Calentamiento de las aguas

A lo largo del siglo pasado, el calentamiento global ocasionado por las

actividades humanas que emiten dixido de carbono, un gas que atrapa el
calor, ha generado un aumento aproximado de 0,6 C en la temperatura media
del planeta. En los ocanos, este cambio ha sido de aproximadamente tan solo
0,1 C. Este calentamiento se ha producido desde la superficie hasta una
profundidad de alrededor de 700 metros, donde habita la mayora de la fauna y
flora marinas.
Quizs, el organismo marino ms vulnerable al cambio en las temperaturas es
el coral. Hay pruebas de que el blanqueo de los arrecifes (la prdida de sus
algas simbiticas) se produce incluso con el ms mnimo aumento persistente
de las temperaturas. El blanqueo ralentiza el crecimiento de los corales, los
hace ms propensos a contraer enfermedades y puede causar la extincin
masiva de los arrecifes.

Otro organismo afectado por el cambio de las temperaturas es el krill, un

eslabn extremadamente importante en la base de la cadena alimentaria. Las
investigaciones realizadas han demostrado que el krill se reproduce en
cantidades significativamente inferiores cuando aumenta la temperatura de los
ocanos. Esto puede causar una reaccin en cadena al alterar el ciclo vital de
los de los animales que se alimentan de krill, como los pinginos y las focas,
lo que a su vez provoca una escasez de alimentos para los depredadores
superiores. Cuando el agua se calienta, se dilata. Por eso, la consecuencia ms
inmediata del aumento de la temperatura del mar es un rpido aumento del
nivel del mar. El aumento del nivel del mar provoca la inundacin de los
hbitats costeros de los seres humanos as como de las plantas y los animales,
la erosin del litoral y la intensificacin de tormentas que pueden devastar
zonas de poca altitud. El aumento de la temperatura del mar tambin est
asociado a la proliferacin de especies invasoras y de enfermedades marinas.
La evolucin de un hbitat marino estable depende de un gran nmero de
factores, incluida la temperatura del agua. El aumento de la temperatura de un
ecosistema puede favorecer la entrada de especies o bacterias forneas que en
el pasado haban quedado excluidas. Esta circunstancia puede forzar la
migracin e incluso la extincin de una o varias especies. La nica forma de
disminuir la temperatura de los ocanos es reducir notablemente nuestras
emisiones de gases de efecto invernadero.