N 31 A 04

DOI: http://dx.doi.org/10.15446/hys.n31.
55562
El debate marxista sobre

los modos de produccin
coloniales latinoamericanos en
el seno de la intelectualidad
argentina (1890-1973)*
Constanza Daniela Bosch Alessio**
Resumen
La caracterizacin de la economa colonial constituye una preocupacin que ha exce-
dido ampliamente el campo del materialismo histrico. Sin embargo, es en el mbito
del marxismo en donde el debate ha reunido la mayor parte de las intervenciones
tomando como punto de partida el concepto de modo de produccin o forma-
cin socioeconmica, y haciendo hincapi en la pregunta acerca de los orgenes del
capitalismo y de las races del atraso de las colonias americanas. Mientras algunos
intelectuales afirmaron su carcter predominantemente feudal, otros optaron en
cambio por definirlo como capitalismo colonial. El presente trabajo se propone
analizar desde una perspectiva crtica de la historia intelectual, las tesis materialistas
acerca de los modos de produccin coloniales en Amrica Latina, con el fin de exami-
nar las visiones en pugna de la historiografa marxista local acerca de los orgenes y
el desarrollo del capitalismo en la actual Argentina.
Palabras clave: materialismo histrico, colonialismo, historiografa marxista, modos
de produccin.
*
Artculo recibido el 2 de diciembre de 2014 y aprobado el 10 de septiembre de 2015. Artculo de Re-
flexin.
**
Estudiante de doctorado en Historia de la Universidad Nacional de La Plata. Buenos Aires-Argentina.
Correo electrnico: cobosch@gmail.com
N.O 31, MEDELLN, COLOMBIA, JULIO-DICIEMBRE DE 2016, PP. 75-106

ISSN impreso: 0121-8417 ISSN electrnico: 2357-4720
El debate marxista sobre los modos de produccin coloniales
76 latinoamericanos en el seno de la intelectualidad argentina (1890-1973)
The Marxist debate on Latin-American colonial modes of production within

Argentinian intelligencia (1890-1973)
Abstract
The debate on the nature of colonial economy has gone beyond the field of historical
materialism. Nevertheless, most of the participants in the debate have been Marxists
who took as their starting point the concept of mode of production or socioeco-
nomic formation. This paper focuses on the question of the origins of capitalism and
the roots of Latin-American backwardness. While there were intellectuals who affir-
med the predominantlyfeudal character of colonization, others defined it as colonial
capitalism. This paper compares the materialist hypotheses about the colonial modes
of production in the Ro de la Plata economic area in order to examine the different
Marxist historiographical currents about the origins and development of capitalism
in Argentina.
Keywords: historical materialism, colonialism, Marxist historiography, modes of pro-
duction.
Introduccin: la mirada argentina sobre las caracterizaciones

marxistas de los modos de produccin latinoamericanos
La caracterizacin de la economa colonial latinoamericana ha constituido una

preocupacin que ha excedido ampliamente el campo del materialismo histrico.1 Sin
embargo, es en el mbito del marxismo en donde el debate ha reunido la mayor parte
de las intervenciones, tomando como punto de partida el concepto de modo de pro-
duccin o formacin socioeconmica2. Aunque no en todas sus etapas, la polmica
ha estado influenciada por la controversia acadmica en torno a la transicin del
feudalismo al capitalismo en Europa.3
1. Vase Jos Carlos Chiaramonte, Formas de sociedad y economa en Hispanoamrica (Buenos Aires:
Grijalbo, 1984).
2. Tal como demostramos en un trabajo anterior sostenemos que en Marx hay un uso indistinto de las
categoras de modo de produccin y formacin socioeconmica. Al respecto ver Constanza Bosch
Alessio y Laura Catena, El Concepto de Formacin socio-econmica en la obra de Jos Mara Aric: un
cotejo con las fuentes marxianas, Revista Izquierdas n.o 17 (2013): 93-105.
3. Se puede consultar una recopilacin de este debate en Rodney Hilton, Transicin del feudalismo al
capitalismo (Barcelona: Crtica, 1977).

Constanza Daniela Bosch Alessio 77
Ahora bien, la pregunta por la naturaleza de la formacin socioeconmica la-

tinoamericana adquiere relevancia en tanto nos lleva sealar dos cuestiones. Por un
lado, las diversas hiptesis que los autores propuestos sostuvieron en torno al origen
del capitalismo en Argentina. Y por otro, las estrategias polticas planteadas por aque-
llos. A partir de las apreciaciones pioneras de Germn Av-Lallemant4 a fines del siglo
XIX, hasta la polmica de Andr Gunder Frank en los aos setenta del siglo XX, el de-
bate marxista acerca del modo de produccin dominante durante el perodo colonial
caus controversias de relevancia entre los intelectuales argentinos. Mientras algunos
afirmaron su carcter predominantemente feudal Germn Av-Lallemant, Rodolfo
Puiggrs y Liborio Justo otros optaron, en cambio, por definirlo como capitalismo
colonial Sergio Bag, Nahuel Moreno y su discpulo, Milcades Pea. Las visiones
ancladas en este dualismo esquemtico alcanzaron su ocaso con las intervenciones
acadmicas que polemizaron con Andr Gunder Frank. En ese sentido, nos propone-
mos presentar una breve cartografa de estas actuaciones, con el fin de efectuar una
primera aproximacin a la periodizacin y caracterizacin de este debate en el seno
de la intelectualidad argentina.
El recorte temporal propuesto en el presente trabajo coincide con el perodo
transcurrido entre la publicacin de la que consideramos la primera intervencin de
la polmica (1890) y la edicin del libro Modos de produccin en Amrica Latina por
parte del grupo Pasado y Presente (1973). Aunque estos textos no comportan una re-
construccin exhaustiva del debate, consideramos que las intervenciones del perodo
en estudio resultan significativas para comprender los posicionamientos tericos y
polticos de los marxistas locales.
Hasta el momento, las reseas sobre la controversia marxista en Argentina han
tenido un carcter parcial, ya sea porque se han concentrado en las tesis de uno o dos
autores especficos5 o bien porque han analizado un nico momento de la polmica.6
4. Incluimos a Germn Av-Lallemant en la presente resea del debate, habida cuenta de que su con-
tribucin a la polmica fue escrita durante su larga residencia en la Argentina.
5. Es el caso del texto de Roberto Tortorella sobre Rodolfo Puiggrs. Ver: Roberto Tortorella, La tesis
feudal. Rodolfo Puiggrs en la historiografa colonial, en Debates y diagnsticos sobre las sociedades
coloniales latinoamericanas, comp. Antonio Galarza (Buenos Aires: GIHRR, 2010), 41-68.
6. Esto es particularmente evidente en un conjunto de artculos que han tratado la polmica desatada
a partir de la intervencin de Andr Gunder Frank. A modo de ejemplo, ver Juan Luis Hernndez, La
historiografa socio-econmica colonial y los debates terico-metodolgicos. Algunas reflexiones, Re-

En otros casos, los objetivos de las investigaciones excedieron la reconstruccin del

debate, analizando la cuestin de forma tangencial. Por ejemplo, Jos Carlos Chiara-
monte en Formas de sociedad y economa en Hispanoamrica7 reconstruy en deta-
lle la discusin, aunque sobrepasando largamente la historiografa de corte marxista
asociada a la intelectualidad argentina. Su propsito central consista en examinar
las dificultades, empricas y tericas, del esfuerzo por interpretar y periodizar la his-
toria hispanoamericana, as como estimar el valor de algunos de los resultados alcan-
zados por la historiografa respectiva8. Sin embargo en este estudio, Chiaramonte no
incorpor las miradas de marxistas como Germn Av-Lallemant, Nahuel Moreno,
Milcades Pea o Liborio Justo.
Ms recientemente, Juan Dal Maso ha recuperado el debate, aunque ocupn-
dose estrictamente del anlisis trotskista en su artculo A propsito de Milcades Pea
y Liborio Justo. Los mitos de la colonizacin y la Revolucin de Mayo9. Asimismo,
Omar Acha indag en la problemtica para los casos de Rodolfo Puiggrs, Leonardo
Paso y Milcades Pea en su obra Historia crtica de la historiografa argentina. Las
izquierdas en el siglo XX.10
Sin embargo, la cuestin no fue abordada sistemticamente ni representa un
objetivo especfico de la investigacin. El autor solamente recuper algunos pasajes
de la controversia que nos ocupa, pero su intencin no fue researla sino efectuar
un mapeo de las vertientes que han nutrido a la historiografa argentina de izquierda
en sentido amplio, trascendiendo las posibilidad de un anclaje terico marxista. A
continuacin procuraremos, por tanto, dar una mirada de conjunto del debate, desde
una perspectiva crtica de la historia intelectual, que contribuya al estudio de la his-
toriografa argentina de raigambre marxista.
vista Nuevo Topo n.o 1 (2005): 33-54; y Agustn Cueva, El uso del concepto de modo de produccin en
Amrica Latina: algunos problemas tericos, Revista Ola Financiera n.o 5 (2010): 235-260.
7. Jos Carlos Chiaramonte, Formas de sociedad y economa en Hispanoamrica (Buenos Aires: Grijalbo,
1984).
8. Jos Carlos Chiaramonte, Formas de sociedad, 15.
9. Juan Dal Maso, Los mitos de la colonizacin y la Revolucin de Mayo. A propsito de Milcades Pea
y Liborio Justo, Lucha de Clases. Revista marxista de Teora y Poltica n.o 5 (2005): 16-32.
10. Omar Acha, Historia crtica de la historiografa argentina. Vol. 1: Las izquierdas en el siglo XX (Buenos
Aires: Prometeo, 2009).

1. Germn Av-Lallemant: el precursor
Germn Av-Lallemant (1835?1910),11 alemn ingeniero de minas, fue autor

de anlisis marxistas pioneros que trataban sobre la formacin socioeconmica ar-
gentina. Ya en 1890, a travs de sus Aportes para una historia de la Cultura en Ar-
gentina12, Av-Lallemant afirmaba que fueron las relaciones jurdicas de cuo feudal
y origen colonial las que impidieron el desarrollo del capitalismo a nivel local:
Aun hoy encontramos muy a menudo en la sociedad argentina rastros de estas condi-
ciones econmicas absurdas que se reflejan en las relaciones jurdicas, y son ellas las
que impiden a la forma contempornea de la sociedad burguesa, cuya esencia des-
cansa en el capitalismo moderno, penetrar completamente en la organizacin social y
remodelarla conforme a la poca.13
En otras palabras, la herencia espaola fue la que impuso trabas al surgimiento

del capitalismo en el Virreinato del Ro de la Plata. Por tanto, Av-Lallemant haba
depositado sus esperanzas en la alternativa de un desarrollo exgeno del modo de
produccin capitalista, mediante el ingreso de capitales y de mano de obra extranjera:
Mientras tanto, la entrada de capitales provey de trabajo productivo a los numerosos
trabajadores asalariados inmigrantes, transformando una gran parte del pas en un
sentido culturalmente progresista. Los extranjeros trajeron la forma de la sociedad
burguesa al pas, y con ella las condiciones econmicas modernas de organizacin de
la produccin, adaptadas a la civilizacin moderna.14
11. Nacido en la ciudad alemana de Lbeck en 1835 o 1836, Germn Av-Lallemant fue un naturalista,
agrimensor, docente e ingeniero especialista en metalurgia y minera. Arrib a la ciudad de Buenos Aires
en 1868, luego de abandonar Alemania tras concluir sus estudios de grado. A continuacin de un breve
paso por Mendoza se radic finalmente en San Luis en 1870. En la dcada del ochenta del siglo XIX
integr el club de alemanes socialistas Vorwrts y colabor con su peridico homnimo. Apoy crtica-
mente a la Unin Cvica Radical en sus comienzos y lleg a conformar las listas de candidatos puntanos
a principios del siglo XX. En 1890 se convirti en el responsable del seminario El Obrero. Defensor de los
intereses de la clase proletaria, medio de la Federacin Obrera; y desde 1894 fue el corresponsal argenti-
no del rgano terico de la socialdemocracia alemana, Die Neue Zeit. En: Horacio Tarcus, dir., Diccionario
biogrfico de la izquierda argentina. De los anarquistas a la nueva izquierda 1870-1976 (Buenos Aires:
Emec, 2007), 36-39.
12. Daniel Gaido y Constanza Bosch Alessio, Primera aproximacin a una interpretacin materialista
de la historia argentina: Aportes para una historia de la cultura en Argentina de Germn Av-Lallemant
(1890), Revista Izquierdas n.o 15 (2013): 141-169.
13. Daniel Gaido y Constanza Bosch Alessio, Primera aproximacin, 166.

Sin embargo, nuestro autor no caracteriz el trabajo indgena forzado como

servidumbre, sino como esclavitud: El esclavo era obligado a trabajar hasta la muer-
te, y los encomenderos iban entonces a buscar nuevas fuerzas de trabajo a las tri-
bus indgenas ms cercanas por medio de una nueva reduccin15. El alemn parece
perder de vista que las relaciones de produccin esclavistas son ajenas al modo de
produccin feudal. Tuvo que esperarse hasta la dcada del cuarenta del siglo XX para
que Av-Lallemant hallara un interlocutor marxista o ms bien, estalinista en la
polmica: Rodolfo Puiggrs.16
2. Rodolfo Puiggrs: la conquista como producto de la

expansin del feudalismo
En 1940 Rodolfo Puiggrs (1906-1980)17 public, desde el seno del Partido

Comunista argentino, la primera edicin de De la Colonia a la Revolucin, la cual fue
reproducida en, al menos, cuatro ocasiones ms (1943, 1948, 1957 y 1986), lo que
permiti incorporar al debate interlocutores como Sergio Bag y Silvio Zavala. Ahora
bien, de acuerdo con la perspectiva de Puiggrs, la colonizacin de Amrica por Espa-
a no estuvo enmarcada en la expansin del capitalismo europeo, sino que se trat de
una transfusin del feudalismo tardo espaol al Nuevo Mundo:
Espaa debe al descubrimiento de Amrica la grandeza de su monarqua feudal y la
decadencia de su capitalismo incipiente. Amrica debe a Espaa su incorporacin al
proceso general de desarrollo de la humanidad, a travs de un feudalismo agonizante
en la poca del nacimiento del capitalismo. [] La conquista de Amrica form parte
del proceso general de expansin del feudalismo y lo salv de una muerte segura. Es-
paa volc en Amrica los elementos del rgimen feudal en descomposicin.18

16. En 1928 Jos Carlos Maritegui public sus Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana,
en los que intent describir, aunque no sin ambigedades, los rasgos feudales de la colonizacin hispana
del Per. Ver: Jos Carlos Chiaramonte, Formas de sociedad, 70-82.
17. Rodolfo Puiggrs, nacido en Buenos Aires en 1906, fue historiador, periodista y profesor universi-
tario. Comenz su militancia a fines de la dcada de 1920 en las filas de la Federacin Agraria Argentina.
En 1933 opt por integrarse al Partido Comunista, el cual lo expuls en agosto de 1946 por el cuestio-
namiento de la lnea antiperonista. Finalmente, en 1956 inici su participacin formal en las facciones
de izquierda del peronismo. Amenazado por la Triple A, se exili en Mxico incorporndose en 1977 al
Consejo Superior de los Montoneros. Ver: Horacio Tarcus, dir., Diccionario biogrfico, 532-533.
18. Rodolfo Puiggrs, De la Colonia a la Revolucin (Buenos Aires: Leviatn, 1940), 20 y 28.

Al polemizar con Sergio Bag, Puiggrs estableci una distincin entre el capi-
tal comercial y el modo de produccin capitalista: Algunos investigadores confunden
el capital comercial que, como demostr Marx, acta en los regmenes precapitalis-
tas (esclavitud, feudalismo) con el capitalismo propiamente dicho (trabajo asalaria-
do, desarrollo de la economa mercantil y de la manufactura) que es la anttesis del
feudalismo19. Su tesis pretenda, por tanto, destacar el carcter feudal de las colonias
americanas: Las posesiones de los reyes de Espaa no entraban en la categora de
colonias esclavistas ni comerciales ni capitalistas o imperialistas contemporneas:
eran colonias feudales20.
A fin de justificar la ndole feudal de las posesiones americanas de Espaa,
nuestro autor subrayaba la personalidad jurdica de vasallo del indio y la forma servil
de la institucin de la encomienda. Las derivas polticas de su interpretacin se mues-
tran en el nfasis concedido a la continuidad hasta nuestros das de la influencia feu-
dal: La unidad social que se conoce con el nombre de Repblica Argentina muestra
an hoy en su estructura los rasgos inconfundiblemente feudales que le imprimieron,
hace cerca de cuatrocientos aos, los conquistadores espaoles21. Por el contrario,
uno de sus principales interlocutores, Sergio Bag, afirmaba, como veremos a conti-
nuacin, el carcter colonial de la colonizacin espaola.
3. Sergio Bag: los orgenes de la caracterizacin de capita-

lismo colonial
En 1949 y con fondos propios, Sergio Bag (1911-2002)22 public Economa
19. Rodolfo Puiggrs, De la Colonia, 20.

22. Nacido en Buenos Aires en 1911, Sergio Bag se reconoca a s mismo como miembro de la segun-
da generacin de la Reforma Universitaria. En 1930 inici sus estudios de grado en Abogaca, en cuyo
marco tuvo lugar una activa militancia en organizaciones de orientacin antifascista. Entre 1930 y 1932
fue presidente de la Federacin Universitaria Argentina. Trabaj como periodista y colabor junto a su
hermano en la revista Claridad. Durante los aos cuarenta orient sus investigaciones hacia la historia
econmica, publicando Economa de la sociedad colonial (1949), Estructura social de la colonia (1952) y
El plan econmico del grupo rivadaviano (1966). Bag fue uno de los fundadores del Instituto de Desa-
rrollo Econmico y Social, organismo que publicaba la revista Desarrollo Econmico. Luego de La Noche
de los Bastones Largos se dirigi a Venezuela y, tras un breve regreso a Buenos Aires, viaj a Santiago de

de la Sociedad Colonial, una obra precursora apoyada en una amplia informacin

documental y en abundantes referencias bibliogrficas entre las que se encuentran
trabajos de estudiosos de la experiencia colonial latinoamericana, como Ots Capdequi
y Silvio Zavala y recurriendo a una perspectiva de historia econmica y social sobre
la base del mtodo comparativo23.
La premisa de Bag parta de dos supuestos. En primer lugar, que feudalismo
y capitalismo no tienen por qu ser, en todas las alternativas de su desarrollo, extre-
mos irreconciliables24, por lo que elementos de configuracin feudal25 y elementos
de configuracin capitalista26 cohabitaron en el rgimen econmico colonial. Y en
segundo lugar, que las colonias hispano-lusas de Amrica no surgieron a la vida para
repetir el ciclo feudal, sino para integrarse en el nuevo ciclo capitalista que se inaugu-
raba en el mundo.27 Por tanto, de acuerdo con Bag:
El rgimen econmico luso-hispano del perodo colonial no es feudalismo. Es capi-
talismo colonial. [] El capitalismo colonial presenta reiteradamente en los distintos
continentes ciertas manifestaciones externas que lo asemejan al feudalismo. Es un
rgimen que conserva un perfil equvoco, sin alterar por eso su incuestionable ndole
capitalista. Lejos de revivir el ciclo feudal, Amrica ingres con sorprendente celeridad
dentro del ciclo del capitalismo comercial, ya inaugurado en Europa. Ms an: Amrica
contribuy a dar a ese ciclo un vigor colosal, haciendo posible la iniciacin del perodo
del capitalismo industrial, siglos ms tarde. La esclavitud no tiene nada de feudal y s
todo de capitalista.28
Chile, donde trabaj como investigador de FLACSO hasta el golpe de Estado de 1973. En 1974 se radic
definitivamente en Mxico. En: Horacio Tarcus, dir., Diccionario biogrfico, 41-43; y Matas Fernando Gi-
letta, Sergio Bag. Historia y sociedad en Amrica Latina. Una biografa intelectual (Buenos Aires: Imago
Mundi, 2013).
23. Matas Fernando Giletta, Sergio Bag, 21.
24. Sergio Bag, Economa de la sociedad colonial. Ensayo de Historia comparada de Amrica Latina
(Buenos Aires: El Ateneo, 1949), 102.
25. Como la gran propiedad territorial, la servidumbre, las ciudades como baluartes especialmente en
Brasil y los agregados en torno a los seores americanos.
26. Por ejemplo la acumulacin de capitales gracias a la sobreexplotacin de mano de obra servil, la
venta de productos coloniales, el diezmo, las donaciones piadosas, la presencia de capital financiero
crediticio, la produccin para el mercado externo, la operacin de capitales comerciales, la complemen-
tariedad de la economa colonial y la metropolitana, el pago del salario a los mitayos y la existencia de
ciudades abiertas al intercambio comercial.
27. Sergio Bag, Economa de la sociedad, 103.
28. Sergio Bag, Economa de la sociedad, 142-143.

Afirmaba, incluso, que no hubo servidumbre en vasta escala, sino esclavitud

con mltiples matices, oculta a menudo bajo complejas y engaosas formulaciones
jurdicas29. Segn Matas Giletta,30 para comprender la naturaleza del capitalismo
colonial, es importante, enfatizar el lugar central de la institucin de la esclavitud
[], as como de sus relaciones con los propietarios de los medios de produccin y
de dinero. Por su parte, para Emilio Corbire, la obra de Bag tuvo su correlato en el
terreno del debate acerca de las estrategias polticas revolucionarias:
Espaa era una nacin capitalista comercial, distinta al capitalismo industrial de Gran
Bretaa y en parte, de Alemania, pero no transfiri, segn Bag, una suerte de feu-
dalismo a sus colonias. Las etapas que haban bosquejado las corrientes populistas,
desarrollistas, socialdemcratas y particularmente el comunismo de matriz estalinista,
cayeron bajo el peso del documentado descubrimiento. No haba necesidad de una
revolucin democrtico-burguesa en la Amrica Latina, sino que el socialismo poda
crecer, como lo haba intuido el peruano Jos Carlos Maritegui, con perfiles propios en
el continente. La revolucin socialista, de eso se trataba y se trata.31
Por otro lado, Bag recibi las crticas de Liborio Justo (1968) de las cuales
nos ocuparemos ms adelante y de Jos Carlos Chiaramonte (1984). Este ltimo
afirmaba que:
Bag considera que en Iberoamrica predomin un capitalismo colonial; y entiende a
este como una variante del capitalismo comercial, con lo que incurre en el mismo tipo de
confusin que tanto influir, por ejemplo, en los anlisis de Andr Gunder Frank y que, a
partir de esos textos, fuera tan frecuente y justamente criticada en etapas ms recientes
de la polmica. Tal tipo de crtica acertaba en la debilidad fundamental de la tesis de
Bag, cuya obra no dej de constituir una valiosa contribucin, en una poca escasa de
trabajos generales en el campo de la historia econmica y social iberoamericana, por la
calidad de otros aspectos de la misma. Donde ms resaltaba la debilidad de los cimien-
tos de este nuevo diagnstico sobre el tipo histrico de economa y sociedad coloniales
(), es al darse el trnsito del plano de la economa al resto de la estructura social. Si en
economa de la sociedad colonial hallamos esa economa definida como capitalista, nada
ms lgico hubiera sido encontrar, en el estudio de las clases sociales, la existencia de una
burguesa, correlato histricamente inevitable. Sin embargo ello no ocurre.32
29. Sergio Bag, Economa de la sociedad, 260.

30. Matas Fernando Giletta, Sergio Bag, 25.
31. Emilio Corbire, Un gran intelectual argentino. Falleci Sergio Bag, E-l@tina Vol: 1 n.o 2 (2003): 51.
32. Jos Carlos Chiaramonte, Formas de sociedad, 90.

Bag tuvo la oportunidad de alegar su defensa de forma parcial, con motivo

de la reedicin de su obra en 1992: No dije en ninguna de mis pginas, que el capi-
talismo colonial fuera una variante del capitalismo comercial. Esta es una interpreta-
cin libre de mi texto, que rechazo con vigor () Ni por el anlisis que hice en tantas
pginas ni por la terminologa que utilic se puede afirmar que confund capitalismo
colonial con capitalismo comercial33. La teora del capitalismo colonial influenci
profundamente anlisis posteriores como los de Nahuel Moreno, Milcades Pea y
Andr Gunder Frank.
4. Nahuel Moreno y los orgenes de la tesis capitalista en el

seno del trotskismo
En 1948 Nahuel Moreno (1924-1987)34 redact sus Cuatro tesis sobre la colo-
nizacin espaola y portuguesa, en las que de manera precursora lanz una cruzada
en contra de la tesis feudal, la cual entenda como una degeneracin estalinista:
He sido uno de los primeros, si no el primero, que desde el ao 1948 vengo luchando
en los medios marxistas latinoamericanos contra la teora de la colonizacin feudal,
que en su momento levantaba el estalinismo como justificacin terica para su polti-
33. Sergio Bag, Economa de la sociedad, 256-257.

34. Nahuel Moreno, seudnimo de Hugo Miguel Bressano Capacete, fue un ensayista nacido en Buenos
Aires el 24 de abril de 1924. Su militancia comenz junto a los primeros grupos del trotskismo argentino.
En primer lugar tom contacto con el grupo de Hctor Raurich, pero luego ingres, a sus 17 aos, al
Partido Obrero de la Revolucin Socialista (PORS), del cual luego se alej para acercarse a la Liga Obrera
Revolucionaria (LOR) liderada por Liborio Justo, quien lo bautiz con el seudnimo que lo acompa toda
su vida. En 1943, se desvincul de la LOR para fundar el Grupo Obrero Marxista. En 1954 su corriente in-
gres como fraccin al Partido Socialista de la Revolucin Nacional (PSRN). Luego del Golpe de Estado de
1955 y de la clausura del PSRN, Moreno convoc a la creacin de agrupaciones sindicales de resistencia
junto al peronismo combativo, tctica que radicaliz al punto de practicar sistemticamente el entrismo
en el peronismo. Edit por entonces Palabra Obrera, peridico dirigido por ngel Bengochea. En 1965
su tendencia se unific con el Frente Revolucionario Indoamericanista Popular (FRIP), conformando as
el Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT). En 1968 el partido se dividi en PRT-La Verdad (por
el peridico que editaba), liderada por Moreno, y el PRT-El Combatiente, liderado por Santucho. En 1971
la faccin morenista se adhiri a otro bando de origen socialista el Partido Socialista Argentino ori-
ginando el Partido Socialista de los Trabajadores. Tras el Golpe de Estado de 1976, Moreno se exili en
Bogot. Regres a su pas en 1982 y constituy el Movimiento al Socialismo (MAS). El argentino falleci
en Buenos Aires el 25 de enero de 1987. En: Horacio Tarcus, dir., Diccionario biogrfico, 439-441.

ca de hacer una revolucin antifeudal y constituir frentes populares con la burguesa

antifeudal y liberal.35
Reconoci, asimismo, la influencia de George Novack en su anlisis: Sin em-

plear la expresin de combinacin de distintas formas y basndome en Marx, que
defini la colonizacin esclavista de Estados Unidos como capitalismo feudal, mi
interpretacin ha sido esencialmente la de Novack, que a su vez es la de Marx, aunque
sin citarlo36. La tesis de Moreno sobre los rasgos de la economa colonial combinaba
objetivos capitalistas pero relaciones de produccin esclavistas o semiesclavistas y, a
su vez, terminologa feudal:
La colonizacin espaola, portuguesa, inglesa, francesa y holandesa en Amrica fue
esencialmente capitalista.Sus objetivos fueron capitalistas y no feudales: organizar la
produccin y los descubrimientos para efectuar ganancias prodigiosas y para colocar
mercancas en el mercado mundial.No inauguraron un sistema de produccin capita-
lista porque no haba enAmrica un ejrcito de trabajadores libres en el mercado. Es as
como los colonizadores para poder explotar capitalsticamente a Amrica se ven obliga-
dos a recurrir a relaciones de produccin no capitalistas: la esclavitud o una semiescla-
vitud de los indgenas. Produccin y descubrimientos por objetivos capitalistas; relacio-
nes esclavas o semiesclavas; formas y terminologas feudales (al igual que el capitalismo
mediterrneo) son los tres pilares en que se asent la colonizacin de Amrica.37
El carcter de la formacin socioeconmica colonial fue capitalista, porque en

definitiva la preocupacin principal de los conquistadores y colonizadores son las
minas de oro y plata para el mercado mundial, la desesperada bsqueda de El Dorado,
y no tierras para cultivar con relaciones feudales38. Pero, adems, dos cuestiones
centrales llevaron a que Moreno asumiera tales consideraciones: por un lado, el hecho
de que la mano de obra indgena no fuera de ndole feudal, puesto que se contrata-
ba libremente formando un mercado de trabajo sui generis; y por otro, el hecho de
que a diferencia de la economa autosuficiente de tipo feudal, la empresa colonial se
propuso la venta de productos al mercado virreinal o mundial. Tal como veremos ms
adelante, Liborio Justo se ocup de brindar argumentos en contra de esta tesis.
35. Nahuel Moreno, Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa,

https://www.marxists.org/espanol/moreno/obras/01_nm.htm (consultado el 2 de noviembre de 2014).
36. Nahuel Moreno, Cuatro tesis, s.p.

De otro lado, Moreno tambin reconoci el impacto poltico del debate. Sope-
sando el atraso de los pases latinoamericanos y las tesis sobre la Revolucin perma-
nente de Trotsky, aquel concluy que exista la necesidad de instalar una estrategia
revolucionaria que combinara la revolucin democrtico-burguesa y la socialista:
Esta discusin terica no es una polmica acadmica sin relaciones con la poltica.Las
tesis de la Revolucin Permanente no son las tesis de la mera revolucin socialista, sino
de la combinacin de las dos revoluciones, la democrtico-burguesa y socialista. La
necesidad de esa combinacin surge inexorablemente de las estructuras econmi-
co-sociales de nuestros pases atrasados, que combinan distintos segmentos, formas,
relaciones de produccin y de clase. Si la colonizacin fue desde un principio capitalis-
ta no cabe ms que la revolucin socialista en Latinoamrica y no una combinacin y
supeditacin de la revolucin democrtico-burguesa a la revolucin socialista.39
5. Milcades Pea: tras los pasos del maestro
Entre los aos 1955 y 1957, Milcades Pea40 mecanografi su Historia del Pue-
blo Argentino, una exgesis de la historia nacional redactada en una serie de captulos
que fueron divulgados en diversas publicaciones durante la dcada del sesenta. Tras
la muerte de Pea, su discpulo Jorge Schvarzer opt, junto con el resto del equipo
de la revista Fichas, por editarla en un nico volumen, tal como lo haba planeado su
mentor. Sin embargo, debido a los altos costos de publicacin se subdividi en seis
volmenes, los cuales fueron publicados sin orden cronolgico entre 1968 y 1973.41
En el ao 2012, la editorial Emec compil y reimprimi la obra completa en un tomo
de ms de 530 pginas.
40. Milcades Pea, historiador y ensayista, naci en La Plata el 12 de mayo de 1933. Comenz su
militancia en la dcada de 1940 en las Juventudes Socialistas de La Plata. Hacia 1947 ingres al Grupo
Obrero Marxista liderado por Nahuel Moreno abandonando sus estudios secundarios para consagrarse
por completo a la aprendizaje marxista. Cuando la organizacin de tendencia trotskista le exigi su pro-
letarizacin, Pea decidi distanciarse. Entre 1955 y 1957 escribi sus dos obras ms importantes: un
anlisis marxista de la formacin socioeconmica argentina y una historia argentina desde un punto de
vista materialista. En 1957, junto a Moreno, edit la revista terico-marxista Estrategia. En la dcada de
1960 public, junto a sus discpulos, Fichas de Investigacin Econmico Social. Pea falleci por decisin
propia el 29 de diciembre de 1965 a los 32 aos de edad. En: Horacio Tarcus, dir., Diccionario biogrfico,
501-502.
41. Horacio Tarcus, dir., Diccionario biogrfico, 25-26.

Concentrndonos en el tema que nos ocupa, vemos que en el captulo desti-

nado al anlisis de la colonizacin americana, Pea rechazaba de plano la tesis feudal
y afirmaba que si bien la injerencia espaola haba obstruido el desarrollo autnomo
americano, a la vez, tambin le confiri un avance a nuestras fuerzas productivas.42
Remitindose al vnculo que Bag estableci entre la conquista americana y la ex-
pansin comercial del capitalismo europeo, Pea sostena que el objetivo de la colo-
nizacin fue eminentemente capitalista: Producir en gran escala para vender en el
mercado y obtener una ganancia, a diferencia de las empresas feudales de conquista
cuyo propsito era obtener tierra para subsistir43. Por tanto, la produccin a gran
escala para el mercado no coincida ni con la pequea escala productiva ni con el
volumen reducido de intercambio del perodo feudal. Pea defenda tal como su
maestro lo haba hecho con anterioridad la tesis del capitalismo colonial:
La Espaa feudal levant en Amrica una sociedad bsicamente capitalista, un capita-
lismo colonial, bien entendido, del mismo modo que, a la inversa, en la poca del impe-
rialismo el capital financiero edifica en sus colonias estructuras capitalistas recubiertas
de reminiscencias feudales y esclavistas. Este es precisamente el carcter combinado
del desarrollo histrico.44
Siguiendo de cerca los aportes de Sergio Bag y Silvio Zavala, Pea arga que
el rgimen de trabajo que impuso la formacin socioeconmica colonial tuvo como
base la esclavitud y no la servidumbre:
En ese sentido, la colonizacin espaola anticip la obra que el capital imperialista rea-
lizar en frica, en Asia y en algunas zonas de Amrica durante las ltimas dcadas del
siglo XIX y las primeras del XX, cuando los grandes consorcios imperialistas levanten
sistemas de produccin hbridos, que siendo en lo esencial capitalistas se asemejarn
bastante a la esclavitud.45
Pea, reconoci, no obstante, una variedad de rasgos feudales que se combi-

naron con el capitalismo comercial, pero que no modificaron su estructura capitalista.
Por caso, el autor tom al seor encomendero, quien manteniendo algunas diferen-
cias con el seor feudal europeo, se asemejaba en buena medida a este ltimo: A lo
42. Milcades Pea, Historia del pueblo argentino (Buenos Aires: Emec, 2012), 61-63.
43. Milcades Pea, Historia del pueblo, 65.

largo de toda la historia colonial existi en la Amrica un tipo de seor cuyos hbitos,
cuya actuacin y cuya mentalidad guardan estrecha semejanza con el seor del me-
dievo46. En otro sentido, Pea sostuvo que la relacin jurdica que Espaa mantena
con sus colonias revesta un carcter feudal; no as, en cambio, el vnculo socioecon-
mico entre ambos espacios, el cual se tea de una fuerte impronta capitalista. Nues-
tro autor confundi, por tanto, produccin mercantil con capitalismo. Polemizando
entonces con Puiggrs, afirmaba:
Evidentemente Puiggrs y Ca. entienden por feudalismo la produccin de mercancas
en gran escala con destino al mercado mundial y mediante el empleo de concentracio-
nes de mano de obra semiasalariada, similares a las que muchos siglos despus acos-
tumbrar a levantar el capital financiero internacional en las plantaciones afroasiticas.
Si esto es feudalismo, cabe preguntarse con cierta inquietud qu ser capitalismo.47
Por otro lado, el discpulo de Nahuel Moreno, tambin evidenciaba el trasfondo

poltico de la controversia en torno a los modos de produccin en el perodo colonial:
Determinar el carcter de la colonizacin espaola tiene una importancia para nada
acadmica. Baste decir que la conocida teora sobre el carcter feudal de la colo-
nizacin espaola sirvi durante largo tiempo a los moscovitas criollos como teln
de fondo para afirmar que la Argentina muestra an hoy en su estructura rasgos
inconfundiblemente feudales [] y para enrollar la madeja de una fantasmagrica
revolucin antifeudal que abrira el camino a una supuesta etapa capitalista.48
6. Leonardo Paso: el desarrollo de origen desigual
Leonardo Voronovitsky,49 mejor conocido como Leonardo Paso, public en

1963 sin mayor sustento documental De la Colonia a la Independencia Nacional,
un texto que tena por objetivo desentraar las razones concurrentes que se con-

48. Milcades Pea, Historia del pueblo, 63-64.
49. Dentista de profesin, Leonardo Paso se afili a la Federacin Juvenil Comunista Argentina en 1931.
Aos despus milit en el Partido Comunista. Para la dcada del cuarenta comenz a publicar pequeos
artculos de divulgacin partidaria y desde entonces mantuvo una produccin constante hasta la emi-
sin de su ltimo libro en 1997. Voronovitsky falleci en 2008. En: Horacio Lpez, Homenaje, (Buenos
Aires: mimeo, 2009).

jugaron en 1810 en favor de la independencia50. De acuerdo con Omar Acha, Paso

tiene la tarea de contrariar la interpretacin histrica que en el seno del comunismo
haba comenzado a proponer Puiggrs51, a causa de la expulsin de este ltimo del
Partido Comunista. La caracterizacin historiogrfica de la obra de Paso consiste en
que siempre escribe dentro del permetro de lectura de la dirigencia del PCA52.
De otro lado, la preocupacin de Paso por la Revolucin de Mayo hunda sus
races en el debate con los historiadores rosistas, es decir revisionistas, quienes
buscaban en sus operaciones historiogrficas restablecer el vnculo con la tradicin
hispnica53. Paso encontraba all una actitud anticientfica y ahistrica, a la cual
opona un conocimiento marxista basado en el anlisis de las fuerzas productivas,
las relaciones de produccin, las formaciones econmico-sociales, las relaciones y
contradicciones entre estructura y superestructura, el papel de la ideologa y de los
factores externos:
Para algunos historiadores, como Bag, el capital comercial nos indujo abiertamente
en la senda del capitalismo y ello nos salv del atraso. Para los nacionalistas como
Sierra y Rosa, el capital comercial, al introducirnos en la senda del capitalismo, nos
empuj al atraso y a la pobreza. Sera cuestin de decir: ni tanto ni tan poco. No po-
demos pedir que otros sigan a Marx y conozcan las funciones del comercio dentro de
cualquier rgimen de produccin. Pero s podemos pedirles objetividad en el anlisis
de los hechos del pasado y del presente. Para ello es preciso conocer el desarrollo de la
produccin y de las fuerzas productivas y de sus relaciones, en cada etapa y en cada
lugar, a fin de no establecer falsas comparaciones.54
En la medida en que Leonardo Paso pretenda comprender el proceso que des-

emboc en la Revolucin de Mayo, este debi indagar en la historia espaola previa
a la colonizacin americana para demostrar el carcter parasitario de la conquista.
Espaa experimentaba, de acuerdo con este autor, un atraso de tres siglos que ha-
ba ahogado todo impulso burgus. En este marco, fueron los intereses feudales los
50. Leonardo Paso, De la colonia a la independencia nacional (Buenos Aires: Ediciones Futuro, 1963), 7.
51. Omar Acha, Historia crtica, 179.
52. Omar Acha, Historia crtica, 180.
53. Leonardo Paso, De la colonia, 8.

que estimularon la colonizacin americana y los que terminaron beneficiando a otras

potencias europeas: Espaa atraves tres siglos de riguroso atraso que significaron
virtualmente la supeditacin del pas a los intereses de otras fuerzas europeas que, en
el nterin, transitaban exitosamente por el camino burgus55. En un texto posterior,
Races histricas de la dependencia argentina, Paso sintetiz sus aportes con respecto
a la relacin entre los orgenes feudales de la conquista espaola y el carcter preca-
pitalista de la colonizacin americana:
Por diversas razones [...] Espaa no sera la principal beneficiaria de la colonizacin,
salvo algunas capas dominantes, de all que su accin bien puede llamarse parasitaria,
usurera, adaptando sus objetivos a la diferente evolucin de las masas indgenas y
a los intereses de los diferentes ncleos sociales colonizadores. Tal fue la esencia de
su colonialismo precapitalista. Si el desarrollo interno de Espaa durante esos siglos
de dominacin colonial se caracteriza por un proceso contradictorio entre desarrollo
burgus y persistencia feudal y en el que se afirmaron los elementos de un feudalismo
tardo, los efectos de esa lucha repercutieron tanto en Espaa como en Amrica.56
La repercusin de los orgenes feudales de la empresa conquistadora en Amri-

ca fue lo que configur una formacin socioeconmica ajena al capitalismo:
No fue el nuestro capitalismo colonial, como quiere Bag, ni burguesa, como dice
Kossok, sino capital comercial y latifundismo ganadero con los elementos feudales
sealados en su interior. El capital comercial entroncado con el latifundismo desarroll
elementos pequeoburgueses y alguna artesana en la ciudad.57
En esta misma lnea, Paso estableci algunas diferencias en nuestra formacin

socioeconmica colonial, tributarias no solo del carcter feudal de la colonizacin sino
del desarrollo desigual de las sociedades indgenas que habitaban nuestro territorio:
Interesa tener en cuenta, entonces, que los elementos incorporados por los coloniza-
dores espaoles, no obraron en el conjunto de la sociedad indgena del mismo modo, y
ms bien lo hicieron en un orden contradictorio As las zonas indgenas ms desarro-
lladas fueron lentamente quedando atrs en su evolucin, cuando, en otras condicio-
nes, hubieran podido continuar siendo las ms evolucionadas.58
56. Leonardo Paso, Races histricas de la dependencia argentina 1 (Buenos Aires: Centro Editor de
Amrica Latina, 1985), 20.

De esta forma, se configur una formacin socioeconmica de carcter ml-

tiple y desigual:
En lo que hace a nuestro territorio podemos hablar de un desarrollo desigual de origen,
no conformndose una nica formacin econmico-social: feudal esclavista en el nor-
te; feudal-burguesa en la zona litoral y rioplatense; una zona cuyana con caractersti-
cas an imprecisas y la zona de las comunidades indgenas patagnicas.59
Sin embargo, la variable que determin este desarrollo contradictorio es el

sometimiento a los conquistadores espaoles, al cumplimiento que ellos dieron de
sus leyes de Indias, lo que obraba sobre ese orden social en forma tan original60. En
sntesis, Leonardo Paso polemizando con Bag se alej de la tesis de capitalismo
colonial y formul en su lugar, una hiptesis arriesgada que apelaba a elementos
precapitalistas, cuyo despliegue habra sido dispar a lo largo del territorio virreinal.
7. Liborio Justo y la tesis de feudalismo colonial
En 1967 Liborio Justo cuyo seudnimo era Quebracho61 public Bolivia: La

revolucin derrotada, una obra que propona trazar un recorrido desde el Tahuantin-
suyu hasta las masacres de mayo y septiembre de 1965. All, tal como lo hizo recu-
rrentemente en sus obras de corte historiogrfico, Quebracho retom Economa de la
sociedad colonial de Sergio Bag para demostrar que la tesis del capitalismo colonial
59. Leonardo Paso, Races histricas, 21.

61. Nacido en Buenos Aires el 6 de febrero de 1902, en el seno de un hogar argentino tradicional, hijo
de Agustn Justo y Ana Bernal dos descendientes de familias terratenientes cuyos orgenes se remon-
taban al Virreinato, Liborio escribi a los 16 aos su primer artculo sociolgico titulado: Cambiar
de nombre la poca en que vivimos?. En 1919 ingres a la Universidad de Buenos Aires para estudiar
Medicina, en un contexto convulsionado por la Reforma Universitaria. Hacia fines de 1937 integr el
Partido Socialista Obrero (PSO) encabezado por Antonio Gallo, Aquiles Garmendia y David Siburu. Para
1938, Justo se alej del PSO para formar su propia organizacin trotskista junto a Aquiles Garmendia,
Esteban Rey, Reinaldo Frigerio y Mateo Fossa: el Grupo Obrero Revolucionario. Tras una fallida unifi-
cacin con la Liga Obrera Socialista el grupo trotskista de Antonio Gallo, el GOR se transform en
1941 en la Liga Obrera Revolucionaria. Sin embargo, las constantes disputas internas entre sus escasos
militantes acabaron por vaciar de sentido la continuidad de la agrupacin en 1943. Finalizada su etapa
pblica, Quebracho se recluy a escribir hasta su muerte en 2003 alternando literatura y anlisis so-
ciohistricos. En: Osvaldo Coggiola, Historia del trotskismo en Argentina y Amrica Latina (Buenos Aires:
Ediciones RyR, 2006), 83.

era solo un mito, al igual el supuesto carcter socialista del Tahuantinsuyu. Siguien-
do a Alejandro Lipschutz y a Jos Mara Ots Capdequ, Justo afirmaba que el descu-
brimiento de Amrica signific una desviacin de la trayectoria histrica iniciada en
la Edad Moderna, dando lugar al renacimiento de usos y privilegios seoriales y, por
ende, a un trasplante del feudalismo europeo medieval. Por lo tanto, desde un punto
de vista marxista hay que descartar por completo la peregrina teora de la existencia
de un capitalismo colonial62.
Para justificar su posicionamiento este autor se remiti al grado de desarrollo
de las fuerzas productivas latinoamericanas en el perodo colonial y a la distincin
entre apropiacin del sobretrabajo y capitalismo. Tomando algunos conceptos de
El Capital, Liborio Justo sealaba que, en primer lugar, aceptar la existencia de un
capitalismo colonial equivala a colocar a las colonias espaolas a la vanguardia del
ciclo capitalista mundial, atribuyndoles un nivel de desarrollo econmico que nunca
tuvieron. En segundo lugar, Quebracho afirmaba que era posible caracterizar a una
formacin social como capitalista, solo si el producto del plustrabajo se converta en
plusvala y si el obrero se encontraba libre de trabas sociales para vender su fuerza
de trabajo.
En 1968, Justo edit el primero de los volmenes de su monumental obra sobre
historia argentina: Nuestra patria vasalla. En el apartado destinado al anlisis de la
sociedad colonial, el escritor se preguntaba: Qu clase de organizacin social exista
en Amrica Latina bajo el dominio de la Corona de Espaa?63. Polemizando con Sergio
Bag, Quebracho respondi a este interrogante con un rotundo rechazo a la tesis del
capitalismo colonial, en primera instancia, porque aceptarla supona atribuirle a las
colonias un grado de desarrollo econmico que no detentaron. En segundo lugar, y
citando a El Capital de Karl Marx y al Anti-Dhring de Friedrich Engels, Justo aclaraba
en alusin al trabajo compulsivo indgena que la apropiacin del sobretrabajo en
la produccin de valores de cambio no es privativo del capitalismo moderno y que
solo a partir de la conversin del producto del plustrabajo en plusvala y de que el
productor fuera un obrero libre, los medios de produccin podan asumir el carcter
62. Liborio Justo, Bolivia: la revolucin derrotada (Buenos Aires: Ediciones RyR, 2007), 76.
63. Liborio Justo, Nuestra patria vasalla. (Historia del coloniaje argentino). De los Borbones a Baring
Brothers. Mayo y Antimayo (Buenos Aires: Schapire, 1968), 39.

de capital.64 En otras palabras, las relaciones de produccin coloniales configuradas

bajo coacciones extraeconmicas, no coincidan con las de un rgimen capitalista.
Por tanto hay que descartar por completo la peregrina teora de la existencia de un
capitalismo colonial. En 1975, Quebracho expuso con claridad en un manuscrito
sobre Salvador Allende65 su tesis feudal:
Sostenemos que Espaa y Portugal establecieron en el Nuevo Mundo un rgimen an-
logo al existente en esas metrpolis y, por consiguiente, que tal rgimen fue feudal [...]
Fue un trasplante, pues, del feudalismo europeo. Pero este no poda ser enteramente
idntico al metropolitano, desde el momento que se estableca, en buena parte, para
beneficio del mismo. Por lo que fue un feudalismo colonial.De manera que afirmar que
en la Amrica hispana no hubo feudalismo, sino capitalismo, porque el rgimen colonial
no estaba constituido totalmente por economas cerradas, sino que tambin producan
para el mercado metropolitano, no quiere decir que constituyeran un rgimen burgus
(...), sino seores feudales que ocasionalmente actuaban como burgueses, segn lo hizo
notar el mismo Marx en Revelaciones sobre el proceso de los comunistas de Colonia y
tambin lo hizo Carlos Kautsky en La cuestin agraria. Tampoco es posible sostener
hoy que la liquidacin de la herencia feudal y la liberacin frente al imperialismo va a
ser lograda por alguna burguesa revolucionaria porque en la actualidad no existen.66
Hacia 1984, en otro de sus manuscritos inditos en este caso sobre Caio Pra-
do Junior y el carcter de la revolucin en Brasil, Justo subray la vinculacin entre
el modo de produccin predominante en el perodo colonial y la revolucin social
contempornea:
En sntesis, y como conclusin, podemos decir que la existencia de feudalismo, feu-
dalismo colonial, en el Brasil y en Amrica Latina, y la consiguiente subsistencia de
residuos feudales en casi todos nuestros pases, no pueden ser negadas. Y ello es muy
importante, como hemos dicho, para encarar el carcter de la revolucin social que
enfrentan.67
64. Liborio Justo, Nuestra patria, 42-43.

65. Liborio Justo, As se muri en Chile. Reformismo y revolucin en la trgica experiencia de la Unidad
Popular (Buenos Aires: mimeo, 1975).
66. Liborio Justo, As se muri, 12.
67. Liborio Justo, Caio Prado Junior y la revolucin brasilea y latinoamericana (Buenos Aires: mimeo,
1984), 16.

Con la publicacin en 1995 de Subamrica, Quebracho recuper algunos de

los conceptos vertidos en sus obras anteriores y complet su mirada en torno a la
ndole de la economa latinoamericana. En primera instancia, afirmaba que si bien el
descubrimiento de Amrica fue una empresa capitalista, la conquista fue, en cambio,
producto del feudalismo peninsular, el cual se vio revigorizado a partir del saqueo
americano. Sin embargo el trasplante de dicho sistema no reprodujo exactamente,
la formacin social de la metrpoli, por lo que cabe caracterizar su nueva existencia
como neofeudalismo o feudalismo colonial68.
En segundo lugar, Justo ensay en Subamrica una jerarquizacin feudal de
la sociedad colonial, sin profundizar en el concepto de clase. Por lo tanto, este autor
sostena que si bien la casta de los blancos no tena una presencia numricamente
significativa fue la que ostent una posicin de dominio sobre el resto de los gru-
pos sociales. Los indios por su parte, fueron la principal riqueza que explotaron los
espaoles, convirtindose as en la base de todo el sistema colonial. En ese sentido
Quebracho destac, especialmente, el rol de los curacas, quienes se transformaron en
funcionarios del sistema colonial y obturaron la capacidad de rebelin indgena:
Es evidente que dentro del rgimen de opresin de la masa indgena que exista en la
Colonia, los nicos miembros de la raza autctona que podan ensayar una sublevacin
frente al conquistador extranjero, eran los caciques, por ser solo ellos quienes dispo-
nan educacin de poder para intentarlo.69
Por otro lado, frente a los esclavos negros de las Antillas y de Amrica del Sur,
fuente de prosperidad econmica y quienes sobrellevaban condiciones de vida muy
duras, Quebracho apel a la Revolucin haitiana, para afirmar que fue el negro y no
el indio el factor revolucionario de la sociedad colonial.70 Por tanto, en la trayectoria
de sus obras historiogrficas (1967-1995), Liborio Justo declar que era necesario
descartar completamente la tesis del capitalismo colonial defendida por Sergio Bag.
Quebracho, por su parte, recuper la tradicin marxista clsica para construir su opo-
sicin. En primer lugar, afirm que la aceptacin de la tesis del capitalismo colonial
para pensar el perodo colonial latinoamericano equivala a aceptar un grado de de-
68. Liborio Justo, Subamrica. Amrica Latina, de la colonia a la revolucin socialista (Buenos Aires:
Badajo, 1995).
69. Liborio Justo, Subamrica. Amrica Latina, 33-34.
70. Liborio Justo, Subamrica. Amrica Latina, 40.

sarrollo de las fuerzas productivas locales, que no encajaba con el grado de evolucin
econmica de tales territorios.
En segundo lugar, arga que el hecho de que existiera la apropiacin de sobre-
trabajo de mano de obra indgena, no implicaba que estuviramos frente a un modo
de produccin capitalista, pues solamente cuando el producto de este plustrabajo
tena la forma de plusvala y el productor era un obrero libre poda atribuirse un
carcter capitalista a la produccin. Y en tercer lugar, sostuvo que la produccin de
mercancas para su venta en el mercado metropolitano, no constitua una variable ex-
plicativa suficiente para afirmar que el rgimen colonial fuese una economa abierta
y, por tanto, capitalista.
En sntesis, la tesis de Liborio Justo indicaba que si bien el descubrimiento de
Amrica fue una empresa capitalista, no lo fue as el proceso de conquista, el cual
deba definirse como producto del trasplante del feudalismo peninsular y como una
desviacin de la trayectoria histrica que se haba iniciado en la Edad Moderna. Sin
embargo, no estamos frente a una mera reproduccin del modo de produccin feudal,
sino ante un neofeudalismo o feudalismo de tipo colonial.
8. El debate con Andr Gunder Frank
En 1967 Andr Gunder Frank public su clebre Capitalismo y subdesarrollo en

Amrica Latina,71 en el cual insista que la conquista europea del espacio latinoame-
ricano dio el puntapi inicial al modo de produccin capitalista en nuestros territo-
rios. De acuerdo con Frank, las tres contradicciones que caracterizaron al desarrollo
del capitalismo (la expropiacin-apropiacin del excedente, la estructura dividida en
centro metropolitano y satlite perifrico y la continuidad en el cambio) hicieron su
aparicin en el siglo XVI:
Amrica Latina fue conquistada y su pueblo colonizado por la metrpoli europea para
expropiar el excedente econmico de los trabajadores del satlite y apropirselo para
su acumulacin de capital, iniciando con ello el presente subdesarrollo del satlite y el
desarrollo econmico de la metrpoli. La relacin capitalista metrpoli-satlite entre
Europa y Amrica Latina fue establecida por la fuerza de las armas. Y por esta misma
71. Andr Gunder Frank, Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina (Mxico: Siglo XXI Editores,
1967).

fuerza, as como por la fuerza de la creciente vinculacin econmica y de otro tipo, se

ha mantenido esta relacin hasta hoy. Las principales transformaciones ocurridas en
Amrica Latina en los cuatro ltimos siglos han sido producto de sus respuestas a las
influencias econmicas, polticas y otras que, o bien partieron de la metrpoli, o bien
surgieron de la estructura metrpoli-satlite. Excepto en la Cuba postrevolucionaria,
todos estos cambios no han alterado las esencias de esa estructura.72
El postulado de Frank recibi una serie de objeciones provenientes de inte-

lectuales latinoamericanos, que fueron reunidas parcialmente por el grupo Pasado
y Presente durante la dcada del setenta, en un volumen titulado Modos de pro-
duccin en Amrica Latina.73 Recuperaremos brevemente74 en este apartado, las
rplicas de los argentinos Ernesto Laclau,75 Horacio Ciafardini,76 y Carlos Sempat
Assadourian.77
72. Andr Gunder Frank, Capitalismo y subdesarrollo, 25.

73. AA. VV, Modos de produccin en Amrica Latina (Mxico: Siglo XXI, 1973).
74. Tal como anticipamos, este momento de la controversia por los modos de produccin coloniales
latinoamericanos ha recibido una mayor cantidad de reseas. No incorporamos la mirada de Juan Carlos
Garavaglia incluido en el volumen de Pasado y Presente, puesto que su trabajo se circunscribe a la rea-
lidad altoperuana-rioplatense.
75. Ernesto Laclau (1935-2014) inici su militancia poltica en 1958 en el seno del Partido Socialista
Argentino. Poco tiempo despus integr las filas del Partido Socialista de Vanguardia, hasta que en 1963
termin incorporndose al Partido Socialista de la Izquierda Nacional. Se gradu en Historia en la Uni-
versidad de Buenos Aires en 1964. Gracias al auspicio de Eric Hobsbawm, Laclau, obtuvo una beca para
estudiar en Inglaterra. Finalmente, se doctor en Essex en 1977, habiendo ya abandonado el marxismo y
la historia, para desempearse en el rea de la teora poltica y el anlisis del discurso posfundacionalista.
En: Julin Melo y Gerardo Aboy Carls, La democracia radical y su tesoro perdido. Un itinerario intelec-
tual de Ernesto Laclau, PostData n.o 19 (2015): 395-417.
76. Horacio Ciafardini naci en Rosario en 1943. Fue militante estudiantil, profesor universitario y autor
de importantes obras y artculos sobre economa marxista. Tradujo, asimismo, dos obras clsicas para la
editorial del grupo Pasado y Presente. Milit en el Partido Comunista Revolucionario y estuvo a cargo
de la redaccin de su rgano terico, Teora y Poltica. En 1976 fue detenido por la ltima dictadura
argentina y posteriormente liberado en 1981. Desde su liberacin acompa el reclamo de docentes
universitarios de la Universidad de Buenos Aires y de las Madres de Plaza de Mayo. Falleci en 1984. En:
Horacio Tarcus, dir., .Diccionario biogrfico, 133-135.
77. Carlos Sempat Assadourian naci en 1937 en la ciudad de Crdoba. Se gradu de licenciado en His-
toria en la Universidad Nacional de Crdoba a comienzos de los aos sesenta. Su tesis acerca del trfico
de esclavos provenientes de frica y destinados a Potos, estuvo dirigida por Ceferino Garzn Maceda. Se
exili en Chile luego del golpe de Estado de 1966. Luego del golpe militar en Chile en 1973 comenz a
alternar su vida entre Argentina y Mxico, hasta que en 1975 fij como residencia permanente la ciudad
de Mxico. En: Antonio Galarza y Leandro Gonzlez, El descubrimiento del mercado interno colonial:

Ernesto Laclau seal una serie de errores tericos que, a su parecer, cometi
Andr Gunder Frank. La piedra angular de su crtica tom como punto de partida la
definicin conceptual que este ltimo brind acerca del modo de produccin capi-
talista. De acuerdo con Laclau, Frank prescindi deliberadamente de las relaciones de
produccin cuando hizo referencia a la nocin de capitalismo:
Lo primero que sorprende es que Frank prescinde totalmente de las relaciones de pro-
duccin en sus definiciones de capitalismo y feudalismo. A la luz de este hecho no
resulta tan sorprendente su anterior caracterizacin de la relacin entre explotadores
y explotados como la contradiccin fundamental del capitalismo. Porque, en efecto, su
perspectiva ideolgica obliga a Frank a prescindir deliberadamente de las relaciones
de produccin en su definicin del capitalismo: solo haciendo abstraccin de estas
puede llegar a una nocin lo suficientemente amplia del capitalismo como para incluir
las diferentes situaciones explotativas sufridas por el campesino indgena peruano, el
inquilino chileno, el huasipunguero ecuatoriano, un esclavo de las plantaciones azu-
careras antillanas o un obrero textil de Manchester. Todos estos productores directos
destinan su producto al mercado, trabajan en beneficio de otros y son privados del
excedente econmico que contribuyen a crear. En todos los casos la contradiccin eco-
nmica fundamental es la que opone a explotadores y explotados. Solo que la lista es
demasiado corta, ya que podra haber incluido tambin a los esclavos de los latifundios
romanos o a los siervos de la gleba en la Edad Media europea, al menos en aquellos
casos la abrumadora mayora en que el seor destinara a la venta parte del exce-
dente econmico extrado al siervo. Deberamos concluir, en consecuencia, que desde
la revolucin neoltica en adelante solamente ha existido capitalismo.78
Laclau precis, adems, que la acumulacin de capital comercial no significaba

para Marx la existencia de un modo de produccin capitalista. Por el contrario, la ex-
pansin del mercado mundial signific la consolidacin del carcter precapitalista de
las relaciones de produccin latinoamericanas:
Este carcter precapitalista de las relaciones de produccin dominantes en Amrica La-
tina no solo no fue incompatible con la produccin para el mercado mundial, sino que
por el contrario, fue intensificado por la expansin de este ltimo. El rgimen feudal
Carlos Sempat Assadourian y sus aportes al conocimiento sobre las economaslatinoamericanas, en

Debates y diagnsticos sobre las sociedades coloniales latinoamericanas, comp. Antonio Galarza (Mar
del Plata: GIHRR, 2010), 95-120.
78. Ernesto Laclau, Feudalismo y capitalismo en Amrica Latina, en Modos de produccin en Amrica
Latina (Crdoba: Pasado y Presente, 1973), p. 29.

de las haciendas tendi a incrementar las exacciones serviles sobre el campesinado a

medida que las crecientes demandas del mercado mundial impulsaron a maximizar el
excedente. De tal modo, lejos de constituir el mercado externo una fuerza desintegra-
dora del feudalismo, tendi a acentuarlo y consolidarlo.79
De hecho, Laclau tambin rechaz la idea de que en la Europa del siglo XVI
existieran las condiciones estructurales para la existencia del capitalismo. Ms all
de que Frank se apoyara en una cita de Marx para sostener el origen temprano del
capitalismo europeo y latinoamericano, Laclau aclar que, una vez ms, su compa-
triota haba malinterpretado el arsenal terico marxista, confundiendo capital con
capitalismo:
Marx solo dice que la ampliacin del mercado mundial en el siglo XVI, a consecuencia
de la expansin ultramarina, cre las condiciones y el marco general dentro del cual
la moderna expansin del capital pudo verificarse, dando por sentado que existieron
formas anteriores del capital por ejemplo en la Edad Media y en la Antigedad. Pero
en ningn momento habla de capitalismo.80
La definicin tan amplia de capitalismo que brind Gunder Frank fue lo que
segn Laclau le permiti expresar derivas polticas igualmente errneas. Ya que
Amrica Latina poda ser considerada capitalista ab initio, no era necesario insistir en
la revolucin democrtico-burguesa, sino concentrar los esfuerzos en la lucha directa
por el socialismo. En este contexto, Laclau concluy que la polmica por los modos
de produccin coloniales latinoamericanos estaba marcada por el pecado original de
la falta de distincin conceptual entre modo de produccin capitalista y participacin
en el sistema capitalista mundial:
Volviendo, pues, al debate feudalismo versus capitalismo, creo que resulta claro que
sus protagonistas han confundido constantemente, a lo largo del mismo, los con-
ceptos de modo de produccin capitalista y de participacin en el sistema capitalista
mundial. Considero que la distincin entre estos dos conceptos no es una cuestin
puramente acadmica ya que, si la argumentacin anterior es correcta, permite aclarar
importantes aspectos del conjunto de relaciones entre metrpoli y satlites. Por el
contrario, equiparar a ambos solo puede perpetuar el constante quid pro quo en el que
se ha movido Frank.81
79. Ernesto Laclau, Feudalismo y capitalismo, 36.


En el mismo volumen editado por el grupo Pasado y Presente, tambin par-

ticip Horacio Ciafardini, cuya preocupacin fundamental fue subrayar que el capi-
talismo era siempre de ndole comercial por lo que no sera vlida la construccin
conceptual de Frank que designaba un momento particular del capitalismo colonial
como mercantil, pero que no todo incremento del intercambio comercial implicaba
necesariamente la existencia de un modo de produccin capitalista:
Desde el punto de vista del carcter ms o menos mercantil de los diversos tipos
de sociedad, o sea de la amplitud que alcanza en cada uno de ellos el intercambio, en
relacin con la masa total de los productos, el capitalismo resulta ser el sistema ms
mercantil que se pueda concebir [] No hay, ni mucho menos, capitalismo que no
sea mercantil. Capitalismo comercial constituye pues una expresin redundante,
carcter que afecta igualmente a otras formulaciones, como capitalismo industrial,
forjadas en el mismo marco conceptual y por oposicin a aquella.82
Ciafardini tambin se opuso a la hiptesis de Frank, segn la cual el intercam-

bio comercial en Amrica Latina determin la instauracin del capitalismo, porque
para aquel en el siglo XVI no se haban desarrollado todava las condiciones esencia-
les para su formacin, es decir, cierto grado de evolucin de las fuerzas productivas
de la sociedad, la existencia de la burguesa y un proceso de acumulacin originaria.83
Ciafardini concluy, entonces, que en lugar de conceptualizar al perodo como capi-
talismo comercial, convendra, en todo caso, hablar de expansin de la produccin
mercantil y de las actividades de la esfera de la circulacin:
El perodo aqu discutido presenta aspectos peculiares que merecen destacarse; sin
embargo, es inadecuada la expresin capitalismo comercial, en los diversos niveles en
que se ha tratado la cuestin. Una propuesta, y solo una de las posibles, puede ser la
de denominarlo expansin de la produccin mercantil y de las actividades de la esfera
de la circulacin, como etapa de formacin y difusin del modo de produccin capi-
talista. Con todo, no parece que se haya acuado todava una formulacin preferible a
la de Marx: Subordinacin formal del trabajo al capital84.
82. Horacio Ciafardini, Capital, comercio y capitalismo: a propsito del llamado capitalismo comercial,
en Modos de produccin en Amrica Latina (Crdoba: Pasado y Presente, 1973), 111-112.
83. Horacio Ciafardini, Capital, comercio, 114.
84. Horacio Ciafardini, Capital, comercio, 123.

Como parte del debate, Carlos Sempat Assadourian se ocup de analizar en

trminos generales las condiciones histricas que determinaron la formacin socioe-
conmica colonial latinoamericana y su vinculacin con las estrategias polticas que
sustentaron los diversos anlisis a su alrededor:
La caracterizacin histrica de Amrica Latina ha estado polarizada bajo los trminos
contradictorios capitalismo o feudalismo (aunque algunos hayan preferido no arries-
gar, optando por un prudente trmino medio: coexistencia de los regmenes capitalista
y feudal). Las corrientes marxistas criollas han dado una relevancia excepcional a este
aspecto terico, ya que para transformar el presente, la praxis, al reflexionar sobre s
misma, emprende necesariamente un anlisis histrico. En esta bsqueda era necesaria
una comprensin correcta del pasado, sobrentendiendo que el anlisis histrico funda-
mentaba las estrategias nacionales a corto, mediano y largo plazo.85
Assadourian le recrimin a Gunder Frank la sobregeneralizacin al usar el con-

cepto de capitalismo, sin diferenciar capital comercial, industrial o financiero:
Es la consecuencia de un enfoque proyectado demasiado unilateralmente sobre el fe-
nmeno de la circulacin y de su tesis sobre la continuidad sin advertir, en este caso,
que el cambio entre dos regmenes de produccin especficamente distintos ha termi-
nado por romper un estado de continuidad.86
Por otro lado, nuestro autor rechaz la concepcin de feudalismo como un sis-
tema cerrado, concentrado solamente en las relaciones sociales que intervinieran en su
interior. La ausencia de las relaciones de produccin implicaba de acuerdo con Assa-
dourian la negacin misma de la existencia de las formaciones econmico-sociales.
En sntesis, y como consecuencia de la apropiacin de los bienes y del trabajo
compulsivo y no remunerado de los indgenas, sera impropio definir el perodo la-
tinoamericano de los siglos XVI y XIX como una formacin capitalista en el sentido
especfico que Marx le adjudic Assadourian ubicaba los orgenes del fenmeno a
fines del siglo XIX87. Para este autor, la Amrica latina colonial se encontraba inserta
en la fase del sistema de la economa mercantil, la cual poda influir en el trnsito
hacia el rgimen capitalista pero no contribuye de por s a revolucionar el antiguo
85. Carlos Sempat Assadourian, Modos de produccin. Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina,
en Modos de produccin en Amrica Latina (Crdoba: Pasado y Presente, 1973), 66-67.
86. Carlos Sempat Assadourian, Modos de produccin, 68-69.

rgimen de produccin (feudal) sino que lejos de ello lo conserva y lo mantiene [].
En el caso especfico de Amrica Latina lo impuso88. En otras palabras, el sistema
de produccin para el mercado y el dominio del capital comercial en Amrica Latina
no disuelve sino que impone formas feudales, ya que estas le permiten un nivel de
apropiacin del excedente de intensidad mxima89. Siguiendo a Marx, nuestro autor
hall en el predominio del capital comercial en detrimento del industrial, el origen del
atraso del territorio rioplatense. En el tercer tomo de El Capital, Karl Marx afirmaba:
La ley de que el desarrollo autnomo del capital comercial se halla en relacin inversa
al grado de desarrollo de la produccin capitalistase manifiesta con el mayor relieve
en la historia del comercio intermediario (carrying trade), como entre los venecianos,
genoveses, holandeses, etc., es decir donde la ganancia principal se obtiene no por
exportacin de los productos del propio pas, sino por la mediacin del intercambio de
los productos de comunidades de escaso desarrollo comercial y econmico general,
y por explotacin de ambos pases productores. En este caso el capital comercial es
puro, estando separado de los extremos, de las esferas de produccin entre las cuales
intermedia. Esta es una fuente principal de su formacin. Pero este monopolio del
comercio intermediario decae, y con ello ese mismo comercio, en la misma proporcin
en que avanza el desarrollo econmico de los pueblos que explotaba en ambos senti-
dos, y cuya falta de desarrollo constitua la base de la existencia de ese capital. En el
caso del comercio intermediario, esto aparece no solo como la decadencia de un ramo
particular del comercio, sino tambin como la decadencia de la supremaca de los pue-
blos puramente comerciales y de su riqueza comercial en general, que se fundaba en
este comercio intermediario. Esta es solo una forma particular en la cual se expresa la
subordinacin del capital comercial al capital industrial a medida que avanza el desa-
rrollo de la produccin capitalista. Por lo dems, acerca de la manera en que depreda el
capital comercial all donde domina directamente la produccin, nos ofrece un ejemplo
convincente no solo la economa colonial en general (lo que ha dado en denominarse
el sistema colonial), sino muy especialmente la economa de la antigua Compaa Ho-
landesa de las Indias Orientales.90
Sin embargo, el historiador cordobs no consideraba apropiado extrapolar li-

teralmente el modelo de evolucin europeo a Amrica Latina, por lo cual no estaba

89. Carlos Sempat Assadourian, Modos de produccin, 75.
90. Karl Marx, El Capital. Libro tercero. El proceso global de la produccin capitalista (Buenos Aires: Siglo
XXI, 1976), 420-421.

de acuerdo con caracterizar al modo de produccin colonial latinoamericano, como

feudal. Propona, en cambio, investigar acerca de las condiciones histricas ms con-
cretas de cada formacin [] de acuerdo a su jerarqua y a su conexin orgnica en el
interior del sistema mundial de la fase de la economa mercantil y del rgimen capita-
lista de produccin91. En conclusin, las contribuciones reunidas por el grupo Pasado
y Presente tenan un doble mrito. Por un lado, pusieron punto final a la dicotoma
feudalismo-capitalismo de corte evolucionista, que haba caracterizado a la contro-
versia hasta el momento. Y por otro, acrecentaron la profundidad terica y analtica
del debate que hemos recuperado, destacando cun complejo resultaba extrapolar a
la realidad latinoamericana, conceptos forjados al calor de la historia europea.
A modo de cierre
Una mirada de conjunto sobre la polmica, nos permite reconocer en ella tres
etapas. La primera, fue aquella que transcurri a partir de las intervenciones pre-
cursoras de fines del siglo XIX, hasta la dcada del cuarenta. Estos primeros autores
estaban anclados en la tesis feudal y optaron por no ahondar en detalles terico-con-
ceptuales. La segunda fase corresponde a la existencia de una produccin acadmica
que gir en torno a la propuesta de Sergio Bag y de sus crticos (1949-1967). Este
momento se caracteriz por un intento de afinar conceptualmente la discusin con
base en las categoras marxistas, y por plantear, adems, la posibilidad de un capita-
lismo latinoamericano ab initio. La tercera etapa, por su parte, tuvo como eje central
el debate con Andr Gunder Frank (desde 1967 en adelante), en un movimiento cuyo
principal logro fue dar por tierra con el dualismo simplista y meramente esquemtico
que haba dominado la produccin terico-poltica de la intelectualidad argentina de
izquierda.
La periodizacin planteada tambin nos habilita para distinguir el rumbo
seguido por esta polmica en otros pases. Por ejemplo, contamos con el debate
Dobb-Sweezy sobre la transicin del feudalismo al capitalismo en Europa, el cual
fue recibido en los medios intelectuales hispanohablantes, solo a partir de la dcada
de 1970, por lo que difcilmente pudo haber incidido en las primeras etapas de la
discusin latinoamericana.
91. Carlos Sempat Assadourian, Modos de produccin, 76.

Ms all de esto, la controversia que hemos reseado hasta aqu, se jug en el

terreno del binomio conceptual capitalismo-feudalismo y sus respectivas derivacio-
nes (capitalismo colonial o feudalismo colonial). Sin embargo, tal como Assadou-
rian demostr, estamos ante una falsa dicotoma.
Buena parte de los anlisis que centraron sus argumentos en un origen colo-
nial del capitalismo, hicieron hincapi en factores ajenos a la nocin marxista del tr-
mino. As, variables como la produccin para el mercado externo o la esclavitud como
una relacin de produccin predominante, no son inherentes al modo de produccin
capitalista. Por el contrario, el componente central que determina su emergencia es la
transformacin del trabajo asalariado en mercanca, libremente ofrecido en el merca-
do. En palabras de Lenin:
El capitalismo es la fase de desarrollo de la produccin mercantil en la que tambin la
fuerza de trabajo se transforma en mercanca. La tendencia fundamental del capita-
lismo consiste en que toda la fuerza de trabajo de la economa nacional se aplica a la
produccin nicamente despus de haber sido negociada su venta y compra por los
patronos.92
En trminos polticos, la tesis del capitalismo colonial legitim la consigna de

la lucha por el socialismo y la prescindencia de la necesidad de alcanzar la revolucin
democrtico-burguesa. Por su parte, la tesis feudal se sustent a partir de dos argu-
mentos. De un lado, afirmando la existencia de relaciones de produccin esclavistas
(como en el caso de Av-Lallemant), ajenas a la conceptualizacin del modo de pro-
duccin feudal. Y de otro, eludiendo el hecho de que la colonizacin espaola tuvo
como premisa el desarrollo del capital comercial y la bsqueda de metales preciosos
caractersticos ambos del mercantilismo. Al respecto cabe decir, que dada la com-
pleja naturaleza del fenmeno colonizador, no fue posible la existencia de una sim-
ple extensin del feudalismo sans phrase. Desde un punto de vista de las estrategias
polticas, la tesis feudal procur validar el imperativo de concentrar los esfuerzos en
las tareas de la revolucin democrtico-burguesa, como un paso previo en el camino
hacia el socialismo. Es decir, cada uno de los posicionamientos en torno a este debate
estuvo vinculado a una lectura ms global de la historia y del presente argentinos, y a
una interpretacin propia de cul deba ser el carcter de la revolucin en nuestro pas.
92. Vladmir Lenin, El desarrollo del capitalismo en Rusia. El proceso de la formacin del mercado interior
para la gran industria (Santiago de Chile: Editorial Quimant, 1972).

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El debate marxista sobre

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The Marxist debate on Latin-American colonial modes of production within

Introduccin: la mirada argentina sobre las caracterizaciones

La caracterizacin de la economa colonial latinoamericana ha constituido una

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Ahora bien, la pregunta por la naturaleza de la formacin socioeconmica la-

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En otros casos, los objetivos de las investigaciones excedieron la reconstruccin del

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1. Germn Av-Lallemant: el precursor

Germn Av-Lallemant (1835?1910),11 alemn ingeniero de minas, fue autor

En otras palabras, la herencia espaola fue la que impuso trabas al surgimiento

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Sin embargo, nuestro autor no caracteriz el trabajo indgena forzado como

2. Rodolfo Puiggrs: la conquista como producto de la

En 1940 Rodolfo Puiggrs (1906-1980)17 public, desde el seno del Partido

15. Daniel Gaido y Constanza Bosch Alessio, Primera aproximacin, 158.

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3. Sergio Bag: los orgenes de la caracterizacin de capita-

En 1949 y con fondos propios, Sergio Bag (1911-2002)22 public Economa

19. Rodolfo Puiggrs, De la Colonia, 20.

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de la Sociedad Colonial, una obra precursora apoyada en una amplia informacin

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Afirmaba, incluso, que no hubo servidumbre en vasta escala, sino esclavitud

29. Sergio Bag, Economa de la sociedad, 260.

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Bag tuvo la oportunidad de alegar su defensa de forma parcial, con motivo

4. Nahuel Moreno y los orgenes de la tesis capitalista en el

33. Sergio Bag, Economa de la sociedad, 256-257.

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ca de hacer una revolucin antifeudal y constituir frentes populares con la burguesa

Reconoci, asimismo, la influencia de George Novack en su anlisis: Sin em-

El carcter de la formacin socioeconmica colonial fue capitalista, porque en

35. Nahuel Moreno, Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa,

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5. Milcades Pea: tras los pasos del maestro

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Concentrndonos en el tema que nos ocupa, vemos que en el captulo desti-

Pea, reconoci, no obstante, una variedad de rasgos feudales que se combi-

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Por otro lado, el discpulo de Nahuel Moreno, tambin evidenciaba el trasfondo

6. Leonardo Paso: el desarrollo de origen desigual

Leonardo Voronovitsky,49 mejor conocido como Leonardo Paso, public en

46. Milcades Pea, Historia del pueblo, 68.

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jugaron en 1810 en favor de la independencia50. De acuerdo con Omar Acha, Paso

En la medida en que Leonardo Paso pretenda comprender el proceso que des-

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que estimularon la colonizacin americana y los que terminaron beneficiando a otras

La repercusin de los orgenes feudales de la empresa conquistadora en Amri-

En esta misma lnea, Paso estableci algunas diferencias en nuestra formacin

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De esta forma, se configur una formacin socioeconmica de carcter ml-

Sin embargo, la variable que determin este desarrollo contradictorio es el

7. Liborio Justo y la tesis de feudalismo colonial

En 1967 Liborio Justo cuyo seudnimo era Quebracho61 public Bolivia: La

59. Leonardo Paso, Races histricas, 21.

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de capital.64 En otras palabras, las relaciones de produccin coloniales configuradas