. A comienzos de ese ao Lpez empez a
prepararse activamente para la guerra y reclut a hombres entre 16 y 50 aos de
edad que entren desde marzo en los campamentos de Cerro
Len (30 000),Encarnacin (17 000), Humait (10 000), Asuncin (4 000)
y Concepcin (3 000). Esos 64 000 combatientes (a los que deban sumarse 6000 que
murieron en ese perodo) estaban entrenados para agosto.75

Al momento del ingreso de Argentina a la contienda, Paraguay contaba con

80 000 hombres en armas, un tercio de caballera. Los mejores soldados se
destinaban a esa arma y a la artillera.

La caballera regular se divida en regimientos compuestos de cuatro escuadrones de

100 hombres. Cada regimiento deba ser tericamente comandado por un coronel,
auxiliado por un teniente coronel y 2 sargentos mayores, pero en los hechos en
ocasiones eran mandados incluso por tenientes y raras veces por oficiales de
graduacin mayor a la de capitn. Utilizaban sable, lanzas de 3 yardas de longitud
y carabinas de chispa.
Existan tambin un cuerpo de caballera de escolta presidencial de 250 hombres
armados con carabinas rayadas de retrocarga sistema Turner, y un regimiento
de Dragones de la Escoltaarmado de carabinas rayadas, pero no se comprometieron
en combate hasta los ltimos momentos de la guerra.4
Oficiales y soldados paraguayos.

La infantera se organizaba en batallones de 6 compaas de 100 hombres, una de

granaderos y una de dragones. Sin embargo, al comienzo del conflicto los batallones
contaban con entre 800 y 1000 hombres, con ms de 6 compaas y ms de
120 hombres en cada una. Tres de los batallones contaban con fusiles Witton, otras
tantas con fusiles de percusin y el resto con viejos fusiles de chispaTower.
Solo el batalln 6 contaba con machetes, los capturados en los vapores argentinos
frente a Corrientes, y devendra en batalln de infantera de marina. 4

La artillera paraguaya contaba con entre 300 y 400 piezas de hierro, de todo tamao
y condicin. El arma se divida en artillera ligera o volante y de plaza. Sumaba tres
regimientos de artillera volante de 4 bateras de 6 caones cada una del calibre del 2
al 32 y otra batera de caones rayados de acero de a 12, 4 los nicos que podan
perforar las protecciones de los buques acorazados.76 La artillera de plaza era lisa y
contaba con 24 piezas de a 8, 2 de 56 y otras 100 de calibres 24 y 32 (solo en
Humait se concentraban 18 de a 8, los 2 de 56 y otras 70 piezas).4

En lo que respecta al transporte, no existan convoyes especiales de organizacin

centralizada, simplemente se entregaba a cada comandante las carretas y bueyes
que peda.4

Hasta 1864 el sueldo nominal del soldado era de 7 patacones al mes pagaderos cada
dos, un tercio en metlico, otro en papel moneda y el restante en efectos. Iniciada la
guerra el ejrcito dej de percibir salario y solo hubo dos recompensas de un mes de
sueldo.75 Se sufra una severa escasez de uniformes y ropa de invierno; gran parte de
los soldados luchaban descalzos.

El ataque a la Argentina en Corrientes llev a ese gobierno a detener una remesa de

armas hacia el Paraguay, y el posterior bloqueo del Ro de la Plata por parte de la
escuadra brasilea impidi la llegada al Paraguay de gran cantidad de armamento de
superior calidad que ya haba sido comprado en Europa.77 No obstante, la campaa al
Matto Grosso provey a Paraguay de gran cantidad de armas, municiones y plvora,
al punto de que se surti en aquellos depsitos brasileros de casi todo cuanto ha
consumido en esta guerra.78

La nica ventaja en armamento que tenan los paraguayos era la fundicin

de Ybycu posteriormente trasladada a Caacup en la que podan fabricar
algunos miles de armas blancas y de fuego.79

Armada paraguaya[editar]

Oficial de caballera brasileo (a la izquierda) y soldado paraguayo prisionero (a la derecha),

entre 1865 y 1868.

La armada paraguaya contaba con 17 vapores pequeos, mercantes armados con

excepcin del Aabay y el Tacuar que eran verdaderos buques de guerra y contaban
con caones lisos de 32. Los marinos portaban fusiles Witton con sables-bayoneta.4
Algunos de esos buques fueron:
 Tacuar: 421 toneladas, 6 caones
Aabay o Anhambahy: 300 toneladas
Paraguar: 627 toneladas, 4 caones
Ygurey: 548 toneladas, 5 caones
Ypor: 205 toneladas, 4 caones
Marqus de Olinda: 300 toneladas, 4 caones (capturado al Brasil).
Jeju: 120 toneladas, 2 caones (uno rayado de retrocarga y de a 12).
Salto Oriental: 250 toneladas, 4 caones (capturado a la Argentina).
Pirabeb: 120 toneladas, 1 can

Cont adems con 6 lanchones artillados (chatas) con un can cada uno de a 8 y 14
unidades auxiliares de menor tonelaje, entre ellos el Yber.80 Cont adems con los
barcos capturados en Corrientes: 25 de Mayo y Gualeguay.
Argentina[editar]
Ejrcito Argentino[editar]

Caballera y artillera del Ejrcito de la Repblica Argentina (L'Illustration, n 1.132, 1864.).

Oficialmente, al producirse la invasin paraguaya a Corrientes, el Ejrcito

Argentino contaba con 6391 hombres: 2993 del arma de infantera, 2858 de caballera
y 540 de artillera.81

Dicho ejrcito se haba formado por la unin del ejrcito del Estado de Buenos
Aires que invadi muchas de las provincias interiores despus de la batalla de Pavn,
y que inclua cierto nmero de mercenarios. A esas tropas se les haban agregado
parte de las fuerzas de milicias de lderes provinciales aliados al presidente Mitre,
como las de Santiago del Estero y Corrientes.82 No estaban contadas, en cambio, las
milicias provinciales especialmente numerosas en la provincia de Buenos Aires
que participaban en la lucha contra los indgenas, de las cuales una parte sera
asignada al frente paraguayo.[cita requerida]

Apenas iniciada la participacin argentina en la guerra, una ley orden la formacin de

contingentes que deban ser reclutados por los gobiernos provinciales. En un parte del
15 de noviembre de 1865 se detalla las fuerzas con las que contribuyeron las
provincias argentinas conformando la Guardia Nacional:70

Provincia Fuerzas Efectivos

Buenos
10 batallones de infantera y 2 regimientos de caballera 5000
Aires

Catamarca 1 batalln 282

Crdoba 2 batallones 459

Corrientes 1 batalln 219

Entre Ros 2 batallones, artillera y piquete 751

La Rioja 1 batalln 360

Mendoza 1 batalln 271

Salta 1 batalln 298

San Juan 1 batalln 336

Provincia Fuerzas Efectivos

San Luis 1 batalln 195

Santa Fe 3 batallones de infantera y un regimiento de caballera 1025

Tucumn 1 batalln 300

25 batallones, 3 regimientos de caballera, artillera y

xTotal 9496
piquete

Infantera del Ejrcito de la Repblica Argentina(L'Illustration, n 1.132, 1864.).

A estas fuerzas se deben agregar 4500 correntinos de caballera que formaron la

primera resistencia al frente de los coroneles Hornos,Cceres, Paiva, Regueral y
otros. El gobierno solicit tambin 1150 soldados a las provincias del interior para
remontar los cuerpos de lnea, que a su vez daran lugar a nuevas sublevaciones. 79

Las fuerzas de lnea destinadas a la guerra en noviembre de 1865 eran: 12 batallones

(incluso 3 cuerpos de extranjeros contratados en Europa), 2 brigadas de artillera de 4
escuadrones, 2 regimientos de caballera y la escolta del comandante en jefe. El parte
seala que el ejrcito argentino completo destinado a la guerra en noviembre de 1865
tena: 8 generales, 241 jefes, 2059 oficiales, 5402 suboficiales y 16 812 soldados, sin
incluir las fuerzas dispersadas en Entre Ros.

En abril de 1866, las fuerzas argentinas disponibles para iniciar la invasin al

Paraguay eran 25 000 hombres.73 En comparacin con los dems beligerantes, en el
caso argentino resulta llamativo que en total se movilizaron algo menos de
30 000 hombres, es decir que la gran mayora de los mismos ya haban sido
movilizados antes de cumplirse un ao del comienzo de la guerra.83

En el momento de realizarse el censo argentino de 1869, se contaron 6276 militares

argentinos en el Paraguay.71

Armada Argentina[editar]

Un informe del Departamento de Marina de 1866 dice que la escuadra argentina

contaba de los buques operativos siguientes:6

Guardia Nacional
Chacabuco
Libertad
Pavn
Buenos Aires
Gualeguaych
Itapir

Deca adems el informe que los buques en desarme: Hrcules, General

Pinto, Caaguaz, Constitucin y goleta Concordia fueron vendidos por el Gobierno
despus de constatar que eran casi del todo inservibles y que el importe de la
compostura en otros, sera ms elevado que su valor.

La mayora actuara bsicamente como transportes. Solo el Guardia Nacional tendra

un papel destacado en combate durante el combate de Paso de Cuevas. Todava en
campaa, el ministro de Guerra y Marina del nuevo presidente Sarmiento,
coronel Martn de Gainza, comunicaba en su memoria el estado de la armada
afirmando: Siento tener que cumplir con el penoso deber de dar cuenta a VVHH que
carecemos absolutamente de escuadra. Algunos buques en mal estado y algunos
jefes y oficiales, aunque muy dignos, no constituyen una escuadra. Las experiencias
del conflicto y de la incapacidad argentina de asegurar el cumplimiento del Tratado
por parte de Brasil impulsaran la modernizacin de la fuerza naval con la formacin
de la llamada Escuadra de Sarmiento.84
Brasil[editar]

Voluntarios brasileos.

Ejrcito del Brasil[editar]

El Brasil dispona, a fines de 1864, solamente 18 000 soldados profesionales

dispersos por todo el pas; no obstante, por su poblacin de ms de 9 millones de
habitantes, era el pas de Amrica Latina que ms hombres poda reclutar con el paso
del tiempo. Ese mismo ao, el gobierno fue autorizado a aumentar sus fuerzas en
tiempos de paz a 22 000 hombres.74

Desde el estallido de la guerra, el Imperio inici una campaa sistemtica de

reclutamiento de voluntarios. Al momento de iniciarse la invasin al Paraguay,
estaban reunidos en Corrientes un total de 37 870 soldados.73 Durante la guerra, entre
los aliados sera el Imperio quien perdera ms cantidad de soldados, por lo que se
encomend a las autoridades. Por otro lado, despus de iniciada la campaa de
Humait se fren por completo el ingreso de voluntarios. El reclutamiento se volvi
forzoso, y las autoridades provinciales y municipales fueron las encargadas de reunir
los contingentes, formados mayoritariamente por hombres libres de raza negra o
mulatos. A ellos se aadieron miles de esclavos que fueron puestos a disposicin del
gobierno por distintas razones, pero el total de esclavos en el ejrcito nunca pas del
10%, aunque si se suman los esclavos que estuvieron en el frente en distintos
momentos, la proporcin debe haber sido mucho ms alta.63

En total, a lo largo de la guerra, el Brasil reclut y envi al frente o quedaron en

reserva, disponibles para su envo inmediato al frente 123 418 hombres.6364

El almirante Francisco Manuel Barroso da Silva.

Batalla de Campo Grande.

Escuadra brasilea del Paran y el Paraguay[editar]

Batalla de Riachuelo, por Eduardo de Martino.

En el momento de la Batalla del Riachuelo, el Brasil haba movilizado hacia el ro

Paran los siguientes vapores, todos ellos acorazados:85

Fragata Amazonas (insignia).

Corbeta Belmonte
Corbeta Jequitinhonha
Corbeta Parnaba
Corbeta Beberib
Caonero Iguatemy
Caonero Mearim
Caonero Araguar

El 21 de diciembre de 1867 se incorporaron los monitores encorazados:86

Par
Alagoas
Rio Grande do Sul

Poco antes se haban incorporado los acorazados:87

Encorazado Barroso
Encorazado Tamandar
Monitor Silvado
Monitor Cabral
Monitor Lima Barros
Monitor Barroso
 Monitor Tamandar
Monitor Colombo
Monitor Brasil
Monitor Herval
Monitor Mariz e Barros
Caonero Ipiranga
Caonero Recife
Caonero Maj
Bombardera Forte de Coimbra
Bombardera Pedro Afonso
Chata acorazada Cuevas
Chata acorazada Lindia
Chata acorazada Riachuelo.
Uruguay[editar]
Segn un estado de fuerzas del 15 de enero de 1865, la Divisin Oriental al mando
de Venancio Flores estaba compuesta de: 3 generales, 42 jefes, 234 oficiales y
2887 suboficiales y soldados. La constituan los regimientos de caballera de guardias
nacionales n. 1, 2 y 4, al mando del general Enrique Castro; la escolta del general
Flores; la 1 brigada de infantera al mando del mercenario espaol Len de Palleja,
compuesta de los batallones Florida y 24 de Abril; la 2 brigada de infantera al mando
del coronel Marcelino Castro, compuesta de los batallones Libertad e Independencia;
el 1 escuadrn de artillera ligera; y el parque al mando del capitn Gonzlez. El
estado mayor lo comandaba el general Gregorio Surez.88
Fotografas de la guerra.

En los dos aos siguiente, el Uruguay continu enviando tropas a la guerra, llegando
a unos 5583 hombres.7389

Uruguay no contribuy con buques al esfuerzo blico aliado.

Desarrollo de las acciones blicas[editar]

Frente del Mato Grosso[editar]
Vase tambin: Campaa del Mato Grosso

La guerra tuvo dos fases muy diferenciadas; la primera etapa fue la Campaa del
Mato Grosso, que dur un ao y estuvo caracterizada en su totalidad y
exclusivamente por el enfrentamiento entre Paraguay y Brasil. Lpez aprovech la
debilidad de las fuerzas brasileas en el Mato Grosso,90 lo que le permiti triunfar en
ese frente, pero al iniciar esa accin pospuso su entrada en la guerra en el Uruguay,
donde el presidente Aguirre y sus partidarios eran sus nicos aliados posibles. 91

Siguiendo las lneas del ro Paraguay y del camino de Nioaque (o Nibolaque) y el

Mbotetey (o ro Miranda), las fuerzas paraguayas desalojaron a las brasileas de las
fortalezas y colonias militares
de Coimbra, Albuquerque, Corumb,Miranda, Dourados y, ya a inicios de 1865, la villa
de Coxim. Si bien el plan elaborado por el alto mando paraguayo no lo especificaba,
todo indica que el objetivo ltimo era la ciudad de Cuyab, capital del Mato Grosso.
No obstante, el avance por tierra se detuvo poco ms delante de Coxim, mientras el
avance por el ro Paraguay no pas ms all de Sar, a casi 400 km. de Cuyab. 92

El fuerte de Coimbra fue atacado el 27 de diciembre de 1864 por cinco batallones de

infantera y dos regimientos de caballera a pie, con un total de 3200 hombres,
armados con doce caones rayados, una batera de treinta foguetes franceses de
24 mm, protegidos por diez embarcaciones de guerra (entre las cuales el Marqus de
Olinda, adaptado) bajo el mando del coronel paraguayo Vicente Barrios, jefe de la
Divisin de Operaciones del Alto Paraguay. Dos das despus, el teniente
coronel Hermenegildo de Albuquerque Porto Carrero, comandante del Corpo de
Artilharia de Mato Grosso, evacu el fuerte a bordo de la caonera Anhamba.93

Expedicin brasilea para Mato Grosso en Gois.

La Colonia Militar de Dorados fue tomada por una columna de asalto paraguaya de
cerca de 300 hombres el 29 de diciembre, muriendo su comandante, el teniente de
caballera Antnio Joo.94

Corumb fue tomada el 3 de enero de 1865 y fortificada por los paraguayos con 6
piezas de artillera. Poco tiempo despus, iniciada la ofensiva en el frente sur, Lpez
ordenara al general Vicente Barrios, comandante del ejrcito en el Mato Grosso,
retirar la mayor parte de las tropas hacia el sur.95

La reaccin brasilea a la invasin sera muy lenta: una columna organizada en So

Paulo en abril de 1865 recin lleg a Coxim a fines de ese ao, ocupando
sucesivamente las localidades evacuadas por los paraguayos. Hasta junio de 1867 no
fue recuperada Corumb, fecha en que las fuerzas paraguayas evacuaron
tambin So Joaquim, Pirapitangas, Uruc y el presidio de Albuquerque, que en
conjunto integraban el Distrito Militar brasileo del Alto Paraguay.9697 Corumb fue
abandonada por los brasileos a causa de la viruela el 23 de julio de 1867,
regresando a manos paraguayas hasta que en abril de 1868 Lpez orden la
evacuacin de esa poblacin y del Fuerte de Coimbra, que fueron reocupados por los
brasileos en agosto de 1868, casi cuatro aos despus de la invasin paraguaya. 95
Declaracin de guerra a la Argentina[editar]
Dada la enorme extensin del territorio brasileo, pese a sus victorias Paraguay no
poda lograr una accin decisiva. Entonces Lpez pidi autorizacin al presidente
argentino el generalBartolom Mitre para que las tropas paraguayas pudieran
cruzar por territorio argentino hacia el territorio uruguayo. Liberando a Uruguay de la
influencia brasilea, Lpez esperaba encontrar un aliado y un lugar de gran
importancia estratgica: una salida al mar. Mitre no accedi a lo demandado por
Lpez por dos motivos. Si la Argentina permita el paso de tropas de un estado
beligerante en esta guerra, quedaba involucrada directamente en ella; el otro motivo
era la antigua relacin de afinidades entre Mitre y el jefe del partido colorado
uruguayoVenancio Flores, enemigo declarado de Lpez.98

Sin embargo el gobierno de Mitre haba ayudado en el financiamiento del golpe de

estado de Uruguay, adems de haber permitido a buques brasileos el paso por los
ros Paraguay,Uruguay y Paran pasando por Corrientes y Entre Ros.99100

El ingreso de Lpez en la guerra en el Uruguay era tardo: ya se haba producido

la cada de Paysand y su consecuencia inmediata, la renuncia de Aguirre. No
obstante, Lpez crey que todava poda salvar al Partido Blanco, algo que no
lograra: el 20 de febrero, Flores y el ejrcito brasileo ingresaban en Montevideo. 101

Lpez convoc a reunirse desde el 15 de febrero de 1865 al Congreso paraguayo, el

cual aprob lo hecho en contra del Brasil y le otorg el grado de mariscal de los
ejrcitos patrios. Una comisin del congreso expres que la guerra se produca por
las las maquinaciones de los porteos... porque lejos est la mente de esta comisin
al confundir al pueblo argentino con esa fraccin demaggica de Buenos Aires. El 18
de marzo, el Congreso paraguayo sancion una ley autorizando a Lpez a declarar la
guerra al actual gobierno de la Repblica Argentina.102 Ese da Lpez promulg la ley
y declar la guerra a la Argentina, lo cual fue publicado en El Semanario el 23 de
marzo. El 29 de marzo notific al gobierno argentino los motivos de la declaracin de
guerra:103
1. La negativa del gobierno de Buenos Aires conceder el trnsito inocente por su territorio
de las tropas paraguayas que llevaban la guerra al Brasil.
2. La proteccin prestada por el mismo gobierno la revolucin del general Flores en
el Estado Oriental, para derrocar su gobierno legtimo.
3. Connivencia del gobierno argentino con el Imperio del Brasil para que este se apoderara
del Estado Oriental, hecho que perturbaba el equilibrio poltico del Ro de la Plata.
4. Tolerancia del presidente Mitre para la formacin de una legin paraguaya en Buenos
Aires, destinada a unirse al ejrcito brasileo.
5. "Empero el gobierno de V.E. no juzg todava suficiente este proceder hostil ilegal para
realizar los fines de su poltica con el Paraguay: la calumnia y los insultos la nacin y
gobierno paraguayo no le detuvieron, y los rganos oficiales de la prensa portea abundan en
producciones tan soeces insultantes que en ningn tiempo la ms desenfrenada licencia y
abuso en ningn pas supo producir".
6. El pedido de explicaciones hecho al gobierno de la Asuncin acerca de la reunin de
fuerzas nacionales en la orilla izquierda del Paran.
7. Los insultos y las calumnias de la prensa oficial portea al Paraguay y su gobierno.
Motivos de la declaracin de guerra a la Argentina.

La noticia de la declaracin de guerra lleg en pocos das a Buenos Aires, pero no fue
dada a conocer por el gobierno.104 No est comprobado que la misma haya sido
oficialmente recibida por el gobierno de Mitre, aunque s es seguro que la noticia
haba llegado al presidente y a sus ministros,105 y fue deliberadamente ocultada hasta
el 9 de mayo.10679103
Campaa de Corrientes[editar]
Artculo principal: Invasin paraguaya de Corrientes

El 13 de abril de 1865 se inici la campaa paraguaya contra la Argentina: las tropas

paraguayas capturaron barcos argentinos en el ro Paran y ocuparon la ciudad
argentina deCorrientes. Al mando de estas operaciones se encontraban los generales
paraguayos Wenceslao Robles y Francisco Isidoro Resqun; el general Robles,
embarcado en tres vapores y encabezando a 2000 soldados, desembarc en la
ciudad de Corrientes el 15 de abril de 1865. Ese mismo da lleg a la misma ciudad
argentina una columna de caballera paraguaya que haba hecho su avance por
tierra.107

Los invasores impusieron un triunvirato de gobierno interino en la provincia de

Corrientes: Teodoro Gauna, Vctor Silvero y Sinforoso Cceres,108 todos ellos
miembros del partido federal, y opositores al gobierno nacional, que era detentado por
continuadores del partido unitario. Este gobierno provincial, tericamente autnomo,
estaba supervisado por tres comisionados paraguayos; uno de ellos era el
canciller Jos Bergs.109
Rendicin de Uruguayana (1865), por Victor Meirelles.

Soldados paraguayos heridos, hechos prisioneros durante la batalla de Yatay, porCndido

Lpez.

Tras la ocupacin de Corrientes, al mando de una tropa de 25 000 soldados, Robles

comenz su avance sobre la costa del ro Paran, ocupando todas las poblaciones
hasta el ro Santa Luca, en las inmediaciones de Goya.110

Simultneamente, avanz desde Encarnacin una columna algo menor, con unos
12 000 hombres, al mando del teniente coronel Antonio de la Cruz Estigarribia. Tras
ocupar Santo Tom, una parte de la columna cruz el ro Uruguay, ocup San
Francisco de Borja el 12 de junio de 1865, y avanz hasta ocupar el 5 de
agosto Uruguayana, en territorio brasileo. Otros 3000 hombres, al mando del
mayor Pedro Duarte, ocuparon Paso de los Libres, en el lado correntino del mismo ro.
All deban recibir la ayuda de la columna de Robles.58

El 25 de mayo, la ciudad de Corrientes fue efmeramente recuperada por el

general Wenceslao Paunero, que se vio obligado a evacuarla dos das despus. El 11
de junio, la escuadra paraguaya fue destruida en un intento de sorprender a la
brasilea en la batalla del Riachuelo.111 Ambos hechos de armas provocaron la
detencin del avance de la columna de Robles, que comenz a replegarse hacia el
norte, y no pudieron prestar ayuda a las columnas del ro Uruguay.

Nio soldado, "tambor" de la infantera argentina.

Mitre estableci en la ciudad entrerriana de Concordia el cuartel general del Ejrcito

Aliado. Desde all avanz un ejrcito comandado por el presidente uruguayo Venancio
Flores con participacin de las fuerzas de Paunero y de contingentes brasileos
en busca de la divisin de Duarte, que fue vencida en la batalla de Yatay.58

A continuacin, el ejrcito de Flores y un gran contingente brasileo pusieron sitio a

Estigarribia en Uruguayana, donde tambin estuvieron el emperador Pedro II y Mitre.
Tras un largo asedio, durante el cual sus tropas se vieron muy disminuidas por el
hambre y durante el cual prometi resistir hasta la muerte Estigarribia puso fin
al sitio de Uruguayana el 16 de agosto, aceptando rendirse sin condiciones.58 Tras la
rendicin, muchos soldados paraguayos fueron convertidos en esclavos en Brasil,112 o
incorporados a los ejrcitos aliados, obligados a luchar contra su patria.113

Estos hechos sealaron un cambio radical del curso de la guerra: precipitadamente

las tropas paraguayas debieron abandonar Corrientes y ponerse a la defensiva en la
regin paraguaya ubicada entre los ros Paran y Paraguay. Tras la retirada, las
fuerzas paraguayas intentaron algunos contraataques al sur del ro Paran, durante
los cuales obtuvieron la victoria en la Batalla de Pehuaj. Su nico resultado fue
retrasar pero no impedir la invasin a territorio paraguayo.58

Lpez esperaba que la poblacin de las provincias de Corrientes y Entre Ros se

pronunciara a su favor. Cuando este pronunciamiento no se produjo, dej en
descubierto la errnea estrategia de operar con dos columnas tan separadas, que
terminaron por ser tres formaciones y una escuadra, todas autnomas una de otra.
Por otro lado, los comandantes acumularon errores tcticos muy graves. En esas
condiciones, la derrota se volvi inevitable.58

El coronel Isidoro Reguera avanz sobre Misiones por orden de Mitre, bati al
destacamento de Capn Paraguayo, cerca de Playadito, y el 3 de octubre de 1865
derrot a la guarnicin de Trinchera de los Paraguayos (hoy Posadas), y avanz y
ocup Candelaria.114 Con esas acciones, la Argentina recuper los territorios
misioneros al sur del Paran, ocupados por Paraguay desde 1834.

El frente norte quedaba tambin prcticamente abandonado, lo que permiti cruentas

razzias de los "guaycures"115 mbays, en especial los caduveos (okadigegods),
aliados coyunturales de Brasil y armados entonces por ese pas. Otros grupos
indgenas, los terenas y los kinikinaos quizs por oportunismo, al presentir la
derrota paraguaya, y sobre todo por ancestrales conflictos con los guaranparlantes
participaron tambin a favor del Brasil, llevando adelante una guerra de guerrillas,
proporcionando asistencia a las tropas y realizando tareas de inteligencia. Los
caduveo en 1865 realizaron una cruenta razzia que entre otros efectos tuvo la
destruccin de la poblacin paraguaya de San Salvador.116 El sector noreste
(los Campos de Vaquera, ricos en pasturas y donde se ubicaba la localidad de Tigre
Manso) entre el ro Ygurey y la baja cordillera de Iguatem, fueron fcilmente
ocupados por Brasil, al verse obligadas las tropas paraguayas a reconcentrarse en el
sur.[cita requerida]
Tratado de la Triple Alianza[editar]

Wikisource contiene obras originales de o sobre Texto del tratado secreto de

la Triple Alianza.
Bartolom Mitre, presidente de la Argentina.

La declaracin de guerra haba sido ocultada por Mitre unas semanas,117 a fin de
alimentar la indignacin por el ataque paraguayo "a traicin, y cohesionar a su
alrededor a las provincias argentinas y a algunos caudillos como Justo Jos de
Urquiza que consideraban que ello sera una guerra fratricida entre Argentina y
Paraguay. Paralelamente, enardeci los nimos argentinos la noticia de que algunas
mujeres correntinas haban sido raptadas y llevadas a Paraguay.118

Al recibir el anuncio de la invasin paraguaya, Mitre pronunci una arenga, exigiendo

la colaboracin de toda la poblacin a lo que presentaba como una agresin
injustificada en plena paz. Su discurso termin con una frase que se hara famosa por
el optimismo exagerado que demostraba:79
...en veinticuatro horas a los cuarteles, en quince das en Corrientes, en tres meses en
Asuncin!
Bartolom Mitre

Pocos das despus de conocida la invasin a Corrientes, el 1 de mayo de 1865 se

firmaba en Buenos Aires el Tratado de la Triple Alianza, que se mantuvo secreto. Los
historiadores revisionistas afirman119 que el carcter secreto del tratado se debe a
que, aunque la Alianza no era contra el pueblo paraguayo sino contra su Gobierno,
en definitiva sera la nacin paraguaya quien pagara por la guerra.120 En particular, el
artculo 14 especificaba que los aliados exigiran al Paraguay
el pago de los gastos de la guerra que se han visto obligados a aceptar, as como la
reparacin e indemnizacin de los daos y perjuicios causados a sus propiedades pblicas y
particulares y a las personas de sus ciudadanos.

Igualmente, el artculo 16 especificaba que se fijaran los lmites del Paraguay de

forma tal que tanto el Brasil como la Argentina incorporaran la totalidad de los
territorios en disputa. Los artculos adicionales agregados en forma de protocolo
especificaban tambin el reparto de botn de guerra y todas las armas del pas, as
como la destruccin de las fortificaciones paraguayas.121

Ninguno de los tres aliados estaba realmente preparado para la guerra, pero les era
til por razones internas. El Brasil estaba atravesando desde octubre de 1864 una
seria crisis comercial y financiera, con quiebras de numerosos bancos; por otro lado,
el Reino Unido haba roto relaciones por un incidente naval, y haba humillado al
gobierno liberal, obligndolo a firmar un tratado desventajoso. El gobierno brasileo,
por consiguiente, necesitaba distraer de cualquier modo a la opinin pblica de esas
crisis.122

Por su parte, tanto el gobierno argentino como el uruguayo haban llegado

recientemente al poder y no haban logrado unificar el sentimiento de autoridad en
torno suyo, contando con repetidas insurrecciones en el interior en el caso
argentino y en la capital para el Uruguay. La guerra permitira galvanizar el
sentimiento de unidad nacional detrs de sus gobiernos.79 El objetivo fue alcanzado
en cierta medida, tanto en el Uruguay como en la Argentina: la guerra fue muy popular
al menos en un principio en la ciudad de Buenos Aires y en zonas cercanas,
como Rosario, en donde la prensa haca fuerte propaganda a favor de Brasil.123
Rechazo argentino a la guerra[editar]

Con todo, hubo en casi todo el resto de la Argentina una corriente generalizada de
oposicin a participar en esta guerra, hasta el punto que gran parte de los soldados
enviados eran de raza negra. A diferencia de los soldados brasileos, estos no eran
esclavos pero formaban las capas ms pobres de la sociedad. Los paraguayos
llamaban generalmente "cambs" a los brasileos de raza negra, y durante la guerra
extendieron ocasionalmente el trmino a los argentinos, evidenciando la alta
proporcin de soldados de raza negra entre las tropas de ese pas. [cita requerida]

Los ejemplos del rechazo argentino a luchar contra Paraguay abundan. Entre ellos se
destacan el Desbande de Basualdo, ocurrido en julio de 1865, en la cual ocho mil
soldados argentinos en su inmensa mayora entrerrianos se negaron a luchar
contra Paraguay. En esa ocasin, el gobierno central se abstuvo de represalias contra
los sublevados, los cuales regresaron a sus hogares. A la precedente le sigui
la Sublevacin de Toledo, de noviembre de 1865, que fue duramente reprimida con el
auxilio de tropas brasileas y floristas.124 Uno de los lderes de la oposicin contra la
guerra en Entre Ros, el general Ricardo Lpez Jordn, haba escrito a Urquiza:125
Usted nos llama para luchar contra el Paraguay. Nunca, general; l es nuestro amigo.
Llmenos para luchar contra los porteos y brasileos. Estamos listos. Esos son nuestros
enemigos.

En noviembre de 1866 se produjo en la provincia de Mendoza la llamada Revolucin

de los Colorados y, el 10 de diciembre, el coronel Felipe Varela se una a la misma,
lanzando la siguiente Proclama:79
Argentinos! El pabelln de mayo que radiante de gloria flame victorioso desde los Andes
hasta Ayacucho, y que en la desgraciada jornada de Pavn cay fatalmente en las ineptas y
febrinas manos del caudillo Mitre, ha sido cobardemente arrastrado por los fangales de Estero
Bellaco, Tuyut, Curuz y Curupait (...)
Abajo los traidores de la Patria! Abajo los mercaderes de las cruces de Uruguayana, a precio
de oro, de lgrimas y de sangre argentina y oriental!
Nuestro programa es la prctica estricta de la constitucin jurada, del orden comn, la paz y la
amistad con el Paraguay, y la unin con las dems repblicas americanas.
Compatriotas nacionalistas! El campo de la lid nos mostrar el enemigo. All los invita a
recoger los laureles del triunfo o la muerte, vuestro jefe y amigo.
Manifiesto de Felipe Varela.

La Revolucin se extendi rpidamente a las provincias argentinas de San Luis, San

Juan y La Rioja y las fuerzas nacionales tardaron ms de un ao en vencerla.126

Demorados en la represin de estas rebeliones, Mitre y sus subalternos recin

pudieron regresar a la contienda en Paraguay hacia julio de 1867. Sin embargo, para
ese entonces la impopularidad en Argentina de la guerra contra el Paraguay provoc
una nueva rebelin, esta vez en la provincia de Santa Fe.127128 En 1868 estall en
la provincia de Corrientes una revolucin en apoyo de la poltica de Mitre, cuya
impopularidad oblig a distraer fuerzas militares para asegurar el triunfo de los
sediciosos.129

Un caso extremo, y que no est solamente relacionado con la Argentina, es un

comentario de un cnsul britnico en una carta enviada a Gran Bretaa en abril de
1869, en que afirmaba que en territorio del Chaco Gualamba se habra formado un
refugio de desertores de todos los pases involucrados, que convivan en paz. 130131

De ese modo, de los 25 000 combatientes argentinos de 1866, solo aproximadamente

el 10 % continuaba en 1869 en el frente, siendo en su mayora los ex prisioneros
paraguayos.30 Durante el penltimo y ltimo ao de la contienda, Argentina particip
casi nominalmente de la misma. Tambin se sabe del caso de grupos de soldados
correntinos que desertaron y se cambiaron al bando paraguayo.30132

Al concluir esta guerra, que alz varias reconocidas voces argentinas en su contra, 133
134 se produjo otra rebelin que tena entre sus motivos el rechazo a la guerra del
Paraguay: en abril de 1870 la poblacin entrerriana se sum mayoritariamente a
la rebelin liderada por Ricardo Lpez Jordn. La misma fue aplastada por las tropas
que volvan de la Guerra del Paraguay.135

Otra personalidad relevante que se opuso pblicamente contra la guerra, fue Juan
Bautista Alberdi,136 que resida en Pars; este conden la contienda, llamndola "la
guerra de la triple infamia", y al finalizar la misma public uno de sus libros ms
conocidos, El crimen de la guerra.137
Campaa de Humait o del Cuadriltero[editar]
Artculo principal: Campaa de Humait

Las lneas defensivas paraguayas ubicadas en el sur del pas eran formidables: 138 y
estaban centradas en los fuertes de Curuz, Curupait, Humait todos ellas sobre el
ro Paraguay, artilladas para dificultar el paso de buques enemigos y el de Tuy
Cu, alejado de la costa. Junto al Fuerte Timb,139 ubicado en la margen opuesta del
ro Paraguay (actual provincia del Chaco), el ms completo cierre del paso hacia
Asuncin era el fuerte de Humait, ncleo de la defensa paraguaya.58

Hasta Curupayt[editar]

Representacin artstica (1876-1885) de labatalla de Tuyut, por Cndido Lpez).

Representacin artstica del ataque de la escuadra brasilea a las bateras paraguayas en
la Batalla de Curupayt, el 22 de septiembre de 1866, por Cndido Lpez).

El 16 de abril de 1866, un ejrcito aliado de poco menos de 50 000 hombres empez

a cruzar el ro Paran, ingresando en territorio paraguayo.30 El da 18, las fuerzas
aliadas tomaron la Fortaleza de Itapir en la margen derecha del ro Paran, reducida
a escombros por los caonazos de la flota brasilea.140

La batalla de Tuyut, segn la pintura deCndido Lpez.

Mitre avanz en lnea recta hasta el dispositivo defensivo organizado por Lpez,
exponiendo en imprudentemente sus tropas. Pero, en lugar de esperar a los invasores
en sus lneas defensivas, las fuerzas paraguayas atacaron a las aliadas en la Estero
Bellaco, siendo derrotadas,141 aunque logrando que el avance se detuviera en el
"potrero" de Tuyut. All, las fuerzas invasoras se limitaron a esperar ser atacadas para
defenderse. El 24 de mayo de 1866, un ataque frontal del ejrcito paraguayo fue
destrozado en la Batalla de Tuyut, perdiendo 6000 hombres muertos ms una
cantidad similar de heridos.142143 Fue la batalla ms grande y la ms sangrienta de la
historia de Amrica del Sur.58

Pese a la gran victoria obtenida, el general Mitre sigui limitndose a esperar, con lo
que dio tiempo a Lpez a reunir nuevos contingentes de soldados. No obstante, los
nuevos reclutas eran en su mayora adolescentes y ancianos, que no reemplazaban
en cantidad ni en calidad las bajas sufridas. Meses ms tarde, en el mismo sitio
tuvieron lugar la Batalla de Boquern, la de Yatayt Cor y las dos Batallas de
Sauce.144

Las fuerzas brasileas pasaron a la ofensiva sin participacin argentina ni uruguaya,

desembarcando cerca del Fuerte de Curuz, que fue capturado el 3 de septiembre de
1866.145

La entrevista de Yatayt Cor.

El 12 de septiembre de 1866 el mariscal Lpez se entrevist en Yatayty Cor con el

general Mitre en busca de un avenimiento pacfico, pero la entrevista fue infructuosa
debido a la absoluta oposicin de Brasil a hacer una paz con el Paraguay sin una total
rendicin del mismo.146 Mitre, como el uruguayo Flores, que tambin concurri a la
entrevista, se hallaba comprometido con Brasil por el Tratado Secreto de la Triple
Alianza, firmado el 1 de mayo de 1865, a no firmar por separado ningn tratado con
Paraguay.147

Tras el fracaso de las negociaciones, Mitre decidi imitar la victoria de Curuz y atacar
el Fuerte de Curupayty. El mal tiempo reinante dio a los paraguayos la oportunidad de
reforzar las defensas, y oblig adems a los atacantes a combatir a travs de esteros
inundados. La poderosa flota brasilea al mando del marqus de Tamandar se haba
comprometido a "descangalhar" 148 con su artillera desde el ro Paraguay las
fortificaciones paraguayas, pero el bombardeo se realiz muy ineficazmente. 149

El 22 de septiembre de 1866 tuvo lugar la batalla de Curupayt (o Curupayty), en la

que el ataque de las tropas aliadas en su mayora argentinas fue completamente
frustrado por las tropas paraguayas al mando de Jos Eduvigis Daz. Las tropas
argentinas y brasileas, creyendo ya desmantelada la artillera paraguaya, avanzaron
resuelta y casi desprevenidamente a campo traviesa, siendo prcticamente barridas
por esa misma artillera a la que consideraban desbaratada.149150 Los argentinos
tuvieron 983 muertos y 2002 heridos; los brasileos, 408 muertos y 1338 heridos. Por
su parte, los paraguayos tuvieron 92 bajas en total.58

Primera etapa de la campaa sobre territorio paraguayo.

Desde Curupayt hasta la cada de Humait[editar]

Lus Alves de Lima e Silva, duque de Caxias.

Ruinas de Humait.

La derrota de Curupayt detuvo por muchos meses las acciones de los aliados, ms
por parte de los argentinos que de las fuerzas del Brasil.151 El general Flores regres
a Uruguay, dejando en el frente solamente a 700 soldados uruguayos al mando del
general Gregorio Surez,152 que fue pronto reemplazado por Enrique Castro.58

Los generales brasileos discutieron entre ellos, y todos culparon a Mitre por la
derrota. Pidieron al Emperador que exigiera a Mitre regresar a Buenos Aires, cosa que
este se neg a hacer. En diciembre, debido a la Revolucin de los Colorados, se
traslad a Rosario, pero regres al poco tiempo. Un intento de paz, mediado por los
embajadores de los Estados Unidos en Asuncin y Buenos Aires, fracas por la doble
negativa de Lpez y Pedro II.58
En marzo de 1867, sin que se hubiera recomenzado la campaa, se desat una
epidemia de clera, trada por soldados brasileos. La misma se cobr la vida de
4000 soldados brasileos, y se extendi por las ciudades y campos de la Argentina y
el Paraguay.153 Tambin el ejrcito argentino sufri muchas bajas, incluidos oficiales
notables como el general Cesreo Domnguez. La poblacin civil paraguaya, que
hasta entonces no haba sufrido daos directos por la guerra, result terriblemente
afectada por la peste.154

Pese a que nominalmente Mitre conservaba el mando de todos los aliados, el general
Caxias afirmaba que segua todas sus indicaciones, al tiempo que agregaba dos
graves acusaciones:
El General Mitre est resignado plenamente y sin reservas a mis rdenes: l hace cuanto yo le
indico, como est de acuerdo conmigo en todo, incluso en que los cadveres colricos se tiren
al Paran, ya de la escuadra como de Itapir para llevar el contagio a las poblaciones
ribereas, principalmente las de Corrientes, Entre Ros y Santa Fe que le son opuestas (...) El
general Mitre tambin est convencido que deben exterminarse los restos de las fuerzas
argentinas que todava le quedan, pues de ellas solo ve peligro para su persona.
Felipe Pigna155156157158159

En los primeros meses de ese ao, las fuerzas brasileas intentaron invadir territorio
paraguayo desde el Mato Grosso, que solo haba sido reconquistado en parte. Las
epidemias y la efectiva accin de la caballera paraguaya hicieron fracasar el intento.
La ciudad deCorumb fue reconquistada, pero abandonada pocas semanas ms
tarde, ante una epidemia de viruela.160

A finales de julio, finalmente, las tropas brasileas al mando de Caxias abandonaron

Tuyut hacia el fuerte de Tuy Cu, que fue capturada sin combatir el ltimo da de
ese mes. Hasta fines de octubre ocurrieron otras seis batallas de menor importancia. 58
El 3 de noviembre se produjo la segunda batalla de Tuyut, que result en una dura
derrota para los paraguayos, pero que les permiti reaprovisionarse y hasta capturar
muchos caones.161

Mientras Mitre ocupaba nuevamente el mando, una escuadra brasilea super los
caones de Curupait, pero qued anclada entre esta fortaleza y la de Humait
durante meses, obligando a construir una lnea frrea por el Chaco para
aprovisionarla.58 La defensa paraguaya qued centrada en una lnea defensiva
conocida como "Cuadriltero", formada por decenas de kilmetros de trincheras, que
dificultaban al acceso terrestre a Humait.162
El 2 de enero de 1868 falleci en Buenos Aires el vicepresidente Marcos Paz, vctima
del clera, y Mitre abandon definitivamente el frente el da 18.163 El mando supremo
qued en manos de Caxias, que pudo llevar adelante su estrategia sin problemas. El
19 de febrero, algunos buques brasileos pudieron cruzar por delante del fuerte de
Humait, y tres das ms tarde dos de ellos bombardearon brevemente Asuncin. 164

Las fortalezas haban perdido su razn de ser: Curupayt fue evacuada por sus
defensores y Lpez parti a travs del Chaco hacia Asuncin, dejando al Fuerte de
Humait defendido solamente por 3000 hombres. El general Caxias envi para su
captura a la divisin al mando del general Osrio, pero esta fue rechazada el 16 de
julio con ms de mil bajas, contra menos de cien paraguayas. Dos das ms tarde, las
tropas del coronel argentino Miguel Martnez de Hoz fueron emboscadas
en Acayuaz por los paraguayos, muriendo su jefe y 64 de sus hombres; su
segundo, Gaspar Campos, junto con otros 30 prisioneros, murieron semanas despus
debido a la dureza de la prisin.165

El 24 de julio, la guarnicin de Humait unos 3000 hombres fue evacuada por sus
defensores, mediante canoas. No obstante, la mayor parte de los mismos no
alcanzaron a llegar a territorio en poder del presidente Lpez. La mitad fue tomada
prisionera el 5 de agosto y casi todo el resto muri por la artillera naval brasilea. 166
La campaa de Humait haba durado casi tres aos, desde octubre de 1865,167 los
paraguayos haban perdido cerca de 60 000 hombres en su defensa.168
Campaa del Pikysyry[editar]
Artculo principal: Campaa del Pikysyry

Divisin avanzada de la Escuadra Brasilea, pasando por delante de

las bateras del Tebicuary el23 de julio de 1868, a las 3 pm (Harper's Weekly: A Journal of
Civilization, vol. XII, n. 617, 24 de octubre de 1868).

Debido al avance naval brasileo, el presidente Lpez que se haba instalado

en San Fernando, a corta distancia al norte del ro Tebicuary renunci a defender la
lnea sobre ese ro, instalando un frente defensivo mucho ms cerca de Asuncin,
sobre el arroyo Piquisiry. El avance terrestre era bloqueado por una lnea defensiva de
ms de 10 km de ancho, mientras el avance por el ro Paraguay quedaba obstruido
por un nuevo ncleo de bateras costeras en Angostura.169
Tras comprobar que el ataque directo o el traslado de sus tropas por el ro eran
impracticables, Caxias decidi rodear las posiciones: envi a sus acorazados a cruzar
frente a Angostura con toda su tripulacin bajo cubierta, mientras que las fuerzas
terrestres fueron trasladadas a la costa chaquea. Desde all abri una picada a
travs del Chaco, por la cual traslad 23 000 soldados para cruzar el ro Paraguay
aguas arriba de Angostura, operacin en que participaron nicamente tropas
brasileas.170

Desde el punto de desembarco se trasladaron hacia el sur, hacia la posicin del

Piquisiry, iniciando el 3 de diciembre el ataque masivo desde la retaguardia
paraguaya: la ofensiva que sigui es conocida por los brasileos como
la "dezembrada".170

En el trayecto fueron atacados por el general Bernardino Caballero en las Batalla de

Itoror y de Abay, de los das 6 y 11 de diciembre, sangrientas victorias aliadas que
costaron a los paraguayos ms de 4000 muertos y miles de prisioneros.171

El mariscal Lpez se atrincher en las Lomas Valentinas, justo al norte del Piquisiry,
donde infligi una dura derrota a los brasileos en la primera Batalla de It-Ibat el 21
de diciembre. Pero el da 27, despus de incorporarse las tropas argentinas y
uruguayas, los aliados lograron una sangrienta victoria en la segunda batalla de It
Ibat, tambin llamada Batalla de Lomas Valentinas, de la que escap Lpez con no
ms de 60 hombres.172 El 30 de diciembre, tras otro combate, la batera de Angostura
cay en manos de los invasores; all los brasileos hallaron por primera vez mujeres,
de lo que result la violacin masiva de las mismas.173
Ocupacin de Asuncin[editar]
Vase tambin: Saqueo de Asuncin
Prisioneros paraguayos.

El da 5 de enero de 1869, fuerzas brasileas y algunos pocos contingentes

uruguayos entraron en la ya indefensa Asuncin, donde apenas encontraron alguna
resistencia. La ciudad fue saqueada y arrasada. Lo que no fue saqueado fue
incendiado, no salvndose ni siquiera las iglesias ni las embajadas europeas. El
general argentino Emilio Mitre se neg a ingresar a Asuncin, para
no autorizar con la presencia de la bandera argentina en la ciudad de Asuncin los escndalos
inauditos y vergonzosos... que han tenido lugar.174

Los restos del ejrcito paraguayo se vieron forzados a retirarse hacia el noreste,
abandonando la poblacin de Luque, que desde el 22 de febrero hasta el 7 de
diciembre haba funcionado como capital del Paraguay.175

Los ocupantes no se preocuparon por formar un gobierno independiente para el

Paraguay hasta el 15 de agosto de 1869, en que se form en las ruinas de Asuncin
un "gobierno provisional" o Triunvirato, constituido por Cirilo Antonio Rivarola, Carlos
Loizaga y Jos Antonio Bedoya. El Triunvirato, nominalmente electo por el pueblo
paraguayo, lo fue de hecho por una reunin de 21 personas,176 que representaban a
las distintas facciones que respondan a las autoridades militares brasileas y en
menor medida al mando militar argentino.177 Loizaga y Bedoya haban sido oficiales
de la pequea Legin Paraguaya, un cuerpo que haba sido formado para dar un viso
de apoyo paraguayo a la invasin extranjera. Por su parte, Rivarola haba participado
en conspiraciones contra los gobiernos de los Lpez y haba sido incorporado a la
fuerza como sargento al ejrcito paraguayo, del cual haba desertado. Poco despus,
Loizaga y Bedoya renunciaron y se retiraron a Buenos Aires, asumiendo Rivarola
como presidente.176
Ejecuciones en el campo de Lpez[editar]

Desde el principio de la guerra, Lpez se mostr inclinado a arrestar y ejecutar a los

oficiales que fracasaban en las misiones que les encomendaba. Eso ocurri, por
ejemplo, con el comodoro Pedro Ignacio Meza, el derrotado en la Batalla del
Riachuelo, y el general Wenceslao Robles, el conquistador de Corrientes, aunque el
primero muri como resultado de sus heridas.178 El padre Fidel Maz pas varios
meses arrestado al principio de su gobierno, como sospechoso de conspirar en su
contra; liberado, ejercera como fiscal en los juicios y sumarios contra los acusados
por Lpez.58
Al avanzar la guerra y a la vista de las derrotas sufridas, el presidente persigui cada
vez ms cruelmente a sus oficiales, especialmente sus propios generales. En marzo
de 1868, Lpez descubri o crey descubrir una conspiracin en su contra, de la
que formaban parte sus propios hermanos y su madre, como as tambin varios
oficiales y el ministro de relaciones exteriores Jos Berges, cuado del presidente;
todos ellos fueron arrestados. Su madre fue perdonada tras varias semanas de prisin
y sus hermanas fueron desterradas. Su hermanoVenancio Lpez muri durante el
traslado del ejrcito al interior. En cambio, su otro hermano, Benigno Lpez, junto con
el ministro Berges, el obispo Manuel Antonio Palacios, el generalVicente
Barrios tambin cuado de Lpez y muchos otros altos oficiales y funcionarios,
fueron ejecutados a fines de 1869.58

En el camino hacia las Cordilleras fueron ejecutadas otras centenares de personas,

entre ellas las esposas de oficiales del ejrcito paraguayo. Vctima de una mana
persecutoria oparanoia, Lpez vea a cada paso nuevas conspiraciones en su contra,
que llevaban a nuevas ejecuciones.13 En total, a lo largo del ao 1869, el gobieno de
Lpez ejecut alrededor de 400 paraguayos, ms muchos procesados que murieron
en prisin.179
Campaa de las Cordilleras[editar]
Artculo principal: Campaa de las Cordilleras

Soldado paraguayo ante el cadver de su hijo, leo de Jos Ignacio Garmendia (1841-1925).
El Panten Nacional de los Hroes, mausoleo donde reposan los restos del
mariscal Francisco Solano Lpez.

El escenario, el 1 de marzo de 1870, de la ltima batalla de la guerra: el combate de Cerro

Cor.

El 8 de diciembre de 1868, Lpez decret el traslado de la capital paraguaya

a Piribebu.[cita requerida] All marcharon el vicepresidente Snchez y la legacin del
ministro plenipotenciario de los Estados Unidos de Amrica, el general Martin
McMahon. A medida que se producan los sucesos de Ita Ybat y la reorganizacin
del ejrcito paraguayo en Azcurra, la madre y hermanas de Lpez, su esposa Elisa
Lynch y los hijos del Mariscal se establecieron temporalmente en Piribebu. 180

A fines de julio de 1869, el prncipe Gastn de Orleans, Conde d'Eu y yerno del
Emperador Pedro II, emprendi la campaa de Las Cordilleras atacando Ybytym,
entrando el 4 de agosto de 1869 a Sapucay, luego a Valenzuela, llegando el 10 de
agosto a Piribebu.181 Se considera que el de Piribebu fue uno de los pueblos que
ms padeci la guerra, ya que fue sometido a degellos masivos y violaciones. Segn
las fuentes paraguayas, all combatieron unos 20 000 aliados en su enorme
mayora brasileos contra 1600 defensores y un centenar de mujeres, a las que se
recuerda como "Las Heronas de Piribebu".182

El pueblo fue cercado e intimada la rendicin al teniente coronel Pedro Pablo

Caballero, quien contest textualmente: "Estoy aqu para pelear y si es necesario
morir, pero no para rendirme."[cita requerida] Al amanecer del 12 de agosto, previo
bombardeo, se inici el ataque. La batalla dur cinco horas, ya que las fuerzas aliadas
fueron rechazadas en dos ocasiones. El general brasileo Juan Manuel Mena Barreto,
que iba a la cabeza de las fuerzas aliadas para envalentonar a sus huestes, fue herido
de muerte a orillas del arroyo Mborev por una bala de fusil en la ingle, disparada por
el cabo Gervasio Len por orden del capitn Manuel Solalinde. Mena Barreto expir a
orillas del arroyo.183

El brasileo conde DEu, dominado por la ira, orden que se pasara a todos los
prisioneros a degello, sucedindose en Piribebu los actos ms avergonzantes de la
guerra.184 El hospital de Piribebu fue incendiado con 600 heridos, mdicos y
enfermeras dentro, luego de que se cerraran todas las puertas y ventanas. 185186 El
pueblo fue sometido a degellos masivos y violaciones, y el Archivo Nacional de la
Repblica fue sacado a la calle y con los documentos histricos se hicieron fogatas;
los documentos que se salvaron fueron llevados a Ro de Janeiro. Segn la expresin
de los testigos paraguayos, la sangre corra por las calles como agua de lluvia,
cuando se degoll a 900 prisioneros.187 Ante tales atrocidades, el de Piribebu (o
Peribebu) fue el ltimo combate con alguna participacin argentina.188

Das despus, entre el 15 y 16 de agosto de 1869, se produjo la batalla de Acosta u:

el pueblo de Acosta u fue sitiado por fuerzas brasileas, a las que solo pudieron
oponerse adolescentes y nios mal armados, casi exclusivamente con palos, hondas,
lanzas y machetes. La batalla comenz en el poblado y se extendi hasta los bosques
que le rodean, que fueron incendiados por las tropas brasileas muriendo as la mayor
parte de los nios que se resistan. La iglesia y los edificios ms importantes del
pueblo fueron quemados, y tambin todos los documentos originales del
establecimiento fundado el 8 de marzo de 1636.189 Debido a la participacin de los
nios en esta batalla se conmemora en el Paraguay ese acto de herosmo declarando
al 16 de agosto como Da del Nio.190

ltima foto del mariscal Francisco Solano Lpez, tomada semanas antes de su muerte.

El general Correia da Cmara desembarc en Concepcin e inici la marcha hacia la

Cordillera de Amambay. En respuesta, Lpez se traslad aCuruguaty, a orillas del
arroyo Tandey, pueblo que declar como la cuarta capital del Paraguay; all se instal
el vicepresidente Snchez. Columnas secundarias del ejrcito paraguayo fueron
derrotadas en dos combates en Itapytangua y Tacuaty. El 28 de octubre de 1869,
Curuguaty fue asaltada, saqueada e incendiada por las tropas brasileas. 191

El pueblo paraguayo inici una sacrificada campaa a travs de la cordillera de

Amambay, siguiendo a Francisco Solano Lpez. Poco despus tuvieron lugar otros
tres combates, en Lomas-Rugua, Itanarami y Ro Verde. Lpez continu su retirada al
frente de unos mil hombres, gran parte de ellos heridos, extenuados y psimamente
armados, muchos de ellos solo con lanzas. Muchos de ellos, acuciados por el hambre,
se desbandaron en el camino.58 El 8 de febrero de 1870, la columna lleg a Cerro
Cor, sobre la costa del ro Aquidabn, en el actual lmite impuesto por Brasil al
Paraguay. Negndose a abandonar su pas, Lpez se dispuso a esperar a Correia da
Cmara.191

Recin el 1 de marzo fue alcanzado por las tropas brasileas: el Combate de Cerro
Cor fue ms una masacre que un combate, si se tiene en cuenta la enorme
disparidad de tropas y recursos: 2600 brasileos bien armados192 contra 409
defensores.193 Lpez fue herido de un lanzazo en el bajo vientre y de un sablazo en la
frente. Auxiliado, lleg a orillas de las nacientes del ro Aquidabn, donde fue
alcanzado por las tropas al mando de Correia da Cmara, quienes le intimaron a la
rendicin. El Mariscal Lpez se bati sable en mano hasta el final. Negndose a
entregar su espada, fue herido por otro soldado que lo ultim de un tiro al corazn.
Segn cuenta la leyenda, el mariscal Francisco Solano Lpez antes de morir, intent
tragarse la bandera paraguaya, para que los enemigos no se la llevasen como
trofeo.194195

Consecuencias[editar]
Prdidas territoriales del Paraguay[editar]

Fronteras del Paraguay despus de la guerra.

Al finalizar la guerra, Brasil obtuvo todos los territorios que deseaba y Paraguay qued
transformado en un estado satlite del Brasil, hasta el punto de que el ministro
plenipotenciario brasileo, Jos Maria da Silva Paranhos Jnior, era llamado casi
oficialmente en Brasil virrey del Paraguay (o Vice-Rei do Paraguai).196 La ocupacin
brasilea perdur hasta 1876, cuatro aos despus del Tratado Cotegipe-Lizaga, por
el cual Brasil ocupaba nuevos territorios y obtena reparaciones y diversas
concesiones econmicas.197

Ante las imposiciones brasileas al Paraguay, el estado argentino expres su protesta

a travs del ministro de relaciones exteriores Mariano Varela, quien utiliz una frase
que buscaba limitar las pretensiones del Brasil mediante la mesura argentina: 198
El Gobierno argentino ha sostenido hace muy poco tiempo en discusiones con el
representante de su majestad el emperador del Brasil que la victoria no da derecho a las
naciones aliadas para declarar por s lmites suyos los que el tratado seala [el denunciado
Tratado secreto].

Si la paz no fue todava ms costosa para el Paraguay en cuanto a territorio, fue

porque los aliados no impusieron la paz de forma conjunta, sino que por separado;
esto dio la oportunidad al pas derrotado a discutir derechos sobre los territorios en
litigio. A los diplomticos aliados les fue imposible imponer una paz conjunta, por los
intereses contrapuestos de sus gobiernos, debiendo ceder en varias de sus
ambiciones para no terminar en el cierre de las relaciones diplomticas con sus
aliados.2

En 1870, ante lo que pareca una anexin de Paraguay al Brasil, la Argentina reclam
todo el Chaco Boreal, desde el cruce del paralelo 22S con el ro Pilcomayo hasta
la Baha Negra del ro Paraguay (casi en los 20S). Aunque, poco tiempo despus, las
pretensiones argentinas sobre el Chaco Boreal se redujeron al territorio al sur del ro
Verde, territorio en la que se hallaba Villa Occidental (La antigua Nueva Burdeos, la
actual Villa Hayes) ocupada por un hermano de Bartolom Mitre, Emilio Mitre en 1869.
Tambin debi renunciar a ese territorio al serle desfavorable el laudo arbitral
solicitado al presidente de los Estados Unidos, Rutherford Hayes, emitido el 12 de
noviembre de 1878 (Laudo Hayes), por lo que la Argentina qued fuera delChaco
Boreal al entregar Villa Occidental el 14 de mayo de 1879.199

En cambio, la Argentina confirm su posesin sobre un territorio tambin hasta

entonces litigado, el ubicado entre los ros Pilcomayo y Bermejo, oChaco Central,
territorio sobre el cual tanto la Argentina como el Paraguay haban hecho
reclamaciones, aunque ningn estado haba ejercido soberana efectiva all hasta
despus de 1870, excepto en lugares puntuales. Ese territorio haba estado en el
control de los guaycures, etnias sinestado, como las de
los qoms, pilages, chulupes y tapiets, casi todas ellas acrrimas enemigas de
Paraguay.[cita requerida] Recin con las campaas del comandante argentino Luis Jorge
Fontana, posteriores a la guerra de la Triple Alianza, el territorio fue controlado por la
Argentina; actualmente corresponde a la parte oriental de la provincia de
Formosa.[cita requerida]

Por el este, segn el Tratado Argentino-Paraguayo del 3 de febrero de 1876,200201 la

Repblica del Paraguay tendra que devolver a la Argentina la actual provincia de
Misiones, territorio cuya jurisdiccin haba sido litigada desde los aos
inmediatamente posteriores a la Revolucin de Mayo y la Independencia del
Paraguay202 que, aprovechando la guerra civil en Argentina, el Estado paraguayo
regido por el doctor Francia se haba anexado en 1834 el gran departamento de
Candelaria y en 1841, mediante el Tratado Paraguayo-Correntino reconoca dicha
ocupacin, aunque aqulla terminara ocupando el de Concepcin, o sea toda la actual
provincia de Misiones.203 En rigor, el control efectivo que Paraguay tuvo entre 1841
y 1865 sobre alguna parte de la Misiones mesopotmica se reduca a las adyacencias
de la Trinchera de San Jos (actual ciudad de Posadas) y la ruta que desde la misma
llevaba hasta el ro Uruguay. La isla del Cerrito, en la confluencia de los ros Paran y
Paraguay, permaneci ocupada por Brasil hasta el 8 de septiembre de 1876, fecha en
que fue entregada a la Repblica Argentina.204

En cuanto a la Repblica Oriental del Uruguay, el nico beneficiario fue Venancio

Flores con sus allegados del Partido Colorado uruguayo. No obstante, durante el
tiempo que dur la guerra, la ciudad de Montevideo se vio muy beneficiada debido a
que su puerto funcion como centro de aprovisionamiento de las fuerzas aliadas,
especialmente de las del Brasil. Por esos aos, el comercio montevideano vivi un
aumento inusitado, y tambin hubo una explosin de la actividad financiera. El final de
la guerra inici una profunda crisis econmica en el Uruguay.205
Desastre demogrfico[editar]

Panten de los guerreros del Paraguay en el Cementerio de la Recoleta (Buenos Aires).

El resultado ms terrible de esta guerra fue la masiva mortandad de la poblacin

paraguaya, en especial de varones. Las cifras de poblacin paraguaya muerta por
causas directas (acciones blicas) e indirectas (hambre, estrs, epidemias como la
del clera) todava son variables, pero todos los autores aceptan que la mortandad fue
enorme.
Existen, no obstante, profundas diferencias en la medicin de la prdida de poblacin
en el Paraguay. Estas se basan en las diferencias sobre la poblacin que tena el
Paraguay antes de la guerra. En efecto, una de las bases posibles para este clculo
es un libro de Benigno Martnez, que afirmaba que se haba realizado un censo
en 1857, del que haba resultado una poblacin de 1 337 439 personas.206
Aparentemente, la afirmacin original sobre este censo proviene de un libro de Alfredo
Marbais du Graty. El mismo Du Graty habra publicado en 1857 un texto de
propaganda a favor de las inversiones pblicas en el Paraguay, afirmando que ese
pas tena en ese ao una poblacin de 800 000 habitantes. Y antes incluso, en 1852,
el mismo Du Graty haba publicado su opinin de que el Paraguay tena
aproximadamente 300 000 habitantes.207 Sin embargo, la cifra de Martnez de 1857
fue aceptada en la historiografa tradicional paraguaya y en varios historiadores
extranjeros de inicios del siglo XX.208 La diferencia entre estas estimaciones en cuanto
a la poblacin original forma la base de la mayor parte de las discusiones sobre la
prdida poblacional del Paraguay.

Los dems historiadores prefieren dejar de lado este censo que consideran nunca
se realiz y basarse en el otro censo conocido, el de1846, que cont 238 862
habitantes, aunque grandes partes del territorio no fueron incluidas en el censo; de lo
que se desprendera que, basndose en una tasa de crecimiento normal de aquella
poca,13 en 1864 la poblacin paraguaya habra sido de 420 000 a 450 000
personas.208

Tras la guerra se realiz un censo (1870-1871) en que se contabilizaron 116 351

habitantes, aunque hubo varios de los territorios ms aislados que no se incluyeron en
l, y en muchos casos a los nios, algo comn en esa poca. Por ello se estima
poblacin entre 150 000 y 160 000 habitantes, de los que 28 000 habran sido
hombres adultos.208

As, diversas fuentes afirman que la prdida de la poblacin paraguaya habra sido de
937 500,209 1 100 000, 1 200 0003 o de 1 304 000 muertos,13 lo que resulta en una
mortalidad total de ms del 60%, y una mortalidad masculina de quizs un 90%. Ese
nmero es, tambin el que utiliz la edicin de la Enciclopedia Britnica de 1911, que
estimaba que la poblacin paraguaya se redujo de 1 337 439 habitantes a 221 079
sobrevivientes, apenas un 17 % de supervivencia.210 Una opinin parecida es la
ofrecida por Boris T. Urlanis, que afirma que la poblacin paraguaya era de un milln
de personas, y murieron un total de 300 000, en su mayora combatientes.210

Por el contrario, las fuentes que se basan en el censo de 1846 afirman que la
mortalidad total de la poblacin sera de alrededor de 440 000, tal como se
desprende, por ejemplo, de un estudio de la historiadora estadounidense Brbara
Ganson de Rivas.13 La historiografa clsica o acadmica argentina reconoce una
reduccin de la poblacin de 500 000 a 116 000 sobrevivientes.211 Este segundo
punto de vista es el que utiliz la Enciclopedia Britnica en 1992, en que redujo las
cifras a una poblacin inicial de 528 000 habitantes, que se habran reducido a
221 000 (42% de supervivencia).210

Otros autores siguen este segundo punto de vista, como Eckhardt, que estima las
muertes en 300 000 civiles y 310 000 soldados muertos; Scheina, que calcula las
bajas en 300 000 paraguayos y 180 000 aliados, de los cuales 100 000 soldados
brasileos, 20 000 argentinos y 1400 uruguayos; Clodfelter, que estima 190 000
muertos aliados 30 000 uruguayos y argentinos y 200 000 paraguayos.210
Tambin afirma cifras semejantes Kleinpenning, que estima 221 000 sobrevivientes,
aceptando un porcentaje de muertos superior al 50%.208 Segn los estudios de
Thomas Whigham, de las Universidades de Stanfod y Georgia (Estados Unidos), y
Barbara Potthast, de la Universidad de Colonia (Alemania), basndose en el primer
censo de post-guerra, la cifra de muertos fue de 300 000 personas, es decir, de un 50
a 70% de los paraguayos.210 Fuentes modernas hablan de un 50% de muertos
paraguayos, es decir, unos 250 000 fallecidos.212

Tan solo en 1867, los paraguayos tuvieron 60 000 muertos, vindose obligados a
movilizar un nmero similar de hombres, nios, ancianos y esclavos, y adems a
forzar a las mujeres a servir como auxiliares en la retaguardia.213

Pero el desastre demogrfico del Paraguay se vio sensiblemente agravado por el

virtual aniquilamiento de la poblacin masculina en edad de reproduccin: un gran
porcentaje de los varones de entre 15 y 60 aos de edad murieron directa o
indirectamente a causa de la guerra. Algunas fuentes estimaron que durante los aos
de posguerra qued conformada una poblacin compuesta aproximadamente por un
90% de mujeres y tan solo una dcima parte de varones, los cules en su gran
mayora eran nios, preadolescentes, y ancianos sexagenarios y octogenarios, que no
fueron convocados al conflicto blico, o fueron eximidos de participar por ancianidad o
discapacidad.214 Sin embargo, segn datos de la Enciclopedia britnica de 1911, la
poblacin paraguaya era de 86 079 nios de ambos sexos, 106 254 mujeres adultas y
ancianas y 28 746 hombres adultos y ancianos.210 Un censo de 1886 determin que
haba tres mujeres mayores de treinta aos por cada hombre, lo que desmiente las
estimaciones de algunos historiadores paraguayos que sealan una diferencia de 10
fminas por cada varn adulto.13

Considerando la altsima mortandad de la poblacin masculina, Whigham considera

que gran parte de esta muri en combate, mientras que muchos de los civiles de
hambre y enfermedades. Al quedar sin hombres, bueyes o reservas de alimentos, la
capacidad de los sobrevivientes de producir alimentos disminuy sensiblemente,
dejndolos dbiles ante el embate de las enfermedades. Tambin varios de los
refugiados terminaron por huir al Mato Grosso.208

Otra fuente de prdida de poblacin para el Paraguay fue el destino de la mayor parte
de los sobrevivientes del ejrcito paraguayo que caan en manos brasileas en su
mayora nios y adolescentes que diversos autores creen que fueron vendidos
como esclavos a los cafetales paulistas.2379

Se debe tambin tener en cuenta que Lpez fue despiadado con la oficialidad que
intent negociar o rendirse ante el enemigo, incluso cuando la guerra estaba perdida,
llegando a ejecutar hasta 500 oficiales de diversos rangos y miles de soldados y
extranjeros.210 Por ltimo, una gran proporcin de las tropas paraguayas murieron en
los cuarteles y fortalezas, o en marcha, debido a su extrema debilidad, causada por la
mala alimentacin que se les ofreca. En particular, los paraguayos, acostumbrados a
una alimentacin basada en productos vegetales como el maz y la mandioca, se
vieron obligados a alimentarse de carne o pescado, que les caus diversas
complicaciones gstricas; en cualquier caso, la alimentacin de los soldados
paraguayos nunca fue abundante.58

Es importante para estimar la poblacin del Paraguay previa a la guerra el entender

que el crecimiento demogrfico producido desde el censo de 1846 se vio afectado por
una epidemia en viruela en 1848.215 Basndose en los datos extrados de registros
censales de 1792, 1814, 1817 y 1825 sobre dicho crecimiento, Portthast calcula en
ms de 400 000 argentinos en 1864, probablemente entre 420 000 y 450 000,216
aunque hay quienes los elevan a medio milln.217
Segn el viajero Richard Burton, quien visit los campos paraguayos entre septiembre
de 1868 y mayo de 1869, conjeturaba que originalmente la poblacin paraguaya deba
ser de 450 000 personas, incluyendo 110 000 varones entre quince y cincuenta y
cinco aos o elevable a 150 000 si se ampla el margen de edad de doce a sesenta
aos.218 Durante la guerra los matrimonios disminuyeron considerablemente, llegando
a desaparecer en las etapas finales del conflicto. En opinin de Burton, tras la guerra
quedaban en Paraguay menos de 200 000 mujeres y nios, con muy pocos hombres
porque la mayora haban sido muertos o deportados,218 de hecho, esto coincide con
la opinin de que dos terceras partes de la poblacin eran fminas y 60% de los
varones tena menos de quince aos.217 Comparando con el censo de 1870-1871,
Portthast da la misma cifra de supervivientes, es decir, un 60% de mortandad total
como mnimo,219 pero posiblemente llegara a los dos tercios.220 La misma cifra que da
Enrique Amayo, quien tambin seala que 330 000 vidas paraguayas se perdieron;
salvndose apenas 30 000 varones adultos, es decir, un 75 % de mortandad en ese
segmento,221 aunque hay quienes lo elevan al 90%.220 Los porcentajes ms altos
hablan de una mortandad total de un 80% para toda la poblacin, quedando un
hombre por cada 28 mujeres.222

Finalmente la poblacin paraguaya logr recuperarse gracias al concubinato y a

una poliginia de facto, que se hizo muy frecuente en la sociedad. Debido a la obvia
escasez de hombres, la escasa inmigracin y el alto costo en vidas que tuvieron los
constantes golpes de estados y enfrentamientos de los aos de posguerra, este
comportamiento permiti la lenta recuperacin de la poblacin.22313 El censo de 1886
cont 239 774 paraguayos (la correccin propia de los censos de aquellos tiempos
eleva la cifra a 263 751), unos 100 262 varones y 139 512 fminas de todas las
edades. Sin embargo, recin a inicios del siglo XX la poblacin logr recuperar sus
niveles de pre-guerra: el registro censal de 1914 indic 635 571 habitantes.224

Varios autores aceptan la cifra de 100 000 muertos brasileos,3 e incluso 150 000.210
Por el lado argentino el clculo ms bajo es de 10 000 muertos.210 Entre dichas
versiones, las bajas paraguayas alcanzan los 200 000 o 304 000.210

Las consecuencias de mortandad indirecta debidas a esta guerra afectaron tambin a

la poblacin civil de gran parte de la Argentina y el Uruguay: solo en la ciudad de
Buenos Aires fallecieron ms de 3000 personas por la epidemia de clera originada
en el Paraguay durante el conflicto en 1867,225 seguida por un segundo brote al ao
siguiente,226 que se llev consigo 5000 vidas,227 forzando a la construccin de un
sistema de alcantarillas en 1869.228 Las mismas epidemias mataron o forzaron a
emigrar a 20 000 de los 30 000 habitantes deCrdoba.227 Podran sumar otras
5000 bajas producto de las Revolucin de los Colorados y una cifra similar de
hombres que huyeron al extranjero para evitar el reclutamiento o por apoyar a los
rebeldes.229 Asimismo, en la regin riograndense se considera que fallecieron unos
1000 civiles, en su mayora debido a la misma epidemia.230 Tambin destaca el caso
de los afroargentinos, que segn todos los historiadores de ese pas sufrieron un gran
nmero de bajas, ya que eran reclutados de manera desproporcionada, muchos de
manera forzosa, e incluso enviados al frente engrillados,30 lo que segn la
historiografa clsica llev a su desaparicin. Posturas ms crticas acusan que el
reclutamiento y masacre de ese grupo fue de manera intencional, ya que era parte del
proceso de blanqueamiento de la Argentina.231232 El ejrcito brasileo tambin era
formado en su mayora por negros y mulatos principalmente libertos con una
oficialidad blanca,233 tambin unos 20 000 esclavos brasileos combatieron en la
guerra.234

El historiador argentino Felipe Pigna estima que murieron 50 000 de sus nacionales
en el curso de la guerra,30235 unos 18 000 militares229 y hasta 168 0002 o
200 000235 brasileos y 5000235 a 10 0002 uruguayos,23 la mayora de ellos por las
epidemias que afectaron la regin en esa poca.2
Consecuencias econmicas[editar]

Ms all de las razones polticas que incitaron a Mitre a participar en la guerra, el

general estaba convencido de que tena la obligacin moral de introducir en el
Paraguay las institucioneseconmicas liberales. En un discurso de 1869 afirm que
Cuando nuestros guerreros vuelvan de su larga y gloriosa campaapodr el comercio ver
inscritas en sus banderas los grandes principios que los apstoles del libre cambio han
proclamado para mayor gloria y felicidad de los hombres.
Arengas de Mitre, 1869.156

Al ao del fin del conflicto, el Gobierno paraguayo se vio obligado a contraer su primer
emprstito de los bancos britnicos, endeudndose en 1,44 millones de (libras
esterlinas), de las cuales llegaron al pas solo 200 000. El monto inicial fue disminuido
posteriormente a alrededor de 1 000 000, a cambio de la entrega a los bancos de
3000 km de tierra fiscal.23
El ferrocarril nacional y las nacientes industrias fueron destruidos, o intervenidos por
compaas britnicas. El propio Conde D'Eu supervis la destruccin pieza por pieza
de la fundicin de Ibicuy, que fue posteriormente incendiada e inundada. 23 La
produccin agrcola fue puesta bajo su control a travs de empresarios brasileos y
fuerzas militares brasileas, financiadas por estos y por los inversionistas britnicos.
Esta guerra condicion el desarrollo ulterior de Paraguay.[cita requerida]

El esfuerzo blico fue muy costoso econmicamente tambin para Brasil: el Imperio
qued muy endeudado con los britnicos, y seguira perdiendo dinero incluso despus
de la guerra, debido a los gastos ocasionados por la ocupacin del
Paraguay.[cita requerida] Algunos historiadores brasileos consideran aquella guerra el
inicio de la deuda externa de ese pas.[cita requerida]

Para el gobierno argentino, aunque no pudo anexar todos los territorios que deseaba,
la guerra fue beneficiosa en dos sentidos: en primer lugar, fortaleci la posicin
poltica del partido del presidente Mitre;236 por otro lado, la guerra cohesion
al Ejrcito Argentino, que dej de ser un conglomerado de milicias provinciales y
fuerzas de ocupacin porteas en el interior, para iniciar el camino de su
profesionalizacin y despolitizacin.237 El puerto de Buenos Aires confirm su posicin
como centro econmico, cultural y poltico del pas. No obstante, al igual que ocurri
con su aliado, la economa argentina fue muy afectada y no pudo recuperarse hasta
fines de la dcada siguiente, impulsada por la masiva inmigracin europea que la
convertira en una potencia regional.13

La deuda externa de Brasil creci hasta los 56 millones de libras esterlinas, la de

Argentina hasta 9 millones y la uruguaya hasta 0,248 millones.2

Postura de Colombia y Per frente al conflicto[editar]

Eustorgio Salgar, presidente de losEstados Unidos de Colombia, ofreci formalmente a los
paraguayos que, si por efectos de la guerra Paraguay desapareciese, ellos tendran en
Colombia status de colombianos.238

Durante el periodo de la guerra, Paraguay nicamente recibi apoyo de tipo "moral"

de Colombia, a travs de una nota de protesta colombiana enviada al Imperio del
Brasil, Uruguay y Argentina.239

Las administraciones de los presidentes Santos Acosta y Santos Gutirrez entre 1867
y 1870, siguieron la poltica del derrocado presidente Toms Cipriano de Mosquera, al
protestar contra la invasin de Paraguay.240 El canciller Carlos Marin, censur
el tratado secreto declarando que su pas no permitira que se hiciese del Paraguay
una colonia.240

El Congreso de 1870 durante el gobierno de Eustorgio Salgar se hizo solidario con el

ejecutivo,240 y 27 de junio aprob la Ley 78/1870, en la cual expres su simpata y
admiracin por pueblo paraguayo, a travs de los artculos 1 y 2 de este congreso,
que se transcriben a continuacin:241
El Congreso de Colombia admira la resistencia patritica y heroica opuesta por el pueblo de
Paraguay a los aliados que combinaron sus fuerzas y recursos poderosos para avasallar a esa
repblica, dbil por el nmero de sus ciudadanos y por la extensin de sus elementos
materiales, pero tan respetable por el vigor de su sentimiento y accin, que todo lo que hay de
noble en el mundo contempla su grandeza, lamenta su desgracia y le ofrenda vivas simpatas.
Artculo primero

El Congreso de Colombia participa del dolor de los paraguayos amigos de su patria por la
muerte del mariscal Francisco Solano Lpez, cuyo valor y perseverancia indomables, puestos
al servicio de la independencia del Paraguay, le han dado lugar distinguido entre los hroes, y
hacen su memoria digna de ser recomendada a las generaciones futuras.
Artculo segundo

Al final de la guerra, Colombia propuso como gesto solidario la doble nacionalidad, 242
en un documento que nunca fue ratificado por el Senado paraguayo.243 Finalmente,
cuando la comunidad internacional americana realiz una cumbre, donde se discuti
el futuro de Paraguay, fue Colombia, a travs de su canciller, quien present un
decreto para respetar y mantener la soberana paraguaya, mocin secundada por
todos los presentes.244

Tambin la opinin pblica del Per apoy al Paraguay contra la Triple Alianza; el
gobierno peruano, no obstante, se limit a realizar algunos intentos de mediacin,
intentando salvar la posicin paraguaya.245

Devolucin de los trofeos de guerra[editar]

Devolucin de los trofeos de guerra tomados por el Uruguay a la Repblica del Paraguay,
realizada en mayo de 1885.

En 1885, durante la presidencia de Bernardino Caballero, la Repblica Oriental del

Uruguay, siendo presidente el general Mximo Santos, realiz la devolucin de los
trofeos de guerra al Paraguay y la condonacin de su deuda de guerra. La delegacin
fue presidida por el Ministro de Guerra, general Mximo Tajes, y acompaada por la
Banda de Msicos y una Seccin del Batalln 5 de Cazadores. Por este gesto, la
plaza San Francisco de la ciudad de Asuncin cambi su nombre por el de Plaza
Uruguaya.[cita requerida]

El 16 de agosto de 1954, el presidente argentino teniente general Juan Domingo

Pern, entreg en Asuncin al presidente paraguayo general Alfredo Stroessner los
trofeos de guerra que las fuerzas argentinas haban conquistado a las paraguayas.
Los trofeos devueltos fueron trasladados en los rastreadores de la Armada
Argentina: ARA King y ARAMurature.
Vengo como un hombre que viene a rendir homenaje al Paraguay en el nombre de su querido
mariscal Francisco Solano Lpez y hago llegar el abrazo del pueblo argentino a esta Patria tan
respetable y tan querida. En nombre de esa amistad y de esa devolucin del pueblo argentino,
pongo en manos del mandatario de este pueblo, como las reliquias, el testimonio de nuestra
hermandad inquebrantable.
Juan Domingo Pern246

En cuanto al mobiliario del palacio de Francisco Solano Lpez, este no era

estrictamente un trofeo de guerra ya que se trataban de muebles comprados en
Alemania por Lpez para uso personal y que fueron incautados por el Estado
Argentino al arribar al puerto de Buenos Aires apenas se supo la declaracin de
guerra. Pasaron como bien privado a manos de privadas hasta que tales muebles
fueron coleccionados como antigedades por el Museo Histrico de Entre Ros; ese
mobiliario de lujo recin fue descubierto en Argentina en el 2011 y se consider un
oprobio que fueran retenidos, decidindose la entrega de los mismos al estado
paraguayo. En la primera semana de julio de 2014 fueron devueltos por el Estado
Argentino y el estado provincial entrerriano al Estado Paraguayo, devolucin que
se hizo oficial el martes 12 de agosto del mismo ao.247248249

En cuanto a los gastos de guerra que el Paraguay deba pagar como indemnizacin a
los aliados de acuerdo al artculo 14 del tratado del 1 de mayo de 1865, la Repblica
Argentina liber al Paraguay de la continuidad de los pagos el 12 de agosto
de 1942 por voto unnime del Congreso Nacional, durante la presidencia de Ramn
Castillo.250 Por su parte, Brasil lo hizo el 4 de mayo de 1943, durante la presidencia
de Getulio Vargas, cuando la deuda estaba saldada prcticamente en su totalidad.251

Sin embargo, hasta el presente Brasil jams ha devuelto los varios trofeos de guerra
que obtuvo en Paraguay, como el clebre gran can defensivo de bronce llamado El
Cristiano, por haber sido forjado con el bronce de varias de las campanas de las
iglesias catlicas paraguayas, y que fue capturado por los brasileos tras ocupar la
fortaleza de Humait; ni lo que queda de los archivos militares, entre otros objetos y
bienes en general que Brasil saque.[cita requerida] Aunque Brasil hizo divulgar la noticia
de la devolucin en el 2010 por ejemplo a travs de la Agencia Reuters lo
concreto es que tal reparacin an est en falta. En cuanto al enorme can de
12 toneladas El Cristiano apodado por los brasileos como O Cristo an se
encontraba en exposicin en el Museo Histrico Nacional de Ro de Janeiro.252253254

Polmica actual[editar]
En 2007, cuando Cristina Fernndez era primera dama argentina, elogi en un
discurso pblico a Francisco Solano Lpez, y calific a la Triple Alianza como una
triple traicin a los intereses de Latinoamrica frente a los imperialismos. A ello se
sum el 14 de septiembre de 2007 la imposicin del nombre Mariscal Francisco
Solano Lpez a una unidad militar del Ejrcito Argentino, el Grupo de Artillera
Blindado 2, con asiento en Rosario del Tala (provincia de Entre Ros).255

Frente a esto, el diario La Nacin respondi con un editorial,256 firmado por su director,
tataranieto del general Bartolom Mitre, fundador del mismo diario, en que comparaba
a Solano Lpez con Adolf Hitler. Este editorial provoc una respuesta enrgica en la
intelectualidad paraguaya y tambin en los intelectuales de izquierda en general.257258
259

Al respecto, la presidenta Cristina Fernndez expres:260

Algn medio de comunicacin, fundado tal vez por uno de los que encabez aquella triple
traicin, me critic duramente. No importa, la verdad histrica no puede taparse con
editoriales. Est escrita, desgraciadamente a sangre y fuego en el corazn del pueblo
paraguayo.

Impacto en la literatura y en el cine[editar]