DA DEL TRABAJADOR

En este contextos es que se produce, en el ao 1886 en la ciudad de Chicago, la primera

manifestacin obrera de la forma que la concebimos en el mundo moderno.
El principal motivo de la protesta fue el reclamo de reduccin de la jornada laboral a 8 horas. La
huelga general comenz oficialmente el 1ro de mayo, y los das que siguieron los conflictos entre
los manifestantes y la polica generaron el trgico saldo de al menos de 12 trabajadores muertos y
decenas ms de heridos.
Apenas unos aos despus, en 1889, Pars fue testigo de un escenario similar. La Segunda
Internacional Socialista decidi adoptar el 1ro de mayo como forma de homenajear a los mrtires
de Chicago, pero desgraciadamente se produjeron ms muertes y episodios de violenta
confrontacin.
Tras estos acontecimientos, varios pases fueron adoptando progresivamente la fecha como forma
de honrar el valor del trabajo y la lucha por los derechos laborales en todo el planeta.
Por qu celebramos el Da del Trabajo el 1 de mayo?
Esta fecha, conmemorada en casi todo el mundo, rinde homenaje a los Mrtires de Chicago,
quienes marcharon y murieron por mejores condiciones para los trabajadores.
Hoy se celebra en varios pases del mundo el Da Internacional de los Trabajadores. Es una fecha
reivindicativa y de homenaje a los Mrtires de Chicago, quienes marcharon para que se
establezcan mejores condiciones laborales y la jornada de las ocho horas de trabajo, vigente hasta
hoy.
ORIGEN DEL DA DEL TRABAJO
Fueron sindicalistas-anarquistas ejecutados en Estados Unidos por participar en las marchas
masivas que se iniciaron el 1 de mayo de 1886. Sin embargo, ahora es una fecha que celebra a
todos los trabajadores en general.
Antecedentes. Las ocho horas de trabajo eran un reclamo que vena desde la primera mitad del
siglo XIX, en el contexto de la revolucin industrial, marcada por jornadas de hasta 18 horas,
salarios miserables y condiciones laborales de semi esclavitud. Ocho horas para el trabajo, ocho
horas para el sueo y ocho horas para la casa, era la consigna de los sindicatos que exigan el
cambio.

En 1884 los sindicatos mayoritarios, la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo y la Federacin
Estadounidense del Trabajo, establecieron en un plenario que el 1 de mayo de 1886 sera el ltimo
da de plazo para que los empleadores implementen la jornada de 8 horas, como exiga la llamada
Ley Ingersoll promulgada por el gobierno. Ante la resistencia de las empresas anunciaron que el
da elegido se hara una huelga general.

Tras los acontecimientos de Chicago, las compaas fueron accediendo paulatinamente a fijar la
jornada de trabajo en ocho horas. En el Per la conquista de este derecho se logr el 15 de enero
de 1919.
Das de lucha. La amenaza del paro hizo ceder a varias compaas que empezaron a aplicar el
nuevo sistema. Sin embargo, en ciudades como Chicago, entonces la segunda ms poblada de
Estados Unidos, los empleadores no queran ceder. Unos 200 mil trabajadores salieron a las calles
en protestas que se extendieron hasta el 4 de mayo. La represin fue salvaje. El primer da 6
trabajadores fueron asesinados a quemarropa y decenas resultaron heridos.
El 4 de mayo, en medio de las revueltas en Haymarket Square una bomba lanzada por un
desconocido mat a un polica. Los oficiales entonces abrieron fuego, hirieron a cientos y
detuvieron a otros tantos. Ms de 30 obreros fueron llevados a juicio, pero luego este nmero se
redujo a 8. Tras un proceso, en el que no se respetaron normas procesales, cinco fueron
condenados a la horca y otros tres a prisin. Los condenados a muerte fueron ejecutados el 11 de
noviembre de 1887.
Los ocho sentenciados que llegaron a ser conocidos como los Mrtires de Chicago.
Triunfo y celebracin. Tras los acontecimientos de Chicago, las compaas fueron accediendo
paulatinamente a fijar la jornada de trabajo en ocho horas. En el Per la conquista de este derecho
se logr el 15 de enero de 1919.
La celebracin del 1 de mayo, en homenaje a los Mrtires de Chicago, se estableci en 1889 en un
encuentro del Congreso Obrero Socialista de Pars. Con el tiempo, varios pases se sumaron a la
fecha y hoy se celebra en casi todo el mundo.
Las marchas por las ocho horas de trabajo fueron multitudinarias en Estados Unidos.
Antes del 1 de mayo los trabajadores podan cumplir jornadas de hasta 18 horas.
Da Internacional de los Trabajadores
Primero de Mayo redirige aqu. Para otras acepciones, vase Primero de Mayo
(desambiguacin).
Da Internacional de los Trabajadores
Manifestacin peronista durante el 1 de Mayo

El Da Internacional de los Trabajadores o Primero de Mayo es la fiesta por antonomasia del

movimiento obrero mundial. Es una jornada que se ha utilizado habitualmente para realizar
diferentes reivindicaciones sociales y laborales a favor de las clases trabajadoras por parte,
fundamentalmente, de los movimientos socialistas, anarquistas y comunistas, entre otros.

Desde su establecimiento en la mayora de pases (aunque la consideracin de da festivo fue en

muchos casos tarda) por acuerdo del Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional,
celebrado en Pars en 1889, es una jornada de lucha reivindicativa y de homenaje a los Mrtires de
Chicago. Estos sindicalistas anarquistas fueron ejecutados en Estados Unidos por participar en las
jornadas de lucha por la consecucin de la jornada laboral de ocho horas, que tuvieron su origen
en la huelga iniciada el 1 de mayo de 1886 y su punto lgido tres das ms tarde, el 4 de mayo, en
la Revuelta de Haymarket. A partir de entonces se convirti en una jornada reivindicativa de los
derechos de los trabajadores en sentido general que es celebrada en mayor o menor medida en
todo el mundo.

En Estados Unidos, Canad y otros pases no se celebra esta conmemoracin. En su lugar se

celebra el Labor Day el primer lunes de septiembre en un desfile realizado en Nueva York y
organizado por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo (Knights of Labor, en ingls). El
presidente estadounidense Grover Cleveland auspici la celebracin en septiembre por temor a
que la fecha de mayo reforzase el movimiento socialista en los Estados Unidos desde 1882.
Canad se uni a conmemorar el primer lunes de septiembre en vez del primero de mayo a partir
de 1894.

ndice
HISTORIA Y ORIGEN DE LA CONMEMORACIN
Los hechos que dieron lugar a esta celebracin estn contextualizados en los albores de la
Revolucin Industrial en los Estados Unidos. A fines del siglo XIX Chicago era la segunda ciudad en
nmero de habitantes de EE. UU. Del oeste y del sudeste llegaban cada ao por ferrocarril miles
de ganaderos desocupados, creando las primeras villas humildes que albergaban a cientos de
miles de trabajadores. Adems, estos centros urbanos acogieron a emigrantes llegados de todo el
mundo a lo largo del siglo XIX.
La reivindicacin de la jornada laboral de 8 horas de trabajo[editar]

Fotografa de un taller de Indiana, Estados Unidos, de Lewis Hine, 1908. Las malas condiciones
laborales de los trabajadores en plena Revolucin Industrial contribuyeron al surgimiento del
movimiento obrero y sus reivindicaciones
Una de las reivindicaciones bsicas de los trabajadores era la jornada de ocho horas. Uno de los
objetivos prioritarios era hacer valer la mxima de: ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y
ocho horas de descanso.1 En este contexto se produjeron varios movimientos; en 1829 se form
un movimiento para solicitar a la legislatura de Nueva York la jornada de ocho horas.
Anteriormente exista una ley que prohiba trabajar ms de 18 horas, salvo caso de necesidad. Si
no haba tal necesidad, cualquier funcionario de una compaa de ferrocarril que hubiese obligado
a un maquinista o fogonero a trabajar jornadas de 18 horas diarias deba pagar una multa de 25
dlares.

La mayora de los obreros estaban afiliados a la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo, pero
tena ms preponderancia la American Federation of Labor (Federacin Estadounidense del
Trabajo), inicialmente socialista (aunque algunas fuentes sealan su origen anarquista). En su
cuarto congreso, realizado el 17 de octubre de 1884, sta haba resuelto que desde el 1 de mayo
de 1886 la duracin legal de la jornada de trabajo debera ser de ocho horas, yndose a la huelga
si no se obtena esta reivindicacin y recomendndose a todas las uniones sindicales que tratasen
de hacer leyes en ese sentido en sus jurisdicciones. Esta resolucin despert el inters de las
organizaciones, que vean la posibilidad de obtener mayor cantidad de puestos de trabajo con la
jornada de ocho horas, reduciendo el paro.

En 1868, el presidente Andrew Johnson promulg la llamada ley Ingersoll,2 estableciendo la

jornada de ocho horas. Al poco tiempo, diecinueve estados sancionaron leyes con jornadas
mximas de ocho y diez horas, aunque siempre con clusulas que permitan aumentarlas a entre
14 y 18 horas. Aun as, debido a la falta de cumplimiento de la ley Ingersoll, las organizaciones
laborales y sindicales de EE. UU. se movilizaron. La prensa generalista de Estados Unidos,
reaccionaria y alinendose con las tesis empresariales, calificaba el movimiento como indignante
e irrespetuoso, delirio de lunticos poco patriotas, y manifest que era lo mismo que pedir
que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo.
El 1 de mayo de 1886, 200 000 trabajadores iniciaron la huelga mientras que otros 200 000
obtenan esa conquista con la simple amenaza de paro.

En Chicago, donde las condiciones de los trabajadores eran mucho peor que en otras ciudades del
pas, las movilizaciones siguieron los das 2 y 3 de mayo. La nica fbrica que trabajaba era la
fbrica de maquinaria agrcola McCormick que estaba en huelga desde el 16 de febrero porque
queran descontar a los obreros una cantidad de sus salarios para la construccin de una iglesia. La
produccin se mantena a base de esquiroles. El da 2, la polica haba disuelto violentamente una
manifestacin de ms de 50 000 personas y el da 3 se celebraba una concentracin en frente de
sus puertas; cuando estaba en la tribuna el anarquista August Spies, son la sirena de salida de un
turno de rompehuelgas. Los concentrados se lanzaron sobre los scabs (amarillos) comenzando una
pelea campal. Una compaa de policas, sin aviso alguno, procedi a disparar a quemarropa sobre
la gente produciendo 6 muertos y varias decenas de heridos.
El periodista Adolf Fischer, redactor del Arbeiter Zeitung, corri a su peridico donde redact una
proclama (que luego se utilizara como principal prueba acusatoria en el juicio que le llev a la
horca) imprimiendo 25 000 octavillas. La proclama deca:

Trabajadores: la guerra de clases ha comenzado. Ayer, frente a la fbrica McCormik, se fusil a los
obreros. Su sangre pide venganza!
Quin podr dudar ya que los chacales que nos gobiernan estn vidos de sangre trabajadora?
Pero los trabajadores no son un rebao de carneros. Al terror blanco respondamos con el terror
rojo! Es preferible la muerte que la miseria.
Si se fusila a los trabajadores, respondamos de tal manera que los amos lo recuerden por mucho
tiempo.
Es la necesidad lo que nos hace gritar: A las armas!.
Ayer, las mujeres y los hijos de los pobres lloraban a sus maridos y a sus padres fusilados, en tanto
que en los palacios de los ricos se llenaban vasos de vino costosos y se beba a la salud de los
bandidos del orden...
Secad vuestras lgrimas, los que sufrs!
Tened coraje, esclavos! Levantaos!
La proclama terminaba convocando un acto de protesta para el da siguiente, el cuatro, a las
cuatro de la tarde, en la plaza Haymarket. Se consigui un permiso del alcalde Harrison para hacer
un acto a las 19.30 en el parque Haymarket. Los hechos que all sucedieron son conocidos como la
revuelta de Haymarket.4

La revuelta de Haymarket

Uno de los ms clebres grabados de la revuelta de Haymarket, que muestra, de forma inexacta, a
Fielden dirigindose al pblico al mismo tiempo que estalla el explosivo y empiezan los disturbios.
Artculo principal: Revuelta de Haymarket
Se concentraron en la plaza de Haymarket ms de 20 000 personas que fueron reprimidas por 180
policas uniformados. Un artefacto explosivo estall entre los policas produciendo un muerto y
varios heridos. La polica abri fuego contra la multitud matando e hiriendo a un nmero
desconocido de obreros.

Se declar el estado de sitio y el toque de queda deteniendo a centenares de trabajadores que

fueron golpeados y torturados, acusados del asesinato del polica.

Estos hechos represivos fueron apoyados por una campaa de prensa con citas como:

Qu mejores sospechosos que la plana mayor de los anarquistas. A la horca los brutos asesinos,
rufianes rojos comunistas, monstruos sanguinarios, fabricantes de bombas, gentuza que no son
otra cosa que el rezago de Europa que busc nuestras costas para abusar de nuestra hospitalidad
y desafiar a la autoridad de nuestra nacin, y que en todos estos aos no han hecho otra cosa que
proclamar doctrinas sediciosas y peligrosas!
La Prensa reclamaba un juicio sumario por parte de la Corte Suprema, responsabilizando a ocho
anarquistas y a todas las figuras prominentes del movimiento obrero.

El 21 de junio de 1886, se inici la causa contra 31 responsables, que luego quedaron en ocho. Las
irregularidades en el juicio fueron muchas, violndose todas las normas procesales en su forma y
fondo, tanto que ha llegado a ser calificado de juicio farsa. Los juzgados fueron declarados
culpables. Tres de ellos fueron condenados a prisin y cinco a muerte, los cuales seran ejecutados
en la horca. El detalle de las condenas es el siguiente:

Prisin
Samuel Fielden, ingls, 39 aos, pastor metodista y obrero textil, condenado a cadena perpetua.
Oscar Neebe, estadounidense, 36 aos, vendedor, condenado a 15 aos de trabajos forzados.
Michael Schwab, alemn, 33 aos, tipgrafo, condenado a cadena perpetua.
A muerte
George Engel, alemn, 50 aos, tipgrafo.
Adolf Fischer, alemn, 30 aos, periodista.
Albert Parsons, estadounidense, 39 aos, periodista, esposo de la mexicana Lucy Gonzlez Parsons
aunque se prob que no estuvo presente en el lugar, se entreg para estar con sus compaeros y
fue juzgado igualmente.
August Vincent Theodore Spies, alemn, 31 aos, periodista.
Louis Lingg, alemn, 22 aos, carpintero para no ser ejecutado se suicid en su propia celda.
Las condenas fueron ejecutadas el 11 de noviembre de 1887.3 Jos Mart, que en ese tiempo
estaba trabajando como corresponsal en Chicago para el peridico argentino La Nacin lo narro
as;

... salen de sus celdas. Se dan la mano, sonren. Les leen la sentencia, les sujetan las manos por la
espalda con esposas, les cien los brazos al cuerpo con una faja de cuero y les ponen una mortaja
blanca como la tnica de los catecmenos cristianos. Abajo est la concurrencia, sentada en hilera
de sillas delante del cadalso como en un teatro... Firmeza en el rostro de Fischer, plegaria en el de
Spies, orgullo en el del Parsons, Engel hace un chiste a propsito de su capucha, Spies grita: "la voz
que vais a sofocar ser ms poderosa en el futuro que cuantas palabras pudiera yo decir ahora.
Les bajan las capuchas, luego una sea, un ruido, la trampa cede, los cuatro cuerpos caen y se
balancean en una danza espantable...3
Los sucesos de Chicago adems costaron la vida de muchos trabajadores y dirigentes sindicales; no
existe un nmero exacto, pero fueron miles los despedidos, detenidos, procesados, heridos de
bala o torturados. La mayora eran inmigrantes europeos: italianos, espaoles, alemanes,
irlandeses, rusos, polacos y de otros pases eslavos.

Consecucin de la jornada laboral de ocho horas[editar]

Karl Marx y Friedrich Engels, en la dcada de 1880, intelectuales clave en establecer las bases del
socialismo cientfico y el marxismo, pilares fundamentales de una parte significativa del
movimiento obrero
A finales de mayo de 1886 varios sectores patronales accedieron a otorgar la jornada de 8 horas a
varios centenares de miles de obreros. El xito fue tal, que la Federacin de Gremios y Uniones
Organizadas expres su jbilo con estas palabras: Jams en la historia de este pas ha habido un
levantamiento tan general entre las masas industriales. El deseo de una disminucin de la jornada
de trabajo ha impulsado a millones de trabajadores a afiliarse a las organizaciones existentes,
cuando hasta ahora haban permanecido indiferentes a la agitacin sindical.

La consecucin de la jornada de 8 horas marc un punto de inflexin en el movimiento obrero

mundial. El propio Federico Engels en el prefacio de la edicin alemana de 1890 de El manifiesto
comunista dice:
Pues hoy en el momento en que escribo estas lneas, el proletariado de Europa y Amrica pasa
revista a sus fuerzas, movilizadas por vez primera en un solo ejrcito, bajo una sola bandera y para
un solo objetivo inmediato: la fijacin legal de la jornada normal de ocho horas, proclamada ya en
1866 por el Congreso de la Internacional celebrado en Ginebra y de nuevo en 1889 por el
Congreso obrero de Pars. El espectculo de hoy demostrar a los capitalistas y a los terratenientes
de todos los pases que, en efecto, los proletarios de todos los pases estn unidos. Oh, si Marx
estuviese a mi lado para verlo con sus propios ojos!56
Consolidacin y extensin durante el siglo XX[editar]

Manifestacin del Primero de Mayo de 1950 en Berln Este, Repblica Democrtica Alemana.

Mapa del mundo, diviendo a los pases segn el estatus del 1 de mayo como da de los
trabajadores:
El da de los trabajadores cae o puede caer el 1 de mayo.
Hay otro festivo oficial el 1 de mayo.
El 1 de mayo no es festivo, pero se celebra el da de los trabajadores en otra fecha.
No hay celebracin del da de los trabajadores, ni el 1 de mayo ni en otra fecha.
Por ejemplo, en Turqua se produjo el 1 de mayo de 1977 la masacre de la Plaza Taksim en
Estambul, con un saldo de decenas de muertos;7 la masacre se produjo en medio de clima de
enfrentamiento entre izquierda y derecha a lo largo de toda la dcada de 1970 que finaliz con el
golpe de Estado de 12 de septiembre de 1980.

Tras los sucesos en Estados Unidos, la Segunda Internacional dio un gran impulso a los intentos
por convertir el 1 de mayo en un da festivo, siempre reivindicando simultneamente la reduccin
a ocho horas de la jornada laboral. En 1904, la II Internacional reunida en msterdam pidi a
todos los partidos, sindicatos y organizaciones socialdemcratas luchar energticamente en el
Primero de Mayo para lograr el establecimiento legal de la jornada de 8 horas y que se cumplieran
las demandas del proletariado para conseguir la paz universal. Al mismo tiempo el congreso hizo
obligatoria a las organizaciones proletarias de todos los pases dejar de trabajar el 1 de mayo,
siempre que fuera posible y sin perjuicios para los trabajadores.8 De esta forma, en todo el
mundo las organizaciones trataron de hacer del Primero de Mayo un da festivo oficial en honor a
la clase obrera, lo cual se logr paulatinamente en la mayora de pases.

En Europa durante la segunda dcada del siglo se fueron sucediendo algunos hitos. El 23 de abril
de 1919, el senado de Francia ratific la jornada laboral de ocho horas e hizo que por primera vez
el 1 de mayo de 1919 fuera un da no laborable. Dos meses antes en Espaa, la clebre huelga de
La Canadiense, dirigida por los movimientos anarquistas en Barcelona, haba conseguido que se
aprobara en todo el pas el Decreto de la jornada de ocho horas de trabajo,9 haciendo de Espaa
el primer pas de Europa en promulgar esta reivindicacin,1011 si bien aos despus, entre 1923 y
1930, el da del trabajo se celebr sin manifestaciones, debido a la privacin de este derecho
durante la dictadura militar del general Primo de Rivera, aunque de 1931 a 1936, durante la
Repblica, se conmemor en las principales ciudades espaolas.1210

Tras la Segunda Guerra Mundial y la adopcin del socialismo como sistema econmico en
numerosos pases de Europa y Asia, y ms tarde en frica y Amrica, se dio un nuevo impulso al
Da de los Trabajadores, al tiempo que en los pases capitalistas de Europa, la influencia de los
partidos de izquierdas creca, y con ellos las celebraciones en este da. Por tanto, el Primero de
Mayo se convirti durante la segunda mitad del siglo XX en un da de grandes celebraciones
oficiales, manifestaciones populares y desfiles militares en pases como la Unin Sovitica donde
se hicieron clebres los grandes desfiles frente al Kremlin de Mosc y el mausoleo de Lenin,13 la
Repblica Democrtica Alemana o China. En 1954, el papa Po XII declar el 1 de mayo festividad
de San Jos Obrero, en la Plaza de San Pedro de Roma, aadiendo un mensaje catlico a este da, y
abriendo un nuevo concepto de "obreros catlicos", con reivindicaciones sociales y fe, siempre en
oposicin a los mtodos e ideas de organizaciones comunistas, y socialistas, principales
organizadores de la celebracin y hostiles en general a la religin. Por contra, sobre todo en
Estados Unidos se desalentaron tanto desde las empresas como desde el gobierno las
celebraciones del 1 de mayo, para evitar una mayor influencia de los partidos y sindicatos de
izquierda en el pas en plena Guerra Fra con el bloque socialista. En Portugal por ejemplo, el Da
Internacional de los Trabajadores se comenz a celebrar libremente tras el triunfo de la
Revolucin de los claveles el 25 de abril de 1974 y en Espaa no se celebr entre 1939 y 1977,
durante la dictadura de Francisco Franco.

Debido al clima de reivindicacin por un lado y la divisin del mundo por otro durante la segunda
mitad del siglo XX, las celebraciones del Da Internacional de los Trabajadores derivaron en algunas
ocasiones en numerosos enfrentamientos, disturbios y masacres, que provocaron o fueron motivo
de cambios polticos con relevancia nacional e internacional en algunos casos.

Siglo XXI y actualidad[editar]

En la actualidad, muchos pases rememoran el Primero de Mayo como el origen del movimiento
obrero moderno. Hay algunos que no lo hacen, siendo en general pases de colonizacin britnica,
como los Estados Unidos de Amrica y Canad, que celebran el Labor Day (Da del Trabajo) el
primer lunes de septiembre; Nueva Zelanda, el cuarto lunes de octubre. En Australia, cada estado
federal decide la fecha de celebracin: el primer lunes de octubre en el Territorio de la Capital
Australiana, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional; el segundo lunes de marzo, en Victoria y
Tasmania; el primer lunes de marzo, en Australia Occidental; y el primero de mayo en Queensland
y el Territorio del Norte. Debido a que la festividad tiene un carcter oficial en muchos pases,
actualmente parte de la poblacin contina participando en las celebraciones y sus
reivindicaciones, mientras que otra parte toma el da de descanso para actividades de ocio, etc.