EN QUE CONSISTEN LOS ESTUDIOS EXPLORATORIOS

Los estudios exploratorios se efectan, normalmente, cuando el objetivo es examinar un tema o

problema de investigacin poco estudiado o que no ha sido abordado antes. Es decir, cuando la
revisin de la literatura revel que nicamente hay guas no investigadas e ideas vagamente
relacionadas con el problema de estudio. Por ejemplo, si alguien desea investigar lo que opinan los
habitantes de alguna ciudad sobre su nuevo alcalde o gobernador y cmo piensa resolver los
problemas de ella, revisa la literatura y se encuentra conque se han hecho muchos estudios
similares pero en otros contextos (otras ciudades del mismo pas o del extranjero). Estos estudios
le servirn para ver cmo han abordado la situacin de investigacin y le sugerirn preguntas que
puede hacer; sin embargo, el alcalde y la ciudadana son diferentes, la relacin entre ambos es
nica. Adems, los problemas son particulares de esta ciudad. Por lo tanto, su investigacin ser
exploratoria -al menos en sus inicios-. De hecho, si comienza a preguntarles a sus amigos lo que
opinan sobre el nuevo alcalde, est comenzando a explorar.

Los estudios exploratorios son como cuando viajamos a un lugar que no conocemos, del cual
no hemos visto ningn documental ni ledo algn libro (a pesar de que hemos buscado
informacin al respecto), sino simplemente alguien nos ha hecho un breve comentario sobre el
lugar. Al llegar no sabemos que atracciones visitar, a que museos ir, en qu lugares se come
sabroso, cmo es la gente; desconocemos mucho del sitio. Lo primero que hacemos es explorar:
preguntar sobre qu hacer y a dnde ir al taxista o al chofer del autobs que nos llevar al hotel
donde nos instalaremos, en la recepcin, al camarero del bar del hotel y en fin a cuanta persona
veamos amigable. Desde luego, si no buscamos informacin del lugar y esta exista (haba varias
guas tursticas completas e incluso con indicaciones precisas sobre a que restaurantes, museos y
otros atractivos acudir; que autobuses abordar para ir a un determinado sitio) podemos perder
mucho tiempo y gastar dinero innecesariamente. Por ejemplo, vemos un espectculo que nos
desagrade y cueste mucho, y perdemos uno que nos hubiera fascinado y hubiera costado poco
(por supuesto, en el caso de la investigacin cientfica la inadecuada revisin de la literatura tiene
consecuencias ms negativas que la frustracin de gastar en algo que finalmente nos desagrade).

Los estudios exploratorios nos sirven para aumentar el grado de familiaridad con fenmenos
relativamente desconocidos, obtener informacin sobre la posibilidad de llevar a cabo una
investigacin ms completa sobre un contexto particular de la vida real, investigar problemas del
comportamiento humano que consideren cruciales los profesionales de determinada rea,
identificar conceptos o variables promisorias, establecer prioridades para investigaciones
posteriores o sugerir afirmaciones (postulados) verificables (Dankhe, 1986). Esta clase de estudios
son comunes en la investigacin del comportamiento, sobre todo en situaciones donde hay poca
informacin. Tal fue el caso de las primeras investigaciones de Sigmund Freud que surgieron de la
idea de que los problemas histricos estaban relacionados con las dificultades sexuales, los
estudios pioneros del SIDA (Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), los experimentos iniciales
de Ivan Pavlov sobre los reflejos condicionados e inhibiciones, el anlisis de contenido de los
primeros videos musicales, las investigaciones de Elton Mayo en la planta Hawthorne de la
Compaa Western Electric, etc. Todos hechos en distintas pocas y realidades, pero con un
comn denominador: explorar algo poco investigado o desconocido.

Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en si mismos, "por lo

general determinan tendencias, identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el
`tono' de investigaciones posteriores ms rigurosas" (Dankhe, 1986, p. 412). Se caracterizan por
ser ms flexibles en su metodologa en comparacin con los estudios descriptivos o explicativos, y
son ms amplios y dispersos que estos otros dos tipos (v.g., buscan observar tantas
manifestaciones del fenmeno estudiado como sea posible). Asimismo, implican un mayor
"riesgo" y requieren gran paciencia, serenidad y receptividad por parte del investigador.

Investigacin exploratoria:

La investigacin exploratoria es apropiada en las etapas iniciales del proceso de la toma de

decisiones. Usualmente, esta investigacin est diseada para obtener un anlisis preliminar de la
situacin con un mnimo de costo y tiempo. El diseo de la investigacin se caracteriza por la
flexibilidad para ser sensible a lo inesperado y descubrir otros puntos de vista no identificados
previamente. Se emplean enfoques amplios y verstiles. Estos incluyen las fuentes secundarias de
informacin, observacin, entrevistas con expertos, entrevistas de grupos con especialistas e
historias de casos. Esta investigacin es apropiada en situaciones de reconocimiento y definicin
del problema. Una vez que el problema se ha definido claramente, la investigacin exploratoria
puede ser til para la identificacin de cursos alternativos de accin. En este caso, el gerente busca
claves para tener enfoques innovadores de mercadeo. El objetivo consiste en ampliar la esfera de
alternativas identificadas, con la esperanza de incluir la "mejor" alternativa en el conjunto de
alternativas a evaluar.

Investigacin exploratoria

Es adecuada cuando los objetivos de la Investigacion incluyen:

La identificacin de problemas u oportunidades

El desarrollo de una formulacin ms precisa de un problema u oportunidad vagamente

definida
 La obtencin de una perspectiva con relacin a la extensin de las variables que operan en
una situacin;

El establecimiento de prioridades de acuerdo con la importancia potencial de diversos

problemas u oportunidades

El logro de una perspectiva de la gerencia y el investigador, con respecto al tipo de

situacin problema;

La identificacin y formulacin de cursos alternativos de accin

La recoleccin de informacin sobre los problemas asociados con la realizacin de la

investigacin concluyente.

La investigacin exploratoria es con frecuencia el paso inicial en una serie de estudios diseados
a fin de proveer informacin para la toma de decisiones. El objetivo de esta investigacin es
formular las hiptesis con relacin a los potenciales problemas y/u oportunidades latentes en la
situacin de decisin. Por "hiptesis" nos referimos a un enunciado de conjetura sobre la relacin
entre dos o ms variables. Este enunciado debe tener implicaciones claras para la medicin de
variables y evaluacin de la relacin enunciada. Por ejemplo, la investigacin exploratoria sera
adecuada en una situacin donde la gerencia responda al sntoma de una disminucin en la
participacin de mercadeo, preguntndose "cul es el problema?". La tarea de la investigacin
exploratoria consiste en identificar hiptesis tentativas con respecto a la causa de esta
disminucin. Las hiptesis potenciales pueden reducir an ms la investigacin, hasta el punto
donde se pueda desarrollar un enunciado de los problemas y oportunidades.

Este enunciado corresponde a las hiptesis formales con respecto a las causas de la situacin de
decisin. Estas hiptesis se pueden probar en una etapa posterior del proceso de decisiones.
Puesto que la investigacin exploratoria se relaciona con una situacin donde existe un
conocimiento limitado, el diseo de la investigacin se caracteriza por su flexibilidad para ser
sensible ante lo inesperado y para descubrir ideas y sutilezas no reconocidas previamente. La
formulacin de hiptesis rara vez llega a la mente del gerente o investigador a travs de la
aplicacin de procedimientos arraigados y rgidos. De todas las etapas del proceso de toma de
decisiones, la identificacin de problemas y oportunidades evita una descripcin formal. Mientras
que la habilidad para formular el problema de decisin debe relegarse en parte al mbito de la
inspiracin, tambin es cierto que diversos procedimientos pueden ayudar en este proceso
creativo. Estos procedimientos son:
 Buscar fuentes secundarias

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