Sin duda alguna la investigacin que revoluciono la Psicologa como
ciencia fue la investigacin que se gir en torno a la modificacin de
conducta desde Sechenov y la introduccin de una nueva metodologa e Ivn Pavlov y el estudio de los reflejos condicionados y la actividad nerviosa superior, o Edward Thorndike con su Ley del efecto y ley de la prctica que impacto de manera contundente en la Psicologa del aprendizaje. Todas aquellas contribuciones cientficas de la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX son un parteaguas para la Psicologa como ciencia.
No cabe duda de que los mtodos introducidos por la reflexologa rusa
son uno de los acontecimientos ms revolucionarios para el desarrollo de la Psicologa en general y del estudio y la modificacin de conducta en particular, la introduccin de mtodos experimentales ms objetivos y como lo es el mtodo cientfico, dio la bienvenida a numerosas investigaciones con un mayor sustento y no solo basadas en la subjetividad, formulando as teoras sobre el funcionamiento cerebral y la relacin de este con la conducta.
Ya desde Darwin y su planteamiento sobre la evolucin de las especies
se haca evidente la importancia de la investigacin animal, lo que llevo al nacimiento de la psicologa comparada y que se nutrio de muchos investigadores como Romanes, Morgan, Loeb o Pavlov y Bechterev quienes a travs de sus experimentos con animales cimentaron el compromiso con la experimentacin y la eliminacin de conceptos subjetivos en el anlisis de las conductas.
Introduciendo con la experimentacin con animales conceptos
importantes y teoras derivados de sus cuidadosas investigaciones intentado con estas, explicar las conductas y los procesos cognitivos y adems como es que estos eran aprendidos.
Aunque las investigaciones sobre el aprendizaje y las conductas se
daban en Rusia con la reflexologa o en Europa o Inglaterra con la psicologa comparada, en Amrica fue Watson quien impulso esta tendencia hacia el objetivismo gracias al inters que mostro en los trabajos de la psicologa comparada y su clara inclinacin hacia el objetivismo de la psicologa.
Esta parte en el desarrollo de la psicologa tambin llamada
conductismo que mostraba como principal punto metodolgico la insistencia de tomar a la conducta como fuente de datos psicolgicos, luchando contra la introspeccin y las explicaciones mentalistas.
El surgimiento del conductismo que tena como objetivo predecir la
respuesta, conociendo el estmulo, y predecir el estmulo conociendo la respuesta, deja ver a travs de sus postulados la influencia que los trabajos de Pavlov y Bechterev, los experimentos de Thornadike entre otros ejercieron en esta corriente que afirmaba que la conducta se compone de elementos de respuesta, y puede ser analizada con xito mediante los mtodos objetivos de la ciencia natural adems de que la conducta se compone por entero de secciones glandulares y movimientos musculares; por lo cual es en ltima instancia reductible a procesos fsico-qumicos.
La investigacin sobre el condicionamiento y la conducta dieron paso a
otro hito en el desarrollo de la psicologa la psicologa del aprendizaje que sent sus bases los trabajos sobre condicionamiento sobre todo Rusos y del conductismo de Watson quien aseguraba que los individuos aprendan a responder mediante reflejos evocados en presencia de estmulos neutros que eventualmente elicitaban una conducta.
Vemos con esto que tanto la reflexologa, la psicologa comparada, el
conductismo y la misma psicologa del aprendizaje se relacin ntimamente y una necesito de la otra para existir El enfoque conductista con sus races asociacionistas, con races funcionalistas y evolucionistas inspirado en los trabajos realizados por Pavlov sobre reflejos condicionados y sobre los estudios realizados por Thordike acerca del aprendizaje, no existe duda que cada autor con sus descubrimientos y cada corriente con sus teoras han hecho de la psicologa y de la modificacin de conducta una de las ms potentes herramientas para entender al ser humano.