Segunda fase: se van constituyendo todos los medios de
FOBIAS defensa destinados a impedir un contacto con este peligro,
Concepto
Es un trastorno de salud emocional o psicolgica que se
caracteriza por un miedo intenso y desproporcionado ante objetos
o situaciones concretas como, por ejemplo, a los insectos
(entomofobia) o a los lugares cerrados (claustrofobia). Sin
embargo, no es sencillamente un miedo, pues guardan grandes
diferencias.2 Tambin se suele catalogar como fobia un
sentimiento de odio o rechazo hacia algo que, si bien no es un
trastorno de salud emocional, s genera muchos problemas
emocionales, sociales y polticos (vase xenofobia, es decir, el
odio a los extranjeros o extraos). Un estudio en EE. UU por el
National Institute of Mental Health (NIMH) hall que entre el 8,7 %
y el 18,1 % de los estadounidenses sufren de fobias.
Discriminando edad y gnero, se encontr que las fobias son la
ms comn enfermedad mental entre mujeres en todos los grupos
etarios y la segunda ms comn psicopata en hombres mayores
de 25.
Historia y datos estadsticos
Las fobias han sido estudiadas en la psicologa desde sus inicios.
Freud (1929) manej las fobias desde dos fases del proceso
neurtico.
Primera fase: es la represin de la libido y su
transformacin en angustia, fase que queda ligada a un
peligro exterior.
1
que queda como un hecho exterior.
Las fobias especficas son un tipo de trastorno de ansiedad, en el
cual una persona puede sentirse extremadamente ansiosa o tener
un ataque de pnico cuando es expuesta al objeto del miedo.
Estas son uno de los trastornos psiquitricos ms comunes, ya
que una de cada 23 personas en el mundo sufre de alguna fobia,
11.2 millones de estadunidenses padece de fobia social, un miedo
persistente e irracional ante situaciones que puedan involucrar el
escrutinio y juzgamiento por otros, tales como fiestas y otros
eventos sociales. Las fobias comienzan a desarrollarse en
promedio a los 13 aos y se dice que las mujeres son dos veces
ms propensas que los hombres a sufrir fobias.
Componentes de la respuesta fbica
a. Importante incremento de la activacin vegetativa:
taquicardia, sudoracin, vasoconstriccin perifrica,
enrojecimiento, palidez, malestar estomacal, sequedad de
la boca, diarrea, etc. (reacciones a nivel del sistema
fisiolgico).
b. Conducta de evitacin o escape: cuando el sujeto se
encuentra inesperadamente en la situacin temida, si el
sujeto es forzado a mantenerse en dicha situacin,
entonces pueden aparecer perturbaciones de la ejecucin
motora a nivel vocal y/o verbal: voz temblorosa, muecas
faciales, movimientos extraos de las extremidades,
 rigidez, difluencias, etc. (reacciones a nivel de sistema
motor).
c. Anticipacin de consecuencias favorables o catastrficas:
es la evaluacin negativa de la situacin y/o de las propias
capacidades, la preocupacin por las reacciones
semnticas y los pensamientos de escape o evitacin
(reacciones a nivel del sistema cognitivo).
Tratamiento
Las terapias psicolgicas que pueden ser beneficiosas para las
personas que padecen fobia son: la tcnica de "inmersin" o las
terapias graduadas de exposicin, entre las que se encuentra la
Desensibilizacin Sistemtica (DS). Todas estas tcnicas se
enmarcan en el enfoque de la terapia cognitivo-conductual (TCC).
En algunos casos, tambin pueden ser de ayuda los
medicamentos ansiolticos. La mayora de las personas que
tienen fobias entienden que estn sufriendo de un miedo
irracional o desproporcionado, aunque este reconocimiento no
impide que sigan manifestando esa intensa reaccin emocional
ante el estmulo fbico.
La exposicin graduada y la TCC trabajan con la meta de
desensibilizar a la persona y de cambiar los patrones de
pensamiento que estn contribuyendo a su miedo. Las tcnicas
basadas en la TCC son las ms eficaces, siempre y cuando la
persona con este problema est dispuesta a someterse a un
tratamiento que puede durar algunos meses (en ocasiones
semanas). Hay otras orientaciones teraputicas, como el
psicoanlisis o la programacin neuro-lingstica (PNL) que
abordan estos problemas clnicamente, pero tienen mayor
duracin y menor efectividad.
2
En las fobias, el sistema de alarma del miedo es demasiado
rgido: siempre es excesivamente sensible. En la terapia se
ensear al paciente a modular todo esto mediante tcnicas
psicolgicas especficas. Por una parte, ayudndole a que se
esfuerce a mirar lo que le asusta y no a vigilar tanto su entorno.
Por la otra, procurando que aprenda a regular sus
interpretaciones automticas. No es fcil, pues la capacidad de
razonamiento de las personas fbicas se encuentra bajo el efecto
de sus procesos emocionales: nuestra inteligencia se encuentra
pues bajo la influencia de esos procesos.
Las fobias especficas suelen tratarse mediante psicoterapia, que,
a la vez que le ensea al paciente las causas de su fobia, le aporta
tcnicas para ir dominando la ansiedad ante el estmulo
desencadenante. Las tcnicas para controlar la respiracin y la
tensin muscular tambin pueden ser de gran utilidad.
Tipos de tratamiento
1. Tcnica de exposicin: En sta, poco a poco, los
profesionales confrontan al paciente con la situacin tan
temida. El estmulo gradual y progresivo hace que las
personas de a poco vayan controlando sus temores.
2. Desensibilizacin sistemtica: En el cual en lugar de
estmulos se recurre a la imaginacin del paciente, que va
proyectando en su mente al estmulo temido. En ambos
ejemplos de tratamiento, la exposicin o la imaginacin del
estmulo se detiene cuando el paciente no puede controlar
su ansiedad, y se recomienza cuando se ha tranquilizado.
De a poco, logra resistir perodos ms largos y as se va
perdiendo el miedo.
 3. Terapia cognitiva: En el cual se le da al paciente mucha
informacin sobre aquella situacin a la que teme, para
que de esta manera vaya cobrando confianza (este
tratamiento se utiliza mucho con pacientes que padecen de
aerofobia (miedo a volar) y que sin embargo necesitan
poder subirse a un avin debido a motivos laborales).

4. Mtodos de choque: (terapias conductuales donde se

produce una exposicin forzada al estmulo, hasta que el
paciente controle su ansiedad). El uso de psicofrmacos
no suele ser recomendado en el tratamiento de las fobias,
debido a que, si bien puede paliar los sntomas de
ansiedad, no elimina el problema.

Otros tratamientos alternativos incluyen las terapias con flores de

Bach, los libros y grupos de autoayuda y la hipnosis.