UNIVERSIDAD BOLIVARIANA DE VENEZUELA

PROGRAMA DE FORMACIN DE GRADO EN HIDROCARBUROS

SEDE-MONAGAS
UNIDAD CURRICULAR GEOLOGA DE LOS HIDROCARBUROS

Introduccin a las Ciencias Geolgicas

1. GEOLOGIA
La geologa, es la ciencia que estudia la composicin, estructura y evolucin de la Tierra
a lo largo del tiempo geolgico.

Como ciencia mayor, la geologa no slo implica el estudio de la superficie terrestre,

tambin se interesa por el interior del planeta. Este conocimiento es de inters cientfico
bsico y est al servicio de la humanidad. De esta forma, la geologa aplicada se centra
en la bsqueda de minerales tiles en el interior de la tierra, la identificacin de entornos
estables, en trminos geolgicos, para las construcciones humanas y la prediccin de
desastres naturales asociados con las fuerzas geodinmicas.

2. RAMAS QUE COMPONEN LA GEOLOGA

2.1. Geologa histrica

Se trata de la rama de la geologa que analiza el tiempo geolgico con el fin de

establecer lmites que permitan la comparacin entre puntos distintos del planeta y el
estudio de la sucesin de acontecimientos geolgicos desde el origen de la Tierra.

2.2. Geologa Dinmica

La geologa dinmica estudia diversos procesos bajo cuya influencia se producen

cambios en la corteza terrestre, los cuales se desarrollan en el subsuelo y en la superficie
y se conocen con el nombre de ciclo geolgico. Estos a su vez se dividen en procesos
internos (exgenos) y en procesos externos (endgenos).

2.3. Estratigrafa

Estudia sobre el arreglo y correlacin de la estratificacin (disposicin de las capas del

terreno) consecutiva de las rocas y la relacin de stas con las formas de la Tierra en el
pasado. Explica el orden cronolgico de la formacin de la Tierra.

2.4. Tectnica

Estudia la estructura y el carcter de los sedimentos que componen la corteza terrestre.

2.5. Geotecnia

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Se ocupa de las propiedades fsicas de los materiales que se encuentran en los terrenos.

2.6. Hidrogeologa

Es el estudio de distribucin de las aguas superficiales o subterrneas.

2.7. Geofsica

El objetivo de la geofsica es deducir las propiedades fsicas de la Tierra, junto a su

composicin interna, a partir de diversos fenmenos fsicos. Estudian el campo
geomagntico, el paleomagnetismo en rocas y suelos, los fenmenos de flujo de calor
en el interior terrestre, la fuerza de la gravedad y la propagacin de ondas ssmicas
(sismologa), por ejemplo. La geofsica de exploracin combina tambin informacin
fsica y geolgica para resolver problemas prcticos relacionados con la bsqueda de
petrleo y gas, con la localizacin de estratos de agua, con la deteccin de yacimientos
con menas nuevas de metales y con diversos tipos de ingeniera civil.

2.8. Geoqumica

La geoqumica se refiere a la qumica de la Tierra en su conjunto, pero el tema se divide

en reas como la geoqumica sedimentaria, la orgnica, el nuevo campo de la
geoqumica del entorno y algunos otros. En especial estudian la distribucin y las
concentraciones de los elementos qumicos en los minerales, las rocas, los suelos, las
formas de vida, el agua y la atmsfera.

2.9. Petrologa

La petrologa se encarga del origen, la aparicin, la estructura y la historia de las rocas,

en particular de las gneas y de las metamrficas. El estudio de la petrologa de
sedimentos y de rocas sedimentarias se conoce como petrologa sedimentaria. La
petrografa, disciplina relacionada, trata de la descripcin y las caractersticas de las
rocas cristalinas determinadas por examen microscpico con luz polarizada.

2.10. Mineraloga

La ciencia de la mineraloga trata de los minerales de la corteza terrestre y de los

encontrados fuera de la Tierra, como las muestras lunares o los meteoritos. La
cristalografa, rama de la mineraloga, implica el estudio de la forma externa y de la
estructura interna de los cristales naturales y artificiales. La mineraloga determinativa
es la ciencia de la identificacin de un espcimen por sus propiedades fsicas y
qumicas.

2.11. Geologa estructural

Se encarga especialmente el anlisis de las deformaciones de los estratos sedimentarios,

ahora estudian ms las de las rocas en general. Comparando las distintas caractersticas
de estructuras, se puede llegar a una clasificacin de tipos relacionados. Los gelogos
especializados en la bsqueda del petrleo y del carbn deben usar la geologa
estructural en su trabajo diario, en especial en la prospeccin petrolfera, donde la

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deteccin de trampas estructurales que puedan contener petrleo es una fuente
importante de informacin.

2.12. Sedimentloga

Este campo, tambin llamado geologa sedimentaria, investiga los depsitos terrestres o
marinos, antiguos o recientes, su fauna, su flora, sus minerales, sus texturas y su
evolucin en el tiempo y en el espacio. Los sedimentlogos estudian numerosos rasgos
intrincados de rocas blandas y duras y sus secuencias naturales, con el objetivo de
reestructurar el entorno terrestre primitivo en sus sistemas estratigrficos y tectnicos.

2.13. Paleontologa

La paleontologa, estudio de la vida prehistrica, investiga la relacin entre los fsiles

de animales (paleozoologa) y de plantas (paleobotnica) con plantas y animales
existentes. La investigacin de fsiles microscpicos (micropaleontologa) implica
tcnicas distintas que la de especimenes mayores. La paleontografa es la descripcin
formal y sistemtica de los fsiles (de plantas y de animales), y las paleontologas de
invertebrados y vertebrados se consideran con frecuencia subdisciplinas separadas.

2.14. Geomorfologa

La geomorfologa, es decir, forma y desarrollo de la Tierra, es el intento de establecer

un modelo de la parte externa de la Tierra. Los geomorflogos explican la morfologa
de la superficie terrestre en trminos de principios relacionados con la accin glaciar,
los procesos fluviales, el transporte y los depsitos realizados por el viento, la erosin y
la meteorizacin.

2.15. Geologa Econmica

Esta rama mayor de la geologa conecta con el anlisis, la exploracin y la explotacin

de materia geolgica til para los humanos, como combustibles, minerales metlicos y
no metlicos, agua y energa geotrmica.

3.- EL TIEMPO GEOLGICO:

El tiempo geolgico lo podemos pensar de dos maneras una relativa y otra absoluta.
Tiempo absoluto: Mide el evento geolgico, nos dice si este tuvo lugar hace unos
cuantos miles de aos, hace mil millones de aos, o en alguna fecha.
Para ello la geologa utiliza diferentes mtodos de datacin, donde uno de los ms
utilizados trata sobre las velocidades de desintegracin de los minerales radiactivos.
Tiempo relativo: Al situar eventos geolgicos en orden cronolgico, estamos
subdividiendo el tiempo geolgico sobre una base relativa, usando ciertas marcas para
indicar el tiempo relativo. El tiempo geolgico relativo ha sido determinado, en gran
parte, por la posicin relativa de las rocas sedimentarias, ya que una capa sedimentaria
representa cierta cantidad de tiempo.

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4.-PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA ESTRATIGRAFA

1.- Principio de la superposicin de los estratos. Planteado por Steno y desarrollado

por Lehman, establece que, en una sucesin no perturbada de estratos, las capas ms
jvenes yacen sobre las ms antiguas. Segn esta ley, en una serie de rocas
sedimentarias que no hayan sido volcadas, la capa ms alta es siempre la ms joven y la
capa ms baja es siempre la ms antigua.

2.- Principio de la horizontalidad. Original y continuidad lateral de los estratos.

Emitido por Steno, este determina que los estos estratos en el momento de su deposito
son horizontales y paralelos a la superficie del depsito (horizontalidad original) y que
quedan delimitados por los planos que muestran continuidad lateral.

3.-Principio del uniformismo. Emitido por Hutton y desarrollado por Lyell, Este
principio establece que los procesos que han tenido lugar a los largo de la historia de la
tierra, han sido uniformes (uniformismo) y semejante a los actuales (actualismo).
La interpretacin de los materiales sedimentarios antiguos por comparacin con los
actuales, es una de las aplicaciones de este principio. EL PRESENTE ES LA CLAVE
DEL PASADO

4.-Principio del a sucesin faunstica o de la correlacin.

Emitido por Smith y desarrollado por Cuvier, constituye la base de la datacin relativa
de los materiales estratigrficos. Consiste en admitir que en todo intervalo de tiempo de
la historia geolgica (representado por un conjunto de estratos o por formaciones) los
organismos que vivieron y que por lo tanto pudieron fosilizar fueron diferentes y o
repetibles.

5.-Principio de la simultaneidad de eventos.

Se basa en la doctrina del Catastrofismo actualista (Hsu, 1983, vera 1950) o Nuevo
Uniformismo (Berggren y Van Couvering, 1984, Ager, 1993). Este principio consiste
en aceptar que en la naturaleza ocurrieron en tiempos pasados fenmenos normales
como los que vemos en la actualidad, pero adems otras raros y eventuales (eventos)
que mayoritariamente coinciden con las grandes catstrofes, como por ejemplo, los
cambios climticos, cambios en el nivel del mar entre otros. Que pueden quedar
reflejados en los estratos de muy diferentes localidades y constituyen un excelente
criterio de correlacin.

5.-ESCALA DEL TIEMPO GELOGICO.

El tiempo en geologa se mide en millones de aos o cron, por lo que un siglo

geolgicamente no es nada. En geologa los acontecimientos no pueden ser estudiados
olvidndose del tiempo.

Los cientficos de los ltimos siglos no tenan mtodos para medir las edades absolutas
en las rocas, hasta que aparecieron mtodos que utilizan la medicin de la
descomposicin radioactiva de algunos istopos (U, Rb, C) llegando de esta forma a las
edades absolutas de la formaciones de rocas. Actualmente sabemos qu la tierra tiene
una edad de 4.750 millones de aos. Se pudo medir esta edad por medio de istopos
radioactivos y su descomposicin permanente (Datacin radiomtrica).

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Las divisiones de la escala de tiempos geolgicos resultante se basan, en primer lugar,
en las variaciones de las formas fsiles encontradas en los estratos sucesivos. Sin
embargo, los primeros 4.000 a 6.000 millones de aos de la corteza terrestre estn
registrados en rocas que no contienen casi ningn fsil; slo existen fsiles adecuados
para correlaciones estratigrficas de los ltimos 600 millones de aos, desde el
cmbrico inferior. Por esta razn, los cientficos dividen la extensa existencia de la
Tierra en dos grandes divisiones de tiempo: el precmbrico y el fanerozoico, que
comienza en el cmbrico y llega a las divisiones de tiempo ms recientes.

Diferencias fundamentales en los agregados fsiles del fanerozoico primitivo, medio y

tardo han dado lugar a la designacin de tres grandes eras:

ERAS GEOLGICAS:

Paleozoico (vida antigua)

Mesozoico (vida intermedia)

Cenozoico (vida reciente).

PERIODOS GEOLGICOS.

Son las principales divisiones de cada una de las eras.

El Prmico, llamado as por la provincia de Perm, en Rusia.

El Carbonfero por sus lechos de carbn,

El Ordovcico y el silrico por los ordovices y los siluros de las antiguas Gran Bretaa y
Gales.

Los periodos terciario y cuaternario de la era cenozoica se dividen en pocas y edades,

desde el paleoceno al holoceno (o tiempo ms reciente).

A continuacin se expone una descripcin general de las divisiones del tiempo

geolgico y de las formas de vida en las que se basan. Los registros fsiles ms escasos
de los tiempos precmbricos, como hemos dicho, no permiten divisiones tan claras.

5.1. Perodo cmbrico (570 a 510 millones de aos). Una explosin de vida pobl los
mares, pero la tierra firme permaneci estril. Toda la vida animal era invertebrada, y
los animales ms comunes eran los artrpodos llamados trilobites (extintos en la
actualidad) con miles de especies diferentes. Colisiones mltiples entre las placas de la
corteza terrestre crearon el primer supercontinente, llamado Gondwana.

5.2. Periodo ordovcico (510 a 439 millones de aos). El predecesor del ocano
Atlntico actual, empez a contraerse mientras que los continentes de esa poca se
acercaban unos a otros. Los trilobites seguan siendo abundantes; importantes grupos
hicieron su primera aparicin, entre ellos estaban los corales, los crinoideos, los
briozoos y los pelecpodos. Surgieron tambin peces con escudo seo externo y sin

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mandbula, que son los primeros vertebrados conocidos; sus fsiles se encuentran en
lechos de antiguos estuarios de Amrica del Norte.

5.3. Periodo silrico (439 a 408,5 millones de aos). La vida se aventur en tierra bajo
la forma de plantas simples llamadas psilofitas, que tenan un sistema vascular para la
circulacin de agua, y de animales parecidos a los escorpiones, parientes de los
artrpodos marinos, extintos en la actualidad, llamados euriptridos. La cantidad y la
variedad de trilobites disminuyeron, pero los mares abundaban en corales, en
cefalpodos y en peces mandibulados.

5.4. Periodo devnico (408,5 a 362,5 millones de aos). Este periodo se conoce
tambin como la edad de los peces, por la abundancia de sus fsiles entre las rocas de
este periodo. Los peces se adaptaron tanto al agua dulce como al agua salada. Entre
ellos haba algunos con escudo seo externo, con o sin mandbula, tiburones primitivos
(an existe una subespecie de los tiburones de esta poca) y peces seos a partir de los
cuales evolucionaron los anfibios. En las zonas de tierra, se hallaban muchos helechos
gigantes.

5.5. Periodo carbonfero (362,5 a 290 millones de aos). Los trilobites estaban casi
extinguidos, pero los corales, los crinoideos y los braquipodos eran abundantes, as
como todos los grupos de moluscos. Los climas hmedos y clidos fomentaron la
aparicin de bosques exuberantes en los pantanales, que dieron lugar a los principales
yacimientos de carbn que existen en la actualidad. Las plantas dominantes eran los
licopodios con forma de rbol, los equisetos, los helechos y unas plantas extintas
llamadas pteridospermas o semillas de helecho. Los anfibios se extendieron y dieron
nacimiento a los reptiles, primeros vertebrados que vivan slo en tierra. Aparecieron
tambin insectos alados como las liblulas.

5.6. Periodo prmico (290 a 245 millones de aos). Las zonas de tierra se unieron en
un nico continente llamado Pangea, y en la regin que corresponda con Amrica del
Norte se formaron los Apalaches. En el hemisferio norte aparecieron plantas semejantes
a las palmeras y conferas que sustituyeron a los bosques formadores de carbn. Los
cambios en el medio, resultado de la redistribucin de tierra y agua, provocaron la
mayor extincin de todos los tiempos. Los trilobites y muchos peces y corales
desaparecieron cuando termin el paleozoico.

5.7. Periodo trisico (245 a 208 millones de aos). El principio de la era mesozoica
qued marcado por la reaparicin de Gondwana cuando Pangea se dividi en los
supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana). Las formas de vida
cambiaron considerablemente en esta era, conocida como la edad de los reptiles.
Aparecieron nuevas familias de pteridospermas, y las conferas y los cicadofitos se
convirtieron en los mayores grupos florales, junto a los ginkgos y a otros gneros.
Surgieron reptiles, como los dinosaurios y las tortugas, adems de los mamferos.

5.8. Periodo jursico (208 a 145,6 millones de aos). Al desplazarse Gondwana, el

norte del ocano Atlntico se ensanchaba y naca el Atlntico sur. Los dinosaurios
dominaban en tierra, mientras creca el nmero de reptiles marinos, como los
ictiosaurios y los plesiosaurios. Aparecieron los pjaros primitivos y los corales
formadores de arrecifes crecan en las aguas poco profundas de las costas. Entre los
artrpodos evolucionaron animales semejantes a los cangrejos y a las langostas.

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5.9. Periodo cretcico (145,6 a 65 millones de aos). Los dinosaurios prosperaron y
evolucionaron hacia formas ms especializadas, para desaparecer de forma brusca al
final de este periodo, junto a muchas otras formas de vida. Las teoras para explicar esta
extincin masiva tienen en la actualidad un gran inters cientfico. Los cambios florales
de este periodo fueron los ms notables de los ocurridos en la historia terrestre. Las
gimnospermas estaban extendidas, pero al final del periodo aparecieron las
angiospermas (plantas con flores).

5.10. Periodo terciario (65 a 1,64 millones de aos). En el terciario se rompi el

enlace de tierra entre Amrica del Norte y Europa y, al final del periodo, se fragu el
que une Amrica del Norte y Amrica del Sur. Durante el cenozoico, las formas de vida
de la tierra y del mar se hicieron ms parecidas a las existentes en la actualidad. Se
termina de formar la Patagonia y el levantamiento de la cordillera de los Andes. La
hierba era ms prominente, y esto provoc cambios en la denticin de los animales
herbvoros. Al haber desaparecido la mayora de los reptiles dominantes al final del
cretcico, el cenozoico fue la edad de los mamferos. De esta forma, en la poca del
eoceno se desarrollaron nuevos grupos de mamferos, como ciertos animales pequeos
parecidos a los caballos actuales, rinocerontes, tapires, rumiantes, ballenas y ancestros
de los elefantes. En el oligoceno aparecieron miembros de las familias de los gatos y de
los perros, as como algunas especies de monos. En el mioceno los marsupiales eran
numerosos, y surgieron los antropoides (semejantes a los humanos). En el plioceno, los
mamferos con placenta alcanzaron su apogeo, en nmero y diversidad de especies,
extendindose hasta el periodo cuaternario.

5.11 Periodo cuaternario (desde hace 1,64 millones de aos hasta la actualidad).

Capas de hielo continentales intermitentes cubrieron gran parte del hemisferio norte.
Los restos fsiles ponen de manifiesto que hubo muchos tipos de prehumanos
primitivos en el centro y sur de frica, en China y en Java, en el pleistoceno bajo y
medio; pero los seres humanos modernos (Homo sapiens) no surgieron hasta el final del
pleistoceno. Ms tarde, en este periodo, los humanos cruzaron al Nuevo Mundo a travs
del estrecho de Bering. Las capas de hielo retrocedieron al final y empez la poca
reciente, el holoceno. Se inici el descenso y el retroceso continental desde el estrecho
de Magallanes hasta las Antillas y se formaron ros y lagunas.

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