ANATEMA

NEAL STEPHENSON
Traduccin de Pedro Jorge Romero

Barcelona Bogot Buenos Aires Caracas Madrid Mxico D.F. Montevideo Quito Santiago de Chile
 Ttulo original: Anathem
Traduccin: Pedro Jorge Romero
1. edicin: septiembre 2009
2008 by Neal Stephenson
Ediciones B, S. A., 2009
Bailen, 84 - 08009 Barcelona (Espaa)
www.edicionesb.com

Printed in Spain
ISBN: 978-84-666-4113-5
Depsito legal: B. 14.951-2009
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comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la
distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.
 NDICE

Nota para el lector...................................................................10

[Primera parte]
Provenir.................................................................................13
[Segunda parte]
Apert.....................................................................................53
[Tercera parte]
Eliger...................................................................................126
[Cuarta parte]
Anatema...............................................................................147
[Quinta parte]
Voco....................................................................................182
[Sexta parte]
Peregrn...............................................................................238
[Sptima parte]
Asilvestrado..........................................................................295
[Octavaa parte]
Orithena...............................................................................382
[Novena parte]
Prohijar................................................................................429
[Dcima parte]
Mensal.................................................................................465
[Undcima parte]
Advenimiento........................................................................539
[Duodcima parte]
Rquiem...............................................................................621
[Decimotercera parte]
Reconstitucin.......................................................................651
Glosario................................................................................662
CALCA 1:
Cortar el pastel......................................................................676
CALCA 2:
Espacio (de configuracin) de Hemn.........................................683
CALCA 3:
Protismo Complejo frente a Protismo Simple..............................694
Agradecimientos....................................................................702
Referencias...........................................................................703
Sobre el autor.......................................................................713
 PRESENTACIN
Neal Stephenson es ya, sin ninguna duda, el autor ms
sorprendente especializado en la mejor ficcin especulativa del
mundo. Tras xitos de ventas, orientados tal vez hacia un pblico
juvenil, como SNOWCRASH (1992), Stephenson ha destacado en todas
sus obras posteriores con magnficas y sugerentes novelas, incluidos
unos interesantes intentos de aproximacin al thriller poltico-
tecnolgico.
Parece ser que, mientras Neal Stephenson escriba SNOWCRASH, se
le ocurri la idea de colaborar en un thriller poltico con un
especialista de alto nivel en la poltica mundial como era su propio
to, el profesor George F. Jewsbury. Por eso escribieron a do un
interesante y sugerente tecnothriller que se public en 1994, con
Stephen Bury como pseudnimo comn de los dos autores. Se
trataba de INTERFAZ (1994), cuyo xito, pese al desconocido nombre
de su autor, Stephen Bury, llev a Stephenson y Jewsbury a
escribir otro thriller tambin con implicaciones polticas que se public
poco despus: LA TELARAA (1996).
INTERFAZ es un complejo y ameno tecnothriller acerca de la
amenaza de manipulacin tecnolgica de la democracia. Un
interesante thriller poltico sobre la contienda electoral
estadounidense, con la visin actual de las fuerzas ocultas que
orientan la eleccin presidencial. Una novela que viene a ser la
versin moderna de los famosos The Making Of The President, en los
que Theodore H. White analiz el trasfondo de las elecciones que
llevaron a John F. Kennedy o Lyndon B. Johnson a la presidencia
estadounidense.
LA TELARAA intenta una novedosa aproximacin a los problemas
asociados a la guerra bacteriolgica, acercndose retrospectivamente
al ao 1990, el inmediatamente anterior a la primera guerra del
Golfo, cuando Sadam Hussein era, todava, un gran aliado de Estados
Unidos como contrapartida a la amenaza que los estadounidenses
situaban preferentemente en Irn.
Pero la gran medida de la capacidad narrativa de Stephenson y de
la fuerza sugerente de sus ideas la mostr con LA ERA DEL DIAMANTE:
MANUAL ILUSTRADO PARA JOVENCITAS (1995), que obtuvo los premios
Hugo y Locus de 1996, siendo, adems, finalista del premio Nebula.
Se trata de la compleja historia de un Shanghai del futuro cercano,
escindido en phyles o tribus (Nippon, Han y los neo-victorianos de
Atlantis) donde, con voz casi dickensiana, se muestran los futuros
prodigios de la nanotecnologa (ese maravilloso manual interactivo
para la formacin de una joven) sin olvidar sus posibles
consecuencias en lo social.
Hasta la aparicin de este ANATEMA (2008), Neal Stephenson se ha
concentrado en su gran obra de 1999 CRIPTONOMICN, una novela que
se convirti fcilmente en un libro de culto en el complejo mundo de
los hackers y aficionados a la informtica. A partir de personajes y
problemas reales en la Segunda Guerra Mundial (Alan Turing, su
calculadora universal y la mquina criptogrfica alemana Enigma), la
novela de Stephenson trata de la criptografa, la matemtica y los
hackers en una inteligente proyeccin hacia el futuro. La macronovela
(ms de mil pginas) obtuvo el premio Locus de 2000.
Luego vino la sorpresa.
Lo que empez en CRIPTONOMICN como una novela de ciencia
ficcin del futuro cercano, con muchos elementos de la cultura hacker
y evidentes referencias a las infotecnologas, acab desembocando
en una inesperada precuela: una historia de los antecedentes de
CRIPTONOMICN. Concebida como tres grandes macronovelas, EL CICLO
BARROCO (2003, 2004 Y 2004) viene a ser una curiosa novela histrica
sobre el complejo periodo de finales del siglo XVII. Una novela que se
centra no slo en algunos personajes histricos (Newton, Leibniz,
Hooke, Boyle y otros), sino, y bsicamente, en el nacimiento de la
ciencia moderna con el abandono de la alquimia y, muy
especialmente, en el nacimiento del mundo moderno con la ayuda de
la ciencia. Trata tambin de la sofisticada sociedad de la poca, de
los enfrentamientos polticos, del nacimiento de la Bolsa y un largo
etctera sin olvidar, lgicamente, narrar las aventuras de los
antepasados de los protagonistas de CRIPTONOMICN implicados tanto
en el nacimiento de la Royal Society britnica como en el nacimiento
del hoy famoso Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT).

Tras ese tour de force de cuatro novelas de unas mil pginas cada
una, Stephenson ha estado cuatro aos escribiendo su ltima novela,
ANATEMA (2008), que hoy presentamos. Es, de nuevo, una compleja
macronovela (tambin en el orden de magnitud de las mil pginas)
en la que, con osada y gran inteligencia, inventa una sociedad
distinta en un mundo aliengena.
En ese mundo, Arbre, la sociedad se ha organizado de manera un
tanto extraa: tras haber estado al borde del colapso hace miles de
aos, la cultura y los intelectuales (los llamados avotos) se han
refugiado en monasterios para iniciar un nuevo tipo de vida
cenobtica sin elemento religioso alguno. En el presente de la novela,
casi cuatro mil aos despus de la Reconstitucin y la fundacin del
sistema cenobtico, el contraste entre la vida cenobtica y la situacin
extramuros es algo inevitable. Adems, el Poder Secular parece
ocultar que hay una nave aliengena orbitando el planeta.
Descubrirla, establecer contacto y comprender a esos extraos seres
procedentes de otro lugar es el gran trabajo que espera al
protagonista, fra Erasmas, discpulo del heterodoxo Orolo.
Ese esquema argumental (repleto de muchas, muchsimas
historias) permite a Stephenson crear un nuevo mundo mezclando
elementos de la mejor space opera con retazos de dilogos de
apreciable nivel sobre matemticas, fsica y filosofa. Una novela que
mezcla, en cierta forma, elementos de Dune, de El nombre de la rosa
e incluso de la obra teatral Copenhagen de Michael Frayn.
Ameno, entretenido y con ricas ideas nacidas en el Congreso de
Hackers de 1999 y en obras de Roger Penrose (La nueva mente del
emperador), este libro es un brillante tour de force irrepetible. Una
novela imprescindible para entender el siglo XXI.
A veces me parece que en el ajetreado y complejo mundo de hoy,
tan repleto de oportunidades para ocupar el tiempo, estas novelas
con unas mil pginas de extensin pueden provocar en algunos
lectores la sensacin de que su lectura va a ocupar muchas horas y
das. Djenme decirles que, tal vez por vicio lector, yo he devorado
ANATEMA (un par de veces: en el original en ingls y en la traduccin
que hoy presentamos) con gran satisfaccin y, tambin, a mucha
mayor velocidad de la que haba supuesto. Y a cada lectura
encuentro elementos nuevos que me convencen, una y otra vez, de
la riqueza de ideas de Stephenson y de su habilidad para vehicularlas
en su narrativa. No es algo fcil, se lo aseguro. Stephenson es un
narrador brillante.

Por todo ello, es una verdadera satisfaccin (y, dada la extensin,

esta vez es tambin un reto) tener esta novela en NOVA. Como va a
ser una gran satisfaccin poder ver en persona al autor, quien ha
prometido su presencia, como mnimo en Barcelona, el da 22 de
octubre, invitado por la Universidad Politcnica de Catalua en
ocasin de la entrega del Premio UPC 2009.
sta es una novela sugerente, repleta de ideas y de lectura
fructfera. Lo ms sencillo es decirles: pasen y vean, contemplen el
nacimiento de un mundo que, adems y por si fuera poco, sin ser el
nuestro, nos lo recuerda a cada momento. Que ustedes lo disfruten.

MIQUEL BARCEL
PARA MIS PADRES
 Anatema: (1) En proto orto, una invocacin potica o
musical a Nuestra Madre Hylaea, que desde la poca de
Adrakhones ha sido el punto culminante de la liturgia diaria.
Nota: esta acepcin es arcaica y slo se emplea en un contexto
ritual, donde es improbable que se confunda con su segunda
acepcin, mucho ms habitual. (2) En nuevo orto, un auto por
el cual se expulsa a un fra o una sur incorregible del cenobio y
su obra es secuestrada (de ah el trmino fljico Anatema para
referirse a afirmaciones o ideas intolerables). Vase Expulsar.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.
 NOTA PARA EL LECTOR
Si est acostumbrado a leer obras de ficcin y disfruta resolviendo
los misterios por s mismo, sltese esta nota. En caso contrario, debe
saber que este libro no est ambientado en la Tierra sino en un
planeta llamado Arbre, parecido a la Tierra en muchos aspectos.
Indicaciones sobre pronunciacin: Arbre se pronuncia [arbr]. Lo
mejor es pedir consejo a un francs. En caso de duda, vale [arb]. Una
diresis dos puntos sobre una vocal indica que la vocal en
cuestin forma una slaba por s misma. Por tanto, Det se
pronuncia [de at].
Las unidades de medida de Arbre han sido convertidas a unidades
terrestres. Pero como la historia transcurre casi cuatro mil aos
despus de que los habitantes de Arbre adoptasen un sistema
mtrico comn, que a ellos ya les parece antiguo y desfasado, en el
libro se han empleado las unidades de medida antiguas de la Tierra
(pies, millas, etc.) en lugar de las ms recientes de nuestro sistema
mtrico.
La cultura de habla orto del libro ha desarrollado un vocabulario
basado en la antigua lengua de Arbre; yo he acuado palabras
basadas en antiguas lenguas de la Tierra para traducirlas. Anatema
es el primer ejemplo y el ms evidente. El orto, la lengua clsica de
Arbre, posee un vocabulario completamente diferente, y por tanto las
palabras himno y anatema son muy distintas pero estn
relacionadas entre s. En lugar de usar la palabra orto, que carecera
de connotaciones para el lector terrestre, he intentado inventar una
palabra terrestre que sirva como equivalente aproximado. Lo mismo,
mutatis mutandis, he hecho en otros casos.
Los nombres de algunas plantas y especies animales de Arbre se
han traducido a los equivalentes aproximados en la Tierra. Por tanto,
los personajes hablan de zanahorias, perros, gatos, etc. Eso no
implica que las especies de Arbre sean las de la Tierra. Arbre posee
sus propias plantas y animales, cuyos nombres se han sustituido por
equivalentes aproximados de la Tierra para evitar las digresiones que
hubiese requerido explicar en detalle, por ejemplo, el genotipo del
equivalente a la zanahoria en Arbre.
Sigue a continuacin una escueta cronologa de la historia de Arbre.
No tendr sentido hasta no haber ledo varias pginas del libro, pero
posteriormente puede resultar una referencia til.

-3400 a -3300: poca aproximada de Cnos y sus hijas, Det e

Hylaea.
-2850: Adrakhones, el padre de la geometra, funda el
templo de Orithena.
-2700: Diax expulsa a los entusiastas, funda la teortica
sobre principios axiomticos y le da nombre.
-2621: Una erupcin volcnica destruye Orithena. Se inicia
el periodo Peregrn. Muchos de los teores
supervivientes van hacia la ciudad-Estado de
Ethras.
-2600 a -2300: La Edad de Oro de Ethras.
-2396: Ejecucin de Thelenes.
-2415 a -2335: Vida de Protas.
-2272: Ethras se une por la fuerza al Imperio baziano
-2204: Se funda el arca de Baz.
-2037: El arca de Baz se convierte en la religin estatal del
Imperio.
-1800: El Imperio baziano alcanza su mximo esplendor.
-1500: Diversos contratiempos militares llevan a una
reduccin dramtica del Imperio baziano. Los
teores se retiran de la vida pblica. Sante Cartas
escribe Sculum.
-1472: Cada de Baz. La Biblioteca arde. Los sabios
supervivientes huyen a los monasterios bazianos o
a los cenobios cartasianos.
-1150: Auge de los mistagogos.
-600: El Resurgimiento. Purga de los mistagogos.
Apertura de los Libros.
-500: Dispersin del sistema cenobtico. Era de la
Exploracin. Descubrimiento de las leyes de la
dinmica, creacin de la moderna teortica
aplicada. Inicio de la Era Prxica.
-74: El Primer Heraldo.
-52: El Segundo Heraldo.
-43: Proc funda el Crculo.
-38: Halikaarn repudia el trabajo de Proc.
-12: El Tercer Heraldo.
-5: Los Hechos Horribles.
0: La Reconstitucin. El Primer Convox. Fundacin del
nuevo sistema cenobtico. Promulgacin del Libro
de la Disciplina y primera edicin del Diccionario.
+121: Los avotos del concento de Sante Muncoster se
escinden en dos grupos, los sintcticos y los
semnticos, que fundan respectivamente las
rdenes Prociana y Halikaarniana. A continuacin
proliferan las rdenes.
+190 a +210: Los avotos del Sante Baritoe realizan avances en la
manipulacin de la nucleosntesis empleando
tcnicas sintcticas. Creacin de la neomateria.
+211 a +213: El Primer Saqueo.
+214: El Convox posterior al Saqueo prohbe la mayora
de las formas de neomateria. Se promulga la
Revisin del Libro de la Disciplina. La Orden
Faaniana se separa de los procianos. La Orden
Evenedriciana se separa de los halikaarnianos.
+297: Sante Edhar establece su propia orden a partir de
los evenedricianos
+300: Durante el Apert Centenario, se descubre que,
desde el 200, varios cenobios centenarios se han
descarriado.
+308: Sante Edhar funda el concento del mismo nombre.
 +320 a +360: Avances en la praxis de la secuenciacin gentica
realizados en distintos concentos, habitualmente
como resultado de la colaboracin entre faanianos y
halikaarnianos.
+360 a 366: Segundo Saqueo.
+367: Convox posterior al Saqueo. Se prohbe la
manipulacin de secuencias genticas. Se delimita
ms la frontera entre las rdenes Sintcticas y
Semnticas. Se disuelve a los faanianos. Se
promulga el Nuevo Libro Revisado de la Disciplina.
Los dispositivos sintcticos desaparecen del mundo
cenobtico. Se crean los ati; muchos antiguos
faanianos se unen a ese grupo. Se crea la
inquisicin como forma de mantener las nuevas
reglas. En todos los concentos se nombra a
Guardianes Regulantes; se instaura el nuevo
sistema de jerarcas de una forma que perdurar
durante al menos los siguientes tres milenios.
+1000: Primer Convox Milenario.
+1107 a +1115: La deteccin de un asteroide peligroso (el Gran
Guijarro) obliga al Poder Secular a convocar un
Convox extraordinario.
+2000: Segundo Convox Milenario.
+2700: La creciente rivalidad entre la Orden Prociana y la
Orden Halikaarniana da pie a las leyendas seculares
sobre rtores y conjuradores.
+2780: Durante un Apert Decenario, el Poder Secular es
consciente de las extraordinarias formas de praxis
desarrolladas por Rtores y Conjuradores.
+2787 a +2856: El Tercer Saqueo despuebla todos los concentos
excepto los Tres Intactos.
+2857: El Convox posterior al Saqueo reorganiza los
concentos. Se prohben las taciones. Se toman
varias medidas para reducir el lujo en la vida
cenobtica. Se reduce el nmero de rdenes. Las
rdenes restantes se redistribuyen para crear un
mejor equilibrio entre la tendencia prociana y la
halikaarniana. Se promulga la Segunda Nueva
Revisin del Libro de la Disciplina.
+3000: Tercer Convox Milenario.
+3689: Da comienzo nuestra historia.
PROVENIR
 Extramuros: (1) En orto antiguo, literalmente fuera de las
murallas. Se empleaba a menudo en referencia a las
ciudades-Estado amuralladas de esa poca. (2) En orto medio,
el mundo no cenobtico; la situacin turbulenta y violenta tras
la Cada de Baz. (3) En orto prxico, regiones geogrficas o
clases sociales que todava no han sido iluminadas por la
sabidura resurgente del mundo cenobtico. (4) En nuevo orto,
un significado similar al de la segunda acepcin, pero empleado
a menudo para referirse a los asentamientos de las
inmediaciones de los muros del cenobio, dando a entender en
comparacin prosperidad, estabilidad y dems.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.
S us vecinos se queman vivos entre s? De este modo fra
Orolo inici su conversacin con el artesano Flec.
Me sent avergonzado. La vergenza es algo que puedo sentir en la
misma carne, como un puado de barro calentado por el sol y
colocado sobre m cabeza.
Sus chamanes caminan sobre zancos? pregunt fra Orolo,
leyendo de una hoja tan amarillenta que tena al menos quinientos
aos. Luego alz la vista y aadi amablemente: Es posible que
ahora los llamen prrocos o doctores.
La vergenza empezaba a gotear. El horror se extenda por mi
cuero cabelludo siguiendo una frontera en expansin.
Cuando un nio enferma, rezan? Hacen sacrificios frente a un
palo pintado? O le echan la culpa a una vieja?
Ya me cubra clidamente la cara, tapndome las orejas y
picndome en los ojos. Apenas poda or las preguntas de fra Orolo.
Creen que en alguna forma de otra vida sern perros y gatos?
Orolo me haba pedido que le hiciese de amanuense. Era una
palabra impresionante, as que dije que s.
Haba odo que haban autorizado la entrada de un artesano de
extramuros en la Nueva Biblioteca para reparar una viga podrida a la
que no podamos llegar con nuestras escaleras; acababan de
descubrirla y no tenamos tiempo de levantar un andamio adecuado
antes de Apert. Orolo tena intencin de entrevistar al artesano y
quera que yo apuntase lo que sucediese en la entrevista.
Con los ojos empaados mir la hoja que tena delante. Estaba tan
vaca como mi cerebro. Estaba faltando a mis obligaciones.
Pero era ms importante anotar lo que dijese el artesano. De
momento, nada. Al comienzo de la entrevista, haba estado pasando
un objeto insuficientemente afilado sobre una piedra plana. Ahora se
limitaba a mirar fijamente a Orolo.
Alguien que conozca ha sido mutilado ritualmente porque se le
encontrase leyendo libros?
El artesano Flec cerr la boca por primera vez en un buen rato.
Comprend que la prxima vez que la abriese tendra algo que decir.
Rasgu el borde de la hoja slo para comprobar que la pluma no se
hubiera secado. Fra Orolo se haba callado y miraba al artesano como
si el hombre fuese una nebulosa recin descubierta que viese por el
ocular de un telescopio.
El artesano Flec pregunt.
Por qu no os limitis a motuar?
Motuar me repiti fra Orolo varias veces mientras yo escriba.
Habl a trompicones porque intentaba expresarme y escribir al
mismo tiempo:
Cuando vine es decir, antes de ser recolectado nosotros
quiero decir, los tenan algo llamado motus No decamos
motuar decamos pasar por los motus En atencin al
artesano haba optado por hablar en fljico, por lo que la enmaraada
frase slo sonaba la mitad de mal que si la hubiese dicho en orto.
Era una especie de
 Imgenes en movimiento dijo Orolo. Mir al artesano y cambi
a fljico. Hemos deducido que motuar significa participar en
alguna praxis, lo que vosotros llamarais tecnologa, de imgenes en
movimiento habitual ah fuera.
Imgenes en movimiento. Qu forma ms curiosa de expresarlo
dijo el artesano. Mir la ventana, como si se tratase de un motus
que mostrase un documental histrico. Se estremeci con una risa
silenciosa.
Es orto prxico, por lo que a tus odos suena antiguo admiti fra
Orolo.
Por qu no lo llaman por su verdadero nombre?
Motuar?
S.
Porque cuando fra Erasmas, aqu presente, entr en el cenobio
hace diez aos, lo llamaban pasar por los motus, y cuando yo
entr, hace casi treinta aos, lo llambamos longetrn. Los avotos
que viven al otro lado de esa pared, que celebran el Apert una vez
cada cien aos, lo conocern por algn otro nombre. Yo no podra
hablar con ellos.
El artesano Flec no se haba enterado de nada a partir de
longetrn.
El longetrn es completamente diferente! dijo. No se puede
ver contenido longetrn en un motus. Hay que convertir y reparsear
el formato.
A fra Orolo esos detalles le aburran tanto como lo de los
centenarios haba aburrido al artesano, por lo que la conversacin
ces el tiempo suficiente para que yo pudiese anotarlo todo. Se me
haba pasado la vergenza sin que me diese cuenta, como pasa con
el hipo. El artesano Flec, creyendo que la conversacin haba
terminado, se volvi para mirar el andamio que sus hombres haban
levantado bajo la viga estropeada.
Respondiendo a tu pregunta dijo fra Orolo.
Qu pregunta?
La que has planteado hace un minuto Si queremos saber cmo
estn las cosas extramuros, por qu no motuar nosotros mismos?
Ohdijo el artesano, un tanto confundido por la magnitud de la
capacidad de atencin de fra Orolo. Sufro de desorden de exceso de
atencin, le gustaba decir a fra Orolo, como si tuviese gracia.
Primero dijo fra Orolo, no disponemos de un dispositivo
motus.
Dispositivo motus?
Agitando las manos como si estuviese dispersando una nube de
confusin lingstica, fra Orolo dijo:
El artefacto que se emplea para motuar.
Si disponen de un viejo resonador longetrn, podra traerles un
convertidor inverso que est tirado por mi taller
Tampoco tenemos un resonador longetrn dijo fra Orolo.
Por qu no compran uno?
Orolo se qued sin palabras. Yo notaba cmo en su mente se iban
acumulando preguntas vergonzosas: Crees que tenemos dinero?
Que por eso nos protege el Poder Secular, porque tenemos un
tesoro? Que nuestros milenarios saben convertir en oro los metales
comunes? Pero fra Orolo se aguant:
Viviendo segn la Disciplina Cartasiana, nuestros nicos medios
de expresin son tiza, tinta y piedra dijo. Pero tambin hay otra
razn.
S, cul es? quiso saber el artesano Flec, extremadamente
molesto por la mana extraa de fra Orolo de anunciar lo que iba a
decir en lugar de decirlo directamente.
Es difcil de explicar, pero en mi opinin, el limitarse a apuntar un
dispositivo de entrada motus, o cmara de longetrn o como lo
llamen
Un motucaptor.
a algo, no capta lo que es importante para m. Preciso de algo
que lo capte con todos los sentidos, le d vueltas mentalmente y
luego lo exprese con palabras.
Palabras repiti el artesano, y luego mir directamente la
Biblioteca. Maana no vendr yo, vendr Quin anunci, para
luego aadir un tanto a la defensiva: Yo tengo que
contraamortiguar el nuevo recompensador clanex En mi opinin, el
rbol de abanico empieza a tener mal aspecto.
No he entendido absolutamente nada se maravill Orolo.
No importa. Podis hacerle a l todas las preguntas. Posee el don
del parloteo. Y por tercera vez en otros tantos minutos, el artesano
mir a la pantalla de su cismex. Habamos insistido en que
desactivase todas sus funciones de comunicacin, pero segua
sirvindole como reloj de bolsillo. No pareca haberse dado cuenta de
que a plena vista, en la ventana, haba un reloj enorme.
Puse el punto final a la frase y mir hacia un estante, porque tema
que mi expresin fuese de diversin. Algo en su forma de decir
maana no vendr yo, vendr Quin haba puesto en evidencia que
era una decisin tomada sobre la marcha. Probablemente fra Orolo
tambin se habra dado cuenta. Si cometa el error de mirarle me
echara a rer, y l no.
El reloj anunci Provenir.
Es mi hora dije. Luego aad para el artesano: Mis disculpas,
debo ir a dar cuerda al reloj.
Me preguntaba dijo. Meti la mano en la caja de herramientas
y sac una polibolsa, sopl para quitarle el serrn, abri el cierre (que
era de un tipo que yo no haba visto nunca) y sac un tubo plateado
del tamao de un dedo. Luego mir esperanzado a fra Orolo.
No s qu es y no comprendo lo que quieres dijo fra Orolo.
Un motucaptor!
Ah. Has odo hablar de Provenir y, ya que ests aqu, quieres
presenciarlo y crear imgenes en movimiento?
El artesano asinti.
Es posible, siempre que aceptes colocarte donde te indiquen. No
lo actives! Fra Orolo alz las manos y se prepar para apartar la
mirada. La Guardiana Regulante se enterar y me impondr una
penitencia! Te enviar a los Ati. Ellos te indicarn adonde ir.
 Y ms detalles del mismo estilo, porque la Disciplina contaba con
mltiples reglas, y ya habamos liado lo suficiente con ellas la mente
del artesano Flec al permitirle entrar en el cenobio decenario.

Claustro: (1) En orto antiguo, cualquier espacio cerrado y

limitado (antes de su ejecucin, a Thelenes lo confinaron en
uno, pero, para confusin de los filles jvenes, no tena las
connotaciones cenobticas de la acepcin segunda y las
posteriores). (2) En orto medio temprano, el cenobio en su
conjunto. (3) En orto medio tardo, un jardn o patio, rodeado
de edificios, considerado el corazn o centro del cenobio. (4) En
nuevo orto, cualquier espacio tranquilo y contemplativo aislado
de las distracciones y las interrupciones.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Yo haba estado usando mi esfera como taburete. Con la yema de

los dedos trac en su superficie crculos en sentido antihorario y la
encog hasta poder sostenerla en la palma de la mano. El pao se me
haba desplazado mientras permaneca sentado. Me lo sub y arregl
los pliegues mientras corra entre mesas, sillas, globos y fras que se
movan despacio. Entr en el Scriptorium pasando por un arco de
piedra. Ola intensamente a tinta. Quiz fuese porque all un fra
anciano y dos asistentes copiaban libros. Pero me pregunt cunto
tiempo tardara en dejar de oler a tinta si dejaban de usarla; all se
haba gastado mucha tinta y su olor lo haba impregnado todo.
En el extremo opuesto, una puertecita conduca a la Vieja
Biblioteca, uno de los edificios originales que daban directamente al
Claustro. Su suelo de piedra, 2.300 aos ms antiguo que el suelo de
la Nueva Biblioteca, era tan liso bajo la planta de mis pies que apenas
poda sentirlo. Podra haber encontrado el camino con los ojos
cerrados, limitndome a dejar que mis plantas leyeran los recuerdos
grabados en el suelo por los que haban pasado por all antes que yo.
El Claustro era una galera cubierta que rodeaba el jardn
rectangular. En el lado interno, nada lo separaba de los elementos
excepto las columnas que sostenan el techo. Limitaban el otro lado
muros con aberturas que daban acceso a edificios como la Vieja
Biblioteca, el Refectorio y varias salas de tiza.
Cada objeto junto al que pasaba los sujetalibros tallados, las
piedras encajadas para formar el suelo, los marcos de las ventanas,
las bisagras forjadas de las puertas y los clavos fabricados a mano
que las unan a la madera, los capiteles de las columnas que
rodeaban el Claustro, los senderos y parterres del jardn lo haba
diseado haca mucho alguien muy listo. Algunos, como las puertas
de la Vieja Biblioteca, haban consumido la vida entera de quienes los
haban creado. Otros daban la impresin de haber sido ideados en
una tarde, sin esfuerzo, pero con tal altavisin que haban sido
celebrados durante cientos o miles de aos. Algunos estaban
fundamentados en la pura y simple geometra. Otros se deleitaban en
las complejidades y resultaban una especie de acertijo sobre qu
dictaba realmente sus formas. Otros representaban a personas reales
que en uno u otro momento haban vivido y pensado cosas
interesantes o, si no, representaban arquetipos: el Delatra, el
Fisilogo, el Burgo y el Imizar. Si alguien me lo hubiese preguntado,
podra haberle explicado como una cuarta parte de ellos. Algn da
podra explicarlos todos.
La luz del sol daba de lleno en el jardn del Claustro, donde el
csped y los senderos de gravilla se alternaban con matas, setos y
algn rbol. Me ech la mano al hombro, atrap el extremo del pao
y me lo pas por la cabeza. Tir de la mitad del pao que colgaba por
debajo del cordn, de forma que el borde deshilachado barriese el
suelo y me cubriese los pies. Met ambas manos en los pliegues de la
cintura, justo por encima del cordn, y pis la hierba. Era de un verde
plido y picaba, porque haba hecho calor. Al salir al cielo abierto,
mir la esfera sur del reloj. Faltaban diez minutos.
Fra Lio, dudo que la bayacorte se encuentre entre las Ciento
Sesenta y Cuatro dije, refirindome a la lista de plantas que se
estaba permitido cultivar segn la Segunda Nueva Revisin del Libro
de la Disciplina.
Lio era ms robusto que yo. De joven haba sido regordete, pero
ahora era simplemente slido. Estaba agachado en una parcela de
tierra a la sombra de un manzano, hipnotizado por el suelo. Se haba
pasado el extremo de su pao alrededor de la cintura y por entre los
muslos, formando el nudo bsico de modestia. El resto lo haba
enrollado formando un cilindro apretado que haba atado a cada
extremo con el cordn y que se haba colgado diagonalmente a la
espalda, como un petate. l haba inventado esa forma de enrollarlo.
Nadie haba seguido su ejemplo. Deba admitir que en un da de calor
pareca cmodo, aunque estpido. Tena el trasero a treinta
centmetros del suelo: haba hecho que su esfera adoptase ms o
menos el tamao de su cabeza y se mantena en equilibrio encima.
Fra Lio! repet. Pero Lio tena una mente curiosa que en
ocasiones no responda a las palabras. Una caa de bayacorte me
sali al paso. Encontr algunas pulgadas sin espinas, la agarr con la
mano y la arranqu, luego la agit hasta que las diminutas florecillas
de la punta rozaron el crneo casi rapado de fra Lio. Gorgojo!
dije al mismo tiempo.
Lio cay hacia atrs, como si le hubiese golpeado con un bastn.
Los pies saltaron hacia arriba y volvieron a bajar para descansar en
las races del manzano. Se puso en pie, con las rodillas dobladas, la
barbilla hundida, la columna recta, con la tierra cayndole de la
espalda sudada. La esfera sali rodando y acab encajada en un
montn de hierbas arrancadas.
Me has odo?
La bayacorte no es una de las Ciento Sesenta y Cuatro, cierto.
Pero tampoco es una de las Once. As que no tengo que quemarla
nada ms verla y apuntarlo en la Crnica. Puedo esperar.
Esperar a qu? Qu haces?
Seal al suelo.
Me agach y mir. Muchos no se hubiesen arriesgado. Con la
cabeza cubierta, fra Lio quedaba fuera de mi campo de visin. Se
estimaba que era mejor mantener siempre a Lio en el rabillo del ojo,
porque nunca se saba cundo le dara por dedicarse a la lucha libre.
Yo haba sufrido ms golpes de cabeza, estrangulamientos, derribos y
sumisiones a manos de Lio de los que me correspondan, as como
grandes abrasiones por choques contra su crneo. Pero saba que en
aquel momento no me atacara porque yo estaba manifestando
respeto por algo que l consideraba fascinante.
Lio y yo habamos sido recolectados diez aos atrs, a los ocho
aos, como parte de una cosecha de nios y nias, treinta y dos en
total. Durante los primeros dos aos habamos observado cmo un
equipo de cuatro fras mayores daban cuerda, cada da, al reloj. Un
equipo de ocho sures haca taer las campanas. Posteriormente, a l
y a m nos haban escogido, junto con otros dos chicos relativamente
robustos, para formar el siguiente equipo de dar cuerda al reloj.
Igualmente, de nuestra cosecha haban escogido a ocho chicas para
aprender el arte de tocar las campanas, proceso que exiga menos
fuerza pero que en varios aspectos era mucho ms complejo, porque
algunos de los repiques duraban horas y exigan concentracin
ininterrumpida. Durante ms de siete aos mi equipo haba dado
cuerda al reloj cada da, excepto cuando fra Lio se olvidaba y los
otros tenamos que hacerlo solos. Dos semanas antes se haba
olvidado, y sur Trestanas, la Guardiana Regulante, le haba impuesto
una penitencia: arrancar las hierbas durante la poca ms calurosa
del ao.
Quedaban ocho minutos. Pero incordiar a Lio con el tiempo no me
llevara a ninguna parte; tena que recorrer todo el camino del tema
del que quisiese hablar y salir por el otro lado.
Hormigas dije. Luego, conociendo a Lio, me correg: Vlog de
hormigas?
Poda orle sonrer.
Dos colores de hormigas, fra Raz. Estn en guerra. Lamento decir
que la provoqu yo. Toc un montn de caas arrancadas de
bayacorte.
Es una guerra o simplemente una confusin sin sentido?
Eso precisamente intentaba dilucidar dijo. En la guerra hay
estrategia y tctica. Como flanquear algo. Las hormigas pueden
flanquear?
Apenas comprenda a qu se refera: atacar por un lado. Lio extraa
esas palabras de viejos libros sobre vlog valleloga como si
arrancase dientes de dragn de una mandbula fsil.
Supongo que las hormigas pueden flanquear algo dije, aunque
presenta que era una pregunta con trampa y que Lio me estaba
flanqueando con palabras. Por qu no?
Por accidente, por supuesto que pueden! Lo miras desde arriba y
dices: Oh, s, eso ha parecido flanquear. Pero si no hay un
comandante que vea el campo de batalla y dirija sus movimientos,
pueden realmente realizar movimientos coordinados?
Me recuerda un poco la Pregunta de Sante Taunga dije. Un
campo lo suficientemente grande de autmatas celulares puede
pensar?
Bien, puede?
 He visto a las hormigas cooperar para llevarse parte de mi
almuerzo, as que s que pueden coordinar sus acciones.
Pero si yo soy una hormiga entre cien empujando una pasa,
puedo sentir el movimiento de la pasa, no es as? As que la pasa
en s es su forma de comunicarse. Pero si soy una hormiga solitaria
en un campo de batalla
Gorgojo, es Provenir.
Vale dijo, me dio la espalda y echo a caminar. Era aficionado a
dejar conversaciones a medias; tena esa y otras extraas
costumbres, por las que se haba ganado la reputacin de no estar
del todo cuerdo. Se haba vuelto a olvidar la esfera. La recog y se la
lanc. Le rebot en la parte posterior de la cabeza y vol
directamente hacia arriba. l alarg una mano, sin apenas mirar, y la
atrap cuando caa. Esquiv el campo de batalla porque no quera
llenarme los pies de combatientes, estuvieran vivos o muertos, y fui
tras l.
Lio lleg a la esquina del Claustro muy por delante de m y de una
forma bastante grosera se situ delante de una masa de sures que se
mova muy despacio, pero fue tambin una maniobra tan burda que
las sures se rieron y no le dieron mayor importancia. Luego
taponaron el pasaje abovedado, atrapndome a m detrs. Haba
advertido a fra Lio que no llegase tarde y sera a m al que miraran
mal por el retraso.

Auto: (1) En proto orto y orto antiguo, un acto; una accin

que alguna entidad realiza deliberadamente, habitualmente un
individuo. (2) En orto medio y posterior, un rito formal,
habitualmente ejecutado por un grupo de avotos, por el cual un
cenobio o concento como un todo ejecuta un acto colectivo,
habitualmente solemne, con cnticos, ejecucin de gestos
codificados u otros comportamientos rituales.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

En cierto sentido, el reloj era toda la Seo y su stano. Pero cuando

la mayora de la gente hablaba del reloj, se refera a sus cuatro
esferas, montadas en la parte superior de los muros del Prsidium:
la torre central de la Seo. Las esferas haban sido construidas en
distintas pocas, y cada una indicaba la hora de forma diferente. Pero
las cuatro estaban conectadas al mismo mecanismo interno. Cada
una marcaba la hora, el da de la semana, el mes, la fase lunar, el
ao y, para los que saban leerlos, un buen montn de arcanos
cosmogrficos.
El Prsidium se alzaba sobre cuatro pilares y en casi toda su altura
era de planta cuadrada. Sin embargo, no muy por encima de las
esferas, las esquinas formaban un octaedro y, poco ms arriba, el
octaedro se converta en un poliedro de diecisis lados, y ms arriba
todava en un cono. El techo del Prsidium era un disco o, ms bien,
una lente ligeramente convexa para evitar que se acumulase el agua
de lluvia. Soportaba los megalitos, bvedas, tico y torretas del
astrohenge, que impulsaba, y reciba el impulso, del mismo
mecanismo que mova las esferas.
Bajo cada una de las esferas haba un campanario, oculto por
celosas. Bajo los campanarios, la torre se afianzaba disparando hacia
abajo arcos de piedra llamados arbotantes, que encontraban apoyo
en el centro de los chapiteles de cuatro torres exteriores, ms cortas
y ms achaparradas que el Prsidium, pero construidas ms o menos
siguiendo el mismo modelo. Las torres estaban unidas entre s por
arcos y celosas que se tragaban la mitad inferior del Prsidium y
formaban la planta ancha de la Seo.
La Seo tena techo de piedra abovedado. Sobre la bveda se haba
construido un techo plano, encima del cual estaban los dominios del
Guardin Fensor. El patio interior, que rodeaba el Prsidium, estaba
techado, amurallado y dividido en almacenes y sedes, pero su
permetro era un pasaje abierto por el que los centinelas Fensores
podan en unos pocos minutos dar una vuelta completa a la Seo,
viendo el horizonte en todas direcciones (excepto all donde se lo
impeda un arbotante, pilar, chapitel o pinculo). Esa cornisa se
sostena sobre docenas de refuerzos muy cercanos que se curvaban
hacia arriba y hacia fuera para formar los muros de abajo. El extremo
de cada refuerzo serva como agarre para una grgola eternamente
vigilante. La mitad de ellas (las grgolas Fensoras) miraban hacia
fuera, la otra mitad (las grgolas Regulantes) doblaban sus cuellos
escamosos y dirigan sus orejas puntiagudas y ojos entrecerrados
hacia el concento que se vea abajo. Encajados entre los brazos y
cubiertos bajo el camino de los centinelas se encontraban los bajos
arcos cenobticos de las ventanas del Guardin Regulante. Haba muy
pocos lugares del concento que no se pudiesen vigilar desde al menos
una de esas ventanas y, evidentemente, los conocamos todos de
memoria.

Sante: (1) En nuevo orto, quien es venerable; aplicado a

grandes pensadores, casi siempre de forma pstuma. Nota: la
palabra slo se acept en el Convox Orto Milenario de a.R.
3000. Antes de esa fecha se la consideraba una forma errnea
de escribir Sapiente. Durante el declive de los estndares en
las dcadas posteriores al Tercer Saqueo, al tallar en piedra se
generaliz el problema del tallador vago, por lo que se
redujo la longitud de la palabra eliminando algunas letras.
Pronto, muchos empezaron a creer que el trmino era
efectivamente SANTE. Al escribir, se puede usar St. como
abreviatura. En algunas rdenes tradicionales todava se usa el
trmino Sapiente, y evidentemente es probable que as sea
tambin entre los milenarios.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

La Seo surga de un tocn aplanado de lo que en su momento haba

sido el final de una cordillera montaosa. El risco del cenobio
milenario se alzaba al este de la misma. Los otros cenobios y
complejos se extendan por debajo, al sur y al oeste. Yo viva con los
otros Dieces en uno que estaba a un cuarto de milla de distancia. Una
galera techada, compuesta por siete escaleras con descansillos
intercalados, conectaba nuestro cenobio con un patio de piedra que
se extenda frente al portal que emplebamos para llegar a la Seo.
Era la ruta que tomaban la mayora de mis colegas Dieces.
Pero en lugar de esperar a que se disolviese el tapn de sures,
retroced hasta la sede, que en realidad no era ms que una zona
amplia de la galera que rodeaba el Claustro. Dispona de una salida
posterior que me llev hasta un callejn cubierto entre salas de tiza y
talleres. Sus paredes estaban llenas de nichos donde guardbamos
nuestros trabajos. Los extremos y las esquinas de manuscritos a
medio terminar sobresalan, amarillentos y retorcidos, estrechando el
pasillo todava ms.
Corriendo hasta el final y pasando un arco estrecho y bajo, llegu a
un prado que se extenda al pie de la elevacin sobre la que se haba
construido la Seo y que serva como zona que nos separaba del
cenobio de los Centenarios. Los Centenos usaban su lado para criar
ganado.
Cuando fui recolectado, emplebamos nuestro lado como csped.
Varios aos despus, a finales del verano, fra Lio y fra Jesry fueron
enviados a recorrerlo con azadas en busca de plantas de las Once. Y
efectivamente haban dado con una zona de lo que pareca hierba
flemtica. As que la cortaron, la apilaron en el centro del prado y le
prendieron fuego.
Al final de ese da, todo nuestro lado del prado se haba convertido
en una extensin de hierba carbonizada, y los ruidos que llegaban de
lo alto de la muralla daban a entender que las chispas haban
alcanzado el lado de los Centenarios. En nuestro lado, siguiendo el
borde entre el prado y las maraas donde cultivbamos la mayor
parte de nuestra comida, los fras y sures haban formado hileras para
combatir el fuego que llegaba hasta el mismsimo ro. Pasbamos
cubos llenos fila arriba, lanzbamos el agua a las maraas que
parecan correr ms peligro de incendiarse y bajbamos cubos vacos.
Si alguna vez has visto una maraa bien atendida a finales de verano
sabrs por qu; la cantidad de biomasa es tremenda y, a esas alturas
del verano, est tan seca como para prender.
Durante la Inquisicin, el ayudante de Guardin Regulante de
servicio en ese momento haba testificado que el fuego inicial haba
producido tanto humo que le haba resultado imposible ver
claramente qu haban hecho Lio y Jesry. As que el asunto se
registr en la Crnica como un accidente y los chicos escaparon slo
con una penitencia. Pero yo s, porque Jesry me lo cont despus,
que cuando inicialmente el fuego de la flemtica se haba extendido a
la hierba circundante, Lio, en lugar de apagarlo con los pies, haba
propuesto luchar contra el fuego con fuego y controlarlo usando vlog
de fuego. Sus intentos de provocar contrafuegos no haban hecho
ms que empeorar las cosas. Jesry consigui poner a salvo a Lio
mientras ste intentaba montar un contra-contrafuego para contener
un sistema de contrafuegos que se supona que deba estar
conteniendo el fuego original pero que se haba desmadrado.
Completamente ocupado con Lio, haba tenido que abandonar su
esfera, que an tena una zona rgida y no se pona transparente del
todo. En cualquier caso, el fuego nos dio una excusa para emprender
por fin una tarea sobre la que hablbamos desde haca mucho
tiempo, a saber: plantar trboles y otras flores y criar abejas. Cuando
en extramuros hubiese economa, podramos vender la miel a los
burgos en el puesto del mercado, frente a la Puerta de Da, y emplear
el dinero para comprar aquello que fuese difcil de fabricar dentro del
concento. Cuando las condiciones exteriores fuesen posapocalpticas,
podramos comrnosla.
Mientras corra hacia la Seo, el muro de piedra quedaba a mi
derecha. Las maraas tan esplndidas y maduras como antes del
incendio estaban sobre todo detrs de m y a mi izquierda. Delante
y un poco ms arriba estaban los Siete Escalones, atestados de
avotos. Comparado con los otros fras, todos cubiertos con sus paos,
el semidesnudo Lio, movindose al doble de velocidad, era como una
hormiga de otro color.
El presbiterio, el corazn de la Seo, tena planta octogonal (o como
diran los teores, posea la simetra de grupo de las races octavas de
la unidad). Sus ocho paredes eran apretadas celosas, algunas de
piedra, otras de madera tallada. Las llambamos pantallas, una
palabra que resultaba confusa para la gente de extramuros, donde
una pantalla era algo que serva para ver motus o jugar a juegos.
Para nosotros, una pantalla era una pared con muchos agujeros, una
barrera a travs de la cual se poda ver, or y oler.
Desde la base de la Seo surgan cuatro grandes naves, al norte,
este, sur y oeste. Si alguna vez has asistido a una boda o un funeral
en alguna de las arcas de los Delatras, una nave te recordara la
zona grande donde los invitados se sientan, se ponen en pie, se
arrodillan, se flagelan, ruedan por el suelo o hacen lo que sea que
hagan. Por tanto, el presbiterio se correspondera con el lugar donde
el sacerdote se coloca frente al altar. Visto en la distancia, son las
cuatro naves las que hacen que la base de la Seo sea tan ancha.
A los invitados de extramuros, como el artesano Flec, se les
permita, cuando no eran especialmente contagiosos y si se
comportaban, entrar por la Puerta de Da y mirar a los avotos desde
la nave norte. As haba sido ms o menos durante el ltimo siglo y
medio. Si visitabas un concento entrando por la Puerta de Da, te
llevaban por un portal en la fachada norte y recorras el pasillo central
de la nave norte hasta la pantalla del fondo. No podra reprochrsete
que creyeses que toda la Seo estaba compuesta solamente por esa
nave y el espacio octogonal del otro lado de la pantalla. Pero alguien
situado en las naves este, oeste o sur cometera el mismo error. Las
pantallas estaban a oscuras por el lado de la nave e iluminadas en el
del presbiterio, de modo que se vea con facilidad lo que pasaba en el
presbiterio pero era imposible ver ms all, y eso creaba la ilusin de
que cada nave era nica y controlaba todo el presbiterio.
La nave este estaba vaca y se usaba poco. Haba preguntado la
razn a fras y sures de mayor edad; haban agitado la mano y me
haban explicado que se trataba de la entrada oficial de la Seo. Si
se era el caso, era tan oficial que nadie saba qu hacer con ella. En
su poca all haba habido un rgano de tubo, pero haba
desaparecido durante el Segundo Saqueo y mejoras posteriores de la
Disciplina haban prohibido cualquier otro instrumento musical.
Cuando mi cosecha era ms joven, Orolo nos haba engaado durante
varios aos contndonos que se hablaba de convertirlo en santuario
para fras de diez mil aos si el concento de Sante Edhar se decida
alguna vez a construir tal cenobio.
A los Milenarios se les envi la propuesta hace 689 aos deca
y se espera que respondan dentro de 311.
La nave sur estaba reservada a los Centenarios, que podan llegar a
ella cruzando su mitad del prado. Era demasiado grande para ellos. A
los Dieces, que debamos apretujarnos en un espacio mucho ms
pequeo, justo al lado, era un hecho que nos incordiaba desde haca
ms de tres mil aos.
La nave oeste tena las mejores vidrieras y las mejores tallas en
piedra porque era la que usaban los Unarios, que tenan con
diferencia el mejor dotado de todos los cenobios. Pero haba Unarios
ms que suficientes para llenarlo, as que no nos molestaba que
tuviesen tanto espacio.
Quedaban las cuatro pantallas del presbiterio noreste, sureste,
suroeste y noroeste, de la misma forma y tamao que las situadas
en los puntos cardinales pero que no estaban conectadas a ninguna
nave. En las cuatro esquinas de las pantallas se encontraban las
cuatro esquinas de la Seo, atestadas de construcciones poco
convenientes para los humanos pero necesarias para que el conjunto
se mantuviese en pie. Nuestra esquina, en el suroeste, era con
diferencia la ms atestada, ya que haba unos trescientos Dieces. Por
tanto, nuestro espacio lo haban ampliado con un par de torres
laterales que sobresalan de los muros de la Seo y que explicaban la
evidente asimetra de esa esquina.
La esquina noroeste conectaba con el complejo del Primado, y la
usaban slo l, sus invitados, los guardianes y otros jerarcas, por lo
que all no tenan problemas de espacio. La esquina sureste era de los
Milsimos; daba directamente a su esplndida escalera de piedra
tallada a mano, que viraba y suba sinuosa por la cara de su risco.
La esquina noreste, situada justo enfrente de la nuestra, estaba
reservada para los Ati. Su portal comunicaba directamente con el
pasadizo que recorra la zona entre el lateral de la Seo y el acantilado
natural de piedra que, en ese punto, constitua el muro exterior del
concento. Supuestamente un tnel permita el acceso subterrneo a
los mecanismos del reloj, que tenan la obligacin de reparar. Pero
eso, como pasa con la mayora de nuestra informacin relativa a los
Ati, era poco ms que mitologa.
Por lo tanto, haba ocho formas de llegar a la Seo si slo se
contaban los portales. Pero la arquitectura cenobtica era ante todo
complicada y haba tambin varias puertas pequeas, que se usaban
muy de vez en cuando y cuya existencia apenas nadie conoca
excepto los filles ms curiosos.
Pas entre los trboles todo lo rpido que pude sin pisar ninguna
abeja. Aun as fui ms rpido que los que estaban en las Siete
Escaleras y llegu enseguida a la puerta del prado, encajada en un
arco de mampostera fijado en la roca. Un tramo de escalones de
piedra me llev hasta la planta principal de la Seo. Atraves una serie
de pequeos almacenes donde se guardaban las vestiduras talares y
objetos ceremoniales mientras no se usaban. Luego sal al batiburrillo
arquitectnico de la esquina suroeste, que los Dieces emplebamos a
modo de nave. Los fras y sures entrantes me impedan ver. Pero
haba zonas sin gente, all donde algn pilar tapaba la vista. En una
de esas zonas, justo en la base de un pilar, estaba nuestro vestuario.
La mayor parte de la ropa estaba por el suelo. Fra Jesry y fra Arsibalt
andaban cerca, ya forrados de escarlata y con cara de irritacin. Fra
Lio braceaba entre seda intentando dar con su tnica favorita. Yo me
apoy en una rodilla y, entre las que haba en el suelo, encontr una
de mi talla. Me la ech por encima, me la at y me asegur de que no
me impidiese andar antes de colocarme tras Jesry y Arsibalt. Un
momento ms tarde Lio se levant y se puso detrs de m,
demasiado cerca. Salimos de la sombra del pilar y atravesamos la
multitud hacia la pantalla, siguiendo a Jesry, quien no tema usar los
codos. Pero no haba tanta gente. Slo se haban presentado como la
mitad de los Dieces; los dems estaban muy ocupados preparndose
para Apert. Nuestros fras y sures estaban sentados frente a la
pantalla suroeste en filas escalonadas. Los de delante se sentaban en
el suelo. Los de la siguiente fila estaban sentados en sus esferas, del
tamao de una cabeza. Los situados detrs de stos haban dado a
sus esferas un tamao mayor. Las esferas de los del fondo eran
mucho mayores que las que se usaban para sentarse, hinchadas
como enormes globos muy ligeros, y lo nico que impeda que
rodaran y derribaran a la gente era que estaban encajadas entre
muros, como huevos en una caja.
El granfra Mentaxenes abri la puertecita de la pantalla. Era muy
mayor y, estbamos completamente seguros, ejecutar ese gesto
todos los das era lo nico que le mantena con vida. Todos pisamos
una bandeja llena de resina en polvo para que los pies se nos
agarrasen mejor al suelo.
Luego salimos y, como granos de azcar vertidos en una taza de t,
nos disolvimos en un espacio enorme. Algo en la construccin del
presbiterio haca que pareciese una cisterna almacenando toda la luz
que hubiese cado sobre el concento.
Mirando justo desde el otro lado de la pantalla, uno vea el techo
abovedado de la Seo elevndose casi doscientos pies, iluminado por
la luz que penetraba por las vidrieras del clerestorio que lo rodeaba.
Tanta luz, iluminando las brillantes superficies interiores de las ocho
pantallas, haca que stas fuesen completamente opacas y daba la
impresin de que los cuatro tenamos la Seo para nosotros solos. Los
Milsimos que hubiesen descendido por su escalera amurallada y
cubierta para asistir a Provenir nos estaran viendo a travs de su
pantalla, pero no podran ver al artesano Flec, con su camiseta
amarilla y su motucaptor, en la nave norte. Tampoco Flec podra
verlos a ellos. Pero tanto Flec como los Milsimos presenciaran el
auto de Provenir, que se desarrollara en el presbiterio, exactamente
igual que el rito celebrado mil, dos o tres mil aos antes.
 El Prsidium se apoyaba en cuatro patas de piedra acanalada que
atravesaban el centro del presbiterio y, supona yo, tambin la
cmara subyacente donde los Ati se ocupaban de los movimientos de
sus piezas. Yendo hacia el centro pasamos junto a uno de esos
pilares. No eran redondos, sino planos y situados en diagonal, casi
como los alerones de un cohete de antao, aunque no tan finos. De
ese modo llegamos al pozo central de la Seo. Mirando hacia arriba,
podamos ver hasta el doble de altura, hasta la mismsima punta del
Prsidium, donde se asentaba el astrohenge. Ocupamos nuestras
posiciones, sealadas por manchas de resina.
En la pantalla del Primado se abri una puerta, por la que sali un
hombre ataviado con una tnica mucho ms compleja que la nuestra,
y de color prpura, para indicar que era un jerarca. Aparentemente el
Primado estaba ocupado probablemente tambin se estuviese
preparando para Apert, por lo que haba enviado a uno de sus
asistentes. Tras l salieron otros jerarcas. Fra Delrakhones, el
Guardin Fensor, se sent en su silla, a la izquierda de la del Primado,
y sur Trestanas, la Guardiana Regulante, se sent a la derecha.
Quince fras y sures de tnica verdesopranos, contraltos, tenores,
bartonos y bajos, tres de cada salieron de la pantalla de los
Unarios. Les tocaba dirigir el cntico, lo que probablemente implicaba
que caba esperar una actuacin poco convincente, incluso contando
con que haban tenido casi un ao para ensayarla.
El jerarca pronunci las palabras iniciales del auto y luego le dio a la
palanca que activaba el movimiento de Provenir.
Como te dira el reloj, si supieses leerlo, todava nos quedaban dos
das de tiempo ordinal. Es decir, no se estaba celebrando ningn
festival o fiesta, y por tanto la liturgia no se centraba en ningn tema
en particular. En lugar de eso, se realizaba una lenta recapitulacin de
nuestra historia, recordndonos cmo habamos llegado a saber todo
lo que sabamos. Durante la primera mitad del ao habamos
repasado todo lo sucedido antes de la Reconstitucin. Desde ese
punto fuimos avanzando. La liturgia de aquel da estaba relacionada
con el desarrollo de la terica de grupos finitos que se haba
producido haca mil trescientos aos y que haba hecho que su
originador, sante Bly, fuese expulsado por su Guardin Regulante y se
fuese a vivir el resto de sus das en la cima de un cerro, rodeado de
imizares que le adoraban como a un dios. Incluso logr que dejasen
de consumir flemtica, a consecuencia de lo cual se volvieron hoscos,
le mataron y se comieron su hgado porque crean errneamente que
pensaba con ese rgano. Si vives en un concento, consulta las
Crnicas para saber ms sobre sante Bly. Si no, debes saber que
tenemos tantas historias de ese estilo que uno podra asistir a
Provenir todos los das durante toda su vida sin orlas dos veces.
Los cuatro pilares del Prsidium ya los he mencionado. Justo en el
centro, en el eje de toda la Seo, colgaba una cadena con una pesa en
su extremo. Suba tanto por la columna de espacio que tenamos
sobre la cabeza que su parte superior se disolva en polvo y
oscuridad.
La pesa era una masa de metal gris llena de agujeros, como si los
gusanos se la hubiesen comido: un meteorito de nquel y hierro de
cuatro mil millones de aos de antigedad, del mismo material que el
corazn de Arbre. Durante las casi veinticuatro horas transcurridas
desde la celebracin del ltimo Provenir, haba descendido hasta casi
llegar al suelo; podramos haberla tocado con la punta de los dedos.
Casi todo el tiempo descenda al mismo ritmo, ya que era responsable
de mantener en marcha el reloj. Pero a la puesta de sol y al
amanecer, cuando deba suministrar potencia para abrir y cerrar la
Puerta de Da, caa a tal velocidad que un observador que no supiese
lo que pasaba habra salido corriendo a refugiarse.
Haba otras cuatro pesas al final de otras tantas cadenas que se
movan independientemente. No eran tan llamativas porque no
colgaban justo en el centro y no se movan demasiado. Se
desplazaban sobre rales metlicos fijados a los cuatro pilares del
Prsidium. Cada pesa era un poliedro regular un cubo, un
octaedro, un dodecaedro y un icosaedro de piedra volcnica negra
extrada de los acantilados de Ecba y que haba llegado en trenes
trineo del Polo Norte. Cada una de esas pesas suba un poco cada vez
que se daba cuerda al reloj. El cubo descenda una vez al ao para
abrir la Puerta de Ao, y el octaedro, cada diez aos para abrir la
Puerta de Dcada, por lo que ambos estaban ya muy cerca de la
parte superior de sus respectivos trayectos. El dodecaedro y el
icosaedro ejecutaban la misma funcin para la Puerta de Siglo y la
Puerta de Milenio, respectivamente. El primero estaba como a nueve
dcimas partes de altura, y el segundo a siete. Simplemente
mirndolos se poda deducir que estbamos aproximadamente en
3689.
Mucho ms alto en el Prsidium, en las zonas superiores de la
cronosima el vasto espacio que haba tras las esferas, donde
convergan todos los mecanismos, haba una cmara sellada
hermticamente que contena una sexta pesa: una esfera de metal
gris que suba y bajaba por medio de un tornillo. Era lo que mantena
el reloj en funcionamiento mientras le dbamos cuerda. Excepto en
ese caso, slo se detena si el meteorito estaba en el suelo es decir,
de no haber celebrado el auto diario de Provenir. Si eso suceda, el
reloj desactivaba gran parte de su maquinaria para conservar energa
y pasaba a hibernacin, impulsado por el lento descenso de la esfera,
hasta que se le volva a dar cuerda. Esa situacin slo se haba dado
durante los tres Saqueos y en unas cuantas ocasiones ms en que
todos los residentes en el concento haban estado tan enfermos que
no haban podido dar cuerda al reloj. Nadie saba cunto tiempo
permanecera funcionando el reloj en ese modo, pero se estimaba
que unos cien aos. Sabamos que haba seguido funcionando
durante todo el periodo posterior al Tercer Saqueo, cuando los
Milsimos se haban ocultado en su risco y el resto del concento haba
permanecido deshabitado durante siete dcadas.
Las cadenas se perdan en la cronosima, donde colgaban de las
ruedas dentadas que hacan girar los ejes, conectados por rboles de
levas y escapes que los Ati se ocupaban de limpiar e inspeccionar. La
cadena principal la que suba por el centro y sostena el meteorito
estaba conectada a un largo sistema de engranajes y enganches
ingeniosamente ocultos en los pilares del Prsidium y que descenda
hacia el techo abovedado que tenamos bajo los pies. La nica parte
visible para alguien que no fuese un Ati era el cilindro achaparrado
del centro del presbiterio, con aspecto de altar redondo. De ese
cilindro sobresalan cuatro barras horizontales como radios, situadas
ms o menos a la altura del hombro. Cada barra meda unos ocho
pies. En el momento adecuado del servicio, Jesry, Arsibalt, Lio y yo
agarramos el extremo de una barra. En cierto momento del Anatema,
empujamos, como marineros intentando recoger el ancla girando el
cabrestante. Pero no se movi nada, excepto mi pie derecho, que me
patin y resbal unas pulgadas antes de volver a agarrarme. La
fuerza combinada de los cuatro no poda superar la friccin de todos
los cojinetes y engranajes que haba entre nosotros y la rueda
dentada, a cientos de pies de altura, de la que pendan cadena y
peso. Una vez que se soltase tendramos fuerza suficiente para
moverla, pero soltar el mecanismo requera un golpe potentsimo
(suponiendo que quisisemos usar la fuerza bruta) o, si decidamos
emplear el ingenio, una pequea sacudida: una vibracin sutil.
Prxicos distintos resolveran el problema de formas distintas. En
Sante Edhar lo hacamos con la voz.
En tiempos antiguos, cuando las columnas de mrmol de los
Salones de Orithena todava se alzaban entre las rocas negras de
Ecba, justo antes del medioda todos los teores del mundo se
congregaban bajo la gran bveda. Su lder (al principio, el propio
Adrakhones; ms tarde Diax o uno de sus filles) se situaba en el
analema, esperando a que a medioda el rayo de luz del culo le
pasase por encima: clmax celebrado cantando el Anatema a Nuestra
Madre Hylaea, que nos haba trado la luz de su padre Cnos. El auto
haba dejado de celebrarse tras la destruccin de Orithena y la
dispora de los teores supervivientes durante la Peregrinacin. Pero
mucho ms tarde, cuando esos teores se retiraron a los cenobios,
sante Cartas lo aprovech para anclar la liturgia que desde entonces
se practic durante toda la Antigua Edad Cenobtica. Una vez ms,
dej de usarse durante la Dispersin a los Nuevos Periklynes y la Era
Prxica que sigui, pero luego, despus de los Hechos Horribles y la
Reconstitucin, fue revivido, con una nueva forma, centrada en el
proceso de dar cuerda al reloj.
Del Anatema de Hylaea existan miles de versiones diferentes, ya
que era probable que todo avoto compositor probase con l, al menos
una vez en la vida. Todas las versiones empleaban las mismas
palabras y tenan la misma estructura, pero eran tan diversas como
las nubes. Las ms antiguas eran monofnicas, es decir, todas las
voces cantaban la misma nota. La que emplebamos en Sante Edhar
era polifnica: voces diferentes cantando melodas diferentes que se
entretejan con armona. Los Alternos de tnicas verdes slo
cantaban algunos fragmentos. El resto de las voces salan de detrs
de las pantallas. Tradicionalmente los Milsimos cantaban las notas
ms graves. Se deca que haban desarrollado tcnicas especiales
para soltar sus cuerdas vocales, y yo lo crea, ya que en nuestro
cenobio nadie poda cantar notas tan graves como las que vibraban
en su nave.
 El Anatema era sencillo al principio y luego se complicaba tanto que
al odo casi le resultaba imposible seguirlo. Cuando tenamos rgano,
hacan falta cuatro organistas que usaran ambos pies y ambas
manos. En el auto antiguo, esa parte del Anatema representaba el
Kaos del pensamiento asistemtico que haba precedido a Cnos. El
compositor lo haba logrado casi demasiado bien, ya que durante esta
parte de la msica el odo apenas era capaz de dar sentido a todas
las voces. Pero luego como cuando miras una forma geomtrica que
se parece a una maraa porque carece de orden, la giras un poquito
y de pronto todos sus planos y vrtices se alinean y ves qu es,
todas esas voces se unan en unos pocos compases y formaban una
meloda pura que resonaba en el pozo de luz de nuestro reloj y haca
que todo vibrase en sincrona. Ya fuese por afortunado accidente, o
por un logro de la prxica, la vibracin era justo la precisa para
romper el sello de friccin esttica en el eje maestro. Lio, Arsibalt,
Jesry y yo, a pesar de que sabamos que iba a producirse, casi nos
camos de bruces cuando el cilindro se puso en movimiento.
Momentos ms tarde, despus de que hubiese desaparecido el rebote
en el tren de engranajes, el meteorito comenz a elevarse sobre
nuestras cabezas. Y sabamos que veinte acordes ms tarde
podamos esperar que nos lloviese desde cientos de pies de altura lo
acumulado ese da de polvo y cagadas de murcilago.
En la liturgia antigua, ese momento haba representado la Luz
iluminando la mente de Cnos. El cntico se dividi en dos melodas
que competan, una representando a Det y la otra a Hylaea, las dos
hijas de Cnos. Caminando con esfuerzo en sentido antihorario
alrededor del eje, empujamos al ritmo de Anatema. El meteorito fue
subiendo unas dos pulgadas por segundo, y as seguira hasta
alcanzar la parte superior, lo que llevara unos veinte minutos. Al
mismo tiempo, las cuatro ruedas dentadas de las que colgaban las
otras cuatro cadenas tambin giraban, aunque mucho ms despacio.
Durante el auto el cilindro se elevara ms o menos un pie. El
octaedro se elevara unas dos pulgadas. Y all arriba, en el techo, la
esfera descenda lentamente para mantener el reloj en
funcionamiento durante el tiempo que nos llevase darle cuerda.
Debo decir que en realidad no hace falta mucha energa para hacer
funcionar un reloj aunque sea enorme durante veinticuatro horas!
Casi toda la energa que estbamos introduciendo en el sistema
serva para hacer funcionar los elementos aadidos: campanas,
puertas, el Gran Planetario que haba justo al otro lado de la Puerta
de Da, otros planetarios menores y los ejes polares de los telescopios
del astrohenge.
No tena en mente ninguna de esas cosas mientras empujaba la
barra alrededor del cilindro. Cierto, durante los primeros minutos
consider esas cosas nuevamente, simplemente porque saba que el
artesano Flec estara observando e intentaba imaginar cmo se las
explicara, en el supuesto de que me lo preguntase. Pero cuando
pillamos el ritmo y mi corazn se puso a palpitar al comps, y el
sudor fue cayndome por la nariz, me haba olvidado por completo
del artesano Flec. El canto de los alternos era mejor de lo que
esperaba no tan malo como para llamar la atencin. Durante uno o
dos minutos pens en la historia de sante Bly. Despus, pens sobre
todo en m mismo y mi situacin en el mundo. S que era egosta por
mi parte y lo contrario de lo que deba hacer durante el auto. Pero los
pensamientos incontrolados e indeseados son los ms difciles de
expulsar de la mente. Puede que consideres de mal gusto que cuente
lo que pensaba. Es posible que te resulte demasiado ntimo, quizs
incluso inmoral un mal ejemplo para otros filles que algn da
podran encontrar este relato sobresaliendo de un casillero. Pero es
parte de la historia.
Mientras ese da daba cuerda al reloj, me preguntaba qu tal sera
subir a la cornisa del Guardin Fensor y saltar.
Si tal cosa te resulta imposible de comprender, probablemente es
que no eres avoto. La comida que comes crece en cosechas cuyos
genes derivan de la secuencia todobin o de algo ms potente. Los
pensamientos melanclicos nunca entran en tu mente. Cuando lo
hacen, tienes la capacidad de rechazarlos. Yo no tena tal poder, y
empezaba a cansarme de la compaa de esos pensamientos. Una
forma de silenciarlos hubiese sido salir al cabo de una semana por la
Puerta de Dcada, irme a vivir con mi familia de nacimiento
(suponiendo que estuviesen dispuestos a aceptarme) y comer lo que
ellos comiesen. Y otra hubiese implicado subir la escalera que daba
vueltas por nuestra esquina de la Seo.

Mistagogo: (1) En orto medio temprano, un terico

especializado en problemas sin resolver; sobre todo el que
introduce a los filles en su estudio. (2) En orto medio tardo, un
miembro de un subvid que dominaba los cenobios a mediados
del siglo doce negativo hasta el Resurgimiento y defenda que
no se podan resolver ms problemas tericos; desalentaba la
investigacin teortica; cerraba las Bibliotecas y converta en
tab los misterios y paradojas. (3) En orto prxico y orto
posterior, trmino peyorativo para cualquiera que parezca
encajar en la segunda acepcin.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

La gente se muere de hambre? O enferma por estar demasiado

gorda?
El artesano Quin se rasc la barba y pens en la pregunta.
Hablas de los imizares?
Fra Orolo se encogi de hombros.
Quin lo encontr gracioso. Al contrario que el artesano Flec, no
tema rerse abiertamente.
Algo as como ambas cosas simultneamente admiti al fin.
Muy bien dijo fra Orolo, en tono de ya estamos llegando a
alguna parte, y me mir para asegurarse de que lo apuntaba todo.

Despus de la entrevista con Flec, habl con fra Orolo. Pa, qu

haces con preguntas de hace quinientos aos? Es una locura. Es
una copia de hace ochocientos aos de un cuestionario que tiene mil
cien me corrigi.
Sera diferente si fueses un Centeno. Pero cmo iban a cambiar
tanto las cosas en slo diez aos?
Fra Orolo me haba contado que desde la Reconstitucin se haban
producido cuarenta y ocho situaciones de cambio radical en una
dcada, y que dos de sas acabaron en Saqueos por lo que quiz
los cambios sbitos eran los ms importantes. Y sin embargo diez
aos era un tiempo lo suficientemente largo como para que la gente
que viva extramuros, inmersa en el da a da, no fuese consciente de
los cambios. As que un Diece leyendo un cuestionario de mil cien
aos a un artesano poda realizar un gran servicio para la sociedad
extramuros (dando por supuesto que all fuera alguien estuviese
prestando atencin), lo que tal vez explicara por qu el Poder Secular
no slo nos toleraba sino que nos protega (excepto cuando no era
as).
El hombre que todos los das al afeitarse se mira un lunar en la
frente es posible que no lo vea cambiar; el mdico que lo ve una vez
al ao puede fcilmente reconocerlo como un cncer.
Hermoso dije. Pero a ti nunca te ha importado el Poder
Secular; por tanto, cul es la verdadera razn?
Fingi sentirse sorprendido por la pregunta. Pero, viendo que no iba
a darme por vencido, se encogi de hombros y dijo:
Es una prueba rutinaria de DDC.
DDC?
Desgarradura del Dominio Causal.
Lo que demostraba que Orolo se estaba quedando conmigo. Pero en
ocasiones tena una buena razn para hacerlo.
Me corrijo: siempre tena una buena razn. En ocasiones yo
acababa entendindola. As que apoy la cara en las manos y
murmur:
Vale. Abramos las compuertas.
Bien. Un dominio causal no es ms que una coleccin de cosas
conectadas mutuamente por relaciones de causa y efecto.
Pero no est conectado de tal forma absolutamente todo lo que
hay en el universo?
Depende de la disposicin de las burbujas de luz. No podemos
producir ningn efecto sobre lo que est en el pasado. Algunas cosas
estn tan lejos que no pueden causarnos ningn efecto mensurable.
Pero, aun as, no se pueden establecer lmites claros entre
dominios causales.
Por lo comn, no. Pero t ests mucho ms conectado por causa
y efecto conmigo que con un aliengena en una galaxia lejana. Por
tanto, dependiendo del grado de aproximacin que ests dispuesto a
aceptar, podramos decir que t y yo estamos juntos en un dominio
causal y que el extraterrestre est en otro.
Vale dije, qu grado de aproximacin ests dispuesto a
aceptar, pa Orolo?
Bien, el sentido final de vivir en un cenobio enclaustrado es
reducir al mnimo la relacin causal con el mundo de extramuros,
no?
 S, socialmente. S, culturalmente. Incluso ecolgicamente. Pero
usamos la misma atmsfera, omos pasar sus mobes en un plano
puramente teortico, no hay ninguna separacin causal!
No pareca escucharme.
Si hubiese otro universo, completamente separado del nuestro,
sin ninguna relacin causal entre los universos A y B, entre ellos el
tiempo fluira al mismo ritmo?
Es una pregunta sin sentido dije yo despus de pensarlo un
momento.
Qu curioso, a m me parece que tiene mucho sentido
respondi, algo contrariado.
Bien, depende de cmo se mida el tiempo.
l haba esperado.
Depende de qu es el tiempo! dije yo. Haba pasado varios
minutos reflexionando acerca de varias posibles explicaciones, slo
para descubrir que todas ellas eran callejones sin salida. Bien dije
al fin, supongo que debo invocar el Brazo. A falta de un buen
argumento en contra, debo escoger la respuesta ms simple. La
respuesta ms simple es que el tiempo fluye independientemente en
los universos A y B.
Porque son dos dominios causales separados.
S.
Orolo dijo:
Supongamos que esos dos universos, cada uno tan grande, tan
antiguo y tan complicado como el nuestro, estuviesen completamente
separados, exceptuando un nico fotn que, de alguna forma,
hubiese logrado viajar entre ellos. Eso sera suficiente como para
forzar a los tiempos A y B a fluir en perfecta sincrona durante el
resto de la eternidad?
Yo suspir, como haca siempre que las trampas de Orolo se
cerraban sobre mi cabeza.
O es posible prosigui l que se produzca un ligero
desplazamiento temporal o Desgarradura entre Dominios Causales
que slo estn dbilmente conectados?
Por tanto, volviendo a la entrevista con el artesano Flec, quieres
que me crea que simplemente estabas averiguando si al otro lado del
muro han pasado mil aos mientras a este lado slo han pasado diez!
No veo nada de malo en preguntar dijo. Luego puso cara de
tener algo en la punta de la lengua. Alguna maldad. Yo le haba
desviado antes de que pudiese decirla.
Oh. Esto tiene algo que ver con tu demencial historia sobre el
cenobio errante de diez mil aos?
Cuando ramos filles nuevos, en una ocasin Orolo haba afirmado
que haba encontrado un caso en las Crnicas: que en algn lugar se
haba abierto una puerta y haba salido un avoto afirmando ser un
Diez-milsimo celebrando Apert. Lo que era ridculo, porque los
avotos en su forma actual slo existan (en ese momento) desde
haca 3.682 aos. As que habamos supuesto que el propsito del
relato era comprobar si prestbamos atencin a la leccin de historia.
 Si te concentras, en diez mil aos se pueden hacer muchas cosas
dijo Orolo. Y si encontrases una forma de cortar todas las
relaciones causales con el mundo extramuros?
Eso es totalmente ridculo. Le ests concediendo a esa gente
poderes de Conjurador.
Pero si pudiese hacerse, entonces tu cenobio se convertira en un
universo aparte y su tiempo ya no estara sincronizado con el resto
del mundo. Sera posible una Desgarradura del Dominio Causal
Bonito experimento mental haba dicho yo. Aceptado. Gracias
por el calca. Pero, por favor, dime que realmente no esperas ver
pruebas de DDC cuando se abran las puertas!
Precisamente es a lo inesperado a lo que hay que prestar ms
atencin.

Tenis en vuestras chozas, tiendas o rascacielos o dondequiera

que vivis?
Sobre todo en trailers sin ruedas dijo el artesano Quin.
Muy bien. En eso, es comn tener cosas que pueden pensar pero
no son humanas?
Durante un tiempo las tuvimos, pero dejaron de funcionar y las
tiramos todas.
Sabes leer? Y con eso no me refiero a interpretar el logotipo
Eso ya no se usa dijo Quin. Te refieres a los smbolos de la
ropa interior que te indican que no uses leja. Ese tipo de cosas.
No tenemos ropa interior ni leja Slo el pao, el cordn y la
esfera dijo fra Orolo, tocando el trozo de tela que llevaba sobre la
cabeza, la cuerda anudada alrededor de la cintura y la esfera bajo el
trasero. No era ms que un chiste malo destinado a relajar a Quin.
Quin se puso en pie y agit el largo cuerpo de tal forma que se
quit la chaqueta. No era un hombre corpulento, pero tena msculos
de trabajar. Emple los pulgares para mostrar las etiquetas cosidas al
cuello. Vi el logotipo de una empresa, que reconoc de diez aos
antes, aunque lo haban simplificado. Debajo haba una retcula de
pequeas imgenes en movimiento:
Kinagramas. Dejaron el logotipo obsoleto.
Me sent viejo; una sensacin novedosa para m.
Orolo haba sentido curiosidad hasta que vio los kinagramas; puso
cara de desengao.
Oh dijo, en un tono de voz afable y corts, ests diciendo
gilypolleces.
Sent vergenza. Quin estaba conmocionado. Luego el rostro se le
puso rojo. Daba la impresin de que se pona furioso por pura fuerza
de voluntad.
Fra Orolo no ha dicho lo que parece! le dije a Quin, e intent
quitarle hierro al asunto con una risita, que son como un jadeo. Es
una antigua palabra orto.
Se parece mucho a
Lo s! Pero fra Orolo ha olvidado la palabra en la que t ests
pensando. No se refera a eso.
Entonces, a qu se refera?
 Se refera a que no hay verdadera diferencia entre kinagramas y
logotipos.
Pero la hay dijo Quin, son incompatibles. Ya no tena el
rostro rojo; tom aliento y pens durante ms o menos un minuto. Al
final se encogi de hombros. Pero entiendo lo que quieres decir.
Podramos haber seguido usando logotipos.
Entonces, por qu crees que quedaron obsoletos? pregunt
Orolo.
Para que la gente que invent el kinagrama pudiese ganar cuota
de mercado.
Orolo frunci el ceo y medit la frase.
Eso tambin suena a gilypollez.
Para ganar dinero.
Muy bien. Y cmo lo logr esa gente?
Haciendo que cada vez fuese ms difcil usar logotipos y ms fcil
usar kinagramas.
Qu molesto. Por qu no se rebel el pueblo?
Con el tiempo nos hicieron creer que los kinagramas eran
realmente mejores. Por tanto, supongo que tienes razn. En realidad
es gily Pero call antes de terminar la palabra.
Puedes decirlo. No es una palabra malsonante.
Bien, no la dir, porque me parece mal decirla aqu, en este lugar.
Como desees, artesano Quin.
Por dnde bamos? pregunt Quin, para luego responderse a s
mismo: Me has preguntado si s leer, no esto sino las letras
inmviles que se empleaban para escribir en orto. Hizo un gesto
hacia mi hoja, que estaba ponindose oscura, cubrindose de esa
escritura.
S.
Podra si tuviese que hacerlo, porque mis padres me obligaron a
aprender. Pero no lo hago, porque no me hace falta dijo Quin.
Pero el caso de mi hijo es muy diferente.
Su padre le oblig a aprender? dijo fra Orolo.
Quin sonri.
S.
Lee libros?
Continuamente.
Qu edad tiene? Una pregunta que evidentemente no estaba
en el cuestionario.
Once aos. Y todava no le han quemado en la hoguera dijo
Quin muy serio. Me pregunt si fra Orolo comprenda que Quin
bromeaba que se meta con l. Orolo no dio ninguna seal de
comprenderlo.
Tenis criminales?
Claro que s. Pero el simple hecho de que Quin respondiese tal
cosa hizo que Orolo pasase a otra pgina del cuestionario.
Cmo lo sabis?
Qu!?
Dices que claro que s que tenis criminales, pero mirando a
alguien en particular, cmo se sabe si es un criminal o no? Se los
marca? Llevan tatuajes? Los encierran? Quin decide quin es o
deja de ser un criminal? Una mujer con cejas afeitadas dice eres un
criminal y hace sonar una campana de plata? O es ms bien un
hombre con peluca que golpea un bloque de madera con un martillo?
Hacis pasar al acusado por un imn con forma de rosquilla? O
usis una varilla bifurcada que vibra cuando se acerca al mal? Un
emperador desde su trono da a conocer la sentencia escrita en tinta
bermeja y sellada con cera negra o quizs el acusado debe caminar
descalzo sobre una parrilla? Quizs hay una praxis ubicua de
imgenes en movimiento, lo que llamarais motucaptores, que lo sabe
todo, pero cuyos secretos slo pueden ser revelados por un tribunal
de eunucos cada uno de los cuales ha memorizado parte de un largo
nmero. O quizs aparece una multitud para lanzar piedras al
sospechoso hasta matarle.
No doy crdito a lo que dices dijo Quin. Slo llevas en el
concento, cunto? Treinta aos?
Fra Orolo suspir y me mir.
Veintinueve aos, once meses, tres semanas y seis das.
Y est claro que te ests preparando para Apert Pero no es
posible que creas de verdad que las cosas han cambiado tanto!
Fra Orolo volvi a mirarme y dijo, tras una pausa para que sus
palabras causasen mayor efecto:
Artesano Quin, estamos en el ao 3689 despus de la
Reconstitucin.
Eso dice tambin mi calendario afirm Quin.
Maana ser 3690. No slo el cenobio unario, sino tambin el
decenario, celebrarn Apert. Segn las reglas antiguas, las puertas se
abrirn. Durante diez das tendremos libertad de salir y estaremos
encantados de recibir a invitados como t. Bien, dentro de diez aos,
la Puerta de Siglo se abrir por primera y probablemente ltima vez
en mi vida.
Cuando se cierre, a qu lado de esa puerta estars t?
pregunt Quin.
Volv a sentir vergenza, porque yo jams me hubiese atrevido a
formular semejante pregunta. Pero me alegraba ntimamente de que
Quin lo hubiese hecho por m.
Si me consideran digno, me gustara mucho estar al otro lado
dijo fra Orolo, y luego me mir con expresin alegre, como si hubiese
adivinado lo que pensaba. Lo que quiero decir es que, dentro de
unos nueve aos, ser llamado al laberinto superior, que separa este
cenobio del centenario. All llegar hasta una reja de una habitacin a
oscuras, y al otro lado de la reja habr un Centeno (a menos que
todos hayan muerto, desaparecido o se hayan convertido en otra
cosa), que me har preguntas que me parecern tan extraas como
las mas te lo parecen a ti. Porque ellos deben prepararse para su
Apert como nosotros para el nuestro. En sus libros tienen registradas
todas las prcticas judiciales de las que ellos, y otros en distintos
concentos, han sabido en los ltimos tres mil setecientos aos. La
lista que te he ledo hace un minuto no es ms que un nico prrafo
de un libro tan grueso como mi brazo. Por tanto, aunque te parezca
un ejercicio ridculo, te estara muy agradecido si te limitases a
describir cmo escogis a vuestros criminales.
 La respuesta acabar en ese libro?
S, si es nueva.
Bien, todava tenemos doctores magistrados que vagan durante la
luna nueva en cajas selladas de color prpura
S, los recuerdo.
Pero no aparecan tan a menudo como haca falta Los Poderes
Fcticos no lo hacan demasiado bien protegindolos, y algunos
rodaron colina abajo. Luego los Poderes Fcticos instalaron ms
motucaptores.
Fra Orolo pas a otra pgina.
Quin tiene acceso?
No lo sabemos.
Orolo busc otra pgina. Pero antes de que la encontrara Quin
volvi a hablar:
Si alguien comete un crimen muy grave, sin embargo, los Poderes
Fcticos le instalan en la columna un dispositivo que lo deja tullido
temporalmente. Con el tiempo se le cae y vuelve a la normalidad.
Duele?
No.
Pgina nueva.
Cuando veis a alguien con uno de esos dispositivos, sabis qu
crimen cometi?
S, lo pone, en kinagramas.
Robo, violencia, extorsin?
Por supuesto.
Sedicin?
Quin esper un buen rato antes de responder.
Nunca lo he visto.
Hereja?
De eso probablemente se ocupara el Guardin del Cielo.
Fra Orolo alz tanto los brazos que el pao se le cay de la cabeza e
incluso le dej al descubierto una axila. Luego los volvi a bajar para
cubrirse la cara. Era un gesto sarcstico que sola hacer en una sala
de tiza cuando un fille se mostraba imposiblemente obtuso.
Claramente Quin comprendi su significado y se avergonz. Se
acomod en la silla y levant la barbilla; luego la baj y mir por la
ventana que se supona que estaba arreglando. Pero el gesto de fra
Orolo tena algo de gracioso, y Quin se sinti razonablemente bien.
Vale dijo Quin al fin, nunca me lo haba planteado as, pero
ahora que lo dice, tenemos tres sistemas
Los tipos de la caja prpura, los cepos de la columna y eso nuevo
de lo que ni fra Erasmas ni yo hemos odo hablar nunca llamado
Guardin del Cielo dijo fra Orolo, y se puso a rebuscar entre las
hojas de su cuestionario excavando en las profundidades.
Al artesano Quin se le haba ocurrido algo.
No lo haba mencionado porque supona que ya lo conocan!
Porque dijo fra Orolo, dando con la pgina que buscaba y
leyndola afirma venir del concento trayendo la ilustracin del
mundo cenobtico a algunos pocos dignos de ella.
S. No es as?
 No. No es as. Viendo la sorpresa de Quin, Orolo aadi: Algo
as pasa cada pocos cientos de aos. Aparece algn charlatn que
afirma tener derecho al Poder Secular por su relacin con el mundo
cenobtico que resulta ser fraudulenta.
Yo ya saba la respuesta a la siguiente pregunta antes de
plantearla:
El artesano Flec Es seguidor o discpulo del Guardin del Cielo?
Quin y Orolo me miraron, expectantes por diferentes razones.
S dijo Quin. Escucha sus emisiones mientras trabaja.
Por eso tom un motus de Provenir dije. Porque ese Guardin
del Cielo afirma ser uno de nosotros. Si este lugar tiene algo de
inters o bien, es esplndido, pues eso hace que el Guardin del
Cielo resulte ms impresionante y poderoso. Y en la medida en que el
artesano Flec es discpulo del Guardin del Cielo, siente que una parte
de esa gloria le pertenece a l.
Orolo no dijo nada, lo que en ese momento me hizo sentir
vergenza. Pero, cuando ms tarde volv a pensar en ello, comprend
que no tuvo que decir nada porque lo que yo deca era evidentemente
cierto.
Quin pareca un tanto confuso.
Flec no hizo un motus.
Disculpe? dije.
Fra Orolo segua distrado, pensando en el Guardin del Cielo.
No se lo permitieron. Su motucaptor era demasiado bueno
explic Quin.
Mayor y ms sabio, fra Orolo se puso rgido, apret los labios y
pareci incmodo. Como yo no era ninguna de las dos cosas, dije:
Qu significa eso?
Fra Orolo me agarr la mueca y me impidi seguir escribiendo. Y
sospecho que su otra mano deseaba taparle la boca a Quin, que dijo:
El OjoDeguila, el ManoFirme, el DinaZoom Combinndolos
todos podra haber visto hasta el otro lado de vuestra Seo, incluso al
otro lado de las pantallas. O al menos eso le dijeron los
Artesano Quin! vocifer fra Orolo, con la potencia suficiente
como para atraer las miradas de todos los presentes en la Biblioteca.
Luego baj considerablemente a voz: Me temo que ests a punto
de decir algo que tu amigo Flec supo por su conversacin con los Ati.
Y debo recordarte que nuestra Disciplina no lo permite.
Lo siento dijo Quin. Resulta confuso.
S que lo es.
Vale. Olviden lo del motucaptor. Lo siento. Dnde estbamos?
Hablbamos del Guardin del Cielo dijo fra Orolo, relajndose
un poco y soltndome al fin la mueca. En lo que a m respecta, lo
nico que nos quedaba por decidir es si se trata de un expulsado
convertido en mistagogo o de un Agitador de Botella, porque los
primeros pueden ser muy peligrosos.

Kefedokhles: (1) Un fille de los Salones de Orithena que

sobrevivi a la erupcin de Ecba y se convirti en uno de los
 cuarenta Peregrines Menores. En su vejez, parece que se
present en el Periklyne, aunque algunos estudiosos creen que
debi ser un hijo o alguien que comparta el nombre del
orithenano. Aparece como personaje secundario en varios de
los grandes dilogos, sobre todo en Uraloabus, donde su
oportuna interrupcin permite a Thelenes al que haba
desconcertado el tremendo sarcasmo de su adversario
recobrarse, cambiar de tema y embarcarse en la aniquilacin
sistemtica del pensamiento esfrico que comprende el ltimo
tercio del dilogo y que termina con el suicidio pblico del
personaje que le da ttulo. De la fase Peregrn de la carrera de
Kefedokhles sobreviven tres dilogos y ocho de sus aos en el
Periklyne. Aunque con talento, da la impresin de ser
insoportablemente engredo y pedante, de ah la segunda
acepcin. (2) Un interlocutor insoportablemente engredo y
pedante.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Puedo interpretar lo de expulsado convertido en mistagogo le

dije ms tarde a fra Orolo. Yo cortaba zanahorias en la cocina del
Refectorio y l se las coma. Incluso puedo suponer por qu son
peligrosos: porque estn furiosos, quieren volver al lugar que los
anatematiz y vengarse.
S, y es por eso que Quin y yo pasamos toda la tarde con el
Guardin Fensor.
Pero qu es un Agitador de Botella?
Imagina un mdico brujo en una sociedad que no sabe fabricar
vidrio. A la costa llega una botella. Posee propiedades maravillosas. l
la pone al final de un palo, la agita y convence a los suyos de que l
tambin posee algunas de las propiedades maravillosas.
Por tanto, los Agitadores de Botellas no son peligrosos?
No. Se impresionan con demasiada facilidad.
Qu hay de los imizares que se comieron el hgado de sante Bly?
Parece que no estaban tan impresionados.
Para ocultar su sonrisa, fra Orolo fingi examinar una patata.
Acepto el contraejemplo, pero recuerda que sante Bly viva solo
en un cerro. El simple hecho de haber sido expulsado le separaba de
los artefactos y autos que ms impresionan a las sociedades que
producen Agitadores de Botellas.
Bien, qu habis decidido t y el Guardin Fensor?
Fra Orolo mir a su alrededor de una forma que me dej claro que
debera haber sido ms discreto.
Tomaremos ms precauciones durante Apert.
Baj la voz.
Por tanto, el Poder Secular enviar no s
Robots con pistolas tranquilizadoras? Filas de arqueros a
caballo? Cilindros de gas del sueo?
Supongo.
Eso depende de hasta qu punto el Guardin del Cielo se haya
relacionado con los Panjandrumes dijo fra Orolo. Le gustaba llamar
Panjandrumes al Poder Secular. Y eso a nosotros nos resulta muy
difcil saberlo. Evidentemente, yo no me entero de nada. Para casos
as se cre la oficina del Guardin Fensor, y estoy seguro de que
ahora mismo fra Delrakhones est trabajando en el problema.
Podra llevar a un ya sabe
Un Saqueo? Local o general? Estoy seguro de que esto no
acabar en el Nmero Cuatro. Fra Delrakhones habra tenido noticias
de otros Guardianes Fensores. Incluso un Saqueo Local es muy
improbable. No me sorprendera ver alguna pelea durante la Dcima
Noche; pero es por eso que preparamos Apert trasladando todo lo
que nos importa a los laberintos.
Le has dicho a Quin que en dos ocasiones cambios radicales
extramuros acabaron en Saqueos.
Fra Orolo esper un momento antes de decir:
S? Luego, antes de que yo pudiese abrir la boca, puso la cara
de alegra que pona cuando intentaba entretener a toda una sala de
tiza llena de filles aburridos. No estars preocupado por el Nmero
Cuatro, verdad?
Asesin una zanahoria y repet entre dientes tres veces el Rastrillo
de Diax.
Tres Saqueos Generales en 3.700 aos no est maldijo. Las
estadsticas en el mundo secular son mucho ms alarmantes.
Me preocupa un poquito dije. Pero no era lo que iba a
preguntar antes de que te me pusieses kefedokhles.
Orolo no dijo nada, quiz porque yo sostena un cuchillo muy
grande. Estaba cansado y tenso. Antes haba golpeado la esfera para
convertirla en un cesto y me haba aventurado hasta las maraas
ms cercanas al Claustro, slo para descubrir que ya las haban
pelado. Para encontrar lo que necesitbamos para el guiso tuve que
cruzar el ro y saquear algunas maraas de las que haba entre el ro
y el muro.
Agarr una zanahoria ganada a pulso y apunt con ella al cielo.
T slo me has enseado cosas de las estrellas dije. La
historia la he aprendido de otros casi toda de fra Corlandin.
Probablemente te contase que los Saqueos fueron culpa nuestra
dijo Orolo. Us el trmino nuestra, me di cuenta, en un sentido
muy elstico, para referirse a todos los avotos hasta ma Cartas.
En ocasiones, cuando charlaba con Gorgojo, l estiraba el brazo y
me daba un empujoncito en la clavcula, y justo entonces yo agitaba
los brazos, consciente de que un empujn ms me hara caer. Segn
Lio, era su encantadora forma de hacerme saber que se haba dado
cuenta de que yo me mantena de pie de la forma incorrecta, segn
su libro de valleloga. A m me pareca una tontera. Pero mi cuerpo
pareca siempre dar la razn a fra Lio, porque reaccionaba en exceso.
Una vez, intentando recuperar el equilibrio, me haba daado un
msculo de la espalda que me doli durante tres semanas.
La ltima frase de fra Orolo empuj mi mente de forma similar. Y,
de forma similar, reaccion en exceso. El rostro se me puso rojo y el
corazn se me dispar. Fue como en un momento del dilogo en que
Thelenes confunde a su interlocutor para hacerle decir alguna
estupidez y est a punto de empezar a cortarle como una zanahoria.
A cada Saqueo lo sigui una reforma, no? dije.
 Vamos a rastrillar tu frase y digamos que cada Saqueo produjo en
los cenobios cambios que todava persisten.
Que fra Orolo hablase de ese modo confirmaba que habamos
iniciado un dilogo. Los otros fras dejaron de pelar patatas y cortar
hierbas y se reunieron para ver cmo me aplanaban.
Vale, como quieras decirlo dije, y luego buf porque saba que
me haba desarmado; era el equivalente a caerse de culo despus de
que fra Lio me diese un empujoncito. No debera haber mencionado a
Kefedokhles. Iba a pagarlo caro.
No pude evitar echar un vistazo por la ventana. La cocina daba al
sur, al jardn de hierbas que ocupaba la mayor parte del espacio entre
ella y las maraas ms cercanas: las cultivadas por los fras y sures
de ms edad, que de ese modo no tenan que caminar demasiado
para cumplir con sus tareas. El tejado de ese lado terminaba en un
alero muy largo para evitar el calor del sol, de forma que la cocina no
se pusiese todava ms caliente. Sur Tulia y sur Ala estaban sentadas
a la sombra de dicho alero, justo bajo la ventana, cortando ruedas
para fabricar sandalias. Ya que estaba encaprichado de ella, no quera
que Tulia oyese cmo me aplanaba, y no quera que Ala lo oyese
porque disfrutara demasiado. Por suerte, como era habitual, estaban
contndose algo y no tenan ni idea de lo que pasaba dentro.
Llamarlo como quiera? Vaya un comentario ms curioso, fille
Erasmas dijo Orolo. Veamos puedo llamarlo zanahoria o
loseta? Hubo risitas a nuestro alrededor, como gorriones saliendo
volando de un campanario.
No, pa Orolo, no tendra sentido decir que tras cada Saqueo se
produce una zanahoria.
Por qu no, fille Erasmas?
Porque la palabra zanahoria no significa lo mismo que
reforma o que cambios en los cenobios.
Por tanto, dado que las palabras poseen la asombrosa propiedad
de tener un significado concreto, debemos tener cuidado de emplear
las correctas? Se resume as lo que acabas de decir, o me equivoco?
Es correcto, pa Orolo.
Quizs alguno de los otros, que tanto han aprendido del Nuevo
Crculo o de los Antiguos Faanianos Reformados, hayan apreciado
algn error en lo dicho y deseen corregirnos. Con la mirada plcida
de una vbora oteando el aire, fra Orolo mir a la media docena de
filles que nos rodeaban.
Nadie se movi.
Muy bien, aqu no hay nadie que desee defender la novedosa
hiptesis de sante Proc. Podemos proseguir dando por supuesto que
las palabras significan algo. Cul es la diferencia entre afirmar que
tras los Saqueos se producan reformas y afirmar que se producan
cambios en los cenobios?
Supongo que guarda relacin con las connotaciones de la palabra
reforma dije. Porque me haba rendido y estaba dispuesto a
dejarme aplanar; no porque me gustase, sino porque era muy poco
habitual que fra Orolo expusiese sus puntos de vista con respecto a
temas que no tenan nada que ver con estrellas ni planetas.
 Ah, quiz te gustara elaborar un poco ms esa afirmacin,
porque no estoy dotado de tus habilidades para las palabras, fille
Erasmas, y me disgusta no ser capaz de seguir tu argumento.
Muy bien, pa Orolo. Decir que se produjeron cambios parece
una forma ms diaxana de expresarlo, completamente desprovista de
cualquier juicio emocional subjetivo, mientras que cuando decimos
reformas, da la sensacin de que haba algo errneo en la
administracin anterior de los cenobios y que
Merecamos ser saqueados? Era preciso que los
Panjandrumes viniesen a corregirnos?
Cuando lo dices de esa forma, pa Orolo, y en ese tono, da la
impresin de que los cambios realizados no eran necesarios que el
Poder Secular nos oblig injustamente. Tuve problemas con algunas
palabras porque estaba emocionado. Haba entrevisto una forma de
pillar a Orolo. Porque esas reformas, esos cambios, eran tan
fundamentales para los cenobios como asistir cada da a Provenir, y le
resultara imposible posicionarse contra ellos.
Pero fra Orolo se limit a agitar la cabeza con tristeza, como si
apenas pudiese creer lo que nos estaban contando en las salas de
tiza.
Tendrs que repasar el Sculum de sante Cartas.
Es de sobra conocido que los avotos que pasan mucho tiempo
mirando por los telescopios adoptan una aproximacin muy
excntrica al estudio de la historia, y no me re al orlo. Algunos de
los otros intercambiaron sonrisitas.
Pa Orolo, lo le el ao pasado.
Probablemente leyeses selecciones de una traduccin a orto
medio. Muchas de esas traducciones estaban influidas por una
especie de mentalidad super-prociana que fue muy popular durante la
Antigua Era Cenobtica, no mucho antes del predominio de los
mistagogos. Puedes rerte, pero es evidente una vez que te das
cuenta. Traducen mal ciertos pasajes porque les asusta un poco su
significado; luego, cuando llega el momento de seleccionar, se dejan
esos pasajes porque les dan vergenza. As que deberas hacer el
esfuerzo de leer el original de Cartas. No es tan difcil entender el orto
antiguo como es posible que os hayan hecho creer.
Y cuando lo haga, qu descubrir?
Que en el mismsimo documento fundacional del mundo
cenobtico, el propio sante Cartas deja claro que el cenobio no es una
concesin al Sculum sino una especie de oposicin. Un contrapeso.
La mentalidad del concento como fortaleza? sugiri uno de los
oyentes tratando de pillar a Orolo.
No es un trmino que me entusiasme dijo Orolo, pero si lo
discuto, no terminaris el guiso y pronto tendremos a doscientos
noventa y cinco avotos hambrientos pidiendo nuestras cabezas. Baste
decir, fille Erasmas, que sante Cartas jams habra aceptado la idea
de que el Poder Secular pueda o deba reformar los cenobios. Pero
habra admitido que posee el poder de forzarnos a cambiar.
 Proc: Un metateortico de finales de la Era Prxica que se
supone que fue liquidado en los Hechos Horribles. Durante el
breve periodo de estabilidad entre el Segundo y Tercer Heraldo,
Proc fue la principal figura de un grupo de personas con ideas
similares llamado el Crculo, que afirmaba que los smbolos no
tenan ningn sentido y que todo discurso que pretenda
significar algo no es ms que un juego con la sintaxis o las
reglas para encadenar smbolos. Tras la Reconstitucin, se le
convirti en sante patrn de la Facultad Sintctica del concento
de Sante Muncoster. Como tal, se le considera el padre de
todas las rdenes que descienden de esa Facultad, en oposicin
a las que se derivan de la Facultad Semntica, cuyo patrn era
sante Halikaarn.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

He odo que hubo un aplanamiento en la cocina.

Creme, no fue uno que mereciese conservarse en tinta o siquiera
en tiza.
Fra Corlandin, el PEI Primero Entre Iguales de la Orden del
Nuevo Crculo, se haba sentado frente a m.
Durante los primeros nueve aos y tres cuartos de mi tiempo en el
concento, haba pasado de m, excepto en la sala de tiza, donde
estaba obligado a prestar atencin; desde haca poco se portaba
como si fusemos amigos. Era de esperar. Con suerte, treinta o
cuarenta nuevos avotos se uniran a nosotros durante Apert. Y
aunque todava no haban llegado, parecan rodearnos como
fantasmas, lo que haca que en comparacin yo pareciese mayor.
No mucho despus, si todo sala como era habitual, las campanas
anunciaran el auto de Eliger, y todos los Dieces se congregaran para
verme hacer el juramento que me unira a una orden u otra.
Once de mi cosecha haban sido recolectados: haban entrado
directamente en el cenobio desde extramuros. Los otros veintiuno se
haban unido primero al cenobio unario y haban pasado al menos un
ao bajo su Disciplina antes de pasar a ser Dieces; tendan a ser un
poco mayores que los recolectados. Todas las Recolecciones, y la
mayora de los pasos, se producan durante Apert. Aunque, si un
Alterno pareca prometedor, poda pasar antes recorriendo el
laberinto que conectaba el cenobio unario con el cenobio decenario.
Pero tal cosa slo haba sucedido tres veces desde mi llegada. El
sistema completo de cmo los avotos llegaban de extramuros o de
pequeos cenobios de la regin, y de cmo pasaban de un cenobio a
otro, era complicado y no vale la pena explicarlo. La cuestin era que,
para mantener nuestra fuerza nominal de trescientos, en Apert, los
dieces tendramos que conseguir a unos cuarenta nuevos. Algunos
no podamos saber cuntos llegaran del cenobio unario. El resto
vendra de la Recoleccin y tras el recorrido por los hospitales y
refugios en busca de bebs abandonados.
Cuando estuviese todo resuelto, tendra que elegir. Fra Corlandin
me estaba tanteando, incluso es posible que reclutndome, para el
Nuevo Crculo.
 Yo siempre haba parecido ser un fille de Orolo y de algunos pocos
edharianos que le ayudaban con su teortica. Se pasaban das
enteros en diminutas salas de tiza y, cuando salan, yo entraba para
ver sus letras entremezclndose en las pizarras madejas retorcidas
de ecuaciones y diagramas de los que quiz comprenda un smbolo
de cada veinte. En ese mismo instante trabajaba en un problema que
me haba puesto Orolo: una tablilla fotomnemnica que mostraba una
imagen de la nebulosa de Sante Tancred, a partir de la cual se
supona que deba responder a ciertas preguntas sobre la formacin
de ncleos atmicos pesados en los ncleos estelares. Claramente no
era un ejercicio del estilo del Nuevo Crculo. Por tanto, por qu al
Nuevo Crculo se le haba metido en la cabeza, precisamente
entonces, que yo lo escogiera durante Eliger?
Orolo es un teortico impresionante dijo fra Corlandin.
Lamento no haber mantenido ms subvides con l.
El fallo lgico era evidente: lo ms probable era que Corlandin
pasara sesenta o setenta aos ms en el mismo cenobio que Orolo. Si
realmente era sincero, por qu no se limitaba a tomar su cuenco de
guiso, atravesar el Refectorio y sentarse en la mesa de Orolo?
Por suerte, yo tena la boca llena de pan y no somet a fra Corlandin
a un ataque fulminante de anlisis thelenesano. Masticar la comida
me dio tiempo para comprender que lo suyo no era ms que una
forma de ser corts. Los edharianos nunca hablaban de aquel modo.
Pasar tanto tiempo rodeado de edharianos me haba hecho olvidar
cmo se haca.
Intent despertar las zonas de la mente que se emplean para ese
estilo de conversacin corts: probablemente adems fuese
conveniente, estando tan cerca de Apert.
Estoy seguro de que sera fcil subvidar con Orolo, si te sientas
cerca de l y dices algo errneo.
Fra Corlandin me rio la gracia.
Me temo que s tan poco sobre las estrellas que ni siquiera podra
decir algo errneo.
Bien, hoy por una vez ha dicho algo que no estaba relacionado
con las estrellas.
Eso he odo. Quin habra supuesto que nuestro cosmgrafo era
un entusiasta de las lenguas muertas?
Toda la frase se me pas sin darme cuenta un poco como cuando
te comes una rodaja de fruta enlatada y de pronto se te desliza por la
garganta sin tener tiempo de masticarla. Como haba recuperado la
facultad de mantener una conversacin corts, le devolv el favor de
rerle el comentario. Pero antes de que pudiera pensar en lo que
deca, vi que Lio y Jesry se llevaban el cuenco a la cocina. Otros dos
filles se pusieron de pie, como atrapados en su estela, y fueron tras
ellos.
Siguiendo sus miradas, vi a gransur Tamura de pie en la salida,
cruzada de brazos.
Reaccion como si yo le hubiese acertado con un escupitajo desde
el otro lado de una sala de tiza, girando la cabeza para ametrallarme
con sus ojos. Segua sin saber qu pasaba, pero me disculp con fra
Corlandin y llev el cuenco a la cocina. All haba otros siete filles,
limpiando apresuradamente sus cuencos, pero ninguno saba ms
que yo.

Conjurador: Figura legendaria, asociada en la mente secular

con el mundo cenobtico, de la que se deca que poda alterar la
realidad fsica por medio de conjuros formados por ciertas
palabras o frases codificadas. La idea se remonta a trabajos
realizados en el mundo cenobtico antes del Tercer Saqueo. La
idea se exager muchsimo en la cultura popular, donde
Conjuradores ficticios (supuestamente relacionados con las
tradiciones halikaarnianas) se enfrentaban con sus enemigos
mortales, los Rtores (supuestamente relacionados con los
procianos), con un estilo ms o menos espectacular. Un subvid
influyente entre los estudiosos de la historia afirma que la
incapacidad de muchos seculares para distinguir entre esos
entretenimientos y la realidad fue en gran parte responsable
del Tercer Saqueo.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Unos minutos ms tarde, los treinta y dos filles y gransur Tamura

nos encontrbamos reunidos en la sala de tiza de Sante Grod, en la
que caban dieciocho.
Vamos a Sante Venster, que es ms espaciosa? propuso sur
Ala. Era la jefa autonombrada del equipo de taedoras y de todo lo
que estuviese al alcance de sus ojos penetrantes. A espaldas de Ala,
todos decan que, de la cosecha actual de filles, ella era la que tena
ms probabilidades de acabar convertida en Guardiana Regulante.
Gransur Tamura fingi no orla. Llevaba setenta y cinco aos
viviendo all y conoca bien el tamao de todas las salas disponibles.
Habra escogido sa por alguna razn Probablemente porque nadie
poda ocultar su ignorancia, o su aburrimiento, cuando estaba
apretujado en tan poco espacio. No haba sitio para convertir las
esferas en bancos, y por tanto las mantuvimos reducidas y guardadas
bajo los paos.
Me di cuenta de que algunas sures estaban ms cerca de lo
estrictamente necesario y se olisqueaban mutuamente los hombros.
Una de ellas era Tulia, que me gustaba bastante. Yo tena dieciocho
aos. Tulia algo menos. Desde haca algn tiempo soaba con tener
un connubio con ella en cuanto llegase a la edad. Sola mirarla ms a
menudo de lo estrictamente necesario. En ocasiones ella me miraba.
Pero en aqulla, cuando intent mirarla a los ojos, se esforz por
apartar la vista y los fij, rojos e hinchados, en la enorme vidriera
que haba sobre la pizarra. Teniendo en cuenta que fuera era de
noche, que la vidriera representaba a sante Grod y a sus ayudantes
siendo golpeados con mangueras de goma en los stanos de alguna
oficina de espionaje de la Era Prxica y que Tulia ya se haba pasado
como un cuarto de su vida en aquella sala, deduje que el propsito no
era examinar la ventana.
 Duro de entendederas como soy, al fin comprend que sa era la
ltima vez que los treinta y dos filles de nuestra cosecha estaramos
juntos, como tales, en toda nuestra vida. Las chicas, con su
capacidad sobrenatural para darse cuenta de esas cosas, respondan.
Los chicos, con una capacidad igualmente sobrenatural para no
entender nada, slo se sentan afectados en la medida en que las
chicas que les gustaban estaban llorando.
Pero gransur Tamura no lo haca por sentimentalismo.
Nuestro tema son las Iconografas y sus orgenes anunci. Si
me quedo satisfactoriamente convencida de que sabis lo suficiente y
comprendis la importancia de lo que sabis, entonces tendris
libertad para vagar extramuros durante los diez das de Apert. En
caso contrario, permaneceris en el Claustro por vuestra propia
seguridad. Fille Erasmas, qu son las Iconografas y por qu nos
preocupan?
Por qu gransur Tamura me haca a m la primera pregunta?
Probablemente porque haba estado transcribiendo esas entrevistas
con fra Orolo y tena ventaja sobre los dems. Decid expresar la
respuesta de la siguiente forma:
Bien, los extras
Los seculares me corrigi Tamura.
Los seculares saben que existimos. No saben exactamente qu
pensar de nosotros. Para ellos la verdad es demasiado complicada
para metrsela en la cabeza. En lugar de la verdad, tienen
representaciones simplificadas, caricaturas de nosotros. Van y vienen,
y es as desde los das de Thelenes. Pero si das un paso atrs y
prestas atencin, aprecias que ciertos patrones reaparecen una y otra
vez, como atractores en un sistema catico.
Djate de poesa dijo gransur Tamura con un gesto de
exasperacin. Risitas. Y tuve que esforzarme por no mirar a Tulia.
Segu hablando:
Bien, hace mucho tiempo los avotos que estudian a los
extramuros identificaron esos patrones y los pusieron por escrito. Se
conocen como Iconografas. Son importantes porque, si sabes qu
iconografa lleva en la cabeza un extra en particular perdn, un
secular en particular, te hars una buena idea de qu piensa de
nosotros y cmo es probable que reaccione.
Gransur Tamura no dio ninguna seal de que mi respuesta le
hubiese gustado o no. Pero apart la vista, que era lo ms que caba
esperar.
Fille Ostabon dijo, mirando a un fra de veintin aos con una
barba desigual. Cul es la Iconografa Temnestriana?
Es la ms antigua dijo.
No te he preguntado su antigedad.
Surge de una comedia antigua prob.
No he preguntado su origen.
La Iconografa Temnestriana volvi a empezar.
S cmo se llama. Qu es?
Nos describe como payasos dijo fra Ostabon con algo de
brusquedad. Pero payasos con un lado siniestro. Es una
iconografa en dos fases: al principio nos muestra saltando por ah
armados con redes cazamariposas o buscando formas en las nubes
Hablando con las araas dijo alguien.
Luego, viendo que gransur Tamura no lo reprenda, alguien ms
dijo:
Leyendo libros al revs.
Otro:
Llenando de orina los tubos de ensayo.
As que al principio parece slo cmica dijo fra Ostabon,
recuperando el protagonismo. Pero en la segunda fase, aparece un
lado oscuro: la seduccin de un joven impresionable, una madre
responsable conducida a la locura, un lder poltico llevado a una
decisin totalmente estpida.
Es una forma de culparnos de la degeneracin de la sociedad
convirtindonos en los degenerados originales dijo gransur Tamura
. Su origen, fille Dulien?
El tejedor de nubes, una obra satrica del dramaturgo de Ethras
Temnestra, que se burla de Thelenes y que se us como prueba en su
juicio.
Cmo sabes si alguien con quien te encuentras participa de esa
iconografa? Fille Olph?
Probablemente se muestre educado siempre que la conversacin
se limite a lo que comprende, pero se mostrar extraamente hostil
si nos ponemos a hablar con abstracciones
Abstracciones?
Bien si decimos algo que nos llega de Nuestra Madre Hylaea.
Grado de peligrosidad en una escala del 1 al 10?
Considerando lo sucedido a Thelenes, yo dira que 10.
A gransur Tamura no le gust la respuesta.
No puedo reprocharte que sobrestimes el riesgo, pero
El Poder Secular ejecut a Thelenes tras un proceso judicial
normal No hubo acciones de la multitud dijo Lio, y las acciones
de la multitud son ms impredecibles y, por tanto, es ms difcil
defenderse de ellas.
Muy bien dijo gransur Tamura, evidentemente sorprendida de
or una respuesta tan razonable de alguien como Lio. As que vamos
a asignarle una peligrosidad de 8. Fille Halak, cul es el origen de la
Iconografa Doxana?
Un serial de imgenes animadas de la Era Prxica. Un drama de
aventuras sobre una nave espacial militar enviada a una zona remota
de la galaxia para impedir que unos aliengenas hostiles estableciesen
su hegemona. La nave qued varada despus de que el motor se
estropeara en una emboscada. El capitn de la nave era un hombre
apasionado e impetuoso. Su segundo al mando era Dox, un teortico,
genial pero fro y desapasionado.
Fille Jesry, qu dice de nosotros la Iconografa Doxana?
Que somos tiles para el Poder Secular. Nuestros dones deben
celebrarse. Pero nos ciegan o nos lisian, a elegir, por
Por las mismas cualidades que nos hacen tiles dijo fille Tulia.
sa era la razn por la que no poda sacrmela de la cabeza: en un
instante poda pasar de lloriquear a ser la persona ms inteligente de
la sala.
Cmo se identifica a alguien que se encuentra bajo la influencia
de la Iconografa Doxana? Fille Tulia otra vez.
Sienten curiosidad por nuestros conocimientos, se sienten
impresionados con nosotros, pero son paternalistas Estn seguros
de que debemos subordinarnos a lderes intuitivos y con sentido
comn.
Nivel de peligrosidad? Fille Branch?
Muy bajo. Es bsicamente la situacin en la que vivimos. Lo que
provoc risas, cosa que a gransur Tamura no le gust mucho.
Fille Ala, qu aspecto en comn tiene la Iconografa Yorrana con
la Doxana?
Sur Ala tuvo que pensar un minuto antes de contestar:
Tambin proviene de un serial de entretenimiento de la Era
Prxica? Pero en este caso de un libro ilustrado, no es as?
Ms tarde lo convirtieron en imgenes en movimiento dijo fra
Lio.
Alguien le murmur una pista a Ala y lo record todo.
S. A Yorr se le describe como un teortico, pero si piensas en lo
que hace es ms bien un prxico. Se ha vuelto verde por trabajar con
sustancias qumicas y de la parte posterior de la cabeza le surge un
tentculo. Siempre lleva una bata blanca de laboratorio. Es un loco
criminal. Constantemente planea conquistar el mundo.
Fra Arsibalt, cul es la Iconografa de los Rtores?
Estaba ms que preparado:
Estn diablicamente dotados para tergiversar las palabras y
confundir a los seculares o, lo que es peor, para influir en ellos de
una forma tan sutil que ni siquiera se dan cuentan. Usan los cenobios
unarios para reclutar y educar a sus lacayos, a los que envan al
mundo secular a obtener posiciones de influencia como burgos pero
en realidad no son ms que marionetas de la conspiracin de los
Rtores.
Bien, al menos sta tiene sentido! exclam fille Olph.
Todos le miramos para comprobar si bromeaba. Pareca
sorprendido.
Supongo que ya sabemos a qu orden te unirs t! dijo una
sur irritada, que todos saban que se unira al Nuevo Crculo.
Porque odia a los procianos o porque es un inepto social? dijo
una de sus compaeras en un tono claramente audible.
Ya basta! orden gransur Tamura. Los seculares no conocen
las diferencias entre nuestras rdenes y por tanto todos nosotros, no
slo los procianos, somos vulnerables a la iconografa que acaba de
explicar fra Arsibalt. Sigamos.
Y as seguimos. La Iconografa Muncostrana: teorticos excntricos,
encantadores, despeinados, despistados, con buenas intenciones. La
Pendarthana: los fras sabelotodos excitables, nerviosos y
metomentodos que simplemente no comprenden la realidad; carentes
de valor fsico, siempre pierden frente a los seculares, que son ms
masculinos. La Iconografa Klevana: el teor como un hombre de
estado asombrosamente sabio que puede resolver todos los
problemas del mundo secular. La Iconografa Baudana: somos una
panda de farsantes cnicos que viven lujosamente a costa de las
personas normales. La Penthabriana: somos los guardianes de
antiguos secretos msticos sobre el universo que se remontan a
Cnos, y lo que decimos sobre lo teortico no es ms que una
pantalla de humo para ocultar a las masas ignorantes nuestros
verdaderos poderes.
En total haba una docena de iconografas que gransur quera
comentar. Yo las conoca todas, pero no me haba dado cuenta de que
eran tantas hasta que nos oblig a repasarlas todas. Especialmente
interesante era la clasificacin segn su peligrosidad relativa.
Despus de mucho discutir llegamos a la conclusin de que la ms
peligrosa no era la Yorrana, como caba esperar, sino la Moshinica,
un hbrido de la Flavana y la Penthabriana: sostena que saldramos
por las puertas para traer la iluminacin al mundo e iniciar una nueva
era. Tenda a ser importante cada cien o mil aos, cuando la gente se
preparaba para la apertura de las puertas de Siglo y de Milenio. Era
peligrosa porque las expectativas de la gente crecan hasta el delirio y
haba muchos peregrinos y mucha atencin.
Debido a mi trabajo con fra Orolo, saba que la Iconografa
Moshinica estaba en auge por el llamado Guardin del Cielo. Los
jerarcas eran conscientes de la situacin y el Guardin Fensor le
haba pedido a gransur Tamura que organizase aquel coloquio.
Al final, concedi permiso a toda la cosecha para salir extramuros
durante Apert, lo que no sorprendi a nadie: la amenaza de
mantenernos encerrados slo haba sido para controlarnos.
La verdad es que el debate haba sido ms que interesante y slo lo
dejamos al or la campana de toque de queda. Era parte de nuestra
Disciplina que nunca debamos dormir dos noches seguidas en la
misma celda. Cada noche, en una pizarra del Refectorio, se indicaba
quin dorma dnde. Tenamos que volver all para saber dnde
dormiramos y con quin. Por tanto, todo el grupo abandon la sala
de tiza y dio la vuelta al Claustro, charlando y riendo sobre Dox, Yorr
y todos los dems personajes graciosos que los extras se haban
inventado para darnos sentido. Los fras y sures de mayor edad se
sentaban en bancos que miraban al Claustro, montando sandalias
uno de nuestros trabajos habituales y mirndonos mal.
Era importante que no permitiese que ninguno de los
ensambladores de sandalias me mirase a los ojos, as que apart la
vista. Vi a fra Orolo salir de otra de las salas de tiza con un montn
de hojas llenas de clculos bajo el brazo. Iba a tomar una direccin,
pero luego, al ver a nuestro grupo, decidi ir por el jardn y se
march hacia la Seo. Lo que me provoc un cosquilleo, porque cierta
tablilla de la nebulosa de Sante Tancred acumulaba polvo sobre una
mesa en la sala de trabajo del astrohenge, sujetando un par de hojas
manchadas con notas inconclusas y otras muestras de mi letra.
Seguro que Orolo se dara cuenta y sabra que llevaba das sin
trabajar.
Unos minutos ms tarde me encontraba en la celda que esa noche
compartira con otros dos fras, envolvindome en mi pao y
convirtiendo la esfera en almohada. All tendido, intentando dormir, lo
lgico hubiese sido que pensase en Apert y en las Iconografas. Pero
ver a fra Orolo en el Claustro me haba recordado la frase escurridiza
que fra Corlandin haba dicho durante la cena y que yo me haba
tragado sin pensar. Se haba convertido en uno de esos pensamientos
que llegan sin invitacin y del que no saba cmo librarme.
He odo, haba dicho fra Corlandin. Pero mi dilogo con Orolo
haba tenido lugar apenas una hora antes de la cena. Cul de los
testigos haba ido corriendo a contar la historia a la sede del Nuevo
Crculo? Por qu les importaba?
Hasta el ao anterior, Corlandin haba mantenido un connubio con
sur Trestanas, tambin del Nuevo Crculo. Luego un da las campanas
haban anunciado el auto de Regred, lo que significaba que alguien
haba decidido retirarse. Nos habamos reunido en la Seo y el Primado
haba dicho un nombre: el de nuestro Guardin Regulante. A pesar de
todas las penitencias que ese hombre nos haba impuesto a lo largo
de los aos, todos sentimos pena al cantar en el auto, porque haba
sido razonable y sabio.
Statho el Primado haba nombrado a sur Trestanas como nueva
Guardiana Regulante. Haba sido un poco desconcertante, porque era
joven, pero no fue una decisin controvertida, ya que todos saban
que era inteligente. Se traslad al complejo del Primado, donde
dispona de una celda para ella sola y coma con los otros jerarcas.
Pero corra el rumor de que continuaba su connubio con fra Corlandin.
Algunos avotos, de naturaleza suspicaz, crean que los jerarcas tenan
dispositivos por todo el concento que les permitan or lo que
decamos. Creer algo as era una moda que iba y vena dependiendo
de lo que se opinase de los jerarcas. Estaba en auge desde el
nombramiento de sur Trestanas como Guardiana Regulante. En aquel
momento me result imposible no pensarlo. Quizs ella hubiese odo
mi dilogo con Orolo y se lo hubiese comunicado a Corlandin.
Por otra parte (dijo la parte de mi mente que rogaba para que esas
ideas se fuesen), deba admitir que incluso a m me haba resultado
extrao que Orolo se interesase de pronto por errores de traduccin
del orto antiguo.
Quin hubiese dicho que nuestro cosmgrafo era un entusiasta
de las lenguas muertas? Bien, entusiasta era una de esas
palabras inmortales que haban llegado sin cambios desde el proto
orto hasta el fljico. En fljico que era el significado que al principio
crea que Corlandin le haba atribuido simplemente quiere decir que
te gusta algo. Sin embargo, no era muy amable su significado en
proto orto aplicado a un fra, sobre todo a un teortico como Orolo. Y
decir lenguas muertas era una forma muy curiosa de expresarlo.
Estaba realmente muerta si Orolo la lea? Y si Orolo tena razn con
respecto a la traduccin, entonces, decir que el original estaba
muerto, no era la forma que tena Corlandin de dejar algo claro
y hacerlo de una forma muy taimada, sin molestarse en demostrarlo?
Despus de lo que me parecieron horas despierto y dndole vueltas
a todo esto, tuve la altavisin de que lo que me deca fra Orolo
aunque me diera vergenza o me doliera nunca me haca pelearme
por las noches con mi pao como haban logrado esas palabras de fra
Corlandin. Lo que me hizo pensar que sera mejor que me uniera a
los edharianos.
Si los edharianos me aceptaban, por supuesto. No tena demasiado
claro que fuesen a hacerlo. Yo nunca haba sido tan rpido
entendiendo la teortica pura como otros filles. Tenan que haberse
dado cuenta. Me pregunt por qu gransur Tamura me haba hecho la
primera pregunta, la ms fcil. Era porque pensaba que no podra
resolver nada ms difcil? Por qu Orolo me tena trabajando de
amanuense en lugar de ocuparme con teortica? Por qu Corlandin
intentaba reclutarme? Juntndolo todo, llegu a la conclusin de que
todos saban que no vala para la Orden Edhariana y algunos
intentaban hacrmelo saber con suavidad.
APERT
 Ati: (1) En orto prxico tardo, un acrnimo (por tanto, en los
textos antiguos aparece en ocasiones como ATI) cuya
etimologa precisa es vctima de la prdida de informacin
fatalmente preservada que rodear por siempre la poca de los
Heraldos y los Hechos Horribles. Casi todos los estudiosos
aceptan que las dos ltimas letras provienen de las palabras
Tecnologa de la Informacin, que era una gilypollez
comercial de finales de la Era Prxica para referirse a los
dispositivos sintcticos. La primera letra es objeto de debate;
las hiptesis incluyen posibilidades como Autoridad, Asociado,
Archivo, Agregados, Amalgamamiento, Analista, Agencia y
Asistente. Claro est, cada una de ellas sugiere un papel
diferente a las funciones que los Ati podran haber realizado en
los aos anteriores a la Reconstitucin y, por tanto, cada una
tiende a ser defendida por un subvid diferente. (2) En nuevo
orto temprano (hasta el Segundo Saqueo), una facultad de un
concento dedicado a la praxis de los dispositivos sintcticos. (3)
En nuevo orto posterior, una casta artesanal proscrita tolerada
en los treinta y siete concentos que se construyeron alrededor
de los Grandes Relojes, todos los cuales violan tcnicamente
las reformas del Segundo Saqueo, ya que sus relojes se
construyeron con subsistemas que emplean dispositivos
sintcticos; la tarea de los Ati es operar y mantener esos
subsistemas observando la estricta segregacin de los avotos.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.
L
a ltima noche de 3689 so que algo inquietaba a fra Orolo y
que todo el mundo se haba dado cuenta pero nadie estaba
dispuesto a decirlo abiertamente. Sin embargo todos saban de
qu se trataba: de que los planetas se desviaban de sus rbitas y que
el reloj estaba mal. Porque parte del reloj era un planetario: un
modelo mecnico del Sistema Solar que mostraba la posicin actual
de los planetas y muchas de sus lunas. Estaba en el nrtex o
vestbulo entre la Puerta de Da y la nave norte. Haba funcionado con
precisin durante treinta y cuatro siglos, pero se haba
desincronizado. Las esferas de mrmol, cristal, acero y lapislzuli que
representaban los planetas se haban desplazado a posiciones que no
concordaban con lo que fra Orolo vea claramente incluso con el
telescopio ms pequeo. No se mencionaba en el sueo, pero yo
comprenda que el problema deba de estar relacionado con los Ati,
porque el planetario era uno de los sistemas controlados por los
dispositivos de los que cuidaban los Ati en su abovedada caverna bajo
el suelo de la Seo.
Se rumoreaba que el mismo sistema ejecutaba sutiles correcciones
en el ritmo del reloj principal. Si el error del stano no se correga,
acabara provocando errores mayores que podramos apreciar, como
las campanas sonando a medioda cuando el sol no estaba en su cenit
o la Puerta de Da abrindose antes o despus de la puesta de sol.
En un universo controlado por la lgica habitual, esos errores se
habran producido despus de las pequeas discrepancias entre el
planetario y los planetas. Pero en la lgica del sueo todo sucedi
simultneamente, as que me preguntaba qu inquietaba a fra Orolo
incluso mientras el planetario mostraba la fase errnea de la luna, lo
que suceda al mismo tiempo que los burgos atravesaban la Puerta de
Da a medianoche. Pero, por alguna razn, ninguno de esos errores
me inquietaba como el sonido que llegaba del campanario: las
campanas taendo los toques inadecuados
Abr los ojos para or el toque de Apert. O eso elucubraban los otros
fras de mi celda. No haba forma de estar seguro a menos que
prestase atencin durante unos minutos. El campanario poda
ejecutar toques fijos, por ejemplo para marcar las horas. Pero, para
anunciar autos y otros acontecimientos, nuestro equipo de taedoras
soltaba el mecanismo y ejecutaba repiques combinados. Esas
melodas seguan un patrn o un cdigo que nos haban enseado a
reconocer, supuestamente para emitir mensajes a todo el concento
sin que los habitantes de extramuros supiesen lo que se deca.
No es que Apert tuviese nada de secreto. Era el primer da de 3690;
por tanto, con la salida del sol no slo se abrira la Puerta de Da, sino
que tambin lo haran la de Ao y la de Dcada. Cualquier extra que
mirase el calendario lo saba tan bien como nosotros. Pero, por
alguna razn, ninguno estaba dispuesto a salir de la cama y hacer
algo al respecto hasta no haber odo la secuencia correcta de tonos
sonando desde el campanario: una meloda invertida, puesta del
revs y retorcida sobre s misma de cierta forma concreta.
 Nos sentamos, tres fras desnudos en la celda fra, con nuestros
paos, cordones y esferas revueltos en los pals. Un da como se
exiga una envoltura formal, lo que era difcil sin ayuda. Los pies de
fra Holbane haban sido los primeros en tocar el suelo, as que me
inclin y recorr su clido pao hasta que palp con los dedos el
extremo deshilachado, del que tir hacia m. Fra Arsibalt, el tercero
de la celda, fue el ltimo en despertar; despus de algunas
palabrotas por mi parte y por parte de Holbane, al final agarr el
orillo. Salimos al pasillo y lo estiramos. Fra Holbane haba hecho su
pao corto, grueso y esponjoso para que le diese calor. Arsibalt y yo
lo plegamos y luego nos apartamos mientras Holbane lo haca tres
veces ms largo y mucho ms fino. Con el cordn en las manos, se
meti debajo y se puso de pie para que le quedara sobre el hombro
izquierdo. Luego no tuvo ms que girar hacia uno u otro lado
subiendo y bajando los brazos en el momento oportuno, mientras
Arsibalt y yo nos movamos a su alrededor como planetas en un
planetario mecnico, enrollando el pao, estirndolo o formando
pliegues con l cuando resultaba necesario. El envolvimiento
terminado era claramente inestable, as que lo sujetamos mientras
Holbane pasaba el cordn por varios puntos y ataba varios nudos.
Luego se uni a Arsibalt para ponerme mi pao. Finalmente, Holbane
y yo hicimos lo mismo para Arsibalt. A Arsibalt le gustaba ser el
ltimo, para obtener los mejores resultados. No es que fuese
vanidoso. Muy al contrario: de los de nuestra cosecha, pareca el ms
adaptado a vivir en un cenobio. Era grande y corpulento, e intentaba
dejarse barba para parecer el viejo fra que estaba destinado a ser.
Pero al contrario que, digamos, fra Lio, que inventaba continuamente
envolturas nuevas, Arsibalt insista en que se hiciese correctamente.
Una vez completamente vestidos, pasamos algunos minutos ms
realizando pasadas adicionales con los cordones y dando forma a los
pliegues que nos cubran la cabeza: bsicamente la nica parte de
ese envoltorio en la que era posible demostrar cierto estilo personal.
Cerca de la salida de la celda haba un montn de sandalias
completas. Le di unas patadas buscando un par lo suficientemente
grande para mis pies. La Disciplina haba sido creada por gente que
viva en lugares clidos. Permita a cada avoto poseer un pao, un
cordn y una esfera, pero no deca nada sobre el calzado. En verano
caminar descalzos no nos incomodaba demasiado. Pero estaba
refrescando. Y durante Apert podramos ir a extramuros y caminar
por la calles de la ciudad, llenas de vidrios rotos y otros peligros.
Forzbamos la Disciplina un poco, llevando sandalias de neumtico
durante Apert y mukluks de suela blanda durante los meses de
invierno. Los avotos de Sante Edhar lo llevaban haciendo durante
mucho tiempo y la Inquisicin todava no se haba metido con
nosotros, as que pareca que bamos sobre seguro. Me apoder de un
par de sandalias y me las at a los pies.
Por ltimo, cada uno tom su esfera y la redujo al tamao de un
puo. Mientras nos dirigamos a la Seo, pasamos los extremos
anudados de nuestros cordones alrededor de las esferas, tejiendo
redecillas simples para atraparlas y luego hinchar las esferas para
tensar las cuerdas. Hicimos que las esferas reluciesen con una suave
luz escarlata. La luz serva para ver dnde andbamos y el color nos
identificaba como Dieces, lo que resultaba necesario porque pronto
nos mezclaramos con los Alternos.
Una vez concluidos todos esos preparativos, las esferas colgaron de
la cadera derecha y golpeaban el muslo, lo que era un espectculo
fascinante cuando cientos de nosotros convergimos, en la oscuridad,
sobre la Seo. Si queras parecer una estatua de un verdadero sante,
podas sostener la esfera reluciente en una mano y acariciarla con la
otra con la mirada perdida en la distancia, como si la Luz de Cnos te
hubiese hipnotizado.
Cuarenta avotos se haban levantado temprano para reunirse en el
presbiterio. Cuando entramos cantaban el Apert Decenario.
Entretejida en ese canto haba una meloda que no haba odo desde
haca diez aos, desde que me encontr de pie en la Puerta de
Dcada, a la salida del sol, viendo cmo las puertas de piedra y acero
se cerraban lentamente para apartarme de todo cuanto conoca. Or
esa meloda me penetr tan profundamente en el cerebro que
literalmente me desequilibr y me apoy en otro fra: en Lio, que por
una vez no aprovech la situacin como excusa para darme un
caderazo y tirarme al suelo, sino que volvi a colocarme recto, como
si yo no fuese ms que un ikn torcido, y se centr de nuevo en el
auto.
La msica estaba sincronizada con el reloj, que serva de
metrnomo y director. Dur otro cuarto de hora: ni lectura ni homila,
slo msica.
El cielo estaba despejado y, por tanto, en el momento de la salida
del sol la luz descendi por el pozo desde el prisma de cuarzo de la
cima del astrohenge. La msica ces. Apagamos las esferas. Tuve la
impresin de que al principio la luz de arriba era de un color
esmeralda, o quiz me engaase la vista; pero parpade una vez y
haba adquirido el color del dorso de la mano cuando en una celda
oscura lo iluminas desde el otro lado. Hubo un momento de quietud
insoportable: todos temamos (como en mi sueo) que el reloj
estuviese estropeado y no pasase nada.
Luego la pesa central inici el descenso. Eso suceda todos los das
a la salida del sol para abrir la Puerta de Da. Pero aquel da era una
seal para que todos estirsemos el cuello y mirsemos hacia donde
los pilares del Prsidium atravesaban la bveda de la Seo. Primero lo
omos, luego vimos el movimiento. Estaba sucediendo! Dos de las
pesas descendan, recorriendo los rales para abrir la Puerta de Ao y
la Puerta de Dcada.
Todos jadeamos, lanzamos exclamaciones y vitoreamos, y muchos
de nosotros tuvimos que secarnos los ojos. Incluso poda or a los
Milsimos reaccionando tras su pantalla. El cubo y el octaedro
descendieron y todos aullamos. Aplaudimos como si fuesen famosos
en una ceremonia de entrega de premios. A medida que se acercaban
al suelo del presbiterio nos fuimos callando, como si temisemos que
chocaran. Pero mientras se acercaban iban reduciendo la velocidad y,
finalmente, se detuvieron, a un palmo del suelo. Luego todos remos.
En cierto modo, era absurdo. El reloj no era ms que un
mecanismo. En ese momento tena forzosamente que dejar caer los
contrapesos. Sin embargo, ver cmo suceda causaba una impresin
que no se podra transmitir a alguien que no estuviese all. Se
supona que el coro iniciara un canto polifnico, y casi no pudo. Pero
la irregularidad de las voces era msica en s misma.
Fuera, bajo el canto, podamos or el sonido del agua fluyendo.

Avoto: (1) Persona que ha jurado someterse durante uno o

ms aos a la Disciplina Cartasiana; un fra o una sur. (2)
Conjunto de dichas personas. (3) Comunidad formalmente
constituida de tales personas, por ejemplo, un captulo o
cenobio.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

No hay forma correcta de construir un reloj sola decirnos fra

Corlandin cuando nos enseaba historia moderna (posterior a la
Reconstitucin). Era un eufemismo para decir que los prxicos de
Sante Edhar haban estado un poco locos.
Nuestro concento estaba encajado en el recodo de un ro, donde
ste rodeaba una serie de despeaderos rocosos el punto final de
una cordillera montaosa que se extenda cientos de millas al noreste
y cuyos glaciares y nieves daban nacimiento al ro. Un poco corriente
arriba haba una serie de cataratas. Si los imizares no hacan mucho
ruido, podas orlas de noche. Ms abajo, el ro, como si descansase
despus de tantas emociones, flua tranquilo un tramo, serpenteando
por una pradera bien drenada. Parte de esa pradera y una milla y
media del ro estaban dentro de nuestros muros.
Hasta la catarata era fcil cruzar el ro, por lo que los asentamientos
tendan a estar por all. Durante algunas eras crecan y acababan
rodeando nuestros muros, y los oficinistas desde sus rascacielos
miraban desde arriba la parte superior de nuestros bastiones. En
otros momentos retrocedan hasta convertirse en diminutas
estaciones de combustible o emplazamientos de caones en el cruce
del ro. Nuestra parte del ro era peligrosa a causa de las vigas
oxidadas y los trozos de piedra sinttica cubiertos de lquenes, restos
de los puentes levantados en la zona de cruce que, en pocas
posteriores, se haban derrumbado y descendido con la corriente.
La mayor parte de nuestra tierra y casi todos nuestros edificios
estaban en el recodo, pero habamos reclamado una franja en la otra
orilla para construir all nuestras fortificaciones: muros paralelos al ro
en su tramo recto, con bastiones donde formaba recodos. En tres de
esos bastiones haba puertas: para el cenobio unario, el cenobio
decenario y el cenobio centenario (la Puerta de Milenio estaba en la
cima de la montaa y funcionaba de otra forma). Cada puerta tena
dos hojas, que supuestamente deban abrirse y cerrarse en
momentos concretos; lo que haba sido un problema para los
prxicos, ya que las puertas estaban situadas muy lejos y en la orilla
opuesta del ro que el reloj que se supona que deba controlar su
apertura.
 Los prxicos lo haban resuelto con potencia hidrulica. Muy lejos de
nuestros muros, por encima de la catarata por tanto, muy por
encima de nuestras cabezas, haban construido un estanque, como
una cisterna abierta, en el lecho ptreo del ro, y haban hecho que
alimentase un acueducto que cortaba directamente por el sur hacia la
Seo, saltndose la catarata, el puente y el recodo. Despus de
atravesar a toda prisa un tnel corto y saltar sobre soportes de piedra
durante media milla de terreno desigual, se converta en una caera
subterrnea bajo un vecindario habitado por burgos. El agua de esa
caera, gracias a la presin de la gravedad, surga en un par de
fuentes en el estanque que se encontraba justo al otro lado de la
Puerta de Da. Un paso elevado cruzaba ese estanque por el centro,
para conectar la plaza central de la ciudad burgo, en el lado norte,
con nuestra Puerta de Da, al sur, pasando justo entre las dos
fuentes.
El estanque segua estando elevado por encima del ro y la planicie.
En el fondo haba caeras de desage controladas por medio de
monumentales vlvulas esfricas de granito pulido. Una de ellas
alimentaba varios estanques, canales y fuentes que embellecan el
complejo del Primado y, corriente abajo, formaba parte de la barrera
entre los cenobios unario y decenario. Otros tres desages estaban
conectados a sistemas de caeras, sifones y acueductos que iban a
las Puertas de Ao, de Dcada y de Siglo. Esos sistemas permanecan
secos excepto durante Apert. En aquel momento, el descenso de los
contrapesos del reloj haba abierto dos de las vlvulas y permitido
que el agua del estanque entrase en los sistemas de Ao y de
Dcada.
Quiz fuese un sistema demencial y anticuado, pero tena una
ventaja que no me result evidente hasta ese da. El sistema
hidrulico haba sido diseado para llenarse lentamente. Por tanto,
despus del ritual, pudimos salir de la Seo y, caminando con cierta
rapidez, seguir el agua a medida que recorra un acueducto que,
pasando junto a los Siete Escalones, bordeaba el Claustro y
atravesaba la parte posterior hasta el ro.
En ese punto un puente de piedra cruzaba la corriente, anclado en
la orilla ms cercana por una torre redondeada y en la otra por un
bastin del muro exterior del concento. Dentro de la torre redonda
haba una cisterna, que se estaba llenando con el agua del acueducto,
con una salida situada sobre los ptalos de una rueda de agua. La
mayora de nosotros llegamos a tiempo de ver que la cisterna se
desbordaba y la rueda comenzaba a girar, aceptando energa del agua
antes de lanzarla al ro. Los engranajes de acero inoxidable de la
rueda hacan girar un eje, tan grueso como mi muslo, que recorra el
puente (si no sabas qu era, podas tomarlo por una barandilla muy
gruesa). Al otro lado del ro, dentro del bastin, el eje accionaba otro
juego de engranajes conectado directamente a las bisagras que
hacan girar las puertas.
Al orlas moverse, corrimos hacia ellas, pero redujimos el paso al
acercarnos, sin saber qu iba a pasar.
Aunque la verdad, lo tenamos razonablemente claro. Yo era
todava lo suficientemente joven sin embargo como para olvidar,
cuando me encaprichaba con una idea, el Rastrillo de Diax. La historia
de Orolo sobre un cenobio que flotaba libremente en el tiempo,
navegando las corrientes entrecruzadas de una Desgarradura del
Dominio Causal, me haba agitado, as que dej que mi imaginacin
se desbocase momentneamente y fing que viva en ese cenobio y
que realmente no tena ni idea de lo que encontrara al otro lado
cuando se abriesen las puertas: multitudes de imizares excitados
corriendo hacia nosotros con horcas o ccteles molotov. Muertos de
hambre arrastrndose para arrancar patatas del suelo. Peregrines
moshinicos que esperaban ver el rostro de algn dios. Cadveres
cubriendo el suelo hasta el horizonte. Un terreno virgen. El momento
ms interesante fue cuando el espacio entre las puertas permiti la
entrada de una sola persona. Quin sera? Hombre o mujer, viejo o
joven, traera un rifle de asalto, un beb, un arcn lleno de oro o una
mochila con una bomba?

A medida que las puertas se abran, vimos que unos treinta

seculares se haban congregado para mirar. Varios miraban la puerta,
todos en la misma postura extraa; al cabo de un rato deduje que
nos apuntaban con motucaptores, o quiz sostenan cismexes para
enviar imgenes a gente lejana. Una nia pequea, a hombros de su
padre, coma algo; ya estaba ms que aburrida y se retorci para que
la bajasen; el padre se inclin, removi las caderas y, entre dientes,
le insisti en que prestase atencin un minuto ms. Una dama
vigilaba a ocho nios en fila vestidos de forma idntica. Deban de
haber venido de unos de los subvides de los burgos. Una mujer
desolada, que daba la impresin de haber sobrevivido a un desastre
natural que no hubiese afectado a nadie ms, se acerc despacio a la
puerta, sosteniendo un paquete que, sospechaba yo, deba de ser un
beb recin nacido. Media docena de hombres y mujeres estaban
reunidos alrededor de algo que echaba humo. El artefacto estaba
rodeado por un batiburrillo de cajas de llamativos colores, sobre las
que se sentaban algunos para comerse ms cmodamente sus
enormes sandwiches grasientos. Recuper palabras de fljico
semiolvidadas: barbacoa, nevera, sndwich.
Un hombre se haba plantado en medio de un crculo abierto o
quiz los otros simplemente le estuviesen evitando y agitaba una
bandera en el extremo de una vara: la bandera del Poder Secular.
Haba adoptado una postura retadora, triunfal. Otro hombre gritaba
en un dispositivo que incrementaba el volumen de su voz: algn
delatra, supuse, que quera que nos unisemos a su arca.
Los primeros en entrar fueron un hombre y una mujer, vestidos con
el tipo de ropa que la gente de extramuros llevaba para asistir a una
boda o para cerrar una importante transaccin comercial, y tres nios
con versiones en miniatura de esa ropa. El hombre tiraba de un
carrito rojo con una maceta en la que creca una plantita. Cada nio
tena una mano en el borde de la maceta para que no se cayese
mientras las ruedas del carrito giraban sobre el empedrado. La mujer,
sin ninguna ocupacin, se mova ms rpido, pero andando de un
modo que me pareci extrao hasta que record que extramuros las
mujeres se ponan unos zapatos que las obligaban a caminar as.
Sonrea, pero tambin se limpiaba las lgrimas de la cara. Se acerc
directamente a gransur Ylma, a la que pareca reconocer, y se puso a
explicar que su padre, que haba muerto tres aos antes, haba sido
un gran partidario del concento y le gustaba ir a la Puerta de Da para
asistir a conferencias y leer libros. A su muerte, sus nietos haban
plantado ese rbol y tenan la esperanza de que se pudiese
transplantar a un lugar adecuado de nuestros terrenos. Gransur Ylma
dijo que no habra problema si era uno de las Ciento Sesenta y
Cuatro plantas. La dama burgo le garantiz a Ylma que, conociendo
nuestras reglas, haban tomado todas las precauciones para
asegurarse de que as fuera. Mientras tanto, su marido daba vueltas
sacando fotos de la conversacin con el cismex.
Al ver que no habamos masacrado a los de la familia burgo ni les
habamos insertado sondas por sus orificios, un joven ayudante del
hombre con el dispositivo de amplificacin de sonido se acerc y se
puso a repartirnos, una a una, hojas con algo escrito. Por desgracia,
eran kinagramas y no podamos leerlos. Nos haban advertido que era
mejor aceptar esas cosas con cortesa y decir que las leeramos ms
tarde nada de iniciar un dilogo theleniano con esas personas.
El hombre vio a la mujer desolada. Adivinando que tena la
intencin de dejarnos el beb, se puso a intentar convencerla de lo
contrario usando un fljico lleno de jerga. La mujer se ech atrs;
luego, al comprender que probablemente estuviese en territorio
seguro, se puso a insultarlo. Media docena de sures se le acercaron
para rodearla. El delatra se puso furioso y dio la impresin de que
iba a golpear a alguien. Por primera vez vi a fra Delrakhones
observando de cerca al tipo y estableciendo contacto visual con varios
fras fornidos que se le acercaban. Pero luego el hombre del
dispositivo sonoro pronunci una palabra que deba de ser el nombre
del individuo. Tras llamar su atencin, alz la vista al cielo un
momento (Idiota, los Poderes Fcticos vigilan!) y luego le mir con
furia (Reljate y sigue pasando el texto importante!).
Un hombre alto se me acercaba: el artesano Quin. A su lado haba
una copia ms bajita de Quin, sin barba.
Bon Apert, fra Erasmas dijo Quin.
Bon Apert, artesano Quin respond, y luego mir a su hijo, que
me miraba el pie izquierdo. Su mirada viaj rpidamente a mi
capucha sin pasar por mi cara, como si importase menos que una
arruga de mi pao. Bon fui a decir, pero l me interrumpi:
Ese puente est construido segn el principio del arco.
Barb, el fra te desea Bon Apert dijo Quin, y me seal con la
mano. Pero Barb levant la mano y baj el brazo de su padre: no le
dejaba ver el puente.
El puente tiene una curvatura catenaria aadi Barb.
Catenaria. Deriva de la palabra en orto fui a decir.
Deriva de la palabra en orto cadena termin Barb. La
misma curva que forma una cadena colgante, pero invertida. El eje
que abre las puertas tiene que ser recto, sin embargo. A menos que
lo construyeran con neomateria. Sus ojos dieron con mi esfera y la
examin brevemente. Pero no puede ser, porque el concento de
Sante Edhar se construy despus del Primer Saqueo. As que tuvo
que construirse con antigua materia. Sus ojos volvieron al eje, que
pareca seguir el arco del puente, atravesando a intervalos regulares
bloques de piedra tallada. Esa piedra debe de contener cardanes
concluy.
As es dije. El eje
El eje est formado por ocho piezas rectas conectadas a cardanes
ocultos en las bases de esas estatuas. La base de una estatua se
llama plinto. Barb se puso a caminar muy rpido; fue el primer
extra en cruzar el puente y llegar a nuestro cenobio. Quin me dedic
una mirada de difcil interpretacin y fue tras l.
Se haba producido un altercado entre la mujer desolada y las
sures. Aparentemente, algn ignorante le haba dicho a la mujer que
le daran dinero por su beb. Las sures le haban contado la verdad
con toda la cortesa de la que eran capaces.
Varios extras ms haban entrado. Un grupo de media docena, en
su mayora hombres, todos vestidos decentemente pero con ropa
barata. Hablaban con un grupito formado en su mayora por avotos
de mayor edad. El visitante ms llamativo iba ataviado con una tnica
gruesa de colores chillones y un globo en un extremo. Supuse que
era el sacerdote de alguna nueva arca contrabaziana. Hablaba con fra
Haligastreme: grande, calvo, fornido y barbudo, con aspecto de haber
llegado del Periklyne despus de una rpida discusin ontolgica con
Thelenes. Era un gelogo teortico y el PEI del captulo edhariano.
Escuchaba con cortesa, pero continuamente lanzaba miradas sin
disimulo alguno a la pareja de jerarcas de pao prpura que estaban
de pie a un lado: Delrakhones, el Guardin Fensor, y Statho, el
Primado.
Rodeando ese grupo, pas cerca de otra conversacin. Una de las
visitantes hablaba con fra Jesry. Estim que tendra unos treinta
aos, aunque las mujeres de extramuros se arreglaban el pelo y la
cara de una forma que haca difcil estimar esas cosas; pensndolo
mejor, era una de veinticinco arreglada. Prestaba mucha atencin a
Jesry, hacindole preguntas sobre la vida en el cenobio.
Despus de lo que pareci un buen rato, consegu llamar la atencin
de Jesry, quien le comunic amablemente a la mujer que haba
acordado salir conmigo a extramuros. Ella me mir, cosa que
disfrut. Luego su cismex escupi una rfaga de notas y la mujer se
disculp para responder.

Imizar: (1) En fljico de la Era Prxica Tarda y principios de

la Reconstitucin, trmino del argot resultante de acortar
minimizar, un trmino gilypollas de la prxica comercial. El
sustantivo se adjetiv con el significado de comn o
difundido. (2) Persona de extramuros sin educacin,
habilidades, aspiraciones ni esperanza de tenerlas. (3) Trmino
despectivo para referirse a una persona estpida o burda,
sobre todo si se enorgullece de serlo. Nota: esta acepcin es
poco aceptada porque da a entender que un imizar lo es debido
 a alguna limitacin inherente, o por perversa eleccin; la
acepcin (2) es la preferida porque no tiene esa connotacin.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

Jesry y yo salimos por primera vez en diez aos.

Lo primero que vi fue que la gente haba dejado un montn de
basura al otro lado de nuestros muros. Aparentemente incluso la
haba habido frente a las puertas, aunque la haban retirado como
preparacin para Apert.
En esta poca, era en el vecindario situado al otro lado de la Puerta
de Dcada donde los artesanos tenan sus talleres y, por tanto, los
materiales apoyados en los muros eran sobre todo madera, tuberas,
rollos de cable o tubos y herramientas de mango largo. Caminamos
un rato en silencio, limitndonos a mirar. Pero nos acostumbramos
antes de lo que cabra suponer y nos olvidamos de que ramos fras.
Crees que esa mujer quera un connubio contigo? le pregunt.
Un cmo se llama?
Un connubio atlaniano.
Era llamado as por un fra Decenario del siglo XVII a.R., que vea a
su verdadero amor diez das cada diez aos y pasaba el resto
escribindole poemas y sacndolos a escondidas del cenobio. La
verdad es que eran buenos poemas, tallados en piedra en algunos
lugares.
Por qu crees que una mujer iba a querer algo as? me
pregunt.
Bien, no te arriesgas a quedarte embarazada si tu compaero es
un fra coment.
se podra haber sido un factor en determinadas pocas, pero
creo que en sta es fcil conseguir anticonceptivos.
Estaba bromeando.
Oh. Lo siento. Bien quiz me quiera por mi mente.
O por tus cualidades espirituales.
Eh? Crees que es una delatra?
No has visto con quin estaba?
Con una especie de, digamos, contingente, creo que lo llaman.
Eran gente del Guardin del Cielo, me apuesto lo que sea. Su
lder iba envuelto en una especie de imitacin del pao.
Habamos avanzado tanto que la Puerta de Dcada se haba perdido
tras una curva. Mir al Prsidium. Los megalitos que se alzaban en el
permetro del astrohenge me servan de puntos de orientacin para
establecer mi posicin. Habamos llegado a una carretera ancha
paralela al ro. Si la cruzbamos y seguamos avanzando, llegaramos
a un vecindario de grandes casas donde vivan los burgos. Si bamos
a la derecha nos llevara al distrito comercial y, al final, podramos
volver a entrar por la Puerta de Da. A la izquierda iramos a la
barriada donde yo haba pasado los ocho primeros aos de mi vida.
Vamos dije, y gir a la izquierda.
Unos pasos ms all, Jesry pregunt:
Otra vez? Que era su molesta forma de pedir una aclaracin.
El Guardin del Cielo.
 Moshinicos dije, y pas un rato contndole las entrevistas de
fra Orolo con Flec y Quin.
La naturaleza del entorno fue cambiando a medida que
avanzbamos: menos talleres, ms almacenes. Las gabarras podan
navegar por esa zona del ro y, por tanto, era all donde la gente
tenda a almacenar las cosas. Ya se vean ms vehculos: muchos
drumones, que tenan hasta una docena de ruedas y se empleaban
para transportar objetos grandes y pesados por distritos como se.
Tenan el mismo aspecto que recordaba. Algunos transbores
correteaban por ah con cargas ms pequeas bien sujetas a la parte
trasera. Eran ms coloristas. Sus propietarios tendan a ser
artesanos, y quedaba claro que invertan mucho tiempo en modificar
la forma y el color de los vehculos, aparentemente sin otro motivo
que el de entretenerse. O quiz fuese una forma de competir, como el
plumaje de los pjaros. En cualquier caso, los estilos cambiaban
bastante, y por tanto Jesry y yo callbamos y nos parbamos cuando
pasaba un transbor especialmente extrao o llamativo. Los
conductores nos miraban fijamente.
Bien, no saba nada de eso del Guardin del Cielo concluy
Jesry. He estado muy ocupado computando para el grupo de Orolo.
Por qu crees t que Tamura nos preparaba anoche? pregunt.
No se me haba ocurrido dijo Jesry. Me alegro de que ests t
para darte cuenta de esas cosas. Has pensado en?
Unirme al Nuevo Crculo? Intentar convertirme en jerarca?
S.
No. No tengo que hacerlo, porque aparentemente todos los
dems ya lo estn considerando por m.
Lo siento, Raz! dijo, aunque no pareca que realmente lo
sintiese ms bien le ofenda que yo me hubiese sentido ofendido.
Era difcil hablar con l y a veces me pasaba meses evitndole. Pero
con el tiempo haba descubierto que una conversacin con l
compensaba las molestias.
Olvdalo dije. En qu trabaja el grupo de Orolo?
No tengo ni idea. Me limito a realizar los clculos. Mecnica
orbital.
Teortica o
Totalmente prxica.
Crees que han dado con un planeta orbitando otra estrella?
Cmo podra ser? Para eso tendran que reunir informacin de
otros telescopios. Y evidentemente hace diez aos que no recibimos
ninguna.
As que es algo ms cercano dije, algo que podemos ver con
nuestros telescopios.
Es un asteroide dijo Jesry, cansado de mi lento progreso con el
acertijo.
Es el Gran Pedrusco?
En ese caso Orolo estara mucho ms emocionado.
Se trataba de una vieja broma. Los Panjandrumes nos consideraban
unos intiles; una de las pocas cosas que hubiesen podido cambiar
esa opinin habra sido que descubriramos un enorme asteroide que
estuviese a punto de chocar contra Arbre. Haba estado a punto de
pasar en 1107. Tras reunir a miles de avotos en un Convox se
construy una nave espacial para desviarlo de su trayectoria. Pero
cuando se lanz la nave, en 1115, los cosmgrafos ya haban
calculado que la roca no impactara y, por tanto, convirtieron la
misin de defensa en una misin de estudio. El laboratorio donde se
haba construido la nave era el concento de Sante Rab, en honor al
cosmgrafo que haba descubierto la roca.
A nuestra derecha, las colinas donde vivan los burgos haban
desaparecido. En esa direccin un afluente del ro nos cortaba el
paso. La carretera lo cruzaba sobre un antiguo puente de acero
construido, oxidado, derruido, condenado y vuelto a tender con
neomateria. Una lnea discontinua, a esas alturas casi invisible, daba
a entender a los conductores de vehculos que bien podan tener un
poco de urbanidad con los peatones que iban entre el carril derecho y
la barandilla. Ya no podamos retroceder y veamos a otro peatn
empujando un carrito, cargado hasta arriba de polibolsas, as que
avanzamos tan rpido como pudimos, confiando en que drumones,
transbores y mobes no nos matasen. A nuestra izquierda veamos el
afluente serpenteando por la planicie hacia la desembocadura en el
ro principal, como a una milla de distancia. Cuando yo era ms
joven, el ngulo entre las dos vas fluviales estaba lleno de rboles y
tierra pantanosa, pero daba la impresin de que haban construido un
dique para evitar las crecidas y luego haban salpicado la zona de
edificios: el ms llamativo, un campo de deporte al aire libre con
miles de asientos vacos.
Vamos a ver un encuentro? pregunt fra Jesry. No saba si
hablaba en serio. De todos nosotros, era el que ms pareca un
atleta. No practicaba deporte a menudo, pero cuando lo haca era un
jugador decidido y tenda a irle muy bien aunque fuera poco hbil.
Creo que hace falta dinero para entrar.
A lo mejor si vendemos un poco de miel
Tampoco tenemos miel. Quizs en otro momento de la semana.
A Jesry no pareci gustarle la respuesta.
Es demasiado temprano para que haya partidos aad.
Un minuto ms tarde tena otra propuesta:
Vamos a pelearnos con unos imizares.
Casi habamos llegado al otro lado del ro. Nos apartamos
rpidamente del camino de un transbor que conduca como si hubiese
estado masticando saltadora, un hombre de ms o menos nuestra
edad, con una mano en los controles y la otra sujetndose un cismex
contra la mejilla.
Estbamos fsicamente alterados, respirbamos agitadamente y la
idea de meternos en una pelea nos pareca menos estpida de lo
normal. Sonre y me lo pens. Jesry y yo estbamos fuertes por la
tarea de dar cuerda al reloj, y el estado de muchos extras era
horrible ahora comprenda lo que Quin haba querido decir con eso
de que simultneamente se moran de hambre y de obesidad.
Cuando mir a Jesry, ste frunci el ceo y apart la cara. En
realidad no quera pelearse con los imizares.
Habamos llegado a la barriada de donde proceda yo. Un edificio,
que pareca una megatienda pero que aparentemente era alguna
nueva arca contrabaziana, haba reclamado toda la manzana. En el
csped, delante del edificio, haba una estatua blanca de unos
cincuenta pies de altura, de un profeta barbudo que sostena una
linterna y una pala.
Las cunetas estaban invadidas de saltadoras y bayacortes que
sobresalan de la capa de envoltorios tirados. Bajo una pelcula gris
de gases de escape depositados, kinagramas desvados se movan
como gusanos atrapados en una bolsa de basura. Los kinagramas, los
logotipos, los nombres de los aperitivos me eran desconocidos, pero
en esencia todo era lo mismo.
Comprend por qu Jesry se portaba como un tonto.
Es decepcionante dije.
S dijo Jesry.
Tantos aos leyendo las Crnicas y cada da oyendo relatos
extraos durante Provenir Supongo que
Eleva las expectativas dijo.
S. Se me ocurri una cosa: Orolo te ha hablado alguna vez
de los Diez-milsimos?
Desgarradura del Dominio Causal y todo eso? Jesry me dedic
una mirada rara, sorprendido de que Orolo me lo hubiese confiado.
Asent.
Es un ejemplo clsico de las mierdas que nos sirven para hacer
que parezca ms emocionante de lo que es. Pero tuve la impresin
de que Jesry acababa de llegar a esa conclusin; si Orolo se lo
contaba a todos los filles, no poda ser muy especial.
No nos sirven mierda, Jesry. Simplemente vivimos en una poca
aburrida.
Prob otra tctica:
Es una estrategia de reclutamiento. O, para ser precisos, una
estrategia de retencin.
Qu significa eso?
Nuestro nico entretenimiento es esperar al prximo Apert para
ver lo que hay ah fuera al abrirse las puertas. Cuando la respuesta
resulta ser la misma mierda pero ms sucia y ms fea, qu nos
queda por hacer sino firmar por diez aos ms y ver si las cosas son
diferentes la prxima vez?
O podramos profundizar.
Convertirnos en Centenos? No te has dado cuenta de que para
nosotros es una inutilidad?
Porque su prximo Apert es nuestro prximo Apert dije.
Y moriremos antes de que venga otro.
No es tan extrao vivir hasta los ciento treinta coment. Lo que
slo vena a demostrar que haba echado las mismas cuentas y haba
llegado a la misma conclusin que Jesry. ste buf.
T y yo nacimos demasiado pronto para ser Centenos y
demasiado tarde para ser Milsimos. Un par de aos antes y
podramos hacer sido bebs abandonados y haber ido directamente al
risco.
En cuyo caso los dos habramos muerto antes de ver un Apert
dije. Adems, es posible que yo hubiese sido un beb abandonado,
pero por lo que me has contado de tu familia de nacimiento, no creo
que t lo hubieses sido.
Pronto lo veremos dijo.
Recorrimos una milla en silencio. A pesar de que no decamos nada,
mantenamos un dilogo: un dilogo peregrn, es decir, de dos iguales
caminando mientras intentaban resolver algo; a diferencia de un
dilogo subvidiano, en que un mentor le ensea algo a un fille, o un
dilogo periklyniano, que es un combate. La carretera se una a otra
mayor llena de negocios de masas donde los imizares conseguan
comida y bienes y animada por casinos: cubos industriales sin
ventanas rodeados de luces de colores. En la poca en la que haba
ms vehculos, toda la derecha de la zona de paso haba estado
ocupada por carriles sealizados. Ahora haba muchos peatones y
personas movindose en escteres y tablas con ruedas y en artilugios
impulsados por pedales. Pero en lugar de ir en lnea recta, ellos, al
igual que nosotros, tenan que seguir rutas que unan las losas del
pavimento que rodeaban los edificios como el mar rodea una docena
de islas. Las losetas estaban llenas de grietas caprichosas con
delgadas hileras de saltadora que llevaban mucho tiempo acumulando
tierra y envoltorios. El sol se haba ocultado tras las nubes poco
despus del amanecer, pero volva a brillar. Nos pusimos a la sombra
de un negocio de venta de ruedas de colores a jvenes que deseaban
embellecer sus transbores y mobes tuneados, y pasamos un minuto
recolocndonos el pao para protegernos la cabeza.
Quieres algo dije. Ests de malas porque no lo tienes todava.
No creo que quieras nada material, porque no has prestado atencin
a nada de esto. Hice un gesto con la cabeza en direccin a una
muestra iridiscente de neumticos de neomateria. En los laterales de
las ruedas aparecan y desaparecan imgenes en movimiento de
mujeres desnudas con pechos abundantes.
Jesry mir una de aquellas imgenes un rato, luego se encogi de
hombros.
Supongo que podra abandonar y aprender a disfrutar de estas
cosas. Francamente, me parece todo muy estpido. Quiz nos sirva
de algo comer lo que comen ellos.
Nos desplazamos sobre las losetas.
Mira dije, se sabe muy bien, al menos desde la Era Prxica,
que si tienes suficiente todobin flotando en el torrente sanguneo el
cerebro te repetir de cien formas diferentes que todo va
perfectamente
Y si no, acabas como t y como yo dijo.
Intent enfurecerme, pero me rend con una carcajada.
Vale dije, sigamos por ese camino. Hace un minuto hemos
pasado por un montn de flemtica creciendo en la mediana.
Lo he visto y tambin el sitio de la pornografa de segunda mano.
La flemtica pareca ms fresca. Podramos conseguir un poco,
comerla y, con el tiempo, los niveles de todobin en nuestra sangre
subirn y podremos vivir aqu, o en cualquier parte , y sentirnos
felices. O podemos volver al concento e intentar encontrar la
verdadera felicidad.
Eres tan crdulo! dijo.
 Se supone que eres t el nio mimado de los edharianos dije.
Se supone que t te tragas todo eso sin preguntar. La verdad, me
sorprendes.
Y qu eres t ahora, Raz? El prociano cnico?
Eso parecen creer todos.
Mira dijo Jesry. Veo a los avotos ancianos trabajar duro. A los
que tienen altavisin, los iluminados por la Luz de Cnos, hacer
teortica dijo en tono de burla; se senta tan frustrado que nos
desviamos y paseamos aleatoriamente a medida que l pasaba de
una idea a la siguiente. Los que no estn tan dotados se quedan
atrs y cortan piedra o cuidan de las abejas. Los que se sienten
realmente mal se van, o se tiran desde la Seo. Los que se quedan
parecen felices, signifique eso lo que signifique.
Ciertamente parecen ms felices que los que viven aqu fuera.
No estoy de acuerdo dijo Jesry. Esta gente es tan feliz como,
digamos, fra Orolo. Ellos consiguen lo que quieren: mujeres desnudas
en sus ruedas. l consigue lo que quiere: altavisiones sobre los
misterios del universo.
Entonces, sigamos por ah: qu quieres t?
Que pase algo! dijo. Casi no me importa el qu.
Si hubieses realizado un gran avance en teortica, te valdra?
Claro, pero cules son las probabilidades de que suceda?
Depende de los hechos que vengan de los observatorios.
Vale. As que est ms all de mi control. Qu hago mientras
tanto?
Estudiar teortica, lo que se te da bien. Beber cerveza. Mantener
connubios tivaiana con todas las sures a las que puedas convencer.
Qu tiene de malo?
Jesry dedicaba atencin excesiva a darle patadas a una piedra que
tena delante, vindola dar tumbos por el pavimento.
No puedo dejar de mirar a los enanos de las vidrieras dijo.
Qu?
Ya sabes. Las ventanas en las que estn retratados los santes. A
los santes siempre los representan grandes. Llenan casi toda la
vidriera. Pero si miras con atencin, ves figuras diminutas con paos
y cordones
Congregados alrededor de sus rodillas dije.
S. Mirando al sante con adoracin. Los asistentes. Los filles. Los
tipos de segunda que demostraron un lema o leyeron un borrador.
Nadie sabe sus nombres, excepto quizs el viejo fra cascarrabias que
cuida de esa vidriera.
No quieres acabar siendo un rodillero dije.
As es. Cul es el proceso? Por qu unos s y otros no?
Por tanto, quieres una vidriera para ti solo?
Indicara que me pas algo interesante dijo, algo ms
interesante que esto.
Y si tuvieses que elegir entre eso y tener suficiente todobin en
la sangre? Se lo pens mientras esperbamos que un enorme drumn
articulado se apartase de nuestro camino.
Despus de todo, planteas una pregunta interesante dijo. Tras
lo cual result ser un acompaante muy agradable.
 Media hora ms tarde declar que estbamos perdidos. Jesry
acept la noticia con placer, como si le resultase ms satisfactoria que
el hecho de ser encontrados.
Pas un vehculo rectangular.
se es el tercer carro cargado de nios que pasa a nuestro lado
dijo Jesry sealndolo. En este vecindario tienen subvid?
En lugares como ste no hay subvides le record. Tienen
estabiles.
Oh, s. Derivada de una antigua palabra fljica cultural
Centro de Estabilizacin. Pero no lo digas porque nadie los ha
llamado as desde hace tres mil aos.
Vale. Estabiles.
Giramos donde giraban los autobuses. Durante el siguiente minuto
ms o menos las cosas se desequilibraron entre nosotros. En el
cenobio, no importaba que l procediese de los burgos y yo de los
imizares. Pero tan pronto como cruzamos la Puerta de Dcada, ese
hecho se haba liberado como una burbuja de gas de los pantanos
bajo aguas oscuras. Desde entonces haba estado ascendiendo y
expandindose, y justo en ese momento estall esparciendo un
pestazo tremendo, repugnante.
A mis ojos, mi antiguo estabil pareca un modelo a escala de s
mismo, montado por un aficionado sin demasiada habilidad. Algunas
aulas estaban cegadas con tablones. En mi poca haban estado
llenas, lo que confirmaba que la poblacin se iba reduciendo. Quiz
cuando yo me convirtiese en granfra all hubiese un bosque nuevo.
Un autobs vaco sali de la entrada. Antes de que llegase el
siguiente entrev una multitud de jvenes tambalendose bajo
enormes mochilas por un can de luces de colores alegres: un paso
cubierto flanqueado de mquinas de tentempis, bebidas y ruidos
para llamar la atencin. Desde all llevaron el desayuno a sus aulas,
que Jesry y yo veamos por las ventanas: en algunas, los nios
miraban el mismo programa en una nica y enorme pantalla; en
otras, cada uno dispona de su propio panel. En un extremo, la pared
del gimnasio mostraba los ritmos de baja frecuencia de un programa
deportivo. Reconoc el ritmo. Era el mismo que usaban cuando yo
asista.
Haca diez aos que Jesry y yo no veamos imgenes en
movimiento, as que nos quedamos all unos minutos, hipnotizados.
Pero yo ya me haba orientado y, cuando consegu que Jesry se
moviera, le guie hasta las calles por las que haba vagado de nio. All
la gente tena tantas ganas de modificar la casa como el vehculo, as
que cuando reconoca una tena un nuevo tejado independiente
encajado sobre el antiguo, o nuevos mdulos conectados y pegados a
los que vea cuando sonaba con ese lugar. Pero me ayudaba el hecho
de que el vecindario fuese el doble de pequeo de lo que yo
recordaba.
Encontramos mi residencia antes de ser recolectado: dos mdulos
de alojamiento unidos en L, otra L de tela metlica para cerrar el
claustro que encerraba un mobe inservible y dos transbores tambin
inservibles, el ms antiguo de los cuales yo mismo haba ayudado a
colocar. La puerta estaba decorada con cuatro carteles de diversa
antigedad que prometan matar a cualquiera que entrase, lo que,
desde mi punto de vista, era mucho ms intimidatorio que un nico
cartel. Un arbolito, ms o menos de la longitud de mi antebrazo,
brotaba de un canaln atascado. El viento o un pjaro haban trado
seguramente la semilla. Me pregunt cunto tiempo le llevara crecer
hasta reventar el canaln. En el interior de la vivienda, una imagen
en movimiento a todo volumen pasaba por un motus, as que tuvimos
que gritar y aporrear la puerta antes de que saliese alguien: una
mujer de unos veinte aos. Cuando yo tena ocho ella era una Chica
Mayor. Intent recordar el nombre de la Chica Mayor.
Leeya?
Se mud cuando esos tipos se fueron nos explic la mujer,
como si hombres con capucha se presentasen todos los das ante su
puerta repitiendo el nombre de una antigua pariente. Ech un vistazo
por encima del hombro para ver una explosin tremenda en el motus.
A medida que desapareca el sonido de la explosin, omos la voz de
un hombre exigiendo algo. Ella le explic lo que haca. l no acab de
entender la explicacin, as que ella le repiti lo mismo pero gritando
ms.
Infiero que durante tu ausencia se ha producido un cisma
fraccional en tu familia dijo Jesry. Me dieron ganas de darle una
torta. Pero al mirarle a la cara comprob que no intentaba pasarse de
listo.
La mujer se volvi a mirarnos. Yo la miraba por el espacio que haba
entre dos carteles que amenazaban con matarme, y no tena del todo
claro que ella pudiese verme la cara.
Antes me llamaba Vit dije.
El chico que fue al reloj. Me acuerdo de ti. Cmo te va?
Bien. Qu tal t?
Aguantando. Tu madre no est aqu. Se mud.
Lejos?
Hizo un gesto de exasperacin, contrariada de que le hiciese emitir
semejante juicio.
Ms lejos de lo que probablemente puedas llegar caminando.
El hombre del interior volvi a gritar. Se vio obligada a darnos otra
vez la espalda y resumir sus actividades.
Aparentemente no participa de la Iconografa Davicular.
Qu te hace pensar eso?
Ha dicho que te fuiste al reloj. Voluntariamente. No ha dicho que
los avotos te secuestrasen.
La mujer nos mir de nuevo.
Tengo una frater mayor llamada Cord dije. Hice un gesto hacia
el transbor roto ms antiguo. La antigua propietaria de se. Yo la
ayud a ponerlo ah.
La mujer tena complejas opiniones sobre Cord, que nos hizo saber
permitiendo que varias emociones intensas recorriesen su cara.
Acab exhalando con fuerza, dejando caer los hombros, acomodando
la barbilla y esbozando una sonrisa que, supuse, pretenda ser
evidentemente falsa.
Cord trabaja continuamente con cosas.
 Qu tipo de cosas?
Una pregunta que le result todava ms molesta que la anterior
sobre lejos. Mir sin disimulo la imagen en movimiento.
Dnde debo buscarla? prob.
Se encogi de hombros.
Probablemente pasasteis por ah de camino. Y mencion un
lugar por el que, efectivamente, habamos pasado poco despus de
abandonar la Puerta de Dcada. Luego la mujer dio un paso al
interior, porque el hombre exiga un relato de sus acciones recientes
. No os sorprendis dijo, agit la mano en gesto de despedida y
desapareci.
Ahora s que quiero ver a Cord dijo Jesry.
Yo tambin. Vmonos de aqu dije, y di la espalda a aquel
lugar probablemente por ltima vez, porque no crea que fuese a
volver al siguiente Apert. Quiz cuanto tuviese setenta y ocho aos.
La reforestacin era un proceso sorprendentemente rpido.
Qu es una frater? Por qu has empleado esa palabra?
En algunas familias no est del todo clara la relacin entre sus
miembros.
Caminamos ms rpido y hablamos menos, y en poco tiempo
habamos cruzado el puente. Dado que el lugar de trabajo de Cord
estaba muy cerca del concento, primero fuimos al vecindario burgo y
dimos con la casa de Jesry.

Tras abandonar la Puerta de Dcada, Jesry haba estado silencioso y

distrado antes de ponerse a despotricar. De repente tuve la
seguridad de que haba esperado que su familia estuviese plantada
frente a la casa, esperndole. As que cuando nos acercamos a la
vieja casa la verdad es que estaba ms ansioso que al acercarnos a la
ma. Un portero nos permiti cruzar la puerta principal y nos
quitamos las sandalias para que la hierba hmeda nos limpiase y
aliviase los pies. Al entrar en la profunda sombra del cinturn arbreo
que rodeaba la residencia principal, nos quitamos la capucha y
caminamos ms despacio para disfrutar del aire fro.
No haba nadie en casa, excepto una sirvienta que hablaba un
fljico difcil de entender. Daba la impresin de que nos esperaba; nos
pas una hoja, no de un rbol de pginas como los que crecen en el
concento, sino una fabricada por una mquina. Daba la impresin de
ser un documento oficial estampando en una imprenta o generado
por un dispositivo sintctico. Iba encabezada por la fecha del da
anterior. Pero en realidad era una nota personal de la madre de Jesry,
que se la haba escrito con una mquina para generar las filas
perfectas de letras y en orto, cometiendo muy pocos errores (no
entenda el uso del subjuntivo). Empleaba trminos que no nos eran
familiares, pero en resumen pareca decir que el padre de Jesry haba
estado trabajando mucho, muy lejos, para alguna entidad difcil de
explicar. Pero teniendo en cuenta el lugar del mundo donde estaba
situada, deba de tratarse de un rgano del Poder Secular. El da
anterior, con extrema renuencia y algunas lgrimas, haba ido a
reunirse con l, porque su carrera dependa de que asistiera a un acto
social que tambin resultaba difcil de explicar. Tenan intencin de
regresar para el banquete de la Dcima Noche, y haran todo lo
posible por reunir a los tres hermanos y las dos hermanas mayores
de Jesry. Hasta entonces, le haba horneado unas galletas (cosa que
ya sabamos porque la sirvienta nos las haba servido).
Jesry me ense la casa, que se pareca a un cenobio pero con
menos gente. Incluso tenan un reloj elegante, que examinamos un
buen rato. Sacamos libros de los estantes y los estuvimos hojeando.
Luego omos las campanas de la catedral baziana, al otro lado de la
calle, seguidas por los toques del reloj elegante, y comprendimos que
podamos leer libros cualquier otro da y, obedientemente, los
devolvimos a los estantes. Al cabo de un rato acabamos en el porche
comindonos el resto de las galletas. Miramos la catedral. La
arquitectura baziana era prima hermana de la cenobtica, ancha y
redondeada all donde la nuestra es estrecha y puntiaguda. Pero esa
ciudad no era tan importante para el mundo secular como el concento
de Sante Edhar lo era para el mundo cenobtico, por lo que la catedral
resultaba diminuta en comparacin con la Seo.
Ya te sientes feliz? brome Jesry, mirando las galletas.
Hacen falta dos semanas dije. Es por eso que Apert slo dura
diez das.
Volvimos al csped. Luego salimos y descendimos por la colina.

Cord trabajaba en un complejo donde todo estaba hecho de metal,

lo que indicaba que era un lugar muy antiguo no tanto como uno
todo de piedra, pero que probablemente se remontaba a mediados de
la Era Prxica, cuando el acero se haba abaratado mucho y los
motores trmicos haban empezado a moverse sobre rales. Estaba
ubicado a un cuarto de milla de la Puerta de Siglo, al final de una
franja que haba sido recuperada del ro, de forma que las gabarras
pudiesen penetrar en aquel vecindario y conectar con carreteras y
rales. La propiedad era un desastre, pero posea cierta
majestuosidad por el hecho de ser tan enorme y silenciosa. Estaba
rodeaba por una verja de dos veces mi altura formada por lminas de
acero corrugado ancladas en tierra o en cemento y soldadas entre s,
y apuntaladas por viejos y gastados rales de ferrocarril, que parecan
una exageracin como soporte contra el viento. De hecho, era tan
evidente el exceso que Jesry y yo nos interrumpimos mutuamente
por las ganas de comentarlo, y nos pusimos a discutir sobre el
sentido de aquello. Otras partes del permetro estaban formadas por
las cajas de acero que a finales de la Era Prxica se empleaban para
contener bienes enviados por barco o tren. Algunas estaban llenas de
tierra, otras, de fragmentos metlicos tan entremezclados e
irregulares que parecan materia orgnica. Algunos trozos eran
verdaderamente orgnicos, porque la bayacorte los haba colonizado.
Haba mucho verde creciendo en los bordes del complejo, pero el
centro era un corral de tierra aplastada.
El edificio principal consista en poco ms que un tejado sobre
postes largos, a horcajadas sobre los doscientos ltimos pies del
canal. Contaba con vigas desproporcionadas para soportar una gra
mvil con un enorme gancho que colgaba de una cadena oxidada,
cada uno de cuyos eslabones era ms grande que mi cabeza. Ya
habamos visto esa estructura desde la Seo, pero no le habamos
prestado demasiada atencin. A un lado haba una especie de
techado con las paredes de ladrillo de verdad y la cubierta de metal
ondulado. Adosado a esa estructura, abajo, haba un mdulo de
alojamiento con toques hogareos, como una puerta de madera falsa
y una veleta de granjero que resultaba completamente fuera de lugar.
Llamamos, esperamos y luego entramos. Hicimos mucho ruido, por si
se trataba de otro de esos sitios donde mataban a los visitantes. Pero
all no haba nadie.
El mdulo estaba diseado para servir de hogar, pero todo lo que
contena se haba adaptado para que fuera una oficina. Por ejemplo,
ocupaba la zona de la ducha un archivador alto. En la pared haban
practicado un agujero por el que pasaban tuberas estrechas que iban
hasta una mquina de bebidas calientes. En el dormitorio haban
instalado un urinario. La nica decoracin, exceptuando esos
demenciales toques rsticos de serie del mdulo, era unas piezas
metlicas de extraas formas partes de una mquina, supuse,
algunas de las cuales se haban retorcido o roto a causa de un suceso
traumtico que slo podamos imaginar.
Un sendero de pisadas grasientas nos llev hasta la puerta trasera.
Se abra directamente a una sala cavernosa. Los dos agachamos los
hombros al cruzar la puerta. Ya en el interior, vacilamos. El espacio
era demasiado grande para iluminarlo por entero artificialmente, as
que la mayor parte de la iluminacin era la luz natural que entraba
por paneles traslcidos situados en la parte superior de las paredes,
cada uno rodeado de una neblina. Las paredes y suelos estaban
oscurecidos por los aos, el humo y la grasa. De las vigas superiores
colgaban ganchos y cadenas. La luz que los rodeaba les daba un
aspecto larguirucho y corrodo. El suelo se perda en la oscuridad y la
neblina. Muy espaciadas, haba masas achaparradas, algunas no
mayores que un hombre, otras del tamao de una biblioteca, cada
una construida alrededor de una colina de metal, en la distancia lisa y
redondeada, de cerca, spera, lo que me llev a suponer que las
haban fabricado con el antiguo proceso de elaborar moldes de arena
y verter en su interior hierro fundido. Donde era preciso haban
cortado el hierro para formar planos, agujeros y ngulos rectos de
metal gris desnudo: patas gruesas que permitan atornillar las piezas
de fundicin al suelo, o largos caminos en V por los que podan
deslizarse otras piezas movidas por grandes tornillos. Apiladas junto a
esas cosas o metidas debajo de ellas haba montones de cable de
cobre enrollado, simtricos y, cuando nos movamos, con brillos azul
celeste. Tentculos de cable y tubos artsticamente doblados haban
crecido sobre esas mquinas como una trepadora explorando un
peasco, y mis ojos los siguieron hasta que me sorprendi encontrar
a un ser humano vestido con un mono oscuro. En ocasiones los
humanos hacan algo que se poda considerar trabajo, pero
habitualmente se limitaban a pensar. De vez en cuando las mquinas
emitan ruido, pero en general todo estaba en silencio excepto por un
murmullo sordo que provena de clidas cajas a las que llegaban
cables o de las que salan cables tan gruesos como mi tobillo.
 All habra en total una media docena de humanos, pero algo en su
postura hizo que no nos atrevisemos a acercarnos. Se nos aproxim
uno que empujaba un carrito repleto de caprichosas hlices de metal
rasurado.
Disculpe dije, est Cord?
El hombre se volvi y extendi el brazo hacia algo grande y
complejo que ocupaba el centro de la nave. Por encima de ese punto,
la geometra adrakhnica racional de las vigas y las variedades
infinitamente ms complejas de neblina retorcida se magnificaban y
cobraban cuerpo por el chisporroteo de luz azul emitida por los
fuegos elctricos. Si por un telescopio viese una estrella de ese color,
la reconocera como una enana azul y podra estimar su temperatura:
mucho ms caliente que nuestro sol, tan caliente que emitira gran
parte de su energa como luz ultravioleta y rayos X. Pero,
paradjicamente, el complejo, del tamao de una casa, fuente de la
energa, tena un color naranja rojizo, y slo una fraccin de la
radiacin mortal se filtraba por sus bordes o rebotaba en algunos
puntos del suelo. Cuando Jesry y yo nos acercamos, nos pareci un
gigantesco cubo de mbar rojo con dos formas negras atrapadas en
su interior: no eran insectos, sino humanos. Los humanos cambiaban
de posicin de vez en cuando, sus siluetas se ondulaban y se
retorcan.
Vimos que esa mquina estaba rodeada por una cortina de una
sustancia roja como la gelatina sostenida por un sistema elevado. La
luz azul habra podido salir directamente y matar grmenes de las
vigas, pero no poda recorrer la planta y matar a la gente. Para Jesry
y para m era evidente que la cortina roja haba sido diseada para
permitir slo el paso de luz de baja potencia que nuestros ojos
perciban como roja. Para la luz de alta potencia que nosotros
habramos visto azul en caso de haber podido verla era tan opaca
como una lmina de acero.
Recorrimos el permetro, ms o menos del tamao de dos mdulos
de alojamiento contiguos. A travs de la pared de gelatina de color
rojo era difcil distinguir los detalles de la mquina, pero pareca
contener una mesa gruesa, lo suficientemente grande como para que
cupiesen diez personas, que se movan de un lado para otro. En su
centro haba una mesa circular ms pequea que giraba y se
inclinaba con movimientos rpidos pero precisos. Suspendido encima,
desde un puente de hierro forjado, haba un enorme artilugio que se
mova de arriba abajo, llevando el generador de luz.
Un brazo tubular de acero iba del pice del puente hasta la
plataforma donde estaban los dos humanos. De su extremo colgaba
una caja de plancha metlica, que pareca fuera de lugar; era muy
diferente al hierro fundido. Estaba llena de nmeros relucientes.
Deba de contener procesadores sintcticos que medan lo que haca
la mquina, o que la controlaban. O ambas cosas; porque un
verdadero procesador sintctico hubiese tenido potencia para tomar
decisiones en funcin de sus mediciones. Por supuesto, mi idea era
darme la vuelta y salir de all. Pero Jesry estaba encantado.
No pasa nada, es Apert! dijo y me agarr del brazo para
detenerme.
 Uno de los dos humanos de dentro dijo algo con respecto al eje
x. Jesry y yo nos miramos asombrados, simplemente para
asegurarnos de que habamos odo bien. Era como or a un cocinero
de comida rpida hablar en orto medio.
Otros fragmentos fueron audibles a pesar del chisporroteo de la
mquina: splines cbicos, evoluta, interpolacin pilnica.
No podamos apartar la vista de los nmeros rojos del procesador
sintctico. Cambiaban continuamente. Uno era un reloj en cuenta
regresiva. Otros fuimos dndonos cuenta poco a poco indicaban
la posicin de la mesa. Eran la transcripcin literal de las coordenadas
x e y de la mesa grande, del ngulo de rotacin e inclinacin de
la mesa ms pequea de su centro, y de la altitud del estallido. En
ocasiones todos los nmeros se congelaban excepto uno: el que
indicaba un simple movimiento lineal. En ocasiones todos cambiaban
a la vez, ejecutando un sistema de ecuaciones paramtricas.
Jesry y yo miramos durante media hora sin decir nada. Yo intentaba
ms que nada descubrir cmo iban cambiando los nmeros. Pero
tambin pensaba en cmo se pareca aquel lugar a la Seo, que
tambin tena un reloj sagrado en el centro, y luz.
Luego, digamos, el reloj dio la hora. La cuenta atrs lleg a cero y
la luz se apag.
Cord estir un brazo y apart la cortina. Se quit unas gafas negras
protectoras y se limpi el sudor de la frente.
El hombre que estaba a su lado a quien tom por el cliente
vesta unos pantalones anchos negros y un jersey de manga larga
tambin negro, con una gorra igualmente negra en la cabeza. Jesry y
yo comprendimos simultneamente qu era. Nos quedamos
patidifusos.
Tambin el Ati nos vio y retrocedi medio paso. Su larga barba
negra se le derram sobre el pecho. Estaba boquiabierto. Pero a
continuacin hizo algo asombroso: controlar el reflejo de echarse
atrs y alejarse rpidamente de nosotros, aprendido desde su
nacimiento. Reconsider ese medio paso atrs. Volvi a su posicin
anterior y difcil de creer, pero Jesry y yo acordamos posteriormente
que as haba sido nos mir con verdadera furia.
Sin saber cmo responder, Jesry y yo retrocedimos y nos quedamos
lejos mientras Cord ejecutaba una sucesin de pequeas tareas
necesarias, celebrando una especie de auto para apagar la mquina y
dejarla lista para otro uso.
El Ati se quit la gorra se cubran la cabeza cuando estaban entre
los suyos y la abri para moldear la chimenea con ligera forma de
seta que se ponan cuando andaban por ah, de forma que pudieses
reconocerlos de lejos. Luego se la encasquet mientras nos dedicaba
otra mirada de desafo.
De la misma forma que nosotros jams permitiramos que un Ati
entrase en el presbiterio, l consideraba un sacrilegio que nosotros
estuvisemos all. Era como si hubisemos cometido una profanacin.
Quizs obedeciendo al mismo impulso, Jesry y yo nos pusimos la
capucha.
 Era casi como si, en lugar de rechazar el estereotipo del Ati
taimado, conspirador y villano, ste lo abrazara, se enorgulleciese de
l y ejerciese su papel todo lo posible sin tener que hablarnos.
Mientras esperbamos a que Cord y el Ati terminasen con sus
asuntos, segu pensando en las similitudes de aquel lugar con la Seo:
por ejemplo, cmo me haba sorprendido al entrar en la estancia, tan
oscura y al mismo tiempo tan luminosa. Una voz en mi cabeza la
voz de un pedante prociano me record que sa era una forma de
pensar halikaarniana. Porque en realidad admiraba una coleccin de
mquinas antiguas sin mayor significado: todo sintaxis, sin
semntica. Yo afirmaba verle sentido. Pero dicho sentido era
inexistente fuera de mi mente. Yo lo haba trado conmigo a ese lugar,
en mi cabeza, y en aquel momento estaba jugando con la semntica
al transferirlo a los monumentos de hierro.
Pero, cuanto ms lo pensaba, ms me convenca de estar viviendo
una genuina altavisin.
Protas, el ms grande de los filles de Thelenes, haba subido hasta
la cumbre de una montaa, cerca de Ethras, haba mirado la planicie
que alimentaba la ciudad-Estado, observado las formas de las nubes
y comparado sus formas. Haba experimentado la famosa altavisin
de que, aunque las sombras correspondan sin duda a esas nubes,
stas eran infinitamente ms complejas y estaban ms perfectamente
ejecutadas, puesto que las primeras se distorsionaban a causa de la
prdida de una dimensin espacial y por el hecho de proyectarse
sobre un terreno irregular. Camino abajo, haba ampliado la altavisin
al comprobar que la montaa pareca tener una forma diferente cada
vez que se daba la vuelta para mirarla, eso a pesar de que l saba
que slo posea una forma y que todos esos cambios aparentes no
eran ms que efectos del desplazamiento de su punto de vista. De ah
haba pasado a su altavisin ms importante, que era que esas dos
observaciones la relativa a las nubes y la relativa a la montaa
eran en s mismas sombras proyectadas en su mente por una idea
ms grandiosa y unificadora. De regreso al Periklyne, haba
proclamado su doctrina de que todo lo que creamos saber no eran
ms que sombras de objetos ms perfectos pertenecientes al mundo
superior. Esta idea se convirti en la tesis fundamental del Protismo.
Si a Protas se le respetaba por decir algo as, entonces, qu tena de
malo pensar que nuestra Seo y aquella sala de mquinas eran
sombras de algo superior que exista en algn otro lugar un lugar
sagrado del que ambas cosas eran sombras, y que proyectaba otras
sombras en otros lugares como las arcas bazianas o bosques de
antiguos rboles?
Mientras tanto, Jesry haba estado mirando la mquina de Cord.
Cord haba manipulado algunos controles que haban hecho que la
cabeza de rayo retrocediese todo lo posible y que la mesa avanzase.
Se subi a la losa de acero. Con pasitos estudiados, lleg hasta la
parte que se inclinaba y rotaba (que en s misma ya era una mquina
de un tamao impresionante). Antes de apoyar un pie lo agitaba de
un lado a otro, esparciendo a ambos lados fragmentos y virutas de
metal plateado, que al llegar al suelo emitan un sonido musical, y
algunos de los cuales dejaban un poco de humo a su paso. Se acerc
un ayudante con un carrito vaco, una escoba y una pala, y se puso a
barrerlos.
Talla el metal del bloque dijo Jesry, no con una hoja sino con
una descarga elctrica que funde el metal
Hace algo ms que fundirlo. Recuerdas el color de la luz? dije
. Convierte el metal en
Plasma dijimos al unsono, y Jesry sigui hablando: Elimina
los trozos indeseados.
Lo que planteaba la pregunta de qu era en realidad lo deseado. La
respuesta se encontraba fijada a la parte superior de la mesa
giratoria: una escultura de metal plateado, fluida y sinuosa como una
cornamenta, hinchndose en algunos puntos para formar bultos
atravesados por agujeros perfectamente cilndricos. Cord se sac una
llave de la ropa, que pareca ms un arns que una prenda, como si
su funcin principal fuese mantener las herramientas cerca de su
cuerpo. Solt tres tornillos de banco, devolvi la herramienta al
bolsillo asignado, ech los hombros atrs, dobl las rodillas, enderez
la columna, alz las manos y agarr dos protuberancias del objeto
que haba fabricado. Se solt de la mesa. Lo baj de la mquina
como si fuese un gato al que haba rescatado de un rbol y lo
deposit sobre un carrito de acero ms antiguo que una montaa. El
Ati lo acarici con la mano. Su sombrero alto le iba de un lado a otro
al inclinarse para examinar ciertos detalles. Luego asinti,
intercambi algunas palabras con Cord y se fue empujando el carrito,
perdindose en el humo y el silencio.
Es una pieza para el reloj! dijo Jesry. En el stano algo debi
de romperse o gastarse!
Admit que el estilo del objeto me recordaba a algunas piezas del
reloj, pero le hice callar porque me interesaba ms Cord. Se acercaba
a nosotros, con precaucin para no pisar los fragmentos de metal,
limpindose las manos con un trapo. Llevaba el pelo corto. Al
principio cre que era alta, quiz porque as la recordaba. En realidad
no era ms alta que yo. Con todas esas herramientas colgando
pareca rechoncha, pero su cuello y sus antebrazos eran firmes. Se
acerc hasta estar a un par de pasos, se detuvo de golpe y all se
qued. Tena una forma de estar de pie bastante slida y deliberada.
Daba la impresin de que, al igual que un caballo, sera capaz de
dormir de pie.
Supongo que s quin eres me dijo, pero cmo te llamas?
Ahora me llamo Erasmas.
Es el nombre de un viejo sante?
As es.
Nunca arregl aquel viejo transbor.
Lo s. Acabo de verlo.
Traje piezas aqu, para arreglarlas, y nunca volvieron a su lugar.
Se mir la palma de la mano derecha y luego me mir. Comprend
lo que pretenda decir: Tengo la mano sucia, pero te la estrechar si
quieres.
Tend la mano y agarr la suya.
Se oyeron campanas.
 Gracias por permitirnos ver tu mquina dije. Te apetecera
ver la nuestra? Eso que ha sonado es Provenir. Jesry y yo tenemos
que dar cuerda al reloj.
Una vez fui a Provenir.
Hoy podras verlo desde donde lo vemos nosotros. Bon Apert.
Bon Apert respondi. Vale, qu demonios, ir a verlo.

Tuvimos que atravesar el prado corriendo. Cord haba dejado el

enorme arns de herramientas en el taller y se haba puesto uno ms
pequeo parecido a un chaleco, que supuse contena las cosas de las
que no quera desprenderse bajo ninguna circunstancia. Cuando
echamos a correr, ella hizo ruidos y dio brincos durante unos pasos
hasta que tir de algunas correas y pudo mantenerse a nuestra altura
mientras cruzbamos entre los trboles. El prado haba sido
colonizado por seculares que celebraban picnics de medioda. Algunos
asaban carne. Nos miraron correr como si nuestra tardanza fuese un
espectculo para su entretenimiento. Los nios intentaban situarse
para ver mejor. Los adultos nos apuntaban con motucaptores y se
rean con ganas al vernos tan preocupados.
Llegamos a la puerta del prado, corrimos escaleras arriba hasta un
cuarto donde haban acumulado altares y bancos polvorientos contra
las paredes. Casi tropezamos con Lio y Arsibalt. Lio estaba sentado
en cuclillas. Arsibalt estaba sentado en un banco corto, con las
rodillas separadas, inclinado hacia delante de forma que la sangre
que le sala de la nariz formaba un charco en el suelo.
Lio tena un labio hinchado y le sangraba. El aspecto de su ojo
izquierdo daba a entender que al da siguiente lo tendra a la
funerala. Miraba hacia una esquina oscura de la habitacin. Arsibalt
solt un quejido estremecido, como si hubiese estado sollozando e
intentara controlarse.
Una pelea? pregunt.
Lio asinti.
Entre vosotros dos o
Lio neg con la cabeza.
Ha sido a traicin! proclam Arsibalt, gritndole al charco de
sangre.
Intras o extras? exigi Jesry.
Extramuros. bamos de camino a la baslica de mi pater. Yo slo
deseaba saber si me hablara. Un vehculo ha pasado a nuestro lado
una, dos y tres veces. Daba vueltas a nuestro alrededor, como
preparndose para el ataque. Se han apeado cuatro hombres. Uno
llevaba un brazo en cabestrillo; ha mirado a los otros tres,
animndolos.
Jesry y yo miramos a Lio, que de inmediato entendi lo que
pretendamos.
Intil. Intil dijo.
Qu es intil? pregunt Cord. El sonido de su voz hizo que
Arsibalt alzase la vista.
Lio era de esos a los que les importa un bledo tener visita pero
respondi a la pregunta.
Mi vlog. Toda la valleloga que he estudiado en mi vida.
 No ser tanto! exclam Jesry. Lo que tena gracia, porque a lo
largo de los aos nadie haba insistido tanto como Jesry en decirle a
Lio lo intil que era su vlog.
Como respuesta, Lio se puso en pie, se movi, agarr el borde de la
capucha de Jesry y le tap la cara, de modo que no slo no vea
nada, sino que por la forma en que el pao estaba enrollado
alrededor de su cuerpo le impeda mover los brazos y le fue ms que
difcil volver a destaparse la cara. Lio le dio apenas un empujoncito y
perdi el equilibrio, tanto que tuve que agarrarlo para mantenerlo
recto.
Eso os han hecho? pregunt. Lio asinti.
Echa la cabeza atrs, no adelante le deca Cord a Arsibalt.
Aqu hay una vena. Se seal el puente de la nariz. Presinatela.
Eso es. Me llamo Cord. Soy la frater de Erasmas.
Encantado dijo Arsibalt, con la voz amortiguada por la mano
porque haba seguido el consejo de Cord. Yo me llamo Arsibalt,
bastardo del archiprelado baziano local, aunque no lo creas.
Creo que ya sangras menos dijo Cord. De un bolsillo se haba
sacado un par de paquetitos violeta que desenroll para formar
guantes de algn material membranoso y muy fino. Se los puso.
Durante un momento me sent confundido, hasta que comprend que
era una precaucin contra las infecciones: algo que a m jams se me
hubiese ocurrido.
Por suerte, debido a mi tamao el suministro sanguneo de mi
cuerpo es enorme coment Arsibalt. De lo contrario, creo que me
desangrara.
Algunos bolsillos de Cord eran estrechos, altos y estaban dispuestos
en hileras perfectas. De dos de ellos sac tapones de material fibroso
de color blanco, como del tamao del meique, de los que colgaban
cordoncitos.
Qu demonios son? quiso saber Arsibalt.
Absorbedores de sangre dijo Cord, uno para cada fosa nasal,
si quieres. Los dej en las manos ensangrentadas de Arsibalt y
mir, en parte nerviosa y en parte fascinada, cmo Arsibalt se los
pona con cautela. Lio, Jesry y yo miramos sin decir nada.
Sur Ala lleg con un cargamento de trapos, que en su mayor parte
dej caer al suelo para cubrir el charco de sangre. Ella y Cord
emplearon los restantes para limpiar la sangre de la barbilla y los
labios de Arsibalt. En todo momento se estuvieron valorando
mutuamente, como si compitiesen por determinar cul era la
cientfica y cul el espcimen. Cuando recuper el sentido comn y se
me ocurri presentarlas, cada una saba tanto de la otra que los
nombres apenas importaban.
Cord se sac de otro bolsillo un complejo objeto de metal plegado
sobre s mismo. Lo transform en unas tijeras en miniatura, que
emple para cortar los cordoncillos que colgaban de la nariz de
Arsibalt.
Sur Ala era una persona tan mandona y tan severa que, hasta este
momento, haba temido que ella y Cord fuesen a pelearse como gatas
en un saco. Pero, cuando vio los absorbedores empapados de sangre,
le dedic a Cord una sonrisa de felicidad que Cord le devolvi.
 Sacamos a Arsibalt de all a la fuerza, ocultando la carnicera bajo
una enorme tnica escarlata, y llegamos a Provenir con slo unos
minutos de retraso. Fuimos recibidos por risitas nerviosas de los que
supusimos eran extramuros borrachos. La mayora de esos bobos
eran visitantes de Apert, pero o bromear incluso a los Milsimos.
Haba supuesto que Jesry y yo tendramos que realizar la mayora del
trabajo pero, por el contrario, Lio y Arsibalt empujaron con ms
fuerza de lo habitual.
Tras Provenir, el Guardin Fensor atraves el presbiterio y cruz
nuestra pantalla para hablar con Lio y Arsibalt. Jesry y yo nos
mantuvimos aparte. Cord se qued cerca y prest atencin, lo que
hizo que Lio usase un montn de fljico, para disgusto de fra
Delrakhones. Arsibalt, por su parte, sigui empleando palabras como
bellacos.
Cord los reconoci por la descripcin del vehculo y la ropa que
llevaban.
Son de aqu dijo, y se call.
Una banda? sugiri Delrakhones.
Cord se encogi de hombros.
Una banda que tiene colgadas de las paredes fotos de bandas
ficticias de viejos motus.
Qu fascinante! exclam Arsibalt, mientras fra Delrakhones
asimilaba ese detalle. Son, por tanto, una especie de metabanda
Pero aun as cometen actos propios de una banda dijo Cord,
como no tengo que explicarte.
Por las preguntas planteadas por Delrakhones nos qued claro que
intentaba deducir a qu Iconografa estaba adscrita la banda. No
pareca entender algo que para Cord y para m estaba ms que claro:
que haba extras capaces de dar una paliza a un avoto simplemente
porque era ms entretenido que no hacerlo no porque creyesen en
alguna teora ridcula sobre lo que ramos. l estaba dando por
supuesto que los bellacos se molestaban en tener teoras.

Por tanto, Cord y yo nos impacientamos primero y luego nos

aburrimos (y como le gustaba decir a Orolo, el aburrimiento es la
mscara que oculta la impaciencia). La mir a los ojos. Nos hicimos
a un lado. Dado que nadie se opuso, nos fuimos.
Como he mencionado, los Dieces tenemos una serie de torretas en
lugar de una nave. La ms delgada era una escalera en espiral que
llevaba al triforio, una especie de galera elevada que bordeaba todo
el interior del presbiterio por encima de las pantallas y por debajo del
alto clerestorio. A un extremo de nuestro triforio haba otra escalerita
que llevaba al lugar de las taedoras. A Cord le interesaba. La
observ recorrer con la vista las cuerdas de las campanas hasta el
punto donde se perdan en las alturas del Prsidium. Comprend que
Cord no descansara hasta ver lo que haba en el otro extremo de las
cuerdas. As que fuimos hasta el otro lado del triforio y subimos por
otra escalera. sta ascenda en zigzag hasta la torre que anclaba la
esquina suroeste de la Seo.
Los arquitectos cenobticos eran unos intiles en lo que a muros
concerna. Podan levantar pilares. Los arcos se les daban bien. Sobre
las bvedas, que no eran ms que arcos tridimensionales, lo saban
todo. Pero les pedas que levantaran un simple muro y se vena
abajo. All donde cualquier otra persona hubiese construido un muro,
ellos llenaban el espacio con un sistema de arcos y celosas. Si la
gente se quejaba del viento, las alimaas y de otros problemas que
los muros de un edificio normal no hubiesen dejado pasar, era posible
que se molestasen en cerrar los huecos con vitrales. Pero todava no
habamos terminado de instalarlos todos. Un da ventoso y lluvioso
converta los edificios como se en un infierno. Pero en das como
aqul no haba ningn problema porque siempre tenas vistas. A
medida que subamos los escalones de la torre suroeste veamos la
Seo y buena parte del concento.
Las zonas superiores de esa torre la parte en la que se
transformaba en pilares y pinculos; en otras palabras, la parte ms
alta del mundo a la que podas llegar sin escalar y sin equipo de
montaismo se encontraban ms o menos a la misma altura que el
cuartel general de la Guardiana Regulante. Tena una de las tallas de
piedra ms complejas de todo el concento: una especie de
bveda/torre/monumento por el que uno poda pasearse entre
imgenes de los planetas, las lunas y de algunos de los primeros
cosmgrafos que los haban estudiado. En medio de la obra haba una
cancela: una barrera que se poda subir y bajar. En ese momento
estaba levantada del todo, lo que nos dejaba libre el paso hasta otra
escalera, encajada en la parte superior de un arbotante, que nos
llevara a las entraas del Prsidium. De haber estado cerrada la
barrera no habramos podido ir ms que por una especie de puente
hasta la zona de la Guardiana Regulante.
Cord y yo recorrimos el lugar despacio para apreciar las tallas y los
mecanismos. Luego subimos. La dej ir delante para que lo viese
todo sin obstculos y sostenerla si se mareaba. Porque estbamos
muy por encima del nivel del suelo, subiendo por la curva de un
arbotante de piedra que, cuando lo mirabas desde el suelo, pareca
tan grueso como un hueso de pjaro. Cord agarraba el pasamanos de
hierro con las dos manos, se mova despacio y pareca estar
disfrutando. Luego atravesamos una especie de arco cenobtico
grueso y complicado construido en la esquina del Prsidium, como a
la altura de los campanarios.
Desde all slo podamos subir: una serie de escalones formaban
una espiral en el interior del Prsidium, entre sus muros de celosa.
Pocos turistas estaban dispuestos a emprender esa subida, y muchos
de los avotos estaban extramuros, as que tenamos todo el
Prsidium para nosotros. Dej que Cord disfrutase de la vista hasta
el suelo del presbiterio. Los patios de los Guardianes, que estaban
justo debajo, tenan forma de claustro, es decir, cada uno tena un
enorme agujero cuadrado central por donde pasaba el Prsidium,
rodeado por pasajes desde los que se vean el presbiterio y, hacia
arriba, el astrohenge.
Desde el balcn Cord sigui las cuerdas de las campanas hasta
arriba y qued satisfecha al comprobar que, efectivamente, estaban
conectadas al carilln. Pero desde all quedaba claro que haba ms
cosas conectadas con las campanas: ejes y cadenas que descendan
por la cronosima, donde los mecanismos automticos marcaban las
horas. Era inevitable que quisiese verlos. Subimos, esforzndonos
como un par de hormigas ascendiendo por un pozo, parndonos de
vez en cuando para recobrar el aliento y que Cord tuviera tiempo de
examinar el mecanismo, para que viese cmo lo haban encajado en
la piedra. Esa zona del edificio era mucho ms sencilla porque no
haba ninguna necesidad de que tuviese bvedas y arbotantes, as
que los arquitectos se haban despachado a gusto con las celosas.
Las paredes eran una espuma fractal de piedras unidas y talladas a
mano. Cord estaba fascinada. Yo no soportaba ni mirarlas. Todo el
tiempo que haba invertido, como fille, limpiando esas piedras de
cagadas de pjaro, y los mecanismos de su interior
Entonces, slo durante Apert puedes subir hasta aqu afirm en
cierto momento.
Qu te hace pensar eso?
Bien, no se te permite mantenerte en contacto con gente de fuera
del cenobio, no? Pero si vosotros, los Alternos, los Centenos y los
Milsimos pudieseis usar esta escalera en cualquier momento, os
toparais unos con otros.
Mira la forma de la escalera dije. No hay ninguna zona que no
podamos ver. Por tanto, nos limitamos a mantenernos a distancia.
Y si est oscuro? O si subes hasta arriba y te topas con alguien
en el astrohenge?
Te acuerdas de la barrera que hemos pasado?
En la cima de la torre?
S. Bien, recuerda que hay otras cuatro torres. Cada una tiene su
cancela.
Una por cada cenobio?
Exacto. Durante las horas nocturnas, el Maestro de las Llaves, un
ayudante de Guardiana Regulante, las cierra todas menos una. Por
tanto, en una noche, slo los Dieces tienen acceso a la escalera y el
astrohenge. A la noche siguiente es posible que les toque a los
Centenos. Y as sucesivamente.
Cuando llegamos al punto donde el contrapeso de la Centuria se
apoyaba en su ral, nos detuvimos unos minutos para que Cord
pudiese apreciarlo. Tambin miramos a travs de las celosas de la
pared sur para ver el taller donde trabajaba. Rehce mentalmente el
camino de la maana y localic la casa de la familia de Jesry en la
colina.
Cord segua buscando fallos en nuestra Disciplina.
Esos guardianes y dems
Jerarcas dije.
Supongo que se comunican con los dems cenobios, no?
Y tambin con los Ati, el mundo secular y otros concentos.
Entonces, cuando hablas con uno de ellos
Bien, mira dije, una de las ideas errneas que la gente tiene
sobre los cenobios es que se supone que estn hermticamente
cerrados. Pero nunca se pretendi tal cosa. Los casos por los que
preguntas se resuelven con disciplina. Nos mantenemos a distancia
de los que no pertenecen a nuestro cenobio. Cuando es necesario
permanecemos con la capucha puesta y en silencio para no filtrar
informacin. Si es absolutamente necesario que nos comuniquemos
con alguien de otro cenobio, lo hacemos a travs de los jerarcas. Y
ellos estn especialmente entrenados para hablar con, digamos, un
Milsimo, de forma que ninguna informacin secular pase a su mente.
Es por eso que los jerarcas llevan esos trajes, esos peinados
Literalmente no han cambiado en 3.700 aos. Slo hablan una
versin muy conservadora y antigua de orto. Y tambin disponen de
formas de comunicarse sin palabras. Por tanto, por ejemplo, si fra
Orolo desea observar una estrella en concreto durante cinco noches
seguidas, le explica su plan al Primado, y si a ste le parece
razonable, le indica al Maestro de las Llaves que abra la cancela esas
noches pero cierre todas las dems. Todas se ven desde los cenobios,
as que los cosmgrafos Milenarios pueden mirar su estado y saber si
esa noche no van a poder usar el astrohenge. Y tambin podemos
usar los laberintos entre cenobios para ciertas formas de
comunicacin, como pasar objetos o personas. Pero no podemos
hacer nada para evitar que las aeronaves nos sobrevuelen, o que se
oiga msica de ms all de los muros. En pocas anteriores, los
rascacielos nos miraron durante dos siglos!
Ese ltimo detalle le result interesante.
Viste las viejas vigas en I apiladas en el taller?
Ah eran de estructuras de rascacielos?
Es difcil imaginar qu otra cosa podran ser. Tenemos una caja de
viejos fototipos que muestran a los equipos de esclavos arrastrando
esas cosas a su lugar.
Esos fototipos tienen fecha?
S. Son de hace setecientos aos.
Cul es el aspecto del paisaje de fondo? Una ciudad destruida o
Neg con la cabeza.
Bosque con grandes rboles. En algunas de esas imgenes
mueven las vigas apoyndolas en troncos.
Bien, eso fue el colapso de la civilizacin alrededor del 2800, as
que todo encaja dije.
La cronosima estaba llena de ejes y cadenas que en algunos puntos
convergan en movimientos del reloj. Las cadenas que llevaban hasta
los contrapesos terminaban all arriba en conjuntos de rodamientos y
engranajes.
Algo haba estado exasperando a Cord, y al fin lo solt:
sta no es forma de hacerlo!
Hacer qu?
Construir un reloj que funcione durante miles de aos!
Por qu no?
Bien, para empezar, mira todas esas cadenas! Todos esos topes,
las superficies de rodamiento, las uniones Cada una de esas cosas
es un punto donde algo podra romperse, desgastarse, ensuciarse,
corroerse En qu pensaban quienes lo disearon?
Pensaban que siempre habra avotos de sobra para mantenerlo
respond. Pero te comprendo. Algunos de los otros Relojes
Milenarios son como t dices: estn diseados para que puedan
funcionar durante milenios sin mantenimiento. Depende de lo que los
diseadores pretendiesen.
 Lo que le dio que pensar, as que durante un rato subimos en
silencio. Yo iba delante, ya que por encima de cierto punto no haba
ruta directa. Tuvimos que caminar cambiando de pasaje varias veces
y por escaleras, cada una colocada para dar acceso a un movimiento.
Lo que a Cord le pareca genial. Es ms, pas tanto tiempo
examinando el funcionamiento del reloj que yo me impacient, y
pens en la comida que estaran sirviendo en el Refectorio. Luego
record que estbamos en Apert y que, si quera, poda salir
extramuros y pedir la limosna de un sndwich con queso. A Cord,
acostumbrada a comer cuando le apeteca, no le preocupaba en
absoluto.
Cord contempl un complejo sistema de palancas.
Se parecen a la pieza que he fabricado para Sammann esta
maana.
Alc las manos.
No me digas su nombre ni nada ms le rogu.
Por qu no podis hablar con los Ati? pregunt, irritada de
pronto. Es una estupidez. Algunos son muy inteligentes.
El da anterior me habra redo de cualquier artesano que
pretendiera juzgar la inteligencia de cualquiera que viviese en un
concento incluso de un Ati, pero Cord era mi frater. Comparta
buena parte de mis secuencias y era intrnsecamente tan inteligente
como yo. A los fras nos mantenan estriles con sustancias que
agregaban a la comida, para que no pudisemos impregnar a las
sures y producir dentro de los concentos una raza de humanos ms
inteligentes. Genticamente, a todos nos haban cortado por el mismo
patrn.
Es una cuestin de higiene dije.
Creis que los Ati estn sucios?
En realidad, la higiene no tiene nada que ver con la suciedad.
Est relacionada con los grmenes. Su funcin es impedir la
diseminacin de secuencias cuya propagacin sera peligrosa. No
creemos que los Ati sean sucios en el sentido de no lavarse. Pero su
funcin es trabajar con informacin que se dispersa de forma muy
promiscua.
Por qu? Qu sentido tiene? A quin se le ocurrieron esas
reglas estpidas? Qu teman?
Gritaba mucho. Me estremec al pensar en orla hablar as en el
Refectorio. Pero estaba encantado de orla a solas en esa sima de
mquinas sordas y pacientes. Cuando reanudamos el ascenso,
busqu alguna explicacin a la que su mente fuese receptiva. Ya
habamos dejado atrs los mecanismos ms complicados las
mquinas que movan las esferas de los relojes. Slo quedaban media
docena de ejes verticales que atravesaban agujeros en el techo para
conectar con dispositivos del astrohenge: ejes para los telescopios, y
el sincronizador de cenit que ajustaba la hora del reloj todos los das
a medioda o al menos todos los das despejados. La aproximacin
final al astrohenge era una escalera de caracol que suba en espiral
alrededor del mayor de esos ejes: el que haca girar el gran
telescopio de Sante Mithra y Sante Mylax.
Esa mquina grande que usas para cortar metal
 Es una fresadora de descarga elctrica de cinco ejes.
Me he dado cuenta de que tiene manivelas, diseadas para
manos humanas. Al terminar las has accionado para mover la mesa
de un lado al otro. Y apuesto a que podras haber usado esas
manivelas para cortar una forma, no?
Se encogi de hombros.
Claro. Una forma muy simple.
Pero, cuando apartas las manos de las manivelas y cedes el
control al dispositivo sintctico, se convierte en una herramienta
mucho ms capaz, no es as?
Infinitamente ms. Prcticamente no hay ninguna forma que no
pudieses producir con una mquina controlada por disposn. Se
llev la mano a la cadera y sac un reloj de bolsillo. Dej que colgase
del extremo de una cadena de plata formada por eslabones perfectos
y fluidos. Esta cadena es oficialmente mi primera pieza. La cort a
partir de una barra slida de titanio.
Me tom un momento para palpar la cadena. Era como una
corriente de agua entre los dedos.
Bien, los disposines pueden provocar el mismo efecto de
amplificacin en otras herramientas. Herramientas para leer y escribir
secuencias genticas, por ejemplo; para ajustar protenas; para
producir nucleosntesis programtica.
No s de qu hablas.
Porque ya no lo hace nadie.
Entonces, cmo lo sabes t?
Lo estudiamos, de forma abstracta, cuando aprendemos sobre el
Primer y el Segundo Saqueo.
Bien, no s qu son esas cosas, as que me gustara que fueses al
grano.
Nos habamos quedado de pie en lo alto de la escalera que daba al
astrohenge. Abr la puerta y salimos, achicando los ojos debido a la
luz. Por haber visto a Orolo hablando con artesanos como Flec y Quin,
saba lo impacientes que se podan poner con lo que consideraban
nuestra forma indirecta y sinuosa de hablar. As que me call un
minuto y le dej dar un vistazo.
Estbamos en el tejado del Prsidium, que era un enorme disco de
piedra reforzado por bvedas, casi plano a no ser por el ligero
abultamiento del centro para eliminar el agua de lluvia. Su piedra
estaba grabada con curvas y smbolos de cosmografa. En su
permetro haba megalitos que marcaban por dnde salan y se
ponan ciertos cuerpos csmicos en distintos momentos del ao.
Dentro de ese anillo haban levantado varias estructuras. La ms alta,
situada justo en el centro, era el Pinculo, envuelto en una doble
hlice de escaleras externas. Su parte superior era el punto ms alto
de la Seo.
Las estructuras ms voluminosas eran las bvedas gemelas del gran
telescopio. Aqu y all haba algunas bvedas de telescopio ms
pequeas, un laboratorio sin ventanas donde trabajbamos con las
tablillas fotomnemnicas y una capilla acondicionada donde a Orolo le
gustaba trabajar y dar clase a sus filles. Llev a Cord hacia all.
Cruzamos dos puertas consecutivas de madera retenidas por
abrazaderas de hierro (all arriba los elementos eran temibles) y
llegamos a una pequea habitacin tranquila que, con sus arcos y
rosetones, pareca sacada de la Antigua Era Cenobtica. Sobre una
mesa, donde la haba dejado, se encontraba la tablilla fotomnemnica
que Orolo me haba entregado. Era un disco del dimetro de mis dos
manos colocadas una al lado de la otra y unos tres dedos de grosor,
fabricado con un oscuro material cristalino. En ella estaba grabada la
imagen de la nebulosa de Sante Tancred, apagada y difcil de
distinguir hasta que me apart del chorro de luz solar que entraba
por la ventana.
Es el fototipo ms enorme que he visto nunca dijo Cord. Es
una tecnologa antigua?
Es ms que eso. Un fototipo captura un momento carece de
dimensin temporal. Aprecias que la imagen parece cercana a la
superficie superior?
S.
Situ la punta del dedo a un lado de la tablilla y lo mov. La imagen
retrocedi en el vidrio, siguiendo el movimiento del dedo. Al hacerlo,
la nebulosa cambi, contrayndose. Las estrellas fijas a su alrededor
no cambiaron de posicin. Cuando el dedo lleg a la parte inferior de
la tablilla, la nebulosa se haba convertido en una estrella solitaria de
brillo extraordinario.
En la capa inferior de la tablilla miramos la estrella de Tancred, la
misma noche en la que explot, en 490. Prcticamente en cuanto su
luz entr en nuestra atmsfera, sante Tancred alz la vista y la vio.
Corri y encaj una tablilla fotomnemnica, como esta misma, en el
gran telescopio de su concento, y lo apunt a la supernova. La tablilla
se qued all encajada, tomando imgenes de la explosin todas las
noches despejadas, hasta 2999, cuando al final la retiraron y
realizaron varias copias para distribuirlas a los Milsimos.
Veo continuamente cosas as de fondo en los motus de ficcin
dijo Cord, y no me haba dado cuenta de que eran explosiones
pas el dedo un par de veces por el lateral de la tablilla, avanzando
miles de aos en un segundo. Pero no podra ser ms evidente.
La tablilla posee muchas otras funciones dije, y le mostr cmo
ampliar una zona de la imagen hasta el lmite de resolucin.
Fue entonces cuando Cord comprendi lo que pretenda decirle.
Eso dijo, sealando la tablilla, debe de tener dentro algn tipo
de disposn.
S. Lo que lo convierte en algo mucho ms potente que un
fototipo de la misma forma que tu fresadora de cinco ejes es mucho
ms potente por su cerebro.
Pero no viola vuestra Disciplina?
Ciertas praxis fueron permitidas. Como la neomateria de las
esferas y nuestro paos, y como estas tablillas.
Fueron permitidas cundo? Cundo se tomaron todas esas
decisiones?
En los Convoxes tras el Primer y el Segundo Saqueo dije.
Vers, incluso antes del final de la Era Prxica, los concentos
obtuvieron un poder inmenso simplemente acoplando a otros tipos de
herramientas los procesadores inventados por sus facultades
sintcticas en un caso, para crear la neomateria, y en los otros,
para manipular secuencias. Eso record a la gente los Hechos
Horribles y provoc el Primer y el Segundo Saqueo. Nuestras reglas
relativas a los Ati, y qu praxis podemos usar, se remontan a esa
poca.
Lo que segua siendo demasiado abstracto para el gusto de Cord,
pero de pronto tuvo una idea y abri los ojos como platos.
Hablas de los Conjuradores?
Por algn reflejo estpido e involuntario, volv la cabeza para mirar
por la ventana en direccin al cenobio milenario, una fortaleza en un
risco, a la altura de la parte superior de esa torre pero protegida de
miradas por sus muros. Cord se dio cuenta. Peor an, pareci que lo
esperaba.
El mito de los Conjuradores se origin en los das anteriores al
Tercer Saqueo dije.
Y sus enemigos, los cmo se llaman?
Rtores.
S. Cul era exactamente la diferencia entre ellos? Me dedic la
mirada ms inocente y expectante del mundo, enrollndose en un
dedo la cadena del reloj. No poda ser sincero con ella no poda
hacerle saber lo estpida que era la pregunta.
Eh, si has estado viendo motus, sabes ms que yo dije. Una
explicacin simplista que o en una ocasin es que los Rtores podan
cambiar el pasado, y les encantaba hacerlo, pero que los
Conjuradores podan cambiar el futuro y se mostraban reacios a
hacerlo.
Cord asinti, como si lo que yo acababa de decir no fuese una
estupidez.
Obligados por las acciones de los Rtores.
Me encog de hombros.
Una vez ms: todo depende de la obra de ficcin que veas
Pero esos tipos seran Conjuradores dijo, indicando el risco.
Me empezaba a sentir un poco inquieto, as que la guie de vuelta al
tejado abierto, donde Cord se volvi de inmediato para mirar al
cenobio milsimo. Al final deduje que intentaba tener garantas de
que la gente extraa que viva en el risco que se alzaba sobre la
ciudad no era peligrosa. Y me sent encantado de ayudarla, sobre
todo si estaba dispuesta a contrselo a otro. La tarea de reparar
relaciones era el propsito fundamental de Apert.
Pero tampoco quera mentirle.
Nuestros Milsimos son un poco diferentes dije. En los otros
cenobios, como en el que vivo yo, hay distintas rdenes mezcladas.
Pero en el risco todos pertenecen a la misma orden: la de los
edharianos. Su linaje se remonta a Halikaarn. Y en la media en la que
pudiese haber algo de verdad en los cuentos populares que me has
contado, eso los situara en el bando de los Conjuradores.
Lo que pareci satisfacerla en lo que se refera a las guerras
Rtores/Conjuradores. Seguimos vagando por el astrohenge, aunque
tuve que dar un buen rodeo para esquivar a un Ati que sali de una
zona de mantenimiento con un rollo de cable rojo al hombro. Cord se
dio cuenta.
 Qu sentido tiene tener a los Ati por aqu si tenis que
preocuparos hasta este extremo de evitarlos? No sera ms fcil
decirles que se fuesen?
Mantienen en funcionamiento ciertas partes del reloj
Yo podra hacerlo. No es tan difcil.
Bien Para serte sincero, nosotros nos hacemos la misma
pregunta.
Y siendo como sois, tendris doce respuestas diferentes.
Una creencia popular es que nos espan por orden del Poder
Secular.
Ah. Por eso los despreciis.
S.
Qu os hace pensar que os espan?
El Voco. Es un auto en el que se solicita la salida, la evocacin, de
un fra o una sur del cenobio, para que ejecute una labor prxica para
los Panjandrumes. Nunca volvemos a verlos.
Desaparecen?
Cantamos cierto anatema, una cancin de pena y despedida, al
verlos salir de la Seo y montar a caballo, subir a un helicptero o algo
as, y s, desaparecen es un buen trmino para definirlo.
Qu tienen que ver con eso los Ati?
Bien, digamos que el Poder Secular precisa la cura para cierta
enfermedad. Cmo es posible que sepa qu fra o sur, de todos los
concentos, es el experto en esa enfermedad?
Se lo pens mientras subamos la escalera en espiral que daba
vueltas al Pinculo. Cada escaln era una lmina de roca que sala en
voladizo directamente de los muros del edificio: un diseo osado y
que requera el valor de cualquiera que subiese, porque no haba
barandilla.
Parece una situacin muy conveniente para los Poderes Fcticos
coment Cord. Se os ha ocurrido alguna vez que todo ese miedo
a los Hechos Horribles y a los Conjuradores no es ms que un palo
que tienen para golpearos en caso necesario, para obligaros a hacer
algo?
Eso es la Afirmacin de Sante Patagar, y se remonta al siglo XXIX
le dije.
Buf.
Voy a picar. Qu fue de sante Patagar?
La verdad es que prosper durante una temporada y fund su
propia orden. Es posible que en alguna parte quede un captulo.
Es frustrante hablar contigo. Todas las ideas que se me ocurren se
le ocurrieron ya a un sante hace dos mil aos, y los dems les habis
dado todas las vueltas posibles.
No pretendo pasarme de listo dije, pero lo que acabas de
decir es la Proposicin de Sante Lora y se remonta al siglo XVI.
Rio.
En serio?
En serio.
Literalmente, hace dos mil aos un sante propuso la idea de que
 De que para entonces todas las ideas que se le podran ocurrir a
una mente humana ya se le habran ocurrido a alguien. Es una idea
muy influyente
Pero, un momento, la idea de sante Lora no era nueva?
Segn los paleoloritas ortodoxos, fue la ltima Idea.
Ah. Bien. Entonces, debo preguntar
Qu hemos estado haciendo aqu durante los 2.100 aos
transcurridos desde que a alguien se le ocurri la ltima Idea?
Lisa y llanamente, s.
No todos aceptan la proposicin. A todos les encanta odiar a los
loritas. Algunos los llaman mistagogos reconvertidos y cosas peores.
Pero es bueno tener cerca a los loritas.
Y eso?
Cuando a alguien se le ocurre una idea que considera nueva, los
loritas caen como chacales sobre la idea e intentan demostrar que en
realidad tiene 5.000 aos de antigedad o algo as. Y lo ms habitual
es que tengan razn. Es molesto y humillante, pero al menos evita
que malgastemos el tiempo repitiendo lo antiguo. Y los loritas deben
ser excelentes estudiosos para poder hacerlo.
Entonces supongo que no eres lorita.
No. Si te gustan las ironas, puede que te guste saber que, tras la
muerte de Lora, su propio fille determin que 4.000 aos antes un
filsofo peregrn haba expuesto ya sus ideas.
Es gracioso pero no demuestra lo que deca Lora? Intento
descubrir qu obtienes t. Por qu te quedas?
Es bueno tener ideas, aunque sean antiguas. Comprender las
teorticas ms avanzadas requiere toda una vida de estudio. Para
mantener con vida la acumulacin existente de ideas se requiere
todo esto. Con la mano recorr el concento que se extenda a
nuestros pies.
As que eres como, no s, un jardinero. Cuidando de un montn
de flores exticas. Esto es como un invernadero. Hay que mantener el
invernadero en marcha o las flores se extinguirn Pero vosotros
nunca
Muy rara vez descubrimos una flor nueva admit. Pero en
ocasiones un rayo csmico golpea una flor. Lo que me lleva a lo que
has visto ah arriba.
S. Qu era? Llevo toda la vida mirando esa menudencia y
pensando que en lo alto tena un telescopio por el que miraba un fra
arrugado y viejo.
Habamos llegado a la menudencia el Pinculo. Su tejado era
una losa de piedra que meda de ancho dos veces mi altura. All
arriba haba un par de dispositivos de extrao aspecto, pero ningn
telescopio.
Los telescopios estn en esas cpulas dije, pero es posible
que no los reconocieses como tales.
Estaba dispuesto a explicar cmo funcionaban los espejos de
neomateria, empleando lseres gua para sondear la atmsfera en
busca de fluctuaciones de densidad, para luego cambiar los espejos
de forma que cancelasen las distorsiones resultantes, recogiendo la
luz y desvindola a una tablilla fotomnemnica. Pero Cord estaba ms
interesada en descifrar lo que tena delante. Era un prisma de cuarzo
ms grande que mi cabeza, que sostena en las manos un sante
musculoso tallado en mrmol, apuntando al sur. Sin que yo se lo
explicase, Cord vio que la luz del sol que entraba por una de las caras
del prisma se desviaba hacia abajo y atravesaba un agujero del
tejado para iluminar un objeto metlico que haba dentro.
De esto he odo hablar dijo. Sincroniza el reloj todos los das
al medioda, no es as?
A menos que est nublado dije. Pero incluso durante un
invierno nuclear, cuando est nublado cien aos, el reloj no se retrasa
demasiado.
Qu es esto? pregunt, sealando una bveda de vidrio de
ms o menos el tamao de mi puo, apuntando directamente hacia
arriba. Estaba montada encima de un pedestal de piedra tallada
aproximadamente de la misma altura que la estatua que sostena el
prisma. Debe de ser un telescopio, porque veo la ranura para
insertar la placa fotomnemnica dijo, y toc la abertura del
pedestal, justo bajo la lente. Pero no se mueve. Cmo se apunta?
No se mueve y no hace falta apuntarlo, porque tiene una lente de
ojo de pez. Puede ver todo el cielo. Lo llamamos el Ojo de Clesthyra.
Clesthyra el monstruo de la mitologa antigua que poda mirar a
la vez hacia todas partes.
Exacto.
Para qu sirve? Crea que la finalidad de un telescopio era
concentrarse en una cosa, no captarlo todo.
Se instalaron en los astrohenges de todo el mundo ms o menos
en la poca del Gran Guijarro, cuando haba mucho inters por los
asteroides. Tienes razn en que son intiles si quieres concentrarte
en algo. Pero van de fbula para registrar el movimiento de un objeto
rpido por el cielo. Como la larga lnea de luz que dibuja un
meteorito. Registrndolas todas y midindolas, podemos extraer
conclusiones sobre qu tipos de rocas caen del cielo de dnde
vienen, de qu estn hechas, qu tamao tienen.
Pero, dado que el Ojo de Clesthyra careca de partes mviles, Cord
dej de prestarle atencin. Habamos subido todo lo posible y
alcanzado los lmites de su curiosidad cosmogrfica. Se sac el reloj
de bolsillo con su cadenita ondulante y mir la hora. Le coment que
aquello tena gracia porque estaba en la parte superior de un reloj.
No le vio la gracia. Me ofrec a ensearle a leer la hora comprobando
la posicin del sol con respecto a los megalitos, pero me dijo que
quizs en otra ocasin.
Bajamos. Cord senta que iba con retraso, preocupada por el
trabajo pendiente y los recados por hacer Por las cosas que
preocupan durante toda la vida a la gente de extramuros. Slo
cuando llegamos al prado y vimos la Puerta de Dcada se relaj un
poco y se puso a repasar mentalmente todo lo que habamos dicho.
Bien Qu opinas de la Afirmacin de Sante Como-se-llame?
Patagar? Eso de que la leyenda de los Conjuradores se
mantiene para que los Panjandrumes puedan controlarnos?
S. Patagar.
 Bien, el problema es que el Poder Secular cambia de una era a
otra.
ltimamente de un ao a otro dijo, pero yo no saba si hablaba
en serio.
Por lo que es muy difcil ver cmo podran mantener durante
cuatro milenios una estrategia slida dije. Desde nuestro punto
de vista, cambia tan a menudo que ni nos molestamos en enterarnos,
excepto durante Apert. Podran considerar que ste es un zoolgico
para personas que se cansaron de estar prestando atencin a eso.
Supongo que parec un poco orgulloso. Un tanto a la defensiva. Me
desped de ella en la Puerta de Dcada. Acordamos vernos de nuevo
a final de semana.
Mientras recorra de regreso el puente, pens que, de toda la gente
con la que haba hablado aquel da, yo era probablemente el ms
insatisfecho con su situacin. Y sin embargo, cuando haba odo a
Jesry y a Cord poner en duda el sistema, no haba vacilado en
defenderlo y explicar por qu era bueno. Era de locos.

Neomateria: Un slido, lquido o gas que posee propiedades

fsicas que no tienen los elementos que se dan de forma
natural ni sus compuestos. Dichas propiedades se explican por
el ncleo atmico. El proceso de formacin de ncleos a partir
de partculas ms pequeas se denomina nucleosntesis y
habitualmente se produce en el interior de estrellas viejas. Es
un proceso sometido a leyes fsicas que, en cierta manera,
adoptaron su forma actual poco despus de la aparicin del
cosmos. En los dos siglos posteriores a la Reconstitucin, la
comprensin de esas leyes fue tal que result posible que
ciertos avotos ejecutasen la nucleosntesis en sus laboratorios
segn un conjunto de leyes que diferan ligeramente de las de
este cosmos. La mayor parte de la neomateria result tener
poco valor prctico, pero se descubrieron algunas variantes,
que fueron mejoradas laboriosamente, para producir sustancias
excepcionalmente fuertes y flexibles o cuyas propiedades se
podan modular bajo control sintctico. Como parte de las
reformas del Primer Saqueo, a los avotos se les prohibi
realizar ms trabajos con neomateria. Dentro del mundo
cenobtico se sigue produciendo en pequeas cantidades para
fabricar paos, cordones y esferas. Extramuros, se emplea en
varios productos.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

Fra Lio perfeccion una nueva envoltura que le daba el aspecto de

un paquete cado de un tren correo, pero con el que de ninguna
forma un enemigo hubiese podido taparle la cara. Para demostrarlo
estuvo intentndolo durante un cuarto de hora; Lio estaba encantado
consigo mismo hasta que Jesry le chaf la fiesta preguntndole si
tambin paraba las balas.
 Cord regres, acompaada de un tal Rosk, un joven con el que
mantena algn tipo de connubio. Cenaron con nosotros en el
Refectorio. Llevaba menos herramientas y ms joyas, que se haba
fabricado ella misma con titanio.
Arsibalt logr llegar a la baslica sin ser molestado, pero su padre se
neg a recibirle, a menos que su propsito fuese arrepentirse y
consagrarse a la fe baziana ortodoxa.
Lio vag por las barriadas con la esperanza de que le asaltara una
banda de matones. Pero en vez de eso la gente no paraba de
ofrecerse a llevarlo o a pagarle las copas.
La familia de Jesry regres y l fue a visitarla algunas veces. Le
acompa en una ocasin, y me asombr su inteligencia, su
refinamiento y (como siempre) la gran cantidad de cosas que
posean. Pero debajo no haba nada. Saban muchas cosas, pero no
tenan ni idea de por qu. Y curiosamente eso haca que se sintiesen
ms seguros de tener razn.
Dolido por los comentarios de Jesry, Lio convenci a algunos de sus
nuevos amigos para que le llevasen a una cantera, en la falda de la
montaa, donde la gente se entretena disparando armas de
proyectiles contra objetos inmviles. Su pao y su esfera se
convirtieron en blanco. Lio se enfrent a dos de sus tres posesiones
atacndolas con balas y flechas de punta ancha. Las balas
atravesaban el tejido del pao: las fibras de neomateria se limitaban
a abrirse para dejarlas pasar y quedaban huecos que era posible
cerrar masajendolos con los dedos. Pero las flechas afiladas
cortaban algunas fibras y dejaban agujeros irreparables. La esfera,
sin embargo, se distorsion y se estir sin lmite, como una hoja de
caramelo si intentas atravesarla con el dedo. Las balas casi
atravesaban el material para luego rebotar como pelotas. El veredicto
de Lio fue que la esfera se poda emplear como defensa contra las
armas de fuego: la bala penetrara en tu cuerpo, pero lo hara
rodeada de un largo dedo de esfera, lo que evitara la fragmentacin
y el rebote, y podra emplearse para sacar la bala. Todos nos
sentimos ms tranquilos.
Cord regres para otra visita, en esta ocasin sin Rosk. Dimos un
agradable paseo por el cenobio e incluso fuimos al laberinto superior
a echar un vistazo. Al principio la conversacin trat sobre dnde
haban acabado varios miembros de nuestra familia y luego hablamos
sobre dnde esperaba ella estar durante el siguiente Apert.
A los ocho das de Apert estaba harto y muy confuso. Me haba
encaprichado de mi frater. Lo que hubiese podido indicar muchas
cosas malas sobre m. Pero tras pensarlo ms, me di cuenta de que
no era el tipo de encaprichamiento que te hace desear mantener un
connubio.
Pensaba en ella todo el da, me preocupaba en exceso lo que
pensaba de m, y deseaba que se pasase ms a menudo y me
prestase atencin. Luego recordaba que en unos das la puerta se
cerrara y no volvera a tener contacto con ella durante diez aos. Ella
pareca no haber olvidado en ningn momento ese hecho y haba
mantenido las distancias. En cualquier caso, me dije, del concento, lo
que encontraba ms interesante era lo relacionado con los Ati, y, en
cierto sentido, ella tena acceso permanente a ellos porque les
fabricaba material.
En un da cualquiera de Apert podra haber escrito un libro entero
sobre lo que pensaba y senta, y habra resultado ser completamente
diferente al libro del da anterior. Pero a finales del octavo da, las
cosas se haban asentado de tal forma que puedo resumirlo todo con
mucha ms brevedad.

Connubio: (1) En orto antiguo y posterior, una relacin

ntima (habitualmente sexual) entre cierto nmero de fras y
sures. El nmero es casi siempre dos. La configuracin ms
habitual es que uno sea un fra y el otro miembro una sur, de
edad similar. Hay varios tipos de connubios. Ma Cartas
menciona cuatro tipos en la Disciplina. Los prohibi todos.
Posteriormente, en la Antigua Era Cenobtica, un connubio
entre sante Per y sante Elith se hizo famoso cuando se
encontr tras su muerte el gran nmero de cartas de amor que
se haban escrito. Poco antes del Resurgimiento, varios
cenobios adoptaron la media excepcional de alterar la Disciplina
para permitir el connubio perelithiano, es decir, el connubio
permanente entre un fra y una sur. La Revisin del Libro de la
Disciplina, adoptado en la poca de la Reconstitucin, describa
ocho tipos y permita dos. La Segunda Nueva Revisin del Libro
de la Disciplina describe diecisiete, permite cuatro y tolera
otros dos. Cada uno de los connubios permitidos est sometido
a ciertas reglas y se formaliza en un auto durante el cual los
participantes aceptan, en presencia de al menos tres testigos,
cumplir esas reglas. Las rdenes o concentos que se desvan de
la Disciplina al sancionar otros tipos de connubios se arriesgan
a medidas disciplinarias por parte de la Inquisicin. Sin
embargo, cabe la posibilidad de que una orden o concento
permita menos tipos de connubios; los que no permiten ningn
tipo son, evidentemente, clibes. (2) Un trmino gilypollas de
finales de la Era Prxica, como tal imposible de definir con
exactitud, pero aparentemente referido a los contactos y
relaciones entre entidades.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Fra Orolo se dio cuenta de lo distrado que estaba y me cit en el

astrohenge poco antes de la puesta de sol. Haba reservado el
telescopio de Sante Mithra y Sante Mylax para la noche. Estaba
nublado, pero con la esperanza de que despejara haba subido a
ltima hora de la tarde para orientar el telescopio y colocar una
tablilla fotomnemnica en blanco. Lo encontr a los controles del M
y M finalizando los preparativos. Luego salimos a dar un paseo por el
anillo de megalitos. A mi lengua le llev mucho tiempo soltarse, pero
pasado un rato le cont a Orolo todo lo que haba estado pensando y
sintiendo sobre Cord. Me hizo todo tipo de preguntas que jams se
me haban ocurrido, y prest atencin a mis respuestas, por lo que
me dije que no estaba sintiendo nada sobre Cord que fuese
inapropiado para una frater.
Orolo me record que Cord era toda la familia biolgica que me
quedaba, por no mencionar que era la nica persona que conoca
realmente extramuros, y me garantiz que era normal y saludable
que pensase mucho en ella.
Le habl de las conversaciones que haba tenido recientemente
acerca de mis dudas sobre todo tipo de detalles de la Disciplina y la
Reconstitucin. Me asegur que era una tradicin no escrita de Apert.
Era un momento para que los avotos lo manifestasen todo, de forma
que no tuviesen que preocuparse por esas dudas durante los
siguientes diez aos.
Camin ms despacio hasta detenerse cuando girbamos en el
extremo noreste.
Sabas que vivimos en un lugar hermoso? pregunt.
Cmo podra no saberlo? Todos los das voy a la Seo, veo el
presbiterio, cantamos el anatema
Tus palabras dicen que s, tu modo de estar a la defensiva indica
otra cosa dijo Orolo. No has visto esto. Hizo un gesto hacia el
noreste.
La cordillera de montaas que se alejaba en esa direccin quedaba
oculta en invierno por las nubes y durante el verano por la neblina y
el polvo. Pero entonces estbamos entre verano e invierno. La
semana anterior haba hecho calor, pero las temperaturas haban
cado de pronto durante el segundo da de Apert, y nosotros
habamos tupido los paos hasta el grosor de invierno. Al entrar en el
Prsidium, un par de horas antes, haba tormenta, pero mientras
suba las escaleras el rugido de la lluvia y el granizo se haba ido
reduciendo gradualmente. Para cuando me reun con Orolo all
arriba, de la tormenta no quedaban ms que algunas gotas errticas
saltando en el aire como rocas en el espacio y una alfombra de
diminuto granizo en el pasaje. Nos encontrbamos casi en las nubes.
El cielo se haba arrojado contra las montaas como un mar atacando
un saliente pedregoso, y haba gastado toda su energa fra en media
hora. Las nubes desaparecan; sin embargo el cielo no ganaba brillo,
porque el sol se pona. Pero Orolo, con su ojo de cosmgrafo, se
haba dado cuenta de que en el flanco de una montaa haba una
zona ms luminosa. La primera vez que vi lo que me sealaba,
supuse que el granizo haba plateado las ramas de los rboles en el
valle elevado. Pero continu mirando y los colores se volvieron
clidos. La zona se ensanch, brill ms y trep por la ladera
iluminando rboles que antes cambiaban de color. Era un rayo que
llegaba por una grieta en la atmsfera, al oeste, elevndose a medida
que el sol se hunda.
se es el tipo de belleza que intento que aprecies me dijo Orolo
. Lo ms importante es que veas y ames la belleza que tienes justo
delante o, en caso contrario, no tendrs defensa contra la fealdad que
te rodear y te llegar de mltiples formas.
Viniendo de fra Orolo, se trataba de un comentario
asombrosamente potico y sentimental. Me qued tan boquiabierto
que ni se me ocurri preguntarme a qu se refera Orolo al hablar de
fealdad.
Pero al menos ahora tena los ojos abiertos a lo que quera que
viese. La luz de la montaa adquiri tonos carmeses, dorados,
melocotn y salmn. Durante unos pocos segundos aneg los muros
y torres del cenobio milenario dotndolos de un resplandor que, de
haber sido yo un delatra, habra definido como sagrado y empleado
como prueba de la existencia de un dios.
La belleza aparece de la misma forma que ese rayo rasga las
nubes aadi Orolo. Tu ojo se siente atrado por el lugar donde
toca algo capaz de reflejarla. Pero tu mente sabe que la luz no se
origina en las montaas ni en las torres. Tu mente sabe que llega
reluciente desde otro mundo. No prestes atencin a los que afirman
que est en el ojo del observador. Orolo se refera a los fras del
Nuevo Crculo y a los Antiguos Faanianos Reformados, pero bien
podra haber sido Thelenes advirtiendo a un fille que no se dejase
seducir por los demagogos esfnicos.
La luz se demor un minuto en el parapeto ms alto para luego
desvanecerse. De pronto todo lo que nos rodeaba se ti de verdes,
azules y prpuras oscuros.
La observacin ser buena esta noche predijo Orolo.
Te quedars?
No. Debemos bajar. Ya tenemos problemas con el Maestro de las
Llaves. Debo ir a buscar unas notas.
Orolo se escap y me dej solo un minuto. Me qued sorprendido
con un pequeo amanecer sobre las montaas: el rayo, recorriendo
invisible el cielo vaco, haba dado con un par de nubes ralas y las
haba iluminado; eran como bolas de lana lanzadas al aire. Mir hacia
abajo, hacia el concento a oscuras, y no sent deseos de saltar. Ver
belleza me mantendra con vida. Pens en Cord y su belleza, en las
cosas que fabricaba, en su porte, en las emociones que recorran su
cara mientras pensaba. En el concento, la belleza se encontraba
sobre todo en alguna prueba teortica. Era el tipo de belleza que
buscbamos y desarrollbamos activamente. En nuestros edificios y
nuestra msica la belleza siempre estaba presente, aunque no nos
disemos cuenta. Lo que Orolo deca tena sentido; cuando vea
alguna forma de belleza saba que estaba vivo, y no slo en el sentido
de saber uno que est vivo cuando se da un martillazo en el pulgar,
sino en el sentido de estar compartiendo algo algo me recorra de lo
que mi naturaleza deba formar parte. Era simultneamente una
buena razn para no morir y una seal de que la muerte poda no
serlo todo. Saba que me encontraba peligrosamente cerca de
territorio delatra. Pero, dado que la gente poda ser tan hermosa,
costaba no pensar que haba algo en ella que se originaba en el
mundo que Cnos haba entrevisto en las nubes.
Orolo se reuni conmigo en lo alto de las escaleras, con las notas
bajo el brazo. Antes de que inicisemos el descenso, dio un ltimo
vistazo a las estrellas y planetas que empezaban a salir, como un
mayordomo que cuenta las cucharas. Bajamos en silencio, iluminando
el camino con las esferas.
 Fra Gredick, el Maestro de las Llaves, como haba predicho fra
Orolo, nos esperaba en la reja. A su lado haba otra persona ms
delgada. Al llegar al contrafuerte vimos que era la superiora de
Gredick: sur Trestanas.
Vaya, parece que nos van a poner una penitencia murmur.
Lo que viene a demostrar lo que decas.
Qu he dicho exactamente?
Que la fealdad llega de mltiples formas.
No creo que ste sea el caso dijo fra Orolo. Esto es algo
excepcional.
Llegamos a la bveda de piedra y la cruzamos. Gredick cerr de
golpe la reja en cuanto la atravesamos. Le mir a la cara, creyendo
que estara furioso por haberle hecho esperar. Pero no era as. Estaba
inquieto. Su nico pensamiento era salir de all. Le observamos
trastear con el llavero. Mientras cruzaba la reja mir hacia el norte,
hacia la bveda unaria, y luego al este, hacia la de los Centenarios.
Sus dos rejas estaban tambin cerradas. Todo estaba cerrado. Poda
ser una medida de seguridad en Apert?
Esperaba que Gredick se fuese para que sur Trestanas nos pudiese
reprender. Pero Gredick me mir a los ojos y dijo:
Ven conmigo, fille Erasmas.
Adonde? pregunt. No era habitual que el Maestro de las
Llaves dijese algo as; no era su trabajo.
A donde sea dijo, y luego inclin la cabeza hacia las escaleras
que nos llevaran abajo.
Mir a Orolo, quien se encogi de hombros e inclin la cabeza en la
misma direccin. Luego mir a sur Trestanas, quien se limit a
devolverme la mirada, fingiendo paciencia. Estaba al comienzo de su
cuarta dcada de vida y no era fea. Una persona enrgica, organizada
y llena de confianza el tipo de mujer que en el mundo secular podra
haberse dedicado al comercio y escalado en la jerarqua de una firma.
Durante sus primeros meses como Guardiana Regulante, haba
impuesto muchas penitencias por pequeas infracciones que su
predecesor hubiese pasado por alto. Los avotos de mayor edad me
haban garantizado que se trataba del comportamiento habitual de
una persona nueva en el cargo. Yo estaba tan seguro de que nos iba
a imponer una penitencia por llegar tarde que no saba si irme antes
de que lo hiciese. Pero estaba claro que haba venido a otra cosa. As
que abandon a Trestanas y a Orolo e inici el descenso, siguiendo a
fra Gredick.
Cuando Trestanas estim que Gredick y yo estbamos lo
suficientemente lejos, se puso a decirle algo a Orolo en voz muy baja.
Habl durante ms o menos un minuto, como pronunciando un
discursito preparado de antemano.
Cuando Orolo respondi cosa que hizo slo tras una larga pausa
lo hizo con una voz llena de tensin. Estaba argumentando. Y no era
la voz fra que empleaba en un dilogo. Algo le haba afectado. Por
eso supe que sur Trestanas no le haba impuesto una penitencia,
porque eso lo habra aceptado con humildad, no fuese a duplicarse
una y otra vez. Hablaban de algo mucho ms importante. Y era
evidente que sur Trestanas le haba dicho a Gredick que me sacase de
all para tener algo de intimidad con Orolo.

Debes tomarlo y aferrarte a l, o morirs. Cuando, a la maana

siguiente, despert, no saba si eso era algo que Orolo haba dicho
con esa mismas palabras o una decisin que se haba formado en mi
mente. En cualquier caso, despert jubiloso y decidido.
Vi a fra Orolo en el Refectorio, solo, a varias mesas de distancia. Me
sonri de un modo forzado y apart la vista de inmediato. No
deseaba contarme lo de su discusin con sur Trestanas. Comi con
rapidez, se puso en pie y se dirigi a la Puerta de Dcada para pasar
otro da en la ciudad.
Ms importante que la discusin con Trestanas era la conversacin
que yo, justo antes, haba mantenido con Orolo. Saba que no poda
comentarlo en el Refectorio. No sobrevivira al Rastrillo de Diax; los
avotos no lo consideraran coherente. Los de tendencias procianas
diran que me haba convertido en una especie de delatra. Yo sera
capaz de defenderme sin invocar todo tipo de ideas que a ellos les
resultaran ridculamente confusas. Pero al mismo tiempo, saba que
era as como lo haban hecho los santes. Juzgaban las
demostraciones teorticas estticamente, no lgicamente.
Yo no era el nico con preocupaciones. Arsibalt se sent solo,
apenas comi nada y luego se fue sin decir ni po. Ms tarde Tulia
tom un cuenco y vino a sentarse conmigo, lo que me alegr mucho
hasta que comprend que slo deseaba hablar sobre l. Arsibalt haba
estado rumiando mucho, y lo haba hecho a la vista de todos, como si
exigiese que le preguntsemos qu le pasaba. Yo me haba negado a
hacerlo porque la tctica me resultaba molesta. Pero sur Tulia se
haba ocupado de l de vez en cuando. Me hizo saber que deba ir a
verle. Lo hice slo porque ella me lo peda.
Tras la Reconstitucin, los primeros fras y sures de la Orden de
Sante Edhar haban llegado a ese lugar donde el ro lama una rampa
de piedra y la haban atacado con explosivos y cortadores de chorro
de agua, limpiando la grava y los trozos de roca que llevaron al
permetro y apilaron para formar los muros del concento, hasta dar
con la piedra slida del corazn de la montaa. sta la cortaron en
losas y prismas que tumbaron en el suelo del valle y que en
ocasiones rodaban casi hasta los muros antes de detenerse. La rampa
se convirti en una protuberancia, la protuberancia acab por ser un
risco. Los primeros Milsimos iniciaron una peregrinacin subiendo
por su cara, un da entraron y no regresaron jams; montaron un
campamento en la cima y se pusieron a trabajar en la construccin
de sus propios muros y torres. Durante siglos el valle sigui siendo un
campo de piedras. Los avotos caan sobre las piedras dispersas en
cuanto tenan un momento de descanso y con ellas tallaban las piezas
de la Seo. Casi todas haban desaparecido ya, y la tierra era llana,
frtil y sin piedras. Pero por el prado quedaban todava algunos
grandes peascos, en parte con fines decorativos y en parte como
materia prima para nuestros canteros, que seguan tallando las
grgolas, finiales y dems elementos de la Seo.
 Encontr a Arsibalt encima de un peasco, rodeado de
contenedores vacos de bebidas que los imizares haban dejado
tirados. A su alrededor, en la hierba alta, dorman los visitantes. Al
otro lado del prado, Lio tonteaba alrededor de una estatua de Sante
Froga, lanzando el extremo del pao, dejando que rodease la cabeza
de la estatua y luego recogindolo como un ltigo. Yo no habra
mirado dos veces de no estar en Apert. Pero en el prado haba
visitantes, mirando, sealando, riendo y motucapturando. Otra
funcin til de Apert: recordarnos lo raros que ramos y la suerte que
tenamos de vivir en un lugar donde podamos serlo.
Prueba A: fra Arsibalt. Hablando en largas parrafadas con frases
subordinadas en perfecto orto medio y notas al pie en proto orto y
orto antiguo, me explic que estaba disgustado por la negativa de su
padre a hablar con l, porque no estaba rechazando la fe de su padre
sino construyendo un puente entre esa fe y el mundo cenobtico.
Me pareci un proyecto ambicioso para un chico de diecinueve aos,
siete mil aos despus de que las dos hijas de Cnos dejasen de
hablarse. Aun as, le prest atencin. En parte para luego impresionar
a Tulia con lo buen tipo que era yo. En parte porque no quera ser un
lorita. Pero tambin en parte porque lo que Arsibalt deca era una
locura casi tan grande como mi charla con Orolo de la noche anterior.
Y por tanto quiz, despus de prestarle yo atencin, l me permitira
que le confiase mis reflexiones. Pero a medida que avanzaba la
conversacin (si or hablar a Arsibalt poda considerarse conversar)
fui perdiendo la esperanza. Ni se le haba pasado por la cabeza que
yo pudiese tener algo de lo que hablar, quiz no tan inteligente o
tremendo como lo que l tena en mente, pero importante para m.
Aguard. Y justo cuando vea mi oportunidad, l cambi radicalmente
de tema y me acribill con una rapsodia sobre la exquisita Cord. Y,
por tanto, en lugar de hablar sobre lo que yo quera hablar, me vi
obligado a enfrentarme a la idea de que Cord era un ser exquisito. l
se pregunt si estara dispuesta a mantener un connubio atlaniano.
Yo crea que no, pero qu saba? Y un novio que era estril y slo
poda salir una vez cada diez aos pareca un novio cmodo, as que
me encog de hombros y le conced que todo era posible.
Luego, de vuelta para informar a sur Tulia.
Diecisiete aos antes haban encontrado a Tulia en la Puerta de Da,
envuelta en peridicos y metida en una nevera de cerveza sin tapa.
Ya se le haba cado el cordn umbilical, lo que significaba que era
demasiado mayor y estaba demasiado manchada por el mundo
secular para ser aceptada por los Milsimos. En cualquier caso, al
principio haba sido enfermiza y la haban tenido en el cenobio unario,
que era ms cmodo para los mdicos. All la criaron (tal y como
imaginaba yo) con adoracin las esposas e hijas de los burgos que
poblaban el cenobio, hasta que a los seis aos de edad se gradu a
travs del laberinto. A nuestro lado del laberinto sali sola y, muy
seria, se present a la primera sur que vio. En cualquier caso, no
tena familia en el exterior. Ver cmo los otros lidibamos durante
Apert con nuestras familias le haba hecho comprender lo afortunada
que era. Era demasiado hbil para decir nada, pero estaba claro que
se lo haba pasado en grande con nosotros. Me haba visto paseando
y charlando con mi frater y haba llegado a la conclusin de que, en
mi caso, el asunto era muy simple y estaba bien. Yo tena la
impresin de que no ganara nada intentando explicarle de lo que
haba hablado con Orolo.
Por tanto, en lugar de eso, habl con grupos de completos
desconocidos que llegaron de extramuros para visitar el cenobio
unario.
Mi cenobio era pequeo, sencillo y tranquilo. El cenobio unario, en
contraste, haba sido edificado para sobrecoger a la gente que llegase
del exterior: diez das al ao a los grupos de turistas de extramuros y,
el resto, a los que hubiesen jurado permanecer en l al menos un
ao. Muy pocos de estos ltimos se graduaban para pasar al cenobio
decenario. Esposas burgos que intentan sentir algo era una
descripcin especialmente cruel que en una ocasin haba odo en
boca de un viejo fra. Ya que a menudo eran jvenes, estaban solteras
y buscaban una ltima capa de sofisticacin y prestigio necesaria
para entrar en la sociedad adulta y buscar compaero. Algunas
estudiaban con los halikaarnianos y se convertan en prxicas y
artesanas. Otras estudiaban con los procianos y tendan a dedicarse a
la ley, las comunicaciones y la poltica. La madre de Jesry haba
pasado all dos aos justo despus de cumplir los veinte. No mucho
despus de salir, se haba casado con el padre de Jesry, un hombre
algo mayor que haba pasado all tres aos y empleado lo aprendido
para iniciar una carrera haciendo lo que fuese que haca.

Plano: (1) En teortica dixiana, una variedad bidimensional

en un espacio tridimensional, que posee una mtrica plana. (2)
Una variedad anloga en un espacio de ms dimensiones. (3)
Una extensin abierta de terreno en el Periklyne de la antigua
Ethras, empleada originalmente por los teorticos como lugar
conveniente para hacer demostraciones en la tierra y que
posteriormente se us como lugar para mantener dilogos de
todo tipo. (4) El verbo aplanar se refiere a destruir por
completo la posicin de un oponente durante un dilogo.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

A eso del alba del dcimo da de Apert, sur Randa, que era una de
las apicultoras, descubri que durante la noche unos rufianes haban
encontrado el camino al colmenar, haban roto algunos frascos y se
haban llevado un par de cajas de aguamiel. Haca eones que no
pasaba nada tan emocionante. Cuando entr en el Refectorio para
romper el ayuno, no se hablaba de otra cosa. Y seguan con el tema
cuando me fui, que fue como a las siete. Tena que estar a las nueve
en la Puerta de Ao. La forma ms fcil de llegar hubiera sido salir
extramuros por la Puerta de Dcada, cruzar la ciudad burgo hacia el
norte y luego aproximarme desde fuera. Pero como el da anterior
haba estado pensando en Tulia, tuve la idea de ir por el laberinto
inferior recorriendo el camino que ella haba seguido a los seis aos.
Supuestamente lo haba logrado en medio da. Yo tena la esperanza
de que, a mi edad, podra recorrerlo en una hora, pero me conced
dos para ir sobre seguro. Acab llevndome hora y media.
Cuando el reloj marc las nueve, estaba de pie, formalmente
envuelto y encapuchado, al pie del puente que llevaba a la Puerta de
Ao, que se alzaba ante m como un bastin almenado. El puente y la
puerta tenan un diseo similar al cenobio decenario, pero eran dos
veces ms grandes y mucho ms ornamentados. El primer da de
Apert, cuatrocientas personas haban llenado la plaza que vea en
aquel momento por la Puerta de Ao y haban vitoreado al ver a sus
amigos y familiares salir con el sol, al final de su ao de reclusin.
Haba como dos docenas de grupos de visitantes matutinos. Un
tercio eran nios de diez aos uniformados de un subvid baziano
ortodoxo, o eso deduje del hbito de monja de la profesora. El resto
consista en la habitual mezcla de burgos, artesanos e imizares. A
estos ltimos se les reconoca de lejos. Eran enormes. Algunos
artesanos y burgos tambin eran enormes, pero llevaban ropa con la
que pretendan disimularlo. La moda actual de los imizares era llevar
una prenda que haba evolucionado a partir de un jersey atltico
(llamativo, con nmeros en la espalda), de gran tamao, de forma
que la costura de los hombros quedaba sobre los codos, y
extremadamente larga hasta las rodillas. Los pantalones eran
demasiado largos para ser cortos y demasiado cortos para ser
largos Sobresalan un palmo por debajo del jersey, pero aun as
dejaban al descubierto unas pulgadas de canillas regordetas que se
hundan en enormes zapatos muy acolchados. Llevaban capuchas con
logotipos de marcas de bebidas, cuyos extremos les caan por la
espalda, y gafas oscuras atadas que nunca se quitaban, ni siquiera
bajo techo.
Pero los imizares no slo se distinguan por la vestimenta. Tambin
tenan una forma de caminar, a paso lento y contonendose, y una
pose de chulera exagerada que a m me resultaba hostil. As que,
incluso de lejos, supe que en mi grupo de visitantes de la maana
haba cuatro imizares. No me import en absoluto, porque durante
los nueve das anteriores no se haba producido ningn problema de
importancia con los grupos. Fra Delrakhones haba llegado a la
conclusin de que los imizares de esa poca compartan una
iconografa inofensiva. No eran ni la mitad de amenazadores que su
postura.
Retroced hasta la parte superior del puente para situarme a ms
altitud. Una vez que el grupo se hubo formado, salud y me present.
Los chicos subvid se colocaron delante formando filas perfectas. Los
imizares se quedaron al fondo, mantenindose a cierta distancia para
dejar claro que eran excepcionalmente guays, y tecleando en sus
cismexes o bebiendo de contenedores enormes de agua azucarada.
Dos personas que llegaban tarde corran atravesando la plaza, as que
al principio fui despacio para no dejarlas atrs.
Haba aprendido a no esperar una gran capacidad de atencin y, por
tanto, despus de sealar el bosque de rboles de pginas y las
maraas de este lado del ro, los guie por el puente hasta el corazn
del cenobio unario. Esquivamos una losa de piedra roja en forma de
cua, que tena grabados los nombres de los fras y sures cuyos restos
yacan debajo. Nuestra poltica era no comentarlo a menos que
alguien lo preguntase. Ese da no lo hizo nadie, por lo que me evit
una situacin incmoda.
El Tercer Saqueo se haba iniciado con un asedio de una semana
contra el concento. Los muros se extendan demasiado para que
pudiesen defenderlos unos pocos. Al tercer da los Dieces y Centenos
haban roto la Disciplina y se haban retirado al cenobio unario, que
era algo mas fcil de defender porque tena un permetro menor con
algunas barreras de agua. Por supuesto, los Milsimos estaban
seguros en su risco.
A las dos semanas de asedio qued claro que el Poder Secular no
tena ninguna intencin de ayudar. Un da, antes del amanecer, la
mayora de los avotos se congregaron tras la Puerta de Ao, la
abrieron y salieron en tropel a la plaza formando una cua veloz,
atravesando las filas de los sorprendidos asaltantes, y llegaron a la
ciudad. Durante una hora saquearon la ciudad y los depsitos de
suministros de los asaltantes, haciendo acopio de medicinas,
vitaminas, municin y la cantidad que pudieron conseguir de ciertas
sustancias qumicas y de minerales que no se podan obtener dentro
del concento. Luego hicieron algo que desde el punto de vista de los
atacantes fue todava ms asombroso: en lugar de salir corriendo,
formaron otra cua a esas alturas mucho ms pequea,
atravesaron luchando la plaza y entraron por la puerta. No se pararon
hasta no haber cruzado el puente, que los explosivos destruyeron de
inmediato. Quinientos haban salido en tropel. Trescientos haban
regresado. De stos, doscientos murieron all mismo a causa de las
heridas sufridas durante la operacin. Esa cua de granito era su
tmulo. El material recogido lo enviaron a los Milsimos. El resto del
concento cay al da siguiente. Durante los siguientes setenta aos
los Milsimos vivieron en su risco solos y sin ser molestados. Aparte
del nuestro, slo otros dos cenobios milenarios en todo el mundo
haban superado intactos el Tercer Saqueo sin ser saqueados. Aunque
en muchos casos hubo tiempo de que los avotos huyesen llevndose
tantos libros como fue posible para vivir en lugares remotos durante
las siguientes dcadas.
El monumento en forma de cua no apuntaba hacia la ciudad, sino
hacia el reloj, para recalcar que all estaban enterrados los que
haban vuelto.
A cincuenta pasos del vrtice se encontraba la entrada al Camino de
Hylaea. Tras la Seo, era el elemento arquitectnico dominante del
concento. El estilo de esos edificios era ms baziano que cenobtico:
con menos lneas verticales y ms lneas horizontales, recordando las
arcas, que tradicionalmente son muy anchas para acoger a todos los
visitantes.
Mantuve la puerta abierta el tiempo suficiente para que los dos
rezagados pudiesen entrar corriendo, y la cerr luego satisfecho,
incluso es posible que con petulancia, al ver que Barb no estaba.
Durante los dos primeros das de Apert, el hijo de Quin haba
participado en casi todas las visitas. Despus de memorizar todo lo
dicho por los guas, se dedicaba a plantear muchas preguntas
incmodas. Luego haba pasado a corregir a los fras y sures cuando
se equivocaban y a ampliar sus comentarios cuando resultaban
insuficientemente detallados. Un par de sures astutas haban
encontrado formas de mantenerle ocupado, pero costaba mantenerle
concentrado mucho tiempo y por tanto todava daba algunos
problemas. Quin y su ex esposa parecan encantados de traerle al
concento a todas horas, que vena a ser lo mismo que decirnos que
queran que le recolectsemos.
Los arquitectos del Camino de Hylaea haban gastado una pequea
broma haciendo que su impresionante entrada llevase a un espacio
inesperadamente oscuro y cerrado a modo de laberinto, pero ni de
lejos tan complicado. Los muros y suelos estaban formados por losas
de esquisto de un verde amarronado extradas de un depsito que
fascinaba a los naturalistas por su abundancia de fsiles de formas de
vida antiguas. Se lo expliqu al grupo mientras esperbamos a que
nuestros ojos se adaptasen a la oscuridad, y luego los invit a pasar
unos minutos mirando los fsiles. Los que haban tenido la previsin
de traer alguna fuente de luz, como los nios subvid y algunos de los
burgos jubilados, se dispersaron por las esquinas de la cmara. La
monja haba trado un plano, por lo que saba dnde encontrar los
fsiles realmente extraos. Yo circul con un cesto de luces de mano.
Algunos las aceptaron. Algunos me dijeron que no con un gesto de la
mano. Probablemente se tratase de fundamentalistas contrabazianos
que crean que Arbre haba sido creado en su forma actual poco antes
de la poca de Cnos. Su protesta silenciosa consista en hacer caso
omiso de esa parte de la visita. Los imizares se limitaron a mirarme
sin responder. Me di cuenta de que uno llevaba el brazo en cabestrillo.
Tard un poco en darme cuenta. A continuacin llegu a la conclusin
evidente de que era el mismo grupo que haba atacado a Lio y
Arsibalt. Con mi envoltura formal que podan usar para taparme la
cara con facilidad me sent indefenso, y dese haber prestado ms
atencin a la reciente forma de llevar el pao inventada por Lio.
Apartndome de ellos, anunci:
Esta cmara cumple dos funciones simultneamente. Por una
parte, es una exposicin de fsiles antiguos, en su mayora de
aspecto extrao, que no evolucionaron hasta convertirse en ninguna
criatura conocida hoy. Callejones sin salida evolutivos. Al mismo
tiempo, este lugar es un smbolo del mundo del pensamiento antes
de Cnos. En esa poca haba un zoolgico de distintos caminos de
pensamiento, la mayora de los cuales hoy nos resultaran
demenciales. Tambin eran callejones sin salida evolutivos. Se han
extinguido, excepto en tribus primitivas que habitan en lugares
remotos. Mientras hablaba los guie doblando un par de esquinas
hacia un espacio mucho mayor y ms iluminado. Se extinguieron
aad a causa de lo que le sucedi a este hombre hace siete mil
aos, cuando caminaba por la orilla de un ro. Entr en la rotonda,
acelerando el paso para atraer al grupo.
Hice una larga pausa, para no estropear el momento. La escultura
central tena ms de seis mil aos de antigedad; durante casi todo
ese tiempo haba sido una obra maestra famosa en todo el mundo.
Cmo haba llegado al continente y a esa rotonda era en s una
historia larga y fascinante. De mrmol blanco, tena el doble de
tamao que la persona real, aunque pareca an mayor porque
estaba sobre un enorme pedestal de piedra. Era Cnos, envejecido
pero musculoso, de barba y largo pelo blanco y ondulado, recostado
en las races retorcidas de un rbol, mirando con sobrecogimiento y
asombro. Como si quisiese protegerse de la visin, haba alzado la
mano, pero no poda resistir la tentacin de mirar por encima de ella.
En la otra mano sostena una pa para escribir. A sus pies haba una
regla, un comps y una tablilla con crculos y polgonos trazados con
exactitud.
En su primera visita, Barb no haba mirado al techo. Eso se deba a
que el cerebro de Barb estaba organizado de tal forma que era ciego
a las expresiones faciales. Todos los dems incluso yo, que haba
visto la estatua innumerables veces alzamos la vista para ver qu
causaba tal efecto en el pobre y anciano Cnos. La respuesta (al
menos desde que la estatua resida en este lugar) era un culo: un
agujero en la cspide de la bveda de la rotonda, en forma de
tringulo issceles, que dejaba entrar un rayo de luz solar.
Cnos era un cantero genial dije. En una tablilla antigua,
realizada antes de que tuviese su visin, se le describe con un
adjetivo que literalmente se refiere a alguien elevado. Lo que podra
significar que se le daba especialmente bien ser cantero o que era
hombre santo de la religin de su lugar y poca. Por rdenes de su
rey, construa un templo para su dios. La piedra la traan de un lugar
situado a un par de millas ro arriba y llegaba flotando en barcazas.
En este punto uno de los imizares hizo una pregunta, y yo tuve que
detenerme para explicar que todo eso haba sucedido muy lejos y que
no se trataba de nuestro ro ni de nuestras canteras. Un cismex se
puso a cantar una tonada burlona; antes de continuar, esper a que
su dueo lo hiciera callar.
Cnos apuntaba medidas en una tablilla de cera y luego iba hasta
la cantera para dar instrucciones a los canteros. Un da intentaba
resolver un problema especialmente difcil sobre la geometra de una
pieza que precisaba cortar. Se sent a la sombra de un rbol que
creca en la orilla del ro para trabajar en el problema y all tuvo la
visin que cambiara su mente y su vida.
En eso estn todos de acuerdo. Pero su descripcin de la visin
nos ha llegado de forma indirecta, a travs de estas mujeres.
Extend el brazo hacia un par de esculturas algo ms pequeas, que
(inevitablemente) formaban un tringulo issceles con la de Cnos.
Sus hijas Hylaea y Det, que se cree que eran mellizas.
Los contrabazianos ya se me haban adelantado. Se haban
acercado a la estatua de Det y se haban arrodillado para rezar.
Algunos buscaban velas en sus bolsas. Otros, mirando a los cismexes
mientras sacaban fototipos, tropezaban y chocaban. Det era una
figura encapuchada, hincada de rodillas, que miraba a Cnos con la
capucha protegindole el rostro de la luz del culo.
En contraste, Nuestra Madre Hylaea se mostraba firme, con la
cabeza descubierta para mirar directamente la luz. La sealaba con la
otra mano y tena los labios abiertos, como si estuviese a punto de
hacer un comentario.
 Cont una leyenda sobre las dos estatuas. Las haba encargado
Tantus, el emperador baziano, en el ao -2270, especficamente para
acompaar la estatua anterior de Cnos, que acababa de conseguir
saqueando lo que quedaba de Ethras. Tambin haban conquistado la
cantera de donde haba salido el mrmol de la estatua original, por lo
que haba ordenado que se extrajesen dos grandes bloques que hizo
llegar a Baz en gabarras fabricadas para tal fin. El mejor escultor de
su poca haba invertido cinco aos en esculpirlas.
Durante la presentacin formal, Tantus qued tan impresionado por
la expresin del rostro de Hylaea que orden que trajesen al escultor
a su presencia y le pregunt qu estaba a punto de decir Hylaea. El
escultor no respondi a la pregunta. Tantus insisti. El escultor le dijo
que todo el arte y toda la virtud de la estatua radicaban en su
ambigedad. Tantus, fascinado, le hizo varias preguntas sobre ese
detalle. Luego desenvain la espada imperial y la hundi en el
corazn del escultor para que jams pudiese quitar valor a su propia
obra de arte respondiendo a la pregunta. Los estudiosos dudaban de
la veracidad de la historia, como pasa con todas las buenas, pero era
obligatorio contarla en ese punto de la visita, y a los imizares les
encant.
En mi opinin, la dos esculturas eran una propaganda tan
descaradamente a favor de Hylaea y en contra de Det que casi me
daba vergenza. Sin embargo, los delatras parecan considerarlo
justo al revs. Durante Apert el pedestal de Det haba quedado
cubierto con tantas velas, amuletos, flores, animales de peluche,
fototipos de fallecidos y trozos de papel que los Alternos se pasaran
una semana limpiando cuando se cerrasen las puertas.
Det e Hylaea salieron en busca de su padre y le encontraron
bajo un rbol, sumido en contemplaciones. Las dos vieron la tablilla
en la que haba tomado nota de sus impresiones y las dos escucharon
su relato. No mucho despus, Cnos le dijo al rey algo tan insultante
que tuvo que partir al exilio, donde no tard en morir. Sus hijas
contaron historias diferentes. Det dijo que Cnos haba mirado al
cielo y visto que las nubes se abran para ofrecer una visin de una
pirmide de luz, normalmente oculta a los ojos humanos. Miraba otro
mundo: un reino celestial donde todo era reluciente y perfecto. Segn
ella, Cnos haba llegado a la conclusin de que era un error adorar a
dolos fsicos como el que l mismo haba estado construyendo,
porque no eran ms que efigies toscas de los dioses reales que vivan
en la otra regin, y que deberamos adorar a esos dioses y no a los
que creamos con nuestras propias manos.
Hylaea dijo que Cnos haba tenido una altavisin sobre
geometra. Que lo que su hermana Det haba tomado errneamente
por una pirmide en el cielo era en realidad la vislumbre de un
tringulo issceles: no una representacin tosca a inexacta de un
tringulo como las que Cnos dibujaba en su tablilla con regla y
comps, sino un objeto terico puro sobre el que se podan realizar
afirmaciones absolutas. Los tringulos que dibujbamos y medamos
en el mundo fsico no eran ms que simples representaciones ms o
menos fieles de los tringulos perfectos que existan en ese mundo
superior. Debemos dejar de tomar los unos por los otros y dedicar
nuestra mente al estudio de los objetos geomtricos puros.
Se darn cuenta de que esta sala tiene dos salidas les indiqu,
una a la izquierda, cerca de la estatua de Det, la otra a la derecha,
cerca de Hylaea. Simbolizan la gran divergencia que se produjo entre
los seguidores de Det, a los que llamamos delatras, y los de
Hylaea, a los que durante los primeros siglos llamaban fisilogos.
Atravesando la puerta de Det se va al exterior, desde donde se
encuentra fcilmente el camino de vuelta a la Puerta de Ao. Muchos
de nuestros visitantes lo hacen porque creen que a partir de este
punto no hay nada relevante para ellos. Pero, si me siguen por la otra
puerta, eso significa que estamos siguiendo el Camino de Hylaea. Y
despus de darles un par de minutos para merodear y hacer fotos,
sal, guindolos a todos excepto a los peregrinos de Det a una sala
llena de cuadros y artefactos de los siglos posteriores a la muerte de
Cnos.
De ah se pasaba a la Cmara del Diorama, de planta rectangular y
techo abovedado, con clerestorios que dejaban entrar luz de sobra
para iluminar los frescos. El centro lo ocupaba una maqueta a escala
del templo de Orithena. Como les expliqu, lo haba fundado
Adrakhones, el descubridor del Teorema Adrakhnico, que afirma que
el cuadrado de la hipotenusa de un tringulo rectngulo es igual a la
suma de los cuadrados de los otros dos lados. En su honor, el suelo
de la cmara estaba adornado con numerosas demostraciones
visuales de dicho teorema, cualquiera de las cuales podas
comprender si las mirabas el tiempo suficiente.
Nos encontramos ahora en el periodo que va ms o menos desde
el 2900 al 2600 antes de la Reconstitucin dije. Adrakhones
convirti Orithena en un templo dedicado a la exploracin del MTH, o
Mundo Teortico de Hylaea: el plano de existencia entrevisto por
Cnos. La gente llegaba a l proveniente de todas partes. Se habrn
dado cuenta de que esta cmara tiene una segunda entrada desde el
exterior. Celebra el hecho de que muchos de los que tomaron el otro
camino y viajaron entre los delatras regresaron huyendo de las
penalidades, digamos que intentando reconciliar sus ideas con las de
los orithenanos.
Mir a los imizares. En la rotonda, se haban pasado un rato
elucubrando sobre el tamao de ciertas partes de la anatoma de
Cnos (ocultas bajo un pliegue de su ropa) y luego haban debatido
acerca de quin les gustaba ms: Det, que convenientemente se
arrodillaba, o Hylaea, que ya iba desnudndose. En la cmara donde
nos encontrbamos, se haban reunido bajo el fresco ms destacado,
en el que se vea a un hombre furioso de barba negra que bajaba a
toda prisa los escalones del templo blandiendo un rastrillo para
asustar a un grupo de jugadores de dados trastornados y
exasperados. Estaba claro que les encantaba esa imagen. De
momento haban sido muy dciles. As que me acerqu y se lo
expliqu:
se es Diax. Era famoso por su pensamiento disciplinado. Cada
vez ms le inquietaba la forma en que los entusiastas se infiltraban
en Orithena. Eran personas que no comprendan el uso de los
nmeros que hacan los orithenanos. Se inventaban todo tipo de
cultos relacionados con los nmeros. Un da, Diax sala del templo
tras cantar el anatema cuando vio a esos tipos prediciendo el destino
por medio de dados. Se puso tan furioso que agarr un rastrillo de
jardinero y lo emple para echar del templo a los entusiastas. Desde
ese da, l digiri el templo. Acu el trmino teortica, y sus
seguidores se autodenominaron teores para distinguirse de los
entusiastas. Diax dijo algo que nos sigue pareciendo muy importante:
que no deberamos creer algo simplemente porque nos gustara
creerlo. A esa idea la llamamos el Rastrillo de Diax, y en ocasiones
nos la repetimos para recordarnos que no debemos permitir que las
emociones subjetivas nublen nuestro juicio.
La explicacin result demasiado larga para cuatro de los imizares,
que me dieron la espalda en cuanto fui ms all de la pelea con el
rastrillo. Me di cuenta de que uno de ellos, el que llevaba el brazo en
cabestrillo, tena una curiosa protuberancia a lo largo de la espalda
que le sobresala unas pulgadas por encima del cuello del jersey.
Normalmente quedaba oculta bajo la cola de la capucha, pero cuando
volvi la cabeza la vi con claridad. Era como una segunda columna
exoesqueltica fijada a la natural. En la parte de arriba tena una
cajita rectangular, ms pequea que la palma de mi mano, con un
kinagrama en el que una figura grande daba puetazos a una ms
pequea. Era uno de los cepos espinales que Quin nos haba descrito
a Orolo y a m. Supuse que desactivaba el brazo derecho del hombre.
Un fresco en el techo, al otro extremo, representaba la erupcin de
Ecba y la destruccin del templo. La siguiente serie de galeras
contena imgenes y artefactos del periodo Peregrn posterior, con
espacios separados dedicados a los Cuarenta Menores y a los Siete
Grandes Peregrines.
De all pasamos a la gran cmara elptica con sus estatuas y frescos
de teorticos de la Edad de Oro, centrada en la ciudad-Estado de
Ethras. Protas, mirando las nubes pintadas en el techo, dominaba un
extremo. Su maestro, Thelenes, el otro, recorriendo el Plano con sus
interlocutores, que manifestaban distintas emociones:
sobrecogimiento, adoracin o indignacin. Los dos del final tenan las
cabezas unidas, conspirando un presagio del juicio de Thelenes y su
ejecucin ritual. Una pintura grande de la ciudad me permiti sealar
con facilidad los templos delatras en la cima de su colina ms alta,
donde haban ajusticiado a Thelenes; su mercado, el Periklyne, que
recorra la base de la colina; una zona abierta en el centro del
Periklyne, llamada el Plano, donde los gemetras dibujaban figuras
en el polvo o se dedicaban al debate pblico, y los emparrados
cubiertos de vides de los bordes, a cuya sombra algunos teores
enseaban a sus filles, de ah la palabra subvid, que significa bajo
las vides. En ese momento concreto, la monja vio compensados los
problemas que le haba causado organizar la visita.
A medida que nos aproximbamos al otro extremo, empezamos a
ver teores a la derecha de generales y emperadores, yendo hacia la
ltima de las grandes cmaras del Camino de Hylaea, que trataba de
la gloria de Baz, sus templos, su Capitolio, sus murallas, sus
carreteras, sus ejrcitos, su Biblioteca y (cada vez ms, a medida que
nos acercbamos al final) su arca. A partir de cierto punto, daban
consejo a esos generales y emperadores los sacerdotes y prelados del
arca de Baz en lugar de hacerlo teores. A los teores haba que
buscarlos como diminutas figuras de fondo, reclinados en los
escalones de la Biblioteca o dirigindose al Capitolio para dar
consejos sabios a los odos sordos de los excelsos y poderosos.
Los frescos que mostraban el Saqueo de Baz y el incendio de la
Biblioteca flanqueaban la entrada: un paso incongruentemente
estrecho y austero que habra pasado desapercibido de no ser por la
estatua de Sante Cartas que acunaba en sus brazos algunos libros
chamuscados y rotos, mirando por encima del hombro para
indicarnos la salida. De ah pasamos a una cmara de altos muros de
piedra desnudos y que no contena ms que aire. Simbolizaba la
retirada a los cenobios y el comienzo de la Antigua Era Cenobtica,
que por lo general se situaba en -1512.
Desde ah el Camino de Hylaea rodeaba el Claustro unario y
terminaba. Al otro lado haba un espacio donde quizs algn da se
aadiran exposiciones sobre el ascenso de los mistagogos, el
Resurgimiento, la Era Prxica y, posiblemente, los Heraldos y los
Hechos Horribles. Pero habamos visto todo lo bueno y se era
habitualmente el final de la visita.
Les di las gracias por haber venido, los invit a volver atrs si
deseaban pasar ms tiempo contemplando algo que hubiesen visto,
les record que eran bienvenidos a la cena de la Dcima Noche y les
dije que estara encantado de responder a sus preguntas.
De momento los imizares parecan contentarse con saborear las
imgenes de la galera imperial de combate baziana y la quema de la
Biblioteca. Un burgo retirado se me acerc para darme las gracias por
mi tiempo. Los nios del subvid me preguntaron qu haba estado
estudiando recientemente. Los dos visitantes que haban llegado
corriendo en el ltimo minuto esperaron mientras yo intentaba
explicar a los nios ciertos asuntos teorticos de los que jams
haban odo hablar. Al cabo de un minuto la monja se apiad de m (o
quiz de los nios) y se los llev.
Los que haban llegado tarde eran un hombre y una mujer, ambos
probablemente en su quinta dcada de vida. No me dio la impresin
de que mantuviesen un connubio. Los dos vestan para el comercio,
as que a lo mejor eran compaeros de negocios. Llevaban al cuello el
cordn del que sola colgar una tarjeta de los empleados extramuros
para identificarse en el control de acceso a ciertos lugares. Como all
no era necesario hacerlo, los dos se haban guardado el identificador
en el bolsillo del pecho. Turistas atentos, haban seguido al grupo
inclinando la cabeza para comentar entre s pequeos detalles que
uno de los dos hubiese notado.
Me ha intrigado tu comentario sobre las hijas de Cnos me dijo
el hombre.
Por su acento, era de la zona del continente donde las ciudades son
mayores y estn ms cerca unas de otras que por aqu y donde un
concento puede contar con una docena o ms de captulos en
contraste con nuestros tres.
Sigui hablando:
 Habitualmente, lo que cabe esperar de un avoto es que recalque
las diferencias. Pero casi me ha dado la impresin de que insinuabas
Se interrumpi, como si buscase una palabra que no perteneca al
lxico del fljico.
Un terreno comn? propuso la mujer. Un paralelismo entre
ambas?
Su acento, as como su estructura facial y el tono de su piel,
indicaba que vena del continente que era por entonces la sede del
Poder Secular. Y por tanto a esas alturas ya me haba formado
mentalmente una historia razonable sobre esos dos: vivan en
grandes ciudades muy lejanas, trabajaban para la misma empresa,
un negocio de mbito global, por alguna razn visitaban la oficina
local, haban odo que era el ltimo da de Apert y haban decidido
dedicar un par de horas a echar un vistazo. Supuse que ambos,
cuando eran ms jvenes, haban pasado al menos unos aos en un
cenobio unario. Quizs el hombre tuviese tan oxidado el orto que le
resultara ms cmodo limitar la discusin al fljico.
Bien, creo que muchos estudiosos estaran de acuerdo en que
tanto Det como Hylaea afirmaran que no debemos confundir el
smbolo con lo simbolizado dije.
Me mir como si le hubiese metido el dedo en el ojo.
Qu forma es sa de empezar una frase? Creo que muchos
estudiosos estaran de acuerdo Por qu no dices lo que piensas?
Vale. Tanto Det como Hylaea afirman que no debemos confundir
el smbolo con lo simbolizado.
Eso est mejor.
Para Det el smbolo es un dolo. Para Hylaea es una forma
triangular sobre una tablilla. Para Det, lo simbolizado es el dios real
del cielo. Para Hylaea, es un tringulo puramente teortico en el MTH.
Por tanto, est de acuerdo en que podemos hablar de algunos
puntos en comn?
S dijo el hombre con renuencia, pero no es habitual que un
avoto lleve un argumento hasta ese punto para limitarse a dejarlo.
Tengo la esperanza de que fundamentes en l algn otro argumento,
como se hace en los dilogos.
Le comprendo perfectamente dije. Pero en ese momento no
estaba dialogando.
Pero ahora s!
Lo tom por una broma y me re de un forma que esperaba que
resultase corts. En su rostro haba trazas de irona, pero por lo visto
lo deca en serio. La mujer pareca un poco molesta.
Pero entonces no dialogaba dije; tena que contar una
historia, una historia con sentido. Tiene sentido que Det e Hylaea
partieran de la misma idea y la aplicaran a campos diferentes. Pero si
las describiese afirmando cosas completamente contradictorias sobre
la visin de su padre, eso no tendra sentido.
Habra tenido todo el sentido del mundo si hubieses descrito a
Det como a una luntica objet.
Bien, es cierto. Pero dada la presencia de tantos delatras en el
grupo evit ser tan drstico.
 Por tanto, por cortesa has dicho algo en lo que no crees
realmente?
Es ms bien una cuestin de nfasis. Creo en lo que dije sobre el
punto en comn y t tambin, pues has aceptado mi argumento.
Cmo de extendida est esta mentalidad dentro del concento?
Al or esto, la mujer puso cara de haber olido algo desagradable. Se
volvi un poco y le habl al hombre en voz baja.
Mentalidad es un trmino peyorativo, no es as?
Vale dijo el hombre sin apartar la vista de m. Cuntos lo
consideran como t?
Es una tpica disputa de procianos contra halikaarnianos dije.
Los avotos que siguen el camino de Halikaarn, Evenedric y Edhar
buscan la verdad en la teortica pura. En el bando prociano/faaniano
desconfan de la idea misma de verdad absoluta y tienden ms bien a
considerar que la historia de Cnos es un cuento de hadas. Respetan
a Hylaea simplemente por lo que simboliza y porque no fue tan mala
como su hermana. Pero no me parece que crean en la realidad del
MTH, de la misma forma que no creen en el Cielo.
Mientras que los edharianos s que creen?
La mujer lo mir de reojo y el hombre matiz su pregunta:
Me refiero en concreto a los edharianos simplemente porque ste
es el concento de Sante Edhar.
De haberse tratado de uno de mis fras, es posible que hubiese
hablado con ms libertad. Pero era un secular, estaba extraamente
bien informado y se comportaba como si lo que yo dijese fuese
importante. A pesar de todo, es posible que hubiese soltado algo de
haber sido el primer da de Apert. Pero nuestras puertas llevaban diez
das abiertas: tiempo suficiente para que yo hubiera desarrollado
algunos reflejos polticos. As que no respond por m, sino por mi
concento. Ms concretamente, por la Orden Edhariana; porque todos
los captulos edharianos de otros concentos de todo el mundo nos
consideraban como una madre y tenan imgenes de nuestra Seo en
sus casas capitulares.
Si se lo pregunta directamente a un edhariano, se mostrara
reacio a admitirlo dije.
Por qu? Una vez ms: ste es el concento de Sante Edhar.
Fue dividido le dije. Tras el Tercer Saqueo, dos tercios de los
edharianos fueron enviados a otros concentos, para dejar sitio al
Nuevo Crculo y a un captulo de los Antiguos Faanianos Reformados.
Ah, los Poderes Fcticos metieron aqu a un montn de procianos
para vigilaros, no? Lo que hizo que la mujer le tocase el antebrazo.
Pareces dar por supuesto que soy edhariano dije, pero todava
no he pasado por Eliger. Ni siquiera s si la Orden de Sante Edhar me
aceptar.
Por tu bien, espero que s dijo.
Desde el comienzo la conversacin se haba ido volviendo ms rara
y haba llegado el punto en que me resultaba difcil seguir. Por suerte,
la mujer nos sac del atolladero.
Es simplemente que, con todo lo que est pasando con el
Guardin del Cielo, de camino aqu elucubrbamos acerca de si los
avotos estaran sintiendo la presin de cambiar sus ideas. Y nos
hemos preguntado si tu comentario sobre Det e Hylaea reflejaba
alguna influencia secular.
Ah. Una apreciacin interesante dije. Resulta que no saba
nada sobre el Guardin del Cielo hasta hace unos das. Por lo que, si
mi punto de vista sobre Det e Hylaea refleja algo, es lo que he
estado pensando recientemente por mis propias razones.
Muy bien dijo el hombre, y se dio la vuelta. La mujer form un
gracias con la boca y se fueron juntos al Claustro.
No mucho despus, la campana toc Provenir. Atraves el campus
unario, que estaba patas arriba. Muchos avotos, as como algunos
trabajadores contratados extramuros, limpiaban los dormitorios para
alojar a la cosecha que al da siguiente empezara su ao.
Por una vez, llegu a la Seo con tiempo de sobra. Busqu a Arsibalt
y le advert sobre esos cuatro imizares. Lio oy el final de la
conversacin y tuve que repetirlo todo mientras nos vestamos. Jesry
lleg el ltimo, y borracho. Su familia le haba montado una fiesta en
su casa.
Cuando el Primado entr en el presbiterio, justo antes del comienzo
del servicio, vena acompaado de dos visitantes vestidos de prpura.
No era raro que los jerarcas de otros concentos se presentasen de
esa forma, as que no prest demasiada atencin. La forma de sus
sombreros era un poco extraa. Arsibalt fue el primero en
reconocerlos.
Parece que tenemos dos excelsos invitados de la Inquisicin
dije.
Mir al otro lado del presbiterio y reconoc los rostros del hombre y
la mujer con los que haba estado hablando.

Pas la tarde dividiendo el prado con filas de mesas. Por suerte,

Arsibalt era mi compaero. Puede que en algunos aspectos fuese un
poco nervioso, pero bajo la grasa tena la estructura de un buey de
tanto dar cuerda al reloj.
Durante tres mil aos, la poltica del concento haba sido aceptar
todas las sillas y mesas plegables que se nos ofreciesen y jams tirar
ninguna. En una nica ocasin haba demostrado ser una poltica de
lo ms inteligente: en el Apert Milenario del 3000, cuando 27.500
peregrinos haban cruzado en tropel las puertas para disfrutar de una
comida decente y presenciar el Fin del Mundo. Tenamos sillas
plegables de bamb, aluminio trabajado a mquina, de materiales
aeroespaciales, de polmeros de inyeccin, varillas recuperadas,
madera tallada a mano, ramas dobladas, neomateria avanzada,
tocones de rboles, palos atados, metales soldados y hierba
trenzada. Las mesas podan ser de madera antigua, tablero
contrachapado, titanio extrudido, papel reciclado, lmina de vidrio,
junco o sustancias sobre cuya verdadera naturaleza no tena deseos
de indagar. Iban desde los dos pies de largo a los veinticuatro, y los
pesos variaban entre el de una flor seca y el de un bfalo.
Uno dira que despus de tanto tiempo alguien habra inventado
no s la rueda dijo Arsibalt en cierto momento, mientras nos
pelebamos con un monstruo de doce pies de largo que daba la
impresin de haber sido usado en la Antigua Era Cenobtica para
parar lanzas de guerra.
Arrastrar esos artefactos desde el stano y bajarlos de las vigas era
una tarea estpida. No fue mucho ms difcil lograr que Arsibalt
hablase sobre los inquisidores y la Inquisicin.
En resumen, la llegada de los dos inquisidores no era nada
importante, a menos que fuese importante, en cuyo caso era algo
realmente importante. Haca mucho tiempo que la Inquisicin se
haba convertido en un proceso relativamente no-psictico, incluso
burocrtico. Eso quedaba demostrado por el hecho de que visemos
continuamente, incluso cuando no habamos hecho nada, a la
Guardiana Regulante y a sus ayudantes. Aunque informaban
directamente al Primado, tcnicamente eran una rama de la
Inquisicin. Incluso en ciertas circunstancias tenan el poder de
destituir al Primado (Arsibalt, empezando a disfrutar de la charla,
incluso aadi algunos precedentes sobre Primados locos o criminales
del pasado). Era preciso mantener estndares en todos los concentos
del mundo, o la Reconstitucin quedara anulada y carecera de
sentido. Y cmo hubiese podido lograrse eso sin la existencia de una
elite de jerarcas habitualmente, Guardianes Regulantes que haban
administrado tantas penitencias a sus sufridos fras y sures que
haban llamado la atencin y haban sido ascendidos, que viajaban
de concento en concento para echar un vistazo y ver cmo andaba
todo? Pasaba continuamente. Simplemente, hasta entonces no me
haba dado cuenta.
Estoy un poco inquieto por un suceso acaecido justo antes de
Provenir le dije.
Estbamos en el prado, trabajando en nuestro segundo acre de
mesas. Sures y fras ms jvenes correteaban tras nosotros,
complementando las mesas con sillas y cubrindolas de papel. Fras
ms sabios y de mayor edad tiraban de cuerdas, haciendo que una
estructura de barras muy liviana se elevase sobre nuestras cabezas;
ms tarde soportara un toldo. En una cocina al aire libre, en el centro
del prado, sures de ms edad intentaban asesinarnos con el aroma de
comida que slo se servira al cabo de muchas horas. Durante diez
minutos Arsibalt y yo intentamos derrotar el mecanismo de retencin
de una mesa de diseo excesivamente compleja: un suministro
militar de una guerra mundial del siglo V. Para soltar las patas era
preciso pulsar botones y palancas en el orden correcto. En la parte
inferior haban metido una hoja, doblada muchas veces, casi marrn
de tan amarillenta, con las tiles instrucciones escritas en el ao 940
por un tal fra Bolo, quien haba logrado abrir la mesa y quera
jactarse de ello ante muchas generaciones de avotos todava por
nacer. Pero haba empleado una terminologa increblemente abstrusa
para referirse a las distintas partes de la mesa, y adems un ratn
haba atacado la hoja. Cuando estbamos a punto de perder los
nervios, tirar la mesa desde lo alto del Prsidium, lanzar las
instrucciones intiles de fra Bolo a los fuegos del Infierno y salir
corriendo por la Puerta de Dcada en busca de alguna bebida fuerte,
fra Arsibalt y yo acordamos sentarnos un momento y descansar un
rato. Fue entonces cuando le cont a Arsibalt mi conversacin con
Varax y Onali como, segn deca la parra, se llamaban los
inquisidores.
Inquisidores con disfraz, vaya, creo que es la primera vez que lo
oigo dijo Arsibalt. Mirando preocupado la expresin de mi cara,
aadi: Lo que no significa nada. No es ms que una cuestin de
eleccin: es evidente que nadie reparara en inquisidores que no se
distinguieran del resto de la poblacin.
Por alguna razn eso no me result tranquilizador.
Tienen que desplazarse de alguna forma insisti Arsibalt.
Simplemente, jams se me haba ocurrido preguntarme cmo. No
pueden tener sus propias naves areas y trenes, verdad? Es mucho
ms razonable que se vistan con ropa normal y compren un pasaje
como todo el mundo. Supongo que llegaban del aerdromo justo
cuando empezaba la visita y decidieron sobre la marcha ver las
estatuas de la rotonda, que cualquiera querra ver.
Lo que dices tiene sentido pero aun as sigo mosqueado.
Mosqueado?
S. Ese Varax me enga para que le dijese cosas que jams le
dira a un inquisidor.
Entonces, qu te impuls a decrselas a un extrao?
Lo que no me ayud en absoluto. Le mir.
Qu dijiste que estuvo tan mal? dijo.
Nada fue mi conclusin despus de pensarlo un rato. Es decir,
probablemente son muy MTH, muy edhariano. Si Varax es prociano,
a estas alturas me odia.
Pero sigue estando dentro de los lmites normales. Hay muchas
rdenes que han prosperado durante miles de aos diciendo cosas
mucho ms ridculas sin tener problemas con la Inquisicin.
Eso lo s dije. Mirando al otro lado del prado dio la casualidad
de que vi a Corlandin y a varios miembros del Nuevo Crculo
preparndose para ensayar un villancico que cantaran esa noche. A
cien pies de distancia los vi sonrer y darse la mano. Como un perro,
poda oler su confianza. Yo quera ser as. No como los malhumorados
teorticos edharianos que debatan amargamente sobre las sumas
vectoriales en los vrtices de las varas del palio.
Cuando digo que estoy mosqueado me refiero a que he quemado
mis naves. Lo que le dije a Varax llegar a odos de sur Trestanas y
luego se filtrar al resto de los suyos.
Temes que el Nuevo Crculo no te acepte en tu Eliger?
Eso es.
As evitars el pestazo. Mejor para ti.
Qu pestazo, Arsibalt?
El pestazo que llenar hasta el ltimo rincn este lugar cuando la
mayora de nuestra cosecha se una a los edharianos. El Nuevo Crculo
y los Antiguos Faanianos Reformados se quedarn con los restos del
suelo.
Intentando no llamar la atencin, mir a mi alrededor para
asegurarme de que no poda ornos ninguno de los filles a quienes
Arsibalt consideraba restos del suelo. Pero la nica persona cercana
era granfra Mentaxenes, que vagaba con la esperanza de encontrar
algo que hacer, demasiado orgulloso para pedirlo. Me acerqu a l
con las instrucciones de la mesa escritas por fra Bolo y le ped que las
tradujese. No pudo estar ms dispuesto. Arsibalt y yo le dejamos con
la tarea y regresamos a la Seo a buscar la siguiente mesa.
Qu te hace pensar que eso va a pasar? dije.
Orolo ha estado hablando con muchos de nosotros no slo
contigo dijo Arsibalt.
Reclutndonos?
Corlandin recluta que es precisamente por lo que no confiamos
en l. Orolo se limita a hablar y nos deja sacar nuestras propias
conclusiones.

Gilypollez: (1) En el fljico de la Era Prxica tarda y

principios de la Reconstitucin, un trmino despectivo para las
falsedades en general, sobre todo las falsedades u
ocultamientos deliberados. (2) En orto, trmino ms tcnico y
clnico referido al habla (habitualmente, pero no
necesariamente, comercial o poltica) que emplea eufemismos,
vaguedades convenientes, repeticiones adormecedoras y
dems subterfugios retricos para crear la impresin de haber
dicho algo. (3) Segn los Caballeros de Sante Halikaarn, una
orden radical del segundo milenio antes de la Reconstitucin,
todos los dichos y textos de los antiguos esfnicos; de los
mistagogos de la Antigua Era Cenobtica; las instrucciones
comerciales y polticas de la Era Prxica; y, desde la
Reconstitucin, cualquiera que considerasen infectado por el
pensamiento prociano. Su costumbre de emplear la palabra
para interrumpir clases, dilogos, conversaciones privadas y
dems acentu la separacin entre las rdenes Prociana y
Halikaarniana que caracteriz el mundo cenobtico en los aos
anteriores al Tercer Saqueo. Poco antes del Tercer Saqueo,
todos los Caballeros de Sante Halikaarn fueron expulsados, as
que no se sabe mucho ms sobre ellos (su frecuente aparicin
en el entretenimiento secular se debe a que los confunden con
los Conjuradores).
Nota sobre su uso: En el mundo cenobtico, el uso sbito y a
gritos de la palabra en una sala de tiza o Refectorio trae
recuerdos de hechos asociados con la acepcin (3) y por tanto
es una accin que se evita. Pronunciada con un tono de voz
moderado, adopta el sentido (2), que perdi hace mucho
tiempo cualquier connotacin vulgar que pudiese tener. En el
Sculum se confunde con facilidad con la acepcin (1) y se
considera una vulgaridad e incluso una obscenidad. Es
inherente a la mentalidad de los portavoces de gilypollez de
extramuros la tendencia a sentirse muy ofendidos (o al menos
a fingir estarlo) cuando les sealan sus propias gilypolleces. Lo
que sita al observador cenobtico en una posicin casi
imposible. Uno se ve obligado a usar esta palabra ofensiva y
ser considerado persona desagradable y por tanto quedar
apartado del discurso educado, o decir lo mismo de otra forma,
 lo que significa que uno mismo se convierte en proveedor de
gilypollez y por tanto refuerza lo que intenta atacar. Esta ltima
caracterstica es la que probablemente explique la asombrosa
estabilidad y resistencia de la gilypollez. Resolver este dilema
supera las funciones de este diccionario y probablemente sea
mejor dejarlo en manos de jerarcas que se ocupan de
interactuar con el Sculum.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

De alguna forma elevaron la cubierta. Las barras de neomateria se

remontaban a la fundacin del concento; en el crepsculo, se
pusieron a emitir una luz suave proveniente de todas partes que
haca que incluso fra Mentaxenes pareciese tener buena salud.
Debajo, mil doscientos visitantes, trescientos Decenarios y quinientos
Unarios celebraron la Dcima Noche.
Se haba originado en un festival de la cosecha, coincidiendo con el
final del ao en el calendario. Gracias a algunas secuencias escritas
antes del Segundo Saqueo, tenamos algunas cosechas que crecan
todo el ao. En invierno podamos usar los invernaderos para cultivar
las plantas ms delicadas. Pero esas plantas no eran tan esplndidas
como la comida de maraa de esa poca del ao.
La maraa la invent, antes de la poca de Cnos, gente que viva
en el lado del mundo opuesto a Ethras y Baz. El elote creca recto
desde el suelo hasta la altura de la cabeza de un hombre y, a finales
de verano, produca ricas mazorcas de granos multicolores. Hasta
entonces serva de soporte para habichuelas trepadoras que nos
provean de protenas y fijaban simultneamente el nitrgeno al suelo
para alimentar el elote. En la red que las trepadoras tejan entre los
tallos de elote, crecan otros tres tipos de vegetales: en la parte ms
alta, donde los insectos no se los podan comer, frutos rojos,
amarillos y naranjas que aportaban vitaminas y sabor a nuestras
ensaladas, guisos y salsas. A ras de suelo, jcaros de diferentes
variedades. En el centro, pimientos. Bajo el suelo crecan dos tipos de
tubrculos, y las verduras de hoja verde se congregaban all donde
quedaba luz. La maraa original haba estado compuesta de ocho
plantas, y la gente que la cultivaba haba tenido miles de aos para
crear variedades ms eficientes sin trastear con las secuencias. Las
nuestras eran todava ms eficientes, y les habamos aadido cuatro
tipos de plantas ms, dos de las cuales no tenan otro propsito que
regenerar el suelo. En esa poca del ao las maraas que habamos
estado cultivando desde la primavera estaban en su mejor momento
y mostraban una variedad de colores y sabores que no se poda
obtener extramuros. Era por eso que Apert se celebraba en esa fecha.
De esta forma, los que vivan en el interior del cenobio podan
compartir su buena fortuna con sus vecinos de extramuros, as como
permitirles deshacerse de cualquier beb que posiblemente no fuese
a sobrevivir al invierno.
Reserv asientos para Cord y su novio, Rosk. Cord tambin se trajo
a un primo comn: Dath, un chico de quince aos. Le recordaba
vagamente. Haba sido el tipo de chico que siempre llevaban
urgentemente a la zona mdica para curarle traumatismos
tremendos. De alguna forma haba logrado sobrevivir e incluso se
haba puesto ropa pasable. Sus cicatrices quedaban ocultas bajo una
masa de pelo castao rizado.
Arsibalt se asegur de sentarse al otro lado de la exquisita Cord;
no pareca comprender lo que significaba la presencia de Rosk. Jesry
sent a toda su familia en la mesa contigua; su espalda casi tocaba la
ma. Luego le hizo un gesto a Orolo y le convenci para que se
sentase con nuestro grupo. Orolo atrajo a Lio y a otros errabundos
solitarios, que llenaron nuestra mesa.
Dath era una de esas almas tranquilas y dulces capaces de plantear
preguntas muy bsicas sin ningn pudor. Yo intent responderle con
el mismo espritu.
Sabes que soy un imizar, primo dije. As que la diferencia
entre los imizares y nosotros no es que seamos ms listos.
Evidentemente no es as.
El tema haba surgido cuando la gente llevaba tanto rato comiendo,
bebiendo, charlando y cantando antiguos villancicos que resultaba
claro que no haba ninguna diferencia. Dath, que haba superado sus
pasadas penalidades con su sentido comn intacto, haba estado
observando y tomando nota se le notaba en la cara. Y, por tanto,
haba planteado la cuestin de para qu molestarse en levantar
muros A qu tener un extramuros y un intramuros?
Orolo lo oy y se volvi para mirar a Dath.
Te resultara ms fcil comprenderlo si pudieses ver uno de los
cenobios mnimo dijo.
Cenobios mnimo?
Algunos no son ms que un apartamento de una sola habitacin
con un reloj elctrico colgado de la pared y una estantera bien
surtida. All vive un avoto en soledad, sin motus, sin cismex. Es
posible que cada pocos aos pase un inquisidor a meter la cabeza por
la puerta, para comprobar que todo va bien.
Qu sentido tiene? pregunt Dath.
Precisamente eso es lo que quiero que pienses dijo Orolo, y se
volvi para seguir hablando con el padre de Jesry.
Dath hizo un gesto de rendicin. Arsibalt y yo nos remos, pero no a
su costa.
As es como pa Orolo ejecuta sus sucios actos le dije.
Esta noche, en lugar de dormir, te quedars despierto
preguntndote qu quera decir dijo Arsibalt.
Bien, no vais a ayudarme? No soy un fra! nos implor Dath.
Qu impulsara a alguien a sentarse en un apartamento solitario
leyendo y pensando? pregunt Arsibalt. Qu tendra que ser
cierto, en el caso de esa persona, como para que considerase que
vale la pena invertir en eso la vida?
No lo s. Grandes dosis de timidez? Miedo a los espacios
abiertos?
La agorafobia no es la respuesta correcta dijo Arsibalt, un poco
malhumorado.
Y si los lugares a los que fueses y las cosas que encontrases en
el curso de tu trabajo resultasen ms interesantes que lo disponible
en el mundo fsico que te rodea? apunt.
 Vaaale
Podramos decir que la diferencia entre nosotros y vosotros es
que a nosotros nos ha infectado una visin de otro mundo. Haba
estado a punto de decir superior o ms elevado, pero me
conform con otro.
No me gusta la metfora de la infeccin empez a decir Arsibalt
en orto. Le di una patada bajo la mesa.
Como un planeta diferente? pregunt Dath.
Es una forma interesante de considerarlo dije. La mayora de
nosotros no lo considera otro planeta, en el sentido de los motus de
ficcin especulativa. Quiz sea el futuro de este mundo. Quiz sea un
universo alternativo al que no podemos acceder. Quiz no sea ms
que una fantasa. Pero, sea como sea, habita en nuestras almas y no
podemos evitar aspirar a l.
Cmo es ese mundo? pregunt Dath.
El cismex de alguien empez a emitir una musiquilla. No era un
sonido molesto, pero algn detalle de la msica me bloque el
cerebro.
Para empezar, no tiene de sos le dije a Dath.
Cuando el cismex llevaba un ratito sonando, me gir. En un radio de
veinte pies todos miraban al hermano mayor de Jesry, que se
golpeaba por todas partes intentando determinar qu bolsillo de su
traje contena el cismex. Al final lo sac y lo silenci. Se puso en pie,
como si no hubiese llamado lo suficiente la atencin ya, y grit su
propio nombre.
S, doctor Grane aadi, mirando a lo lejos como si fuese un
santo. Comprendo. Comprendo. Tambin infestan a los humanos?
En serio!? Slo bromeaba. Bien, cmo sabramos si algo as
hubiese sucedido?
La gente volvi a la comida, pero la conversacin tard en
reiniciarse debido a las incursiones espordicas del hermano de Jesry.
Arsibalt se aclar la garganta de esa forma que slo poda lograr
Arsibalt; son como el fin del mundo.
El Primado est a punto de hablar.
Me volv y mir a Jesry, que se haba dado cuenta tambin y
agitaba los brazos en direccin a su hermano, quien le mir como si
no le viese. Estaba negociando un precio neto para biopsias. Era un
negociador muy duro. Las mujeres de su grupo hermanas y
cuadas de Jesry haban empezado a avergonzarse y le tiraban de
los codos. Se gir y se alej de nosotros.
Disclpeme, doctor, no he pillado eso ltimo. Qu es eso de las
larvas?
En su defensa, al mirar a mi alrededor pude comprobar que no era
ms que uno de los muchos que haban estado usando sus cismexes
para algn propsito.
Statho ya nos haba hablado dos veces. La primera haba sido,
supuestamente, para darnos la bienvenida, pero en realidad haba
sido para requerirnos que tomasemos asiento. La segunda vez haba
sido para entonar la Invocacin, que el propio Diax haba escrito con
las ampollas del rastrillo todava recientes en las manos. Si entendas
proto orto y eras un demente entusiasta de los nmeros, con la
Invocacin te sentas extremadamente mal recibido. Los dems
pensaban que daba un toque de distincin a la comida.
Nos dijo que un contingente de edharianos nos entretendra. El
dominio del fljico que tena Statho era bastante malo; lo expres de
tal forma que prcticamente nos orden que nos entretuviramos lo
que provoc risas en la multitud, que le desconcertaron y le obligaron
a preguntar a los inquisidores (que le flanqueaban en la mesa
principal) qu haba pasado.
Tres fras y dos sures cantaron un motete en cinco partes mientras
otros doce revoloteaban frente a ellos. En realidad, no estaban
revoloteando, aunque desde donde estbamos daba esa impresin.
Cada uno de ellos representaba el ndice superior o inferior de una
ecuacin teortica sobre ciertos tensores y una mtrica. Al
desplazarse de un lado a otro, cruzndose e intercambiando
posiciones mientras se movan frente a la mesa principal, estaban
representando un clculo sobre la curvatura de una variedad
tetradimensional, con varios pasos de simetrizacin, antisimetrizacin
y elevacin y descenso de ndices. Si alguien que no supiese nada de
teortica lo hubiese visto desde arriba, se habra llevado la impresin
de que era un baile campestre. La msica era encantadora a pesar de
que cada pocos segundos el gimoteo de los cismexes la interrumpa.
Luego comimos y bebimos ms. A continuacin los fras del Nuevo
Crculo cantaron su pieza, que fue mucho mejor recibida que el baile
tensorial. Luego comimos y bebimos an ms. Statho hizo que todo
avanzase, como Cord manejando su fresadora de cinco ejes. No
estbamos acostumbrados a verle trabajar tanto, pero con esa velada
se estaba ganando la cerveza. Para los visitantes, no era ms que
una comida gratis con nmeros musicales raros, pero en realidad era
un ritual tan antiguo y tan importante como Provenir, por lo que haba
algunos detalles de obligado cumplimiento si queras superarlo sin
una reprimenda de la Inquisicin. Y Statho era de esos que lo habran
hecho bien aun sin tener a Varax y Onali all sentados y pidindole
que les pasase la sal.
Presentaron a fra Haligastreme para que dijese algunas palabras en
nombre del captulo edhariano. Intent hablar de lo que yo antes le
haba comentado a Dath y fracas todava ms. Era el hombre ms
gracioso del mundo si te acercabas a l y le hacas una pregunta,
pero era un intil cuando tena la oportunidad de prepararse, y los
alaridos espordicos de los cismexes destrozaron su concentracin y
convirtieron su charla en un montn de astillas. Un fragmento que se
me clav en la memoria fue el final: Si todo parece ambiguo, se
debe a que lo es; si eso os inquieta, odiaris vivir aqu; pero, si os
proporciona alivio, entonces estis en el lugar adecuado y podrais
considerar quedaros.
A continuacin habl Corlandin, del captulo del Nuevo Crculo.
He pasado los ltimos diez das con mi familia anunci, y sonri
hacia una mesa de burgos que le devolvieron la sonrisa. Tuvieron la
amabilidad de organizar una reunin familiar durante Apert. Todos
llevan una vida muy ajetreada, igual que yo aqu dentro, pero
durante estos das hemos dejado la rutina, nuestras carreras y
nuestros compromisos para poder estar juntos.
 Yo he visto motus coment Orolo. Slo cinco podamos orle.
De los que tienen muchas explosiones. Algunos son muy
entretenidos.
Corlandin sigui hablando:
Preparar la cena, que habitualmente es una tarea rutinaria que
realizamos para evitar morirnos de hambre, se convirti en algo
totalmente diferente. El patrn de cortes que mi ta Prin haca en la
parte superior del pastel no era slo un mtodo para aliviar la presin
interna, sino tambin una especie de ritual que se remonta quin
sabe cuntas generaciones una invocacin, si os parece mejor, de
sus antepasados, que lo hacan de la misma forma. Las
conversaciones que mantenamos sobre, digamos, cuando el abuelo
Myrt se cay del tejado de su porche mientras limpiaba los canalones,
no eran slo informacin sobre los peligros del mantenimiento casero
sino tambin celebraciones, con risas, lgrimas, y en ocasiones risas
y lgrimas al mismo tiempo, sobre el amor que nos profesamos. As
que podramos decir que nada era lo que superficialmente pareca ser,
algo que, en otro contexto, resultara un poco siniestro. Pero,
evidentemente, no lo era. Todos lo comprendamos. Tambin todos
vosotros lo comprendis. Y se parece mucho a lo que los fras y sures
hacen continuamente en este concento. Gracias. Y Corlandin se
sent.
Los murmullos un tanto indignados de los avotos ya que no todos
estaban seguros de estar de acuerdo con l quedaron ahogados por
los aplausos de la mayora de los visitantes. A continuacin la pobre
sur Frandling tuvo que ponerse en pie y decir unas palabras en
nombre de los Antiguos Faanianos Reformados. Por lo que respectaba
al pblico, bien podra haber estado leyendo una lista de datos
econmicos. A la mayora de los avotos los indignaba la elocuencia de
Corlandin o su labia y entre ellos se encontraba Orolo. Pero
tambin coment que Corlandin haba suavizado un momento
espinoso y que probablemente nos hubiese ganado algunas simpatas
extramuros.
Cmo se sabe que alguien tiene verdadera labia? me murmur
Jesry.
Voy a picar. Cmo?
No se te ocurre que sea labia hasta que no lo comenta alguien de
mayor edad y ms sabidura. Y luego se te calienta la cara de
vergenza.
Luego ms msica, mientras la mayora de los avotos nos ponamos
en pie para recoger platos y traer postres. El entretenimiento, que al
principio haba sido tan intimidante, se haba vuelto ms fcil de
disfrutar. La mayora de los villancicos que tradicionalmente sonaban
por los altavoces de las tiendas y ascensores en esa poca del ao
derivaban de msica litrgica que se haba originado en los cenobios
y se haba filtrado durante Apert, y por tanto muchos de los visitantes
quedaron agradablemente sorprendidos al or melodas familiares
surgiendo de los labios de unos tipos raros envueltos en telas.
El postre era pastel en lmina servido en bandejas anchas. Uno
acab frente a Arsibalt no por coincidencia. Tom la esptula para
servirlo: una hoja plana de metal como del tamao de la palma de un
nio. Justo antes de que la hubiese hundido en el pastel, tuve una
idea, y se lo imped.
Que lo haga Dath dije.
Como anfitriones, tenemos el deber de servir objet Arsibalt.
Entonces, lo servirs t, pero quiero que Dath haga los cortes
insist. Le quit la esptula de la mano y se la pas a Dath, quien la
acept dubitativo.
Luego le guie para realizar los cortes; pero le hice hacerlos de una
forma muy especfica, siguiendo los pasos de una antigua
demostracin geomtrica1 que Orolo me haba enseado cuando yo
era un fille recin llegado y haba pasado toda la noche llorando
porque echaba de menos mi antigua vida. Tard un rato, pero cuando
termin, por la expresin de la cara de Dath fue evidente que la haba
comprendido y pude decirle:
Felicidades. Acabas de desarrollar una demostracin geomtrica
que tiene miles de aos.
Ya entonces tenan pastel?
No, pero tenan tierra y otras cosas que precisaban medir, y se
usaba el mismo truco.
Aj dijo Dath, tragndose un vrtice de su porcin.
Dices aj como si no tuviese mayor importancia, pero para
nosotros es importante dije. Por qu una frmula que sirve para
un pastel sirve igual de bien para una parcela de terreno? El pastel y
la tierra son dos cosas muy diferentes.
Nos habamos elevado un poco por encima del nivel de Dath, que
no quera ms que comerse el pastel, pero Cord lo comprendi.
Supongo que en este caso cuento con una ventaja injusta porque
en mi trabajo invierto mucho tiempo en hablar de geometra. Pero la
respuesta es que la geometra es bien geometra. Es pura. No
importa a qu la apliques.
Y resulta que lo mismo vale para otras teorticas aparte de la
geometra dije. Puedes demostrar algo. Ms tarde lo mismo se
demuestra de una forma completamente diferente; pero siempre
acabas con la misma respuesta. No importa quin considere esas
demostraciones, en qu poca, ya estn hablando de pastel o pastos,
siempre se llega a la misma respuesta. Esas verdades parecen venir
de otro mundo o plano de existencia. Es difcil no creer que ese otro
mundo existe en cierta forma no slo en nuestra imaginacin! Y a
todos nos gustara ir all.
Preferiblemente sin tener que morir antes aadi Arsibalt.
Cuanto estoy cortando una pieza, a veces me obsesiono con ella
dijo Cord. Me quedo despierta en la cama pensando en su forma.
Tiene quizs alguna relacin con cmo os sents con lo que
estudiis?
Por qu no? Llevas en tu cabeza una geometra que te fascina.
Algunos diran que no es ms que un circuito de neuronas
disparndose en tu cerebro. Pero posee entidad independiente. Y para
ti, pensar en esa entidad es una forma interesante y provechosa de
emplear tu vida.

1
Vase calca (1).
 Rosk era terapeuta manual: usaba las manos para arreglar a la
gente.
He estado trabajando en alguien que tiene un nervio pinzado
debido a una mala postura dijo. Lo comentaba por el cismex con
mi maestro sin imgenes, slo la voz. Mantuvimos una larga
conversacin sobre ese nervio y los msculos y ligamentos que lo
rodean, y sobre cmo deba manipularlos para aliviar el problema, y
de pronto me choc lo raro de la situacin: los dos all, comentando
esa imagen, ese modelo del cuerpo de otra persona que estaba en su
mente y en mi mente pero
Y aparentemente en un tercer lugar propuse, un lugar
compartido.
Eso pareca. Me inquiet durante un tiempo, pero luego me lo
saqu de la cabeza porque pens que me estaba obsesionando.
Bien, esa situacin ha estado inquietando a gente desde Cnos, y
este lugar es como un asilo para gente que no puede dejar de pensar
en ella dije. No es para todo el mundo, pero es inofensivo.
Al menos, desde el Tercer Saqueo dijo Rosk.
Que lo dijese con tanta inocencia hizo que sonase diez veces ms
descorts de lo que era. Vi que Cord se pona roja y supuse que
despus de la cena hablara con l. Era dudoso que comprendiese
realmente por qu haba sido un comentario tan horroroso.
La gente nos mandaba callar porque habamos llegado a la parte del
auto donde los nuevos se presentaban ante la mesa principal.
Habamos recolectado a ocho nios abandonados. Una nia estaba
enferma y se quedara en el cenobio unario, donde resultara ms
fcil que los mdicos cuidasen de ella. Dos todava tenan el cordn
umbilical, lo que significaba que estaban destinados al cenobio
milenario, tras una breve estancia entre los Centenos. Los llevaramos
a travs de nuestro laberinto superior. Los otros cinco eran un poco
mayores y, por tanto, pasaran a los Centenos.
Recolectaramos a treinta y seis jvenes. Diecisiete, incluido Barb,
vendran directamente a nuestro cenobio. Los otros se quedaran con
los Alternos, al menos al principio. Con suerte, algunos se graduaran
ms tarde a nuestro cenobio.
Doce de los Alternos haban decidido graduarse a nuestro cenobio.
Haban llegado otros nueve provenientes de un concento ms
pequeo de las montaas que los enviaba al nuestro.
Todos se presentaron ante la mesa principal, donde les dieron la
bienvenida, y disfrutaron de los aplausos. Al da siguiente, tras el
cierre de la puerta, celebraramos su llegaba con una ceremonia
mucho ms tediosa. Esa noche eran las autoridades de extramuros
las que deban ofrecernos su versin especial del tedio. Siguiendo una
antigua tradicin, se supona que el Panjandrum de mayor nivel
presente en la cena deba ponerse en pie y entregarnos formalmente
a los nuevos. En ese momento abandonaban la jurisdiccin secular
para pasar a la cenobtica. Desde ese momento era responsabilidad
nuestra darles cobijo y comida, cuidarlos cuando se pusiesen
enfermos, enterrarlos a su muerte y castigarlos por su mal
comportamiento. Era como si en ese momento dejasen de ser
ciudadanos de un pas y se convirtiesen en ciudadanos de otro. Era,
en otras palabras, algo muy importante desde el punto de vista legal,
y era preciso darle solemnidad pronunciando ciertos juramentos y
taendo una campana. Y una tradicin tan antigua implicaba que el
burcrata de turno aprovechara la situacin como excusa para
hacer algunos comentarios.
Result que era el rarito recubierto de cuerdas que se present ante
la Puerta de Dcada con su grupo la primera maana de Apert.
Result ser el alcalde.
Despus de dar las gracias a todos, desde Dios hasta el ltimo
mono, para luego volver a subir hasta Dios, y luego, como
precaucin, aadir un agradecimiento genrico a cualquier persona o
ser sobrenatural que se le hubiese podido pasar por alto, dijo:
A estas alturas, incluso los que viven en Sante Edhar deben estar
al corriente de que la extraordinaria reconfiguracin de lmites de
prefecturas ordenada por el Onceno Crculo de Archimagistrados ha
transformado literalmente el panorama poltico. El Concejo Plenario
de las Satrapas Recuperadas ha pasado a un punto sin retorno
situando cinco de las ocho tetrarquas al alcance de una nueva
generacin de lderes que, puedo prometrselo, sern mucho ms
conscientes que sus predecesores de los valores y prioridades de los
votantes neocontrabazianos y de nuestros muchos amigos que
pueden pertenecer a otras arcas, o incluso a ningn arca, pero que
comparten nuestra preocupacin
Si son ocho, por qu los llaman tetrarcas? pregunt Orolo,
ganndose una mirada exasperada del padre de Jesry, quien haba
estado escuchando con mucha atencin Incluso tomaba notas.
Originalmente eran cuatro y el nombre se les qued dijo
Arsibalt.
El padre de Jesry se relaj un poco, creyendo que la interrupcin
haba terminado. Pero no haba hecho ms que empezar.
Qu es un neocontrabaziano? quiso saber Lio.
El hermano de Jesry le mand callar. Para mi sorpresa, Jesry
defendi a Lio.
Nosotros no te hemos mandado callar mientras hablabas a gritos
sobre tu infeccin.
S que lo habis hecho.
Apuesto a que es un eufemismo para referirse a uno de esos
locos del Guardin del Cielo le dije a Lio. Lo que hizo que los que
estaban a mi alrededor me mandasen callar.
El padre de Jesry suspir como si pudiese elevarse sobre todo
aquello y se llev una mano al odo, pero ya era demasiado tarde:
habamos plantado un rbol con muchas ramas de argumentos y
recriminaciones. El alcalde no dejaba de hablar sobre la belleza de
nuestro reloj, la majestuosidad de nuestra Seo y los excelentes
cnticos de fras y sures. En ningn momento dijo nada que no fuese
tan dulce como pueda llegar a serlo una palabra, y sin embargo la
sensacin que me qued fue de amenaza, como si estuviese
animando a todos sus ciudadanos a congregarse a nuestras puertas
con botellas llenas de gasolina. La discusin entre Jesry y su hermano
se convirti en un fuego cruzado espordico por encima de la mesa,
reprimido por las miradas y apretones de hombros de mujeres
desesperadas que, sin decir nada, se haban convertido en una fuerza
de mantenimiento de la paz. El hermano de Jesry haba decidido que
con nuestro nimio debate sobre cuntos tetrarcas haba, habamos
demostrado ser un panda de pedantes insignificantes. Jesry le
inform de que se trataba de una iconografa que se remontaba a
antes de la fundacin de la ciudad-Estado de Ethras.
Empleando algn mtodo extraamente silencioso que debi de
aprender en un libro de valleloga, Lio haba desaparecido.
Curiosamente, para ser alguien a quien le gustaba tanto pelear,
odiaba los conflictos.
Esper a que la campana indicase la acogida de los nuevos para
disculparme e irme mientras todos aplaudan de pie. Me apeteca un
poco de aire fresco. Por tradicin, la fiesta ira perdiendo fuelle y la
limpieza, ganando impulso hasta el cierre de las puertas al
crepsculo, as que no era probable que me perdiese nada.
El prado estaba iluminado en parte por la luna de la cosecha y en
parte por la luz que escapaba de la gran carpa. Me volv para mirarla:
daba la impresin de ser una luna de color pajizo semihundida en un
mar oscuro. Delante de ella se encontraba Lio. Se mova de una
forma extraa, como si bailase, lo que en su caso no era demasiado
extrao. Llevaba un extremo del pao alrededor del cuerpo, con
modestia, pero el otro iba y vena Lo lanzaba con fuerza,
descansando un momento y volva a lanzarlo: era lo mismo que haba
estado practicando con la estatua de Sante Froga. Resultaba
extraamente fascinante. Yo no era el nico espectador: algunos
visitantes se haban congregado a su alrededor. Hombres fornidos.
Cuatro. Todos vestidos del mismo color. Con nmeros en la espalda.
El pao de Lio salt por encima del nmero 86 y le cubri, lo que le
dio aspecto de fantasma. Agit los brazos para liberarse. Su cabeza
era un punto fijo por tanto, un buen blanco para la planta del pie de
Lio. Una patada perfecta.
Ech a correr.
El 86 cay de espaldas. El impulso llev a Lio al mismo punto.
Emple el torso de 86 para amortiguar el aterrizaje y se apart
rodando inteligentemente, agachado como una araa y liberando el
pao. El 79 se acercaba. Lio se apart a la lnea de ataque,
enrollando simultneamente las rodillas del 79 con el pao. A
continuacin se puso en pie, levantndole las rodillas; la cara del
hombre fue a estamparse contra el suelo porque no logr alzar
quiero decir, bajar los brazos con la rapidez suficiente para evitar
tragar hierba. Lio recuper el pao y el 79 se qued boca abajo con
las piernas abiertas. Lio, sin pensrselo, clav el codo en la uve
mientras se volva a ver quin era el siguiente.
Respuesta: el nmero 23 corra hacia l. Lio se volvi y escap
corriendo. Pero no muy rpido. El 23 le alcanz. Su destino fue pisar
el pao que Lio arrastraba tras de s sobre la hierba. Lo que destroz
el ritmo de su avance, que ya no era muy bueno de entrada. Lio lo
percibi y cmo podra no haberse dado cuenta, si tena el otro
extremo del pao enrollado alrededor de la entrepierna. Se gir
rpidamente y tir. De alguna forma, el 23 logr permanecer en pie
pero tambalendose, inclinado por la cintura con la cabeza por
delante. Lio le cort el paso con el pie, le puso una mano en la nuca y
aprovech el impulso del otro para darle la vuelta. El 23 no supo caer.
Aterriz sobre el hombro y gir para caer con fuerza sobre la espalda.
Yo saba lo que pasara a continuacin: Lio descargara un golpe
mortal contra la garganta expuesta. Y eso hizo; pero se detuvo
antes de completarlo, como siempre haba hecho conmigo, y no
aplastar la laringe del hombre.
Quedaba uno. Y quiero decir uno, porque en la espalda tena un
enorme nmero 1. Era el hombre con el brazo en cabestrillo. Con el
brazo bueno se haba puesto a rebuscar en los bolsillos del cado 86.
Encontr lo que buscaba y se puso en pie, sosteniendo algo que yo
tena por seguro era una pistola.
De su cepo de la columna surgi un destello de luz rojo y azul
alternativamente. Solt una palabrota. Dej caer el arma y se
desmoron. En un nico instante todos los msculos de su cuerpo
haban perdido el tono, interceptado por las seales del cepo. Los
cuatro atacantes haban cado y el prado estaba en silencio,
exceptuando los quejidos lastimeros de sus cismexes.
Un individuo solitario, que estaba all cerca, se puso a aplaudir. Di
por supuesto que era un imizar que haba bebido demasiado. Pero al
mirar en direccin al sonido, me sorprendi ver una figura
encapuchada ataviada con un pao. No dejaba de gritar palabras en
orto antiguo que significaban bravo, hurra, bien hecho.
Aproximndome a ese fra, grit:
Espero que ests completamente borracho, porque, si no, eres un
idiota. Podran habernos matado. Y aunque seas un imbcil tan
descomunal No sabes que hay un par de inquisidores dando
vueltas por aqu?
No hay problema, uno de ellos se ha escabullido de ese discurso
idiota dijo el fra.
Se quit la capucha para que viera que era Varax, de la Inquisicin.
No me puedo ni imaginar la expresin de mi cara, pero s que
puedo afirmar que verla fue lo ms divertido que le haba pasado a
Varax en mucho tiempo. Intent que no se le notase demasiado.
Nunca deja de impresionarme lo que la gente piensa de nosotros
y de nuestras razones para estar aqu dijo. Por favor, olvida todo
esto. No es nada. Mir a lo alto del Prsidium. Hay asuntos
mucho ms importantes que el hecho de que un joven fra del remoto
ermitorio de Sante Edhar practique su vlog con algunos bribones
locales. Por amor de Dios aadi (lo que me llam la atencin,
porque muy pocos de nosotros creamos en Dios y l no pareca ser
uno de ellos; pero quizs era uno de los juramentos que emplea la
gente cosmopolita que vive en un lugar donde se considera que
nuestro concento es un remoto ermitorio. Por amor de Dios, no
seas estrecho de miras. Piensa a lo grande como hacas esta
maana. Como lo ha hecho tu amigo cuando ha decidido enfrentarse
a cuatro hombres corpulentos. Tras lo cual Varax volvi a ponerse la
capucha y camin hacia la carpa.
Pas junto al Guardin Fensor y la Guardiana Regulante, que se
acercaban apresuradamente en sentido contrario. Los dos se
apartaron para dejarle pasar. Los dos pronunciaron un trmino de
respeto que nadie se haba molestado en ensearme.
Los dos Guardianes parecan muy tensos. En tiempo ordinario, los
lmites de su jurisdiccin estaban ms que claros: era la parte
superior de los muros. En Apert la cosa se complicaba porque,
durante diez das, la muralla dejaba de existir.
Sur Trestanas estaba ms que dispuesta a arrojar el Libro contra
Lio. Fra Delrakhones se contentaba con el resultado final, con algunos
reparos: cuando Lio se dio cuenta de la presencia de los cuatro
imizares, debera haber avisado a alguien en lugar de enfrentarse a
ellos.
Bien, eso es una ofensa o no? pregunt sur Trestanas.
Por lo que a m respecta, es una ofensa que podemos pasar por
alto dijo Delrakhones, pero yo no soy la Guardiana Regulante.
Bien, yo lo soy dijo sur Trestanas innecesariamente, y yo
considero que el hecho de que uno de nuestros fras est pelendose,
durante Apert, cuando se supone que debe dar la bienvenida a los
nuevos y ocuparse de las mesas me parece algo que podra acabar en
expulsin.
Era un comentario tan ridculo que habl de inmediato como si la
chispa de la impulsividad de Lio me hubiese saltado directamente a la
cabeza.
De estar en su situacin, lo comentara con el inquisidor Varax
antes de tomar ninguna decisin dije.
Trestanas se volvi y me mir de arriba abajo, como si no me
hubiese visto nunca. Y quizs as fuese.
Es asombroso la cantidad de tiempo que has estado pasando con
nuestros honorables invitados. Extraordinario.
Prometo que ha sido accidental. Pero comprend, demasiado
tarde, que sur Trestanas estaba celosa de m. Era casi como si
ansiase un connubio con Varax y Onali pero ellos estuviesen
encaprichados conmigo. Jams creera que mis encuentros con ellos
haban sido simples accidentes. No te convertas en Guardin
Regulante creyendo esas cosas.
Es evidente que no tienes ni idea del poder que la Inquisicin
puede ejercer sobre nosotros.
No, no es cierto. Puede poner el concento a prueba hasta cien
aos, periodo de tiempo en el que la dieta quedar restringida a lo
mnimo nutritiva pero no demasiado interesante. Y si, tras un siglo,
no nos hemos corregido, vendra a limpiar de arriba abajo. Y tiene el
poder de despedir a cualquier jerarca y reemplazarlo por el que
quiera Vacilaba porque mi cerebro, demasiado tarde, haba
comprendido lo que eso implicaba. Por supuesto, no haba hecho ms
que soltar lo que Arsibalt me haba dicho ese mismo da. Pero a
Trestanas, por supuesto, le sonaba a burla.
Quizs opinas que los jerarcas actuales de Sante Edhar no estn
hacindose cargo adecuadamente de sus responsabilidades propuso
sur Trestanas, con excesiva tranquilidad. Quiz deberan
reemplazar a Delrakhones o a Statho o a m?
Nunca he pensado tal cosa! dije, y me mord la lengua antes
de poder aadir hasta ahora.
 Entonces, a qu vienen todos esos encuentros secretos con los
inquisidores? T eres el nico, aparte de los jerarcas, que ha hablado
con ellos Ya lo has hecho dos veces, ambas ocasiones en
circunstancias extraordinariamente privadas.
Esto es una locura dije, esto es una locura.
Hay ms en juego de lo que puede comprender un chico de tu
edad. Tu ingenuidad combinada con tu negativa a admitir lo ingenuo
que eres es un riesgo para todos. Voy a aplicarte el Libro.
No! No poda creerlo.
Captulo uno hasta el eh oh cinco.
Debe de ser una broma!
Creo que sabes lo que debes hacer dijo, y mir hacia el otro
lado del prado, hacia la Seo.
Vale. Vale. Del captulo uno al cinco repet, y me volv hacia la
carpa.
Alto dijo sur Trestanas.
Me detuve.
La Seo est por ah dijo, irnica. Vas en direccin contraria.
Mi frater y mi primo estn ah. Debo ir a explicarles que he de
dejarlos.
La Seo repiti est en esa direccin.
No puedo hacer cinco captulos antes de la salida del sol dije.
Cuando salga de la celda las puertas se habrn cerrado. Debo
despedirme de mi familia.
Debo? Qu palabra tan curiosa. Deja que te haga un comentario
semntico, ya que os gusta tanto a los que adoris arrodillaros a los
pies de Hylaea. Debes ir a la Seo. Quieres despedirte de tu
familia. El sentido ltimo de ser un fra es liberarse de esos quieros
que esclavizan a los que viven extramuros. Te estoy haciendo el favor
de obligarte a decidir ahora, en este instante. Si tanto quieres ver a
tu familia, entonces ve con ella y sigue caminando, hasta salir por la
puerta, y no vuelvas nunca. Si quieres permanecer aqu, debes
caminar, ahora, directamente a la Seo.
Busqu a Lio, con la esperanza de que transmitiese un mensaje a
Cord y Dath, pero se encontraba a cierta distancia, contndole la
pelea a Delrakhones y, en cualquier caso, no quera ofrecerle a sur
Trestanas el placer adicional de decirme que no poda.
As que di la espalda a lo que quedaba de mi familia y ech a
caminar hacia la Seo.
ELIGER
E
l aburrimiento es la mscara que oculta la frustracin.
Qu mejor lugar para apreciar la verdad de la frase de
fra Orolo que una celda de penitencia de la Guardiana
Regulante? Algn ingenioso arquitecto las haba diseado de forma
que fuesen a la frustracin lo que las lentes a la luz. Mi celda no tena
puerta. Entre la libertad y yo slo se interpona un arco ojival
estrecho de la Antigua Era Cenobtica, enmarcado por pesadas
piedras con grafitos de prisioneros de antao. Se me haba prohibido
cruzarlo o recibir visitas hasta que no hubiera cumplido la penitencia.
El arco daba al paseo interior que rodeaba el patio de la Guardiana
Regulante. Lo recorran a todas horas jerarcas de bajo nivel que iban
de una tarea a la otra. Poda mirar directamente al otro lado del
camino y ver la bveda del presbiterio superior, pero debido al
parapeto no vea el suelo, doscientos pies ms abajo, donde se
celebraba Provenir. Oa la msica. Poda mirar afuera y ver la cadena
moverse cuando mi equipo daba cuerda al reloj y las cuerdas de las
campanas agitarse cuando el equipo de Tulia haca repicar las
campanas. Pero no vea a la gente.
La vista era mejor al lado opuesto de la celda. Encajada en otro
arco cenobtico, una ventana me ofreca una buena panormica del
prado. No era ms que otro elemento para incrementar la frustracin
y, por tanto, el aburrimiento, dado que, de desearlo, habra podido
pasarme el da mirando a mis hermanos y hermanas paseando en
libertad por el concento y (supona) hablando de todo tipo de cosas
interesantes, o al menos contndose ancdotas graciosas. La cornisa
saliente del Guardin Fensor bloqueaba la mayor parte del cielo, pero
alcanzaba a ver como unos veinte grados por encima del horizonte.
Mi ventana estaba orientada hacia la Puerta de Siglo, y la Puerta de
Dcada era visible a la derecha si pegaba la cara al vidrio. Por lo que
cuando el sol sali, la maana despus de la Dcima Noche, o el
servicio de cierre de Apert. Mirando por el arco de mi celda vi las
cadenas movindose a medida que las vlvulas de agua actuaban.
Luego, yendo hasta el otro lado de la celda y mirando por la ventana
distingu un hilo argentino de agua que recorra el acueducto hasta la
Puerta de Dcada y observ cmo la puerta se cerraba lentamente.
Extramuros slo haba unos cuantos espectadores. Durante un rato
me tortur con la idea de que Cord estuviese all de pie, esperando
triste a que yo saliese corriendo en el ltimo momento para darle un
abrazo de despedida. Pero esas ideas se esfumaron con rapidez tras
el cierre de las puertas. Vi a los avotos desmontar la cubierta y plegar
las mesas. Me com el pedazo de pan y me beb el cuenco de leche
que uno de los lacayos de sur Trestanas haba dejado en mi celda.
Luego me dediqu al Libro.
Dado que el nico propsito del Libro era castigar a sus lectores,
cuanto menos se diga, mejor. Estudiarlo, copiarlo y memorizarlo era
una penitencia extraordinaria.
En el concento, al igual que en otros muchos asentamientos
humanos, haba una cantidad ingente de tareas desagradables o
tediosas, como limpiar los jardines, mantener las alcantarillas, pelar
patatas y sacrificar animales. En una sociedad perfecta, nos
habramos turnado para realizarlas. En la vida real haba reglas y
cdigos de conducta, que se violaban de vez en cuando, y la
Guardiana Regulante se encargaba de que los culpables se ocupasen
de realizar los peores trabajos. No era un mal sistema. Cuando
desatascabas una letrina como penitencia por haber bebido de ms
en el Refectorio, puede que no pasases muy buen da, pero lo que
contaba era que las letrinas eran necesarias; en ocasiones se
atascaban y algn fra o sur deba limpiarlas, ya que no podamos
llamar a un fontanero de fuera. As que tal penitencia produca cierta
satisfaccin, porque el trabajo tena sentido.
El Libro no tena ningn sentido, lo que lo converta en una
penitencia especialmente temida. Tena doce captulos. Al igual que la
escala empleada para medir terremotos, cada uno era
exponencialmente peor que el anterior, por lo que el captulo seis era
diez veces peor que el cinco y as sucesivamente. El captulo uno no
era ms que una muestra, que se aplicaba a nios delincuentes y que
se poda completar en una o dos horas. El dos requera al menos toda
una noche, aunque cualquier alborotador merecedor de ese nombre
se lo pula en un da. El cinco habitualmente implicaba una estancia
de varias semanas. Se poda apelar ante el Primado, y
posteriormente ante la Inquisicin, cualquier sentencia al captulo seis
u otro superior. El captulo doce era equivalente a una sentencia de
por vida a trabajos forzados en confinamiento solitario; en 3.690
aos slo tres avotos lo haban terminado, y los tres se haban vuelto
irremediablemente locos.
Ms all del seis, el castigo poda durar aos. Muchos preferan
abandonar el concento antes que soportarlo. Los que lo cumplan
quedaban transformados: tranquilos y sumisos. Esto puede parecer
una locura, porque la tarea no consista ms que en copiar los
captulos exigidos, memorizarlos y luego responder a unas preguntas
ante un grupo de jerarcas. Pero durante siglos el contenido del Libro
se haba ido refinando para ser ilgico, exasperante e intil: al
principio de forma evidente, ms sutilmente a medida que avanzaban
los captulos. Era un laberinto sin salida, una ecuacin que tras
semanas de trabajo vena a ser 2=3. El captulo uno era una pgina
de rimas infantiles salpicadas de palabras sin sentido que casi
rimaban pero no del todo. El captulo cuatro estaba compuesto por
cuatro pginas de dgitos de P. Sin embargo, a continuacin, ya no
haba ms absoluto azar en el Libro, porque lo realmente aleatorio es
fcil de memorizar en cuanto aprendes algunos trucos y todos los
que haban superado el captulo cuatro conocan los trucos. Era
mucho ms difcil memorizar y responder preguntas sobre textos que
casi tenan sentido, pero no del todo; que posean lgica interna, pero
slo hasta cierto punto. Esas cosas aparecan ocasionalmente de
forma natural en el mundo cenobtico. Despus de todo, no todo el
mundo tiene la capacidad de ser un sante. Despus de humillar y
expulsar a sus autores, esos escritos pasaban a la Inquisicin y, si se
consideraba que pertenecan a la variedad adecuada de textos
horribles, eran mejorados y se aadan a ediciones posteriores y ms
temibles del Libro. Para cumplir la sentencia y obtener el permiso de
abandonar la celda, debas dominarlo tan perfectamente como,
digamos, un estudiante de mecnica cuntica debe conocer la teora
de grupos. El castigo consista en saber que te estabas esforzando
por permitir que una especie de veneno intelectual se infiltrase en tu
cerebro hasta sus mismas races. Era ms humillante de lo que pueda
parecer, y despus de esforzarme durante un par de semanas con el
captulo cinco no tuve problemas para comprender que alguien que
cumpliese una sentencia de, digamos, el captulo nueve, poda acabar
afectado permanentemente.
Ya basta del Libro. Una pregunta mucho ms interesante: por qu
estaba yo all? Daba la impresin de que sur Trestanas quera
apartarme de la comunidad mientras los inquisidores estuviesen de
visita. El captulo tres no habra sido suficiente. El cuatro podra haber
bastado, pero me haba asignado el cinco por si yo resultaba ser una
de esas personas a las que se les daba bien memorizar nmeros.
El auto de amanecer al que slo asistan un puado de avotos
especialmente dados a las ceremonias me despertaba todas las
maanas. Recoga el pao del pal de madera que era el nico
mueble de la celda y me envolva en l. Meaba en un agujero del
suelo y me lavaba con agua fra en una pileta de piedra, me coma el
pan y me beba la leche, dejaba los platos vacos en la salida, me
sentaba en el suelo y, sobre el pal, pona el Libro, una pluma, un
frasco de tinta y algunas hojas. Mi esfera me serva para descansar el
codo derecho. Trabajaba tres horas, luego haca otra cosa, slo para
despejarme la cabeza, hasta Provenir. Despus, mientras Lio, Jesry y
Arsibalt daban cuerda al reloj, yo haca flexiones y sentadillas. Mi
equipo trabajaba ms y se haca ms fuerte a causa de mi ausencia,
y no quera estar dbil al salir.
Mis compaeros deban de haber empleado algn mtodo para
deducir en qu celda me encontraba, porque despus de Provenir
celebraban un picnic en el prado, justo bajo mi ventana. No se
atrevan a alzar la vista ni a saludarme Trestanas deba de estar
mirndolos furiosa, esperando precisamente que cometieran tal error
, pero empezaban cada almuerzo alzando las jarras de cerveza en
honor de alguien y bebiendo hasta el fondo. Capt el mensaje.
Dispona de tinta y hojas de sobra, as que me puse a escribir el
relato que has estado leyendo. Mientras lo haca, me inquiet la idea
de que los acontecimientos de las ltimas semanas seguan un patrn
que no haba sido capaz de percibir. Lo atribu al estado mental
alterado que sufre un prisionero solitario sin ms compaa que el
Libro.
Un da, cuando llevaba unas dos semanas de penitencia, unas
campanas extraas interrumpieron mi trabajo matutino. Por el arco
de la puerta vea las cuerdas de las campanas que iban del balcn de
las taedoras al carilln. Me situ al otro lado del pal, dndole la
espalda a la ventana, para observar el tirn y recogida de esas
cuerdas. Se supona que todos los avotos eran capaces de descifrar
los repiques. A m nunca se me haba dado especialmente bien
hacerlo. Los tonos se fundan en mis odos y no poda extraer la
pauta. Pero, por alguna razn, me result ms fcil hacerlo viendo el
movimiento de las cuerdas: para esas cosas mis ojos eran mejores
que mis odos. Poda ver de qu manera el movimiento de una cuerda
dependa de lo que su vecina hubiese hecho en un toque anterior. En
uno o dos minutos, sin tener que pedir ayuda, reconoc que era una
llamada a Eliger. Alguien de mi cosecha iba a unirse a una orden.
Despus de los repiques, pas media hora antes del inicio del auto,
y otra media ms de cantos antes de que oyera a Statho entonar el
nombre de Jesry. A continuacin interpretaron el Cntico de Prohijar.
Cantaron con vigor pero con cierta tosquedad por lo que supe que
se una a los edharianos. Durante ese rato me result difcil
concentrarme en el Libro, y posteriormente no pude avanzar mucho
hasta despus de Provenir.
Al da siguiente volvieron a sonar esos repiques. Dos ms se
unieron a los edharianos y una Ala se uni al Nuevo Crculo.
Ninguna sorpresa. Siempre habamos supuesto que acabara siendo
jerarca. Pero, por alguna razn, saberlo me mantuvo despierto hasta
muy tarde. Era como si Ala se hubiese ido a algn otro concento
donde jams volvera a verla, jams volvera a argumentar con ella,
jams competira con ella para ver quin poda resolver antes un
problema teortico. Lo que era absurdo, porque se quedaba justo en
el mismo lugar, en Edhar, y todos los das comera con ella en el
Refectorio. Pero una parte de mi cerebro insista en considerar que la
decisin de Ala era una prdida personal para m, y me castigaba
mantenindome despierto.
Haba una leccin oculta en mi forma de descifrar los repiques de
Eliger mirando las cuerdas. Porque continu escribiendo el relato de
las semanas anteriores mientras me acosaba la sensacin de que
se me escapaba algo y, finalmente, transcrib mi conversacin con
fra Orolo en el astrohenge y su discusin en voz baja con Trestanas,
inmediatamente despus, en la reja. Mientras escriba mir por la
ventana hacia el lugar donde haba sucedido aquello, y me di cuenta
de que la reja estaba cerrada a pesar de que era de da. Tambin
vea la cancela centenaria. Cerrada. Las dos haban estado cerradas
durante toda mi estancia en la celda. Con el paso de los das fue
convencindome de que el astrohenge estaba totalmente cerrado, y
que eso haba sucedido en el mismo momento en el que el Maestro
de las Llaves haba bajado la reja tras Orolo y yo en el octavo da de
Apert. El cierre del astrohenge que, estaba seguro, no tena
precedentes en toda la historia del concento de Sante Edhar deba
de haber sido el tema de la agitada conversacin entre Orolo y
Trestanas.
Era demasiado suponer que la llegada de los inquisidores, unos
das ms tarde, no haba sido una coincidencia? El nuestro miraba al
mismo cielo que todos los astrohenges del mundo. Si el nuestro
estaba cerrado si ah fuera haba algo que se supona que no
debamos ver, los dems tambin deban de estarlo. La orden
habra llegado por el Reticulum el octavo da de Apert y luego haba
sido transmitida por un Ati a sur Trestanas; justo en el mismo
momento, supona, en que Varax y Onali iniciaban su viaje al
remoto ermitorio de Sante Edhar.
 Todo lo cual tena cierto sentido, pero no me serva de nada para
responder a la pregunta ms desconcertante y trascendente: por
qu iban a querer cerrar el astrohenge? Era la ltima parte del
concento de la que uno hubiese dicho que se preocuparan los
jerarcas. Su deber era preservar la Disciplina impidiendo el flujo de
informacin secular a las mentes de los avotos. La informacin que
llegaba por el astrohenge era, por su propia naturaleza, atemporal.
Gran parte tena ya miles de aos de antigedad. Poda ser de
actualidad una tormenta de polvo en un planeta rocoso o un vrtice
en un gigante gaseoso. Qu se poda ver desde el astrohenge que
pudiese considerarse secular?
Al igual que un fra que se despierta en su celda horas antes del
amanecer oliendo a humo, y que sabe que ese fuego lento debe de
haber estado ardiendo y cobrando fuerza durante horas mientras l
yaca ignorante, no slo sent alarma, sino tambin vergenza por mi
lentitud.
No ayudaba nada que en aquellos das Eliger se celebrase casi a
diario. Ms o menos durante el ltimo ao haba sentido que me
retrasaba en teortica y cosmografa con respecto a los dems. En
ocasiones me haba resignado a unirme a una orden no edhariana y
convertirme en jerarca. Luego, inmediatamente antes de que
Trestanas me tirase el Libro a la cabeza, haba tomado la decisin de
intentar hacerme un hueco entre los edharianos y dedicarme a
explorar el Mundo Teortico de Hylaea. En lugar de eso, estaba
atrapado en un cuartucho leyendo tonteras mientras los dems se
me adelantaban corriendo llenando todos los huecos disponibles en
el captulo edhariano. Tcnicamente no exista ningn lmite ni cuota
de admisin. Pero habra problemas si los edharianos lograban ms
de diez o doce nuevos avotos a expensas de los otros. Treinta aos
antes, cuando Orolo entr, haban reclutado a catorce y todava se
comentaba.
Una tarde, justo despus de Provenir, las campanas se pusieron a
repicar. Al principio di por supuesto que era otra vez Eliger. En ese
momento ya se haban unido cinco a los edharianos, tres al Nuevo
Crculo y uno a los Antiguos Faanianos Reformados. Pero una parte
profunda de mi cerebro me insista en que eran repiques que no
haba odo nunca.
Una vez ms dej la pluma deseando haber sido castigado en
momentos menos interesantes y me sent all desde donde poda
observar las cuerdas. A los pocos minutos estaba seguro de que no
era Eliger. Por un momento sent una opresin en el pecho temiendo
que fuese un Anatema. Pero acab antes de que pudiera confirmarlo.
As que permanec inmvil durante media hora oyendo cmo las
naves se iban llenando. Haba mucha gente todos los avotos de
todos los cenobios haban dejado lo que estuviesen haciendo y haban
acudido. Todos hablaban. Parecan emocionados. No lograba entender
lo que decan, pero por el tono tuve la impresin de que iba a suceder
algo de gran trascendencia. A pesar de mis temores, me convenc
lentamente de que no poda ser un Anatema. No habran estado tan
locuaces si se hubiesen estado congregando para ver cmo
expulsaban a uno de los suyos.
 Dio comienzo el servicio. No haba msica. Distingu al Primado
pronunciando frases familiares en orto antiguo: una peticin formal al
concento. Luego cambi a nuevo orto y ley algunas frmulas que,
por su naturaleza, deban de haberse escrito ms o menos en
tiempos de la Reconstitucin. Al final dijo claramente:
Voco a fra Paphlagon, del captulo centenario de la Orden de
Sante Edhar.
As que era el auto de Voco. Era el tercero que oa en mi vida. Los
dos primeros se remontaban a cuando yo tena unos diez aos.
Mientras me haca a la idea, un jadeo y luego un gemido profundo
se elev desde el suelo del presbiterio: el jadeo, supuse, de la
mayora de los avotos, y el gemido de los centenos que perdan para
siempre a su hermano.
Y en ese momento hice una locura, aunque saba que no me pasara
nada: sal de mi celda. Cruc el pasillo y mir por encima de la
barandilla.
En el presbiterio slo haba tres personas: Statho, con su tnica
prpura, y Varax y Onali, reconocibles por los sombreros. En el resto
del espacio, oculto tras las pantallas, el alboroto haba interrumpido el
auto.
Slo haba tenido intencin de echar un vistazo por encima de la
barandilla un instante, para ver qu pasaba. Pero no me fulmin el
rayo ni se dispar ninguna alarma. All arriba no haba nadie. No
podan estar all, comprend, porque haban tocado Voco, y todos
deban congregarse en la Seo Deban hacerlo porque no haba forma
de saber por adelantado qu nombre sera pronunciado.
De repente ca en la cuenta de que probablemente se esperaba
que yo tambin estuviese abajo! Voco deba ser una de las pocas
excepciones a la regla de que alguien como yo deba permanecer en
su celda.
Entonces, por qu el personal de la Guardiana Regulante no haba
venido a avisarme? Probablemente haba sido por error, me imagin.
No tenan un protocolo para estos casos. Si eran como yo, ni siquiera
habran reconocido los repiques. Slo al empezar el auto haban
comprendido que era Voco demasiado tarde para venir a buscarme.
Hasta el final estaban atrapados ah abajo.
Hasta el final estaban atrapados ah abajo.
Durante un rato tendra libertad para moverme, a condicin de que
estuviese de vuelta en mi celda cuando regresasen la Guardiana
Regulante y su personal. Despus tendra problemas igualmente por
haber pasado del Voco! Por tanto, por qu no meterme en un lo por
algo que la gente seguira comentando en el Refectorio al cabo de
cincuenta aos?
Tanto ejercicio en la celda iba a dar sus frutos. Recorr el pasillo,
baj de tres en tres los escalones que daban al patio Fensor y llegu
as a las zonas ms bajas de la cronosima. All tuve que moverme con
ms cuidado para no hacer resonar los escalones de metal. Pero
igualmente mi visin hasta el fondo estaba totalmente despejada y
por tanto poda ver qu pasaba. No me pareca que hubiese cambiado
nada, pero del pozo se elevaba un sonido nuevo: el himno de pena y
despedida que los Centenos dedicaban a su hermano que se iba. Les
haba llevado un poco empezar. Nadie se lo saba de memoria. Haban
tenido que buscar en libros de himnos y pginas que rara vez se
usaban el fragmento adecuado. Luego les haba llevado un minuto
hacerse a la msica, porque se trataba de una armona quntuple.
Cuando el himno adquiri la debida coherencia y ya produca el efecto
buscado, yo me encontraba a medio camino del astrohenge
trepando tras las esferas del reloj, intentando permanecer tranquilo,
intentando moverme como lo hubiese hecho Lio y evitar que el pao
se me quedase atrapado en los engranajes. La cancin de pena y
despedida la verdad es que pona los pelos de punta: por alguna
razn resultaba incluso ms emotiva que cuando la cantbamos en
los funerales. Claro est, yo no tena ni la ms remota idea de quin
era fra Paphlagon, qu personalidad tena o qu estudiaba. Pero los
que cantaban s que le conocan, y parte del efecto de la msica era
que me haca sentir como ellos se sentan.
Y, teniendo en cuenta que fra Paphlagon y yo nos adentrbamos
ambos a solas en territorio desconocido, quiz yo me senta un poco
como l.
Ya tena encima el piso principal del astrohenge haba llegado
hasta la curva interna de la bveda superior del Prsidium, que
sostena todo lo que haba encima. Algunos ejes penetraban en la
piedra, moviendo los ejes polares. Una escalera suba en espiral
alrededor del mayor de esos ejes. Corr hasta arriba y apoy la mano
en la manija de la puerta. Antes de cruzarla mir abajo para
comprobar el avance del auto. La puerta de la pantalla centenaria se
haba abierto. Fra Paphlagon sali y se qued solo, en medio. La
puerta se cerr a su espalda.
Al mismo tiempo abr la puerta del astrohenge. Entr la luz del da.
Me estremec. Cmo era posible que nadie se diera cuenta?
Tranquilzate me dije, en el pozo slo hay cuatro personas que
puedan ver esto. Y todos miran a fra Paphlagon.
Mirando abajo una vez ms, descubr un fallo en ese razonamiento.
Todos los ojos miraban a fra Paphlagon excepto los de fra
Paphlagon! l haba escogido ese preciso instante para echar la
cabeza atrs y mirar hacia arriba. Y por qu no iba a hacerlo? Era la
ltima vez que vera aquel lugar. De haber estado en su lugar, yo
habra hecho lo mismo.
A tanta distancia no pude leer la expresin de su cara. Pero debi
de ver la luz que entraba por la puerta.
Permaneci inmvil un momento, pensando, para luego bajar
lentamente la vista y mirar a Statho.
Yo, fra Paphlagon, respondo a tu llamada dijo la primera parte
de una letana que durara uno o dos minutos ms.
Entr en el astrohenge y cerr la puerta con cuidado.
Haba supuesto que todo estara cubierto por una capa de polvo y
salpicado de cagadas de pjaros Los filles de Orolo pasaban una
cantidad increble de tiempo mantenindolo limpio. Pero no estaba
muy mal. Alguien deba de haber estado encargndose del
mantenimiento.
 Llegu al cubo cerrado y sin ventanas que serva de laboratorio,
pas sus puertas triples para bloquear la luz y recog una tablilla
fotomnemnica, vaca y envuelta en su cubierta.
Qu podra grabar en ella? No tena ni idea de qu era lo que los
jerarcas no queran que visemos, as que no saba hacia dnde
enfocar el telescopio.
En realidad, me haca una idea bastante precisa de lo que deba de
ser: un asteroide enorme que vena hacia nosotros. Era lo nico que
se me ocurra para justificar el cierre del astrohenge. Pero no me
serva de nada, porque no poda obtener una imagen de una roca a
menos que apuntase el Mithra y Mylax directamente hacia ella, lo que
resultaba imposible sin conocer los datos orbitales con una precisin
enorme. Por no mencionar que mover el gran telescopio en aquellas
circunstancias hubiera llamado la atencin de todos.
Pero haba otro instrumento que no precisaba mover, porque no se
mova: el Ojo de Clesthyra. Ech a correr hacia el Pinculo tan pronto
como tuve la idea.
A medida que suba por la escalera de caracol tuve tiempo de
repasar todas las razones que hacan que mi plan tuviese pocas
probabilidades de salir bien. Efectivamente, el Ojo de Clesthyra poda
ver la mitad del universo, de horizonte a horizonte. Las estrellas fijas
aparecan como lneas circulares, debido a la rotacin de Arbre sobre
su eje. Los objetos que se movan con rapidez aparecan como lneas
rectas de luz. Pero el rastro de un asteroide, incluso de uno grande,
sera muy tenue y no demasiado largo.
Para cuando llegu a lo alto del Pinculo, haba descartado tales
objeciones. Era la nica herramienta a mi disposicin. Deba
intentarlo. Ms tarde ya examinara los resultados a ver qu poda
encontrar.
Bajo la lente de ojo de pez haba un ranura tallada con las
dimensiones exactas de la tablilla que tena en la mano. Romp el
cierre del envoltorio y coloqu la palma bajo la base opaca de la
tablilla. Saqu el envoltorio. El viento me lo arranc de la mano y lo
hizo chocar contra el muro, donde no poda recogerlo. La tablilla era
un disco inmaculado, como el material empleado para pulir el espejo
de un telescopio, pero ms oscura como de obsidiana. Al activar su
funcin de recuerdo, la capa ms profunda adquiri el color del sol,
porque se era el origen de la luz que incida en la superficie de la
tablilla. Dado que estaba fuera, sin lentes ni espejos que organizasen
la luz, no poda formar imgenes de nada de lo que vea ni del
desolado sol de invierno que recorra el cielo meridional, ni de las
altas nubes heladas del norte, ni de mi cara.
Pero eso cambiara pronto, y por tanto, en primer lugar, me coloqu
el pao sobre la cara y form con l un largo tnel oscuro. Si tal
precaucin acababa siendo necesaria es decir, si la tablilla alguna
vez llegaba a manos de la Guardiana Regulante probablemente
daran igualmente conmigo. Pero ya que estaba dedicndome a
actividades no demasiado legales, me senta obligado a hacerlo todo
bien.
Insert la tablilla en la ranura, tras el Ojo, y la encaj, para luego
cerrar la tapita. Registrara todo lo que viese el Ojo empezando por
la imagen distorsionada de mi espalda cubierta de pao alejndose
corriendo hasta que se llenase por completo, lo que en su
configuracin actual llevara un par de meses.
Luego tendra que volver para recuperarla un pequeo problema
del que todava no me haba ocupado.
Mientras bajaba del Pinculo pensando en ello, algo enorme,
potente y rpido retumb en el espacio vaco, entre el risco milenario
y yo. Me dio un susto de muerte. Yo estaba a mil pies de distancia,
pero fue como una bofetada en la cara. Para seguir su movimiento
sacrifiqu mi equilibrio y tuve que caer sobre una rodilla para evitar
rodar por la escalera. Era una de esas naves areas que puede hacer
rotar las alas cortas y convertirse en un helicptero de dos hlices.
Describi un arco descendente, como si usase la Seo de piln, y se
asent en un camino ascendente que iba hacia la plaza situada frente
a la Puerta de Da. Desde donde me encontraba no poda verlo, as
que me puse cuidadosamente en pie, corr hasta la base del Pinculo,
y luego pas corriendo sobre el astrohenge. Dndome cuenta de que
estaba a punto de arrojarme desde el Prsidium cosa que ya no
tena deseos de hacer me dirig hacia uno de los megalitos, fren y
me detuve usando las manos. Luego ech un vistazo por la esquina a
tiempo de ver la aeronave, con los rotores apuntando hacia arriba,
aterrizar en la plaza. El viento del rotor produjo un patrn claro en la
superficie del estanque y salpic las fuentes gemelas.
Unos momentos ms tarde, aparecieron dos figuras vestidas de
prpura, recin salidas de la Puerta de Da. Varax y Onali se quitaron
los sombreros para evitar que el viento de los rotores se encargase
de esa tarea. Dos pasos por detrs iba fra Paphlagon, inclinndose
contra el huracn y abrazndose, agarrando con las manos el pao
para no quedarse desnudo. Varax y Onali se detuvieron a ambos
lados de la puerta de la aeronave y se volvieron para mirarle. Cada
uno tendi un brazo y le ayudaron a subir al interior. Luego le
siguieron. Algn mecanismo automtico cerr la puerta mientras los
rotores cobraban velocidad y la aeronave iba separndose de la plaza.
El piloto aceler a fondo y el objeto salt cincuenta pies en el aire en
apenas unos latidos. Las alas se inclinaron. Gan velocidad y aceler
sobre la ciudad burgo, para luego inclinarse y dirigirse al oeste.
Era el espectculo ms genial que haba visto en mi vida y no vea
la hora de contrselo a mis amigos en el Refectorio.
Momento en el que record que era un prisionero fugado.
Para cuando llegu a la cronosima, haca tiempo que haba
terminado el Voco. El sonido de las voces todava llenaba el pozo,
pero se reduca con rapidez a medida que las naves se iban vaciando.
La mayora abandonaba la Seo, pero algunos subiran las escaleras de
las torres de las esquinas para volver a sus labores en las zonas de
los Guardianes. Tropec e hice ruido con las prisas. Pero mientras
bajaba fui movindome de forma ms juiciosa a pesar del miedo a
que el ms rpido de los Guardianes llegase antes que yo.
Los primeros en llegar fueron dos jvenes jerarcas del Guardin
Fensor, que suban todo lo rpido que podan con la esperanza de
llegar al balcn y ver la aeronave antes de que se alejase por
completo. Llegu al patio Fensor desde arriba justo antes de que ellos
lo hiciesen desde abajo. Atrapado en el pasaje, busqu un lugar para
ocultarme. Ese nivel de la Seo estaba atestado de objetos que slo un
Guardin Fensor considerara adornos: en su mayora, bustos y
estatuas de hroes muertos. El ms horrible de todos era un bronce
de tamao natural de Amnectrus, Guardin Fensor en el momento del
Tercer Saqueo. Se le representaba en la pose que haba adoptado
durante las ltimas veinte horas de su vida, arrodillado tras un
parapeto observando por la mira de un rifle tan largo como su altura.
Amnectrus estaba forjado en bronce, pero el rifle y el mar de
cartuchos gastados en el que se hallaba eran reliquias autnticas. El
pedestal era su sarcfago. Me met detrs. Los dos corrieron rpido
por el pasaje, hacia el lado oeste del balcn. Me dejaron atrs. Me
levant, mir bien para evitar a cualquier otro y me lanc por los
escalones hasta el patio Regulante. Aterric en el suelo tras la pared
que recorra el pasaje, luego me apoy en manos y rodillas. En esa
posicin di vueltas hasta dar con mi celda. Nunca haba pensado que
me alegrara de verla.
Ya slo quedaba un pequeo problema: estaba cubierto de sudor, el
pecho me suba y me bajaba, el corazn me lata como los rotores de
la aeronave, tena magulladuras en rodillas y palmas y temblaba de
agotamiento y miedo. Poco poda hacer. Emple algunas hojas en
blanco para limpiarme el sudor de la cara, me envolv en el pao para
cubrirme todo lo posible y me coloqu con la esfera junto a la
ventana, dando la espalda a la puerta, como si mirase lo que hubiese
all abajo. Luego no fue ms que cuestin de intentar controlar la
respiracin y esperar el momento en que algn miembro del personal
de la Guardiana Regulante viniese por m.
Fra Erasmas?
Me volv. Era sur Trestanas tambin un poco roja debido al
ascenso.
Entr en mi celda. No habamos hablado desde la Dcima Noche. En
aquel momento pareca extraamente normal y humana como si no
fusemos ms que dos conocidos que mantenan una conversacin.
Hummm? dije, temiendo decir algo ms no fuese a ser que mi
voz sonase extraa.
Tienes idea de lo que acaba de suceder?
Era difcil darse cuenta desde aqu arriba. Casi sonaba a Voco.
Era Voco, en efecto dijo, y deberas haber estado all.
Intent adoptar una expresin de horror. Quiz fuese fcil dado mi
estado. O quizs ella estaba tan deseosa de horrorizarme que era
fcil engaarla. En cualquier caso, dej pasar unos momentos para
que yo pudiese retorcerme. Luego aadi:
No voy a darte con el Libro, no en esta ocasin, aunque
tcnicamente es una falta muy grave.
Adems pens, no quieres asignarme el captulo seis, decisin
que yo podra apelar y que no quieres tener que defender.
Gracias, sur Trestanas dije. En el improbable caso de que
haya otro Voco mientras yo est aqu, debo bajar?
As es dijo, y presenciarlo desde la pantalla del Primado.
Luego debes volver aqu de inmediato.
A menos que sea a m a quien llamen dije.
 Trestanas no le vea ninguna gracia a la situacin, as que slo logr
ponerla nerviosa. Luego se sinti molesta por haberse puesto
nerviosa.
Cmo van los progresos con el captulo cinco? dijo.
Espero estar listo para el examen en una o dos semanas dije.
Luego me pregunt cmo lograra, en ese periodo de tiempo,
recuperar la tablilla del Ojo de Clesthyra y sacarla de all.
Sur Trestanas incluso me mostr el amago de una sonrisa antes de
irse. Quizs aquello tuviese relacin con el hecho de que los dos
inquisidores se hubiesen ido y que la extraa motivacin para
imponerme el Libro se hubiese ido con ellos. En cualquier caso, tuve
la impresin de que a todos los efectos mi castigo ya haba terminado
y que el resto no era ms que una formalidad. Lo que me hizo
sentirme ms impaciente por continuar. Durante el resto del da
avanc ms en el captulo cinco que en toda la semana anterior.
Al da siguiente volvi a sonar Eliger. Dos ms se unieron a los
edharianos, dos al Nuevo Crculo y, una vez ms, los Antiguos
Faanianos Reformados no lograron a nadie.
Uno de los nombres llamados al Nuevo Crculo fue Lio. Me asombr
y durante un tiempo me pregunt si haba odo bien. No sabra
explicar mis razones, porque tena todo el sentido del mundo. Lio era
un candidato ms que evidente para Guardin Fensor. Su lucha contra
los imizares durante la Dcima Noche debi de impresionar
inmensamente a fra Delrakhones. Trabajar para el Guardin Fensor
implicaba ser jerarca y, por alguna razn, eso se asociaba con
pertenecer al Nuevo Crculo. Por tanto, a qu vena mi sorpresa?
Pues, como descubr esa noche despierto en mi pal, Lio y yo
habamos pertenecido al mismo equipo de Provenir tanto tiempo que
me haba acostumbrado a su presencia y, por tanto, haba dado por
supuesto que l, Jesry, Arsibalt y yo siempre estaramos juntos en el
mismo grupo. Y yo haba credo que ellos suponan y sentan lo
mismo. Pero los sentimientos cambian y empezaba a entender que
durante mi estancia en la celda lo haban hecho con mucha rapidez.
Dos das ms tarde, Arsibalt se uni a los Antiguos Faanianos
Reformados. Fue pura suerte que nadie de abajo me oyese gritar:
Qu!?. De haberme apetecido, habra podido quedarme despierto
toda la noche sin que ninguna altavisin me lo explicara. La Orden de
los Antiguos Faanianos Reformados haba estado prcticamente
moribunda casi desde los comienzos de su existencia.
Lo nico que importaba era salir de la celda. Renunci al ejercicio,
dej de escribir el diario y, a partir de aquel momento, no hice ms
que estudiar el captulo cinco. Para cuando anunci que estaba listo
para el examen, once se haban unido a los edharianos, nueve al
Nuevo Crculo y seis a los Antiguos Faanianos Reformados. Mis
opciones, suponiendo que todava las tuviese, se reducan con cada
hora que pasaba. En mis momento ms depresivos me preguntaba si
aplicarme el Libro no haba sido ms que una tctica de reclutamiento
por parte de sur Trestanas una forma de obligarme a unirme a una
orden no edhariana, de forzarme a escoger un camino que me
conducira a trabajar en el complejo del Primado como jerarca menor,
siempre a las rdenes de alguien. Los fras y sures normales no se
sometan a nadie, slo a la Disciplina. Pero los jerarcas pertenecan a
una cadena de mando: era el precio por el poder que tenan.
Mi examen fue al da siguiente, tras un Eliger en el que uno ms fue
al Nuevo Crculo y tres a los Antiguos Faanianos Reformados. De
ellos, dos eran de los que Arsibalt haba tenido en mente cuando
hablaba de restos del suelo. Uno era desacostumbradamente
inteligente. De mi cosecha, slo quedbamos otro y yo. Como no
haba ido apuntando los nombres, probablemente a esas alturas ya
no habra sabido quin era el otro de no ser porque el otro era Tulia.
Los examinadores eran tres. Sur Trestanas no estaba entre ellos. Al
principio me sent aliviado, luego irritado. Acababa de sacrificar un
mes de mi vida en esa penitencia y haba perdido cualquier opcin de
entrar en la Orden de Sante Edhar. Lo menos hubiese sido que diera
la cara.
Empezaron hacindome algunas preguntas trampa sobre el captulo
dos, con la esperanza de que me lo hubiese ledo a toda prisa durante
el primer da y lo hubiese olvidado. Pero haba previsto aquello y, el
da antes, haba pasado un par de horas repasando los primeros tres
captulos.
Cuando recit los decimales de P, del 127 al 283, se les quitaron
las ganas de luchar. Slo pasamos dos horas con el captulo cinco.
Fueron excepcionalmente indulgentes. Pero Eliger lo haba retrasado
todo. Nos acercbamos al solsticio, as que oscureci pronto, lo que
haca que pareciese todava ms tarde. Poda or cmo a los
examinadores les protestaba el estmago. El jefe del tribunal era fra
Spelikon, un jerarca en su sptima dcada a quien no haban
nombrado Guardin Regulante porque haban designado para el cargo
a sur Trestanas. En el ltimo minuto pareci decidir que no me haban
torturado lo suficiente y ofreci algo de resistencia. Pero solt de
inmediato la respuesta a su primera pregunta, y los otros dos
examinadores dejaron claro con sus posturas y tonos de voz que el
examen haba terminado. Spelikon recogi sus gafas, las sostuvo
delante de la cara y ley lo escrito en una vieja hoja, que deca que
mi castigo haba terminado y era libre de irme.
Aunque pareca tarde, todava quedaba una hora para la cena.
Pregunt si poda regresar a mi celda para recoger algunas notas que
haba dejado all. Spelikon me escribi una nota autorizndose a
permanecer en el patio Regulante hasta la hora de la cena.
Les di las gracias y regres a la celda, mostrndoles la nota a todos
los jerarcas con los que me cruzaba. Cuando llegu a la celda y saqu
el diario de debajo del pal, una idea que treinta segundos antes,
cuando haba dicho adis a los examinadores, no tena haba
florecido en mi mente y haba tomado el control de mi cerebro. Por
qu no ir entonces a escondidas al astrohenge y recuperar la tablilla?
Por supuesto, el sentido comn se impuso. Envolv el diario en el
extremo libre del pao y sal de esa celda esperaba que para
siempre. Cincuenta pasos por el pasillo me llevaron a la esquina
suroeste, la parte superior de la escalera de Dieces. Algunos fras y
sures suban y bajaban, preparndose para un cambio en el patio
Fensor. Me hice a un lado para dejar pasar a uno que suba. Iba
encapuchado y no miraba por dnde iba. Luego vio mi pie. Se quit la
capucha para revelar la cabeza recin afeitada. Era Lio.
Tenamos tanto que decirnos que ninguno saba por dnde empezar,
as que nos miramos y durante unos momentos emitimos sonidos
incoherentes. Lo que probablemente estuviese bien, porque yo no
quera decir nada mientras estuviese en el patio Regulante.
Te acompaar dije, y me volv para caminar a su lado.
Tienes que hablar con Tulia murmur, mientras nos dirigamos
hacia el patio Fensor. Tienes que hablar con Orolo. Tienes que
hablar con todo el mundo.
Vas a tu nuevo trabajo?
Delrakhones me tiene en prcticas. Eh, Raz, adonde demonios
vas?
Al astrohenge.
Pero eso es Me tom por el brazo. Idiota, podran
expulsarte!
Esto es ms importante que el hecho de que me puedan expulsar
dije. Lo que era una estupidez, pero me senta rebelde y no
pensaba con claridad. Te lo explico ms tarde.
Llev a Lio del pasaje interior, excesivamente concurrido para mi
gusto, a la periferia del patio Fensor, como si nos dirigisemos a la
cornisa. Por el camino tuvimos que atravesar un arco estrecho. l
hizo un gesto para indicarme que fuese delante. Cruc el arco y
comprend en ese instante que le haba dado la espalda. Cuando esa
idea penetr en mi cerebro, l me haba doblado el brazo. Poda elegir
entre moverme y pasar los siguientes dos meses con el brazo en
cabestrillo, o no moverme. Escog no moverme.
Todava poda usar la lengua.
Es agradable volver a verte, Gorgojo. Primero me metes en un
lo y ahora.
T mismo me metiste en el lo. Ahora me aseguro de que no lo
vuelvas a hacer.
As es como hacis las cosas en el Nuevo Crculo?
No deberas hablar sobre el resultado de Eliger hasta que no
sepas lo que est pasando.
Bien, si me sueltas para que pueda ir al astrohenge, mi siguiente
pas ser ir al Refectorio, donde podr enterarme de las ltimas
noticias.
Mira dijo, y me gir para que pudiese ver el camino por el que
habamos ascendido. Las escaleras estaban en silencio. Tem que nos
hubiesen visto. Pero luego vi una procesin de figuras de negro con
sombreros altos que suba. Pasaron al abismo superior y se pusieron
a golpear la reja.
Eh dije, no me extraa que all arriba todo est tan limpio.
Has estado ah arriba!? Qued tan sorprendido que me apret
ms el brazo, haciendo que me doliese.
Sultame! Prometo que no subir ms dije.
Lio me solt el brazo. Lenta y juiciosamente yo lo fui colocando en
una postura ms humana antes de encararme con l.
Qu viste? quiso saber Lio.
 Todava nada, pero all arriba hay una tablilla por recuperar que
podra slo podra darnos una pista.
Lo pens.
Va a ser una operacin difcil.
Es una promesa, Lio?
Un simple comentario.
Los Ati suben siguiendo algn horario predecible?
Lio abri los labios para responder, luego adopt una expresin de
astucia y dijo:
No te lo voy a decir. Pens en algo: Mira, llego tarde.
Desde cundo te importa llegar tarde?
Muchas cosas han cambiado. Debo irme. Ahora. Hablamos ms
tarde, vale?
Lio!
Se volvi para mirarme.
Qu!?
Quin era fra Paphlagon?
Le ense a fra Orolo la mitad de lo que sabe.
Quin le ense la otra mitad? pregunt, pero Lio ya se haba
ido. Durante un minuto me qued all prestando atencin al ascenso
de los Ati, preguntndome si comprobaran que hubiera tablillas en el
equipo. Preguntndome si podra disfrazarme de Ati.
Luego me rugi el estmago. Como si lo tuviese directamente
conectado a los pies, me dirig al Refectorio.

Haban pasado diez aos y un par de meses desde la ltima vez que
haba visto una imagen en movimiento, pero todava recordaba esas
escenas en que un hombre del espacio entra en el bar de un
espaciopuerto, o un jinete entra en un saln polvoriento y, por un
momento, se hace el silencio. As pas cuando entr en el Refectorio.
Haba llegado pronto un error, ya que no tena posibilidad alguna
de escoger con quin sentarme. Algunos edharianos haban llegado
pronto y controlaban unas cuantas mesas, pero apartaron la vista
cuando los mir. Me puse en la cola tras un par de cosmgrafos
edharianos, pero me dieron la espalda y se dedicaron a discutir, con
efusividad, una demostracin nueva que haban encontrado en los
diez aos de libros y revistas que haban dejado en la puerta de la
Biblioteca durante Apert.
Esa noche tocaba a los Antiguos Faanianos Reformados servir la
cena. Arsibalt me sirvi un cucharn extra de guiso y me dio la
mano el primer recibimiento clido. Acordamos hablar ms tarde.
Pareca feliz.
Opt por sentarme a una mesa libre y ver qu pasaba. A los pocos
minutos me fueron rodeando fras y sures del Nuevo Crculo, y cada
uno tena algn comentario jovial sobre mi periodo en la celda.
Tras un cuarto de hora, fra Corlandin apareci cargado con algo
antiguo, oscuro y cuarteado, como un nio momificado. Lo dej sobre
la mesa y retir parte del envoltorio. Era un antiguo barrilete de vino.
De nuestra casa capitular, para ti, fra Erasmas anunci como
saludo. Aquel que ha soportado una penitencia extraordinaria
merece una libacin extraordinaria. No recuperars las semanas
pasadas, pero te ayudar a olvidar el Libro!
Corlandin se estaba pasando un poco de listo. Me alegraba. Dado su
connubio con sur Trestanas que supuse que continuaba aquel
momento estaba destinado a ser incmodo. El vino era
simultneamente un gesto amable y una forma de soslayar esa
posible incomodidad. Aunque mientras l sacaba el tapn, yo me
sent algo inquieto. Pretenda ser tambin una celebracin por
haberme unido a su orden?
Fra Corlandin pareci leerme el pensamiento.
Es estrictamente para celebrar tu libertad no para limitarla!
dijo.
Alguien ms haba trado una caja de madera y la haba abierto
para mostrar un juego de vasos de plata, todos iguales, cada uno
grabado con el emblema del Nuevo Crculo. Un fra y una sur los
fueron sacando de sus nichos de terciopelo y los pulimentaron con
sus paos. Corlandin se ocup del tapn, una combinacin quebradiza
de barro y cera, difcil de sacar sin romperlo y contaminar el vino.
Mirar a fra Corlandin era sentir un vnculo con la poca en que los
concentos haban sido lugares ms ricos, con ms clase, mejor
dotados y, aunque fuera absurdo, en cierto modo ms antiguos.
El barrilete era sin duda de roble Vrone, lo que significaba que el
vino que contena haba sido elaborado en algn otro concento, a
partir del jugo de las uvas bibliotecarias, y enviado al nuestro a
envejecer.
La uva bibliotecaria haba sido secuenciada por los avotos del
concento de Vrone Inferior en los das anteriores al Segundo Saqueo.
Cada clula llevaba en su ncleo las secuencias genticas no de una
nica especie, sino de todas las especies naturales de uvas que se
conocan en Vrone y si esa gente no haba odo hablar de una uva,
entonces no vala la pena conocerla. Adems, contena fragmentos de
secuencias genticas de miles de bayas, frutas, flores y hierbas
diferentes: justo aquellos fragmentos de datos que, cuando los
activaba el sistema de mensajes bioqumicos de la clula anfitrin,
producan molculas de sabor. Cada ncleo era un archivo, ms vasto
que la Gran Biblioteca de Baz, de cdigos para formar casi todas las
molculas que la naturaleza hubiese producido para dejar alguna
impresin en el sistema olfativo humano.
Una vid concreta no poda expresar simultneamente todos esos
genes no poda ser al mismo tiempo un centenar de especies
diferentes de uva, por lo que decida qu genes en concreto
expresar qu uva ser y qu sabores tomar prestados siguiendo un
proceso tremendamente confuso y ambiguo de recogida de datos y
toma de decisiones que los avotos Vrone haban codificado a mano en
sus protenas. No haba detalle del sol, el suelo, el clima o el viento
tan sutil como para que la uva bibliotecaria no lo tuviese en cuenta.
Nada que los cultivadores hiciesen o dejaran de hacer pasaba
desapercibido o no tena consecuencias en el sabor del caldo. La uva
bibliotecaria era legendaria por su habilidad para descubrir los
subterfugios de vinicultores tan arrogantes como para creer que
podan engaarla para ser la misma uva dos temporadas seguidas. A
las nicas personas que haban comprendido realmente la uva
bibliotecaria las haban puesto contra el paredn, durante el Segundo
Saqueo, y las haban fusilado. La mayora de los vinicultores
modernos preferan ir sobre seguro y usar uvas de las de siempre.
Desarrollar una relacin fructfera con la uva bibliotecaria era para
fanticos como fra Orolo, que lo haba convertido en su quehacer.
Evidentemente, las uvas bibliotecarias odiaban las condiciones de
Sante Edhar y todava reaccionaban a un incidente acaecido
cincuenta aos antes, cuando el predecesor de Orolo haba podado
incorrectamente las vides y envenenado el suelo con malos recuerdos
codificados en feromonas. Las uvas decidan crecer pequeas, plidas
y amargas. Al vino resultante haba que acostumbrarse, y ni siquiera
intentbamos venderlo.
Habamos tenido mejor suerte con rboles y barriles. Porque
mientras los avotos Vrone haban estado ocupados creando la uva
bibliotecaria, los fras y sures de unas millas valle arriba, del cenobio
rstico de Vrone Superior, se haban ocupado de forma similar de
rboles que tradicionalmente se convertan en toneles. Las clulas de
la madera del roble Vrone todava semivivas incluso despus de
talado el rbol, de que ste hubiese sido convertido en duelas y
estuviera terminado el barril tomaban muestras de las molculas
que flotaban en el vino, emitiendo algunas, haciendo que otras se
filtrasen al exterior hasta que precipitaban fuera del barril en forma
de lustre, corteza e incrustaciones fragantes. Esa madera era tan
quisquillosa con respecto a las condiciones de almacenamiento como
la uva bibliotecaria lo era con el clima y el suelo, por lo que un
vinicultor que trataba mal los barriles y no les ofreca la estimulacin
que les gustaba se los encontraba sudando las resinas, azcares y
taninos ms deseables y guardando en el interior un lquido limpiador.
A la madera le gustaba el mismo espectro de temperaturas y
humedad que a los humanos, y su estructura celular responda a las
vibraciones. Los barriles, como instrumentos musicales, resonaban en
simpata con la voz humana, y por tanto el vino almacenado en una
cmara usada para los ensayos del coro tena un sabor diferente al
almacenado junto a las paredes de un comedor. El clima de Sante
Edhar era muy adecuado para hacer crecer robles Vrone. Mejor an,
tenamos cierto renombre por nuestra capacidad para aejarlos. Los
barriles se sentan cmodos en nuestro Refectorio y en nuestra Seo, y
respondan muy bien a las conversaciones y los cantos. Los concentos
menos afortunados nos enviaban sus barriles para que envejecieran
dentro de nuestros muros. Conseguamos algunos caldos muy
buenos. Se supona que no podamos beber, pero de vez en cuando
hacamos trampa.
Corlandin sac el tapn sin incidentes, escanci el vino en un
matraz de laboratorio de cuarzo soplado y lo sirvi en los vasos. Me
entregaron el primero, pero saba que no deba beber de inmediato.
Todos los presentes en la mesa deban tener el suyo el ltimo fra
Corlandin, que lo alz, me mir a los ojos y dijo:
Por fra Erasmas, por su libertad que dure mucho, que la disfrute
en abundancia y que la ejerza con sabidura.
 Luego brindamos. Me inquiet eso de que la ejerza con sabidura,
pero beb.
Era un vino tremendo, como beberte tu libro favorito. Los dems se
haban puesto en pie para brindar. Se sentaron, lo que me permiti
ver el resto del Refectorio. Algunas mesas observaban el brindis y
alzaban jarras de lo que fuese que estuviesen bebiendo. Otras
estaban inmersas en sus propias conversaciones. En los bordes de la
sala, en su mayora solas, se encontraban las personas con las que
ms deseaba hablar: Orolo, Jesry, Tulia y Haligastreme.
La cena se hizo muy larga y no muy asctica. No hacan ms que
volver a llenarme la copa. Sent que se ocupaban muy bien de m.
Que alguien lo lleve a su pal o decir a un fra, est acabado.
Me agarraron por los brazos, ayudndome a ponerme en pie. Dej
que me escoltasen hasta el Claustro antes de librarme de ellos.
Mi periodo en la Seo me haba hecho muy consciente de qu zonas
del concento no se vean desde las ventanas de la Guardiana
Regulante. Di varias vueltas al Claustro para aclararme la cabeza, y
luego me dirig al jardn y me sent en un banco oculto a la vista.
En este momento eres un ser inteligente o debo esperar hasta
maana? me pregunt una voz. Alc la vista para ver a Tulia
unindose a m. Estaba completamente seguro de que me haba
despertado.
Por favor dije, tocando el banco.
Tulia se sent, pero se mantuvo a distancia, para poder colocar
mejor un muslo sobre el banco y mirarme de lado.
Me alegra que ests libre dijo. Han pasado muchas cosas.
Eso he deducido. Hay alguna forma de resumirlo con rapidez?
Ha sucedido algo raro con Orolo. Nadie sabe qu.
Venga! Han cerrado el astrohenge! Qu ms hace falta?
Eso es evidente dijo, algo incordiada por mi tono de voz, pero
nadie sabe por qu. Sospechamos que Orolo lo sabe, pero no lo
cuenta.
Vale. Lo siento.
Eso ha alterado Eliger. Algunos filles que se esperaba que se
uniesen a los edharianos lo han hecho a otras rdenes.
Me he dado cuenta. Por qu? Qu lgica tiene?
No estoy segura de que sea una cosa lgica. Hasta Apert, todos
los filles saban exactamente lo que queran hacer. Pero de pronto
pasaron muchas cosas simultneamente: los inquisidores, tu
penitencia, el cierre del astrohenge, la evocacin de fra Paphlagon.
Todo eso alter a la gente les hizo replanterselo todo.
Replanterselo en qu sentido?
Se pusieron a pensar desde el punto de vista poltico. Tomaron
decisiones que posiblemente no habran tomado en otras
circunstancias. Para empezar, les hizo dudar de la conveniencia de
unirse a los edharianos.
Quieres decir porque estn polticamente en decadencia?
Siempre estn polticamente en decadencia. Pero, viendo lo que
te pas a ti, la gente se puso a pensar que no era muy inteligente dar
la espalda a ese lado del concento.
 Ya voy comprendiendo dije. As que un tipo como Arsibalt, al
ir con los Antiguos Faanianos Reformados, que le desean
desesperadamente
Puede convertirse, de inmediato, en alguien importante entre los
Antiguos Faanianos Reformados.
Ya me he dado cuenta de que serva el plato principal de la cena.
Era un honor que habitualmente se reservaba para los fras de
mayor edad.
Podra convertirse en un FAE. O en jerarca. Incluso quizs en
Primado. Y podra luchar contra algunas de las idioteces recientes.
Por tanto, los que han estado unindose a los edharianos
Son lo mejor de lo mejor.
Como Jesry.
Exacto.
Nosotros vamos a protegeros a vosotros, a los edharianos, vamos
a protegeros en el frente poltico, para que tengis libertad de hacer
lo que mejor se os da dije.
Bien, bsicamente eso pero quines son esos nosotros y
vosotros de los que hablas?
Evidentemente, esto concluir maana cuando t te unas a los
edharianos y yo me una al Nuevo Crculo.
Eso es lo que esperan todos. No es lo que va a suceder, Raz.
Habis me habis reservado un espacio entre los edharianos?
Es una forma extremadamente cruda de expresarlo.
No puedo creer que los edharianos me ansen tanto.
No tanto.
Qu!?
Si celebrasen una votacin secreta, bien, no est claro que te
votasen ms a ti que a m. Lo siento, Raz, pero debo ser sincera. En
particular, muchas sures quieren que me una a ellos.
Por qu no unirnos los dos?
Es imposible. Desconozco los detalles pero Corlandin y
Haligastreme han llegado a algn tipo de acuerdo. Est decidido.
Si los edharianos no me quieren, por qu estamos hablando de
esto? pregunt. No has visto el barrilete con el que me ha
recompensado el Nuevo Crculo? Me quieren para ellos. Por tanto,
por qu no me uno yo a ellos y t aceptas el abrazo carioso de las
sures del captulo edhariano?
Porque no es lo que quiere Orolo. Dice que te necesita como parte
de su equipo.
Esa declaracin me afect de tal forma que, acompaada del vino,
casi me hizo llorar. Permanec en silencio durante un rato.
Bien dije. Orolo no sabe todo lo que pasa.
De qu hablas?
Mir a mi alrededor. El Claustro era demasiado pequeo y
demasiado silencioso para mi gusto.
Vamos a dar un paseo dije.
No aad nada hasta que no estuvimos al otro lado del ro,
paseando a la sombra que la luna arrancaba de la muralla, y luego le
cont lo que haba hecho durante Voco.
Bien! dijo tras un largo silencio. Con eso ya est decidido.
 El qu?
Debes ir con los edharianos.
Tulia, primero, nadie lo sabe excepto Lio y t. Segundo,
probablemente jams se me ocurra ninguna forma de recuperar la
tablilla. Tercero, probablemente no contenga informacin til!
Detalles se burl. Pierdes de vista lo importante. Lo que
hiciste demuestra que Orolo tiene razn. Debes estar en su equipo.
Qu hay de ti? Dnde debes estar t, Tulia?
Le incomod la pregunta. Tuve que hacerla de nuevo.
Lo sucedido, en la Dcima Noche, sucedi. Todos tomamos
decisiones. Quiz ms tarde nos parezca lo mejor.
Y en qu medida se considera culpa ma?
Eso a quin le importa?
A m me importa. Me gustara haber podido salir de la celda para
convenceros de lo contrario.
No me gusta tu forma de plantear la situacin dijo. Es como si
los dems nos hubisemos convertido en adultos mientras estabas
all arriba y t no.
Lo que me oblig a detenerme y resoplar. Tulia avanz unos pasos
ms y luego me mir.
En qu medida se considera culpa ma? dijo, imitndome. A
quin le importa? Lo hecho, hecho est. Es agua pasada.
Me importa porque tendr su efecto en cmo me vern los dems
edharianos
Deja de preocuparte dijo, o al menos deja de mencionarlo.
Vale contest, lo siento, pero siempre te he considerado una
persona con la que los dems podan hablar de ese tipo de
sentimientos
Crees que quiero pasar el resto de la vida siendo esa persona?
Para todos los miembros del concento?
Por lo visto, no.
Vale. Hemos terminado. Ve a buscar a Haligastreme. Yo ir a
buscar a Corlandin. Les diremos que maana nos uniremos a sus
respectivas rdenes.
Vale dije con un encogimiento de hombros de falsa
despreocupacin, y me volv hacia el puente. Tulia me dio alcance y
camin a mi lado. Permanec en silencio un rato algo distrado por la
idea de unirme a un captulo que no me quera, muchos de cuyos
miembros podran echarme en cara haber ocupado el lugar de Tulia.
Una parte de m quera odiar a Tulia por ser tan dura conmigo. Pero,
cuando hubimos cruzado el ro, esa voz, me alegro de poder decirlo,
se haba callado. En el futuro volvera a orla ocasionalmente, pero
hara lo posible por no hacerle caso. Me aterrorizaba unirme a los
edharianos en esas circunstancias. Pero seguir adelante y hacerlo sin
apoyarme en el hombro de Tulia, ni el de nadie, me pareca mejor
me pareca lo correcto. Como cuando sabes que vas por el buen
camino con una prueba teortica y el resto son detalles. A travs de
la oscuridad me llegaba un fragmento de la belleza sobre la que me
haba hablado Orolo, e iba a seguirla como si fuese una gua en el
camino.
 Quieres hablar con Orolo? me pregunt fra Haligastreme
despus de darle la noticia. No se sorprendi. No estaba exultante,
slo pareca cansado. El simple hecho de mirarle a la cara, iluminada
por las velas de la Vieja Casa Capitular, me dej claro lo agotadoras
que para l haban sido las ltimas semanas.
Lo pens. Ir a hablar con Orolo pareca lo obvio, pero no lo hice.
Teniendo en cuenta cmo haba ido la conversacin con Tulia, ya no
tena ganas de pasar media noche despierto contndoles mis
sentimientos a los dems.
Dnde est?
Creo que est en el prado, con Jesry, realizando observaciones a
simple vista.
Entonces creo que no le molestar dije.
Haligastreme pareci extraer fuerzas de mis palabras. El fille
empieza a comportarse como corresponde a su edad.
Tulia opina que Orolo me quiere aqu dije, y mir la Vieja Casa
Capitular: simplemente una zona ancha de la galera del Claustro,
raramente usada excepto para propsitos ceremoniales pero aun as
el corazn de la orden mundial, donde el propio sante Edhar se haba
paseado de un lado a otro, desarrollando su teortica.
Tulia tiene razn dijo Haligastreme.
En ese caso, aqu es donde quiero estar, aunque la recepcin sea
tibia.
Si as te lo parece, es en gran medida por preocupacin por tu
bienestar dijo.
No estoy seguro de creerlo.
Vale dijo, un tanto irritado. Quizs algunos no te quieren por
otras razones. Has usado la palabra tibia, no fra u hostil. Me
refiero exclusivamente a los tibios.
Y t eres uno de ellos?
S. A nosotros, los tibios, slo nos preocupa
Que no est a la altura.
Exacto.
Bien, si as acaba siendo, siempre podis recurrir a m si
necesitis conocer algn decimal de P.
Haligastreme tuvo la cortesa de rer.
Mire dije. S que est preocupado. Har que salga bien. Se lo
debo a Arsibalt, Lio y Tulia.
Yeso?
Han sacrificado algo para hacer que el concento funcione mejor
en el futuro. Quiz para que la siguiente generacin de jerarcas sea
mejor que la que tenemos ahora y lograrn que los edharianos
puedan trabajar en paz.
A menos que dijo fra Haligastreme, que convertirse en
jerarcas los cambie.
ANATEMA
S
eis semanas despus de unirme a la orden edhariana, me
qued desesperadamente atascado en un problema que uno de
los adoradores de rodillas de Orolo me haba asignado como
forma de demostrarme que realmente no comprenda qu significaba
que dos hipersuperficies fuesen tangentes. Fui a dar un paseo. Sin
proponrmelo en realidad, cruc el ro helado y me intern en el
bosque de rboles de pginas que crece en la elevacin que hay entre
la Puerta de Dcada y la Puerta de Siglo.
A pesar de todos los esfuerzos de los secuenciadores que haban
creado esos rboles, slo una de cada diez hojas era una buena
pgina, adecuada para el libro tpico de tamao cuartilla. Las taras
ms habituales eran pequeez o irregularidad, de forma que, cuando
la hoja se colocaba en el marco de corte, no daba un rectngulo. As
suceda con unas cuatro de cada diez hojas, ms durante los aos
fros o secos, menos si la estacin de crecimiento haba sido
favorable. Los agujeros de los insectos o las venas gruesas que
dificultaban escribir en el dorso hacan que una hoja fuese inservible
excepto como abono. Estas taras eran especialmente frecuentes en
las hojas que crecan cerca del suelo. La mejor produccin se
encontraba en las ramas centrales, no demasiado alejadas del tronco.
Los arbotectos los haban dotado de ramas fuertes en la seccin
media, fciles de escalar para los jvenes. Todos los otoos, cuando
era fille, me haba pasado una semana en lo alto de esas ramas,
recogiendo las mejores hojas y lanzndolas abajo para que avotos de
mayor edad las apilasen en cestos. Posteriormente, el mismo da, las
atbamos por los peciolos formando hileras que iban de un rbol a
otro, y dejbamos que se secasen a medida que iba haciendo ms
fro. Despus de la primera helada las metamos dentro, las
apilbamos y les ponamos encima toneladas de piedras planas. Haca
falta como un siglo para que envejeciesen adecuadamente. Por lo
que, una vez que habamos colocado bajo la piedra la cosecha del
ao, nos centrbamos en los montones similares preparados cien
aos antes, y si parecan a punto quitbamos las piedras y
separbamos las hojas. Las buenas las colocbamos en el marco de
corte y las convertamos en pginas en blanco para su distribucin
por el concento o para encuadernarlas formando libros.
Rara vez haba ido al bosque despus de la cosecha. Recorrerlo en
esa estacin era recordar que slo habamos recogido una pequea
parte de las hojas. Las dems se doblaban y caan. Todas esas hojas
en blanco hacan ruido cuando las pisaba buscando un rbol
especialmente majestuoso al que me haba encantado trepar. La
memoria me fall y vagu perdido unos minutos. Cuando al fin di con
l, no me pude resistir a trepar a las ramas ms bajas. Cuando lo
haca de nio, me imaginaba que estaba en un inmenso bosque, lo
que resultaba mucho ms romntico que estar encerrado tras los
muros de un cenobio rodeado de casinos y tiendas de neumticos.
Pero, con las ramas desnudas, quedaba claro que me encontrada
cerca del lmite oriental del bosque. A la vista tena las ruinas
cubiertas de trepadoras de la tacin de Shuf. Me sent como un tonto:
Arsibalt poda verme desde una ventana. As que baj y ech a
caminar hacia all. Arsibalt se pasaba en aquel lugar casi todos los
das. Me haba estado incordiando para que fuese a visitarle y yo
haba estado ponindole excusas. Ya no poda escaquearme.
Tuve que pasar por encima de un seto bajo que delimitaba el
bosque. Apartando el follaje lo not totalmente fro, y sent dolor un
instante despus. En realidad era un muro de piedra que se haba
convertido en espaldera para cualquier cosa que estuviese dispuesta
a crecer. Salt por encima y pas un rato para soltar el pao y el
cordn de las plantas. Estaba de pie en la maraa de alguien, en
aquel momento, marrn y retorcida. La tierra negra estaba llena de
hoyos all donde la gente haba estado cavando para recoger las
ltimas patatas de la temporada. Pasar por encima del muro me hizo
sentir como si estuviese entrando sin permiso. Probablemente sa
haba sido la razn del linaje de Shuf para levantar el muro. Y
explicaba por qu los que se haban encontrado en el lado equivocado
de ese muro se haban acabado hartando y haban deshecho el linaje.
Derribar el muro hubiera sido demasiado trabajoso, as que se lo
haban dejado a las hormigas y las trepadoras. Los Antiguos
Faanianos Reformados desde haca poco usaban ese lugar como
retiro, y en vista de que nadie pona ninguna objecin, poco a poco se
haban ido acostumbrando.

Brazo de Gardan: Una regla informal atribuida a fra Gardan

(-1110 a -1063) que afirma que, cuando se comparan dos
hiptesis, es preciso colocarlas en los extremos de un brazo
metafrico (una especie de balanza primitiva, compuesta por
un brazo mvil y un fulcro central) y dar preferencia a la que se
eleva ms, presumiblemente porque pesa menos; la idea es
que las hiptesis ms simples, ms ligeras, son preferibles a
las ms pesadas, es decir, las ms complejas. Tambin
llamada Brazo de Sante Gardan o, simplemente, el Brazo.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Muy cmodo, como comprob al subir los escalones y abrir la

puerta (luchando una vez ms contra la sensacin de ser un intruso).
Carpinteros de los AFR haban dotado el cascarn de piedra de suelos
de madera y paredes forradas. En realidad, ebanista era ms
apropiado que carpintero para describir a los avotos que elegan
como quehacer el trabajo de la madera, por lo que aquel sitio estaba
encajado y unido con licencias que hubiesen sido la envidia de Cord.
Era una gran estancia cbica de diez pasos cuadrados forrada de
libros. A mi derecha arda un fuego en el hogar; a mi izquierda, la
lmpida luz septentrional entraba por una ventana en saledizo tan
grande que creaba un espacio propio, tan ancho, redondeado y
confortable como Arsibalt, que estaba sentado en su centro leyendo
un libro tan antiguo que tena que pasar las pginas con pinzas. As
que despus de todo no me haba visto subir al rbol. Podra haberme
escabullido. Pero me alegraba no haberlo hecho. Era agradable verle.
Podras ser el mismsimo Shuf dije.
Calla me orden, y mir a su alrededor. La gente se
mosquear si hablas de esa forma. Oh, todas las rdenes tienen sus
escondrijos. Islas de lujo que hacen que sante Cartas se revuelva en
su sarcfago de calcedonia.
Ahora que lo pienso, un sarcfago bastante lujoso
Djalo, en invierno es fro como el infierno.
De ah la expresin fro como el sarcfago de Cartas.
Calla repiti.
Sabes, Arsibalt?, si el captulo edhariano tiene un escondrijo
lujoso, todava no me lo han enseado.
Son los raros dijo, poniendo los ojos en blanco. Me mir de
arriba abajo. Quiz cuando alcances cierta posicin
Bien, qu eres t, a los diecinueve aos? El PEI de los Antiguos
Faanianos Reformados?
El captulo y yo nos hemos sentido mutuamente cmodos en muy
poco tiempo, s. Apoyan mi proyecto.
Cul? La reconciliacin con los delatras?
Algunos miembros de los Antiguos Faanianos Reformados incluso
creen en Dios.
Y t, Arsibalt? Vale, vale aad, cuando se dispona a
hacerme callar por tercera vez. Al final se movi. Me guio por una
visita, mostrndome algunos de los artefactos de los grandes das de
la tacin: copas de oro y tapas de libros con incrustaciones de piedras
preciosas, todo ello protegido bajo vidrio. Acus a su orden de tener
ms cosas de sas ocultas en algn lado para beber y enrojeci.
Luego, ya que tanto hablar de utensilios le haba dado hambre,
guard el libro. Dejamos atrs la tacin de Shuf y fuimos a la comida
del medioda. Los dos nos habamos saltado Provenir, un lujo que slo
era posible porque unos das por semana algunos fras jvenes haban
empezado a sustituirnos dando cuerda al reloj.
Cuando abandonsemos completamente la obligacin de dar cuerda
al reloj, lo que sucedera al cabo de dos o tres aos, tendramos
suficiente tiempo libre para decidirnos por un quehacer: algo prctico
que se pudiese realizar para mejorar la vida en el concento.
Entretanto, nos dbamos el lujo de probar diferentes actividades, a
ver si nos gustaban.
Fra Orolo, por ejemplo, conversaba continuamente con la uva
bibliotecaria. Estbamos demasiado al norte. Las uvas no estaban
contentas. Pero tenamos una pendiente que miraba al sur, entre los
rboles de pginas y el muro exterior del concento, donde se
dignaban crecer.
La apicultura me dijo Arsibalt cuando le pregunt qu le
interesaba.
Me re imaginndome a Arsibalt rodeado de una nube de abejas.
Siempre me ha parecido que acabaras haciendo un trabajo bajo
techo dije, con cosas inanimadas. Pensaba que encuadernaras
libros.
 En esta poca del ao, la apicultura es un trabajo de interior con
cosas muertas dijo. Quiz cuando las abejas dejen de hibernar ya
no me guste tanto. Qu hay de ti, fra Erasmas?
Aunque Arsibalt no lo saba, era un tema delicado. Haba otra razn
para tener un quehacer: si resultaba que eras incapaz de hacer
cualquier otra cosa, podas renunciar a los libros, las salas de tiza y
los dilogos y ser un obrero el resto de tu vida. Se llamaba quedarse
atrs. Haba muchos avotos en esa situacin, preparando comida,
elaborando cerveza, tallando piedras, y no era un secreto de quines
se trataba.
T puedes escoger una curiosidad como la apicultura dije y
nunca ser ms que una aficin excntrica porque t nunca tendrs
posibilidad de quedarte atrs. No a menos que los AFR recluten de
pronto a un montn de genios. En mi caso, las probabilidades de
quedarme atrs son algo mayores y debo escoger algo que pueda
hacer durante ochenta aos sin volverme loco.
En ese momento Arsibalt malgast la oportunidad de garantizarme
que era muy listo y que eso jams pasara. No me import. Despus
de la conversacin cruda con Tulia de seis semanas antes, yo me
dedicaba a pasar menos tiempo dando vueltas a las cosas y ms
tiempo intentando lograrlas.
Hay alguna posibilidad de hacer que los instrumentos del
astrohenge funcionen correctamente.
Posibilidad que mejorara mucho si realmente tuvieses acceso al
astrohenge dijo. No haba peligro en que hablase de esa forma
porque atravesbamos el bosque de los rboles de pginas y no haba
nadie cerca, a menos que sur Trestanas estuviese escondida en un
montn de hojas con la mano en la oreja.
Me detuve y alc la barbilla.
Esperas que un inquisidor caiga de un rbol? me pregunt
Arsibalt.
No, slo lo miraba le dije, refirindome al astrohenge. Desde
aquella pequea elevacin se vea bien. Pero, como nos
encontrbamos en medio del bosque, sera difcil que nos vieran
desde la Seo, por lo que me pareca seguro contemplarlo un rato. El
gran telescopio de Sante Mithra y Sante Mylax se encontraba en la
misma posicin en que, tres meses antes, ms o menos, lo habamos
dejado: vuelto en direccin al cielo septentrional.
Estaba pensando que, si Orolo empleaba el M y M para mirar algo
que ellos no queran que viese, entonces podramos obtener alguna
pista de la posicin en la que lo coloc la ltima vez que tuvo acceso
a l. Quizs esa noche tom alguna imagen que nadie ha visto
todava.
Puedes sacar alguna conclusin de hacia dnde apunta ahora el
M y M? pregunt Arsibalt.
Slo que Orolo quera mirar a algo sobre el polo.
Y qu hay sobre el polo aparte de la estrella polar?
Eso es dije. Nada.
Qu quieres decir? Debe de haber algo.
Pero destroza mi hiptesis.
 Te lo ruego, qu es? Y puedes explicrmelo mientras
caminamos hacia un lugar caliente con comida?
Volv a ponerme en marcha y le habl a la nuca de Arsibalt mientras
le dejaba abrir el paso por entre las hojas.
Mi suposicin es que era una roca.
Es decir, un asteroide dijo.
S. Pero las rocas no vienen del polo.
Cmo puedes decir algo as? No vienen de cualquier direccin?
S, pero en general su inclinacin es baja estn en el mismo
plano que los planetas. As que miras cerca de la eclptica, que
llamamos el plano.
Pero no es ms que un argumento estadstico dijo. Podra
tratarse de una roca poco comn.
No cumple el Brazo.
El Brazo de Sante Gardan es una gua til. Montones de cosas no
cumplen esa regla dijo Arsibalt, incluidos t y yo.

Orolo se sent con nosotros. Era la primera vez que hablaba con l
desde haca una eternidad. Se situ donde poda mirar las montaas
por la ventana, con el mismo estado de nimo que tena yo unos
minutos antes al mirar al astrohenge. Era un da despejado y los
picos destacaban; daban la impresin de estar a un tiro de piedra.
Me pregunto cmo ser esta noche la vista desde el Cerro de Bly
dijo suspirando. Desde luego, mejor que desde aqu!
Es ah donde los imizares se comieron el hgado de sante Bly?
pregunt.
Ah mismo.
Est por aqu cerca? Crea que estaba en otro continente o algo
as.
Oh, no. Bly era hombre de Sante Edhar! Puedes buscarlo en la
Crnica por alguna parte tenemos sus reliquias conservadas en sal.
Realmente pretendes dar a entender que all hay un
observatorio? O es una broma?
Orolo se encogi de hombros.
No tengo ni idea. Estemard construy un telescopio all, despus
de renunciar a sus votos y salir a toda prisa por la Puerta de Da.
Y Estemard es?
Uno de mis dos profesores.
Paphlagon era el otro?
S. Casi al mismo tiempo los dos se hartaron de estar aqu.
Estemard se fue. Una noche, despus de la cena, Paphlagon se dirigi
al laberinto superior y durante un cuarto de siglo no volvimos a verle
hasta bien ya sabes. Se le ocurri una idea. Qu hacas t
durante el Voco de Paphlagon? En ese momento todava eras invitado
de Autipete.
Autipete era una figura de la mitologa antigua que se haba
acercado sigilosamente a su padre dormido y le haba arrancado los
ojos. Nunca haba odo comparar a sur Trestanas con esa Autipete.
Me mord el labio y agit la cabeza consternado mientras Arsibalt
echaba sopa por la nariz.
No es justo dije, se limita a obedecer rdenes.
 Orolo se cuadr para aplanarme.
Sabes?, durante el Tercer Heraldo era habitual que quienes
haban cometido crmenes horribles
Dijesen que se limitaban a obedecer rdenes. Todos lo sabemos.
Fra Erasmas sufre del sndrome de Sante Alvar dijo Arsibalt.
Esos personajes del Tercer Heraldo usaban excavadoras para
arrojar nios a los hornos dije. Y en lo que se refiere a sante
Alvar bien, fue el nico superviviente de su concento durante el
Tercer Saqueo y estuvo prisionero tres dcadas. Cerrar la puerta de
los telescopios no est a la misma altura, verdad?
Orolo acept la precisin con un guio.
Mi pregunta sigue en pie. Qu hiciste durante el Voco?
Por supuesto, me encantara habrselo dicho. As que lo hice pero
bromeando.
Mientras no me vigilaban, sub corriendo al astrohenge para
realizar observaciones. Por desgracia, haca sol.
Ese maldito orbe luminoso! solt Orolo. Luego se le pas algo
por la cabeza. Pero sabes que nuestro equipo puede captar algunas
cosas de da, si son muy brillantes.
Dado que Orolo haba decidido seguirme la broma, no habra estado
bien por mi parte dejarlo.
Por desgracia, el M y M apuntaba en la direccin incorrecta dije
. No tuve tiempo de orientarlo.
La direccin incorrecta para qu? pregunt Orolo.
Para enfocar algo brillante como un planeta o Vacil.
Jesry ocup una mesa libre cercana, mirndonos a m y a Orolo, y
se qued inmvil, pasando de su comida. De haber sido un lobo,
habra tenido las orejas rectas y orientadas hacia nosotros.
Te incomodara mucho terminar decentemente la frase? terci
Orolo.
Arsibalt pareca tan alterado como me senta yo. Aquella
conversacin haba empezado en broma. Ahora, fra Orolo intentaba
hablar de algo serio, pero no poda deducir qu.
Exceptuando una supernova, los objetos muy brillantes tienden a
estar cerca, dentro del Sistema Solar y los objetos del Sistema Solar
generalmente se limitan al plano de la eclptica. Por tanto, fra Orolo,
en esta fantasa absurda en la que corro al astrohenge para mirar al
cielo a plena luz del da, tendra que apartar el M y M de su
orientacin polar actual y llevarlo al plano de la eclptica para poder
ver algo.
Simplemente quiero que tu absurda fantasa sea consistente me
explic fra Orolo.
Bien, ya ests contento?
Se encogi de hombros.
Has razonado bien. Pero no desprecies tanto los polos. All
convergen muchas cosas.
Como qu? Los paralelos? me burl.
Arsibalt dijo, con el mismo espritu:
Aves migratorias?
Jesry propuso:
La aguja de las brjulas?
 Momento en el que intervino una voz aguda:
rbitas polares.
Nos volvimos y vimos a Barb, que se acercaba con una bandeja de
comida. Seguramente mientras haca cola nos prestaba atencin con
un odo. Ahora nos daba la respuesta al acertijo empleando una voz
preadolescente que podran haber odo en el Cerro de Bly. Haba sido
una frase tan extraa que las cabezas se haban vuelto por todo el
Refectorio.
Por definicin aadi, con la voz cantarina que empleaba
cuando declamaba algo que haba memorizado de algn libro, un
satlite en rbita polar debe pasar por encima de cada polo durante
cada vuelta alrededor de Arbre.
Orolo se encaj en la boca un trozo de pan mojado en salsa para
ocultar su contento. Barb se encontraba justo a mi lado con la
bandeja, a unas pocas pulgadas de mi oreja, pero no mostraba
intencin de sentarse.
Tena la sensacin de que me vigilaban. Mir a fra Corlandin,
sentado a unas mesas de distancia, y vi que apartaba la vista. Pero
todava poda or a Barb:
Un telescopio orientado hacia el norte tendra muchas
probabilidades de detectar
Le tir de un pliegue suelto del pao. Baj un brazo. Toda la comida
se desplaz en la bandeja y la desequilibr. Todo cay al suelo.
Las cabezas se volvieron hacia nosotros. Barb estaba anonadado.
Sobre mi brazo ha actuado una fuerza de origen desconocido!
afirm.
Lo siento muchsimo, ha sido culpa ma contest. A Barb le
fascinaba el desastre del suelo. Saba cmo funcionaba su mente, as
que me puse en pie, me cuadr frente a l y lo agarr de los hombros
. Barb, mrame dije.
Me mir.
Ha sido culpa ma. Me he enredado en tu pao.
Deberas limpiarlo t, si ha sido culpa tuya repuso con total
naturalidad.
Estoy de acuerdo y es lo que har ahora mismo dije. Me fui a
buscar un cubo. A mi espalda o a Jesry plantearle a Barb una
pregunta sobre secciones cnicas.

Calca: (1) En proto orto y orto antiguo, tiza o cualquier

sustancia similar empleada para dejar marcas sobre una
superficie dura. (2) En orto medio y orto posterior, un clculo,
sobre todo uno que consume grandes cantidades de tiza debido
a su naturaleza tediosa y detallada. (3) En orto prxico y orto
posterior, una explicacin, definicin o leccin que es
importante para el desarrollo de un tema de mayor calado pero
que, debido a su naturaleza extremadamente tcnica o
abstrusa, ha sido apartada del cuerpo principal del dilogo y
encapsulada en una nota al pie o en un apndice, para que no
desve la atencin del argumento principal.
 Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Una forma de trabajo pesado llev directamente a otra cuando sur

Ala me record amablemente que ese da me tocaba limpiar la cocina
tras la comida del medioda. No llevaba mucho tiempo con ello
cuando me di cuenta de que Barb estaba conmigo, siguindome, sin
ayudarme en absoluto. Al principio me molest: otro caso ms de
ineptitud social casi perfecto. Pero, una vez superada esa sensacin,
decid que era mejor as. Hay cosas que es ms fcil hacer a solas.
Comunicarse y coordinarse con otros suele ser ms complicado que
limitarse a hacerlas. Aun as, muchos intentaban ayudar porque
crean que era lo corts, o porque era una forma de cohesin social.
La mente de Barb no se perda en tales consideraciones. Me habl,
que es mi forma preferida de ayuda.
Las rbitas son tan divertidas como lo que haces ahora coment
con seriedad, vindome de rodillas con el brazo hasta el codo en un
desage atascado por la grasa.
Supongo que la gransur Ylma te las ha estado enseando gru.
Limpiar el desage me permita disimular mi disgusto. Yo no haba
aprendido nada sobre rbitas hasta el segundo ao. se era el
segundo mes de Barb.
Muchas equis y zetas! exclam, lo que me hizo rer.
S dije, bastantes.
Quieres saber qu es estpido?
Claro, Barb. Cuntame dije, tirando de un puado de verdura
cortada para sacarla del desage contra la presin contraria de veinte
galones de agua de fregar acumulada. El desage hizo grgaras y
empez a vaciarse.
Cualquier imizar podra plantarse de noche en el prado y ver
algunos satlites en rbita polar y otros satlites en rbita alrededor
del ecuador, y sabra que son dos tipos diferentes de rbitas!
exclam. Pero, si resuelves las ecuaciones con sus variables, sabes
qu?
Qu?
Parecen una sopa de letras y no es evidente que algunas rbitas
son polares y otras ecuatoriales como le resultara evidente a
cualquier imizar tonto que mirase al cielo!
Es peor an dije, mirar las variables ni siquiera te indica que
sean rbitas.
Qu quieres decir?
Una rbita es estacionaria, estable dije. Por supuesto, el
satlite no deja de moverse, pero siempre de la misma forma. Pero
esa estabilidad no se manifiesta mirando las equis y las zetas.
S! Es como si conocer la teortica nos volviese ms estpidos!
Rio emocionado y ech una mirada teatral por encima del hombro,
como si estuvisemos dedicndonos a algo tremendamente travieso.
Ylma te est obligando a hacerlo de la forma ms trabajosa
posible dije, empleando las coordenadas de Sante Lesper, para
que cuando te ensee cmo se hace de verdad, te parezca mucho
ms fcil.
Barb se qued estupefacto. Aad:
 Es como si te golpean la cabeza con un martillo Es muy
agradable cuando dejan de hacerlo. Era el chiste ms viejo del
mundo, pero Barb no lo haba odo nunca y le hizo tanta gracia que se
emocion fsicamente y tuvo que correr varias veces por la cocina
para descargar la energa. Una semanas antes esa reaccin me
habra alarmado y habra intentado tranquilizarle, pero ya estaba
acostumbrado y saba que si intentaba retenerle sera mucho peor.
Cul es la forma correcta de hacerlo?
Con elementos orbitales dije. Seis nmeros que te indican
todo lo que se puede saber sobre el movimiento de un satlite.
Pero ya tengo esos nmeros.
Cules son? pregunt, probndole.
La posicin del satlite en los ejes x, y y z de Sante Lesper. Son
tres nmeros. Y la velocidad en cada uno de esos ejes. Tres ms. Seis
nmeros.
Pero, como ya comentaste, si miras esos seis nmeros sigues sin
poder visualizar la rbita, sin siquiera saber que es una rbita. Lo que
te digo es que con algo de teortica puedes convertirlos en una lista
de seis nmeros diferentes, los elementos orbitales, que son
infinitamente ms fciles de manipular, y que de un vistazo te indican
si la rbita pasa sobre los polos o alrededor del ecuador.
Por qu gransur Ylma no empez con ellos?
No poda decirle, porque aprendes demasiado rpido, demonios.
Pero si intentaba ser excesivamente diplomtico, Barb se dara cuenta
y me aplanara. Momento en el que tuve una altavisin: era
responsabilidad ma, como lo era de Ylma, ensear a los filles lo
adecuado en el momento adecuado.
Ya ests preparado para dejar de trabajar con las coordenadas de
Sante Lesper anunci y ponerte a trabajar en otros tipos de
espacios, como hacen los teorticos adultos.
Eso son como dimensiones paralelas? me pregunt Barb, quien
por lo que pareca antes de su ingreso haba estado viendo el mismo
tipo de motus que yo.
No. Esos espacios a los que me refiero no son espacios fsicos que
se puedan medir con una regla y por los que te puedas mover. Son
espacios teorticos abstractos que obedecen a reglas diferentes,
llamadas principios de accin. Un espacio que gusta a los
cosmgrafos tiene seis dimensiones: una por cada elemento orbital.
Pero en ese caso es una herramienta especial, que slo se emplea en
esa disciplina. A principios de la Era Prxica, sante Hemn desarroll
uno ms general Y segu hablando para hacerle a Barb un calca 2
sobre los espacios de Hemn, o espacios de configuracin, que Hemn
haba inventado cuando, al igual que Barb, se haba hartado de la
sopa de letras.

Irse a la centena: (jerga despectiva). Perder la cabeza,

volverse mentalmente inestable, apartarse irremediablemente
del sendero de la teortica. La expresin se remonta al Apert
2
Vase calca (2).
 del Tercer Centenario, cuando las puertas de varios cenobios
centenos se abrieron para revelar resultados sorprendentes: en
Sante Rambalf, un suicidio en masa que haba tenido lugar
momentos antes. En Sante Terramore nada en absoluto ni
siquiera restos humanos. En Sante Byadin, una secta religiosa
desconocida hasta ese momento que se haca llamar los
matarrhitas (todava existe). En Sante Lesper, una especie
anteriormente desconocida de primates superiores arbreos.
En Sante Phendra, un tosco reactor nuclear en un sistema de
catacumbas subterrneas. Percances como sos o similares
llevaron a fundar la Inquisicin y la institucin de los jerarcas
tal y como se conocen en la actualidad, incluidos los
Guardianes Regulantes, con el poder de inspeccionar todos los
cenobios e imponer la Disciplina.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

A ltima hora de la tarde di con fra Orolo cuando sala de una sala
de tiza. Nos quedamos de pie entre casilleros llenos de pginas y
charlamos. Saba que no deba preguntarle a qu vena lo de antes,
esa extraa discusin sobre cosmografa diurna. Una vez que decida
ensearnos de esa forma, no haba forma de conseguir que diese una
respuesta directa. En cualquier caso, me preocupaba ms lo que
haba comentado antes.
No estars pensando en irte, verdad?
Adopt una expresin divertida pero no dijo nada.
Siempre me ha preocupado que te fueses por el laberinto y te
convirtieras en Centeno. Eso ya sera de por s una tragedia. Pero lo
que has dicho me ha dado la impresin de que ibas a volverte un
Asilvestrado, como Estemard.
Lo que dijo a continuacin Orolo era para l sinnimo de una
respuesta:
Qu significa que te preocupes tanto?
Suspir.
Describe preocupacin aadi.
Qu!?
Finjamos que soy alguien que jams se ha preocupado por nada.
Estoy confundido. No lo comprendo. Dime cmo es preocuparse.
Bien supongo que el primer paso es imaginar una secuencia de
acontecimientos tal y como podran suceder en el futuro.
Lo hago continuamente. Y sin embargo, no me preocupo.
Es una secuencia de acontecimientos con un mal final.
Por tanto, te preocupa que un dragn rosa vuele sobre el
concento y nos mate con el gas nervioso de sus pedos?
No dije con una risita nerviosa.
No lo comprendo, entonces afirm Orolo muy serio. Es una
secuencia de acontecimientos con un mal final.
Pero es una tontera. No hay dragones rosa que se tiren pedos de
gas nervioso.
Vale dije, entonces azul.
Jesry se nos haba acerado y se dio cuenta de que mantenamos un
dilogo, as que se aproxim, pero no demasiado, y adopt la
posicin de espera: con las manos ocultas en el pao, la barbilla
hundida, sin mirarnos a los ojos.
No depende del color del dragn protest. Los dragones que
se tiran pedos de gas nervioso no existen.
Cmo lo sabes?
Nunca se ha visto uno.
Y a m nunca se me ha visto abandonar el concento pero eso te
preocupa.
Vale. Correccin: la idea de un dragn as es incoherente. No hay
precedentes evolutivos. Probablemente en toda la naturaleza no haya
caminos metablicos capaces de generar gas nervioso. Los animales
de ese tamao no pueden volar debido a leyes fundamentales de
escala. Y as sucesivamente.
Hummm, muchas razones de biologa, qumica, teortica por
tanto, los imizares, que no saben nada de eso, se preocupan
continuamente de dragones rosa que se tiran pedos de gas nervioso?
Probablemente se les podra convencer para que les preocupase.
Pero no, hay Se activan otro tipo de filtros Reflexion un
momento y lanc una mirada a Jesry, invitndole a unirse al dilogo.
Tras unos momentos sac las manos y avanz.
Si te preocupan los rosa dijo, tambin tienes que preocuparte
de los azules, verdes, negros, a topos y a rayas. Y no slo por los que
se tiran pedos de gas nervioso, sino tambin por los que arrojan
bombas y los que eructan fuego.
No slo por los dragones, sino por los gusanos, las tortugas
gigantescas, los lagartos aad.
Y no slo por entidades fsicas, sino por dioses, espritus y dems
dijo Jesry. Tan pronto como la puerta se abre lo suficiente para
permitir la entrada de los dragones rosa que se tiran pedos de gas
nervioso, debes permitir tambin la entrada de las otras
posibilidades.
Entonces, por qu no preocuparse por ellas? pregunt fra
Orolo.
Yo me preocupo! afirm Arsibalt, que nos haba visto hablar y
se haba acercado a ver de qu.
Fra Erasmas dijo Orolo, hace un minuto has dicho que sera
posible convencer a los imizares para que se preocupasen de
dragones rosa que se tiran pedos de gas nervioso. Cmo lo haras?
Bien, no soy prociano. Pero, si lo fuese, supongo que les contara
a los imizares una historia convincente que explicase el origen de los
dragones. Y cuando terminara estaran muy preocupados. Pero si
Jesry me interrumpiera con advertencias sobre tortugas a rayas que
eructan fuego, bien, se lo llevaran al manicomio!
Todos rieron incluso Jesry, a quien por lo general no le gustaban
las bromas a su costa.
Qu hara que la historia fuese convincente? pregunt Orolo.
Bien, tendra que ser internamente consistente. Y tambin
debera ser consistente con lo que los imizares ya saben sobre el
mundo real.
Cmo?
 Lio y Tulia iban de camino a la cocina del Refectorio, donde les
tocaba preparar la cena. Lio, tras or las ultimas frases, intervino:
Podras decir que las estrellas fugaces son pedos de dragn en
llamas!
Muy bueno dijo Orolo. En ese caso, cada vez que un imizar
alzase la vista y viese una estrella fugaz, creera que corrobora el
mito del dragn rosa.
Y podra refutar a Jesry aadi Lio dicindole: Idiota, qu
tienen que ver las tortugas a rayas que eructan fuego con las
estrellas fugaces?
Todos rieron de nuevo.
Eso procede directamente de los ltimos escritos de sante
Evenedric dijo Arsibalt.
Todos callaron. Hasta este momento creamos que simplemente
tontebamos.
Fra Arsibalt se nos adelanta dijo Orolo, protestando un poco.
Evenedric era teor dijo Jesry. No escriba sobre algo as.
Al contrario replic Arsibalt empecinado, al final de su vida,
tras la Reconstitucin, l
Si no te importa dijo Orolo.
Claro que no contest Arsibalt.
Limitndonos a los dragones que se tiran pedos de gas nervioso,
cuntos colores creis que podramos distinguir?
Las opiniones variaban entre ocho y cien. Tulia crea que podra
distinguir ms, Lio menos.
Digamos diez dijo Orolo. Ahora, admitamos la posibilidades de
dragones a rayas de dos colores.
Entonces tendramos cien combinaciones dije.
Noventa me corrigi Jesry. No podemos contar rojo/rojo y
dems.
Aceptando distintos anchos de raya, podramos llegar a un millar
de combinaciones distintas? pregunt Orolo. El acuerdo general fue
que s. Ahora pasemos a los topos. A cuadros. Combinaciones de
topos, cuadros y rayas.
Cientos de miles! Millones! decan varios.
Y slo hablamos de dragones que se tiran pedos de gas nervioso!
nos record Orolo. Qu hay de los lagartos, las tortugas, los
dioses?
Eh! exclam Jesry y ech una mirada a Arsibalt. Esto
empieza a convertirse en el tipo de argumento que planteara un teor.
Cmo es eso, fra Jesry? Dnde radica el contenido teortico?
En las cifras dijo Jesry, es la profusin de diferentes
posibilidades.
Explcate, por favor.
Una vez que aceptas esos casos hipotticos que no tienen
consistencia interna, rpidamente acabas examinando un abanico de
posibilidades que bien podra ser infinito dijo Jesry. Por lo que la
mente las rechaza por ser igualmente invlidas y no se preocupa de
ellas.
Y eso vale tanto para los imizares como para sante Evenedric?
pregunt Arsibalt.
 As debe ser dijo Jesry.
Por tanto, esa capacidad de filtrado es un rasgo intrnseco de la
conciencia humana.
A medida que Arsibalt adquira confianza, Jesry, presintiendo que le
atraan a una trampa, se volvi ms cauteloso.
Capacidad de filtrado? pregunt.
No te hagas el tonto, Jesry! le grit sur Ala, que tambin se
presentaba para trabajar en la cocina. T mismo has dicho que la
mente rechaza la gran mayora de las posibilidades hipotticas, y por
tanto no se preocupa por ellas. Si eso no es una capacidad de
filtrado, no s qu lo es!
Lo siento! respondi Jesry con retintn, y nos mir a m, a Lio y
a Arsibalt como si le hubiesen atracado y buscase testigos.
Cul es entonces el criterio que aplica la mente para escoger una
minora infinitesimal de resultados posibles de los que preocuparse?
pregunt Orolo.
Plausibilidad, posibilidad murmuraban algunos, pero nadie
pareca tener la confianza para comprometerse.
Antes, fra Erasmas ha mencionado que tiene relacin con ser
capaz de contar una historia coherente.
Es un argumento del espacio de Hemn, un espacio de
configuracin solt antes de haberlo pensado bien. sa es la
conexin con Evenedric el teor.
Haras el favor de explicarte? pidi Orolo.
No habra sido capaz de no ser porque acababa de hablar con Barb
de lo mismo.
No hay forma de llegar desde el punto en el espacio de Hemn
donde nos encontramos ahora a uno que incluya dragones rosa que
se tiran pedos de gas nervioso siguiendo un principio de accin
plausible que no es ms que un trmino tcnico para referirse a una
historia coherente que relacione un momento con el siguiente. Si tiras
por la ventana los principios de accin, le concedes al mundo la
libertad de ir a donde le plazca en el espacio de Hemn, de producir
cualquier resultado sin limitacin. Todo carecera de sentido. La
mente, incluso la mente imizar, sabe que hay un principio de accin
que controla la forma en que el mundo pasa de un momento al
siguiente, un principio que restringe los caminos del mundo a
aquellos que crean una historia internamente consistente. As que
centra sus preocupaciones en resultados ms plausibles, como el de
que t te vayas.
Se va!? exclam Tulia, espantada. Otros que se haban unido
tarde al dilogo reaccionaron de forma similar. Orolo rio y yo expliqu
el inicio del dilogo y lo hice a toda prisa, antes de que pudiesen
irse a difundir rumores.
No creo que te equivoques, fra Erasmas dijo Jesry, una vez que
todos se calmaron, pero creo que hay un problema de Brazo.
Introducir el espacio de Hemn y los principios de accin parece una
forma innecesariamente pesada de explicar el hecho de que la mente
posee el instinto de determinar qu resultados son lo bastante
plausibles como para preocuparse por ellos.
Lo acepto dije.
 Pero Arsibalt estaba alicado, decepcionado por mi retirada sin
lucha.
Recuerda que surgi en relacin con sante Evenedric dijo
Arsibalt, un teor que pas la primera mitad de su vida realizando
clculos rigurosos sobre principios de accin en distintos espacios de
configuracin. No creo que estuviese hablando poticamente cuando
propuso que la conciencia humana es capaz de
No te vayas a la centena! buf Jesry.
Arsibalt enmudeci, boquiabierto, ponindose rojo.
Por ahora es suficiente con haber sacado el tema decret Orolo
. Aqu no lo resolveremos al menos, no con el estmago vaco!
Comprendiendo la indirecta, Lio, Tulia y Ala se fueron a la cocina.
Ala le lanz a Jesry una mirada helada por encima del hombro, para
luego acercarse a Tulia y hacerle unos comentarios. Yo saba
exactamente de qu se quejaba: Jesry haba sido quien haba sacado
el tema de la profusin de resultados pero, cuando Arsibalt haba
intentado desarrollarlo, se haba acobardado y se haba echado atrs,
incluso se haba mofado de Arsibalt. Intent sonrerle a Ala, pero no
se dio cuenta. Estaban pasando demasiadas cosas. Al final me qued
all sonriendo al vaco, como un idiota.
Arsibalt sigui a Jesry por el Claustro, discutiendo.
Volviendo a donde estbamos dijo Orolo. Por qu te
preocupas tanto, Erasmas? Es tan productivo como preocuparse por
dragones rosa que se tiran pedos de gas nervioso. O posees un don
especial para seguir los futuros posibles por el espacio de Hemn
hasta llegar aparentemente a conclusiones inquietantes?
Podras ayudarme a responder dicindome si ests considerando
irte le respond.
Pas extramuros casi todo Apert dijo Orolo con un suspiro,
como si finalmente le hubiese atrapado. Crea que sera un desierto.
Un osario cultural e intelectual. Pero no fue eso lo que encontr. Fui a
ver motus. Los disfrut! Fui a bares y mantuve conversaciones
razonablemente interesantes. Con imizares. Me gustaron. Algunos me
resultaron muy interesantes. Y no me refiero a interesantes para
ponerlos bajo el microscopio. Me han impresionado son personajes
que siempre recordar. Durante un tiempo me sedujo. Luego, una
noche, mantuve una conversacin especialmente animada con un
imizar tan inteligente como cualquier persona de este concento. Y no
s cmo, al final, sali a colacin que crea que el Sol giraba
alrededor de Arbre. Me qued patidifuso. Intent convencerle de lo
contrario. Se mof de mis argumentos. Me hizo recordar cuntas
observaciones cuidadosas y cunta labor teortica hace falta para
demostrar algo tan simple como que Arbre gira alrededor del Sol. La
deuda que tenemos con los que vinieron antes de nosotros. Y eso me
hizo pensar que, despus de todo, viva en el lado correcto de la
muralla. Call un momento, mirando con ojos entrecerrados hacia
las montaas, como si estuviese evaluando si contarme lo siguiente.
Finalmente me vio mirndolo expectante e hizo un gesto de rendicin
. A mi regreso, encontr un paquete de viejas cartas de Estemard
dijo.
Vaya!
 Las haba estado enviando desde el Cerro de Bly ms o menos
una vez al ao. Por supuesto, saba que no las recibira hasta el
siguiente Apert. Me contaba algunas observaciones que haba
realizado con un telescopio que haba construido, puliendo espejos a
mano y dems. Buenas ideas. Una lectura interesante. Pero
ciertamente no el trabajo de calidad que haba estado produciendo
aqu.
Pero a l se le permita ir ah arriba dije, haciendo un gesto
hacia el astrohenge.
A Orolo le hizo gracia.
Claro. Y confo en que nosotros podamos regresar dentro de poco.
Por qu? Cmo? En qu te basas? deba preguntarlo, aunque
saba que no me respondera.
Digamos simplemente que yo tambin estoy dotado de esa
facultad tuya para imaginar cmo se desarrollarn las cosas.
Muchas gracias!
Oh, y adems puedo hacer funcionar dicha facultad para
imaginarme cmo sera ser un Asilvestrado dijo. Las cartas de
Estemard dejan bien claro que es una forma de vida muy dura.
Crees que escogi correctamente?
No lo s dijo Orolo sin vacilacin. Es una pregunta con
muchas implicaciones. Qu ansia el organismo humano? Me refiero
ms all de comida, agua, refugio y reproduccin.
Supongo que felicidad.
Que es algo que se puede conseguir, aunque superficialmente,
simplemente comiendo la comida que sirven ah fuera dijo Orolo
sealando. Y aun as la gente extramuros ansia cosas. No hace ms
que unirse a arcas diferentes. Qu sentido tiene?
Pens en la familia de Jesry y en la ma.
Supongo que a la gente le gusta pensar que no slo vive, sino
que adems propaga su forma de vida.
Eso es cierto. La gente tiene la necesidad de sentirse parte de un
proyecto sostenible. Algo que seguir sin ellos. Eso crea sensacin de
estabilidad. Creo que esa necesidad de estabilidad es tan bsica y
desesperada como las otras necesidades ms obvias. Pero hay ms
de un modo de satisfacerlas. Puede que no tengamos en mucha
estima la subcultura imizar, pero hay que admitir que es estable! A
su modo, los burgos tienen un tipo de estabilidad completamente
diferente.
Como nos pasa a nosotros.
Como nos pasa a nosotros. Y sin embargo a Estemard no le sirvi.
Quiz crey que cubrira sus necesidades mucho mejor viviendo en
un cerro.
O quiz no tena tantas como algunos de nosotros propuse.
El reloj dio la hora.
Vas a perderte una charla fascinante de sur Fretta dijo Orolo.
Eso suena a cambio de tema dije.
Orolo se encogi de hombros. Los temas cambian. Ser mejor que
te adaptes.
Bien dije, vale. Asistir a su charla. Pero, si vas a irte, no
salgas de este lugar sin decrmelo, por favor.
 Prometo advertirte de antemano acerca de todo lo que me sea
posible si algo as fuese a suceder dijo con indulgencia, como si
estuviese hablando con un desequilibrado mental.
Gracias.
Luego me fui a la sala de tiza de Sante Grod y me sent en el gran
espacio vaco que, como era habitual, rodeaba a Barb.
Tcnicamente, se supona que debamos llamarle fra Tavener, que
era el nombre que haba escogido al jurar sus votos. Pero a algunas
personas les lleva ms que a otras hacerse a su nombre avoto.
Arsibalt haba sido Arsibalt desde el primer da; ya nadie recordaba su
nombre extramuros. Pero la gente llamara Barb a Barb durante
mucho tiempo.
Se llamara como se llamase, ese chico iba a ser mi salvacin. Haba
muchas cosas que no saba, pero no haba nada sobre lo que temiese
preguntar y preguntar y preguntar, hasta haberlo comprendido a la
perfeccin. Haba decidido convertirlo en mi fille. La gente creera que
lo haca por caridad. Alguno incluso pensara que me preparaba para
que cuidar de Barb fuese mi quehacer. Que lo pensasen! En realidad,
lo mo era sobre todo egosmo. En seis semanas haba aprendido ms
teortica simplemente estando dispuesto a sentarme junto a Barb de
la que haba aprendido en los seis meses anteriores a Apert. Ahora
comprenda que en mi deseo de saber teortica haba tomado atajos
que, al igual que los atajos sobre el mapa, haban resultado ser
caminos ms largos. Cuando haba visto a Jesry adelantrseme, haba
interpretado las ecuaciones de una forma que en su momento pareca
simplificar las cosas pero que, ms adelante, las complicaba no, las
volva irresolubles. Barb no tena miedo de que otros fuesen ms
rpidos; tena un cerebro incapaz de interpretar la cara de los dems.
Y no tena el mismo deseo de alcanzar una meta lejana. Era
completamente egosta y miope. Slo deseaba comprender ahora,
hoy, el problema o la ecuacin escrita en la pizarra que tena delante,
fuese o no conveniente para quines le rodeaban. Estaba ms que
dispuesto a ponerse en pie y preguntar hasta despus de la cena e
incluso de la hora de acostarse.
Ahora que lo pensaba, Ala y Tulia haban inventado haca tiempo
una forma similar de aprender. La criatura de dos espaldas era el
trmino que Jesry haba inventado para describir a las dos chicas
cuando se juntaban en la puerta de una sala de tiza discutiendo
interminablemente acerca de lo que acababan de or. No era
suficiente que una de ellas comprendiese algo. Ni que cada una lo
comprendiese de forma diferente. Las dos deban comprenderlo de la
misma forma. Orlas explicarse mutuamente las cosas nos daba dolor
de cabeza. Sobre todo cuando ramos ms jvenes, siempre nos
tapbamos las orejas con las manos y salamos corriendo en cuanto
veamos a la criatura de las dos espaldas. Pero a ellas les funcionaba.
La predisposicin de Barb a hacer las cosas de la forma ms difcil a
corto plazo haca que su avance hacia la meta lejana, a pesar de no
tenerla, fuese ms rpido y seguro que el mo. Y ahora yo avanzaba
en sincrona con l.
 Como posible quehacer, enseaba a cantar a la nueva cosecha.
Extramuros, todos escuchaban msica, pero slo unos pocos saban
producirla. Haba que enserselo todo. Era espantoso. Yo ya saba
que no se convertira en mi quehacer. Nos reunamos tres tardes por
semana en un espacio de nuestra nave.
Un da, a la salida de uno de esos ensayos, me top con fra Lio, que
vena a hacer lo que fuese que haca en el patio del Guardin Fensor.
Sube conmigo me ofreci. Quiero mostrarte algo.
Un nuevo pinzamiento de un nervio?
No, nada de eso.
Sabes?, se supone que no debo mirar desde los pisos superiores.
Bien, todava no he pasado la instruccin de jerarca as que yo
tampoco dijo. No es eso lo que quiero ensearte.
As que le segu por las escaleras. Mientras subamos, me puse
nervioso al pensar en llevar a cabo un plan para entrar en el
astrohenge. Luego record lo que Orolo haba dicho sobre
preocuparse demasiado e intent sacrmelo de la cabeza.
Se supone que no debes mirar ms all de los muros me
record, a medida que nos acercbamos a la parte superior de la
torre suroeste, pero se te permite recordar lo que viste durante
Apert, cierto?
Supongo que s.
Bien, te fijaste en algo?
Perdona?
Extramuros, te fijaste en algo?
Qu clase de pregunta es sa? Me fij en montones de cosas le
solt.
Lio se volvi y me dedic una sonrisa de oreja a oreja, para
indicarme que estaba usando su tonto sentido del humor. Humor
vlog.
Vale dije, en qu se supone que deba fijarme?
Crees que la ciudad crece o que se hace ms pequea?
Ms pequea. No hay duda.
Por qu ests tan seguro? Consultaste los datos del censo?
Otra sonrisa.
Claro que no. No s. Una sensacin. Por algn detalle de su
aspecto.
Qu aspecto?
Como est invadida de hierba. Llena de maleza.
Se volvi y alz el dedo ndice, como una estatua de Thelenes
declamando en el Periklyne.
Conserva esa idea mientras atravesamos territorio enemigo
dijo.
Miramos la cancela cerrada y atrancada, pero no dijimos nada.
Atravesamos el puente hasta el patio Regulante y seguimos el camino
central hasta las escaleras. Cuando llegamos a territorio seguro, junto
a la estatua de Amnectrus, dijo:
Estaba pensando que mi quehacer podra ser la jardinera.
Bien, teniendo en cuenta toda la hierba que has arrancado a lo
largo de los aos como penitencia por darme palizas, ests ms que
cualificado dije. Pero por qu?
 Deja que te ensee lo que ha estado pasando en el prado dijo,
y me guio hasta la cornisa Fensor. Un par de centinelas hacan ronda,
envueltos en pesados paos de invierno y con los pies enfundados en
mukluks calentitos. Lio y yo nos habamos acalorado subiendo las
escaleras, as que el fro no nos molestaba. Dedicamos un momento a
cubrirnos con la capucha. Era una forma de demostrar respeto a la
Disciplina. Nuestros paos, colocados muy por delante de la cara, nos
ofrecan una visin de tnel. Al acercarnos al parapeto e inclinar la
cabeza veamos el concento, pero no el mundo ms all.
Lio seal un lmite del prado. La tacin de Shuf se alzaba justo al
otro lado del ro. Con la excepcin de unos cuantos arbustos
perennes, all abajo todo era de color marrn y estaba muerto. Era
fcil ver que, cerca de la ribera, los trboles que cubran la mayor
parte del prado escaseaban, invadidos por algo ms oscuro y basto:
hierbas que preferan la tierra arenosa de la orilla. Al borde del ro
haba un claro donde el campo de trbol ceda completamente a las
malas hierbas: bayacorte y otras parecidas. Ms all se vean
ocasionales manchas de verde; algunas plantas eran tan resistentes
que ni siquiera una tremenda helada habra podido matarlas.
Supongo que el tema de hoy son las hierbas. Pero no entiendo
qu pretendes dije.
All abajo, en primavera, voy a reproducir la Batalla de Trantae
anunci.
En el ao -1472 respond mecnicamente, porque se trataba de
una de las fecha grabadas en la cabeza de todo fille. Y quieres que
haga del hoplita que recibe una flecha sarthiana en la oreja? No,
gracias!
Neg impaciente con la cabeza.
Con gente no dijo, con plantas.
Cmo?
Tuve la idea durante Apert, cuando vi que las hierbas e incluso los
rboles invadan la ciudad. Se la arrebatan a los humanos tan
despacio que stos no se dan ni cuenta. El prado ser las frtiles
planicies de Thrania, el granero del Imperio baziano dijo Lio. El ro
ser el ro Chontus, que las separaba de las provincias norteas. En el
ao -1474 hace tiempo que stas han cado en manos de los
Arqueros a Caballo. Slo unos pocos puestos avanzados fortificados
contienen la oleada brbara.
Podemos imaginar que la tacin de Shuf es uno de ellos?
Si te apetece. No importa. En cualquier caso, durante el fro
invierno de -1473, las hordas de las estepas, comandadas por el clan
Sarthian, cruzan el ro helado y establecen una cabeza de puente en
la orilla thraniana. Para cuando se inicia la campaa, tienen tres
ejrcitos completos dispuestos para salir. El general Oxas depone al
imperator baziano en un golpe de Estado y marcha con la promesa de
arrojar a los sarthianos al ro y ahogarlos como ratas. Tras semanas
de maniobras, las legiones de Oxas se enfrentan al fin a las
sarthianas en terreno llano, cerca de Trantae. Los sarthianos fingen
una retirada. Oxas pica como un imbcil integral y se mete en la
pinza. Queda rodeado
 Y tres meses ms tarde Baz arde. Pero cmo vas a hacer todo
eso con hierbas?
Permitiremos que las especies de la orilla invadan los trboles. La
estelaflor corre por el suelo como la caballera ligera es increble lo
rpido que avanza. La bayacorte es ms lenta, pero se le da mejor
conservar sus posiciones como a la infantera. Finalmente llegan los
rboles que hacen permanente la invasin. Con un poco de limpieza y
poda, podemos hacer que todo sea como en Trantae, excepto que
harn falta unos seis meses.
Es la mayor locura que he odo en mi vida dije. Sufres alguna
forma de trastorno mental.
Prefieres ayudarme o seguir intentando ensear a esos niatos a
cantar una meloda?
Es una trampa para tenerme arrancando hierbas?
No. Vamos a dejar que las hierbas crezcan recuerdas?
Qu pasar tras la victoria de las hierbas? No podemos incendiar
el Claustro. Saqueamos el colmenar y nos bebemos el aguamiel?
Ya lo hizo alguien, durante Apert me record muy serio. No,
probablemente tengamos que limpiar. Aunque si a la gente le gusta
podramos dejar que la naturaleza siguiese su curso y permitir que en
el territorio conquistado crezca un bosque.
Un aspecto que me gusta es que, cuando llegue el verano, estar
en condiciones de ver a Arsibalt perseguido por enjambres de abejas
furiosas dije.
Lio rio. Se me ocurri que el plan tena otra ventaja ms: era
flagrantemente estpido. Hasta entonces haba estado jugueteando
con quehaceres, como cuidar de Barb y ensear a los filles a cantar,
razonables y virtuosos. El comportamiento tpico de alguien que se
prepara para quedarse atrs. Pasarme el verano haciendo algo
completamente absurdo recalcara el hecho de que no tena esa
intencin. Los miembros del captulo edhariano que no me haban
querido se pondran furiosos.
Lo har dije. Pero supongo que tendremos que esperar unas
cuantas semanas para que empiece a crecer algo.
Se te da muy bien dibujar, no? pregunt Lio.
Mejor que a ti Pero eso es como no decir nada. Puedo dibujar
ilustraciones tcnicas. Barb dibuja tan bien que da miedo. Por qu?
Estaba pensando que deberamos registrar el proceso. Dibujar el
aspecto de la batalla a medida que avanza. ste sera un excelente
punto de vista.
Le pregunto a Barb si le interesa?
A Lio no pareci gustarle la idea. Quiz porque Barb poda ser un
incordio; probablemente porque Barb era un fille nuevo y todava no
deba de tener un quehacer. No importa, lo har yo dije. Genial
dijo Lio. Cundo puedes empezar?

Durante la siguiente semana, Lio y yo lemos algunas historias

sobre la Batalla de Trantae y clavamos estacas en el suelo para
sealar puntos importantes, como el lugar donde el general Oxas,
acribillado por ocho flechas, se arroj sobre su espada. Constru un
marco regular, del tamao aproximado de una bandeja, con una
rejilla de cuerdas en su interior. La idea era colocarlo sobre el
parapeto y mirar a travs de l mientras dibujaba; si lo situaba en el
mismo lugar todo el verano, cada ilustracin coincidira con la
siguiente. Un da podramos ponerlas en fila y la gente que caminara
frente a ellas vera el desarrollo de la guerra de la hierba como si
fuese un motus.
Lio pas mucho tiempo rebuscando en la vegetacin de la ribera a
la caza de especmenes especialmente agresivos de ciertas hierbas.
La estelaflor amarilla sera la caballera sarthiana, mientras que la
roja y la blanca seran sus aliados.
Los dos aguardbamos el momento en que nos meteramos en un
lo.
Y por supuesto, tras un par de semanas en el proyecto, alc la vista
durante la cena y vi a fra Spelikon entrar en el Refectorio
acompaado por una joven jerarca del personal Regulante. La
conversacin se apag un momento un poco como cuando la
energa decae y la sala se ensombrece. Spelikon mir por todo el
Refectorio hasta dar con mi cara. Luego, satisfecho, agarr una
bandeja y pidi comida. A los jerarcas se les permita comer con
nosotros, aunque rara vez lo hacan. Tenan que concentrarse
intensamente para no dejar escapar ninguna informacin secular y
sa no era forma de comer relajadamente.
Todos se haban dado cuenta de que Spelikon me haba mirado a m
y, por tanto, tras el bajn de energa, se produjo un breve estallido
de jovialidad a mi costa. Por una vez en la vida no estaba
preocupado. De qu podan acusarme? De conspirar para dejar
crecer la hierba? Probablemente habran malinterpretado lo que
trambamos Lio y yo. Lo nico difcil sera hacrselo entender a un
hombre como Spelikon.
La joven jerarca, llamada Rotha, comi con rapidez; luego se
levant y sali del Refectorio abrazando una cartera llena de papeles
que se agit con el balanceo de sus caderas. Spelikon comi ms,
pero rechaz la cerveza y el vino. Tras unos minutos ech atrs la
silla, se limpi los labios, se puso en pie y se me acerc.
Me preguntaba si podra hablar contigo en la sala de Sante Zenla
dijo.
Claro dije, y busqu a Lio, que coma en otra mesa, con la
mirada. Te gustara que fra Lio se nos uniese o?
No ser necesario dijo Spelikon. Lo que me pareci raro y me
caus sntomas fsicos de ansiedad, tales como el corazn desbocado
y las palmas hmedas, mientras segua a Spelikon por el Claustro
hasta la sala de Sante Zenla.
Era una de las salas de tiza ms pequeas y antiguas,
tradicionalmente empleada por los teorticos edharianos de ms edad
para trabajar en grupo o para ensear a sus estudiantes ms
avanzados. En toda mi vida slo haba entrado all en un par de
ocasiones, y jams me habra atrevido a entrar de aquella forma y
reclamar su uso. Dispona de una mesa pequea, como mucho para
que cuatro personas se sentasen sobre sus esferas. Rotha ya haba
llenado la mesa de cosas: una constelacin de bulbos relucientes
cuya luz suave se funda para iluminar un montn de hojas en blanco
y algunos manuscritos, o fragmentos de ellos. Junto a una botella de
tinta destapada haba varias plumas exquisitamente dispuestas.
Entrevista con fra Erasmas del captulo edhariano del cenobio
decenario del concento de Sante Edhar dijo Spelikon.
Rotha hizo una fila de marcas sobre la hoja en blanco. No eran los
caracteres bazianos habituales, sino una especie de taquigrafa que
los jerarcas aprendan a usar para apuntar conversaciones. Spelikon
aadi la fecha y la hora. Me hipnotizaba la habilidad de Rotha con la
pluma: su mano se paseaba por todo lo ancho de la hoja en tan poco
tiempo como le llevaba tomar aliento, dejando a su paso una fila de
smbolos simples de un solo trazo que, a m me pareca, era imposible
que contuviesen tanto significado como las palabras que se decan.
Mis ojos se dirigieron a los otros manuscritos que Rotha haba
dispuesto sobre la mesa. En su mayora tambin estaban escritos con
la misma taquigrafa. Pero al menos uno estaba escrito con las letras
tradicionales. Mis letras. Al inclinarme, distingu varias palabras.
Reconoc el diario que haba empezado mientras cumpla penitencia
en la celda de la Seo. Vi los nombres Flec, Quin y Orolo.
Mis movimientos se volvieron espasmdicos. Haba tomado el
control de mi cuerpo algn mecanismo primitivo de respuesta a las
amenazas.
Eh, eso es mo!
Spelikon se asegur de que se registrase.
El sujeto admite que el Documento Once le pertenece.
De dnde lo has sacado? pregunt, como si fuese Barb.
La mano de Rotha bail sobre la pgina y lo inmortaliz.
De donde estaba respondi Spelikon divertido. Conoces el
paradero de tu propio diario, verdad?
Crea conocerlo.
Lo haba guardado en uno de los nichos de la entrada de la sala de
tiza de Sante Grod, muy arriba, donde slo unos pocos podan
alcanzarlo. Pero sacar de un nicho las hojas de otro era uno de los
actos ms insultantes que pudiese cometer un avoto. Slo era
aceptable tras la muerte o la expulsin.
Pero aad, pero se supone que
Deja que sea yo el juez de lo que se supone que podemos o no
podemos hacer dijo Spelikon. Mientras pronunciaba esas palabras,
hizo un gesto con la mano para detener la mano de Rotha, de forma
que no qued registrado. Luego realiz un gesto diferente para
deshacer el hechizo y ella volvi a escribir. Esta investigacin no te
concierne directamente y, de hecho, no precisa de mucho de tu
tiempo. En las hojas de tu diario ya nos dices la mayor parte de lo
que deseamos saber. Slo nos falta clarificacin y confirmacin. El
da anterior a Apert, hiciste de amanuense en una entrevista
realizada en la Nueva Biblioteca entre fra Orolo y un artesano de
extramuros llamado Quin?
S.
Documento Tres, por favor dijo Spelikon.
Rotha sac otro manuscrito, tambin escrito con mi letra: mi
transcripcin de la entrevista de Orolo con Quin. No me molest en
preguntar cmo lo haban conseguido. Era evidente que tambin
haban estado rebuscando en los nichos de fra Orolo. Intolerable!
Pero a pesar de todo empezaba a relajarme. No haba nada malo en
las conversaciones que Orolo haba mantenido con los artesanos.
Incluso si la Guardiana Regulante no aceptaba mi palabra, bien, otros
haban estado presentes en la Biblioteca y podran confirmar que
haban sido inofensivas. Aquello era un acoso mezquino y equivocado
a fra Orolo, que no conducira a nada y, esperaba, hara quedar a fra
Spelikon como un idiota.
Antes de continuar, Spelikon me hizo confirmar que el Documento
Tres era mo:
Hay discrepancias entre la versin de la conversacin Orolo-Quin
tal y como la transcribiste en su momento y la versin que
posteriormente escribiste en tu diario.
S dije. No soy como ella. Seal a Rotha con la cabeza.
No conozco la escritura rpida. Slo apunt lo que se refera
directamente a la investigacin de Orolo.
A qu investigacin te refieres? pregunt Spelikon.
Crea que era evidente, pero me expliqu:
Su estudio del clima poltico extramuros Parte de los
preparativos normales para Apert.
Gracias. Hay varias discrepancias similares, pero me gustara
llamar tu atencin sobre una, ms tarde durante la entrevista con
Quin, relativa a las capacidades tcnicas del motucaptor.
Fue tan inesperado que la mente se me qued en blanco.
Eh, recuerdo vagamente que sali el tema.
Tu memoria no tena nada de vaga cuando escribiste esto dijo,
y pas la mano por encima del hombro de Rotha para recoger mi
diario. Segn pone aqu, en cierto momento el artesano Quin dijo, y
cito: Flec no hizo un motus. Ahora tu recuerdo es menos vago?
S. El da antes, durante Provenir, habamos enviado al artesano
Flec a hablar con los Ati para que pudiesen indicarle la nave norte.
Flec quera hacer un motus. Pero ms tarde Quin nos dijo que no
haba sido as. Los Ati no permitieron a Flec usar el motucaptor en la
Seo.
Por qu no?
La calidad de imagen era demasiado buena.
Demasiado buena en qu sentido? pregunt Spelikon.
Quin solt una gilypollez comercial que intent capturar en el
diario dije.
Cuando dices que intentaste capturar, quieres decir que lo que
escribiste en el diario es slo una suposicin? Aqu dice, vuelvo a
citar: El OjoDeguila, el ManoFirme, el DinaZoom Combinndolos
todos podra haber visto hasta el otro lado de vuestra Seo, incluso al
otro lado de las pantallas. Quin emple esas palabras?
No lo s. Es en parte lo que recuerdo y en parte una suposicin
razonable.
Explica lo que entiendes en este caso por suposicin razonable.
Bien, el fondo, las razones tcnicas fundamentales por las que el
Ati impidi a Flec el uso del motucaptor, es que, desde el punto en el
que se encontraba, tras la pantalla norte, habra podido captar
imgenes de los Milsimos y Centenos apuntando el motucaptor
desde el otro lado del presbiterio. A simple vista no podemos ver a
travs de las pantallas situadas en las otras naves debido al contraste
entre la pantalla, que es de color claro, los cosmgrafos diran que
tiene un albedo elevado, y el espacio oscuro que hay detrs. Adems
de por la distancia y otros factores. En resumen, el Ati comprob las
especificaciones del motucaptor de Flec y dedujo que posea una
combinacin de caractersticas que le permitira ver cosas que no se
ven a simple vista. Bien, es un juego estpido intentar dar sentido a
la gilypollez comercial que los fabricantes de los motucaptores
emplean para describir esas caractersticas. Pero, debido a mi
experiencia con la cosmografa, me hago una idea bastante
razonable: algn tipo de zoom o sistema de ampliacin, una forma de
detectar imgenes tenues contra un fondo confuso y estabilizacin de
imagen para corregir el temblor de las manos.
Y a eso te refieres cuando hablas de una suposicin razonable
dijo Spelikon. Razonable, en el sentido de que cualquiera con
conocimientos de instrumentos cosmogrficos podra deducir lo que
t dedujiste sobre las posibilidades del motucaptor de Flec.
S.
Dice en tu diario aadi Spelikon que fra Orolo te agarr la
mueca a partir de ese momento y te impidi escribir. Por qu?
Al ser de mayor edad y ms sabio dije, Orolo presinti el
camino que tomaba la conversacin. Quin estaba a punto de ponerse
a hablar sobre asuntos seculares, y sobre lo sucedido entre el Ati y
Flec, lo que evidentemente no es el tipo de informacin que debemos
recibir.
Pero si tus odos iban a recibirla de todas formas, por qu Orolo
detuvo tu mano? Por qu no te tap los odos?
No lo s. Quiz no fuese la accin ms lgica. En momentos as
no siempre pensamos con claridad.
Excepto cuando lo hacemos dijo Spelikon. Bien, en cualquier
caso, eso es todo lo relativo a la entrevista Orolo-Quin. Slo queda
otra pregunta.
S?
Dnde estabas la novena noche de Apert?
Pens durante un minuto y frunc el ceo.
Se trata de una de esas preguntas aparentemente simples que
para una persona normal resultan muy difciles de responder.
Spelikon se dio casi demasiada prisa en darme la razn.
Si con lo de persona normal te refieres a alguien que no sea un
jerarca, entonces deja que te garantice que no tengo recuerdos
concretos de lo que hice esa noche.
Bien, a la maana siguiente tena que hacer de gua, as que no
me qued levantado hasta tarde. Cen. Luego estoy casi seguro de
que me fui a la cama. Estaba pensando mucho.
S? pregunt Spelikon. Sobre qu?
Deb de adoptar una expresin muy extraa. Rio y dijo:
Es slo por curiosidad. No creo que importe. Pas otra hoja.
Segn la Crnica, esa noche se te asign compartir celda con fra
Branch y fra Ostabon. Si se lo preguntase, los dos diran que esa
noche estuviste en la celda con ellos?
 No se me ocurre cmo podran decir otra cosa.
Muy bien dijo Spelikon, eso es todo. Gracias por tu tiempo, fra
Erasmas.
Spelikon me abri la puerta. La cruc para encontrarme con fra
Branch y fra Ostabon esperando en el pasillo.

Mi talento para imaginar cosas e inventar historias me fall esa

noche, como si se hubiese ido de vacaciones. No le vea ningn
sentido a la entrevista con Spelikon. Consider que era una prueba
ms de que sur Trestanas se desmoronaba y que pronto ira a curarse
a la Residencia Mdica Con suerte, sera una cura lenta.
Al da siguiente me levant temprano para ayudar a servir el
desayuno. Pas la maana en una sala de tiza con Barb, trabajando
en algunos aspectos fundamentales del clculo exterior que yo
debera haber comprendido aos antes pero que slo llegaba a
entender ahora. Cuando estaba alcanzando el punto en el que mi
cerebro ya no poda ms y me daba cuenta de que cometa errores
estpidos, son Provenir.
Era uno de los das en que se supona que mi viejo equipo dara
cuerda al reloj, as que fui a la Seo. No haba mucha gente, con pocos
jerarcas presentes. No vi a fra Orolo ni a ninguno de los estudiantes
superiores, y Jesry no apareci, por lo que Lio, Arsibalt y yo tuvimos
que hacerlo sin su ayuda.
Entre eso y la larga maana en la sala de tiza, me mora de
hambre, y en el Refectorio me atiborr como un perro. Casi haba
terminado cuando entr Orolo, tom una comida ligera y se sent en
el que se haba convertido en su sitio favorito: la mesa desde la que
poda mirar por la ventana y ver las montaas cuando el tiempo
estaba despejado. Ese da no lo estaba, pero daba la impresin de
que ms tarde un fro viento podra llevarse las nubes. Cuando hube
terminado de comer, me sent con l. Supuse que Spelikon tambin
le habra incordiado con sus preguntas. Pero no quera sacar ese
tema. Deba de estar harto.
Sonri un poco.
Gracias a los jerarcas dijo, pronto volver a observar.
Van a abrir el astrohenge? Qu gran noticia! exclam.
Orolo volvi a sonrer. Las cosas iban cobrando sentido. Algo haba
asustado a los jerarcas. Haban malinterpretado, de una forma que yo
todava no comprenda, las actividades de Orolo antes de Apert. Por
fin iban comprendiendo que se haban equivocado, y las cosas
volveran a la normalidad.
Debo admitir que en el M y M tengo una tablilla que me muero
por recuperar dijo.
Cundo lo abrirn?
No lo s dijo Orolo.
Qu observars primero?
Oh, prefiero no decirlo ahora mismo. Nada que exija la potencia
del M y M. Con un telescopio pequeo ser suficiente incluso con un
motucaptor comercial.
Spelikon me ha hecho un montn de preguntas sobre esos
Se llev el dedo a los labios.
 Lo s dijo, y est bien que dieses esas respuestas.
Me distraje un momento resolviendo las implicaciones. Las noticias
eran buenas. Pero, cuando la gente regresase al astrohenge, podran
encontrar la tablilla que haba dejado en el Ojo de Clesthyra, lo que
me causara muchos problemas. Me senta un estpido por haberla
dejado. Cmo iba a recuperarla?
Orolo mir por una ventana diferente, consultando la hora en el
reloj.
He visto a Tulia hace unos minutos. Ella y Ala reunan al equipo.
Me ha pedido que te diera un mensaje.
S?
No vendr a esta comida. Te ver durante la cena.
se es el mensaje?
S. El equipo tiene que tocar unos repiques poco habituales. Van a
tener que prestar mucha atencin. Empezarn ms o menos dentro
de media hora. Por lo visto a ella le parece que a ti te parecer muy
importante. No tengo ni idea de por qu.
Voco.
Tena que ser otro Voco. As que volvera a tener la oportunidad de
ir de tapadillo al astrohenge se era el mensaje que Tulia intentaba
enviarme.
Lo comprenda Orolo? Saba lo que estaba pasando?
Pero, una vez que empezasen a sonar las campanas, no podra
subir los escalones de la Seo contracorriente del personal Regulante y
Fensor que bajase a asistir al auto. Tena que subir primero, antes de
que sonasen las campanas, y ocultarme all arriba.
Y gracias a Lio, tena la excusa perfecta para hacerlo.
Me puse en pie.
Nos vemos en la Seo le dije a Orolo.
S dijo, y me gui un ojo. O quiz no.
Me qued inmvil un momento, preguntndome otra vez cunto
saba. Con lo que consegu que sonriese de oreja a oreja.
Slo pretenda decir dijo Orolo que uno nunca sabe quin se
quedar en la Seo y quin se ir despus de uno de estos autos.
Crees que te llamarn a Voco?
Es muy improbable! dijo Orolo. Pero en caso de que te
llamen a ti
Buf. Se burlaba de m.
Pero, en caso de que te llamen a ti insisti, debes saber que
he visto los cambios que se han operado en ti en los ltimos meses.
Estoy orgulloso de ti. Orgulloso, pero no sorprendido. Sigue adelante.
Vale dije. Seguir adelante. De hecho, tengo algunas
preguntas que hacerte ms tarde. Pero ahora debo darme prisa.
Date prisa entonces dijo. Asegrate de pisar bien los
escalones.
Me di la vuelta y me obligu a salir del Refectorio a toda prisa pero
sin correr. Recog el marco de dibujo y los bosquejos del nicho donde
los guardaba y camin todo lo rpido que pude sin dar la impresin
de tener prisa hasta la Seo. Cuando hube subido al triforio, mir al
balcn de las taedoras y a Ala, Tulia y su equipo ejecutando, sin tirar
de las cuerdas, los movimientos de los repiques que pronto
ejecutaran. Tulia me vio. Yo apart la vista, deseando no llamar la
atencin. Luego fui por el otro lado y sub los escalones de la torre
suroeste como una exhalacin.
El patio Regulante estaba atestado como nunca, pero silencioso,
como si todos esperasen algo. Lo que tena sentido justo antes de un
Voco. Incluso vi un momento a sur Trestanas mientras iba de un
despacho a otro. Pareca un poco sorprendida. Luego baj la vista
para mirar mi equipo de dibujo y me vio atacar el siguiente tramo de
escaleras. Las piezas encajaron en su mente y lo olvid.
Lio me esperaba junto a la estatua de Amnectrus, tambin un poco
acalorado de subir las escaleras. Camin a mi lado.
No vayas a la cornisa dijo, es demasiado llamativo. Ven
conmigo.
Me encapuch y le segu. No hablamos, porque siempre pareca que
haba alguien cerca que poda ornos. Al final nos metimos en una
cmara revestida de pesados paneles de madera una sala de armas,
la llamaban, donde todo un pelotn poda reunirse y prepararse antes
de una misin.
Lo planeaste todo, no es as? susurr.
Cre oportunidades por si resultaban necesarias. Lio desliz un
panel para revelar un almacn lleno de cajas de metal apiladas con
precisin. Luego agarr el pao frente a mi pecho, tir de m y me
oblig a entrar. Cuando recuper el equilibrio, ya haba cerrado la
puerta. Estaba oscuro. Estaba oculto.
No ms de un minuto ms tarde, las campanas se pusieron a
repicar de un modo extrao.
Los ojos ya se me haban acostumbrado a la oscuridad. Corr el
pequeo riesgo de hacer que la esfera emitiese un ligero resplandor.
Las cajas apiladas a mi alrededor estaban marcadas con palabras y
nmeros incomprensibles, pero estaba cada vez ms seguro de que
contenan municin. Haba odo historias. La vida de aquel material
era de unas pocas dcadas. Luego haba que sacarlo de la Seo y
cargarlo en carros para desecharlo. Todo el concento se pondra en
fila en los escalones y traera la nueva municin hasta aquel piso
pasndose las cajas de mano en mano. Haca tiempo que no se haca,
pero algunos de los avotos ms ancianos se acordaban bien.
En cualquier caso, tuve algo en lo que pensar mientras esperaba a
que dejasen de sonar los repiques y durante la media hora de
asamblea posterior. All arriba todos podan seguir con lo que
estuviesen haciendo durante quince o veinte minutos y luego bajar en
el ltimo momento. As que tard un rato en vaciarse. En cierto
momento el mismsimo fra Delrakhones orden a todos irse de
inmediato. Quera ser el ltimo en bajar y no quera correr.
Despus me pareci seguro salir de la sala militar. Abr un poco la
puerta y dej que se me acostumbrase la vista. Luego sal con sigilo y
me qued un minuto detrs de la puerta prestando atencin. Pero no
haba nada que or ni siquiera en el presbiterio o las naves, que
parecan abandonadas.
Tema que Delrakhones siguiese a la caza de rezagados, y no tena
ninguna razn para apresurarme, as que aguard hasta que la voz de
Statho reson en el pozo, entonando la Convocacin. Luego sal
corriendo, sub las escaleras a toda prisa y alcanc el espacio
superior. Statho sigui hablando un rato, parndose de vez en cuando
como si estuviese repasando notas escritas a toda prisa o haciendo
acopio de fuerzas.
Estaba como a medio camino del astrohenge, tras la esfera del
reloj, cuando o por primera vez la palabra Anatema.
Las rodillas me fallaron, como las de una bestia cuando algo
inesperado le toca el lomo. Perd el ritmo y tuve que parar para no
chocar contra algo.
No poda ser verdad. Haca doscientos aos que no se celebraba el
auto de Anatema.
Y aun as deba admitir que los repiques que haba tocado Tulia me
haban parecido novedosos diferentes a los de Voco. Antes del auto
la multitud de la Seo guardaba un silencio sepulcral. Ahora
murmuraba, produciendo un sonido como no haba odo nunca.
Todo lo sucedido desde Apert adquiri un nuevo sentido, como si un
montn de fragmentos hubiesen volado por los aires para
recomponer un espejo.
Una parte de m me deca que siguiera movindome, que sa era la
nica oportunidad que tena de recuperar la tablilla. La imagen que
tuviese almacenada ya no importaba, pero Orolo me haba dejado
claro, unos minutos antes, que quera la tablilla del M y M. Tena que
recuperar ambas. Si fallaba, tendra muchos problemas quiz me
expulsasen. Lo que era peor, le fallara a Orolo.
Cunto tiempo llevaba agachado sin moverme en la pasarela?
Tiempo perdido! Tiempo perdido! Me obligu a moverme.
Qu nombre pronunciaran? Quizs el mo? Qu pasara si no me
presentaba? La idea tena ciertos toques morbosos. Todava ms
morboso era imaginar una forma de responder a la llamada: saltar
por el centro del pozo. Con suerte caera sobre sur Trestanas. sa s
que hubiera sido una ancdota inmortal de Sante Edhar y el mundo
cenobtico en general. Incluso quiz lo publicasen en el peridico
local.
Pero ese gesto no sacara la tablilla del Ojo de Clesthyra, ni la que
quera Orolo del M y M. Era un premio por el que vala la pena
arriesgarse.
Sub mientras Statho lea alguna tontera antigua sobre la Disciplina
y cmo era preciso hacerla cumplir. Quiz no sub tan rpido como
hubiese podido, porque era evidente que se acercaba el momento en
que gritara el nombre del expulsado, y yo quera orlo. Llegu arriba,
apoy la mano en la puerta que daba al astrohenge, y mat el tiempo
un minuto.
Al fin dijo Orolo. No fra Orolo, porque en ese instante haba
dejado de ser fra.
Cmo iba a sorprenderme? Desde que haba odo Anatema saba
que se trataba de Orolo. Aun as grit: No! Nadie me oy, porque
al mismo tiempo lo dijeron todos los dems; el grito ascendi por el
pozo como un golpe de tambor. Y muri, reemplazado por un sonido
muy extrao, que nunca haba odo: all abajo estaban gritando.
 Por qu grit que no si lo saba desde el primer momento? No era
por incredulidad. Era una objecin. Una negativa. Una declaracin de
guerra.
Orolo estaba preparado. De inmediato cruz la puerta de nuestra
pantalla y la cerr con firmeza, antes de que sus antiguos hermanos
y hermanas pudiesen decirle adis, porque habra llevado un ao. Era
mejor irse como quien muere por la cada de un rbol. Entr en el
presbiterio y arroj su esfera al suelo. Luego se desanud el cordn,
que cay alrededor de sus tobillos. Sali de l y agarr el borde
inferior de su pao para sacrselo por los hombros. Luego, durante
un momento, permaneci de pie, desnudo, sosteniendo una masa de
pao en sus brazos y mirando directamente hacia arriba, como fra
Paphlagon durante el Voco.
Abr la puerta del astrohenge y dej entrar la luz. Orolo lo vio e
inclin la cabeza como un delatra rezndole a su dios. Luego cruc
la puerta y la cerr. La horrible escena de la Seo desapareci,
reemplazada por la visin solitaria del astrohenge.
En ese momento me ech a llorar desconsolado, con la cara tensa,
como si estuviese vomitando. Las lgrimas salieron a borbotones de
mis ojos, como la sangre de las heridas. Me senta ms triste que
sorprendido, porque haba sabido que eso pasara desde el mismo
momento en que fra Spelikon me pregunt acerca de los
motucaptores. No lo haba previsto simplemente porque era
demasiado espantoso para considerarlo hasta que fuese inevitable
hasta que ya hubiese pasado. Hasta aquel momento. As que no tuve
que malgastar tiempo sintindome sorprendido, como los fras y las
sures de all abajo; pas directamente a la pena ms interna y
absoluta que hubiese sufrido nunca.
Llegu al Pinculo guindome ms por el tacto que por la vista, ya
que no poda percibir ms que luz y oscuridad. Para cuando llegu a
lo alto, haba pasado a un sollozo histrico, pero me limpi la cara un
par de veces con el pao, respir hondo y me calm el tiempo
suficiente para abrir la tapa y sacar la tablilla del Ojo de Clesthyra.
Me la guard en el pao, lo que me record la imagen de Orolo
quitndose el suyo.
Se quedara all de pie, desnudo, mientras los avotos cantaban una
cancin odiosa para anatematizarlo. Probablemente la estuviesen
cantando todava. Se supona que debas cantarla como si lo sintieses
de veras. Quiz fuese fcil para los Milsimos y los Centenos que no
le haban conocido. Pero sospechaba que desde detrs de la pantalla
de los Dieces llegaban pocos sonidos coherentes.
Fui a la cmara de control del M y M y busqu la tablilla que Orolo
haba situado en el objetivo cuando habamos estado all por ltima
vez, antes de que lo cerrasen. Pero estaba vaca. Alguien se me haba
adelantado y la haba confiscado. De la misma forma que haban
recorrido todos los nichos que haba usado y se haban llevado todos
sus escritos.
Luego hice algo que podra considerarse una estupidez pero que era
necesario: fui al mismo lugar desde donde haba visto a fra Paphlagon
y a los inquisidores irse en la aeronave. Me agach en la base del
mismo megalito y esper a que Orolo saliese por la Puerta de Da.
Una vez que hubo abandonado el presbiterio y los avotos ya no le
vean, le haban entregado una especie de saco de arpillera para
cubrirse y una manta de emergencia fabricada con un material
metalizado de color naranja, que se puso sobre los hombros en
cuanto sali a la plaza y el viento lo golpe. Sus delgados tobillos
blancos se perdan en un par de viejas botas negras. Tena que
arrastrar los pies para que no se le cayesen. Se alej del concento sin
volver la vista ni un instante. Al cabo de un momento se perdi tras
el chorro de una de las fuentes. Escog ese momento para darle la
espalda y bajar.
Al entrar en la cronosima y or que terminaba el auto de Anatema,
pens que era una pequea bendicin que mi ltima visin de Orolo
fuese extramuros. Los presentes en la Seo simplemente haban visto
cmo lo incognoscible que haba ms all se lo haba tragado, lo que
era (tal y como se pretenda) aterrador. Pero yo al menos le haba
visto salir de all. Lo que no haca que resultase menos horrible y
triste. Pero entreverle vivo y movindose por s mismo en el Sculum
era tener la esperanza de que alguien le ayudase ah fuera que
quizs, antes de anochecer, estuviese sentado, vestido con ropa de
segunda mano, en uno de esos bares que haba frecuentado durante
Apert, tomndose una cerveza y buscando trabajo.
El resto del servicio fue una reafirmacin de votos y una
reafirmacin de la Disciplina. Me encant perdrmelo. Envolv la
tablilla en una hoja de papel de dibujo y la escond tras una caja de
municin; Lio podra recuperarla ms tarde.
La pregunta era si algn Diece se habra dado cuenta de mi
ausencia. Pero en un grupo de trescientos era fcil que algo as
pasase desapercibido.
Por si alguien me lo preguntaba, me invent la historia de que Orolo
me haba dado a entender lo que iba a suceder (y ahora que lo
pensaba, as haba sido, pero yo no lo haba pillado) y me haba
saltado el auto porque tema no ser capaz de soportarlo. Aun as,
tendra problemas. No me importaba demasiado. Que me expulsasen;
descubrira adonde haba ido Orolo, probablemente al Cerro de Bly, y
me unira a l.
Pero jams tuve que contar esa mentira. Nadie se haba percatado
de mi ausencia; o si alguien lo haba hecho, no le import.

La historia de cmo Orolo fue expulsado tuvo que ser reconstruida

durante las siguientes semanas, como un crneo que un arquelogo
va montando fragmento a fragmento. Nos perdamos durante das
cuando los rumores o datos errneos pero convincentes nos guiaban
por un camino prometedor que ms tarde resultaba un callejn sin
salida lgica. Tampoco ayudaba que todos nosotros hubisemos
sufrido el equivalente psquico de quemaduras de tercer grado.
De alguna forma Orolo haba sabido, das antes de Apert, que
habra problemas con el astrohenge. Haba asignado algunos
cmputos a Jesry, pero no le haba permitido ver la tablilla
fotomnemnica de la que haba extrado los datos; es ms, haba
hecho lo posible por camuflar la naturaleza del trabajo que Jesry y
otros estudiantes realizaban, quiz para protegerlos de cualquier
consecuencia.
Cuando el artesano Quin coment las posibilidades tcnicas del
motucaptor de Flec, a Orolo se le ocurri la idea de emplear ese
dispositivo para realizar observaciones cosmogrficas. La novena
noche de Apert, despus del cierre del astrohenge, fue al colmenar y
rob varias cajas de aguamiel. Se visti con ropa que le daba aspecto
de visitante de extramuros y sali por la Puerta de Dcada con una
enorme nevera de cerveza con ruedas en la que ocultar el botn. Se
encontr con un personaje siniestro de algn tipo, al que
presumiblemente haba conocido en uno de esos bares de
extramuros. Es ms, su motivacin para frecuentar esos lugares
durante Apert poda haber sido reclutar a una persona as. A cambio
del aguamiel, Orolo obtuvo un motucaptor.
Desde la Seo era difcil ver el pequeo viedo en el que Orolo
realizaba su quehacer. Durante el invierno, en ocasiones, iba all a
reparar espalderas y podar vides. En las semanas posteriores a Apert
se haba construido all un pequeo observatorio con un poste vertical
un poco ms alto que un hombre que giraba libremente y una pieza
transversal fijada a la altura de los ojos que poda moverse de arriba
abajo. En esa pieza transversal haba tallado un nicho para encajar el
motucaptor. El poste y el brazo transversal le permitan mantener
firme el motucaptor durante largos periodos, mientras segua su
blanco por el cielo. Las caractersticas de estabilizacin de imagen,
zoom y visin con poca luz le haban permitido obtener una imagen
decente de eso que tanto le interesaba.
Que Orolo robase al concento, conspirase con criminales durante
Apert y realizase observaciones prohibidas desde el viedo fue una
conmocin para todos, pero la historia tena sentido, y era justo el
tipo de plan lgico que se le hubiese ocurrido a Orolo. Ms tarde o
ms temprano todos lo aceptamos.
Mi participacin en la historia hizo que algunos edharianos me
considerasen un traidor: el tipo que haba vendido a Orolo a la
Guardiana Regulante. Era una de esas cosas que, antes del Anatema,
me hubiese mantenido despierto toda la noche sintindome mal. En
las noches pares me senta culpable por lo que haba contado a
Spelikon y, en las noches impares, herva de furia contra los
miembros de mi captulo que no me comprendan. Pero, considerando
todo lo que haba pasado, preocuparse por tales cosas era un poco
como intentar ver estrellas distantes en el cielo diurno. A pesar de
que Orolo no era mi padre, y a pesar de que segua vivo, consideraba
a fra Spelikon el hombre que haba matado a mi padre ante mis
propios ojos. Y mis sentimientos hacia sur Trestanas eran todava
ms tenebrosos, ya que sospechaba que, de alguna forma sibilina,
estaba detrs de todo.
Qu haba visto Orolo? Quiz pudisemos obtener alguna pista de
los cmputos que Jesry haba realizado antes de Apert. Pero la
Guardiana Regulante los haba confiscado de sus nichos y slo
podamos guiarnos por el recuerdo de Jesry. Estaba casi
completamente seguro de que Orolo intentaba calcular los
parmetros orbitales de un objeto u objetos del Sistema Solar. De un
asteroide movindose en una rbita heliocntrica similar a la rbita
de Arbre. En otras palabras: una situacin de Gran Guijarro. Pero
Jesry tena la corazonada, por ciertos nmeros que recordaba, de que
el objeto en cuestin no daba vueltas alrededor del Sol, sino de
Arbre. Era extremadamente poco comn. En todos los milenios que
los humanos llevaban observando los cielos, slo se haba encontrado
una luna permanente de Arbre. Era posible que un asteroide situado
en una rbita polar pasase por un punto de libracin y quedase
atrapado en una rbita centrada en Arbre, pero esas rbitas eran
inestables y la roca acababa golpeando Arbre o la luna, o expulsada
del sistema Arbre-luna.
Podra ser que Orolo estuviese mirando hacia los tres puntos de
libracin del sistema Arbre-luna, que contenan concentraciones de
rocas y polvo visibles como tenues nubes persiguiendo la luna o
siendo perseguidas por la luna alrededor de Arbre. Pero no quedaba
claro por qu ese proyecto iba a despertar tal hostilidad en la
Guardiana Regulante. Y como haba sealado Barb, la orientacin del
M y M daba a entender que Orolo lo haba estado usando para tomar
imgenes de un objeto situado en rbita polar, muy poco probable
para un cuerpo natural.

De nuestro grupo, Jesry fue el primero en expresar en voz alta lo

que los hechos indicaban:
No se trata de un cuerpo natural. Fue construido y lanzado por
humanos.
La primavera no haba llegado del todo. El invierno haba terminado,
pero la helada todava era una amenaza; los bulbos sacaban brotes
verdes a travs de lodo cristalizado. Varios de nosotros habamos
pasado la tarde cortando los tallos muertos de nuestras maraas. Los
dejbamos durante la mayor parte del invierno para evitar la erosin
del suelo y como hogar para animalitos, pero haba llegado el
momento de cortarlo todo y quemarlo para que las cenizas
fertilizasen el suelo. Despus de la cena, habamos salido a la
oscuridad y prendido fuego a los rastrojos que habamos acumulado
durante el da, creando un inmenso fuego que no durara mucho.
Jesry haba dado con una botella del curioso vino que Orolo sola
fabricar y nos la fuimos pasando.
Tambin pudo construirla alguna otra civilizacin prxica dijo
Barb. Tcnicamente, por supuesto, tena razn. Socialmente, nos
incordiaba. Planteando esa posibilidad Jesry se haba arriesgado
mucho se haba arriesgado a hacer el ridculo. Admitindola,
tcitamente o no, asumamos el mismo riesgo. Lo ltimo que nos
haca falta era que Barb se pusiese a elucubrar sobre monstruos
espaciales de ojos saltones.
Otra detalle sobre Barb: era el hijo de Quin, quien en cierto sentido
haba sido el detonante de la situacin con sus comentarios
indiscretos sobre las excelencias de los motucaptores modernos. No
era culpa de Barb, pero la asociacin negativa de ideas sala a la
superficie en los momentos ms inoportunos y Barb era una fuente
copiosa de momentos inoportunos.
 Eso explicara el cierre del astrohenge dijo Arsibalt.
Supongamos, por seguir con la idea, que el Poder Secular se ha
dividido en dos o ms facciones. Quizs incluso se preparan para la
guerra. Es posible que una haya puesto un satlite de reconocimiento
en rbita polar.
O varios dijo Jesry, ya que tuve la impresin de que realizaba
clculos para ms de un objeto.
Podra ser un objeto que cambiase de rbita de vez en cuando?
pregunt Tulia.
Es poco probable. Hace falta mucha energa para cambiar de
rbita casi tanta como para el lanzamiento dijo Lio.
Todos le miramos.
Vlog de satlites espa dijo tmidamente. Lo he sacado de un
libro de la Era Prxica sobre guerra espacial. Las maniobras de
cambio de rbita son costosas!
Un satlite en rbita polar no tiene que cambiar de posicin!
solt Barb. Le basta con esperar para ver todos los puntos de
Arbre.
Hay una razn importante para que me guste la hiptesis de Jesry
dije. Todos se volvieron a mirarme. No haba hablado mucho. Pero
en las semanas transcurridas desde el Anatema, haban acabado
considerndome una autoridad en todo lo relacionado con Orolo. El
comportamiento de Orolo en los das anteriores a Apert sugiere que
saba que habra problemas. Viera lo que viese, saba que era un
acontecimiento del mundo secular y que los jerarcas le impediran
observarlo en cuanto lo descubriesen. No sera as de haberse tratado
de una roca.
Me limitaba a participar en el consenso. La mayora asinti. Pero
Arsibalt, precisamente l, pareci tomrselo como un desafo. Se
aclar la garganta y me respondi como si estuvisemos
manteniendo un dilogo.
Fra Erasmas, lo que dices tiene sentido. Pero no nos lleva ms
all. Desde que el Anatema cay sobre Orolo, solemos pensar que
estaba descontento. Pero le habramos considerado descontento
antes de Apert?
Acepto tu puntualizacin, fra Arsibalt. No malgastemos el tiempo
encuestando a todos los que estamos alrededor del fuego. Orolo
estaba tan contento de someterse a la Disciplina como cualquier otro
avoto de la historia.
Pero el lanzamiento de un nuevo satlite de reconocimiento es un
hecho secular, no?
S.
Y, ms an, como esa praxis existe desde hace milenios, tanto
que fra Lio pudo leer sobre ella en libros antiguos, Orolo no podra
haber descubierto nada nuevo observando ese satlite, no?
Supuestamente no a menos que incorporase alguna praxis
recin desarrollada.
Pero una praxis nueva sera un hecho secular, no? intervino
Tulia.
S, sur Tulia. Y, por tanto, no interesara a un avoto.
 As que dijo Arsibalt, si aceptamos la premisa de que fra Orolo
era un verdadero avoto que respetaba la Disciplina, no podemos
creer al mismo tiempo que lo que vio en el cielo fuese un satlite
recin lanzado desde la superficie de Arbre.
Porque dijo Lio, completando el razonamiento, porque lo
habra considerado carente de inters para nosotros.
Tena sentido; pero no nos dejaba ningn camino. O al menos,
ninguno que estuvisemos dispuestos a recorrer.
Excepto, claro, Barb.
Por tanto, debe de ser una nave aliengena.
Jesry respir profundamente y dej escapar un tremendo suspiro.
Fra Tavener dijo, empleando el nombre de avoto de Barb,
recurdame que te ensee algunas investigaciones en la Biblioteca
que demuestran lo improbable que es.
Improbable pero no imposible? le respondi fra Tavener.
Jesry volvi a suspirar.
Fra Jesry dije, y logr mirarle a los ojos con irona el tipo de
seal que para Barb no significaba nada, fra Tavener parece muy
interesado en el tema. El fuego se apaga. Aqu slo nos quedan unos
minutos. Por qu no os adelantis y le muestras esas
investigaciones? Nosotros apagaremos el fuego y recogeremos.
Todos guardaron silencio un momento, porque todos nosotros, yo
incluido, estbamos sorprendidos por lo que acababa de suceder: yo
le haba dado una orden a Jesry. Sin precedentes! Pero no me
importaba. Estaba demasiado ocupado preocupndome de otras
cosas.
Vale dijo Jesry, y se adentr en la oscuridad seguido de Barb.
Los dems nos quedamos all de pie y en silencio hasta que el sonido
de las preguntas de Barb qued ahogado por el crepitar del fuego y el
borboteo del ro en las orillas heladas.
Quieres hablar sobre la tablilla predijo Lio.
Es hora de traerla y echarle un vistazo respond.
Me sorprende que no te hayas dado ms prisa dijo Tulia. Yo
me muero por verla.
Recuerda lo que le pas a Orolo dije. No fue cauteloso. O
quiz no le importaba que le pillasen.
Te importa a ti? pregunt Tulia. Fue una pregunta directa que
hizo que los dems se sintiesen incmodos. Pero nadie se arredr.
Todos me miraron, deseando or la respuesta. La pena que haba
sentido cuando Statho dijo el nombre de Orolo me acompaaba en
todo momento, pero haba descubierto que en un instante se poda
convertir en furia. No en furia de la que te recorre de pies a cabeza,
sino en una furia fra e implacable que se asentaba en mis vsceras y
me haca pensar en cosas muy desagradables. Me distorsionaba la
cara; lo saba porque jvenes filles que antes me saludaban
clidamente al encontrrmelos por las galeras ahora apartaban la
vista.
Francamente, no dije. Era una mentira, pero agradable. No
me preocupa que me expulsen. Pero vosotros tambin estis
implicados, y por tanto tendr cuidado por vosotros. Recordad: puede
que esa tablilla no contenga ninguna informacin til. Incluso si la
contiene, puede que tengamos que examinarla durante meses o
incluso aos antes de ver nada. Por lo que hablamos de una campaa
larga y secreta.
Bien, parece que le debemos a Orolo el intentarlo dijo Tulia.
Puedo traerla cuando quieras.
Conozco una sala oscura bajo la tacin de Shuf donde podemos
mirarla.
Muy bien dije. Slo preciso un poco de ayuda por vuestra
parte. El resto lo har yo. Si me pillan, dir que no sabais nada y
aceptar toda la responsabilidad. Me asignarn el captulo seis o algo
peor. Y luego me ir de aqu y partir en busca de Orolo.
Esas palabras provocaron distintas emociones en Tulia y Lio. Ella
apart la vista para llorar, y l pareca dispuesto a luchar. Pero
Arsibalt se limit a mostrarse impaciente conmigo por tardar en
comprender.
En juego hay algo ms importante que los posibles problemas
dijo. T eres un avoto, fra Erasmas. Juraste cumplir la Disciplina. Es
el acto ms solemne e importante de tu vida. Eso es lo que pones en
juego. Que te pillen y te castiguen, o no lo hagan, no es ms que un
detalle.
Las palabras de Arsibalt tuvieron en m un efecto tremendo, porque
lo que dijo era cierto. Tena preparada una respuesta, pero no era una
que estuviese dispuesto a formular en voz alta: ya no respetaba el
juramento. O al menos, ya no confiaba en los encargados de hacer
cumplir la Disciplina que yo haba jurado. Pero, como no poda
decrselo a esos amigos mos que todava la respetaban, le di vueltas
un rato buscando una respuesta al desafo de Arsibalt, y los otros se
contentaron con remover el fuego moribundo y esperar a que
hablase.
Confo en Orolo dije al fin. Confo en que l no crea estar
violando la Disciplina. Creo que fue castigado por mentes inferiores
que no comprendan lo que pasaba. Creo que l es que siempre
ser un
Dilo! me exigi Tulia.
Sante dije. Lo har por sante Orolo.
VOCO
 Linaje: (1) (Extramuros) Una lnea hereditaria. (2)
(Intramuros) Una secuencia cronolgica de avotos que
adquirieron y conservaron en propiedad el pao, el cordn y la
esfera, cedindolos en el momento de la muerte en herencia a
un escogido. La riqueza (vase tacin) acumulada por algunos
linajes (o al menos la que se rumoreaba que posean) provoc
la Iconografa Baudana. Los linajes se eliminaron en las
reformas posteriores al Tercer Saqueo.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.
I
ndependientemente de lo que pudiera decirse de sus ricos
descendientes, fra Shuf posea poca riqueza y no tena ningn
plan, lo que result evidente tan pronto como bajamos los
escalones de piedra para llegar al stano del lugar que l haba
empezado y sus descendientes haban terminado. Digo stano,
pero sera ms apropiado decir que eran varios stanos no llegu a
contarlos todos unidos entre s formando un grafo que nadie
comprenda por completo. En cierta forma era todo un logro haber
dejado semejante desastre bajo un edificio tan pequeo. Arsibalt, por
supuesto, tena una explicacin: Shuf era cantero. Haba iniciado el
proyecto alrededor del 1200 como pasatiempo excntrico. Su
intencin haba sido construir una torre delgada con una habitacin
en la parte superior, donde un avoto pudiese sentarse a meditar.
Terminada esa fase, se la haba pasado a un fille que se dio cuenta de
que la torre empezaba a inclinarse y pas gran parte de su vida
reemplazando los cimientos una empresa ms bien desagradecida
que inclua hacer huecos bajo lo que ya haba y encajar en ellos
enormes bloques de piedra. Haba acabado teniendo ms cimientos
de los necesarios antes de pasar a manos de otro cantero que haba
excavado ms, instalado ms cimientos y levantado ms muros. Y
aquello haba continuado a lo largo de varias generaciones, hasta que
el linaje fue acumulando riqueza aparte del edificio y necesit un
lugar para almacenarla. Redescubrieron entonces los antiguos
cimientos, los excavaron, los amurallaron, los embaldosaron, los
techaron y los ampliaron. Porque uno de los aspectos perniciosos de
los linajes era que los avotos ricos podan hacer que los avotos no tan
ricos hiciesen las cosas por ellos a cambio de mejor comida, mejor
bebida y mejor alojamiento.
En cualquier caso, cuando los Antiguos Faanianos Reformados se
haban apoderado subrepticiamente de la ruinas de la tacin de Shuf,
cientos de aos despus del Tercer Saqueo, el terreno haba
reclamado la mayora de los stanos. Yo no estaba muy seguro de
cmo la tierra se las haba arreglado para meterse en ellos y cubrir el
suelo hasta ese nivel. Se deba seguramente a un proceso que los
humanos no podan captar porque se produca muy gradualmente.
Los Antiguos Faanianos Reformados, que tan diligentemente haban
reparado la parte situada sobre tierra, haban ignorado por completo
los stanos. Al llegar al final de los escalones tenas a la derecha una
cmara donde almacenaban vino y algunos servicios de mesa de
plata que sacaban en ocasiones especiales. Ms all de ese punto, los
stanos eran territorio salvaje.
Arsibalt, en contra de su reputacin, se haba convertido en un
explorador intrpido. Sus mapas eran antiguos planos que haba
encontrado en la Biblioteca, y sus herramientas, un pico y una pala.
El objetivo mstico de su bsqueda era un stano abovedado donde,
segn la leyenda, el linaje de Shuf haba guardado su oro. Si ese
lugar haba existido, habra sido encontrado y limpiado durante el
Tercer Saqueo. Pero sera interesante volver a dar con l. Tambin
sera una bendicin para los AFR, ya que, en los ltimos aos, los
avotos de otras rdenes se haban entretenido propagando el rumor
de que los AFR haban encontrado o acumulaban tesoros all abajo.
Arsibalt podra acabar con ese rumor si daba con el stano y luego
invitaba a la gente a visitarlo.
Pero no haba prisa tratndose de l, nunca la haba, y nadie
esperaba resultados antes de que Arsibalt tuviese el pelo cano. De
vez en cuando se le vea recorrer el puente sucio de tierra y llenaba el
bao de cieno, por lo que sabamos que haba realizado otra
expedicin.
As que me sorprend cuando me guio escaleras abajo, gir a la
izquierda en lugar de a la derecha, me hizo doblar por lugares que
parecan demasiado estrechos para l y me mostr una placa oxidada
en el suelo de una estancia sucia que ola a humedad. La levant para
dejar al descubierto una cavidad y una escalera de aluminio que
haba birlado de algn otro punto del concento.
Me vi obligado a serrarle las patas un poco me confes,
porque el techo es un poco bajo. T primero.
La legendaria cmara del tesoro result tener aproximadamente un
brazo de ancho por uno de alto. El suelo era de tierra. Arsibalt haba
extendido una polilona de forma que los objetos perecederos
como tu culo huesudo, Raz pudiesen estar all sin absorber la
humedad de la tierra. Oh, y no haba tesoros. Slo un montn de
grafitis que los imizares decepcionados haban grabado en las
paredes.
Era el lugar de trabajo ms desagradable que se pudiese imaginar.
Pero no tenamos eleccin. No era que pudiese sentarme de noche en
el pal, ponerme el pao por encima de la cabeza para formar una
tienda y mirar la tablilla prohibida.
Empleamos el viejo truco del libro literalmente. En la Antigua
Biblioteca, Tulia encontr un libro enorme y muy grueso que nadie
haba sacado del estante desde haca mil cien aos: un compendio de
artculos sobre teortica de partculas elementales, que haba hecho
furor desde 2300 hasta 2600, cuando sante Fenabrast demostr que
era errnea. De cada pgina cortamos un crculo hasta formar una
cavidad en el corazn del volumen lo suficientemente grande para
tragarse la tablilla fotomnemnica. Lio llev el volumen hasta el patio
Fensor entre un montn de libros, lo trajo de vuelta a la hora de la
cena, mucho ms pesado, y me lo pas. Al da siguiente se lo
entregu a Arsibalt durante el desayuno. Cuando le vi durante la cena
me dijo que la tablilla ya estaba en su lugar.
Le he echado un vistazo, un poco dijo.
Qu has descubierto? le pregunt.
Que los Ati fueron muy diligentes en la limpieza del Ojo de
Clesthyra dijo. Un Ati viene todos los das a limpiar el polvo. A
veces aprovecha para almorzar.
Bonito lugar para comer dije. Pero me refera ms bien a las
observaciones nocturnas.
Eso te lo dejo a ti, fra Erasmas.
Ya slo quera una excusa para ir a menudo a la tacin de Shuf. Al
fin, en ese punto, la poltica actu en mi favor. Los que vean mal que
los AFR recuperasen la tacin, lo hacan porque les pareca una forma
taimada de conseguir algo a cambio de nada. Si se lo preguntabas,
los AFR insistan siempre en que cualquiera poda ir all a trabajar.
Pero los miembros del Nuevo Crculo, y especialmente los edharanos,
casi nunca lo hacan. En parte era por la habitual rivalidad entre
rdenes. En parte se trataba de asuntos de actualidad.
Cmo te tratan ltimamente tus hermanos y hermanas? me
pregunt Tulia un da mientras regresbamos de Provenir. Su voz no
era clida. Ms bien analtica. Me di la vuelta para caminar de
espaldas frente a ella y poder mirarle la cara. Se molest y alz las
cejas. En un mes llegara a la mayora de edad. A partir de entonces
podra participar en connubios sin violar la Disciplina. La situacin
entre nosotros dos se haba vuelto algo embarazosa.
Por qu me lo preguntas? Por simple curiosidad dije.
Deja de llamar la atencin y te lo dir.
No me haba dado cuenta de que estuviese llamando la atencin,
pero me volv a girar y camin a su lado.
Segn cierta corriente de pensamiento dijo Tulia, Orolo fue
expulsado como castigo por el politiqueo que hubo durante la
temporada de Eliger.
Venga! Era lo ms elocuente que poda decir sobre tal idea.
Camin en silencio un rato. Era lo ms ridculo que hubiese odo
nunca. Si no podas ser expulsado por robar aguamiel y venderla en
el mercado negro para comprar productos de consumo prohibidos,
entonces qu poda acarrearte un Anatema? Y sin embargo. Las
ideas de ese tipo son perversas dije, porque una parte sibilina de
tu cerebro quiere creerlas a pesar de que la parte lgica las est
demoliendo.
Bien, algunos edharianos estn dejando que su cerebro sibilino
tome el control dijo Tulia. No quieren creerse lo del aguamiel y el
motucaptor. Aparentemente, Orolo lleg a un acuerdo por el que
Arsibalt se uni a los AFR a cambio de
Alto dije, no quiero orlo.
T sabes lo que hizo Orolo y no te cuesta aceptarlo dijo. Para
otros es un problema. Quieren convertirlo en una conspiracin poltica
y afirmar que lo del aguamiel nunca sucedi.
Ni siquiera yo tengo una opinin tan cnica sobre sur Trestanas
dije. Y por el rabillo del ojo vi a Tulia girar la cabeza para mirarme.
Vale admit. Voy a expresarlo de otra forma. No creo que sea una
conspiradora. Creo que, simplemente, es malvada.
Lo que pareci satisfacerla.
Mira dije, fra Orolo sola decir que el concento era igual que el
mundo exterior, slo que con menos objetos relucientes. No
comprend lo que pretenda decir. Ahora que se ha ido, lo comprendo.
Nuestro conocimiento no nos hace ni mejores ni ms sabios. Podemos
ser tan repugnantes como los imizares que apalearon a Lio y a
Arsibalt por diversin.
Orolo tena una solucin?
Creo que s dije. Intent explicrmela durante Apert. Busca la
belleza Te indica que un rayo brilla desde bien
 Un lugar real? El Mundo Teortico de Hylaea? Una vez ms,
puso una cara difcil de interpretar. Quera saber si yo crea en todo
eso. Y yo quera saber si ella se lo crea. Supuse que para ella el
riesgo era mayor. Como edhariano, yo me lo poda permitir.
S dije. No s si l hubiese usado esos trminos. Pero era lo
que pretenda decir.
Bien dijo Tulia tras pensarlo un momento, es mejor que
pasarse la vida intercambiando teoras de conspiraciones.
Lo que no es decir mucho, pens. Pero no lo dije. La decisin de
Tulia de unirse al Nuevo Crculo era una decisin real con
consecuencias reales. Una de las cuales era que deba ser cautelosa
cuando hablaba de ideas como el MTH, que sus miembros
consideraban supersticiosas. Poda creer en ellas si quera, pero deba
guardrselas para s, y era muy descorts por mi parte intentar
sonsacrselas.
En cualquier caso, ahora tena una excusa para pasarme por la
tacin de Shuf: intentar actuar como pacificador entre las rdenes
aceptando la invitacin de los AFR.
Cada maana despus del desayuno asista a una clase,
habitualmente con Barb, y trabajaba con l en demostraciones y
problemas hasta Provenir y la comida de medioda. Despus me iba a
la zona del prado donde Lio y yo preparbamos la guerra de hierba, y
trabajaba, o finga hacerlo, un rato. Vigilaba la ventana de la tacin
de Shuf, situada en la cima de la colina, al otro lado del ro. Arsibalt
tena un montn de libros en el alfizar, junto a su asiento. Si all
haba alguien, los giraba de forma que el lomo mirase hacia la
ventana. Desde el prado vea las encuadernaciones marrn oscuro.
Pero, si estaba solo, los giraba para que fueran visibles los bordes
blancos de las pginas. Cuando los vea dejaba de trabajar, iba a la
galera de casilleros, recoga mis notas teorticas y cruzaba el ro y el
bosque de rboles de pginas hasta la tacin de Shuf, como si fuese
all a estudiar. Minutos ms tarde me encontraba en el stano,
sentado con las piernas cruzadas sobre la lona, trabajando con la
tablilla. Cuando terminaba volva a salir. Antes de subir los escalones
de piedra comprobaba otra seal: si haba alguien ms en el edificio,
Arsibalt cerraba la puerta de arriba. Si estaba solo, la dejaba
entreabierta.

Una de las mltiples ventajas de las tablillas fotomnemnicas con

respecto a los fototipos normales era que emitan su propia luz, por lo
que podas trabajar en la oscuridad. Esa tablilla comenzaba y
terminaba con la luz del da. Si iba al principio, se converta en una
masa informe de luz blanca con un ligero toque azul: la luz dispersa
del sol y el cielo que lleg a la tablilla cuando la activ en lo alto del
Pinculo durante el Voco de fra Paphlagon. Si activaba el modo de
reproduccin, vea una extraa transicin al introducirla en el Ojo de
Clesthyra y luego, de pronto, una imagen, perfectamente definida y
clara pero geomtricamente distorsionada.
Gran parte del disco era una imagen del cielo. El Sol era un crculo
blanco perfecto, descentrado. Alrededor de la tablilla haba un
margen oscuro desigual, como la corteza mohosa de un enorme
queso: el horizonte, completo, en todas direcciones. En la geometra
de ojo de pez, abajo para los humanos es decir, hacia el suelo
siempre era hacia fuera, hacia el borde de la tablilla. Arriba era
siempre hacia dentro, hacia el centro. De haber habido varias
personas de pie alrededor del Ojo de Clesthyra, sus cinturas habran
aparecido alrededor de la circunferencia de la imagen y sus cabezas
se habran proyectado hacia dentro como los radios de una rueda.
Haba tanta informacin apretujada en el borde exterior de la
tablilla que tena que usar las funciones de desplazamiento y
ampliacin para encontrarle sentido. Al brillante disco celeste pareca
faltarle un trozo. Examinndolo de cerca, vi que se deba al pedestal
del espejo cenital, que se encontraba justo al lado del Ojo de
Clesthyra. Al igual que la flecha norte de un mapa, me ofreca un
punto de referencia para situarme y encontrar otras cosas. Como a
medio camino alrededor del borde haba otro hueco, ms ancho y
ms corto, en el disco celeste, difcil de interpretar. Pero, si lo giraba
de cierta forma y dejaba que los ojos se acostumbraran a la
distorsin durante un momento, vea que era una figura humana
envuelta en un pao que la cubra por entero excepto una mano y un
brazo. Mano y brazo se dirigan radialmente hacia fuera (es decir,
hacia abajo), grotescamente desmesurados antes de quedar cortados
por la base de la tablilla. Esa monstruosidad era yo, con la mano
hacia la base del Ojo, despus de insertar la tablilla y cerrar la tapa.
La primera vez que lo vi me re con ganas, porque mi codo era del
tamao de la luna y, ampliando la imagen, poda ver un lunar y
contar los pelos y las pecas. Mi intento de ocultar mi identidad
tapndome la cara haba sido intil! Si sur Trestanas hubiese
encontrado la tablilla habra dado con el culpable simplemente
examinando el codo derecho de todos nosotros.
Cuando dej que la tablilla siguiese avanzando, vi desaparecer la
forma que era yo al irme. Uno momento ms tarde, una mancha
oscura recorri la tablilla describiendo un largo arco, cerca del borde:
la aeronave que se haba llevado a fra Paphlagon para verse con los
Panjandrumes. Congelando la imagen y amplindola vi la aeronave
con claridad, sin demasiada distorsin porque estaba lejos: los
rotores y el humo congelado de los motores, el rostro del piloto, casi
enteramente cubierto por una visera oscura que reflejaba la luz del
sol que entraba en la cabina, con los labios abiertos como si hablase
al micrfono que llevaba sobre la mejilla. Tras avanzar unos minutos
vi la aeronave volando en direccin opuesta, en esta ocasin con el
rostro de fra Paphlagon enmarcado en la ventanilla lateral, mirando al
concento como si no lo hubiese visto nunca.
Luego, desplazando el dedo por el lateral de la tablilla, hice que el
Sol completase su arco por el disco celeste y se hundiese en el
horizonte. La tablilla se oscureci. Seguramente haba registrado las
estrellas, pero mis ojos todava no podan verlas demasiado bien
porque no se haban adaptado a la oscuridad. Pasaron algunos
cometas rojos luces de aeronaves. Luego el disco volvi a ganar
brillo y el Sol explot en un borde y se lanz a recorrer el cielo.
Llev el dedo hasta arriba del todo por el lateral de la tablilla, en un
movimiento continuo. Parpade como una luz estroboscpica: en total
setenta y ocho destellos, uno por cada da que la tablilla haba pasado
en el Ojo de Clesthyra. Llegado a los ltimos segundos y reduciendo
la velocidad de reproduccin, me vi salir de las escaleras y acercarme
al Ojo para sacar la tablilla durante el Anatema de fra Orolo. Odiaba
ver esa parte por la expresin de mi cara. Slo la mir una vez,
simplemente para asegurarme de que la tablilla hubiera seguido
registrando hasta el mismo momento de su recuperacin.
Borr los primeros y ltimos segundos de la grabacin, de forma
que si confiscaban la tablilla no encontrasen imgenes de m. Luego
la fui repasando con ms detenimiento. Arsibalt haba mencionado
haber visto al Ati. Efectivamente, al segundo da, un poco despus de
medioda, una forma oscura se acerc desde el borde y durante un
minuto bloque la mayor parte del cielo. Retroced y reproduje la
escena a velocidad normal. Era uno de los Ati. Se acerc desde los
escalones con una botella de limpiador y un trapo. Pas un minuto
limpiando el espejo cenital para luego acercarse al Ojo de Clesthyra
momento en que su imagen se volva realmente enorme y lo
humedeci con lquido limpiador. Me ech atrs como si me estuviese
rociando los ojos. Limpi bien. Poda verle las fosas nasales y contarle
los pelos; vea los capilares de sus globos oculares y las estriaciones
de sus iris. No haba duda de que se trataba de Sammann, el Ati con
el que Jesry y yo nos habamos encontrado en el taller de Cord. Se
volvi mucho ms pequeo cuando se alej del Ojo. Pero no
abandon de inmediato la parte superior del Pinculo. Permaneci all
varios minutos, desapareci de la vista, reapareci, se acerc y mir
el Ojo de Clesthyra un ratito antes de irse al fin.
Ampli la imagen y vi de nuevo la ltima parte de aquella escena.
Despus de limpiar la lente mir abajo, como si se le hubiese cado
algo. Se agach, lo que hizo que todo l excepto la espalda
desapareciese ms all del borde de la tablilla. Cuando se enderez,
reapareciendo en la imagen, tena algo en la mano: un objeto
rectangular del tamao de un libro. No tuve que ampliar la imagen
para saber qu era: el envoltorio que, un da antes, yo haba quitado
a esa misma tablilla. El viento me lo haba arrancado de la mano y,
en mis prisas por irme, lo haba abandonado, como un idiota, all
donde haba cado.
Sammann lo estudi un minuto, girndolo de un lado y del otro. Al
cabo de un rato pareci hacerse una idea de lo que era. Movi la
cabeza de golpe para mirarme para mirar al Ojo de Clesthyra. Se
acerc y mir la lente. Luego inclin la cabeza, baj la mano y
(supuse, aunque no poda verlo) examin la puertecita que tapaba la
ranura de la tablilla. Su rostro manifest una emocin. De haberlo
deseado, podra haber ampliado sus ojos para ver lo que reflejaban.
Pero no me hizo falta, porque la expresin de su rostro lo revelaba
todo.
Menos de veinticuatro horas despus de que hubiese metido la
tablilla en el Ojo de Clesthyra, otra persona del concento saba de su
existencia.
Sammann se haba quedado all un minuto ms, reflexionando.
Luego haba doblado el envoltorio, se lo haba guardado en el bolsillo
de la tnica, se haba dado la vuelta y se haba ido.
 Hice avanzar la tablilla hasta una noche nublada y, por tanto, me
qued yo mismo en casi completa oscuridad, sentado en el suelo del
agujero, intentando recuperarme.
Recordaba la noche pasada alrededor del fuego, cuando haba
criticado a Orolo por no ser cauteloso y les haba dicho a mis amigos
que yo era mucho ms cuidadoso. Vaya un idiota!
Al ver a Sammann recoger el envoltorio y sumar dos y dos, mi
rostro enrojeci y mi corazn se puso a martillear como si estuviese
con l en el Pinculo. Pero no era ms que una grabacin de algo
sucedido haca meses. Y no haba pasado nada. Eso s, Sammann
poda contarlo cuando le apeteciese.
Resultaba inquietante. Pero no poda hacer nada al respecto.
Avergonzarme por un error cometido haca meses era perder el
tiempo. Era mejor considerar lo que hara a continuacin. Quedarme
preocupado en la oscuridad o seguir examinando el contenido de la
tablilla? Planteado de aquel modo el asunto, la decisin no era muy
difcil. La furia que se haba acomodado en mis entraas era del tipo
que exige actuar. No haca falta que la actuacin fuese sbita o
dramtica. De haberme unido a una de las otras rdenes, actuar
llevado por la furia podra haberse convertido en una especie de
carrera profesional. Emplendola como combustible, habra podido
pasar los siguientes diez o veinte aos ascendiendo en el escalafn de
los jerarcas, buscando formas de amargar la existencia a quienes
haban perjudicado a Orolo. Pero me haba unido a los edharianos y,
por tanto, no tena ningn poder en lo que se refera a la poltica
interna del concento. As que tenda a pensar en asesinar a fra
Spelikon. Tal era mi furia que durante una breve temporada esa idea
tuvo sentido para m, y de vez en cuando me encontraba pensando
en cmo ejecutarla. En la cocina haba un buen montn de cuchillos
largos.
Qu suerte que tuviera la tablilla y un lugar para verla, por tanto.
Era algo de lo que ocuparme algo que no fuese la garganta de fra
Spelikon. Si trabajaba lo suficiente y tena suerte, quiz consiguiera
un resultado que anunciar una noche en el Refectorio, para
humillacin de Spelikon, Trestanas y Statho. Luego podra irme
asqueado del concento antes de darles tiempo a expulsarme.
Y mientras tanto, examinar el objeto satisfaca la peticin de mis
entraas de que hiciese algo en respuesta a lo que le haban hecho a
Orolo. Y haba descubierto que actuar de esa forma era el nico
mtodo para transformar la furia en pena. Y cuando senta pena en
lugar de furia, los jvenes filles ya no me rehuan y mi mente no
rebosaba de imgenes de sangre saliendo a borbotones de la arterias
seccionadas de fra Spelikon.
As que no tuve ms remedio que apartar de mi mente a Sammann
y el envoltorio y concentrarme en lo que el Ojo de Clesthyra haba
visto durante la noche. Haba comprobado las condiciones climticas
durante esas setenta y siete noches: ms de la mitad haban sido
nubosas, slo diecisiete completamente despejadas.
Una vez que los ojos se me hubieron acostumbrado a la oscuridad,
me fue fcil dar con el norte, porque era el polo alrededor del cual
giraban todas las estrellas. Si congelaba la imagen, o la reproduca a
velocidad normal, las estrellas eran puntos estacionarios de luz. Pero
si aceleraba la reproduccin, cada estrella, a excepcin de la Polar,
dibujaba un arco centrado en el polo a medida que Arbre giraba por
debajo. Nuestros mejores telescopios disponan de sistemas de ejes
polares, movidos por el reloj, que resolvan este inconveniente. Esos
telescopios rotaban hacia atrs a la misma velocidad que Arbre
rotaba hacia delante, de forma que las estrellas permanecan
estacionarias. El Ojo de Clesthyra no dispona de tal mecanismo.
Se poda hacer que la tablilla mostrase lo que haba captado de
varias formas. Hasta este momento la haba estado usando como un
motucaptor, reproduciendo, parando y avanzando rpido la imagen.
Pero poda hacer cosas imposibles para un motucaptor, como integrar
una imagen en un periodo de tiempo. Era una reminiscencia de la Era
Prxica, cuando en lugar de tablillas como aqulla los cosmgrafos
haban empleado placas recubiertas de emulsiones qumicas
fotosensibles. Como muchos de los cuerpos que observaban eran tan
poco brillantes, sola ser necesario exponer las placas durante horas.
Una tablilla funcionaba de ambas formas. Si reproducas el registro
en modo motucaptor, no veas ms que algunas estrellas y un poco
de neblina, pero, si lo configurabas para mostrar la imagen esttica
integrada en el tiempo, poda aparecer una galaxia en espiral o una
nebulosa.
As que mi primer experimento fue seleccionar una noche despejada
y configurar la tablilla para integrar en una nica imagen toda la luz
que el Ojo de Clesthyra hubiese captado esa noche. Los primeros
resultados no fueron muy buenos, porque fij el tiempo de inicio
demasiado pronto y el tiempo de parada demasiado tarde, por lo que
todo quedaba eclipsado por el brillo del cielo tras el crepsculo y
antes del amanecer. Pero tras realizar algunos ajustes obtuve la
imagen que buscaba.
Era un disco negro con miles de finos arcos concntricos, cada uno
de los cuales corresponda a la trayectoria de una estrella o un
planeta mientras Arbre giraba por debajo. Atravesaban la imagen
varias lneas de puntos rojos y vetas blancas: el rastro que haban
dejado las luces de las aeronaves que recorran nuestro cielo. Las del
centro, producidas por naves que volaban a mucha altura, eran casi
rectas. Hacia un borde, el campo de estrellas estaba plagado de
gruesas curvas blancas: naves que iban a aterrizar en el aerdromo
local, siguiendo ms o menos la misma aproximacin. En todo el
firmamento slo haba una cosa que no se mova: la estrella Polar. Si
nuestra hiptesis sobre lo que fra Orolo haba estado buscando era
correcta a saber, algo situado en rbita polar, entonces,
suponiendo que hubiera sido lo suficientemente brillante para salir en
la tablilla, debera haberse visto como una lnea cercana a la estrella
Polar, recta o casi recta, orientada en ngulo recto a los arcos
estelares movindose de norte a sur mientras que las estrellas lo
hacan de este a oeste.
No slo eso, sino que tal satlite habra dejado ms de una estela
cada noche. Jesry y yo lo habamos calculado. Un satlite en rbita
baja alrededor de Arbre habra completado una vuelta en hora y
media. Si dejaba una marca en la tablilla al pasar sobre el polo,
digamos a medianoche, entonces a la una y media habra dejado otra
marca, y otra a la tres y otra a las cuatro y media. Siempre habra
permanecido en el mismo plano con respecto a las estrellas fijas.
Pero, durante cada uno de esos intervalos de noventa minutos, Arbre
giraba unos veintids grados y medio de longitud. Y, por tanto, las
marcas sucesivas de un satlite no se habran superpuesto sino que
habran estado separadas por ngulos de unos veintids grados y
medio (p/8, tal y como los teorticos medan los ngulos). Habra
tenido el aspecto de una tarta cortada en porciones:

Mi trabajo ese primer da en el stano consisti en conseguir que la

tablilla produjese una exposicin temporal de la primera noche
despejada y realizar una ampliacin posterior cerca de la estrella
Polar en busca de algo que se pareciese a un pastel cortado. Lo
consegu con tanta facilidad que casi me sent decepcionado. Como
haba ms de un satlite en esa rbita, vi un patrn ms complicado:
 Pero tras observarlo con suficiente detenimiento me di cuenta de
que consista en varios patrones de corte de pastel diferentes
superpuestos.
Es una decepcin le dije a Jesry durante la cena. De alguna
forma habamos logrado evitar a Barb y nos sentamos juntos en una
esquina del Refectorio.
Otra?
Crea que si lograba ver algo situado en la rbita polar todo
acabara. Se resolvera el misterio, podramos cerrar el caso. Pero no
es as. En rbita polar hay varios satlites. Probablemente ha sido as
desde la Era Prxica. Los viejos se estropean y caen. Los
Panjandrumes lanzan otros nuevos.
No es nada nuevo me dijo. Si sales de noche, miras al oeste y
esperas el tiempo suficiente, los distingues a simple vista pasando
sobre el polo.
Mordisque un poco de comida mientras intentaba reprimir las
ganas de darle un puetazo en la nariz. Pero as se hacan las cosas
en teortica. No eran los loritas los nicos que decan no es nada
nuevo. La gente reinventaba continuamente la rueda. No tena nada
de vergonzoso. Si los dems hubisemos dicho entusiasmados para
que el otro se sintiera bien: Estupendo, la rueda. Eso no se le haba
ocurrido a nadie, nunca habramos logrado avanzar. Pero aun as
dola arriesgar tanto y trabajar tanto simplemente para que dijesen
que el resultado no era nada nuevo.
No digo que sea un resultado novedoso le dije, con mucha
paciencia. Slo te hago saber lo que sucedi la primera vez que
pude pasar un par de horas con la tablilla. Y supongo que estoy
planteando un interrogante.
Vale. Cul es el interrogante?
Fra Orolo saba sin duda que hay varios satlites en rbita polar y
que no tiene nada de raro que as sea. Para un cosmgrafo, tiene
tanta importancia como una aeronave que lo sobrevuela.
Es una molestia. Una distraccin dijo Jesry, asintiendo.
Por tanto, qu quera ver con tantas ganas como para
arriesgarse al Anatema?
No se limit a arriesgarse al Anatema. l
Hice un gesto con la mano.
Sabes lo que quiero decir. No es momento de ponerse
kefedokhles.
Jesry mir por encima de mi hombro izquierdo. La mayora se
hubiesen sentido avergonzados o irritados por mi comentario. l no!
No poda importarle menos. Cmo le envidiaba!
Sabemos que necesitaba un motucaptor para verlo dijo Jesry.
A simple vista no era posible hacerlo.
Tena que verlo de una forma diferente. Y no poda hacer
exposiciones temporales en una tablilla aad.
Lo nico que pudo hacer, cuando cerraron el astrohenge, fue
plantarse en el viedo y congelarse el culo mirando la estrella Polar a
travs del motucaptor, esperando a que algo pasase por delante de
ella.
Cuando apareciese, podra haberlo ampliado en el visor dije.
Ahora cada uno acababa las frases del otro. Pero entonces, qu?
Qu habra descubierto?
La hora dijo Jesry. Habra sabido qu hora era. Mir la mesa
como si fuese el motus de Orolo. La apunta. Noventa minutos ms
tarde vuelve a mirar. Ve el mismo pjaro darse el paseo por el polo.
Lio llamaba pjaros a los satlites: una jerga militar que haba
aprendido en los libros y que los dems habamos adoptado.
Es tan interesante como mirar la manecilla de la hora de un reloj
dije.
Bien, pero, recuerda, hay ms de un pjaro repuso.
No hace falta que me lo digas. Me he pasado toda la tarde
mirndolos!
Pero Jesry persegua una idea y no tena tiempo para m ni para mis
protestas.
No todos pueden estar en rbita a la misma altitud dijo. Unos
deben estar a ms altura que otros por lo que en lugar de noventa
minutos les podra llevar noventa y uno o ciento tres minutos volver a
aparecer. Cronometrando las rbitas, fra Orolo hubiese podido, tras
realizar el nmero adecuado de observaciones, compilar una especie
de
Un censo dije. Una lista de todos los pjaros de all arriba.
 Teniendo ese registro, de producirse algn cambio, cualquier
anomala, se habra dado cuenta. Pero, hasta completar el censo,
como lo llamas
Habra estado trabajando a oscuras en muchos sentidos, no?
dije. Habra visto un pjaro pasar sobre el polo, pero no habra
sabido cul era ni si tena algo de raro.
As que, si estamos en lo cierto, debemos seguir sus pasos dijo
Jesry. Tu primer objetivo debera ser realizar ese censo.
A m me resulta mucho ms fcil que a Orolo dije.
Simplemente mirando las marcas de la tablilla salta a la vista que
algunas estn ms espaciadas que otras, son trozos de pastel ms
grande. Deben de ser los satlites situados a gran altitud.
Una vez que te acostumbres a mirar esas imgenes, podrs darte
cuenta de las anomalas simplemente guindote por su apariencia
general especul Jesry.
A l le resultaba fcil decirlo, porque lo hara yo!
Al final pareca inquieto y aburrido. Dej de mirarme a los ojos,
observ el Refectorio como si buscase a alguien ms interesante
pero luego se volvi y me mir de nuevo.
Cambio de tema anunci.
Afirmativo. Diga de qu tema se trata respond, pero si se dio
cuenta de que me burlaba de l no lo demostr.
Fra Paphlagon.
El Centeno Evocado.
S.
El mentor de Orolo.
S. El Brazo indica que su Evocacin y los problemas de Orolo
estn relacionados.
No parece un disparate dije. Tengo la impresin de que lo he
estado dando por supuesto.
Normalmente no tendramos modo de saber a qu se dedicaba un
Centeno al menos, no hasta el prximo Apert Centenario. Pero
antes de que Paphlagon fuese al laberinto superior, hace veintids
aos, escribi algunos tratados que difundi por el mundo durante el
Apert Decenario de 3670. Diez aos ms tarde, y nuevamente hace
unos pocos meses, nuestra Biblioteca recibi la entrega habitual
decenaria. Bien, pues he estado repasando todo ese material en
busca de alguna referencia a la obra de Paphlagon.
Es un procedimiento muy intrincado dije. Tenemos aqu
mismo todos los trabajos de Paphlagon, no?
S. Pero no es eso lo que busco dijo Jesry. Me interesaba ms
saber quin, ah fuera, prestaba atencin a Paphlagon. Quin ley
sus trabajos de 3670 y pens que posea una mente interesante?
Porque
Porque alguien dije, al comprender, alguien, ah fuera, en el
mundo secular, debi de pensar: Paphlagon es nuestro hombre
sacadlo y tradmelo!
Exacto.
Bien, qu has descubierto?
Bueno, de eso se trata dijo Jesry. Resulta que en cierta forma
Paphlagon tena dos carreras.
 A qu te refieres a algo como un quehacer?
Podramos decir que su quehacer era la filosofa. La
metateortica. Los procianos podran incluso decir que era una forma
de religin. Por una parte era cosmgrafo, haca lo mismo que Orolo.
Pero en su tiempo libre tena grandes ideas y las pona por escrito y
la gente del exterior les prestaba atencin.
Qu tipo de ideas?
No quiero hablar de eso ahora dijo Jesry.
Bueno, maldita sea
Levant una mano para calmarme.
Lelo t mismo! No me interesa eso. Lo que intento es averiguar
quin le llam y por qu. Hay muchos cosmgrafos, no?
Claro.
Por tanto, si se le Evoc para responder a preguntas de
cosmografa, cabe preguntarse
Por qu precisamente a l?
S. Aunque es muy poco habitual trabajar en el material
metateortico que le interesaba.
Ya veo por dnde vas dije. El Brazo nos indica que su
Evocacin se debi a eso no a la cosmografa.
S dijo Jesry. En cualquier caso, no es que mucha gente
prestase atencin a la metateortica de Paphlagon, a juzgar por lo
que hay en las entregas de 3680 y 3690. Pero hay una sur en
Baritoe, llamada Aculo, que parece admirarle de veras. Ha escrito
dos libros sobre el trabajo de Paphlagon.
Diece o
No, de eso se trata. Es Unaria. Lleva sindolo treinta y cuatro
aos.
As que era una profesora. No haba ninguna otra razn para pasar
ms que unos pocos aos en el cenobio unario.
Evenedriciana tarda dijo Jesry, respondiendo a mi siguiente
pregunta antes de que se la plantease.
No s mucho sobre esa orden.
Bien, recuerdas cuando Orolo nos cont que sante Evenedric
trabaj en algo diferente durante la segunda mitad de su carrera?
En realidad, creo que fue Arsibalt el que nos lo cont, pero
Jesry se encogi de hombros desestimando la puntualizacin.
Los evenedricianos tardos estn precisamente interesados en
eso.
Vale dije, supones por tanto que sur Aculo toquete a
Paphlagon?
En absoluto. Es profesora de filosofa, una
S, pero en uno de los Tres Grandes!
De eso se trata precisamente dijo Jesry un poco irritado.
Muchos seculares importantes pasan algunos aos de su juventud en
los Tres Grandes cenobios antes de dar comienzo a su carrera.
Crees que esa sur tuvo un fille, hace diez o quince aos, que se
convirti en Panjandrum. Aculo le ense al fille lo maravilloso y
sabio que era fra Paphlagon. Y ahora, algo ha pasado
 Algo que hizo que ese antiguo fille dijese: Decidido,
necesitamos a Paphlagon de inmediato! dijo Jesry, asintiendo con
confianza.
Pero qu podra ser ese algo?
Jesry se encogi de hombros.
Es la pregunta fundamental, verdad?
Quizs encontremos alguna pista examinando los escritos de
Paphlagon.
Eso es evidente dijo Jesry. Pero es muy difcil si Arsibalt los
usa de semforo.
Me llev un momento entenderlo.
El montn de libros de la ventana
Jesry asinti.
Arsibalt se llev a la tacin de Shuf todos los escritos de
Paphlagon.
Me re.
Bien, qu hay de los de sur Aculo?
Tulia se los est leyendo dijo Jesry, intentando descubrir si
tuvo algn fille que llegase a algo.

Valle Tintineante: (1) Un valle montaoso famoso por los

muchos riachuelos que descienden por sus paredes rocosas
desde los glaciares, emitiendo un sonido musical parecido al de
las campanas. Tambin conocido como Valle de los Arroyos o
(poticamente) Valle de los Mil Arroyos. (2) Un cenobio
fundado all en el 17 a.R., especializado en el estudio y
desarrollo de las artes marciales y temas relacionados (vase
valleloga).
Valleloga: En nuevo orto, un trmino general referido a las
artes marciales con y sin armas, la historia militar, la estrategia
y la tctica, todo ello muy asociado, en el mundo cenobtico,
con los avotos del Valle Tintineante, que han convertido esos
temas en una especialidad desde la fundacin en ese lugar de
su cenobio, en el ao 17 a.R. Nota: en el habla informal y en
fljico, en ocasiones se usa la contraccin vlog. Sin embargo,
debe entenderse que esa variante da prioridad a las artes
marciales de la valleloga en detrimento de aspectos ms
acadmicos o burocrticos. Extramuros, vlog es un gnero de
entretenimiento y (para los seculares que practican artes
marciales en lugar de limitarse a mirar) una escuela.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Trabajar en el agujero me haba dejado al margen de todos esos

tejemanejes. Pero, ahora que Jesry me haba hecho saber lo duro que
trabajaban mis fras y sures, redobl mis esfuerzos con la tablilla. All
almacenadas estaban las diecisiete noches despejadas. Una vez que
le hube pillado el tranquillo, me llevaba como media hora de trabajo
configurar la tablilla para que me ofreciese la exposicin temporal de
una determinada noche. Luego, empleando un transportador, pasaba
otra media hora, ms o menos, midiendo los ngulos entre lneas.
Como haba predicho Jesry, algunos pjaros haban dejado ngulos
ligeramente mayores que otros, correspondientes a periodos ms
largos, pero el ngulo de un pjaro en concreto siempre era igual, en
todas las rbitas, todas las noches. As que en cierto sentido slo hizo
falta la observacin de una noche para tener una versin preliminar
del censo. Pero lo hice igualmente de las diecisiete noches
despejadas, para ser preciso y porque francamente no se me ocurra
qu hacer a continuacin. Acababa una noche, en ocasiones dos,
cada vez que poda bajar al stano. Pero no tena ocasin de hacerlo
todos los das.
Cuando termin, haban pasado casi tres semanas. Haba capullos
en los rboles de pginas. Los pjaros volaban al norte. Los fras y las
sures rebuscaban en sus maraas, discutiendo si era hora de plantar.
La horda herbcea brbara se congregaba en la orilla del ro y se
preparaba para invadir las frtiles praderas de Thrania. Arsibalt haba
ledo dos tercios de su montn de Paphlagon. En unos das llegara el
equinoccio vernal. Apert haba comenzado la maana del equinoccio
otoal haca medio ao! No entenda qu haba sido del tiempo.
Se haba ido al mismo sitio que los miles de aos anteriores. Yo lo
haba pasado trabajando. No importaba que mi trabajo fuese secreto,
ilcito y que por l pudieran expulsarme. Al concento no le importaba.
A ciertas personas les hubiese importado mucho. Pero se era un
lugar donde los avotos podan pasar la vida trabajando en proyectos
como aqul. Y ahora que yo tena un proyecto, formaba parte del
concento como nunca, y era el lugar adecuado para m.
Dado que Arsibalt, Jesry y Tulia estaban ocupados en otro proyecto,
no les cont lo de Sammann. Era un tema reservado para Lio, cuando
estbamos juntos en el prado convenciendo a la estelaflor para crecer
en la direccin correcta. O, puesto que se trataba de Lio, haciendo lo
ltimo que se le hubiese metido en la cabeza.
Habamos reaccionado de formas diferentes a la prdida de Orolo.
En mi caso, con sanguinarias fantasas de venganza que me guardaba
para m. Lio, por su parte, se haba quedado fascinado con variedades
todava ms extraas de vlog. Dos semanas antes, haba intentado
que me interesase por vlog de rastrillo, inspirado segn supuse en la
historia de Diax expulsando a los entusiastas. Rechac la propuesta
alegando que no quera sufrir una infeccin sangunea un rastrillo
usado como arma poda producir muchas heridas simultneamente.
La semana anterior haba desarrollado un profundo inters por el vlog
de pala, y habamos pasado mucho tiempo agachados en la orilla,
afilando las palas con piedras.
Cuando un da me llev otra vez al ro, supuse que era para ms de
lo mismo. Pero no dejaba de mirar por encima del hombro mientras
me llevaba ms lejos. De fille yo haba participado en tantas
expediciones furtivas como para saber que comprobaba las lneas de
visin desde las ventanas de la Guardiana Regulante. Los viejos
hbitos regresaron; me mantuve en silencio y me mov de un lugar
en sombras al otro hasta llegar a uno donde el recodo del ro
recortaba la orilla para formar un saliente protegido de cualquier
mirada. Por suerte, en ese preciso momento all no haba nadie
manteniendo un connubio. En cualquier caso, para eso era mal sitio:
suelo hmedo, muchos bichos, grandes probabilidades de ser
interrumpidos por avotos pasendose en bote por el ro.
Lio se volvi para mirarme. Casi me preocupaba que me hiciese
proposiciones.
Pero no. Hablamos de Lio.
Me gustara que me dieses un puetazo en la cara dijo, como si
me hubiese pedido que le rascase la espalda.
No es que no lo haya soado muchas veces dije, pero por
qu quieres eso?
El combate cuerpo a cuerpo siempre ha sido un elemento comn
en el entrenamiento militar de todas las pocas proclam, como si
yo fuese un fille. Hace mucho tiempo se descubri que los reclutas,
independientemente de lo mucho que se hubiesen entrenado, tendan
a olvidar todo lo que saban la primera vez que reciban un puetazo
en la cara.
Quieres decir, la primera vez en su vida?
S. En sociedades prsperas y pacficas donde las peleas no se
ven con buenos ojos, es un problema habitual.
No recibir muchos puetazos en la cara es un problema?
Lo es si te unes al ejrcito y acabas combatiendo sin armas contra
alguien que intenta matarte dijo Lio.
Pero, Lio dije, a ti te han golpeado en la cara. Sucedi en
Apert. Recuerdas?
S dijo, y he intentando aprender de esa experiencia.
Por tanto, para qu quieres que te vuelva a dar un puetazo en
la cara?
Para descubrir si he aprendido.
Por qu yo? Por qu no Jesry? Parece una tarea ms adecuada
para l.
se es el problema.
Comprendo. Entonces, por qu no Arsibalt?
No lo hara de veras y luego se quejara de que le hice dao en
la mano.
Qu vas a contar si te presentas en la cena con la cara
hinchada?
Que me he enfrentado a unos malvados.
Prueba otra vez.
Que practicaba cadas y fall.
Qu pasa si no quiero hacerme dao en la mano?
Sonri y sac un par de gruesos guantes de trabajo de piel.
Ponte trapos en los nudillos si eso te preocupa me sugiri
mientras me los pona.
Las gransures Tamura e Ylma aparecieron en una batea. Fingimos
arrancar hierbas hasta que hubieron pasado.
Vale dijo Lio, mi objetivo es derribarte
Oh, y ahora me lo dices!
Nada que no hayamos hecho cien veces dijo, como si eso
pudiese tranquilizarme. Por eso hemos venido aqu. Pisote la
tierra hmeda de la orilla. Terreno blando.
Porqu?
 Si levanto las manos para defenderme la cara, no podr lograr mi
objetivo.
Comprendo.
De pronto, me atac y me derrib.
Pierdes proclam, levantndose.
Vale. Suspir y me puse en pie como pude.
Gir de inmediato y me volvi a derribar. Lanc contra su cabeza,
demasiado tarde, un golpe sin mala intencin. Esta vez me tir con
mucha ms violencia. Senta todos los msculos de mi cabeza como
si me los hubiesen tensado. Me plant una mano sucia en la cara y se
apart ponindose en pie. El mensaje era inequvoco.
La vez siguiente lo intent de verdad, pero no haba plantado los
pies con firmeza y no pude golpear con mucha fuerza. Adems, entr
demasiado bajo.
La siguiente, situ bajo el centro de gravedad, plante los pies en el
lodo, conect de la cadera al puo y le di justo en la mejilla.
Bien! gimi inclinndose hacia m. Pero mira a ver si puedes
hacerme retroceder de eso se trata, recuerdas?
Creo que lo hicimos unas diez veces ms. Como yo estaba sufriendo
bastante ms que l, perd la cuenta. Lo mximo que logr fue
despistarlo un momento y aun as me derrib.
Cunto tiempo vamos a seguir? pregunt, tendido en el lodo,
en el fondo de un crter en forma de Erasmas. Si me negaba a
levantarme, no podra derribarme.
Recogi con las manos agua del ro y se la ech a la cara,
limpindose la sangre de nariz y cejas.
Con esto basta dijo. He descubierto lo que quera.
Que es? pregunt, atrevindome a sentarme.
Que me he adaptado desde lo sucedido en Apert.
Nos tomamos todas estas molestias para eso? exclam,
ponindome de rodillas.
Si quieres verlo de esa forma dijo, y cogi ms agua.
Nunca tendra una oportunidad igual, por lo que rod, puse el pie
contra su espalda y lo empuj al ro.
Ms tarde, mientras Lio se concentraba en la comparativamente
normal y cuerda actividad de afilar la pala, volv a sacar el tema de lo
que haba estado viendo en la tablilla: concretamente, el
comportamiento de Sammann durante las visitas de medioda.
Una vez que super la nauseabunda sensacin de haber sido
descubierto, me puse a reflexionar sobre otras cuestiones. Era
simple coincidencia que el Ati que haba descubierto la cubierta fuese
el mismo que haba visitado a Cord en el taller? Llegu a la conclusin
de que era una simple coincidencia o de que ese tal Sammann era un
personaje de alto rango entre los Ati y que, por tanto, era
responsable de actividades importantes relacionadas con el
astrohenge. En cualquier caso, no me daba para elucubrar.
Ja intentao comuicarse contio? pregunt Lio con los labios
hinchados.
Te refieres a entrar de tapadillo en el cenobio una noche para
dejarme una nota?
 A Lio le confundi mi respuesta. Lo manifest de la forma habitual:
corrigiendo su postura. El roce de la piedra contra la pala se detuvo
un momento. Luego cay en la cuenta.
No, no me refiero a en tiempo real dijo. Quiero decir, en la
tablilla, l ya sabes.
No, Gorgojo, debo confesar que no tengo ni la ms remota idea.
Si alguien sabe de vigilancia son esos tos dijo Lio.
Claro, si aceptas la Afirmacin de Sante Patagar.
Lio pareci decepcionado de que yo fuese tan ingenuo como para no
creer en ella. Volvi a trabajar con la piedra. El roce me exasperaba,
pero supuse que tambin molestara a cualquier espa que pudiese
estar husmeando.
Aparentemente, mi nuevo papel en el concento de Sante Edhar era
convertirme en el inocente protegido. Dije:
Bien, respndeme. Si nos vigilan continuamente, deben saberlo
todo sobre m y la tablilla, verdad?
Bien, s, eso parece.
Por tanto, por qu no ha pasado nada? le pregunt. No es
que yo les caiga muy bien a Spelikon y Trestanas.
No me sorprende insisti. Creo que no tiene nada de raro.
Por qu?
Hizo una pausa tan larga que me qued claro que se estaba
inventando la respuesta sobre la marcha. Hundi en el ro la piedra
de afilar.
El Ati no est contndole todo lo que sabe a la Guardiana
Regulante. Para asimilar tanta informacin, Trestanas se tendra que
pasar con los Ati todos los minutos de cada da. Los Ati deben decidir
qu transmiten y qu se guardan.
Lo que Lio deca planteaba todo tipo de posibilidades interesantes
sobre las que tendra que reflexionar. No quera quedarme all con la
boca abierta ms de lo que ya lo haba estado, as que me inclin y
agarr el mango de la pala. No iba a conseguir afilarla ms. Mir a mi
alrededor buscando una mata de bayacorte que precisase una
decapitacin. No me llev mucho tiempo dar con una. Fui por ella y
Lio me sigui.
Eso es otorgar a los Ati mucha responsabilidad dije, alzando la
pala para hundirla en las races de la bayacorte. Varias ramas
cayeron. Muy satisfactorio.
Asumamos que son tan inteligentes como nosotros dijo Lio.
Venga! Se ganan la vida manejando complejos dispositivos
sintcticos. Crearon el Reticulum. Nadie sabe mejor que ellos que el
conocimiento es poder. Empleando estrategias y tcticas con lo que
dicen y lo que no, deben de poder lograr lo que quieren.
Me cargu una yarda cuadrada entera de bayacorte mientras
reflexionaba sobre lo que me haba dicho.
Ests diciendo que hay todo un mundo de poltica Ati/jerarcas del
que no sabemos nada.
Debe de haberlo o no seran humanos dijo Lio.
Luego emple contra m la Transcuestacin Hipotroquiana: cambi
de tema de una forma que daba a entender que el asunto estaba
zanjado que l haba ganado y yo perdido.
 Bien, volviendo a mi pregunta: en la tablilla Sammann hace algo
que te comuniqu un mensaje o al menos deje claro que sabe que
se est grabando su imagen? Lanz su piedra de afilar al ro.
La respuesta correcta a la Transcuestacin Hipotroquiana era: Eh,
no tan rpido! Pero la pregunta de Lio resultaba tan interesante que
no dije nada.
No lo s tuve que admitir despus de pasar un minuto ms
cargndome bayacorte placenteramente. Pero me aburro de medir
trozos de pastel. Y francamente, no s qu ms mirar. As que echar
un vistazo.

Tras lo cual pas casi una semana antes de que pudiese volver al
stano. El concento se preparaba para las celebraciones del
equinoccio y tena prcticas de canto. La guerra de hierba entraba en
una fase que requera que hiciese al menos un dibujo. Tena que
plantar mi maraa. Cuando estaba libre, siempre pareca haber otra
gente en la tacin de Shuf. Se estaba poniendo de moda!
Hay que tener cuidado con lo que se desea se me quej Arsibalt
una tarde. Yo ayudaba a llevar al taller un montn de marcos de
colmena. Invitamos a todos a usar la tacin Ahora lo hacen y ya
no puedo trabajar all.
Ni yo tampoco le dije.
Y ahora esto! Tom un cuchillo corto, que yo estaba bastante
seguro de que no era la herramienta adecuada para el trabajo, y se
puso a sacar distradamente un trozo de madera podrida de una
esquina de un marco. Un desastre!
Sabes algo del trabajo de la madera? pregunt.
No admiti.
Y sobre los trabajos metateorticos de fra Paphlagon?
Sobre eso s algunas cosas dijo. Y lo que es ms, creo que
Orolo quera que nosotros las conocisemos.
Cmo es eso?
Recuerdas nuestro ltimo dilogo con l?
Sobre dragones rosa que se tiran pedos de gas nervioso. Claro.
Tenemos que pensar en algo ms decente antes de ponerlo por
escrito dijo Arsibalt con una mueca. En cualquier caso, creo que
Orolo nos alentaba a pensar en alguna de las ideas que eran que
son importantes para su mentor.
Es curioso que en esa ocasin no mencionase a Paphlagon dije
. Recuerdo que hablamos sobre los ltimos trabajos de sante
Evenedric, pero
Uno conduce al otro. A su debido tiempo hubisemos encontrado
el camino a Paphlagon.
Quiz dije. De qu va? Era una pregunta inocua, pero
Arsibalt se estremeci.
De la clase de cosas por las que nos odian los procianos.
Como el Mundo Teortico de Hylaea? pregunt.
As lo llamaran, para insinuar que somos unos ingenuos. Pero, ya
desde los tiempos de Protas, la idea del MTH se convirti en una
metateortica ms compleja. Podramos decir que el trabajo de
Paphlagon es al pensamiento clsico de Protas lo que la moderna
teora de grupos es a contar con los dedos.
Pero estn relacionados?
Por supuesto.
Estoy recordando mi conversacin con el inquisidor.
Varax?
S. Me preguntaba si su inters en el tema
Correccin: a l le interesaba saber si nosotros estbamos
interesados dijo Arsibalt.
S, exacto si eso podra considerarse una prueba ms de la
existencia del Hipottico e Importante Fille de Sur Aculo.
Creo que deberamos tener cuidado con elucubrar sobre el HIFSA
hasta que sur Tulia encuentre alguna prueba de su existencia dijo
Arsibalt. En caso contrario, se nos ocurrirn cosas que jams
superaran el Rastrillo.
Bien, sin contarme todo lo que sabes le dije, podras darme
alguna pista de por qu alguien en el mundo secular podra pensar
que el trabajo de Paphlagon tiene importancia prctica?
S dijo, si reparas la colmena por m.

Conoces los revienta-tomos? Los aceleradores de partculas?

Claro dije. Son instalaciones de la Era Prxica. Enormes y
caras. Usadas para comprobar teoras sobre partculas elementales y
fuerzas.
S dijo Arsibalt. Si no puedes comprobarlo, no es teortica
es metateortica: una rama de la filosofa. Por tanto, si quieres verlo
de este modo, nuestro equipo de pruebas define el lmite que separa
la teortica de la filosofa.
Caray dije. Estoy seguro de que los filsofos se te echaran a
la garganta por decir algo as. Es como decir que la filosofa no es
ms que teortica de mala calidad.
Hay algunos teores que lo diran admiti Arsibalt. Pero esa
gente realmente no habla de la filosofa como la definiran los
filsofos. Ms bien ms bien estn hablando de algo que los teores
se ponen a hacer cuando llegan al lmite de lo que pueden demostrar
empleando el equipo del que disponen. Vuelven locos a los filsofos al
decir que es filosofa o metateortica.
De qu estamos hablando?
Bien, elucubran sobre cmo podra ser la prxima teora.
Desarrollan la teora e intentan usarla para realizar predicciones que
se puedan comprobar. En la Era Prxica tarda, eso habitualmente
implicaba construir un acelerador de partculas ms grande y ms
caro.
Y luego se produjeron los Hechos Horribles dije.
S, y despus dej de haber juguetes caros para los teores dijo
Arsibalt. Pero no est claro que tuviese demasiadas consecuencias.
Las grandes mquinas de esa poca ya estaban cerca del lmite de lo
que se poda construir en Arbre con una cantidad razonable de
dinero.
Eso no lo saba dije. Siempre tiendo a dar por supuesto que
ah fuera hay una cantidad infinita de dinero.
 Bien podra ser as dijo Arsibalt, pero la mayor parte se lo
gastan en pornografa, agua azucarada y bombas. No ahorran mucho
para aceleradores de partculas.
Por tanto el Giro hacia la Cosmografa podra haberse producido
incluso sin la Reconstitucin.
Ya se estaba produciendo dijo Arsibalt, a medida que los
teores de la Era Prxica tarda iban aceptando el hecho de que
mientras vivieran no se construira ninguna mquina capaz de
demostrar las teorticas a las que dedicaban la vida.
As que esos teores no tuvieron ms alternativa que ir a buscar
los datos en el cosmos.
S dijo Arsibalt. Y mientras tanto tenemos a gente como fra
Paphlagon.
Qu quieres decir? Era teor y filsofo a la vez?
Se lo pens.
Estoy intentando atenerme a tu peticin inicial de no enrollarme
con Paphlagon me explic, cuando vio que le miraba, pero esto
me obliga a enrollarme ms.
Lo justo es justo dije, agitando la sierra que haba estado
usando.
Podra considerarse que Paphlagon y Orolo, supongo, son
descendientes de gente como Evenedric.
Teores dije, que se pasaron a la filosofa al detenerse la
teortica.
Al ralentizarse me corrigi Arsibalt, esperando a tener
resultados de lugares como Sante Bunjo.
Bunjo era un cenobio milenario construido alrededor de una mina
de sal vaca situada a dos millas bajo tierra. Sus fras y sures se
turnaban, sentados en la ms completa oscuridad, esperando ver
destellos de luz emitidos por una vasta red de detectores de
partculas cristalinas. Cada mil aos publicaban sus resultados.
Durante el Primer Milenio estaban convencidos de haber visto
destellos en tres ocasiones diferentes; pero, desde entonces, nada.
Por tanto, mientras esperaban, se pusieron a jugar con las ideas
que se le ocurran a gente como Evenedric al llegar al lmite de la
teortica?
S dijo Arsibalt. Hay todo un abanico de ideas desarrolladas en
la poca de la Reconstitucin, todas ellas variantes del tema del
policosmos.
La idea de que nuestro cosmos no es el nico.
S. Y sobre eso escribe Paphlagon cuando no estudia este cosmos.
Ahora estoy un poco confuso dije, porque me da la impresin
de que hace un minuto me has dicho que trabajaba en el MTH.
Bien, podras considerar el Protismo, la idea de que hay otra
regin poblada por formas puras teorticas, como la primera y ms
simple de las teoras policsmicas dijo.
Porque postula la existencia de dos cosmos dije, intentando
mantenerme a la altura, uno para nosotros y otro para los
tringulos issceles.
S.
 Pero las teoras policsmicas que conozco, las desarrolladas en la
poca de la Reconstitucin, son completamente diferentes. En esas
teoras hay mltiples cosmos distintos al nuestro pero similares.
Llenos de materia, energa y campos. Siempre cambiantes. Sin
tringulos eternos.
No tan similares como crees dijo Arsibalt. Paphlagon
pertenece a una tradicin que crea que el Protismo clsico no era
ms que otra teora policsmica.
Cmo es posible que t?
No puedo explicrtelo sin contrtelo todo dijo Arsibalt,
levantando las manos carnosas. Lo que intento que comprendas es
que l cree en alguna forma de Mundo Teortico de Hylaea. Y que hay
otros cosmos. sos son los temas que interesan a sur Aculo.
Por tanto, si el HIFSA existe realmente dije.
Convoc a Paphlagon porque, por alguna razn, el policosmos se
convirti en un tema de inters.
Y debemos suponer que lo que lo convirti en interesante tambin
provoc el cierre del astrohenge.
Arsibalt se encogi de hombros.
Bien, qu podra ser? le pregunt.
Volvi a encogerse de hombros.
Esa pregunta es para Jesry y para ti. Pero no olvidis que podra
ser que los Panjandrumes simplemente estuviesen equivocados.

Al fin, un da, llegu al stano de la tacin de Shuf y pas tres horas

viendo a Sammann almorzar. Iba casi todos los das, pero no siempre
a la misma hora. Si haca buen tiempo y era la hora adecuada, se
sentaba en el parapeto, pona comida sobre un trapo extendido y
disfrutaba de la vista mientras almorzaba. A veces lea un libro. No
pude identificar todos los bocados y las delicias, pero parecan
mejores que lo que almorzbamos nosotros. En ocasiones, si el
viento soplaba del noreste, olamos lo que los Ati cocinaban. Daba la
impresin de que se burlaban de nosotros.
Resultados! proclam ante Lio la siguiente vez que nos vimos a
solas en el prado. Ms o menos.
S?
Creo que tenas razn.
Sobre qu tena razn? Haba pasado tanto tiempo que haba
olvidado nuestra primera conversacin sobre Sammann. Tuve que
recordrsela. Luego, se qued pasmado. Caray dijo, es
grandioso.
Podra serlo. Todava no s cmo tomrmelo -dije.
Qu hace? Planta un cartel frente al Ojo? Usa la lengua de
signos?
Sammann es demasiado listo para hacer algo as dije.
Qu dices? Parece que hables de un viejo amigo.
A estas algunas casi lo considero un amigo. l y yo hemos
almorzado juntos muchas veces.
Bien, cmo te habla te habl?
Durante los primeros sesenta y ocho das es todo muy aburrido
dije. Luego, el da sesenta y nueve, pasa algo.
 Da sesenta y nueve? Qu significa eso para los dems?
Bien, es como dos semanas despus del solsticio y nueve das
antes de que expulsasen a Orolo.
Vale. Qu hace Sammann el da sesenta y nueve?
Bien, normalmente, cuando llega arriba de las escaleras, se quita
una bolsa del hombro y la cuelga de un bulto de piedra que sobresale
del parapeto. Limpia el sistema ptico. Luego va a sentarse en el
parapeto, una superficie plana de como un pie de ancho, saca el
almuerzo de la bolsa, lo distribuye y se lo come.
Vale. Qu pasa en el da sesenta y nueve?
Adems de la bolsa al hombro, en la mano lleva algo parecido a
un libro. Lo primero que hace es dejarlo en el parapeto. Luego se
dedica a la rutina habitual.
Por tanto, lo deja a la vista del Ojo.
Exacto.
Puedes ampliarlo?
Claro.
Puedes leer el ttulo?
Resulta que no es un libro, Lio. Es otro envoltorio igual que el
que Sammann encontr el primer da, pero lleno porque contiene
Otra tablilla! exclam Lio. Luego se tom tiempo para pensar
. Me pregunto qu significa.
Bien, cabe suponer que la recogi de algn otro punto del
astrohenge.
Supongo que no la deja all.
No, al terminar de comer se la lleva.
Me pregunt por qu escogi precisamente ese da para coger la
tablilla.
Bien, me da la impresin de que fue ms o menos en el da
sesenta y nueve cuando la investigacin de fra Spelikon sobre Orolo
realmente se puso fea. Bien, debes recordar que cuando me escabull
all arriba durante el Anatema, el da setenta y ocho, mir en el M y
M
Y lo encontraste vaco dijo Lio asintiendo. Bien. En el da
sesenta y nueve, es probable que Spelikon le ordenase a Sammann
que recogiese la tablilla que Orolo haba dejado en el M y M. Cosa que
Sammann hizo. Pero Spelikon no saba de la que t habas colocado
en el Ojo de Clesthyra, as que no la solicit.
Pero Sammann s que saba de su existencia le record. Se
dio cuenta el segundo da.
Y haba decidido no contrselo a Spelikon. Pero el da sesenta y
nueve no intent ocultar que haba recogido la tablilla de Orolo. Lio
sacudi la cabeza. No lo comprendo. Por qu iba a arriesgarse a
hacrtelo saber?
Alc las manos.
Quiz para l no sea ningn riesgo. Ya es Ati. Qu podran
hacerle?
Buen argumento. Ellos no pueden temer tanto a la Guardiana
Regulante como nosotros.
 Me irrit un poco que me recordase que tenamos miedo, pero,
considerando todas las precauciones que habamos estado tomando
recientemente, no poda discutrselo.
Comprend que estaba mejorando. Recuperndome de la prdida de
fra Orolo. Olvidando lo triste y furioso que me senta. Y cuando Lio
mencion a la Guardiana Regulante, me lo record.
En cualquier caso, se produjo un largo silencio mientras Lio
asimilaba todo aquello. Incluso trabajamos un poco. Me refiero a las
hierbas.
Bien dijo al fin, qu pasa despus?
Da setenta, nublado. Da setenta y uno, nieva. Da setenta y dos,
nieva. No se ve nada porque la lente est cubierta de nieve. Da
setenta y tres, un tiempo esplndido. Cuando llega Sammann, la
mayor parte de la nieve se ha fundido. Limpia y almuerza. Lleva
gafas oscuras.
Como gafas de sol?
Ms grandes y ms gruesas.
Como las que llevan los montaeros?
Es lo que pens al principio dije. En realidad, tuve que
repasar varias veces el da setenta y tres antes de comprenderlo.
Comprender qu? pregunt Lio. Haba mucha luz, haba
nieve, se puso gafas oscuras.
Oscuras de verdad dije. No creo que fuesen normales, como
las que se pondra alguien en la montaa. Yo ya las haba visto.
Cuando vi a Cord y a Sammann en la sala de mquinas, durante
Apert, las llevaban para protegerse los ojos del arco. Y el arco era tan
brillante como el sol.
Pero por qu Sammann iba a ponerse de pronto semejante cosa
para limpiar las lentes?
La verdad es que no las lleva mientras limpia. Le cuelgan del
cuello dije. Se las pone y se come el almuerzo, como siempre.
Pero mientras come no deja de mirar directamente al sol. Sammann
observa el sol.
Y nunca lo hizo antes del da sesenta y nueve?
No. Nunca.
Por tanto, crees que descubri algo?
Quizs algo en la tablilla de fra Orolo dije. O algo que
Spelikon le cont. O quiz lo supo por otro Ati de otro concento,
hablando, o lo que sea que hagan, por el Reticulum.
Por qu observar el sol? Es algo completamente diferente a lo
que hemos estado haciendo, no es as?
Totalmente. Pero es algo. Es una pista colosal. Un regalo de
Sammann.
Por tanto, tambin te has puesto a observar el sol?
No tengo gafas le record, pero tengo veintitantos das
soleados registrados en esa tablilla. Por lo que maana mismo puedo
echar un vistazo a lo que el sol haca hace tres o cuatro meses.
 Tres Grandes: Los concentos de Sante Muncoster, Sante
Tredegarh y Sante Baritoe, geogrficamente prximos y que
poseen muchas caractersticas comunes, a saber: fueron
fundados en el 0 a.R., estn relativamente poblados,
esplndidamente dotados y disfrutan de una posicin
privilegiada debido a logros pasados.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

A la maana siguiente, tras una clase de teortica, Jesry, Tulia y yo

fuimos a pasear por el prado. Era el primer da realmente agradable
de primavera y todo el mundo paseaba, por lo que me pareci que
podamos hacerlo sin llamar la atencin.
Creo haber encontrado al IFSA, sin hache anunci Tulia.
Al IFSA sin hache? pregunt Jesry.
Si Tulia ha localizado a esa persona, ya no es hipottica dije.
Acepto la correccin dijo Jesry. Quin es el fille importante?
Ignetha Foral respondi Tulia.
El apellido me resulta vagamente familiar dijo Jesry.
Es el de una familia rica desde hace unos cientos de aos, lo que
para estndares seculares equivale a antigua y prestigiosa. Poseen
muchos lazos con el mundo cenobtico sobre todo con Baritoe.
Sante Baritoe estaba situado en un terreno que constitua una
excelente baha cuando el nivel del mar se portaba bien, cuando no
quedaba enterrado bajo el hielo y cuando el ro que desembocaba all
no se secaba o era desviado. Como, durante un tercio del tiempo
transcurrido desde la Reconstitucin, alrededor de los muros de
Baritoe haba habido una gran ciudad evidentemente, no siempre la
misma, tena reputacin de ser un lugar cosmopolita, con muchas
relaciones con familias como, por lo visto, los Foral. All los procianos
eran muy poderosos, y en su cenobio unario educaban a muchos
jvenes seculares que ms tarde se dedicaban a las leyes, la poltica
y el comercio.
Qu se nos permite saber de ella? pregunt Jesry.
La pregunta era pertinente. Una vez al ao, durante el Apert Anual,
nuestros Unarios repasaban los resmenes de noticias del mundo
secular del ao recin terminado. Luego, una vez cada diez aos,
justo antes del Apert Decenario, repasaban los diez resmenes
anuales anteriores y preparaban un resumen decenario. El nico
criterio para que una noticia se incluyese en un sumario era que
todava resultase interesante. Lo que constitua un buen filtro de
todas las noticias de peridicos y emisiones diarias del mundo secular.
Jesry le preguntaba a Tulia qu haba hecho Ignetha Foral que
resultase tan interesante como para ser incluido en el resumen
decenario ms reciente.
Ocup un puesto importante en el Gobierno era una de las doce
personas de ms rango. Se opuso al Guardin del Cielo y se
deshicieron de ella.
La mataron?
No.
La encerraron en un calabozo?
 No. Slo la despidieron. Supongo que ahora tiene otro trabajo con
todava el poder suficiente como para lograr que Evoquen a alguien
como Paphlagon.
Bien, era fille de sur Aculo?
Ignetha Foral pas seis aos en el cenobio unario de Baritoe y
escribi un tratado comparando el trabajo de Paphlagon con el de
algunos otros eh
Pensadores como Paphlagon dijo Jesry con impaciencia.
S, de siglos anteriores.
Lo has ledo?
No hemos recibido ninguna copia. Quiz dentro de diez aos. Ya
he ido al laberinto inferior y he pasado una peticin por la rejilla.
Alguien de Baritoe presumiblemente un fille Unario tendra que
copiar a mano el tratado de Foral y envirnoslo. Si un libro era muy
popular, los filles lo copiaban sin que nadie se lo pidiese, y las copias
circulaban por los otros cenobios.
Uno dira que una familia rica hubiese hecho imprimir copias
mecnicas dijo Jesry.
Demasiado vulgar dijo Tulia. Pero s el ttulo: Pluralidad de
mundos: un estudio comparativo de las ideas policsmicas de los
halikaarnianos.
Uf. Me siento como un bicho bajo la lupa de los procianos dije.
Baritoe est dominado por los procianos me record Tulia. No
iba a conseguir nada titulndolo Por qu los halikaarnianos son
mucho ms listos que nosotros. Demasiado tarde, record que Tulia
perteneca a una orden prociana.
Bien, as que le interesaba el policosmos terci Jesry antes de
que nos pelesemos. Qu podra haber pasado que fuese
relevante para el policosmos y observable desde el astrohenge? Era
el tipo de pregunta que Jesry jams habra planteado a menos que ya
conociese la respuesta, que nos ofreci de inmediato: Apuesto a
que algo anda mal en el Sol.
Iba a burlarme, pero me contuve. Despus de todo, Sammann
haba estado observando el Sol.
Algo visible a simple vista.
Manchas solares. Erupciones. Afectan al clima y dems. Y desde
la Era Prxica la atmsfera no nos protege de ciertas cosas.
Bien, si se trataba de eso, por qu Orolo observaba el Polo
Norte?
La aurora dijo Jesry, como si de verdad supiese de qu hablaba
. Se ve afectada por las erupciones solares.
Pero no hemos tenido ni una aurora decente en todo este tiempo
seal Tulia con una expresin gatuna de satisfaccin.
Que hayamos podido ver a simple vista respondi Jesry. Esa
tablilla nuestra sera el instrumento perfecto, no slo para observar
las auroras sino tambin el disco solar.
Me he dado cuenta de que es nuestra tablilla ahora que
contiene algo bueno coment.
Si sur Trestanas da con ella, volver a ser tu tablilla dijo
Tulia.
Ella y yo nos remos, pero Jesry estaba decidido a no divertirse.
 En serio aadi Tulia. Esa hiptesis no explica por qu
Evocaron a Paphlagon. Cualquier cosmgrafo puede observar las
erupciones solares.
Preguntas cul es la relacin con el policosmos? dijo Jesry.
Exacto.
Quiz no la haya elucubr yo, quizs Ignetha Foral quera un
cosmgrafo y record el nombre de Paphlagon.
Quiz la juzgan por hereje y sac a Paphlagon para que le
quemen tambin propuso Jesry.
Y discutimos esa idea un minuto antes de descartarla a favor de la
hiptesis de que a Paphlagon lo haban escogido por alguna buena
razn.
Bien dijo Jesry, los teores empezaron a hablar de policosmos
cuando se ocuparon de las estrellas: de su formacin y lo que pasa
dentro.
La formacin de los ncleos atmicos y dems dijo Tulia.
Y no slo de eso sino de cmo, al morir la estrella, esos ncleos
se dispersan por el espacio para formar planetas y
A nosotros dije.
S convino Jesry. Eso plantea la pregunta de cmo es que
todos esos procesos estn tan perfectamente ajustados para producir
vida. Una pregunta peliaguda. Los delatras diran: Ah, s, Dios cre
el cosmos para nosotros. Pero la respuesta policsmica es: No,
debe de haber muchos cosmos, algunos adecuados para la vida, la
mayora no Nosotros slo vemos un cosmos en el que podemos
existir. Y de ah surge todo el material filosfico que le gusta
estudiar a sur Aculo.
Creo que ya comprendo por dnde vas cuando supones que algo
le pasa al Sol dije. Quizs alguna nueva observacin solar
contradiga lo que creamos saber sobre la teortica de lo que sucede
en el ncleo de las estrellas. Y quizs eso tenga consecuencias que
llegan hasta las teoras policsmicas que interesan a Paphlagon.
O lo que es ms probable Ignetha Foral errneamente lo cree,
por lo que hizo salir a Paphlagon y ahora lo enva a una misin de
locos dijo Jesry.
Creo que es muy lista objet Tulia.
Jesry no la oy porque estaba tomando una decisin. Se volvi
hacia m.
Quiero bajar y verla contigo dijo. O sin ti, si ests ocupado.
Odi la idea por una docena diferente de razones, pero no poda
decirlo sin dar la impresin de que pretenda monopolizar la tablilla.
Bien dije.
Estis seguros de que es buena idea? dijo Tulia, de un modo
que daba a entender que no estaba segura de que lo fuera.
Pero antes de que aquello se convirtiese en una pelea en toda regla,
nos dimos cuenta de que se nos acercaba sur Ala, cruzando el prado
directamente hacia nosotros.
Problemas dijo Jesry.
Haba algo extrao en el aspecto de sur Ala que yo jams haba
logrado determinar; en ocasiones me descubra mirndola durante las
clases o Provenir, intentando dar sentido a su cara. Tena una cabeza
redonda sobre un cuello esbelto, acentuado por un corte de pelo que
se haba hecho durante Apert; desde entonces, una de las otras sures
se lo haba mantenido. Tena unos ojos enormes, una delicada nariz
afilada y una boca ancha. Era pequea y huesuda donde Tulia era
generosa. En cualquier caso, algo en su aspecto fsico reflejaba su
alma.
Ni siquiera malgast tiempo en saludarnos.
Por octingentsima vez en los ltimos tres meses, fra Erasmas se
encuentra en el centro de una conversacin agitada. Bien lejos, para
que los otros no la oigan. Aliada con miradas expresivas al cielo y a
la tacin de Shuf dijo para empezar. No os molestis en intentar
explicarlo, s que tramis algo. Lo s desde hace semanas.
Nos quedamos inmviles un momento. El corazn se me sala del
pecho. Ala se haba plantado frente a nosotros tres, examinando
nuestras caras con esos ojos que eran como focos.
Vale dijo Jesry, no nos molestaremos. Pero no aadi nada
ms.
Se produjo otro largo silencio. Esperaba que la cara de Ala adoptase
una expresin de furia, que nos amenazase con la Inquisicin. En
lugar de eso, el rostro se le descompuso lentamente.
Momentneamente pens que manifestara alguna otra emocin no
saba cul. Pero adopt una expresin neutra de decisin, nos dio la
espalda y se alej caminando. Haba dado unos pasos cuando Tulia
fue tras ella, dejndonos a Jesry y a m a solas.
Esto ha sido de lo ms raro coment l.
Yo no saba qu responder. Le espantosa sensacin que me haba
mantenido despierto en la celda la noche en que Ala se haba unido al
Nuevo Crculo me invadi de nuevo.
Crees que se chivar? le pregunt. Intent parecer incrdulo,
en plan de verdad eres tan estpido como para creer que se
chivara de nosotros?, pero Jesry se lo tom al pie de la letra.
Sera una forma fantstica de ganar puntos con la Guardiana
Regulante.
Pero ha tenido el cuidado de acercrsenos cuando no haba nadie
ms dije.
Quizs espera llegar a un acuerdo con nosotros?
Qu podramos ofrecerle!? buf.
Jesry lo pens y se encogi de hombros.
Nuestro cuerpo?
Te ests poniendo odioso. Por qu no dices nuestro afecto si
quieres hacer semejante chiste?
Porque no creo sentir ningn afecto por Ala dijo Jesry, y no
creo que ella lo sienta por m.
Venga, no es tan mala.
Cmo puedes decir algo as despus del espectculo que nos ha
ofrecido?
Quizs intentaba advertirnos de que llambamos demasiado la
atencin.
Bien, es posible que en eso tenga razn admiti Jesry.
Deberamos dejar de hablar en espacios abiertos, donde nos puede
ver todo el cenobio.
 Tienes una idea mejor?
S. El stano de la tacin de Shuf, la prxima vez que Arsibalt nos
enve la seal.

Lo que sucedi cuatro horas ms tarde. Todo sali bien en

apariencia. Arsibalt envi la seal. Jesry y yo nos dimos cuenta desde
lugares diferentes y convergimos en la tacin de Shuf. All no haba
nadie ms que Arsibalt. Jesry y yo bajamos y nos pusimos a trabajar.
Pero, por lo dems, todo fue mal desde el comienzo. Cuando me
diriga a la tacin de Shuf, tomaba una ruta indirecta por detrs del
bosque de rboles de pginas. Nunca segua dos veces el mismo
camino. Jesry, por su parte, se limit a cruzar el puente
directamente. Pero no poda afirmar que su camino fuese peor que el
mo, porque ese da me encontr con no menos de cuatro personas, o
grupos de personas, que paseaban aprovechando el buen tiempo. A
un tiro de piedra de la tacin casi tropiezo con sur Tary y fra Branch,
que disfrutaban de un momento ntimo envueltos en los paos de
ambos.
Cuando al fin llegu al edificio, fue con la intencin de anular la cita.
Pero Jesry no estaba dispuesto a irse. Me convenci para bajar
mientras Arsibalt vigilaba, cada vez ms horrorizado, con los ojos
saltando de la puerta a la ventana, de la ventana a la puerta. As que
bajamos y nos encajamos en el diminuto espacio donde haba pasado
tantas horas solo. Pero no era lo mismo estando con l. Yo me haba
acostumbrado a la distorsin geomtrica de las lentes; l no, y pas
mucho tiempo ampliando cosas simplemente para ver qu eran. No
era muy diferente a lo que yo haba hecho en mis primeras sesiones,
pero me daban ganas de gritar. No pareca comprender que no
tenamos tiempo para eso. Cuando algo le interesaba de veras,
hablaba demasiado alto. Los dos tuvimos que salir a orinar; tuve que
ensearle la seal de despejado con respecto a la puerta.
Me dio la impresin de que haban pasado dos o tres horas cuando
nos pusimos a observar el Sol. Para ese uso la tablilla era tan efectiva
como para mirar las estrellas distantes. Haba un lmite a la luz que
poda generar, y por tanto el Sol apareca no como una bola de fuego
termonuclear, sino como un disco claramente recortado el objeto
ms brillante de la tablilla, efectivamente, pero no tanto que no
pudieses mirarlo. Si lo ampliabas y reducas el brillo, distinguas las
manchas solares. La verdad es que no saba si su nmero era
excepcional. Tampoco Jesry. Bloqueando el disco solar y observando
el espacio que lo rodeaba, podamos buscar erupciones solares, pero
no veamos nada raro. No es que fusemos expertos en esas cosas.
Nunca antes habamos prestado demasiada atencin al Sol, que
considerbamos una odiosa estrella caprichosa que interfera con
nuestras observaciones de otras estrellas.
Despus de desilusionarnos y convencernos de que la hiptesis
sobre Sammann y las gafas era errnea, y de que habamos
malgastado toda la tarde, intentamos irnos y descubrimos que la
puerta de las escaleras estaba cerrada. Haba alguien ms en el
edificio; no era seguro salir.
 Esperamos media hora. Quizs Arsibalt hubiese cerrado la puerta
por error. Me acerqu y pegu la oreja. All arriba mantena una
conversacin con alguien, y cuanto ms escuchaba las voces
apagadas ms seguro estaba de que la otra persona era sur Ala. Nos
haba seguido hasta all!
Jesry hizo comentarios no muy amables sobre ella cuando baj a
comunicarle la noticia. Media hora ms tarde todava no se haba
marchado. Nos moramos de hambre. Arsibalt deba de estar
sufriendo un ataque de terror animal.
Estaba claro que nuestro secreto ya no era tal, o que pronto dejara
de serlo, al menos para una persona. Agachados en la oscuridad,
atrapados como ratas, tuvimos tiempo de sobra para considerar lo
que implicaba. Salir como si nada hubiese pasado habra sido una
estupidez. Por tanto, sin nada que hacer, recogimos la polilona del
suelo y la usamos para envolver la tablilla. Luego maniobramos, nos
adentramos en el lugar ms remoto que pudimos encontrar la
frontera ms lejana de las exploraciones de Arsibalt y usamos su
pala para enterrar la tablilla a cuatro pies de profundidad. Hecho
esto, y con tierra de los pies a la cabeza, regres a la puerta a
escuchar. No o ninguna conversacin. Pero la puerta segua cerrada.
Creo que Arsibalt nos ha abandonado para ir a cenar le dije a
Jesry. Pero apuesto a que Ala sigue ah arriba.
No sera propio de ella irse ahora dijo Jesry.
Vaya, es lo ms bonito que has dicho jams sobre ella.
Qu crees que deberamos hacer, Raz?
Me extra or a Jesry pedirme la opinin sobre algo. Sabore
durante un momento tal experiencia novedosa antes de decir:
Si su intencin es delatarnos, yo estoy muerto hagamos lo que
hagamos. Pero t tienes posibilidades de escapar. Por tanto, salgamos
juntos. T te cubres, vas directamente a la puerta trasera y te
escabulles. Yo me acercar a Ala y le hablar Se distraer el tiempo
suficiente para que te hundas en la oscuridad.
Trato hecho dijo Jesry. Gracias, Raz. Y recuerda: si lo que
quiere es tu cuerpo
Calla.
Vale. Vamos a hacerlo dijo Jesry, ponindose el pao sobre la
cabeza. Pero al mismo tiempo le vi cabecear. Puedes creer que
esto es lo que se considera por aqu un da emocionante?
Quizs algn da se te conceda tu deseo y en el mundo pase algo.
Crea que esto podra serlo dijo, haciendo un gesto hacia el
stano. Pero, por ahora, no tenemos nada ms que manchas
solares.
La puerta se abri y entr la luz.
Hola, chicos dijo sur Ala, os habis perdido?
Jesry iba encapuchado; Ala no poda verle la cara. Subi
rpidamente, pas a su lado y se acerc a la puerta trasera. Yo fui
justo detrs. Me enfrent cara a cara con Ala justo cuando oa un
tremendo golpe pasillo abajo. Jesry se haba cado en el umbral, con
el pao enrollado de cintura para arriba.
No tiene sentido ocultarse, Jesry. Reconocera tu sonrisa en
cualquier parte! grit Ala.
 Jesry recogi las piernas, dej que el pao le volviese a cubrir el
culo y corri. Ahora que los ojos se me haban acostumbrado a la luz
vi que Ala haba tendido su cordn en medio de la puerta, a la altura
de los tobillos, y lo haba atado entre un par de sillas. Sin otra forma
de mantener el pao en su sitio, se lo haba echado por encima de
cualquier forma y se lo sostena con una mano. Me dio la espalda y
fue a recuperar el cordn.
Arsibalt se ha ido hace una hora dijo. Creo que ha perdido la
mitad de su peso en forma de sudor.
No tena muchas ganas de rerme, porque saba que estaba en
posicin de decir lo mismo sobre m o sobre Jesry si le apeteca.
Se te ha comido la lengua el gato? me pregunt al cabo de un
buen rato.
Cunta gente lo sabe?
Quieres decir, a cuntas personas se lo he contado o cuntas se
han percatado por su cuenta?
Supongo que ambas cosas.
No se lo he contado a nadie. Y en cuanto a la otra pregunta,
imagino que cualquiera que te preste tanta atencin como yo, lo que
probablemente significa nadie.
Por qu ibas a prestarme atencin?
Buena pregunta! exclam tras poner los ojos en blanco.
Mira, qu quieres, Ala? Qu buscas?
Las reglas del juego son que no debo decrtelo.
Si se trata de que quieres ser Guardiana Regulante subalterna, su
protegida, entonces adelante! Ve y cuntaselo. A la salida del sol
saldr por la Puerta de Da y me ir a buscar a Orolo.
Mientras yo hablaba se enrollada el cordn. De pronto, el pao
pareci hacerse dos veces ms largo cuando Ala dej escapar el
aliento. El pecho se le hundi y baj la cabeza. Sus enormes ojos se
cerraron un momento. se era el punto en el que cualquier otra chica
se hubiese desmoronado.
Es difcil expresar lo monstruoso que me senta. Me apoy en la
pared y me golpe la cabeza, como si intentase escapar de mi propia
y desagradable piel culpable. Pero no haba salida.
Ala haba abierto los ojos. Estaban anegados, pero lo vieron todo.
Cualquiera que te preste tanta atencin como yo, lo que
probablemente significa nadie.
Tienes que darte un bao dijo en una voz casi excesivamente
baja.
Por una vez en mi vida, logr comprender un doble sentido. Pero
Ala ya se haba ido.

Once: La lista de plantas prohibidas intramuros,

habitualmente por poseer propiedades farmacolgicas
indeseables. Segn la Disciplina, cualquier espcimen que
crezca en un cenobio debe ser arrancado y quemado sin
dilacin, y el hecho debe registrarse en la Crnica. La lista
confeccionada originalmente por sante Cartas inclua slo tres,
 pero su nmero se increment con el paso de los siglos a
medida que se exploraba Arbre y se encontraban nuevas
especies.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

Me habra convertido en delatra y habra partido en una larga

peregrinacin para buscar un bao mgico que pudiese lavar el
desastre que acababa de causar. Las penalidades del viaje habran
sido agradables en comparacin con mi siguiente semana en el
cenobio. No es que Ala se lo contase a nadie. Era demasiado
orgullosa para hacer algo as. Pero todas las dems sures,
empezando por Tulia, saban bien que sufra. Y cuando lleg el
desayuno del da siguiente, todas haban decidido que era culpa ma.
Me pregunt cmo se habran desarrollado las cosas. Mi primera
hiptesis se revel errnea de inmediato: que Ala haba vuelto
corriendo a casa y haba contado la historia a una sala de tiza repleta
de sures horrorizadas. Mi segunda hiptesis fue que la haban visto
regresar entristecida despus de haber faltado a la cena; a m me
haban visto volver con mala cara no mucho despus; por tanto, yo le
haba hecho algo malo. Hasta mucho ms tarde no comprend lo ms
simple: otros haban percibido que Ala tena ojos para m, y si Ala se
senta triste slo poda ser porque yo le haba hecho algo no
importaba qu malo.
De golpe, me rechazaban todas las jvenes del cenobio. Y todas
parecan permanentemente horrorizadas, porque sa era la cara que
ponan en cuanto me vean.
Empeor con el tiempo. Si Ala se hubiese limitado a escribir un
relato de lo sucedido y me lo hubiese clavado en el pecho, la situacin
no habra sido tan nefasta; pero, como la cantidad de informacin
relativa a lo que yo haba hecho era nula, la imaginacin de los
dems se disparat. Las jvenes sures se alejaban de m haciendo
muecas. Las de mayor edad me miraban con furia durante la comida.
No importa lo que hayas hecho, joven sabemos que algo hiciste.
No volv a ver a Ala durante cuatro das, lo que era
estadsticamente improbable. Daba a entender que las otras sures
actuaban como vigas, siguiendo mis movimientos para poder decirle
a Ala dnde no estar.
Arsibalt estaba tan alterado que apenas pudo hablar hasta tres das
ms tarde, cuando vino a comer todo sucio y me dijo en susurros que
haba recuperado la tablilla del lugar donde Jesry y yo la habamos
enterrado (ridculamente fcil de encontrar) y la haba ocultado en
uno mucho mejor (completamente seguro).
Jesry y yo sabamos que no tena sentido intentar encontrar un
objeto que Arsibalt hubiese ocultado en un lugar que consideraba
completamente seguro. No tenamos ms remedio que esperar a que
se tranquilizase.
Descubr por qu nunca vea a Ala: ella y Tulia pasaban mucho
tiempo en la Seo, ocupadas en el mantenimiento de las campanas,
practicando repiques extraos y transmitiendo sus conocimientos a
las chicas que con el tiempo las reemplazaran.
 Los das soleados eran ms frecuentes. En ocasiones poda mirar a
lo alto del chapitel y ver a Sammann tomndose el almuerzo y
mirando fijamente al Sol a travs de sus gafas. Jesry y yo sopesamos
la idea de ahumar un trozo de vidrio y usarlo para hacer lo mismo,
pero sabamos que si nos equivocbamos nos quedaramos ciegos.
Incluso consider saltar la muralla, correr hasta la sala de mquinas y
tomar prestada una mscara de soldar de Cord. Pero todo aquello no
eran ms que distracciones para ahuyentar mi preocupacin por el
problema con Ala. Al principio lo haba considerado cuestin de salvar
mi reputacin. Pero con el paso del tiempo, y al meditarlo ms, qued
clara la verdadera naturaleza de la situacin: haba provocado un
desastre en el interior del alma de otra persona justo en el momento
en que esa alma se me abra. Ahora se haba cerrado. Yo era el nico
que poda resolver la situacin; pero para poder hacerlo primero
deba entrar. Y no tena ni idea de cmo, sobre todo en el caso de
alguien tan feroz como Ala.
Pero un da pens, mientras me dedicaba al proyecto de la hierba,
que en el caso de una persona como ella podra servir el desarme
mutuo. El trabajo que Lio y yo realizbamos en la ribera me pona en
contacto con muchas flores silvestres de primavera. Las chicas
estaban en la Seo realizando el mantenimiento del campanario. De
pronto lo tuve claro. Puse en marcha el plan antes siquiera de poder
meditarlo. Diez minutos ms tarde suba como un sonmbulo los
escalones de la Seo con un ramo de flores en el brazo, tapado con un
pliegue del pao porque una de ellas era de las Once e iba a hacerla
pasar por el patio de la Guardiana Regulante.
La reja segua cerrada, las escaleras del arbotante eran
inaccesibles, el Prsidium superior estaba sellado. Nuestro carilln se
encontraba en las zonas inferiores de la cronosima, y se poda llegar
a l por una escalera de mano que suba desde el patio Fensor. La
ruta terminaba de sbito en una especie de cuarto de mantenimiento,
justo bajo el carilln; por ese camino no se poda ascender ms por el
Prsidium, as que yendo por all no despertara sospechas de estar
intentando mirar al cielo prohibido.
Las campanas estaban al aire libre. Debajo de ellas se encontraba
aquel cuarto que protega parte de la maquinaria que serva para
hacerlas sonar. Oa a Ala y a Tulia hablando. La escalera llevaba a una
trampilla en el suelo. Mientras suba el corazn me resonaba como
una campana; agarraba los travesaos con fuerza para no caerme.
Me haba metido las flores en el pao para tener libres ambas manos
y las estaba sudando. Desagradable. Ala se rio de un comentario
ingenioso de Tulia. Me alegr ver que era capaz de rerse; luego me
disgust, de forma muy extraa, porque ya me hubiese superado.
No haba forma de entrar sin llamar la atencin. Abr la trampilla.
Las chicas callaron. Pas el ramo por la abertura y lo arroj al suelo,
pensando que, como primera impresin, sera mucho ms favorable
que mi cara, que ltimamente haca que las jvenes saliesen
corriendo. Pero con aquello slo retrasaba lo inevitable. Mi rostro
estaba unido al resto de mi persona. Llegaramos juntos. Pas el
torso lamentable por el hueco y mir a mi alrededor, pero no vi nada;
el cuarto tena ventanas, pero las haban tapado. Las chicas, sin
embargo, con los ojos adaptados a la oscuridad, me reconocieron, y
callaron an ms, si eso era posible. Hice entrar el resto de mi
persona.
Tulia encendi su esfera. Ella y Ala estaban sentadas juntas en el
suelo, apoyadas en la pared. Me pregunt por qu. Pero tema abrir la
boca para cualquier cosa que no fuese el propsito de la visita. As
que me arrodill a un lado de la trampilla y recog el ramo. Lo que me
dio unos momentos para comprender que no tena plan y nada que
decir. Pero, habiendo crecido con sur Ala y sabiendo cmo
reaccionaba a las cosas, supuse que no poda errar si peda permiso:
Ala, me gustara darte esto, si no te molesta.
Al menos una de las dos respir. Ninguna objet nada. El lugar era
ms grande de lo que haba imaginado, pero estaba tan atestado de
vigas y ejes que no estaba seguro de poder ponerme en pie, as que
me acerqu de rodillas al lugar donde estaban sentadas. Algo me
roz un murcilago? Pero cuando volv a contar las personas
presentes cosa que pas mucho ms tarde slo ramos dos. As
que debi de ser Tulia, teletransportndose a otro lugar como un
capitn espacial en un motus.
Gracias dijo Ala cautelosa. Las has pasado por el patio
Regulante? Supongo que s.
Lo he hecho dije. Por qu? Aunque ya saba por qu.
Esa de ah es el acnito de Sante Chandera, no?
En esta poca del ao el acnito de Sante Chandera produce una
flor de aspecto extrao, considerada muy bonita. Estaba
preparndome para hacer una analoga con el aspecto de Ala, pero
vacil, preguntndome cmo expresar eso de que ella tena rasgos
curiosos.
Pero es una de las Once!
Soy consciente de ello dije, ponindome algo tenso, ya que
haba interrumpido mi comparacin para iniciar una disputa. Mira,
la he puesto ah porque est prohibida. Y eso entre t y yo, ese
desastre que provoqu, es tambin sobre algo prohibido.
No puedo creer que la hayas subido bajo las narices de la
Inquisicin.
Vale. Bien, ahora que lo mencionas, ha sido una estupidez.
No era la palabra que iba a emplear dijo. Gracias por
trarmelas.
De nada.
Si te sientas junto a m, te ensear algo que apuesto que no
esperas dijo.
Y en ese momento estaba completamente seguro de que no lo deca
con doble sentido. Cuando me sent donde haba estado Tulia, Ala ya
se haba puesto en pie. Al menos ella se poda levantar. Se acerc
sigilosamente a la trampilla que Tulia haba dejado abierta. La cerr.
Luego se sent a mi lado y apag su luz. La oscuridad era completa.
Completa oscuridad salvo por una nica mancha de luz blanca, como
del tamao de la palma de la mano de Ala, que pareca flotar en el
espacio delante de nosotros. No cre que fuese una coincidencia; las
chicas haban estado all sentadas por esa mancha de luz. Alargu la
mano derecha y la explor (la izquierda, curiosamente, haba
quedado inutilizada y descansaba alrededor de los hombros de Ala).
Haba una tabla apoyada contra la pared, con una hoja en blanco
adherida, y la mancha de luz se proyectaba en la hoja. Los ojos se
me haban adaptado a la oscuridad y vea que la mancha era
redonda. De hecho, perfectamente circular.
Recuerdas el eclipse total de 3680, cuando construimos una
cmara oscura para poder verlo sin quemarnos los ojos?
Una caja record, con un agujerito a un extremo y una hoja
de papel al otro lado.
Tulia y yo habamos estado limpiando dijo. Nos dimos cuenta
de la luz del sol movindose sobre el suelo y las paredes. Los rayos
entraban a travs de una vieja abertura en lo alto del muro, por ah.
Se retorci para apuntar invisiblemente a la oscuridad, y de alguna
forma acab ms cerca de m. Creemos que la hicieron para
ventilar y que luego la cerraron porque entraban murcilagos. La luz
se colaba entre las tablas. Lo arreglamos casi.
Ese casi es un bonito agujerito?
Exacto, y pusimos la pantalla. Tenemos que desplazarla,
evidentemente, a medida que el Sol se desplaza por el cielo.
Ala poda insertar como nadie la palabra evidentemente en una
frase por lo dems perfectamente corts. Me haba pasado la mitad
de la vida sintindome espordicamente molesto por esa costumbre.
En este momento, al fin, me rend. Estaba demasiado ocupado
admirando el ingenio de Tulia y Ala. Dese que se me hubiese
ocurrido a m. No hacan falta lentes ni espejos de vidrio pulidos para
ver lejos. Un simple agujerito serva igual. Pero la imagen que
proyectaba era tenue, y tena que verla en una sala oscura una
cmara oscura.
Aparentemente, Tulia le haba contado a Ala todo lo relativo a la
tablilla, a Sammann y mis observaciones. Pero parecan haber pasado
aos desde que me haban preocupado esas cosas tanto como me
preocupaba arreglar mi desastre. Es ms, mientras estbamos all
sentados en la oscuridad, me resultaba difcil lograr interesarme lo
ms mnimo por el Sol. Brillaba. La fotosntesis estaba garantizada.
No haba erupciones importantes y slo haba unas pocas manchas.
Qu ms poda importar?
Unos minutos ms tarde result incluso ms difcil que me
importase. Besar no era una asignatura que se ensease en las salas
de tiza. Tuvimos que aprender por ensayo y error. Aunque los errores
tampoco estuvieron nada mal.
Una chispa dijo Ala un rato ms tarde.
Vaya que s!
No, digo que me ha parecido ver una chispa.
Me han contado que es normal ver estrellas en momentos como
ste
No ests tan pagado de ti mismo! dijo y me apart. Acabo de
ver otra.
Dnde?
En la pantalla.
Con cara de sueo, le prest atencin. En la pgina no haba nada
ms que el disco blanco plido.
 Y
Una chispa. Un punto de luz, ms brillante que el Sol, que
desapareci antes de que pudiese estar seguro de su existencia.
Creo que
Ah est otra vez! exclam ella. Pero se ha movido un poco.
Observamos ms tiempo. Tena razn. Todas las chispas se
producan debajo del disco solar y a la derecha, pero cada una
ligeramente ms arriba y ms a la izquierda. De haberlas marcado
sobre el papel habran formado una lnea dirigida directamente hacia
el Sol.
Qu hubiese hecho Orolo?
Necesitamos una pluma dije.
No tenemos. Se producen una vez por segundo. Quiz ms
rpido.
Hay aqu algo con punta?
Los alfileres! Ala y Tulia haban usado cuatro alfileres para fijar
la pgina a la tabla. Saqu uno y lo coloqu en su clida manita.
Yo sostendr la tabla. T haz un agujero en la pgina cada vez
que veas una chispa dije.
Nos perdimos algunas mientras nos preparbamos. Me arrodill a
un lado, usando la mano para sujetar la tabla contra la pared,
sosteniendo la base con la rodilla. Ella se tendi boca abajo y se
apoy en los codos, con la cara tan cerca de la hoja que poda ver sus
ojos y la curva de su mejilla con la tenue iluminacin que la pgina
reflejaba. Era la chica ms hermosa del concento.
Vi la siguiente chispa reflejada en sus ojos. Alz la mano y marc la
pgina.
Estara muy bien que supisemos la ahora exacta dije.
Marca.
En unos minutos
Marca.
se saldr, evidentemente, fuera de la pgina.
Marca.
Entonces podremos correr
Marca.
y mirar el reloj.
Marca.
No son un poco raras las chispas? dije.
Marca.
No aparecen y desaparecen instantneamente
Marca.
Destellan con rapidez
Marca.
pero desaparecen lentamente.
Marca.
Me refera al color puntualic.
Marca.
Como azulado?
Marca.
Un sbito chirrido casi me provoc un ataque al corazn. Era el
mecanismo automtico del campanario ponindose en marcha. El
reloj marcaba las dos. En ese momento lo normal hubiese sido que
me tapara las orejas. No me atrev; Ala me hubiese clavado el alfiler.
Marca marca marca.
Ya sabemos la hora dije, cuando me pareci que podra orme.
He hecho tres agujeros en la chispa ms cercana a las dos.
Perfecto.
Creo que ha estado curvndose dije.
Curvndose?
Como lo que sea que produce esas chispas no se mueve en lnea
recta. Cambia de rumbo dijo. Es evidente que vuela entre
nosotros y el Sol. En este momento est atravesando el disco solar.
Pero la lnea de marcas no me parece recta.
Bien, suponiendo que est en rbita, es realmente curioso dije
. Debera ser recta.
A menos que est cambiando de posicin insisti. Quizs esas
chispas estn relacionadas con el sistema de propulsin.
Ahora recuerdo dnde haba visto antes ese tono de azul dije.
Dnde?
En el taller de Cord. Tienen una mquina que emplea plasma para
cortar el metal. Emite una luz de ese tono azul. El mismo que el de
una estrella caliente.
Est cruzando el borde del disco solar dijo. Luego: Eh!
Qu?
Se ha detenido.
No hay ms chispas?
No hay ms chispas. Estoy segura.
Bien, antes de mover esto, haz algunos agujeros alrededor del
disco del Sol, para saber dnde est. Entre eso y la hora podremos
localizarlo!
Cmo?
Podemos calcular en qu posicin del cielo se encontraba el Sol a
las dos de la tarde de este da del ao. Es decir, delante de qu
estrellas llamadas fijas pasaba. La chispa de plasma que seguimos
se encontraba en el mismo lugar. Lo que significa que, a menos que
vuelva a cambiar de rbita, pasar frente a las mismas estrellas fijas
en cada rbita. Podemos localizarlo en el cielo.
Pero no parece costarle cambiar de rbita dijo Ala, delimitando
meticulosamente el disco solar con una serie de marcas apretadas.
Pero parte del rompecabezas que no hemos logrado comprender
hasta ahora, quizs, es que slo lo hace cuando se encuentra cerca
del Sol. As que, mientras dispongamos de la cmara oscura,
podemos comprobarlo.
Por qu debera influir la posicin del Sol?
Creo que se oculta dije. Si hiciese de noche lo que acaba de
hacer, cualquiera lo vera a simple vista.
Pero hemos podido detectarlo con un agujerito y una hoja de
papel! dijo Ala. As que no es una forma muy efectiva de
ocultarse.
Y aparentemente Sammann puede verlo con las gafas de soldar
dije. Pero la diferencia es que las personas como t, Sammann y
yo somos
 Somos qu? dijo. Entendidos?
S. Y sea lo que sea esa cosa, no le importa si la gente entendida
conoce su presencia. Nos anuncia su presencia
Cosa que al Poder Secular no le gusta
Razn para expulsar a Orolo por mirarla.
Nos llev un tiempo salir de all. Estaban pasando demasiadas
cosas. Enroll la hoja y la ocult en mi pao. Ala recogi el ramo de
flores. Lo que me record a qu haba ido originalmente y lo que
hacamos antes de que Ala viese las chispas. Me sent como un
imbcil por haberlo olvidado. Pero para entonces Ala haba recordado
el acnito de Sante Chandera y se preguntaba qu hacer con l. As
que hicimos un intercambio; yo le di la hoja y ella me entreg la flor
para que corriese el riesgo de volver a bajarla.
Qu hacemos ahora? dije en voz alta.
Sobre?
Habamos abierto la trampilla. Haba luz de sobra. Estuve a punto
de pronunciar lo que acabamos de ver cuando comprob la
expresin de su cara preparndose para sufrir de nuevo. Creo que
call justo a tiempo.
Quieres? Creo que deberamos dije, para luego cerrar los
ojos y decir: Creo que deberamos ser sinceros con todos los
dems.
Por m vale dijo.
Supongo que lo fijar para maana. Despus de Provenir.
Se lo dir a Tulia dijo, y algo en la pronunciacin del nombre me
indic que lo saba todo; saba que en su momento haba estado
encaprichado de su mejor amiga. A quin quieres por testigo?
Iba a decir que a Lio, pero Jesry se haba portado tan mal en aquel
asunto que decid que deba ser l.
Y nuestro testigo libre puede ser Haligastreme o quien est
disponible dije.
Qu tipo de connubio declaramos? pregunt.
No era una pregunta difcil. Se supona que los connubios se
anunciaban al formarse y al disolverse. Era una forma de acotar los
rumores y las intrigas, que en un cenobio podan desmadrarse con
facilidad. El concento de Sante Edhar reconoca varios tipos. El menos
serio era tiviano. El ms serio, perelithiano, equivalente a un
matrimonio. Este ltimo quedaba descartado para dos chicos de
nuestra edad que hasta haca cuarenta y cinco minutos se odiaban
mutuamente. Si yo deca tiviano, Ala me tirara por la trampilla y
me pasara los cuatro ltimos segundos de mi vida deseando haber
dicho etrevaneano.
Soportars que la gente sepa que vas a formar un connubio
etrevaneano con el imbcil de fra Erasmas?
Sonri.
S.
Vale. Luego incomodidad. Pareca lo adecuado besarla una vez
ms. Estuvo bien.
Bien, vamos a comentar con alguien el hecho de que acabamos
de descubrir una nave espacial aliengena en rbita alrededor de
Arbre? pregunt con una voz tmida muy impropia de ella. Pero no
estaba acostumbrada a meterse en los como yo, as que supuse que,
en tales asuntos, consideraba que deba pedir consejo a un criminal
encallecido.
Con unos pocos. Estoy seguro de que Lio est en el patio Fensor.
Me pasar por all y se lo contar.
Est bien. En cualquier caso, deberamos ir por separado hasta
anunciar el connubio.
Me mareaba su agilidad para saltar entre el tema del amor y el de
la nave aliengena. O quiz me desequilibraba.
Nos veremos abajo ms tarde. Les daremos la noticia a los dems
en cuanto tengamos ocasin.
Adis dijo. No olvides tu flor prohibida.
No lo har dije.
Y rpidamente baj la escalera.
La segu un minuto ms tarde y di con Lio en la sala de lectura del
patio Fensor. Estudiaba un libro sobre una batalla de la Era Prxica en
la que dos ejrcitos se haban enfrentado en unos tneles
abandonados de metro; como se haban quedado sin municin,
haban tenido que pelear con palas afiladas. Me mir inexpresivo un
rato. Yo deba de parecer todava ms inexpresivo. Luego comprend
que no llevaba escritos en la cara los acontecimientos recientes.
Tendra que comunicarme.
En la ltima hora han pasado cosas increbles anunci.
Como cules?
No saba qu contar primero, pero llegu a la conclusin de que las
naves espaciales aliengenas eran un tema mejor para la sala de
lectura del Guardin Fensor. As que se lo expliqu con todo detalle.
Pareci un poco trastornado hasta que le coment cmo se curvaba la
trayectoria de las chispas y mencion el plasma. Entonces cambi de
inmediato de expresin.
S lo que es dijo.
Tan seguro pareca que ni se me pas por la cabeza dudar de l.
Simplemente me pregunt cmo lo saba.
Cmo puedes?
S lo que es.
Vale. Qu es?
Por primera vez dej de mirarme a los ojos y repas la sala de
lectura.
Podra estar aqu o podra estar en la Vieja Biblioteca. Lo
encontrar. Te lo ensear ms tarde.
Por qu no te limitas a decrmelo?
Porque no me creers hasta que te lo ensee en un libro escrito
por otra persona. Es as de raro.
Vale dije. Luego aad: Felicidades! Pareca lo correcto.
Lio cerr el libro de golpe, se puso en pie, me dio la espalda y se
fue hacia los estantes.

De regreso al Claustro acab comprendiendo que las cosas iban a ir

bastante ms despacio de lo que a m me hubiese gustado. Me
ocupaba de la comida, as que me pas el resto de la tarde en la
cocina. Ala y Tulia no tenan que cocinar, pero tenan que servir.
Mientras me pona una patata caliente en el cuenco, Ala me dedic
una mirada que me afect de una forma que no voy a describir aqu.
Mientras la enterraba en guiso, Tulia me dedic una mirada que
demostraba que Ala se lo haba contado todo.
El agujerito: genial! le dije.
Fra Mentaxenes, que no haba hecho ms que golpearme los
rones con su cuenco intentando hacerme avanzar ms rpido, no
tena ni idea de a qu me refera y se impacient an ms.
Lio no apareci para cenar. Jesry s, pero no pude hablar con l
porque estbamos en una mesa con Barb y varios ms. Arsibalt se
sent tan lejos de nosotros como pudo, como era su costumbre
recientemente. Despus de cenar tendra que limpiar. Jesry se fue a
una sala de tiza a trabajar en una demostracin con otros edharianos.
Podran trabajar hasta el amanecer. Pero de todas formas no tena
tiempo de hablar con l, porque tuve que arrinconar a fra
Haligastreme para acordar el auto del da siguiente en el que Ala y yo
declararamos un connubio ante testigos, para registrarlo en la
Crnica.
Tuve tiempo de calcular la posicin del Sol a las dos de la tarde.
Despus del toque de queda, cuando los filles se haban ido a la
cama, sal al prado a solas, me sent en un banco y durante una hora
mir a ese punto del cielo, con la esperanza de tener suerte y ver
pasar un satlite. Lo que resultaba irracional, porque si la nave
espacial hubiese sido detectable a simple vista, aquella intriga no
habra sido necesaria. Era demasiado pequea, demasiado oscura y/o
estaba demasiado lejos para reflejar luz suficiente de forma que el
ojo pudiese captarla. Pero necesitaba sentarme all un rato y mirar a
la oscuridad para ordenar las ideas. Durante una hora mi cerebro
pas rpidamente de uno a otro de mis dos temas. Totalmente
agotado, por fin me puse en pie y fui hasta una celda vaca donde
dorm como un tronco.
Durante el desayuno, Lio estaba en el Refectorio. Cuando lo mir, l
mir directamente un viejo librote que haba encontrado: Sistemas
Armamentsticos Exoatmosfricos de la Era Prxica.
Qu alegre.
Jesry no desayun. Despus, Ala y yo invertimos la mayor parte de
la maana en hacer preparativos para la tarde. Un connubio triviano
se poda anunciar en cualquier momento, para el etrevaneano se
supona que cada participante deba hablar antes con un fra o una
sur. Yo estaba acabando cuando son Provenir. Era uno de esos das
cada vez ms infrecuentes en los que mi equipo se supona que deba
dar cuerda al reloj. Encontr la celda donde Jesry segua dormido, tir
de l y le obligu a moverse. Acabamos corriendo hacia la Seo, tarde
como siempre. Pero era agradable volver a reunir al equipo, despus
de todo lo que haba estado pasando, y disfrut ms que nunca del
simple esfuerzo fsico de dar cuerda al reloj.
Despus, los cuatro fuimos al Refectorio a almorzar. Pero no haba
ninguna posibilidad de hablar de la nave espacial. El tema fue el auto
que Ala y yo celebraramos ms tarde. De todos los miembros del
equipo, yo era el primero que iba a participar en un connubio y, por
tanto, fue una especie de ensayo de despedida de soltero. Gritamos
tanto y fuimos tan graciosos (o al menos, nosotros creamos serlo)
que en dos ocasiones nos pidieron que bajsemos la voz y nos
amenazaron con duras penitencias con lo que slo lograron que
gritsemos ms y fusemos ms graciosos.
En algn momento me apart mentalmente de la situacin y
dediqu un instante a disfrutar de las expresiones de mis amigos y
pensar en todo lo que estaba pasando. Y record que haban
expulsado a Orolo y que estaba ah fuera, en algn lugar, extramuros,
intentando sobrevivir. Lo que me puso triste y me hizo sentir una
chispa de la antigua furia. Pero nada me impidi ser feliz con mis
amigos. En parte era por la emocin de lo sucedido con Ala. Pero en
parte tambin era por la creciente certidumbre de que Ala, Tulia y yo
habamos obtenido una victoria contra Spelikon y Trestanas, que
haban cerrado el astrohenge intentando controlar lo que sabamos y
lo que pensbamos. Slo tenamos que encontrar una forma de darlo
a conocer que no implicase mi expulsin. Ya no quera abandonar el
concento. No mientras Ala viviese all.
Ala y Tulia haban desaparecido, y pronto descubr por qu: tenan
obligaciones en la Seo.. Las campanas se pusieron a sonar no mucho
despus de terminar de comer. Nos sentamos y escuchamos unos
minutos, intentando descifrar los repiques. Pero Barb los haba estado
memorizando y fue el primero.
Voco anunci, el Poder Secular va a Evocar a uno de nosotros.
Aparentemente, fra Paphlagon no ha resuelto la papeleta fue la
gracia de Jesry mientras bebamos cerveza.
O pide refuerzos propuso Lio.
O ha sufrido un ataque al corazn dijo Arsibalt. Desde haca una
temporada no tena ms que ideas tenebrosas de ese estilo, por lo
que los dems le miramos mal hasta que hizo un gesto de rendicin.
Atravesamos lentamente el prado hasta la Seo. Aun as llegamos
con tiempo de sobra y acabamos en primera fila, lo ms cerca posible
de la celosa. Despus de nuestra llegada sigui sonando Voco unos
minutos ms. Luego las ocho taedoras bajaron del balcn y
ocuparon sus puestos, ms atrs. Un coro de Centenos lleg al
presbiterio e inici un canto monofnico. Pens en ponerme cerca de
Ala, pero formaba parte de la Disciplina no tener comportamientos de
pareja antes de anunciar el connubio, as que tendra que esperar
unas horas.
En esa ocasin no acompaaba a Statho ningn inquisidor, a
diferencia de durante el Voco de Paphlagon. Como antes, celebr la
primera parte del rito y, por primera vez desde que haban empezado
a sonar las campanas, me hice a la idea de que aquello era real. Me
pregunt a qu avoto diramos adis. Si en esa ocasin sera uno de
los Dieces o alguien como fra Paphlagon, al que no conocamos
porque perteneca a otro cenobio.
Me asalt la ansiedad cuando Statho lleg al momento del auto en
el que pronunciaba el nombre de los Evocados. La Seo estaba tan
silenciosa como el stano de la tacin de Shuf. As que estuve a punto
de gritar cuando escogi precisamente aquel momento para hacer
una pausa y rebuscar en su vestimenta. Sac una hoja doblada y
sellada con una gota de cera de abeja. Le llev una eternidad abrirla.
La desdobl, la levant y puso cara de asombro.
Fue tan extrao que sinti la necesidad de explicarse:
Hay seis nombres!
Pandemonio no es el trmino adecuado para descubrir a cientos
de avotos de pie y murmurando entre s, pero define la sensacin que
tenamos. Un nico Voco era muy poco habitual. Seis de golpe no
haba pasado nunca o s? Mir a Arsibalt. Me ley la mente.
No susurr, ni siquiera para el Gran Guijarro.
Mir a Jesry.
Eso es! me dijo. Se refera a que era algo diferente que haba
estado esperando.
Statho se aclar la garganta y esper a que el murmullo cesara.
Seis nombres repiti. La Seo volva a estar en silencio, excepto
por el aullido lejano de las sirenas de polica al otro lado de la Puerta
de Da y el rugido de los motores. Uno de ellos ya no est entre
nosotros.
Orolo dije. Otras cien voces lo dijeron al mismo tiempo. Statho
enrojeci.
Voco dijo, pero le fall la voz y tuvo que tragar antes de
intentarlo de nuevo. Voco a fra Jesry, del captulo edharano del
cenobio decenario.
Jesry se volvi y me golpe el hombro, con fuerza suficiente para
dejarme un moratn que todava me dola tres das despus. Algo
para recordarle. Luego nos dio la espalda y sali de nuestras vidas.
Sur Bethula, del captulo edharano del cenobio centenario fra
Athaphrax, del mismo captulo fra Goradon, del captulo edharano
del cenobio decenario y sur Ala, del Nuevo Crculo.
Cuando me recuper ella ya estaba en la puerta de la celosa, tan
conmocionada como yo. Empezaron a fluir lgrimas de sus ojos
cuando vacil, all mismo, mirndome.
Al ver salir a fra Paphlagon, haca ya tantos meses, haba
comprendido que sin duda no volveramos a verlo. Ahora eso mismo
le pasaba a Ala. Pero no me hund. Lo nico que me conmocion fue
la expresin de su cara.
Ms tarde me contaron que derrib a dos personas para acercarme
a ella.
Me pas un codo por el cuello y me bes en los labios. Luego, un
instante, apret su mejilla hmeda contra la ma.
Cuando fra Mentaxenes cerr la puerta, baj la vista para descubrir
la pgina enrollada metida en mi pao. Estaba perforada por agujeros
diminutos. Cuando ca en la cuenta, avanc para pegar la cara a la
pantalla, pero Jesry, Bethula, Athaphrax, Goradon y Ala ya haban
recorrido el mismo camino que Paphlagon y Orolo en el pasado. Todos
cantaban. Menos yo.

Hechos Horribles: Una catstrofe mundial, muy mal

documentada, aunque est ampliamente aceptado que fue
 responsabilidad humana. Termin con la Era Prxica y condujo
inmediatamente a la Reconstitucin.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Ya ves a qu me refera dijo Lio. Es una locura de tal calibre

que no me habras credo a menos que te lo mostrase en un libro.
l, Arsibalt, Tulia, Barb y yo estbamos sentados alrededor de la
gran mesa de la tacin de Shuf. Sistemas Armamentsticos
Exoatmosfricos de la Era Prxica estaba abierto ante nosotros.
Mirbamos una pgina desplegable. Nos haba llevado un cuarto de
hora simplemente abrirlo sin romper las antiguas pginas, de papel
de verdad producido en una fbrica. Mirbamos el diagrama inmenso
y exquisitamente detallado de una nave espacial. Tena un morro
cnico, como se supona que deba tener un cohete. Todo lo dems
era extrao. En realidad no tena motor. En el otro extremo, donde
deberan haber estado las toberas de un motor de cohete, haba un
disco plano y ancho, con aspecto de pedestal para poner de pie la
nave. Desde all, varias columnas robustas llegaban hasta lo que se
supona era la nave espacial propiamente dicha: los vehculos
presurizados protegidos bajo el morro.
Amortiguadores dijo Lio, sealando las columnas, pero ms
grandes. Hizo que nos fijramos en un diminuto agujero en el
centro del enorme disco trasero. Por ah escupira las bombas
atmicas, una tras otra.
Eso es lo que mi mente todava se niega a aceptar.
Has odo hablar de esos delatras que caminan descalzos sobre
carbones encendidos para demostrar que poseen poderes
sobrenaturales? Mir hacia el hogar. Habamos encendido el fuego.
No nos haca falta. Habamos abierto un poco unas cuantas ventanas
para que entrara la brisa con aroma a trboles del prado. El aire
tambin traa canciones tristes. La mayora de los avotos haban
quedado tan conmocionados por el Voco sxtuple que producir
msica era la nica opcin que tenan. Los ocupantes de aquella sala
tenamos otra forma de enfrentarnos a la prdida, pero simplemente
porque sabamos algo que los dems ignoraban. Habamos encendido
el fuego nada ms llegar. No para mantenernos calientes, sino como
mtodo primitivo para sentirnos cmodos. Era lo que los humanos
haban hecho, mucho antes de Cnos, mucho antes incluso de poseer
un lenguaje, para reclamar algo de espacio en un universo oscuro
que no comprendan y que estaba ms que dispuesto a llevarse
sbitamente a amigos y familiares. Lio se acerc al fuego y golpe un
tronco con un atizador hasta arrancarle varias brasas. Puso una sobre
las piedras. Tena el tamao de una nuez y estaba al rojo vivo.
Yo ya me estaba poniendo nervioso.
Raz dijo, te lo meteras en el bolsillo y te lo llevaras por ah?
No tengo bolsillos brome.
Nadie se rio.
Lo siento dije. No, si tuviese bolsillos no lo hara.
Lio escupi en la palma de su mano izquierda, luego meti las
puntas de los dedos de su mano derecha en la saliva y levant el
carbn. Se oy un chisporroteo. Nos estremecimos. Con tranquilidad,
lanz la brasa de vuelta al fuego. Luego se golpe varias veces las
puntas calientes contra el muslo.
Una ligera incomodidad. Nada de dao anunci. El sonido lo
produce la saliva, que se evapora con el calor. Ahora, imaginad que la
placa posterior de esa nave estuviese recubierta de algo que realizase
la misma funcin.
La misma funcin que la saliva? pregunt Barb.
S. El plasma de las bombas atmicas lo evapora y, al expandirse,
golpea la placa. A continuacin los amortiguadores absorben el
impacto y lo convierten en un impulso continuo, de forma que la
gente del otro extremo nota una cmoda aceleracin.
Es muy difcil imaginarse tan cerca de una explosin atmica
dijo Tulia. Y no slo de una, sino de toda una serie.
Tena la voz spera. Todos la tenamos as, excepto Barb. Antes
haba estado hojeando el libro.
Eran bombas especiales. Muy pequeas dijo, formando un
crculo con los brazos para ilustrar su tamao. Estaban diseadas
para enviar mucho plasma en una direccin, hacia la nave, en lugar
de estallar hacia todas partes.
A m tambin me parece increble dijo Arsibalt, pero voto
porque descartemos nuestra incredulidad y avancemos. Tenemos las
pruebas delante de los ojos. Aqu. Hizo un gesto hacia el libro. Y
aqu. Apoy la mano en la hoja que Ala haba marcado el da
anterior. Luego pareci desolado. Creo que vio algo en mi cara, o en
la de Tulia, o en la de ambos. Para nosotros, esa hoja era como uno
de esos recuerdos de santes pretritos que los avotos conservan
como reliquias.
Quiz sea demasiado pronto para que hablemos de esto dijo
Arsibalt. Quiz
Quizs es demasiado tarde! exclam. Lo que me vali una
mirada de agradecimiento de Tulia. Todos parecieron convenir.
Me sorprende gratamente que ests aqu, Arsibalt dije.
Te refieres a mi eh, aparente indecisin de las ltimas semanas.
Lo has dicho t, no yo dije, intentando mantenerme serio.
Arque las cejas.
No recuerdo, vosotros s?, ningn diktat de los jerarcas indicando
que no debamos hacer agujeritos en trozos de papel metlico y
permitir que la luz del sol incida sobre un papel. Nuestra posicin es
totalmente legtima.
No me lo haba planteado as dije. Casi estoy un poco
decepcionado de no estar violando ninguna regla.
S que para ti debe de ser una sensacin novedosa, fra Erasmas,
pero te acabars acostumbrando.
Barb no comprendi la broma. Tuvimos que explicrsela. Sigui sin
entenderla.
Me pregunto si una de esas naves se perdi dijo Tulia.
Se perdi? repiti Lio.
No s La tripulacin se amotin y se dirigieron a regiones
desconocidas. Ahora, miles de aos despus, sus descendientes han
regresado.
Puede que ni siquiera sean sus descendientes coment Arsibalt.
 Por la Relatividad! exclam Barb.
Exacto dije. Ahora que lo pienso, si esta nave puede viajar a
velocidades relativistas, es posible que haya realizado un viaje de ida
y vuelta que para ellos dur unas pocas dcadas pero miles de aos
para nosotros.
A todos les gust la hiptesis. Ya nos habamos convencido de que
deba de ser cierta. Slo haba un problema.
No llegaron a construirlas dijo Lio.
Qu!? exclamamos.
Nos mir como si fusemos a echarle la culpa.
No fue ms que un proyecto. Esto no son ms que dibujos
conceptuales de finales de la Era Prxica.
Justo antes de los Hechos Horribles! acot Barb.
Todos guardamos silencio durante un rato. Llevaba tiempo y
esfuerzo desmontar y guardar una idea que tanto nos atraa.
Adems aadi Lio, eran naves con propsitos exclusivamente
militares, dentro del Sistema Solar. Tenan ideas para naves que
pudiesen alcanzar velocidades relativistas, pero hubieran sido mucho
mayores y tenido otro aspecto.
No hubiesen necesitado un morro cnico! dijo Barb Era su
modo de bromear.
Por tanto, si aceptamos que lo que Ala y yo vimos, el
chisporroteador azul, era una nave en rbita que empleaba este tipo
de sistema de propulsin dije, sealando el diagrama.
Entonces debe de venir de una civilizacin aliengena concluy
Arsibalt.
Fra Jesry crea que las formas de vida avanzadas deben de ser
muy poco comunes en el universo dijo Barb.
Segua la Conjetura de Sante Mandarast dijo Arsibalt, asintiendo
. Miles de millones de planetas infestados de vida unicelular. Casi
ninguno con organismos multicelulares por no hablar de
civilizaciones.
Hablemos de l en presente no ha muerto! dijo Tulia.
Me corrijo dijo Arsibalt, sin demasiado entusiasmo.
Barb, cuando hablaste con Jesry del asunto, tena alguna teora
alternativa? pregunt Tulia.
S. Una teora alternativa sobre universos alternativos! solt
Barb. Tulia le revolvi el pelo y le dio un codazo, lo que fue un error
porque Barb se alborot. Tuvimos que amenazarlo con un Anatema y
echarlo fuera a dar cinco vueltas a la tacin de Shuf antes de que se
calmase.
Hablar de su origen es desviarse de lo importante dijo Lio.
Es cierto dijo Arsibalt, con tanta autoridad que todos estuvimos
de acuerdo.
Lleg de alguna parte. Qu ms da. Se situ en una rbita polar
sobre Arbre y all se qued durante un tiempo haciendo qu?
pregunt.
Reconocimiento dijo Lio. Para eso son las rbitas polares.
As que aprenden sobre nosotros. Trazan un mapa de Arbre.
Escuchan nuestras comunicaciones.
Aprenden nuestra lengua dijo Tulia.
 Segu hablando:
Orolo se enter de alguna forma. Quiz dio la casualidad de que
vio el destello de desaceleracin que la situ en rbita polar. Quizs
otros tambin lo vieron. Los Panjandrumes lo saban. Se lo
comunicaron a los jerarcas: Os lo advertimos, consideramos que se
trata de un asunto secular. No es asunto vuestro, as que dejadlo. Y
los jerarcas obedecieron enviando la orden de cerrar todos los
astrohenges.
Enviaron inquisidores para garantizar que se cumpla la orden
dijo Lio.
Evocaron a fra Paphlagon para que fuese a algn lugar a estudiar
ese objeto dijo Tulia.
A l dijo Arsibalt, y quizs a otros como l de otros concentos.
La nave permaneci en rbita. Quizs en ocasiones ajustaba la
trayectoria disparando esos motores. Pero slo lo haca al pasar entre
Arbre y el Sol para ocultar su rastro.
Como un fugitivo que camina por el ro para no dejar huellas
dijo Barb.
Pero ayer algo cambi. Debe de haber sucedido algo importante.
El Brazo de Gardan indica que el cambio de trayectoria que
presenciasteis Ala y t y el Voco sxtuple sin precedentes, menos de
un da despus, deben estar relacionados dijo Arsibalt.
Yo haba estado evitando la reliquia sagrada. Ya era suficiente. Ala
me la haba entregado por alguna razn. La desenrollamos sobre la
mesa y sujetamos las esquinas con libros.
No podemos deducir qu hizo a menos que conozcamos la
maldita geometra! se quej Barb.
Te refieres al agujerito, al punto en que estaba situada la pantalla
en el Prsidium. A qu punto es arriba. Cul el norte dije. Estoy
de acuerdo en que es preciso tomar esas medidas.
Barb fue hacia la salida dispuesto a tomar las medidas de una vez
por todas.
Pero le retuve. Yo deseaba hacerlo tanto como l, pero en aquel
momento Orolo hubiese propuesto algo brillantemente simple. Algo
que me hubiese hecho sentir como un diota por complicarlo tanto. No
se me ocurra nada as.
Midamos al menos el ngulo dije. Viene de una direccin. sa
es su rbita inicial. Cuando dispara esas bombas, va trazando una
curva hasta tomar otra direccin. sa es su rbita final. Al menos
podramos medir el ngulo.
As lo hicimos. La respuesta fue algo como un cuarto de p:
cuarenta y cinco grados.
Por tanto, si asumimos que parti de una rbita polar, entonces
cuando finaliz esta maniobra se encontraba en una nueva rbita,
aproximadamente a medio camino entre la polar y la ecuatorial dijo
Lio.
Y para qu crees que lo hicieron? pregunt, ya que Lio saba
mucho ms sobre sistemas de armamento exoatmosfrico que
cualquiera de los presentes.
Si marcas la rbita sobre un globo o un mapa del mundo, bien,
nunca ascender por encima de los cuarenta y cinco grados de latitud
en tal rbita. Se mover siguiendo una onda sinusoidal entre los
cuarenta y cinco grados norte y los cuarenta y cinco grados sur.
Donde vive el noventa y nueve por ciento de la gente coment
Tulia.
Lo que ya saban, puesto que han tenido tiempo de preparar
mapas de todas las pulgadas cuadradas de Arbre nos record
Arsibalt.
Han terminado la fase uno: reconocimiento concluy Lio, y
ayer iniciaron la fase dos: que es quin sabe?
Hacer algo de verdad dijo Barb.
Y los Panjandrumes lo saben dije. Les ha estado preocupando.
Hace meses que tienen preparado un plan de contingencia Lo
sabemos porque el nombre de Orolo estaba en la lista! As que
debieron de prepararla y sellarla antes del Anatema.
Apuesto a que Varax y Onali se la entregaron a Statho durante
Apert dijo Tulia. Statho la lleva encima desde entonces,
esperando la seal para romper el sello y leer los nombres. Adopt
una expresin distrada. Me molesta que escogiesen a Ala.
Hasta la semana pasada no comprend del todo lo unidas que
estabais dije.
Pero Tulia no quera saber nada.
No es slo eso dijo. Es decir, as es. La quiero. No puedo
soportar que se haya ido. Pero por qu ella? Paphlagon Orolo
Jesry vale. Lo comprendo. Pero por qu elegir a Ala? Para qu
querras a alguien como ella?
Para organizar a mucha otra gente dijo Arsibalt sin vacilar.
Eso dijo Tulia es lo que me inquieta.

Por amor de Dios, no seas estrecho de miras.

La mencin de los inquisidores me haba recordado mi conversacin
con Varax en la Dcima Noche. Se me haba ido de la cabeza debido a
lo sucedido momentos despus. Pero le recordaba mirando al
astrohenge o quiz, menos estrecho de miras, mirando al espacio.
Ahora que lo pensaba, en ese momento miraba al norte. Hay
asuntos mucho ms importantes que el hecho de que un joven fra del
remoto ermitorio de Sante Edhar practique su vlog con algunos
bribones locales. Por amor de Dios no seas estrecho miras como
tu amigo cuando ha decidido enfrentarse a cuatro hombres
corpulentos.
Qu significaba eso? Que la nave aliengena era una amenaza?
Que pronto nos tendramos que enfrentar a ella en desventaja? O
estaba yo exagerando? Y por qu, durante mi primera conversacin
con Varax, me haba interrogado en relacin a mis opiniones sobre el
Mundo Teortico de Hylaea? Era un momento muy extrao para que
alguien como l se preocupase de la metateortica.
Quizs estaba atribuyendo ms significado a la conversacin del
que realmente tena. Quiz Varax era una de esas personas que
piensan en voz alta.
Lo de no seas estrecho de miras estaba claro.
No me hacan falta muchos nimos para ponerme a trabajar. Tras el
Anatema de Orolo, lo nico que haba evitado que me volviera loco
haba sido trabajar con la tablilla fotomnemnica. La prdida de Ala
no era tan horrible al menos a ella no la haban expulsado, pero
al contrario que la de Orolo haba sido una sorpresa absoluta para m.
Todava me senta mal por haberme quedado inmvil como un animal
atontado mientras ella sala de mi vida. Haberla perdido, justo
despus de haber empezado algo bien, baste decir que necesitaba
un proyecto en el que trabajar.
Nuestro grupo invadi el cuarto del campanario con todos los
dispositivos de medidas que pudimos encontrar. Arsibalt dio con unos
dibujos arquitectnicos de la Seo que se remontaban al siglo IV.
Calculamos la geometra de la cmara oscura empleando tres
mtodos diferentes, y comparamos los resultados hasta que todos
encajaron. Fuimos capaces de refinar la medida inicial que habamos
realizado en la tacin de Shuf: la nueva rbita de la nave se inclinaba
cincuenta y un grados con respecto al ecuador, es decir, que
esencialmente pasaba por encima de todas las zonas pobladas.
Cuando el clima se haba vuelto caluroso y seco en los siglos
posteriores a los Hechos Horribles, la gente haba tendido a
desplazarse hacia el polo. Haca poco, la reduccin de la cantidad de
dixido de carbono en la atmsfera haba empezado a templar el
clima y la gente haba vuelto a emigrar hacia el ecuador para alejarse
de la radiacin solar de los polos. De hecho, cincuenta y un grados
era una rbita ms alta de lo realmente necesario, si slo quera
vigilar a la mayora de la poblacin mundial.
Lo consideramos un misterio hasta que Arsibalt coment que, si
indicabas todos los concentos importantes del mundo es decir, los
que tenan Relojes del Milenio y cientos o miles de avotos, el ms
alejado del ecuador se encontraba a 51,3 grados de latitud.
Y resultaba ser el remoto ermitorio de Sante Edhar.

La noticia se difundi. Al mes del gran Voco, todos los miembros del
cenobio decenario saban la mayora de lo que nosotros sabamos
sobre la nave. Los jerarcas no podan hacer nada por evitarlo. Pero
siguieron sin abrir el astrohenge. Cada vez me invitaban a ms
sesiones nocturnas en las salas de tiza. Examinamos el diagrama que
Lio haba encontrado en el libro y trabajamos en la teortica de cmo
poda funcionar una nave as, y qu tamao deba tener para viajar
entre las estrellas. En algunas ocasiones no eran ms que simples
clculos prxicos sobre los amortiguadores. En otros casos, como
para predecir el comportamiento del plasma al chocar contra la placa,
el trabajo era extraordinariamente complejo. La teortica era
demasiado avanzada para m. Daba la impresin de que
demostrbamos que los loritas se equivocaban, porque algunos de los
otros avotos, slo un poco mayores que yo, formulaban
demostraciones que estbamos totalmente seguros de que no se le
haban ocurrido nunca a nadie es decir, a nadie en Arbre.
Hace que uno se pregunte por el Mundo Teortico de Hylaea me
coment de improviso Arsibalt, un anochecer de verano, como ocho
semanas despus del gran Voco. l haba estado fingiendo ocuparse
de sus abejas y yo de las hierbas. Para entones, la caballera
sarthiana haba penetrado hasta el fondo de las llanuras de Thrania y
hecho cua entre las legiones cuarta y trigsima tercera del general
Oxas. As que no tuvo nada de sorprendente que Arsibalt y yo nos
encontrsemos. En nuestra latitud, en esa poca del ao, los das
eran muy largos y todava quedaba algo de luz a pesar de que la cena
se haba servido haca horas.
Qu te ronda la cabeza? le pregunt.
T ests esforzndote en las salas de tiza con los otros
edharianos, intentando deducir la teortica de la nave aliengena
dijo, teortica que los aliengenas debieron dominar hace mucho
tiempo, para poder construirla y lanzarla entre las estrellas. Mi
pregunta es: son la misma teortica?
Quieres decir la nuestra y la de los aliengenas?
S. Veo manchas de tiza en tu pao, fra Erasmas, de las
ecuaciones que escribas despus de la cena. Algn aliengena de
dos cabezas y ocho brazos escribi las mismas ecuaciones en el
equivalente de una pizarra de otro planeta, hace mil aos?
Estoy convencido de que los aliengenas emplean otra notacin
dije.
Evidente! ladr.
Pareces Ala.
Quizs ellos empleen un pequeo cuadrado para representar la
multiplicacin y un crculo para la divisin, o algo as aadi,
poniendo los ojos en blanco de impaciencia, luego agitando la mano
para indicar que quera que la conversacin se acelerase.
Quiz ni siquiera escriben ecuaciones dije. Quiz demuestran
las ideas empleando msica o algo as. Lo que no era tan
improbable, ya que nosotros hacamos algo similar con nuestros
cnticos, y haba habido rdenes enteras de avotos que haban
desarrollado toda su teortica de esa forma.
Ahora llegamos a algo! Tan encantado estaba con la idea que
lament haberla mencionado. Supongamos que emplean un
sistema musical para hacer teortica, como dices. A lo mejor si logran
un acorde armonioso o a una meloda agradable eso significa que han
demostrado la verdad de algo.
Ahora s que ests desvariando, Arsibalt.
Tolera a tu amigo y fra. Crees que en ese caso, por cada
demostracin que t y los otros edharianos escribs en la pizarra, los
aliengenas disponen de una demostracin equivalente en su sistema?
Que dice lo mismo que expresa la misma verdad?
No haramos teortica si no penssemos que as es. Pero,
Arsibalt, hablamos de algo muy antiguo. Cnos lo vio. Hylaea lo
comprendi. Protas le dio forma. Paphlagon pens en ello razn por
la que le Evocaron. Qu sentido tiene repasarlo de nuevo? Estoy
cansado. Y me ir a la cama tan pronto como oscurezca algo ms.
Cmo nos vamos a comunicar con los aliengenas?
No lo s. Se dice que han estado aprendiendo nuestra lengua le
record.
Y si no pueden hablar?
Hace un minuto los tenas cantando!
No seas pesado, fra Erasmas. Sabes a qu me refiero.
 Quiz s. Pero es tarde. Me qued levantado hasta las tres
hablando sobre plasma. Eh, creo que ya est lo suficientemente
oscuro para irme a la cama.
Escchame hasta el final. Digo que es travs de las formas
protanas, de las verdades teorticas del Mundo Teortico de Hylaea,
como podramos acabar comunicndonos con ellos.
Me parece que buscas desesperadamente una excusa para
encerrarte en la tacin de Shuf tras un montn de viejos libros y
trabajar en ese asunto. Me pides permiso aprobacin?
Se encogi de hombres.
T eres el gran experto en la nave aliengena.
Vale. Genial. T mismo. Te apoyar. Dir a todos que no ests
como una cabra
Fantstico!
si me ayudas en algo que realmente me tiene inquieto.
Y de qu se trata, fra Erasmas?
Por qu el cenobio milenario reluce?
Qu?
Mira dije.
Se volvi y alz la barbilla para mirar al risco. Reluca de un rojo
rub. No era un fenmeno nada normal.
Por supuesto, all veamos continuamente luces suaves. Y si el
tiempo era el adecuado, los muros en ocasiones reflejaban la luz del
sol al ponerse, como cuando Orolo y yo lo habamos mirado durante
Apert. En los ltimos minutos, a medida que creca la oscuridad,
haba notado un resplandor rojo y haba supuesto que se deba al
mismo fenmeno. Pero el sol se haba ocultado por completo y la luz
tena un tono de rojo muy impropio del sol. Posea cierta cualidad
rugosa, chispeante.
Y no vena de la direccin correcta. La luz del sol hubiese iluminado
las superficies del cenobio y el risco que daban al oeste. Pero esta
extraa luz roja incida en los tejados, parapetos y partes superiores
de las torres. Todo lo dems estaba a oscuras. Era casi como si una
aeronave estuviese flotando muy por encima del risco, iluminndolo.
Pero, si as era, estaba a tanta altura que no podamos ni verla ni
orla.
El prado se llen de fras y sures que salieron a mirar desde los
edificios del Claustro. La mayora permaneca en silencio, como
delatras observando un portento celeste. Pero entre un grupo de
teorticos no muy alejado suba de tono una discusin, con palabras
como lser, color y longitud de onda. Me hizo recordar. Saba
dnde haba visto antes ese tipo de luz: en los lseres de gua del M y
M.
Y sa era la clave del acertijo. Un rayo lser poda recorrer grandes
distancias sin dispersarse demasiado. Lo que iluminaba el cenobio
milenario no tena que estar necesariamente cerca. Poda estar a
miles de millas de distancia. Slo poda ser la nave espacial
aliengena.
Del prado surgieron exclamaciones y algunos aplausos. Mirando
ms de cerca al cenobio milenario, vi que de detrs de sus muros se
elevaba una columna de humo. Tragu y durante un momento me
sent mal, creyendo que el lser lo estaba incendiando. Que era un
rayo de la muerte! Luego recuper el sentido comn. Para quemar
algo se usa un lser infrarrojo, para calentar las cosas. Por definicin,
ese lser no era infrarrojo, porque podamos verlo. El humo no era
producto de edificios ardiendo. Los Milsimos lo creaban. Lanzaban
hierba o algo as a los fuegos, llenado de humo y vapor el espacio
sobre su cenobio.
Era imposible ver un rayo lser si atravesaba espacio vaco o aire
limpio, pero si haba en l humo o polvo, las partculas dispersaban
parte de la luz en todas direcciones y destacaban el rayo como una
lnea rielante en el espacio.
Funcion. El rayo bien poda tener miles de millas de longitud.
Nunca podramos verlo entero no la parte que cruzaba el vaco ms
all de la atmsfera. Pero el humo de los Milsimos nos permiti ver
los ltimos cien pies, y por tanto nos hicimos una muy buena idea de
la procedencia de la luz.
Y por supuesto, yo tena una ventaja injusta, porque conoca el
plano de la rbita de la nave aliengena: frente a qu estrellas fijas
pasara. Alc el pao con la mano, formando una pantalla para
bloquear la mayor parte de la luz del risco. Mis ojos se habituaron a
la oscuridad, hasta el punto de que pude ver de nuevo las estrellas.
Y all estaba, recorriendo el cielo, justo donde saba que estara: un
punto de luz roja rodeado de un nimbo provocado por el paso del
rayo a travs de la atmsfera. Seal. Otros que me rodeaban me
vieron y tambin dieron con l. El prado se qued tan silencioso como
la Seo durante un Anatema.
La estrella fugaz parpade y desapareci. El resplandor rojo se
esfum. Se oyeron aplausos en el prado, pero eran tentativos.
Nerviosos. Murieron antes de empezar en serio.
Me siento como un tonto dijo Arsibalt. Se volvi para mirarme
. Cuando pienso en todas las cosas que he temido en esta vida y de
las que me he preocupado Ahora tengo claro que tema las cosas
equivocadas.

Llamaron a Voco a las tres de la maana.

A nadie le import la hora. De todas formas, nadie dorma. La gente
apareci despacio y tarde, porque muchos cargaban con libros y
material que crean que podran necesitar, en el supuesto de que los
llamasen.
Statho Evoc a diecisiete.
Lio.
Tulia.
Erasmas.
Arsibalt.
Tavener.
Y algunos otros Dieces.
Atraves la puerta para entrar en el presbiterio un paso que haba
dado miles de veces para dar cuerda al reloj. Pero cuando daba
cuerda al reloj siempre saba que minutos despus fra Mentaxenes
volvera a abrir la puerta. En esta ocasin, di la espalda a trescientas
caras que no volvera a ver a menos que a sus dueos los Evocasen
y los enviasen a a donde fuese que me enviaban a m.
Me reun con varios que conoca bien y algunos desconocidos:
Centenos.
La lista de nombres se acab. Haban sido tantos que perd la
cuenta y di por supuesto que haba terminado. Mir a Statho,
esperando a que pasase a la siguiente fase del auto. Observaba
fijamente la lista que tena en la mano. Era difcil interpretar la
expresin de su cara. La tena, como el cuerpo, totalmente rgida.
Parpade lentamente y acerc la lista a la vela ms cercana, como si
tuviese dificultades para leerla. Pareca estar repasando una y otra
vez la misma lnea. Al final se oblig a alzar la vista y mir
directamente al otro extremo del presbiterio, a la pantalla milenaria.
Voco dijo con la voz ronca, y tuvo que aclararse la garganta.
Voco a fra Jad de los Milenarios.
Se hizo un silencio sepulcral; o quiz fuese la sangre corrindome
por los odos.
Tras una larga espera, la puerta de la pantalla milsima se abri con
un crujido para mostrar la silueta de un viejo fra. Permaneci all un
momento, esperando a que se asentara el polvo esa puerta no se
abra muy a menudo. Luego pas al presbiterio. Alguien cerr la
puerta.
Statho pronunci algunas palabras ms para Evocarnos
formalmente. Nosotros pronunciamos las palabras para responder.
Los avotos que haba tras las pantallas iniciaron sus cantos de
lamento y adis. Todos cantaron con el corazn. Los Milsimos
estremecieron la Seo con sus potentes bajos roncos, tan graves que
se sentan ms que se oan. Aquello, ms que el cntico de mi familia
decenaria, me puso los pelos de punta, me solt la nariz e hizo que
me picasen los ojos. Los Milsimos iban a echar de menos a fra Jad y
se aseguraban de que l lo sintiese en los mismos huesos.
Mir directamente hacia arriba, como haban hecho Paphlagon y
Orolo. La luz de las velas slo iluminaba un corto tramo del pozo.
Pero no miraba para intentar ver nada. Lo haca para evitar el diluvio
que amenazaba con salir de mis ojos.
Los otros se movan a mi alrededor. Baj la barbilla a ver qu
pasaba. Un jerarca joven nos guiaba.
Sabes?, hay una teora segn la cual ahora nos llevarn a una
cmara de gas murmur Arsibalt.
Calla dije. Como no deseaba or ms tonteras de las suyas, me
retras y dej que se adelantase. Tard un rato, porque haba
convertido la mitad de su pao en un saco y cargaba con una
pequea biblioteca.
Los jerarcas, todos de prpura formal, nos llevaron por el pasillo
central de la nave norte, vaca, y de ah al nrtex, detrs de la Puerta
de Da. Nos congregamos bajo el Gran Planetario. La Puerta de Da
estaba abierta, pero en la plaza del otro lado no haba nadie. No nos
esperaba ninguna aeronave. Ni buses. Ni siquiera unos patinetes.
Jerarcas jvenes circulaban entre el grupo entregando cosas. Era
una bolsa de la compra de una tienda local. Dentro haba unos
pantalones, una camiseta, ropa interior, calcetines y, al fondo, un par
de zapatillas de paseo. Minutos ms tarde me entregaron una
mochila. Dentro haba una botella de agua, una polibolsa con
artculos de aseo y una tarjeta de dinero.
Tambin haba un reloj de pulsera. Me llev un rato comprender la
razn. Una vez que nos encontrsemos a unas millas de Sante Edhar,
no tendramos forma de saber la hora.
Sur Trestanas nos habl.
Vuestro destino es el concento de Sante Tredegarh anunci.
Es un Convox? pregunt alguien.
Ahora lo es respondi. Lo que paraliz la discusin durante un
minuto, mientras asimilbamos la noticia.
Cmo llegaremos hasta all? pregunt Tulia.
Como podis dijo Trestanas.
Las exclamaciones surgieron simultneamente de las bocas de
todos los Evocados. Parte de la leyenda del Voco, un pequeo
consuelo por ser arrancado de todo lo que conocas, era que te
llevaban en algn tipo de vehculo, como haba sido el caso de fra
Paphlagon. En vez de eso, a nosotros nos haban dado zapatillas de
deporte.
No llevaris el pao ni el cordn a cielo abierto, sea de noche o de
da aadi Trestanas. Las esferas deben tener el tamao de un
puo, o ms pequeas, y no se deben emplear para producir luz. No
debis salir juntos por la puerta saldris en grupos de dos o tres.
Ms tarde, si queris, podis reuniros en algn lugar, lejos del
concento. Preferiblemente a cubierto.
Cul es la resolucin de su sistema de vigilancia? pregunt Lio.
No tenemos ni idea.
Sante Tredegarh est a dos mil millas de aqu dijo Barb, por si a
alguien le interesaba. A todos nos interes.
Hay organizaciones locales, relacionadas con las arcas, que
intentan buscar vehculos y conductores para llevaros.
Gente del Guardin del Cielo? pregunt Arsibalt
adelantndoseme.
Algunos respondi Trestanas.
No, gracias! grit alguien. Durante Apert uno intent
convertirme. Sus argumentos eran patticos.
Escuch una carcajada contenida muy cerca de m.
Me di la vuelta y mir. Era fra Jad, de pie, con la bolsa de la compra
y la mochila. No se rea muy fuerte, as que nadie ms se dio cuenta.
Ola a humo. Todava no se haba molestado en mirar en el interior de
la bolsa. Me vio volver la cabeza y me mir a los ojos. Se diverta.
Los Poderes Fcticos deben de estar mendose en los pantalones
dijo o lo que sea que vistan hoy en da.
Todos los dems estaban demasiado conmocionados por lo sucedido
como para hablar. En ese momento yo tena ventaja: me haba
acostumbrado a estar conmocionado. Igual que Lio estaba
acostumbrado a que le golpeasen en la cabeza.
Me sub a un banco de piedra que haban colocado para que los
visitantes se pudiesen sentar a admirar el Planetario.
Al sur del concento, no lejos de la Puerta de Siglo, al oeste del ro,
sobre unos zancos, hay un enorme techo que cubre un canal. Junto a
l hay una sala de mquinas. Daris con ella. Es con diferencia la
estructura ms grande de ese vecindario. All podremos reunimos a
cubierto. Id all en grupos pequeos, como ha dicho sur Trestanas.
Nos reuniremos ms tarde y trazaremos un plan.
A qu hora nos congregamos? pregunt uno de los Centenos.
Lo pens.
Reunmonos cuando toquemos cuando ellos toquen Provenir.
PEREGRN
 Peregrn: (1) En su uso antiguo, la poca que comienza con
la destruccin del templo de Orithena en -2621 y acaba varias
dcadas ms tarde con el florecimiento de la Edad Dorada de
Ethras. (2) Un teor que sobrevivi a Orithena y vag por el
mundo antiguo, en ocasiones solo y en ocasiones en compaa
de otros como l. (3) Un dilogo supuestamente de esa poca.
Posteriormente muchos fueron puestos por escrito e
incorporados a la literatura del mundo cenobtico. (4) En el uso
moderno, un avoto que, en condiciones excepcionales,
abandona los lmites del cenobio y viaja por el mundo secular
mientras intenta mantener el espritu, aunque no la letra, de la
Disciplina.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.
N
os turnamos para ir a cambiarnos a las cmaras de aseo de
hombres y mujeres. De inmediato los zapatos me volvieron
loco. Me los quit a patadas y los aparqu bajo un banco.
Luego di con un lugar despejado en el suelo del nrtex donde pude
extender el pao y plegarlo. Tuve que agacharme y espatarrarme
operaciones complejas vestido con pantalones. No poda creer que la
gente se vistiese as toda la vida!
Una vez que tuve el pao reducido al tamao de un libro, lo envolv
con el cordn, lo met todo en la bolsa de los grandes almacenes
junto con la esfera comprimida, y luego lo puse todo en el fondo de la
mochila. Al otro lado del nrtex, Lio intentaba ejecutar algunos de sus
movimientos de valleloga con la ropa nueva. Se mova como si
padeciera un desorden neurolgico. A Tulia la ropa no le iba en
absoluto y negociaba un intercambio con una de las sures
Centenarias.
Es un Convox?
Ahora lo es.
Slo se haban celebrado ocho Convoxes. El primero haba
coincidido con la Reconstitucin. Despus, se haba celebrado uno
cada milenio para componer la nueva edicin del Diccionario que se
empleara durante los siguientes mil aos, y para ocuparse de otros
asuntos relativos a los milsimos. Haba habido uno para el Gran
Guijarro y uno al final de cada Saqueo.
Barb se puso nervioso, luego se alter y a continuacin se volvi
inmanejable. Ninguno de los jerarcas saba cmo tratarle.
No le gustan los cambios me record Tulia. El mensaje tcito
era: es tu amigo, es tu problema.
A Barb tampoco le gustaba estar rodeado, as que Lio y yo le
rodeamos a l. Le acorralamos contra una esquina donde Arsibalt
haba acampado con su montn de libros.
Voco rompe la Disciplina porque el Evocado se marcha solo, y
desde ese momento est inmerso en el mundo secular enton
Arsibalt. Es por eso que no podemos volver. Convox es diferente.
Nos llaman a tantos a la vez que podemos viajar juntos y mantener la
Disciplina dentro del grupo peregrn.
Peregrn empieza y termina en un cenobio dijo Barb,
tranquilizado de pronto.
S, fra Tavener.
Cuando lleguemos a Sante Tredegarh
Celebraremos el auto de Prohijar le anim Arsibalt y
Y luego estaremos juntos con los otros avotos del Convox fue la
suposicin de Barb.
Y luego
Y luego, cuando hayamos terminado de hacer lo que sea que
quieren que hagamos, haremos Peregrn de vuelta a Sante Edhar
aadi Barb.
 S, fra Tavener dijo Arsibalt. Not que luchaba contra la
tentacin de aadir si no nos incinera el rayo mortal de los
aliengenas o nos gasea el Guardin del Cielo.
Barb se tranquiliz, un estado que no durara mucho. Cuando
salisemos por la Puerta de Da nos encontraramos continuamente
con pequeas violaciones de la Disciplina. Barb se dara cuenta y las
comentara. Por qu, oh, por qu le haban Evocado a l? No era
ms que un fille recin llegado! Tendra que cuidar de l durante todo
el Convox.
Pero, mientras iba pasando la madrugada y la esfera de lapislzuli
que en el planetario representaba a Arbre se mova lentamente, me
asent un poco y record que la mitad de lo que ahora saba sobre
teortica se lo deba a Barb. Qu dira de mi carcter el hecho de
que me desentendiera de l?
Fuera empezaba a haber luz. La mitad de los Evocados ya se haban
ido. Los jerarcas emparejaban Dieces con Centenos porque la
mayora de estos ltimos iban a precisar ayuda de los primeros para
hablar fljico y lidiar con el Sculum en general. Llamaron a Lio y se
fue con un par de Centenos. A Arsibalt y a Tulia les dijeron que se
preparasen.
Yo no poda marcharme descalzo. Mis zapatos estaban bajo el
banco, junto al planetario. Fra Jad se haba acomodado en ese banco,
justo encima de mis zapatos. Tena la cabeza inclinada y las manos
cruzadas sobre el regazo. Deba de estar realizando una profunda
forma de meditacin milsima. Si le molestaba para recoger los
zapatos me convertira en salamandra o algo as.
Nadie quera molestarle. Tulia y luego Arsibalt se fueron seguidos de
Centenos. Slo quedbamos tres Evocados: Barb, Jad y yo. Jad
todava llevaba pao y cordn.
Barb se acerc a Jad. Ech a correr y le alcanc justo cuando
llegaba a su lado.
Fra Jad debe cambiarse de ropa anunci Barb, estirando su orto
de primer ao hasta el punto de la ruptura.
Fra Jad alz la vista. Hasta este momento, yo haba credo que tena
las manos apoyadas en el regazo. Ahora vi que sostena una
maquinilla de afeitar desechable, todava metida en su paquete. Yo
tena una igual en mi bolsa. Era de una marca comn. Fra Jad lea la
etiqueta. Los grandes caracteres eran kinagramas, que l jams haba
visto, pero la letra pequea estaba impresa en el mismo alfabeto que
usbamos nosotros.
Qu principio explica los poderes que este documento otorga a la
lubricinta Dinaglide? pregunt. Es permanente o ablativo?
Ablativo dije.
Es una violacin de la Disciplina que lo est leyendo! se quej
Barb.
Cierra la boca dijo fra Jad.
No pretendo de ninguna manera ser irrespetuoso me aventur a
decir tras una pausa algo larga e incmoda, pero
Es hora de irse? pregunt fra Jad, y consult el planetario
como si fuese un reloj de pulsera.
S.
 Fra Jad se puso en pie y, con el mismo movimiento, se sac el pao
por la cabeza. Algunos jerarcas, boquiabiertos, le dieron la espalda.
Durante un rato no pas nada. Rebusqu en su bolsa de la compra y
di con unos pantalones, que le pas.
Debo explicarte su uso? pregunt, sealando la cremallera.
Fra Jad tom la prenda y descubri cmo manejar la cremallera.
La topologa es destino dijo, y se los puso. Una pierna primero y
luego la otra. Era difcil estimar su edad. Tena la piel floja y
arrugada, pero se mantena perfectamente en equilibrio sobre una
pierna, luego la otra, mientras se pona los pantalones.
El resto del proceso de adecentar a fra Jad transcurri sin incidentes
notables. Recuper los zapatos e intent recordar cmo atrmelos.
Barb pareca asombrosamente contento con seguir la orden de cerrar
la boca. Me pregunt por qu nunca antes haba probado una tctica
tan simple.

Pelendonos con los zapatos, subindonos los pantalones de vez en

cuando, salimos de la Puerta de Da. La plaza estaba desierta.
Recorrimos el camino entre las fuentes gemelas y entramos en la
ciudad de los burgos. Hasta que yo tuve seis aos all haba habido un
viejo mercado. Luego las autoridades haban decidido llamarlo
Mercado de Antao, lo haban derribado y construido uno nuevo
dedicado a la venta de camisetas y objetos con imgenes del viejo
mercado. Mientras tanto, la gente que llevaba los pequeos puestos
del viejo mercado se haba ido a otro sitio y montado algo en las
afueras de la ciudad que se llamaba el Nuevo Mercado, aunque en
realidad era el viejo mercado. Alrededor del Mercado de Antao se
haban abierto algunos casinos, con la esperanza de servir a la gente
que vena de visita o que tena algn asunto de un tipo u otro
relacionado con el concento. Pero nadie quera visitar un Mercado de
Antao rodeado de casinos, y la verdad es que el concento no era
una atraccin tan grande, as que los casinos estaban sucios y
descuidados. De noche, en ocasiones, podamos or la msica de las
salas de baile que tenan en los stanos, pero a aquella hora estaban
silenciosos.
Ah podemos desayunar dijo Barb.
Los restaurantes de los casinos son caros objet.
Tienen un buf de desayuno gratis. En ocasiones mi padre y yo
comamos all.
Me puso triste, pero no poda discutir su lgica, as que segu a
Barb, y Jad me sigui a m. El casino era un laberinto de pasillos
idnticos. Ahorraban dinero reduciendo la iluminacin y evitando
lavar la moqueta; el moho nos hizo estornudar. Acabamos en una
sala sin ventanas del subsuelo. Hombres gordos, que olan a jabn,
estaban sentados a solas o por parejas. No haba nada que leer.
Haba un motus montado en la pared, con las noticias, el tiempo y los
deportes. Era la primera praxis de imgenes en movimiento que fra
Jad hubiese visto y le llev un rato acostumbrarse. Barb y yo le
dejamos mirar mientras bamos a buscar comida. Pusimos las
bandejas en una mesa y luego fui a por fra Jad, que miraba los
mejores momentos de un partido de pelota. Un hombre de una mesa
cercana intentaba mantener con l una conversacin sobre uno de los
equipos. Resulta que en la camiseta fra Jad llevaba el logo de ese
mismo equipo, lo que haba inducido al hombre a sacar varias
conclusiones errneas. Me coloqu entre el rostro de fra Jad y el
motus y logr romper su hechizo. Luego lo acompa al buf. Los
Milsimos no coman mucha carne porque en su risco no haba mucho
espacio para criar animales. Pareca ms que dispuesto a compensar
el tiempo perdido. Intent hacerle tomar cereales, pero l saba bien
lo que quera.
Mientras comamos, en una noticia del motus sali una torre
cenobtica de piedra, vista de lejos, de noche, iluminada desde arriba
por un resplandor rojo. La escena se pareca mucho al aspecto del
cenobio milsimo la noche anterior. Pero yo nunca haba visto el
edificio de la noticia.
Es el chapitel milenario del concento de Sante Rambalf anunci
fra Jad. He visto dibujos.
Sante Rambalf estaba en otro continente. Sabamos poco de l
porque no tenamos rdenes en comn. Recientemente me haba
topado con ese nombre, pero no poda recordar exactamente dnde
Es uno de los Tres Intactos dijo Barb.
As los llamis? pregunt Jad.
Barb tena razn. El monumento de nuestra Puerta de Ao tena
una placa que relataba la historia del Tercer Saqueo y mencionaba los
tres cenobios milsimos, de todo el mundo, que no haban sido
asaltados: Sante Edhar, Sante Rambalf y
Sante Tredegarh es el tercero dijo Barb.
Como si el motus respondiese a su voz, vimos la imagen de un
cenobio que daba la impresin de haber sido tallado en la cara de un
acantilado de piedra. Una luz roja tambin lo luminaba desde arriba.
Es extrao dije. Por qu iban los aliengenas a iluminar los
Tres Intactos? Eso es historia antigua.
Nos estn comunicando algo dijo fra Jad.
Qu nos comunican? Que les interesa mucho la historia del
Tercer Saqueo?
No dijo fra Jad, probablemente nos estn comunicando que
fue en Edhar, Rambalf y Tredegarh donde el Poder Secular almacen
toda la basura nuclear.
Me alegr de que hablase en orto.

Caminamos hasta una estacin de combustible de la carretera

principal que sala de la ciudad y compr una cartabla. Las haba de
todos los tamaos y estilos. La que compr tena ms o menos el
tamao de un libro, con las esquinas y los bordes en relieve a modo
de neumticos de un vehculo todoterreno. Eso era porque aquella
cartabla estaba destinada a personas que disfrutaban de ese tipo de
cosas. Contena mapas topogrficos. Las cartablas normales estaban
decoradas de otra forma y slo mostraban carreteras y centros
comerciales.
Salimos y la activ. Al cabo de unos segundos apareci un mensaje
de error y mostr como opcin un mapa de todo el continente. No
nos indic nuestra posicin, como debera haber hecho.
 Eh le dije al empleado, volviendo a entrar, est rota.
No, no lo est.
S que lo est. No indica nuestra posicin.
Oh, hoy en da ninguna la indica. Creme. Tu cartabla funciona
bien. Te muestra el mapa, no?
S, pero
Tiene razn dijo otro cliente, un conductor que acababa de
llegar en un drumn de larga distancia. Los satlites estn
desactivados. La ma tampoco indica la posicin. Ninguna puede.
Rio. Has escogido un mal da para comprar una nueva cartabla!
Entonces, esto empez a pasar anoche?
S, como de madrugada. No te preocupes. Los Poderes Fcticos
dependen de esas cosas! Los militares. No saben arreglrselas sin
ellas. En nada lo habrn solucionado.
Me pregunto si tendr alguna relacin con las luces rojas que
anoche iluminaban los relojes repuse, slo para ver qu diran.
Lo he visto en el motus.
Eso fue uno de sus festivales es un ritual o algo dijo el
dependiente. Es lo que he odo.
Lo que fue novedad para el otro cliente, y por tanto le pregunt al
dependiente dnde lo haba odo. Toc un cismex que llevaba colgado
de una cinta alrededor del cuello.
La emisin matutina de mi arca.
La pregunta lgica a continuacin hubiese sido: Guardin del
Cielo? Pero manifestar algo ms de curiosidad podra haberme
identificado cmo un huido del concento. As que me limit a asentir y
sal de la estacin de combustible. Luego guie a Barb y a Jad en
direccin a la sala de mquinas.
Los aliengenas estn trasteando con los satlites de navegacin
anunci.
O quiz los hayan derribado! dijo Barb.
Entonces, compremos un sextante propuso fra Jad.
Hace cuatro mil aos que no los fabrican le dije.
Entonces, lo construimos.
No tengo ni idea de las piezas necesarias para construir un
sextante.
Le pareci un comentario divertido.
Yo tampoco. Daba por supuesto que lo disearamos a partir de
los rudimentos.
S! intervino Barb. No es ms que geometra aplicada, Raz!
En la era actual, este continente est cubierto por una tupida red
de carreteras de superficie dura repletas de seales y otras ayudas
para la navegacin anunci.
Oh dijo fra Jad.
Entre eso y esto agit la cartabla podremos dar con el camino
a Sante Tredegarh sin tener que disear un sextante a partir de
conocimientos bsicos.
Fra Jad pareci un poco decepcionado. Pero un minuto ms tarde
pasamos frente a una tienda de suministros de oficinas. Entr
corriendo y compr un transportador de ngulos. Se lo entregu a fra
Jad para que fuese el primer componente de su sextante casero.
Qued profundamente impresionado. Comprend que era lo primero
que vea extramuros que para l tena sentido.
Es un templo de Adrakhones? me pregunt mirando a la
tienda.
No dije, y le di la espalda al establecimiento para irme. Es
prxico. Hace falta la trigonometra primitiva para construir cosas
como rampas para sillas de ruedas y pisapapeles.
Aun as -dijo, colocndose a mi lado y mirando atrs con ansia
deben de poseer alguna percepcin
Fra Jad dije, no tienen ninguna conciencia del Mundo
Teortico de Hylaea.
Oh. En serio?
En serio. Cualquiera de aqu fuera que empiece a entrever el MTH
lo oculta, se vuelve loco o acaba en Sante Edhar. Me volv para
mirarle. De dnde crees que vinimos Barb y yo?
Una vez que lo dejamos claro, Barb y Jad estuvieron encantados de
seguirme hablando de sextantes mientras yo los llevaba describiendo
un amplio arco alrededor de Sante Edhar hasta la sala de mquinas.

Vienes y vas en momentos interesantes; debo admitirlo fue el

recibimiento de Cord.
Habamos interrumpido a Cord y a sus compaeros en medio de
algn tipo de reunin. Todos nos miraban. Sobre todo un hombre de
ms edad.
Quin es se y por qu me odia? pregunt, mirndole.
Es el jefe dijo Cord. Me di cuenta de que tena la cara mojada.
Oh. Claro. No se me haba ocurrido que tuvieses jefe.
Aqu fuera la mayora de la gente tiene jefe, Raz dijo. Cuando
un jefe te mira as, se considera de mala educacin devolverle una
mirada como la tuya.
Oh, es algn tipo de gesto de dominacin social?
S. Adems, tambin se considera de mala educacin interrumpir
una reunin privada en el lugar de trabajo de otra persona.
Bien, ya que tengo la atencin de tu jefe, quiz debera hacerle
saber que
Que has convocado un gran encuentro aqu, a medioda?
S.
O, tal y como lo ve l, t, un completo extrao, has invitado a
otro montn de completos extraos a reunirse en su propiedad un
lugar de actividad industrial repleto de mucho material peligroso sin
consultrselo antes.
Bien, es muy importante, Cord. Y no ser mucho tiempo. Es por
eso que t y tus colegas os reunais?
Era el primer punto del da.
Crees que va a atacarme fsicamente? Porque s algo de vlog.
No tanto como Lio pero
Sera una forma muy poco habitual de enfrentarse a la situacin.
Aqu fuera sera una disputa legal. Pero vosotros tenis vuestro propio
sistema legal, as que no se os puede hacer nada. Y da la impresin
de que los Poderes Fcticos le presionan para que lo permita. Ya
negociar una compensacin con ellos. Tambin est negociando con
la compaa de seguros para asegurarse de que nada de esto anule
su pliza.
Caramba. Aqu fuera las cosas son complicadas.
Cord mir hacia el Prsidium y sorbi por la nariz.
Y no lo son ah dentro?
Lo pens un momento.
Supongo que mi desaparicin durante la Dcima Noche
probablemente te resultase tan extraa como a m me lo parece lo de
la pliza de seguros de tu jefe.
Exacto.
Bien, no fue nada personal. Y me duele mucho. Quiz tanto como
este desastre te duele a ti.
No es muy probable dijo Cord, ya que me han despedido diez
segundos antes de que entrases.
Qu comportamiento ms irracional! protest. Incluso para
los estndares de extramuros.
S y no. S, es una locura que me despidan por una decisin que
t tomaste sin mi conocimiento. Pero, no, en cierta forma no lo es,
porque yo aqu soy la rara. Soy una mujer. Uso las mquinas para
fabricar joyas. Fabrico piezas para los Ati y me pagan en botes de
miel.
Bien, lo siento de veras
Djalo ya.
Si hay algo que pueda hacer si quisieras unirte al cenobio
El cenobio del que acaban de echarte?
Me refiero a que si hay algo que pueda hacer para compensarte
Dame una aventura. Cord se dio cuenta inmediatamente de que
esa frase sonaba rara y perdi el aplomo. Levant las manos. No
hablo de una gran aventura. Simplemente una que haga que ser
despedida sea algo sin importancia. Algo que recordar cuando sea
vieja.
En ese momento, por primera vez, repas todo lo sucedido en las
ltimas doce horas. Me sent algo mareado.
Raz? dijo Cord despus de un rato.
No s predecir el futuro dije, pero, guindome por lo poco que
s hasta ahora, me temo que ser una gran aventura o nada.
Genial!
Probablemente de esas aventuras que acaban en una fosa comn.
Lo que la tranquiliz un poquito. Pero al cabo de un momento dijo:
Hace falta transporte? Herramientas? Material?
Nuestro oponente es una nave espacial aliengena cargada de
bombas atmicas dije. Tenemos un transportador de ngulos.
Vale. Ir a casa y ver si puedo conseguir una regla y un trozo de
cuerda.
Eso sera estupendo.
Nos vemos al medioda. Si me dejan entrar otra vez, claro.
Me asegurar de que te dejen. Eh, Cord
S?
Probablemente no sea el mejor momento pero podras hacerme
un favor?
 Pas a la sombra del gran techo sobre el canal y me sent en un
montn de pals de madera, saqu la cartabla y deduje cmo usar su
interfaz. Me llev ms tiempo de lo que esperaba porque no estaba
diseada para personas educadas. No pude avanzar nada con sus
funciones de bsqueda debido a todos sus esfuerzos desencaminados
por ayudarme.
Dnde demonios est el Cerro de Bly? le pregunt a Arsibalt
en cuanto apareci. Faltaba media hora para el medioda. Como la
mitad de los Evocados ya haban llegado, haba empezado a formarse
una pequea flota de transbores y mobes: robados, prestados o
donados, no tena ni idea.
Ya lo haba previsto dijo Arsibalt.
Todas las reliquias de Bly estn en Sante Edhar le record.
Estaban me corrigi.
Excelente! Qu robaste?
Una representacin del cerro tal y cmo era hace mil trescientos
aos.
Y algunas de sus notas cosmogrficas?
No hubo suerte: la cara de Arsibalt era toda curiosidad.
Para qu ibas a querer las notas cosmogrficas de Sante Bly?
Porque habra apuntado la longitud y la latitud del lugar desde el
que realizaba las observaciones.
Luego record que, de todas formas, no tenamos forma de
determinar la latitud y la longitud. Pero quizs esa informacin
estuviese enterrada en el interfaz de usuario de la cartabla.
Bien, quiz sea mejor as dijo Arsibalt con un suspiro.
Qu!?
Se supone que debemos ir directamente a Sante Tredegarh. El
Cerro de Bly no est entre aqu y ese lugar.
No creo que est muy apartado.
No me acabas de decir que no sabes dnde est?
Tengo una idea aproximada.
Ni siquiera puedes estar seguro de que Orolo haya ido al Cerro de
Bly. Cmo vas a convencer a diecisiete avotos para que se desven
ilcitamente en busca de un hombre Anatematizado hace pocos
meses?
Arsibalt, no te entiendo. Por qu te molestaste en robar las
reliquias de Bly si no tenas intencin de ir en busca de Orolo?
Cuando las rob me dijo, no saba que era un Convox.
Me llev un momento entender su lgica.
No sabas que bamos a regresar.
Exacto.
Supusiste que una vez que terminsemos con lo que sea que
quieren que hagamos
Podramos ir en busca de Orolo y vivir como Asilvestrados.
Muy interesante. En cierta forma conmovedor. Pero no nos serva
para resolver el problema que tenamos entre manos.
Arsibalt, has notado algn patrn en la vida de los santes?
Muchos. En qu patrn quieres que me concentre?
Muchos de ellos son expulsados antes de que nadie se d cuenta
de que son santes.
 Suponiendo que tengas razn dijo Arsibalt, todava falta
mucho para la canonizacin de Orolo; todava no es sante.
Disculpa dijo un hombre que llevaba un rato a nuestro
alrededor con las manos hundidas en los bolsillos, eres el jefe?
Me miraba a m. Naturalmente, mir a mi alrededor para ver en qu
problemas se haban metido Barb y Jad. Barb estaba no muy lejos,
observando unos pjaros que haban anidado en las vigas de acero
que sostenan el techo. Llevaba as una hora entera. Jad estaba en
una zona de tierra, dibujando diagramas con una llave rota. Poco
despus de nuestra llegada, fra Jad se haba metido en la sala de
mquinas y descubierto cmo activar un torno. El antiguo jefe de
Cord casi me haba atacado a m. Desde entonces, tanto Jad como
Barb se haban comportado razonablemente bien. Por tanto, qu
haca aquel extra preguntndome si yo era el jefe? No pareca furioso
ni asustado. Ms bien perdido.
Supuse que fingiendo ser el jefe conseguira que algunas cosas se
hiciesen como yo quera, al menos durante un tiempo, hasta que se
diesen cuenta de que finga.
S dije. Me llamo fra Erasmas.
Oh, encantado de conocerte. Ferman Beller dijo y me ofreci la
mano dubitativo no estaba seguro de si nosotros usbamos ese
saludo. La tom con firmeza y se relaj. Era un hombre corpulento en
su quinta dcada de vida. Buena cartabla.
Me pareci un comentario muy extrao, hasta que record que a los
extras se les permita tener ms de tres pertenencias y que stas a
menudo servan como punto de inicio de las conversaciones.
Gracias le ofrec. Es una pena que no funcione.
Rio.
No te preocupes. Os llevaremos! Supuse que era uno de los
ciudadanos que se haban ofrecido voluntarios para llevarnos. Una
cosa, hay un tipo que quiere hablar contigo. No sabamos si debamos
permitirle ya sabes, acercarse.
Mir y vi a un hombre con una chimenea negra sobre la cabeza, de
pie al sol, mirndome con furia.
Por favor, que venga Sammann dije.
No puedes hablar en serio! me susurr Arsibalt en cuanto
Ferman se alej.
Lo mand llamar.
Cmo puedes t llamar a un Ati?
Le ped a Cord que lo hiciese.
Est Cord aqu? pregunt, con otro tono de voz.
Supongo que ella y su novio aparecern en cualquier momento
dije, y salt del montn de pals. Mira, he deducido la posicin del
Cerro de Bly. Le pas la cartabla.

Las campanas de Provenir activaron circuitos de mi cerebro, como si

fuese uno de esos pobres perros que los santes de antao conectaban
para sus experimentos psicolgicos. Al principio me sent culpable:
volva a llegar tarde! Luego mis piernas y brazos ansiaron el trabajo
de dar cuerda al reloj. Luego llegara el hambre por la comida de
medioda. Finalmente, me sent dolido porque hubiesen logrado dar
cuerda al reloj sin nosotros.
Vamos a hablar sobre todo en orto porque muchos de nosotros no
hablamos fljico anunci a todo el grupo desde mi podio formado
por el montn de pals: diecisiete avotos, un Ati y un grupo de
personas de extramuros que creca y se reduca segn el aguante de
su atencin y el uso del cismex, pero que de media era de una
docena. Sur Tulia traducir algunas de las cosas que digamos, pero
gran parte slo ser interesante para los avotos. As que podis
mantener vuestra propia conversacin sobre logstica sobre el
almuerzo, por ejemplo. Vi que Arsibalt asenta.
Luego me puse a hablar en orto. Tard un poco en entrar en
materia, porque no dejaba de esperar que alguien comentase que
realmente yo no era el jefe, pero yo haba convocado la reunin y yo
estaba de pie en el montn de pals.
Y yo era un Diece. Nuestro jefe tena que ser un Diece capaz de
hablar fljico y relacionarse con el mundo de extramuros. No es que
yo fuese un experto, pero un Centeno lo habra hecho todava peor.
Fra Jad y los Centenos no podan escoger qu Diece iba a ser el jefe,
porque nos haban conocido unas horas antes. Sin embargo, durante
aos nos haban visto a m y a mi equipo dar cuerda al reloj, por lo
que Lio, Arsibalt y yo contbamos con la ventaja de que conocan
nuestras caras. Jesry, el lder natural, se haba ido. Yo me haba
ganado la lealtad de Arsibalt nombrando la comida. Lio era
demasiado patoso y raro. Por lo que caa por su propio peso que yo
era el jefe. Y no tena ni idea de lo que iba a decir.
Tenemos que repartirnos entre varios vehculos dije, para ganar
tiempo. Por ahora seguiremos con los mismos grupos de Dieces y
Centenos a los que nos asignaron esta maana en el nrtex. Lo
haremos porque es lo ms fcil aad, porque vea que fra Wyburt,
un Diece mayor que yo, estaba preparndose para poner una
objecin. Ms adelante, agrupaos como queris. Pero cada Diece es
responsable de garantizar que sus Centenos no acaban atrapados en
un vehculo sin nadie que hable orto. Creo que todos podemos asumir
esa responsabilidad dije, mirando a los ojos a fra Wyburt. Pareca
dispuesto a aplanarme, pero decidi echarse atrs por razones que
no pude comprender. Cmo distribuiremos esos grupos en los
vehculos? Mi frater, Cord, la joven del chaleco con herramientas, se
ha ofrecido a llevar a algunos de nosotros en su transbor. Es una
palabra del fljico. Es ese vehculo de aspecto industrial que parece
una caja con ruedas. Quiere que yo vaya con ella y su compaero de
connubio, Rosk, el tipo grande de pelo largo. Fra Jad y fra Barb
vienen conmigo. He invitado a Sammann, el Ati, a unirse a nosotros.
S que algunos no estis de acuerdo. Ya estaban objetando. Por
eso ir en el transbor conmigo.
Es irrespetuoso juntar a un Ati con un Milsimo! dijo sur
Rethlett, otro Diece.
Fra Jad dije, me disculpo por hablar como si no estuvieses
presente. No hace falta decir que eres libre de elegir el vehculo que
desees.
 Se supone que durante Peregrn debemos mantener la Disciplina!
nos record Barb.
Eh, chicos, estamos dando miedo a los extras. Pretenda ser
una broma, porque cuando mir por encima de las cabezas de mis
fras y sures vi que los extramuros parecan inquietos por nuestra
discusin.
Tulia tradujo este ltimo comentario. Los extras se rieron. Ninguno
de los avotos lo hizo, pero se tranquilizaron un poco.
Fra Erasmas, si puedo dijo Arsibalt. Asent. Arsibalt mir a
Barb, pero habl en voz muy alta para que todos le oyesen. Nos
han dado dos instrucciones contradictorias entre s. Una, la antigua
orden de mantener la Disciplina mientras estamos en Peregrn. La
otra, llegar a Sante Tredegarh por cualquier medio. No nos han
proporcionado vehculos sellados ni de ningn otro tipo que puedan
servirnos como claustro mvil. O usamos pequeos vehculos
privados o nada. Y no sabemos conducir. Yo digo que la orden nueva
se impone a la anterior, y que debemos viajar en compaa de extras.
Y viajar con un Ati ciertamente no es peor. Yo digo que es mejor, ya
que el Ati comprende la Disciplina tan bien como nosotros.
Sammann ir conmigo en el transbor de Cord conclu, antes de
que Barb pudiese disparar las objeciones que hubiesen llenado su
carcaj mientras Arsibalt hablaba. Fra Jad ir con quien prefiera.
Viajar de la forma que has propuesto y me cambiar si no
resulta satisfactoria dijo fra Jad. Lo que acall por un momento al
resto de los diecisiete, por el simple hecho de que era la primera vez
que muchos de ellos oan su voz.
Podra no serlo de inmediato le dije, porque el primer destino
del transbor de Cord ser el Cerro de Bly, donde intentar encontrar a
Orolo.
Ahora los extras s que tuvieron razones para preocuparse, porque
los avotos se pusieron furiosos a dar voces, y mi breve periodo como
autoproclamado jefe pareca haber terminado. Pero, antes de que me
diesen de baja y me Anatematizasen, le hice un gesto a Sammann,
que avanz. Le tend la mano y tom la suya para ayudarle a subir a
mi lado. La imagen novedosa de un fra tocando a un Ati desconcentr
momentneamente a los dems. Luego Sammann empez a hablar,
lo que result tan llamativo que, despus de unas pocas palabras,
cont con un pblico silencioso y casi embelesado. Un par de sures
Centenarias se taparon las orejas y cerraron los ojos en protesta
silenciosa; otras tres le dieron la espalda.
Fra Spelikon me dijo que fuese al telescopio de Sante Mithra y
Sante Mylax y recuperase una tablilla fotomnemnica que fra Orolo
haba colocado all horas antes de que la Guardiana Regulante cerrase
el astrohenge anunci Sammann en un orto correcto pero de
extrao acento. Obedec. No me dio ninguna orden relacionada con
la seguridad de la tablilla. Por tanto, antes de entregrsela, la copi.
Sammann sac una tablilla fotomnemnica de una bolsa que
llevaba al hombro. Contiene una nica imagen que fra Orolo cre
pero que nunca lleg a ver. Ahora mostrar la imagen dijo,
manipulando los controles. Fra Erasmas la ha visto hace unos
minutos. Los dems podis mirarla si queris. Se la pas al avoto
ms cercano. Otros se reunieron a su alrededor, aunque algunos
todava se negaban siquiera a reconocer la presencia de Sammann.
Debemos ser discretos y no mostrrsela a los extras, porque creo
que no saben a qu nos enfrentamos dije, refirindome a todo
Arbre.
Pero nadie me prest atencin, porque para entonces todos
miraban la imagen de la tablilla.
Lo que mostraba la tablilla no impuls a nadie a darme la razn,
pero distrajo a todos de la discusin que habamos estado
manteniendo. Los que estaban inclinados a darme la razn quedaron
convencidos. Los dems perdieron las fuerzas.

Llev una hora decidir quin ira en cada vehculo. No poda creer
que fuese tan complicado. La gente no haca ms que cambiar de
opinin. Se formaban alianzas, las alianzas se rompan y se disolvan
los grupos. Las coaliciones dentro de las alianzas aparecan y
desaparecan como partculas virtuales. En el enorme transbor de
Cord, que dispona de tres filas de asientos, iramos ella, Rosk, Barb,
Jad, Sammann y yo. Ferman Beller dispona de un mobe grande
diseado para moverse sobre superficies irregulares. Llevara a Lio,
Arsibalt y a tres Centenos que haban decidido venirse con nosotros.
Creamos haber aprovechado bien dos de los vehculos ms grandes,
pero en el ltimo momento otro extra que haba estado realizando
muchas llamadas de cismex anunci que l y su transbor se uniran a
la caravana. El hombre se llamaba Ganelial Crade y era
evidentemente un delatra de algn arca contrabaziana aunque
todava no sabamos si Guardin del Cielo o no. Su vehculo era un
transbor de caja abierta casi completamente ocupada por un triciclo
motorizado de grandes ruedas con bultitos. En la cabina slo caban
tres personas. Nadie quera ir con Ganelial Crade. Me dio vergenza
aquella situacin, aunque no tanta como para estar dispuesto a subir
a su vehculo. En el ltimo minuto, un joven ayudante suyo se
present, ech una bolsa de lona a la parte de atrs y se subi a la
cabina. Lo que complet el contingente del Cerro de Bly.
El contingente directos a Tredegarh estaba compuesto por cuatro
mobes, cada uno con un propietario/conductor y un Diece: Tulia,
Wyburt, Rethlett y Ostabon. Los otros asientos de esos vehculos los
ocuparon Centenos que no queran formar parte de la expedicin de
Orolo o cualquier otro extra que se hubiese ofrecido voluntario para el
viaje.
A excepcin de Cord y Rosk, todos los extras parecan pertenecer a
grupos religiosos, lo que incomodaba en mayor o menor grado a
todos los avotos. Supuse que, de haber una bas militar en la zona,
el Poder Secular podra haber ordenado a algunos soldados que se
vistiesen de civiles y nos llevasen; pero, como no la haba, se les
haba ocurrido la idea de confiar en organizaciones formadas por
personas dispuestas a ofrecerse voluntarias, lo que en esa poca y
ese lugar eran las arcas. Cuando lo expliqu de esa forma, se
tranquilizaron un poco. Los Dieces ms o menos lo comprendan. A
los Centenos les resultaba bastante difcil de entender y no dejaban
de querer saber ms sobre las teologas de sus futuros conductores,
lo que de ninguna forma aceleraba el proceso de meterlos en los
vehculos.
Ganelial Crade probablemente estaba en su cuarta dcada, pero
pareca ms joven porque era esbelto y no llevaba pelo en la cara.
Anunci que saba dnde estaba el Cerro de Bly, que nos guiara
hasta all y que debamos seguirle. Luego se subi a su transbor y
arranc. Ferman Beller se le acerc y le sonri hasta que abri la
ventanilla. Se pusieron a hablar. Pronto me qued claro que estaban
en desacuerdo sobre algo sobre todo si uno se fijaba en el pasajero
de Crade, que miraba a Beller furibundo.
Volv a sentirme avergonzado. Ganelial Crade haba hablado con
tanta confianza que yo haba dado por supuesto que estaba de
acuerdo con Ferman Beller y ambos coincidan en seguir el mismo
plan. Estaba claro que no era as. Yo haba estado dispuesto a seguir
a Crade a donde nos llevase.
Ahora comprenda que eso de ser el jefe iba a ser un incordio,
porque la gente no dejara de intentar que hiciera lo incorrecto o
librarse completamente de m.
Menudo jefe! dije, refirindome a m.
Eh? pregunt Lio.
No me dejes hacer ms tonteras le orden a Lio, quien me mir
perplejo. Ech a caminar hacia el transbor de Crade. Lio y Arsibalt me
siguieron a cierta distancia. En realidad no quera inmiscuirme, pero
me haban arrinconado.
El problema, comprend, era que Crade afirmaba poseer
conocimientos que nosotros no tenamos sobre la localizacin del
Cerro de Bly. Era culpa ma. Haba cometido el error de admitir que
no saba exactamente dnde estaba. Dentro del concento daba igual
confesar ignorancia, porque se es el primer paso en el camino hacia
la verdad. All fuera, la gente como Crade lo aprovechaba para
obtener poder.
Disculpad! grit. Beller y Crade dejaron de discutir y me
miraron. Uno De mis hermanos ha trado del concento unos
documentos antiguos que nos indican adonde ir. Esos documentos,
unidos a la habilidades de nuestro Ati y los mapas topogrficos de la
cartabla, nos ayudarn a encontrar el camino.
S exactamente adonde fue tu amigo dijo Crade.
Nosotros no dije, pero, como ya he dicho, podemos deducirlo
mucho antes de llegar.
No tenis ms que seguirme
No es un plan muy seguro. Si te perdemos en el trfico
quedaremos atascados.
Pero si me perdis en el trfico podis llamarme al cismex.
Me doli, porque Crade estaba siendo ms racional que yo, pero ya
no poda echarme atrs.
Seor Crade, puede ir por delante si quiere, y tener la satisfaccin
de llegar antes, pero, si mira por el retrovisor y no nos ve, es porque
hemos decidido escoger por nuestra cuenta el mtodo para llegar.
Crade y su pasajero me odiaran para siempre, pero al menos ya
habamos acabado.
 Ese plan, sin embargo, requiri modificaciones que nos colocaron a
Sammann y a m con Arsibalt en el vehculo de Ferman Beller. Los
tres haramos de copilotos. Lio y un Centeno se trasladaron al
transbor de Cord para equilibrar la carga; iran detrs. Ganelial Crade
nos lanz una lluvia de grava cuando sali disparado con su transbor.
Ese hombre se comporta tanto como el villano de una obra
literaria que es casi divertido coment Arsibalt.
S dijo uno de los Centenos, es como si no supiese que hay
que mantener la intriga hasta el final.
Probablemente es as dije. Pero no debemos olvidar que
nuestro conductor es el nico extra de este vehculo; tengamos la
cortesa de hablar en fljico al menos parte del tiempo.
Adelante dijo el Centeno, y veremos si soy capaz de
entenderlo.
Fra Carmolathu, como se llamaba este Centeno, era un poco
imbcil, pero se haba ofrecido voluntario para ir a recoger a Orolo,
as que no poda ser malo del todo. Era unos cinco o diez aos mayor
que Orolo, y yo barruntaba que era amigo de Paphlagon.
Cuntas carreteras llevan al noreste, paralelas a las montaas?
le pregunt a Beller. Esperaba que dijese que slo una.
Varias dijo. Cul tomamos, jefe?
Por definicin, un cerro est aislado no forma parte de una
cadena montaosa dijo Arsibalt en orto.
Se alza de una meseta, al sur de las montaas anunci en
fljico. No tenemos que seguir una carretera de montaa.
Beller meti la marcha y salimos. Le hice un gesto de despedida a
Tulia. Nos observaba partir con cierta conmocin. Nuestra partida fue
abrupta, pero yo tema que si esperbamos ms se produjera otra
crisis. Tulia haba decidido ir directamente a Tredegarh para intentar
encontrar a Ala. Quiz yo debiera haber hecho lo mismo. Pero no era
una eleccin fcil y crea haber escogido la opcin correcta. Si todo
sala bien, llegaramos a Tredegarh slo un par de das despus que el
contingente de Tulia. Ella los guiara con seguridad.
Antes de abandonar la ciudad nos detuvimos, o ms bien redujimos
la marcha, en un lugar donde podamos conseguir comida sin
malgastar mucho tiempo. Recordaba de mi infancia ese tipo de
restaurantes, pero para los Centenos era nuevo. No pude evitar verlo
como lo vean ellos: la conversacin ambigua con la camarera
invisible, las bolsas de comida grasienta y caliente entregadas por
una ventanilla, condimentos en paquetitos, intentar comer mientras
corramos por una autopista, restos que parecan ocupar todo el
espacio vaco del mobe, y un olor que flot en el aire ms de lo
deseado.

Ortodoxia baziana: La religin oficial del Imperio baziano,

que sobrevivi a la Cada de Baz, cre, durante el periodo
posterior a sta, un sistema cenobtico paralelo e independiente
al fundado por Cartas, que sigue siendo una de las confesiones
ms importantes de Arbre.
 Contrabaziana: Religin basada en las mismas escrituras, y
que honra a los mismos profetas, que la ortodoxia baziana,
pero que explcitamente rechaza la autoridad y ciertas
enseanzas de esta ltima.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

Cuando terminamos de comer ya no podamos ver el Prsidium.

Habamos dejado atrs la mayora de los barrios imizares y
atravesbamos una franja de marea que era parte de la ciudad
cuando sta era grande y parte del campo cuando no lo era. Donde
una franja de marea hubiese tenido madera llegada flotando, peces
muertos y algas arrancadas, sta tena grupos de rboles raquticos,
animales que los vehculos haban matado y saltadoras alborotadas.
Donde la franja de marea hubiese estado llena de botellas vacas y
botes, en sta haba botellas vacas y transbores abandonados. Lo
nico de cierta importancia era un complejo en el que los rboles de
combustible llegados de las montaas eran triturados y procesados.
All quedamos atrapados unos minutos, en un atasco de drumones
tanque. Pero pocos seguan nuestra ruta y pronto los dejamos atrs y
entramos en el distrito de jardines y frutales que se extenda ms
all.
En mi vehculo, conmigo y Ferman Beller, iban Arsibalt, Sammann,
los dos fras Centenos, Carmolathu y Haarbret. En el otro vehculo
iban Cord, Rosk, Lio, Barb, Jad y otro edhariano del cenobio centeno:
fra Criscan. Me di cuenta de una curiosidad estadstica: slo haba
una mujer, era mi frater, y adems muy poco corriente en lo que a
mujeres se refera. Intramuros no eran habituales los porcentajes tan
apartados de la media. Extramuros, claro est, dependan de la
religin y costumbres sociales prevalentes en ese momento.
Naturalmente, me pregunt cmo se haba llegado a esa situacin, y
pas un buen rato repasando los recuerdos de la larga hora que
habamos pasado asignando gente a los vehculos. Por supuesto, el
factor determinante para saber quin iba con qu grupo era la opinin
que tuviese de Orolo y la misin de encontrarle. Quizs algo de esta
aventura atrajese a los hombres y repeliese a las mujeres.
ramos doce, sin contar a Ganelial Crade: el nmero habitual de un
equipo de atletismo o de una unidad militar pequea. Durante mucho
tiempo se haba barajado la idea de que haba sido el tamao natural
de un grupo de caza de la Edad de Piedra, y que los hombres estaban
predispuestos a sentirse cmodos en grupos de ms o menos ese
tamao. En cualquier caso, ya se tratase de una anomala estadstica
o un comportamiento primitivo programado en nuestras secuencias,
as habamos acabado. Pas algunos minutos preguntndome si Tulia
y alguna de las otras sures del contingente directos a Tredegarh
me odiaban por haber permitido que pasase, para luego olvidarlo
porque haba que pensar en orientarse.
A partir de los dibujos suministrados por Arsibalt, que mostraban en
la distancia el perfil de una cordillera montaosa, de pistas extradas
de la historia de sante Bly tal y como estaba registrada en las
Crnicas, y a partir de cosas que Sammann haba buscado en una
especie de supercismex suyo, identificamos en la cartabla tres
montaas aisladas diferentes, cualquiera de las cuales poda ser el
Cerro de Bly. Formaban un tringulo de unas veinte millas de lado, a
un par de millas de donde nos encontrbamos ahora. No pareca muy
lejos, pero cuando se lo enseamos a Ferman nos dijo que no
espersemos llegar hasta el da siguiente; las carreteras de esa zona,
nos explic, eran de nueva gravilla y el avance sera lento.
Podamos llegar ese mismo da, pero de noche, cuando no podramos
hacer nada. Era mejor encontrar un lugar en el que parar que
estuviese cerca y proseguir por la maana temprano.
No comprend lo de la nueva gravilla hasta varias horas ms
tarde, cuando abandonamos la carretera principal y pasamos a una
que en su poca haba estado pavimentada. Casi hubiramos ido ms
rpido conduciendo directamente sobre la tierra que intentando
encontrar el camino entre aquella locura de piezas de puzle.
Arsibalt se senta incmodo en compaa de Sammann, de lo que yo
me daba cuenta porque le trataba con extrema cortesa. Quejndose
de mareo, se traslad junto a Ferman y le habl en fljico. Yo me
sent detrs de l e intent dormir. De vez en cuando, cundo
dbamos con un bache en la carretera, se me abran los prpados y,
adormilado, entrevea los fetiches religiosos que colgaban del panel
de control. Yo no era ningn experto en arcas, pero estaba casi
seguro de que Ferman era baziano ortodoxo. En cierta forma, eso no
era menos demencial que creer en lo que fuese que Ganelial Crade
creyese, pero era bastante ms tradicional y, por tanto, una locura
predecible.
Aun as, si un grupo de fanticos religiosos hubiese querido
secuestrar a un buen montn de avotos, no podra haberlo hecho
mejor. Por eso despert cuando o a Ferman Beller mencionar a Dios.
Hasta entonces haba evitado hacerlo, cosa que yo no lograba
entender. Si sinceramente creas en Dios, cmo podas formar una
idea, pronunciar una frase, sin mencionarle? En lugar de eso, los
delatras como Beller pasaban horas sin sacar a Dios a colacin.
Quiz su Dios estuviese muy alejado de nuestros actos. O, lo que era
ms probable, quiz la presencia de Dios eran tan evidente para l
que no tena ninguna necesidad de sealarla continuamente, de la
misma forma que no comentas que respiras aire.
La voz de Beller denotaba frustracin, no amargura ni furia. Era la
frustracin corts y cordial de un to que no logra que su sobrino
entienda algo. Parecamos inteligentes. Por qu no creamos en
Dios?
Seguimos la Disciplina Roscnica le dijo Arsibalt encantado, y
algo aliviado, de tener la oportunidad de aclarar ese punto.
Pens que era demasiado optimista, que confiaba excesivamente en
lograr que Beller lo viese como nosotros.
No es lo mismo que no creer en Dios asegur. Pero aadi
con rapidez comprendo por qu lo parece si uno desconoce el
pensamiento roscnico.
Crea que vuestra Disciplina era de sante Cartas dijo Beller.
Efectivamente. Se puede trazar una lnea directa desde los
principios cartasianos de la Antigua Era Cenobtica hasta muchas de
nuestras prcticas. Pero se han aadido muchos detalles y se han
eliminado algunos.
Por tanto, Rosco fue otro sante que aadi algo?
No, un rosco es un producto de pastelera.
Beller se rio con esa risa forzada y torpe de los extras cuando
alguien cuenta un chiste sin gracia.
Hablo en serio dijo Arsibalt. El Rosconismo debe su nombre a
unos pastelitos para el t. Es un sistema de pensamiento descubierto
como a medio camino entre el Resurgimiento y los Hechos Horribles.
En el punto lgido de la civilizacin de la Era Prxica, podra decirse.
Un par de cientos de aos antes se haban abierto las puertas de los
antiguos cenobios, los avotos haban partido y se haban mezclado
con los seculares en su mayora seculares con dinero y posicin.
Lores y damas. A esas alturas el planeta estaba totalmente explorado
y cartografiado. Se haban descubierto las leyes de la dinmica y ya
empezaban a tener usos prxicos.
La Era Mecnica prob Beller, rescatando palabras que le haban
obligado a memorizar haca mucho tiempo de algn subvid.
S. En esa poca la gente inteligente poda ganarse la vida
simplemente yendo a los salones, hablando de metateortica,
escribiendo libros, dando clases a los hijos de los nobles y los
industrialistas. Fue la relacin ms armoniosa entre eh
Vosotros y nosotros? propuso Beller.
S, que se ha dado desde la Edad Dorada de Ethras. En cualquier
caso, haba una gran dama, llamada Baritoe, que tena por marido a
un idiota mujeriego. No le importaba, porque se aprovechada de sus
ausencias para mantener un saln en casa. Todos los mejores
metateorticos saban que deban reunirse all en cierto momento del
da, cuando los roscos empezaban a salir de los hornos. La gente iba
y vena con el paso de los aos, as que la dama Baritoe era la nica
constante. Escribi libros, pero, como ella misma tena cuidado de
recordar, las ideas que contienen no se pueden atribuir a ninguna
persona en particular. Alguien lo bautiz como pensamiento roscnico
y el nombre se le qued.
Y un par de aos despus acab siendo vuestra Disciplina?
S, pero no formalmente. Ms bien era un conjunto de hbitos.
Hbitos de pensamiento que muchos de los nuevos avotos ya
comparten cuando entran por las puertas.
Como no creer en Dios? pregunt Beller.
Y en ese momento, aunque bamos por terreno llano y despejado,
me sent como si fusemos por una carretera de montaa con un
abismo de mil pies a cada lado, al que Beller nos poda arrojar con un
pequeo toque de los controles. Pero Arsibalt estaba tranquilo, cosa
que me maravill, porque poda ponerse muy nervioso con cuestiones
mucho menos peligrosas.
Estudiarlo es una especie de concurso de comer pasteles dijo
Arsibalt.
Se trataba de una expresin fljica que Lio, Jesry, Arsibalt y yo
emplebamos para referirnos a un largo e ingrato paseo por un
montn de libros. Confundi totalmente a Beller, quien pens que
hablbamos de los roscos, y por tanto Arsibalt tuvo que invertir un
minuto o dos en separar las dos referencias a productos de
pastelera.
Intentar resumirlo sigui diciendo Arsibalt, una vez que
recuper el hilo. El pensamiento roscnico era una tercera va entre
dos alternativas inaceptables. Para entonces se saba bien que
pensamos con el cerebro se toc la cabeza, y que el cerebro
recibe estmulos de ojos, orejas y otros rganos sensoriales. La
posicin ingenua es que el cerebro opera directamente con el mundo
real. Miro este botn del panel de control, alargo la mano y lo palpo
No lo toques! le advirti Beller.
Veo que t lo ves y posees ideas sobre esa situacin, y yo
concluyo que realmente est ah, tal y como mis ojos y dedos me lo
presentan, y que cuando pienso en l estoy pensando en el objeto
real.
Parece bastante evidente dijo Beller.
Se produjo un silencio incmodo, que Beller rompi al fin diciendo
con buen humor:
Supongo que es por eso que la llamas ingenua.
En el extremo opuesto estn los que argumentan que todo lo que
creemos saber sobre el mundo fuera de nuestro crneo es una
ilusin.
Suena ms bien a que alguien se pasaba de listo dijo Beller tras
pensarlo un rato.
A los roscnicos tampoco les impresion demasiado. Como he
dicho, desarrollaron una tercera posicin. Cuando pensamos en el
mundo, o en cualquier cosa, realmente estamos pensando en un
conjunto de datos que han llegado a nuestro cerebro a travs de
ojos, odos y dems. Volviendo al ejemplo, yo capto una imagen
visual del botn y capto un recuerdo de la sensacin de tocarlo, pero
eso es todo lo que tengo para manejar en lo que al botn se refiere
Es imposible, impensable, que mi cerebro se ocupe del botn real y
fsico en s mismo por el simple hecho de que mi cerebro no puede
acceder a l. Mi cerebro slo puede trabajar con la imagen y el tacto
con datos enviados por nuestros nervios.
Bien, supongo que lo entiendo. Ms de sabihondos todava que las
otras, me parece dijo Beller.
No es as dijo Arsibalt. Y aqu empieza el concurso de comer
pasteles si uno quiere comprender por qu no lo es. Porque,
partiendo de esa idea, los roscnicos desarrollaron todo un sistema
metateortico. Tan influyente que, desde entonces, nadie ha podido
hacer metateortica sin lidiar con l. Toda metateortica posterior es
una refutacin, una correccin o una ampliacin del pensamiento
roscnico. Y una de las conclusiones ms importantes a las que se
llega, si llegas al final del concurso de comer pasteles, es que
Dios no existe?
No, algo distinto y ms difcil de resumir: algunos temas
simplemente no tienen cabida. La existencia de Dios es uno de ellos.
Qu quieres decir con eso de que no tienen cabida?
Llevando hasta el extremo los argumentos lgicos del sistema
roscnico, se llega a la conclusin de que nuestra mente simplemente
no puede pensar de forma productiva o til sobre Dios, si por Dios
uno entiende el de la ortodoxia baziana, que no es espaciotemporal
es decir, que no existe en el espacio y el tiempo.
Pero Dios existe en todas partes en todo momento dijo Beller.
Pero qu significa eso exactamente? Tu Dios es ms que estas
carreteras, esas montaas y todos los objetos fsicos del universo
juntos, no?
Claro. Por supuesto. En caso contrario, no seramos ms que
adoradores de la naturaleza.
Por tanto, un punto crucial de tu definicin de Dios es que es algo
ms que un montn de cosas.
Por supuesto.
Bien, ese ms est por definicin fuera del espacio y el tiempo.
Y los roscnicos demostraron que, simplemente, no podemos pensar
de forma til sobre nada que, en principio, no se pueda experimentar
con los sentidos. Y ya veo por la expresin de tu cara que no ests de
acuerdo.
No estoy de acuerdo! dijo Beller.
Pero eso no importa. Lo importante es que, a partir de los
roscnicos, la gente que se dedicaba a la teortica y la metateortica
dej de hablar sobre Dios y otros temas como el libre albedro y lo
que exista antes del universo. Y a eso me refiero cuando hablo de
Disciplina Roscnica. Cuando se produjo la Reconstitucin, ya haba
arraigado. Se incorpor a nuestra Disciplina sin demasiada
resistencia, sin que fusemos demasiado conscientes de ello.
Bien, con todo el tiempo libre que tenis, sentados en los
concentos, en cuatro mil aos, no podra alguien haberse tomado la
molestia de tenerlo en cuenta, de ponerlo en discusin?
Tenemos menos tiempo libre del que imaginas dijo Arsibalt con
cortesa, pero, aun as, mucha gente ha pensado mucho en la
cuestin y se han fundado rdenes dedicadas a negar a Dios, o a
creer en l, y las corrientes de pensamiento se han ido moviendo
entre los cenobios. Pero nadie parece haberse apartado demasiado de
la postura fundamental de los roscnicos.
Crees en Dios? le pregunt Beller directamente.
Me inclin hacia delante, fascinado.
Recientemente he estado leyendo mucho sobre cosas que no son
espaciotemporales pero se cree que existen.
Yo saba que se refera a los objetos matemticos del Mundo
Teortico de Hylaea.
No va eso en contra de la Disciplina Roscnica? pregunt
Beller.
S dijo Arsibalt, pero no hay ningn problema, siempre que
uno no sea ingenuo actuando como si la dama Baritoe no hubiese
escrito nada. Una queja habitual contra los roscnicos es que no
saban mucho sobre teortica pura. Muchos teorticos, repasando la
obra de Baritoe, dicen: Un momento, aqu falta algo podemos
tratar directamente con objetos no espaciotemporales cuando
demostramos teoremas y dems. Lo que he ledo recientemente
trata sobre eso.
Por tanto, haciendo teortica se puede ver a Dios?
 No a Dios dijo Arsibalt, no un Dios que un arca pudiese
reconocer.
Despus de lo cual logr cambiar de tema. l, como yo, se
preguntaba qu podran haberles dicho los Poderes Fcticos a Ferman
y a los otros cuando haban pedido voluntarios.
La respuesta era: no mucho. El Poder Secular precisaba resolver un
rompecabezas el tipo de problema que se les daba bien a los
avotos. Haba que mover a algunos fras y sures del Punto A al Punto
B para que trabajasen en el acertijo. La gente como Ferman Beller
senta una curiosidad natural por nosotros. En sus subvides haban
aprendido cosas sobre la Reconstitucin, y comprendan que tenamos
un papel concreto, aunque espordico, en el funcionamiento de su
civilizacin. Se sentan fascinados de ver ese mecanismo en marcha,
al menos una vez en la vida, y se sentan orgullosos de formar parte
del mismo aunque no supiesen por qu se haba puesto en marcha.
Durante las horas ms calurosas de la tarde nos refugiamos a la
sombra de una hilera de rboles que en otra poca haba servido
como cortaviento para un complejo de granjas, ya en ruinas. Haca
horas que no veamos a Crade, pero el transbor de Cord estaba justo
detrs de nosotros. Algunos caminamos un poco y otros dormitamos.
Las montaas oscurecan el cielo por el noroeste, y si uno no saba lo
que eran habra podido confundirlas con un frente tormentoso. En la
cara opuesta de aquellas montaas quedaba atrapada buena parte de
la humedad que llegaba del ocano y que se verta en el ro que
atravesaba el concento. En consecuencia, el lado en que estbamos
era desrtico. Slo haba hierbas en matas aisladas y arbustos
pequeos y aromticos que crecan por iniciativa propia. En algunas
pocas el Poder Secular irrigaba el terreno y la gente viva all
cultivando cereales y legumbres, pero nos encontrbamos en la
decadencia de uno de esos ciclos, como quedaba de manifiesto por el
estado de las carreteras, las granjas y lo que en la cartabla se
registraba como pueblos. Los viejos canales de riego estaban llenos
de lo que estuviese dispuesto a crecer, sobre todo arbustos espinosos
y desperdicios. Lio y yo dimos un paseo por uno, pero no hablamos
demasiado porque estbamos atentos a las serpientes.
Sammann tena cara de querer decir algo. Nos decidimos por un
cambio: l y yo fuimos en el transbor de Cord, mientras que Lio y
Barb fueron en el mobe de Ferman. Barb quera quedarse con Jad,
pero todos sabamos que Jad deba de estar cansndose de su
compaa, por lo que insistimos. Cord estaba cansada de conducir, as
que Rosk se puso a los controles.
Ferman Beller se est comunicando con una instalacin baziana
que hay en una de esas montaas me dijo Sammann.
Lo que no dejaba de ser extrao, porque Baz haba sido saqueada
haca cinco mil doscientos aos.
Quieres decir de la ortodoxia baziana? pregunt.
Sammann hizo un gesto de exasperacin.
S.
Una institucin religiosa?
O algo as.
Cmo lo sabes?
 Eso no importa. Simplemente me ha parecido que querras saber
que Ganelial Crade no es el nico que tiene planes propios.
Consider preguntarle a Sammann cules eran sus planes, pero
decid dejarlo. Probablemente se estaba preguntando cmo trataran
a un Ati un montn de sacerdotes bazianos.
Mi plan era mirar la tablilla fotomnemnica, que todos los presentes
en el vehculo exceptuando a Cord, que haba estado conduciendo
deban de haber examinado ya. Antes slo haba podido echarle un
vistazo. Cord y yo nos sentamos en la parte de atrs. Como haca
mucho sol, nos cubrimos la cabeza con una manta y nos apretujamos
en la oscuridad como nios jugando a los campamentos.
Lo que Orolo tanto deseaba ver: sera algo que reconoceramos
como una nave? Hasta que Sammann me haba enseado la tablilla,
unas horas antes, slo saba que usaba rfagas de plasma para
cambiar de velocidad y que poda disparar lseres rojos. Por lo
dems, bien poda ser un asteroide hueco. Podra haber sido una
forma de vida aliengena, adaptada a vivir en el vaco del espacio,
que lanzaba bombas por el esfnter. Poda estar hecha de algo que ni
siquiera pudisemos reconocer como materia; poda estar slo a
medias en nuestro universo y a medias en otro. As que me haba
esforzado por mantener la mente abierta. Me haba preparado para
ver una imagen que no pudiera comprender a la primera. Y,
efectivamente, haba un problema, pero no uno de los que esperaba.
En su momento no haba tenido tiempo de examinarla, de reflexionar.
As que aprovech para mirarla a fondo.
La imagen estaba rayada en la direccin de movimiento de la nave.
Fra Orolo probablemente haba programado el telescopio para
seguirla por el cielo, pero haba tenido que deducir a boleo la
direccin y la velocidad, y no haba acertado del todo, de ah el
difuminado debido al movimiento. Supuse que era la ltima de una
serie de imgenes que Orolo haba estado tomando durante las
semanas anteriores a Apert, cada una un poco mejor que la anterior
a medida que aprenda a seguir el blanco y a calibrar la exposicin.
Sammann ya le haba aplicado a la imagen algn tipo de proceso
sintctico para reducir el difuminado y que se apreciaran detalles que
de otra forma se hubiesen perdido.
Era un icosaedro regular: veinte caras en forma de tringulo
equiltero. Eso ya lo haba visto la primera vez que Sammann me la
haba enseado. Y ah radicaba el problema, porque tal forma poda
ser natural o artificial. A los gemetras les encantan los icosaedros,
pero tambin a la naturaleza; virus, esporas y plenes adoptan esa
forma. Por lo que quizs era una forma de vida adaptada al espacio o
un cristal gigantesco que hubiese crecido en una nube de polvo.
No puede estar presurizada dije.
Porque todas las superficies son planas? dijo Cord. Fue ms
una afirmacin que una pregunta. Trabajaba con gases comprimidos
y saba bien que cualquier envase a presin debe ser redondo: un
cilindro, una esfera, un toroide.
Seguid mirando nos aconsej Sammann.
Las esquinas dijo Cord, los cmo los llamis?
 Vrtices dije. Las veinte caras triangulares se encontraban en
doce vrtices; cada vrtice una cinco tringulos. Parecan un poco
abultados. Al principio lo atribu al difuminado. Pero mirando con ms
atencin me convenc de que cada vrtice era una pequea esfera. Lo
que me llev a fijarme en los bordes. Los doce vrtices estaban
unidos por una red de treinta bordes rectos, tambin con cierto
aspecto redondeado y abultado
Ah los tienes! dijo Cord.
Saba a qu se refera.
Los amortiguadores dije. Porque ahora lo vea claro: cada uno
de los treinta bordes era un largo y esbelto amortiguador, como los
de la suspensin del transbor de Cord, slo que ms grandes. La
estructura de esa nave era una red de treinta amortiguadores que se
unan en doce vrtices esfricos. Todo el conjunto era un enorme
sistema de amortiguacin.
En las esquinas debe haber rtulas, para que funcione dijo
Cord.
S en caso contrario la estructura no podra flexionarse dije.
Pero hay algo importante que no entiendo.
De qu estn hechos los planos, los tringulos? dijo Cord.
S. No tiene sentido hacer un tringulo con los bordes que ceden,
a menos que el material con el que est fabricado tambin ceda
cambie un poco de forma cuando se flexione el conjunto.
As que pasamos un rato pensando en las veinte caras triangulares
que formaban la superficie de la nave. Pens que tenan un aspecto
curioso. Parecan rugosas. No tanto de metal liso como de algo
formado por acumulacin.
Casi podra jurar que es estuco.
Yo iba a decir cemento dijo Cord.
Pensad en la grava propuso Sammann.
Vale dijo Cord, la grava cedera y el cemento no. Pero qu la
mantiene unida?
Por aqu flotan muchas rocas pequeas dije. En cierta forma,
la grava es el slido ms abundante que se puede obtener en el
espacio.
S, pero
Pero eso no responde a la pregunta admit. Quin sabe?
Quizs hayan tejido una red para mantenerlo todo en su sitio.
Control de erosin dijo Cord, asintiendo.
Qu?
Se ve en la orilla de los ros, cuando se intenta detener la erosin.
Meten un montn de rocas en un cubo de tela metlica y luego apilan
los cubos juntos.
Buena analoga dije. En el espacio tambin se necesita control
de erosin.
Y eso?
Los micrometeoroides y los rayos csmicos llueven de todas
partes. Si puedes rodear tu nave de una concha de material barato,
como la grava, te evitas muchos problemas.
Eh, espera un segundo dijo. sta parece diferente. Sealaba
una cara con un crculo en el centro. Al principio no la habamos visto
porque estaba a un lado y se vea achatada, por lo que costaba
distinguirla. El crculo estaba claramente formado por otro material:
tuve la sensacin de que era duro, liso y rgido.
No slo eso dije, sino
Ella tambin se dio cuenta.
No hay amortiguadores a su alrededor. Los tres bordes que
delimitaban esa cara eran definidos y simples.
Ya comprendo! dije. Es la placa inercial.
La qu?
Le expliqu lo de las bombas atmicas y la placa inercial. Ella lo
acept con bastante ms naturalidad que nosotros. La nave que Lio
nos haba mostrado en el libro era un montn de cosas: placa
inercial, amortiguadores, habitculos para la tripulacin. sta era una
envoltura: la capa exterior era una enorme red de amortiguadores,
as como un escudo. Y, como empezaba a entender, era tambin un
sudario: un velo que ocultaba lo que estuviese suspendido en medio.
Una vez identificada la placa inercial correspondiente a la popa de la
nave, nuestros ojos se dirigieron naturalmente a la cara opuesta, o al
otro extremo: la proa. Estaba oculta a la vista. Pero era visible uno de
los amortiguadores adyacentes. Y tena algo escrito: una perfecta
lnea de smbolos que tena que ser una inscripcin en alguna lengua.
Algunos smbolos, como los crculos y las combinaciones simples de
trazos, podan confundirse fcilmente con caracteres en nuestro
alfabeto baziano. Pero otros no pertenecan a ningn alfabeto que yo
conociese.
Aun as, las suyas se parecan tanto a nuestras letras que ese
alfabeto pareca un frater del nuestro. Algunas eran letras bazianas
invertidas o reflejadas en un espejo.
Apart la manta.
Eh! se quej Cord, y cerr los ojos.
Fra Jad se volvi para mirarme a la cara. Pareca incluso divertido.
Esa gente no dije aliengenas est emparentada con
nosotros.
Hemos empezado a llamarlos primos anunci fra Criscan, el
Centeno sentado junto a fra Jad.
Cmo es posible!? exclam, como si ellos supieran la
respuesta.
Otros han estado dndole vueltas a eso dijo fra Jad. Una
prdida de tiempo y no es ms que una hiptesis.
Qu tamao tiene? Alguien ha podido estimar sus dimensiones?
pregunt.
S lo grande que es por los ajustes del telescopio y la tablilla
dijo Sammann. Mide unas tres millas de dimetro.
Permteme ahorrarte el trabajo de calcularlo de cabeza dijo
Criscan, mirndome a la cara, algo divertido. Si quieres generar
pseudogravedad haciendo girar parte de la nave
Como esas viejas estaciones espaciales en forma de rosquilla de
los motus de ficcin especulativa? pregunt.
Criscan no saba a qu me refera.
Nunca he visto un motus, pero, s, creo que hablamos de lo
mismo.
 Lo siento.
Da igual. Si quieres generar la misma gravedad que tenemos en
Arbre y si hay algo parecido oculto en el interior del icosaedro
Que es bsicamente lo que imagino le dije.
Supongamos que mide dos millas de dimetro. El radio es de una
milla. Tendra que girar una vez cada ochenta segundos para
reproducir la gravedad de Arbre.
Es razonable. Parece factible dije.
De qu hablis? pregunt Cord.
Podras vivir en un tiovivo que gira una vez cada minuto y
medio?
Se encogi de hombros.
Claro.
Hablis del origen de los primos? grit Rosk por encima del
hombro. No entenda el orto, pero pillaba algunas palabras e
interpretaba el tono de voz.
Estamos debatiendo acerca de si merece la pena mantener esta
conversacin dije, lo que result un poco complicado gritado desde
el fondo de un transbor, luchando contra el ruido de la carretera.
En libros y motus, a veces se ve un universo de ficcin donde una
especie antigua sembr un montn de sistemas estelares diferentes
con colonias que luego perdieron el contacto entre s coment Rosk.
Los otros avotos del vehculo pusieron cara de estar mordindose la
lengua.
El problema, Rosk, es que disponemos de un registro fsil
Que se remonta miles de millones de aos, s, es el inconveniente
de la idea admiti Rosk. De lo cual deduje que los otros ya la
haban destrozado de arriba abajo delante de sus ojos, pero que a
Rosk le gustaba demasiado para renunciar a ella nunca le haban
enseado el Rastrillo de Diax.
Cord se haba vuelto a cubrir la cabeza con la manta, pero dijo:
Y otra idea que antes barajbamos es la de los universos
paralelos, pero fra Jad ha dicho que esta nave est evidentemente en
este universo.
Vaya un aguafiestas coment, evidentemente en fljico.
S dijo ella. Es un incordio hablar con vosotros. Tan lgicos.
Hablando de eso Has visto la demostracin geomtrica?
Qu?
Antes no han parado de hablar de ella.
Volv a meterme bajo la manta. Cord saba desplazar y ampliar la
imagen. Ampli una de las caras para luego arrastrarla hasta llenar la
pantalla con algo que se pareca a esto, aunque mucho ms rayado y
difuminado:
 Desde luego, es un diseo muy raro para incorporar a tu nave
dije.
Reduje la imagen un momento porque quera hacerme una idea
general de dnde estaba situada la forma. Estaba centrada en una de
las caras del icosaedro, justo a popa de la que habamos identificado
como proa. Si el recubrimiento de la nave era de grava retenida por
alguna matriz, entonces haban creado el diagrama como una especie
de mosaico, escogiendo trozos oscuros de grava y colocndolos
cuidadosamente en su sitio. Se haban tomado muchas molestias.
Es su emblema dije. Slo elucubraba. Pero nadie se pronunci
contra la idea. Volv a ampliar la imagen y pas un rato examinando
la combinacin de lneas. Evidentemente era una demostracin casi
con toda seguridad del Teorema Adrakhnico. El tipo de problema que
los filles resolvan como ejercicio. Igual que si estuviese sentado en
una sala de tiza, intentando obtener la respuesta ms rpido que
Jesry, me puse a dividirlo en tringulos, a buscar ngulos rectos y
otros detalles para fundamentar la demostracin. Cualquier fille de los
Salones de Orithena probablemente ya lo habra resuelto, pero mi
geometra del plano estaba un poco oxidada
Espera un momento!, me adverta una voz mental.
Saqu la cabeza de debajo de la manta, en esta ocasin con
cuidado para no cegar a Cord.
Esto es espeluznante dije.
Lio emple la misma palabra! fue la respuesta a gritos de Rosk.
Por qu lo encontris todos espeluznante? quiso saber Cord.
Por favor, dame una definicin de esa palabra en fljico que tanto
usis, espeluznante dijo fra Jad.
Intent explicrselo al Milsimo, pero en orto no era fcil expresar
los estados emocionales primitivos.
Una intuicin de lo inmanente aventur fra Jad, combinada
con una sensacin de pavor.
Pavor es exagerado, pero algo as.
 Ahora deba responder a la pregunta de Cord. Empec en falso en
varias ocasiones. Luego vi que Sammann me miraba y tuve una idea.
Sammann es experto en informacin. Para l, comunicarse
significa transmitir una serie de caracteres.
Como las letras de los amortiguadores? pregunt Cord.
Exacto dije, pero como los primos emplean letras diferentes,
y poseen un lenguaje diferente, un mensaje enviado por ellos nos
parecera escrito en cdigo. Tendramos que descifrarlo y traducirlo a
nuestra lengua. Para evitar eso, los primos han decidido
Saltarse el lenguaje dijo Sammann, impacientndose con mi
incapacidad para expresarme.
Exacto! Y en su lugar han pasado directamente a las imgenes.
Crees que lo dibujaron para que lo visemos? pregunt Cord.
Por qu si no iban a molestarse en poner algo en el exterior de la
nave? Queran marcarla con algo que saban que bamos a entender.
Y eso es lo espeluznante el hecho de que supiesen de antemano que
bamos a entenderlo.
Yo no lo entiendo protest Cord.
Todava. Pero sabes qu es. Y podramos hacrtelo comprender
mucho antes de lo que tardaramos en descifrar una lengua
aliengena. Me da la impresin de que fra Jad ya lo ha resuelto. Mis
ojos haban dado con una hoja que tena en el regazo con una copia
del diagrama, marcas y anotaciones que haba ido aadiendo a
medida que desarrollaba la demostracin lgica.
Lgica. Demostracin. Los primos tenan aquellas cosas las
tenan en comn con nosotros. Es decir, con los que vivamos en los
concentos.
Avotos con armas nucleares! Vagando de sistema estelar en
sistema estelar en un concento impulsado por bombas, contactando
con sus hermanos retenidos en los planetas
Despierta, Raz! me orden a m mismo.
S dijo fra Jad, que me haba estado mirando a la cara, por
favor.
Llegaron los primos dije, y el Poder Secular los detect en el
radar. Los siguieron. Se preocuparon. Los fotografiaron. Lo vieron.
Seal la demostracin en el regazo de fra Jad. Lo reconocieron
como propio de avotos. Se preocuparon. Dedujeron que de alguna
forma al menos un fra haba detectado la nave: Orolo.
Yo se lo cont dijo Sammann.
Qu?
Sammann estaba incmodo. Pero yo me haba equivocado tanto
que no haba podido reprimirse tena que aclararlo.
Nos lleg una comunicacin del Poder Secular dijo.
A los Ati?
Una retcula de tercer orden.
Eh?
Da lo mismo. Nos dijeron que recurrisemos en secreto,
saltndonos a los jerarcas, al cosmgrafo ms importante del
concento y que se lo contsemos.
Y luego, qu?
No haba ms instrucciones dijo Sammann.
 As que escogiste a Orolo.
Sammann se encogi de hombros.
Una noche fui al viedo, cuando Orolo estaba solo maldiciendo
sus uvas, y se lo cont. Le dije que haba dado con la informacin
mientras repasaba los registros diarios del protocolo de transmisin
de correo.
No comprend ni una palabra de la jerga ati, pero capt su esencia.
Por tanto, la orden del Poder Secular era que debas hacerlo como
si fuese cosa tuya, por propia iniciativa
Para poder negar el haber tenido relacin alguna con aquello
cuando llegase el momento de taparlo todo dijo Sammann.
Dudo que fuese algo tan premeditado intervino fra Jad,
empleando un tono de voz suave, ya que Sammann y yo nos
habamos acalorado con la idea de la conspiracin. Vamos a sacar el
rastrillo aadi. El Poder Secular tiene radares, pero no dispone
de imgenes. Para obtener imgenes necesita telescopios y gente que
sepa usarlos. Como no queran implicar a los jerarcas, usaron la
estrategia que Sammann nos acaba de explicar. Era la nica forma de
conseguir rpida y sigilosamente imgenes de ese objeto. Pero,
cuando recibieron las imgenes, vieron esto. Apoy la palma de la
mano en la hoja con la demostracin.
Y entonces comprendieron que haban cometido un grave error
dije, mucho ms tranquilo que antes. Haban divulgado la existencia
y la naturaleza de los primos a las nicas personas de este mundo
que el Poder Secular no quera que supiesen de ellas.
De ah el cierre del astrohenge y lo que le sucedi a Orolo dijo
Sammann, y de ah que yo est en este transbor, ya que no tengo
ni idea de qu querrn hacerme.
Hasta ese momento daba por supuesto que Sammann haba
obtenido permiso para participar en el viaje. Aqul fue el primer
indicio para m de que la situacin era ms complicada. Me result
extrao or a un Ati confesar tener miedo a meterse en problemas, ya
que habitualmente ramos nosotros los que nos preocupbamos de
sus trucos ladinos como el que haba empleado l para involucrar a
Orolo. Pero en ese momento mi punto de vista cambi y lo vi a su
manera. Precisamente porque la gente crea lo que crea sobre los
Ati, no era probable que alguien fuese a creer la historia de Sammann
o a defenderle si todo acababa sabindose.
As que hiciste una copia de la tablilla y la guardaste para tener
Algo con lo que negociar termin por m.
Y te dejaste ver en el Ojo de Clesthyra. Para anunciar, de una
forma que luego pudieses negar, que sabas algo que tenas
informacin.
Hacindome propaganda dijo Sammann, y la forma de su rostro
se modific, sus bigotes se movieron; era su manera de sonrer.
Bien, te funcion dije, y aqu ests, de camino a ninguna
parte, llevado por un montn de delatras.
Cord se hart de or orto y se traslad a la parte delantera del
transbor para sentarse con Rosk. Lo lament pero haba cosas que
era casi imposible decir en fljico.
 Me mora por hacerle preguntas a Jad sobre los residuos nucleares,
pero era reacio a sacar el tema delante de Sammann. As que dibuj
una copia de la demostracin de la nave de los primos y me puse a
trabajar. Me qued anonadado. Cord y Rosk pusieron msica por el
sistema de sonido del transbor; al principio bajito, y ms alto al ver
que nadie se quejaba. Deba de ser la primera vez que fra Jad oa
msica popular. Yo me estremec tanto que pens que me haba
provocado heridas internas, pero el Milsimo lo acept con tanta
calma como haba aceptado la lubricinta Dinaglide. Renunci a seguir
con la demostracin y me limit a mirar por la ventana y a escuchar
msica. A pesar de todos mis prejuicios contra la cultura de
extramuros, no dejaban de sorprenderme ciertos momentos de
belleza en esas canciones. Muchas eran olvidables, pero una de cada
diez contena alguna inflexin que demostraba que la persona
responsable de su existencia haba logrado una forma de altavisin
que momentneamente haba comprendido. Me pregunt si se
trataba de una muestra representativa, o si a Cord se le daba
extremadamente bien encontrar canciones que contuviesen belleza y
luego cargarlas en su cismex.
La msica, el calor de la tarde, los saltos del transbor, lo poco que
haba dormido y la conmocin de haber abandonado el concento con
todo eso afectndome a la vez, no era de extraar que no pudiese
desarrollar la demostracin. Pero a medida que el da avanzaba y los
rayos del sol incidan cada vez ms horizontalmente, a medida que
los pueblos moribundos y los sistemas de irrigacin destrozados eran
cada vez ms espordicos y el paisaje se iba vaciando convertido en
desierto salpicado de ruinas de piedra, me puse a pensar en que algo
ms me afectaba.
Me haba acostumbrado a la muerte de Orolo. No a su muerte
literal, claro est, sino a su muerte para m. se era el efecto del
Anatema: mataba a un avoto sin daar el cuerpo. Bien, con slo unas
horas por delante para hacerme a la idea, iba a volver a ver a Orolo.
Bien poda ser que en cualquier momento le visemos recorriendo
uno de esos cerros solitarios, preparndose para sus observaciones
nocturnas. O poda ser que su cuerpo reseco nos esperase bajo un
saliente, arrojado all por imizares descendientes de los que se haban
comido el hgado de sante Bly. En cualquier caso, me resultaba
imposible pensar en otra cosa cuando en cualquier momento poda
enfrentarme a algo as.
La cara de Cord me sonrea. Toc un control y baj la msica; luego
repiti algo. Yo haba entrado en una especie de trance que
desapareci al moverme.
Ferman en el cismex me explic. Quiere parar. Orinar y
parlamentar.
A m me sonaba bien. Paramos en la carretera, en una cuesta
curva, a un tercio de un camino descendente que, durante la
siguiente media hora, nos llevara a un valle llano que se funda con
el horizonte. No era un valle hmedo y verde, sino un fracaso de la
tierra donde los arroyos resecos iban a morir y las inundaciones
repentinas malgastaban colosalmente su furia. Elevaciones de basalto
marrn proyectaban sombras mucho ms largas que su altura. Dos
montaas solitarias se elevaban quizs a veinte o treinta millas de
distancia. Nos congregamos alrededor de la cartabla y nos
convencimos de que eran dos de las tres candidatas que habamos
escogido esa maana. En cuanto a la tercera bien, pareca que la
habamos rodeado y bordebamos su falda.
Ferman quera hablar conmigo dada mi condicin de jefe. Me
deshice de los ltimos retazos del coma en el que me haba hundido y
me puse firme.
S que no creis en Dios dijo, pero teniendo en cuenta
vuestra forma de vida, bien, me ha parecido que os sentirais ms
cmodos alojndoos con
Monjes bazianos? aventur.
S, exacto. Se qued un poco sorprendido de que yo lo supiese.
No haba sido ms que pura suerte. Cuando Sammann haba
comentado que Ferman hablaba con una instalacin baziana, yo
haba imaginado una catedral o algo opulento. Pero eso haba sido
antes de ver el paisaje.
Hay un monasterio en una de estas montaas? pregunt.
En la ms cercana de las dos. Se ve, a medio camino de la cima,
en el flanco norte.
Con algunas indicaciones de Ferman distingu una interrupcin en la
ladera de la montaa, una especie de terraza natural protegida bajo
un creciente de verde oscuro: rboles, supuse.
He participado ah en retiros coment Ferman. Todos los
veranos mandaba a los nios.
La idea de un retiro no tena ningn sentido para m hasta que
comprend que as haba vivido toda mi vida.
Ferman malinterpret mi silencio. Se volvi para mirarme y levant
las manos, mostrando las palmas.
Eso s, si no te sientes cmodo, debo decirte que disponemos de
agua, comida y sacos de dormir suficientes para acampar en
cualquier lugar que queramos. Pero pensaba
Es razonable dije, si aceptan a mujeres.
Los monjes tienen su propio claustro, separado del campamento,
donde siempre hay chicas porque forman parte del personal.
Haba sido un largo da. El sol caa. Estaba cansado. Me encog de
hombros.
Al menos dije valdr para tener un par de historias que contar
al llegar a Sante Tredegarh.
Lio y Arsibalt andaban cerca. Cayeron sobre m tan pronto como
Ferman Beller empez a alejarse. Los dos tenan la expresin algo
tensa y crispada de los que recientemente han tenido que pasar
varias horas encerrados con Barb.
Fra Erasmas empez a decir Arsibalt, seamos realistas. Mira
el paisaje! Nadie podra vivir aqu solo. Cmo conseguir comida,
agua o asistencia mdica?
En la montaa crecen rboles dije. Lo que probablemente
indica la presencia de agua fresca. La gente como Ferman manda
aqu a sus hijos a los campamentos de verano no puede ser tan
horrible.
 Es un oasis! dijo Lio, disfrutando de emplear esa palabra
extica.
S. Y si el cerro ms cercano tiene un oasis del tamao adecuado
para mantener un monasterio y un campamento de verano, por qu
los ms lejanos no iban a tener un lugar donde Asilvestrados como
Bly, Estemard y Orolo pudiesen encontrar sombra y beber agua de
una fuente?
Lo que no resuelve el problema de conseguir comida coment
Arsibalt.
Bien, es una mejora respecto a la situacin que me haba estado
imaginando dije. No tuve que explicrselo a los dems, porque ellos
tambin se lo haban imaginado: hombres desesperados viviendo en
la cima de una montaa, comiendo lquenes. Debe de haber una
forma de conseguirla aad, los monjes bazianos lo hacen.
Son una comunidad grande y reciben limosnas dijo Arsibalt.
Orolo me cont que Estemard llevaba aos envindole cartas
desde el Cerro de Bly. Y sante Bly logr vivir aqu
Slo porque los imizares le adoraban dijo Lio.
Bien, quiz nos encontremos con un montn de imizares
arrodillados frente a Orolo. No s cmo es. Quiz tengan una
industria turstica.
Ests de broma? pregunt Arsibalt.
Mira el ancho de la carretera en la que nos hemos detenido dije.
Qu le pasa?
Para qu crees que es?
No tengo ni la ms remota idea. No soy prxico dijo Arsibalt.
Para que los vehculos puedan cruzarse con ms facilidad?
propuso Lio.
Alc el brazo para que se fijaran en el panorama.
Est aqu por esto.
Qu? Porque es bonito?
S. Me apart de Arsibalt y mir a Lio, quien haba empezado a
alejarse. Me puse a su lado. Arsibalt se qued atrs para estudiar el
paisaje, como si mirndolo el tiempo suficiente fuese a dar con un
fallo en mi lgica.
Has tenido ocasin de mirar el icosaedro? me pregunt Lio.
S. Y he visto la prueba la geometra.
Crees que son como nosotros. Que comprendern nuestro punto
de vista como seguidores de Nuestra Madre Hylaea dijo, probando
las frases a ver qu tal sonaban.
Yo ya estaba a la defensiva.
Bien, creo que evidentemente pretendan algo al convertir el
Teorema Adrakhnico en su emblema
Esa nave lleva mucho armamento dijo.
Evidentemente!
Negaba con la cabeza.
No me refiero a las cargas de propulsin. Son casi intiles como
arma. Hablo de otros aspectos de la nave que se vuelven evidentes
cuando los consideras.
No he visto nada que se parezca ni remotamente a un arma.
 Se puede esconder mucho equipo en un amortiguador de una
milla de largo dijo, y quin sabe lo que hay oculto bajo la grava.
Por ejemplo?
La caras tienen ciertas caractersticas a distancias regulares. Creo
que son antenas.
Y? Claro que tienen antenas.
Son agrupaciones de antenas controladas por fase dijo.
Material militar. Lo que necesitas si quieres apuntar un lser de rayos
X o un impactor de alta velocidad. Para saber ms tendr que
consultar algunos libros. Adems, no me gustan los planetas
alineados en el morro.
A qu te refieres?
Hay una fila de cuatro crculos pintados en el amortiguador
delantero. Creo que representan planetas. Como los de las aeronaves
militares de la Era Prxica.
Me llev unos momentos entender a qu se refera.
Espera un minuto, crees que son planetas destruidos?
Se encogi de hombros.
Bien, un momentito! dije. No podra tratarse de algo ms
inocente? Quiz sean los planetas natales de los primos.
Simplemente, creo que todos estn demasiado ansiosos por
encontrar interpretaciones felices y cmodas
Y tu papel de Guardin Fensor en prcticas te mantiene en
alerta dije. Y lo ests haciendo muy bien.
Gracias.
Caminamos en silencio un rato, paseando a lo largo y ancho de
aquel lugar, cruzndonos ocasionalmente con otros que aprovechaban
para hacer un poco de ejercicio. Dimos con fra Jad, que caminaba
solo. Decid que era el momento adecuado.
Fra Lio dije, fra Jad me ha contado que el cenobio milenario
de Sante Edhar es uno de los tres lugares donde en tiempos de la
Reconstitucin el Poder Secular deposit toda su basura nuclear. Los
otros dos son Rambalf y Tredegarh. Los dos iluminados la pasada
noche por el lser de la nave de los primos.
Lio no pareci tan sorprendido como yo haba esperado.
Entre los Fensores se sospechaba que haba una razn para no
saquear los Tres Intactos. Una hiptesis es que son vertederos de
matatodos y otros residuos peligrosos de la Era Prxica.
Por favor. Hablas de mi hogar. No lo llames vertedero dijo fra
Jad. Pero pareca ms divertido que ofendido. Estaba, si tal cosa se
puede decir de un Milsimo, bromeando.
Has visto los residuos? pregunt Lio.
Oh, s. Estn en cilindros, en las cuevas. Los vemos todos los
das.
Por qu?
Por distintas razones. Por ejemplo, mi quehacer es techador.
No entiendo dije.
Es una antigua profesin: uno que fabrica techos de paja.
Qu aplicacin podra tener en un ver depsito de basura
nuclear?
 Se forma condensacin en el techo de la cueva y gotea sobre los
cilindros. Con algunos miles de aos podra corroerlos o, lo que
tampoco sera conveniente, formar estalagmitas cuyo peso pudiese
aplastar o romper los contenedores. Siempre hemos tenido techos de
paja sobre los cilindros para evitar esa situacin.
Me resultaba todo tan raro que no se me ocurra nada ms que
hacer excepto seguir con la charla banal.
Oh, ya comprendo. De dnde sacis la paja? Ah arriba no hay
mucho sitio para que crezca la hierba, verdad?
No hace falta mucha. Un techo de paja bien hecho dura mucho
tiempo. Todava tengo que reemplazar todos lo que coloc mi fille, sur
Avradale, hace un siglo.
Lio y yo dimos unos pasos antes de caer en la cuenta de lo que
acababa de decir; luego intercambiamos una mirada y acordamos
tcitamente no abrir la boca.

No haca ms que tomarnos el pelo dije la siguiente vez que Lio

y yo pudimos hablar a solas, que fue en el centro de retiro mientras
dejbamos las bolsas en la celda que bamos a compartir. Se
vengaba de nosotros por haber dicho que su cenobio era un
vertedero.
Lio no dijo nada.
Lio! No es tan viejo! exclam.
Lio dej la bolsa, se estir ms de lo que yo poda e hizo rotar los
hombros adelante y atrs, que era su forma de recuperarse. Como si
pudiese derrotar a sus oponentes adoptando una postura mejor.
No nos preocupemos de su edad.
S que crees que es tan viejo, entonces.
Digo que no nos preocupemos de eso.
No creo que tengamos que preocuparnos. Pero sera interesante
saberlo.
Interesante? Lio repiti la rotacin de hombros. Mira. Los dos
estamos diciendo gilypolleces, ests de acuerdo?
S, estoy de acuerdo dije de inmediato.
Ya basta. Tenemos que hablar en serio y luego tenemos que
callar, si no queremos que nos quemen en la hoguera.
Vale. Lo ves desde el punto de vista de un Fensor. Lo comprendo.
Bien. Ahora los dos sabemos realmente de qu estamos
hablando.
De que no puedes vivir tanto tiempo sin reparar las secuencias de
los ncleos de tus clulas dije.
Sobre todo si trabajas rodeado de radiacin.
No lo haba pensado reflexion un momento, repasando la
conversacin anterior con Jad. Cmo ha podido cometer ese
desliz? Debe saber lo peligroso que es el simple hecho de dar a
entender que l es eh el tipo de persona que puede reparar sus
propias clulas.
Ests de broma? No ha sido un desliz. Ha sido deliberado, Raz.
Nos haca saber
Nos confiaba su vida dijo Lio. No te has dado cuenta de que
hoy estaba valorndonos a todos? Nos ha escogido a nosotros, mi fra.
 Caramba! Si es cierto, es todo un honor.
Bien, disfruta del honor mientras puedas dijo Lio, porque
honores as no llegan sin obligaciones.
A qu obligaciones te refieres?
Cmo iba a saberlo? Slo digo que le Evocaron por una razn. Se
espera que haga algo. Ha empezado a desarrollar una estrategia. Y
ahora formamos parte de esa estrategia. Somos soldados. Peones.
Lo que me hizo callar durante un rato; apenas poda pensar.
Luego record algo que me facilit las cosas.
De todas formas, ya ramos peones dije.
S. Y puestos a elegir, prefiero ser el pen de alguien a quien
puedo ver dijo Lio. Y luego sonri por primera vez desde la noche
anterior. Haba estado ms serio que nunca. Pero ver aquellos
planetas muertos, si eso eran, alineados en la nave, le haba dado
muchas razones para estar serio.
A los avotos nos gustaba repetirnos que vivamos una vida humilde
y austera, a diferencia de los prelados bazianos, que se paseaban por
ah con tnicas de seda y rodeados de nubes de incienso. Pero al
menos nuestros edificios eran de piedra y no requeran excesivo
mantenimiento. Aquel sitio era todo de madera: subiendo por la
ladera, una pequea arca y un crculo de barracones que formaban
una especie de claustro con una fuente central. Ms cerca de la
carretera, dos hileras de celdas con camastros y un edificio grande
con un comedor y algunas salas de reuniones. Los edificios estaban
cuidados, pero resultaba evidente que se encontraban en continuo
deterioro y que, si la gente se marchaba, en pocas dcadas seran un
montn de madera lista para arder.
No llegamos a ver cmo vivan los monjes. Las celdas donde nos
alojamos estaban limpias, pero con las paredes y camas llenas de
pintadas de los nios que cada verano llegaban en autocares
repletos. Fue simple suerte que los nios no estuviesen all cuando
llegamos; un grupo se haba ido un par de das antes y pronto se
esperaba la llegada de otro. De la media docena de jvenes que se
ocupaban de aquel lugar, cuatro haban vuelto a la ciudad durante ese
periodo. Los otros dos y el sacerdote baziano encargado del centro
nos haban preparado una comida sencilla. Despus de dejar las
bolsas en las celdas y pasar unos minutos asendonos en los baos,
nos reunimos en el comedor y nos sentamos en filas de sillas
plegables muy similares a las que usbamos en Apert. Aquel lugar
ola a suministros artsticos.
Los monjes, nos contaron, eran cuarenta y tres, una cifra ms bien
baja para un avoto acostumbrado a un captulo de cien. Cuatro
vinieron a cenar con nosotros. No estaba claro si disfrutaban de una
posicin especial, como jerarcas, o simplemente eran los cuatro que
haban sentido curiosidad. Todos llevaban una barba gris y todos
queran hablar con fra Jad. El orto clerical de la ortodoxia baziana era
en un setenta por ciento el mismo que hablbamos nosotros.
Despus de la conversacin que Lio y yo acabbamos de mantener,
en vez de querer sentarme junto a fra Jad tuve la reaccin opuesta y
acab sentado todo lo lejos de l que pude como si fusemos
agentes secretos de un motus, intentando mantener la tapadera,
hacindonos los inocentes. En el ltimo minuto, Arsibalt apareci con
varios Centenos; haban estado realizando una calca en una de las
habitaciones. No haba podido examinar la tablilla fotomnemnica
hasta el anochecer. Ahora haba visto la demostracin geomtrica
grabada en la nave de los primos y estaba a punto de estallar. Lo
lament por l cuando entr en el comedor y se vio obligado a
escoger entre sentarse conmigo y Lio, o con fra Jad y los monjes
bazianos. Ferman Beller, viendo su indecisin, se puso en pie y le
invit. Arsibalt no poda rechazar la oferta sin ofenderle, as que fue a
sentarse con Ferman.
Siempre inicibamos las comidas invocando el recuerdo de sante
Cartas. La idea era que nuestras mentes podran alimentarse de todo
tipo de pensamientos de pensadores que se remontaban a los das de
Cnos, pero que para el sustento fsico de nuestros cuerpos
dependamos los unos de los otros, unidos por la Disciplina que
debamos a Cartas. Los delatras, por otra parte, tenan un ritual
diferente para comenzar a comer. La ortodoxia baziana era una
religin postagraria en la que el sacrificio literal se haba reemplazado
por uno simblico; los bazianos iniciaban la comida con una
representacin en efigie de ese sacrifico, luego daban gracias a su
dios y, a continuacin, le pedan favores y servicios. El sacerdote que
diriga el centro inici el ritual por puro hbito, pero se puso nervioso
a la mitad, cuando se dio cuenta de que ninguno de los avotos
inclinaba la cabeza y todos le miraban fijamente. Creo que no le
inquietaba demasiado que no creysemos en lo que l crea deba
de estar ms que acostumbrado. Estaba ms bien avergonzado de
haber cometido una falta de etiqueta. As que cuando termin nos
implor que recitsemos la invocacin o la bendicin tradicional de
nuestro cenobio. Como he mencionado, carecamos de sopranos y
contraltos, pero pudimos reunir tenores, bartonos y bajos para
cantar una invocacin antigua y sencilla a Cartas. Fra Jad se encarg
de los graves, y podra jurar que hizo que la cubertera vibrase sobre
la mesa.
Los cuatro monjes parecieron disfrutarlo y, cuando terminamos, se
pusieron en pie y cantaron una oracin que pareca igual de antigua.
Deba de remontarse a los primeros siglos de su era monstica, justo
despus de la Cada de Baz, porque su orto antiguo era indistinguible
del nuestro, y era evidente que se haba compuesto antes de que la
msica de cenobios y monasterios hubiese divergido. Si no prestabas
demasiada atencin a las palabras, podas tomarla por una de
nuestras composiciones.
La conversacin durante la comida fue superficial en comparacin
con los acontecimientos de las ltimas veinticuatro horas,
considerando que tenamos que hablar en fljico y no podamos
mencionar la nave a nuestros anfitriones. Me sent primero frustrado,
luego aburrido y a continuacin adormilado. Com prcticamente en
silencio. Cord y Rosk hablaban entre s. No eran religiosos y tena
claro que se encontraban incmodos all. Una de las jvenes del
personal hizo muchos esfuerzos por hacerles sentir bien acogidos, en
su mayora fallidos. Sammann estaba concentrado en el cismex, que
de alguna forma haba logrado conectar al sistema de comunicaciones
del centro. Barb haba dado con una lista de las reglas del
campamento y la estaba memorizando. Nuestros tres Centenos se
sentaron juntos y hablaban entre s; no podan hacerlo en fljico y
carecan del atractivo de un Milsimo que converta a fra Jad en el
centro de atencin de los monjes bazianos. Me di cuenta de que
Arsibalt mantena una conversacin seria con Ferman, y de que Cord
y Rosk se les haban acercado, as que me acerqu a ver de qu iba.
Pareca que Ferman haba estado pensando en los roscnicos y quera
saber ms. Arsibalt, a falta de otra forma de pasar el tiempo, se
haba lanzado a un calca llamado la mosca, el murcilago y el
gusano, que era la forma tradicional de explicar a los filles la teora
roscnica sobre el tiempo y el espacio.
Mira esa mosca recorriendo la mesa dijo Arsibalt. No, no la
espantes. Simplemente mrala. Fjate en el tamao de sus ojos.
Ferman Beller dio un vistazo rpido y volvi a mirar su cena.
S, parece que los ojos son la mitad de su cuerpo.
Para ser exactos, son miles de ojos distintos. No parecen muy
funcionales. Arsibalt ech la mano atrs y la agit, casi dndome en
la cara. Sin embargo, si agito la mano lejos, no le importa sabe
que no hay peligro. Pero si la acerco Arsibalt lo hizo. La mosca
ech a volar. De alguna forma, ese cerebro microscpico toma las
seales de miles de ojos independientes y primitivos y las integra
para formar una imagen fiel, no slo del espacio, sino del
espaciotiempo. Sabe dnde est mi mano. Sabe que, si mi mano
sigue movindose de esa forma, la aplastar as que ser mejor que
cambie de posicin.
Crees que los primos tienen ojos como sos? pregunt Beller.
Arsibalt soslay la cuestin.
Quiz son como los murcilagos. Un murcilago habra detectado
mi mano por el eco.
Beller se encogi de hombros.
Vale. Quiz los primos chillen como murcilagos.
Por otra parte, cuando cambio la posicin de mi cuerpo para darle
a la mosca, creo patrones de vibracin en la mesa que una criatura,
incluso una sorda y ciega como un gusano, podra percibir
Adonde quieres ir a parar? pregunt Beller.
Hagamos un experimento mental dijo Arsibalt. Consideremos
una mosca protana. Con eso me refiero a la forma ideal y pura de
una mosca.
Qu quiere decir?
Es todo ojos, sin ningn otro rgano sensorial.
Vale dijo Beller, intentando tomrselo con deportividad.
Ahora, imaginemos un murcilago protano.
Todo odos?
S. Ahora un gusano protano.
Todo tacto?
S. Sin ojos, odos ni nariz slo piel.
Vamos a ir por los cinco sentidos?
Empezara a ser aburrido, as que lo dejaremos en tres dijo
Arsibalt. Colocamos la mosca, el murcilago y el gusano en una
habitacin con algn objeto digamos una vela. La mosca ve la luz.
El murcilago chilla y oye los ecos. El gusano siente el calor y puede
acercarse a palpar su forma.
Parece la vieja parbola de los seis ciegos y el
No! dijo Arsibalt. Esto es completamente diferente. Casi lo
opuesto. Los seis ciegos poseen el mismo sistema sensorial.
Beller asinti al comprender su error.
S, la mosca, el murcilago y el gusano tienen sentidos diferentes.
Y los seis ciegos no estn de acuerdo en qu tocan
La mosca, el murcilago y el gusano estn de acuerdo?
pregunt Beller, alzando una ceja.
Pareces escptico. Como debe ser. Pero los tres perciben el mismo
objeto, no es as?
Claro dijo Beller, pero cuando dices que estn de acuerdo
entre s no s a qu te refieres.
Es una cuestin fascinante, as que vamos a explorarla. Vamos a
cambiar un poco las reglas dijo Arsibalt, para subir un poco la
apuesta y hacer que tengan que estar de acuerdo. El objeto que hay
en medio de la habitacin no es una vela. Ahora es una trampa.
Una trampa!? rio Beller.
Arsibalt adopt una expresin de orgullo.
Qu sentido tiene? pregunt Beller.
Es una amenaza. Tienen que descubrir cul o quedarn
atrapados.
Por qu no una mano que va a aplastarlos?
Lo he pensado admiti Arsibalt, pero tenemos que tener en
cuenta al pobre gusano, que siente las cosas mucho ms despacio
que los otros dos.
Bien dijo Beller. Supongo que tarde o temprano acabarn en
la trampa.
Son muy inteligentes dijo Arsibalt.
Aun as
Vale, se trata de una cueva enorme repleta de millones de
moscas, murcilagos y gusanos. Hay miles de trampas repartidas por
ah. Cuando una trampa atrapa o mata a una vctima, muchos
presencian la tragedia y aprenden de ella.
Beller lo pens y se sirvi ms verduras. Al cabo de un rato, dijo:
Bien, supongo que vas a decirme que, pasado el tiempo
suficiente, y despus de que mueran muchos bichos, las moscas
aprendern qu aspecto tiene una trampa, los murcilagos, cmo
suena, y los gusanos, cmo se percibe al tacto.
Las trampas las ponen exterminadores decididos a matarlos a
todos. No hacen ms que disfrazarlas o inventar modelos nuevos.
Vale dijo Beller. Entonces las moscas, los murcilagos y los
gusanos tienen que ser tan inteligentes como para detectar trampas
ocultas.
Una trampa podra tener cualquier aspecto dijo Arsibalt, as
que deben aprender a mirar cualquier objeto de su entorno y deducir
si podra funcionar como trampa.
Vale.
Bien, algunas de esas trampas cuelgan de hilos. Los gusanos no
pueden alcanzarlas ni notar sus vibraciones.
 Qu mal para los gusanos! dijo Beller.
Las moscas no ven de noche.
Pobres moscas.
Algunas partes de la cueva son tan ruidosas que los murcilagos
no oyen nada.
Bien, entonces parece que las moscas, los murcilagos y los
gusanos tendrn que aprender a cooperar dijo Beller.
Cmo? Era el sonido de la trampa de Arsibalt cerrndose sobre
su presa.
Eh, comunicndose. Supongo.
Oh. Y qu le dice el gusano al murcilago?
Qu tiene esto que ver con los primos? pregunt Beller.
Mucho!
Crees que los primos son criaturas hbridas entre mosca,
murcilago y gusano?
No dijo Arsibalt. Creo que nosotros lo somos.
Qu asco! grit Beller, para regocijo de todos.
Arsibalt levant las manos como si dijera: Cmo podra
expresarlo con ms claridad?
Por favor, explcate! dijo Beller. No estoy acostumbrado y se
me est cansando el cerebro.
No, explcalo t. Qu le dice el gusano al murcilago?
El gusano ni siquiera puede hablar!
Eso es un detalle insignificante. Con el tiempo los gusanos
descubren que pueden retorcerse para adoptar formas diferentes que
los murcilagos y moscas saben interpretar.
Vale. Y, veamos, las moscas podran descender y moverse sobre
los gusanos para enviar seales, etctera. As que supongo que cada
tipo de bicho inventa seales que los otros dos tipos detectan:
gusano-murcilago, murcilago-mosca y dems.
Estoy de acuerdo. Bien. Qu se dicen?
Un momento, Arsibalt. Te ests saltando muchos pasos! Una
cosa es decir que un gusano puede retorcerse para formar una C o
una S que una mosca pueda reconocer. Pero eso es un alfabeto. No
un lenguaje.
Arsibalt se encogi de hombros.
Pero los lenguajes se desarrollan con el tiempo. Los gritos de los
monos se convierten en una forma primitiva de hablar: Hay una
serpiente bajo esa piedra, y dems.
Bien, vale, si slo sabes hablar de serpientes y piedras.
El mundo de este experimento mental dijo Arsibalt es una
vasta cueva irregular salpicada de trampas: algunas recin colocadas
y todava peligrosas, otras que ya han saltado y pueden ser
ignoradas.
Has dejado claro que eran artefactos mecnicos. Quieres decir
que son predecibles?
T y yo podramos examinar una y deducir su funcionamiento.
Bien, en ese caso se reduce a decir que este engranaje se
conecta con este otro, que gira ese eje, que est conectado con el
resorte y dems.
Arsibalt asinti.
 S. Eso es lo que las moscas, murcilagos y gusanos tendran que
decirse para saber qu es una trampa y qu no lo es.
Vale. Por tanto, de la misma forma que los monos de los rboles
se decidieron por palabras para piedra y serpiente, ellos
desarrollarn smbolos, palabras, para eje, engranaje y dems.
Les bastara? pregunt Arsibalt.
No si se tratase de un mecanismo de relojera complicado.
Veamos, podra tener dos engranajes muy juntos, pero que no se
movieran a menos que los dientes estuviesen entrelazados.
Proximidad. Distancia. Medida. Cmo podra medir un gusano la
distancia entre dos ejes?
Estirndose entre uno y otro.
Y si estuviesen demasiado separados?
Arrastrndose de uno a otro, y registrando la distancia recorrida.
El murcilago?
Comprobando la diferencia en el tiempo entre los ecos de los dos
ejes.
La mosca?
Para la mosca es fcil: no tiene ms que comparar las imgenes
de los ojos.
Muy bien, digamos que el gusano, el murcilago y la mosca han
observado la distancia entre los dos ejes, como acabas de decir.
Cmo comparan sus notas?
El gusano, por ejemplo, comunicara lo que sabe traducindolo al
alfabeto de formas que has mencionado.
Y qu le dice una mosca a otra mosca al ver todo eso?
No lo s.
Dira: El gusano parece estar contando algo relacionado con
actividades gusaniles, pero, como yo no me arrastro por el suelo y no
puedo imaginar cmo es estar ciega, no tengo ni la ms remota idea
de lo que me est diciendo.
Bien, a eso me refera antes se quej Beller. Deben tener
lenguaje, no slo un alfabeto.
Arsibalt pregunt:
Cul es el nico tipo de lenguaje que podra servirles?
Beller pens un momento.
Qu intentan comunicarse? le azuz Arsibalt.
Geometra tridimensional dijo Beller. Y como algunas partes
del mecanismo se mueven, tambin precisan hablar del tiempo.
Todo lo que un gusano pudiese decirle a una mosca, o una mosca
al murcilago, o el murcilago al gusano sera un galimatas dijo
Arsibalt, guiando a Beller.
Como decirle azul a un ciego.
Como decirle azul a un ciego. La excepcin seran las
descripciones de geometra y tiempo. Es el nico lenguaje que esas
criaturas podran llegar a compartir.
Lo que me hace pensar en la prueba geomtrica de la nave de los
primos dijo Beller. Ests diciendo que nosotros somos como los
gusanos y los primos son como los murcilagos? Que la geometra
es la nica forma que tenemos de comunicarnos?
Oh, no dijo Arsibalt. No iba por ah.
 Entonces, por dnde ibas? pregunt Beller.
Sabes cmo evolucion la vida pluricelular?
Los organismos unicelulares se unieron para obtener ventajas
mutuas?
S. Y, en algunos casos, unos encapsularon a otros.
He odo hablar de eso.
Eso son nuestros cerebros.
Qu!?
Nuestros cerebros son como moscas, murcilagos y gusanos que
se unieron para sacar ventaja. Las partes de nuestro cerebro se
hablan continuamente, traduciendo lo que perciben, un momento tras
otro, al lenguaje compartido de la geometra. Eso es un cerebro. Eso
es ser consciente.
Beller pas unos segundos reprimiendo el impulso de salir corriendo
a gritos, y luego algunos minutos reflexionando. Arsibalt le observ
atentamente.
No querrs decir que literalmente nuestros cerebros
evolucionaran de esa forma!
Claro que no.
Oh. Es un alivio.
Pero lo que propongo, Ferman, es que nuestros cerebros son
funcionalmente indistinguibles de uno que evolucionase de esa forma.
Porque nuestros cerebros tienen que realizar continuamente ese
tipo de procesamiento, simplemente
Simplemente para que podamos ser conscientes. Para integrar
nuestras percepciones sensoriales y crear un modelo coherente de
nosotros mismos y lo que nos rodea.
sta es la idea roscnica de la que hablabas antes?
Arsibalt asinti.
Una primera aproximacin, s. Es postroscnica. Algunos
metateorticos muy influidos por los roscnicos concibieron
posteriormente ese argumento, ms o menos en la poca del Primer
Heraldo.
Eran ms detalles de los que Ferman Beller quera or. Pero Arsibalt
me mir como para confirmarme lo que yo sospechaba: que haba
estado leyendo todo eso como parte de su investigacin sobre el
trabajo de los ltimos aos de Evenedric. No me apart del dilogo
hasta que empez a apagarse. Luego me levant y me fui
directamente al camastro con la intencin de dormir profundamente.
Pero Arsibalt, movindose desacostumbradamente rpido, me
persigui a la salida del comedor y me atrap.
Qu tienes en mente? le pregunt.
Algunos de los Centenos han hecho un pequeo calca antes de
cenar.
Ya me he dado cuenta.
No les cuadran los nmeros.
Qu nmeros?
La nave no es tan grande como para viajar entre sistemas
estelares en un tiempo razonable. No es posible que contenga la
cantidad suficiente de bombas atmicas para acelerar su masa hasta
velocidades relativistas.
 Bien dije, quiz se separ de alguna nave nodriza que no
hemos visto todava y que es muy grande.
No parece ese tipo de vehculo dijo Arsibalt. Es enorme, con
espacio para mantener a decenas de miles de personas
indefinidamente.
Demasiado grande para ser un transbordador demasiado
pequea para viajar entre las estrellas dije.
Exacto.
Pero me parece que ests haciendo muchas suposiciones.
Es un crtica justa dijo encogindose de hombros. Pero te dir
que existe otra hiptesis.
Vale. Qu crees? le pregunt.
Creo que viene de otro cosmos dijo, y que por eso Evocaron a
Paphlagon.
Nos encontrbamos en la puerta de mi celda.
Este cosmos en el que vivimos ya me tiene lo bastante
desconcertado dije. No s si en este momento del da puedo
ponerme a pensar en otros.
Entonces, buenas noches, fra Erasmas.
Buenas noches, fra Arsibalt.

Me despertaron las campanas. No las entenda. Luego record

dnde estaba y comprend que no eran nuestras campanas sino las
de los monjes, convocndolos a un ritual espantosamente temprano.
Tena las ideas claras slo a medias. Muchos de los acontecimientos,
las personas e imgenes que el da anterior me haban asaltado
haban ocupado su lugar, como hojas enrolladas metidas en sus
casilleros. No haba resuelto nada, sin embargo. Todas las preguntas
que estaban sin responder cuando haba apoyado la cabeza en la
almohada seguan pendientes. Pero en las horas pasadas mi cerebro
haba estado cambiando para ajustarse a la nueva forma de mi
mundo. Supongo que es por eso que no podemos hacer nada cuando
dormimos: es cuando ms trabajamos.
El repique disminuy de volumen lentamente, hasta que no supe
distinguir si oa las campanas o slo su eco en los odos. Quedaba un
sonido bajo, slido y firme pero tenue en la distancia. De alguna
forma saba que llevaba horas oyndolo. En los momentos de
duermevela, cuando me daba la vuelta o tiraba de las sbanas, me
preguntaba qu sera mientras volva a quedarme dormido. Una
respuesta evidente era que algn pjaro nocturno. Pero el sonido era
grave, demasiado para ser un gorjeo: ms bien como si alguien
tocase una flauta de diez pies de largo semillena de piedras y agua. Y
no era habitual que los pjaros se quedasen en el mismo sitio
haciendo ruidos en plena noche. As que algn anfibio, entonces, loco
por aparearse, en una piedra junto al agua hinchando la garganta.
Pero el sonido era regular. Segua un patrn. Quiz fuese el zumbido
de un generador. Una bomba de irrigacin del valle. Los camiones
bajando una cuesta usando los frenos de aire.
La curiosidad y la vejiga llena me mantenan despierto. Al fin me
levant, movindome en silencio para no despertar a Lio, y tir de mi
manta. Por pura costumbre iba a envolverme en ella. Luego vacil,
recordando que se supona que deba vestir ropa de extramuros. Con
la escasa luz previa al amanecer no vea el montn de ropa interior y
dems que haba dejado la noche anterior en el suelo. As que retom
el plan A, quit la manta de la cama, me envolv en ella y sal.
El sonido pareca venir de todas partes, pero, para cuando hube
usado la letrina y salido al aire fro de la maana, ya iba hacindome
una idea sobre de dnde proceda: de un muro de contencin de
piedra que los monjes haban construido siguiendo una zona inclinada
de la montaa para evitar que su carretera se desmoronase al fondo
del valle. Al caminar hacia l mi percepcin se aclar de pronto y
agit la cabeza asombrado de mi estupidez por haber imaginado que
era un anfibio o un camin. Era sin ninguna duda una voz humana.
Cantando. O ms bien zumbando, porque llevaba con la misma nota
desde que me haba despertado.
La nota cambi ligeramente. Vale, as que no era un zumbido. Era
un cntico. Uno muy, muy lento.
No queriendo llegar hasta fra Jad y molestarle, me mov alrededor
de la hierba hmeda del campo de tiro del centro hasta poder verle a
una distancia de un par de cientos de pies. El muro de contencin
corra en segmentos rectos unidos por torres redondas y planas como
de unos diez pies de dimetro. Fra Jad haba rescatado su pao del
equipaje, lo haba engrosado hasta el espesor de invierno y se lo
haba puesto, para luego subirse a un pilar desde el que abarcaba una
buena panormica del desierto, al sur. Estaba sentado sobre las
piernas, con los brazos estirados. A su izquierda, el cielo era de un
prpura luminiscente que apagaba las estrellas. A su derecha todava
se vean algunas brillantes y un planeta desafiando la luz del da que
empezaba, sucumbiendo con el paso de los minutos.
Podra haberme quedado all mirando y escuchando durante horas.
Tuve la idea, que poda ser slo imaginacin ma, de que fra Jad
cantaba un canto cosmogrfico: un rquiem por las estrellas que el
amanecer se iba tragando. Ciertamente era msica de lentitud
cosmogrfica. Algunas notas duraban ms de lo que yo poda
contener el aliento. Deba de conocer algn truco para respirar y
cantar al mismo tiempo.
Una nica campana son en el monasterio. La voz de un sacerdote
cant una invocacin en orto antiguo. Un coro le respondi. Era una
llamada al auto de amanecer, o algo as. Me sent triste de que sus
rituales estuviesen pisoteando el canto de fra Jad. Pero tuve que
admitir que, si Cord hubiese estado despierta para ver aquello, habra
tenido muchas dificultades para distinguirlos. Lo que fra Jad estuviese
cantando hunda sus races, saba yo bien, en miles de aos de
investigacin teortica unida a una tradicin musical tan antigua e
igualmente profunda. Pero por qu poner msica a la teortica? Y
por qu quedarse despierto toda la noche sentado en un lugar
hermoso cantando esa msica? Haba formas ms simples de sumar
dos y dos.
Yo haba cantado de bajo desde aquella temporada portentosa, seis
aos antes, en que mi voz haba cado desde la tesitura de soprano.
Donde yo viva, eso implicaba mantener notas. Cuando te pasas tres
horas cantando la misma nota, algo le sucede a tu cerebro. Y todava
ms cuando se ajusta oscilatoriamente a los que te rodean, y cuando
colectivamente las cuerdas vocales se ajustan a los armnicos
naturales de la Seo (por no mencionar a los miles de barriles apilados
contra las paredes). En serio, creo que la vibracin fsica del cerebro
provocada por las ondas sonoras realiza cambios en el
funcionamiento de tu mente. Y si fuese un viejo Milsimo de rostro
arrugado, no un Diece de diecinueve aos, tendra la osada de
afirmar que, cuando tu cerebro est en ese estado, puede pensar
cosas que no podra pensar de otra forma. Que es mi modo de decir
que no pensaba que fra Jad se hubiese pasado la noche cantando
simplemente porque le gustase la msica. Haca algo.
Dej en paz a fra Jad y fui a dar un paseo mientras sala el sol. Los
movimientos y silbidos en el comedor me indicaron que el personal
del retiro estaba preparando el desayuno, as que fui a la celda y me
puse el disfraz de extra para ir a ayudar. En algunos aspectos es
posible que extramuros estuviese indefenso, pero saba cocinar. Fra
Jad y los dems fueron llegando, uno a uno, e intentaron ayudar
hasta que los echaron y les ordenaron comer.
Adems de los cuatro que haban cenado con nosotros, tres monjes
ms se unieron al desayuno, incluido uno muy mayor que quera
hablar con fra Jad a pesar de ser bastante duro de odo. El resto de
los avotos le dejaron en paz. Esos monjes parecan considerar que
hablar con un Milsimo era un gran honor, y por qu bamos a
interferir? No iban a tener otra oportunidad de hacerlo.
Terminado el desayuno nos regalaron algunos libros. Dej que
Arsibalt los aceptase y pronunciase un breve discurso. Les gust
tanto lo que dijo que me preocup un poco, porque daba la impresin
de que los animaba a apreciar todo tipo de relaciones naturales entre
lo que eran ellos y lo que ramos nosotros. Pero no caus dao. Esa
gente se haba portado bien con nosotros y lo haba hecho de
corazn, sin esperar nada a cambio Estaba totalmente seguro de
que el Poder Secular no les reembolsara los gastos! Por eso las
palabras de Arsibalt me hicieron sentir incmodo Planteaba la
posibilidad de que obtuviesen de hecho algo a cambio, a saber,
contactos futuros entre ellos y nosotros. Le pis el pie. Capt el
mensaje. Minutos ms tarde bajbamos la montaa, con los libros de
los monjes, que ya formaban parte de la biblioteca porttil de
Arsibalt.

Erasmas: Un fra de Sante Baritoe, del siglo XIV a.R., quien,

junto con sur Uthentine, fund la rama de la metateortica
conocida como Protismo Complejo.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Entre el monasterio y el Cerro de Bly, un ro muy pequeo

serpenteaba por un can muy largo, con un solo puente en
condiciones de uso. Hasta que lo hubimos atravesado y llegamos a un
desvo, no tuvimos que pensar demasiado en qu direccin ir. La
carretera a la izquierda se desviaba mucho para evitar las montaas.
La de la derecha segua la orilla de un afluente hasta un
asentamiento que la cartabla identificaba como Samble. As que por
ah fuimos y, poco ms de una hora despus de abandonar el
monasterio, nos aproximbamos a lo que, en la distancia, pareca un
estropajo tirado en la lisa ladera oriental del Cerro de Bly. Era una
alfombra de rboles achaparrados. De ms cerca comprobamos que
la haban dividido y ordenado por medio de muros, zanjas y vallas.
rboles ms altos, evidentemente cuidados por generaciones que los
apreciaban por su sombra y su belleza, formaban un rectngulo
alrededor de una zona de hierba, a un extremo de la cual se alzaba la
puntiaguda estructura de madera de un arca contrabaziana. Sin
necesidad de comunicarnos entre vehculos encontramos el camino a
esa zona verde de la aldea. Al subir, omos cantos que salan del arca.
Pero no vimos a nadie. Todo el pueblo, incluido Ganelial Crade, cuyo
transbor estaba aparcado en una zona de tierra junto al arca, se
encontraba dentro del edificio.
No pareca un buen lugar para buscar a Orolo o (suponiendo que
siguiese con vida) a Estemard. Pero nos ofreca las primeras pistas
sobre cmo un par de Asilvestrados podan sobrevivir all: yendo a
Samble a obtener comida y medicinas. Cmo pagaran era otra
cuestin. Pero fra Carmolathu coment que, para empezar, Samble
tampoco tena mucho sentido econmico. Por all no haba ningn
otro pueblo, la tierra no era buena para los cultivos y no haba
industria. Desarroll la teora de que aquello era una comunidad
religiosa, como el monasterio donde habamos pasado la noche. Y si
tal era el caso, quizs Estemard y Orolo no tuviesen que pagar con
dinero, sino que podan ofrecer valiosos servicios.
O quiz sean simples mendigos propuso fra Jad, como los de
ciertas rdenes de antao.
A la mayor parte de los avotos les haca ms gracia la idea de
mendigar que la opuesta: que Estemard y Orolo hubiesen sido tiles
a esa clase de gente. Lo que provoc una animada discusin. Los
intentos por aplanarnos unos a otros habran alterado el servicio del
arca de haber sido de estilo tranquilo y contemplativo, pero en
algunos momentos era mucho ms estridente de lo que caba esperar,
con cantos que eran ms bien gritos. Algunos nos alejamos de la
discusin y pasamos un minuto mirando la cartabla y el cerro.
Samble, que fra Carmolathu crea que poda ser una antigua
contraccin modificada por el tiempo de Sante Bly, se encontraba
al comienzo de una pista de tierra que daba vueltas al cerro hasta la
cima. Al cabo de unos minutos identificamos el inicio de dicha pista:
el terreno de detrs del arca. No haba forma de llegar a la pista
porque la parcela estaba repleta de vehculos aparcados: algunos
mobes relucientes que podan pertenecer a lo que se considerase
burgo en Samble, pero en su mayora transbores polvorientos de
grandes ruedas. En el centro haba un paso, pero el principio de la
pista estaba completamente bloqueado por el transbor de Ganelial
Crade.
Segn la cartabla, slo haba cuatro millas hasta la cima, y yo
estaba impaciente. As que llen una botella de agua de una bomba
que haba en medio de la zona verde y ech a andar por la pista. Lio
me acompa. Tambin fra Criscan, el ms joven de los Centenos. Me
sent algo raro pasando entre los transbores aparcados de los fieles
de Samble, pero, una vez que pasamos el de Crade y llegamos a la
pista, sta daba la vuelta al flanco del cerro y el pequeo pueblo
desapareci de inmediato. Un minuto despus ya no oamos los gritos
que salan del arca, slo el susurro del viento seco del desierto con el
perfume penetrante de las resistentes plantas resinosas que crecan
all abajo. Ganamos altitud con rapidez y la temperatura del aire
descendi mientras nosotros nos metamos en faena. Una vez que
llegamos al punto opuesto a Samble, vimos la cumbre y distinguimos
algunos edificios y el esqueleto romo de una torre de antenas y
bvedas polidricas. Supusimos que eran reliquias militares, lo que
no resultaba demasiado interesante, ya que, despus de algunos
miles de aos de ocupacin humana, no haba paisaje sin ellas.
Dimos vueltas hasta llegar a un punto desde el que podamos ver
Samble desde arriba y saludar a nuestros amigos. El servicio del arca
no daba seales de terminar. Habamos dado por supuesto que poco
despus de que partisemos, los vehculos nos daran alcance. Es
decir, que slo caminbamos para hacer ejercicio, no para llegar
hasta arriba. Pero daba la impresin de que llegaramos antes que los
vehculos. Lo que, por alguna razn, despert nuestros instintos
competitivos y nos hizo andar ms rpido. Encontramos un atajo
empleado por otros caminantes y nos evitamos toda una vuelta a la
montaa trepando por la ladera unos cien pies.
Conocas a fra Paphlagon? le pregunt a Criscan cuando nos
detuvimos al final del atajo para beber agua y maravillarnos de
nuestros avances. La vista vala algunos minutos.
Yo era su fille dijo Criscan. T lo eras de Orolo?
Asent.
Sabes que Orolo era fille de Paphlagon antes de que Paphlagon
recorriese el laberinto? le pregunt.
Fra Criscan no dijo nada. Porque Paphlagon nunca haba
mencionado a Orolo ni ningn aspecto de su antigua vida entre los
Dieces, ya que habra violado la Disciplina. Pero era algo que poda
escaparse con facilidad hablando de trabajo.
Paphlagon y otro Diece llamado Estemard trabajaron juntos y
educaron a Orolo. Se fueron al mismo tiempo: Paphlagon por el
laberinto y Estemard por la Puerta de Da. Estemard vino aqu.
Criscan pregunt:
Qu reputacin tena Orolo? Es decir, antes de su Anatema.
Era el mejor de nosotros dije, sorprendido por la pregunta.
Por qu? Cul era la reputacin de Paphlagon?
Similar.
Pero? Era evidente que se avecinaba un pero.
Su quehacer era algo extrao. En lugar de ocuparse de algo
manual como la mayora de la gente, se dedic a estudiar
Lo sabemos dije. Estudiaba el policosmos. Y/o el Mundo
Teortico de Hylaea.
Consultasteis sus escritos dijo Criscan.
Escritos de hace veinte aos le record. No tenemos ni idea
de a qu se dedicaba ltimamente.
 Durante unos momentos, Criscan no dijo nada, para luego
encogerse de hombros.
Parece muy relevante para el Convox, as que supongo que no
hay problema en comentarlo.
No te delataremos le prometi Lio.
Criscan no pill el chiste.
Os habis dado cuenta de que cuando la gente se pone a hablar
de la idea del Mundo Teortico de Hylaea siempre acaba dibujando el
mismo diagrama?
S ahora que lo dices dije.
Dos crculos o cajas dijo Lio. Una flecha que va de uno a otro.
Un crculo o caja representa el Mundo Teortico de Hylaea dije
. La flecha empieza en l y apunta al otro, que representa nuestro
mundo.
Este cosmos me corrigi Criscan, o dominio causal, si lo
prefieres. Y la flecha representa?
Un flujo de informacin dijo Lio. Conocimientos sobre
tringulos entrando en nuestros cerebros.
Relacin de causa y efecto fue mi suposicin. Recordaba la
charla de Orolo sobre la Desgarradura del Dominio Causal.
Ambas cosas resultan ser lo mismo nos record Criscan. Ese
tipo de diagrama afirma que la informacin sobre las formas
teorticas llega a nuestro cosmos desde el MTH y provoca aqu un
efecto mensurable.
Un momento, mensurable? De qu mensurabilidad estamos
hablando? pregunt Lio. No podemos pesar un tringulo. No
podemos clavar un clavo empleando el Teorema Adrakhnico.
Pero podemos pensar en esas cosas dijo Criscan, y pensar es
un proceso fsico que se realiza en el tejido nervioso.
Puedes encajar sondas en el cerebro y medirlo dije.
Exacto dijo Criscan, y la premisa fundamental del Protismo es
que esas sondas cerebrales mostraran otro resultado si no se
produjese ese flujo de informacin desde el Mundo Teortico de
Hylaea.
Supongo que as es admiti Lio, pero suena muy impreciso
cuando se expresa de esa forma.
No nos preocupemos por eso ahora dijo Criscan. Nos
encontrbamos en una parte inclinada de la pista, jadeando y
sudando por el castigo del sol, y no quera gastar demasiadas
energas. Volvamos al diagrama de las dos cajas. Paphlagon
perteneca a una tradicin, que se remontaba a sur Uthentine de
Sante Baritoe, en el siglo XIV a. R., que se plantea por qu slo
dos?. Supuestamente, todo empez cuando Uthentine entr en una
sala de tiza y vio por casualidad el diagrama convencional de dos
cajas que haba dibujado en la pizarra un tal fra Erasmas.
Lio se volvi para mirarme.
S dije, mi tocayo.
Criscan sigui hablando:
Uthentine le dijo a Erasmas: Veo que le hablas a tus filles sobre
los Grafos Acclicos Dirigidos; cundo vas a pasar a los ms
interesantes? A lo que Erasmas respondi: Disculpa, pero no es un
GAD, es algo totalmente diferente. Lo que ofendi a sur Uthentine,
que era una teor que haba dedicado toda su carrera al estudio de los
grafos. Reconozco un GAD cuando lo veo, dijo. Erasmas se
exasper, pero pensndolo mejor decidi que poda valer la pena
explorar la altavisin de la sur. Y as fue como Uthentine y Erasmas
desarrollaron el Protismo Complejo.
En oposicin al Simple? pregunt.
S dijo Criscan, el Simple es el de las dos cajas. El Complejo
puede contener cualquier nmero de cajas y flechas, siempre que las
flechas no vayan en crculo.
Dimos la vuelta hasta el lado en sombra del cerro y llegamos a una
zona de la pista que las lluvias estacionales haban embarrado
perfecta para dibujar diagramas. Mientras descansbamos y
bebamos agua, Criscan se dedic a un calca 3 sobre el Protismo
Complejo. En resumen, nuestro cosmos, lejos de ser el nico dominio
causal al que llegaba la informacin de un Mundo Teortico de Hylaea
nico y solitario, poda ser slo un nodo en una red de cosmos por la
que flua la informacin, siempre en una misma direccin, como el
aceite de una lmpara empapa la mecha. Otros cosmos, quiz no tan
diferentes al nuestro, podan encontrarse mecha arriba del nuestro y
enviarnos informacin a nosotros. Y as mismo, otros podran
encontrarse mecha abajo del nuestro, y nosotros les estaramos
suministrando informacin. Una probabilidad muy remota pero que
al menos explicaba la Evocacin de Paphlagon.
Ahora tengo una pregunta para vosotros, Dieces dijo Criscan,
cuando volvimos a ponernos en marcha. Cmo era Estemard?
Se fue antes de que nos recolectasen dije, as que no le
conocimos.
Oh, da lo mismo dijo Criscan, pronto lo sabremos.
Recorrimos en silencio unos pasos antes de que Lio, mirando
cautelosamente la cima del cerro, que ya no estaba tan lejos, dijese:
He estado investigando un poco a Estemard. Quiz debera
contaros lo que s antes de que nos presentemos en su casa.
Has hecho bien. Qu descubriste? pregunt.
Podra tratarse de uno de esos casos en los que alguien se va
antes de que le expulsen dijo Lio.
En serio!? Qu haca?
Su quehacer eran las losetas dijo Lio. Esas extremadamente
complejas de la Nueva Lavandera son obra suya.
Las geomtricas dije.
S. Pero parece ser que las usaba como tapadera para seguir
trabajando en un antiguo problema geomtrico llamado el Tegln. Es
un problema de losetas y se remonta al templo de Orithena.
No es el problema que volvi loca a mucha gente? pregunt.
Metekoranes estaba de pie en el Decagn, delante del templo de
Orithena, contemplando el Tegln, cuando las cenizas cayeron sobre
l dijo Criscan.
Yo dije:
Era el problema que intentaba resolver Rabemekes en la playa
cuando el soldado baziano lo atraves con la lanza.
3
Vase calca (3).
 Lio dijo:
Sur Charla, de las Hijas de Hylaea, crey tener la respuesta. La
dibuj en el polvo del camino a Alto Colbon, cuando pas el ejrcito
del rey Rooda que iba a ser masacrado. Sur Charla jams recuper la
cordura. Los esfuerzos por resolverlo han dado como resultado
subdisciplinas enteras de la teortica. Y hay, siempre lo ha habido,
quien le presta ms atencin de la conveniente. La obsesin pasa de
una generacin a la siguiente.
Hablas del linaje dijo Criscan.
S respondi Lio, con otra mirada nerviosa hacia arriba.
A qu linaje te refieres? pregunt.
El linaje lo llaman dijo Criscan, o en ocasiones el antiguo
linaje.
Bien necesito ayuda. En qu concento est?
Criscan neg con la cabeza.
Crees que es como una orden. Pero el linaje se remonta a antes
de la Reconstitucin a antes incluso de sante Cartas.
Supuestamente, teores que haban trabajado con Metekoranes lo
fundaron durante el periodo Peregrn.
Pero, al contrario que l, no acabaron bajo trescientos pies de
piedra pmez aadi Lio.
Entonces es otra cuestin completamente diferente dije. Si
realmente es cierto, no pertenece al mundo cenobtico.
se es el problema dijo Lio, el linaje existi durante siglos
antes de la idea de cenobios, fras y sures. As que no esperes que
funcione segn las reglas que se asocian habitualmente a nuestras
rdenes.
Hablas en presente dije.
Criscan volvi a parecer incmodo, pero no dijo nada. Lio volvi a
echar un vistazo arriba y aminor el paso.
De qu estamos hablando? Por qu estis tan nerviosos?
pregunt.
Algunos acabaron sospechando que Estemard era un miembro
dijo Lio.
Pero Estemard era edhariano dije.
Eso es parte del problema dijo Lio.
Problema? pregunt.
S dijo Criscan, al menos para m y para ti.
Porque somos edharianos?
S dijo Criscan mirando de reojo a Lio.
Bien, a Lio le confiara mi vida le dije. Delante de l puedes
decir todo lo que le diras a otro edhariano.
Vale dijo Criscan. No me sorprende que nunca lo hayas odo
mencionar, ya que slo llevas unos meses en la Orden de Sante
Edhar, y no eres ms que un eh
Slo un Diece? dije. Adelante, no me ofendes. Pero s que
me ofenda un poco. A espaldas de Criscan, Lio puso una cara
graciosa que le quit hierro a la situacin.
En caso contrario habras odo rumores. Comentarios.
Como cules?
 Primero, que los edharianos en general estn un poco locos. Que
son un poco msticos.
Por supuesto, conozco a gente as dije.
Vale dijo Criscan. Bien, entonces sabrs que una de las
razones para que la gente mire con recelo a los edharianos es que da
la impresin de que nuestra devocin por el Mundo Teortico de
Hylaea podra ser ms importante que nuestra lealtad a la Disciplina y
a los principios de la Reconstitucin.
Bien dije. Pienso que es injusto, pero comprendo por qu
alguien podra pensarlo.
Lio aadi:
O fingir pensarlo, para tener un arma que esgrimir frente a los
edharianos.
Bien dijo Criscan, imagina que hubiese, o se creyese que hay,
un linaje de ultraedharianos.
Quieres decir que esa gente cree que hay una conexin entre
nuestra orden y el linaje?
Criscan asinti.
Algunos incluso han llegado a presentar la acusacin de que los
edharianos son una farsa una tapadera cuyo propsito real es
actuar como cuerpo anfitrin de una infeccin de adoradores del
Tegln.
Considerando las notables contribuciones que a lo largo de los
milenios haban realizado los edharianos a la teortica, no tuve
problema en rechazar esas acusaciones ridculas, pero una palabra
me llam la atencin.
Adoradores repet.
Criscan suspir.
La gente que difunde esos rumores empez a decir.
Es la misma que piensa que nuestra creencia en el MTH es
equivalente a una religin conclu. Y contribuye a su propsito
difundir la idea de que en el corazn de la Orden Edhariana hay un
culto secreto.
Criscan asinti.
Lo hay? pregunt Lio.
Le habra dado un golpe de haber podido salirme con la ma.
Criscan no estaba al tanto del sentido del humor de Lio y se lo tom
muy mal.
Qu hizo realmente Estemard mientras ejerca su quehacer? le
pregunt a Lio. Lea libros? Intentaba resolver el Tegln?
Encenda velas y recitaba encantamientos?
Sobre todo lea libros muy antiguos dijo Lio. Libros muy
antiguos que haban dejado otros que en su poca haban sido
sospechosos de pertenecer al linaje.
Parece interesante pero inofensivo dije.
Adems, la gente se dio cuenta de que estaba indebidamente
interesado en los Milenarios. Durante los autos, tomaba nota de lo
que cantaban los Milsimos.
Cmo encontrar sentido a sus cantos sin tomar notas?
E iba mucho al laberinto superior.
 Bien admit, eso es un poco raro Forma parte de la leyenda
relativa al linaje que sus miembros violan la Disciplina que se
comunican a pesar de la separacin entre cenobios?
S dijo Criscan. Se ajusta a una teora conspiratoria. El insulto
comn contra los edharianos es que consideran su trabajo ms
profundo y ms importante que el de los dems que la bsqueda de
la verdad en el Mundo Teortico de Hylaea va por delante de la
Disciplina. Por tanto, si la bsqueda de la verdad requiere que se
comuniquen con avotos de otros cenobios, o con extras, no tienen
inconveniente en hacerlo.
Aquello me pareca cada vez ms ridculo, y empezaba a pensar que
poda ser una de las locas modas de los Centenos. Pero no dije nada,
porque pensaba en Orolo hablando con Sammann en el viedo y
realizando observaciones ilcitas.
Lio buf.
Extras? Qu clase de extra se iba a preocupar de un problema
teortico y mstico de hace seis mil aos?
La clase con la que llevamos dos das viajando dijo Criscan.
Nos habamos detenido por completo. Segu avanzando.
Bien, si todo lo que me decs es cierto, no nos estamos haciendo
ningn favor estando aqu fuera.
Criscan me entendi de inmediato, pero Lio pareca confuso. Segu
hablando:
Sante Tredegarh se est llenando de avotos de todo el mundo.
Los jerarcas deben de estar registrando quin ha llegado y
procedente de qu concento. Y nosotros, un grupo sobre todo de
edharianos venidos de, entre todos los lugares posibles, el concento
de Sante Edhar, vamos a llegar tarde
Porque hemos estado quebrantando las reglas pasendonos
entre los delatras dijo Lio, empezando a entender.
buscando a un par de fras caprichosos que se ajustan a la
perfeccin al estereotipo del que nos ha estado hablando Criscan.
Unos minutos ms tarde Lio y yo llegamos a la cima. Habamos
dejado a Criscan atrs, resoplando. La conversacin nos haba puesto
nerviosos y prcticamente habamos corrido durante el resto del
camino no por necesidad de apresurarnos, sino simplemente para
quemar la energa.
La parte superior del Cerro de Bly daba la impresin de que en
tiempos de sante Bly haba sido un lugar encantador. Exista porque
haba una capa de roca dura que se resista a la erosin y protega el
material blando que tena debajo mientras todo lo dems, millas a la
redonda, se desmoronaba lentamente. En la parte superior haba
espacio suficiente para construir una casa grande, digamos del
tamao de la casa donde viva la familia de Jesry. A lo largo de los
milenios haban levantado muchas estructuras diferentes. El estrato
inferior era de albailera: piedras o ladrillos colocados directamente
sobre la superficie dura del cerro. Las generaciones posteriores
haban vertido piedra sinttica directamente sobre esos cimientos
para formar pequeas casamatas, garitas, fortines, almacenes de
equipo y cimientos para antenas y torres. Con el tiempo haba habido
cambios: conexiones entre estructuras, envejecimiento, derrumbes,
oxidacin, reemplazos o soterramiento bajo nuevas edificaciones. La
piedra sinttica y natural estaba manchada de ocre por el xido
de todas las estructuras metlicas habidas en el lugar en algn
momento. Para ocupar un rea tan pequea, era un lugar muy
complejo uno de esos sitios que los nios podran explorar durante
horas. Lio y yo ramos todava lo suficientemente nios para
sentirnos tentados. Pero tenamos muchas cosas en la cabeza. As
que buscamos seales de ocupacin. La ms evidente era el
telescopio reflector que se alzaba sobre un plinto alto que en su da
haba sostenido una torre de antena. Lo visitamos primero. El
telescopio pareca un proyecto artstico que Cord o uno de sus amigos
hubiese montado en el taller con restos metlicos. Pero mirando en
su interior vimos el espejo pulido a mano, de ms de doce pulgadas
de dimetro, de aspecto perfecto, al que supuestamente haban
conectado un eje polar fabricado a partir de motores, engranajes y
cojinetes conseguidos cualquiera saba dnde. Desde all nos result
fcil seguir el rastro de pruebas por la plataforma hasta una escalera
exterior que conduca a una plataforma inferior del lado sureste del
complejo. La haban equipado con una rejilla para cocinar carne,
polisillas y una polimesa impermeable, y una enorme sombrilla. Una
policaja contena juguetes infantiles guardados con una precisin muy
poco infantil, como si los nios anduviesen por all a menudo pero no
todos los das. Una puerta conectaba ese patio con una conejera de
pequeas habitaciones, poco ms que armarios de equipo,
convertidas en un hogar. Quien viviese all no era Orolo. A juzgar por
los fototipos de las paredes, era un hombre mayor con una esposa
algo joven y al menos dos generaciones de descendientes. Los ikonos
eran casi tan numerosos como las instantneas, as que
evidentemente se trataba de una familia de delatras. Sacamos esa
impresin en pocos segundos, antes de comprender que habamos
entrado sin permiso en el hogar de alguien. Luego nos sentimos
estpidos porque era un error muy propio de avotos. Retrocedimos
tan rpido que casi tropezamos el uno con el otro.
El patio estaba formado por una losa lisa de piedra sinttica.
Considerando que Estemard era un enlosador tan ferviente, pareca
raro que no lo hubiese mejorado. Pero vimos que haba una escalera
que suba a una cornisa donde haba construido un horno de ladrillo.
Dispersos a su alrededor estaban los restos de muchos aos de
trabajo: arcilla, moldes, losa vidriada y miles de losetas y fragmentos
de loseta con el mismo repertorio de formas geomtricas simples que
decoraban la Nueva Lavandera de Sante Edhar. Estemard todava no
haba enlosado el patio porque todava no haba encontrado la
configuracin perfecta de losetas. No haba resuelto el Tegln.
Locura manifiesta? le pregunt a Lio. O va camino de
resolverlo?
Criscan lleg por otro camino. Al encontrarnos, mencion que haba
dado con otra construccin ms pequea. Le seguimos recorriendo la
parte sur del complejo.
Instantneamente supimos lo que era. Tena todas las
caractersticas de un cenobio mnimo. Estaba en una esquina. Slo se
poda llegar a l siguiendo un camino largo y algo tortuoso, al final
del cual haba una barrera simblica, improvisada recientemente con
polilona y chapa de madera, y una puerta. Al atravesar la puerta nos
encontramos en un entorno que nos resultaba perfectamente natural.
Era otra losa sin techo. Un agente inmobiliario podra haberlo llamado
patio. Para nosotros era un claustro en miniatura. Con mucho cuidado
haban eliminado cualquier resto de lo secular; slo quedaban la
antigua piedra limpia y algunos artculos necesarios, todos fabricados
a mano: una silla y una mesa protegidas por una lona, dispuestas
sobre una estructura de madera que se mantena unida con muchas
vueltas de cuerda. En una esquina haba un bote de pintura oxidado
con la tapa sujeta por una piedra. Lio lo abri, arrug la nariz y
declar que haba encontrado la bacinilla de Orolo. El lugar estaba
vaco y seco. Las cenizas del fondo del brasero estaban fras. La jarra
de agua estaba vaca y un armario de madera, que en su poca se
haba empleado para guardar comida, se usaba para especias,
utensilios de cocina y fsforos.
Una puerta en mal estado llevaba a la celda de Orolo, decorada de
forma bastante similar. El reloj, sin embargo, era moderno, con una
reluciente pantalla digital que indicaba las centsimas de segundo.
Los estantes, fabricados con viejos escalones y bloques de albailera,
soportaban algunos libros impresos a mquina y unas cuantas hojas
escritas a mano. Una pared estaba forrada de hojas: diagramas y
notas que Orolo haba clavado con tachuelas. Otra pared estaba
forrada de fototipos, en su mayora de los distintos esfuerzos
realizados por Orolo para capturar imgenes de la nave de los primos
empleando (suponamos) el telescopio casero. La imagen era poco
ms que una raya blanca y gruesa contra un fondo de rayas ms
pequeas: las estrellas. Pero en la esquina de aquel mosaico, Orolo
haba pegado varios fototipos sin relacin que haba arrancado de
distintas publicaciones o haba impreso con un disposn. A primera
vista, en ellas no haba ms que un enorme agujero en el suelo:
quizs una mina abierta al aire libre.
El resto de las hojas se solapaban formando un mosaico, con lneas
trazadas de unas a otras formando un sistema arbreo de
conexiones. La hoja situada ms arriba deca: ORITHENA. Cerca de
su parte superior estaba escrito el nombre Adrakhones. Una flecha
descenda verticalmente desde ste hasta el nombre de Diax. Era
un callejn sin salida. Pero una segunda flecha descendente en
diagonal apuntaba al nombre de Metekoranes y, de ah, el rbol se
ramificaba hacia abajo para incluir nombres de muchos lugares y
siglos.
Vaya dijo Lio.
No me da buena espina admit.
Es el linaje terci Criscan.
La puerta se abri y hubo violencia. No fue prolongada, dur un
segundo, ni intensa, pero fue violencia, y nos apart tanto del
sendero que haban estado siguiendo nuestras mentes que no tena
sentido volver a l de inmediato.
Simplemente: un hombre entr por la puerta de la celda y Lio le
derrib. Lio estaba sentado sobre el pecho del hombre y examinaba,
con gran fascinacin, un arma de proyectiles que acababa de sacar de
una cartuchera que el otro llevaba en el muslo.
Tienes cuchillos o algo as? pregunt Lio, y mir hacia la
puerta. Vena ms gente. Barb el primero.
Levntate! grit el hombre. Nos llev un momento darnos
cuenta de que hablaba en orto. Devulveme eso! Nos dimos
cuenta de que era muy mayor, aunque cuando haba entrado por la
puerta se mova con el vigor de un joven.
Estemard lleva pistola anunci Barb. Es una tradicin local.
Nadie lo considera una amenaza.
Bien, entonces estoy seguro de que Estemard no se sentir
amenazado si yo llevo sta dijo Lio. Se levant del pecho de
Estemard y se puso en pie, con la pistola en la mano, apuntando al
techo.
Hoy no hay nada para vosotros dijo Estemard. Y en cuanto al
arma, ser mejor que me dispares o me la devuelvas.
Lio ni siquiera consider la idea de devolvrsela.
Bien, durante toda la escena yo haba estado tan conmocionado, y
luego tan confuso, que haba permanecido inmvil. Tema hacer nada
por miedo a equivocarme. Pero ver fuera las caras de mis amigos me
impuls a actuar, ya que no quera dar la impresin de que no saba
qu decir o de estar indeciso.
Dado que afirmas que aqu no hay nada para nosotros dije,
una afirmacin con la que no estamos de acuerdo, no favorecera
nuestros intereses suministrarte armas.
Para entonces, otros miembros del grupo Peregrn haban llegado al
patio. Fra Jad entr, apart a Estemard con el hombro, asimil el
contenido de la celda de un vistazo y se puso a examinar las hojas y
fototipos que Orolo haba puesto en la pared. Eso, mucho ms que
ser derribado por Lio o aplanado por m, hizo que Estemard
comprendiese que le superbamos. Se desinfl y apart la vista. Al
contrario que los dems, l slo haba tenido unos minutos para
acostumbrarse a estar en presencia de un Milsimo.
Lio, aqu mucha gente lleva armas de fuego dijo Cord.
Comprendo que te hayas llevado una impresin equivocada, pero
puedes aceptar mi palabra, no os iba a disparar. Nadie respondi.
Venga, montones de sacos tristes, es la hora del picnic!
Picnic?dije.
Cuando termina el servicio dijo Estemard, cocinamos en la
zona verde, si el tiempo lo permite. La intervencin de Cord pareca
haberle animado un poco.
Mir hacia la puerta y vi a Arsibalt en el patio. Arque las cejas. S.
Estemard se ha convertido en un delatra.
En el concento, nos imaginbamos a los Asilvestrados como
hombres salvajes de pelo largo, pero Estemard pareca un
farmacutico retirado de vuelta de una excursin.
Estemard me mir con atencin.
T debes de ser Erasmas dijo. Lo que pareci resolver alguna
duda mental suya. Respir profundamente, librndose de los ltimos
vestigios de la conmocin sufrida cuando Lio le haba derribado. S.
Todos estis invitados al picnic si prometis no atacar a nadie. Al
ver que la objecin iba pasando de mi cerebro a mi cara, sonri y
aadi: A la gente que no os haya atacado primero, claro. Dudo
que lo hagan; toleran mejor a los avotos que vosotros a ellos.
Dnde est Orolo?
Fra Jad, todava dndonos la espalda, que miraba en ese momento
el fototipo de la mina abierta, nos tom por sorpresa haciendo uso de
su voz subsnica:
Orolo ha ido al norte.
Estemard qued desconcertado; luego volvi a sonrer lentamente
cuando dedujo cmo lo haba deducido el Milsimo.
Fra Jad tiene razn.
Iremos al picnic anunci fra Jad, pronunciando con cuidado la
palabra fljica. Lio, Erasmas y yo bajaremos los ltimos, en el
vehculo de Ganelial Crade.
La comitiva lleg al patio. La gente volvi a los vehculos. Lio sac el
cargador de la pistola y devolvi a Estemard ambos elementos por
separado. ste se fue, reacio, acompaado de Criscan. Tan pronto
como hubieron cruzado la puerta improvisada, fra Jad se puso a
arrancar las hojas de las paredes. Lio y yo lo ayudamos y le
entregamos toda la cosecha. Fra Jad dej la mayora de los fototipos,
pero se llev los que mostraban el agujero del suelo y me los
entreg.
El Milsimo sali al claustro de Orolo y meti todas las hojas en el
brasero. Luego busc en el armario de Orolo y sac los fsforos.
Deduzco por la etiqueta que se trata de praxis para producir
fuego dijo.
Le enseamos a usarlos. Prendi las hojas de Orolo. All nos
quedamos hasta que se convirtieron en cenizas. Luego fra Jad
revolvi las cenizas con un palo.
Hora del picnic dijo.
Mientras bajbamos del cerro, dando tumbos en la parte trasera
abierta del transbor de Ganelial Crade como botellas en una caja, de
vez en cuando podamos mirar abajo y ver cmo iban preparando el
picnic en la zona verde de Samble. Por lo visto aquella gente se
tomaba los picnics tan en serio como los servicios religiosos.
Fra Jad pareca tener otras cosas en la cabeza, y no dijo nada hasta
que casi llegamos a Samble. Luego golpe el techo de la cabina del
transbor y, en orto, le pregunt a Crade si no le importara esperar
unos minutos. En un orto realmente salvaje y brbaro, Crade dijo que
no haba inconveniente.
Nunca se me haba pasado por la cabeza que alguien como Crade
pudiese conocer nuestra lengua. Pero tena sentido. Los
contrabazianos desconfiaban de los sacerdotes y dems
intermediarios. Crean que todos deban poder leer las escrituras.
Casi todos lean traducciones al fljico. Pero no era tan descabellado
pensar que una secta especialmente ferviente y aislada, como la de
Samble, aprendiera orto clsico para no tener que confiar su alma
inmortal a los traductores.
Fra Jad me indic que me apeara. Salt de la parte de atrs del
transbor y le ayud a bajar, ms por respeto que por otra cosa, ya
que no pareca precisar mucha ayuda. Caminamos unos cientos de
pasos hasta un recodo de la carretera desde el que se disfrutaba de
una vista especialmente agradable del desierto hasta las montaas,
que en algunos puntos todava estaban nevadas, moteadas por las
sombras de las nubes.
Somos como Protas, mirando a Ethras coment.
Sonre pero no me re. Muchos consideraban que la obra de Protas
era vergonzosamente ingenua. Apenas se la mencionaba, excepto
para hacer una gracia o con irona. Pero desdearla de aquella forma
era una moda que haba ido y venido cien veces, y yo no poda saber
qu postura tena fra Jad, ya que su cenobio llevaba aislado 690
aos. Cuanto ms tiempo pasaba all de pie, mirndole a l y
siguiendo su mirada hacia las nubes y las sombras que proyectaban
en los flancos de las montaas, ms me alegraba de no haberme
redo.
Qu crees que vio Orolo, cuando mir desde aqu? pregunt fra
Jad.
Apreciaba enormemente la belleza y le encantaba mirar las
montaas desde el astrohenge dije.
Crees que vea belleza? Es una respuesta segura, ya que es
ciertamente hermoso. Pero qu pensaba? Qu conexiones le
permita ver la belleza?
No puedo responder a eso.
No respondas. Plantatelo.
Concretamente, qu quieres que haga?
Ve al norte dijo. Sigue a Orolo y encuntrale.
Tredegarh est al sur y al este.
Tredegarh repiti, como si se despertase de un sueo. All
iremos los dems despus del picnic.
Viniendo aqu ya he infringido bastante las reglas dijo. Hemos
perdido un da
Un da. Un da! A fra Jad, el Milsimo, le pareci muy gracioso
que a m me preocupase un da.
Perseguir a Orolo me llevara meses dije. Podran expulsarme
por llegar tan tarde. O al menos me asignaran ms captulos.
A qu captulo has llegado?
Al cinco.
Al nueve dijo fra Jad. Durante un momento cre que me
correga. Luego tem que me estuviese sentenciando. Al final
comprend que l era quien haba llegado al captulo nueve.
Deba de haber invertido aos.
Por qu? Qu le haba causado tantos problemas?
Le haba vuelto loco?
Pero si estaba loco o era incorregible, por qu le haban Evocado a
l de entre todos los Milsimos? Despus de su Voco, por qu haban
cantado as sus fras y sures como si les hubiesen arrancado el
corazn?
Tengo muchas preguntas dije.
La forma ms eficaz de obtener respuestas es ir al norte.
Abr la boca para repetir mi objecin, pero levant la mano para
detenerme.
Har todo lo posible para lograr que no te castiguen.
 La verdad es que no tena nada claro que fra Jad tuviese tal poder
en un Convox gigantesco, pero no tena la fuerza de voluntad para
decrselo a la cara. A falta de esa fuerza, slo tena una forma de
terminar la conversacin.
Vale. Despus del picnic partir al norte. Aunque no comprendo
para qu.
Entonces, no dejes de ir al norte hasta que lo comprendas dijo
fra Jad.
ASILVESTRADO
 Retcula: (1) En proto orto, orto antiguo y orto medio, una
bolsa o cesta pequea, como una redecilla. (2) En orto prxico
temprano, una rejilla de lneas o cables finos de un dispositivo
ptico. (3) En orto prxico tardo y nuevo orto, dos o ms
dispositivos sintcticos que se pueden comunicar entre s.
Reticulum: (1) Si no est en mayscula, una retcula
formada por la interconexin de dos o ms retculas pequeas.
(2) En maysculas, la mayor retcula, que une lo
preponderante de todas las retculas del mundo. En ocasiones
se abrevia como Ret.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.
N
o tena sentido intentar convencer a Cord de que no me
acompaase. Tan pronto como termin el picnic nos subimos a
su transbor y nos pusimos en marcha. Tuvimos que retroceder
treinta millas para dar con una carretera en direccin al norte que no
desapareciese tras las montaas. En el primer pueblo agot mi
tarjeta de dinero comprando combustible, comida y ropa caliente.
Luego agot la de fra Jad.
Mientras cargbamos el transbor, lleg Ganelial Crade. A su lado iba
Sammann. Los dos sonrean, lo que era una novedad en ambos
casos. No tuvieron que decirnos que iran con nosotros y no tuvimos
que discutirlo. Se atarearon en comprar lo mismo que nosotros
acabbamos de comprar. Crade tena una lata de municin llena de
monedas, y Sammann llevaba en su cismex informacin que haca el
efecto del dinero; tuve la impresin de que los dos haban conseguido
fondos de sus respectivas comunidades. No me alegraba de volver a
ver a Crade. Si era cierto que obtena el dinero para el viaje de la
gente de Samble, se me plateaban muchas preguntas sobre lo que
tramaba realmente.
Crade haba vuelto a colocar el triciclo en la parte posterior de su
transbor, as que no le quedaba mucho sitio; cargamos la mayor parte
de los suministros voluminosos en el transbor de Cord. No tenamos
ni idea de adonde bamos ni de qu nos encontraramos, pero
aparentemente todos barajbamos la misma idea, a saber, que Orolo
haba tenido alguna razn para ir a las montaas. All hara fro y tal
vez tuvisemos que acampar, as que nos hicimos con sacos de
dormir de invierno, tiendas, fogones y combustible. Sammann crea
que podra seguir a Orolo, y Crade planeaba preguntar a
correligionarios suyos que encontrsemos por el camino.
Subimos a los vehculos y nos dirigimos al norte. Tardaramos dos
horas en llegar al pie de las montaas, donde Crade conoca lugares
para acampar. Nos guio. Era una compulsin en su caso, y yo estaba
cansado de luchar contra ella. Cord se contentaba con seguirlos.
Crade, sentado erguido a los controles, y Sammann, inclinado sobre
la pantalla luminosa de su supercismex, nos daban la impresin de
ocuparse ellos dos de todos los detalles. No me hubiera sentido
cmodo dejndome guiar por ninguno de los dos, pero juntos jams
llegaran a ningn acuerdo, as que lo consider prudente.
Lament separarme de personas como Arsibalt o Lio, con las que
poda hablar. Pero una vez que avanzamos hacia las montaas, dej
de lamentarme y sent alivio. Durante las ltimas veinticuatro horas
se me haba revelado tanto no slo sobre la nave de los primos sino
todava ms cosas sobre el mundo en el que haba vivido durante diez
aos y medio que era incapaz de darle sentido de una tacada. Por
poner un ejemplo, los techos de hierba sobre los cilindros de residuos
nucleares si me hubiese enterado en el concento, me habra llevado
un tiempo hacerme a la idea. Era mucho ms relajado sentarme junto
a mi frater, mirando por el parabrisas, con la nica responsabilidad de
perseguir por el desierto a un fra salvaje. La noche anterior, en el
monasterio baziano, el simple hecho de dormir haba acomodado en
mi mente ciertos hechos extraos. Ahora estaba ejecutando un truco
similar: haciendo durante unos das algo completamente diferente
alcanzara una comprensin mejor que arrodillndome en una celda y
concentrndome, o manteniendo una conversacin detallada en una
sala de tiza.
Y aunque me equivocase por completo, no me importaba. Me haca
falta el descanso.
Cord pas mucho tiempo hablando por el cismex con Rosk. Le haba
dado un beso de despedida en la hierba de Samble. Deba volver a
casa, a trabajar. Ahora tenan otros asuntos que resolver. No
mantuvieron una nica y larga conversacin por el cismex, sino que
establecieron y rompieron el contacto diez veces o ms. Me
exasperaba y estaba deseando llegar a una zona remota donde no
funcionase su conexin. Pero con el tiempo me acostumbr y
comenc a preguntarme que, si Rosk y Cord tenan que mantenerse
en constante comunicacin para superar unos das de separacin,
qu indicaba eso en lo que a m y a Ala se refera? No poda sacarme
de la cabeza la expresin desolada de Tulia cuando nos habamos
separado la tarde anterior. Y en parte se deba, estoy seguro, a que
pensaba que me estaba portando mal con Ala.
Hay algn mecanismo para enviar cartas? le pregunt a Cord
en una pausa entre microconversaciones con Rosk.
Desde aqu costar, pero la respuesta es que s dijo. Luego
sonri de oreja a oreja. Quieres escribirle a una chica, Raz?
Considerando que nunca le haba mencionado a Ala y que le haba
planteado la pregunta de una forma tan sosa, me impresion y luego
me irrit que lo hubiese deducido con tan poco esfuerzo. Cord todava
se mofaba de la expresin de mi cara cuando su cismex pi otra vez y
tuve unos minutos para recuperar la compostura.
Hblame de ella me exigi Cord tan pronto como desconect.
Ala. La conoces. Es la que
Me acuerdo de Ala. Me gusta!
En serio? No me haba dado cuenta.
De eso y de otras muchas cosas dijo Cord, tan
despreocupadamente y con una voz tan inocente que casi se me
pas. Luego tuve que pasar un minuto silencioso y digno.
Ella y yo nos habamos odiado toda la vida dije. ltimamente
ms que nunca. Luego empezamos algo. Fue repentino, pero
maravilloso.
Cord me sonri agradecida y casi se sali de la carretera.
Al da siguiente la Evocaron. Eso fue antes de que supisemos
que aquello iba a convertirse en Convox, por lo que desde ese
momento a todos los efectos estaba muerta para m. Lo que fue,
supongo, un gran trastorno. Me dediqu al trabajo para quitrmelo de
la cabeza. Luego, ayer, cuando me Evocaron, lo que ahora me parece
que pas hace diez aos, se me plante la posibilidad de volver a
verla. Pero unas horas despus decid tomar este pequeo desvo
que se acaba de convertir en un desvo todava mayor. De hecho,
tcnicamente ahora soy un Asilvestrado y es posible que no vuelva a
verla por la forma en que he dejado que fra Jad me controle. Podra
decirse que la situacin es complicada. No s cunto tiempo
tendramos que pasar al cismex para aclararla.
Cord respondi a otra llamada de Rosk y, cuando termin, yo ya
tena ms que decir:
Que quede claro que no estoy quejndome de mi situacin. Todo
es confuso. Estamos pasando por el mayor trastorno desde el Tercer
Saqueo. Estn pasando tantas cosas raras casi es una burla de la
Disciplina.
Pero tu camino no es un simple conjunto de reglas dijo Cord.
Es quien eres sigues ese camino por razones ms elevadas. Y
siempre que seas fiel a esas razones, la confusin de la que hablas
acabar pasando por s sola.
Cosa que yo habra aceptado de no haber sido por un problema:
aquello era propio de la mentalidad que la gente que crea lo del
linaje que nos haba contado Criscan nos acusaba de tener a los
edharianos. As que el instinto me indic que no dijese nada.
Luego Cord cerr la trampa.
Igualmente podras volverte loco intentando resolver todos esos
detalles de tu relacin con Ala, pero si le escribes una carta, que es
una idea estupenda, no debes hablar de eso. Sltatelo.
Que me lo salte?
S. Slo dile lo que sientes.
Me siento sacudido de un lado al otro. As me siento. Quieres
que le cuente eso?
No, no, no. Dile lo que sientes por ella.
Mir el cismex que descansaba en el asiento, entre nosotros, en
silencio por una vez.
Ests segura de no haber recibido llamadas de Tulia? Porque
tengo la sensacin de que vosotras tenis una retcula privada.
Como
Como los Ati? Lo que habra sido insultante de haberlo dicho
yo, pero a ella le pareci hilarante. Los dos miramos la silueta de la
cabeza de Sammann contra la pantalla de su cismex. As es dijo
Cord, somos los Ati de las chicas y, si no haces lo que te decimos,
te vamos a arrojar el Libro!
Cord tena un cuaderno que empleaba como registro de
mantenimiento de su transbor, as que utilic una hoja en blanco para
empezar una carta a Ala. Me sali tan mal como puede salir un
escrito. La arranqu y empec otra. No me acostumbraba al modo en
que la polipluma desechable soltaba tinta pastosa sobre el liso papel
fabricado a mquina. La arranqu y empec otra vez.
Tuve que dejarlo en el cuarto borrador porque Ganelial Crade nos
haba sacado de la carretera pavimentada e iba por una pista de
tierra ms adecuada para su transbor que para el de Cord. Las
laderas inferiores de las montaas estaban cubiertas de plantaciones
de rboles de combustible y llenas de pistas de tierra como aqulla,
para que transitaran los camiones de troncos que lo arrasaban todo,
polvorientas y peligrosas para nosotros. Invertimos una media hora
desagradable en recorrer la zona. Luego ascendimos hasta donde la
estacin de cosecha era demasiado corta y las cuestas demasiado
empinadas para aquella industria, o para cualquier otra actividad
econmica excepto la recreativa.
Nos guio hasta un hermoso lugar de acampada a orillas de un lago,
en las colinas. En otoo la gente iba all a cazar, nos dijo, pero aquel
da no haba un alma. Todo nuestro equipo era nuevo y tuvimos que
sacarlo de las cajas y deshacernos de envoltorios, etiquetas y
manuales de instrucciones, que usamos para encender la hoguera
que mantuvimos con lea. A medida que el sol bajaba, el fuego se
fue convirtiendo en un lecho de brasas sobre las que cocimos las
hamburguesas con queso. Cord se acost en su transbor y los tres
hombres nos dispusimos a compartir una tienda. Me qued despierto
hasta tarde para terminar mi carta a Ala a la luz del fuego, que era
una forma genial de hacerlo; el sptimo borrador era corto y simple.
No dejaba de preguntarme: si el destino decidiese que no podramos
volver a vernos, qu tendra que decirle imperiosamente?
El da siguiente empez refrescantemente carente de grandes
acontecimientos, personas nuevas o revelaciones asombrosas. Nos
levantamos poco a poco en el ambiente fro, encendimos el fogn,
calentamos algunas raciones y nos echamos a la carretera. Crade
estaba encantado. No era su naturaleza sentirse as, pero all y en
aquel momento se senta feliz, pavonendose de un lado a otro,
indicndonos cul era la mejor forma de guardar los sacos y
ocupndose de todos los detalles del fogn de acampada como si de
un reactor nuclear se tratara. Pero el trato con l era mejor en esas
circunstancias, ya que tena algo a lo que dedicar toda su energa.
Decid que era un hombre demasiado inteligente para sus
circunstancias y que debera haber tenido la oportunidad de ser
avoto. De haber nacido entre los imizares habra acabado en un
concento. En lugar de eso, haba cado en una secta que valoraba
demasiado su cerebro para dejarle marchar pero donde su cerebro no
serva para nada. En cualquier caso, estaba acostumbrado a ser la
nica persona inteligente en cien millas a la redonda y ahora que
haba acabado con otras personas inteligentes ya no saba cmo
comportarse.
Sammann estaba completamente fuera de su entorno, porque
apenas poda recibir nada por cismex, pero se las arreglaba bien,
como si el sufrimiento prolongado formase parte del conjunto de
herramientas normales de un Ati. Llevaba una bolsa al hombro, que
era para l lo que el chaleco para Cord, y no haca ms que sacar de
ella herramientas y artilugios tiles. O eso me pareca a m, que no
estaba acostumbrado a poseer cosas.
Cord guardaba silencio a menos que yo la mirase, momento en que
se pona gruona. Estaba aburrido e impaciente. Cuando al final nos
pusimos otra vez en marcha, estim que deba ser como medioda.
Pero segn el reloj del transbor de Cord faltaban todava tres horas
para medioda.
Subimos las montaas. Era una novedad para m. Cualquier viaje
hubiera sido una novedad para m. Siendo nio, antes de ser
recolectado, abandon la ciudad en muy pocas ocasiones
acompaando a personas mayores en viajes de visita a amigos o
familiares de zonas cercanas. Tras unirme al concento, claro est, no
haba viajado en absoluto. Y no lo haba echado de menos, porque
desconoca lo que hubiese podido echar de menos. Subiendo por esas
colinas y montaas, viendo vas naturales de espacio abierto a travs
de bosques, prados de un verde claro, viejas carreteras, fortalezas
abandonadas, cabaas decrpitas, palacios en ruinas, empec a
pensar en otros lugares a los que poda ir si tena tiempo de parar y
dar un paseo. En ese aspecto el paisaje era completamente diferente
al concento, ya que todos los senderos de este ltimo haban sido
recorridos durante miles de aos y descender al stano de la tacin
de Shuf pareca un acto intrpido. Lo que me hizo preguntarme
adonde podra llevarme mi mente y adonde podran llevarme los
acontecimientos ahora que las circunstancias me haban obligado a
abandonar el concento y aventurarme a esos lugares.
Cord cambi la msica. En aquel sitio no eran apropiadas las
canciones populares que haba puesto el da anterior. Sus partes
hermosas no podan ni compararse con lo que se vea por la
ventanilla, y las partes toscas desentonaban. Cord tena una
grabacin de la msica del concento que vendamos en el mercado,
junto a la Puerta de Da, con la miel y el aguamiel. Empez
reproduciendo fragmentos de modo aleatorio, empezando por un
lamento por el Tercer Saqueo. Para Cord, no era ms que la seleccin
nmero 27. Para m era nuestra pieza musical ms emotiva. La
cantbamos slo una vez al ao, al final de una semana que
pasbamos ayunando y recitando los nombres de los muertos y los
ttulos de los libros quemados. En cierta forma, era la sensacin
adecuada: si los primos resultaban ser hostiles, podran saquear el
mundo.
Tomamos una curva y nos enfrentamos a una pared de piedra
prpura que se alzaba hasta desaparecer en una capa de nubes, a
una milla por encima de nuestras cabezas. Llevaba all un milln de
aos. Vindola mientras oa el lamento, sent lo que slo puede
describirse como patriotismo por mi planeta. Hasta ese momento de
la historia semejante sentimiento no haba sido necesario, porque no
haba habido nada ms all de Arbre excepto algunos puntos de luz
en el cielo. La situacin haba cambiado, y en lugar de pensar en m
mismo como miembro del equipo Provenir, o del cenobio decenario, o
de la Orden Edhariana, me senta ciudadano del mundo y me
enorgulleca estar poniendo mi granito de arena para protegerlo. Me
senta cmodo siendo un Asilvestrado.
Casinos y motus no eran la nica experiencia nueva que se poda
tener saliendo extramuros. Tambin si viajabas en solitario por
lugares inhspitos, incluso si jams veas un centro comercial y nunca
oas una palabra en fljico, obtenas informacin. No informacin
sobre el mundo secular, sino sobre el mundo que ya estaba all antes
de eso, el estado fundamental del que surgan todas las culturas y
civilizaciones y al que volvan. La fuente de mundo secular pero
tambin del mundo cenobtico. El origen desde el cual, haca siete mil
aos, ambos mundos se haban separado.
 Mar de Mares: Un cuerpo relativamente pequeo pero
complejo de agua salada que en tres puntos est conectado,
por medio de estrechos, con los grandes ocanos de Arbre. Se
considera la cuna de la civilizacin clsica.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Cruzando el paso llegamos a una pequea ciudad, Norslof. Me

sorprendi. La haba visto en la cartabla. Pero en mi mapa de fantasa
mental las montaas llegaban mucho ms lejos.
No habamos encontrado a Orolo, pero s dado un paso sobre el
paisaje. Por el camino habamos ido apuntando algunos lugares a los
que poda haber ido. Para m el ms prometedor era un pequeo
cenobio ruinoso construido en una torre de vigilancia originalmente
usada para localizar incendios forestales. Se encontraba a pocas
millas de la carreteras y a unos cuantos miles de pies de altura. Lo
habamos visto una vez llegados a lo ms alto del paso de montaa.
De haberse tratado de un concento de tamao normal, no habra
querido tener nada que ver con alguien como Orolo, pero un cenobio
tan apartado poda dar la bienvenida a un vagabundo que hablase
orto y trajese nuevas ideas.
Paramos para comer y usar los aseos de una enorme estacin de
combustible para drumones, a varias millas del centro comercial de
Norslof. Se podan alquilar habitaciones y estaba permitido dormir en
el vehculo. Se me ocurri la idea de usarla como base desde la que
volver a las montaas y buscar a Orolo. Cambi de opinin cuando
entramos en el comedor lleno de vapor que apestaba a carnes
curadas y todos los operadores de drumn de largo recorrido se
volvieron para mirarnos. Estaba claro que no tenan muchos clientes
como nosotros y que as queran que fuese. En parte se deba a que
ramos un grupo de cuatro en un local lleno de personas solas. Pero
habramos atrado las miradas incluso de haber entrado de uno en
uno. Sammann vesta ropa normal de extramuros, pero su barba y su
pelo largos no eran lo habitual y la estructura sea de su cara le
marcaba tnicamente. Los hombres del local no hubiesen podido
identificarlo como Ati suponiendo que supiesen qu era un Ati,
pero tenan claro que no era uno de ellos. Cord no se vesta ni se
mova como sus mujeres. Su repertorio de gestos y expresiones
faciales era completamente diferente al suyo. Ganelial, siendo extra,
debera haber encajado pero de alguna forma no era as. Perteneca
a una comunidad religiosa que haca lo posible por mantenerse
alejada de la lnea base cultural, y el porte y la mirada de Ganelial as
lo proclamaban. Y yo: no tengo ni idea de qu aspecto tena. Despus
de abandonar el concento haba pasado casi todo el tiempo rodeado
de extras que saban que yo era un avoto en Peregrn. All intentaba
hacerme pasar por algo que no era, y por lo visto se me daba fatal.
Podramos haber llamado ms la atencin de no ser porque el local
estaba abarrotado de motus. Colgaban del techo, orientados hacia las
mesas. Todos reproducan simultneamente lo mismo. Cuando
entramos era una casa ardiendo en la noche, rodeada de personal de
emergencias. En un primer plano se vea a una mujer asomada a una
ventana del primer piso, que vomitaba humo negro. Se haba
envuelto la cara en una toalla. Dej caer a un beb. Yo segu mirando
para ver qu pasaba luego, pero en lugar de eso el motus volvi atrs
y mostr la cada del beb a cmara lenta dos veces ms. Luego la
escena desapareci, sustituida por la imagen de un jugador de pelota
ejecutando una jugada inteligente. Pero luego mostr al mismo
jugador rompindose la pierna en un momento posterior del partido.
Tambin lo repitieron varias veces a cmara lenta, para que se viese
bien la pierna doblndose por el punto de fractura. Cuando llegamos
a la mesa, los motus mostraban a la polica arrestando a un hombre
extraordinariamente guapo vestido con ropa cara. Mis compaeros
echaban de vez en cuando ojeadas a las imgenes y seguidamente
apartaban la vista. Parecan haber desarrollado una especie de
inmunidad a ellas. Yo no poda apartar la vista, as que intent
sentarme de tal forma que no tuviese un motus justo delante. Aun
as, cada vez que la emisin cambiaba de escena, los ojos se me
iban. Era como un mono subido a un rbol, prestando atencin a lo
que fuese que se moviese rpido en mi entorno.
Nos sentamos en una esquina, pedimos comida y hablamos en voz
baja. La sala, que haba enmudecido a nuestra entrada, se
descongel lentamente y se restableci el murmullo normal de la
conversacin. Se me ocurri que no deberamos haber escogido mesa
en una esquina porque nos impedira levantarnos rpido si haba
problemas.
Echaba mucho de menos a Lio. l habra valorado la amenaza, de
haberla, y pensado cmo contrarrestarla. Y habra podido equivocarse
por completo, como le haba pasado con Estemard y su arma. Pero al
menos l se habra ocupado de esas cuestiones, dejndome a m
libertad para preocuparme de otras.
Pongamos a Sammann como ejemplo. Cuando se uni a nosotros,
me alegr de su compaa, ya que saba muchas cosas que yo
desconoca. Lo que estaba bien cuando estbamos los cuatro
acampados junto a un lago. Pero, una vez inmersos en el mundo
secular, recordaba el antiguo tab que impeda el contacto entre
avotos y Ati, un tab que no podramos haber violado de forma ms
flagrante. Esa gente lo conoca? Si era as, comprenda a qu se
deba en su origen? En otras palabras, estbamos agitando
recuerdos y despertando antiguos terrores? La polica nos protegera
de una multitud o se unira a ella?
Ganelial Crade se puso a localizar a sus hermanos de la zona en el
cismex. Nos molestaba, y cuando se dio cuenta de que le mirbamos
mal se march a una mesa libre. Le ped a Sammann si poda buscar
informacin sobre el cenobio de la torre de vigilancia y se puso a
mirar en el cismex mapas y fotos de satlite mucho mejores que los
almacenados en la cartabla. Yo rara vez haba visto algo igual, que
era ms o menos lo que los primos podan ver de Arbre desde su
nave. Eso responda a una pregunta que me incordiaba desde la
maana anterior.
Eh dije, creo que Orolo miraba imgenes como sas. Colg
algunas de la pared de su celda.
Qu pena que no me lo hayas dicho antes dijo Sammann
cortante. No por primera vez, tuve la impresin de que los avotos
ramos nios y que los Ati, lejos de ser una casta de servidores, eran
nuestros cuidadores. Estuve a punto de disculparme. Luego tuve la
impresin de que, una vez que empezase a disculparme, ya no podra
parar. No s cmo pero logr reprimir la vergenza antes de que
alcanzase la fase barro en la cabeza.
(En el motus: un antiguo edificio volando por los aires; gente
celebrndolo.)
Vale, bien, ahora que lo mencionas, fra Jad se asegur de que yo
me las llevara dije, y saqu del bolsillo los fototipos del gran
agujero en el suelo. Los puse sobre la mesa. Tres cabezas
convergieron y se inclinaron. Incluso Ganelial Crade, que se haba
decidido por pasear de un lado a otro mientras parloteaba por su
cismex, se detuvo a echar un vistazo. Pero su rostro no manifest
ninguna seal de reconocer el lugar.
Parece una mina. Probablemente est en la tundra dijo, slo por
decir algo.
El sol la ilumina casi directamente desde el cenit coment.
No puede estar a mucha altitud.
Ahora le tocaba a Crade sentir vergenza. Se gir y fingi estar
muy concentrado en la conversacin del cismex.
(En el motus: fototipos de un nio secuestrado, imgenes borrosas
de cmo un hombre con un sombrero grande sacaba al nio de un
casino.)
Me preguntaba le dije a Sammann si podras, no s, usar el
cismex para examinar el planeta y buscar este lugar. S que sera
como dar con una aguja en un pajar. Pero si lo hacemos
sistemticamente, y si trabajamos por turnos, entonces
Sammann respondi a mi idea bsicamente con el mismo espritu
que yo ante la sugerencia de Crade de que aquel lugar estaba en la
tundra. Sostuvo el cismex sobre la imagen y tom un fototipo del
fototipo. Luego invirti unos segundos en interactuar con la mquina
para mostrarme seguidamente lo que haba salido en la pantalla: una
imagen diferente del mismo agujero en el suelo. Slo que ahora era
una emisin en vivo desde el Reticulum.
Lo has encontrado dije, porque quera ir despacio y comprender
lo que estaba pasando.
Lo ha encontrado un programa sintctico disponible en el
Reticulum me corrigi. Resulta que est muy lejos de aqu en
una isla del Mar de Mares.
Puedes decirme el nombre de la isla?
Ecba.
Ecba!? exclam.
Hay alguna forma de saber qu es? pregunt Cord.
Sammann lo ampli. Pero era bastante innecesario. Ahora que saba
que se trataba de Ecba, ya no tenda a ver ese agujero como una
mina abierta. Era una excavacin completamente rodeada por la
tierra acumulada que haban sacado. Una rampa descenda en espiral
hasta el fondo plano. Era todo demasiado ordenado, demasiado
preciso para ser una mina. Su fondo llano estaba cuidadosamente
divido por una rejilla.
Es una excavacin arqueolgica dije. Enorme.
 Qu hay que excavar en Ecba? pregunt Cord.
Lo puedo buscar dijo Sammann, y se dispuso a hacerlo.
Espera! Aljate. Otra vez una vez ms le ped.
Vimos la excavacin como una cicatriz desvada sur-sureste en una
enorme y solitaria montaa que surga de un mar encrespado. La
parte superior de la montaa estaba cubierta de nieve, pero la
cumbre haba desaparecido: una caldera.
Eso es Orithena dije.
La montaa? pregunt Cord.
No. La excavacin dije. Alguien ha estado excavando el
templo de Orithena! En el ao -2621 una erupcin lo sepult.
Quin hara algo as y por qu? pregunt Cord.
Sammann volvi a ampliar la imagen. Ahora que saba dnde mirar,
vio que toda la excavacin estaba rodeada por un muro. En un punto
haba una puerta. Dentro del recinto haban levantado varias
estructuras alrededor de un patio rectangular un claustro. De una se
elevaba una torre.
Es un cenobio dije. Ahora que lo pienso, una vez o la historia,
posiblemente me la contase Arsibalt, de que alguna orden haba ido a
Ecba y se haba puesto a excavar para llegar al templo de Orithena.
Pero pensaba que eran unos cuantos fras excntricos con palas y
carretillas.
No veo equipamiento pesado dijo Crade. Unas cuantas
personas con palas pueden cavar semejante agujero si disponen del
tiempo suficiente.
Lo que me irrit un poco, ya que tendra que haberme resultado
evidente; despus de todo, nuestra Seo se haba construido de esa
misma forma. Pero Crade tena razn y yo no poda hacer ms que
drsela vigorosamente para que no lo explicase ms.
Esto es muy interesante dijo Sammann, pero probablemente
para nosotros sea un callejn sin salida.
Estoy de acuerdo dije. Ecba estaba en otro continente; o, para
ser exactos, estaba en el Mar de Mares, al otro lado del mundo entre
cuatro continentes.
Orolo no est en las montaas anunci Ganelial Crade,
guardndose el cismex. Pas por aqu y sigui avanzando.
(En el motus: dos personas muy hermosas casndose.)
Cmo lo sabes? pregunt Sammann. Me alegr. Crade estaba
tan seguro de s mismo que me agotaba plantearle incluso las
preguntas ms simples. Sammann pareca obtener un placer malvado
en hacerlo.
Crade se enfrent al desafo.
Vino hasta aqu con una gente de Samble que pasaba por este
lugar. Anteanoche se qued en la parte posterior del transbor de mi
primo, a slo un par de millas de aqu.
En la parte posterior de su transbor? Tu primo no tiene una
cama extra? pregunt Sammann.
Yulassetar viaja mucho respondi Crade. La parte posterior de
su transbor es ms acogedora que su casa.
Dices que eso pas anteanoche? pregunt. No tena ni idea
de que estuvisemos tan cerca!
 El rastro se enfra a cada minuto que pasa Ayer por la maana
Yulassetar le ayud a equiparse y luego Orolo consigui que un
drumn le llevase hacia el norte.
Iba equipado cmo? pregunt Cord.
Con ropa para el fro dijo Crade. La ropa ms aislante. Es algo
sobre lo que Yul sabe mucho. As se gana la vida. Estoy seguro de
que fue por eso por lo que Orolo vino a buscarle a Norslof.
Por qu iba Orolo a querer seguir avanzando hacia el norte?
dije. All no hay nada, no es cierto?
Sammann se apoder de mi cartabla, que tena una pantalla ms
grande que su cismex; alej la imagen y se desplaz al norte y al
este.
Prcticamente no hay nada excepto taiga, tundra y hielo entre
este punto y el polo Norte. En lo que se refiere a la actividad
econmica, durante los primeros cientos de millas hay plantaciones
de rboles de combustible. Despus, nada, excepto algunos
campamentos de extraccin de recursos.
La imagen de la cartabla pareca contradecirle, ya que estaba llena
de carreteras que convergan en lugares con nombre, muchos de ellos
rodeados de circunvalaciones concntricas. Pero todos eran del
marrn plido que se usaba para indicar las ruinas.
(En el motus: el violento lanzamiento de un cohete desde un
pantano ecuatorial.)
Orolo va a Ecba! proclam Cord.
De qu hablas? pregunt Crade.
Ecba no est en este continente, hay que ir volando! le dije.
Va a sobrevolar el polo nos explic Cord. Se dirige al puerto
de trineos Ochenta y Tres Norte.

Tenamos la costumbre de referirnos al Poder Secular como si fuese

una nica entidad perdurable a lo largo del tiempo. Algunos extras lo
encontraban ingenuo e incluso insultante aunque ellos hacan
esencialmente lo mismo cuando se referan a los Poderes Fcticos.
Evidentemente, sabamos que se trataba de una simplificacin
extrema. Pero para nosotros era una convencin til.
Independientemente del imperio, la repblica, la dictadura, el
papado, la anarqua o el desierto que se encontrara ms all de
nuestros muros en un momento dado, podamos asignarle ese
nombre y estimar ciertos detalles.
Lo que lees no aspira a detallar la estructura del Poder Secular de
mi poca. Esa informacin se puede conseguir en cualquier parte.
Podra incluso ser interesante si no sabes nada de la historia del
mundo hasta los Hechos Horribles; pero, si ya lo has estudiado, todo
lo sucedido desde entonces te resultar repetitivo y todos los detalles
sobre la organizacin del Poder Secular en mi poca te recordarn
ms o menos a sus antecesores antiguos, pero con menos majestad y
claridad porque los antiguos lo hacan por primera vez y crean haber
dado con algo importante.
Pero en este punto debo ocuparme de uno de esos detalles. El
Poder Secular de mi poca era una federacin. Se divida en unidades
polticas que, ms o menos, se correspondan con los continentes de
Arbre. Se poda viajar con libertad dentro de la mayora de esas
unidades, pero para pasar de una a otra era preciso tener
documentos. Los documentos no eran difciles de obtener a menos
que fueses un avoto.
Desde la Reconstitucin, existamos completamente aparte del
sistema legal del Poder Secular. No nos tenan registrados, no tenan
jurisdiccin sobre nosotros ni responsabilidad sobre nosotros; no
podan recluamos en sus ejrcitos, gravarnos con impuestos, ni
siquiera atravesar nuestras puertas excepto en Apert. Igualmente, no
nos ofrecan ayuda de ningn tipo, excepto para protegernos, si les
apeteca, del asalto directo de muchedumbres o ejrcitos. No
recibamos pensiones ni cuidados mdicos del Poder Secular y desde
luego no nos daban documentos de identidad.
Mientras escribo este texto, me ha quedado claro que algn da
podran leerlo personas de otros mundos. As que dir que
considerbamos que tenamos diez continentes pero que los primos,
o cualquiera que llegase del ms all y mirase Arbre con ojos
prstinos, diran que slo tenamos siete y con razn. Contbamos
diez porque el recuento original lo haban realizado exploradores que
partan del Mar de Mares y que slo podan hacer hiptesis sobre lo
que haba a ms de unos pocos das de marcha de sus tortuosas
costas. Result que ms de una vez pusieron ms de un nombre a
tierras separadas por estrechos y golfos, pero que al ser exploradas
mucho despus resultaron ser prolongaciones de la misma gran masa
de tierra que se adentraban en el Mar de Mares desde direcciones
opuestas. Pero para entonces esos lugares se haban hecho un hueco
en las historias y los mitos clsicos con sus nombres antiguos, que no
podan ser arrancados de la cultura de la misma forma que no
podamos arrancar una de las colosales piedras angulares que
sostenan la Seo.
Igualmente, durante el Resurgimiento, al otro lado del mundo del
Mar de Mares haban encontrado tierra que haban considerado un
nuevo continente y cartografiado como tal. Pero siglos ms tarde se
haba descubierto que sus extremos ms septentrionales se extendan
por el polo Norte y de ah al Sur hasta el Mar de Mares. No era un
nuevo continente, sino parte de un continente ms antiguo y bien
conocido. Nadie lo haba sospechado jams porque incluso los
aborgenes que saban cmo vivir en casas de hielo no se
aventuraban mucho ms all de los ochenta grados de latitud norte.
Para demostrar que el viejo y el nuevo continente eran uno solo
fue necesario llegar hasta los noventa grados de latitud norte al
polo Norte y luego descender hasta ochenta grados o menos por el
otro lado. Tal gesta no se haba logrado hasta el ltimo siglo antes de
los Hechos Horribles y no haba cambiado la costumbre de la gente
de referirse al lugar en el que Cord, Sammann, Ganelial Crade y yo
estbamos y la masa de tierra que formaba el lmite norte del Mar de
Mares como a dos continentes diferentes. El casquete de hielo los
separaba de forma ms absoluta de lo que hubiese podido dividirlos
un ocano, y ninguna persona normal viajaba entre ellos de esa
forma. Todos volaban en aeronaves o navegaban en barco.
 Pero si ibas en aeronave o barco, debas pasar por un puerto de
entrada y mostrar documentos. Orolo no tena y tampoco albergaba
esperanzas de conseguirlos. Estaba haciendo lo lgico: explotar el
hecho de que ambos continentes eran realmente uno. Cord haba sido
la primera en darse cuenta.
No. Haba sido la segunda. El primero haba sido fra Jad.
Los trenes trineo! A m eso me suena a cuento dijo Sammann
. Siguen funcionando?
Estuvieron cerrados durante un tiempo, pero ahora vuelven a
funcionar le confirm Crade. El precio del metal subi. La gente
regres para desguazar las Ruinas Remotas.
En el taller donde trabajaba solamos fabricar piezas para las
locomotoras trineo dijo Cord. ramos el taller ms grande tan al
norte, as que nos enviaban los trabajos. Hace ms de mil aos que
es negocio para ese taller. Tenamos que fabricarlas de una aleacin
especial que no se agrietaba con el fro. Y sigui hablando de eso
mismo durante un minuto o dos; poda hablar de aleaciones como
otras chicas hablaban de zapatos. Crade y Sammann, que tan
fascinados haban estado inicialmente con la idea del tren trineo,
fueron perdiendo el inters a medida que Cord hablaba.
Yo repasaba mentalmente el recuerdo de fra Jad, el da anterior, en
la celda de Orolo. No haba tardado ms de medio minuto en
deducirlo todo mirando esos fototipos. Incluso para alguien que
atribuyese poderes sobrenaturales a los Milsimos, resultaba un poco
raro. Deba de disponer de conocimientos previos.
Esta excavacin dije, tocando el fototipo con el dedo.
Todos me miraron de un modo raro. Me di cuenta de que acababa
de interrumpir la disquisicin de Cord sobre aleaciones.
(En el motus: vctimas de una masacre junto a la carretera;
esposas de las vctimas arrancndose la ropa y retorcindose en el
suelo.)
Segu hablando:
Apuesto mi ltima barra de energa a que, si lo miras, descubrirs
que tiene 690 aos.
Crees que se pusieron a cavar en el 3000? dijo Ganelial Crade
. Por qu? Te gustan los nmeros redondos?
Fue un intento muy poco comn por parte de Crade de hacer un
chiste, as que la etiqueta me exiga sonrer un momento antes de
responder.
Estoy absolutamente convencido de que fra Jad saba que se
estaba excavando. Reconoci la excavacin tan pronto como la vio.
Por tanto, pienso que debi de iniciarse durante el Convox Milenario
ms reciente. El cenobio milsimo de Sante Edhar envi delegados a
ese Convox y por tanto se enteraron y trajeron la noticia y as lo
supo fra Jad.
Sammann, como siempre, estuvo ms que dispuesto a hacer de
abogado del diablo.
No es que est en desacuerdo, pero incluso si tienes razn resulta
extrao que fra Jad pudiese mirar uno de estos fototipos y supiese
que era la excavacin de Orithena. Podra ser de cualquier agujero en
el suelo. No hay nada que indique que se trata de Ecba.
 Hasta entonces habamos estado prestando atencin sobre todo al
fototipo de la excavacin entera. Los otros eran de detalles que hasta
ese momento no haban tenido para nosotros mucho sentido. Al
examinarlos ahora, distingu el permetro de los cimientos de edificios
antiguos, los pedazos de columnas y zonas de suelo llano enlosado.
Uno tena la siguiente marca:

La seal.
Es el analema dije. El templo de Orithena era una inmensa
cmara oscura. En el tejado haba un agujerito que proyectaba sobre
el suelo una imagen del sol. Con el paso de las estaciones, cada da,
en el momento del ritual de medioda, el sol incida en un punto
diferente del suelo es lo que ahora celebramos como Provenir. A lo
largo del ao dibujaba esa forma.
Por tanto, crees que fra Jad vio el analema en ese fototipo y se
dijo: Aj, eso debe de ser el templo de Orithena? Me parece pensar
muy rpido dijo Cord.
Bien, es un tipo muy listo respond. No era la respuesta ms
corts. Jesry me hubiese aplanado. Cord tena toda la razn siendo
escptica. Pero yo no estaba dispuesto a profundizar ms en aquel
momento. La velocidad con la que fra Jad haba reconocido ese
agujero en el suelo me daba a entender que l, y presumiblemente
los otros Milenarios, saba bastante sobre ese lugar. Me preocupaba
que si tirbamos ms de ese hilo acabramos volviendo a hablar del
linaje.
Oh, qu interesante dijo Sammann, mirando su cismex.
Erasmas gana la apuesta. La excavacin de los fototipos se inici en
el 3000 a. R. Ley otro detalle en la pantalla y luego me mir
sonriendo. La empezaron los edharianos!
Genial! murmur, deseando poder quitarle el cismex a
Sammann y tirarlo por el retrete.
Los de Sante Edhar. Pero muchos otros cenobios edharianos de
todo el mundo contribuyeron con fras y sures.
Cuntos avotos viven all? pregunt Cord. Poda sentir cmo
calculaba mentalmente: Si cada avoto mueve veinte carretillas de
tierra al da durante 690 aos, cmo de grande es el agujero?
Te lo tendr que decir ms tarde dijo Sammann, haciendo una
mueca. La mayor parte de la informacin sobre ese tema es
basura.
Qu quieres decir? le pregunt Crade. Todos le miramos,
porque se haba puesto a la defensiva de inmediato.
Sammann apart los ojos de la pantalla del cismex y mir a Crade
con inters. Dej que pasasen unos momentos antes de responder
directamente y con tranquilidad:
Cualquiera puede incluir informacin sobre cualquier tema. Por
tanto, la mayor parte de lo que se encuentra en el Reticulum es
basura. Hay que filtrarlo. Los sistemas de filtrado son antiguos. Mi
gente los ha estado mejorando, y tambin los interfaces, desde los
tiempos de la Reconstitucin. Para nosotros son lo que la Seo es para
fra Erasmas y los suyos. Cuando busco un tema no slo veo la
informacin sobre ese tema. Veo metainformacin que me indica lo
que los sistemas de informacin descubrieron mientras realizaban la
bsqueda. Si busco analema, el sistema de filtrado me indica que
slo unas pocas fuentes han aportado informacin y que en su
mayora tienen buena reputacin son avotos. Si busco el nombre de
una cantante de msica popular que acaba de romper con su novio
dijo Sammann mientras haca un gesto hacia una mujer llorosa del
motus, el sistema de filtrado me indica que la gran mayora de los
datos son muy recientes y de fuentes de escasa reputacin. Cuando
busco la excavacin del templo de Orithena en la isla de Ecba, el
sistema de filtrado me indica que gente con muy buena reputacin y
sin reputacin alguna ha estado cargando informacin sobre ese
tema, lenta pero regularmente, durante siete siglos.
La explicacin de Sammann fracas si su propsito haba sido
tranquilizar a Crade.
Es un ejemplo de persona con una buena reputacin algn fra de
un concento?
S dijo Sammann.
Y cul sera una fuente de escasa reputacin?
 Alguien que cree en teoras conspirativas. O cualquiera que
escriba un texto largo e incoherente que slo leen otros que piensan
como l.
Un delatra?
Eso depende de sobre qu est escribiendo el delatra dijo
Sammann.
Y si escribe sobre Ecba, Orithena, el Tegln? pregunt Crade,
sealando con el ndice el fototipo que mostraba la plaza de diez
lados delante del antiguo templo.
Los filtros me indican que se ha escrito mucho sobre eso dijo
Sammann, como t pareces saber muy bien. Ordenarlo es difcil.
Cuando veo un patrn as en el interfaz de filtrado, mi instinto me
dice que probablemente casi todo es basura. Es un juicio rpido y
superficial. Podra equivocarme. Me disculpo si mis palabras te han
ofendido.
Ests perdonado respondi Crade con rapidez.
Bien! exclam tras dejar pasar unos momentos de incmodo
silencio. Ha sido fascinante. Es una suerte que lo hayamos
descubierto antes de pasar un montn de tiempo buscando en las
montaas! Evidentemente, la bsqueda de Orolo ha cambiado por
completo. Ninguno de vosotros imaginaba que se ira al otro lado del
mundo. As que ahora querris daros la vuelta y regresar al sur.
Se limitaron a mirarme. No poda leer la expresin de ninguno.
O eso supongo aad.
Esto no cambia nada dijo Sammann.
No voy a dejar tirado a mi frater dijo Cord.
Debemos disponer de dos vehculos por si uno se avera a causa
del fro dijo Ganelial Crade. No poda discutrselo. Pero ni por un
momento me tragu que sa fuese su verdadera razn para
acompaarnos. No cuando se le haba escapado la palabra Tegln.
Desde aqu al Ochenta y Tres Norte hay dos mil millas de
carretera dando un rodeo dijo Sammann, usando el cismex. Por
autopista, son dos mil quinientas y algo.
Si t y Sammann aprendis a conducir, Raz, para poder
turnarnos, lo haramos en tres o cuatro das dijo Crade.
El estado de la carretera empeorar cuanto ms al norte estemos
dijo Cord. Yo dira que una semana.
Crade estaba ms que dispuesto a discutrselo, pero Cord aadi:
Y tendremos que modificar los vehculos.
As que acampamos en la parte posterior de la estacin de
combustible y nos pusimos a trabajar. Una vez que los propietarios
comprendieron que estbamos de paso hacia el norte lejano, se
sintieron ms cmodos con nuestra presencia y todo fue ms fcil.
Haban dado por supuesto que no ramos ms que otro grupo de
vagabundos que iba a rebuscar en las ruinas; mejor equipado y
financiado que la mayora.
Al da siguiente usamos el transbor de Cord para ir a comprar
ruedas nuevas para el de Crade. Luego usamos el suyo para comprar
ruedas para el de Cord. Las ruedas nuevas tenan surcos profundos y
tachuelas que sobresalan. Cord y Gnel (como ahora insista en que le
llamsemos en lugar de Ganelial Crade) trabajaron conjuntamente
para cambiar los refrigerantes y lubricantes de los vehculos por unos
que no se congelasen. Ni Sammann ni yo sabamos demasiado sobre
el funcionamiento de vehculos, as que nos quedamos por all e
intentamos ser tiles. Sammann emple su cismex para estudiar la
ruta, leyendo los registros de viajeros que hubiesen pasado por all
haca poco.
Eh le dije en un momento dado, no dejo de recordar una
imagen que vi ayer en el motus.
La biblioteca ardiendo?
No.
La avalancha de lodo contra la escuela?
No.
El nio con daos cerebrales jugando con cachorritos?
No.
Vale, me rindo.
Un cohete despegando.
Me mir.
Y qu? Estallaba? Chocaba contra un orfanato?
No. De eso se trata. Simplemente despeg.
Algn famoso iba a bordo?
No dijeron nada. Lo habran sacado, no?
Entonces me pregunto por qu se molestaron en mostrarlo. Los
cohetes despegan continuamente.
Yo no s de esas cosas, pero pareca especialmente grande.
Por primera vez Sammann pareci comprender a qu me refera.
Ver qu puedo descubrir dijo.
Una dama mayor pero bulliciosa una de las correligionarias de
Gnel se present con un pastel que nos haba preparado, para
luego enredar a Gnel en una conversacin que no pareca tener final.
Mientras hablaban, un enorme transbor enlodado con una cabina de
madera en la parte posterior entr rugiendo en la estacin de
combustible, dio un par de vueltas y luego reclam cuatro espacios
de aparcamiento. La dama del pastel se fue con el rostro acongojado.
De la cabina del transbor baj un hombre corpulento y barbudo que
se acerc a Gnel con las manos en los bolsillos, mirndolo con
curiosidad. De pronto le sonri y le tendi la mano. Gnel le tendi la
suya tras vacilar un momento y dej que el otro se la sacudiera un
rato. Hablaron slo unos segundos. Luego el recin llegado se puso a
dar vueltas a nuestro pequeo campamento realizando un inventario
mental y reconstruyendo lo que habamos estado haciendo. Al cabo
de unos minutos, abri una especie de encimera plegable de un
lateral de su cabaa sobre ruedas, encendi un hornillo y se puso a
prepararnos bebidas calientes.
se es Yulassetar Crade. Mi primo me dijo Gnel mientras le
veamos montar una pequea cocina y limpiar el polvo de las tazas de
t y los cubiertos con un trapo que se sac del bolsillo.
Qu ha pasado? pregunt.
De qu hablas? pregunt Gnel sin comprender.
Por la forma en que t y la dama habis reaccionado a su
presencia, est claro que algo hay. Algn problema entre vosotros.
 Yul es un here fue a decir Gnel. No acab la palabra. Un
apstata.
Quise preguntar si, aparte de eso, tena algn problema, pero lo
dej.
Yul no hizo nada por presentarse, pero cuando me acerqu se volvi
hacia m con una sonrisa y me dio la mano antes de volver a su
tarea.
Tiende los brazos dijo, y cuando lo hice me coloc encima una
bandeja, que luego llen de tazas de lquido caliente. Para tus
amigos.
Insist en que me acompaase. As que despus de darle una taza a
Gnel nos acercamos a Sammann y los present. Luego convenc a
Cord de que saliese de debajo de su transbor. Se puso de pie, se
limpi y le dio la mano a Yul. Se miraron de una forma curiosa, lo que
me llev a pensar si ya se habran encontrado en el pasado. Pero
ninguno coment nada. Ella acept la taza y luego los dos se
volvieron como si hubiese sucedido algo vergonzoso.
Yulassetar Crade me llev a la ciudad para que pudiese hacer unos
recados. Primero envi la carta a Ala, al concento de Sante
Tredegarh. La mujer de la oficina de correos me puso muchas pegas
porque no era precisamente una direccin. Los concentos no tenan
direccin por la misma razn que yo no tena pasaporte. Saba que
haba cometido un error terrible al no entregar una nota a Arsibalt o
Lio durante el picnic de Samble. Podran habrsela llevado
directamente a Ala. En lugar de eso, deba enviarla por correo al
concento, donde los jerarcas la interceptaran y, si se cean a la
Disciplina, no se la entregaran a Ala hasta el siguiente Apert, al cabo
de ms de nueve aos. Era inimaginable lo que pensara de m
entonces, leyendo aquel documento amarillento escrito por un chico
que todava no haba cumplido los veinte aos.
La siguiente parada del itinerario fue en un lugar donde conseguir
unos trajesacos: enormes monos de color naranja cuyas perneras se
podan unir para formar un saco de dormir. Estaban diseados para
gente que cazaba o recuperaba en el lejano norte. Cada uno dispona
de una unidad cataltica incorporada; siempre que tuviese algo de
combustible en su vejiga suministrara una fuente modesta de
energa que llegara a los brazos y piernas del traje para activar
placas calefactoras situadas en las suelas de las botas y las palmas
de los guantes. Los nuevos salan muy caros, pero Yul haba ayudado
a Orolo a conseguir uno baratito. Conoca un sitio donde comprar uno
usado y reparado, y saba algunos trucos para que fueran ms
cmodos.
Una vez resuelto eso, fuimos en busca de otros suministros que
bamos a necesitar. Si propona ir a una tienda de material para
actividades al aire libre, Yul haca una mueca y se quejaba. Luego me
explicaba que se poda obtener mejor material a una dcima parte del
precio comprndolo en tiendas de artculos para el hogar y colmados.
Siempre tena razn, claro est. Se ganaba la vida como gua de
campo, llevando a gente de vacaciones de paseo por las montaas.
Aparentemente ese da no trabajaba, porque se lo pas entero
llevndome por Norslof, ayudndome a improvisar lo necesario.
Cuando en una tienda no pudimos conseguir lo que necesitbamos,
me prometi suministrrmelo de su almacn personal.
Los recados consumieron una cantidad increble de tiempo. El
trfico era espantoso, o eso me pareca. Pero yo no estaba
acostumbrado a circular por la ciudad. Cuando el trfico se detena, la
gente de los mobes que nos rodeaba miraba por las ventanillas el
destartalado transbor de Yul. Si eran adultos apartaban la vista
enseguida, pero a los nios les encantaba sealar, mirar y rer. Y
tenan razn. Yul y yo formbamos una extraa pareja en
comparacin con toda aquella gente que iba al colegio o al trabajo.
Al principio Yul pareci sentirse obligado a ser un buen anfitrin a
entretenerme en los atascos.
Msica? dijo distante, como si msica fuese algo de lo que
alguna vez haba odo hablar.
Como no puse ninguna objecin, se dedic a jugar con los controles
de su sistema de sonido como si se le hubiese roto la mano y ya no la
tuviese conectada a nada. Al final dej una seleccin aleatoria. Ms
tarde, cuando se puso a hablar, yo alargu la mano y lo apagu sin
que l se diese cuenta.
Supuse que parte de su trabajo consista en hacer que gente a la
que acababa de conocer (sus clientes) se sintiese cmoda, cosa que
lograba contando historias. Se le daba bien. Intent que me hablase
de Orolo, pero no tena demasiado que decir. Puede que para m
Orolo fuese muchas cosas, pero para Yul no era ms que otro novato
que haba necesitado consejo sobre cmo viajar con fro. De todas
formas, de eso pasamos al tema de cmo moverse por el lejano
norte, sobre el que lo saba todo.
Ms tarde le pregunt si todos sus viajes haban sido en esa
direccin, y l buf y dijo que no. Haba pasado aos como gua
fluvial en una regin situada al sur de Samble, surcada por profundos
caones de arenisca llenos de formaciones rocosas espectaculares.
Cont algunas buenas ancdotas sobre esos viajes, pero al cabo de
un rato pareci incmodo y dej de hablar. Aparentemente, contar
historias era una buena forma de relajar los nimos, una forma til
de invertir el tiempo, pero lo que realmente deseaba era un proyecto
en el que poder invertir su energa y su inteligencia.
En algn momento del da, dej de hablar de vosotros, como por
ejemplo al decir vais a necesitar combustible extra por si tenis que
fundir hielo para obtener agua potable, para hablar de nosotros,
como por ejemplo al decir que deberamos prever al menos cuatro
pinchazos.
La casa de Yul era en realidad un vertedero para todo el material
que no poda meter en el transbor: equipo de acampada, piezas de
vehculo, botellas vacas, armas y libros. Los montones de libros me
llegaban a la cintura. Por lo visto no tena estantes. Muchos parecan
obras de ficcin, pero tena varios montones de tratados de geologa.
En las paredes haba fototipos ampliados de formaciones de rocas
sedimentarias muy pintorescas, esculpidas por el agua y el viento. En
su stano, al que bajamos a rescatar ms equipo, tena montones de
rocas: losas de arenisca con fsiles.
 Una vez que tuvimos todo lo que crea necesario e bamos
conduciendo por otro atasco en direccin a la estacin de
combustible, le dije:
Dedujiste que el mundo es antiguo, no es as?
S dijo de inmediato. Pas aos en balsas recorriendo esos
ros. Aos. Por todas partes hay rocas. Rocas del tamao de casas
que cayeron de las paredes de los caones. Mirando desde arriba se
ve que pasa continuamente.
Te refieres a la cada de las rocas.
S. Es como ir conduciendo por esta carretera y ver marcas de
frenada, como esas de ah: cualquier idiota tendra claro que ha
habido un frenazo. Si ves montones de marcas de frenada, bien, eso
significa que los frenazos son habituales. Si ves un montn de rocas
cadas en un can, entonces es que los desprendimientos son
habituales. Por tanto, continuamente esperaba ver qu pasaba. Todos
los das, iba por el ro en la balsa con los clientes, ya sabes, y ellos
dorman o hablaban de sus cosas y yo vigilaba las paredes,
esperando ver una roca caer.
Pero no pas nunca.
Nunca. Ni una sola vez.
Entonces comprendiste que la escala temporal deba de ser
enorme.
S. Una vez intent calcularlo. No conozco la teortica. Pero vigil
el ro durante cinco aos y no vi caer ninguna roca mientras anduve
por all. Si Arbre slo tiene cinco mil aos, si todas las rocas de ese
can han cado en ese corto espacio de tiempo, debera haber visto
algunas caer.
A la gente de tu arca no le gust lo que pensabas aventur.
sa es una razn por la que me fui de Samble.
se fue el final de la conversacin. Era la hora punta de la tarde y
durante un buen rato condujimos en silencio. Me fascinaba lo que se
poda entrever de la vida de la gente por las ventanillas de sus
mobes. Luego me choc lo diferente que pareca la vida de Yul de la
de los dems.
La forma en que Yul haba decidido unirse a nuestro viaje al norte
me resultaba extraa. No haba sido un proceso racional: no haba
reunido pruebas, no haba sopesado las opciones. Pero as viva Yul
toda su vida. Comprend que Gnel no le haba invitado a visitarnos en
la estacin de combustible. Simplemente se haba presentado. Todos
los das de su vida haca algo nuevo con un grupo nuevo de gente. Y
eso lo haca tan diferente del resto de la gente del atasco como yo.
As que miraba fascinado a esa gente en sus mobes e intentaba
concebir cmo era su vida. Miles de aos antes, el trabajo de la gente
haba sido subdividido en empleos rutinarios para organizaciones
donde la personas eran piezas intercambiables. As deba ser; as era
como se organizaba una economa productiva. Pero era fcil detectar
una voluntad oculta tras esa situacin: no exactamente una voluntad
malvada, pero s una voluntad egosta. La gente que haba
conformado ese sistema senta celos, no del dinero ni del poder, sino
de las tramas. Si sus empleados hubiesen vuelto a casa cada da con
historias interesantes que contar, entonces es que algo habra salido
mal: habra habido un apagn, una huelga, un asesinato en masa.
Los Poderes Fcticos no podan consentir que otros tuviesen tramas
propias a menos que fuesen historias falsas inventadas para
motivarlos. Las personas que no podan vivir sin una trama haban
acabado en los concentos o en trabajos como los de Yul. Los dems
tenan que buscar ms all de su trabajo para sentir que formaban
parte de una narracin, razn por la que supona que los seculares
estaban tan preocupados por los deportes y la religin. Cmo si no
podas sentirte parte de una aventura? De algo con un comienzo, un
nudo y un desenlace en el que tuvieras un papel importante?
Nosotros los avotos lo tenamos porque formbamos parte del
proyecto de aprender cosas nuevas. Incluso si no siempre avanzaba a
la velocidad suficiente para gente como Jesry, avanzaba. Estaba claro
qu lugar ocupabas y qu papel tenas en esa trama. Yul lo tena
gratis viviendo sus aventuras da a da, y el nico problema era que el
mundo no consideraba sus historias muy interesantes. Quiz por eso
se senta tan obligado a contar no slo las aventuras en la naturaleza,
sino tambin las de sus mentores.
Al final llegamos a la estacin de combustible. Yul mont su cocina
de viaje y se dedic a preparar la cena. No realiz ningn anuncio
formal de que vena con nosotros, pero qued claro por su forma de
hablar y, por tanto, pasado un rato Gnel entr en la estacin y lleg a
un acuerdo con la administracin para dejar el transbor de Cord all
aparcado durante un par de semanas. Cord se puso a trasladar sus
cosas de su transbor al de Yul. Mientras cocinaba, Yul observaba
atentamente sus idas y venidas, y empez a quejarse en broma de la
cantidad innecesaria de cosas que Cord, segn l, estaba metiendo
en su hogar sobre ruedas. Cord empez a devolverle los insultos. En
aproximadamente sesenta segundos se estaban soltando verdaderas
maldades. Yo no poda participar en su intercambio, de la misma
forma que no hubiese podido meterme entre dos personas besndose
o pelendose, as que me reun con Sammann.
He encontrado el motus del cohete me dijo. Tenas razn en
que es grande. Es uno de los cohetes ms grandes de hoy en da.
Algo ms?
La carga dijo. La forma y el tamao se corresponden con un
vehculo que se usa habitualmente para llevar humanos al espacio.
A cuntos humanos?
Hasta ocho.
Bien, hay alguna informacin sobre quin va a bordo o por qu
va?
Sammann neg con la cabeza.
No, a menos que consideres que la ausencia de informacin es
informacin.
Qu quieres decir?
Segn los Poderes Fcticos, el vehculo no est tripulado. Es una
prueba de un sistema nuevo. Por control disposn.
Le mir serio. Sonri y alz las manos.
Lo s, lo s! He hecho algunas preguntas en unas cuantas
retculas que conozco y es posible que dentro de unos das tengamos
resultados.
 Dentro de unos das estaremos en el polo Norte.
En unos das dijo se podra ser el mejor lugar en el que
estar.

A la maana siguiente, tras un nutritivo desayuno preparado por Yul

y Cord, iniciamos el viaje al norte. El transbor de Cord se qued
atrs. La caravana estaba compuesta por los vehculos de los Crade.
El de Yulassetar transportaba la mayor parte del material y el de
Ganelial, el triciclo en la caja.
La primera etapa consista en ir hacia el norte y descender hasta la
planicie costera, dar un giro a la derecha para acercarnos al agua
salada y luego describir una amplia curva a la izquierda al borde un
golfo del ocano septentrional. En la cabeza del golfo se encontraba
el que haba sido el mayor puerto del mundo durante un par de
siglos, en el milenio I a.R., cuando en el agua no haba hielo todo el
ao. Debido a su posicin, se convirti ms tarde en la ms
superficial de todas las ruinas la ms fcil de excavar. La mayora
de sus grandes estructuras sus viaductos, malecones y puentes
haban sido desmontadas por los recuperadores, que haban extrado
las barras de refuerzo encajadas en la piedra sinttica y enviado el
metal all donde fuese necesario. Los montones de escombros
estaban cubiertos de rboles inmensos. La nica estructura que
quedaba de esa poca era un puente colgante sobre el gran ro que
desembocaba en la cabeza del golfo; estaba a suficientemente altura
sobre el nivel del mar para que el regreso del hielo no lo hubiese
destrozado. En esa poca del ao no se vea hielo, pero resultaba
fcil observar las cicatrices que haba dejado en las orillas. Esa ruina
portuaria serva de pueblecito y parada de drumones. All vivan unos
cientos de personas, al menos en verano. Una vez que lo dejamos
atrs y fuimos hacia el interior, casi en direccin norte, slo vimos
asentamientos progresivamente ms dispersos, hasta que
desaparecieron a medida que subamos las colinas cubiertas de
rboles. Luego descendimos a un paisaje inconfundiblemente
diferente: taiga, un terreno demasiado seco y fro para que los
rboles superasen la altura de una persona. La carretera se haba
quedado prcticamente sin trfico. Condujimos durante una hora sin
ver otro vehculo. Finalmente nos detuvimos en un lugar rocoso,
cerca de un ro, dispusimos los vehculos de forma que no fuesen
visibles desde la carretera y dormimos en los trajesacos.
A la maana siguiente, la cocina nueva que habamos comprado
tras salir de Samble dej de funcionar. Si Yul no nos hubiese
acompaado, habramos pasado el resto del viaje comiendo barras
energticas fras. Yul, con expresin serenamente triunfante, prepar
un tremendo desayuno en su batera de quemadores industriales.
Viendo trabajar a su primo, Gnel pareca orgulloso aunque
exasperado. Como si dijera: Mira la gente tan buena que podemos
producir cuando deja de creer en nuestra religin.
Dado que casi no haba trfico en la carretera, Yul me fue
enseando a conducir mientras Cord desmontaba la cocina.
Diagnostic que el problema era un orificio atascado, por efecto de la
mugre precipitada del combustible durante la noche fra.
 Ests enfadado dijo un rato despus. Me di cuenta de que me
haba apartado de la conversacin. Ella y Yul haban estado hablando,
pero yo no haba odo ni una palabra. Qu pasa?
No puedo creer que en esta poca tengamos problemas con el
combustible lquido dije.
Lo siento. Deberamos haber comprado el de mejor calidad.
No, no es eso. No es nada que debas lamentar. Simplemente
comento que esa cocina es praxis de hace cuatro mil aos.
Cord no lo comprenda.
Lo mismo puede decirse del transbor y todo lo que contiene
dijo.
Eh! grit Yul, fingiendo haberse molestado.
Cord emiti un sonido de burla, hizo un gesto de exasperacin y me
prest atencin.
Excepto tu esfera. Y?
Supongo que, como vivo en un lugar con ninguna praxis, nunca
pienso en esas cosas dije. Pero en momentos como ste, lo
absurdo de la situacin me choca. No hay ninguna razn para
aguantar basura como sta. Una cocina con un combustible qumico
peligroso y poco fiable. Con orificios que se atascan. En cuatro mil
aos podramos haber inventado una mejor.
Yo podra desmontar y reparar esa cocina?
No tendras que hacerlo, porque nunca se estropeara.
Pero quiero saber si podra comprender esa cocina.
T eres de esas personas que probablemente podra
comprenderlo todo si decidiese hacerlo.
Me halagas, Raz, pero eludes la pregunta.
Vale, comprendo lo que dices. Realmente ests preguntndome si
una persona normal podra comprender cmo funciona
No s qu es una persona normal. Pero toma a Yul de ejemplo. Su
cocina se la hizo l mismo. No es as, Yul?
Yul se sinti incmodo de que Cord le hubiese convertido de pronto
en el tema de conversacin. Pero no protest. Apart la vista y
asinti.
S. Compr los quemadores a unos recuperadores. Yo sold la
estructura.
Y funcion dijo Cord.
Ya lo s dije, y me toqu la barriga.
No, me refiero a que el sistema funcion! insisti Cord.
Qu sistema?
Estaba exasperada.
El el
El no sistema dijo Yul. La ausencia de un sistema.
Yul saba que estas cocinas no son de fiar! dijo Cord, indicando
la rota. Lo sabe por experiencia.
Oh, amarga experiencia, nia! proclam Yul.
Se encontr con unos recuperadores que en las ruinas haban
dado con mejores quemadores. Regate con ellos. Encontr la forma
de conectarlos. Probablemente lleva perfeccionndola desde
entonces.
Me llev dos aos conseguir que funcionase bien admiti Yul.
 Y nada de eso hubiera sido posible con el tipo de tecnologa que
slo podra comprender un avoto concluy Cord.
Vale, vale dije, y dej el tema. Nosotros, los teores, que nos
habamos retirado (o, dependiendo de la versin de la historia, a
quienes haban encerrado) en los cenobios en el momento de la
Reconstitucin, tenamos el poder de cambiar el mundo fsico por
medio de la praxis. Hasta cierto punto, a la gente normal le gustaban
nuestros cambios. Pero, cuanto ms ingeniosa era la praxis, menos
gente la comprenda y ms dependiente de nosotros se volva y eso
no les gustaba nada de nada.

Cord pas un rato contndole a Yul lo que saba sobre los primos, y
todo lo sucedido durante el viaje desde Sante Edhar, Samble y
Norslof. Yul lo acept con bastante calma, lo que me molest. Quera
agarrarle de los hombros, sacudirlo y hacerle comprender, de alguna
forma, que se trataba de un acontecimiento de importancia csmica:
lo ms importante que hubiese sucedido nunca. Pero escuch la
narracin de Cord como si le estuviese contando que haba cambiado
una rueda de camino al trabajo. Quiz fuese una costumbre de los
guas de campo fingir tranquilidad cuando la gente les comunicaba
noticias inquietantes.
En cualquier caso, me ofreci la posibilidad de seguir desarrollando
el argumento de la cocina de una forma que no irritase tanto a Cord.
Cuando la conversacin decay, prob:
Comprendo por qu vosotros y cualquiera se sentira ms cmodo
con una cocina que pueda desmontar y comprender. Y me parece
bien suele parecerme bien. Pero no estamos en tiempos normales.
Si los primos resultan ser hostiles, cmo vamos a enfrentarnos a
ellos? Porque parecen venir de un mundo que no pas por nada
similar a la Reconstitucin.
Una dictadura de los teores dijo Yul.
No tiene que ser una dictadura! Si pudieses ver cmo se
comportan en privado los teores, sabras que jams se organizaran
hasta ese punto.
Pero en eso Cord daba la razn a Yul.
Una vez que llegan a construir naves como sa dijo, es una
dictadura a todos los efectos. T mismo dijiste que exigira los
recursos de todo un planeta. Cmo crees que consiguieron esos
recursos?
En muchos casos, Cord y yo veamos las cosas de la misma forma y
para nosotros la separacin extra/avoto careca simplemente de
importancia, por lo que cuando hablaba de ese modo me molestaba
ms de lo que yo quera reconocer. Lo dej durante un rato. En aquel
viaje interminable no era nada abandonar una conversacin durante
una hora o dos.
Y pasaba algo ms: todo lo relacionado con Cord haba cambiado
cuando Yul apareci. Saban perfectamente cmo comportarse
cuando estaban juntos. Fuera lo que fuese lo que haba entre ellos,
yo simplemente no formaba parte de ello, y estaba celoso.
Pasamos por otra ciudad en ruinas, casi tan superficial como la
anterior y casi igual de eliminada.
 La praxis de los primos no es tampoco tan extraordinaria dije.
No he visto nada en esa nave que no hubisemos podido construir en
nuestra propia Era Prxica. Lo que me hace pensar que podramos
construir un arma que inutilizara su nave.
Cord sonri y la tensin desapareci.
Pareces fra Jad el otro da! exclam con evidente afecto por m.
En serio? Qu dijo el viejo? Notaba que el dolor iba
desapareciendo de mi voz.
Cord hizo una imitacin bastante convincente de su voz gruona.
Los sistemas elctricos podran inutilizarse con una rfaga de
campos gumaterizosegares. Luego Lio dijo: Disclpeme, fra Jad,
pero no sabemos cmo producirlos. Venga, si es muy fcil, no hay
ms que construir una matriz frstica de inductores de campos
tales. Lo siento, fra Jad, pero ya nadie conoce esas teorticas y
hacen falta treinta aos de estudios para ponerse en marcha!, y as
sucesivamente.
Me re. Luego, contando mentalmente los das, comprend algo.
Probablemente ya estn llegando a Tredegarh. Probablemente ya
estn empezando a hablar sobre cmo fabricar esos inductores de
campos tales.
Eso espero!
El Poder Secular probablemente disponga de toneladas de
informacin sobre los primos que no nos ha revelado hasta ahora.
Quizs incluso es posible que hayan ido ah arriba y hablado con los
primos. Apuesto a que estn entregando toda esa informacin a los
fras y sures del Convox. Deseara estar all. Estoy cansado de no
comprender! En vez de eso, estoy ayudando a fra Jad a comprender
por qu un expulsado querra visitar una excavacin de setecientos
aos de antigedad. Di un golpe de frustracin al panel de control.
Eh! dijo Yul con falso enfado, y fingi darme un golpe en el
hombro.
Supongo que forma parte de ser un pen aad.
La visin que tienes del Convox me parece muy romntica dijo
Cord. Excesivamente optimista. Recuerdas el primer da, en la sala
de mquinas, cuando intentbamos meter a diecisiete personas en
seis vehculos?
Con claridad.
Eso del Convox probablemente sea as, slo que mil veces peor.
A menos que all tengan a alguien como yo dijo Yul. Deberas
verme encajar a diecisiete turistas en cuatro lanchas.
Bien, Yul no est en Tredegarh dijo Cord, as que no te
pierdes nada. Tranquilzate y disfruta del paseo.
Vale repuse, y me re un poco. T comprendes la naturaleza
humana mejor que yo.
Entonces, qu problema tiene Cord conmigo? exigi saber Yul.
Durante el viaje, la mayora de nosotros fuimos cambiando de
vehculo. La excepcin era Gnel, que siempre se quedaba en su
transbor, aunque a veces dejaba que Sammann condujese.
Al da siguiente, Cord y yo estuvimos solos un par de horas. Cord
me cont que ella y Yul se haban hecho novios.
 Eh dije. Supongo que eso explica por qu los dos pasis tanto
tiempo recogiendo lea. No intentaba pasarme de listo.
Simplemente intentaba imitar las cosas que Cord y Yul solan decirse
con tanta libertad. Pero Cord pareci muy avergonzada y comprend
que me haba pasado. Busqu algo que decir. Bien, ahora que me
lo has contado, parece inevitable. Supongo que no lo haba visto
porque tena la idea de que salas con Rosk.
Cord pens que era una tontera mayscula.
Recuerdas todas esas conversaciones por cismex del otro da?
S.
Bien, realmente estbamos rompiendo.
Bueno, Cord, odio portarme como un avoto pedante, pero no
pude evitar or tu parte de esas conversaciones, y no creo haber odo
ni una sola palabra que ni remotamente se refiriese a una ruptura.
Me mir como si estuviese loco.
Slo digo dije alzando las manos que no tena ni idea de lo
que estaba pasando.
Yo tampoco dijo Cord.
Crees?Me mord la lengua. Haba estado a punto de decir:
Crees que Rosk lo sabe?, pero en el ltimo momento comprend
que era un suicidio. La suya me pareca una forma bastante irregular
de administrar relaciones importantes, pero luego record cmo nos
haban ido las cosas a Ala y a m y decid que en ese aspecto no
estaba en condiciones de criticar a mi frater.
Cord y yo habamos hablado sorprendentemente poco de nuestra
familia la familia que habamos compartido hasta que yo me fui al
reloj. Pero por lo poco que haba odo me haba asombrado del
ingenio que manifestaban las personas cuando se trataba de
encontrar formas de volverse locas mutuamente y hacerse la vida
imposible, ya fuese a sus parientes o un grupo de extraos que se
haban juntado en un concento. Cord en ocasiones pareca tener
ochenta aos, tales eran sus conocimientos, su experiencia y su
cinismo en semejantes cuestiones. No poda evitar pensar que en
algn momento se haba rendido y haba decidido dedicar el resto de
su vida a dominar cosas, como las mquinas, que tuviesen sentido y
se pudiesen reparar. No era de extraar que odiase la idea de
mquinas incomprensibles para ella. Y no era de extraar que no
malgastase el tiempo intentando comprender cosas que no poda
llegar a comprender como por qu era la novia de Yul.

Cuando el clima era ms clido, durante un par de miles de aos la

civilizacin haba chapoteado sobre ese paisaje allanado por los
glaciares, como tierra en el cedazo de un minero, formando
ventisqueros de edificaciones que permanecan mucho despus de
que la gente se fuese. En algn momento a lo largo de esos milenios
era posible que all viviesen mil millones de personas, en un territorio
que ahora sostena a unas pocas decenas de miles. Cuntos cuerpos
haba enterrados all? Cunta ceniza de cadveres dispersa? Diez,
veinte, cincuenta mil millones en total? Dado que todas esas personas
usaban electricidad, cuntas millas de cable de cobre haban tejido
entre sus edificios y bajo sus calles? Cuntos aos-hombre se haban
dedicado a la actividad de colocar y fijar esos cables? Si uno entre mil
era electricista, se haban dedicado mil millones de aos-hombre a
tender cables de un lugar a otro. Cuando el clima se volvi a enfriar y
la civilizacin, a lo largo de algunos siglos, se traslad al sur
movindose como un glaciar los recuperadores haban acudido a
deshacer esos mil millones de horas-hombre a fuerza de emplear una
hora tediosa tras otra, y recuperar yarda a yarda esas incontables
millas. Los recuperadores profesionales, actuando a escala industrial,
haban recuperado rpidamente un noventa por ciento del total. Yo
haba visto imgenes de fbricas montadas sobre vehculos oruga que
recorran el norte y se tragaban edificios enteros, manipulando la
estructura de las ruinas como un robot industrial con una colina rica
en minerales, convirtiendo los edificios en escombros y separando los
restos por su densidad. Las primeras ruinas que habamos visto eran
las heces que esas mquinas haban dejado a su paso.
Desguazar las ruinas a mano era mucho ms caro. Cuando haba
prosperidad en otros lugares, los metales se volvan tan preciosos
que los mineros podan ganarse la vida aventurndose en las ruinas
profundas lejanas ciudades de antao, a las que las fbricas-oruga
no haban llegado nunca y extrayendo lo que hubiese de valor:
cable de cobre, vigas de acero, tuberas o lo que fuese. El botn se
abra paso hasta la carretera por la que bamos conduciendo por
fases, de un anrquico pueblecito mercado al siguiente. Era posible
que las tormentas de nieve y las bandas de piratas rticos retrasasen
el avance, pero con el tiempo el botn daba con la carretera y era
apilado en la parte posterior de destartalados drumones que en un
setenta y cinco por ciento eran xido y, si no se desintegraban, era
gracias a la escarcha y a las capas de nieve sucia. Por precaucin se
desplazaban en caravana, as que no haba ninguna posibilidad de
adelantarlos, pero se movan a una velocidad ms que adecuada y
nos ofrecan la seguridad del grupo una vez que comprendieron que
ramos peregrines, no piratas. Nos mantenamos a cierta distancia
para tener tiempo de esquivar una tubera rgida o un rollo de cable
que cayese a la carretera. El parabrisas se nos puso opaco con el lodo
helado que levantaban las ruedas. Mantenamos las ventanillas
laterales abiertas para poder limpiarlo con trapos atados en el
extremo de un palo. Al tercer da los trapos se congelaron; tuvimos
que mantener la cocinilla en funcionamiento con un caldero de agua
caliente encima, para descongelarlos. Por las ventanillas abiertas
veamos pasar las ruinas. Aprendimos a distinguir la poca de
construccin por el tipo de fortificaciones: silos de misiles, pistas de
tres millas de largo, muros-cortina, murallas de piedra, acres de
alambre de espino, anillos de rboles espinosos secuenciados, todo
en mayor o menor medida derribado y alterado por los
recuperadores.
Con el paso de los das, el paisaje cambi. Empez estando cubierto
de polvo, a continuacin congelado, luego aplastado, machacado,
inundado, arrasado por el hielo. Despus, los nicos indicios humanos
que veamos eran los restos de antiguos puertos de trineos: las
fluctuaciones del clima o de los mercados los haban dejado
indefensos el tiempo suficiente para que se arruinaran. El paisaje, a
una milla de la carretera, estaba limpio y era blanco; el que estaba
cerca de la carretera era el ms asqueroso que hubiese visto en todo
el viaje. Los montones de nieve a los lados de la calzada se fueron
haciendo ms altos y ms oscuros, hasta que el camino se convirti
en una trinchera estrecha completamente negra de veinte pies de
profundidad, atestada de drumones que se movan tan rpido como
camina una persona sana. A partir de ese punto ya no haba vuelta
atrs. Habramos podido apagar el motor y el drumn de atrs nos
habra empujado hasta el final. Los drumones tenan tubos de
ventilacin para que entrara aire fresco en sus cabinas. A nosotros no
se nos haba ocurrido esa idea, y pasamos el ltimo da respirando
gases de escape azules y grasientos. Cuando no lo podamos soportar
ms, cambibamos de conductor y salamos de la trinchera (de vez
en cuando haba rampas en las paredes de nieve). Nos limitbamos a
caminar un rato (en uno de los mercados de la tundra habamos
comprado raquetas para andar hechas con material de construccin
recuperado) o bamos en el triciclo de Gnel.
Fue en uno de esos paseos difciles el ltimo cuando Yul
finalmente me pregunt por el dinosaurio del aparcamiento.
Desde aquel da en Norslof, estaba seguro de que quera decirme
algo. Cuando l y Cord haban formado pareja, durante un par de das
evit quedarse a solas conmigo. Pero una vez que tuvo claro que yo
no iba con indirectas, esper con tranquilidad una buena oportunidad
de hablar conmigo a solas. Yo haba dado por supuesto que el tema
seran l y Cord. Pero Yul era todo sorpresas.
Algunos dicen que era un dinosaurio, algunos dicen que un
dragn le dije. Una de las primeras cosas que nos ensearon
sobre el incidente es que no se sabe nada seguro
Ya que los Conjuradores eliminaron todas las pruebas?
sa es una versin. Lo segundo que nos ensearon es que nunca
debamos hablar con seculares sobre ese incidente.
Puso cara de frustracin.
Lo siento dije, as son las cosas. La mayor parte de las
versiones coinciden en que un grupo, llammoslo Grupo A, lo
empez, y el Grupo B lo concluy. En el folclore popular, A equivale a
Rtores, y B, a Conjuradores. Sucedi tres meses antes del inicio del
Tercer Saqueo.
Pero el dinosaurio o dragn o lo que fuese apareci realmente
en el aparcamiento.
Yul y yo caminbamos juntos por nieve compacta, a un tiro de
piedra de la trinchera llena de drumones. Ms cerca de ella las
condiciones eran peligrosas porque haba hombres, muchos de ellos
bebidos, corriendo de un lado a otro montados en mquinas para la
nieve. Yul y yo seguamos un sendero que aparentemente una de
esas mquina haba abierto uno o dos das antes. Sabamos dnde
estaban nuestros transbores porque habamos aprendido a reconocer
los tubos de respiracin improvisados de los drumones contiguos. El
trfico pareca haber acelerado un poco, por lo que tenamos que
caminar ms rpido para no rezagarnos. Probablemente se debiese a
que slo estbamos a un par de millas del puerto de trineos. Veamos
sus antenas, su humo y sus luces. Incluso si los transbores nos
hubieran adelantado mucho habramos podido llegar a pie, as que
tampoco nos preocupaba tanto quedar rezagados.
Fue a slo un par de miles de pies de Muncoster dije. All
haba una ciudad como la hay ahora. El nivel general de prosperidad
y desarrollo prxico digamos que era de nueve sobre diez.
Qu nivel es el actual? pregunt Yul.
Digamos que de ocho. Pero la sociedad de Muncoster haba
llegado al mximo, aunque todava no lo saba. Los delatras haban
ganado influencia poltica.
De qu arca?
No lo s. Una de esas que desea agresivamente lograr poder.
Tena una iconografa
Una qu?
Bien dije, digamos que se sentan amenazados por ciertas
cosas que los avotos tienden a creer.
Como que el mundo es viejo dijo Yul.
S. Haba habido problemas en un par de Apert Anuales, y hubo
problemas an mayores en el Decenario de 2780. Durante la Dcima
Noche saquearon el cenobio de los Dieces. Pero luego las cosas
aparentemente se tranquilizaron. Apert haba terminado. La situacin
volvi a la normalidad. Bien, estaban construyendo un aparcamiento
a la vista del concento. Formaba parte de un centro comercial. Los
avotos podan ver cmo se levantaba simplemente mirando por las
ventanas de las torres Muncoster tiene muchas torres. Lo
terminaron unos meses ms tarde. Los seculares iban todos los das y
aparcaban sus coches. Sin problemas. Pasaron seis aos. El centro
comercial se ampli. Los obreros tuvieron que hacer algunos cambios
estructurarles en el aparcamiento para aadir otra seccin. Uno de
ellos se encontraba en el cuarto piso, usando un martillo neumtico
para agujerear parte del suelo, cuando se dio cuenta de que haba
algo incrustado en la piedra sinttica. Pareca una garra.
Investigando, quitaron ms y ms piedras. Era importante para la
seguridad, porque el edificio no iba a ser estructuralmente firme si
haba garras y huesos en partes importantes del mismo. Tuvieron que
apuntalarlo. El edificio se debilitaba, se hunda ante sus ojos. Cuanto
ms descubran, peor era la situacin. Una vez terminada la
excavacin, haban descubierto el esqueleto completo de un reptil de
cien pies de largo incrustado en la piedra sinttica que haban vertido
haca slo cuatro aos. Los delatras no saban qu pensar. Se
produjeron disturbios y hubo violencia alrededor del concento. Luego,
una noche, se oyeron cantos procedentes de la torre de los
Milsimos. No pararon en toda la noche. A la maana siguiente, el
aparcamiento era normal. Eso se cuenta.
Lo crees? pregunt Yul.
Algo pas. Hubo hay registros.
Te refieres a fototipos del esqueleto?
Me refiero ms bien a los recuerdos de los testigos. A los motones
de madera para apuntalar la estructura. Al papeleo del aserradero. Al
desgaste adicional de las ruedas de los drumones que llevaron la
madera hasta all.
Como ondas que se expanden dijo Yul.
 S. Por tanto, si el esqueleto desapareci de pronto y no hay
pruebas fsicas de que hubiese estado all, qu queda?
Slo los registros dijo Yul, asintiendo con energa, como si lo
comprendiese mejor que yo. Las ondas parten del punto de
impacto.
Las ruedas de los drumones del aserradero no se repararon de
inmediato. El papeleo no desapareci de los archivos. Pero hay un
problema. El mundo ya no es coherente hay contradicciones lgicas.
Que haya montones de madera para apuntalar delante de un
aparcamiento que no necesita apuntalamiento dijo Yul.
S. Y no es que sea fsicamente imposible. Evidentemente, es
posible que haya un montn de madera delante de un aparcamiento,
o algunos papeles en un archivador. Pero el problema, lo que
plantean esos elementos, es que el estado global de las cosas ya no
tiene sentido.
Recordaba el dilogo del dragn rosa con Orolo Entenda, meses
despus, que su eleccin de un dragn no haba sido casual.
Intentaba recordarnos el incidente del que hablaba Yul.
Omos el bramido de un motor a nuestras espaldas y nos volvimos
para ver a Ganelial Crade acercndose a nosotros en triciclo. Yul y yo
intercambiamos una mirada: No hablemos de eso delante de l. Yul
se inclin, recogi dos puados de nieve e intent formar una bola
para lanzrsela a su primo. Pero haca demasiado fro.

Llegamos al puerto de trineos Ochenta y Tres Norte a las dos de la

maana, por lo que el sol estaba ligeramente ms bajo en el cielo de
lo habitual. La carretera-zanja desembocaba en una llanura helada de
una o dos millas de anchura y ligeramente ms baja que el hielo
circundante, por lo que daba la impresin de ser el fondo de un
enorme crter de meteorito. Aqu y all se vean viviendas modulares
sobre pilares mviles y ajustables al hielo que flua por debajo. Los
drumones tendan a congregarse alrededor de esas construcciones.
Cada una era el cuartel general de un chatarrero, y los conductores
pasaban de una a la otra intentando conseguir el mejor precio para
su carga. Otras estructuras servan como hostales, comedores y
burdeles.
Aquel lugar estaba dominado por el tren trineo. La primera vez que
lo vi, recortado por el sol bajo, lo tom por una fbrica. La locomotora
pareca uno de esos procesadores de restos tragaciudades: una
planta de energa y un pueblo de viviendas modulares construido
sobre un puente que salvaba la distancia entre dos orugas colosales.
El cuerpo del tren estaba formado por media docena de trineos, cada
uno con patines paralelos que corran por los surcos de nieve
apisonada que marcaban las orugas de la locomotora. El primero era
para llevar contenedores de carga. Haba cuatro apilados en l y una
desgarbada gra con ruedas se esforzaba por amontonar un quinto.
Detrs haba algunos trineos que eran simplemente grandes cajas
abiertas. Otra gra equipada con pinzas, que fcilmente podra haber
agarrado simultneamente nuestros dos vehculos, recoga maraas
de metal de desecho de un montn en la nieve y las arrojaba en los
trineos con un estruendo que paralizaba el corazn. El ltimo trineo
del tren era plano: un aparcamiento mvil semillero de drumones
cargados.
Pasamos un rato paseando por all, pero en nuestras charlas con los
chferes de drumn en las paradas del camino nos habamos hecho
una idea general de cmo funcionaba aquel lugar y habamos tomado
nota de algunas buenas sugerencias sobre cmo no comportarnos.
Por Sammann sabamos que otro tren trineo haba partido dos das
antes. El que estbamos mirando seguira con el proceso de carga
durante unos das ms.
Moverse por all era un peligro porque no haba un sistema
establecido. Los drumones y transbores iban en lnea recta hacia lo
que sus operadores quisiesen alcanzar. As que tendamos a emplear
los vehculos incluso para trayectos muy cortos. Encontramos la
oficina sobre pilares que venda espacios en el trineo plano y
dispusimos que cargasen ambos vehculos. Pagamos sin embargo una
pequea suma adicional para situar el transbor de Gnel en el borde,
no en el centro; as, montando con tablas una rampa, podamos bajar
y subir a voluntad el triciclo, que se convirti en nuestro medio de
locomocin por el puerto de trineos, aunque era slo de dos plazas y,
por tanto, tres de nosotros nos quedbamos inmovilizados. As que
alquilamos una vivienda modular de la locomotora y nos quedamos
all. Era barata. El bao era un agujero en el suelo, cubierto, cuando
no se usaba, por una trampilla sujeta por un trozo de metal
recuperado para que los vendavales rticos no la abriesen. Unos
cuantos viajes arriba y abajo usando el triciclo bastaron para
abastecer nuestra casita de raciones y artculos que habamos
cargado en los transbores, as como de un arsenal
sorprendentemente completo de armas de proyectiles y armas
blancas. Yulassetar y Ganelial Crade podan estar en desacuerdo en
cuestiones religiosas, pero en cuestin de armas eran como una
misma mente en dos cuerpos distintos. Incluso usaban el mismo tipo
de funda para la pistola y las mismas cajas de municin. Mucha gente
llevaba armas abiertamente en el puerto de trineos, y haba un sitio
en las afueras del pueblo donde la gente iba a pasar el rato
disparando contra la pared de hielo circundante. Pero en general era
un lugar mucho ms ordenado y predecible que el territorio por el
que habamos estado viajando durante la ltima semana. Y como
acab comprendiendo, se deba a que era un lugar para el comercio.
Una vez que nos acomodamos, Sammann y yo dimos una vuelta en
triciclo por los bares y burdeles para asegurarnos de que Orolo no
estuviera all. Cord subi a la locomotora, admirada por su
funcionamiento, y Yul la sigui. Afirmaba sentir tanto inters como
Cord, pero para m era evidente que tema que la violasen si sala
sola.
Durante varios das intentamos pasar el tiempo. Yo trat de leer
algunos libros de teortica que me haba llevado, pero no poda
concentrarme, y acab durmiendo periodos de tiempo ms bien poco
razonables. Sammann haba encontrado un sitio, cerca de un mdulo-
oficina, donde poda conectarse de manera fragmentaria al Reticulum.
Iba all una vez al da, volva y estudiaba la informacin que haba
recopilado. Yul y Cord miraban motus en la pequea pantalla de un
cismex cuando no estaban recogiendo lea. Ganelial Crade lea sus
escrituras en baziano antiguo y empezaba a manifestar inters por
algo que haba tenido la cortesa de evitar y que yo haba estado
temiendo: la religin.
Sammann en una ocasin me salv de un encontronazo con la
religin alzando de pronto la vista de su cismex, localizando mi cara
al otro extremo de la habitacin y volviendo a mirar a la pantalla.
Haba regresado haca poco de una de sus expediciones de
recopilacin de datos; de sus bigotes todava colgaban trozos de
hielo. Me acerqu y me agach junto a su silla.
Cuando partimos de Samble empec a intentar lograr acceso a
ciertas retculas me explic Sammann. Normalmente me habra
sido denegado, pero pens que me dejaran entrar si explicaba lo que
buscaba. Les llev un tiempo valorar la peticin. La gente que las
controla probablemente buscaba en el Reticulum hechos que
corroborasen mi historia.
Cmo se hace algo as? pregunt.
A Sammann no le hizo gracia que se lo preguntase. Quizs
estuviese cansado de explicarme esas cosas o quiz desease
preservar cierto respeto por la Disciplina que tan flagrantemente
habamos estado violando.
Supongamos que hay un motucaptor en el comedor de aquel
pueblo del infierno donde compramos las ruedas para la nieve.
Norslof dije.
Como se llame. Ese motucaptor es una medida de seguridad. Nos
ve acercarnos a la caja para pagar esa comida tan repugnante. Esa
informacin pasa a una retcula y a otra. Alguien que examine las
imgenes podr comprobar que estuve all en tal y tal fecha
acompaado de otras tres personas. Luego se pueden emplear otras
tcnicas para deducir quines son esas personas. Una resulta ser fra
Erasmas de Sante Edhar. As queda corroborado lo que digo.
Vale, pero cmo?
Da igual. Luego, como si se hubiese cansado de usar esa frase
conmigo, se control, cerr los ojos un momento y prob de nuevo.
Si quieres saberlo, probablemente ejecutasen una sureaasian
conmigo.
Sureaasian?
Subasta de reputacin, abierta, asincrnica y simtricamente
annima. No te molestes en intentar entenderlo. Es un acrnimo de
antes de la Reconstitucin. Hace 3.600 aos que no se hace una
verdadera sureaasian. En lugar de eso, hacemos otras cosas que
sirven al mismo propsito y las llamamos por ese antiguo nombre. En
la mayora de los casos, hacen falta unos das para que en el vidrio de
reputacin se produzca una transicin de fase demostrablemente
irreversible da igual y un da adicional para garantizar que
simplemente no te has engaado con nucleaciones estocsticas
efmeras. Lo importante es que hasta hace poco no me han concedido
el acceso que peda. Sonri y un trozo de hielo se le cay de los
bigotes y fue a parar sobre el panel de control de su cismex. Iba a
decir hasta hoy, pero este maldito da no se acaba nunca.
 Vale. La verdad es que no comprendo nada de lo que me has
dicho, pero lo podemos dejar para luego.
Eso estara bien. Lo importante es que intentaba conseguir
informacin sobre el cohete lanzado que viste en el motus.
Ah. Y has tenido xito?
Yo dira que s. T puedes decir que no, porque a los avotos os
gusta que la informacin est ordenadamente escrita en un libro y
que sea comprobada por otros avotos. La informacin que nosotros
nos intercambiamos es ruidosa, ambigua y sugerente. A menudo
consiste en imgenes o firmas acsticas, no en palabras.
Acepto el reproche. Qu tienes?
En el cohete iban ocho personas.
As que la declaracin oficial era una mentira. Como
sospechbamos.
S.
Quines eran?
No lo s. Ah es donde la cosa se complica. Fue algo muy secreto.
Secreto militar y eso. No puedo leerte ninguna lista de pasajeros. No
hay informes. Slo tengo diez segundos de imgenes de muy mala
calidad tomadas por el motucaptor de control de colisiones del
parabrisas del transbor de algn conserje mientras aparcaba en
paralelo en un sitio muy estrecho a un cuarto de milla de distancia.
Por supuesto, han eliminado las alteraciones de la imagen debidas al
movimiento.
Sammann hizo que el cismex reprodujese un fragmento que, como
haba dicho, era de muy mala calidad. Se vea un autobs con
rotulacin militar, aparcado cerca de un gran edificio en el lateral del
cual se abra una puerta. Salan ocho personas vestidas con monos
blancos que se suban al autobs. Las seguan otras que parecan
doctores y tcnicos. Haba como unos veinte pies entre el edificio y el
autobs, as que los vimos caminar esa distancia. Sammann hizo que
la secuencia se repitiera una vez y otra. La primera docena de veces
nos centramos en las primeras cuatro personas de blanco. Era
imposible distinguirles la cara, pero era asombroso lo que se poda
deducir de los movimientos de una persona. Tres de los de blanco se
movan en un tringulo siempre cambiante alrededor del cuarto, ms
corpulento, de atractiva cabellera. Iba erguido y se mova en lnea
recta; los otros correteaban y daban vueltas. Su mono era sutilmente
diferente, de rayas o marcas que se cruzaban, casi como si lo
hubiesen rodeado con unas cuantas yardas de
Cuerda dije, congelando la imagen y sealando. Ya he visto
antes algo as en Apert. Haba un extra que llevaba algo parecido.
Era un sacerdote del Guardin del Cielo. se es su traje ceremonial.
Para entonces Cord se haba aproximado a verlo con nosotros.
Estaba detrs de la silla de Sammann, mirando por encima de su
hombro.
Esos cuatro que van detrs son avotos dijo.
Hasta entonces slo habamos mirado al sacerdote alto y sus tres
aclitos. La otra mitad de la tripulacin no haca mucho: se limitaba a
ir en lnea recta del edificio al autobs.
 Por qu lo dices? pregunt. Es decir, aparte del hecho de que
parecen no sentir inters por el tipo de la cuerda, no hay nada que
indique que son avotos.
S que lo hay dijo Cord. Su forma de andar.
De qu hablas? Somos todos bpedos! Todos caminamos de la
misma forma! protest. Pero Sammann se retorci en la silla para
sonrerle y asinti entusiasmado.
Estis locos dije.
Cord tiene razn insisti Sammann.
Durante Apert no podra haber sido ms evidente dijo Cord.
Los extras se pavonean. Caminan como si fuesen los dueos de todo.
Sali de detrs de la silla y camin por el centro de la habitacin
contonendose con despreocupacin. Los avotos, y los Ati, se
controlan ms. Se envar y volvi hacia nosotros con pasos
rpidos, sin mover el aire.
Por delirante que pareciese, tuve que admitir que durante Apert
haba sido capaz de distinguir de lejos a los fras y las sures de los
extras, en parte guindome por su forma de moverse. Volv a mirar la
pantalla.
Vale, lo admito dije. Cuanto ms los miro ms familiar me
resulta su forma de andar. Sobre todo la del alto del fondo. Es
clavadito a
Me qued un momento sin habla. Todos me miraron para ver si
estaba bien. No poda apartar la vista del motus. Lo mir cuatro
veces ms y cada vez estuve ms seguro de a quin vea.
Es Jesry dije.
Oh, Dios mo! exclam Cord.
Que su bendicin y su misericordia caigan sobre nosotros
susurr Ganelial Crade, como tena por costumbre cuando alguien
usaba su nombre en vano.
Es tu amigo, no hay duda dijo Cord.
Fra Jesry est en el espacio con el Guardin del Cielo! grit,
slo para orme.
Estoy seguro de que mantienen conversaciones fascinantes me
respondi Sammann.

Un par de horas ms tarde, cuando hubimos tapado las ventanas

para intentar dormir, todo se puso a zumbar y a vibrar. Hubo una
sacudida que tir la mitad de las cosas. Gnel y yo nos bajamos las
cremalleras de las perneras de nuestros trajesacos, corrimos a la
pasarela y miramos para ver el hielo levantarse en nubes
centelleantes a medida que era aplastado por cambios imperceptibles
de los segmentos de las orugas. Corrimos hacia el extremo de la
pasarela, donde una escalera llevaba casi hasta la nieve, saltamos,
pusimos en marcha el triciclo y salimos pitando hacia el trineo plano.
Los golpes explosivos resonaban de un lado a otro del tren a medida
que la locomotora avanzaba y empezaba a tirar. Un par de las rampas
del trineo plano se arrastraban por el hielo para realizar cargamentos
de ltimo minuto Pasara todava media hora antes de que el tren se
moviese de verdad. Ascendimos por una, esquivamos unos drumones
encajados en un espacio muy pequeo y llegamos al transbor de
Gnel. Subimos el triciclo por las rampas y guardamos las tablas bajo
el transbor. Luego pasamos un rato sacando el anticongelante de los
motores de los tres vehculos y almacenndolo en frascos de poli.
Cuando terminamos, el tren se mova ms rpido de lo que podamos
caminar, as que avanzamos siguiendo el sistema de pasarelas que
rodeaba los trineos y los una. Cord y Yul haban retirado las cubiertas
de las ventanas para dejar entrar el sol y preparaban un gran
desayuno de celebracin. bamos de camino al polo Norte. Yo me
alegraba. Pero, cuando pens en fra Jesry en rbita, tuve la tremenda
sensacin de encontrarme en el lugar equivocado.

Cabrn! dije. Vaya un cabrn!

Todos me miraron. Acabbamos de zamparnos lo que, en esas
circunstancias, se consideraba un desayuno opparo.
Yulassetar Crade mir a Cord: Es tu frater es tu problema.
Quin? Qu? pregunt Cord.
Jesry!
Hace unas horas estabas a punto de llorar por Jesry. Ahora es un
cabrn?
Qu tpico! dije.
Le envan regularmente al espacio? pregunt Sammann.
No. Es difcil de explicar, pero de todos nosotros, es a l a quien
escogeran.
Quines? pregunt Cord. Est claro que no era una
operacin del Convox.
Cierto. Pero el Poder Secular debi de dirigirse a los jerarcas de
Tredegarh y les dijo: Necesito cuatro de los mejores. Y a sos
mandaron. Cabece.
Debes sentirte orgulloso un poquito prob Cord.
Me cubr la cara con las manos y suspir.
l va al encuentro de aliengenas y yo en un tren de desechos.
Luego mir a Gnel. Qu sabes del Guardin del Cielo?
Gnel parpade. Se qued inmvil un momento. Yo, que llevaba
mucho tiempo evitando la religin, de pronto le haca una pregunta
directa! Su primo exhal con fuerza y apart la vista, como si
estuviese a punto de presenciar un accidente de trfico.
Son herejes dijo suavemente.
S, pero para vosotros casi todo el mundo lo es, no? dije.
Puedes especificar ms?
No lo comprendes dijo Gnel. No son herejes del montn. Son
una rama de mi fe. Mir a Yul. De nuestra fe. Cord le dio un
codazo a Yul por si no se haba enterado.
En serio? pregunt. Una rama de los samblitas? Para los
dems fue una novedad.
Nuestra fe la fund sante Bly afirm Gnel.
Antes o despus de que os comierais su?
Eso es una vieja mentira inventada para hacernos quedar como
un montn de salvajes! dijo Gnel.
Es casi imposible saltear el hgado de un hombre sin darle antes
una paliza dijo Yul.
 Me ests diciendo que sante Bly se convirti en delatra? Como
Estemard?
Gnel neg con la cabeza.
Es una pena que no tuvieses ocasin de charlar con Estemard. No
es un delatra como lo definiras t o como lo hara yo. Tampoco lo
era sante Bly. Y sa es la diferencia entre nosotros y los seguidores
del Guardin del Cielo.
Ellos creen que Bly era un delatra?
S. Una especie de profeta, segn ellos, que encontr la
demostracin de la existencia de Dios y fue expulsado por ello.
Eso es curioso, porque, si realmente hubiese encontrado una
demostracin de la existencia de Dios, nos habramos limitado a decir
bonita demostracin, fra Bly y a creer en Dios dije.
Gnel me mir framente para hacerme saber que no crea ni una
sola palabra.
Sea como sea dijo con tranquilidad, no es la versin que
propaga el Guardin del Cielo.
Mi mente volvi a la vspera de Apert y a la conversacin sobre
iconografas con gransur Tamura.
Es un ejemplo de la Iconografa Brumasiana dije.
Qu?
El Guardin del Cielo cuenta la versin de que hay una
conspiracin secreta en el mundo cenobtico.
S dijo Gnel.
Se ha descubierto algo de gran importancia, en este caso la
existencia de Dios. La mayora de los avotos tiene el corazn puro y
desea difundir la noticia. Pero se les oponen cruelmente los
conspiradores, que no se detendrn ante nada para guardar el
secreto.
Gnel se preparaba para decir algo cauteloso, pero Yul habl
primero:
Los has descrito a la perfeccin.
Es desalentador dije, porque, de todas las iconografas, las
basadas en teoras conspirativas son las ms difciles de arrancar de
raz.
No me digas dijo Sammann mirndome a los ojos.
Me sent avergonzado y call durante un rato. Cord rompi el hielo.
La nave de los primos sigue siendo un secreto. As que no
sabemos qu piensa el Guardin al respecto. Pero podemos
suponerlo. La ver como
Un milagro dijo Yul.
Una visita de otro mundo, ms puro y mejor que el nuestro dije
yo.
Donde no existe la malvada conspiracin dijo Cord. Han
venido a revelar la verdad.
Qu hay de la luz lser sobre los Tres Intactos? pregunt
Sammann. Cmo lo interpretara?
Depende de si sabe que los Tres Intactos son depsitos de
residuos nucleares dije.
Qu!? exclamaron los Crade.
 Aunque lo sepa dijo Cord, probablemente opte por una
interpretacin ms espiritual.
Gnel segua un poco desconcertado, pero intervino:
El Guardin del Cielo considera que los Milsimos son los buenos.
Por supuesto dije. Conocen la verdad pero no la pueden dar a
conocer porque estn atrapados por esos taimados Dieces y
Centenos, no es as?
S dijo Gnel. As que para ellos la luz lser sera
Una bendicin dijo Cord.
Una confirmacin dije yo.
Una invitacin dijo Yul.
Chico, qu sorpresa les espera! dijo Sammann encantado.
Probablemente. Quiz. No lo sabemos. Espero que no sea una
sorpresa desagradable para Jesry dije.
Jesry el cabrn? pregunt Cord.
S dije, y me re. Jesry el cabrn.
Me senta bien porque crea que lo haba superado sin tener que
soportar un sermn de Ganelial Crade; pero el alma se me cay a los
pies cuando Cord se volvi hacia l y le pregunt:
En qu se diferencia la fe del Guardin de la vuestra, Gnel?
Pronunci la ltima parte de la frase un poco apresuradamente
porque Yul, juguetn, haba puesto la mano sobre el hombro de Cord
para cerrarle la boca y ella le retorca los dedos mientras hablaba.
Leemos las escrituras nosotros mismos en baziano original dijo
Gnel, as que tal vez creas que somos fundamentalistas primitivos.
Quiz lo somos en ese sentido. Pero no estamos ciegos a lo sucedido
en el mundo cenobtico, tanto antiguo como nuevo, en los ltimos
cincuenta siglos. La palabra de Dios no cambia. El Libro no se traduce
ni sufre modificaciones. Pero lo que los hombres saben y comprenden
al margen del Libro cambia continuamente. Eso es lo que hacis los
avotos: intentis comprender la creacin de Dios sin serviros de las
revelaciones que directamente nos hizo Dios hace casi seis mil aos.
Para nosotros sois como personas que se han arrancado los ojos e
intentan explorar un nuevo continente. Estis lamentablemente
limitados. Pero por esa razn habis desarrollado facultades y
sentidos de los que carecemos nosotros.
Despus de unos momentos de silencio, dije:
Voy a contener la lengua y no comentar todos los errores que
encierra lo que acabas de decir. Lo fundamental parece ser que no
somos malvados ni estamos equivocados. Crees que al final
estaremos de acuerdo con el Libro.
Claro est dijo Gnel, as debe ser. Pero nosotros no creemos
que haya una conspiracin para ocultar la verdad.
l cree que vuestra confusin es sincera! tradujo Yul. Gnel
asinti.
Muy considerado por vuestra parte dije.
Conservamos los libros de notas de sante Bly dijo Gnel. Yo los
he ledo. Es evidente que no era un delatra.
Disclpame por decir esto intervino Sammann. As empezaba a
hablar cuando estaba a punto de insultar a alguien. No es un poco
demencial que un montn de delatras funden una religin basada en
los escritos de alguien que se sabe que era ateo?
Nos identificbamos con su lucha dijo Gnel, sin sentirse
insultado en lo ms mnimo. Su lucha por encontrar la verdad.
Pero vosotros no conocis ya la verdad?
Conocemos las verdades que aparecen en el Libro. Presentimos
las verdades que no contiene, pero no las conocemos.
Suena a dije, y luego me mord la lengua.
Qu dira un avoto? Uno como Estemard o como Orolo.
No metamos en esto a Orolo, por favor rogu.
Bien. Gnel se encogi de hombros. Orolo aparte. Por lo que
s, observaba la Disciplina. Nunca habl con l.
Tuve que retroceder. Cuenta hasta diez. Saca el Rastrillo. Aquella
gente se preocupaba de verdades eternas. Crea que algunas aunque
no todas esas verdades aparecan en un libro. Que su libro era
correcto y los dems no. Eso lo tenan en comn con la mayora de la
gente. Bueno siempre y cuando me dejasen en paz. Ahora apareca
este nuevo obstculo: se inspiraban en un sante de los avotos. No
tena importancia que yo llegase a comprenderlo.
Presents la verdad, pero no la conocis repiti Cord. El oficio
religioso del otro da, en Samble os omos cantar. Fue muy emotivo.
Gnel asinti.
Es por eso que Estemard asiste. Aunque l no cree.
Vuestros argumentos no le convencen intelectualmente tradujo
Cord, pero siente parte de lo que sents vosotros.
Eso es exactamente! Ganelial Crade estaba encantado. Un
hecho extrao en s mismo. Pero lo estaba. Como si hubiese dado con
un nuevo converso.
Bien, aunque no crea, puedo llegar a comprender el atractivo que
tiene dijo Cord.
Le dediqu una mirada. Yul se cubri la cara con las manos. Cord se
puso a la defensiva.
No digo que vaya a unirme al arca. Simplemente que fue
asombroso, despus de conducir por la nada durante horas, llegar a
ese edificio donde la gente se reuna y sentir el lazo emocional que
compartan todos. El hecho de saber que llevan siglos hacindolo.
Nuestra arca, los pueblos como Samble dijo Gnel, se mueren.
Es por eso que los oficios son tan emotivos.
Era lo primero que deca que no desbordaba confianza, as que nos
pill por sorpresa. Yul se destap la cara y pestae mirando a su
primo.
Muere por culpa del Guardin del Cielo? aventur Sammann.
l predica un credo simple y nada sutil. Se extiende como una
enfermedad. Los que lo adoptan nos desprecian como si nosotros
fusemos los herejes dijo Gnel, y dirigi una mirada poco amistosa
a Yul.
Resultaba todo muy interesante pero yo tena otras cosas en las
que pensar. As que Estemard se ha pasado al otro lado. Orolo
tambin?
Record la conversacin con Orolo justo antes del cierre del
astrohenge la referida a la belleza. La que me haba salvado la vida.
A toro pasado poda considerarla el momento en que la mente de
Orolo haba empezado a fallar. Era como si yo hubiese salido de mi
locura justo cuando l caa en ella.
Rechac la idea. Orolo haba sido expulsado. Slo poda buscar
refugio en un lugar: el Cerro de Bly. Una vez all, haba respetado la
Disciplina. l no cantaba en el arca. Y haba salido de all tan pronto
como haba podido.
Bien
Un momento. No tan pronto como haba podido. Haba partido al
norte unos pocos das antes que nosotros, la maana despus de que
los lseres iluminasen los Tres Intactos. Por qu ese hecho le haba
hecho recoger pao, cordn y esfera y correr hacia, de entre todos
los lugares, Ecba?
Quizs en unos das pudiese preguntrselo.

Todobin: Sustancia qumica natural que, cuando se

encuentra en el cerebro en la concentracin adecuada, produce
la sensacin de que todo va bien. Aislada por teores del siglo I
a.R. y usada como medicamento, pas a ser de uso
generalizado cuando una hierba comn, conocida
posteriormente como flemtica, se modific con ingeniera de
secuencias para que fuese un producto derivado de su
metabolismo. En consecuencia, la flemtica pas a ser una de
las Once.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

El viaje dur unos dos das o, all arriba, dos ciclos de sueo y de
vigilia. De pronto yo estaba listo para volver a trabajar. El viaje desde
Samble al puerto de trineos haba sido una pausa agradable, sin leer
ni pensar, pero ver a Jesry me haba despertado de sbito. Yo poda
dormir doce horas al da y mirar motus, pero mis amigos trabajaban
ms que nunca y partan en misiones peligrosas. Me resultaba difcil
hacer nada, sin embargo. La vibracin y el continuo traqueteo del
tren de trineos eran lo opuesto al Claustro. Costaba leer y escribir:
incluso mirar motus apenas vala la pena. Salir al exterior estaba
descartado. Comprenda por qu haba en aquellas latitudes tantos
toxicmanos.
Antes de partir, Sammann haba investigado cmo pasar la frontera
sin documentos. Los emigrantes econmicos lo hacan continuamente
y algunos haban registrado sus experiencias, as que tena una idea
aproximada de lo que hacer y no hacer. Lo ms importante era no
llegar hasta el fin del trayecto del tren de trineos. Aparentemente, en
el puerto de trineos del otro lado de la frontera eran mucho ms
quisquillosos que en el que habamos dejado atrs. Los agentes
suban al tren en un asentamiento situado a un par de horas del
puerto y lo recorran de cabo a rabo. Podas intentar ocultarte, pero
era arriesgado. Los ilegales, en lugar de eso, solan saltar del tren
justo antes del puesto de avanzada y llegaban a un acuerdo con
algn operario local que los pasaba por la frontera.
 Los haba de dos categoras. Los contrabandistas ms reputados y
de mayor edad tenan trenes de trineos de mayor tamao y para
mayores recorridos que guiaban por las montaas hasta la costa
helada, a un par de cientos de millas de distancia. Haba tambin una
nueva especie que empleaba mquinas pequeas y giles de corto
alcance usadas simplemente para saltarse el puerto de trineos.
Nuestra esperanza era que yo pudiese ir en una de sas. Pero las
pequeas no funcionaban con mal tiempo. Claro est, todo aquel
contrabando habra desaparecido si el Poder Secular se lo hubiera
tomado en serio, pero daba la impresin de querer mirar hacia otra
parte siempre que los ilegales tuvieran la cortesa de ser un poco
astutos.
Como los primos haban inutilizado los satlites de navegacin, no
conocamos nuestra latitud, pero podamos estimar hasta dnde
habamos avanzado. Cuando creamos que nos acercbamos, me
puse todas las prendas calientes que tena y llen hasta arriba la
vejiga de combustible de mi trajesaco. La mochila que me haban
entregado en Voco era demasiado pequea, demasiado nueva y tena
demasiado buen aspecto, pero Yul dijo que en su transbor llevaba una
vieja ms grande con armazn de metal. As que nos abrigamos bien
y regresamos al trineo plano del fondo. Dbamos la espalda al viento,
pero vacilbamos y trastabillbamos cuando los trineos saltaban
sobre las crestas del hielo. Tuvimos que quitar tres pies de nieve del
vehculo. Mientras lo hacamos empez a caer ms nieve, y en
ocasiones pareca caer ms rpido de lo que podamos retirarla. Pero
finalmente llegamos a la parte posterior del transbor de Yul y
encontramos una antigua mochila militar que no fuese a llamar
demasiado la atencin de aquellos entre quienes me encontrara
pronto. Pas a la otra el contenido de mi mochila. El resto del
volumen lo rellenamos con barras energticas, ropa extra y otros
elementos, y por si acaso le at a los lados un par de raquetas.
De vuelta a la cabecera del tren, Gnel me suministr monedas:
suficientes para pagar el pasaje si regateaba, no tanto como para
parecer rico. Sammann imprimi un mapa de la regin circundante.
Cord me dio un abrazo y un beso en la mejilla. Sal a la pasarela, me
cubr con la capucha festoneada de pelaje falso para protegerme la
cara del viento y mir al lado izquierdo del tren. Como cachorrillos
siguiendo a su madre, tres trenes de trineos ms pequeos se
encontraban a nuestro lado. Se haban materializado durante el
ltimo cuarto de hora. Cada uno estaba compuesto por una mquina
con orugas que tiraba de unos cuantos trineos, algunos de los cuales
eran cajas abiertas o simplemente plataformas. Servan para el
contrabando y, efectivamente, estaban cargando uno, colocado junto
al tercer trineo de nuestro tren, al que un hombre lanzaba cajas y
bolsas llenas. Pero en otros haban montado tiendas. Vi a un par de
hombres con trajesaco naranja metindose en una.
Sammann me haba dado un consejo y dos normas. El consejo:
Busca un trineo con muchos pasajeros. El nmero aporta
seguridad. Primera norma: No permitas que tus pies toquen la
superficie; te abandonarn y morirs. La segunda norma la
comentar en su momento.
 Gnel y yo recorrimos las pasarela durante un cuarto de hora, con la
esperanza de ver un vehculo ms pequeo que los tres trenes. Por
diminutos que pareciesen al lado del gigantesco tren de trineos, eran
bastante ms grandes que la mayora de los vehculos que se vean
en una carretera del sur. Probablemente fuesen hacia el oeste por las
montaas. No vimos ningn vehculo ms pequeo y gil que
realizase contrabando en las inmediaciones del puerto de trineos.
Aquel da no haba salido ninguno probablemente debido al mal
tiempo.
Un operario con vista de lince me vio. Le dio al motor, que solt una
humareda negra, y se situ a nuestro lado. Detrs de la mquina slo
haba un trineo. Abri la ventanilla, sac el rostro sonrosado y peludo
y me dijo una cifra. Yo retroced unos pasos para mirar el trineo.
Estaba vaco. Antes de que pudiese decir nada me ofreci un precio
ms bajo.
No me pareca adecuado saltar al primero que apareca, as que
negu con la cabeza, me apart y me dirig a un tren mayor que
aceptaba pasajeros. Pareca ms profesional, si el trmino tiene
sentido en este contexto, pero llegu tarde. Los trineos ya estaban
repletos con lo que parecan los miembros de bandas organizadas de
emigrantes cuyas miradas daban a entender que no me recibiran
bien. Y el precio era elevado. Un tercer tren, ms pequeo, con
trineos de carga y de pasajeros, pareca ms prometedor: haba
suficientes pasajeros a bordo para no temer que me abandonasen.
Vindome a m y a otros que iban solos negociando con el
conductor del tren, el primer operario regres. Se coloc delante,
para que yo pudiese ver en el interior de la tienda y comprobar que
haba tomado a dos pasajeros. La puerta de la mquina estaba
abierta, por lo que vea su panel de control. Encima tena montada
una pantalla reluciente con una lnea irregular que se desplazaba
horizontalmente a medida que nos movamos: un snico. La segunda
regla era que jams confiara mi vida a un trineo que no lo tuviese.
Empleaba ondas sonoras para comprobar que en el hielo no hubiera
grietas ocultas. Las largas orugas de la mquina podan saltar la
mayora de las grietas, pero algunas se la podan tragar entera junto
con todo lo que arrastrase.
Le pregunt al conductor adonde se diriga.
A Kolya respondi. El tren ms largo se diriga a otro lugar
llamado Imnash. El siguiente rompehielos, lo sabamos bien, partira
de Kolya al cabo de treinta y una horas. Por tanto, tras acordar el
precio, tir la mochila en el trineo y me convert en el tercer pasajero.
Siguiendo la costumbre, le pagu al conductor por adelantado la
mitad de la tarifa y me qued con la otra mitad, que pagara llegado a
mi destino. Durante un cuarto de hora maniobr para mantenerse en
paralelo al tren y logr recoger a un pasajero ms en el lado derecho.
Para entonces ya no haba nadie en las pasarelas. Todos los pequeos
trenes de trineos se separaron del grande como si hubiesen recibido
la misma seal. Estim que debamos de estar acercndonos al
puesto de avanzada donde los inspectores subiran.
A cincuenta pies de distancia apenas podamos ver el gigantesco
tren; a los cien era invisible. Un minuto despus incluso el rtmico
latido de su planta de energa haba quedado atenuado por la nieve y
por la nota aguda del motor de nuestro pequeo tren.
Aquello estaba lejos de ser lo que tena en mente cuando sal del
presbiterio durante el Voco, dos semanas antes! Incluso cuando tom
la decisin de seguir a Orolo al polo Norte, no me haba imaginado
que la ltima parte del viaje sera as. Si alguien en Samble me
hubiese dicho que tendra que hacer aquello, me habra inventado
cualquier excusa y me habra ido directamente a Tredegarh. Lo que
no hubiese sabido en Samble era lo rutinario que resultaba todo. La
gente lo haca continuamente. Yo no tena ms que matar
veinticuatro horas, el tiempo que le llevara a ese cacharro llegar al
mar.
Los cuatro pasajeros nos sentbamos en un par de bancos que
miraban de lado y que podan haber acomodado a ocho. Con los
trajesacos tenamos casi el mismo aspecto. El mo era nuevo
comparado con los suyos, aunque llevaba una semana usndolo. A
pesar de las molestias por hacerme con un equipaje con aspecto
desastrado, el mo reluca en comparacin con el de los dos primeros
pasajeros: polibolsas de la compra atadas con policuerdas y
reforzadas con policinta. El ltimo pasajero llevaba una vieja maleta
rodeada por una red de cuerda amarilla.
Los dos primeros se llamaban Laro y Dag, el ltimo era Brajj,
nombres de extramuros bastante comunes. Yo dije que me llamaba
Vit. Hablar ms fue difcil por el ruido del motor y porque tampoco
parecan muy habladores. Laro y Dag se acurrucaban bajo una
manta. Me pareca que eran hermanos. Brajj, el ltimo, estaba
sentado ms cerca de la entrada. Entre su corpulencia (era un poco
ms grande que yo) y la maleta abultada necesitaba mucho espacio.
Pero era espacio que nos alegrbamos de cederle, ya que tapaba la
nieve que entraba en remolinos con la estela del trineo.
Le haba dejado a Cord todos los libros. Nadie tena un motus. En el
exterior no haba nada que ver excepto nieve arremolinada. Ajust mi
calentador cataltico a la mnima potencia para que me mantuviese
los dedos con vida, dobl los brazos, apoy las piernas sobre la
mochila, me dobl en el banco e intent no pensar en lo despacio que
pasaba el tiempo.

Parecan haber pasado aos desde que haba abandonado el

cmodo entorno del concento. Pero en el trineo entr en una especie
de ensoacin donde prcticamente poda ver a mis fras y sures
delante de m y or sus voces. De Arsibalt, Lio y Jesry pas a la
imagen bastante ms agradable de Ala. Estaba hacindole la corte en
Tredegarh, un lugar del que saba muy poco, excepto que era ms
antiguo y mucho mayor que Sante Edhar, y que el clima era mejor,
los jardines y bosquecillos mucho ms exuberantes y mucho ms
fragrantes. Tuve que interpolar una fantasa en la que sobreviva al
viaje, encontraba a Orolo, llegaba a Tredegarh y se me permita
cruzar la puerta en lugar de expulsarme o de castigarme a pasar los
siguiente cinco aos en compaa del Libro. Con esas formalidades
resueltas, conjur un sueo de una buena cena en un esplndido y
antiguo refectorio de Tredegarh en el que fras y sures de todo el
mundo alzaban sus copas de algo de muy buen sabor en honor a Ala
y a m por haber realizado la observacin de la cmara del agujerito.
Luego el ensueo adopt un cariz ms ntimo relacionado con un
largo paseo por un jardn privado lo que me dej adormilado. No
estaba saliendo como yo haba esperado. La parte de mi cerebro
encargada de las ensoaciones conjuraba sa para confortarme y
arrullarme, no para despertar pasiones.
Un cambio en la inclinacin del trineo me despert lo suficiente
como para darme cuenta de que me haba dormido.
De camino al polo, habamos seguido un istmo achaparrado. Dos
placas tectnicas haban chocado en el lejano norte creando una
cordillera montaosa difcil de superar de no estar enterrada bajo dos
millas de hielo. Durante el ltimo da o as el continente se haba
ensanchado bajo nuestros pies, pero habamos permanecido en el
lado derecho o (ahora que nos dirigamos al sur) oeste. No en el
mismo borde, porque la costa era una zona montaosa de
subduccin. Haba poco terreno llano entre ella y el mar helado, y en
su mayora lleno de glaciares traicioneros y grietas que bajaban
desde las montaas. Por lo tanto, los trenes de trineos se mantenan
algunas millas hacia el interior desde la cordillera costera, recorriendo
una meseta de hielo estable. All se encontraba el puerto de trineos,
desde donde las carreteras cruzaban hielo, tundra y taiga hasta
enlazar con la red de transporte que se ramificaba por todos los
puntos del Mar de Mares. Pero el primer puesto avanzado en esa
direccin se encontraba a cientos de millas de distancia. Los
contrabandistas, como el hombre que conduca mi trineo, no ganaban
dinero llevando a sus pasajeros a tanta distancia. En su lugar, viraban
a la derecha, al oeste, eludiendo el puerto de trineos, y tomaban uno
de los tres pasos que atravesaban la cordillera costera para conectar
con los puertos de la orilla ocenica. Los rompehielos llegaban a ellos
desde el sur.
Cord, Sammann y los Crade se limitaran a subir a sus transbores y
partir al sur desde el puerto de trineos. Si el tiempo hubiese sido
mejor y ese da hubiesen trabajado los contrabandistas de corta
distancia, le habra pagado a uno para que me llevase al otro lado del
puerto de trineos y me dejase en la carretera, unas cuantas millas al
sur, donde podra haberme limitado a subir al transbor de Yul. En
lugar de eso, mis cuatro acompaantes viajaran sin m un par de
das hasta una zona ms templada, luego giraran al oeste y cruzaran
las montaas hasta un puerto llamado Mahsht, el puerto de origen de
la flota de rompehielos. Mientras tanto, yo comprara un pasaje en
uno de los rompehielos o en uno de los barcos de los convoyes que
seguan su estela. As llegara a Mahsht. Una vez que nos
encontrsemos all, en llegar al Mar de Mares slo tardaramos unos
pocos das. Por tanto, estaba siguiendo el Plan B: el Plan A era el
salto de corta distancia y, la verdad, no lo habamos hablado mucho
porque no esperbamos tener que recurrir a l. Tena la molesta
sensacin de que haba tomado la decisin precipitadamente y que
probablemente haba olvidado algn detalle importante; pero durante
las primeras horas en el pequeo tren de trineos tuve tiempo
suficiente para pensar y convencerme de que todo saldra bien.
 En cualquier caso, cuando sent que el trineo cambiaba de
inclinacin lo tom como una seal de que inicibamos el ascenso a
uno de los tres pasos que unan la meseta interior con la costa.
Segn Sammann, uno de ellos era considerablemente mejor que los
otros dos, pero de vez en cuando las avalanchas lo cerraban. Los
conductores de trineo nunca saban, de un da para otro, por cul
iran. Tomaban la decisin sobre la marcha, guindose por lo que
hubiesen odo de los otros contrabandistas por radio. Dado que
nuestro conductor estaba en otro vehculo, sellado en una cabina con
calefaccin, yo no oa lo que se deca por radio para hacerme una
idea de lo que pasaba.
Sin embargo, una cuantas horas ms tarde, el trineo disminuy de
velocidad y acab detenindose. Los pasajeros pasamos un minuto o
ms aprendiendo a movernos de nuevo. Comprob la hora y me
asombr ver que haban pasado diecisis horas. Haba dormido ocho
o diez. No era de extraar que estuviese tan rgido. Brajj se desplaz
y nuestro trineo se llen de una intensa luz gris proveniente de todas
partes. La tormenta haba cedido, no haba nieve en el aire, pero las
nubes seguan cubriendo el cielo. Aunque nos habamos detenido en
la ladera de una montaa, la superficie era razonablemente llana
una especie de camino para trineos, pens, que recorra el paso que
nuestro conductor hubiese decidido tomar.
Brajj no pareca deseoso de salir. Yo me levant y fui a pasar sobre
sus piernas estiradas, pero l alz la mano para detenerme. Un
momento ms tarde omos una serie de golpes de la mquina
seguidos de ruidos de algo que se separaba y se rompa, como si la
puerta se abriese quebrando una capa de hielo. Unos pies bajaron la
escalera de acero y pisaron la nieve. Brajj baj la mano y apart las
piernas: yo poda moverme. Slo entonces record la advertencia de
Sammann de que no deba permitir que mis pies tocasen el suelo, no
fuese a ser que me abandonasen. Brajj, que aparentemente ya haba
pasado antes por eso mismo, saba que no era prudente salir del
vehculo hasta que el conductor no hubiese salido del suyo.
En el Ochenta y Tres habamos invertido en gafas para la nieve. Me
las puse y baj del trineo. Me encontr con un desconocido, de pie en
la nieve junto a la mquina, orinando en la cuesta. Deduje que en la
mquina deba de haber un camastro y que los dos conductores se
turnaban. Efectivamente, el primer conductor sac su cara
somnolienta por la puerta, se puso las gafas y baj a reunirse con el
otro. Dejaron la puerta abierta, aparentemente para or la radio. La
emisin llegaba a rfagas, con una extraa modulacin. Entend lo
suficiente para comprender que los operadores intercambiaban
informacin sobre los pasos y quin estaba en ellos. Pero no pareca
haber mucha actividad. Cuando de los altavoces surga una
transmisin, los dos conductores dejaban de hablar, se volvan hacia
la puerta abierta y se esforzaban por escuchar.
Laro y Dag bajaron y fueron al otro lado colina abajo del trineo.
Los o exclamar. Hablaban con emocin. Los conductores se
disgustaron porque les costaba seguir las voces distorsionadas de la
radio.
 Fui al otro lado. Desde ah se apreciaba una vista bonita de una
pendiente cubierta de nieve, interrumpida de vez en cuando por
agujas de piedra negra, que daba a un valle en forma de U. Nos
encontrbamos en el lado norte. A nuestra derecha, se ensanchaba y
se allanaba al desembocar en la franja costera. A nuestra izquierda se
inclinaba cada vez ms ascendiendo por las montaas blancas. As
que habamos superado la cordillera costera y descendamos hacia los
puertos helados.
Pero no era eso lo que emocionaba a Laro y a Dag. Prestaban
atencin a una serpiente negra, de diez millas de largo, rodeada de
vapor, que serpenteaba por el valle hacia las montaas: un convoy de
vehculos pesados, casi pegados entre s. Todos del mismo color.
Militares anunci Brajj, bajando del trineo. Cabece asombrado
. Se dira que van a la guerra.
Un ejercicio militar? propuso Laro.
Uno enorme dijo Brajj, escptico. No es el equipamiento
adecuado. Lo dijo con tanta autoridad y tanto escarnio que supuse
que deba de ser un militar jubilado o un desertor. Cabece de
nuevo. Delante va una divisin de montaa. Seal el extremo de
la columna, que, vi entonces, estaba compuesta por varios vehculos
blancuzcos con orugas. Los otros vehculos son normales. Seal
el primero de los drumones oscuros; luego movi la mano valle
abajo, siguiendo el resto de la columna, que llegaba hasta el mar
helado. Desde donde estbamos se apreciaba como una meseta
blanca llena de fracturas azules. Una mancha amarilla y marrn era el
puerto que intentbamos alcanzar. Un rompehielos haba abierto un
pasillo de aguas negras que ya empezaba a desvanecerse a medida
que el hielo se iba cerrando a popa.
Yo no era prxico ni un Ati, pero de nio haba visto muchos motus,
y haba odo muchas cosas de Sammann, como para hacerme una
idea general del funcionamiento de la radio. El ancho de banda era
limitado. En la mayora de las circunstancias, resultaba suficiente. Lo
que era cierto incluso en las grandes ciudades. Pero los militares lo
usaban mucho, y en ocasiones interferan en las emisiones de los que
no lo usaban. Los operadores de trineo de aquellas montaas estaban
acostumbrados a disponer de un ancho de banda casi infinito, del que
dependan mucho no dejaban de intercambiar informacin sobre el
tiempo y el estado del camino. Pero, en algn momento de nuestro
viaje, seguramente los conductores haban detectado una situacin
nueva: las transmisiones llegaban slo ocasionalmente y eran de
mala calidad. Quizs haban credo que el equipo no funcionaba bien,
hasta que haban cruzado el paso y se haban encontrado con
aquello: cientos, quiz miles de vehculos militares usando todo el
ancho de banda.
Aquello era tan asombroso que podramos habernos quedado all
durante horas si Brajj no se hubiese vuelto para mirar a los
conductores. Se suban a la mquina, quitando hielo del equipo,
inspeccionando las orugas, dndoles a los enlaces entre la mquina y
nuestro trineo, comprobando los niveles de fluidos del motor. Brajj
era un hombre adusto y tranquilo, pero demasiado atento, incluso
receloso, como para quedarse de pie en la nieve cuando los dos
conductores se hubieron subido a la mquina. Pasado un minuto
simplemente se sinti demasiado incmodo y subi. Estuve
encantado de seguir su ejemplo. Slo unos momentos despus de
acomodarme, o cerrarse la puerta de la mquina. Llamamos a Laro y
a Dag, que se encontraban a varios pasos del trineo, congelados de
asombro mirando el convoy. Logramos llamar la atencin de Dag. Se
volvi para mirarnos, pero no pareci comprender lo que estaba
pasando hasta que el motor de la mquina rugi y una unin reson
al activarse. Golpe a Laro en el hombro, luego dio un par de pasos
hacia nosotros, tirando del cuello del abrigo de Laro y llevndole
consigo. Brajj se acerc ms a la parte trasera y sac un brazo por si
tena que subirlos a bordo. Me puse en pie y me acerqu a ayudar. El
motor de la mquina rugi con ms fuerza y omos cmo las orugas
se ponan en marcha. Laro y Dag llegaron al mismo tiempo; Brajj y
yo los agarramos de las manos y los subimos a bordo. El impulso los
llev hacia la parte delantera. Las orugas haban alcanzado un ritmo
constante.
No nos movamos.
Brajj y yo miramos la nieve. Luego nos miramos.
Los dos saltamos y corrimos. La mquina estaba a cincuenta pies y
ganaba velocidad. El enganche que haba conectado nuestro trineo se
arrastraba por el suelo.
Brajj y yo nos pusimos a perseguirla. El sendero soportaba casi
siempre nuestro peso, pero cada pocos pasos nos hundamos hasta el
muslo. En cualquier caso, yo corr ms rpido. Haba recorrido unos
cien pies cuando se abri la escotilla lateral y sali el segundo
conductor. Se situ sobre una especie de plataforma, sobre la oruga
derecha, y me ense que a la espalda llevaba un arma de
proyectiles muy larga.
Qu hacis!? grit.
Meti la mano en la cabina, agarr algo pesado y lo dej caer en la
nieve: una caja de barras energticas.
Vamos a tener que ir por otro paso grit. Est ms lejos. Es
ms inclinado. No tenemos suficiente combustible.
As que nos abandonis?
Asinti y dej caer otro objeto: una lata de combustible para
trajesaco.
Vamos a ver si podemos conseguir combustible de los militares
grit, alejndose. Volveremos y os recogeremos. Entr en la
cabina y cerr la puerta.
Estaba claro: el convoy los haba pillado por sorpresa. No podan
llegar a un lugar seguro sin suficiente combustible. Si nos llevaban
consigo para pedirlo, sera evidente que eran contrabandistas y se
meteran en un lo. As que tenan que dejarnos all un rato. Saban
que nos opondramos. De modo que no nos haban dejado eleccin.
Brajj haba llegado a mi altura. De algn lugar haba sacado un
arma pequea. Pero, como l y yo sabamos, no tena sentido
disparar a la parte posterior de la mquina. Slo aquel vehculo, y los
dos hombres de su interior, podan sacarnos de all.
 Cuando regresamos al trineo arrastrando el combustible y las
barritas energticas, nos encontramos a Laro y Dag arrodillados, cara
a cara, agarrando uno las manos del otro y murmurando tan
rpidamente que no entend ni una palabra. Nunca haba presenciado
semejante comportamiento y tuve que mirarlos un momento para
comprender que estaban rezando. Luego me sent avergonzado. Me
apart, por si Brajj quera unirse a ellos, pero la expresin de su cara
al ver a los delatras era de desprecio. Me mir a los ojos e hizo un
gesto con la cabeza hacia la tienda. Me un a l en el exterior. Los dos
llevbamos capucha, gafas e bamos vestidos para el fro. Mientras
hablbamos la escarcha creca en nuestras mscaras faciales con
rapidez.
Brajj haba estado mirando la hora cada minuto desde que nos
haban abandonado.
Ha pasado un cuarto de hora dijo. Si no han vuelto dentro de
dos horas, tendremos que salvarnos nosotros mismos.
Crees que nos dejaran morir aqu?
Brajj decidi no responder a la pregunta, pero me dijo:
Es posible que se encuentren en una situacin que no les deje
otra opcin. Quiz no puedan conseguir combustible. Quiz se les
estropee la mquina o los militares se la requisen. En resumen,
debemos hacer planes.
Tengo un par de raquetas
Lo s. Tenemos que fabricar tres pares ms. Carga tu bolsa de
agua.
Los trajesacos tenan bolsas delanteras que se podan llenar de
nieve que con el tiempo acababa fundindose y se converta en agua
potable. El proceso consuma energa, pero era sostenible siempre
que el cuerpo contase con comida y el trajesaco con combustible.
Tenamos ambas cosas de momento. Llenamos nuestras bolsas de
nieve todo lo que pudimos. Llenamos las vejigas de combustible con
el que nos haban dejado los conductores. Brajj interrumpi la oracin
de los otros dos e insisti en que tambin cargasen agua y
combustible. Luego hizo que cada uno nos tomsemos un par de
barras energticas. Slo entonces nos pusimos a trabajar.
La tienda se sostena sobre varillas flexibles de metal. La
desmontamos y las sacamos. Lo que tuvo como efecto secundario
captar la atencin de Laro y Dag: nuestro refugio haba desaparecido;
no tenan ms remedio que participar en nuestro plan. Brajj tena una
herramienta de bolsillo con una pequea sierra; se puso a cortar las
varillas en segmentos ms cortos. Una vez que los dems vieron que
haba trabajo, se unieron alegremente. Dag, el ms robusto de los
dos, se dedic a cortar las varillas. Brajj hizo que Laro se pusiera a
recoger hasta la ltima pulgada de cuerda y cordn de la que
dispusisemos. Luego, quiz para dar ejemplo, desat la cuerda
amarilla que haba usado para cerrar su maleta. Result que meda
unos treinta pies de largo. Solt los cierres de la maleta y sac el
contenido: cientos de diminutos viales, todos encajados en ndulos
de espuma. Nunca haba visto nada parecido, pero supuse que eran
productos farmacuticos.
Ayuda infantil me explic Brajj, viendo la expresin de mi cara.
 Los paneles de la maleta eran de un material resistente similar al
cuero que cortamos en lminas para formar las plataformas de las
raquetas. Doblamos las varillas de la tienda en toscos cuadrngulos y
les atamos los trozos de maleta con el hilo del equipaje improvisado
de Laro y Dag. Tardamos bastante, porque debamos hacerlo con los
dedos desnudos, que perdan la sensibilidad a los pocos segundos. El
equipaje de Laro y Dag consista en buena parte en ropa vieja, que
estaban dispuestos a abandonar, y recuerdos familiares, que no
queran dejar. Saqu uno de los bancos del trineo, le di la vuelta y
romp las dbiles patas. Nos servira de angarillas. Lo cargamos con
los suministros y lo envolvimos con los restos de la tienda. Mi mochila
ya haba perdido la estructura metlica y todo lo que pudiese servir
de cuerda. A los suministros aad mis barritas energticas y mi
cocinilla, tir mi ropa extra, y me met pao, cordn y esfera, tan
comprimidos como pude, en los bolsillos del trajesaco. Consider
aadir mi cordn al suministro de cuerda, pero parecamos tener
suficiente Laro haba encontrado un rollo de cincuenta pies
guardado bajo un banco del trineo y haba logrado otros cincuenta
uniendo trozos de la tienda y dems. Eso, sumado a los treinta pies
de cuerda amarilla, nos bast para atarnos a intervalos de treinta o
cuarenta pies, lo que, como nos explic Brajj, sera til si uno de
nosotros resbalaba por una cuesta o caa en una grieta.
Los preparativos nos llevaron casi cuatro horas, as que salimos
ms tarde de lo planeado por Brajj. El convoy militar pareca haberse
movido una pulgada. Brajj estim que estaban a dos mil pies por
debajo de nuestra posicin. Dijo que si todo sala fatal debamos
limitarnos a tirar de la cuerda y deslizamos hasta el valle para
ponernos a merced de los militares. Era posible que nos arrestasen,
pero probablemente no nos dejaran morir. Sin embargo, era el ltimo
recurso, porque si lo intentbamos corramos un serio peligro de caer
en una grieta antes de llegar abajo.
Brajj encabez la marcha. Iba armado con un trozo de varilla que
empleara para buscar grietas en la nieve que tuviese delante. En la
cadera llevaba su asidor, un cuchillo largo y pesado. Afirmaba que,
si uno de nosotros caa en una grieta, l se arrojara de inmediato al
hielo y clavara el cuchillo, anclndose para detener la cada. Me hizo
ir el ltimo y me arm con un trozo de metal en forma de L,
sacado de la estructura de mi mochila, que deba usar de la misma
forma. Incluso me hizo practicar tirndome de cara y clavando el lado
corto en el hielo. Dag y luego Laro iban entre ambos. El banco trineo
me segua a m.
La primera parte del viaje result difcil y frustrante porque las
raquetas y las ataduras que las unan a los pies cedan cada pocos
pasos. La expedicin pareca haber fracasado antes de empezar. Pero
luego me di cuenta de que habamos avanzado una hora entera sin
pausa. Sorb del tubo que llevaba hasta mi bolsa de agua y
mordisque una barrita energtica. Mir a mi alrededor e incluso
disfrut de la vista.
Todobin! La idea me golpe como una bola de nieve en la nariz.
Llevaba algo ms de dos semanas fuera del concento, comiendo
siempre comida de extramuros. Lio, Arsibalt y los dems
probablemente hubiesen llegado a Tredegarh en menos de una
semana poco tiempo para estar afectados. Pero yo llevaba fuera el
tiempo suficiente para que el compuesto ubicuo llegase a mi cerebro,
alterando sutilmente mi percepcin de todo.
Qu hubieran dicho mis fras y sures de las decisiones que haba
tomado recientemente? Nada bonito. Mira dnde me haban llevado
las famosas decisiones! Y sin embargo, incluso en aquella situacin
horrible, haba estado caminando pensando exclusivamente en lo
bonita que era la vista!
Intent adoptar una disposicin ms firme. Intent imaginarme
algn mal resultado posible para hacer algunos planes. El asidor de
Brajj podra ser un ancla en un momento de crisis pero igualmente
poda usarlo para cortar la unin con los dems si uno de nosotros
caa. Qu hara yo en tal caso?
Pero no tena sentido. Brajj se haba erigido en lder, y hasta
entonces haba tomado decisiones razonables. Era ilimitada la
cantidad de energa y tiempo que poda invertir en montar esas
fantasas alarmantes. Era mejor que prestara atencin a lo que tena
justo delante.
O era un efecto del todobin?
Durante las primeras horas seguimos el sendero compactado que
haba dejado la mquina, pero luego ste gir colina abajo, siguiendo
un circo o depresin semicircular creada por un glaciar, hacia el fondo
del valle. Nos llevara directamente al convoy militar, y por tanto en
ese punto nos apartamos del camino y, por primera vez, avanzamos
sobre la nieve virgen. La primera parte del avance fue lenta, porque
tuvimos que salirnos del circo. Cuando la inclinacin comenz a
nivelarse, yo estaba dispuesto a tirar de la cuerda, segn la
expresin de Brajj. Si me pona en manos de un operador de drumn
militar, qu era lo peor que poda pasarme? No haba violado
ninguna ley. Eran mis tres acompaantes los que estaban dispuestos
a cualquier estupidez por evitar a las autoridades. Pero, para bien o
para mal, estaba atado a ellos y no poda liberarme sin poner en
peligro sus vidas o la ma; tendra que esperar a que ellos tirasen de
la cuerda.
Luego subimos a un macizo y vimos la costa. Me asombr lo cerca
que estaba. Debamos descender un poco, pero la distancia, en
horizontal, no pareca tan grande. Con facilidad distinguamos los
edificios del puerto y contbamos las naves militares de transporte en
los muelles. Haba aeronaves militares alineadas en el borde de una
pista de aterrizaje sucia encajada entre la costa y las montaas.
Vimos despegar y girar hacia el sur una.
En el puerto tambin haba un par de barcos, por lo que cremos
que, si llegbamos de una pieza, en lo que pareca que sera menos
de un da de viaje, podramos encontrar pasaje en uno y salir de all
detrs del siguiente rompehielos. As que descansamos,
preparndonos para lo que sabamos que sera un ltimo tramo largo
y arduo. Me obligu a comer otras dos barritas energticas.
Empezaban a darme asco, quiz debido a mi preocupacin por el
todobin. Me las tragu con agua y volv a llenar la bolsa de nieve y
la vejiga de combustible. Los suministros duraban. Los conductores
del trineo nos haban dado de sobra, quiz porque saban que
tardaran en volver. Me alegraba de que hubisemos decidido actuar,
movernos en lugar de acurrucarnos en la tienda sin saber si
viviramos o moriramos.
Tras una hora de descanso, envolvimos otra vez el banco y nos
pusimos en marcha. Descendimos por una hendidura de fondo
redondeado: otro circo que cruzaba nuestro camino y pareca
curvarse hacia el puerto. Brajj decidi seguirlo. El riesgo radicaba en
que se volviese demasiado inclinado para proseguir y tuvisemos que
retroceder. Durante las siguientes horas, en varias ocasiones me
preocup mucho esa posibilidad, pero luego sortebamos un recodo,
una cresta o una pequea elevacin y veamos la siguiente milla, sin
nada que no pudisemos superar. En los puntos ms inclinados, el
banco amenazaba con adelantrseme y tena que esforzarme un rato.
La nica solucin era dejar que se deslizase por delante y que bajase
mientras yo me resista a dejarme arrastrar por su peso. En esos
momentos, los otros, que no tenan que ocuparse de esa carga, se
me adelantaban. La cuerda que me una a Laro se tensaba y me
recordaba su impaciencia. Me daban ganas de tirar de l y darle una
torta. Pero Brajj evitaba que el avance se desmadrase. Incluso en las
zonas que parecan lisas y seguras avanzbamos al mismo ritmo,
parndonos cada pocos pasos para comprobar el estado de la nieve
con la varilla de la tienda.
Haca rato que haba aprendido a distinguir las pisadas de las
raquetas de Brajj de las de los otros, y de vez en cuando vea, para
mi irritacin, que se desviaban: Brajj, por alguna razn, haba ido por
un lado, Dag por otro y Laro haba seguido los pasos de su hermano,
obligndome a m a hacer lo mismo y, por tanto, a pasar por terrenos
que Brajj no haba comprobado.
Probablemente ya habamos descendido tres cuartos de la altitud
para llegar al puerto. Desde all el avance sera relativamente fcil.
Laro y Dag eran trabajadores: tenan energa de sobra y ansiaban
dejar atrs al lento Brajj y llegar a un lugar donde pudiesen comer
caliente y quitarse los malditos trajesacos.
Fue en una de las zonas inclinadas donde el banco se haba situado
delante de m y yo me resista simultneamente a dos cuerdas
cuando sent un tirn que me desequilibr. La tensin de la cuerda
que me una a Laro aumentaba con rapidez. Plant en la nieve la
raqueta izquierda y tir, pero el descenso de las ltimas horas haba
convertido en gelatina los msculos de mis piernas. Ca de rodillas,
con la cuerda de la cintura tirando de m. Justo antes de hundir la
cara en la nieve entrev a Brajj de pie mirndome, a cien pies de
distancia, con el asidor en la mano. Laro se deslizaba dando tumbos
por la pendiente, arrastrndome con l. A Dag, atado entre Brajj y
Laro, no lo vi.
Esa imagen fue todo lo que tuve para recordar durante un rato,
porque estaba boca abajo y Laro y el banco tiraban de m y, como
comprend, tambin Dag. Haba cado en una grieta! Por qu Brajj
no haba detenido la cada? La policuerda de treinta pies de color
amarillo que una a Brajj con Dag seguramente se haba soltado. Eso
o Brajj la haba cortado con un golpe de asidor. Yo era la nica
persona que poda salvar a Laro, a Dag y a m mismo: tena que
hundir la pieza de metal en L y clavarla en el hielo. Hubiese debido
tenerla fuera, a punto hubiese debido estar preparado para los
problemas. Pero para tener ambas manos libres y controlar el banco,
la haba colgado de una anilla para el equipo de mi trajesaco. Segua
all? Di tremendas patadas contra una piedra y logr ponerme boca
arriba. Mi cabeza mova un montn de nieve que me enterraba la
cara. Expuls aire por la nariz y control el deseo de inhalar. Palp
hasta dar con algo duro y lo saqu o eso crea. Con los guantes
costaba saber qu pasaba. Apunt lejos de mi cuerpo, revolv las
piernas y logr ponerme boca abajo. Mi cabeza sobresali de la nieve
y o a Laro gritar algo deba de haber pasado el borde de la grieta.
Apoy todo mi peso sobre el trozo de metal en L y lo enterr.
Qued firmemente clavado, ms o menos, y se convirti en un
pivote; mi cuerpo gir a su alrededor cuando la cuerda de mi cintura,
de la que tiraba el peso de Laro y Dag, me llev hacia abajo. El pico
resista en mis manos, pero no mucho. Pareca que no aguantaba.
Aguant, pero en una capa de nieve que se haba desgajado y se
deslizaba montaa abajo.
Una suerte asquerosa; de haber estado movindonos sobre nieve
compacta, el pico habra tenido algo resistente a lo que clavarse, pero
la tormenta del da anterior haba cubierto el hielo de una capa de
nieve en polvo que se deslizaba con facilidad.
Otro tremendo tirn en mi cintura me indic que el banco tambin
haba cado. Alc la cara para mirar la miniavalancha y tuve la
extraa impresin de que en realidad no me mova porque claro, la
nieve que me rodeaba se mova a la misma velocidad que yo. Luego
no hubo nada bajo mis dedos. Nada bajo mis tobillos. Nada bajo las
rodillas ni las caderas. La cuerda tir directamente de m con el peso
de tres hombres. Supongo que di una voltereta hacia atrs para caer
en la grieta. Pero slo experiment el terror de la cada libre durante
una fraccin de segundo antes de que algo horrible le pasase a mi
espalda y me detuviese. La fuerza de la cuerda tiraba de m contra
algo inamovible y duro. Durante un rato sigui cayndome encima
nieve suelta. Record una historia imprecisa que Yul me haba
contado sobre quedar atrapado en una avalancha, sobre la
importancia de nadar, de preservar el aire delante de la cara. No
poda nadar, pero levant un brazo y coloqu el codo sobre la boca y
la nariz. El peso de la nieve sobre mi cuerpo aumentaba, la tensin
de la cuerda se relaj. La mayor parte de la avalancha pareca caer a
mi alrededor, a ambos lados, mientras yo segua atrapado.
Por alguna razn, o mentalmente la voz de Jesry dicindome:
Venga, slo ests un poco enterrado vivo. Menudo idiota!
Luego todo par. Oa los latidos de mi corazn y nada ms.
Empuj con el codo. La nieve se desplaz un poco y form una
cavidad frente a mi cara aire para un minuto. Lo que era ms
importante, me impidi sufrir un ataque de pnico y me permiti
abrir los ojos. Haba una tenue luz azul griscea. Oa a Arsibalt decir:
Suficiente para leer! A Lio, responder: Tendra que habrseme
ocurrido traer un libro.
 Por alguna razn, no segua cayendo al interior de la grieta.
Todava. Y no me pareca que hubiese cado hasta muy al fondo. Algo
haba detenido mi cada. Supuse que el banco haba quedado
encajado de lado entre las paredes de la grieta y yo haba cado
encima con mucha fuerza. Dediqu un momento a agitar los dedos
de los pies y los tobillos, simplemente para comprobar que no me
hubiese roto la columna. Me habra encantado palparme con las
manos, pero una la tena inmovilizada a un lado, y la otra, la que
haba colocado sobre la cara, rodeada de nieve. Esta ltima pude
moverla hacia abajo. Encontr la cremallera de mi bolsillo superior y
la abr. Luego me acerqu la mano a la cara y me quit el guante con
los dientes. Met la mano desnuda en el bolsillo abierto y saqu la
esfera.
Las esferas no tienen controles. Reconocen gestos. Les hablas con
las manos. Tena la mano un poco rgida pero pude realizar el gesto
de giro que haca que la esfera creciese. Me dio miedo porque la
esfera me estaba privando del suministro de aire, llenando el hueco
de delante de mi cara y presionndome el pecho. Pero tena la
impresin de que no me cubra tanta nieve. As que continu
hacindola crecer. Y justo cuando crea que mi propia esfera iba a
matarme, o el sonido de movimientos rpidos una pequea
avalancha. Invert el gesto. La esfera encogi, el peso disminuy, y
me encontr mirando el aire despejado entre paredes de hielo azul.
Poda ver el cielo. Y tambin a Brajj, de pie en el borde de la grieta,
mirndome. Yo haba cado unos veinte pies.
Eres un avoto fue lo primero que dijo.
S.
Tienes algn truco ms? Porque no tengo cuerda. Toda ha cado
con esos dos gheethes. Toc la cuerda amarilla que llevaba
enrollada en la cintura. Del nudo colgaba apenas un pie de cuerda.
Estaba cortada justo donde la hoja de su asidor la hubiese cortado
tras un momento de pnico o de reflexin.
Pens que quiz la habas cortado dije. No s por qu. Supongo
que por la extraa compulsin de los avotos por exponer los hechos.
Quiz lo haya hecho.
Nos miramos un rato. Se me ocurri que Brajj era un hombre
excepcionalmente racional ms que algunos avotos. Era otro ms
del grupo de los Crade, Cord y el artesano Quin, con inteligencia
suficiente para ser avotos pero que, por la razn que fuese, haban
acabado extramuros. En aquel caso daba la impresin de que estar
solo ah fuera, sin relacionarse con nadie como l, le hubiese vuelto
calculador y despiadado.
Digamos que no te importa si vivo o muero dije. Digamos que
todas tus decisiones han estado guiadas por el inters propio. Nos
mantuviste con vida, nos trajiste contigo y te ataste a nosotros
porque sabas que si caamos intentaramos ayudarte. Pero, en
cuanto uno de nosotros cay, cortaste la cuerda para salvar tu vida.
Has mirado en esta grieta por simple curiosidad. Nada ms. Luego
has visto mi esfera. Sabes que soy un avoto. Cul es tu decisin?
A Brajj mis palabras le hicieron cierta gracia. Rara vez oa a una
persona inteligente expresar las cosas con claridad y disfrutaba de la
novedad. Reflexion sobre mi pregunta durante un minuto ms o
menos, girndose en cierto momento para mirar cuesta abajo. Luego
se volvi para examinarme.
Mueve las piernas dijo.
Lo hice.
Los brazos dijo.
Lo hice.
Esos gheethes no compensaban los problemas que daban dijo.
Es un insulto tnico referido a Laro y Dag?
Un insulto tnico? S, es un insulto tnico dijo burln. Los
gheethes son geniales para cavar zanjas y arrancar hierba. Aqu
arriba son peor que intiles. Pero t podras mantenerme con vida.
Cmo vas a salir de ah?
Durante 3.700 aos habamos vivido con la prohibicin de poseer
nada excepto el pao, el cordn y la esfera. Se haban escrito
estantes enteros de libros sobre los usos ingeniosos que ciertos
avotos, al encontrarse en circunstancias delicadas, haban dado a
esos objetos. Muchos de los trucos tenan nombre: el Trinquete de
Sante Ablavan, el Artilugio de Ramgad, el Fra Ocioso. Yo no era un
experto, pero, de ms jvenes, Jesry y yo habamos ledo algunos de
esos libros y practicado algunos de sus trucos. Por pura diversin.
Los cordones y el pao estaban fabricados con el mismo material:
una fibra que se retorca en una hlice compacta, ms corta, abultada
y elstica, o se desenrollaba formando un filamento liso, largo, fino y
rgido. En invierno decamos a las fibras de los paos que se
retorciesen. Se acortaban mucho, para que el pao fuese ms grueso
y ms clido gracias a las burbujas de aire atrapadas. En verano, las
enderezbamos y los paos se volvan largos y finos. De la misma
forma, el cordn poda ser grueso como la lana o fino como un hilo.
Hice que la esfera tuviese ms o menos el tamao de mi cabeza y
la envolv en el pao, que at con el cordn. Luego hice crecer la
esfera y dej que el pao se expandiese con ella. El conjunto se
encaj entre las paredes. Poda subir, pero no bajar, porque la grieta
era ms ancha en la parte superior y ms estrecha abajo. Empuj un
poco y encontr un nuevo punto de equilibrio, un poco ms arriba.
Expand y empuj, expand y empuj, pulgada a pulgada. Las
paredes eran sorprendentemente irregulares, as que fue bastante
ms complicado de lo que parece. Pero cuando le pill el tranquillo
sub mucho ms rpido.
La tengo! grit Brajj. La esfera se apart de m, rozando las
paredes de hielo. Sent pnico hasta que, agitando el brazo, di con el
cordn. Luego lo dej deslizarse por mi mano hasta que Brajj tir
para sacar la esfera de la grieta. Brajj y yo estbamos unidos por el
cordn. Clav su asidor en el hielo y enroll el cordn alrededor de la
empuadura o eso dijo.
No quera perder mi conexin con el banco ni con Laro y Dag, pero
deba soltarme para tener alguna esperanza de que la situacin
mejorara. At el extremo del cordn a la cuerda que llevaba
alrededor de la cintura y me desat la cuerda. De ese modo me libr
de los cientos de libras que me anclaban al fondo. El cordn era
nuestro nico punto de unin con el banco y con Laro y Dag. Le
indiqu a Brajj cmo disminuir el tamao de la esfera. Me la lanz. La
volv a encajar entre las paredes de la grieta. En esta ocasin, puesto
que tena libertad de movimientos, me sub encima. Por primera vez
desde el accidente, me levant de lo que fuese que haba detenido mi
cada y me haba salvado la vida. Comprob que efectivamente se
trataba del banco, encajado en ngulo entre las paredes de la grieta
como un palo entre las mandbulas de un monstruo. Cuando retir mi
peso, se movi y un momento ms tarde cay otros diez pies antes
de volver a quedarse encajado. Brajj haba anclado su extremo del
cordn al asidor, clavado en el hielo, as que no lo perdimos. Pude
salir de la grieta expandiendo la esfera, que me elev a medida que
se inflaba, mientras mantena el cordn alrededor de la mano por si
me caa. Una vez fuera, duplicamos el anclaje clavando mi pico
improvisado, al que tambin atamos el cordn.
Durante un rato pudimos subir cuerda acortando el cordn (una
aplicacin simple del Trinquete de Sante Ablavan), pero a los pocos
minutos se qued sin reservas de energa. Si lo dejaba un tiempo al
sol se volvera a cargar, pero no tenamos tiempo. En cualquier caso,
no poda almacenar mucha. Por tanto, Brajj y yo tiramos de la cuerda
usando la potencia de los msculos. Fue mucho ms fcil cuando
sacamos el banco a la superficie. Un momento ms tarde vimos el
cadver de Laro surgiendo del montn de nieve que se haba
acumulado en el fondo. La cuerda que suba tras l no tena ms de
diez pies de longitud y acababa en un nudo roto. Haba resistido bien
para arrastrarnos a Laro, el banco y a m, pero seguramente haba
cedido con el tirn del banco al detenerse conmigo encima. Despus
Dag haba cado hasta el mismsimo fondo de la grieta y se haba
hundido en la nieve. Esperaba que su muerte hubiese sido ms rpida
que el largo y agnico descenso a tumbos que la haba precedido.
Brajj no dejaba de mirarme con reproche. Era como si me
preguntara por qu estbamos haciendo aquello. Pero pas de l y
segu tirando de la cuerda hasta subir el cuerpo de Laro al borde de la
grieta.
Cuando finalmente hubimos devuelto a Laro a la superficie, se
estremeci, boque y grit el nombre de su deidad.
Ahora comprenda a Brajj. Estaba siendo ms listo y ms racional
que yo. Probablemente se haba estado preguntando: Qu
hacemos si resulta estar vivo?
Me qued tendido en la nieve unos minutos, medio muerto. Todas
las heridas que haba sufrido durante la cada se estaban
manifestando simultneamente.
Slo podamos seguir. Brajj estaba furioso por tener que cargar con
un herido, y no haca ms que dar vueltas en crculo y mirar
ansiosamente cuesta abajo, preguntndose si deba arriesgarse a ir
solo. Por fin decidi permanecer con nosotros de momento.
Laro se haba roto un fmur y en la cada se haba golpeado la
cabeza, por lo que tena heridas sangrantes. Debido a eso y al rato
enterrado en la nieve, estaba desorientado.
Todava le colgaba de un pie una raqueta. La desmont y us las
piezas para entablillarle la pierna. Luego hice que mi esfera se
volviese grande y plana sobre la nieve.
 La esfera es una membrana porosa. Cada poro es una pequea
bomba que puede mover el aire de un lado a otro. Como un globo
que se puede hinchar por s solo. La constante de elasticidad de la
membrana se puede controlar. Si reduces mucho la elasticidad (es
decir, la vuelves rgida) y le bombeas mucho aire, se convierte en una
pequea pldora dura. Hice lo opuesto. La volv muy elstica y le
saqu casi todo el aire. Extend el pao sobre la nieve y puse encima
la esfera flccida. Luego consegu que Brajj me ayudase a envolver a
Laro. Mientras lo hacamos gritaba e invocaba a su madre y a su
deidad. Lo consider buena seal, porque pareca ms consciente. Lo
envolv en la esfera y lo recubr con el pao dejando la cabeza fuera.
El conjunto lo at con el cordn. Finalmente infl un poco la esfera
indicndole al mismo tiempo al pao que no se estirase. La esfera
creci para formar una cama de aire que protegi todo el cuerpo de
Laro. El paquete meda entre dos y tres pies de dimetro y se
deslizaba razonablemente bien sobre la nieve, ya que haba hecho
que el pao fuese delgado y liso. Jams hubiese podido subirlo cuesta
arriba, pero cuesta abajo no habra inconveniente.
Yo tir de Laro y Brajj tir del banco. Nos atamos con el trozo de
cuerda buena que me haba unido a Laro antes, y partimos de la
misma forma, con Brajj en cabeza usando la varilla para comprobar el
terreno.
Intent no pensar en la posibilidad de que Dag estuviese vivo en el
fondo de la grieta.
A continuacin intent no pensar en cuntos cuerpos de emigrantes
dispersos por aquel territorio se encontraran si el hielo y la nieve se
fundan.
Luego intent no preguntarme si Orolo estara entre ellos.
De momento deba concentrarme en no acabar siendo yo uno de
ellos. Prest mucha atencin a las pisadas de Brajj. Si Brajj caa en
otra grieta, podra intentar salvarle por eso me haba rescatado.
Pero, si yo caa, Laro y yo estaramos muertos. As que pis donde l
pisaba.
Al cabo de unas horas perd toda sensacin. Mi ser entero se
concentraba en mover los pies. No tiene mucho sentido intentar
describir la desolacin, el sufrimiento moral y fsico. En los escasos
momentos de lucidez, me record que los avotos haban pasado por
cosas peores durante el Tercer Saqueo y en otros momentos.
Como estaba desorientado, no tengo forma de saber cundo nos
abandon Brajj. La voz de Laro me despert. Gritaba y se peleaba
con la esfera, intentando salir. Le dije a Brajj que tenamos que parar.
Al no obtener respuesta, mir y descubr que se haba ido. La cuerda
que nos una haba sido vctima de su asidor. Y no era de extraar:
estbamos en un valle que llevaba directamente al puerto, situado a
un par de millas de distancia, y el suelo estaba negro y liso de tantas
ruedas y orugas que haban pasado por all. Nos encontrbamos en el
camino del convoy militar. All no haba que preocuparse de las
grietas. As que Brajj se haba ido. No volv a verle.
Laro estaba frentico por salir. Quiz llevase as mucho tiempo. Me
preocup que se fuese a hacer dao resistindose. Infl la esfera
hasta que no pudo moverse. Luego me arrodill a su lado, le mir a
los ojos e intent razonar con l. Result tremendamente difcil.
Conoca a algunos, como Tulia, que lo hacan sin esfuerzo o al
menos que hacan que as pareciese. Yul se hubiese limitado a gritarle
a la cara, imponindole su personalidad. Pero eso no me resultaba
fcil.
Quera saber dnde estaba Dag. Le dije que Dag haba muerto, lo
que no le tranquiliz pero no poda mentirle y estaba demasiado
cansado para pensar en un plan mejor.
El sonido de los motores atraves el aire quieto y fro. Llegaba de lo
alto del valle. Hacia nosotros vena un pequeo convoy de transbores
militares separado de la inmensa procesin para regresar y hacer
algn recado en el puerto.
Cuando estuvieron cerca para ornos, Laro se haba tranquilizado, si
los sollozos desesperados e incontrolables son estar tranquilo. Yo
relaj la esfera, deshice el cordn y le liber, para luego guardarlo
todo en mis bolsillos.
Los tipos de los camiones militares eran verdaderos profesionales.
De inmediato nos recogieron. Nos llevaron a la ciudad. No hicieron
preguntas. Al menos, yo no las recuerdo. Aunque no es que me
encontrase en un estado mental precisamente alegre, lo consider un
hecho gracioso. Con mi visin tan simplista del mundo secular, haba
dado por supuesto que los soldados, por el simple hecho de
parecerse, con sus armas y uniformes, a los policas, actuaran como
policas y nos arrestaran. Pero result que no podra haberles
importado menos hacer cumplir la ley, lo que tuvo para m mucho
sentido una vez que lo hube pensado diez segundos. Llevaron a Laro
a una clnica de caridad dirigida por el kelx local, una religin muy
importante en esas regiones. Luego me dejaron a m al borde del
agua. En una taberna compr comida decente y dorm boca abajo
sobre la mesa hasta que me echaron. De pie en la calle me senta
estirado hasta el lmite, diluido, como si la plida luz del rtico brillase
a travs de m y le causara quemaduras solares a mi corazn. Pero
todava poda caminar y tena dinero, porque el operario del trineo no
haba cobrado la segunda parte del billete. Compr pasaje a Mahsht
en el siguiente transporte que sala, sub tan pronto como me
dejaron, me tumb en un camastro y, una vez ms, dorm con aquel
horrible trajesaco.

Kelx: (1) Un credo religioso originado durante el siglo XVI o

XVII a.R. El nombre es la contraccin en orto de ganakelux,
que significa lugar triangular, por la importancia simblica de
los tringulos en la iconografa de esa confesin. (2) Un arca de
la fe kelx.
Kelxero: Un devoto de la fe kelx o triangular.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Como a medio camino de la travesa de cuatro das me recuper

hasta el punto de ser capaz de alcanzar la introspeccin. Pas mucho
tiempo sentado en la cantina del barco, comiendo. Tena que
sentarme muy quieto, porque en la cada me haba magullado las
costillas y la espalda y moverme me resultaba doloroso incluso para
respirar. La comida era buena en comparacin con las barritas
energticas. Quiz coma tanto con la esperanza de elevar el nivel de
todobin en mi sangre y eliminar de la cabeza los pensamientos
tenebrosos.
Que yo me matase no poda formar parte del plan de fra Jad. Qu
haba salido mal? Mis estpidas decisiones? El trfico de emigrantes
por el polo llevaba realizndose el tiempo suficiente para que Jad
supiese de l. Saba que un Asilvestrado como Orolo tomara la ruta
polar hacia Ecba. As que se trataba de una prctica antigua y bien
establecida. Todos habamos subestimado sus peligros debido
precisamente a que era tan antigua. Habamos dado por supuesto
que nada poda durar tanto tiempo a menos que fuese seguro tal y
como habramos hecho nosotros que fuesen las cosas de controlarlas.
Pero no tenamos el control, y no se hacan de esa forma.
O quizs habitualmente fuese algo seguro y establecido pero el
convoy militar haba provocado el caos.
O quiz simplemente habamos tenido mala suerte.
Da la impresin de que has pasado por una experiencia
escarificadora.
Sal de mis reflexiones y alc la vista girando los globos oculares,
no la cabeza, porque tena una contraccin espantosa en el cuello. Un
hombre, ms o menos en la tercera dcada de la vida, me miraba. Ya
le haba visto mirarme el da anterior. Se me haba acercado y me
haba dicho eso para iniciar una charla.
Lamento decir que me ech a rer. Me llev un minuto controlarme.
Escarificar era lo que hacamos, literalmente, con nuestras
maraas en primavera. Caminbamos a cuatro patas por los canteros
identificando hierbas y arrancndolas con azadas de mano,
amontonndolas para quemarlas, dejando slo tierra revuelta,
destripando los terrones con nuestras manos preparando el terreno
para la expansin del sistema de races de la maraa. As que,
cuando ese extrao sugiri que yo haba pasado por una experiencia
escarificadora, me acord inmediatamente de aquello y me dio la
impresin de que deca que yo tena aspecto de haberme estado
arrastrando por el suelo, como as era en efecto. O quiz que pareca
un montn de hierba arrancada, que tambin. Finalmente record
que me encontraba extramuros, donde el antiguo significado de
escarificadora se haba olvidado haca miles de aos y la palabra se
haba convertido en un tpico sin un significado concreto.
No poda explicarle nada de eso al extrao, as que me qued
sentado riendo tontamente lo que hizo que me doliesen las costillas
, con la esperanza de que no se sintiese agraviado y no me pegase.
Pero se mostr paciente. Incluso pareca algo triste de contemplar a
alguien en un estado tan pattico. Lo que fue una suerte, ya que era
un hombre muy corpulento y podra haberme dado unas buenas
tortas.
Lo cual me dio una idea que acab con la risita.
Eh dije, tienes ropa de sobra? Te la compro.
 Necesitas ropa limpia dijo el desconocido, lo que me provoc de
nuevo la risa tonta.
De vez en cuando me olfateaba. Saba que ola fatal, pero no poda
ponerme el pao.
Tengo ms ropa de la que necesito y estar encantado de dejarte
dijo.
Hablaba de una forma extraa. Los seculares semicultos iban a las
tiendas a comprar cartas prefabricadas, impresas a mquina en papel
grueso e ilustradas con imgenes, que mandaban como detalle o
felicitaciones. Se escriban en un lenguaje artificial que ya nadie
usaba excepto el tipo que tena delante de m soltando palabras
como escarificadora.
Sigui hablando:
No pido nada a cambio. Pero tengo la esperanza que te unas a m
en los oficios cuando te hayas cambiado.
No tena nada mejor que hacer y haba quedado ms que claro que
tena que aprender mucho sobre el mundo secular. As que me
deshice de mi ropa apestada y del trajesaco, me lav lo mejor que
pude en el lavabo y me puse la ropa de aquel tipo, que ola de un
modo raro. Luego me dirig a un camarote atestado donde su arca
celebraba los oficios religiosos. Haba una docena y media de devotos
y un magster un hombre correo llamado Sark que aparentemente
se pasaba la vida movindose por barcos como se, predicando a
marineros y pescadores.
Era un kelx un arca triangular. A sus miembros se les llamaba
kelxeros. Era una confesin completamente diferente a la de Ganelial
Crade. Un profeta ingenioso la haba inventado dos mil aos antes, un
hombre que deba de ser bastante modesto, ya que se saba poco de
l y no se le adoraba como tal. Como la mayora de los credos, tena
tantas fisuras y fracturas como los glaciares que yo haba recorrido
recientemente. Pero todas sus sectas estaban de acuerdo en que
haba otro mundo exterior al nuestro y mucho mayor, en cierta forma
un mundo ms real. Que en ese mundo un ladrn haba atacado a
una familia. Haba matado al padre, violado y asesinado a la madre y
se haba llevado a la hija como rehn. No mucho despus, al intentar
capturarlo, haba estrangulado a la Inocente. Pero de todas formas le
haban pillado y haba pasado mucho tiempo en una mazmorra (la
mitad de su vida) mientras esperaba presentarse ante el Magistrado.
Durante el juicio admiti su culpa. El Magistrado le pregunt si haba
alguna razn para no ajusticiarle. El Condenado respondi que exista
tal razn, una con la que haba dado durante sus aos en la
mazmorra. Mientras meditaba sobre sus crmenes atroces, lo nico
que jams haba podido apartar de su mente era el asesinato de la
nia la Inocente, porque ella posea el potencial de hacer muchas
cosas que ya no se cumpliran. En cualquier alma, argument el
Condenado, resida la capacidad de crear todo un mundo, tan grande
y variado como el que habitaban l y el Magistrado. Pero, si eso era
cierto en el caso de la Inocente, tambin lo era en el caso del
Condenado, y por tanto no se le deba ajusticiar.
El Magistrado, al or la defensa, manifest su escepticismo ante de
la idea de que el Condenado poseyese en su interior la capacidad de
generar todo un mundo. Aceptando el reto, el Condenado inici el
relato del mundo que haba conjurado en su mente y cont las
historias de sus dioses, hroes y reyes. El relato le llev todo el da,
as que el Magistrado levant la sesin. Pero le advirti al Condenado
que su destino segua en la balanza porque el mundo que haba
inventado pareca estar tan lleno de guerras, crmenes y crueldad
como aquel en el que ellos vivan. Que se aplazara su ejecucin
dependa de la bondad del mundo que hubiese inventado el
Condenado. Si los distintos problemas de ese mundo no alcanzaban
un fin satisfactorio durante la sesin del da siguiente, sera ejecutado
a la puesta de sol.
Al da siguiente, el Condenado intent satisfacer al Magistrado y
avanz un poco, pero al hacerlo introdujo nuevos problemas y cre
personajes no menos moralmente ambiguos que los primeros. El
Magistrado no hall razones suficientes para ejecutarle y, por tanto,
continu con el caso al da siguiente, y al siguiente y al siguiente.
El mundo donde yo viva con Jesry, Lio, Arsibalt, Orolo, Jad, Ala,
Tulia, Cord y todos los dems era precisamente el mundo creado da
tras da en la mente del Condenado, sentado en la sala. Tarde o
temprano el Magistrado emitira su juicio final. Si a l ese mundo, el
nuestro, le pareca equilibrado, un lugar decente, dejara vivir al
Condenado y nuestro mundo seguira existiendo en su mente. Si
nuestro mundo, en general, slo reflejaba la depravacin del
Condenado, el Magistrado le hara ejecutar y nuestro mundo dejara
de existir. Nosotros podamos mantener al Condenado con vida y
preservar nuestra existencia y la de nuestro mundo si luchbamos en
todo momento por convertirlo en un lugar mejor.
Era por eso que Alwash el extrao grandulln me haba dado su
ropa. Intentaba evitar el fin del mundo.
Kelx era la contraccin en orto de lugar triangular. Los tringulos
formaban parte de la iconografa de ese credo. En la historia que
acabo de contar hay tres personajes principales: el Condenado, el
Magistrado y la Inocente. El Condenado representa un principio
creativo pero imperfecto. El Magistrado representa el juicio y la
bondad. La Inocente es la inspiracin capaz de redimir al Condenado.
Considerados individualmente, a cada uno le faltaba algo, pero como
trada nos creaban a nosotros y creaban nuestro mundo. Los debates
sobre la naturaleza de esa trada haban sido la causa de cien
guerras, pero en cualquier caso todos crean en una interpretacin u
otra de la historia bsica. En aquel momento histrico, la religin kelx
se encontraba bsicamente bajo la bota de otras confesiones y se
haba vuelto especialmente amarga y apocalptica. La premisa de la
fe era que tarde o temprano el Magistrado tomara una decisin, y
por tanto los magsteres, sus clrigos, podan soliviantar
emocionalmente a su rebao, cuando fuese necesario, afirmando que
el juicio estaba cerca.
El sermn de aquel da fue de sos. Los kelxeros no celebraban
largas ceremonias complejas como los bazianos. El oficio consisti en
una arenga de magster Sark, seguida de entrevistas con los
kelxeros, seguidas de otra arenga. Quera saber lo que los hombres
presentes en el camarote (ramos todos hombres) habamos hecho
recientemente para convertir el mundo en un lugar mejor. Puede que
todos fusemos imperfectos: cmo poda ser de otra forma dado que
nacimos en la mente de un violador asesino. Sin embargo, debido a
la inspiracin pura que haba impregnado el alma del Condenado en
el momento de la muerte de la Inocente, poseamos el poder de
mejorar el mundo de una forma que satisficiese al omnisciente
Magistrado que todo lo vea.
Era una locura, pero me atrap dado mi estado de debilidad e
intent experimentar siguindoles la corriente. Puede que suene muy
poco propio de un avoto, pero estbamos acostumbrados a que nos
ofreciesen extravagantes hiptesis cosmogrficas y en nuestra
teortica lo hacamos continuamente: es decir, para argumentar
asumamos que una hiptesis era cierta y comprobbamos hasta
dnde nos llevaba.
Conoca la historia del Condenado desde casi el momento de mi
nacimiento, pero sentado en el camarote descubr dos aspectos del
credo, o al menos de aquella secta, que desconoca. Uno, que los
sucesos de nuestro mundo, que se sucedan en paralelo, con cada
persona haciendo algo diferente al mismo tiempo, el Condenado los
desmontaba y se los contaba de forma seriada al Magistrado. No
haba forma de contar al mismo tiempo la historia de miles de
millones de personas, as que la divida en narraciones ms breves y
manejables y las contaba consecutivamente. Por ejemplo, mi viaje
por el glaciar con Brajj, Laro y Dag haba sido relatado al Magistrado
como una historia autocontenida, tras lo cual el Condenado haba
retrocedido en el tiempo para contar lo que, digamos, haba hecho
Ala ese da. O, si Ala no haba hecho nada especial, si no se le haba
presentado, digamos, alguna decisin difcil, el Condenado poda no
decir nada sobre ella y as Ala escapaba por el momento del
escrutinio del Magistrado.
La entera atencin del Magistrado se centraba en cada momento en
una de esas historias. Cuando se contaba tu historia, te encontrabas
bajo el examen inmisericorde del Magistrado, que vea todo lo que t
veas y saba todo lo que pensabas por tanto en esas ocasiones era
importante elegir correctamente! Si asistas con regularidad a los
oficios kelx, desarrollabas un sexto sentido para saber cundo se
contaba tu historia y mejorabas en la tarea de elegir correctamente.
Segundo, la inspiracin que haba pasado de la Inocente al
Condenado en el momento de su muerte era de naturaleza viral.
Pasaba de l a cada uno de nosotros. Cada uno de nosotros posea el
mismo poder de crear mundos completos. La esperanza era que un
da apareciese un Elegido capaz de crear un mundo perfecto. Si eso
llegaba a suceder, no slo l y su mundo, sino todos los otros mundos
y sus creadores, hasta el Condenado, se salvaran recursivamente.
Cuando Sark dirigi su mirada exaltada hacia m y me pregunt qu
haba hecho recientemente para salvar al mundo, yo, intentando
participar, inici el relato de una versin expurgada del descenso por
el glaciar. No mencion el pao, el cordn y la esfera. Y tena la
intencin de no relatar la muerte de Dag o que le habamos
abandonado a la muerte. Pero al avanzar me descubr incapaz de
contar la historia sin incluir esa parte. Se cay de m, como un
intestino que sale del vientre de un animal herido. Todo se
descontrol. Haba querido participar como en un juego intelectual de
saln, pero mis emociones tomaron el control y dictaron lo que deba
decir. Comprend demasiado tarde que algo en la disposicin del arca
estaba pensado para jugar de esa forma con las emociones. Yo no era
el primer extrao que entraba en una de esas reuniones y lo contaba
todo. Lo esperaban. Contaban con ello. Y era por eso que kelx haba
durado dos mil aos.
Al terminar, mir a Alwash, esperando ver en su cara una expresin
de triunfo. S, me haba pillado bien. Pero no tena esa expresin.
Simplemente pareca serio y un poco triste. Como si hubiese sabido lo
que iba a pasar. Ya lo haba hecho antes. Se lo haban hecho a l.
El silencio posterior fue largo, pero no incmodo. Luego el magster
Sark me dijo que no estaba claro que yo hubiese hecho nada malo
dadas las circunstancias. Comprend que quera decir que cuando el
Magistrado oy de boca del Condenado la historia de Brajj, Vit,
Laro y Dag, no lleg a la conclusin de que fuese preciso ejecutarle.
En el peor de los casos, era un testimonio neutral. Me sent
enormemente aliviado al orlo y de inmediato me odi a m mismo
por dejarme manipular emocionalmente por un mago de feria.
Si yo segua sintindome mal por lo sucedido, concluy Sark, deba
intentar hacerlo mejor la prxima vez que el Condenado considerase
adecuado relatar parte de mis asuntos al tribunal celestial.
Algunos de los otros tenan historias todava peores para contar. No
pude creer algunas de las que o. Yo no era el nico primerizo en la
congregacin; quedaba claro por las sonrisitas en otras caras que a
ellos tambin los haban obligado a asistir. Sospechaba que algunos
embellecan sus historias para comprobar si podan escandalizar al
magster.
Aparentemente, las reglas del oficio eran que, una vez que los
presentes hubiesen dicho todo lo que tenan que decir, el magster
concluyera la sesin con palabras jubilosas.
Nuestra costumbre desde antao ha sido declarar que el juicio
final del Magistrado se acerca. Se acerca eternamente. Pero hoy os
digo que est aqu. Los signos y portentos lo han dejado claro! El
Magistrado, o su alguacil, ha sido visto en los cielos! Ha vuelto su ojo
rojo hacia los avotos en sus concentos y los ha juzgado. Ahora
dirigir su mirada hacia los dems! El que se haca llamar Guardin
del Cielo se present ante l para rogarle. El Magistrado le vio tal y
como es y le rechaz con ira! Qu har con vosotros que estis aqu
reunidos en este camarote? El ltimo da frente a ese tribunal, de
quin hablar el Condenado? Hablar de ti, Vit, y de tus acciones?
Para demostrar que l y todas sus creaciones merecen vivir, debera
hablar de ti, Traid, o de ti, Theras, o de ti, Everell? Sern vuestras
acciones del ltimo da las que inclinen la decisin en un sentido o en
otro?
Era una pregunta difcil as se supona que deba ser. El magster
Sark no haba tenido la intencin de responderla. En vez de eso, mir
durante mucho tiempo al fondo de los ojos de todos los presentes.
Excepto de los mos. Yo miraba el mamparo. Intentaba deducir qu
haba querido decir. El Magistrado visto en los cielos? El Guardin
del Cielo rechazado con ira? Se supona que deba tomrmelo
literalmente?
Si al Guardin del Cielo le haba pasado algo malo, qu haba sido
de Jesry?
Me desesperaba no saberlo. No me atrev a preguntar.
Al acabar, yo estaba demasiado agotado para moverme. Mientras el
camarote se vaciaba me apoy en un mamparo de acero, dejando
que los motores del barco me agitasen el cerebro.
Uno de los kelxeros haba estado hablando con Alwash. Se me
acercaron cuando el camarote estuvo casi vaco. Me sent bien e
intent reunir fuerzas para resistirme a otra arenga religiosa.
El nuevo se llamaba Malter.
Me preguntaba si eres avoto dijo Malter.
No me mov ni habl. Intentaba recordar qu opinin de nosotros
tena el kelx.
Lo pregunto aadi Malter porque haba rumores en la ciudad,
antes de que partisemos, de que un avoto disfrazado haba
atravesado el glaciar y tenido problemas como los que has descrito.
Me qued atnito. No me dur mucho la conmocin: era fcil
imaginarse a Laro largando como un loco, a cualquiera que quisiese
orle, sobre su extraa y trgica aventura con el avoto que se haca
llamar Vit. Quizs alc una ceja o algo as
Siempre haba querido conocer a un avoto dijo Malter. Lo
considero un honor.
Bien dije, ya conoces a uno.

Voto: Un avoto. Trmino insultante que se emplea

extramuros. Asociado con seculares que suscriben las
iconografas que pintan a los avotos de forma muy negativa.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Mahsht era cuatro veces ms grande que la ciudad que rodeaba

Sante Edhar y, por tanto, era la mayor ciudad que haba visto en mi
peregrinacin o, ya puestos, en la vida. Para gran consternacin de
los habituales del barco los hombres que viajaban continuamente al
rtico, y de vuelta, en transportes como se, no se nos concedi
permiso para entrar en el puerto y anclar, como era habitual, en un
muelle. Tenamos que permanecer lejos y esperar en la boca del
puerto. Desde el puente llegaron rumores de que Mahsht era un caos
por culpa de los convoyes militares y que continuamente se estaban
tomando decisiones nuevas, minuto a minuto.
Pas la mayor parte de ese da en cubierta, mirando la ciudad y
disfrutando de estar en una parte del mundo donde el tiempo no
intentaba matarme. A pesar de que Mahsht estaba ms al norte que
Edhar, a cincuenta y siete grados de latitud, su clima era moderado
debido a una corriente de agua caliente ocenica. Dicho lo cual, no es
que hiciese calor, simplemente el fro era soportable. Estabas cmodo
si te mantenas seco y llevabas chaqueta. Mantenerse seco resultaba
bastante complicado.
 Mahsht estaba construida alrededor de un fiordo que se divida en
tres brazos. En cada brazo haba un tipo diferente de instalaciones.
Uno era militar, con mucho ajetreo. Otro era comercial, construido a
finales de la Era Prxica para manejar carga en cajas de acero, y que
desde entonces no haba cambiado mucho. Normalmente nuestro
barco habra atracado en una terminal de pasajeros de ese distrito. El
tercer brazo era el ms antiguo. Se haba levantado con piedra y
ladrillo mil aos antes de la Reconstitucin, en la era en que los
barcos se movan por la potencia del viento y se descargaban a
mano. Aparentemente todava haba demanda para esas
instalaciones, porque de sus muelles de piedra continuamente
entraban y salan naves ms pequeas.
La ciudad vieja y las instalaciones portuarias estaban construidas
sobre terreno ganado al mar, con redes de canales, estrechos y
tortuosos en la Vieja Mahsht, en perfecta lnea recta en los sectores
comerciales y militares. Gran parte del terreno que separaba los
brazos del fiordo era demasiado empinado para construir. Las
elevaciones de piedra sostenan antiguos castillos, casinos de lujo y
estaciones de radar. En las afueras el terreno era todava ms
escabroso: una neblinosa pared verdinegra de la que surgan
construcciones irreconocibles, en ngulos extraos, hasta una milla
de altura. Alwash me explic que eran los lugares donde la gente
pagaba para deslizarse nieve abajo. En ese momento no me apeteci
demasiado.
Un da despus lleg un remolcador para llevarnos a atracar en la
Vieja Mahsht. Segn los habituales, tal cosa no haba pasado nunca
siempre iban al nuevo distrito comercial. Por tanto, mientras
estaba muy concentrado en el funcionamiento del remolcador y en
apreciar las vistas cambiantes de los almacenes, arcas, catedrales y
edificios urbanos de la Vieja Mahsht, tuve que pensar en cmo dar
con Cord, Sammann, Gnel y Yul o en cmo ayudarlos a
encontrarme. Deba ir hasta el puerto comercial dando por supuesto
que me esperaban all? O ya se habran enterado de la situacin y
me estaran buscando en la Vieja Mahsht?
Tan pronto como baj la pasarela, tuve claro que la Vieja Mahsht
era el lugar donde me convena estar. Dado que en la zona militar de
la ciudad no se toleraba el caos, y puesto que tampoco era
demasiado rentable en la zona comercial, lo haban acotado a la
ciudad vieja, que se haba convertido en el reino de los planes
abortados y la improvisacin. Los contratistas del sur que
participaban en el proyecto de movimientos de tropas al norte haban
reclamado todos los alojamientos decentes de la ciudad, as que la
gente dorma en mobes y transbores, o en la calle. Contra esa gente,
todas las puertas estaban atrancadas y muchas vigiladas, as que
canalizaban a todo el mundo a los espacios abiertos que quedaban,
como los muelles, zonas sin edificar y solares de viejos almacenes
derribados para dejar sitio a proyectos que nunca se haban
terminado. A ese lugar me lanz la pasarela. Baj la rampa buscando
a mis amigos entre la multitud. Cuanto ms buscaba sus caras, ms
me empujaban rampa abajo y menos poda ver. Luego llegu al final
y ya no vi nada. Sin un plan, dej que la corriente de la multitud me
llevase. Cuando presenta embolsamientos o remolinos de gente, me
meta en ellos y echaba un vistazo. Por lo que he descrito hasta ahora
cabra pensar que se trataba de una escena de terrible pobreza, pero
cuanto ms observaba ms claro tena que all se poda conseguir
trabajo, que la gente haba ido a buscarlo y que lo que presenciaba
d lo que formaba parte era una forma de prosperidad. Los jvenes
hacan cola para hablar con tipos importantes que, supuse, seran
contratistas. Muchos otros estaban all para vender bienes o prestar
servicios a los que haban encontrado trabajo, por lo que haba gente
cocinando en carritos o en fuegos abiertos, ofreciendo objetos
misteriosos que sacaban de los bolsillos de sus abrigos o
comportndose de una forma muy extraa que, como comprend
lentamente, daba a entender que estaban dispuestos a vender su
cuerpo. Viejos y destartalados autobuses atravesaban la multitud a
paso de tortuga para descargar o tomar a algunos pasajeros. Los
nicos vehculos con ruedas que parecan tener cierto uso prctico
eran las bicicletas o los escteres. Predicadores de distintas arcas
controlaban puntos estratgicos del flujo y gritaban evangelios y
hacan profecas a travs de amplificadores algo rotos. Haba mucha
basura sin recoger y muchas defecaciones a cielo abierto, por lo que
me alegr de que no hiciese ms calor.
El clima generoso haba atrado inmigrantes desde siempre,
llegados de todas partes del mundo, en solitario o en oleadas, que
suban a fiordos o valles montaosos a vivir como les apeteca. Con el
tiempo haban desarrollado su propia forma de vestir e incluso rasgos
raciales caractersticos. Compr comida de un carrito, la mejor que
haba tomado desde mi ltima cena en Sante Edhar, y me qued all
comiendo y mirando el desfile. Hombres de la montaa con el pelo
largo, siempre solos. Una familia muy numerosa en formacin, los
hombres con sombrero de ala ancha, las mujeres con velo. Un grupo
multirracial, todos con camiseta roja, todos, hombres y mujeres, con
la cabeza completamente rapada. Una raza de gente alta con la nariz
huesuda y el pelo prematuramente blanco que venda marisco fresco
envasado en policajas llenas de algas.
Cuando llevaba una hora fuera del barco, me result evidente que
reunirme con Cord, Sammann y los Crade poda llevarme fcilmente
ms de un da. Empec a pensar dnde dormir esa noche porque al
final haba llegado a una latitud donde el sol, en esa poca del ao,
se ocultaba algunas horas. Saba que tan al norte no haba ningn
gran concento. Pero en una ciudad tan antigua como sa deba de
haber al menos un cenobio pequeo incluso quizs uno de la
Antigua Era Cenobtica. Preguntndome si deba intentar buscar uno y
ver si consegua entrar, sub por una calle ancha que iba desde el
puerto hasta la catedral baziana, mirando las fachadas de los viejos
edificios en busca de arquitectura cenobtica o de algo que se
pareciese a un claustro.
Fijado a una lmpara de hierro negro vi un motucaptor, lo que me
record a Sammann y su habilidad para obtener datos de esos
dispositivos. Quiz lo estuviese haciendo mal. Tal vez Sammann
estuviese intentando buscarme en los motucaptores, pero mis amigos
no podan dar conmigo porque no paraba de moverme. As que decid
quedarme quieto un rato, en algn lugar destacado, a ver si serva de
algo. Acababa de toparme con Malter y Alwash, que me haban dado
la direccin de un hostal misionero kelx donde podra pasar la noche
si haca falta, y mientras dispusiese de ese plan de reserva me
pareca que vala la pena arriesgarme a sentarme y esperar. Escog
un lugar en una plaza abierta, frente a la catedral, en el punto de
mira del motucaptor encajado en la fachada de la alcalda de la Vieja
Mahsht.
Entonces me atracaron.
O al menos, al principio pens que me atracaban. Me haba llamado
la atencin un artista callejero que haca ejercicios gimnsticos como
a cincuenta pies de m.
Eh, Vit! dijo alguien a mi espalda, a la derecha. Me volv para
poner la cara directamente en el camino de un puo.
Mientras estaba en el suelo, alguien me tir del suter para
sacrmelo de los pantalones, desnudndome el estmago. Por alguna
razn pens en Lio, derrotado en Apert, cuando los imizares le haban
echado el pao sobre la cabeza. As que en lugar de protegerme la
cara, como debera haber hecho, intent torpemente volver a
bajarme el suter. Ah abajo haba alguien muy ocupado sacando algo
de la cintura de mis pantalones.
Eran mi pao, mi cordn y mi esfera. Los haba plegado en un
paquetito que me haba metido en los pantalones para cubrrmelo con
el suter.
El nivel del suelo es un punto de vista fatal. Sobre todo cuando
ests de lado, en posicin fetal, mirando con el rabillo de un ojo. Pero
daba la impresin de que dos hombres se peleaban por el paquete
que me haban robado, intentando abrirlo. El cordn se solt en
espiral, y el pao, que haba plegado en una configuracin llamada el
Sobre ctuple, se abri. De all cay mi esfera reducida. La atrap al
segundo rebote. Un pie me golpe la mano.
Intenta usarla! grit alguien.
Un hombre se me ech encima, con una rodilla a cada lado. En ese
punto mis reflejos tomaron el control. Lio me haba enseado en una
ocasin que, una vez que se me montasen encima, ya no podra
volver a levantarme, as que cuando present lo que suceda me gir
de lado, levantando la espalda y bajando el vientre, y alc las rodillas
debajo de mi cuerpo, de forma que, cuando el tipo me aterriz
encima, yo le ofreca el trasero en lugar del vientre y tena las piernas
donde poda usarlas. El pie de alguien todava me retena la mano,
pero mi esfera estaba atrapada entre mi mano y el suelo. La hice
crecer. La esfera en expansin levant el pie del hombre y, cuando
alcanz el tamao de una cabeza, el pie se le escurri y mi mano
qued libre. Esa mano la plant debajo de m y la us para empujar
con todas mis fuerzas con brazos y piernas. El tipo que tena encima
me pas los brazos alrededor del tronco mientras yo me levantaba,
pero le atrap un pulgar en mi puo y tir de l hacia atrs. Grit y
me solt. Ech a correr sin mirar atrs.
Ha usado un hechizo contra m! grit alguien. El voto me ha
hechizado!
 Una parte de m, no la ms sabia, quera explicarle al tipo que
estaba diciendo tonteras, pero el resto de mi persona slo quera
poner toda la distancia posible entre mi cuerpo y esos atacantes
misteriosos. Cmo saban que usaba el nombre de Vit? Me volv para
mirarlos. Mi paso a travs de la multitud haba dejado un corredor a
mi espalda. Varios hombres corran por l hacia m. No les haba
visto nunca, pero sus rostros me eran familiares: pertenecan al
mismo grupo tnico que Laro y Dag. Gheethes, como los haba
llamado Brajj.
Tenan problemas para mantenerse a mi altura, pero yo no poda
correr ms que sus voces:
Alto! Alto al voto! Lo que no pareci servirles de mucho. Pero
luego fueron ms listos. Asesino! Asesino! Alto! Lo que me dio
ventaja porque nadie quera ponerse en el camino de un asesino a la
carrera. Por tanto cambiaron a: Ladrn! Ladrn! Ha robado el
dinero de una ancianita! Momento en el que la multitud se me ech
encima y la gente empez a ponerme la zancadilla.
Salt sobre algunas piernas, pero estaba claro que deba salir de
esa plaza atestada, as que me met en la primera calle que sala de
ella, luego en un callejn que desembocaba en esa calle. Era tan
estrecho que poda tocar ambos lados a la vez, pero al menos ya no
tena la sensacin de estar rodeado de una muchedumbre hostil.
O el zumbido de un motor de escter. Me seguan. Chicos locales
con escteres que se conocan la red de callejones maniobraban para
cortarme el paso en el siguiente cruce.
Prob algunas puertas pero estaban cerradas. Luego comet el error
de hacerlo a la vista de un guardia armado que protega una casa de
cambio de moneda, un par de puertas ms arriba. Se sac un arma y
murmur algo en un dispositivo del cuello. Retroced, tom el
siguiente callejn que encontr y corr unas cien yardas hasta donde
se converta en un puente sobre un canal estrecho. Un par de chicos
con escteres se pararon para bloquear el puente justo cuando yo
llegaba. Mirando abajo vi el fondo enlodado del canal. La marea deba
de estar baja. Salt sin pensar, aterric y rod sobre el lodo blando.
Sent dolor, pero por lo que me pareci no me haba roto nada. En
una direccin el canal regresaba a la plaza. En la otra llevaba a cielo
abierto: hacia el mar. Me puse a correr en esa direccin, pensando
que si llegaba a la playa podra robar algn bote pequeo o lograr
que alguien me llevase. Incluso nadar sera ms seguro que estar en
medio de esa multitud.
Pero no poda correr bien en el lodo. Y, de todas formas, estaba
agotado. Haba olvidado respirar. Un puente cruzaba el canal cada
varios cientos de pies y vi cmo la gente se congregaba en el que
tena delante, sealndome animadamente.
Me volv para ver a una multitud todava mayor en el puente de
atrs. La gente empuaba piedras y botellas. Intentar pasar por
debajo de esos puentes habra sido un suicidio. La pared del canal era
vertical, pero de piedras viejas y desiguales; intent subir. El ruido de
escteres me desconcentr y algo me golpe en la cabeza.
 Despert poco despus de caer en un par de palmos de agua en
medio del canal, de donde sal boqueando en busca de aire slo para
recibir los golpes de una docena de piedras y botellas.
Alto! Alto! El voto no va a ningn sitio! Mantenedlo ah dijo
algn lder improvisado: un gheethe bajito de pelo largo. El testigo
est a punto de llegar! proclam.
As que todos aguardamos al testigo. La multitud se calm. En
general estaba formada por personas a las que la curiosidad o la idea
de ayudar a acorralar a un ladrn de bolsos haba llevado a los
puentes o al borde del canal. Pero aquella gente fue reemplazada por
caras nuevas: gheethes con cismex. As que, cuando lleg el testigo,
ms o menos un minuto despus, en un taxi a pedales, la totalidad
de los que me miraban eran gheethes. Y ninguno crea que yo fuese
un ladrn de bolsos. Qu crean? Dudaba que a la mayora le
importase de veras.
El testigo era Laro. Llevaba en la pierna un entablillado militar.
Es l! Nunca olvidar su rostro. Emple brujera para salvarse
pero abandon a nuestro hermano Dag para que muriese.
Le mir incrdulo, pero la expresin de su rostro era tan sincera
que me hizo dudar de mi propia versin de la historia.
Viene la polica! advirti alguien. En realidad, venan dicindolo
continuamente desde que me haban retenido. Deseaba que la polica
no tardara, aunque no tena claro que fuese a tratarme mejor.
Vamos a terminar con esto! grit alguien, y mir al lder, quien
se acerc al borde. A su lado, un tipo enorme sostena por encima de
la cabeza un buen trozo de pavimento. Lo agarraba con ambas manos
y me miraba atentamente.
El lder me seal.
Es un voto. Laro lo atestigua. Esos dos encontraron las pruebas
ocultas bajo su ropa!
Empujaron a dos jvenes gheethes los que me haban robado
con tal fuerza al frente de la multitud que casi se cayeron al canal.
Tenan mi pao, mi cordn y mi esfera. A peticin del lder, los alzaron
para que todos los viesen. La multitud solt exclamaciones de
asombro al ver las pruebas, como si fuesen bombas atmicas.
El voto ha roto la antigua ley que mantiene a los suyos aparte. Ha
venido a espiarnos. Todos sabemos lo que le hizo al pobre Dag. Slo
podemos imaginar lo que tena previsto para Laro. Si Laro no hubiese
luchado valientemente para liberarse del hechizo del voto Vamos a
consentirlo?
No! grit la multitud.
La polica har justicia?
No!
Pero vamos a hacer justicia?
S!
El lder hizo un gesto hacia el tipo grande de la piedra. Me la lanz
con tal lentitud que pude apartarme fcilmente de su camino. Pero la
siguieron una veintena de proyectiles ms pequeos y rpidos.
Corriendo en zigzag para convertirme en un blanco mvil, vi una
escalera de piedra como a cien pies. Si poda subirla al menos
volvera a estar al nivel de la calle, no en una situacin desesperada
por debajo de la muchedumbre. Corr hacia ella y recib en la espalda
varias pedradas y botellazos, pero me protega la cabeza con los
brazos.
Efectivamente llegu a la parte superior de la escalera, pero me
estaban esperando. Apenas haba llegado cuando me derribaron al
suelo. Uno de ellos se me ech encima, o quiz fue un intento torpe
por placarme. Le agarr por la solapa de la chaqueta y le retuve,
usndolo como escudo. La gente se peleaba por abrirse paso y darme
una patada, pero la mayora se reprima cuando vean a uno de los
suyos en medio. Las manos lo agarraron y tiraron de l. Acab con
una chaqueta vaca en las manos. Intent ponerme en pie y me
derribaron. Adopt la posicin fetal y me cubr la cabeza con los
brazos.
Unos segundos ms tarde o el Grito.
El Grito era claramente producto de una voz humana, pero no se
pareca a nada que hubiese odo. Mi nica forma de comunicar lo
inquietante que resultaba es decir que expresaba por completo cmo
me senta yo en ese momento. Incluso me pregunt, dado mi estado
de terror y confusin, si lo habra emitido mi propia garganta. El Grito
dej a todos paralizados. Ya no me atacaban, ya no se peleaban por
darme patadas. En lugar de eso, intentaban determinar el origen del
Grito y lo que presagiaba.
Me puse boca arriba. A mi alrededor se haba abierto un espacio. Es
decir, a mi alrededor y alrededor de un hombre con camiseta roja y la
cabeza totalmente rapada.
Se me acerc y del bolsillo se sac algo que creci con rapidez: una
esfera. En un segundo la hizo crecer hasta que tuvo cinco pies de
dimetro. La dej un poco flccida y la dobl sobre m. Por los bordes
sobresalan mi cabeza y mis pies, pero tena el resto del cuerpo
protegido de los golpes mientras se quedase all manteniendo la
esfera en posicin. El viento hubiese podido moverla, pero se ocup
de ello subindose encima: una postura precaria incluso cuando se
intentaba con ambas piernas. l, sin embargo, apoyaba todo su peso
en un pie, con el otro recogido en la ingle. En ocasiones, cuando
ramos jvenes, habamos intentado mantenernos de pie sobre las
esferas para jugar. Algunos adultos lo hacan como ejercicio para
mejorar el equilibrio y los reflejos. Pero aqullos parecan un
momento y un lugar algo extraos para la calistenia.
Eso s, tuvo el beneficioso efecto de dejar a la gente que me
rodeaba todava ms desconcertaba que el Grito. Pero al cabo de un
momento un joven vio mi cabeza un blanco evidente y tentador y
fue hacia m, echando atrs una pierna para darme una patada. Cerr
los ojos y me prepar. Encima de m escuch un sonido agudo. Abr
los ojos para ver a mi atacante caer hacia atrs. Un segundo
despus, algo hmedo me cay sobre la cara: sangre. Unas
piedrecitas pequeas, o algo as, rodaron por el suelo. Parpadeando
para limpiarme la sangre, vi que no eran guijarros sino dientes.
Otro grito surgi de la multitud. Fue totalmente diferente. Provena
de una persona que experimentaba un dolor increble, en el sentido
ms literal; su grito era de sorpresa, como si pensase: No tena ni
idea de que algo pudiese ser tan doloroso como lo que me est
pasando! Lo que capt la atencin de todos, excepto de un gheethe
que se nos acercaba con una sonrisa extraa y fija en el rostro,
sacndose una navaja del bolsillo y abrindola. En esta ocasin
advert mejor lo que pas. El hombre que estaba subido a la esfera
fingi dar una patada rpida con la pierna libre y el otro movi la
navaja hacia donde se supona que se diriga la patada; pero antes de
que comprendiese que haba fallado estrepitosamente, mi protector le
agarr la mano de la navaja y se la retorci. No slo le torci la
mueca sino que salt de la esfera contra el brazo del atacante,
cuyas articulaciones y huesos se quebraron con una serie de ruidos
sordos y de estallidos. La esfera se apart de m. La navaja cay al
suelo y yo intent agarrarla, pero demasiado tarde: mi protector le
dio una patada y el arma desapareci en el canal.
Estaba desprotegido. Pero apenas importaba porque la multitud se
haba desplazado hacia el horrible grito de asombro. Me puse a cuatro
patas y luego de rodillas.
El autor del grito era un hombre gheethe al que una mujer de
cabeza rapada y camiseta roja retena con una complicada llave de
lucha. A su espalda haba un hombre de unos dieciocho aos y
aspecto similar, que derribaba con eficiencia a cuantos se acercaban.
Cuando me hice una idea general, la multitud ya le lanzaba piedras.
Mi protector me abandon y se escurri entre la gente para unirse a
los otros camisas rojas y ayudarlos a desviar proyectiles. Fueron
retrocediendo. Gran parte de la multitud fue por ellos, pero algunos
abandonaron; para ellos, lanzar piedras a un avoto solitario poda ser
un buen ejercicio, pero no queran participar en lo que fuese que
estuviese pasando.
Me volv, pensando que bien poda escabullirme, y me encontr
mirando a los ojos del lder gheethe. Tena un arma. Me apuntaba con
ella.
No dijo, no nos hemos olvidado de ti. Muvete!
Hizo un gesto en la direccin en la que pareca moverse la
muchedumbre. Perseguan a los camisas rojas en retirada, alejndose
del borde del canal y yendo hacia un lugar ms ancho, situado a unos
cien pies de distancia: una plaza donde dos calles se encontraban en
el borde del canal.
Date la vuelta y camina me orden.
Me di la vuelta y camin hacia la plaza. La mayor parte de la
multitud se haba adelantado, as que me encontr al borde, en la
parte posterior, de una multitud de unos cien individuos, todos
trotando y luego corriendo detrs de los tres camisas rojas en
retirada, que para entonces haban arrastrado a su rehn hasta la
plaza en su intento de alejarse de una fuerza muy superior de
atacantes que lanzaban piedras y agitaban navajas.
Mi captor y yo entramos en la plaza. El borde del canal estaba a mi
izquierda mientras que la plaza se extenda a la derecha, desde
donde llegaban los gritos de guerra. Uso aqu el trmino grito de
guerra para referirme al grito sobrenatural que el primer camisa roja
haba emitido surgiendo de la nada para protegerme. Ahora oamos
diez simultneamente. El primero, como ya he descrito, simplemente
nos haba paralizado a todos. Pero en poco tiempo habamos
aprendido a asociar ese sonido con expertos en valleloga rompe-
caras y retuerce-brazos. En el flanco derecho se haba materializado
una lnea de batalla de camisas rojas; haban estado ocupando ese
lado de la plaza, esperando a que los tres primeros nos atrajesen
hacia all. Todas las cabezas se volvieron, todos los cuerpos giraron
hacia ellos. Cada camisa roja haba enviado al suelo a uno o dos
miembros de la multitud, con laceraciones sangrientas, antes de que
pudisemos hacernos una idea de la situacin. La lnea de camisas
rojas gir para enlazar con los tres primeros, que soltaron al hombre
al que haban estado torturando. Empezando a comprender que los
superaban por la derecha, que la plaza era territorio enemigo, y no
pudiendo desplazarse a la izquierda por culpa del canal, la multitud se
dio la vuelta con la esperanza de marcharse por donde haba venido.
Pero varias salvas de gritos de guerra surgieron de la retaguardia
cuando unos cuantos camisas rojas saltaron del canal. Se haban
ocultado all abajo, aferrndose a la pared desigual como
escaladores, y sin enterarnos los habamos dejado atrs. Bloqueaban
la retirada. A la multitud ya slo le quedaba la opcin de avanzar
entre el canal y los camisas rojas de la plaza, o saltar al canal. Tan
pronto como unos pocos escaparon por esa ruta, todos quisieron
hacerlo y se desat el pnico. Los camisas rojas los dejaron irse. En
un instante casi todos mis atacantes se haban esfumado. Las dos
lneas de camisas rojas se unieron y se contrajeron para formar un
anillo de unos veinte pies de dimetro. Miraban hacia fuera. No
dejaban de mover la cabeza. En medio del anillo slo haba tres
personas: el lder gheethe con la pistola, un nico camisa roja que se
desplazaba continuamente para situarse entre mi persona y el can
del arma y yo.
Una mujer camisa roja del permetro grit:
Fusil!
Una palabra orto ridculamente arcaica que se refera a un arma de
fuego de can largo. Instantneamente los dos camisas rojas que
tena a ambos lados le dieron la espalda y miraron en otras
direcciones. Pero todos los dems hicimos lo natural: seguimos la
mirada de la mujer hasta un drumn aparcado al borde de la plaza. A
l se haba subido un gheethe con un arma larga que apuntaba hacia
nosotros. La mujer que haba gritado fusil salt hacia delante,
alzando las manos, y ejecut un movimiento que la llev hasta la
tapa de un contenedor de basura. Desde all salt de lado, rod y
qued cerca de una fuente de agua potable sobre la que plant un pie
para darse impulso y ejecutar un violento cambio de direccin que la
llev hasta un rbol de mal aspecto. Lo agarr con una mano y
describi un giro, corri hasta un banco, desapareci entre un grupo
de peatones y reapareci un momento ms tarde corriendo
directamente hacia el hombre del arma, pero de inmediato volvi a
cambiar de direccin para ocultarse tras un quiosco. De esa forma
avanz rpidamente hacia el tirador subido al drumn, que tena
muchas dificultades para apuntarla con tantos cambios rpidos de
direccin. De haber estado en su situacin, yo no habra disparado, ni
siquiera para salvar mi vida, porque sus ejercicios gimnsticos eran
un espectculo fascinante.
 Son un disparo. No del hombre del drumn ni del lder que tena
detrs. Lleg de alguna otra parte: era difcil precisar de dnde
porque el sonido reson en todos los edificios de la plaza. Me fallaron
las rodillas.
A cinco pies de m, al lder gheethe le pas algo desagradable; un
camisa roja haba aprovechado la distraccin para derribarle y
desarmarle.
La gimnasta segua avanzando hacia el hombre del drumn, que se
haba quedado sin saber qu hacer y miraba a todos lados para
identificar la fuente del disparo.
Se oy un segundo disparo. El arma salt de las manos del
francotirador en potencia y reson sobre el pavimento. El hombre se
agarr la mano y aull. La mujer camisa roja dej los ejercicios
gimnsticos y corri directamente por el arma.
Fusil! grit otro de los camisas rojas. Apunt al otro lado del
canal. Una vez ms, los dos que le flanqueaban se volvieron para
mirar en otras direcciones. A los dems nos llev un momento ver lo
que l haba visto.
Al otro lado del canal haba un carrito de comida que su dueo
haba abandonado prudentemente. Un triciclo se haba situado
detrs, y lo usaba, con sus bandoleras y carteles, como proteccin
visual. Un hombre manipulaba los controles del triciclo: Ganelial
Crade. Otro estaba de pie en la plataforma del pasajero: Yulassetar
Crade. Llevaba un arma larga. Le habl al francotirador del drumn,
gritando a pleno pulmn desde el otro lado del canal:
El primer disparo ha sido para detenerte. El segundo para dejarte
indefenso. El tercero no lo llegars a saber. Mustrame las manos.
Mustrame las manos!
El gheethe alz las manos una de ellas ensangrentada y rota.
Corre! aull Yul, y se colg el rifle al hombro.
El gheethe se desliz por la parte delantera del drumn, rod sobre
el pavimento y se puso en pie ya corriendo.
Raz, tenemos que irnos! grit Yul. Los dems, los camisas
rojas, quienes seis, podis venir con nosotros. Quiz queris salir de
aqu tanto como nosotros.
En la plaza haba un puente sobre el canal. Gnel lo cruz y vino
hacia m. El crculo de camisas rojas se abri para dejarle pasar. Pas
por el hueco, mirndolos con cierto nerviosismo, y se situ a mi lado.
Yo no me mova muy bien. Yul se inclin, me agarr del cinturn,
justo en la base de la espalda, y me subi a bordo del triciclo como a
uno de sus clientes inconscientes al que sacase de un ro. El pequeo
vehculo estaba atestado. Gnel efectu un giro amplio y cuidadoso en
la plaza y enfil la calle. Llevaba auriculares conectados a un cismex.
Sammann deba de estar dndole instrucciones.
Los camisas rojas nos siguieron trotando junto al vehculo y detrs.
Aparentemente les haba parecido razonable el comentario de Yul de
que era hora de salir de la ciudad. Una vez que qued claro adonde
bamos, aceleraron, amenazando con dejar atrs al triciclo, lo que
oblig a Gnel a acelerar un poco. Se pusieron a correr. Recorrimos
una milla en pocos minutos y llegamos a un distrito de lneas
ferroviarias y almacenes que no estaba tan atestado como el centro
de la Vieja Mahsht. En esas calles los vehculos de gran tamao
podan circular con normalidad. Un par de ellos surgieron de la nada y
estuvieron a punto de atrepellarnos: los transbores de Yul y Gnel,
conducidos respectivamente por Cord y Sammann.
Ms tarde contamos veinticinco camisas rojas. De alguna forma
logramos meterlos a todos en los dos transbores y el triciclo. Nunca
haba visto gente tan junta. Haba camisas rojas en el techo del
transbor de Yul, agarrados por los codos para no caerse.

Cord se lo tom con bastante calma, teniendo en cuenta que no

poda haber sabido, justo antes de apretujarlos en el transbor, que
iba a transportar a docena y media de expertos en vlog vestidos con
camisa roja.
No pasa nada le dije. Son avotos seguramente Evocados. No
s de qu cenobio proceden evidentemente de uno especializado en
vlog quizs uno derivado del Valle Tintineante o algn
Detrs de m, un camisa roja que se lo pasaba de fbula tradujo mi
comentario al orto y hubo un coro de risas.
Sent vergenza. La vergenza horrible del barro en la cabeza.
Esa gente proceda del Valle Tintineante.
Intent girarme para mirarlos pero algo me lo impidi. Palpndome,
descubr tres manos, pertenecientes a valleros situados detrs de m
o a mi lado, que sostenan rollos de tela manchados de sangre contra
mi cara y crneo. Laceraciones. No haba sido consciente de ellas. No
eran los extraos apretujados en el transbor lo que alteraba a Cord;
era mi cara.
Durante casi todo el episodio, haba experimentado las emociones
errneas. Al principio, cuando los dos gheethes me atracaron, haba
sentido miedo. Muy apropiado. Por eso haba huido. Luego me haba
convencido de que, de alguna forma, podra controlar la situacin,
escapar de la multitud en las calles o los canales. Podra convencer a
Laro, defender mis actos. La polica llegara en cualquier momento. A
continuacin haba pasado por una especie de aceptacin aturdida de
mi suerte. Luego haban llegado los fras y sures del Valle Tintineante.
A continuacin todo se haba vuelto fascinante y quizs emocionante,
y yo lo haba superado experimentndolo presa de una especie de
subidn qumico: la reaccin de mi cuerpo a las heridas y el estrs.
Un minuto antes haba saludado a Cord con un tremendo abrazo
ensangrentado como si nada hubiese pasado.
Pero, a los pocos minutos de estar en el vehculo, me desmoron.
Todas mis heridas fueron enviando dolor al cerebro, como soldados
respondiendo a su nombre cuando pasan lista. Las sustancias
convenientes que mis glndulas hubiesen estado bombeando a mi
sangre se retiraron, de pronto. Fue como si a mis pies se abriese una
trampilla. Y de sbito me convert en un manojo estremecido y
sollozante de nervios, que se retorca y gema de dolor.
Un recorrido de veinte minutos, siguiendo las instrucciones de
Sammann, nos llev a un lugar en la ribera izquierda de un gran ro
que descenda de las montaas hasta el fiordo de la Vieja Mahsht.
Daba la impresin de haber sido en alguna poca anterior un bajo,
pero tiempo atrs lo haban pavimentado y haba albergado una
sucesin de complejos industriales ya en ruinas. En un extremo haba
una rampa para botes recreativos y una zona de picnic con un par de
letrinas apestosas. Paramos all y asustamos a un par de
veraneantes. Me sacaron a cuestas del transbor de Yul y me
tendieron sobre una mesa de picnic que haban cubierto con
almohadillas de camping para que fuese blanda y lonas para proteger
las almohadillas de lo que fuese que estuviese escapando de mi
cuerpo. Yul dispuso su equipo mdico, que como todo lo suyo no
haba comprado en una tienda sino que haba improvisado a partir de
objetos encontrados. En una polibolsa grande y gruesa verti polvos
blancos sacados de un politubo: sal y germicida. Luego la llen con
un par de galones de agua del grifo y la agit un minuto para obtener
solucin salina estril. Se puso la bolsa bajo el brazo y apret con
fuerza contra las costillas para lanzar un chorro de fluido a mis
heridas, para limpiarlas. Escoga una herida, retiraba la gasa y me la
lavaba hasta que yo gritaba, y otros treinta segundos. Gnel se me
acerc despus con algo apestoso. Mientras lo usaba en mi ceja
abierta, me di cuenta de que era un tubo de lo mismo que se usaba
para pegar el asa de una taza rota. Las heridas demasiado grandes
para el pegamento me las cerraban con cinta de empaquetar de fibra
de vidrio. En cierto momento, una sur del Valle Tintineante me cosi
con aguja y sedal de nailon sacado de la caja de cebos de Gnel. Una
vez tratada una herida con pegamento, cinta o nailon, alguien con
camisa roja me la untaba de vaselina y me la tapaba con algo blanco.
Un fra del Valle Tintineante, evidentemente un masajista, recorri
todo mi cuerpo sin pedir permiso, buscando huesos rotos y
hemorragias. Si mi bazo no estaba roto cuando me lo palp, lo estaba
cuando pas a mi hgado. Su veredicto: una ligera contusin, tres
costillas rotas, fractura en un hueso del brazo, dos falanges rotas en
una mano y era de esperar que meara sangre unos das.
Haba pasado tiempo de sobra como para estar avergonzado de mi
prdida de compostura durante el trayecto, as que me esforc para
no gritar ms de lo estrictamente necesario. Por alguna razn, haba
pensado en Lio. Incluso antes de ser recolectado ya adoraba todo lo
relacionado con el Valle. Localizaba todos los libros de Sante Edhar
que procedan de all, que haban sido escritos por personas que
afirmaban haber visitado el Valle o haber sido derrotadas por valleros.
Se habra muerto de vergenza de haber sabido que yo no haba sido
completamente inmune al dolor en presencia de esa gente.
Ms all del alcance de mis odos se estaban desarrollando
conversaciones en las que deseaba participar. Cuando terminaron de
pegarme la cabeza, pude mirar a mi alrededor y ver a Sammann
hablando con un fra de mayor edad, y a una sur consolando a Cord,
quien se echaba a llorar en cuanto giraba la cabeza para mirarme. Al
cabo de un rato, cuando decidieron que sobrevivira y que por tanto
vala la pena hablar conmigo, fra Osa, el Primero Entre Iguales de los
valleros, vino a hablar conmigo. A excepcin de una costurera, que se
estaba tomando su tiempo en la tediosa tarea de reparar un corte en
mi espinilla, los reparadores de heridas recogieron todas sus cosas y
se escabulleron. Yul se fue y le dio un abrazo de oso a Cord.
Prcticamente la levant para llevarla al borde del ro, donde llor
satisfactoriamente un buen rato.
Nos Evocaron ayer dijo fra Osa. Era el primer camisa roja que
haba visto durante la pelea: el que me haba cubierto con la esfera y
se me haba subido en equilibrio sobre una pierna. Probablemente ya
estuviese en su quinta dcada. Dijeron que debamos ir a
Tredegarh. Consultamos un globo y decidimos que la ruta ms
eficiente pasaba por Mahsht.
El Valle Tintineante se encontraba a unas cien millas de Mahsht.
Desde all, una gran ruta circular por el ocano los llevara casi hasta
Tredegarh, as que ms o menos tena sentido.
Personas de la zona nos ofrecieron transporte hasta Mahsht. La
encontramos como la encontraste t. Los que hablaban fljico
buscamos transporte en un barco. Se nos acerc tu magster.
Mi magster!? grit. Luego vi en el rostro de Osa un mnimo
rastro de irona. Ms o menos bromeaba.
Pero slo ms o menos.
Sark dijo. Le conocemos bien. Viene a nuestros Apert y nos
cuenta sus ideas. Osa se encogi de hombros y movi las manos de
arriba abajo, lo que me pareci su forma de indicarme que haba
intentado sopesar con justicia las enseanzas de Sark. En cualquier
caso, nos reconoci en la calle. Nos cont que una multitud persegua
a un avoto solo. Nos pareci una emersin.
Por un momento cre que pasaba a un fljico entrecortado,
intentando pronunciar emergencia. Luego record algo de la
valleloga con la que Lio me haba bombardeado a lo largo de los
aos.
Durante la poca de la Reconstitucin, literalmente en el ao 0,
cuando se hacan las mediciones de las localizaciones de los primeros
nuevos cenobios, para poder establecer las piedras angulares de sus
Relojes y Seos, un equipo de avotos recin jurados haba viajado a
una regin remota del desierto para iniciar tal proyecto, donde lo
asediaron los desconfiados habitantes locales. Porque el lugar que
haban escogido estaba lleno de plantaciones de saltadora, y haban
dado con una chabola donde hervan la hierba para preparar una
droga concentrada e ilegal. Los avotos iban desarmados. Haban ido
desde distintas partes del mundo y tenan muy poco en comn entre
s; muchos de ellos ni siquiera hablaban orto. Pero result que varios
eran alumnos de una antigua escuela de artes marciales, que en
aquella poca no tena relacin con el mundo cenobtico, a pesar de
haberse desarrollado en un entorno monstico. En cualquier caso,
jams haban usado esas habilidades fuera del gimnasio, pero se
encontraban entonces en una situacin que les exiga actuar. Algunos
de los suyos murieron. Algunos de los expertos en artes marciales se
portaron bien, otros olvidaron todo lo que saban y no lo hicieron
mejor que aquellos que no tenan entrenamiento. Aquella situacin
acab siendo conocida como emersin. Algunos supervivientes
fundaron el cenobio del Valle Tintineante. Segn Lio, pasaban casi
tanto tiempo pensando en el concepto de emersin como en el
entrenamiento fsico; la idea fundamental era que todo el
entrenamiento del mundo no serva de nada, probablemente fuese
peor que intil, si no se saba cmo usarlo, y saber cundo usarlo era
ms complicado de lo que pareca, porque en ocasiones, si esperabas
demasiado para actuar, ya era demasiado tarde, y en otras ocasiones,
si te apresurabas demasiado, slo lograbas empeorar la situacin.
El rasgo ms caracterstico del enemigo era lo irracional de su
agresin dijo fra Osa. Alz la mano y la cerr en el aire como si
estuviese agarrando la mueca de una persona que hubiese intentado
atacarle. Fue un gesto elocuente, lo que a m me resultaba ms que
conveniente, porque fra Osa no pareca inclinado a darme ms
detalles de la estrategia que haban empleado.
Estimasteis que, puesto que estaban de ese humor, les darais
algo con lo que ser realmente agresivos dije, intentando sonsacarle
un poco ms. Fra Osa sonri y asinti. As que agarraste a esa
persona y
Por una vez dej de hablar en lugar de decir la verdad, que era que
haban estado torturando a ese gheethe. No quera dar la impresin
de criticar a la gente que acababa de arriesgar su vida para salvar la
ma. Fra Osa no dej de sonrer y asentir.
Es una tcnica de presin nerviosa dijo. Mucho dolor
aparente, pero no causa ningn dao.
Lo que planteaba todo tipo de dudas interesantes: haba realmente
alguna diferencia entre dolor y dolor aparente? Era correcto
torturar a alguien si no le causabas heridas abiertas? Pero, una vez
ms, haba muchas razones para no plantearse en aquellos
momentos esas preguntas.
Bien, en cualquier caso, funcion dije. La multitud se volvi
contra vosotros fingisteis retiraros y la llevasteis a una trampa.
Provocasteis el pnico. Ms sonrisas y asentimientos. Simplemente
fra Osa no estaba de humor para hablar largo y tendido sobre esto o
aquello. Y cunto tiempo tuvisteis para preparar ese plan? le
pregunt.
No el suficiente.
Disculpa?
Durante una emersin no hay tiempo para idear planes. Y menos
todava para comentarlos. Les dije a los otros que emularan la
caballera de lord Frode durante el Segundo Llano Rpido, cuando
atrajo al escuadrn del prncipe Terazyn. Slo que el borde del canal
hara de Caas Altas y la pequea plaza servira como Rompiente
Sangrienta. Como ves, no lleva mucho tiempo decir esas palabras.
Asent como si entendiese de qu hablaba que no era el caso. Ni
siquiera poda adivinar a qu guerra se refera, o de qu milenio.
Qu es eso de las camisas rojas? pregunt, aunque ya tena
mis sospechas.
Fra Osa sonri con pesar.-
Nos las entregaron en el Voco dijo. Donadas por un arca local.
Estoy deseando llegar a Tredegarh para volver a ponerme el pao y el
cordn.
Hablando de eso
Neg con la cabeza.
Tu pao, cordn y esfera se perdieron. Quizs habramos podido
recuperarlos, pero nos fuimos con cierta prisa.
 Por supuesto! dije. No importa. Y en cierto sentido, no
importaba. Fras y sures los perdan de vez en cuando. Te daban
nuevos. Pero me senta fatal por haber perdido los mos de esa
forma. Los tena desde haca ms de diez aos y haba muchos
recuerdos asociados a ellos. Haban sido mi ltimo lazo fsico con el
mundo cenobtico. Ahora que haban desaparecido, yo bien habra
podido ser un secular cualquiera. Lo que tal vez fuese ms seguro
nadie podra sacarlos de donde los llevase ocultos y agitarlos en el
aire para intentar lincharme. Pero me senta solo.
Sammann se acerc y cruz unas palabras con Yul. ste dio un
salto, tom el rifle, lo agarr por el can y, tras unos pasos a la
carrera, le dio un tremendo impulso. Vol dando vueltas hasta el
centro del ro para luego hundirse en la corriente y desaparecer.
Como un minuto ms tarde, aparecieron dos mobes cargados de
policas de Mahsht y salieron de sus vehculos, que no dejaban de
ulular con las luces parpadeando. Exceptuando a fra Osa y a la sur
que me cosa, todos los avotos del Valle Tintineante se sentaron en el
suelo, con los pies bajo el cuerpo, y adoptaron una expresin serena.
Los policas se limitaron a mirarlos boquiabiertos. Cuntos miles de
motus se habran producido hablando de las hazaas ficticias de los
valleros? La polica ni siquiera era capaz de considerarlos
sospechosos. Los consideraban ms bien como una atraccin
turstica. Animales de zoo. Estrellas de cine. Lo que es ms, los
valleros lo saban y saban tambin cmo aprovecharse de ello. Nos
demostraron el sentido de la palabra postura y fingieron meditar.
Los polis se lo tragaron todo. El jefe mantuvo una larga y, al principio,
tensa conversacin con Yul y fra Osa. La sur de la aguja sigui
pasando el hilo por mi carne y yo apret los dientes con tal fuerza
que poda or cmo rechinaban. Al final anud el extremo y se fue sin
decir nada sin ni siquiera mirarme. Tuve una altavisin: yo poda
estar predispuesto a favor de esas personas porque me haban
ayudado y porque antes de ser recolectado haba visto demasiados
motus sobre ellas. Pero a los valleros, sin embargo, no los haban
Evocado porque fuesen personas agradables.
Cord se acerc y se qued con las manos en los bolsillos, haciendo
un inventario de mis vendajes.
Mira qu parte tan pequea de mi cuerpo cubren en realidad
dije.
No se lo trag.
Nuestro plan no sali tan bien le coment.
Mir a un lado y gimote el ltimo puetazo emocional de un
largo da.
No es culpa tuya. Cmo ibas a saberlo?
Lamento haberte hecho pasar por esto. No comprendo cmo ha
podido salir tan mal.
Me mir atentamente y en mi cara no vio nada, excepto, supongo,
una expresin estpida.
No tienes ni idea de qu est pasando, verdad?
Supongo que no. Slo s que los militares se han estado
moviendo hacia el polo. Record algo. Y un magster del barco
hizo un comentario muy raro sobre arrojar con ira al Guardin del
Cielo.
Mientras lo deca, un autobs viejo sala de la carretera. A los
controles iba magster Sark. Una de esas coincidencias estrafalarias
que hacan que la gente creyese en espritus y fenmenos psquicos.
Yo me lo expliqu dando por supuesto que un momento antes mi
mente inconsciente haba visto el autobs con el rabillo del ojo, antes
de reconocerlo conscientemente.
Sigues conmigo? pregunt Cord.
S. Eh Qu hay de Jesry? Est bien?
Eso creemos. Te pondremos al da.
Miramos a Yul, quien de alguna forma haba logrado hacer rer al
capitn de polica. Haban tomado una decisin. La parte oficial de la
conversacin haba terminado.
El capitn se me acerc e hizo algunos comentarios elogiosos sobre
mi vendaje y lo duro que deba de ser yo, para luego preguntarme si
quera poner una denuncia presentar cargos. Mintiendo por
completo, dije que no. Aparentemente cerr el caso. Nunca me dieron
detalles, pero lo importante era que podamos irnos sin problemas.
Los lderes de la muchedumbre quedaran libres y sin otro castigo que
los insultos y las heridas sufridas. Y esos policas se ahorraran una
montaa de papeleo: papeleo que hubiese sido diez veces peor de lo
habitual simplemente porque muchos de los implicados eran avotos y,
por tanto, se encontraban en una situacin legal compleja.
Magster Sark no haba permanecido ocioso durante todos esos
intercambios. El autobs perteneca a su kelx en Mahsht; estaba
pintado de arriba abajo con Iconografa del Tringulo. Era
suficientemente grande para llevar a todos los valleros. Otro miembro
de su kelx se haba ofrecido voluntario para llevarlos a una ciudad
mayor, al sur, menos catica que Mahsht, donde podran conseguir
transporte hasta Tredegarh. Ese conductor, segn nos explic, vena
de camino, pero, debido a las condiciones algo difciles de la ciudad,
era posible que tuvisemos que esperarlo un poco.
El magster me miraba mientras explicaba esos detalles, y por
alguna razn sent resentimiento. No me gustaba estar en deuda con
l y no me apeteca la idea de tener que aguantar otra conferencia de
venta de su credo mientras esperbamos al conductor. Pero pareca
estar ms interesado en comprobar mi estado que en ponerse a
hablar, y tan pronto como dej de mirarme me avergonc de mi
reaccin. Realmente haba tanta diferencia entre la idea kelx de que
la historia de cada uno se relataba al Magistrado y la idea vallera de
la emersin? Parecan dar ambas como resultado un comportamiento
muy similar: deba mi vida a que unas horas antes, en Mahsht, Sark
y Osa haban pensado de la misma forma.
Me haba levantado; me acerqu cojeando, le tend la mano y le di
las gracias. Me devolvi el apretn con firmeza y no dijo nada.
Hoy el Condenado tendr una buena historia que contarle al
Magistrado dije. Supongo que intentaba ser gracioso.
El rostro se le ensombreci.
Pero no podr hacerlo sin hablar tambin de los que se han
portado con maldad. S, efectivamente, gracias al espritu de la
Inocente, se ha logrado algo de bien. Pero no puedo creer que el
juicio final del Magistrado sobre este mundo cambie mucho, para bien
o para mal, por lo que hoy le cuente el Condenado.
No por primera vez me asombr la capacidad de magster Sark de
ser inteligente y sabio mientras soltaba tonteras prehistricas.
En cualquier caso, por tu parte dije, parece que has escogido
un camino que os favorece a tu mundo y a ti.
La Inocente me gua insisti. Todo el mrito es suyo.
Te ofrezco mi agradecimiento personal dije, y te pido que se
lo transmitas a la Inocente la prxima vez que tengas noticias suyas.
Agit la cabeza exasperado para rer al final, aunque era un tipo tan
adusto que su risa estaba a medio camino entre las arcadas y la tos.
No comprendes nada.
As es dije. Ahora mismo no estoy en condiciones de
mantener un dilogo, pero quizs en alguna otra ocasin pueda
explicarte cmo veo estas cuestiones.
Su reaccin fue evasiva, pero comprendi que la conversacin haba
terminado. Se fue. Recog algo de papel en blanco del transbor de Yul
y me puse a garabatear notas para mis amigos en el Convox.
Magster Sark mantuvo una larga conversacin con Yul y Cord,
interrumpida ocasionalmente por Ganelial Crade, que por supuesto
perteneca a una confesin totalmente diferente y daba vueltas a
distancia, echando humo, para acercarse ocasionalmente y negar
algn pequeo detalle de deologa.
Lleg un mobe, dej al conductor que llevara a los valleros al sur y
se llev a magster Sark. Los valleros fueron subiendo al autobs. Fra
Osa fue el ltimo en hacerlo. Le entregu el montn de notas.
Para mis amigos en Tredegarh le expliqu, si no te importa
llevarlas.
Se inclin.
Ya me has hecho favores de sobra, as que no pasa nada si te
niegas aad.
T nos hiciste un favor respondi, creando una emersin
dentro de una emersin todava mayor, y ofrecindonos as la
oportunidad de entrenar.
No dije nada. Me preguntaba qu quera decir con emersin
todava mayor, y deduje que hablaba de los primos. Repasaba las
cartas que le haba entregado.
Tienes muchos amigos en el Convox! coment, y me mir
inquisitivamente. Probablemente se tratase de una forma indirecta de
preguntarme qu demonios haca all fuera, pero no hice caso.
La larga, esa de ah, es para una chica llamada Ala. Las otras son
para otros fras y sures de mi
Ah! exclam fra Osa, levantando una. Conoces al famoso
Jesry.
Ni siquiera quera pensar por qu motivo era Jesry famoso, as que
pas y le seal la ltima carta.
Lio dije, fra Lio es estudiante de valleloga.
Ah! exclam. Como si Lio fuese nico; como si en el mundo, en
cualquiera de sus instantes durante miles de aos, no hubiese habido
millones de estudiantes de vlog.
 Es sobre todo autodidacta. Pero para l es muy importante. Si
incluso el miembro ms reciente del cenobio del Valle Tintineante le
entrega alguna vez esta carta, para l sera el honor de su vida.
Ahora que lo pienso, no le digas que lo he dicho.
Fra Osa volvi a inclinarse.
Seguir todas tus instrucciones. Apoy el pie sobre la
plataforma de subida al autobs. Ahora me despido. A menos?
Mir a un punto entre donde estaba el autobs y yo.
Ca de lleno. Me imagin el largo camino en el autobs lleno de
autnticos avotos del Valle Tintineante, quizs una noche o dos en
una habitacin de un casino del sur, un viaje seguro y bien
organizado a Tredegarh, una reunin con mis amigos si esa gente
lograba echarle mano a un avin, incluso al cabo de slo un da. Lo
imagin durante el tiempo suficiente y con la concentracin suficiente
para saborearlo, para ansiarlo.
Pero saba que no era ms que una fantasa. Que tena que
abandonarla. Cuanto ms durase, ms duro sera.
Quiero subir a bordo de ese vehculo y acompaaros a Tredegarh
como el agua de ah desea encontrar el ocano dije sealando al ro
. Pero dejar esto a medias slo porque estoy destrozado, extrao
mi hogar y estoy asustado no me parece correcto. Fra Jad, el
Milsimo que me envi, no lo comprendera.
Fue lo primero en todo el da que sorprendi a fra Osa.
Un Milsimo repiti.
S.
Entonces ser mejor que termines la misin.
Bsicamente, eso pienso yo.
Se inclin una vez ms todava ms que antes. Luego me dio la
espalda y se subi al autobs. Yo fui a la letrina, me sangre y me
sub al transbor de Yul. Sammann tambin estaba all. Llegamos a la
carretera principal y fuimos en direccin sur. Dorm.

Dicen que slo dorm media hora, pero me pareci mucho ms.
Cuando despert me arrastr a la parte posterior del transbor, donde
haba ms oscuridad, y Sammann us su cismex para mostrarme un
motus.
Sammann era el nico miembro del grupo que no hizo ningn
comentario ni pregunta alguna sobre mis heridas y mi estado
emocional. Puede parecer que era insensible. Pero, la verdad, a esas
alturas del da me vena bien algo menos de sensibilidad.
No hay muchos datos explicativos relacionados con estos datos
debido a la forma en que se consiguieron me advirti mientras lo
preparaba.
Como era habitual, la calidad de la imagen era horrible. Me llev un
minuto asegurarme de que estaba grabado en color. Todo era de un
negro slido (espacio y sombras) o de un blanco cegador (cualquier
cosa iluminada por el sol). Acab comprendiendo que haba sido
realizado enfocando un motucaptor de mano a travs de una ventana
sucia.
Desgasificacin dijo Sammann, lo que para m no significaba
nada. Sigui hablando para explicarme que los materiales empleados
en la construccin de la cpsula espacial, al encontrarse en el vaco
del espacio, haban emitido vapores que se haban solidificado en las
ventanillas de la nave espacial.
A estas alturas podran haber resuelto ese problema dije.
La construyeron con prisas respondi l.
La vista estaba dominada por un crculo perfecto centrado en un
tringulo equiltero perfecto.
Es la parte de atrs de la nave aliengena explic Sammann.
La placa posterior. Siempre la mantienen orientada hacia la cpsula
piensa en ello.
Tras unos momentos dije:
Ellos, los primos, no estn seguros de que la cpsula espacial no
lleve una cabeza nuclear. As que mantienen hacia ella la parte de la
nave que es a prueba de explosiones nucleares.
En parte dijo Sammann, y me dedic una sonrisa traviesa,
incitndome.
Cuando les apetezca podrn soltar una de sus bombas nucleares
por esa cosa y volar la cpsula.
Lo has pillado. Adems: desde ese ngulo no puedes echarle un
buen vistazo a la nave. No hay forma de hacer espionaje militar.
Dnde est el agujero por el que salen las bombas? pregunt.
No te molestes en buscarlo. No se ve. Es diminuto en
comparacin con la escala de la placa. Cuando no se usa, est
cerrado. No lo podrs ver hasta que no se abra.
Va a abrirse!?
Quiz sea mejor que nos limitemos a mirar. Sammann subi un
poco el volumen. La banda sonora era un rugido de sonidos
ambientales: silbidos, zumbidos, chasquidos y susurros de tonos muy
diferentes. Ocasionalmente se oa una palabra o una frase, gritada
por encima del estruendo, pero la gente apenas hablaba, y cuando lo
haca sola emplear una escueta jerga militar.
Objeto dijo alguien, dos en punto.
La imagen cambi y se ampli, aumentando el enorme tringulo de
forma que los bordes se convirtieron en divisiones precisas que
separaban lo blanco de lo negro. En la parte negra se apreciaba una
mancha gris: una confusin de pxeles simplemente un poco ms
brillantes que el negro. Pero fueron adquiriendo brillo y tamao.
Se acerca confirm alguien.
Al ruido se aadieron nuevos armnicos. La gente conversaba. Me
pareci or la cadencia de una frase en orto.
Preparados para la salida! orden alguien, con mucha seriedad.
Por primera vez, el motucaptor se apart de la ventanilla y volvi a
enfocar el interior de la cpsula espacial. La imagen era
abrumadoramente definida, clara y llena de color en comparacin con
el sombro interminable de la placa inercial. Haba varias personas
flotando en un espacio reducido. Algunas estaban atadas a sillas
frente a las consolas. Algunas se agarraban para mantener la cara
contra las ventanillas. Una de esas personas era Jesry, sin duda. En
medio de la cpsula haba un tipo enorme con un peinado raro. No
tena buen aspecto. La ingravidez le haba despeinado. Tena la cara
hinchada y verdosa; estaba mareado. Pareca cansado e indiferente
quiz por la medicacin contra el mareo? Su ropa impresionante
haba desaparecido, lo que revelaba todo tipo de cosas sobre su
constitucin fsica que slo su mdico tendra que haber sabido. Un
par de personas se esforzaban por enfundarlo en una prenda
extravagante compuesta por una red de tubos sobre una base de tela
elstica. Pareca un proyecto que ya llevaba un tiempo en marcha,
pero en ese momento lo aceleraron y uno de los otros se apart de la
ventanilla y se acerc volando para ayudar a ponrselo. El Guardin
del Cielo (no tena la seguridad de que fuese efectivamente l, pero
no pareca haber duda) se despert lo suficiente para mostrarse
indignado. Mir con furia la cmara y alz un dedo. Uno de sus
ayudantes se coloc en posicin de bloquear la imagen y dijo:
Por favor, concdele a Su Serenidad algo
Algo de serenidad? coment Jesry, fuera de cmara.
Se intercambiaron palabras tensas. La voz autoritaria les orden
callarse. La discusin fue reemplazaba por una conversacin tcnica
sobre el traje que estaban construyendo alrededor del cuerpo del
Guardin del Cielo. Uno de los controladores de la consola actualiz la
informacin sobre la aproximacin del objeto.
Jesry dijo:
Vas a convertirte en la primera persona en mantener una
conversacin con aliengenas. Cul es el plan?
El Guardin del Cielo dio una respuesta breve e inaudible. Estaba
lejos del micrfono, no se senta muy bien y a esas alturas conoca a
Jesry lo suficiente como para saber que la conversacin no acabara
bien.
El motucaptor gir para volver a apuntar al Guardin. Haban
concluido la tarea de envolverlo con la ropa de tubos y, miembro a
miembro, iban ensamblando un traje espacial.
Fuera de plano, Jesry contest.
Cmo sabes que los Gemetras van a reconocer ese concepto?
Otra respuesta apagada y evasiva del Guardin (quien, para ser
justos, no poda hablar muy bien porque en ese preciso momento le
montaban un auricular).
Gemetras? pregunt.
Aparentemente es como han estado llamando a los aliengenas en
el Convox dijo Sammann.
Yo intentara preparar una lista mental de informacin bsica que
me gustara obtener dijo Jesry. Por ejemplo, toman precauciones
contra las infecciones? Sera muy importante saber si temen nuestros
grmenes o si no los temen.
El Guardin del Cielo eludi la propuesta de Jesry con un
comentario humorstico que a sus asistentes les result gracioso.
Alguna vez has visto un insecto bajo la lente? prob Jesry.
Es una buena preparacin para esta situacin. Tiene un aspecto tan
diferente a cualquier cosa que vemos normalmente que al principio es
fcil sentir asombro y desconcierto por su apariencia. Pero, si superas
esa reaccin emocional, compruebas cmo funciona. Cmo
transmite su peso al suelo? Cuentas los orificios. Buscas simetras.
Observas periodicidades. Me refiero a que a qu ritmo respiran? De
esos detalles podemos deducir cosas sobre su metabolismo.
 Uno de los asistentes cort a Jesry dicindole que era hora de rezar.
A falta del casco, el traje ya estaba completo. La cabeza del
Guardin, irreconocible bajo los auriculares, el micrfono y las gafas
con pantalla, sobresala de un enorme caparazn rgido. Con los
pesados guantes sostuvo como mejor pudo las manos de sus
asistentes. Cerraron los ojos y dijeron algo al unsono. Los
interrumpi un golpe metlico.
Contacto! grit alguien, nos agarra un manipulador remoto.
El motucaptor pas por un miembro de la tripulacin que miraba la
hora y se dirigi a la ventana sucia para enfocar el objeto. Se trataba
de una nave esqueltica, totalmente mecnica, sin compartimentos
presurizados en los que pudiesen ir los primos: simplemente una
estructura con media docena de brazos robticos de distintos
tamaos, toberas, focos y antenas parablicas apuntando en todas
direcciones. Uno de los brazos se haba extendido y agarraba un
soporte de antena situado en el exterior de la cpsula.
Las cosas se sucedieron con rapidez. El casco ya protega la cabeza
del Guardin del Cielo, y los miembros de la tripulacin haban
espantado a los asistentes y manipulaban los controles del traje. A
travs de la burbuja se vean los ojos del Guardin yendo de un lado
a otro con incertidumbre, respondiendo a silbidos y crujidos
inescrutables producidos a medida que los sistemas iban cobrando
vida. Movi los labios, asinti y levant el pulgar a medida que se
comprobaban las comunicaciones.
Lo empujaron hacia una escotilla presurizada de un extremo de la
cpsula, la cerraron tras meterlo dentro y le dieron a la rueda para
sellarla. Estaba en la esclusa de aire.
Por qu va solo? pregunt.
Supuestamente eso es lo que queran los primos disculpa, los
Gemetras dijo Sammann. Enviad a uno, dijeron.
Y le enviamos a l? pregunt con incredulidad.
Sammann se encogi de hombros.
Es la estrategia de los Gemetras, no? Si nos dejasen enviar a
toda una delegacin, podramos cubrir todas las posibilidades. Pero, si
a todo el planeta slo se le permite enviar a un representante, a
quin escogemos? De eso deducirn muchas cosas.
S, pero por qu?
Sammann me cort con un encogimiento todava ms exagerado.
En serio crees que soy capaz de explicarte por qu el Poder
Secular toma esas decisiones?
Vale. Lo siento. Da igual.
Silbidos, golpes secos y frases cortas de la tripulacin indicaron la
apertura de la esclusa exterior. Un brazo pequeo sali de la sonda
robtica de los Gemetras y avanz hacia la nave, invisible desde la
ventanilla. Cuando se retir, unos momentos despus, se llev al
Guardin del Cielo consigo. La mano de acero del brazo haba
agarrado una pequea asa de metal que sobresala del hombro
redondeado del traje un punto de anclaje. Los Gemetras
reconocan nuestra ingeniera y reconocan los agarres como agarres.
El objeto se solt de la cpsula y dispar un estallido de gas para
alejarse. Luego, tras unos segundos, dispar un impulsor de mayor
tamao que lo aceler hacia el icosaedro. El Guardin del Cielo nos
salud con la mano.
Todo va bien anunci por radio. Luego su voz fue reemplazaba
por un zumbido molesto. Un miembro de la tripulacin baj el
volumen.
Nos estn interfiriendo anunci. Su Serenidad est solo.
No dijo un asistente. Dios va con l.
El motucaptor ampli la imagen del Guardin, del que tiraban para
llevarlo al icosaedro. Cada vez era ms difcil verlo, incluso al
aumento mximo, pero pareca estar gesticulando, tocndose el casco
y moviendo las manos por la confusin.
Vale, te entendemos! dijo Jesry. No puedes or.
Me preocupa su pulso. Demasiado rpido para un hombre de su
edad dijo un miembro de la tripulacin.
Todava tienes telemetra? pregunt Jesry.
Apenas. Primero han interferido la voz. Ahora atacan los otros
canales no. Lo he perdido. Adis.
Los Gemetras son unos cabrones militares dijo Sammann,
quizs innecesariamente.
El vdeo sigui avanzando con pocos comentarios hasta que la
sonda robot y el Guardin quedaron convertidos en un grupo
diminuto de pxeles grises. Luego, se fundi en negro. Sammann lo
detuvo.
En el original, lo que viene a continuacin son cuatro horas de
prcticamente nada dijo. Estn por ah sentados esperando. Tu
amigo Jesry engaa a los lameculos del Guardin para sostener un
debate filosfico y los machaca. Despus, ya nadie quiere hablar. Slo
pasa algo destacable: al cabo de una hora las interferencias paran.
En serio? Y pueden volver a hablar con el Guardin?
No he dicho eso. Las seales de interferencia desaparecen, pero
no pueden obtener datos del traje espacial del Guardin. Lo ms
probable es que eso signifique que el traje est apagado.
Porque al Guardin del Cielo le pas algo o?
La mayora opina que sali del traje. Como ya no era necesario,
se apag para conservar energa.
Eso implica que
S, que el Edro, como lo llama la gente, posee una atmsfera que
podemos respirar dijo Sammann. O que el Guardin muri nada
ms llegar.
El Guardin del Cielo est muerto?
Sammann puso en funcionamiento el motus otra vez. La indicacin
temporal haba saltado varias horas.
Nueva seal del Edro anunci un tripulante cansado. Pulsos
repetitivos. Microondas. Alta potencia. Yo dira que nos iluminan con
radar.
Como si no supiesen dnde estamos! se mof alguien.
Dejad de hablar! orden una voz que yo haba acabado
identificando como la del capitn. Crees que nos estn centrando?
Como al apuntar a un blanco para disparar un arma me tradujo
Sammann.
 Es claramente ese tipo de seal compacta dijo otro, pero
constante no se centra.
Actividad en la placa base! grit Jesry. Justo en el centro.
La imagen, una vez ms, pas al enorme crculo del tringulo.
Luego se ampli. En el centro se vea una mota oscura. A medida que
se ampliaba la imagen, fue creciendo y convirtindose en un poro
circular.
Alejaos! orden el capitn.
Preparaos para aceleracin de emergencia. Tres, dos, uno, ya
dijo otra voz, y luego todo se descontrol durante un minuto. La
gente y las cosas volaron por todas partes. Se oyeron golpes y
silbidos. Todo lo que estaba suelto acab pegado al mamparo ms
cercano al icosaedro mientras la cpsula hua de l. La mujer que
sostena el motucaptor tambin jade y maldijo. Pero enseguida lo
enfoc otra vez hacia la ventanilla.
Algo sale! anunci Jesry. Una vez ms, disfrutamos de un largo
zoom. Pero esta vez el agujero no era negro de bordes definidos. Era
rosado, con bordes irregulares. La zona rosa se mova; se separ de
la base del icosaedro. Haba sido lanzada. Vagaba por el espacio. A
continuacin el agujero se cerr.
No parece una nuclear dijo alguien.
No me digas coment Sammann.
Nos acercamos.
Preparaos para la aceleracin. Tres, dos, uno, ya. Otra escena
confusa mientras la cpsula inverta la direccin y se acercaba al
icosaedro. Una vez ms tuvimos que esperar a que aquella mujer
incansable del motucaptor regresase a la diminuta ventanilla sucia y
siguiese grabando.
Jade.
Yo tambin.
Qu es? pregunt una de las voces. Ellos no podan ver lo que
ella y yo veamos, porque no miraban a travs de ptica de
ampliacin.
Es l dijo la mujer que sostena el motucaptor. Es el
Guardin del Cielo! Omiti mencionar un detalle importante: iba
completamente desnudo. Han lanzado al Guardin del Cielo por la
esclusa!
Sammann par.
Se ha convertido en la frase de moda del momento me dijo.
Aunque, tcnicamente, no es una esclusa. Es el puerto por el que
lanzan sus nucleares.
En ese momento el Guardin segua siendo una figura pequea y
muy borrosa, pero iba creciendo. Yo me haba preparado para ver su
aspecto de cerca.
Puedo seguir reproducindolo si quieres me ofreci Sammann,
sin demasiado entusiasmo o
Ya he visto sangre suficiente por un da, gracias dije. Explota
o algo?
Un poco. Cuando lo volvieron a meter en la cpsula bien, era
picadillo.
As que los Gemetras le ejecutaron?
 No se sabe. Puede que muriese por causas naturales. En la
autopsia encontraron un aneurisma reventado.
Supongo que encontraron muchas cosas reventadas!
Qu asco! dijo Cord desde el asiento delantero.
Exacto As que es difcil saber si revent antes de que le
echasen o despus.
Los Gemetras han enviado algn comunicado despus de ese
incidente?
No tenemos forma de saberlo. El motus se filtr. Aparte de eso,
los Poderes Fcticos han logrado ser muy eficientes en el control de la
informacin.
Todos han visto ese motus? El mundo entero lo sabe?
Los Poderes Fcticos han desactivado gran parte del Reticulum
para controlar la difusin del motus dijo Sammann. As que muy
pocas personas lo han visto. La mayora si sabe algo es por rumores.
Eso es casi peor que conocer los hechos dije, y le cont lo de
magster Sark. Cundo pas? pregunt.
Mientras t pasabas por el polo dijo. La cpsula aterriz un
da despus. Todos, excepto el Guardin, estaban bien. Mientras
tanto, los militares iniciaron el movimiento hacia el polo, como
descubriste.
Lo que para m no tiene sentido coment.
Me han contado que el Edro est en una rbita que lo limita a un
cinturn alrededor del Ecuador
S y, por tanto, si vas al lejano norte o al lejano sur puedes
escapar de ellos
Y quiz de sus armas?
Depende del tipo de armas. Pero lo que para m no tiene sentido
es que los Gemetras puedan cambiar de rbita cuando les d la
gana. Durante los primeros meses, ocupaban una rbita polar,
recuerdas?
S, claro que lo recuerdo dijo Sammann.
Luego cambiaron y
Y qu? me pregunt Sammann al cabo de un rato, porque yo
me haba quedado en silencio.
Y vi Ala y yo vimos la luz de las bombas que lanzaban para
cambiar la rbita. Las maniobras de cambio de plano son costosas.
Para regresar ahora a la rbita polar, desde la que podran atacar a
nuestras fuerzas en el polo, tendran que lanzar el mismo nmero de
bombas. Mir a Sammann. Se han quedado sin combustible.
Quieres decir que ya no tienen nucleares?
S. Las bombas nucleares son el combustible que mueve la nave.
Hay un lmite a las que pueden almacenar. Cuando el nmero se
reduce demasiado, tienen que
Conseguir ms dijo Sammann.
Lo que significa acercarse a una civilizacin tcnicamente
avanzada y saquearla. Expoliar sus reservas de material nuclear. Lo
que, en nuestro caso, significa
Edhar, Rambalf y Tredegarh dijo Sammann.
se es el mensaje que enviaban la noche de los lseres dije,
la noche de mi Evocacin.
 La noche en que fra Orolo abandon el Cerro de Bly dijo Cord
y parti para Ecba.
ORITHENA
E
l viaje al sur fue rpido. Lo completamos en cuatro das y tres
noches. Casi no tenamos dinero, as que acampbamos. Yul
preparaba desayunos y cenas. Ahorrbamos el dinero para
combustible y almuerzos, pasando como fantasmas por los
restaurantes de produccin en masa y las estaciones de combustible.
Ms o menos durante el primer da, el paisaje estuvo dominado por
extensiones interminables de rboles de combustible, aliviado por
pequeas ciudades alrededor de las plantas donde los desmenuzaban
y procesaban para producir combustible lquido. Luego pasamos dos
das en el territorio ms densamente poblado que hubiese visto en mi
vida. El paisaje era indistinguible del continente en el que habamos
empezado: los mismos carteles y tiendas por todas partes. Las
ciudades estaban tan cerca que sus barriadas se tocaban y no vimos
campo abierto. Nos limitamos a recorrer la red de autopistas de
atasco en atasco. Vi varios concentos. Siempre en la distancia,
porque solan estar en colinas y en antiguos centros urbanos que las
grandes autopistas esquivaban. Uno de ellos, por casualidad, result
ser Sante Rambalf. Estaba construido sobre una masa elevada de
roca gnea de varias millas de anchura.
Pens en escarificar. Cuando Alwash haba usado la palabra, all en
el barco, lo haba encontrado gracioso. Pero, tras lo sucedido en
Mahsht, la verdad es que me senta escarificado. No en el sentido de
una hierba arrancada y quemada, sino en el sentido de lo que
quedaba tras la escarificacin: una planta, joven, dbil, cuya
supervivencia era incierta. Pero sola y viva, sin nada a su alrededor
que pudiese interferir en su crecimiento o que pudiese protegerla de
cualquier calamidad futura.
A finales del tercer da el paisaje empez a abrirse y a oler
diferente, a algo ms antiguo, no a ruedas y combustible.
Acampamos bajo los rboles y guardamos la ropa para el fro. El
desayuno del cuarto da se prepar con cosas que Cord y Yul haban
comprado a los granjeros. Condujimos por un paisaje ocupado y
cultivado desde los tiempos del Imperio baziano. Por supuesto, desde
entonces su poblacin haba crecido y se haba reducido en
incontables ocasiones. ltimamente descenda. Las barriadas y luego
las ciudades se haban marchitado, dejando lo que yo consideraba los
fuertes intransigentes de la civilizacin: villas de ricos, cenobios,
monasterios, arcas, restaurantes caros, subvides, atracciones,
centros de descanso, hospitales, instalaciones gubernamentales.
Entre ellos haba poco excepto campo abierto y una agricultura
sorprendentemente primitiva. En los cruces de carreteras se
acumulaban negocios esculidos de colores chillones para que la
chusma como nosotros siguiese en movimiento, pero la mayora de
los edificios eran de piedra o barro con tejado de pizarra o de teja. Al
avanzar el paisaje se volvi ms sereno. Las carreteras perdieron
carriles, luego se estrecharon insensiblemente, volvindose ms
difciles y tortuosas, hasta que sin haber notado ninguna transicin
sbita nos encontramos recorriendo interminables pistas de un solo
carril y parndonos para evitar rebaos de animales tan duros y
consumidos que parecan carne reseca movindose sobre cascos.
A finales del cuarto da subimos una pequea elevacin y
contemplamos a lo lejos una montaa desnuda. Para m las montaas
siempre haban tenido un manto verde oscuro, adornado por la
niebla. Pero en aquel caso era como si le hubiesen vertido cido
encima y quemado toda la vida. Posea la misma estructura de
ondulaciones y hondonadas que las montaas a las que estaba
acostumbrado, pero era tan calva como la cabeza de un avoto del
Valle Tintineante. La luz anaranjada del sol que se ocultaba la haca
relucir como si estuviera a la luz de una vela. Qued tan
impresionado por su apariencia que la mir bastante rato antes de
darme cuenta de que no haba nada detrs de ella. En la distancia se
alzaban algunas montaas similares, pero surgan de un plano
geomtrico sin rasgos, de un gris oscuro: un ocano.
Esa noche acampamos en una playa del Mar de Mares. A la maana
siguiente llevamos los vehculos por una rampa, para subir al ferry
que nos llevara a la isla de Ecba.

Facultades Semnticas: Facciones del mundo cenobtico,

en los aos posteriores a la Reconstitucin, que por lo habitual
afirmaban descender de Halikaarn. Reciban ese nombre
porque crean que los smbolos podan poseer contenido
semntico. La idea se remonta a Protas, y a Hylaea antes que
l. Comprese con Facultades Sintcticas.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

La luz que atravesaba la tela de la tienda me despertaba, las olas

de la playa me adormilaban y, como un tronco subiendo y bajando en
el oleaje, me debat muchas veces entre el sueo y la vigilia mientras
atesoraba sueos vagos y tranquilos sobre los Gemetras. Una parte
de mi mente se haba obsesionado con los brazos de manipulacin
remota de la sonda que haban enviado a recoger al Guardin del
Cielo. Haba consumido enormes cantidades de desconocidas energas
reflexionando sobre ellos, definiendo y embelleciendo mis recuerdos,
convirtindolos en un hbrido entre lo visto y lo imaginado, la
teortica y el arte, que codificaba todo tipo de extraas ideas, miedos
y esperanzas. Luch todo lo que pude contra el despertar, para no
perder los sueos, y me qued tendido semidormido, esperando a
que pasase algo, exhortando el sueo a avanzar, a revelar algo; pero
slo logr inquietarme ms, porque no ocurri nada excepto lo que
surga de mi propio pensamiento: estudios profundos de las uniones,
articulaciones y los cojinetes de esos brazos, que en mi imaginacin
se haban vuelto tan complejos como mis propios brazos y manos, y
haban adoptado las mismas curvas orgnicas como las piezas del
reloj que Cord haba fabricado para Sammann. La nica novedad
surgida del sueo fue que, al final mismo, apart la atencin de los
brazos y me centr en los dispositivos de imagen que, supona,
deban de contener los cuerpos de esas sondas. Pero esas lentes, en
el caso de que existieran, estaban protegidas por un conjunto de
focos y, cuando intent mirar en ellas y contemplar la mirada de los
Gemetras, slo vi explosiones de brillo separadas por una oscuridad
total.
La frustracin logr despertarme cuando la luz del da, el olor a
comida y la conversacin de los dems haban fracasado. No poda
avanzar ms excepto despertando y actuando.
Ecba era hermosa, de una forma caliente y dura. Nos haba llevado
un da simplemente levantar defensas contra el sol y el calor. Al norte
de un cabo rocoso y alto como un precipicio habamos encontrado
una cala que daba al este y nos ofreca sombra casi todo el da, y Yul
nos haba enseado a clavar estacas en la arena para tender lonas
que bloqueaban el sol de la tarde. El nico momento en el que
realmente suframos era a primera hora de la maana, antes de que
el calor aumentase en exceso. Haba una isla ms pequea como a
media milla de distancia contra la que rompan y se dividan las olas
entrantes, por lo que donde nos encontrbamos eran pequeas pero
impredecibles. La cala era tan poco profunda y tan rocosa que slo
los botes ms pequeos la podan usar, por lo que all jams haba
vivido nadie, que pudisemos determinar, y nunca se haba usado
para nada. No dejbamos de esperar que apareciese alguien
corriendo, cargado de insignias, y nos echase. Pero no sucedi. No
pareca ser propiedad privada. Tampoco era un parque. Se limitaba a
estar all. El nico asentamiento de Ecba, aparte del cenobio de
Orithena, rodeaba la terminal del ferry, a cinco millas de distancia en
lnea recta, a quince siguiendo la carretera que recorra la costa de la
isla. All, una planta de desalinizacin, alimentada por energa solar,
procesaba y venda agua. Cuando llegamos, Yul llen un par de
vejigas de agua militares que olan a moho. Entre eso y la comida
que habamos comprado a los granjeros en el continente,
aguantaramos una semana sin tener que buscar ms suministros.
El da despus de montar el campamento y levantar las lonas fue,
por acuerdo tcito pero unnime, de descanso. Del fondo de las
bolsas haban salido libros castigados. Siempre haba alguien
roncando, alguien nadando. Tom prestadas una pinzas largas de
Cord y me quit los puntos. Luego me sent con el agua llegndome
al cuello hasta que las heridas se me calmaron. Podra hablar ms de
la sanacin, pero no lo har. En ese momento me result fascinante
observar cmo mi cuerpo haca uso de sus poderes de regeneracin,
y probablemente explicaba los extraos sueos que haba estado
teniendo sobre miembros metlicos y rganos de cristal. Senta la
tentacin de reflexionar y filosofar sobre la relacin entre mente y
cuerpo. Pero el lorita que habitaba en mi interior me repeta que era
una prdida de tiempo. Era ms eficaz encontrar una buena biblioteca
y leer lo que hubiesen escrito pensadores mejores que yo.
A ltima hora del da anterior, Yul haba roto la tranquilidad
encendiendo el motor del transbor de Cord. Algunos partimos a dar
una entretenida vuelta de dos horas por la isla. Por supuesto, la
posicin del volcn no era ningn secreto; apenas haba algn lugar
desde el que no fuese visible. Era muy empinado, lo que, como me
haba enseado fra Haligastreme, indicaba que era peligroso. Algunos
volcanes producan lava lquida que se esparca con rapidez; tenan
forma lenticular y eran seguros, siempre que pudiese uno moverse
ms rpido que la lava. Otros producan una lava espesa que se
mova despacio y levantaban grandes pendientes; eran peligrosos
porque la presin acumulada slo poda liberarse en forma de
explosin.
Esa isla era la ltima parada de una ruta de ferry que, desde el
continente, iba ms o menos en direccin sur-sureste, as que
habamos llegado desde el norte. La terminal y la ciudad estaban
construidas alrededor del nico puerto que quedaba en la isla, un
trozo arrancado al noroeste de la isla, ms o menos redonda. Nuestro
campamento estaba en el noreste, en una de una serie de calas muy
juntas separadas por dedos de magma endurecido que haban
descendido de la caldera muchos siglos antes de que Ecba fuese
ocupada. Por tanto, durante esos primeros das, lo que habamos
visto era la cara norte del volcn, de aspecto regular y grcil a
pesar de que yo oyese continuamente la voz de Haligastreme
dicindome que era peligroso. El paseo del da anterior nos haba
llevado alrededor de la isla en el sentido contrario a las agujas del
reloj, recorriendo su costa oriental, y a unas pocas millas nos
habamos topado de pronto con una vista de la ladera meridional, que
en -2621 haba explotado y se haba derrumbado, enterrando el
templo de Orithena adems de llenar y destruir un puerto de la isla al
que los primeros fisilogos, seguidores de Cnos venidos de todos los
puntos del Mar de Mares, haban llegado hasta entonces en sus
galeras y barcos de vela. Era evidente que se trataba del resultado de
una explosin. La ceniza y los restos se extendan desde la cumbre
hasta el mar. La recuperacin de Ecba haba sido tan lenta que,
incluso entonces, la carretera vacilaba al llegar a los restos dispersos
y a lo largo de varias millas se converta en una pista de tierra. No
haba carteles, ni edificios, ni mejoras. Pero en cierto momento,
mientras recorramos la curva de la isla y al llegar a un lugar desde el
que pudimos mirar directamente la inmensa abertura del cono
volcnico, habamos visto otra pista que sala de la carretera costera
y suba un trecho en lnea recta para luego virar en una serie de
zigzags. stos ascendan por una pendiente desnuda cuyo perfil
estaba reforzado por un muro oscuro. No nos hicieron falta las
imgenes por satlite de Sammann para saber que se trataba del
cenobio que se construa all desde el ao 3000.
A medio camino, al comienzo de las curvas, unos cuantos edificios
bajos luchaban por mantener el tejado por encima de la ceniza mvil.
Habamos subido all para encontrarnos con varios avotos que
llevaban una especie de punto de control y una tienda de recuerdos.
Todos llevaban pao y cordn sin ningn disimulo. No mentimos, pero
nos comportamos como si fusemos turistas. Estuvieron encantados
de vendernos cosas como jabn fabricado con ceniza volcnica, pero
nos hicieron saber que no podramos seguir avanzando.
Ms tarde, mientras hacamos una pausa en la ciudad para
conseguir suministros, una vez ms vi avotos caminando
abiertamente con sus paos y cordones. No parecan jerarcas. Se
trataba, por tanto, de una violacin de la Disciplina como lo era
dejar que los avotos llevasen una tienda de recuerdos. Pero tambin
nos indicaba que all las relaciones entre avotos y extras eran mucho
ms amistosas que en, digamos, Mahsht. Sent grandes deseos de
acercarme a esos avotos y preguntarles si conocan a Orolo, pero los
reprim, razonando que seguira all al da siguiente y que era mejor
consultarlo con la almohada. Y con la almohada lo consult, pero no
saqu otra cosa que aquel interminable y frustrante sueo sobre
brazos manipuladores remotos.
Como haba dormido tan mal, no habl demasiado durante el
desayuno, hasta que solt:
Supongamos que tras los controles de esas mquinas no haya
Gemetras biolgicos criaturas con cuerpo como el nuestro. Y si
murieron hace mucho tiempo dejando atrs naves y sondas que
ejecutan un programa automtico?
Lo que result ser una forma perfecta de poner fin a la conversacin
de todos excepto Sammann, que pareci encantado con la idea.
Mucho mejor para nosotros dijo, lo que me confundi
momentneamente, hasta que comprend que al decir nosotros se
refera a los Ati.
Lo pens.
Quieres decir que os hara ms tiles para el Poder Secular.
Permaneci impertrrito un momento y supe que le haba ofendido.
Quizs a serles tiles no es lo nico a lo que aspiramos coment
. Quiz los Ati tengan sus propias aspiraciones.
Lo siento.
Piensa en el fascinante problema que sera interaccionar con
semejante sistema! exclam. Por lo visto yo me haba librado de su
ira con facilidad. Estaba tan encantado con la idea que no iba a
vengarse de mi insulto. En su nivel ms fundamental, sera un
disposn totalmente determinista. Pero se expresara slo con ciertas
acciones: movimientos de la nave, transmisiones de datos y dems.
Observables.
Nosotros empleamos la palabra hechos, pero adelante.
Comprender el funcionamiento de un programa sintctico
analizando esos hechos sera una especie de proceso de descifrado.
Los Ati tendran que celebrar su propio Convox.
Podrais resolver el Problema del Referente de una vez por todas
dije, medio en broma.
Dej de mirar embelesado el cielo y me mir a m.
Has estudiado el PR?
Me encog de hombros.
Probablemente no tanto como t. Lo tratamos cuando estudiamos
la historia inicial de la Escisin.
Entre los seguidores de sante Proc y los discpulos de Halikaarn.
S. Aunque es un poco injusto llamar a un grupo seguidores y
al otro discpulos, si me entiendes. En cualquier caso, es lo que
llamamos la Escisin.
Los procianos eran ms receptivos al punto de vista sintctico o
quiz debera decir los faanianos
En ese punto Sammann se mostr un poco inseguro, as que se lo
record:
 Hablamos, recuerdas, del Referente. T y yo podemos pensar en
cosas. Los smbolos, en nuestro cerebro, tienen significado. La
pregunta es si puede un dispositivo sintctico pensar en cosas, o
simplemente procesa dgitos que carecen de Referente de
significado
Sin contenido semntico dijo Sammann.
S. Bien, en el concento de Sante Muncoster, justo despus de la
Reconstitucin, Faan era la PEI de la Facultad Sintctica: de los
seguidores de Proc. Adopt la postura de que ese Referente no
exista de que era una ilusin que cualquier disposn lo
suficientemente avanzado creaba para s mismo. Para entonces,
Evenedric ya haba muerto, pero l, al igual que Halikaarn antes que
l, haba adoptado el punto de vista de que nuestra mente puede
hacer cosas que los disposines no pueden realizar que el Referente
es real
Que nuestros pensamientos, efectivamente, poseen contenido
semntico ms all de los unos y los ceros.
S. Eso est relacionado con la idea de que nuestra mente es
capaz de percibir las formas ideales del Mundo Teortico de Hylaea.
Os importa!? aull Yul. Intentamos acampar.
Nos dedicamos a esto para relajarnos le respondi Sammann.
S dije, si estuvisemos trabajando, estaramos manteniendo
una conversacin tediosa y complicada.
Es peor que escuchar a un predicador! se quej Yul, pero Gnel
se neg a morder el anzuelo.
Deja que te lo explique en palabras que puedas comprender,
primo mo dijo Gnel. Si los aliengenas resultan ser gigantescos
programas de ordenador, Sammann podr acabar con ellos
cambiando un bit. El programa ni siquiera sabr que lo sabotean.
Slo si carece de Referente le advert. Si es capaz de
comprender que sus smbolos se refieren a algo, entonces sabr que
Sammann no trama nada bueno.
Debe de tener incorporadas un buen montn de medidas de
seguridad dijo Yul, con todas esas bombas y dems.
Si carece de Referente, es increblemente vulnerable. Por tanto, s
dijo Sammann. Pero los sistemas con verdadero Referente, o eso
dice el mito, seran mucho ms difciles de engaar.
Pues nada dijo Yul, y volvi a mirar a su primo. Slo tendrs
que engaarlo de otra forma.
Aparentemente el Guardin del Cielo no fue muy convincente
coment Gnel, as que quiz predicar no sea tan fcil como piensas.
Cord se aclar la garganta y mir su cuenco.
No es que no resulte fascinante, pero cules son los planes para
hoy?
Lo que dio como resultado un largo silencio. Cord aadi:
Me gusta esto, pero empiezo a sentir desasosiego. Nadie ms
piensa que es desasosegador?
Ests hablando con un grupo de tos dijo Yul. Aqu nadie va a
validar tus sentimientos.
Ella le tir arena.
 He estado investigando dijo Sammann, lo que me ha
resultado inquietante en s mismo, porque no comprenda cmo poda
tener tan buen acceso al Reticulum en un lugar tan remoto
Ahora lo comprendes? pregunt Gnel.
S, eso creo.
Qu has descubierto?
Toda la isla es una nica parcela, propiedad de una nica entidad.
Es as desde la Antigua Era Cenobtica. En aquella poca era un
pequeo principado. De una era a otra fue dando tumbos de un
imperio al siguiente. Cuando los reyes y los prncipes caan en el
olvido, entonces quedaba en manos de un propietario privado o de
una fundacin. Cuando recuperaban el poder, lo gobernaba un
prncipe, un barn o lo que fuese. Pero una fundacin lo compr hace
novecientos aos. Es algo parecido a una tacin. Y debe de tener
conexiones con el mundo cenobtico
Por qu patrocinaron la excavacin de Orithena el nuevo
concento que vimos ayer?
Patrocinaron o algo as dijo Sammann.
Un nico Apert, diez das, no es tiempo suficiente para organizar
semejante proyecto dije. Esta tacin debe de haber invertido
mucho tiempo en sus planes.
No es tan difcil dijo Cord. Los Unarios celebran Apert una vez
al ao. Es fcil hablar con ellos. Algunos se gradan y se convierten
en Dieces. Algunos de stos se convierten en Centenos, y as
sucesivamente. Si estos tipos se pusieron a ello en 2800, para el
Convox Milenario de 3000 podan tener partidarios en todas partes
excepto en los cenobios milsimos.
Me incomodaba el panorama que describa Cord porque me pareca
taimado, pero no poda discutir los hechos tal y como los haba
expresado. Supongo que lo que me inquietaba era que a nosotros, los
avotos, nos gustaba creer que ramos los nicos que pensbamos a
largo plazo, los nicos capaces de concebir planes de siglos, y su
descripcin de una tacin en el mundo secular lo cambiaba todo.
Quiz Sammann tuviese sentimientos similares.
Tambin podra haber sido lo contrario dijo.
Qu? exclam. Insinas que un montn de avotos crearon
la tacin en el mundo secular para comprarse la isla? Eso es
extravagante.
Pero todos sabamos que Sammann haba ganado porque se mostr
relajado, satisfecho. Yo estaba furioso y desequilibrado. Sobre todo
porque eso encajaba a la perfeccin con lo que, en las ltimas
semanas, me haban contado sobre el linaje.
Aun as, todos parecan esperar mi respuesta.
Si es como dices, Sammann, entonces ellos quienes sean, ya
saben que estamos aqu. Creo que deberamos presentarnos
directamente. Vamos hasta all. Yo camino hasta la puerta, llamo y
digo lo que quiero.
Lo que puso a todos en pie, dispuestos a empezar el da, excepto a
Gnel, que se limit a seguir a Sammann.
 Tiene que haber informacin sobre la entidad que compr la isla.
Es decir, venga! Cuntas cosas de este mundo duran novecientos
aos?
Muchas cosas dijo Sammann. Por ejemplo, el arca a la que
perteneces ha durado bastante ms Se volvi y examin el rostro
de Gnel. A eso te refieres, no es cierto? Crees que se trata de
alguna institucin religiosa?
Gnel qued un poco sorprendido y pareci desdecirse.
Slo digo que los negocios no duran tanto.
Pero es una exageracin pasar de eso a afirmar que Ecba est
controlada por un arca secreta.
Cuando veo avotos caminando abiertamente por las calles de la
ciudad dijo Gnel, s que debemos exagerar.
Vimos avotos en las calles de Mahsht. Quizs a los de aqu los
hayan Evocado o algo as dijo Yul, metiendo baza.
No creo que esa explicacin nos pareciese plausible a ninguno,
incluido Yul, pero inici un impasse.
Muchos avotos dije, sobre todo los procianos/faanianos, creen
que la creencia en el Mundo Teortico de Hylaea es bsicamente una
religin. Y tengo razones para creer que los avotos de Orithena son
los creyentes radicales en el MTH. Por tanto, que sea una comunidad
religiosa o no depende de cmo definas el trmino. Vacil al decir
esto ltimo, imaginando cmo me habra aplanado Orolo de orme
soltar ese galimatas esfnico. Incluso Sammann se gir para
dedicarme una mirada de incredulidad. Pero no dijo nada, porque
creo que entendi que simplemente intentaba que nos pusisemos en
marcha. Mira le dije a Gnel, la investigacin de Sammann acaba
de empezar y ya sabemos que en ocasiones le puede llevar algunos
das obtener acceso a algunas cosas. Independientemente de si me
abren o no las puertas de Orithena, en los prximos das tendris
tiempo de sobra para preguntar por ah y saber ms.
S dijo Gnel, pero que te abran las puertas depender de lo
que digas. Y eso depende de lo que sabes. As que podra ser mejor
esperar un par de das.
S ms de lo que estoy diciendo dije, y quiero ir hoy.

Metekoranes: Un teor de la antigedad, excepcionalmente

dotado para la geometra plana pero habitualmente silencioso
en los dilogos, que qued enterrado bajo ceniza volcnica
durante la erupcin que destruy Orithena. Segn las
tradiciones que creen en la existencia del Antiguo Legado, el
fundador (probablemente sin saberlo) del mismo.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Dos horas ms tarde me encontraba de pie, solo, ante las puertas

de Orithena.
El muro meda veinte pies de altura. Estaba formado por bloques de
piedra gris amarronada de grano fino, todos idnticos en forma y
tamao. Mientras estaba all, sudando bajo el sol, esperando
respuesta a mi llamada, tuve tiempo de sobra para examinarlos y
llegar a la conclusin de que eran de molde, obtenidos mediante un
proceso de compactado de la ceniza volcnica en una especie de
cemento. Cada uno tena ms o menos el tamao de una carretilla
pequea, digamos que lo ms grande que un par de avotos podan
mover empleando herramientas simples. En cualquier caso, las lneas
eran extremadamente regulares, y aunque todos los bloques eran
exactamente iguales, algunos eran ligeramente ms marrones,
algunos ligeramente ms grises. En general, sin embargo, el muro
pareca haber sido levantado con las piezas de un juego de
construccin para nios. Las puertas en s eran placas de acero, que
en ese clima duraran mucho tiempo. Despus de llamar, retroced
para apartarme del calor almacenado en los paneles, que eran tan
enormes como para dejar pasar dos drumones de los ms grandes en
paralelo. Me volv y mir al puesto de recuerdos, a unos pocos cientos
de pies colina abajo. Cord, apoyada a la sombra del transbor de Yul,
me salud. Sammann capt una imagen con el cismex.
La puerta estaba flanqueada por dos baluartes cilndricos perforados
por pequeas ventanas enrejadas. En el de la izquierda haba una
puerta diminuta, tambin de acero. Al cabo de un rato me acerqu a
ella y llam. Encajada en la parte superior haba una ventanilla, como
del tamao de mi mano. Diez minutos ms tarde, ms o menos, o
movimiento al otro lado. Se abri una puerta, que volvi a cerrarse,
en el interior del baluarte. Se movi una cerradura. La ventanita se
abri chirriando. La estancia que haba al otro lado estaba a oscuras
y, supuse, agradablemente fresca. Pero mis ojos estaban
acostumbrados al abrasador sol de Ecba al medioda y no vea nada.
Debes saber que te diriges a un mundo que no es el tuyo y al que
no puedes entrar a menos que jures solemnemente no abandonarlo
de nuevo. Era una voz de mujer, hablando el fljico con acento
local, diciendo lo que se supona que deba. Los guardianes de lugares
como aqul llevaban diciendo lo mismo, o alguna variante de lo
mismo, desde Cartas.
Saludos, mi sur dije, hablemos en orto si lo prefieres. Soy fra
Erasmas, del captulo edhariano del cenobio decenario del concento
de Sante Edhar.
Una pausa. La abertura se cerr con cerrojo. Esper un rato. Se
volvi a abrir y o una voz de mujer de mayor edad, ms profunda.
Soy Dymma dijo.
Saludos, sur Dymma. Fra Erasmas a su servicio.
Que yo sea tu sur, o t mi fra, no lo tengo todava decidido, ya
que llegas as vestido.
He viajado mucho respond. Mi pao, mi cordn y mi esfera
me fueron robados mientras realizaba el Peregrn por el Sculum.
No se ha convocado ningn Convox aqu. No buscamos
peregrines.
Parece poco hospitalario dije que Orithena, de donde
partieron los primeros peregrines, no abra las puertas a los que han
regresado.
Nos debemos a la Disciplina, no a las costumbres de la
hospitalidad. En el pueblo hay hoteles; su negocio es la hospitalidad.
La pequea ventana emiti un ruido como si estuviese a punto de
cerrarse.
Qu parte de la Disciplina permite a los avotos vender jabn
extramuros? pregunt. Dnde dice la Disciplina que fras con sus
paos puedan caminar por ese pueblo?
Tu discurso niega tu afirmacin de ser un avoto dijo Dymma,
ya que un fra sabra que de un cenobio a otro hay variaciones de la
Disciplina.
Muchos avotos no lo sabran, ya que jams abandonan sus
cenobios objet.
Exacto dijo Dymma, y pude imaginrmela sonriendo en la
oscuridad por haberme ganado ventaja con tanta habilidad porque
yo estaba en el exterior, donde no hubiese debido estar ningn avoto.
Admito que vuestras costumbres pueden diferir de las del resto
del mundo cenobtico empec diciendo.
Me interrumpi.
No tanto como para que fusemos a admitir a alguien que no ha
tomado el voto.
Entonces, Orolo tom el voto?
Algunos segundos de silencio. Luego cerr la abertura.
Esper. Tras un rato me gir, salud a mis amigos y ejecut un
claro encogimiento de hombros. Me resultaba extraamente difcil
volver a conectar con ellos, incluso mediante un gesto tan simple,
despus de haber mirado al otro lado de un cenobio. Unos minutos
antes me haba despedido de ellos como si fuese a almorzar. Pero
bien poda ser que yo acabase pasando all el resto de mi vida.
La abertura otra vez.
Di lo que buscas, t que te haces llamar fra Erasmas dijo en
orto un hombre.
Fra Jad, Milenario, deseaba conocer la opinin de Orolo sobre
ciertas cuestiones y me envi en su busca.
Orolo el expulsado?
El mismo.
Uno para el que ha sonado el Anatema ya jams podr volver a
entrar en un cenobio dijo el hombre. Y ya puestos, uno al que han
Evocado, y enviado al Convox de Tredegarh, no puede presentarse de
pronto en un cenobio diferente situado al otro lado del mundo.
Ya haba sospechado esa respuesta antes de llegar a Ecba. Ciertas
pistas haban reforzado mi hiptesis. Pero, curiosamente, para m la
prueba definitiva fue la arquitectura de aquel lugar. All no haba
concesiones al estilo cenobtico.
El enigma que me propones es difcil admit. Sin embargo,
tras la reflexin la respuesta es bien sencilla.
Vaya. Y cul es la respuesta?
Esto no es un cenobio dije.
Qu es entonces, si no es un cenobio?
El claustro de un linaje que se origin mil aos antes de Cartas y
su Disciplina.
Eres bienvenido a Orithena, fra Erasmas.
Se movieron pesados cerrojos y la puerta se abri.
Yo entr en Orithena, y en el linaje.
 En Sante Edhar, Orolo haba engordado un poco, aunque se
mantena razonablemente en forma trabajando en su viedo y
subiendo los escalones del astrohenge. En el Cerro de Bly, segn los
fototipos de Estemard, haba perdido parte de ese peso, tena el pelo
revuelto y se haba dejado la obligatoria barba de Asilvestrado. Pero
cuando lo levant en volandas a las puertas de Orithena y lo hice
girar cinco veces, su cuerpo pareca slido, ni gordo ni demacrado, y
cuando al final lo solt, las lgrimas dejaban senderos hmedos en
sus mejillas bronceadas y bien afeitadas. Eso es todo lo que vi antes
de que las lgrimas empaasen mis ojos, y luego tuve que calmarme
y acercarme a la sombra de un gran muro para recuperar la
compostura. La Disciplina no me haba enseado a lidiar con algo as:
abrazar a un muerto. Quiz significase que yo tambin estaba muerto
para el mundo cenobtico y haba pasado a una especie de otra vida.
Cord, Yul, Gnel y Sammann haban portado el fretro.
Necesit un esfuerzo sobrehumano para recordar que seguan ah
fuera, preguntndose qu pasaba.
En el Claustro haba una fuentecita. Orolo me trajo un cazo de
agua. Nos sentamos a la sombra de la torre del reloj mientras yo
beba. Saba a azufre.
Por dnde empezar?
Hay tantas cosas que te habra dicho, de haber podido, cuando te
expulsaban. Haba tanto que quera decir en las semanas siguientes.
Pero
Todo qued atrs.
Disculpa?
Esas cosas quedan atrs y mientras lo hacen cambian. Tu mente
las transforma de forma que ya no es tan necesario expresarlas.
Est bien. Hablemos de lo reciente e interesante.
Vale. Tienes buen aspecto.
T no. Espero que sean cicatrices ganadas con honor.
La verdad es que no. Pero he aprendido mucho. No tena ganas
de contarle la historia. Durante unos minutos hablamos de tonteras
hasta que los dos comprendimos que era ridculo. Luego nos pusimos
en pie y paseamos. Un fra, si se es el trmino adecuado para
alguien que vive en un cenobio que no es un cenobio, me trajo un
pao y un cordn, que cambi por mis ropas seculares. A
continuacin Orolo me alej del Claustro siguiendo un camino ancho,
castigado por incontables pies con sandalias y ruedas de carretillas,
hasta el borde de un pozo tan grande como para tragarse varias
veces la Seo de Sante Edhar. Si nosotros habamos levantado nuestro
monumento apilando una piedra sobre otra, levantndonos desde el
suelo, ellos se haban construido el suyo excavando, palada a palada.
Las paredes del agujero eran demasiado inclinadas, el suelo
demasiado suelto para ser estable; lo haban contenido con losas de
ceniza compactada. Una rampa descenda en espiral hasta el fondo.
Me puse a ello, pero Orolo me retuvo.
Te habrs dado cuenta de que ah abajo no hay nadie. El calor
aumenta a medida que desciendes. Excavamos de noche. Si insistes
en ir de paseo, subiremos. Hizo un gesto hacia la montaa.
 Ya saba por las imgenes de Sammann y por la excursin de
reconocimiento del da anterior que Orithena posea un sistema de
dos muros, uno interno y otro externo. Coincidan siguiendo la
carretera, donde se encontraba la puerta principal. El enorme muro
de veinte pies rodeaba el Claustro donde vivan los avotos y el
agujero del suelo donde excavaban. El muro exterior era mucho ms
bajo, quiz de unos seis pies, ms simblico que otra cosa. Llegaba
hasta miles de pies de altitud subiendo por la montaa, encerrando
una franja de terreno que llegaba hasta la misma caldera del volcn.
Por la imgenes quedaba claro que all arriba haba obras de minera,
posiblemente para extraer energa del calor del volcn. As que
supuse que hara calor, olera fatal y sera peligroso. Pero el territorio
intermedio, por el que caminamos Orolo y yo, era un oasis fruto de la
labor del linaje. De algn modo haban encontrado agua y la usaban
para cultivar vides, grano y todo tipo de rboles frutales que adems
daban sombra al camino de subida a la montaa. Con cada paso, la
temperatura descenda un poco, la brisa se enfriaba. El esfuerzo de
subir me mantuvo caliente, pero cuando llegamos a la altitud
adecuada para parar, disfrutar de la vista y mordisquear los frutos
que habamos hurtado de camino, el sudor se me sec al instante con
el viento fro y seco del mar y tuve que abrigarme.
Superamos los frutales de Orithena y vagamos por un cinturn de
rboles retorcidos y nudosos hasta llegar a un prado inclinado
cubierto de lo que pareca, en la distancia, escarcha. Pero en realidad
era una alfombra de diminutas flores blancas que de alguna forma
lograban crecer all. Insectos multicolores volaban, pero no tantos
como para ser molestos. Supuse que los pjaros, que cantaban desde
los matorrales y las zonas de vegetacin espinosa, los mantenan
bajo control. Nos sentamos sobre la raz expuesta de un rbol que
seguramente haban plantado la primavera siguiente a la erupcin del
volcn. Orolo me explic que esos rboles, que no eran ms altos que
yo, eran los seres vivos ms viejos de Arbre.
Gran parte de lo que dijimos esa tarde eran detalles como se, de
gua turstico. En cierta forma era un alivio charlar sobre pjaros y
rboles, sobre cuntos pies cbicos de tierra haban sacado de la
excavacin y cuntos edificios del templo haban sido excavados, en
lugar de hablar de temas serios como los Gemetras, el Convox y el
linaje. Ms tarde bajamos y cenamos en el Refectorio con unos cien
fras y sures que vivan all. Su PEI, fra Landasher, el tercero de los
tres que me haban interrogado en la puerta, me dio la bienvenida
formalmente y brind en mi nombre. Beb ms vino del que hubiese
debido, que era infinitamente mejor que el que Orolo fabricaba en su
viedo cubierto de escarcha all en Sante Edhar, y lo dorm en una
celda privada.
Me despert avinagrado, resacoso, descentrado, pensando que era
tarde y haba dormido de ms Pero no, era temprano, y el turno
nocturno de excavadores sala del pozo con sus picos, palas, cepillos
y libros de notas, cantando divertidas canciones de marcha. Haban
construido un bao de agua caliente surgida de fuentes, llevada por
una serie de pozos verticales, donde podas lavarte en diez segundos.
Me puse debajo de una de esas fuentes hasta que ya no pude
respirar. Sal y dej que el pao de neomateria secase el agua de mi
piel. Me sent un poco mejor. Pero lo que realmente me estaba
alterando era la conmocin de la reentrada en el mundo cenobtico,
con su concepcin del tiempo a la que me haba desacostumbrado
extramuros. La cosa era an peor porque nadie me haba explicado
todava las reglas del lugar. En muchos aspectos era como un cenobio
cartasiano. Pero no me hicieron jurar nada y tuve la sensacin de que
poda salir por la puerta en cuanto quisiese. Simplemente fingan que
era un cenobio cuando trataban con alguien que poda no
comprenderlos. Ser avotos era su tapadera. Y sin embargo no era
mentira, porque estaban tan dedicados a su trabajo como cualquier
residente de Sante Edhar. Quiz ms, porque no consentan que las
reglas entorpeciesen el trabajo, ni tampoco se sometan a los
dictados de la Inquisicin.
Fra Landasher me intercept al salir del bao de chorro y me
present a sur Spry, una chica de ms o menos mi edad. O ms bien
me la volvi a presentar, porque ella era la primera persona con la
que haba hablado el da anterior en la puerta. Me recordaba,
desconcertantemente, a Ala. Entonces o nunca, me explic
Landasher, poda bajar a ver las ruinas, porque si esperaba ms hara
demasiado calor. Sur Spry sera mi gua; haba preparado un cesto de
comida que podramos tomar de camino. La expresin de sus caras
dejaba claro que esperaban que estuviese emocionado. Y no era
razonable esperarlo? Sin embargo, tuve que fingir gratitud porque
realmente lo que quera era despertar a Orolo y hablar con l de
importantes asuntos seculares.
Al no saber lo que sucedera en la puerta, el plan con Cord, Yul,
Gnel y Sammann haba sido que, si me dejaban entrar, deberan
esperar una hora y, si no pasaba nada, volver tres das despus,
momento en el que intentara comunicarles qu hacer a continuacin.
Tena la sensacin de que los tres das pasaran volando y, por tanto,
no me apeteca irme de ruta turstica con una chica a la que acababa
de conocer. Comenc a descender por la rampa malhumorado,
cargando en un brazo con la cesta de picnic de sur Spry.
Pero mi humor era totalmente diferente cuando llegu al fondo, me
quit las sandalias y sent con los pies desnudos las piedras sobre las
que haba caminado Adrakhones. Los escalones del templo donde
Diax haba agitado su rastrillo. El analema donde generaciones de
sacerdotes fisilogos haban celebrado Provenir. Y el Decagn
recubierto de losetas donde Metekoranes haba permanecido, perdido
en sus ideas, mientras las cenizas lo cubran todo.
Le encontrasteis? le pregunt a Spry unos minutos ms tarde,
mientras masticbamos un poco de fruta y bebamos agua.
A quin a Metekoranes?
S.
S. Fue al primero al que me refiero a mis antecesores
buscaron. Lo encontraron de pie, un Cambi de expresin, una
combinacin de admiracin y asco.
Esqueleto?
Un molde dijo, un molde de todo el cuerpo. Puedes verlo si
quieres. Por supuesto, no es ms que una hiptesis que sea
realmente Metekoranes. Pero se ajusta perfectamente a la leyenda.
Incluso tiene la cabeza inclinada, como si realmente mirase las
losetas.
La plaza donde disfrutbamos de nuestro picnic, en la que
Metekoranes haba quedado enterrado y convertido en piedra, era el
Tegln real: plana, decagonal, de quizs unos doscientos pies de
dimetro, cubierta de losas lisas de mrmol. En la antigedad, la
plaza haba recibido un suministro abundante de losetas fabricadas
con arcilla cocida en moldes. Haba siete moldes, de ah las siete
formas distintas de loseta. Tenan formas que haca posible encajarlas
en un nmero infinito de patrones. Tal cosa no es posible con
cuadrados o tringulos equilteros; esas figuras forman patrones
repetidos, por lo que no hay eleccin posible. Pero mientras
dispusieses de ms copias de las losetas del Tegln, podas escoger
eternamente. Haba cientos de losetas dispersas y, en algunos
puntos, los modernos orithenanos las haban estado disponiendo. Me
agach y mir una, luego mir inquisitivamente a Spry.
Adelante dijo ella, son reproducciones modernas.
Encontramos los moldes originales!
Recog una loseta para echarle una ojeada de cerca. sa en
concreto tena cuatro lados: un rombo. Una acanaladura recorra su
superficie, serpenteando de un lado al otro. La llev hasta el vrtice
ms cercano del Decagn y la coloqu; su ngulo obtuso encaj
perfectamente en la esquina.
Ah se burl sur Spry, vas directamente por el problema ms
difcil, eh?
Se refera, por supuesto, al Tegln. Se apart y camin hasta el
vrtice opuesto para colocar all una loseta. Mientras tanto, yo recog
algunas losetas ms, reuniendo los siete modelos. Escog una al azar
y la coloqu junto a la primera. Tambin tena una acanaladura de
parte a parte, como todas, y la gir hasta que se aline con la de la
anterior y la continu. En el ngulo entre ambas pude colocar una
tercera. Lo que cre oportunidades para deslizar una cuarta, una
quinta y dems. Estaba jugando al Tegln. El objetivo del juego era
construir un patrn desde un vrtice y cubrir todo el Decagn de tal
forma que la acanaladura formase una curva continua desde el primer
vrtice hasta el ltimo el directamente opuesto, donde sur Spry
haba colocado una loseta. Por el camino, la curva deba pasar por
todas las losetas del Decagn. Al principio era fcil resultaba
natural. Pero, a partir de cierto punto, los dos objetivos, cubrir toda la
superficie y conservar la curva, entraban en conflicto. Durante un rato
tuve que dejar un trozo de acanaladura sin conectar para luego
retroceder, desviando la acanaladura para formar la conexin. Fue
satisfactorio. Pero unos minutos ms tarde me encontr con tres
segmentos como esos de acanaladura interrumpidos en zonas
diferentes del patrn, y perd la esperanza de encontrar alguna vez
una disposicin que las conectase todas. En cierto modo, lo
importante era la forma del borde exterior y cmo se desarrollaba. La
loseta atrapada en medio ya no tena inters para el juego o eso
poda parecer. Pero, por otra parte, la disposicin de las losetas
interiores acababa determinando la posicin de todas las otras losetas
del Decagn.
Los antiguos orithenanos sospechaban, pero no saban demostrar,
que las losetas del Tegln eran aperidicas: que ningn patrn
volvera a repetirse. Resolver el Tegln habra sido fcil, automtico,
con losetas cuadradas o triangulares, o con cualquier sistema de
losetas peridico. Con losetas aperidicas resultaba imposible, o
como mnimo muy improbable, a menos que uno poseyese la
capacidad divina de ver mentalmente todo el patrn. Metekoranes
haba credo que el patrn final exista en el Mundo Teortico de
Hylaea y el Tegln slo podra resolverlo alguien que hubiese
desarrollado la capacidad de verlo.
Sur Spry se aclaraba la garganta. Alc la vista. Yo estaba agachado
en el borde de un sistema de losetas de cincuenta pies de ancho.
Empezaba a hacer calor.
Lo siento dije.
Algunas personas usan palos para moverlas. Ahorra problemas de
espalda.
Probablemente sea mejor que salgamos de aqu, no?
Pronto me dijo.
Pero primero la segu mientras me mostraba los restos de edificios
antiguos. Evidentemente, los tejados haban desaparecido. Algunos
pilares todava se sostenan y algunos pasos de piedra que en su
poca haban tenido paredes estaban semienterrados en bloques que
haban cado de arriba. Pero en general mirbamos cimientos, suelos,
escaleras y plazas. Las zonas activas de la excavacin estaban
divididas por cuerdas, un toque geomtrico que a Adrakhones le
hubiese encantado. Las rocas estaban marcadas con letras y nmeros
exquisitamente pintados y fijados por excavadores de siglos pasados.
Saba que arriba haba una especie de museo donde haban instalado
muchos de los artefactos encontrados, incluyendo, presumiblemente,
los moldes de Metekoranes. Me imagin que el museo estara en
penumbra. Bien ventilado. Y fresco.
Vale, salgamos de esta barbacoa propuse, y sur Spry no tuvo
objecin.
Nos habamos quedado ms de lo esperado. En parte porque me
haba resultado fascinante. Pero, y esto probablemente no indique
nada bueno sobre mi carcter, principalmente porque era lo nico que
poda hacer en aquel viaje que fuera casi tan genial como la aventura
espacial de Jesry.
Mi cuerpo haba sanado hasta el punto de concederme cierto
respiro, as que durante la primera parte del ascenso yo parloteaba
sobre el Tegln igual que aquellos gemetras de antao que se
haban vuelto locos. Pero las heridas no tardaron en hablarme, y el
dolor borr la emocin. El resto del paseo fue un suplicio largo y
silencioso. Necesit otro bao de chorro. Me qued dormido. Despert
a ltima hora de la tarde. Orolo tena labores de cocina. Le ayud.
Pero realmente no hablamos de nada. As que ms de uno de mis
das se consumi de esa forma. Antes de retirarnos esa noche le
advert a Orolo que al da siguiente tendramos que hablar de asuntos
importantes. De modo que tras el desayuno del da siguiente
volvimos al prado.

Roscnico: Miembro de un grupo de teores de la Era Prxica

que se reunan en casa de la dama Baritoe. Estudiaban las
implicaciones del hecho evidente de que no percibimos
directamente el universo fsico, sino por medio de nuestros
rganos sensoriales.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Tras llegar al Cerro de Bly dijo Orolo era como uno de esos
pobres cosmgrafos, justo antes de la Reconstitucin, que ya no
podan usar sus reventadores de tomos.
S, vi el telescopio le dije, las imgenes que intentaste captar
del icosaedro
Negaba con la cabeza.
Con eso no poda ver nada. Por tanto, mi trabajo sobre los
aliengenas deba basarse en lo que poda observar.
Para m la frase no tena sentido.
Vale dije, qu era?
Me mir, un tanto sorprendido, como si fuese evidente.
Yo mismo.
Me qued desconcertado. Lo que vena a demostrar que estaba
tratando con el Orolo de siempre.
Cmo es posible que la observacin de ti mismo te ayude a
comprender a los Gemetras? pregunt. Porque ya le haba
comentado que era el trmino que la gente estaba empleando para
referirse a los aliengenas.
Bien los roscnicos no son un mal punto de inicio. Recuerdas lo
de mosca-murcilago-gusano?
Me re.
Me lo refrescaron hace un par de semanas. Arsibalt se lo
explicaba a un extra que quera saber por qu no creamos en Dios.
Ah, pero no es eso lo que significa mosca-murcilago-gusano
dijo Orolo. Nos indica que el pensamiento puro por s mismo no nos
permite extraer conclusiones de un tipo u otro sobre entidades que
no sean espaciotemporales como Dios.
Cierto.
Las mismas observaciones que los roscnicos realizaron sobre s
mismos deben valer para los cerebros aliengenas. Por diferentes que
sean de nosotros en otros aspectos, deben integrar los hechos
sensoriales formando un modelo coherente de lo que los rodea un
modelo que debe colgar de un armazn espaciotemporal. Y as, en
resumen, es como comparten nuestras ideas sobre geometra.
Pero comparten ms que eso le dije. Parecen compartir la
idea de Verdad y Demostracin.
Es una suposicin muy razonable dijo Orolo, encogindose
cautelosamente de hombros.
 Es ms que eso! protest. Grabaron el Teorema Adrakhnico
sobre su nave!
Lo que fue una novedad para l.
Oh, en serio? Qu picaros!
No lo has visto?
Te recuerdo que me expulsaron antes de ver las imgenes que
tom de la nave aliengena.
Por supuesto. Pero supona que habras tomado imgenes antes
que llevabas mucho tiempo tomndolas.
De rayas y manchas! buf Orolo. Justo estaba aprendiendo a
capturar una imagen decente de esa cosa.
As que jams viste la demostracin geomtrica ni las letras ni
los cuatro planetas.
As es dijo Orolo.
Bien, hay muchas cosas que debes saber, si quieres pensar en
los Gemetras! Todo tipo de hechos!
Veo lo mucho que te emocionan esos nuevos hechos, Erasmas, y
te deseo lo mejor en su estudio, pero me temo que para m
resultaran una distraccin de mi investigacin principal.
Investigacin principal Ni siquiera s a qu te refieres.
A la datonoma evenedriciana dijo Orolo, como si fuese
evidente.
Datonoma traduje sera el estudio, o la identificacin, de lo
que es un hecho?
S hechos entendidos como pensamientos e impresiones bsicas
con las que opera nuestra mente. Sante Evenedric lo investig al final
de su vida, despus de perder el uso de su reventador de tomos. Su
antecesor inmediato, claro est, era sante Halikaarn. Halikaarn crea
que el pensamiento roscnico precisaba de una remodelacin radical
para ponerlo al da con lo que desde la poca de Baritoe se haba
descubierto sobre teortica y su maravillosa aplicabilidad al mundo
fsico.
Bien qu tal le fue?
Orolo hizo una mueca.
Muchos de los registros se evaporaron, pero creemos que estaba
demasiado ocupado derribando a Proc y dando patadas a todos los
mosquitos que Proc le enviaba. Evenedric tuvo que ocuparse de la
tarea.
Ha sido algo importante para el linaje?
Orolo me dedic una extraa mirada.
En realidad no. Oh, es importante en principio. Pero dedicarse a
ese trabajo es notoriamente insatisfactorio. Excepto cuando grandes
naves aliengenas orbitan el planeta.
Por tanto ahora te resulta satisfactorio?
Seamos directos y digamos lo que queremos decir dijo Orolo.
Temes que me est dedicando a la onfaloscopia. Que en el Cerro de
Bly me dediqu a esta investigacin no porque realmente valiese la
pena sino simplemente porque no tena hechos sobre los Gemetras.
Y ahora que tenemos pruebas de que son, o eran, fsica y
mentalmente similares a nosotros, debera abandonar esa
investigacin.
 S dije, eso pienso.
Resulta que no estoy de acuerdo dijo Orolo. Pero entre
nosotros han cambiado las cosas. Ya no somos pa y fille, sino fra y
fra, y los fras estn siempre cordialmente en desacuerdo.
Gracias, pero la verdad es que hasta ahora me ha sonado a
conversacin pa/fille.
Ms que nada porque te llevo un poco de ventaja.
Lo dej sin hacer comentarios.
Escucha, si te puedo apartar durante un minuto de la datonoma
evenedriciana, tenemos que hablar de asuntos seculares.
Adelante dijo Orolo.
Evocaron a varios de nosotros para ir a un Convox en Tredegarh
dije, porque, increblemente, Orolo todava no haba manifestado
curiosidad alguna por mi presencia en Orithena. Uno era fra Jad, un
Milsimo. Nos acompa a Arsibalt, a Lio y a m hasta el Cerro de
Bly
Y vio las hojas en la pared de mi celda.
l, Jad, dedujo rpidamente con desconcertante rapidez que
habas venido a Ecba y, supongo, que tenas ideas sobre los
Gemetras que l quera conocer.
No fue ni rpido ni desconcertante dijo Orolo. Todas estas
cuestiones estn relacionadas. Para fra Jad estuvo claro en cuanto
entr.
Cmo? Vosotros os comunicis? Violis la Disciplina?
A quin te refieres con eso de vosotros? Tienes algunas ideas
muy melodramticas sobre el linaje, no?dijo Orolo.
Bien, mira este lugar! protest. Qu est pasando?
Si me interesase la meteorologa dijo Orolo, pasara mucho
tiempo observando el clima. Acabara teniendo muchas cosas en
comn con otros observadores del clima a los que nunca habra visto.
Tendramos ideas similares como consecuencia natural de observar el
mismo fenmeno. Eso explica nueve dcimas partes de lo que
consideras misteriosas maquinaciones del linaje.
Slo que en lugar de observar el cielo piensas en la datonoma
evenedriciana.
Se acerca bastante.
Pero en las paredes de tu celda no haba nada sobre Evenedric ni
sobre datonoma que fra Jad pudiese ver. Slo material relativo a
Orithena y un grfico del linaje.
Lo que identificaste como un grfico del linaje era en realidad una
especie de rbol genealgico de aquellos que han intentado dar
sentido al Mundo Teortico de Hylaea. Y resulta que, si sigues las
ramas de ese rbol y, digamos, podas las pobladas por fanticos,
entusiastas, delatras y los callejones sin salida, acabas con algo que
ya no se parece tanto a un rbol. Se parece ms bien a una espiga.
Empieza en Cnos, pasa por Metekoranes, Protas y algunos ms y,
como a medio camino, da con Evenedric.
As que fra Jad, mirando ese rbol podado hasta dejar una espiga,
tena que deducir de inmediato que trabajabas en la datonoma
evenedriciana.
 Y dar por supuesto que lo haca con la esperanza de obtener
alguna altavisin sobre la organizacin de la mente de los Gemetras.
Qu hay de Ecba? Cmo supo que viniste a Ecba?
Este cenobio lo fundaron personas que vivieron en las mismas
celdas donde fra Jad ha pasado toda su vida. Saba o poda suponer
que, si haba logrado llegar a este lugar, me haban dejado atravesar
las puertas y ofrecido comida y alojamiento Evidentemente una
existencia mucho mejor que aquella de la que disfrutaba en el Cerro
de Bly.
Vale. Me iba sintiendo aliviado del peso que haba estado
cargando desde aquel da en Samble. As que no hay ninguna
conspiracin. El linaje no se comunica por medio de mensajes
codificados.
Nos comunicamos continuamente dijo Orolo, de la forma que
he mencionado.
Meteorlogos observando las mismas nubes.
Con eso vale para esta fase de la conversacin dijo Orolo.
Pero todava no he logrado descargarte del peso de ese mensaje o
esa misin tan terriblemente importante que trajiste contigo hasta las
puertas. A qu te enva fra Jad?
Dijo: Ve al norte hasta que lo comprendas. Y supongo que esa
parte de la misin ya la he cumplido.
De veras? Me alegro de que lo comprendas. Me temo que yo
todava tengo muchas preguntas sobre estas cuestiones.
Sabes a qu me refiero! respond bruscamente. Tambin dio
a entender que, luego, deba ir a Tredegarh. Que l se encargara de
que no tuviese problemas. Supongo que quera que te llevase
conmigo. Que te llevase al Convox.
Por si se daba el caso de que hubiese tenido alguna idea sobre los
Gemetras que pudiese ser til concluy Orolo.
Bien, de eso va el Convox le record, de ser til.
Orolo se encogi de hombros.
Me temo que no conozco hechos suficientes de los Gemetras
para trabajar.
Estoy seguro de que todos los hechos posibles estarn disponibles
en Tredegarh.
Probablemente est reuniendo precisamente el tipo incorrecto de
informacin dijo.
Vale, dime qu reunir! Fra Jad apreciara la ayuda.
Para m, para fra Jad y para otros de similar mentalidad, intentar
cambiar el funcionamiento de esa monstruosidad secular/cenobtica
llamada Convox suena excesivamente a poltica, cosa que se me da
extremadamente mal.
Entonces djame que intente ayudarte! dije. Cuntame lo
que has estado haciendo. Ir al Convox y buscar la forma de usarlo.
La forma ms benvola de describir la mirada que me dedic Orolo
sera que fue de afecto pero de preocupacin. Esper a que mi
cerebro se pusiese a la altura de mi boca.
Vale dije, quiz con algo de ayuda de los dems. Pensaba
en la conversacin que haba mantenido con Tulia antes de Eliger.
 No puedo aconsejarte qu hacer en el Convox dijo al fin. Sin
embargo, estar encantado de explicarte lo que he estado haciendo.
Vale me conformo con eso.
En el Convox no te servir de nada es ms, probablemente te
perjudique. Porque sonar a locura.
De acuerdo. Estoy acostumbrado a que la gente nos tome por
locos por lo del MTH!
Orolo alz una ceja.
Sabes?, tenindolo en cuenta todo, creo que estamos a punto de
hablar sobre algo que es menos demencial que el MTH. Pero el MTH
Hizo un gesto hacia la excavacin de Orithena. El MTH es una
locura cmoda y familiar.
Unos momentos de pausa para volver a mirarme.
Con quin hablas? pregunt Orolo.
Me desconcert esa pregunta estrafalaria y me llev un momento
asegurarme de haber odo correctamente.
Hablo con Orolo dije.
Qu es ese Orolo? Si un Gemetra aterrizase aqu y charlase
contigo, cmo le describiras a ese Orolo?
Como el hombre, la entidad animada, muy compleja, bpeda y de
temperatura constante, que est aqu mismo.
Pero, dependiendo de cmo vea las cosas el Gemetra, podra
responderte: Ah no veo nada excepto el vaco con una polvareda
dispersa de ondas de probabilidad.
Bien, el vaco con una polvareda dispersa de ondas de
probabilidad es una descripcin precisa de todo lo que hay en el
universo dije. As que, si el Gemetra no puede reconocer objetos
con mayor efectividad, apenas se le podra considerar un ser
consciente. Despus de todo, si mantiene una conversacin conmigo,
debe reconocerme a m como
No tan rpido dijo Orolo, digamos que hablas con el Gemetra
tecleando en un cismex o algo as. Slo te conoce como un flujo de
dgitos. Ahora debes usar esos dgitos para suministrar una
descripcin de Orolo, o de ti mismo, que l pueda reconocer.
Vale, acordara con el Gemetra alguna forma de describir el
espacio. Luego dira: Considera el volumen de espacio situado a
cinco pies por delante de mi posicin de unos seis pies de alto, dos de
ancho y dos de profundidad. Las ondas de probabilidad que llamamos
materia son ms densas en el interior de esa caja que fuera. Y as
sucesivamente.
Ms densas, porque hay mucha carne en la caja dijo Orolo
golpendose el abdomen, pero fuera slo hay aire.
S. Creo que cualquier entidad consciente debera ser capaz de
reconocer la frontera carne/aire. Lo que hay dentro de la frontera es
Orolo.
Es curioso que tengas opiniones tan firmes sobre lo que deberan
poder hacer los seres conscientes me advirti Orolo. Veamos
qu hay de esto? Levant un pliegue del pao.
De la misma forma que puedo describir la frontera carne/aire,
puedo describir cmo la materia del pao difiere de la carne y el aire,
y explicar que Orolo est envuelto en materia de pao.
 Partes de suposiciones! me recrimin Orolo.
Cules?
Digamos que el Gemetra con el que hablas tiene inculcadas
ideas equivalentes a las de los roscnicos de su civilizacin. Dira:
Un momento, no lo puedes saber realmente, no se te permite hacer
afirmaciones sobre las cosas en s slo sobre tus percepciones.
Cierto.
As que debes reformular tu afirmacin en trminos de hechos
realmente disponibles.
Vale dije. En lugar de decir que Orolo est envuelto en
materia de pao, dira: Cuando miro a Orolo desde mi posicin,
veo sobre todo pao, con trozos de Orolo, su cabeza y manos,
sobresaliendo. Pero no me parece que importe.
Importa, porque el Gemetra no se puede colocar donde ests t.
Debe situarse en otro lugar y verme desde un ngulo diferente.
S, pero el pao te envuelve por entero!
Cmo sabes que no tengo la espalda desnuda?
Porque he visto muchos paos y s cmo se usan.
Pero si fueses el Gemetra y vieras uno por primera vez
Aun as podra deducir que no ests desnudo por detrs, porque,
si se fuese el caso, el pao colgara de otra forma.
Y si me quitase el pao y me quedase aqu desnudo?
Y qu si lo hicieses?
Entonces, cmo me describiras al Gemetra? Qu veran tus
ojos, y los del Gemetra?
Le dira al Gemetra: Desde mi posicin todo lo que veo es piel
de Orolo. Desde tu posicin, oh, Gemetra, probablemente suceda lo
mismo.
Y por qu es probable?
Porque sin piel, la sangre y las tripas se te saldran. Como no veo
a tu espalda ningn charco de sangre ni de tripas, puedo decir que la
piel est en su sitio.
De la misma forma que deduces que mi pao me da la vuelta por
la espalda a partir de cmo cuelga la parte visible.
S, supongo que se trata del mismo principio general.
Bien, parece que ese proceso que llamas conciencia es algo ms
complejo de lo que estabas dispuesto a admitir en un principio dijo
Orolo. Uno debe ser capaz de tomar hechos de polvareda dispersa
de ondas de probabilidad en el vaco
Es decir, cosas.
S, y ejecutar el truco de integrar esos hechos en objetos
aparentemente persistentes que puedan retenerse en la conciencia.
Pero eso no es todo. Slo percibes un lado de m, pero continuamente
infieres cosas sobre el otro lado, mi pao que sigue por la espalda o
que tengo piel Son inferencias que manifiestan una comprensin
innata de leyes teorticas. No pareces capaz de realizar esas
inferencias sin pequeos experimentos mentales: si el pao no
siguiese por la espalda colgara de otra forma, si Orolo no tuviese
piel se le saldran las tripas. En cada uno de esos casos ests
utilizando tu conocimiento de las leyes de la dinmica para explorar
mentalmente un pequeo universo contrafctico, un universo donde
el pao o la piel no estn, y luego ejecutas aceleradamente ese
universo, como un motus, para ver qu sucede.
Y sa no es la nica actividad de tu mente cuando me describes a
los Gemetras sigui diciendo Orolo tras una pausa para beber,
porque continuamente ests teniendo en cuenta el hecho de que t y
el Gemetra os encontris en lugares diferentes, vindome desde
diferentes puntos de vista, recibiendo hechos diferentes. Desde tu
posicin es posible que veas la peca del lado izquierdo de mi nariz,
pero tienes la inteligencia de reconocer que el Gemetra no puede ver
esa peca debido a su posicin. sa es otra forma en que tu mente
construye continuamente universos contrafcticos: Si me encontrase
en la posicin del Gemetra, no podra ver la peca. Tu capacidad de
empata con el Gemetra, de imaginar cmo sera ser otra persona,
no es simple cortesa. Es un proceso innato de la conciencia.
Espera un segundo dije, ests diciendo que no puedo
predecir la incapacidad del Gemetra de ver la peca sin construir
mentalmente toda una rplica del universo?
No es una rplica exacta dijo Orolo. Es casi una rplica, en la
que todo es igual excepto tu posicin.
Me parece que hay formas ms simples de obtener el mismo
resultado. Quiz tenga recuerdos de tu aspecto visto de ese lado.
Recuerdo esa imagen y me digo: Vaya, no tiene peca.
Es una idea ms que razonable dijo Orolo, pero debo
advertirte que no ganas mucho con ella si lo que buscas es un modelo
simple y fcil de entender el funcionamiento de tu mente.
Por qu no? Es slo cuestin de memoria.
Orolo rio con ganas, luego recuper la compostura y se esforz por
ser diplomtico.
Hasta ahora slo hemos hablado del presente. Slo hemos
hablado del espacio no del tiempo. Ahora quieres que los recuerdos
formen parte de la conversacin. Propones recuperar un recuerdo de
cmo percibiste la nariz de Orolo desde un ngulo diferente en un
momento diferente del tiempo: En la cena de anoche me sent a su
derecha y no vi la peca.
Parece muy sencillo dije.
Podras preguntarte qu hay en tu cerebro que te permite hacer
esas cosas.
Qu cosas?
Tomar hechos durante la cena. Tomar otro conjunto de hechos de
ahora, o de hace un segundo, o de hace dos segundos, pero siempre
ahora. Y decir que todos ellos eran son del mismo tipo, Orolo.
No es para tanto dije. No es ms que reconocimiento de
patrones. Los dispositivos sintcticos pueden hacerlo.
Pueden? Ponme un ejemplo.
Bien supongo que un ejemplo simple sera mir a mi
alrededor y vi en lo alto del cielo la estela de una aeronave, un
radar siguiendo una aeronave en un cielo atestado.
Cuntame cmo funciona.
La antena gira. Enva pulsos. El eco regresa. Por el retraso del eco
se puede calcular la distancia al objeto. Y se sabe en qu direccin se
encuentra Eso es muy fcil, porque es exactamente la misma
direccin a la que apunta la antena cuando recibe el eco.
En un momento dado slo puede estar orientada en una direccin
dijo Orolo.
S, tiene visin de tnel extrema, y la compensa girando.
Un poco como nosotros dijo Orolo.
Habamos iniciado el descenso a la montaa e bamos codo con
codo. Orolo aadi:
No puedo ver simultneamente en todas direcciones, pero a
menudo miro a los lados para asegurarme de que sigues ah.
S, supongo dije. Tienes un modelo mental de tu entorno que
me incluye a m a tu derecha. Puedes retenerlo un momento mientras
pulsas el botn de avance rpido. Pero de vez en cuando debes
actualizarlo con hechos nuevos o acaba desincronizado con la
realidad.
Cmo lo logra el sistema de radar?
Bien, la antena gira una vez y recibe ecos de todo lo que hay en
el cielo. Marca sus posiciones. Luego vuelve a rotar y recoge un
nuevo conjunto de ecos. El nuevo conjunto es similar al primero, pero
todos los objetos voladores se encuentran en posiciones ligeramente
diferentes, porque las aeronaves se mueven, cada una a una
velocidad y cada una en una direccin diferente.
Y un observador humano, mirando los objetos representados en
la pantalla, puede reconstruir un modelo mental de dnde estaban las
aeronaves y cmo se movan dijo Orolo. De la misma forma que
unimos cuadros de motus para formarnos mentalmente una
secuencia continua. Pero cmo lo hace el dispositivo sintctico del
sistema de radar? No posee ms que una lista de nmeros, que se
actualiza de vez en cuando.
Si slo hubiese un objeto volador, sera fcil respond.
Cierto.
O slo unos pocos, muy separados, desplazndose lentamente, de
forma que sus caminos no se crucen.
Tambin cierto. Pero qu sucede en el caso de muchos objetos
rpidos, muy juntos, cruzndose?
Un observador humano lo hara con facilidad igual que mirando
un motus dije. Un disposn tendra que hacer lo que hace un
cerebro humano.
Y qu es eso exactamente?
Tenemos un sentido de lo que es plausible. Digamos que hay dos
aeronaves, llenas de pasajeros, movindose justo por debajo de la
velocidad del sonido, y que durante el intervalo entre dos barridas del
radar se cruzan en ngulo recto. La mquina no los distingue. Por lo
que hay varias interpretaciones posibles de los hechos. Una es que
las dos naves ejecutaron giros de noventa grados en el mismo
momento y cambiaron de direccin. La otra es que chocaron y
rebotaron, como bolas de goma. La tercera interpretacin es que se
encuentran a diferentes altitudes, por lo que no chocan, y cada una
sigue volando en lnea recta. Esa interpretacin es la ms simple y la
nica consistente con las leyes de la dinmica. As que hay que
programar el disposn para evaluar las distintas interpretaciones de
los hechos y escoger la ms plausible.
As que le hemos enseado a ese dispositivo un poco de lo que
sabemos sobre los principios de accin que gobiernan el movimiento
de nuestro cosmos a travs del espacio de Hemn y le hemos
ordenado filtrar las posibilidades que diverjan de una lnea de mundo
plausible dijo Orolo.
Supongo que, de una forma muy tosca, as es. En realidad no
sabe aplicar principios de accin en el espacio de Hemn y dems.
Nosotros s?
Algunos de nosotros s.
Los teores s. Pero los imizares que juegan a la pelota saben lo
que har y, lo que es ms importante, lo que no puede hacer sin
tener ni el ms mnimo conocimiento de teortica.
Por supuesto. Incluso los animales pueden hacerlo. Orolo,
adonde quieres llegar con la datonoma evenedriciana? Hace un
momento he notado algunas conexiones con el dilogo sobre el
dragn rosa de hace unos meses, pero
Orolo adopt una expresin curiosa. Se le haba olvidado.
Oh, s. T y tus preocupaciones.
S.
Eso es algo que los animales no pueden hacer dijo.
Reaccionan a amenazas inmediatas y concretas, pero no se
preocupan por amenazas abstractas que podran darse al cabo de
muchos aos. Para eso hace falta la mente de un Erasmas.
Me re.
Recientemente no lo hago mucho.
Bien! Me dio una palmada afectuosa en el hombro.
Quiz sea por el todobin.
No, es que ahora tienes amenazas reales de las que preocuparte.
Pero, por favor, recurdame cmo fue el dilogo sobre un dragn
rosa que se tiraba pedos de gas nervioso.
Desarrollamos una teora que indicaba que nuestras mentes eran
capaces de visualizar futuros posibles como caminos a travs del
espacio de configuracin y luego rechazar los que no siguiesen
principios de accin realistas. Jesry se quej de que era una solucin
pesada para un problema ligero. Yo estuve de acuerdo. Arsibalt no.
Fue despus de la Evocacin de fra Paphlagon, no?
S.
Arsibalt haba estado leyendo a Paphlagon.
S.
Bien, pues dime, fra Erasmas, sigues con Jesry o te has pasado
a Arsibalt?
Sigue parecindome ridculo creer que en nuestra mente no
hacemos otra cosa que construir y destruir universos contrafcticos.
Yo me he acostumbrado hasta tal punto a eso que lo que me
resulta ridculo es pensar lo contrario dijo Orolo. Pero quiz
maana podamos dar otro paseo y hablar ms. Llegbamos al
cenobio.
Me gustara dije.
 Al acercarnos y oler la cena, record que al da siguiente deba
enviar un mensaje a mis amigos. Pero no era el momento adecuado
para plantearlo y, por tanto, decid mencionarlo a la maana
siguiente.

Haba pensado que obligara a Orolo a tomar una decisin, pero tan
pronto como se lo expliqu dijo algo que, una vez expresado, result
vergonzosamente evidente: la fecha lmite de tres das era totalmente
arbitraria y, por tanto, la nica opcin razonable era descartarla sin
volver a mencionarla. Llam a fra Landasher, quien propuso invitar a
mis amigos al cenobio y permitirles alojarse all todo el tiempo
necesario. Me conmocion, hasta que record que all las cosas se
hacan de otra forma y que Landasher no se deba a nadie excepto,
posiblemente, a la tacin propietaria de Ecba. A continuacin tuve la
seguridad de que mis cuatro amigos no tendran el ms mnimo
inters en alojarse en aquel lugar. Pero un par de horas ms tarde,
cuando atraves la puerta y llegu al puesto de recuerdos para
explicarles la situacin, aceptaron por unanimidad y sin discusin. Lo
que me puso algo nervioso, por lo que los acompa a la cala y los
ayud a desmontar el campamento. Aprovech la tarde para darles
una leccin rpida de etiqueta cenobtica. Me preocupaba
especialmente que Ganelial Crade fuese a predicarles. Pero,
empezando por Yul, seguido rpidamente por los otros, se rieron de
m por estar tan preocupado y me di cuenta de que los haba
ofendido. As que no dije nada ms hasta que regresamos a Orithena.
Cord, Yul, Gnel y Sammann atravesaron la puerta y les asignaron
habitaciones en una especie de zona de invitados, separada del
Claustro, donde podan conservar sus cismexes y otros artculos
seculares. Vestidos con ropa de extramuros, pero sin cismex, se
unieron a la cena y fra Landasher brind formalmente por ellos y les
dio la bienvenida.
A la maana siguiente, los levant temprano y los llev de visita a
la excavacin. Gnel tena cara de estar experimentando una epifana
delatra, aunque para ser justos yo probablemente tena la misma
expresin cuando sur Spry me haba guiado a m.
Le pregunt a Sammann si haba descubierto algo ms sobre la
propiedad de Ecba y me dijo que s y que era aburrido. Un burgo,
justo despus del Tercer Saqueo, se haba convertido en entusiasta
de todo lo relacionado con Orithena. Era muy rico y haba adquirido la
isla. Y para controlarla haba creado una fundacin, con unos tediosos
estatutos de mil pginas Se supona que deba durar eternamente y
los estatutos deban prever todas las posibilidades que se le
ocurriesen. El poder ejecutivo se encontraba en manos de un consejo
de gobierno secular/cenobtico, me explic Sammann,
entusiasmndose a medida que yo perda inters.
As que acomodar a mis amigos en Orithena me distrajo durante un
par de das. Luego retom los paseos por la montaa con Orolo.
 Dilogo: Una conversacin, habitualmente de estilo formal,
entre teores. Estar en dilogo es participar
improvisadamente en dicha conversacin. El trmino tambin
se puede aplicar al registro escrito de un dilogo histrico;
tales documentos son la piedra angular de la tradicin literaria
cenobtica y los filles los estudian, memorizan y representan.
En el formato clsico, en un dilogo participan dos figuras
principales y varios espectadores que intervienen
espordicamente. Otro formato comn es el triangular, que
incluye a un sapiente, una persona normal que busca el
conocimiento y un imbcil. Se clasifican de incontables
maneras, incluyendo el modo subvidiano, el periklyano y el
peregrn.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

S que para ti nuestra ltima conversacin no fue totalmente

satisfactoria, Erasmas. Me disculpo por ello. Son ideas incompletas.
Me atormentan, o me atraen. Tengo la sensacin de que estoy a
punto de ver algo que se encuentra en el lmite de mi comprensin.
Sueo que estoy en el mar, recorriendo el agua, intentando dar con
un faro en la costa. Pero las olas me bloquean la visin. En ocasiones,
cuando las condiciones son perfectas, puedo elevarme lo suficiente
para entreverlo. Pero luego, antes de obtener una impresin firme de
lo que veo, me hundo por mi propio peso y otra ola me golpea en la
cara.
Yo me siento as continuamente cuando intento comprender algo
nuevo dije. Luego, un da, de pronto
Simplemente comprendes dijo Orolo.
S. Ah est la idea, completamente formada.
Evidentemente, muchos se han dado cuenta de ese fenmeno.
Creo que est relacionado, de forma muy profunda, con el proceso
mental del que te hablaba el otro da. El cerebro se aprovecha de
efectos cunticos; estoy seguro.
S lo suficiente sobre lo que acabas de decir como para saber que
ha sido una idea controvertida durante mucho, mucho tiempo.
No le afect en absoluto; pero despus de quedarme mirndolo a
los ojos el tiempo suficiente, finalmente se encogi de hombros. Que
as sea.
Sammann te ha hablado alguna vez de la Mquina de Sante
Grod?
No. Qu es?
Un dispositivo sintctico que empleaba teortica cuntica. Antes
del Segundo Saqueo, sus antecesores y los nuestros trabajaban
juntos en esas cosas. La Mquina de Sante Grod era extremadamente
buena para resolver problemas relacionados con buscar al mismo
tiempo entre muchas soluciones posibles. Por ejemplo, el Peregrn
Indolente.
Es el de un fra vagabundo que debe visitar varios cenobios
distribuidos aleatoriamente por el mapa?
S, y el problema es dar con la ruta ms corta que le lleve a todos
los destinos.
 Comprendo a qu te refieres dije. Podra hacerse una lista
exhaustiva de todas las rutas posibles
Pero hace falta una eternidad para resolverlo de ese modo
aclar Orolo. En una Mquina de Sante Grod, se prepara un modelo
general del escenario y se configura la mquina de forma que, a
todos los efectos, examine simultneamente todas las rutas posibles.
Por tanto, ese tipo de mquina, en lugar de existir en un
momento dado en un estado simple y fijo, se encontrara en una
superposicin de estados cunticos.
S, es como la partcula elemental que puede tener el espn hacia
arriba o hacia abajo. Se encuentra en los dos estados al mismo
tiempo
Hasta que alguien la observa dije y la funcin de onda colapsa
a un estado u otro. Por tanto, supongo que en la Mquina de Sante
Grod, tarde o temprano, alguien realiza una observacin.
Y la funcin de onda de la mquina colapsa a un estado en
concreto que es la respuesta. La salida, creo que la llaman los Ati
dijo Orolo, sonriendo un poco al pronunciar esa jerga.
Admito que pensar en muchas ocasiones parece operar de esa
forma dije. Tienes en mente un revoltijo de ideas vagas. De
pronto, zas! Todo colapsa a una respuesta clara que sabes que es
correcta. Pero no puedes atribuirlo a efectos cunticos cada vez que
algo sucede sbitamente.
Lo s dijo Orolo. Pero comprendes ahora adonde quera
llegar con los cosmos contrafcticos?
No lo entend hasta que no mencionaste la teortica cuntica
dije. Pero ya me estaba quedando claro que habas estado
desarrollando una teora sobre el funcionamiento de la conciencia.
Has mencionado varios fenmenos diferentes que cualquier persona
introspectiva reconocera no me molestar en detallarlos y has
intentado unificarlos.
Mi gran teora unificada de la conciencia brome Orolo.
S. Dices que todo se fundamenta en una capacidad cerebral
especial para crear modelos mentales de cosmos contrafcticos, y
hacerlos avanzar en el tiempo, evaluar su plausibilidad y dems. Lo
que es una completa locura teniendo en cuenta que el cerebro es un
disposn normal.
Exacto dijo Orolo. El simple hecho de crear el modelo exigira
una cantidad inmensa de potencia de clculo por no mencionar el
trabajo de ejecutarlo. La naturaleza habra dado con una forma ms
eficiente de hacerlo.
Pero, cuando juegas la carta cuntica dije, el juego cambia
por completo. No precisas ms que de un modelo general del cosmos,
como el mapa general que la Mquina de Sante Grod emplea para
resolver el problema del Peregrn Indolente, cargado continuamente
en el cerebro. A continuacin ese modelo puede existir en un vasto
nmero de estados posibles y puedes plantearle todo tipo de
preguntas.
Me alegro de comprobar que ahora lo entiendes de la misma
forma que yo dijo Orolo. Pero tengo una pequea objecin.
Me lo tema repuse.
 Entre los avotos, las tradiciones tardan en desaparecer dijo
Orolo. Y durante mucho tiempo ha sido lo tradicional ensear a los
filles la teortica cuntica de una forma concreta, fundamentada en
cmo fue construida por los teores que la descubrieron, all en
tiempos de los Heraldos. Y as, Erasmas, es como te la ensearon.
Incluso si no te conociera de antes, lo habra sabido por tu forma de
hablar de estas cosas: Existe en una superposicin de estados
observarlo colapsa la funcin de onda y dems.
S. S a qu te refieres dije. Hay rdenes de teores, las hay
desde hace miles de aos, que emplean unos modelos y una
terminologa completamente diferentes.
S dijo Orolo, y puedes adivinar qu modelo, qu
terminologa prefiero yo?
Cuanto ms policsmica, mejor, supongo.
Por supuesto! Por tanto, cada vez que te oigo hablar de los
fenmenos cunticos usando la vieja terminologa
La versin para filles?
S. Debo traducir mentalmente lo que me dices a trminos
policsmicos. Por ejemplo, el caso simple de una partcula con el
espn hacia arriba o hacia abajo
T diras que en el momento de observar el espn, el momento en
el que el espn afecta al resto del cosmos, ste se bifurca en dos
cosmos completos, separados y causalmente independientes que se
desarrollan individualmente.
Casi has acertado. Pero sera mejor decir que esos cosmos
existen antes de realizar la observacin, y que interfieren entre s se
comunican un poco hasta que se realiza la observacin. Y luego se
separan por completo.
Y llegados a este punto dije, digamos que a mucha gente esto
le parecera una locura.
Orolo se encogi de hombros.
Sin embargo es un modelo en el que muchos grandes teores
acaban creyendo tarde o temprano, porque al final la alternativa
resulta ser una locura mayor.
Vale. Bien, creo que ya s lo que viene a continuacin. Querrs
que reformule tu teora sobre el funcionamiento del cerebro en
trminos de la interpretacin policsmica de la teortica cuntica.
Si me haces el favor dijo Orolo, inclinndose ligeramente.
Vale. All vamos dije. La premisa es que el cerebro est
cargado con un modelo bastante exacto del cosmos en el que vive.
Al menos de la parte cercana aadi Orolo. Por ejemplo, no
precisa disponer de un buen modelo de las galaxias lejanas.
Vale. Y expresndolo en la terminologa de la vieja interpretacin
que se ensea a los filles, el estado de ese modelo es la
superposicin de muchos posibles estados presentes y futuros del
cosmos o al menos del modelo.
Alz un dedo.
No del cosmos, sino de
Sino de hipotticos cosmos alternativos que difieren ligeramente
del cosmos.
 Muy bien. Bien, hablando de ese modelo general del cosmos que
toda persona lleva en su cerebro tienes idea de cmo actuara?
Qu aspecto tendra?
Ni remotamente! dije. No tengo ni la ms remota idea sobre
clulas nerviosas y dems. Sobre cmo se podran conectar para
crear ese modelo. Ni sobre cmo reconfigurar el modelo, de un
momento a otro, para representar escenarios hipotticos.
De acuerdo dijo Orolo, alzando las manos para aplacarme.
Entonces, no hablemos de clulas nerviosas. Pero qu es lo
importante del modelo?
Que puede existir en muchos estados simultneos y que, de vez
en cuando, su funcin de onda colapsa para ofrecer resultados tiles.
S. Bien, en la interpretacin policsmica de la teora cuntica,
qu aspecto tiene?
Ya no hay superposicin. No hay funcin de onda que colapse.
Slo hay un montn de copias diferentes de m, de mi cerebro,
existiendo cada una en un cosmos paralelo diferente. El modelo del
cosmos en cada uno de esos cerebros paralelos est verdadera y
definitivamente en un estado u otro. E interfieren entre s.
Me dej pensarlo un momento ms. Y entonces lo comprend.
Exactamente como habamos dicho antes, de pronto la idea estaba en
mi cabeza.
Ya ni siquiera necesitas el modelo, verdad?
Orolo asinti, sonri y me hizo un gesto para que continuase.
Segu vindolo a medida que lo deca:
De esta forma es mucho ms simple! Mi cerebro ya no tiene que
sostener ningn modelo de superposicin cuntica, configurable,
preciso y monstruosamente detallado! No tiene ms que percibir, que
reflejar el cosmos en el que se encuentra realmente, tal y como es.
Las variaciones, la mirada de posibles escenarios alternativos, ya
no estn en tu cerebro dijo Orolo, golpendose el crneo con los
nudillos y han pasado al policosmos, donde de todas formas
existen! Abri la mano y la extendi hacia el cielo, como si soltase
un pjaro. Slo tienes que percibirlas.
Pero cada variante no existe en un aislamiento perfecto con
respecto a las otras dije o no funcionara.
Orolo asinti.
La interferencia cuntica, la comunicacin entre estados cunticos
similares, entreteje las distintas versiones de tu cerebro.
Ests diciendo que mi conciencia se extiende por mltiples
cosmos dije. Es una afirmacin desaforada.
Estoy diciendo que todo se extiende por mltiples cosmos dijo
Orolo. Eso se deriva de la interpretacin policsmica. Lo nico
excepcional del cerebro es que ha encontrado una forma de usar ese
hecho.
Durante el siguiente cuarto de hora, mientras descendamos y el
cielo se pona de un violeta oscuro, no dijimos nada. Yo experiment
la ilusin de que la oscuridad se alejaba de nosotros, expandindose
como una burbuja, alejndose de Arbre a un milln de aos luz por
hora, y que al dejar atrs las estrellas podamos empezar a verlas.
 Una de las estrellas se mova. Al principio tan discretamente que
tuve que detenerme, recuperar el equilibro y observarla con atencin
para estar seguro. No era una ilusin. La remota parte animal de mi
cerebro, tan atenta a los movimientos sutiles y sospechosos, haba
encontrado esa estrella entre millones. Se encontraba en el cielo
occidental, no muy por encima del horizonte, por lo que al principio
se perdi un poco en el crepsculo. Pero se elevaba lenta y
constantemente hacia la oscuridad. Mientras lo haca, cambi de color
y de tamao. Al principio no era ms que un punto de luz blanca,
como cualquier otra estrella, pero fue enrojeciendo en su ascenso
hacia el cenit. Luego se transform en un punto naranja que, con un
destello amarillo, emiti una cola cometaria. Hasta ese momento la
vista me haba estado engaando y me haba equivocado al calibrar
su distancia, altitud y velocidad. La cola cometaria me oblig a
adoptar el punto de vista adecuado: el objeto no estaba a mucha
altura en el espacio, sino que descenda hacia la atmsfera perdiendo
energa en forma de aire reluciente. Haba reducido el ascenso al
acercarse al cenit, y estaba claro que perdera toda la velocidad de
avance antes de pasar sobre nuestras cabezas. La direccin del
meteoro no haba cambiado en ningn momento: iba directamente
hacia nosotros y, cuanto ms creca y ms brillante se volva, ms
pareca colgar inmvil en el cielo, como una pelota que se abalanza
directamente sobre uno. Durante un minuto fue un pequeo sol fijo
en el cielo y lanzando en todas direcciones rayos de aire
incandescente. Luego se contrajo y se puso naranja y luego de un
rojo apagado que costaba distinguir.
Me di cuenta de que haba inclinado la cabeza tan atrs como era
posible y que miraba directamente hacia arriba.
Arriesgndome a perder el objeto, baj la barbilla y mir a mi
alrededor.
Orolo estaba a cien pies por delante, corriendo todo lo posible.
Renunci a seguir al objeto del cielo y fui tras l. Cuando lo alcanc
nos encontrbamos casi al borde del pozo.
Han descifrado mi analema! exclam entre jadeos.
Nos detuvimos junto a una cuerda colocada a la altura de la cintura
para delimitar una zona alrededor del borde del pozo y evitar que un
avoto adormilado o borracho cayese dentro. Alc la vista y grit de
sorpresa al ver encima de nosotros algo absolutamente enorme,
como una nube baja. Pero era perfectamente circular. Comprend que
era un paracadas gigantesco. Las lneas convergan en una reluciente
carga roja que colgaba muy por debajo de l.
Las lneas se destensaron y el paracadas se dobl para luego
desplazarse de lado empujado por una brisa apenas perceptible. Lo
haban soltado. El objeto al rojo vivo cay como una piedra, luego
lanz patas de fuego azul y, unos segundos ms tarde, se puso a
sisear llamativamente alto. Se diriga al fondo del pozo. Orolo y yo
seguimos la cuerda hasta el principio de la rampa. All se estaba
formando una multitud de fras y sures ms fascinados que
temerosos. Orolo los fue empujando, dirigindose hacia la rampa,
gritando para hacerse or:
 Fra Landasher, abre la puerta! Yul, ve con tu primo y coged
vuestros vehculos. Encontrad el paracadas y traedlo! Sammann,
tienes un cismex? Cord, recoge tus cosas y nos vemos al fondo!
Ech a correr por la rampa en la oscuridad para ir al encuentro de los
Gemetras.
Corr tras l. Mi papel habitual en la vida. Haba perdido de vista la
sonda la nave lo que fuese durante ese momento, pero ahora
volva a estar all, de pronto, justo delante de m y a slo unos
cientos de pies de distancia, descendiendo a un ritmo controlado
hacia el templo de Orithena. Me conmocionaron tanto su inmediatez,
su calor y el ruido que emita, que retroced, perd el equilibrio y ca
de rodillas. En esa postura la vi descender los ltimos cien pies. Su
orientacin y su velocidad eran perfectamente regulares, pero slo
como resultado de un millar de diminutos ajustes y empujones de sus
motores: estaba controlada por algo muy complejo, algo que cada
segundo tomaba muchsimas decisiones. Se diriga al Decagn. En el
ltimo medio segundo, los penachos de gas hipersnico de los
motores provocaron una tormenta infernal de losetas rotas. Al
descender, unas patas de insecto redujeron lo que quedaba de la
velocidad y los motores se apagaron. Pero siguieron siseando un par
de segundos mientras algn gas segua pasando por los motores,
limpiando las lneas, envolviendo la sonda en una neblina fra y
azulada.
Luego Orithena se qued en silencio.
Me puse en pie y corr por la rampa como pude, con la cabeza
ladeada para poder mirar bien la sonda de los Gemetras. La parte de
abajo era ancha, tena forma de platillo y todava reluca con el rojo
tirando a marrn apagado producido por el calor de la reentrada. La
parte superior tena una forma simple, como un cubo de fregar
invertido, con el techo abovedado. A sus lados se haban abierto cinco
paneles altos y estrechos, rendijas de las que se haban desplegado
las patas de insecto. Encima de la bveda haba algunas cosas que no
reconoca del todo: presumiblemente, el mecanismo para lanzar y
cortar el paracadas, quizs algunas antenas y sensores. Mientras
persegua a Orolo por la rampa en espiral examin todos sus lados y
en ningn momento vi nada parecido a una ventana.
Di con Orolo en el borde del Decagn. Olisqueaba el aire.
No parece estar emitiendo gases venenosos dijo. Dado el
color, yo dira que hidrgeno/oxgeno. Limpito del todo.
Landasher baj solo. Daba la impresin de que haba ordenado a los
dems quedarse arriba. Abri la boca para decir algo. Tena aspecto
de estar medio trastornado, era un hombre enfrentado a ms de lo
que poda soportar. Orolo le cort:
La puerta est abierta? pregunt.
Landasher no lo saba. Pero desde arriba nos llegaba el estruendo
de los vehculos. Los reconoc por el sonido: eran los que habamos
usado en el polo. En lo alto de la rampa apareci una luz.
Alguien la ha abierto dijo Orolo. Pero ahora hay que volver a
cerrarla y atrancarla, tan pronto como entren los vehculos y el
paracadas. Debes prepararte para una invasin.
Crees que los Gemetras van a lanzar una?
 No. Me refiero a una invasin de los Panjandrumes. Lo sucedido
aqu estar registrado en sus sensores. No hay forma de saber con
qu rapidez podr responder el Poder Secular. Posiblemente en una
hora.
Si el Poder Secular quiere entrar, nos ser imposible impedrselo
dijo Landasher.
Impidmoselo todo el tiempo que sea posible. Es todo lo que pido
replic Orolo.
El triciclo bajaba por la rampa. Al acercarse vi que Cord lo conduca,
con Sammann de pie atrs agarrndose a sus hombros.
Qu propones hacer durante ese tiempo? pregunt Landasher.
Hasta este momento siempre me haba parecido un lder sabio y
razonable, pero estaba muy estresado.
Aprender dijo Orolo. Aprender sobre los Gemetras, antes de
que el Poder Secular nos robe este momento.
El triciclo lleg al fondo. Sammann baj de un salto y se quit el
cismex del hombro. Apunt los sensores hacia la sonda. Cord le dio
un momento al motor y gir la mquina de forma que el faro tambin
enfocase la sonda. Luego se ape y se puso a bajar cosas de la zona
de carga situada sobre el eje trasero.
Qu cmo sabes que es seguro? Qu hay de las infecciones!?
Orolo? Orolo! grit Landasher, porque la maniobra de Cord
permita ver mejor el objeto y Orolo se le acercaba fascinado.
Si ellos temiesen infectarse de nosotros, no habran venido dijo
Orolo. Si nosotros corremos peligro de infectarnos de ellos,
entonces estamos a su merced.
De verdad crees que atrancar la puerta va a impedir el paso a
gente con helicpteros? pregunt Landasher.
Para eso tengo una idea dijo Orolo. Fra Erasmas se encargar
de ponerla en prctica.
Cuando volv a subir, Yul y Crade haban regresado con el
paracadas. Ellos y un grupito de avotos aventureros haban logrado
cargarlo casi por entero en la parte posterior del transbor de Gnel,
retenindolo con una red improvisada de cintas de carga y cordones
de suspensin. Aun as, un acre de paracadas y una milla de
cordones de suspensin seguan besando el polvo detrs del transbor
que se acercaba al borde del pozo.
Bien, en aquel momento hubisemos tenido que estar enfundados
en los trajes completos de color blanco, con guantes y equipo de
oxgeno, metiendo el paracadas aliengena en un contenedor estril
para enviarlo a analizar hasta el nivel molecular al laboratorio. Pero
yo tena otras rdenes. As que agarr el borde del paracadas, mi
primer contacto fsico con un artefacto venido de otro sistema estelar,
y lo palp. Para m, que no era ningn experto en tejidos, no se
diferenciaba del material que en Arbre usbamos para los paracadas.
Lo mismo suceda con los cordones de suspensin. No me pareci que
fuesen de lo que llambamos neomateria.
Alrededor del transbor se haba reunido una nutrida multitud. Todos
respetaban la orden de Landasher de no bajar al pozo. Pero no haba
dicho nada sobre el paracadas. Sub al transbor y anunci:
 Cada uno de vosotros es responsable de una cuerda. Tiraremos
del paracadas y lo extenderemos en el suelo. Formaremos un anillo
alrededor de su borde. Escoged la cuerda. Luego tirad de ella,
desenredndola sobre la marcha. En diez minutos me gustara ver a
toda la poblacin de Orithena formando un enorme crculo alrededor
de este paracadas, cada persona sosteniendo un extremo de una
cuerda.
Un plan muy simple. Mucho ms complicado fue ponerlo en
prctica. Pero eran personas muy listas, y cuanto menos intervena
yo mejor se les daba encontrar una solucin a los problemas.
Mientras, hice que Yul estimase la longitud de una cuerda en brazas.
Gnel sac el transbor de debajo del paracadas que se extenda y
baj por la rampa hasta el fondo del pozo. Lo tena equipado con
focos de alta potencia de batera que a m siempre me haban
parecido ridculos. Esa noche tuvieron por fin algo que iluminar. Yo
aprovech un momento para mirar abajo y vi que Orolo y Cord se
encontraban a veinte pies de la sonda.
Conseguir que los orithenanos se dispusiesen alrededor del
paracadas llev su tiempo. Un jet supersnico aull en el cielo y nos
sobresalt.
Las medidas de Yul confirmaron mi primera impresin: que las
cuerdas del paracadas eran como de la mitad de la anchura del pozo.
Una vez que hube explicado el plan a los orithenanos, fueron
desplazndose hacia el borde del pozo, dividindose a cada lado y
recorriendo su circunferencia mientras mantenan tensas las cuerdas.
El paracadas se desliz a trompicones por el suelo. Tuvimos que
meter a algunas personas debajo para guiarlo y superar los
obstculos. Pero al final el borde de tela se dobl sobre el borde del
pozo, y a partir de ese momento el movimiento cobr vida con la
ayuda de la gravedad. Esperaba que los orithenanos que sostenan
las cuerdas tuviesen el sentido comn de soltarlas si se sentan
arrastrados hacia el borde. Pero el paracadas no era tan pesado
como para provocar esos problemas. Una vez que toda la tela super
el borde y los orithenanos se espaciaron de forma equidistante a su
alrededor, la cosa se volvi bastante manejable. El paracadas cubra
como la mitad del rea del pozo. A esas alturas los orithenanos
haban entendido la idea, que era sostener el paracadas sobre la
plaza del Tegln como cobertura. Empezaron a moverse en masa,
ajustando posicin y altitud sin que yo tuviese que decir nada ms.
Cuando pareci correctamente situado, corr alrededor pidiendo a
todos que se alejaran todo lo posible del agujero tirando de las
cuerdas y que luego las ataran a cualquier anclaje slido que
encontrasen. Para un tercio de ellos, ese anclaje result ser la parte
superior del muro exterior del concento. Otras cuerdas acabaron
atadas a rboles, columnas del Claustro, caballetes, piedras o palos
clavados en el suelo.
O un motor, mir hacia el inicio de la rampa y vi que Yul llevaba
con cautela su casa sobre ruedas al fondo del pozo. Supuse que sera
para preparar mejor el desayuno de los Gemetras. Corr y me met
en la cabina con l. Eso provoc una rebelin entre los orithenanos,
que, desobedeciendo la orden de Landasher, nos siguieron a pie.
 Yul y yo recorrimos la rampa en silencio. Tena cara de estar al
borde de la risa histrica. Cuando llegamos al fondo, aparc entre las
ruinas del templo, justo al lado del analema. Apag el motor. Se
volvi para mirarme y por fin rompi el silencio.
No s cmo va a acabar esto dijo, pero la verdad es que me
alegro mucho de haberte acompaado.
Y, antes de que yo pudiese decirle lo mucho que agradeca su
compaa, sali por la puerta y corri a reunirse con Cord.
Era difcil aproximarse por el calor que emanaba de la parte inferior
del vehculo. Yul regres a su transbor y volvi con mantas
reflectantes de emergencia. Cord, Orolo y yo las usamos como
proteccin. Gran parte del vehculo estaba sobre nuestras cabezas,
as que pedimos escaleras.
Antes me haba sido difcil estimar el tamao del objeto, pero con
una vara de medir de la excavacin med unos veinte pies de
dimetro. Yo no haba llevado nada con lo que escribir, pero
Sammann usaba su cismex en modo motucaptor, registrndolo todo,
as que le grit los nmeros.
Se acerc un helicptero. Podamos orlo a travs de la cubierta. Dio
varias vueltas al complejo, creando enormes y llamativas alteraciones
en la cubierta por el aire que enviaba hacia abajo. Luego se retir a
ms altitud y se qued all. No poda aterrizar por culpa del
paracadas. Toda la tierra entre los muros estaba edificada o cultivada
con rboles y espalderas. Tenan que aterrizar fuera y llamar a la
puerta, o trepar por los muros.
As que les habamos retrasado unos minutos. Pero todos sentamos
desesperadamente que nos faltaba tiempo. De pronto haba media
docena de escaleras todas de tamaos diferentes, todas fabricadas
de madera. Los orithenanos se pusieron a atarlas para montar un
andamio junto a la sonda, por el lateral que pareca tener una especie
de escotilla. Cord subi y encontr la forma de colocarse sobre una
escalera situada horizontalmente. Mirndola me sent orgulloso. La
situacin era en muchos aspectos apabullante. Quiz Cord se senta
apabullada por la situacin. Pero despus de todo la sonda era una
mquina. Tena claro cmo funcionaba. Y mientras se concentrase en
ese hecho, nada ms importaba.
Hblanos! le grit Sammann, mirando la pantalla de su cismex
para encuadrarla.
Veo lo que claramente es una escotilla que puede abrirse dijo.
Trapezoidal, con las esquinas redondeadas. Mide dos pies de ancho en
la base. Uno y medio en la parte superior. Cuatro de altura. Es curva
como el fuselaje. Ejecutaba una especie de danza porque bajo sus
pies todava seguan improvisando el andamio Cord estaba encajada
entre dos travesaos y la escalera no dejaba de moverse. Ella misma
proyectaba sobre lo que quera ver tantas sombras entrecruzadas que
se sac del chaleco una linterna frontal, la encendi y recorri con el
haz la superficie rayada y quemada de la sonda.
No podemos decir que es una puerta? pregunt Sammann.
Vale. Hay escritura gemetra alrededor de la puerta. Letras
estarcidas4, como de una pulgada de anchura.
4
estarcir.
 Estarcidas? pregunt Sammann.
S Cord estir la goma de la lmpara y se la coloc sobre la
frente para tener las manos libres.
Estarcidas literalmente?
S. Sostuvieron un trozo de papel con la forma de las letras
recortada contra el metal y le pasaron pintura por encima.
O una serie de sonidos metlicos. Cord tocaba varios puntos de la
puerta con un imn.
No es de hierro dijo.
Luego o un chirrido.
No puedo rasparla con la navaja de acero. Quiz sea una aleacin
inoxidable de alta temperatura.
Fascinante! grit Orolo. Puedes abrirla?
Creo que el mensaje estarcido son instrucciones de apertura
dijo. El mismo mensaje, estarcido de la misma forma, se repite en
cuatro puntos alrededor de la puerta. En cada caso hay una lnea que
va del mensaje hasta
Una flecha? grit alguien.
Son flechas! dijeron con ms seguridad otros, que estaban de
pie all donde podan verla mejor.
No se parecen a nuestras flechas dijo Cord, pero quiz los
Gemetras las dibujan de otra forma. Cada una apunta a un panel
como del tamao de mi mano. Parece que cada panel est fijado con
tornillos de cabeza cuadrada, cuatro por panel. No tengo la
herramienta adecuada, pero puedo aparmelas con una llave Allen.
Se palp el pecho.
Cmo sabemos que son cierres? grit alguien. No sabemos
nada de los aliengenas ni de su praxis!
Simplemente es evidente! grit Cord como respuesta. Veo
pequeas marcas all donde algn mecnico aliengena los apret de
ms. Las cabezas estn moldeadas para que los aliengenas puedan
sacarlos con los dedos cuando estn sueltos. La nica duda es: en
sentido horario o antihorario?
Coloc la llave en posicin, la encaj con un golpe de la parte
inferior de la mano y gru al aplicar fuerza.
Antihorario anunci. Lo que por alguna razn provoc vtores en
la multitud de avotos.
Los Gemetras son diestros! grit alguien, y todos rieron.
Cord se guard los tornillos a medida que los sacaba. El pequeo
panel cay y rebot en el andamio hasta la plaza de piedra, donde
alguien lo recogi y lo mir como si fuese la pgina de un libro
sagrado.
Tras el panel hay una cavidad que contiene una llave con mango
en T anunci. Pero antes de tocarla voy a quitar los otros tres
paneles.
Por qu? pregunt alguien.
El tpico avoto argumentativo, pens yo.

(Del lat. extergere, enjugar, limpiar).

1. tr. Estampar dibujos, letras o nmeros haciendo pasar el color, con un
instrumento adecuado, a travs de los recortes efectuados en una chapa.
 Ponindose a trabajar con otro panel, Cord respondi
pacientemente:
Como cuando cambias la rueda del mobe, vas apretando las
tuercas por turnos para equilibrar la tensin.
Qu pasa si hay una diferencia de presin? pregunt Orolo.
Otra buena razn para ir con calma dijo Cord. No queremos a
nadie aplastado por una puerta voladora. De hecho Mir a la
multitud de avotos que haba debajo.
Yul lo comprendi. Hizo bocina y aull:
Echaos atrs! Apartaos todos de la escotilla. A cien pies.
Moveos! La voz era estremecedoramente potente, llena de
autoridad. La gente se ech atrs y abri un pasillo hasta el transbor
de Gnel.
Mientras Cord se ocupaba de los paneles se acercaron ms
aeronaves, de dos o tres tipos diferentes. Podamos orlas aterrizar al
otro lado de los muros. Alguien grit que los soldados salan en la
carretera que llevaba a la tienda de recuerdos.
Se me ocurri una idea.
Sammann pregunt, ests enviando todo esto al Reticulum?
Sonre respondi Sammann, ahora mismo mil millones de
personas se ren de ti.
Intent no pensar en los soldados ni en los mil millones de
personas.
Sali un silbido de la sonda. Cord dio un salto atrs y casi se cay
del andamio. El silbido fue disminuyendo durante varios segundos.
Cord rio nerviosa.
Lo que sucede cuando accionas una palanca en T dijo es
que se abren las vlvulas para equilibrar la presin.
El aire ha entrado o ha salido? pregunt Orolo.
Ha entrado.Cord accion las otras tres palancas. Aj dijo,
ah va! Y la puerta simplemente cay y golpe la escalera donde se
encontraba Cord. Yul alz los brazos a tiempo de impedir que llegara
al suelo. Todos lo vimos. Luego miramos a Cord, que estaba de pie
con las manos en las caderas, la pelvis vuelta hacia un lado,
dirigiendo hacia la sonda el haz de la linterna.
Qu hay dentro? pregunt alguien al fin.
Una chica muerta con una caja en el regazo.
Humana o?
Muy parecida dijo Cord, pero no es de Arbre.
Cord se agach como si fuese a entrar en la cpsula, pero se par
cuando el andamio se dobl, tembl y se movi. Era Yul. Se haba
unido a ella. No iba a permitir que su chica entrase en una nave
espacial aliengena sin comprobar antes que no hubiese monstruos. El
andamio haba soportado bien a uno pero haba llegado a su
resistencia mxima; nadie ms iba a subirse all mientras un nervioso
Yulassetar Crade reclamase la mayor parte del espacio. Cord estaba
un poco ofendida; se neg a apartarse, as que Yul tuvo que ponerse
de rodillas y meter la cabeza por la puerta a la altura de los muslos
de Cord. Pareca peligroso, apresurado y la forma menos apropiada
de tratar una prueba teortica inestimable. En circunstancias
diferentes, los avotos hubiesen subido en tropel por las escaleras y
retenido a Yul. No se hubiese tocado nada hasta no haber sido
medido, fototipeado, examinado y analizado. Pero las aeronaves que
daban vueltas y otros efectos sonoros que llegaban del cielo nos
haban hecho cambiar de esquema mental.
Yul! grit Sammann, y tan pronto como Yul se volvi el Ati le
lanz el cismex. Yul estir los brazos instintivamente, lo atrap en el
aire y lo meti en la cpsula. Vea en la oscuridad mejor que los
humanos y, por tanto, tambin acab usando la pantalla como
dispositivo para ver sin luz. As fue como vio las manchas oscuras en
la ropa de la Gemetra muerta.
Est herida anunci, est sangrando! Algunos avotos
gritaron alarmados creyendo que Yul se refera a Cord, pero
enseguida qued claro que se refera a la Gemetra de la cpsula.
Afirmas que sigue con vida!? pregunt Sammann.
No lo s! dijo Yul, volvindose para mirarnos.
Como ya no le impeda el paso, Cord meti una pierna por la puerta
e introdujo la cabeza y la parte superior del torso. Omos una
exclamacin ahogada. Yul nos la transmiti:
Cord dice que la mujer todava est caliente!
En mi mente surgan todo tipo de preguntas tericas y
probablemente tambin en la mente de otros: cmo sabes que es
mujer? Cmo sabes siquiera que tiene sexo? Qu te hace creer que
posee sangre como nosotros y que eso es lo que sale de su cuerpo?
Pero, una vez ms, el estrs y el caos relegaron esas preguntas a una
especie de cuarentena intelectual.
Orolo dijo:
Si hay alguna posibilidad de que est viva, debemos hacer todo
lo posible por ayudarla!
Era todo lo que Yul precisaba or. Con una mano le lanz el cismex a
Sammann mientras que con la otra le daba una navaja a Cord.
Est muy bien sujeta nos advirti.
De Cord slo podamos ver una pierna, que se mova para
afianzarse en el andamio. Pas un minuto. Esperbamos ansiosos,
incapaces de ayudar a Cord, sin poder hacer nada con respecto a los
golpes, el estruendo y los ruidos metlicos que resonaban en las
puertas y el muro del concento, all arriba. Finalmente Cord tir con
fuerza y sali a medias. Yul meti las manos para el segundo tirn.
Como un gua de canoas sacando del ro a un cliente ahogado, sac a
la Gemetra con la potencia de brazos y piernas, y acab tendido de
espaldas con la aliengena colocada sobre l a lo largo. De sus
costillas cay un lquido rojo que lleg hasta los travesaos del suelo.
Veinte manos se alzaron para aceptar el peso de la Gemetra a
medida que Yul la apartaba de su cuerpo. Tres manos, una de ellas de
Orolo, convergieron en su cabeza, acunndola, preocupndose de que
no colgase. Entrev el rostro. A cincuenta pies, cualquiera la hubiese
tomado por nativa de nuestro planeta. De cerca, sin duda quedaba
claro que no era, como haba dicho Cord, de Arbre. No haba un
detalle concreto de su rostro que lo demostrase. Pero el color y la
textura de la piel y el pelo, la estructura sea, la configuracin de la
oreja, la forma de los dientes, eran lo suficientemente diferentes.
 No podamos tenderla en el suelo martirizado por los cohetes,
todava caliente y cubierto de fragmentos de loseta, as que
buscamos la superficie plana ms prxima utilizable que result ser
la parte posterior del transbor de Gnel, situado a unos cien pies de
distancia. Llevamos a la Gemetra a hombros, caminando tan rpido
como pudimos sin dejarla caer. Sur Maltha, la mdica del concento,
se nos uni a medio camino y, antes de que la soltramos, ya estaba
comprobando con los dedos el cuello de la paciente. Gnel, pensando
rpido, coloc a tiempo alfombrillas de campamento. Tendimos sobre
ellas a la Gemetra, con la cabeza hacia fuera. Vesta un mono
holgado azul claro, con la parte posterior manchada de lo que era sin
duda sangre. Sur Maltha rasg la prenda y examin el cuerpo con un
estetoscopio.
Teniendo en cuenta que no puedo estar segura de dnde est el
corazn, no oigo pulso. Slo algunos sonidos que identificamos como
movimientos gstricos. Dadle la vuelta.
Pusimos a la Gemetra boca abajo. Sur Maltha cort la tela. No slo
estaba manchada de sangre, tambin estaba perforada por mltiples
agujeros. Maltha us un trapo para limpiar la sangre y dej al
descubierto una constelacin de agujeros de entrada, que iban desde
la base de la espalda al hombro, casi todos en el lado izquierdo.
Todos inhalamos y guardamos silencio. Sur Maltha lo consider un
momento, controlando su propia conmocin, y luego adopt una
expresin como si fuese a ofrecer una observacin clnica.
Pero Gnel se le adelant.
Disparos de escopeta diagnostic. Gran calibre antipersona.
De alcance medio. Luego, aunque en realidad no era necesario,
anunci el veredicto: Algn hijo de puta le dispar a esta pobre
mujer por la espalda. Que Dios tenga piedad de su alma.
Una de las ayudantes de Maltha tuvo la presencia de nimo de
encajar un termmetro en el orificio que habamos visto, donde se
unan las piernas.
La temperatura corporal es similar a la nuestra anunci. Quiz
lleva unos minutos muerta.
El cielo cay sobre nuestras cabezas. O eso nos pareci. Arriba
alguien haba cortado las cuerdas del paracadas, que haba cado
sobre nosotros. Alarmante, pero inofensivo. Nos dispersamos, cada
uno preocupado de manosear, arrastrar, agarrar y acumular. No haba
un plan coherente. Pero muchos avotos acabaron juntndose en el
centro de la plaza, acorralando un buen montn de tela de paracadas
que empujaron e hicieron rodar hasta los escalones del templo, para
que no estorbase. Cuando qued claro que haba domadores de
paracadas de sobra, volv a la sonda con la intencin de ponerlos al
corriente. Mi intencin haba sido correr, pero por la rampa
descendan soldados equipados para el combate de pies a cabeza y
pens que verme correr no hara ms que exacerbar su instinto de
caza.
Orolo y Sammann examinaban un artefacto que haba estado en la
cpsula: la caja que Cord haba visto en el regazo de la ocupante.
Estaba fabricada con un material fibroso y contena cuatro tubos
transparentes llenos de un lquido rojo. Muestras de sangre, supuse.
Cada uno estaba etiquetado con una nica palabra las cuatro
diferentes en la escritura de los Gemetras y un ikn circular
diferente: la imagen de un planeta que no era Arbre visto desde el
espacio.
Los soldados nos la arrancaron de las manos. Ya nos rodeaban por
completo. Cada uno acarreaba una bandolera cargada de lo que
parecan brazaletes enormes. En cuanto daban con un avoto, le
ponan uno en el cuello, momento en que se activaba y se pona a
parpadear un par de veces por segundo. Cada collar tena una serie
diferente de nmeros impresos en la parte delantera, por lo que, una
vez que te haban tomado una imagen, conocan tu cara y tu nmero.
No haca falta mucha imaginacin para comprender que con los
collares tambin podan localizarte y vigilarte. Pero, por siniestro y
deshumanizador que resultase, no hicieron nada ms, al menos de
momento Pareca que slo queran saber quin estaba en qu lugar.
Fra Landasher se port muy bien, exigiendo con firmeza pero con
calma saber quin estaba al mando y con qu autoridad se llevaba a
cabo tal accin: Por cierto, hay alguna ley sobre las sondas
aliengenas? Pero los soldados iban vestidos con trajes diseados
para la guerra qumica y bacteriolgica, por lo que no era fcil
conversar con ellos, y Landasher no conoca detalles suficientes
acerca de los procedimientos legales de aquella poca; 6.400 aos
antes habra podido preparar una buena defensa legal, pero ya no.
Un contingente de cuatro soldados, que se distinguan por insignias
especiales que haban polipegado a toda prisa sobre los trajes, se
acercaron a la sonda y se pusieron a sacar equipo. Dos de ellos se
subieron al andamio, echaron al fra que estaba dentro, y comenzaron
a reunir muestras y tomar fototipos.
Naturalmente, los soldados haban ido primero por la sonda. Se
comunicaban bien entre s porque sus trajes disponan de
intercomunicadores inalmbricos, pero no podan escucharnos ni
hablarnos con fluidez. Cuando nos hablaban, era para darnos
rdenes, y cuando escuchaban era con algo peor que escepticismo
como si sus oficiales les hubiesen advertido de que los avotos
intentaran lanzarles hechizos. Es posible que los que haban entrado
en la sonda viesen el fluido rojo, pero no era tampoco tan evidente:
la cpsula tena muy poco espacio libre, la iluminacin era mala y los
asientos de aceleracin estaban tapizados de un material oscuro
sobre el que no destacaban las manchas. Las protecciones faciales de
los cascos de los soldados no hacan ms que empaarse. Sus manos
enguantadas no podan sentir la humedad pegajosa, los dispositivos
de filtrado de aire eliminaban todos los olores. De pie cerca de la
sonda, acostumbrndome al collar alrededor del cuello, comprend
que poda llegar a pasar mucho tiempo antes de que alguno de los
soldados se diese cuenta de que una Gemetra haba descendido en
la cpsula y yaca muerta a cien pies de distancia en la parte
posterior de un transbor. Los mil millones de personas que lo estaban
viendo por el Reticulum gracias al vdeo de Sammann ya lo saban.
Los soldados, aislados en su propia retcula privada y segura, no
tenan ni idea. Al darnos cuenta, Sammann, Orolo, Cord y yo
intercambiamos miradas de diversin y asombro.
 Yul nos distrajo un rato. Empuj al soldado que iba a ponerle el
collar; luego, al ver que le apuntaban con armas, negoci un
acuerdo: l mismo se lo pondra. Pero, cuando se lo hubo puesto y el
soldado se alej, se lo sac por la cabeza. Tena un cuello grueso y un
crneo pequeo. El collar le rasp el crneo y le hiri las orejas, pero
se lo quit. Luego, habiendo comprobado que poda, se lo volvi a
poner.
Al fin un oficial se dio cuenta de la pequea multitud de avotos sin
collar que haba alrededor del transbor de Gnel y envi a un pelotn a
ocuparse de ellos. Daba la impresin de que ramos libres de
movernos siempre que no intentsemos correr y no interfirisemos
con los soldados, as que los segu a una distancia que esperaba que
considerasen corts.
A los avotos con collar los llevaban hacia los escalones del templo.
Cerca, una fila de soldados iba recorriendo la plaza del Tegln;
inclinados, los hombres recogan las losetas sueltas y otros restos que
pudieran convertirse en proyectiles cuando empezasen a aterrizar
naves. Enormes aeronaves de descenso vertical esperaban en el cielo
a que estuviese lista la pista de aterrizaje. Supuse que el plan era
cargarnos en aeronaves y llevarnos a alguna instalacin de detencin.
Cuanto ms tardase en estar en uno de esos vuelos, mejor.
El jefe del pelotn no demostr la ms mnima curiosidad por lo que
hacan media docena de avotos en la parte trasera de un transbor,
pero les orden que se apartasen del vehculo y formasen fila para
que les pusieran los collares. Los avotos obedecieron con cara de
desconcierto. Un soldado fue a la parte posterior del camin para ver
si haba rezagados. Vio el cadver, se sorprendi y empu el arma
que llevaba al hombro lo que llam la atencin de sus compaeros
de pelotn. Luego se relaj y volvi a colgarse el arma al hombro. Se
acerc despacio al transbor. Algo en su postura me indic que se
comunicaba con los otros. Me acerqu lo suficiente para or al jefe del
pelotn preguntarle a sur Maltha, que evidentemente era la mdica,
por qu estaba manchada de sangre.
Tenis una baja?
S.
Necesitis?
Est muerta dijo sur Maltha, no precisamos ayuda mdica.
Hablaba de forma cortante, con cierto sarcasmo, asombrada tanto
como lo haba estado yo al comprobar que los soldados no saban.
Si se hubiesen molestado en preguntarnos, se lo habramos dicho; no
habramos podido cerrar la boca. Pero no haban preguntado. No les
importaba lo que supisemos u opinsemos. Y, por tanto, todos
nosotros, todos los avotos, estbamos reaccionando de la misma
forma: Que les den!
Los soldados se pusieron a sacar collares de sus bandoleras y a
encajarlos en los cuellos de Maltha y sus ayudantes. Pero a medio
hacer pararon de pronto. Varios se llevaron manos enguantadas al
casco. Me volv y vi que todos los soldados de la plaza y los situados
alrededor de la sonda se comportaban de forma similar. Supuse que
ya nos haban descubierto. Algn general, sentado en un despacho, a
miles de millas de distancia, donde poda acceder a las redes civiles,
les gritaba por el micrfono que haba un aliengena muerto en la
parte trasera del transbor. Supuse que en un momento todas las
cabezas se volveran hacia nosotros, que todos los soldados
convergeran.
Pero no fue eso lo que hicieron. Todos miraron al cielo.
Algo se aproximaba.
Las aeronaves flotantes tambin recibieron el mensaje: el sonido de
los motores cambi, sus luces se movieron orientndose hacia otra
parte, se inclinaron y se alejaron ganando altitud.
Los soldados cercanos al transbor se haban vuelto los unos hacia
los otros, aunque no dejaban de mirar al cielo.
Eh! dije. Eh! Mrame! Al final consegu que el jefe volviese
su proteccin facial hacia m. Hablad con nosotros! grit. No
podemos or! No sabemos qu pasa!
Evacuad! dijo.
A Ganelial Crade no le hizo falta orlo dos veces. Se meti en la
cabina del transbor y arranc. Sur Maltha y una de sus ayudantes se
subieron a la parte de atrs con la baja. Yo decid acercarme
primero a la sonda, para asegurarme de que mis amigos hubiesen
recibido el mismo mensaje y para dar prisa a Orolo si decida
ponerse tonto. Por toda la plaza los soldados agitaban los brazos
dirigiendo a los avotos hacia la base de la rampa. El transbor de Gnel
se acercaba a ella muy despacio, parando de vez en cuando para
recoger a algn avoto lento. El vehculo de Yul haba empezado a
imitarlo y me alegr ver que Cord iba en el asiento delantero. Pero la
rampa ya estaba bloqueada por peatones, as que los vehculos no
podan avanzar ms rpido que la persona ms lenta.
Muvanse! Muvanse! gritaba alguien. Un oficial se haba
quitado el casco, que les diesen a las infecciones aliengenas, y se
haba puesto a gritar por un amplificador: Si podis correr,
hacedlo! Si no podis, subid a un camin!
Acab el ltimo con Sammann y Orolo. Corrimos hacia la rampa. Le
dirig una mirada inquisitiva a Sammann. Se encogi de hombros.
Han bloqueado el Ret en cuanto han llegado dijo. Y yo no
puedo captar sus transmisiones.
As que mir a Orolo, que mientras corra miraba al cielo.
Crees que viene algo ms? pregunt.
Desde el lanzamiento de la sonda ha pasado ms o menos un
periodo orbital dijo. As que, si los Gemetras quisieran dejarnos
caer algo lo ms rpidamente posible, ahora sera el momento de
esperarlo.
Dejarnos caer algo repet.
Has visto lo que le han hecho a esa pobre mujer! exclam
Orolo. En el icosaedro hay una insurreccin, quizs una guerra civil.
Una faccin que desea compartir informacin con nosotros y otra
dispuesta a matar para evitarlo.
Incluso a matarnos a nosotros?
Orolo se encogi de hombros. Habamos llegado a la base de la
rampa y estbamos atrapados en un atasco. Echando una ojeada a la
espiral en ascenso vi a avotos y soldados que corran, todos juntos.
Pero alguna ley inescrutable de la dinmica de los atascos dictaba
que los que estbamos abajo debamos permanecer inmviles. Slo
podamos esperar. Nosotros ramos los ltimos avotos; detrs de
nosotros tenamos a dos pelotones de soldados, esperando
impasibles, como era la carga intemporal de los soldados. Detrs de
ellos, Orithena haba quedado despoblada, vaca excepto por la sonda
aliengena.
Orolo se me plant delante y me dedic una sonrisa radiante.
Acerca de nuestra conversacin anterior dijo, como si me
invitase a dialogar en la cocina del Refectorio.
S? Tienes algo que aadir?
Nada de verdadera sustancia, no me confes. Pero la
situacin est a punto de volverse muy catica y es posible que nos
separemos.
Tengo la intencin de quedarme contigo
Es posible que no podamos elegir dijo, pasndose un dedo por
el collar. Mi nmero es impar, el tuyo par Quiz nos coloquen en
tiendas diferentes o algo parecido.
Al fin la gente que tenamos delante empezaba a moverse.
Sammann, presintiendo que intentbamos mantener algo similar a
una conversacin privada, se adelant. Como pudimos nos abrimos
camino por la parte inferior de la rampa. Al poco tiempo ya
caminbamos, luego corrimos.
Orolo, todava mirando frecuentemente al cielo, sigui hablando:
Si te encuentras en Tredegarh, digamos, contando tus
experiencias aqu, y cuentas algo de lo que hemos hablado esta
tarde, la reaccin depender mucho de quines sean tus
interlocutores, de qu cenobio procedan
Por ejemplo, procianos frente a halikaarnianos? pregunt. Ya
estoy acostumbrado, Orolo.
Eso es un peln diferente dijo Orolo. La mayora de la gente,
ya se trate de procianos o de halikaarnianos, no lo considerara ms
que una elucubracin ociosa y metateortica. Inofensiva, al margen
de ser una prdida de tiempo. Por otra parte, si hablas con alguien
como fra Jad
Hizo una pausa. Pens que era simplemente para recuperar el
aliento, porque la verdad es que corramos con ganas. Por encima de
nosotros, las aeronaves se preparaban para aterrizar delante de las
puertas, y el rugido de los motores oblig a Orolo a alzar la voz. Pero
cuando le mir me pareci ver incertidumbre en su cara. No era algo
que hubiese aprendido a asociar con pa Orolo.
Creo dijo al fin, creo que todos ellos ya lo saben.
Saben qu?
Que lo que te he contado antes es cierto.
Oh.
Que lo saben desde hace al menos mil aos.
Ah.
Y que realizan experimentos.
Qu!?
Orolo se encogi de hombros con una sonrisa torcida.
Una analoga: cuando los teores perdieron sus reventadores de
tomos, se volvieron hacia el cielo y convirtieron la cosmografa en su
laboratorio, el nico lugar que les quedaba para comprobar sus
teoras para convertir su filosofa en teortica. Igualmente, cuando
un montn de esa gente se encerr en un risco sin nada que hacer
excepto meditar sobre aquello de lo que hablbamos antes, bien
creo que algunos idearon experimentos para demostrar si lo que
decan era cierto o una tontera. Y que de ello surgi, con el tiempo,
una forma de praxis.
Le mir y me gui un ojo.
Por tanto, crees que fra Jad me envi aqu para descubrir si t lo
sabas?
Eso sospecho, s dijo Orolo. En circunstancias normales,
podran haberme simplemente tendido la mano y llevado al cenobio
centenario o milenario, pero.. Volva a mirar al cielo. Ah, aqu
llega! exclam, encantado, como si hubisemos estado esperando
el tren y acabase de verlo entrar en la estacin.
Una raya blanca dividi el cielo por la mitad, de oeste a este, y
acab, sin perder velocidad, en la caldera del volcn, que se
encontraba a unos pocos miles de pies sobre nuestras cabezas.
Un momento antes de que nos llegase el sonido, Orolo coment:
Inteligente. No confan en su puntera como para acertar
directamente la sonda. Pero saben lo suficiente de geologa para
Despus, durante media hora ya no pude or nada ms. La audicin
se volvi peor que intil; lament haber nacido con orejas.
Fra Haligastreme nos haba enseado algunos trminos geolgicos
que proceder a emplear aqu. Puedo imaginarme a Cord agitando la
cabeza con desesperacin, reprochndome el uso de un lenguaje
tcnico y rido en lugar de escribir la verdad emocional. Pero la
verdad emocional era el caos negro de la conmocin y el miedo, y la
nica forma de contar lo sucedido de forma razonable es ofrecer
detalles tcnicos que slo descubrimos ms tarde.
Bien, los Gemetras nos haban tirado una piedra. En realidad era
una barra larga de un mental denso, pero en principio no mucho
mejor que una piedra. Penetr un cuarto de milla en la capa slida de
lava endurecida de la cima del volcn antes de vaporizarse por efecto
de su propia energa cintica, lo que cre un enorme estallido de
presin que sentimos como un terremoto. La presin escap por la
herida que la barra haba dejado al atravesar la roca, ampliando el
agujero, creando un sistema de grietas que la lava subyacente abri
de inmediato. La lava estaba hmeda, saturada de vapor; el vapor
explot en forma de gas al aliviarse la presin superior, de la misma
forma que cuando se quita el tapn suben burbujas en una botella de
refresco. La lava, inflada por el vapor, salt en forma de ceniza, la
mayor parte de la cual fue directamente hacia arriba, razn por la
que todo, en un radio de mil millas en la direccin del viento, acab
enterrado bajo un polvo gris. Pero una parte descendi por la
montaa en forma de nube, rodando por la pendiente como si fuese
una avalancha, y muy fcil de ver, porque reluca en un tono naranja.
Y una vez que nos recuperamos de la conmocin de lo que
acabbamos de ver, nos pusimos en pie despus del temblor de la
explosin y corrimos hacia la parte superior de la rampa formando
una multitud desesperada, lo que vimos con claridad fue que esa
cosa, esa nube reluciente, se nos acercaba, y que, si no nos
apartbamos de su camino, nos aplastara como una almdana y,
simultneamente, nos freira como un lanzallamas. La nica forma de
lograrlo era subirse a las aeronaves, que haban aterrizado en la
pendiente despejada, entre los muros del concento y la tienda de
recuerdos. Eran las justas para los soldados con todo su equipo. As
que caballerosamente tiraron al suelo el equipo. Abandonaban todo lo
que haban llevado para poder alejar del peligro a los pasajeros, a los
avotos. Incluso lanzaban fuera de las naves los extintores o el equipo
mdico para dejar ms espacio a los humanos.
Todo se reduca a un simple clculo que cualquier teor hubiese
comprendido. Los pilotos de las naves saban cunto peso podan
levantar y saban cunto pesaba de media una persona. Dividiendo la
primera cifra entre la segunda obtenan el nmero de personas que
podan subir a cada nave. Para que no se rebasara el lmite, los
pilotos haban sacado sus armas y haba soldados armados a ambos
lados de las puertas. Los soldados saban dnde deban ir:
bsicamente volvieron a la nave de la que haban salido. Los
orithenanos se agitaban, se movan, se abalanzaban en los espacios
abiertos entre las aeronaves, tropezando o saltando sobre el equipo
abandonado. Los pilotos los sealaban uno a uno, los suban a bordo
y actualizaban el recuento. De vez en cuando se las ingeniaban para
arrojar fuera ms equipo y aceptar a otro pasajero. Ya llevaban un
rato hacindolo cuando Orolo, Sammann y yo salimos corriendo por
las puertas. La mayora de las plazas ya estaban ocupadas. Las naves
llenas despegaban, algunas con personas desesperadas colgando de
sus trenes de aterrizaje. Los pocos que no haban sido elegidos
corran de una aeronave a otra, y me alegr comprobar que muchos
encontraban sitio. Vi los vehculos de Gnel y Yul aparcados con los
motores en marcha y las luces encendidas, pero no los vi a ellos
deban de haber logrado subir! Pero perd de vista a Orolo. Un
soldado me agarr por el brazo y me llev hacia una aeronave que
aceleraba sus motores. Me acerqu a trompicones, atravesando una
nube de tierra voladora, hacia la puerta. Unas manos me agarraron y
me auparon mientras los patines de la nave se separaban del suelo.
El soldado se apoy en ellos para subir detrs de m. Me gir en la
puerta para ver la escena. No vi a Sammann ni a Orolo bien!
Haban encontrado sitio? En el suelo slo quedaban dos naves. Una
de ellas se elev, soltando a dos orithenanos que se haban agarrado
desesperadamente a la estructura de la puerta pero no pudieron
sostenerse. Detrs haban quedado al menos otras diez personas.
Algunas estaban sentadas, abatidas, o yacan tendidas en el suelo all
donde haban cado. Algunas corran hacia el mar. Una ech a correr
hacia la nica nave que quedaba, pero estaba demasiado lejos. Yo no
poda evitar pensar por qu no haban podido recoger a algunos ms,
pero el comportamiento de la aeronave dejaba bien clara la
respuesta: los motores rugan al mximo sin lograr subir ms rpido
de lo que un hombre trepa por una escalera, dejando atrs una
granizada de objetos pequeos que la gente poda desechar. Una
linterna me dio en la nuca y cay al suelo; la atrap y la lanc fuera.
 Casi golpe a una figura con pao que corra. Las luces del transbor
de Gnel la iluminaban dramticamente por detrs. Cargaba con algo
muy pesado de un azul claro. El cuerpo de la Gemetra, olvidado y
abandonado en la parte posterior del transbor de Gnel. El hombre
corra directamente hacia la nica aeronave que segua en el suelo.
Los brazos asomaban por la puerta. El corredor ejecut un nico y
potente esfuerzo, plant ambos pies en el polvo bajo la aeronave y
lanz el cuerpo de la Gemetra. Las manos lo atraparon y lo subieron
a bordo. El soldado de la puerta ense los dientes mientras gritaba
algo al micrfono. La aeronave se elev, dejando atrs al hombre que
haba entregado a la Gemetra muerta. Me volv a mirarle, y vi lo que
haba esperado y haba temido: era Orolo, solo a las puertas de
Orithena.
La nave haba alcanzado la altitud suficiente para que yo pudiese
ver por encima de los muros y edificios del concento, montaa arriba,
lo que se avecinaba. Se pareca mucho a lo que fra Haligastreme nos
haba descrito a partir de textos antiguos: pesado como una piedra,
fluido como el agua, caliente como una fragua y rpido como un tren
bala.
No! grit. Tenemos que volver! No me oan, pero un
soldado que estaba detrs de m ley mi expresin y me vio mirar
hacia la cabina. Con calma alz su arma y me plant el can en el
centro de la frente.
Mi siguiente idea fue: Tengo el valor de saltar para que Orolo
pueda ocupar mi lugar? Pero saba que no bajaran a recogerle. No
quedaba tiempo.
Orolo miraba con curiosidad a su alrededor. Casi pareca aburrido.
Se traslad a una posicin desde donde poda mirar sin problemas a
travs de las puertas abiertas para ver lo que se le vena encima.
Creo que estim cuntos segundos le quedaban. Recogi una
herramienta de jardn que haban dejado por all y emple el mango
para trazar un arco sobre la tierra suelta. Se volvi, una y otra vez,
uniendo un arco al siguiente, hasta haber completado la elegante e
interminable curva del analema. Luego lanz la herramienta lejos y se
coloc en el centro, enfrentndose a su destino.
Los edificios del concento estallaron incluso antes de que la nube
reluciente los alcanzase, porque la avalancha empujaba por delante
una onda invisible de presin. En unos pocos segundos la destruccin
atraves todo el concento y golpe los muros, que se doblaron, se
fracturaron y soltaron algunos bloques, pero resistieron. Hasta que la
nube reluciente los golpe con toda su potencia. A continuacin se
desmoronaron como un castillo de arena frente a las olas.
No! grit una vez ms al ver a Orolo consumirse bajo la onda
de presin. Cay al suelo como una madeja de cuerdas. Durante un
momento qued envuelto en humo: un calor inmenso se anunciaba,
heraldo de la nube reluciente. Nuestra aeronave se agit y se
desplaz de lado por la presin. La nube surgi por las puertas, salt
sobre los restos de las murallas y cay sobre Orolo. Durante una
fraccin de segundo Orolo fue una flor de llamas amarillas en medio
de un ro de luz, y luego se fundi con ella. De lo que l haba sido
slo qued un penacho de vapor retorcindose sobre el torrente de
fuego.
PROHIJAR
 Convox: Una gran convocatoria de avotos de cenobios y
concentos de todo el mundo. Normalmente se celebra slo
durante un Apert Milenario o tras un Saqueo, pero tambin en
circunstancias excepcionales a peticin del Poder Secular.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.
U
na oleada de luz lechosa llegaba de los bosques y las zonas
verdes para luego transformarse en una neblina pegajosa. Era
un da sin amanecer. Las ventanas de la aeronave se haban
cubierto con una red de diminutas fracturas con un milln de bordes
que pulverizaban la luz en extraos colores. Yo lo vea por el visor de
un traje hermtico. En el asiento de al lado haba una maleta naranja
que respiraba y palpitaba como un torso, matando lo que saliese de
m. Los avotos y los Panjandrumes convocados desde todo Arbre para
el Convox eran demasiado importantes para correr el riesgo de
infectarse con grmenes aliengenas, as que yo vivira en una
burbuja hasta nuevo aviso.
Eso no tena sentido. Para qu llevarme a Tredegarh si exista el
ms mnimo riesgo? En ningn dilogo entre personas racionales
hubiese podido llegarse a la conclusin de que yo deba ser llevado
all pero slo con un traje hermtico. Pero, como haba dicho Orolo,
el Convox era un instrumento poltico y se tomaban decisiones por
compromiso. Y suceda continuamente que, entre dos alternativas
perfectamente racionales, llegar a un compromiso era hacer algo que
no tena el ms mnimo sentido.
As que mi primera impresin del Precipicio fue a travs de varias
capas de poli empaado, araado y rajado, y millas de niebla: humo,
vapor o polvo, no saba bien. Los poetas que hablaban de ese lugar
por lo visto siempre vean el Precipicio al amanecer o durante la
puesta de sol tras un da esplndido, y les gustaba preguntarse a qu
se dedicaban los Milsimos en sus torres. No deban de saber, o
quizs eran tan discretos que no lo mencionaban, que el granito de
debajo estaba lleno de tneles para almacenar residuos nucleares, y
que su inviolabilidad no se deba a la resistencia de sus muros ni al
arrojo de sus defensores, sino a un acuerdo entre el mundo
cenobtico y el Poder Secular. Me pregunt cmo sera un poema
escrito por alguien que viese el Precipicio como lo vea yo en aquel
momento, sabiendo lo que saba. Un bufido de risa empa mi visor.
Pero al desaparecer recuper de nuevo esa visin agreste, brumosa,
casi incolora, y decid que hubiese podido ser un buen poema. El
Precipicio daba la impresin de ser mil aos ms antiguo que todo lo
que haba en Ecba, y todo lo que me entorpeca la visin me ofreca
la misma panormica de la que hubiese disfrutado un cosmgrafo
mirando una nube de polvo por el telescopio.
Tredegarh haba sido construido algo ms lejos de las grandes
ciudades de la Era Prxica que Muncoster y Baritoe. Ese hecho y el
aspecto escabroso del Precipicio le haban dado fama de lugar
aislado. Por supuesto, las ciudades que rodeaban Muncoster y Baritoe
haban cado y haban sido reconstruidas docenas de veces;
corrientes similares haban fluido alrededor de Tredegarh, pero, aun
as, la gente del mundo cenobtico insista en considerarlo un retiro
campestre. Sin embargo aterrizamos en un aerdromo ajetreado a no
ms de media hora de su Puerta de Da, y en el camino de ida
comprob que lo que yo haba identificado como rboles eran en
realidad arboretums, y que los pastos eran en realidad jardines para
el disfrute de los seculares que vivan en grandes casas antiguas en
las lindes del bosque.
La Puerta de Da era tan alta que no me di cuenta de que la
habamos atravesado. Un camino de piedra roja con incrustaciones,
tan ancho como para permitir el paso de dos mobes en paralelo,
giraba a la derecha y pasaba un enorme edificio cenobtico que yo
tom por la Seo. Pero no era ms que su zona mdica, y la carretera
roja era una seal para pacientes analfabetos y sus visitantes. A m
me llevaban en un carro motorizado, dado que la maleta que tena
pegada era complicada de cargar. Mi conductor tom la carretera roja
y se apart para esquivar a un viejo paciente al que sacaban de
paseo en una silla de ruedas cargada de bolsas de goteo y equipos de
medicin. Pasamos un arco y, tras dejar la carretera roja, entramos
en una va de servicio. Bajamos por largas hileras de habitaciones
fras con mesas de metal y siniestros elementos de fontanera para
luego subir una rampa y llegar a un patio. Aunque era ms o menos
del mismo tamao que el Claustro de Sante Edhar, pareca ms
pequeo porque estaba rodeado de edificios ms altos. En una
esquina de ese espacio haba un mdulo habitable completamente
nuevo, de cuyas ventanas salan tuberas y tubos que llegaban a
mquinas ronroneantes o a un laboratorio. Me indicaron que entrase
y me quitase el traje. Cuando se cerr la puerta o que la atrancaban
por fuera, luego la ventosidad de un dispensador de policinta a
medida que sellaban las rendijas. Me liber del traje y apagu la
maleta. Lo guard todo bajo la cama. El mdulo tena dormitorio,
bao y cocina/comedor. Las ventanas estaban reforzadas por fuera
con una rejilla metlica, por si yo resultaba ser claustrofbico y en un
ataque de pnico intentaba salir fuera, y selladas con una capa
gruesa y traslcida de poli.
Desolador. Aun as, era la primera vez que disfrutaba de la soledad
en varias semanas y en cierto sentido el lugar no podra haber sido
ms lujoso. Casi no saba qu hacer. Me senta mareado y saba que
estaba a punto de desmoronarme. Luego no me sent tan solo como
antes, ya que imagin que me tenan vigilado. No poda dejar de
pensar en la imagen de mi rostro llorando que haba captado sin
querer en el Ojo de Clesthyra tras el Anatema de Orolo su primera
muerte. El instinto me dijo que me escondiese. Fui al bao, apagu la
luz, abr la ducha y me met bajo el agua. Cuando la temperatura se
estabiliz, me dej caer contra la pared, me dej caer hasta estar
totalmente doblado sobre el desage y perd por completo el control.
Por ese desage se fueron muchas cosas.
Haba vivido aventuras que habran sido historias geniales de no ser
porque Orolo se haba evaporado ante mis ojos. Nuestra aeronave,
junto con varias ms, haba volado a la siguiente isla contra el viento
y aterrizado en la playa, dispersando a la multitud de lugareos
reunidos para tomar vino y presenciar la erupcin de Ecba. Otras
aeronaves se haban quedado sin combustible y haban cado al mar.
Como se haban deshecho de los botes salvavidas para que cupieran
ms pasajeros, muchos de ellos se habran ahogado de no ser por los
avotos, que podan convertir fcilmente sus esferas en flotadores.
Una segunda oleada de comandos areos los haba sacado del agua y
llevado a la misma playa donde esperbamos los dems. El Poder
Secular tom el control de la zona y la acordon. Nos haban tirado
tiendas y levantamos nuestro propio campamento, Nueva Orithena,
incluido un claustro de lona en medio y un reloj digital sobre un palo,
donde celebrbamos Provenir. Celebramos el auto de rquiem por
Orolo y todos los que no haban sobrevivido. Mientras tanto, los
militares levantaron tiendas enormes a nuestro alrededor, nos
hicieron pasar por ellas desnudos, nos rociaron con un producto
qumico sin especificar, y nos dieron bolsas de plstico para la orina y
los excrementos. Pasamos unos das viviendo de raciones militares,
vistiendo monos de papel que se supona debamos quemar cuando
se ensuciasen. Nos convocaban aleatoriamente para ser
entrevistados, fototipeados y escaneados biomtricamente.
Como a medioda del segundo da, una enorme aeronave de alas
fijas haba aterrizado en una carretera cercana habilitada como
aerdromo provisional. Un poco ms tarde, a la playa haba llegado
una caravana de vehculos con civiles, algunos de ellos vestidos con
pao y cordn. Haban gritado mi nombre. Camin hasta la puerta del
campamento, donde encontr, al otro lado de una franja segura y no
infecciosa de arena, a un grupo de Tredegarh de dos docenas en
total. Hasta que no se pusieron a hablarme en orto a algunos no los
reconoc como avotos, porque el estilo de sus paos y cordones era
diferente del de Sante Edhar. Procedan de muchos concentos
diferentes. Slo haba reconocido a uno de ellos: una vallera que
haba ayudado a salvarme la vida en Mahsht. La mir a los ojos e
insinu una inclinacin, a la que ella respondi de la misma forma.
El PEI de ese grupo dijo algo sobre Orolo muy respetuoso y bien
expresado. Luego me inform de que yo los ayudara a preparar las
cosas para su envo al Convox, y que al da siguiente regresara a
Tredegarh con ellas. Las cosas a las que se refera eran, por
supuesto, la caja de viales y el cuerpo de la Gemetra muerta, que
los militares haban confiscado y conservaban en hielo en una tienda
especial.
Mientras tanto, Sammann haba mantenido una conversacin
similar con uno de sus hermanos; un pequeo destacamento de los
Ati, segregado en su propio vehculo.
Despus casi todo fue trabajo, lo que probablemente era lo mejor,
ya que me quedaba menos tiempo para la tristeza. Dado que Orolo
haba sacrificado el resto de su vida a cambio del conocimiento
teortico que pudiese contener el cuerpo de la Gemetra, preparar su
envo a Tredegarh me ofreci la oportunidad de tratarla con el mismo
respeto con que habra tratado el cuerpo de Orolo, de haber podido
enterrarlo normalmente. Se haban sacrificado dos vidas, una de
Arbre y otra de otro mundo, para traernos ese conocimiento.
En el tiempo libre que tena, hablaba con Cord. Al principio, slo
habl de mis sentimientos. Ms tarde, Cord fue compartiendo
conmigo su opinin sobre lo sucedido, y qued claro que lo
interpretaba todo desde el punto de vista kelx. Daba la impresin de
que magster Sark tena una nueva conversa. Su discurso en Mahsht
puede que slo hubiese afectado un poco a Cord, pero algo de lo que
haba vivido en Orithena haba hecho que lo considerara cierto. Y se
no pareca el momento adecuado para que yo intentase convencerla
de lo contrario. Sera, comprend, como retomar la discusin de la
cocina rota. Qu sentido tena que yo dispusiese de una
interpretacin ms veraz de todo lo sucedido si slo la poda
comprender un avoto que hubiese dedicado toda su vida a la
teortica? Cord, alma independiente como era, no hubiese querido
vivir bajo el dominio de esas ideas de la misma forma que no quera
preparar el desayuno con una mquina cuyo funcionamiento no
comprenda y que no poda reparar.

Vaco, purificado, inseguro pero ms fuerte, recorr mi nuevo hogar.

La mitad de la cocina estaba llena de botellas de agua, en pals
apilados. Los armarios contenan una curiosa mezcla de productos de
extramuros y productos frescos de las maraas y arboretums de
Tredegarh. Haba unos libros sobre la mesa: algunas novelas de
ficcin especulativa muy antiguas (las originales, escritas a mquina
en papel barato, ya no eran ms que polvo; sas eran copias a mano
en hojas de verdad) y un batiburrillo de filosofa, metateortica,
mecnica cuntica y neurologa. Algunos eran textos importantes
escritos por gente como Protas, otros, de avotos que trabajaban en
cenobios de los que nunca haba odo hablar. Llegu a la conclusin
de que alguien haba ordenado a un fille que me facilitase material de
lectura y que ste haba recorrido la biblioteca con los ojos vendados,
escogiendo los libros aleatoriamente.
Sobre la cama haba una esfera, un pao y un cordn nuevos,
doblados y atados en el paquete tradicional. Deshice los nudos y
desdobl el pao, me quit lo que me quedaba de la ropa de Ecba y
me vest. Todo lo sucedido desde que haba cruzado la Puerta de Da
de Sante Edhar empezaba a parecerme un sueo tan distante como
la poca de mi recoleccin.
En la cocina, separ toda la comida del mundo secular y la met en
los armarios; dej fuera los productos frescos, para verlos y olerlos.
Me haban dejado todo lo necesario para amasar pan, as que me
puse a ello sin pensar. El olor llen todo el mdulo y alej el aroma de
poli, adhesivo de moqueta y tablero.
Mientras la masa suba intent leer uno de los libros de
metateortica. Justo cuando empezaba a dormirme (el libro era
impenetrable y mi reloj corporal estaba desincronizado con respecto
al sol) alguien intent matarme de un susto dando golpes en las
paredes del mdulo. Por la fuerza de los impactos supe que era
Arsibalt, y por su modo de darlos: fue golpeando metdicamente por
todas partes como si la primera llamada se me hubiese podido
pasar.
Abr una ventana y grit a travs de la rejilla metlica y la
polilmina empaada:
No es de piedra, como los edificios a los que ests acostumbrado,
y un solo golpe causa mucho estruendo!
En el hueco de la ventana se centr un fantasma que posea
vagamente la forma de Arsibalt.
 Fra Erasmas! Qu agradable or tu voz y mirar tu forma
indefinida!
Lo mismo digo. Entonces, todava se me considera un fra?
No te hagas ilusiones estn demasiado ocupados como para
programar tu Anatema en la agenda.
Un largo silencio.
Lo lamento muchsimo dije.
Yo tambin.
Arsibalt pareca triste, as que yo habl durante un rato:
Deberas haberme visto hace una hora! Estaba hecho un
desastre dije. Todava lo estoy.
Estabas all?
Estimo que a un par de cientos de pies.
Entonces se puso a sollozar de verdad. No poda salir a abrazarle.
Intent pensar en qu decir. Comprend que para l era ms difcil.
Ver morir a Orolo no me haba sido fcil, pero si tena que suceder
era mejor estar all y presenciarlo. Y tambin era mejor haber pasado
despus unos das en la playa con mis amigos.

Cuando el contingente de Tredegarh se hubo presentado para

decirme lo que iba a pasar, me sent con Cord, Yul, Gnel y Sammann
junto al fuego. No haba hecho falta decir que era muy posible que los
cinco no nos volvisemos a ver.
No me llevaran a Tredegarh slo para anatematizarme
argument, por lo que supongo que vuelvo a ser lo que era. Mir
sus caras, clidas a la luz del fuego. Pero jams ser el mismo.
Ni de coa dijo Yul, con todas esas heridas en la cabeza.
Me voy a quedar con esta gente anunci Ganelial Crade. Lo que
result tan inesperado que tardamos un poco en comprender a qu
se refera: se una a los orithenanos. He hablado con Landasher
aadi, divertido por nuestra reaccin. Dice que me tendr a
prueba una temporada y que si no molesto mucho quiz pueda
quedarme.
Yul se puso en pie y recorri el crculo para abrazar a su primo y
darle una palmada en la espalda. Todos brindamos por l con
nuestros polivasos de agua coloreada y azucarada.
A continuacin las cabezas se volvieron hacia Sammann, que alz la
mano y confes:
Todo esto ha sido muy positivo para mi reputacin y mi acceso.
Durante un rato le cubrimos de insultos en broma. Lo acept todo
con una sonrisa de satisfaccin.
Ir al Convox con fra Erasmas aadi, pero probablemente
en una zona diferente del avin.
Aquello me emocion, as que me levant, fui hasta l y le abrac
cuando todava poda.
Finalmente la atencin se centr en Cord y Yul, que estaban
sentados sobre una nevera porttil y se apoyaban el uno en el otro.
Ahora que somos expertos, para todo Arbre, en tecnologa de los
Gemetras dijo Yul, es posible que intentemos encontrar empleo
como tales.
 En serio dijo Cord, hay mucha gente que quiere hacernos
preguntas. Como la sonda fue destruida, nuestros recuerdos son
importantes. Es posible que incluso acabemos en Tredegarh.
El vehculo de Yul tambin lo fue coment. Recordaba
vagamente haber visto los restos del transbor pasar volando junto a
fra Orolo. Por una vez, Yul no tuvo nada que decir. Se limit a mirar al
mar y cabecear.
Cord nos record una cosa.
Mi transbor debera estar a salvo en Norslof. Una vez que las
cosas se tranquilicen iremos a recuperarlo. Luego, estbamos
pensando, pasaremos un tiempo en la montaa una luna de miel
retrasada.
Todos nos quedamos mudos. Ella dej que el silencio se prolongase
todo lo posible antes de decir:
Oh, no os haba comentado que estamos prometidos?
La noche antes, Yul se me haba acercado con aire de conspirador y
se haba sacado algo brillante del bolsillo: un anillo metlico que
haba cortado del paracadas de los Gemetras. Con un fuelle
improvisado lo haba calentado al rojo blanco y lo haba golpeado
hasta dejarlo de un tamao que esperaba que le sirviese a Cord.
Voy a pedirle a Cord bien., ya sabes. No de inmediato! Ms
tarde, cuando las cosas se calmen.
Comprend que en cierto modo Yul me peda permiso, as que le
abrac y le dije:
S que cuidars de ella.
Su abrazo por poco me rompe la columna vertebral y hasta pens
que tendra que llamar a uno de los valleros para que me ayudase a
soltarme.
Cuando se tranquiliz un poco me dej mirar el anillo.
No es una joya normal admiti, pero considerando que es de
otro mundo es la ms preciosa, no te parece?
S le asegur. Es la ms preciosa.
Luego los dos, involuntariamente, miramos a mi frater.
Deba de habrselo pedido a primera hora de la maana y Cord
deba de haber dicho que s. Durante un rato hubo muchos abrazos,
gritos y carreras. Una multitud de orithenanos se nos acerc, atrada
por el rumor de que la boda se iba a celebrar enseguida. Tras ellos
llegaron soldados curiosos, seguidos a su vez de gente del Convox
que quera saber qu pasaba. Haba como una especie de impulso
que nos diriga a celebrar la ceremonia ese mismo da, en la playa.
Pero pasados unos minutos todos se tranquilizaron y acabamos de
fiesta. Las sures orithenanas fueron a la cuneta de la carretera y
arrancaron montones de flores con las que hicieron guirnaldas. Los
soldados se metieron en situacin, sacando alcohol de alguna parte, y
vitoreando a Cord y a Yul. Un mecnico de helicptero le regal a
Cord su destornillador de margarita favorito.
Una hora ms tarde yo volaba a Tredegarh.

Arsibalt se iba calmando. Respir hondo, estremecindose.

Parece que acept su destino con tranquilidad.
S.
 Conoces el significado del smbolo que dibuj en el suelo? El
analema.
Se me ocurri algo.
Eh! dije. Cmo sabes tantas cosas? Os dejan ver motus?
Se alegr de tener una excusa para hacer un discurso. Se
tranquiliz por completo.
Olvido que no sabes nada sobre el Convox. Cuando desean
decirnos algo a todos, por ejemplo, como cuando Jesry regres del
espacio, nos convocan a todos en lo que llaman Plenario, en la nave
de los Unarios, el nico lugar suficientemente amplio para que quepa
todo el Convox. Las reglas no son tan estrictas; nos muestran motus.
En cualquier caso, se celebr un Plenario de todo el da, muy
enervante, despus de la Visitacin de Orithena.
As la llaman?
Vi que asenta. Era difcil apreciar los detalles a travs del poli, pero
me tema que volva a intentar dejarse barba.
Bien dije. Antes pas unos das con l antes de lo que viste
en el motus. Claro est, vi el analema original, el antiguo, del suelo
del templo.
Tuvo que ser una experiencia increble! dijo entusiasmado
Arsibalt.
Lo fue. Sobre todo porque ya no podremos volver all dije.
Pero, en lo que se refiere al analema que Orolo dibuj en la playa, me
temo que no tengo ningn conocimiento especial que me permita
descifrar el significado de
Pasa algo? pregunt Arsibalt unos segundos ms tarde, porque
yo haba dejado de hablar.
Acabo de recordar algo dije. Un comentario de Orolo. Lo
ltimo que me dijo antes de que la sonda disparase: Deben de
haber descifrado mi analema!
Presumiblemente refirindose a los Gemetras.
S. Estaban pasando demasiadas cosas para pararme a
preguntarle qu quera decir
Y luego ya fue demasiado tarde dijo Arsibalt.
La muerte de Orolo todava era muy reciente y cada vez que la
mencionbamos tenamos que dejar de hablar un momento. Pero los
dos pensbamos.
Un fototipo de la pared de su celda, en el Cerro de Bly, era del
analema. Del antiguo dije.
S contest Arsibalt. Lo recuerdo.
Casi como si para l fuese el equivalente de un smbolo religioso
dije, como el tringulo lo es para ciertas arcas.
Pero no explica que dijese que los Gemetras lo haban
descifrado puntualiz Arsibalt.
Lo meditamos un rato, pero no pudimos llegar a ninguna
conclusin.
Por tanto dije, en el Plenario, tras el regreso de Jesry viste
lo que le pas al Guardin del Cielo?
Lo viste t? pregunt. Luego los dos guardamos silencio,
desafindonos a decir algo gracioso e inapropiado. Pero por alguna
razn no pareca el momento adecuado todava.
 Cmo estn los otros?
Suspir.
No los veo mucho. Nos han asignado a distintos Laboratoriums.
Periklyne es un manicomio, claro est. Y hemos escogido Lucubs
diferentes.
Slo poda intuir el significado de esas palabras.
Pero puedes al menos decirme cmo les va?
Tienes que saber que para Jesry y Ala es diferente dijo.
Porqu?
Porque ellos fueron llamados en Voco. Murieron, como mueren
todos los requeridos de esa forma, y tuvieron que empezar una
nueva vida. A algunos les gust. Todos se acabaron acostumbrando.
Luego, de pronto, semanas despus, se trasform en Convox.
Tenan que resucitar.
S. Debes esperar cierta incomodidad.
Incomodidad! Bien, al menos en ese aspecto este lugar me
resultar familiar.
Arsibalt, en lugar de rer, se aclar la garganta.

Pronto te dejarn salir de este invento me cont Jesry, que,

contradiciendo en cierta forma la prediccin de Arsibalt, vino a
visitarme antes de que mi pan terminase de hornearse.
Habl con una confianza tan absoluta que supe que se lo estaba
sacando del orificio rectal.
En qu te apoyas para hacer semejante prediccin? pregunt.
Los lseres no tenan el color adecuado dijo.
Repet la frase en alto, pero no le encontr sentido.
El lser con el que iluminaron los Intactos la noche en que esto se
convirti en Convox me explic.
Era rojo dije. Una estupidez, pero yo intentaba lanzar rocas al
cerebro de Jesry para soltar fragmentos de informacin.
En Tredegarh hay gente que sabe de lseres dijo Jesry. Se
dieron cuenta de inmediato de que haba algo raro. Existe un nmero
limitado de gases, o de combinaciones de gases, que se pueden
emplear para producir un lser rojo. Cada uno genera longitudes de
onda diferentes. Un experto en lseres puede mirar un punto de luz y
saber de inmediato qu mezcla de gases se emple. No reconocieron
el color del lser de los Gemetras.
No veo qu
Por suerte, un cosmgrafo de Rambalf tuvo la presencia de nimo
de exponer una tablilla fotomnemnica a esa luz sigui diciendo
Jesry. As que conocemos su longitud de onda exacta. Y se ha
confirmado que no se corresponde con lneas espectrales de la
naturaleza.
Eso no tiene sentido! Esas longitudes de onda son el resultado
de clculos mecanocunticos que son el fundamento de todo!
Pero piensa en la neomateria dijo Jesry.
Vale dije, pensndolo. Si te ponas a jugar con la formacin del
ncleo, cambiaba la forma en que los electrones lo orbitaban. La luz
lser era el resultado de un electrn saltando de una rbita de mayor
energa a otra de menor energa. La diferencia de energa
determinaba la longitud de onda, el color, de la luz. Los lseres
fabricados con neomateria tienen colores que no se encuentran en la
naturaleza admit.
Jesry permaneci en silencio, esperando a que yo diese el siguiente
paso.
Por tanto aad, los Gemetras disponen de neomateria la
emplearon para fabricar un lser.
Cambi de postura. A travs del plstico yo no poda ver nada ms
que la postura, pero supe que estaba en desacuerdo conmigo. Y por
una vez, entend por qu.
Pero no la tienen segu. Al menos, no en grandes cantidades.
Toqu el paracadas, las cuerdas de sostn, la escotilla. Eran de
materia normal demasiado pesada, demasiado dbil.
Asinti.
Lo que t no podas saber, lo que ninguno de nosotros saba hasta
hace unas horas, es que todo es neomateria. Todo lo que descendi
en esa sonda, todo el hardware, toda la carne, est formado por lo
que nosotros llamaramos neomateria, en el sentido de que los
ncleos tienen una estructura que no es natural al menos en
nuestro cosmos.
Pero la mayora fue destruido! protest. O al menos qued
enterrado bajo cientos de pies de cenizas.
Los orithenanos, y tus amigos, trajeron algunos fragmentos.
Tenemos un panel de apertura. Algunos tornillos que Cord se puso en
los bolsillos. Fragmentos del paracadas y de las cuerdas. La caja de
muestras de sangre. Y, gracias a sante Orolo, tenemos el cuerpo de la
mujer a la que dispararon por la espalda.
Casi se me haba pasado por alto. Jesry no haba mencionado a
Orolo hasta ese momento. Ciertos detalles de su postura y su voz me
indicaron que le lloraba pero slo porque le conoca desde siempre.
Iba a llorarle de una forma curiosa y oculta, durante mucho tiempo.
Me aclar la garganta.
As le llaman ahora?
La verdad es que cada vez menos gente con el paso del tiempo.
Justo despus de ver el motus, la gente no paraba de decirlo. Sus
acciones fueron tan claramente las de un sante que nadie tuvo que
pensarlo. Ms o menos hace un da que algunos se estn echando
atrs reconsiderndolo.
Qu hay que reconsiderar?
Se encogi de hombros y alz las manos.
No te preocupes por eso. Ya sabes cmo va. Nadie quiere
apresurarse nadie quiere que le llamen entusiasta. Probablemente
los procianos, en sus Lucubs, estn tramando una nueva
interpretacin radical de lo que hizo Orolo. Olvdalo. Se sacrific. Le
honraremos extrayendo todo el conocimiento que podamos de la
chica muerta. Y lo que intento decirte es que todos los ncleos de
todos los tomos de su ser, de los perdigones de sus entraas, de su
ropa, son neomateria as que probablemente lo mismo valga para
todo lo que hay en el icosaedro.
 As que los electrones que orbitan esos ncleos se comportan de
la correspondiente forma antinatural dije. Por ejemplo,
produciendo lseres de colores raros.
El comportamiento de los electrones es bsicamente sinnimo de
la qumica intervino Jesry. Es por eso que se invent la
neomateria: porque trastear con la nucleosntesis nos daba nuevos
elementos y una nueva qumica con los que jugar.
Y el funcionamiento de los organismos vivos se fundamenta en la
qumica dije.
Jesry era ms listo que yo. l deba de saberlo. Pero no dejaba que
ese conocimiento se manifestase muy a menudo. Por muchas veces
que yo no lograse comprender lo que me deca, l no perda la fe en
mi capacidad para comprender lo que l comprenda. Era una
cualidad enternecedora la nica que tena. Volvi a cambiar de
postura, inclinndose como si realmente le interesase lo que yo iba a
decir hacindome saber que iba por buen camino.
No podemos interactuar qumicamente con los Gemetras, ni con
cualquiera de sus virus o bacterias, porque el lser era del color
errneo!
Sin duda son posibles algunas interacciones simples dijo Jesry
. Un electrn es un electrn. As que nuestros tomos pueden
formar enlaces qumicos simples con los suyos. Pero est ausente por
completo la compleja bioqumica que los grmenes emplean para sus
actividades.
Por tanto, podran hacer ruidos que oiramos. Podran ver la luz
reflejada en nuestros cuerpos. Incluso golpearnos en la nariz.
O embarrarnos. Era la primera vez que oa usar el verbo
embarrar para referirse al proyectil que haba reventado Ecba.
Pero no infectarnos dije.
Ni viceversa. Oh, con el tiempo, desde luego, la evolucin de los
grmenes acabar permitiendo la interaccin con ambos tipos de
materia unir los ecosistemas. Pero para eso har falta mucho
tiempo, y podemos ir por delante. Por tanto, pronto saldrs de esa
caja.
Tienen agua? Oxgeno?
Su hidrgeno es idntico al nuestro. Su oxgeno es lo
suficientemente similar para obtener agua. No sabemos si podramos
respirarlo. El carbono parece un poco diferente. Los metales y dems
manifiestan las mayores divergencias.
Qu ms sabemos de los Gemetras?
Menos que t. Qu haca Orolo en Orithena?
Segua una opcin de investigacin que yo no comprendo del
todo.
Encaja con una interpretacin policsmica de lo que est
pasando?
Totalmente.
Cuntame.
Temo hablar de ello.
Por qu?
Porque me temo que no lograr hacerle justicia.
 Jesry no respondi y me pareci que me miraba con suspicacia a
travs del plstico.
Por supuesto, mi verdadera razn para no hablar de ello era que
tema que condujese directamente a los Conjuradores. Y supona que
nos vigilaban.
En otro momento dije, cuando est ms descansado.
Podemos ir a dar un paseo, como cuando mantenamos dilogos
teorticos en el viedo de Orolo.
El viedo de Orolo estaba en la pendiente que daba al sur, por lo
que no era visible desde ninguna de las ventanas de la Guardiana
Regulante. Por tanto, all era donde solamos ir cuando trambamos
algo. Jesry comprendi el mensaje y asinti.
Cmo est Ala? pregunt.
Bien. No s cundo la vers, porque tras nuestro Voco ella y yo
iniciamos un connubio.
Las orejas se me incendiaron y una sierra me recorri la columna. O
al menos, eso me pareci. Pero ms tarde, cuando lo comprob en un
espejo, no me vi diferente; slo tena ms cara de estpido. Alguna
zona superior, ms moderna, de mi cerebro (es decir, evolucionada
hace menos de cinco millones de aos), consider que estara bien
mantener viva la conversacin.
Bien. Gracias por hacrmelo saber. Entonces, qu pasar ahora?
Bien, conocindola, va a tomar una decisin. Y hasta que la tome,
es probable que ninguno de los dos sepamos nada de ella.
No dije nada.
En cualquier caso, est ocupada aadi Jesry. Me dio la
sensacin de que haba acabado conmigo, estaba aburrido y, sobre
todo, quera irse. Pero incluso l saba que no poda soltar semejante
bomba y marcharse tan tranquilo. As que se pas un rato hablando
sobre la estructura del Convox y su organizacin. No o casi nada.
Era por eso que me haba visitado tan rpidamente. Para poder
soltarme la noticia mientras estuvisemos separados por una rejilla
metlica. Qu chico ms listo!
Porque (como me dije cuando se fue) me conoca y saba que no
dejara de pensar en ellos y acabara siendo razonable. Por qu no
iban a iniciar un connubio? Despus de la Evocacin de Ala, yo mismo
me consider libre.
No es que con eso hubiese ganado yo nada!
Me com un trozo de pan. Tres avotos vestidos con trajes
hermticos entraron. Dos me sacaron ms sangre. La tercera persona
se qued cuando los chupasangre se fueron. Se quit el casco del
traje y lo tir al suelo. Meti los guantes dentro. Se meti los dedos
entre el pelo y se palp el crneo.
Hace calor aqu dentro me explic al verme mirarla. Sur
Maroa. Centenaria. De los quintos roscnicos. Vengo de un pequeo
cenobio del que jams has odo hablar. Puedo comer un poco de ese
pan?
No temes que te contamine?
Mir el casco y luego a m.
Pens que sur Maroa era bastante atractiva, pero era quince aos
mayor que yo, y en este momento no confiaba en m mismo; quiz
me hubiese sentido atrado por cualquier mujer que no me hubiese
tratado como el vector de una plaga aliengena. As que le di pan.
Qu lugar ms espantoso! coment, mirando a su alrededor.
As viven los extras?
La mayora.
Pronto estars fuera. Inhal con fuerza y, por su expresin,
supe que pensaba en lo que ola. Luego puso cara de disgusto y
cabece. Aqu hay demasiados productos industriales dijo.
Qu eres? pregunt. Qu hacen los quintos roscnicos? Lo
lamento, debera saberlo.
Gracias dijo, aceptando el trozo de pan y tocndome a
propsito. Le dio un buen mordisco y mir al espacio mientras
masticaba.
Los avotos que seguan la disciplina roscnica haban empezado a
dividirse y a pelearse inmediatamente despus de la Reconstitucin y
a reir sobre qu secta tena derecho al nombre de roscnicos,
roscnicos reformados, nuevos roscnicos y dems. Con el tiempo
recurrieron a un sistema numrico. Ya iban por los veintipocos, as
que los quintos eran antiguos.
No creo que ahora importen las diferencias entre quintos, cuartos
y sextos decidi al final. Se volvi para mirarme. Slo quiero
saber cmo olan.
En serio?
S. Por ejemplo, manejaste el paracadas, no?
S.
Si manejases un viejo y enorme paracadas militar sacado de un
puesto militar en Arbre, podras olerlo. Quizs olera a moho, de
llevar tanto tiempo guardado.
Me gustara haber tenido la presencia de nimo para prestar
atencin a ese detalle! dije.
No pasa nada dijo sur Maroa. Era una teor, acostumbrada a los
contratiempos. Estabas ocupado. Buen trabajo, por cierto.
Oh, gracias.
Cuando la chica guay
Cord.
S, activ las vlvulas para igualar la presin, el aire se movi?
Hacia el interior de la cpsula respond.
Por lo que no pudiste oler su atmsfera antes de que se mezclara
con la nuestra.
Exacto.
Maldita sea.
Quiz deberamos haber esperado dije.
Me mir con mucha seriedad.
No te recomiendo que vayas diciendo esas cosas!
Me pill por sorpresa. Se control y me habl con voz ms normal:
Este lugar es la capital mundial de los sabelotodos. Todos estn
celosos. Todos desearan haber estado all en lugar de ti y un montn
de raritos del linaje. Creen que hubiesen podido hacerlo mejor.
Vale, da igual dije. Hicimos lo que tuvimos que hacer porque
sabamos que los militares venan a joderlo todava ms.
 Eso est mucho mejor dijo. Ahora volvamos al olfato:
recuerdas haber olido algo, en algn momento?
S! Lo comentamos!
No mientras el Ati te apuntaba con el motucaptor.
Antes de que llegase Sammann. La sonda acababa de aterrizar.
Orolo olisque los gases de los motores. Quera saber si usaban un
lquido propulsor txico
Muy inteligente por su parte. Algunos son horribles intervino
Maroa.
Pero no olimos nada. Decidimos que era todo vapor. Hidrgeno y
oxgeno.
Sigue siendo un resultado negativo.
Pero, ms tarde, haba un olor definido en el interior de la sonda
dije. Ahora lo recuerdo. Del cuerpo. Di por supuesto que era de
algn fluido corporal.
Lo supusiste porque no reconociste el olor? pregunt sur
Maroa despus de haberlo pensado todo lo que le pareci
conveniente.
Era completamente nuevo para m.
As que las molculas orgnicas de los Gemetras pueden
interactuar qumicamente con nuestro sistema olfativo concluy.
Un resultado interesante. Los teores me han estado presionando para
que responda a esa incgnita porque algunas de esas reacciones
son mecanocunticas.
Nuestras narices son dispositivos cunticos?
S! dijo Maroa, con una expresin alegre muy cercana a una
sonrisa. No lo sabe mucha gente. Se levant y recogi el casco.
Es un resultado til. No deberamos tener problemas para conseguir
muestras del cuerpo y exponerlas al tejido olfativo en el laboratorio.
Me dedic de nuevo la expresin alegre. Gracias! Y, siguiendo
un ritual de partida totalmente absurdo, se puso los guantes y se
encaj el casco sobre la cabeza, que lament dejar de ver.
Espera! dije. Cmo puede ser? Cmo es posible que los
Gemetras sean como nosotros pero estn hechos de una materia
diferente?
Tendrs que preguntrselo a un cosmgrafo dijo. Mi
especialidad es arrinconar bichos y desmontarlos.
En ese caso, qu soy yo? pregunt. Ella estaba demasiado
preocupada por el casco para pillar el chiste. Entr en una especie de
esclusa de aire que haban montado en la puerta delantera. La puerta
se cerr y se atranc, y el dispensador de cinta empez otra vez a
emitir ruidos groseros.
Oscureci. A m me preocupaba la contradiccin. Los Gemetras
tenan nuestro aspecto, pero estaban hechos de una materia tan
fundamentalmente diferente que Maroa haba considerado la
posibilidad de que ni siquiera pudisemos olerlos. Alguien en el
Convox tema los grmenes espaciales; Maroa no.
El que yo estuviese encerrado en esa caja era resultado de
discusiones que la gente mantena en salas de tiza, a menos de cien
yardas. Debera haber prestado ms atencin a los comentarios de
Jesry sobre la naturaleza del Convox.
 Lio apareci tarde y gorje junto a la ventana. Era el gorjeo de
pjaro que emplebamos en Edhar cuando salamos despus de la
hora lmite.
No te veo dije.
Mejor. Soy casi todo magulladuras y hematomas.
Has estado entrenando con los valleros?
Eso sera mucho ms seguro. No, he estado entrenando con gente
tan torpe como yo. Los avotos del Valle Tintineante nos miran y se
ren.
Bien, espero que ests dando tanto como recibes.
En cierta forma eso sera satisfactorio admiti, pero no sera
la forma de destacar a ojos de mis instructores.
Me senta raro hablndole a un trozo de plstico blanco, as que
apagu las luces y me sent en la oscuridad con Lio. Durante mucho
tiempo. Pensando, sin hablar, sobre Orolo.
Por qu te ensean a luchar? pregunt. Pensaba que esa
parte la tenas resuelta.
Has pasado directamente a una pregunta muy interesante, Raz
dijo con voz ronca. Todava no s la respuesta. Empiezo a tener
algunas ideas.
Bien, tengo el reloj interno totalmente desajustado. Voy a
pasarme la noche despierto y los libros que me han dejado son
ilegibles. Mi novia se escap con Jesry. Por tanto, estar encantado
de quedarme aqu escuchndote.
Qu libros te han dejado?
Un batiburrillo.
Es poco probable. Debe de haber alguna relacin entre ellos.
Debes ponerte al da antes de tu primer Mensal.
Jesry emple esa palabra. Intento comprender su significado.
Viene del proto orto, significa la participacin en una comida.
Ah, vale
Algo as como pequea cena. Resulta que aqu es una tradicin
importante. La verdad es que es muy diferente a Edhar, Raz. Nuestra
forma de comer, todos juntos en el Refectorio, cargando cada uno con
su comida, sentndote donde te daba la gana tambin tienen para
eso una palabra, no muy lisonjera, la verdad. Lo consideran atrasado,
catico. Slo los filles y algunas extraas rdenes ascticas lo hacen.
Aqu todo son Mensales. El nmero mximo de asistentes es de siete.
Se considera el nmero ms grande de personas que puedes sentar
alrededor de una mesa de forma que todos se oigan y no se
mantengan conversaciones paralelas.
Entonces, tienen un saln con un montn de mesas para siete?
No. Sera muy ruidoso. Cada Mensal se celebra en una pequea
estancia privada llamada mensaln.
Por tanto, hay un anillo de mensalanes, o algo, alrededor de la
cocina del Refectorio?
Lio se rea de mi ingenuidad. No con mala intencin. Unas semanas
antes l haba sido igual de ignorante.
Raz, no comprendes lo rico que es este lugar. No hay Refectorio
no hay una cocina central. Es todo taciones y sedes de rdenes.
Tienen taciones activas? Pensaba que se haban abolido
 En las reformas del Tercer Saqueo dijo. As fue. Pero
recuerdas que los AFR repararon la tacin de Shuf? Bien, imagina un
concento en el que hay cien lugares como se cada uno ms grande
y ms bonito de lo que nunca ha sido el de Shuf. Por no hablar de las
casas capitulares.
Ya me siento un paleto.
Pues espera.
As que hay una cocina Call, incapaz de comprender una idea
tan extravagante.
Una cocina para cada mensaln que cocina slo para catorce!
Crea que habas dicho siete.
Los servitores tambin tienen que comer.
Qu es un servitor?
Nosotros! Lio rio. Cuando te suelten, te emparejarn con un
fra o sur de mayor edad tu decn. Un par de horas antes, irs a la
tacin o casa capitular donde se le ha asignado Mensal, y t y los
otros servitores prepararis la cena.
Cuando las campanas anuncian que es tarde-noche, los decanes
aparecen y se sientan a la mesa. Los servitores sirven la comida.
Cuando no ests moviendo platos, te plantas detrs de tu decn
dando la espalda a la pared.
Es chocante dije. Estoy casi convencido de que te burlas de
m.
Al principio yo tampoco poda creerlo dijo Lio riendo. Me
senta como una brizna de hierba. Pero el sistema funciona. Puedes
escuchar conversaciones que te estaran vedadas de otra forma. Con
el paso de los aos subes en el escalafn, te conviertes en decn y
tienes servitor.
Qu pasa si tu decn es un idiota? Y si cada noche se mantiene
la misma conversacin aburrida? No te puedes levantar y cambiar de
mesa como en Edhar!
No lo cambiara por nuestro sistema dijo Lio. Ahora eso no
importa tanto, porque la gente a la que invitan a un Convox tiende a
ser muy interesante.
Bien, quin es tu decn?
Es la Guardiana Fendante de un pequeo cenobio que hay en el
tico de un rascacielos, en una gran ciudad que est en plena guerra
santa sectaria.
Interesante. Y dnde est vuestro mensaln?
Lio dijo:
Mi decn y yo cambiamos de mensaln cada noche. No es lo
habitual.
Vaya. Me pregunto dnde me pondrn a m.
Por eso tienes que dedicarte a esos libros dijo Lio. Puedes
tener problemas con tu decn si no te preparas.
No estar preparado para qu? Para doblar las servilletas?
Se supone que debes entender de lo que se habla. En ocasiones,
los servitores incluso participan en la conversacin.
Oh. Qu honor!
Puede ser un gran honor, dependiendo de quin sea tu decn.
Imagina que Orolo fuese tu decn.
 Vale, lo acepto. Pero eso es imposible.
Lio medit un tiempo antes de responder.
sa es otra dijo, con voz tranquila. El auto de Anatema no se
celebra en Tredegarh desde hace casi mil aos.
Cmo puede ser? Debe de tener veinte veces la poblacin de
Edhar!
Todos esos captulos y taciones permiten a los raros y los
inadaptados encontrar un hogar dijo Lio. T y yo crecimos en una
ciudad difcil, hermano.
Bien, no te me vuelvas blando ahora.
Eso es muy improbable replic Lio. Me paso todo el da
luchando con valleros.
Lo que me record que estaba agotado.
Eh! Una pregunta antes de que te vayas dije.
S?
Por qu estamos aqu? El Convox no es un blanco fcil?
S.
Ya tendra que haberse disuelto, no?
Ala ha estado muy ocupada dijo, preparando planes de
contingencia precisamente para esa situacin. Pero todava no se ha
dado la orden. Quiz les preocupe que parezca una provocacin.
Entonces, somos?
Rehenes! dijo Lio con alegra. Buenas noches, Raz.
Buenas noches, Lio.
A pesar del consejo de Lio, no pude enfrentarme a los libros que me
haban dejado. Tena el cerebro demasiado trastocado. Intent hojear
las novelas. Eran ms digeribles, pero no poda ni imaginar por qu
me haban asignado su lectura. Llegu como a la pgina veinte de la
tercera y el hroe atraves un portal a un universo paralelo. Las otras
dos novelas tambin trataban de universos paralelos, as que razon
que se supona que deba pensar en ese tema y que los otros libros
estaran dedicados a l. Pero de pronto mi cuerpo decidi que era
hora de dormir y apenas fui capaz de llegar a la cama antes de
sumirme en la inconsciencia.

Me despertaron unos repiques extraos y Tulia diciendo mi nombre.

No lo haca con alegra. Por un momento me imagin de vuelta en
Edhar. Pero al abrir los ojos, un poquito, slo vi el triler.
Dios mo! exclam Tulia, aterradoramente cerca. Me despert
para encontrrmela al pie de mi cama. No llevaba traje aislante. Me
miraba como si me hubiese encontrado tirado en la cuneta, cerca de
un burdel. Palp un poco y qued satisfecho de estar razonablemente
cubierto por el pao.
Qu demonios te pasa? murmur.
Tienes que moverte, ahora mismo! Rpido! Van a celebrar
Prohijar para ti!
Pareca que lo deca en serio, as que sal de la cama y la segu al
exterior. Haban retirado la esclusa de aire; pisamos el plstico. Me
guio por el patio, pasamos bajo un arco y descendimos a una antigua
catacumba cenobtica cerrada al fondo por una reja de hierro el tipo
de reja que se empleaba para separar un cenobio de otro. La reja
tena una puerta, que un fille de aspecto nervioso mantena abierta y
que cerr de golpe en cuanto cruzamos a un largo camino recto
protegido por filas gemelas de rboles de pginas. Ese camino iba por
el centro de un bosquecillo.
Los pies se me haban reblandecido de llevar zapatos y no haca
ms que notar piedrecillas y races, as que Tulia se me adelant. El
otro lado del bosque de rboles de pginas estaba rodeado por un
muro de piedra de treinta y tantos pies de altura, con un arco pesado
donde Tulia se detuvo para recuperar el aliento y esperarme.
Cuando me acerqu, se volvi hacia m y alz los brazos. Le di un
tremendo abrazo, levantndola del suelo, y por alguna razn los dos
nos echamos a rer. La ador por esa reaccin. Era la nica persona
con la que me haba encontrado que responda a la muerte de Orolo
con algo que no fuese tristeza. No es que no estuviese triste, pero
estaba orgullosa de l, emocionada por lo que haba hecho, contenta
de que yo hubiese sobrevivido y vuelto con mis amigos.
Luego nos pusimos otra vez a correr: atravesando el arco y por un
csped con grupos de grandes y viejos rboles que pareca tener
millas de largo. Cada pocos cientos de pies se alzaban edificios de
piedra unidos por una red de senderos. Deban de ser las taciones y
sedes de las que me haba hablado Lio. Me impresion el csped ms
que nada; en Edhar no nos podamos permitir el lujo de malgastar as
el espacio.
Las campanas sonaban un poco ms cerca. Al doblar la esquina de
un edificio particularmente enorme, una especie de complejo
claustro/biblioteca, al fin vimos el Precipicio. Tulia me condujo a un
camino ancho flanqueado de rboles que nos llevara directamente
hasta all. A continuacin vi el complejo de la Seo, en la base del
Precipicio.
El Precipicio se haba formado cuando una bveda de granito, de
tres mil pies de altura, haba perdido su cara occidental. Los avotos
haban limpiado el desastre y empleado los trozos cados para
levantar edificios y muros. Dado que ninguna torre de reloj artificial
hubiese podido competir con el Precipicio, haban levantado su Seo en
la base del mismo y excavado tneles, galeras y plataformas en el
granito, esculpindolo para formar su Reloj. A lo largo de los milenios
haban ido construyendo esferas, cada una ms arriba y mayor que la
anterior, y todas daban la hora: todas me indicaban que llegaba
tarde.
Prohijar. Boque. Eso es
Tu entrada oficial al Convox dijo Tulia. Todos debemos pasar
por ello, es el final formal a nuestra peregrinacin. Nosotros lo
hicimos hace unas semanas.
Muchas molestias para un nico rezagado.
Rio una vez, con ganas, pero le falt el aire.
No te hagas ilusiones, Raz! Estamos hacindolo una vez por
semana. Hay otros cien peregrines de ocho cenobios diferentes
todos esperando por ti!
Las campanas dejaron de sonar mala seal! Apretamos el paso y
corrimos en silencio unos cientos de yardas.
Crea que todos haban llegado haca mucho! dije.
 Slo de los grandes concentos. No creeras lo aislados que estn
algunos. Incluso hay un contingente de matarrhitas!
Vengo entonces con los delatras, no?
Empezaba a comprender que las casas capitulares ms cercanas a
la Seo eran las ms antiguas: anillo alrededor de anillo de claustros,
galeras, paseos y patios. Visiones, a travs de puertas cenobticas y
arcos, de casas capitulares tan diminutas, feas y viejas que deban de
remontarse a la Reconstitucin. Torres nuevas aspiraban a compensar
con altura y esplendor lo que sus antiguas vecinas posean por edad,
fama y dignidad.
Una cosa ms dijo Tulia, casi se me olvida. Justo despus de
Prohijar habr un Plenario.
Arsibalt los mencion Jesry fue a uno?
S. Deseara que tuvisemos ms tiempo, pero recuerda que es
slo teatro.
Suena a advertencia!
En cuanto metes a tanta gente en una misma sala no hay dilogo
que merezca ese nombre todo es rgido. Est filtrado.
Poltica?
Por supuesto. Simplemente no intentes derrotar a stos en el
juego poltico.
Porque yo soy un completo idiota en lo que se refiere a
Exacto.
Corrimos en silencio unos pasos ms y Tulia se lo pens mejor.
Recuerdas nuestra conversacin, Raz? Antes de Eliger?
T ibas a ocuparte del aspecto poltico record para que yo
pudiese memorizar ms decimales de p.
Algo as dijo, soltando una risita para demostrar que era mi
amiga.
Y cmo va el plan?
Simplemente di la verdad. No intentes ningn truco. Mentir no
forma parte de tu naturaleza.
La mitad del universo visible era granito gris. Subimos escalones
cuyo nico propsito era sostener escalones que sostenan otros
grupos, jerarquas y sistemas de escalones. En cierto momento las
cosas se allanaron. Justo delante tenamos una entrada, pero no era
la correcta. Se supona que los peregrines entraban procedentes de la
Puerta de Da, as que tuvimos que correr dando un cuarto de vuelta
a la Seo y entrar por la ms impresionante de las entradas, que yo
habra admirado durante media hora si Tulia no me hubiese agarrado
el cordn como si fuese una correa, tirando de m. Atravesamos una
especie de vestbulo y llegamos a una nave tan grande que cre que
volvamos a estar en el exterior. En el centro haba un pasillo. A tres
cuartos del mismo vi una procesin de avotos acercndose
lentamente al presbiterio. Tulia se qued atrs, me dio una palmada
en el trasero que se podra haber odo desde lo alto del Precipicio y
susurr:
Sigue a los tipos con taparrabos! Haz lo que hagan ellos!
Al menos treinta cabezas se giraron para mirar; en los bancos haba
sentados algunos seculares.
 Camin rpido pero sin correr porque tena que recuperar la
respiracin, de tal forma que alcanc a la media docena de tipos con
taparrabos cuando atravesaban la celosa del extremo del pasillo.
Siguindolos, me encontr en la enorme cmara semicircular del
presbiterio con una variopinta mezcla de jerarcas, un coro, los del
taparrabos y otros contingentes de avotos.
Prohijar era otro de nuestros autos cenobticos. Un programa oficial,
en distintas fases del cual se ejecutaban movimientos rituales, se
pronunciaban frases antiguas o ciertos objetos simblicos se
manipulaban de cierta forma. Todo ello amenizado por msica y
discursos de jerarcas vestidos de prpura. Un secular lo hubiese
considerado de una pomposidad ridcula e incluso como un ritual de
hechicera. Yo intent meterme en el espritu de la situacin y verlo
como se supona que deba verlo un avoto. se, despus de todo, era
el sentido de Prohijar: hacer que los peregrines retomasen el
esquema mental cenobtico. Por tanto, era ms fabuloso e
impresionante que los autos diarios como Provenir. O quizs as era
todo en Tredegarh. Sus jerarcas saban montar un buen espectculo,
atrapar al pblico como los grandes actores de teatro. Sus atavos
eran realmente impresionantes y su nmero intimidaba; el Primado
estaba flanqueado no slo por sus dos Guardianes sino por
formaciones de otros jerarcas, y no de segundo nivel, sino de los que
tenan squito propio y daba la impresin de que podan ser
Primados. Comprend que estaba viendo una especie de alto consejo
de Primados, todos Evocados desde sus concentos, presumiblemente
para dirigir el Convox. O al menos su parte cenobtica. En algn lugar,
al otro lado de una celosa, deba de haber un gabinete de
Panjandrumes tan importantes en el mundo secular como aquellos
jerarcas en el cenobtico.
Me sent como un mendigo lleno de costras, y me pareci que haba
tenido un extraordinario golpe de suerte por estar de pie junto a una
orden de avotos que slo vestan pauelo. Pero fijndome me di
cuenta de que eran realmente paos deshilachados casi en su
totalidad. Las fibras sueltas que colgaban de los extremos formaban
enredos que esos hombres, puesto que todos eran hombres, usaban
para atarse el trozo de tela restante alrededor del cuerpo. Nuestra
tradicin en Edhar era permitir que un extremo del pao se
deshilachase. Sin embargo, los miembros ms antiguos de nuestra
orden, al sucumbir a la edad, se envolvan en paos con flecos de
unas cuantas pulgadas. No obstante, en aquella orden pareca que un
pao pasaba de un avoto de mayor edad a otro ms joven. As que
algunos deban de tener miles de aos. Uno de esos extraos fras
semidesnudos tena barriga, y el resto estaban demacrados.
Pertenecan a una raza que tenda a vivir cerca del ecuador.
Aparentemente ajenos a todo, llevaban el pelo muy alborotado y
tenan la mirada perdida. Me dio la sensacin de que no estaban
acostumbrados a encontrarse bajo techo.
Los otros seis contingentes llevaban el pao de tamao normal,
dispuesto de formas complejas. Eso tenan en comn todos. Cada
grupo llevaba como accesorio un modelo completamente diferente de
turbante, sombrero, capucha, calzado, bajopao, sobrepao e incluso
joyas. Estaba claro que en Edhar nos encontrbamos en el extremo
ms austero del espectro. Quiz slo los valleros y los tipos de los
taparrabos fuesen ms ascticos que nosotros.
Despus de superar las rondas iniciales de pompa, el Primado se
adelant para decir unas palabras. En la oscuridad, al fondo de las
naves se oa a la gente suspirar y acomodarse. Me atrev a mirarme y
vi unos pies desnudos y sucios, un pao desteido dispuesto del
modo ms tosco posible (el especial acabo de despertarme),
cicatrices todava rojas y cardenales que ya eran de un tono amarillo
verdoso. Yo era el representante Asilvestrado.
Uno de los grupos de Prohijar, el ms numeroso y mejor vestido,
avanz y cant. Disponan de voces suficientemente fuertes para
embarcarse en una polifona en seis partes sin esfuerzo. Qu buen
gusto, pens. Luego el grupo situado a su lado inici un canto
monofnico, empleando tonalidades que yo jams haba odo. Vi a los
del siguiente grupo sacar hojas de sus paos. Y entonces, por fin,
comprend y sent eso que slo se siente en una pesadilla
especialmente sdica: me encontraba en una trampa perfecta. Cada
grupo deba cantar algo! Yo era un grupo de uno! Y no iba a poder
librarme agitando humildemente la mano y excusndome. A nadie le
parecera una monera; nadie lo considerara gracioso.
No es para tanto me dije. No esperarn gran cosa. Yo era un
cantante razonablemente competente. Si alguien me hubiese puesto
delante una pieza musical y me hubiera dicho que adelante, habra
podido cantarla leyndola rpidamente. Lo difcil era decidir qu
cantar. Evidentemente, esos grupos lo haban decidido haca
semanas. Haban escogido piezas que indicaban algo sobre quines
eran, qu opinaban de sus concentos, qu tradiciones musicales
haban desarrollado para glorificar sus ideas ms apreciadas. La
herencia musical del concento de Sante Edhar era comparable a la de
concentos mucho mayores. En ese aspecto no me senta inseguro.
Pero ya haba llegado un contingente numeroso desde Edhar y haba
celebrado Prohijar. Sin duda Arsibalt y Tulia se haban ocupado de
todo, organizando una representacin basada en el sonsonete ssmico
de fra Jad que el resto del Convox todava comentaba en sus
Mensales. Entonces, qu me quedaba a m? La armona y la polifona
quedaban descartadas. No era tan bueno como para anonadarlos a
base de pura habilidad. La simplicidad era mejor en lugar de
intentar abarcar demasiado y quedar como un tonto. Haba muy
pocos solistas tan buenos como para que alguien quisiese orlos
durante ms de un minuto o dos. Slo tendra que cumplir con mi
parte, demostrar respeto por la ocasin, dar un paso atrs y
callarme.
Pero no quera limitarme a soltar algn fragmento aleatorio de una
leccin, lo que hubiera sido fcil y suficiente, porque, y s bien que va
a sonar a locura, quera llegar hasta Ala. Jesry tena razn en algo: yo
no la vera hasta que tomase su decisin. Pero tena que estar en
algn lugar de aquella Seo, y no poda dejar de or lo que saliese de
mi boca. Que cantara una vieja leccin aprendida en Edhar tal vez
despertara la nostalgia en su pecho, pero sera aburrido y sera ir
sobre seguro. Jesry haba salido al espacio. Yo era capaz de vivir
aventuras propias, aprendiendo cosas nuevas, adquiriendo cualidades
de las que Ala no saba nada todava. Haba una forma de
expresarlo con msica?
Poda haberla. Los orithenanos haban empleado un sistema de
canto computacional, claramente enraizado en las tradiciones que sus
fundadores se haban llevado consigo desde Edhar. En ese aspecto,
era reconocible para cualquier edhariano. Era una forma de ejecutar
clculos sobre patrones de informacin, permutando una secuencia
dada de notas a nuevas melodas. La permutacin se realizaba sobre
la marcha, siguiendo ciertas reglas, definidas empleando el
formalismo de los autmatas celulares. Despus de las reformas del
Segundo Saqueo, los avotos, ya sin ordenadores, haban inventado
ese tipo de msica. En algunos concentos haba acabado
desapareciendo, en otros haba mutado para convertirse en algo
diferente, pero en Edhar siempre se haba practicado con seriedad.
Todos la habamos aprendido como una especie de juego musical
para nios. Pero en Orithena la haba estado aplicando de forma
novedosa, emplendola para resolver problemas. O, ms bien, para
resolver un solo problema cuya naturaleza yo no comprenda todava.
En cualquier caso, sonaba bien pero, por alguna razn, los
resultados tendan a ser ms musicales que la versin edhariana, que
era adecuada para computar cosas pero que como msica era difcil
de apreciar. Yo haba pasado el tiempo suficiente entre los
orithenanos para or y familiarizarme con el sistema. Tena una pieza
en particular metida en la cabeza desde el vuelo a Tredegarh y la
cuarentena. Quiz si la cantaba se esfumase.
En cuanto lo pens me pareci la eleccin obvia. Y por tanto,
cuando me toc, di un paso al frente y cant la pieza. La cant fcil y
libremente, porque no me inquietaba cualquier posibilidad de que no
fuese lo correcto.
Al menos, no hasta que fue demasiado tarde. Porque, cuando ya
llevaba unas estrofas, un rumor de asombro recorri una seccin del
pblico. No fue muy fuerte, pero era imposible no darse cuenta. No
pude evitar mirar hacia all, y luego vacil, casi hasta el punto de
perder la meloda, cuando comprob que proceda de detrs de la
pantalla de los Milsimos.
Temiendo haberme metido en un lo, hice lo que hubiese hecho
cualquier fille culpable: mir furtivamente a los jerarcas. stos me
miraban. La mayora con los ojos vidriosos, pero algunos unan las
cabezas para discutir. Uno de ellos era, me di cuenta, mi viejo amigo
Varax, el inquisidor.
En cierta forma, me sent aliviado de saberme indefenso. Daba igual
qu cesto de bichos hubiera volcado: ya no poda modificar el
resultado. La mayor parte del pblico no le vea nada de particular a
la pieza y prestaba atencin educadamente, as que me concentr en
darle un buen final. Pero, captando movimientos con el rabillo del ojo,
mir y vi que los tipos del taparrabos, que aparentemente hasta ese
momento haban pasado del auto, haban roto filas y se haban
situado para poder mirarme todos.
Cuando termin debera haberse hecho el silencio la respuesta
corts a un buen canto. Pero algunos Milsimos seguan murmurando.
Incluso me dio la impresin de or un fragmento de msica que se me
cantaba en respuesta. En las vastas regiones situadas tras las otras
pantallas, grupitos de fras y sures seguan hablando sobre mi msica
y sus vecinos los hacan callar.
Los del taparrabos dieron un paso al frente e iniciaron su propio
cntico computacional. Sonaba extremadamente extrao, porque
estaba construido con modos completamente distintos a los nuestros.
Era difcil creer que alguien pudiese entrenar sus cuerdas vocales
para emitir esos sonidos. Pero tena la impresin de que como
computacin era muy similar a lo que yo haba hecho. Cuando
llegaron al final de la secuencia, el regordete cant una especie de
coda que, si lo entend correctamente, afirmaba que no era ms que
la ltima fase de una computacin que su orden haba estado
realizando continuamente durante los ltimos tres mil seiscientos
aos.
El ltimo grupo era el de los matarrhitas: una de las pocas rdenes
cenobticas que crean en Dios. Eran el residuo de una orden
centenaria que se haba ido a la centena en los siglos posteriores a la
Reconstitucin. Llevaban el pao sobre la cabeza, ocultndoles por
completo la cara, con una abertura para los ojos. Cantaron una
especie de canto fnebre un lamento, segn entend, por haber sido
arrancados del seno de su concento, y una advertencia, como si
hubiera sido necesaria: no iban a permanecer con nosotros ms de lo
estrictamente necesario. La ejecucin fue buena, pero lo encontr
quejica y algo descorts.
Esas representaciones fueron la parte penltima del auto de
Prohijar. Aunque en su momento no lo haba entendido del todo, al
principio del auto ya nos haban borrado del registro de peregrines y
nos haban apuntado oficialmente en el Convox. Habamos renovado
nuestros votos y se haban enviado a nuestros concentos de origen
unos documentos de pinta curiosa, escritos a mano sobre pieles de
animales, para anunciar nuestra llegada. Lo que acabbamos de
cantar no era ms que nuestra primera, aunque simblica, aportacin
a lo que fuese que el Convox estuviese haciendo. Slo quedaba estar
all de pie mientras todos los dems los miles tras las pantallas se
ponan de pie y cantaban cnticos afirmando que aceptaban
debidamente nuestra contribucin y que se alegraban de tenernos
con ellos. Durante el verso final, los jerarcas fueron saliendo por la
pantalla para entrar en la nave unaria. Nosotros, el grupo de Prohijar,
los seguimos en el mismo orden que antes. Yo iba el ltimo.
Habamos entrado (al menos simblicamente) por la Puerta de Da y
la nave de los visitantes, como seculares, y ahora, convirtindonos
una vez ms en avotos, salamos a un cenobio. Cuando sali el ltimo
de los jerarcas el cntico fue perdiendo cohesin, y para cuando yo
atraves la puerta, dejando a mi espalda el presbiterio vaco, la
meloda qued ahogada por el movimiento de pies y murmullos del
Convox que se iba.
 Tredegarh: Uno de los Tres Grandes concentos, bautizado
en honor a lord Tredegarh, un teor de entre mediados y finales
de la Era Prxica, responsable de avances fundamentales en
termodinmica.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Estaba solo, de nuevo en el mundo cenobtico, descontaminado

oficialmente, con libertad para hacer lo que quisiese durante unos
dos segundos. Luego:
Fra Erasmas! me grit alguien, como si me estuviese
arrestando.
Me detuve. Me encontraba en la parte delantera de la nave unaria,
que era inmensa y esplndida. All ya haba un par de cientos de
avotos. Varios centenares ms, junto con algunos seculares, entraban
por la puerta del fondo, caminando rpidamente para ocupar los
mejores sitios.
El espacio entre la primera fila y la pantalla, que debera haber
estado despejado para que se viera lo que pasaba en el presbiterio,
se hallaba ocupado por todo tipo de equipo secular. Haban levantado
un andamio de tubos de neomateria que enmarcaba la pantalla sin
taparla, y filles fornidos iban llevando hacia el andamio piezas de
plataforma, encajndolas en su sitio, y unindolas para formar un
escenario elevado para que la gente pudiese ver. Otros tiraron de
cuerdas y una pantalla de proyecto motus se desenroll hasta ocupar
casi todo el escenario. Apareci brevemente una carta de ajuste y
luego una imagen en directo de un motucaptor situado en la nave
que ofreca una panormica magnfica del escenario. Empezaron a
encenderse luces muy potentes; era como si dijeran: Bajo ninguna
circunstancia mires en esta direccin! Estaban montadas en torres
situadas por todo el espacio. Por delante de m pas una sur con pao
y cordn hablndole a un auricular inalmbrico.
El hombre que haba gritado mi nombre era un joven jerarca cuya
nica misin era llevarme junto a un tal fra Lodoghir: un hombre en
la sexta o sptima dcada de vida, vestido con algo que pareca
haber evolucionado tanto a partir de mi pao como un ave de corral
de sus antepasados reptiles.
Fra Raz, joven! exclam cuando el jerarca hubo terminado la
presentacin formal. No puedo expresar lo mucho que me ha
gustado tu canto. De dnde sacaste esa cancioncilla? De tus viajes
por el mundo?
Gracias dije. La o en Orithena y no me la poda sacar de la
cabeza.
Fascinante! Dime, cmo es la gente de all?
Se nos parecen bastante. Al principio me parecieron muy
diferentes. Pero ahora que veo aqu a tantos avotos distintos
S, comprendo lo que dices! dijo Lodoghir. Esos salvajes del
taparrabos de qu rbol se han cado?
Me pareci que no sacara nada de decirle que, a m, fra Lodoghir
me pareca ms raro que los salvajes del taparrabos, as que
asent.
 Alguien te ha explicado que vas a ser el invitado de honor de un
Plenario? me pregunt fra Lodoghir.
Me lo han dicho, pero no me lo han explicado.
Fra Lodoghir pareci un poco confuso por mi forma de expresarme,
pero tras una breve pausa aadi:
Bien, entonces ser breve, yo ser tu loctor
Loctor?
InterLOCuTOR dijo fra Lodoghir, manifestando una impaciencia
que intent ocultar con una risita. En Edhar sois mucho ms
formales con las palabras! Bravo por resistir de esa forma! Dime,
todava decs sapiente o habis adoptado el trmino sante
como todos los dems?
Decimos sante respond. Fra Lodoghir hablaba tanto que me
pareca que yo no tena que decir mucho.
Esplndido. Bien, la idea es que el Convox ha estado haciendo
clculos, analizando muestras y examinando los motus de la
Visitacin de Orithena; pero hay cierto inters, comprensible, en or a
un testigo razn por la que ests aqu. En lugar de hacerte pasar
por el esfuerzo de preparar una conferencia, emplearemos el formato
de un dilogo extemporneo. Tengo varias preguntas que me han
pasado distintos grupos interesados. Me mostr varias hojas.
Adems hay algunos temas que me interesan a m y que me gustara
tratar si tenemos tiempo.
Durante este dilogo, o ms bien monlogo, el Plenario tom forma.
La sur del auricular nos condujo por unos escalones que haba
colocado y fra Lodoghir me sigui a la plataforma. Nos fijaron
micrfonos a los paos. Colocaron dos vasos y una jarra de agua en
una mesita. Aparte de eso, no haba muebles. Por alguna razn, no
estaba en absoluto nervioso y no pensaba en lo que dira. Pensaba en
la curiosa estructura sobre la que nos encontrbamos mi loctor y yo:
un fragmento de plano geomtrico retenido en una rejilla especial
tridimensional. Como la fantasa de un Gemetra, una versin
moderna del Plano donde los teores de Ethras solan mantener sus
dilogos.
Tienes alguna pregunta, fra Erasmas? me pregunt mi loctor.
S dije, quin eres?
Me mir con algo de pesar porque se lo hubiese preguntado, pero
luego su rostro se endureci. Su expresin, como pude comprobar
echando un vistazo a la enorme imagen en movimiento que haba
sobre nosotros, quedara mucho ms impresionante en el motus. Al
menos, mucho ms impresionante que la ma.
El Primero Entre Iguales del captulo centenario de la Orden de
Sante Proc en Muncoster.
El micrfono se conecta ahora dijo un fra, dndole a un
interruptor del aparato que yo llevaba fijado al pao, y luego ejecut
el mismo servicio para fra Lodoghir.
Lodoghir se sirvi un vaso de agua y tom un trago, mirndome por
encima del borde, contemplando con fra curiosidad cmo me tomaba
yo la noticia de que mi loctor era probablemente el prociano ms
eminente del mundo. No s lo que vio.
 Se inicia el Plenario dijo, con una voz que de alguna forma se
haba vuelto una octava ms grave y que surgi amplificada por toda
la nave.
La multitud comenz a callar y l esper un momento para que
terminaran las conversaciones y tomaran asiento. Yo, por culpa de las
luces, no vea nada; fra Lodoghir bien hubiese podido ser la nica
otra persona de Arbre.
Mi loctor dijo fra Lodoghir, e hizo una pausa a la espera de que
se hiciera el silencio. Mi loctor es Erasmas, antiguamente del
captulo decenario de algo llamado la Orden Edhariana, de un lugar
que, a menos que me hayan informado mal, se llama el concento de
Sapiente Edhar.
Una risita recorri la nave a causa de aquella palabra tan
ridculamente anticuada.
Eh, me temo que, en efecto, te han informado mal empec a
decir, pero mi micrfono no estaba en la posicin correcta o algo as y
mi voz no se amplific.
Mientras tanto, Lodoghir segua hablando.
Dicen que est en las montaas. Dime, no os enfriis teniendo
slo ese pao contra los elementos?
No, tenemos calzado y
Ah, para aquellos que no puedan or a mi loctor, est muy
orgulloso de anunciar que los edharianos tienen calzado.
Finalmente logr dirigir el micrfono a mi boca.
S dije. Calzado y modales. Con lo que logr un retumbar
de atencin por parte de la multitud. Sigo siendo un miembro del
captulo y la orden que has mencionado y debes llamarme fra.
Oh, disculpa! Lo he estado consultando y he descubierto una
historia diferente: que te volviste Asilvestrado un da despus del
inicio de tu peregrinacin y recorriste el mundo durante un tiempo
hasta que llegaste a ese lugar llamado Orithena, donde supongo que
reciben a cualquiera.
Se mostraron ms hospitalarios que en algunos lugares que
podra comentar dije. Pens en lo que fra Lodoghir acababa de
decir, buscando alguna forma de aplanarle, pero hasta la ltima
palabra era totalmente cierta como l saba muy bien.
Intentaba que yo pusiera en tela de juicio su forma de expresarlo.
Luego me aplastara citando captulo y versculo. Probablemente
tuviese en las manos los documentos para demostrarlo.
Aquel da, en el Cerro de Bly, fra Jad me haba dicho que cuando
llegase a Tredegarh se asegurara de que todo saliese bien que
evitara que me metiese en los.
Haba fracasado? No. De haber fracasado, no se me hubiese
permitido celebrar Prohijar. As que en algo deba de haber tenido
xito. Quiz durante ese proceso se hubiese ganado algunos
enemigos.
Que ahora eran mis enemigos.
Es todo cierto dije. Aun as, aqu estoy.
Fra Lodoghir se desconcert un momento al ver que su primera
jugada haba fallado, pero, como un esgrimista, tena respuesta para
todo:
 Resulta extraordinario, para alguien que afirma saber tanto sobre
modales. En esta nave esplndida hay miles de avotos. Hasta el
ltimo de ellos vino directamente a Tredegarh una vez convocado.
Slo una persona de las aqu presentes eligi el camino salvaje y ser
fiel a una sociedad, a una organizacin que no forma parte del mundo
cenobtico: el culto de Orithena. Qu o quiz quin te indujo a
tomar una decisin tan autodestructiva?
En ese momento en mi cabeza se produjo un cambio bien curioso.
Fra Lodoghir me haba atacado por sorpresa. Se le daba muy bien y
tena respuestas preparadas para cuanto yo pudiese decir para
defenderme. Mi primera reaccin, naturalmente, fue ponerme
nervioso. Pero, sin saberlo, Lodoghir haba cometido un error tctico:
dando tanta importancia a mi peregrinacin sin autorizacin y
autodestructiva, me haba trado recuerdos de Mahsht y el ataque
por sorpresa que haba sufrido all: algo tan espantoso que fra
Lodoghir no poda decir nada que fuese peor. En comparacin, sus
ms denodados esfuerzos resultaban graciosos. Pensarlo me
tranquiliz, y una vez tranquilizado me di cuenta de que fra Lodoghir,
con su ltima pregunta, haba revelado lo que quera. Quera que yo
acusase a fra Jad de todo. Entrganos al Milsimo deca, y lo
olvidaremos todo.
Slo una hora antes, Tulia me haba advertido que no intentase
jugar a la poltica que simplemente dijese la verdad. Pero una
combinacin de terquedad y clculo me impulsaba a no darle a
Lodoghir lo que quera.
Pens en cmo haba terminado la escena de Mahsht, con el ataque
de los valleros. Haban observado la situacin y considerado que era
una emersin. Yo no posea su entrenamiento, pero reconoca una
emersin cuando la vea.
Lo hice por mi cuenta dije. Y acepto las consecuencias de mi
decisin. Saba que una de esas consecuencias era el Anatema.
Creyndolo as llegu hasta Orithena, donde crea que podra vivir al
estilo cenobtico aunque fuese un expulsado. Que se me haya
devuelto a Tredegarh y se me haya permitido celebrar Prohijar es una
sorpresa y un honor para m.
El Convox se mostraba tan silencioso como invisible. Slo
estbamos Lodoghir y yo, flotando en el espacio sobre un trozo de
plano.
Fra Lodoghir haba renunciado a pillar a Jad y pas a blancos
secundarios.
La verdad es que no comprendo tu forma de pensar! Dices que
tu objetivo era vivir de modo cenobtico? Eso ya lo hacas, no es as?
Se volvi para mirar a la multitud de la nave. Quiz slo
quisieses hacerlo en un lugar ms clido!
La chanza desencaden algunas risas, pero ms all de las luces
tambin apreci una vena de indignacin.
Fra Lodoghir malgasta el tiempo del Convox! grit un hombre
. El tema de este Plenario es la Visitacin!
Mi loctor me ha pedido que me dirija a l con lo que l afirma que
es el ttulo correcto de fra respondi Lodoghir, y como parece
tomarse muy en serio esas cuestiones, slo intentaba aclarar la
situacin.
Bien, me alegra haber sido de ayuda dije. Qu les gustara
saber sobre la Visitacin?
Ya que todos vimos el motus grabado por tu colaborador Ati, creo
que lo ms productivo sera que nos contases las partes de tu
experiencia que no aparecen en el motus. Qu pasaba en los
escasos momentos en los que podas apartarte de tu amigo Ati?
Me estaba dando tantas cosas por las que protestar que me vi
obligado a elegir: por el momento tendra que dejar pasar el cebo ati.
Como mucho poda ponerle nombre al Ati:
Sammann lleg unos minutos despus del descenso de la sonda y
se puso a grabar dije. Durante varios minutos l vio lo que yo vi.
No tan deprisa, no has empezado por el principio! se quej fra
Lodoghir, indulgente y paternalista.
Muy bien dije, cunto debo retroceder?
Por mucho que me fascinen los autos y costumbres del culto de
Orithena dijo fra Lodoghir, debemos ceirnos a la Visitacin en s.
Por favor, empieza por el momento en que fuiste consciente de que
suceda algo extraordinario.
Pareca un meteorito lo que es muy poco habitual, pero no
extraordinario expliqu. No ardi al instante, por lo que pens
que deba de ser grande. Al principio costaba determinar su
trayectoria hasta que comprend que se diriga hacia nosotros. No
puedo precisar el momento en que decid que no era un objeto
natural. Nos pusimos a correr montaa abajo. De camino, el
paracadas de la sonda se abri.
Bien, cuando dices nos, de cuntos estamos hablando?
En lugar de que fra Lodoghir me lo sonsacase, se lo ofrec en
bandeja:
Dos. Orolo y yo.
Sante Orolo! S, sabemos de l dijo fra Lodoghir. Est en
todos los motus, pero no habamos sabido hasta ahora cmo haba
llegado al lugar. Fue el primero en llegar al fondo del agujero, no es
as?
Si al decir agujero te refieres a la excavacin del templo de
Orithena, s dije.
Pero eso est al pie del volcn! exclam, en un tono que daba
a entender que yo era un idiota de tal calibre que desconoca tal
hecho.
Soy consciente de ello dije.
Pero ahora descubrimos que Orolo y t descendais de la cima del
volcn mientras la sonda caa hacia el agujero.
S.
Qu hay de los otros? Estaban tan hipnotizados por la
contemplacin del Mundo Teortico de Hylaea que no eran
conscientes de que una nave espacial aliengena descenda en medio
de su campamento?
Permanecieron en el borde de le excavacin mientras Orolo
descenda, solo.
Solo?
 Bueno, yo le segu.
Qu hacais Orolo y t en la cima del volcn despus de
anochecer? De alguna forma fra Lodoghir logr preguntarlo en un
tono que arranc risitas del pblico.
No estbamos en la cima como es evidente, teniendo en cuenta
la forma del volcn.
Lo que provoc una risa de naturaleza diferente. Incluso fra
Lodoghir pareci algo divertido.
Pero estabais a mucha altura.
A un par de miles de pies.
Sobre la capa de nubes? pregunt, como si fuese muy
importante.
No haba nubes!
Volver a preguntar. Por qu? Qu hacais?
En este punto vacil. Nada me hubiese gustado ms que promover
las ideas de Orolo y jams iba a tener una ocasin mejor, con todo el
Convox prestndome atencin. Pero slo haba llegado a enterarme
de una parte de su argumentacin. No comprenda por completo lo
que me haba dicho, pero saba lo suficiente como para entender que
provocara comentarios sobre los Conjuradores.
Orolo y yo subimos a hablar dije. Nos enfrascamos tanto en el
dilogo que no nos dimos cuenta de que oscureca.
Que hayas usado la palabra dilogo me hace suponer que el
tema era algo de ms sustancia que los encantos de tu nueva novia
orithenana dijo fra Lodoghir framente.
Maldicin, era bueno! Cmo poda saber con tanta precisin lo que
haca falta para ponerme nervioso?
En lo alto del Precipicio empezaron a sonar las campanas. La
llamada de Provenir. Cmo daban cuerda al reloj?
Record a Lio, unos meses antes, dando cuerda al reloj con dos
ojos a la funerala despus de pedirme que le golpease en la cara.
Intent recurrir a lo que Lio haba aprendido ese da: me obligu a
proseguir como si el golpe no me hubiese tocado.
Es cierto, se trataba de una discusin teortica muy seria.
Y qu ocupaba tanto la mente de Orolo que tena que arrastrarte
por un volcn para desahogarse?
Yo pona los ojos en blanco y mova la cabeza exasperado.
Estaba relacionado con los Gemetras? prob.
S.
Entonces, no comprendo tu reticencia a hablar del asunto. Si est
relacionado con los Gemetras, entonces interesa al Convox, no?
Me muestro renuente porque slo pude enterarme de una
pequea parte de sus ideas y temo no hacerles justicia.
Aceptado! Todos han odo y comprendido tu postura. Por tanto,
no hay razn para retener informacin.
Debido al Anatema, Orolo perdi la capacidad de reunir datos
sobre los Gemetras. Ni siquiera lleg a ver la nica imagen buena de
la nave que logr tomar. As que sus ideas sobre ellos, desde ese
momento, deban fundamentarse en los datos a los que todava tena
acceso
Has dicho que no tena acceso a los datos.
 A ninguno que surgiese del icosaedro.
Bien, qu otros tipos de datos hay?
Los que recibimos continuamente por el simple hecho de ser
conscientes, y que podemos observar y analizar por nosotros mismos
sin necesidad de instrumentos cientficos.
Fra Lodoghir parpade, fingiendo asombro.
Dices que el tema de vuestro dilogo era la conciencia?
S.
Especficamente, la conciencia de Orolo? Ya que,
presumiblemente, es la nica a la que tena acceso.
La suya y la ma le correg, ya que yo tambin formaba parte
del dilogo, y estaba claro que las observaciones de Orolo sobre su
conciencia se correspondan con mis observaciones sobre la ma.
Pero nos has dicho hace un minuto que ese mismo dilogo
trababa sobre los Gemetras!
S.
Pero te contradices al admitir que trataba sobre las
caractersticas compartidas por tu conciencia y la de Orolo!
Y la de los Gemetras dije, porque es evidente que son
conscientes.
Oh exclam fra Lodoghir con la mirada perdida, como si
estuviese intentando comprender algo totalmente absurdo.
Intentas decir que simplemente porque t y Orolo tenis conciencia
y los Gemetras tambin (hecho que voy a aceptar para poder
argumentar), entonces se puede deducir algo sobre el funcionamiento
de la mente de los Gemetras simplemente mirndonos el ombligo el
tiempo suficiente?
Algo as.
Bien, estoy seguro de que los loritas van a pasrselo en grande.
Pero a m me parece que a la vez dices mucho y muy poco! se
quej fra Lodoghir. Demasiado poco, porque en Arbre llevamos seis
mil aos mirndonos el ombligo y todava no nos comprendemos. Por
tanto, qu ganamos estando tan a oscuras sobre los Gemetras
como lo estamos sobre nuestras propias mentes? Y demasiado
porque realmente vas demasiado lejos al dar por supuesto que los
Gemetras piensan como nosotros.
En referencia al ltimo punto, se puede argumentar muy
convincentemente que todos los seres conscientes deben compartir
ciertos procesos mentales.
Argumentos convincentes que estoy seguro de que ningn
discpulo de Halikaarn examinara en detalle dijo fra Lodoghir
secamente. Aquello hizo rer a todos los procianos del Convox.
En cuanto al primer punto continu, a saber, que todava no
nos comprendemos a nosotros mismos tras seis mil aos de
introspeccin, creo que Orolo pensaba que ahora que tenemos acceso
a seres conscientes de otros sistemas estelares podramos resolver la
cuestin.
Lo que tranquiliz a la multitud. Y qued tan claramente tranquila
que supe que deba estar concentrndose. Habamos llegado al fondo
de la cuestin. Los sistemas protano y esfnico mantenan un duelo
desde haca milenios, y seguan enfrentndose all, en esa nave, con
los procianos y halikaarnianos, con Lodoghir y Erasmas. En lo nico
que estaban de acuerdo era en lo que acababa de atribuir a la boca
de Orolo: que los Gemetras podan inclinar las cosas hacia un bando
u otro. No necesariamente porque supieran la respuesta, ya que
podan estar tan confundidos como nosotros, sino por los nuevos
datos que ahora podramos obtener. Y se era el verdadero objetivo
de muchos miembros del Convox. Independientemente de la
supuesta misin que el Poder Secular nos hubiese asignado.
Incluso fra Lodoghir saba que deba respetar la idea con unos
momentos de silencio, que deba honrarla como deba. Luego dijo:
Si fuesen enjambres inteligentes de insectos simples o campos de
energa pulsante, o plantas comunicndose con un lenguaje qumico,
algo completamente diferente a nosotros, entonces quiz las
elucubraciones de Orolo sobre la extinta pseudofilosofa de Evenedric
podran ofrecernos algunos momentos de diversin. Pero los
Gemetras tienen nuestro aspecto. Orolo no poda saberlo, as que
podemos disculparle ese momento de locura temporal.
Pero por qu tienen nuestro aspecto? pregunt.
Comprendiendo, mientras lo haca, que cometa un error tctico al
plantear una pregunta aunque fuese retrica.
Permteme ayudarte dijo fra Lodoghir, ofreciendo
magnnimamente a un fille desesperadamente confuso una mano, su
rostro gigantesco en la pantalla convertido en la imagen de la
benevolencia. Sabemos que durante muchos meses, antes de que
nadie supiese que los Gemetras estaban all arriba, Orolo tramaba
algo. Empleaba los dispositivos cosmogrficos de su concento para
seguir al icosaedro.
Sabemos exactamente qu haca dije.
Fra Lodoghir me cort:
Sabemos lo que te contaron. Una historia que muchos de tus
propios fras y sures se niegan a creer! Y sabemos que Orolo fue
expulsado. Que sus compaeros de culto, un grupo clandestino
llamado el linaje, le llevaron al otro lado del mundo, a Ecba: por
asombrosa coincidencia, el lugar donde resulta que los Gemetras
aterrizaron por primera vez y lo hicieron la misma noche que ese
Orolo haba montado una larga y agotadora expedicin nocturna a las
alturas enrarecidas de un volcn activo.
No es larga, no es agotadora y no fuimos de noche. Intentaba
defenderme pero, una vez ms, haba conseguido que me quejara de
los detalles y lo nico que logr fue darle tiempo para tomar aliento y
beber agua.
Aydanos, fra Erasmas dijo fra Lodoghir en un tono
perfectamente razonable. Aydanos a resolver el enigma que nos
confunde.
Quin es nos en este caso? pregunt.
A aquellos de este Convox que tenemos la impresin de que Orolo
era algo ms de lo que se nos ha permitido ver en el motus.
No pude evitar manifestar cansancio al responder.
De qu enigma hablas?
Cmo se comunicaba Orolo con los Gemetras? Qu truco
empleaba para enviarles mensajes secretos?
 En este punto, de haber estado bebiendo, habra escupido el agua.
Las palabras de fra Lodoghir provocaron una conmocin: oleadas de
murmullos, asombro, furia y risas de burla chocaron, retrocedieron y
viajaron de un extremo de la nave al otro. Yo, demasiado
conmocionado para hablar, me qued all mirndolo un buen rato,
esperando a que manifestase algn signo de vergenza y retirase la
acusacin. Pero la expresin de su cara era agradable y normal. Y a
medida que su confianza y su tranquilidad crecan, las mas
menguaban. Deseaba desesperadamente aplanarle!
Record las palabras de Orolo: Han descifrado mi analema!
Como si de alguna forma les hubiese enviado una seal.
Por qu si no haban decidido aterrizar en Orithena precisamente
el nico lugar de todo el mundo en que Orolo haba buscado refugio?
Por qu otra razn hubiera emprendido Orolo el largo y peligroso
viaje a Orithena?
Volv a la realidad: no me atreva a mantener un dilogo serio con
Lodoghir, all, frente a ese pblico, sobre aquel tema. Me aplanara de
tal forma que tendran que usar papel de lija para separar mis restos
del suelo. Y Orolo caera conmigo.
Los seculares presenciaban mi dilogo con fra Lodoghir. Seculares
importantes. Panjandrumes, como los llamaba Orolo. Quiz sus
trucos taimados estuviesen funcionando con ellos.
Qu sola decir la gente sobre los Rtores? Que posean el poder
de alterar el pasado y que lo empleaban en cuanto tenan ocasin.
Yo no tena poder para mantener un duelo con un Rtor. Slo poda
decir la verdad con la esperanza de que la oyesen amigos que
tuviesen ese poder.
Una sugerencia novedosa dije. No s cmo se hacen las cosas
en la Orden de Sante Proc, pero, como edhariano, yo buscara
pruebas.
se es el famoso Brazo? pregunt Lodoghir.
El Brazo se inclina por la hiptesis ms simple. Que Orolo no
enviase mensajes secretos a la nave espacial aliengena es ms
simple que lo que propones.
Oh, no, fra Erasmas dijo Lodoghir con una risita de indulgencia
, eso no lo voy a dejar pasar. Debes recordar que nos escuchan
personas inteligentes! Si el hecho de que Orolo enviase mensajes
explica lo que es misterioso, entonces sa es la hiptesis ms
simple!
Qu misterios crees que explica?
Tres, para ser exactos. Primer misterio: que la sonda aterrizase
en las ruinas de Orithena, un lugar por lo dems desolado y sin
inters, cuyo rasgo ms llamativo es un analema claramente visible
desde el espacio.
Cualquier cosa es claramente visible desde el espacio si uno
dispone de la ptica adecuada dije. Recuerda que los Gemetras
decoraron su nave con una demostracin del Teorema Adrakhnico.
Qu podra ser ms razonable para ellos que aterrizar en el templo
de Adrakhones?
Deben de saber que estamos aqu dijo Lodoghir. Si queran
hablar con teores, por qu no limitarse a aterrizar en Tredegarh?
 Por qu dispararse unos a otros? No puedo cargar con la
responsabilidad de explicar todo lo que hacen los Gemetras dije.
Segundo misterio: el suicidio de Orolo.
No hay ningn misterio. Escogi preservar un espcimen
inestimable.
Sopes el valor de su vida frente al del espcimen dijo Lodoghir,
haciendo un gesto de balanza con las manos. Tercer misterio: en
los ltimos momentos de su vida dibuj un analema en el suelo, y all
se qued a aguardar el destino que haba escogido.
No tuve nada que decir. Para m tambin era un misterio.
Orolo acept su responsabilidad dijo Lodoghir.
Me he perdido por completo.
De alguna forma, Orolo envi un mensaje a los Gemetras
durante los meses en que fue la nica persona de Arbre que saba
que estaban all arriba. Supongo que el mensaje adopt la forma de
un analema. Una seal para indicar a los Gemetras que aterrizasen
en el analema tan claramente visible, o que al menos antes lo era, de
Orithena. Una vez expulsado, fue all y esper. Y maravilla, los
Gemetras aterrizaron all. Pero no de la forma que Orolo quizs
ingenuamente haba esperado. Una faccin de los Gemetras envi
una sonda ilcita. La mujer aliengena sacrific su vida. La faccin
dominante se veng enviando la barra contra Ecba, con resultados
fatales para Orithena. Orolo comprendi su responsabilidad en lo
sucedido. Lanzar a la mujer muerta en la aeronave fue la penitencia
que l mismo se impuso, y dibujar el analema en el suelo fue su
forma de admitir la responsabilidad de lo sucedido.
Mientras Lodoghir haca esa acusacin, su tono haba cambiado: al
principio hablaba como un inquisidor, pero fue suavizando el tono de
forma que, al final, pareca apenado. Emocionado. Yo estaba
hechizado. Quizs ese Rtor poseyese realmente el poder de meter
mano y alterar mi cerebro de cambiar el pasado. Pero, lo que era
ms, estaba casi completamente seguro de que Lodoghir tena razn.
Sigues sin tener pruebas slo una buena historia dije al fin.
Incluso si encuentras pruebas y demuestras tener razn, qu nos
indicara eso realmente sobre Orolo? Cmo hubiese podido prever
una guerra civil entre los Gemetras? El Gemetra que dio la orden
de lanzar la barra contra Ecba, no es ms responsable que Orolo de
las muertes causadas? Por tanto, aunque se demostrasen algunos
elementos de tu hiptesis, todava quedara margen para un dilogo
sobre el estado mental de Orolo cuando le derrib la nube reluciente.
Creo que s, que aceptaba alguna responsabilidad. Pero, al plantarse
en el analema y esperar la muerte, creo que pretenda decir algo
diferente a lo que intentas poner en su boca. Creo que deca: A
pesar de todo, defiendo lo que hice.
Un poco descarado, no te parece? No crees que debera haber
recurrido al Poder Secular? Que ellos sopesasen las pruebas, que
estimasen cul era la mejor forma de tratar con los Gemetras?
Lodoghir mir a un lado, como si quisiese recordarme que los
Panjandrumes estaban all, en la oscuridad, esperando mi respuesta.
Y en ese momento hice lo nico, en todo el dilogo, de lo que luego
estuve orgulloso, no dije lo que pensaba: El Guardin del Cielo ya lo
intent, recuerdas? Pero no tuve que hacerlo. Un murmullo bajo
empezaba a recorrer la multitud, transformndose en alegra. No tuve
ms que aguardar en silencio y esperar a que todo el Convox
percibiese lo absolutamente ridcula que era la posicin de mi loctor. Y
present que haba sido una decisin meditada por su parte.
Eso depende dije de cmo acabe todo.
Lodoghir arque las cejas y se volvi parar mirar al motucaptor.
Y se dijo es precisamente el propsito de este Convox.
Supongo que deberamos ponernos a trabajar. Hizo un gesto. Los
micrfonos se apagaron y la pantalla motu se apag. Todos los
presentes en la nave se pusieron a hablar a la vez.
Yo estaba solo en la plataforma, a oscuras. Fra Lodoghir haba
salido corriendo escalones abajo, probablemente para que yo no
pudiese arrancarle la lengua con las manos desnudas. El personal ya
desmantelaba el escenario. Me quit el micrfono, tom un buen
trago de agua y baj, sintindome como si hubiese estado una hora
haciendo de saco de arena para Lio.
Unas pocas personas parecan esperarme. Una en especial me llam
la atencin, porque era un secular vestido con ropa de persona
importante. Haba decidido que sera la primera persona en hablar
conmigo, por lo que, en lugar de esperar a que yo llegase al final de
los escalones, subi rpido a mi encuentro.
Emman Beldo se present, y luego solt el nombre de algn
ministerio gubernamental. Te importara decirme qu demonios ha
sido eso?
Me di cuenta de que era ms joven de lo que pareca con aquella
ropa; slo unos pocos aos mayor que yo.
Por qu no se lo preguntas a fra Lodoghir? le propuse.
Emman Beldo decidi que mi pregunta haba sido una muestra de
irona.
Vine aqu esperando or cosas sobre los Gemetras dijo.
Y en lugar de eso hablamos sobre la conciencia y el analema.
S. Mira. No te confundas. He pasado cinco aos como Unario
Eres un burgo educado e inteligente, lees y empleas el cerebro
para ganarte la vida, pero aun as no puedes comprender lo que
acaba de pasar
Cuando lo que tenemos que hacer es hablar de una amenaza!
De cmo evitarla!
Perd la concentracin un momento, mirando al final de los
escalones, donde un grupo de fras y sures quera hablar conmigo. Yo
intentaba valorarlos sin mirarlos a los ojos. Algunos, me tem, se
consideraban miembros del linaje y queran intercambiar conmigo sus
saludos secretos. Otros probablemente quisiesen pasar toda la tarde
dicindome por qu Evenedric se equivocaba. Habra algunos
halikaarnianos del ala dura furiosos porque yo no haba logrado
aplanar a fra Lodoghir, y gente como sur Maroa con preguntas
concretas sobre lo que haba visto en Orithena. Estaba pensando que
hubiese sido ms fcil tener un trabajo normal como el de Emman
Beldo
 Fra Lodoghir me salv ms o menos. Se abri camino hasta m.
Acaba de terminar una acalorada discusin con un jerarca de alto
nivel.
Bien, buena la has hecho, fra Erasmas! dijo.
Qu he hecho bien, fra Lodoghir?
Has logrado que, en lo que a m respecta, nos deleguen al culo
del mundo cenobtico.
Eso no cae en el concento de Sapiente Edhar?
No, queda un sitio an peor proclam. La Mensal sobre la
pluralidad de mundos, en la tacin de Avrachon. All es donde nos
alimentaremos hasta que consiga que los jerarcas atiendan a
razones.
A quin te refieres con nos?
Tienes que prestar atencin, fra Erasmas!
Atencin a qu?
A tu posicin en el Convox!
Y cul es mi posicin?
De pie detrs de m mientras yo como. Doblando la servilleta
cuando me levanto para ir al bao.
Qu!?
Eres mi servitor, fra Erasmas, y yo soy tu decn. Antes de la cena
me gusta un pao hmedo para la cara, tibio pero no demasiado
caliente. Asegrate de tenerlo si no quieres pasarte el resto del
Convox estudiando el Libro. Se volvi y desapareci.
Emman Beldo me miraba con inters.
La noticia horrible debera haberme destrozado, pero estaba
estupefacto y me diverta ver a fra Lodoghir tan irritado.
Bien le dije a Emman Beldo, ahora puedes elegir. Si quieres
saber cosas sobre la amenaza de los Gemetras, puedes ir a
cualquier parte excepto al lugar al que voy yo. Si quieres la respuesta
a por qu durante el Plenario hablamos de temas tan poco
relacionados, puedes unirte a fra Lodoghir y a m en el culo del
mundo cenobtico.
Oh, all estar! dijo. Mi decn no se lo perdera.
Y quin es tu decn?
T y yo la llamaremos Madame Secretaria me advirti, pero
se llama Ignetha Foral.
MENSAL
 Lorita: Un miembro de la orden fundada por sante Lora, que
crea que todas las ideas que la mente humana poda llegar a
concebir ya haban sido concebidas. Los loritas, por tanto, son
historiadores del pensamiento que ayudan a otros avotos en su
labor dndoles a conocer a otros que en el pasado tuvieron
ideas similares para evitar que reinventen la rueda.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.
L
os Gemetras nos tienen inmovilizados como muestras
biolgicas sobre la mesa dijo Ignetha Foral despus de servir
la sopa. Pueden pincharnos y cortarnos a voluntad y ver cmo
reaccionamos. Cuando fuimos conscientes por primera vez de que
orbitaban Arbre, dimos por supuesto que algo pasara pronto. Pero
todo ha ido exasperantemente despacio. Los Gemetras pueden
obtener de los cometas toda el agua que necesiten, y el resto, de los
asteroides. Lo nico que, sospechamos, no pueden hacer, es realizar
viajes interestelares. Pero podra ser que tampoco tengan prisa.
Una pausa para beber. En su mueca reluci un brazalete. Pareca
valioso, pero no era llamativo. Todos los detalles de su persona
confirmaban lo que, meses antes, nos haba dicho Tulia en Edhar: que
descenda de un clan burgo con dinero y relaciones en el mundo
cenobtico. Todava no estaba claro por qu se encontraba all y,
adems, con un ttulo tan impresionante como Madame Secretaria.
Segn la informacin desenterrada por Tulia, el Guardin del Cielo la
haba apartado de su trabajo secular. Pero eso era agua pasada. Unas
semanas antes haban lanzado al Guardin del Cielo por la escotilla.
Quiz mientras yo me distraa en Ecba el Poder Secular se hubiese
reorganizado y la hubiese recuperado para darle un nuevo trabajo.
Tras refrescarse, Madame Secretaria mir a los otros seis miembros
de la mesa. O al menos eso es lo que les cuento a mis colegas que
me preguntan por qu malgasto mi tiempo en este Mensal dijo con
buen humor. Fra Lodoghir se rio con ganas. Los dems lograron soltar
algunas risitas, excepto fra Jad, que miraba a Ignetha Foral como si
sta fuese la muestra biolgica mencionada anteriormente. Ignetha
Foral era lo suficientemente lista para darse cuenta. Fra Jad dijo,
inclinndose ligeramente hacia l en un amago de reverencia,
naturalmente, posee una visin a largo plazo de las cosas y
probablemente est pensando que mis colegas tienen una capacidad
de concentracin tan escasa como para ser peligrosa. Pero mi
especialidad, para bien o para mal, es el funcionamiento poltico de lo
que vosotros llamis el Poder Secular. Y en ese mundo, a muchos
este Mensal les parece una forma de malgastar muy buenas mentes.
Lo mejor que admiten es que resulta un lugar conveniente al que
exiliar a personas difciles, irrelevantes o incomprensibles, para que
no se inmiscuyan en los asuntos importantes del Convox. Qu diran
los presentes en esta mesa a los que me recomiendan que lo deje?
Sur Asquin?
Sur Asquin era nuestra anfitriona: la actual Dicataria de la tacin de
Avrachon, por tanto su propietaria a todos los efectos menos de
nombre. Ignetha Foral la haba nombrado primero porque pareca
tener algo que decir, pero adems, sospechaba yo, porque era una
cuestin de etiqueta. Yo de momento le conceda a sur Asquin el
beneficio de la duda, porque nos haba ayudado a preparar la cena,
trabajando con su servitora Tris. Aqul era el primer Mensal sobre la
pluralidad de mundos y, por tanto, nos haba llevado un tiempo
hacernos a la cocina, calentar los hornos y dems.
 Creo que disfruto de una ventaja injusta, Madame Secretaria, ya
que vivo aqu. Yo respondera a la pregunta guiando a sus colegas por
la tacin de Avrachon, que como puede ver es una especie de
museo
Yo estaba de pie detrs de fra Lodoghir con las manos a la espalda.
Sostena el extremo anudado de una cuerda que desapareca en un
agujero de la pared y recorra treinta pies hasta la cocina. Alguien tir
suavemente del otro extremo para llamarme. Me inclin para
asegurarme de que mi decn no precisaba que le limpiase la barbilla
y luego rode la mesa pasando por delante de otros servitores.
Mientras tanto, sur Asquin intentaba argumentar que el simple hecho
de mirar los viejos instrumentos cientficos dispersos por la tacin
convencera hasta al extra ms escptico de que la metateortica
pura mereca el apoyo secular. A m me pareca evidente que estaba
empleando la Transcuestacin Hipotroquiana para afirmar que la
metateortica pura sera la nica ocupacin de aquel Mensal, con lo
que no estaba nada de acuerdo pero yo no deba hablar hasta que
no me hablasen y supona que los dems podran ocuparse de s
mismos. Fra Tavener, tambin conocido como Barb, estaba de pie
detrs de fra Jad, mirando a sur Asquin como un pjaro mira un
insecto, deseando saltar sobre ella y aplanarla. Al pasar le gui un
ojo, pero ni se enter. Atraves una puerta acolchada para aislar de
los ruidos y tom un pasillo que haca de esclusa de aire, o ms bien,
de esclusa de sonido. Al final haba otra puerta acolchada, con
bisagras en ambos sentidos. La cruc y entr en la cocina,
enfrentndome de sbito al calor, el ruido y la luz.
Y al humo, porque Arsibalt haba logrado incendiar algo. Fui hasta el
cubo de arena, pero, al no ver llamas, lo pens mejor. Por el altavoz
oamos a sur Asquin; el Poder Secular haba enviado a un Ati a
montar un sistema de sonido unidireccional para que en la cocina, y
supona yo que en otros lugares ms lejanos, pudisemos or todo lo
que se deca en el mensaln.
Qu pasa? pregunt.
No pasa nada. Oh, esto? He quemado una chuleta. Da igual.
Tenemos ms.
Entonces, por qu has tirado de la cuerda?
Dedic una mirada de culpa a la tabla de la pared de la que
colgaban siete extremos de cuerda, cada una con el nombre de un
servitor.
Porque estoy desesperadamente aburrido! dijo. Esta
conversacin es estpida!
Estn empezando coment. No son ms que las formalidades
iniciales.
No me sorprende que la gente quiera abolir el Mensal, si esto es
un ejemplo representativo
De qu te sirve tirar de mi cuerda?
Oh, es una antigua tradicin de este lugar dijo Arsibalt. He
estado leyendo. Si el dilogo se pone muy aburrido, los servitores
manifiestan su disgusto con los pies marchndose a la cocina. Se
supone que los decanes se dan cuenta.
 Hay tan pocas probabilidades de que algo as funcione con este
grupo como de que enfermen tomando la cena.
Bien, hay que empezar por alguna parte.
Me acerqu a las cuerdas, cog un trozo de tiza y escrib Emman
Beldo bajo la que todava no tena nombre.
As se llama?
S. Hablamos tras el Plenario.
Por qu no ayud a cocinar?
Una de sus tareas es conducir a Madame Secretaria de un lado a
otro. Ha llegado hace slo cinco minutos. En cualquier caso, los
extras no pueden cocinar.
Raz dice la verdad! dijo sur Tris, que llegaba del jardn con el
pao cargado de lea. Tampoco a vosotros parece que se os d
muy bien. Abri la puertecita de la caja de lea del horno y
contempl las brasas con ojo crtico.
Pronto demostraremos nuestra vala dijo Arsibalt, empuando
un enorme cuchillo como si fuese un guerrero brbaro llamado a un
combate singular. Esta cocina, vuestros productos, vuestros cortes
de carne para nosotros todo es extrao. Luego, como si dijsemos
hablando de extraezas, Arsibalt y yo miramos una cazuela
pesada, que habamos relegado al extremo ms lejano de la cocina
con la esperanza de que los vapores que emita apestasen menos si
venan de ms lejos.
Sur Tris remova las brasas y aada trocitos de lea como si
estuviese dedicndose a la ciruga cerebral. Nos habamos burlado de
ella hasta que nuestros intentos por hacer lo mismo haban acabado
con el resultado que uno asocia con la guerra nuclear. Ahora la
observbamos contritos.
Es un poco raro que Madame Secretaria empiece diciendo que el
Mensal es una trampa para perdedores dije.
Oh, no estoy de acuerdo. Lo hace muy bien! exclam Tris.
Intenta motivarlos. Tris era gordinflona y no muy atractiva, pero al
haberse criado en un cenobio posea la personalidad de una chica
hermosa.
Me pregunto cmo le sentar eso a mi decn dije. Nada le
gustara ms que que se cancelase para poder irse a cenar con la
gente importante.
Son una campana. Nos giramos para mirar. Haba siete
campanillas montadas en la pared, una encima de cada cuerda,
conectadas mediante una larga cinta que atravesaba la pared y
pasaba bajo el suelo con la parte inferior de la mesa del mensaln,
donde terminaba en un tirador de terciopelo. Un decn poda
convocar a su servitor, en silencio y discretamente, usando el tirador.
La campanilla son una vez, se detuvo, volvi a sonar sin parar,
cada vez ms violentamente, hasta que pareci a punto de saltar de
la pared. Debajo deca: fra Lodoghir.
Regres al mensaln, me situ detrs de l y me inclin.
Deshazte de estas gachas edharianas dijo entre dientes. Son
incomestibles.
Deberas ver lo que cocinan los matarrhitas! murmur.
 Fra Lodoghir mir al otro lado de la mesa, a un avoto. Era uno de
los que ese mismo da haba celebrado Prohijar conmigo. Tena el
rostro cubierto por un pao; no sabamos si era hombre o mujer. El
tejido estaba estirado a los lados de la cabeza, como para formar una
capucha, pero la capucha cubra por completo el rostro, a excepcin
de una abertura para introducir la comida, si sa es la palabra
adecuada para lo que los matarrhitas se metan en la boca.
Tomar lo que est tomando sise. Pero no esto!
Mir directamente a fra Jad, que se estaba metiendo ese mismo
plato en la boca sin ningn problema. Luego confisqu la racin de
Lodoghir y sal de all, encantado de tener una excusa para volver a la
cocina.
Incomestible repet mientras lo tiraba al abono.
A lo mejor deberamos ponerle un poco de todobin propuso
Arsibalt.
O algo ms fuerte respond.
Pero, antes de que pudisemos desarrollar un tema tan prometedor,
la puerta trasera se abri y por ella entr una chica cubierta por una
hectrea de pao negro pesado y rasposo ceido al cuerpo por diez
millas de cordn. Su esfera, convertida en un cuenco, estaba llena a
rebosar de verdura. En el exterior llevaba la cabeza cubierta, pero
cuando hubo dejado la verdura se quit el pao dejando al
descubierto un crneo perfectamente liso cubierto de sudor, porque
haca calor e iba demasiado tapada. Arsibalt y yo no nos sentamos
tan cmodos en presencia de sur Karvall como en presencia de Tris,
as que nos dejamos de chanzas.
Es una buena seleccin de verduras dijo Tris, pero Karvall se
estremeci y levant una mano huesuda y traslcida, pidiendo
silencio.
Fra Lodoghir haba empezado a hablar. Supuse que era por eso que
quera que le retirase las gachas.
Pluralidad de mundos dijo, y permiti que sus palabras
resonasen. Es impresionante. No tengo ni la ms remota idea de lo
que significa para algunos de los presentes. La mera existencia de los
Gemetras demuestra que hay al menos otro mundo, por lo que es
ms que trivial. Pero, puesto que al parecer yo soy el prociano
simblico de este Mensal, interpretar mi papel y dir que no
tenemos nada en comn con los Gemetras. Hasta que eso no
cambie, no nos podemos comunicar con ellos. Por qu no? Porque el
lenguaje no es ms que un flujo de smbolos que carecen por
completo de sentido hasta que los asociamos, mentalmente, con
significados: el proceso de aculturacin. Hasta que no compartamos
experiencias con los Gemetras, y por tanto iniciemos el desarrollo de
una cultura comn, combinando su cultura con la nuestra a todos los
efectos, no nos podremos comunicar con ellos, y sus esfuerzos por
comunicarse con nosotros seguirn siendo tan incomprensibles como
los gestos que han realizado hasta ahora: lanzar al Guardin del Cielo
por la esclusa, arrojar a una vctima de asesinato contra la sede de
un culto y lanzar la barra contra el volcn.
Tan pronto como dej de hablar, el altavoz nos trajo las reacciones
de varias personas hablando a la vez:
 No estoy de acuerdo en que esos actos sean incomprensibles.
Pero deben de haber estado viendo nuestros motus!
No entiende la idea de pluralidad de mundos.
Pero sur Asquin fue la ltima en hablar y lo hizo con ms claridad.
Muchos otros Mensales hablan de los temas que has mencionado,
fra Lodoghir. Siguiendo el espritu de la pregunta inicial de Madame
Secretaria, por qu tener un Mensal dedicado concretamente a la
pluralidad de mundos?
Bien, podramos preguntrselo a los jerarcas que nos
convocaron! respondi fra Lodoghir con algo de desdn. Pero, si
quieres mi respuesta de prociano, la razn es muy simple: la llegada
de los Gemetras es, digamos, un experimento de laboratorio
perfecto para demostrar y explorar la filosofa de sante Proc. En
pocas palabras, que el lenguaje, la comunicacin, el propio
pensamiento son la manipulacin de smbolos a los que la cultura
asigna significados y slo la cultura. Slo espero que no hayan visto
tantos de nuestros motus que sus mentes se hayan contaminado y
por tanto el experimento no sirva.
Y eso qu relacin tiene con nuestro tema? inquiri sur Asquin.
Lo sabe ms que bien nos asegur sur Tris. Simplemente
quiere que lo exprese para beneficio de Ignetha Foral.
La pluralidad de mundos significa una pluralidad de culturas
mundiales culturas que hasta ahora estaban hermticamente
aisladas entre s que por tanto, por ahora, son incapaces de
comunicarse.
Segn los procianos! dijo alguien. No reconoc el extrao
acento, as que supuse que deba de ser el matarrhita.
El propsito de este Mensal es, por tanto, desarrollar y, espero,
implementar una estrategia para el Poder Secular que, con la ayuda
de los avotos, rompa la pluralidad cosa que equivale a desarrollar
un lenguaje compartido. Seremos innecesarios en cuanto convirtamos
la pluralidad de mundos en Un Mundo.
Odia este Mensal traduje, as que intenta convencer a Ignetha
Foral para que lo convierta en otra cosa: lo que resultara ser una
base de poder para los procianos.
Sur Karvall odiaba que nos pusisemos a hablar de los decanes,
pero iba a tener que acostumbrarse. Todos nos dedicamos a distribuir
las verduras en media docena de platos de ensalada. Slo seis,
porque, aparentemente, los matarrhitas no coman ensalada.
Mientras preparbamos la cena, algunos servitores habamos
mantenido una buena discusin sobre por qu haban invitado a los
matarrhitas. Una teora era que, debido al simple hecho de que el
Poder Secular era religioso, quera delatras en la discusin. Los
matarrhitas tendran una influencia en el Convox desproporcionada
dada su escasa importancia en el mundo cenobtico, o eso afirmaba
esa argumentacin, porque resultaban ms cmodos a los
Panjandrumes. La otra teora iba ms en el sentido que Ignetha Foral
acababa de expresar de que aquel Mensal era un vertedero.
Los ruidos procedentes del altavoz nos indicaron que los servitores
estaban recogiendo los cuencos de la sopa. Lo que nos llev a
interrumpir el dilogo; pero oamos la voz de una mujer mayor,
hablando con ms informalidad, mientras los servitores trabajaban:
Creo que puedo acallar tus temores, fra Lodoghir.
Vaya, es muy considerado por tu parte, gransur Moyra, pero no
recuerdo haber expresado ningn temor! dijo fra Lodoghir,
intentando, sin lograrlo, parecer jovial.
Moyra era la decn de Karvall, por lo que, por respeto a Karvall, nos
callamos un momento.
Moyra respondi:
Creo que has manifestado tu preocupacin de que los Gemetras
hubiesen contaminado su cultura viendo demasiados motus.
Efectivamente, tienes razn! Es lo que me merezco por
contradecir a una lorita! dijo fra Lodoghir.
Se abri la puerta y entr Barb cargado con siete cuencos.
Creo que debes cambiar el modo de llamarme dijo Moyra con
delicadeza tras pensarlo un momento. Llmame metalorita o, en
honor de esta ocasin, lorita de la pluralidad de mundos.
Lo que provoc un murmullo de todos los presentes tanto en el
mensaln como en la cocina. Sur Karvall se haba acercado al altavoz
y escuchaba embelesada. Arsibalt haba estado picando algn
vegetal: par y abandon el cuchillo.
Los loritas somos siempre un incordio dijo Moyra, porque
sealamos que esta o aquella idea ya se le ocurri a alguien hace
mucho tiempo. Pero creo que tendremos que expandir la esfera para
incluir la pluralidad de mundos y decir: Lo lamento profundamente,
fra Lodoghir, pero esa idea tuya ya se le ocurri a un monstruo de
ojos saltones del planeta Zarzax hace diez millones de aos!
Risas en la mesa.
Esplndido! dijo Arsibalt. Y se volvi para mirarme.
Es una halikaarniana secreta dije.
Exacto!
Fra Lodoghir se haba percatado de lo mismo e intentaba presentar
una objecin:
Yo dira que no puedes saber tal cosa hasta que no te comuniques
con el monstruo de ojos saltones o sus descendientes Repiti
luego lo que ya haba dicho antes. Corr con la ensalada, con la
esperanza de cerrarle la boca. Sur Moyra no pareca muy
impresionada con su argumentacin e Ignetha Foral empezaba a
ponerse seria.
Mientras tanto, el decn de Arsibalt, que resulta que estaba sentado
junto a fra Jad, se inclinaba para intercambiar susurros con el
Milsimo. La primera vez que le haba visto me haba resultado
extraamente familiar. Slo cuando Arsibalt me dijo su nombre
comprend dnde le haba visto antes: de pie, solo, en el presbiterio
de Sante Edhar, mirndome directamente. Era fra Paphlagon.
Fra Jad asinti. Paphlagon se aclar la garganta mientras Lodoghir
iba terminando y al fin intervino:
Quiz mientras demostramos que todo lo escrito por sante Proc
era perfecto, podamos tambin hacer algo de teortica.
Lo que cerr la boca incluso a Lodoghir, por lo que se produjo una
breve pausa. Paphlagon sigui hablando:
 Hay otra razn para celebrar un Mensal sobre la pluralidad de
mundos: una razn que algunos encontraran casi tan fascinante
como el comentario de fra Lodoghir sobre la sintaxis. Se trata de una
razn puramente teortica: los Gemetras estn hechos de una
materia diferente a la nuestra, materia que no es originaria de este
cosmos. Y lo que es ms, acabamos de recibir los resultados del
Laboratorium relativos a las pruebas realizadas con los cuatro viales
del fluido, que suponemos que es sangre, de la sonda de Ecba. Esas
cuatro muestras estn formadas por materias diferentes entre s, es
decir, que cada una de ellas es tan diferente de las dems como de la
nuestra.
Fra Paphlagon, lo he sabido de camino aqu y todava estoy
intentando entenderlo dijo Ignetha Foral. Por favor, dime, qu
quieres decir con eso de que la materia es diferente?
Los ncleos de los tomos son incompatibles dijo. Luego,
examinando los rostros de la mesa, se recost en su silla, sonri y
levant las manos en paralelo como si dijese imaginad un ncleo.
Los ncleos se forjan en el corazn de las estrellas. Las estrellas
explotan al morir y los ncleos se dispersan como ceniza de un fuego
muerto. Esos ncleos tienen carga positiva. Por tanto, cuando todo se
enfra, atraen electrones y se convierten en tomos. Enfriamientos
posteriores permiten a los electrones de los tomos interactuar entre
s para formar complejos llamados molculas, que es de lo que est
hecho todo. Pero, una vez ms, la formacin del mundo se inicia en el
corazn de las estrellas, donde se forjan dichos ncleos siguiendo
reglas que slo se aplican a lugares muy densos y calientes. La
qumica de la materia de la que estamos hechos refleja, de forma
muy indirecta, esas reglas. Hasta que aprendimos a fabricar
neomateria, todos los ncleos de nuestro cosmos se haban formado
segn las reglas naturales. Pero los Gemetras conocen cuatro
conjuntos de reglas ligeramente diferentes, e incompatibles entre s,
para fabricar ncleos.
Por tanto dijo sur Asquin, aprendieron a fabricar neomateria
o
O vienen de cosmos diferentes dijo fra Paphlagon. Por lo que
a m el Mensal de la pluralidad de mundos me parece ms que
relevante.
Eso es inconcebible es fantasioso! dijo una voz aguda con un
marcado acento. No veamos moverse los labios de nadie, por lo que,
por eliminacin, nos volvimos hacia el matarrhita, que en el tabln de
la campanilla pona que se llamaba Zh'vaern, sin fra ni sur que
nos indicase su sexo. Zh'vaern se volvi un poco en su asiento e hizo
un gesto (por la voz supuse que era un hombre). Su servitor, una
columna de tela negra, se acerc, tendi un pseudpodo y recogi su
plato para gran alivio de los que estaban sentados a su lado. No
puedo creer que estemos hablando de una posibilidad tan
inconcebible como que existan otros universos, y que los Gemetras
vengan de all!
En ese aspecto, Zh'vaern pareca hablar por toda la mesa.
Excepto por Jad.
 Las palabras nos fallan. Slo hay un universo, por definicin. No
es el cosmos que vemos con nuestros ojos y nuestros telescopios
Eso no es ms que un nico argumento, un hilo que se mueve por un
espacio de Hemn compartido por muchos otros argumentos adems
del nuestro. Cada argumento les parece a sus ocupantes conscientes
un cosmos individual. Los Gemetras pertenecan a otros
argumentos hasta que llegaron aqu y se unieron al nuestro.
Despus de dejar caer la bomba, fra Jad se excus y se fue al
lavabo.
De qu est hablando? pregunt fra Lodoghir. A m me
suena a crtica literaria! Pero no hablaba con desprecio; estaba
fascinado.
Quizs este Mensal ya se haya convertido en lo que sus
detractores afirman que es dijo Ignetha Foral. Y habiendo lanzado
ese desafo, pas al tema de la investigacin que haba realizado,
aos antes, como Unaria.
Paphlagon estaba en su sptima dcada de vida y era
impresionante ms que guapo. Sin duda estaba acostumbrado a ser
el ms anciano, la persona ms eminente de cualquier reunin.
Sentado con una leve sonrisa irnica, miraba el centro de la mesa
resignado, con muy buen humor, a ser el intrprete de fra Jad.
Fra Jad dijo habla del espacio de Hemn. Probablemente est
bien que haya sacado el tema pronto. El espacio de Hemn, o espacio
de configuracin, es como casi todos los teores piensan sobre el
mundo. Durante la Era Prxica, qued claro que era un lugar mejor
donde realizar nuestro trabajo, por lo que levantamos el
campamento, abandonamos el espacio adrakhnico tridimensional y
nos mudamos. Cuando hablis de universos paralelos, el concepto
tiene tan poco sentido para fra Jad como lo que l dice para vosotros.
Quizs entonces puedas decirnos algunas palabras sobre el
espacio de Hemn, si es tan importante propuso Ignetha Foral.
Paphlagon volvi a adoptar la expresin irnica y suspir.
Madame Secretaria, estoy intentando encontrar una forma de
resumirlo para que este Mensal no se convierta en un subvid teortico
de un ao de duracin.
Y con valenta se lanz a iniciarlos en el espacio de Hemn. Aprendi
a mirar a sur Moyra cada vez que no encontraba la forma de explicar
algn concepto abstruso. Tambin muy a menudo ella lo sacaba de
un lo. Moyra ya haba demostrado ser buena compaa. Y la vasta
acumulacin de conocimiento que ella, como lorita, tena en la cabeza
haca que se le diese bien explicar las cosas; siempre poda recurrir a
una analoga til o una argumentacin clara que algn fra o sur haba
anotado en el pasado ms o menos distante.
Tiraron de mi cuerda y, cuando entr en la cocina, me encontr a
Emman Beldo en el otro extremo. El servitor de Zhvaern estaba
junto a la cocina, revolviendo la cazuela misteriosa, y por tanto
Emman y yo, sin decir palabra, acordamos ponernos en el otro
extremo de la cocina, cerca de la puerta abierta del jardn.
De qu demonios estn hablando? quiso saber Emman.
Estamos hablando de un viaje por la cuarta dimensin?
 Oh, est bien que lo preguntes dije, porque precisamente no
se trata de eso el espacio de Hemn es cualquier cosa menos eso. T
te refieres a una idea antigua: un montn de universos
tridimensionales estn unos sobre otros, como las hojas de un libro, y
te puedes mover entre ellos.
Emman asenta.
Si encuentras una forma de moverte en la cuarta dimensin
espacial. Pero eso del espacio de Hemn es otra cosa?
En el espacio de Hemn, cualquier punto con lo que me refiero a
cualquier serie de N nmeros, donde N es el nmero de dimensiones
del espacio de Hemn, contiene toda la informacin necesaria para
especificar cuanto es posible saber sobre el sistema en un momento
determinado.
Qu sistema?
El sistema que describa el espacio de Hemn dije.
Oh, comprendo dijo. Puedes construir un espacio de Hemn
En cualquier momento que te apetezca dije, para describir los
estados de cualquier sistema que te interese estudiar. Cuando eres un
fille, y tu profesor te plantea un problema, tu primer paso es siempre
establecer el espacio de Hemn apropiado al problema.
Entonces, a qu espacio de Hemn se refiere Jad? pregunt
Emman. Cul es el sistema del cual tal espacio de Hemn nos indica
todos los estados posibles?
El cosmos dije.
Oh!
Que, para l, es una lnea de mundo posible a travs de un
espacio de Hemn absurdamente gigantesco. Pero ese mismo espacio
de Hemn puede tener puntos que no se encuentran en la lnea de
mundo de la historia de nuestro cosmos.
Pero estn esos puntos perfectamente justificados?
Algunos lo estn en realidad muy pocos, pero en un espacio tan
inmenso muy pocos puede ser suficiente para formar universos
completos.
Qu hay de los otros puntos? Los que no estn justificados.
Describen situaciones incoherentes.
Un bloque de hielo en medio de una estrella propuso Arsibalt.
S dije, en algn lugar del espacio de Hemn hay un punto que
describe todo un cosmos similar al nuestro excepto que, en algn
lugar de ese cosmos, hay un bloque de hielo en medio de una
estrella. Pero esa situacin es imposible.
Arsibalt tradujo:
No hay historia pasada que pudiese haber llevado a esa situacin,
as que no es accesible por una lnea de mundo plausible.
Pero, si puedes reprimir un momento tu curiosidad por esos
puntos le dije a Emman, lo que intentaba decir es que puedes
unir una sucesin de puntos por los que no pas nuestra lnea de
mundo pero que tienen sentido para formar otra lnea de mundo que
tenga tanto sentido como la nuestra.
Pero no son reales dijo Emman, o s?
No supe responder.
Arsibalt sali al quite:
 La verdad es que sa es una pregunta metateortica muy
profunda. Todos los puntos del espacio de Hemn son igualmente
reales, de la misma forma que todos los posibles valores de x, y, z
son igualmente reales, ya que no son ms que listas de nmeros. Por
tanto, qu es lo que imbuye a un conjunto de esos puntos, nuestra
lnea de mundo, de lo que llamamos realidad?
Durante los ltimos minutos sur Tris se haba estado aclarando la
garganta cada vez con ms fuerza, y se puso a lanzarnos cosas. A lo
que se aadi el sonido de varias campanillas. Era hora de servir el
plato principal; otros servitores haban estado cubrindonos a Emman
y a m. As que nos pusimos manos a la obra con rapidez. Varios
minutos ms tarde, los catorce volvamos a ocupar nuestro lugar, los
decanes sentados a la mesa esperando a que sur Asquin cogiese el
tenedor, los servitores tras ellos.
Sur Asquin dijo:
Creo que todos hemos decidido, con algunas reservas,
trasladarnos al espacio de Hemn con fra Jad. Y por lo que he odo
decir a fra Paphlagon y a sur Moyra, no nos va a faltar lugar!
Todos los decanes rieron cortsmente. Barb buf. Arsibalt y yo
pusimos los ojos en blanco. Barb se mora por aplanar a sur Asquin
explicndole, con tanta minuciosidad como para terminar en seco con
cualquier velada, lo colosal que era realmente el espacio de
configuracin del universo, incluida una estimacin de cuntos ceros
hacen falta para escribir el nmero de estados de configuracin que
puede describir, hasta dnde se extendera esa cadena de dgitos,
etctera. Pero Arsibalt levant la mano, amenazando con apoyrsela
en el hombro: Tranquilo. Sur Asquin se puso a comer y los otros
siguieron su ejemplo. Se produjo un breve interludio durante el cual
algunos decanes, aunque Lodoghir desde luego no, hicieron un
comentario corts sobre las bondades de la comida.
Luego sur Asquin sigui hablando:
Pero, volviendo a nuestra discusin, me confunde un comentario
de fra Paphlagon antes de que se mencionase el tema del espacio de
Hemn, relativo a los distintos tipos de materia. Fra Paphlagon lo deca
como prueba de que los Gemetras venan todos de cosmos
diferentes o, por emplear el trmino de fra Jad, de distintos
argumentos.
Un trmino algo ms convencional sera lneas de mundo dijo
sur Moyra. El uso del trmino argumento es algo bien
tendencioso.
Ahora hablas mi idioma! dijo Lodoghir, encantado. Quin
aparte de fra Jad emplea el trmino argumento y qu quieren decir
con eso?
Es un uso raro dijo Moyra, que algunas personas asocian con
el linaje.
Fra Jad pareca no prestar atencin.
Dejando de lado la terminologa dijo un tanto bruscamente sur
Asquin, lo que no acabo de ver es la relacin Qu relacin ves
entre el hecho de encontrar formas diferentes de materia y las lneas
de mundo?
Paphlagon dijo:
 Los procesos cosmognicos que llevaron a la creacin de la
materia que vemos, es decir, a la creacin de protones y otras
materias, a su unin para formar estrellas y la nucleosntesis
resultante parecen depender todos ellos de los valores de ciertas
constantes fundamentales. El ejemplo ms conocido es la velocidad
de la luz, pero hay otras muchas como unas veinte en total. Los
teores solan pasar mucho tiempo midiendo sus valores exactos, en la
poca en la que se nos permita tener el equipo adecuado. Si esos
nmeros tuviesen valores diferentes, el cosmos tal y como lo
conocemos no habra nacido; no sera ms que una nube infinita de
gas oscuro y fro, un enorme agujero negro o algo igualmente simple
y aburrido. Si piensas en esas constantes como palancas del panel de
control de una mquina, bien, las palancas tendran que estar en la
posicin correcta o
Una vez ms, Paphlagon mir a Moyra, que pareca estar lista:
Sur Demula lo compar a una caja fuerte con una cerradura de
combinacin, cuya combinacin tiene veinte nmeros.
Si sigo la analoga de Demula dijo Zh'vaern, cada uno de esos
veinte nmeros es el valor de una de esas constantes de la
naturaleza, como la velocidad de la luz.
As es. Si introduces veinte nmeros aleatoriamente, no logrars
abrir la caja; no sera ms que un cubo inerte de hierro. Incluso si
introduces diecinueve nmeros correctamente y te equivocas con el
ltimo nada. Tienes que acertarlos todos. A continuacin la caja se
abre y de ella surgen la complejidad y la belleza del cosmos.
Tras un sorbo de agua, Moyra sigui hablando:
Sante Conderline desarroll otra analoga. Comparaba el conjunto
de los valores de esas veinte constantes que no producen
complejidad con un ocano de mil millas de ancho y mil millas de
profundidad. El conjunto que s lo hace es como una capa de aceite,
del espesor de una hoja, que flota en la superficie del ocano: una
capa exquisitamente delgada de posibilidades que produce materia
slida y estable adecuada para crear universos en los que habitan
seres vivos.
Prefiero la analoga de Conderline dijo Paphlagon. Los
distintos cosmos que permiten la vida son distintos lugares de la capa
de aceite. Lo que hicieron los inventores de neomateria fue encontrar
una forma de desplazarse, slo un poco, a puntos vecinos de la capa
de aceite, donde la materia posee propiedades ligeramente
diferentes. La mayor parte de la neomateria que crearon era
diferente, pero no mejor, que la materia natural. Tras mucho trabajo
paciente, lograron desplazarse a las regiones cercanas de la capa de
aceite donde la materia era mejor, ms til, que la que nos ofreca la
naturaleza. Y creo que fra Erasmas, aqu presente, ya tiene una
opinin sobre la composicin de los Gemetras.
Estaba tan poco preparado para or mi nombre que tard varios
segundos en moverme. Fra Paphlagon me miraba. Intentando
sacarme de mi estupor, aadi:
Tu amigo fra Jesry tuvo la amabilidad de compartir tus
observaciones sobre el paracadas.
 S dije, y tuve que aclararme la garganta. No era nada
especial. No era de material tan bueno como la neomateria.
Si los Gemetras hubiesen aprendido el arte de fabricar
neomateria tradujo Paphlagon, habran fabricado un paracadas
mejor.
O encontrado una forma de aterrizaje de la sonda que no fuese
tan ridculamente primitiva! solt Barb, ganndose miradas de
todos los decanes. Nadie haba dicho su nombre.
El comentario de fra Tavener es excelente dijo fra Jad, para
quitar hierro al asunto. Quiz ms tarde, cuando se le llame, tenga
ms cosas interesantes que decir.
Supongo que lo que pretende decir es que cada uno de los cuatro
grupos de Gemetras emplea la materia natural de su cosmos de
origen dijo Ignetha Foral.
Los cuatro tienen ya un nombre provisional anunci Zh'vaern.
Antar, Pange, Diasp y Cuador.
Probablemente fuese la primera y ltima vez que Zh'vaern iba a
conseguir hacer rer a los comensales.
Suenan vagamente geogrficos dijo sur Asquin, pero
En la nave aparecen cuatro planetas sigui diciendo Zh'vaern.
Se ve claramente en el fototipo de sante Orolo. Hay un planeta en
cada uno de los viales de sangre que llegaron con la sonda. La gente
les ha asignado nombres informales inspirados en sus peculiaridades
geogrficas.
Bien, voy a adivinar, Pange tiene un gran continente? pregunt
sur Asquin.
Diasp un montn de islas, evidentemente intervino Lodoghir.
En Cuador, la mayor parte de la tierra est en esas latitudes dijo
Zh'vaern, y la caracterstica ms llamativa de Antar es un enorme
continente de hielo en el Polo Sur. Luego, quizs anticipndose a
otra correccin de Barb, aadi: O el polo que est representado en
la parte inferior de la imagen.
Barb buf.
Si fra Zh'vaern pareca extraamente bien informado para tratarse
de un miembro de una secta de delatras famosa por su reclusin y
que haba llegado al Convox unas pocas horas antes, se deba a que
haba asistido a la misma sesin informativa que yo: una reunin en
una sala de tiza donde varios fras y sures haban puesto al da al
grupo de Prohijar. O, si uno era ms cnico, nos haban dicho lo que
los jerarcas queran que supisemos. Slo ahora empezaba a
entender cmo se difunda en el Convox la verdadera informacin.
Hubo algunos minutos de discusin y yo me impacient, hasta que
vi que Moyra y Paphlagon aprovechaban la oportunidad para limpiar
sus platos. Algunos de los servitores regresaron a la cocina a buscar
el postre. No fue hasta que empezamos a retirar los platos cuando la
conversacin ces y sur Asquin, despus de intercambiar miradas con
Ignetha Foral, se limpi con la servilleta y dijo:
Bien. Lo que me ha quedado claro, de lo odo hace unos minutos,
es que ninguna de las cuatro razas de Gemetras ha inventado la
neomateria
O eso quieren que creamos dijo Lodoghir.
 S, cierto Pero, en cualquier caso, cada una de las cuatro se
origin en un cosmos, o un argumento, o una lnea de mundo donde
las constantes de la naturaleza son ligeramente diferentes a las que
tenemos aqu.
Nadie se opuso.
Ignetha Foral dijo:
A m me resulta casi increblemente extrao y un descubrimiento
importante, y no comprendo por qu no lo hemos sabido antes!
Los resultados de las pruebas no han sido definitivos hasta el
Laboratorium de hoy dijo Zh'vaern.
Parece que este Mensal se ha organizado inmediatamente
despus de tener esos resultados en realidad durante Prohijar dijo
Lodoghir.
Hay algunos que tuvieron atisbos de esos resultados hace uno o
dos das, en Lucub dijo Paphlagon.
Entonces deberamos habernos enterado hace uno o dos das
dijo Ignetha Foral.
Es la naturaleza de Lucub que el trabajo desarrollado all no se
comunique tan fcilmente como el realizado en el Laboratorium
coment sur Asquin, ejerciendo con maestra su papel de facilitadora
social, suavizadora de malos momentos. Jad la mir como si la mujer
fuese uno de esos limitadores de velocidad que ocupaban el ancho de
la carretera delante de su mobe.
Pero hay otra razn, que Madame Secretaria puede que vea con
mejores ojos dijo sur Moyra. La hiptesis predominante, hasta
esta maana, era que el sistema de propulsin empleado por los
Gemetras a travs de los sistemas estelares de alguna forma haba
cambiado su materia.
Cambiado su materia?
S. Alterando localmente las leyes y constantes de la naturaleza.
Eso es plausible?
Un sistema de propulsin as se concibi hace dos mil aos, aqu
mismo, en Tredegarh dijo Moyra. Lo coment la semana pasada.
La idea cobr fuerza hace unos das. Por tanto, es todo culpa ma.
La idea no habra cobrado fuerza de no haber tantas personas
inquietas y conmocionadas por la posibilidad de otros argumentos
anunci fra Jad. Ansiaban una explicacin que no las obligase a
adoptar una nueva forma de pensar y se olvidaron del Rastrillo.
Muy elocuente, fra Jad dijo mi decn. Un buen ejemplo de las
corrientes ocultas que a menudo impulsan lo que pretendemos que es
un discurso teortico racional.
Fra Jad mir a Lodoghir de un modo difcil de interpretar pero no
amigable.
Tiraron de m. Haba aprendido a reconocer a Emman al otro lado
de la cuerda. Y, efectivamente, me abord en cuanto entr en la
cocina.
En el mobe, cuando nos vayamos a casa, lo primero que me dir
Madame Secretaria es que busque un modo de meterme en el Lucub
adecuado.
Entonces has acudido al tipo equivocado dije. He estado en
cuarentena hasta esta maana.
 Es por eso que eres perfecto: vas a entrar en el mercado.
La imagen, tal y como la conceba yo, era que las maanas, hasta
Provenir, se pasaban en el Laboratorium. Yo ira a un lugar concreto y
trabajara en algo con otros que haban recibido las mismas
instrucciones. Despus de Provenir, pero antes de Mensal, haba una
parte del da llamada Periklyne en que la gente se mezclaba e
intercambiaba informacin (como los resultados del Laboratorium)
que luego se poda propagar en los Mensales. Despus de Mensal
vena Lucub quemando el aceite de medianoche. Todos decan que
esa noche habra mucha actividad en Lucub porque Prohijar y
Plenario haban ocupado casi todo el da. En cualquier caso, la accin
sola concentrarse en Lucub. Todos queran resolver problemas, pero
muchos pensaban que la estructura del Laboratorium, el Mensal y
dems entorpeca los trabajos. Lucub era una forma de manifestar
cierta iniciativa. Podas pasarte toda la maana trabajando con un
montn de bobos, era posible que los jerarcas te hubiesen asignado
al Mensal ms aburrido, pero durante Lucub podas hacer lo que
quisieses.
Estara encantado si me quieres acompaar a Lucub le dije a
Emman y lo deca en serio. Pero debes comprender que no puedo
garantizar
Me impidieron proseguir las protestas indignadas de Arsibalt y
Karvall.
Barb se volvi hacia m y me dijo:
Quieren que te calles, para or lo que se dice
Mand callar a Barb. Arsibalt me mand callar a m. Karvall le
mand callar a l.
El asunto que pareca haberse convertido en el centro de la velada
era qu relacin tenan los conceptos de lnea de mundo y espacio de
configuracin con la existencia de formas diferentes de materia en
Pange, Diasp, Antar, Cuador y Arbre.
Fue una meme importante en la poca de la Reconstitucin que
las constantes de la naturaleza son contingentes no necesarias
deca Moyra. Es decir, que podran haber sido diferentes si la
historia inicial del universo hubiese sido algo diferente. De hecho,
investigando esa idea es como obtuvimos la neomateria.
Por tanto, si lo he entendido dijo Ignetha Foral, esa idea de
que las cifras son contingentes qued demostraba. Demostrada por
nuestra habilidad para producir neomateria.
sa es la interpretacin habitual dijo Moyra.
Cuando hablas de la historia inicial del universo dijo Lodoghir
, cmo de inicial?
Hablamos de un periodo de tiempo infinitesimal, justo despus
del Big Bang dijo Moyra, cuando del mar de energa aparecieron
las primeras partculas elementales.
Y la idea es que las constantes fundamentales han fraguado de
una forma concreta dijo Lodoghir, pero que podran haber
fraguado de forma un poco diferente lo que hubiese producido un
cosmos con constantes diferentes y una materia diferente.
Exacto dijo Moyra.
 Cmo podemos traducir todo eso al lenguaje preferido por fra
Jad, el de argumentos en un espacio de configuracin? pregunt
Ignetha Foral.
Lo voy a intentar yo dijo Paphlagon. Si recorremos nuestra
lnea de mundo, la serie de puntos en el espacio de configuracin que
forma el pasado, present y futuro de nuestro cosmos, retrocediendo
en el tiempo, veramos configuraciones ms calientes y brillantes,
ms densas como al ejecutar a la inversa la tablilla fotomnemnica
de una explosin. Nos llevara a regiones del espacio de Hemn que
apenas podramos reconocer como un cosmos: los momentos
inmediatamente posteriores al Big Bang. En cierto punto, yendo hacia
atrs, llegaramos a una configuracin en que las constantes fsicas
de las que hemos estado hablando
Esos veinte nmeros dijo sur Asquin.
S, ni siquiera estaban definidas. Un lugar tan diferente que esas
constantes no tendran sentido no tendran ningn valor porque
todava haba libertad para tomar cualquier valor. Bien, hasta este
momento de la historia que estoy diciendo, no hay realmente ninguna
diferencia entre la vieja imagen de un nico universo y la imagen de
una lnea de mundo a travs del espacio de Hemn.
Ni siquiera teniendo en cuenta la neomateria? pregunt
Lodoghir.
Ni siquiera entonces, porque lo nico que hicieron los fabricantes
de neomateria fue construir una mquina que pudiese crear tanta
energa como para formar sus propios Big Bangs de laboratorio. Pero
lo que es nuevo para nosotros, en lo referido a los descubrimientos
del Laboratorium de esta maana, es que si alguien, de la misma
forma, retrocediese por las lneas de mundo de Antar, Pange, Diasp y
Cuador, acabara encontrando una zona muy similar del espacio de
Hemn.
Los argumentos convergen dijo fra Jad.
Al retroceder, quieres decir dijo Zh'vaern.
No se puede retroceder dijo fra Jad.
Lo que provoc algunos momentos de silencio.
Fra Jad no cree en la existencia del tiempo dijo Moyra; pero
pareci que haba cado entonces en la cuenta y lo deca al mismo
tiempo.
Ah, bien! Es un detalle importante! dijo sur Tris, en la cocina,
y por una vez nadie la hizo callar. Llevbamos algunos minutos con
los platos de postre, esperando el momento adecuado para servirlos.
No recomiendo que nos desviemos a la cuestin de la existencia
del tiempo dijo Paphlagon, para alivio casi audible de todos. Lo
importante es que en ese modelo que considera los cinco cosmos,
Arbre y los de las cuatro razas de Gemetras, como trayectorias en el
espacio de Hemn, dichas trayectorias se acercan mucho en las
vecindades del Big Bang. E incluso cabra preguntarse si no eran el
mismo cosmos hasta que sucedi algo que los dividi. Quiz sea una
pregunta para otro Mensal. Quiz slo los delatras se atrevan a
enfrentarse a ella. En la cocina, nos atrevimos a mirar al servitor de
Zh'vaern. En cualquier caso, las distintas lneas de mundo acabaron
con constantes fsicas ligeramente diferentes. Y por tanto puedo decir
que, incluso si nos sentsemos en la misma habitacin con un
Gemetra que se pareciese a nosotros, de hecho los ncleos de sus
tomos llevaran una especie de huella digital que demostrara que
viene de un argumento diferente.
De la misma forma que nuestras secuencias genticas contienen
un registro de todas las mutaciones, adaptaciones y ancestros
remontndose hasta el primer ser vivo dijo sur Moyra, el material
del que ellos estn hechos codificara lo que fra Jad denomina el
argumento de sus respectivos cosmos, remontndose hasta el punto
del espacio de Hemn en que divergieron.
Ms all dijo fra Jad, y sigui el silencio que habitualmente
segua todas las palabras de Jad; roto, en esta ocasin, por la risa de
Lodoghir.
Ah, comprendo! Al fin! Oh, qu tonto he sido, fra Jad, por no ver
a qu jugabas. Pero ahora al menos veo adonde nos has estado
guiando tan sutilmente. Al Mundo Teortico de Hylaea!
Hum, no s qu me molesta ms dije. Si el tono de Lodoghir
o que se haya dado cuenta antes que yo.
Unas horas antes me haba quedado conmocionado cuando
Lodoghir se me haba acercado durante un Periklyne y se haba
puesto a charlar conmigo sobre nuestro encuentro en el Plenario.
Cmo poda acercrseme sin armadura y sin ir acompaado de un
grupo de inquisidores con pistolas aturdidoras? Cmo no haba
previsto que yo dedicara el resto de mi vida a tramar mi violenta
venganza? Lo que me haba obligado a comprender que realmente
para l no era nada personal: todos los trucos retricos, las
tergiversaciones salpicadas de mentiras y las tretas para emocionar
formaban parte de su caja de herramientas tanto como las
ecuaciones y los silogismos formaban parte de la ma, y no se
imaginaba que yo pudiese ponerle alguna objecin, de la misma
forma que Jesry no hubiera dicho nada de sealarle yo un error en su
teortica.
Durante todo el tiempo haba estado mirando a Lodoghir, calculando
la distancia entre mis nudillos y sus dientes. Tuve la vaga impresin
de que intentaba darme algo as como rdenes sobre el Mensal de
esa noche, pero yo no haba odo nada. Al cabo de un rato perdi el
inters, ya que yo no haba dicho ni una palabra, y se fue.
No s cmo voy a salir de sta, entre l y la Inquisicin! dije.
Ya tienes problemas con la Inquisicin? pregunt Arsibalt,
sonando asombrado y admirado al mismo tiempo.
No pero Varax me ha hecho saber que me vigilaba dije.
Cmo lo ha hecho?
Antes, he tenido un encontronazo con Lodoghir.
S. Lo he visto.
No, me refiero a un segundo encuentro. Unos segundos despus,
adivina quin se me ha acercado.
Bien, considerando el contexto de la historia dijo Arsibalt
tendr que decir que Varax.
S.
Qu ha dicho Varax?
 Ha dicho: Tengo entendido que has llegado al Captulo Cinco!
Espero que no te arruinase todo el otoo. Y yo le he dicho que me
haba llevado unas semanas pero que no le culpaba por lo sucedido.
Eso ha sido todo?
S. Quiz luego hemos intercambiado algunas frases sin
importancia.
Y cmo interpretas esas palabras de Varax?
Lo que me deca en realidad era: No le pegues a tu decn en la
cara, jovencito, te estoy vigilando.
Eres un idiota.
Qu!?
Te has equivocado por completo! Ha sido un regalo!
Un regalo!?
Arsibalt se explic:
Un decn tiene el poder de imponer disciplina a su servitor
asignndole captulos del Libro. Pero t, Raz, como criminal habitual
que eres, ya ests en el Cinco. Lodoghir tendra que asignarte el Seis:
un castigo muy duro
Decisin que yo podra apelar a la Inquisicin dije,
comprendiendo por fin.
Arsibalt tiene razn dijo Tris, que haba estado escuchando (y
que pareca tener de m un concepto totalmente diferente despus de
enterarse de que haba llegado al Cinco). Me parece que Varax te
estaba haciendo saber de forma ms que directa que la Inquisicin
desestimara cualquier sentencia impuesta por Lodoghir.
Casi no tendran otra opcin dijo Arsibalt.
Tom el postre de Lodoghir y me dirig al mensaln de un humor
muy diferente. Los otros me siguieron. Llegu a una sala de rostros
enrojecidos y labios prietos: un cuadro de lenguaje corporal forzado e
incmodo. Lodoghir haba causado su efecto habitual en la gente.
Justo cuando crea que llegbamos a algo deca Ignetha Foral,
una vez ms compruebo que el Mensal se ha desviado a una vieja y
tediosa disputa entre procianos y halikaarnianos. Metateortica! La
verdad es que a veces me pregunto si en el mundo cenobtico
comprendis lo que est en juego ahora mismo.
Estaba claro que haba llegado en mal momento. Pero ya era
demasiado tarde y los dems se apelotonaban a mi espalda, as que
entr y le di el postre a mi decn mientras ste deca:
Acepto tu reproche, Madame Secretaria, y te garantizo
No lo acepto dijo fra Jad.
No deberas! intervino Zh'vaern.
Estas cuestiones son importantes independientemente de que te
tomes el tiempo para entenderlas o no aadi fra Jad.
Cmo puedes distinguir esta situacin de la lucha entre partidos
que se produce en la capital? pregunt Ignetha Foral. Otras
personas de la mesa se haban horrorizado ante el tono de fra Jad,
pero ella pareca encontrarlo tonificante.
Fra Jad pas de la pregunta, que le importaba un bledo, y dedic
sus energas al postre. Fra Zh'vaern, que nos sorprendi con su
inters por la cuestin, fue quien respondi:
Examinando la calidad de los argumentos.
 Cuando son argumentos que surgen de la teortica pura, soy
incapaz de realizar ese juicio dijo ella.
Yo no asumira que la existencia del Mundo Teortico de Hylaea
surja de lo que se llama teortica pura dijo Lodoghir. Es un salto
de fe tan grande como creer en Dios.
Por mucho que admire tu habilidad para ensartar
simultneamente a fra Jad y a fra Zh'vaern en la misma frase dijo
Ignetha Foral, debo recordarte que la mayor parte de la gente con
la que trabajo cree en Dios, y por tanto, entre ellos, esa jugada es
probable que salga mal.
Ya es tarde dijo sur Asquin, aunque nadie pareca cansado.
Propongo que retomemos el tema del Mundo Teortico de Hylaea en
el Mensal de maana.
Fra Jad asinti, pero era difcil saber si haba aceptado el desafo o
si disfrutaba mucho del pastel.

Matatodo: Un sistema de armas de inusual complejidad

prxica, que segn se cree fue empleado con efectos
devastadores durante los Hechos Horribles. Es creencia comn,
aunque no se ha podido demostrar, que la complicidad de los
teores en el desarrollo de esa praxis condujo al acuerdo
universal de apartarlos desde ese momento de la sociedad no
teortica. Tal medida, cuando entr en vigor, se convirti en
sinnimo de Reconstitucin.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Habis disfrutado de vuestros libros? pregunt sur Moyra, que

a continuacin tom una sartn y se puso a echar restos vegetales al
abono.
Karvall jade, porque Moyra haba entrado sin hacer ruido y nos
haba pillado por sorpresa, dej caer la cazuela que fregaba, se
apart del fregadero y corri a quitarle la sartn de las frgiles manos
a su decn. Arsibalt y yo nos giramos casi igual de rpido para mirar.
Puede que Karvall estuviese enfundada en una tonelada de pao
negro, pero, como nos habamos ido dando cuenta, las ataduras que
lo mantenan alrededor de su cuerpo eran muy complejas y merecan
una inspeccin ms atenta. Incluso Barb mir. Emman Beldo
acompaaba a Ignetha Foral de vuelta a su alojamiento. El servitor
de Zh'vaern, Orhan, era un hombre o mujer muy difcil de entender,
con eso de que iba con la cabeza totalmente cubierta, pero los
pliegues de la capucha me indicaron que segua con la vista los
movimientos de Karvall. Tris aprovech la situacin para robar el
mejor cepillo para limpiar.
Fuiste la responsable de los libros? pregunt.
Hice que Karvall los llevase a tu habitculo dijo Moyra, y me
sonri.
As que de ah salieron dijo Tris, y luego se explic: Esta
maana he encontrado en mi celda una pila de libros. Por la forma
en que los otros servitores miraban a Moyra, supuse que haban
tenido experiencias similares.
Un momento, eso es cronolgicamente imposible! dijo Barb y,
exhibiendo un destello del ingenio del viejo Barb, aadi: A menos
que hayas violado las reglas de la causalidad!
Oh, hace das que intento poner en marcha este Mensal dijo
Moyra. Preguntadle a sur Asquin y descubriris que he sido un
incordio. No creers que algo as pueda organizado un grupo de
jerarcas pasndose notas durante Prohijar, verdad?
Gransur Moyra dijo Arsibalt, si no han sido los resultados del
Laboratorium de esta maana el motivo de este Mensal
Bien, si no hubieseis estado tan ocupados flirteando con estas
encantadoras sures y perdiendo el tiempo en la cocina, podrais
haberme odo hablar de ser una metalorita.
O una lorita de la pluralidad de mundos dije.
Ah, entonces prestabais atencin!
Crea que eso no era ms que para romper el hielo.
Quin fue el Evenedric de ellos, fra Arsibalt?
Disculpe? Arsibalt qued fascinado por la pregunta, pero
enseguida tuvo las manos llenas cuando sur Tris le puso en los brazos
una enorme bandeja grasienta.
Fra Tavener, quin fue el sante Hemn del planeta Cuador? Tris,
quin fue la dama Baritoe de Amar? Fra Orhan, adoraban a un Dios
en Pange y es el mismo Dios de los matarrhitas?
Debe serlo, gransur Moyra! exclam Orhan y ejecut un gesto
con las manos que ya haba visto antes. Alguna supersticin delatra.
Fra Erasmas, quin descubri la Diagonal de Halikaarn en el
mundo de Diasp?
Lo dice porque evidentemente pensaron esas cosas dijo
Arsibalt.
Debieron tener esas ideas para poder construir esa nave! dijo
Barb.
Vuestras mentes son ms frescas, ms giles que las de algunos
de los que se sientan en el mensaln dijo Moyra. Me ha parecido
que tal vez tuvierais alguna idea.
Sur Tris se volvi y pregunt:
Ests diciendo que puede haber una correspondencia entre
nuestros santes y los suyos? La misma mente compartida por
muchos mundos?
Os lo estoy preguntando a vosotros dijo Moyra.
Yo no tena nada que decir, porque tena esa sensacin ya tan
familiar de incomodidad que se apoderaba de m, de un tiempo a esa
parte, cuando la conversacin tomaba aquellos derroteros. Las
ltimas palabras que me haba dicho Orolo, minutos antes de morir,
haban sido para advertirme de que los Milsimos conocan todo eso y
que haban desarrollado una praxis: a todos los efectos, que las
leyendas sobre Conjuradores tenan un fundamento real. Y quiz
hubiese vuelto a mi antigua costumbre de preocuparme demasiado;
pero me daba la impresin de que cualquier conversacin en la que
participaba se acercaba peligrosamente a ese tema.
 Arsibalt, sin esas preocupaciones, se dispuso a probar. Dej la
bandeja limpia en el escurridor, se sec las manos con el pao y se
prepar.
Bien. Una hiptesis de esa naturaleza tendra que fundamentarse
en alguna explicacin de por qu mentes diferentes en lneas de
mundo diferentes iban a tener ideas similares. Uno siempre puede
buscar una explicacin religiosa dijo, mirando a Orhan, pero por
lo dems bien
No hace falta que tengas reparos en decir que crees en el MTH
Recuerda con quin hablas! Lo he visto todo!
S, gransur Moyra dijo Arsibalt, inclinando un poco la cabeza.
Cmo podra el conocimiento propagarse de un Mundo Teortico,
no lo voy a llamar de Hylaea porque presumiblemente no haba nadie
llamado Hylaea en Cuador, a las mentes de distintos santes de
mundos diferentes? Y sigue sucediendo en este momento entre
nosotros y ellos? Moyra haba iniciado la retirada hacia la puerta
trasera mientras lanzaba esas bombas mentales a la cocina y casi
choc con Emman Beldo, que volva de escoltar a su decn.
Bien, da la impresin de que maana el Mensal hablar de ello
dije.
Por qu esperar? No seis complacientes! nos solt Moyra
saliendo rpidamente a la noche.
Karvall tir el trapo y sali corriendo tras ella, echndose la capucha
sobre la cabeza. Emman se apart educadamente para luego girarse
y mirar a Karvall hasta que no hubo nada que ver. Cuando se volvi
de nuevo hacia nosotros, sur Tris le lanz un estropajo a la cara.

No puede haber todas esas lneas vagando por el espacio de

Hemn dijo Emman.
Como nosotros vagamos en la oscuridad propuse, porque
intentbamos dar con un Lucub adecuado.
Sin orden ni concierto. Se puede?
Te refieres a las lneas de mundo? A los argumentos?
Supongo a qu viene eso, por cierto?
Una pregunta muy ambigua, pero saba lo que le rondaba por la
cabeza.
Te refieres a por qu fra Jad usa la palabra argumento?
S. Va a ser difcil convencer a
Los Panjandrumes?
Es como llamis a la gente como mi decn?
Algunos lo hacemos.
Bien, tienen la cabeza muy dura. No intentis nada pomposo.
Bien, veamos si se me ocurre un ejemplo dije. Recuerdas lo
que ha dicho Arsibalt, eso del bloque de hielo en la estrella?
S, claro. Hay un punto en el espacio de Hemn que representa un
cosmos en el que incluso pasa eso.
La configuracin del cosmos codificada en ese punto incluye,
junto con las estrellas y los planetas, los pjaros y las abejas, los
libros y los motus y todo lo dems, una estrella que resulta que tiene
un enorme bloque de hielo en el centro. Ese punto, recuerda, no es
ms que una larga cadena de nmeros coordenadas en el espacio.
No es menos real que cualquier otra posible cadena de nmeros.
Su realidad, o irrealidad en este caso, tiene que deberse a alguna
otra consideracin prob Emman.
Lo has entendido. Y en este caso, es que la situacin descrita es
completamente absurda.
Cmo podra llegar a suceder, para empezar? pregunt
Emman, metido en faena.
Suceder, sa es la clave dije, deseando poder explicarlo con
la misma confianza que Orolo. Qu significa que algo sucede?
Pareca una tontera. No es que esa situacin, ese punto aislado en
el espacio de configuracin, surja de pronto y luego desaparezca. No
es que tengas una estrella normal y luego, de pronto, tras un tictac
del reloj csmico, un bloque de hielo se materialice en su centro y
luego, al siguiente tictac, haya desaparecido sin dejar rastro.
Pero podra suceder, no?, si tuvieses un teletransportador del
espacio de Hemn.
Hum, es un buen experimento mental dije. Ests pensando en
un dispositivo sacado de una de las novelas de Moyra. Una cabina
mgica en la que podras indicar un punto del espacio de Hemn, ir all
y luego saltar a otro.
S. Independientemente de las leyes de la teortica o de lo que
sea. Luego podras hacer que el bloque de hielo se materializase.
Pero a continuacin se fundira.
Se fundira si permitieras que las leyes naturales actuaran a partir
de ese punto le correg. Pero podras conservarlo haciendo que tu
teletransportador del espacio de Hemn saltase a otro punto que
codificase el mismo cosmos un instante ms tarde, pero con el bloque
de hielo todava presente.
Vale, comprendo pero normalmente se fundira.
Bien, Emman, la pregunta es qu significa normalmente. Otra
forma de expresarlo es: la serie de puntos que tienes que unir con el
teletransportador del espacio de Hemn para poder ver, por la
ventanilla de la cabina, un cosmos con un bloque de hielo
persistiendo en el corazn de una estrella, cunto debe diferir esa
serie de puntos de la que forma una lnea de mundo correcta?
Te refieres a una lnea de mundo que respete las leyes de la
naturaleza?
S.
No lo s.
Nos remos.
Bien dije, ahora estoy empezando a entender algunas cosas
que deca Orolo sobre sante Evenedric. Evenedric estudi la
datonoma, un fruto de la filosofa roscnica, que se refiere a lo que
nos es dado, lo que podemos observar. Al final, eso es lo nico con lo
que podemos trabajar.
Voy a picar dijo Emman. Qu observamos?
No slo puntos de mundo coherentes dije. Por tanto, nada de
bloques de hielo en las estrellas sino series coherentes de tales
puntos: una lnea de mundo que podra haber sucedido.
Cul es la diferencia?
 No es slo que no pueda haber un bloque de hielo en una estrella,
sino que no puedes llevarlo all, no puedes tenerlo all no hay
historia coherente que incluya esa situacin. Entiende, no es slo una
cuestin de lo que es posible, ya que todo es posible en el espacio de
Hemn, sino lo que es composible, es decir, todo lo que tendra que ser
cierto en ese universo para que hubiera un bloque de hielo en una
estrella.
Bien, la verdad es que creo que podras hacerlo dijo Emman. En
su cabeza giraban los engranajes prxicos. se era su trabajo; le
haban sacado de su trabajo en la agencia de cohetes para convertirlo
en consejero tcnico de Ignetha Foral. Podras disear un cohete
un misil con una cabeza fabricada con un material resistente al calor.
Metes un bloque de hielo dentro. Haces que penetre en la estrella a
gran velocidad. El material resistente al calor se evaporara. Pero
antes de que lo hiciera, durante un momento, tendras un bloque de
hielo dentro de una estrella.
Vale, eso es posible dije, pero de ninguna forma responde a la
pregunta: qu tendra que ser cierto en ese universo para que
hubiese un bloque de hielo en una estrella? Si tomaras ese cosmos y
lo congelases en ese momento del tiempo
Vale convino, digamos que el teletransportador ofrece la
posibilidad de congelar el tiempo formando un bucle que regresa
continuamente al mismo punto.
Perfecto. Y si lo hicieses y mirases la zona alrededor del hielo,
veras los ncleos pesados del escudo fundido dando vueltas entre la
materia estelar. En el espacio veras los restos del gas del cohete.
Podras ver las manchas en la plataforma de lanzamiento. Alrededor
de la torre de lanzamiento veras a gente que se habra pasado la
vida diseando y construyendo ese cohete. Codificados en sus
neuronas encontraras recuerdos de ese trabajo y del lanzamiento. En
las retculas habra motus del lanzamiento. Y todos esos recuerdos y
grabaciones seran ms o menos coherentes entre s. Todos esos
recuerdos y grabaciones se reducen a posiciones de tomos en el
espacio por tanto
Por tanto, dices, esos recuerdos y grabaciones son en s mismos
parte de la configuracin codificada por ese punto del espacio de
Hemn dijo Emman en voz alta y con firmeza, porque saba que lo
iba comprendiendo. Y a eso te refieres cuando hablas de
composibilidad.
S.
El hielo de una estrella podra estar codificado en muchos puntos
del espacio de Hemn dijo, pero slo unos cuantos de ellos
Poqusimos dije.
incluyen todos los registros, coherentes y mutuamente
consistentes, de cmo lleg hasta all.
S. Cuando te me pones prxico y sueas con sistemas para
enviar hielo, realmente lo que haces es descubrir qu argumento
creara el conjunto de condiciones, o sea los rastros que quedan en el
cosmos tras la ejecucin del proyecto, compatibles con el hielo en la
estrella.
Caminamos un poco y me dijo:
 O, poniendo un ejemplo ms burdo, no puedes mirar la
vestimenta de sur Karvall
Sin reconstruir mentalmente la secuencia de operaciones
necesarias para atar esos nudos.
O para desatarlos
Es Centena le advert, y el Convox no durar siempre.
Que no me haga ilusiones. S, lo s. Pero todava podra conseguir
una cita con ella en 3700
O convertirte en fra propuse.
Despus de esto, es posible que tenga que hacerlo. Eh, sabes
adonde vas?
S, te sigo a ti.
Bien, yo te estaba siguiendo a ti.
Vale, eso significa que nos hemos perdido. Y dimos vueltas
hasta dar con un pareja de gransures que paseaban y a las que
preguntamos cmo llegar a la sede edhariana.
Bien dijo Emman cuando nos pusimos en camino. En
resumen: en cualquier cosmos disclpame, en cualquier lnea de
mundo las cosas tienen sentido. Siguen las leyes de la naturaleza.
S dije. Eso es una lnea de mundo: una secuencia de puntos
en el espacio de Hemn unidos de tal forma que parece que se
cumplen las leyes de la naturaleza.
Voy a traducirlo a trminos del teletransportador, porque as se lo
explicar a la gente dije. El sentido del teletransportador es que
puede llevarte a cualquier otro punto en cualquier momento. Podras
saltar aleatoriamente de un cosmos a otro. Pero slo un punto del
espacio de Hemn codifica el estado que tendr el cosmos en el que
ests ahora durante el siguiente tictac del reloj, si se siguen las leyes
de la naturaleza cierto?
Vas por buen camino dije, pero
Lo que pretendo es lo siguiente dijo: La gente a la que tendr
que explicrselo ha odo hablar de las leyes de la naturaleza. Incluso
es posible que las haya estudiado un poquito. Se sienten cmodos
con ellas. De pronto llego yo hablando del espacio de Hemn. Para
ellos es una idea nueva. Les doy una larga explicacin hablo del
teletransportador, del hielo en la estrella y las marcas de quemaduras
en la torre de lanzamiento. Al final, una de esas personas levanta la
mano y dice: Seor Beldo, has malgastado una hora de nuestro
valioso tiempo en una calca sobre el espacio de Hemn. Por favor,
qu es lo importante? Y mi respuesta ser: Seor, lo importante
es que nuestro cosmos sigue las leyes de la naturaleza. Y ella me
dir
Ella te dir: Eso ya lo sabemos, idiota. Ests despedido!
Exacto! Momento en el que saldr corriendo y me convertir en
fra, preferiblemente en el cenobio de Karvall.
As que me preguntas
Qu ganamos que valga la pena adoptando el modelo del
espacio de Hemn? Ya has comentado que simplifica la teortica Pero
los Panjandrumes no se dedican a la teortica.
 Bien, para empezar, no es realmente cierto que, para un punto
dado, haya slo otro punto a continuacin que sea consistente con las
leyes de la naturaleza.
Oh, vas a hablarme de mecnica cuntica?
S. Una partcula elemental puede desintegrarse, lo que es
compatible con las leyes de la naturaleza, o puede no desintegrarse,
lo que tambin es compatible con las leyes de la naturaleza. Pero que
se desintegre o no nos lleva a dos puntos diferentes del espacio de
Hemn.
La lnea de mundo se bifurca.
S. Las lneas de mundo se bifurcan continuamente, siempre que
se produce una reduccin del estado cuntico lo que ocurre muchas
veces.
Pero aun as, cualquier lnea de mundo en la que nos
encontremos seguir obedeciendo las leyes de la naturaleza dijo.
Eso me temo.
Por tanto, volviendo a mi problema original
Qu ganamos con el espacio de Hemn? Bien, para empezar,
simplifica mucho pensar en mecnica cuntica.
Pero los Panjandrumes no piensan en mecnica cuntica!
No supe qu decir; simplemente, me senta como un avoto perdido.
Bien, crees que debo mencionar lo del espacio de Hemn?
insisti.
Vamos a preguntrselo a Jesry propuse. l es guay.
Porque habamos llegado al Claustro edhariano y le vimos en un
sendero, dibujando diagramas en la gravilla con un palo mientras un
fra y una sur le miraban y rean encantados. A la luz de la luna,
aquellas personas parecan esbozos de ceniza en el suelo de una
chimenea. Aun as, sus siluetas eran muy diferentes. Al lado del fra y
la sur, Jesry pareca un joven profeta sacado de alguna escritura
antigua, porque aquellos dos venan de rdenes ms cosmopolitas
que gustaban de envolturas ms elaboradas. La maana de Prohijar
me haba sentido como un paleto cuando vi cmo vestan los otros
avotos. Pero eso era en mi caso. Jesry, vestido de la misma forma,
inspiraba sobrecogimiento, era sencillo, austero y tambin viril.
Comprend, al mirarle, por qu fra Lodoghir haba estado tan deseoso
de aplanarme. El contingente edhariano impresionaba a la gente.
Orolo nos haba convertido en estrellas. Lodoghir haba visto el
Plenario como una oportunidad de quitarnos protagonismo.
Jesry salud.
Hola, Raz. No soy de los que piensan que lo hiciste fatal en el
Plenario.
Gracias. Dime algo que obtenemos trabajando en el espacio de
configuraciones que no podamos obtener de ninguna otra forma.
El tiempo dijo.
Oh, s dije. El tiempo.
Crea que el tiempo no exista! dijo Emman con sarcasmo.
Jesry mir a Emman un momento y luego me mir a m.
Tu amigo ha estado hablando con fra Jad?
 Est bien que el espacio de Hemn nos explique el tiempo dije,
pero Emman dir que los Panjandrumes con los que tiene que hablar
ya creen en la existencia del tiempo
Pobres tontos ilusos! exclam Jesry, lo que le vali una
carcajada ahogada y dolorosa de Emman, y una mirada inquisitiva de
sus compaeros avotos.
Por tanto, qu relevancia tiene para ellos el modelo del espacio
de Hemn? aad.
Ninguna en absoluto dijo Jesry, hasta que simultneamente
llegan al pueblo extranjeros venidos de cuatro cosmos diferentes. Eh,
queris beber algo?
Otra de las caractersticas molestas de Jesry es que realizaba
algunos de sus mejores trabajos mientras estaba borracho. Los
servitores ya habamos probado nuestra parte de vino y cerveza de la
cocina, y como la cabeza ya empezaba a aclarrseme, decid beber
agua. Con el tiempo acabamos en la mayor sala de tiza del captulo
edhariano local o al menos yo supuse que deba de ser la mayor.
Las paredes de pizarra estaban cubiertas con clculos que reconoc.
Te tienen haciendo cosmografa? pregunt.
Jesry sigui mi mirada y se centr en la tabla de figuras escritas en
una pizarra. Una columna era de longitudes, la otra de latitudes y
viendo cincuenta y pocos grados en la ltima, comprend que miraba
las coordenadas de Sante Edhar.
El Laboratorium de esta maana explic. Hemos tenido que
comprobar un montn de clculos que el Ati hizo anoche. Todos los
telescopios del mundo, incluido, como puedes ver, el M y M,
apuntarn esta noche a la nave de los Gemetras.
Durante toda la noche o?
No. Durante una media hora. Va a pasar algo proclam Jesry
con su habitual confianza. Me di cuenta de que Emman haca una
mueca. Algo que nos ofrecer una visin diferente aadi Jesry,
ms interesante que la placa del culo que he estado mirando durante
tantas horas.
Cmo lo sabemos? pregunt, aunque el nerviosismo evidente
de Emman me distraa.
No lo s dijo Jesry, slo lo infiero.
Emman volvi la cabeza hacia la salida y le seguimos al Claustro.
Os lo voy a contar dijo cuando nos alejamos del resto del Lucub
, ya que de todas formas el secreto se desvelar dentro de media
hora. Es una idea concebida tras la Visitacin de Orithena por un
Mensal muy influyente.
Participabas t? pregunt.
No pero por eso me trajeron dijo Emman. En rbita sncrona
tenemos un viejo pjaro de reconocimiento. Va cargado con mucho
combustible, para moverse cuando es necesario. No creemos que los
Gemetras sepan de su existencia. Hemos mantenido el pjaro en
silencio, por lo que no se les ha ocurrido interferir sus frecuencias.
Bien, esta maana le hemos enviado una rfaga de rdenes y hemos
encendido sus motores, situndolo en una nueva rbita que, dentro
de media hora, interceptar el Edro. Utiliz la punta del pie para
dibujar la nave de los Gemetras en la gravilla, y golpe con el taln
una parte de la placa. Esta cosa siempre apunta a Arbre se quej,
tocndola, para que no podamos ver el resto de la nave, que es
donde tienen todo lo interesante. Movi el pie en arco hacia la
mitad delantera. Evidentemente, es algo deliberado Para nosotros
esa mitad ha sido como la cara oculta de la luna, as que hemos
tenido que depender por completo del fototipo de Orolo. Se
desplaz hacia un lado del diagrama y describi un amplio arco hacia
popa. El pjaro se aproxima desde esa direccin dijo. Es
radiactivo como el infierno.
El pjaro?
S, obtiene la energa de dispositivos radiotrmicos. Los
Gemetras se darn cuenta de que va hacia ellos y no tendrn ms
eleccin que realizar maniobras
Para colocar la placa, que es su escudo, entre la nave y el objeto
dijo Jesry.
Tendrn que girar toda la nave traduje, que exponer lo
interesante a la vista de los telescopios terrestres.
Y esos telescopios estarn listos.
Es posible girar algo tan grande en un periodo de tiempo
razonable? pregunt. Intento imaginarme cmo de grandes
tendran que ser las toberas
Emman se encogi de hombros.
Es una buena pregunta. Aprenderemos mucho del simple hecho
de observar la maniobra. Maana tendremos muchas imgenes que
mirar.
A menos que se pongan furiosos y nos lancen una nuclear dijo
Jesry, mientras yo intentaba pensar en una forma ms delicada de
decir lo mismo.
Parece que hay divisin de opiniones a ese respecto admiti
Emman.
Bien, eso espero! dije.
Los Panjandrumes duermen todos en cuevas y bnkeres.
Qu alivio dijo Jesry.
Emman no pill el sarcasmo.
Y el mundo cenobtico tiene experiencia en afrontar las
consecuencias de una explosin nuclear.
Jesry y yo nos volvimos hacia el Precipicio, preguntndonos hasta
qu profundidad y a qu velocidad podramos adentrarnos en esos
tneles.
Pero se considera muy poco probable dijo Emman. Lo que
sucedi en Ecba fue una verdadera provocacin, incluso es posible
que un acto de guerra. Tenemos que responder en serio demostrar
a los Gemetras que no nos vamos a quedar sentados pasivamente
mientras nos lanzan barras.
El pjaro va a chocar con el icosaedro? pregunt.
No a menos que sean tan tontos como para meterse en medio.
Pero llegar tan cerca que tendrn que hacer algo, por precaucin.
Bien! dijo Jesry tras pensrselo un minuto. No hay muchas
posibilidades de hacer nada durante Lucub.
S dije. Supongo que despus de todo tomar vino.
 Nos llevamos la botella al csped que haba entre el Claustro
edhariano y el de los Oncenos roscnicos. Sabamos dnde mirar en
el cielo, as que nos dispusimos y nos tendimos en el suelo
aguardando el Fin del Mundo.
Echaba mucho de menos a Ala. Llevaba un rato sin pensar mucho
en ella. Pero era con ella con la que quera estar si empezaban a
llover las bombas.
En el momento fijado hubo un diminuto y momentneo destello de
luz en la constelacin donde sabamos que estaba el Edro. Como si
entre su nave y nuestro pjaro hubiese saltado una chispa.
Le han dado con algo dijo Emman.
Un arma de energa dirigida enton Jesry, como si realmente
supiese de qu hablaba.
Un lser de rayos X, para ser exactos dijo una voz cercana.
Nos sentamos para ver una figura achaparrada, con un envoltorio
antiguo de pao y cordn, acercndosenos con piernas cansadas.
Hola, Gorgojo! grit.
Os apetece pasear conmigo mientras esperamos la respuesta
masiva?
Claro dije.
Me voy a la cama dijo Jesry. Supuse que menta. Esta noche
no hay Lucub. Sin duda menta.
Entonces yo har lo mismo dijo Emman Beldo, que saba
cundo sobraba. Maana habr mucho trabajo.
Si todava existimos dijo Jesry.

De veras que tengo que ponerme en contacto con Ala le dije a

Lio tras media hora de vagabundeo sin decir nada. Esta tarde la he
buscado en el Periklyne pero
No estaba all dijo Lio; se preparaba para esto.
Te refieres a que orientaba los telescopios o?
Ms bien a la parte militar.
Cmo se ha involucrado en eso?
Es buena. Alguien se dio cuenta. Los militares consiguen lo que
piden.
Cmo lo sabes? T tambin tienes algo que ver con lo militar?
Lio guard silencio. Caminamos unos minutos ms.
Hace unos das me pusieron en un nuevo Laboratorium dijo. Me
result evidente que llevaba tiempo queriendo decirlo.
De veras? Qu te tienen haciendo?
Encontraron algunos documentos antiguos. Antiguos de verdad.
Los hemos estado limpiando. Familiarizndonos con su contenido.
Buscando palabras antiguas en desuso.
Qu tipo de documentos?
Dibujos tcnicos. Especificaciones. Manuales. Incluso esbozos en
servilletas.
De qu?
No lo dicen y a nadie se le permite verlo todo dijo Lio. Pero,
hablando con los dems, comparando notas durante Lucub, teniendo
en cuenta la fecha de los documentos, que son de justo antes de los
Hechos Horribles, estamos casi seguros de que se trata de los planos
originales de los matatodos.
Buf de risa, simplemente por costumbre. Hablbamos de los
matatodos como de Dios o del Infierno. Pero por el tono y los
movimientos de Lio supe que lo deca en serio. Se produjo un largo
silencio mientras yo intentaba procesar la noticia.
Queriendo demostrar que se equivocaba, dije:
Pero eso va contra todo todo lo que sustenta el mundo! Me
refera al mundo posterior a la Reconstitucin. Si estn dispuestos a
hacerlo, entonces ya nada es real.
Por supuesto, hay muchos que comparten tu opinin dijo Lio,
y es por eso que Exhal entrecortadamente. Es por eso que te
quera invitar a participar en mi Lucub.
Cul es el propsito de ese Lucub?
Algunos estn pensando en recurrir a los antares.
Recurrir en el sentido de aliarse con ellos? Con los
Gemetras!?
Los antares insisti. Ahora est claro que la mujer muerta de
la sonda era de Antar.
Por las muestras de sangre de los tubos?
Asinti y dijo:
Pero los proyectiles de su cuerpo pertenecan al cosmos Pange.
As que la suposicin es que los antares estn de nuestro lado
Volvi a asentir y termin la frase por m:
Y que mantienen alguna forma de conflicto, en la nave, con los
panges.
Por tanto, la idea es forjar una alianza entre avotos y antares?
Lo has comprendido dijo Lio.
Uf! Cmo hacer algo as? Cmo comunicarse siquiera con ellos?
Es decir, de forma que el Poder Secular no se entere.
Es muy fcil. Ya lo hemos decidido. Luego, sabiendo que yo
jams me contentara simplemente con eso, aadi: Con las
estrellas lser de guiado de los grandes telescopios. Podemos
apuntarlas al icosaedro. Ellos vern la luz, pero nadie que no est en
el camino del rayo lo puede interceptar.
Pens en la conversacin que meses antes haba mantenido con Lio,
cuando nos preguntamos si realmente era cierto, o slo un cuento de
viejas, que los Ati nos vigilaban continuamente. Como un idiota, mir
a mi alrededor por si los micrfonos ocultos se haban vuelto visibles
de repente.
Los Ati?
Algunos Ati estn con nosotros dijo Lio.
Qu tipo de relacin quiere la gente establecer con los antares?
Gran parte del tiempo lo hemos pasado discutiendo sobre eso.
Demasiado tiempo. Hay algunos trastornados, por supuesto, que
piensan que podremos subir y vivir en la nave, y que ser como
ascender a los cielos. La mayora es ms razonable. Estableceremos
nuestras propias comunicaciones con los Gemetras y realizaremos
nuestras propias negociaciones.
Pero es un proyecto que se opone frontalmente a la
Reconstitucin!
 La Reconstitucin menciona a los aliengenas? Habla de
mltiples cosmos?
Me call. Saba cundo me haban aplanado.
En cualquier caso aadi.
Yo complet la frase.
En cualquier caso la Reconstitucin es papel mojado si estn
desempolvando los matatodos.
Ya se emplea el trmino poscenobtico dijo Leo. La gente
habla de un Segundo Resurgimiento.
Quin participa?
Bastantes servitores. No tantos decanes. No s si me explico.
De qu rdenes? De qu cenobios?
Bien los avotos del Valle Tintineante consideran los matatodos
una vergenza, si eso te sirve de algo.
Dnde se rene ese Lucub? Tiene que ser enorme.
Es un montn de Lucubs. Una red de clulas. Nos hablamos.
Qu haces t, Lio?
Me quedo al fondo de la sala con aire de tipo duro. Presto
atencin.
A qu prestas atencin?
Hay algunos locos dijo. Bien, no son exactamente locos, sino
demasiado racionales, no s si me entiendes. No entienden de
tctica, ni de discrecin.
Y qu dice esa gente?
Que es hora de que las personas inteligentes estn al mando. Es
hora de arrebatar el poder a gente como el Guardin del Cielo.
Decir esas cosas podra llevarnos a un Cuarto Saqueo! dije.
Algunas personas van ms all de eso dijo Lio. Dicen: Vale,
que as sea. Los Gemetras se pondrn de nuestra parte.
Eso es increblemente imprudente dije.
Por eso presto atencin a esa gente dijo Lio, e informo a mi
grupo de Lucub, cuyos miembros en comparacin parecen
razonables.
Por qu iban los Gemetras a intervenir para detener un
Saqueo?
La gente que lo cree es mayoritariamente del ala dura del MTH,
lamento decirlo. Han visto la demostracin adrakhnica en el fototipo
de Orolo. Creen que los Gemetras son nuestros hermanos. El hecho
de que los Gemetras aterrizasen por primera vez en Orithena lo
confirma.
Lio, tengo una pregunta.
Vale.
No tengo ningn contacto con Ala. Jesry dice que es porque ella
intenta resolver su connubio. Pero no parece propio de Ala. Ella sabe
algo sobre este grupo del que me hablas?
Fue idea suya dijo Lio.

Esfnicos: Escuela de teores de la antigua Ethras, que eran

contratados como tutores de los hijos de las familias
 adineradas. En muchos de los dilogos clsicos se oponen a
Thelenes, Protas u otros miembros de su escuela. Su campen
ms eminente fue Uraloabus, que en el dilogo del mismo
nombre result tan completamente aplanado por Thelenes que
se suicid all mismo. Se oponan a los puntos de vista de
Protas y, en general, preferan creer que la teortica se
produca por completo entre las orejas, sin recurrir a realidades
externas como las formas protanas. Fueron los antecesores de
sante Proc, las Facultades Sintcticas y los procianos.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

El plato de Paphlagon estaba limpio; Lodoghir ni siquiera haba

tocado el tenedor. El hambre al final triunf donde los carraspeos, las
miradas de furia, los suspiros desesperados y la salida en masa de los
servitores haban fracasado: Lodoghir guard silencio, tom el vaso y
se lav las cuerdas vocales al rojo vivo.
Paphlagon se mostraba extraamente tranquilo casi feliz.
Si alguien examinase una transcripcin de ese discurso, podra
encontrar un catlogo extraordinario, y bastante largo, de todos los
trucos retricos de los esfnicos. Hemos visto invocar el sentimiento
de la multitud: Ya nadie cree en el MTH. Todos creen que el
Protismo es una locura. Hemos odo argumentos acerca de la
autoridad: Refutado en el siglo XXIX por nada menos que sante Tal
y Cual. Ha habido intentos de apoyarse en nuestra inseguridad
personal: Cmo se lo puede tomar en serio una persona cuerda?
Y se han usado muchas otras tcnicas cuyo nombre he olvidado,
porque ya hace mucho tiempo que estudi a los esfnicos. Por tanto,
debo empezar aplaudiendo el dominio retrico que nos ha ofrecido a
los dems la oportunidad de disfrutar de una excelente comida y
descansar nuestras voces. Pero no me quedara satisfecho si no
sealase que fra Lodoghir todava no nos ha dado ni un solo
argumento merecedor de ese nombre contra la idea de que hay un
Mundo Teortico de Hylaea poblado por entidades matemticas,
llamadas cnones, que no tienen naturaleza espacial ni temporal, y a
las que nuestra mente puede acceder.
Ni podra nunca! exclam fra Lodoghir, cuyas mandbulas
haban estado trabajando a un ritmo asombroso para deshacerse de
un trozo de comida. Los protistas os cuidis mucho de plantear la
conversacin de tal forma que no se vea afectada por el debate
racional. No puedo demostrar que os equivocis de la misma forma
que no puedo demostrar la inexistencia de Dios!
Paphlagon tena cierta habilidad para las peleas callejeras; se limit
a pasar de lo que Lodoghir acababa de decir:
Hace unas semanas, en el Plenario, t y algunos otros procianos
propusisteis la idea de que el diagrama del Teorema Adrakhnico de
la nave de los Gemetras poda ser una falsificacin que el propio
Orolo insert en su fototipo, o quizs alguien de Edhar. Te retractas
de esa acusacin? Y Paphlagon mir por encima del hombro un
fototipo de gran resolucin de la nave de los Gemetras, que el
telescopio ptico ms grande de Arbre haba tomado la noche
anterior, en el que se vea claramente el diagrama. Las paredes del
mensaln estaban cubiertas de fototipos, y haba ms sobre la mesa.
No tiene nada de malo lanzar hiptesis durante el proceso de una
discusin dijo Lodoghir. Est claro que sa, en concreto, result
ser falsa.
Creo que acaba de decir: S, retiro mi acusacin dijo Tris en
la cocina. Yo haba vuelto all supuestamente para cumplir con mis
obligaciones, pero en realidad para repasar ms montones de
fototipos. Todos los miembros del Convox llevaban das mirndolos,
pero nadie corra peligro de cansarse.
Es una suerte enorme que la jugada haya salido bien reflexion
Emman, mirando fijamente la ampliacin granulosa de un puntal.
Te refieres a que no nos dieran un varapalo? pregunt Barb
con sinceridad.
No, a que tenemos imgenes dijo Emman. Las hemos
obtenido de un modo inteligente, aqu.
Oh quieres decir que es una suerte polticamente? pregunt
Karvall un tanto dudoso.
S! S! exclam Emman. El Convox es caro! Los Poderes
Fcticos estn contentos cuando produce resultados tangibles.
Por qu es caro? pregunt Tris. Hacemos crecer nuestra
propia comida.
Al fin Emman apart la vista de las imgenes. Examinaba la cara de
Tris para ver si realmente hablaba en serio.
Por el altavoz, Paphlagon deca:
El Teorema Adrakhnico es cierto aqu. Aparentemente es cierto
en los cuatro cosmos de origen de los Gemetras. Si su nave hubiese
acabado en otro cosmos, igual que el nuestro pero carente de vida
inteligente, habra sido cierto all?
No hasta la llegada de los Gemetras para decir que era cierto
dijo Lodoghir.
En la cocina, intervine antes de que Emman pudiese soltar algo de
lo que luego tuviese que arrepentirse.
Debe de ser caro que gente como Emman e Ignetha Foral lo
sigan! dije.
Por supuesto dijo Emman, pero incluso dejando eso de lado:
aqu se est realizando un inmenso esfuerzo cenobtico. Miles de
avotos trabajan da y noche. A los seculares no les gusta el esfuerzo
malgastado. Mucho menos a los seculares que saben algo sobre
administracin.
Administracin era una palabra fljica. Caras inexpresivas en la
cocina. Intervine para traducir:
Los Panjandrumes, por el simple hecho de que saben cmo hacer
que funcione un puesto de sandwiches, creen que saben cmo dirigir
un Convox. Se ponen nerviosos si hay mucha gente invirtiendo
tiempo en algo sin producir resultados.
Oh, comprendo dijo Tris, un tanto dubitativa.
Qu gracioso! dijo Karvall, y volvi al trabajo.
Emman puso los ojos en blanco.
Admito no ser teor deca Ignetha Foral por el altavoz, pero
cuanto ms oigo menos comprendo tu postura, fra Lodoghir. Tres es
primo. Es primo hoy, era primo ayer. Hace mil millones de aos, antes
de que hubiese cerebros con los que pensar, era primo. Y si maana
fuesen destruidos todos los cerebros, seguira siendo primo. Est
claro que el hecho de ser primo no tiene que ver con nuestro cerebro.
Tiene mucho que ver con nuestro cerebro insisti Lodoghir,
porque nosotros suministramos la definicin de qu es un nmero
primo.
Ningn teor que estudie estas cuestiones logra escapar durante
mucho tiempo a la conclusin de que los Cnones existen
independientemente de lo que pueda estar pasando, o no pasando,
en un momento dado en el cerebro de la gente dijo Paphlagon.
Basta con aplicar el Brazo. Cul es la forma ms simple de explicar
el hecho de que teores trabajando independientemente en eras
diferentes, en subdisciplinas diferentes, incluso en pocas diferentes,
una y otra vez, demuestren los mismos resultados resultados que
no se contradicen entre s, a pesar de que se obtuvieron por medio de
demostraciones diferentes resultados que en ocasiones se pueden
convertir en teoras que describen perfectamente el comportamiento
del universo fsico? La respuesta ms simple es que los Cnones
existen realmente y no en este dominio causal.
Son la campanilla de Arsibalt. Decid ir con l. Quitamos una
imagen enorme del icosaedro que haba estado colgada de un tapiz
situado detrs de Paphlagon. Karvall y Tris nos ayudaron a retirar el
tapiz para dejar al descubierto una pared de pizarra gris oscuro y un
cesto de tizas. El dilogo se haba convertido en una exposicin del
Protismo Complejo frente al Protismo Simple, y por tanto se le pidi a
Arsibalt que dibujase en la pizarra los mismos diagramas que fra
Criscan haba dibujado en el polvo del camino al Cerro de Bly cuando
unas semanas antes nos explicaba lo mismo a Lio y a m: el Tren de
Carga, el Pelotn de Ejecucin, la Mecha y dems. A medida que se
desarrollaba la exposicin, yo iba pasando de la cocina al mensaln.
Ignetha Foral haca tiempo que conoca ese material, pero era nuevo
para varios de los presentes. Zh'vaern, en concreto, hizo muchas
preguntas. Emman, por una vez, comprendi menos que su decn, y
por tanto mientras l y yo preparbamos la guarnicin para el postre,
observ su rostro y le ofrec una explicacin en cuanto su visin se
desenfocaba.
Regres al mensaln para retirar los platos justo cuando Paphlagon
explicaba la Mecha:
Un Grafo Acclico Dirigido totalmente generalizado en el que ya no
hay distinciones entre, por un lado, los llamados mundos teorticos y,
por otro, los habitados como Arbre, Cuador y los dems. Por primera
vez, tenemos flechas que parten del dominio causal de Arbre hacia
otros mundos habitados.
Pretendes sugerir que Arbre podra ser el Mundo Teortico de
Hylaea de algn otro mundo en el que vive gente? pregunt
Lodoghir, como si no diese crdito a lo que oa.
O varios de esos mundos dijo Paphlagon, que en s mismos
podran ser MTH de mundos adicionales.
Pero cmo se podra llegar a probar semejante hiptesis?
pregunt Lodoghir.
 No podramos admiti Jad. Era lo primero que deca en toda la
noche. A menos que esos mundos viniesen a nosotros.
Lodoghir se ech a rer con ganas.
Fra Jad! Te felicito! Qu sera de este Mensal sin tus chistes?
No estoy de acuerdo con nada de lo que dices, pero el resultado es
una cena de lo ms entretenida al ser tan absolutamente
impredecible!
La primera parte la o en persona, el resto en la cocina, a la que
haba regresado cargado de platos. Emman estaba de pie junto a la
encimera sobre la que haba extendido los fototipos, manejando su
cismex. Pas de m, pero cuando Ignetha Foral se puso a hablar alz
la vista y la fij en el vaco.
El material es interesante, la explicacin ha sido buena, pero
estoy perdida. Ayer por la noche se nos cont una historia de cmo
era posible entender la pluralidad de mundos y que estaba
relacionada con el espacio de Hemn y las lneas de mundo.
Yo me he pasado todo el da explicndolo a una sala llena de
burcratas se quej Emman, con un bostezo teatral. Y ahora
esto!
Ahora deca Ignetha Foral, escuchamos una explicacin
totalmente diferente, que no parece tener ninguna relacin con la
primera. No puedo evitar preguntarme si en el Mensal de maana se
contar con otra historia, y otra completamente diferente en el
siguiente.
Lo que provoc en el mensaln una ronda de conversaciones no
muy interesantes. Los servitores aprovecharon para limpiar. Arsibalt
regres a la cocina y se ocup del barril.
Ser mejor que me anime explic, sin dirigirse a nadie en
particular, porque estoy condenado a pasar el resto de esta velada
dibujando burbujas de luz.
Qu es una burbuja de luz? pregunt Emman con calma.
Un diagrama que ilustra cmo la informacin, causa y efecto, se
mueve por el espacio y el tiempo.
El tiempo que no existe? dijo Emman, repitiendo lo que ya se
haba convertido en un chiste.
S. Pero da igual. El espacio tampoco existe dije.
Emman me mir fijamente y decidi que deba de estar burlndome
de l.
Bien, cmo le va a tu amigo Lio? pregunt Emman, a cuenta
de la noche anterior. Era de destacar que recordara el nombre de Lio,
puesto que no haba habido presentacin formal y la conversacin
haba sido escasa. En el Convox, la gente se conoca de un montn de
formas, as que era posible que ya se hubiesen encontrado antes.
No lo habra tenido en cuenta de no ser por la naturaleza de mi
conversacin con Lio. El da anterior me senta cmodo en compaa
de Emman. Aquel da la situacin era otra. La gente que me
importaba se vea involucrada, y en el caso de Ala quiz lo diriga, en
un movimiento subversivo. Lio intentaba atraerme mientras Emman
intentaba seguirme al Lucub. Era posible que el Poder Secular se
hubiese enterado y que la verdadera misin de Emman fuese
desenmascararlo, aprovechndose de m? No era una idea muy
agradable pero as tena que pensar a partir de entonces.
Me haba quedado tendido en mi celda toda la noche, despierto a
causa del jet lag y el miedo al Cuarto Saqueo. Por fortuna la mayor
parte del da haba sido un inmenso Plenario en el que nos haban
contado la jugarreta del satlite, enseado fototipos y pasado motus.
Los bancos del fondo de la nave unaria estaban tan en penumbra y
eran tan amplios como para que veintenas de avotos cansados por el
Lucub y yo pudisemos estirarnos y dormir. Cuando acab, alguien
me despert. Me haba puesto en pie, me haba frotado los ojos,
haba mirado al otro lado de la nave y entrevisto a Ala. Era la primera
vez que la vea desde que haba atravesado la pantalla durante el
Voco. Haba estado a cien pies de m, de pie en un crculo de avotos
ms altos, en su mayora hombres, todos de ms edad, pero
aparentemente defendindose bien en alguna conversacin seria.
Algunos de esos hombres eran seculares vestidos de militar. Haba
decidido que no era el mejor momento para acercarme a saludarla.
Eh! Raz! Raz! Cuntos dedos ves? me preguntaba Emman. A
Tris y a Karvall les pareci gracioso. Cmo le va a Lio? insisti.
Est ocupado dije, muy ocupado. Ha estado trabajando
bastante con los avotos del Valle Tintineante.
Emman cabece.
Est bien que haga ejercicio dijo. Me encantara saber de qu
sirven las inmovilizaciones y los pinzamientos de nervio contra los
quemamundos.
Mi mirada regres al montn de fototipos. Emman apart algunos y
encontr una imagen detallada de una especie de unidad
desmontable unida a uno de los amortiguadores. Era un huevo
achaparrado de metal gris, sin indicaciones y sin adornos. A su
alrededor se haba construido un entramado estructural para montar
antenas, impulsores y tanques esfricos. Estaba claro que haba sido
diseada para soltarse y moverse por s misma. La mantena sujeta al
amortiguador un sistema de soportes que atravesaba el entramado
para agarrar directamente el huevo gris. Ese detalle haba llamado la
atencin del Convox. Se haba calculado el tamao de esos soportes.
Eran desmesurados. Slo podan ser de ese tamao si el objeto que
retenan, el huevo gris, era muy pesado. Increblemente pesado. No
era un simple vehculo presurizado. Poda ser que tuviese las
paredes extremadamente gruesas? Pero los clculos no tenan sentido
si se basaban en un metal normal. La nica conclusin, la nica
forma de explicar el nmero de protones y neutrones de esa cosa,
era suponer que estaba hecha de un metal situado tan al extremo de
la tabla de elementos que sus ncleos, en cualquier cosmos, eran
inestables. Fisionables.
El objeto no era un mero tanque. Era un dispositivo termonuclear,
rdenes de magnitud mayor que el ms grande jams fabricado en
Arbre. Los tanques de propulsin contenan masa suficiente para
llevarlo a una rbita antpoda a la de la nave madre. De detonar,
emitira suficiente radiacin contra Arbre como para incendiar la
mitad del planeta.
 La verdad es que no creo que los valleros estn plantendose
atacar el quemamundo con trajes espaciales y reducirlo a puetazos
dije. En realidad, lo que ms me impresiona de ellos son sus
conocimientos sobre tcticas e historia militares.
Emman alz la mano para rendirse.
No me malinterpretes. Me gustara tenerlos de mi lado.
Una vez ms, no pude evitar percibir un significado oculto. Pero
son una campanilla. Como animales de laboratorio, habamos
aprendido a distinguir las campanillas, as que no tuvimos que mirar
para saber de quin era. Arsibalt dio un ltimo trago a la jarra y sali
corriendo.
La voz de Moyra surga del altavoz:
Uthentine y Erasmas eran Milsimos, as que su tratado no se
copi en el mundo cenobtico hasta el Segundo Convox Milenario.
Hablaba de los dos avotos que haban desarrollado originalmente la
idea del Protismo Complejo. Incluso entonces apenas despert
inters, hasta el siglo XXVII, cuando fra Clathrand, un centenario,
milenario posteriormente, de Sante Edhar, mirando esos diagramas
coment el isomorfismo entre las flechas de causalidad de esas redes
y el flujo del tiempo.
Isomorfismo significa? pregunt Zh'vaern.
Igual forma. El tiempo fluye, o parece fluir, en una direccin dijo
Paphlagon. Sucesos del pasado causan sucesos del presente, pero
no viceversa, y el tiempo jams describe crculos. Fra Clathrand
seal algo importante: que la informacin sobre los Cnones, los
hechos que fluyen por esas flechas, se comporta como si los Cnones
estuviesen en el pasado.
Una vez ms, Emman miraba al vaco, estableciendo conexiones en
su cabeza.
Paphlagon es tambin un Centeno de Edhar, no?
S dije. Probablemente por eso se interes por este tema.
Seguramente dio en algn sitio con el manuscrito de Clathrand.
Siglo XXVII repiti Emman. Por tanto, el trabajo de Clathrand
se difundi por el mundo cenobtico en el Apert de 2700.
Asent.
Slo ocho dcadas antes del alzamiento Call de golpe y me
mir nervioso.
Antes del Tercer Saqueo le correg.
En el mensaln, Lodoghir haba estado exigiendo una explicacin.
Moyra finalmente le tranquilizaba:
La premisa ltima del Protismo es que los Cnones nos pueden
cambiar a nosotros, en el sentido literal y fsico de hacer que nuestros
tejidos nerviosos se comporten de otra forma. Pero lo contrario no es
cierto. Nada de lo que sucede en nuestro tejido nervioso puede hacer
que cuatro sea un nmero primo. Clathrand se limitaba a decir que,
de la misma forma, lo que est en nuestro pasado puede afectarnos
en el presente, pero nada de lo que hagamos en el presente puede
afectar a sucesos del pasado. Y aparentemente eso sera una
explicacin perfectamente razonable de un aspecto de esos
diagramas que, en caso contrario, podra parecernos mstico a
saber, la pureza e inmutabilidad de los Cnones.
 Y a partir de ese momento, tal como Arsibalt haba predicho, la
conversacin se convirti en una introduccin a las burbujas de luz,
que eran una vieja idea empleada por los teores para ver cmo el
conocimiento, y las relaciones de causa y efecto, podan propagarse
en el tiempo de un lugar a otro.
Muy bien dijo finalmente Zh'vaern. Admito la Enunciacin de
Clathrand de que cualquiera de esos GAD, la Mecha y dems, pueden
ser isomorfos con alguna disposicin de elementos en el
espaciotiempo, influyndose por medio de la propagacin de
informacin a la velocidad de la luz. Pero qu nos aporta la
Enunciacin de Clathrand? Afirma realmente que los Cnones estn
en el pasado y que, simplemente, de alguna forma los recordamos?
Percibimos no recordamos le corrigi Paphlagon. Un
cosmgrafo que ve estallar una estrella lo percibe en su presente
aunque intelectualmente sepa que sucedi hace miles de aos y que
simplemente los hechos llegan ahora al objetivo de su telescopio.
Vale pero mi pregunta sigue siendo la misma.
Era muy poco habitual que Zh'vaern se implicase tanto en el
dilogo. Emman y yo lo confirmamos mirndonos inquisitivamente.
Poda ser que el matarrhita se estuviese preparando para decir algo?
Tras el Apert de 2700, varios teores probaron distintas opciones
con la Enunciacin de Clathrand dijo Moyra. Cada uno prob algo
diferente, dependiendo de sus ideas sobre el tiempo y su concepto de
la metateortica. Por ejemplo
Es demasiado tarde para ejemplos dijo Ignetha Foral.
Lo que enfri el mensaln y pareci cerrar la discusin, hasta que
Zh'vaern solt:
Tiene eso alguna relacin con el Tercer Saqueo?
Se produjo un silencio todava ms largo.
Una cosa era que Emman y yo, en la cocina, lo mencionsemos, e
incluso eso me haba hecho sentir bastante incmodo. Pero que
Zh'vaern sacase el tema en un Mensal al que asistan (vigilaban) los
seculares, pasaba de lo desastrosamente grosero. Dar a entender que
los avotos tenan alguna culpa del Tercer Saqueo eso era de por s
una descortesa de las que acaban con cualquier velada. Pero
sembrar tal idea en las mentes de seculares extremadamente
poderosos era de una imprudencia rayana en la traicin.
Fra Jad rompi finalmente el silencio con una risita, tan grave que el
sistema de sonido apenas la reprodujo.
Zh'vaern viola un tab! coment.
No veo ninguna razn para no tratar ese tema dijo Zh'vaern, en
absoluto avergonzado.
Cmo les fue a los matarrhitas en el Tercer Saqueo? pregunt
Jad.
Segn la iconografa de la poca, nosotros, por el hecho de ser
delatras, no tenamos nada que ver con Rtores ni Conjuradores y,
por tanto, se nos consideraba
Inocentes de aquello de lo que nosotros fusemos culpables?
dijo Asquin, aparentemente escogiendo ese momento para dejar de
ser agradable.
 En cualquier caso dijo Zh'vaern, nos retiramos a una isla en
las profundas regiones polares del sur y nos alimentamos de las
plantas, los pjaros e insectos disponibles. All desarrollamos nuestra
cocina, que s que os resulta desagradable a muchos de vosotros.
Con cada bocado que comemos recordamos el Tercer Saqueo.
En el altavoz o movimientos, carraspeos y el sonido de utensilios
por primera vez desde que Zh'vaern haba lanzado la bomba ftida en
medio de la mesa. Pero luego lo estrope todo devolvindole la
pregunta a Jad:
Y vosotros? Edhar fue uno de los Intactos, no es cierto?
Todos volvieron a envararse. Clathrand haba salido de Edhar;
Zh'vaern planteaba por lo visto la teora de que el trabajo de
Clathrand haba sido la base de las actividades de los Conjuradores;
llamaba en aquel momento la atencin sobre el hecho de que el
cenobio de Jad de alguna forma haba logrado evitar el Saqueo
durante siete dcadas.
Fascinante! exclam Emman. Podra empeorar ms?
Me alegro de no estar ah dijo Tris.
Arsibalt debe de estar agonizando dije. Nos llam la atencin un
ruido al fondo de la cocina: Orhan, el servitor de Zh'vaern, haba
estado all, en silencio. Era fcil olvidar su presencia cuando no podas
verle la cara.
Acabas de llegar al Convox, fra Zh'vaern dijo sur Asquin, y
por tanto te perdonamos no haber odo, todava, lo que durante las
ltimas semanas se ha convertido en un secreto a voces: que los Tres
Intactos son depsitos de residuos nucleares y que, como tales,
probablemente disfrutaron de la proteccin del Poder Secular.
Si Zh'vaern no lo saba, tampoco dio muestras de estar sorprendido.
No vamos a ninguna parte dijo Ignetha Foral. Es hora de
avanzar. El propsito del Convox, y de este Mensal, es hacer cosas,
no hacer amigos y mantener conversaciones corteses. La poltica de
lo que llamis el Poder Secular con respecto al mundo cenobtico es la
que es y no se ver alterada por una metedura de pata en los
postres. El quemamundo ha concentrado la mente de muchos al
menos donde yo trabajo.
Adonde te gustara que se dirigiese maana esta conversacin,
Madame Secretaria? pregunt sur Asquin. No haca falta verle la
cara para saber que la reprimenda le haba dolido.
Quiero saber quines, qu son los Gemetras y de dnde vienen
dijo Ignetha Foral. Cmo llegaron hasta aqu. Si tenemos que
discutir durante toda la noche sobre metateortica policsmica para
poder responder a esas preguntas, que as sea! Pero no volvamos a
hablar de nada que no sea relevante para nuestros fines.

Resurgimiento: El acontecimiento histrico que separa la

Antigua Era Cenobtica de la Era Prxica y que habitualmente
se sita en el -500, periodo en el que se abrieron las puertas
de los cenobios y los avotos se dispersaron por el mundo
 secular. Se caracteriz por un sbito florecimiento de la cultura,
los avances teorticos y la exploracin.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Me haba estado halagando pensando que fra Jad querra hablar

conmigo; despus de todo, me haba enviado en una misin que en
tres ocasiones casi haba acabado conmigo. Pero, al contrario que
Moyra, no era de los que despus del Mensal se quedaban por la
cocina, charlando con los servitores y lavando platos. Para cuando
terminbamos de limpiar, l ya se haba ido al lugar donde el Convox
alojase a los Milsimos cuando no los necesitaba.
Razn de ms para localizar a Lio.
En el camino de Edhar al Cerro de Bly, fra Jad haba confiado en
nosotros, o eso creamos, al dejar caer la posibilidad de que fuese
excepcionalmente anciano. Si daba con Jad y llevbamos el dilogo al
siguiente nivel, fuera cual fuese, Lio deba estar conmigo.
El problema era que pareca haberme crecido un squito: Emman,
Arsibalt y Barb. Si llevaba a esos tres a una reunin de la
conspiracin sediciosa de la que formaba parte Lio, Arsibalt se
desmayara y habra que llevarlo a rastras a su celda; Barb se lo
contara a todo el Convox, y Emman nos denunciara a los
Panjandrumes.
Mientras fregaba el suelo de la cocina se me ocurri la idea de
llevarlos al Lucub de Jesry. Con suerte, all podra deshacerme de
alguno o de todos.
Como supimos mientras intentaba dar con Jesry (Emman por
mensaje de cismex y los dems por medio de repiques codificados
emitidos por el carilln del Precipicio), haban cancelado el Lucub. De
hecho, lo haban cancelado todo, excepto el Laboratorium y el Mensal,
y la nica razn para permitir el Mensal era que tenamos que comer
para trabajar. Durante el resto del tiempo se supona que debamos
analizar la nave de los Gemetras. Los seculares contaban con
dispositivos sintcticos para construir y mostrar modelos
tridimensionales de objetos complicados, y nuestra meta era crear
uno de esos modelos, hasta el ltimo remache, escotilla y soldadura,
de la nave espacial que orbitaba nuestro planeta o al menos de su
concha externa, que era lo que podamos ver. Emman saba manejar
esos sistemas de representacin y, por tanto, lo mandaron a trabajar
en un Laboratorium con un buen montn de Atis. Por lo que yo saba,
l en realidad no modelaba nada simplemente haca que el sistema
funcionase. A los que tenamos conocimientos teorticos nos
asignaron a nuevos Laboratorium que tenan como propsito
examinar los fototipos de la noche anterior e integrar los resultados
en el modelo.
Algunas tareas eran ms exigentes que otras. El sistema de
propulsin, con chorros de plasma interaccionando con la placa
trasera, era tan difcil de entender que incluso a Jesry le costaba. A l
le haban encargado revelar los misterios de las bateras de lseres
de rayos X. Yo participaba en un equipo encargado de analizar la
dinmica a gran escala de la nave. Supona que alguna parte en el
interior del icosaedro giraba para crear pseudogravedad. Por tanto, se
trataba de un girscopo inmenso. Al maniobrar, como se haba visto
obligado a hacer la noche anterior, deban inducirse fuerzas
giroscpicas entre las secciones giradas y no giradas, de las que
deban ocuparse cojinetes de alguna naturaleza. Cmo eran de
grandes esas fuerzas? Y, en cualquier caso, cmo maniobraba esa
cosa? No se haban encendido motores. No haba estallado ninguna
carga de propulsin. Y sin embargo el Edro haba girado con
asombrosa agilidad. La nica explicacin razonable era que contena
un conjunto de volantes de inercia, de girscopos que giraban muy
rpidamente, que podan emplearse para almacenar y liberar
momento angular. Imagina una va frrea circular construida
alrededor de la superficie interna del icosaedro, dando toda la vuelta,
y un tren de carga que ejecuta un bucle eterno. Si el tren frena, cede
parte de su momento angular al icosaedro y lo obliga a girar. Al soltar
los frenos del tren y darle al acelerador, se logra el efecto contrario.
Desde la noche anterior haba quedado claro que el Edro contena
media docena de esos sistemas: dos en direcciones opuestas por
cada uno de los tres ejes. Qu tamao tenan y cunta potencia
podan intercambiar con la nave? De eso, qu podamos deducir
sobre el material del que estaban fabricados? De forma ms general,
tomando medidas precisas de la maniobra del Edro, qu podamos
deducir sobre el tamao, la masa y la tasa de giro de las secciones
habitadas que ocultaba en su interior?
Arsibalt fue asignado a un equipo que empleaba espectroscopia y
otros medios para averiguar qu partes de la nave se haban
fabricado en cada cosmos; o se haba fabricado enteramente en un
solo cosmos? A Barb le encargaron dar sentido a la red triangular de
pilares que se haba observado sobresaliendo de la parte no rotatoria
de la nave. Y as sucesivamente. Por lo que pasaron seis horas en las
que estuve completamente enfrascado en el problema que nos haban
asignado a m y a otros cinco teores. No tuve ni un momento para
pensar en nada ms hasta que alguien me dijo que el sol sala y
recibimos el mensaje de que habra comida en la gran plaza frente a
la Seo, al pie del Precipicio.
De camino all, durante unos minutos, intent sacarme de la cabeza
los problemas de giroscopios y pensar en la situacin global. Ignetha
Foral haba dejado bien clara su impaciencia durante el Mensal de la
noche anterior. Habamos salido del Mensal para encontrarnos en un
Convox reorganizado abruptamente siguiendo orientaciones
seculares. Ahora todos ramos como prxicos trabajando en
pequeos fragmentos de un problema cuya globalidad podamos no
llegar a ver nunca. Era un cambio permanente? Cmo afectara al
movimiento que haba mencionado Lio? Era una estrategia
deliberada con la que los Panjandrumes intentaban sofocar el
movimiento? Lo que Lio me haba contado me haba dejado ansioso y
tema lo que pudiese descubrir si algn da llegaba al Lucub de Ala.
As que me alivi que estuviese en animacin suspendida. La
conspiracin no haba podido avanzar la noche anterior. Pero tambin
me preocupaba cmo poda responder si tena que volverse todava
ms clandestina.
 El desayuno se serva en el exterior, sobre largas mesas que los
militares haban dispuesto en la plaza. Conveniente para nosotros
pero de estilo extraa y molestamente secular, y otra seal ms de
que los jerarcas cenobticos haban perdido el poder o lo haban
cedido a los Panjandrumes.
Saliendo de la cola con un trozo de pan, mantequilla y miel, vi a
una joven que tomaba asiento en una mesa por lo dems vaca.
Camin con rapidez y me sent frente a ella. Tenamos la mesa entre
nosotros, por lo que no hubo ningn momento de incertidumbre
sobre si nos debamos abrazar, besar o dar la mano. Ella saba que yo
estaba all, pero durante un buen rato permaneci inclinada sobre el
plato, mirando la comida y, pens yo, reuniendo fuerzas para alzar los
ojos y mirarme.
Est ocupado? pregunt un fra con un pao muy complicado,
ofrecindome la mirada congraciadora que yo haba aprendido a
asociar con los que queran hacer la pelota a los edharianos.
Vete! dije. Lo hizo. Mand un par de cartas dije. No s si
las recibiste.
Osa me entreg una dijo. No la abr hasta despus de lo
sucedido con Orolo.
Por qu no? pregunt, intentando parecer amable. S lo de
Jesry
El dolor le hizo cerrar los grandes ojos no la exasperacin, y
neg con la cabeza.
Olvida eso. Es simplemente que han estado pasando muchas
cosas. Y no quera distracciones. Se repantig en la silla plegable y
lanz un suspiro desde lo ms hondo. Tras la Visitacin de Orithena,
pens que quiz fuese mejor abrirme al mundo. Desconectar, como
dicen los extras. Le tu carta. Creo Frunci la frente. No s qu
pienso. Es como si tuviese tres vidas diferentes. Antes del Voco. Entre
el Voco y la muerte de Orolo. Y desde entonces. Y tu carta, que era
muy buen trabajo, no te confundas, estaba escrita para la Ala de
hace dos vidas.
Creo que podramos contar la misma historia dije.
Se encogi de hombros, asinti y se puso a comer.
Bien prob, entonces hblame de tu vida actual.
Me mir, demasiado tiempo para que fuera buena seal.
Lio me dijo que hablasteis.
S.
Al final apart la vista. Fue mirando las mesas del desayuno, que se
llenaban lentamente de fras y sures cansados, hasta fijarse en los
jardines y torres de Tredegarh.
Me trajeron aqu para organizar a la gente. As que eso es lo que
he estado haciendo.
Pero no como ellos queran.
Agit rpidamente la cabeza.
Es ms complicado, Erasmas. Me mat orla decir mi nombre.
Resulta que cuando creas una organizacin, adopta vida propia vive
segn una lgica propia. Supongo que si lo hubiese hecho otras veces
ya habra sabido que sera as habra hecho planes.
Bien no te castigues.
 No me estoy castigando. Eres t quien me adjudica emociones.
Como se pone ropa a una mueca.
La antigua sensacin, la curiosa mezcla de irritacin, amor y deseo
por sentirlo ms veces, me aneg.
Vers, sabamos desde el principio que el Convox era vulnerable.
Un blanco evidente si el PACD iniciaba hostilidades.
El PACD?
Ahora lo llamamos el PACD por Pange-Antar-Cuador-Diasp. Es
menos antropomrfico que Gemetras.
Sent la tentacin de decir: Pero son antropomrficos. La reprim.
Lo s dijo mirndome, son antropomrficos. No importa. Los
llamamos el PACD.
Bien, la verdad es que me intrigaba dije. Es un riesgo meter a
tanta gente inteligente en una milla cuadrada.
S, pero lo que me han hecho saber, una y otra vez, es que todo
es un riesgo. La pregunta es qu beneficios se pueden obtener a
cambio de un riesgo dado.
A m me son a la gilypollez organizativa que soltaban
continuamente los extras pomposos que no se haban molestado en
definir sus trminos. Pero a Ala pareca importarle mucho que yo
escuchase, comprendiese y estuviese de acuerdo. Incluso alarg la
mano y tom la ma un momento, lo que concentr toda mi atencin.
As que escenifiqu procesar lo que me haba dicho y mostrarme de
acuerdo.
En este caso, el beneficio es que el Convox podra hacer algo
medianamente til antes de volar por los aires? pregunt.
Por lo visto acert, as que sigui hablando:
Me asignaron a minimizacin de riesgos, una gilypollez que
significa que, si el PACD hace algo que d miedo, este Convox se
dispersar como un montn de moscas ante el matamoscas. Y en
lugar de dispersarse al azar, lo haremos de una forma planificada y
sistemtica. Los Ati lo llaman el Antienjambre. Vamos a seguir en el
Reticulum para poder continuar con las funciones esenciales del
Convox mientras correteamos por ah.
Empezaste de inmediato? Justo despus de ser Evocada?
S.
As que supiste desde el principio que habra un Convox.
Neg con la cabeza.
Saba que ellos nosotros hacamos planes para un Convox. No
tena claro que fuese a celebrarse ni a quin llamaran. Cuando
empez a materializarse, los planes que haba estado preparando se
definieron de pronto, adquirieron profundidad. Y luego me qued
claro que era inevitable.
Qu te qued claro?
Qu nos ense fra Corlandin sobre el Resurgimiento?
Me encog de hombros.
T estudiaste ms que yo. Al final de la Antigua Era Cenobtica las
puertas de los antiguos cenobios se abrieron de par en par en
algunos casos, arrancando las bisagras. Los avotos se dispersaron por
el Sculum Vale, creo que lo voy entendiendo.
 Lo que el Poder Secular me haba pedido que planificase, sin yo
saberlo, era en muchos aspectos indistinguible de un Segundo
Resurgimiento dijo ala. Porque, Raz, no slo Tredegarh abrira sus
puertas. Si entramos en guerra con el PACD, todos los concentos
tendrn que dispersarse. Los avotos caminarn entre la poblacin
general, se mezclarn con ella, vivirn con ella. Pero seguiremos
hablndonos por el Reticulum. Lo que significa
Los Ati dije.
Asinti y sonri, animndose cada vez ms con la imagen que iba
construyendo.
En cada clula de avotos errantes deber haber algn Ati. Y ya no
ser posible mantener la segregacin avoto/Ati. El Antienjambre
tendr que realizar tareas no las tareas tradicionales de los avotos.
Trabajo de importancia secular inmediata.
Una segunda Era Prxica dije.
Exacto! Estaba entusiasmada. Yo tambin senta la emocin.
Pero me apart de esa sensacin, recordando que slo sucedera si se
declaraba una guerra total. Ella tambin se dio cuenta y oblig a su
cara a adoptar la expresin que supuse que tena en las reuniones
con lderes militares de alto nivel. Empez dijo en voz mucho
ms baja, y supe que se refera a lo que Lio me haba contado,
empez con reuniones de los lderes de clulas. Vers, las clulas, los
grupos en los que nos dividiremos si iniciamos el Antienjambre,
tienen cada una un lder. Me he estado reuniendo con esos lderes,
entregndoles planes de evacuacin, dndoles a conocer quines
estarn en sus clulas.
As que eso
Viene ya decidido. S. A todos los miembros del Convox ya se les
ha asignado una clula.
Pero yo no
No se te ha informado dijo Ala. No se le ha dicho a, nadie
excepto a los lderes de clula.
No querais inquietar a la gente distraerla no tena sentido
hacrselo saber.
Cosa que est a punto de cambiar dijo, y mir a su alrededor
como si esperase que cambiase de inmediato. Y, efectivamente, me di
cuenta de que varios drumones militares ms haban llegado a los
terrenos y haban aparcado en un extremo de aquel Refectorio al aire
libre. Los soldados montaban un sistema de sonido. Es por eso que
comemos juntos resopl. Es por eso que estoy comiendo algo. Es
la primera comida digna de ese nombre que tomo desde hace tres
das. Ahora me toca relajarme un poco dejar que las cosas sigan su
curso.
Qu va a pasar?
Todos recibirn un paquete e instrucciones.
No puede ser casualidad que sea desayunando en el exterior bajo
un cielo despejado coment.
Ahora piensas como Lio dijo aprobadora, mientras se coma un
trozo de pan. Trag y sigui hablando: Es una estrategia de
disuasin. El PACD ver lo que hacemos y, se espera, supondr que
nos preparamos para dispersarnos. Y si saben que estamos listos
para dispersarnos a la mnima, tendrn menos incentivos para atacar
Tredegarh.
Tiene sentido dije. Supongo que dentro de un minuto se me
ocurrirn ms preguntas. Pero comentabas algo sobre las reuniones
con los lderes de clula
S. Ya sabes cmo son los avotos. Nada se acepta porque s. Todo
se analiza. Se dialoga. Me reuna con ellos en grupos pequeos
media docena de lderes en cada ocasin. Les explicaba sus poderes y
responsabilidades, interpretbamos distintos escenarios. Y daba la
impresin de que en cada grupo haba uno o dos que queran ir ms
all que el resto. Adoptar una perspectiva histrica ms amplia,
compararlo con el Resurgimiento y dems. Lo que te cont Lio surgi
de esa situacin. Algunas de esas personas bien, simplemente yo no
poda responder en el tiempo asignado a todas las preguntas que me
hacan. As que apunt sus nombres y les dije: Ms tarde
mantendremos otra reunin para discutir esos aspectos, pero tendr
que ser en Lucub porque, si no, no tendr tiempo. Y eso coincidi, y
puedes considerarlo afortunado o desafortunado, como prefieras, con
la Visitacin de Orithena.
Nos distrajimos, porque el sistema de sonido se activ. Una jerarca
pidi que las siguientes personas se acercaran a los camiones,
donde los soldados abran pals cargados de mochilas, ya preparadas
y bien hinchadas. Era evidente que la jerarca jams haba usado un
sistema de amplificacin de sonido, pero pronto se acostumbr y se
puso a decir los nombres de fras y sures. Lentamente, al principio con
incertidumbre, los llamados fueron levantndose de sus asientos y
recorriendo los pasillos entre las mesas. La conversacin se detuvo
un ratito, para luego ser retomada en un tono completamente
diferente a medida que la gente exclamaba y elucubraba.
Vale dije, as que ests en un Lucub, en alguna sala de tiza,
reunida con los lderes de clula ms quisquillosos y revoltosos
Que, por cierto, son maravillosos! dijo Ala.
Ya me lo imagino dije. Pero todos quieren profundizar ms a
la vez que t descubres que la pobre mujer de Antar sacrific su
vida
Y lo que Orolo hizo por ella me record.
Y en ese punto Ala tuvo que dejar de hablar un momento, porque la
pena se haba apoderado de ella al tener la guardia baja. Observ, o
fingi observar, a los avotos que regresaban a sus asientos, cada uno
con una mochila al hombro y una especie de insignia colgando del
cuello.
En cualquier caso dijo, y par para aclararse la voz, que se le
haba puesto algo ronca, fue lo ms extrao que haya visto nunca.
Pensaba que hablaramos hasta el amanecer sin llegar a un consenso.
Pero fue lo opuesto. El consenso fue inicial. Todos sabamos que
debamos establecer contacto con la faccin que hubiese enviado a la
mujer. E incluso si los seculares no permitan tal cosa, una vez que
nos hubisemos convertido en el Antienjambre
Qu podran hacer para deteneros?
Exacto.
 Lio mencion algo sobre emplear las estrellas lser de guiado de
los grandes telescopios para enviar una seal.
S. Se ha hablado de eso. Por lo que s, es incluso posible que
algunos lo estn haciendo.
De quin fue la idea?
Hizo una mueca.
Es una idea genial! le garantic.
Fue idea de Orolo.
Pero si no pudiste hablar con l!
Orolo lo hizo dijo Ala, renuente, observndome atentamente
para ver mi reaccin. Desde Edhar. El ao pasado. Uno de los
colegas de Sammann fue al M y M y descubri las pruebas.
Pruebas?
Orolo haba programado la estrella lser de guiado del M y M para
dibujar una analema en el cielo.
Una semana o un mes antes hubiese negado que tal cosa pudiera
ser cierta. Pero ya no.
As que Lodoghir tena razn suspir. Aquello de lo que acus
a Orolo, en el Plenario, era cierto.
O eso dijo Ala, o el pasado ha cambiado.
No me re.
Sigui hablando.
Tambin deberas saber que Lodoghir pertenece al grupo del que
te he estado hablando.
Fra Erasmas de Edhar dijo una voz por el altavoz.
Bien dije, ser mejor que vaya a descubrir a qu clula me
has asignado.
Neg con la cabeza.
No va as. No lo sabrs hasta que llegue el momento.
Cmo podremos reunimos con una clula que desconocemos?
Si sucede, si se da la orden, tu insignia se encender y te dir
adonde ir. Cuando llegues all dijo Ala, los dems presentes son
los componentes de tu clula.
Me encog de hombros.
Es razonable dije, porque de pronto se haba puesto sombra y
no saba por qu. Se inclin sobre la mesa y me agarr la mano.
Mrame dijo. Mrame.
Cuando la mir vi lgrimas en sus ojos y una expresin en su cara
que nunca haba visto. Quizs era la misma expresin que yo tena
cuando mir desde la aeronave y reconoc a Orolo. Con su rostro me
comunicaba algo que era incapaz de expresar con palabras.
Cuando vuelvas a la mesa me habr ido dijo. Si no te vuelvo
a ver antes de que suceda me dio la impresin de que para ella
era una certidumbre, debes saber que tom una decisin horrible.
Venga, Ala, todos lo hacemos! Yo debera contarte algunas de
mis ms recientes decisiones horribles!
Pero me sacuda, obligndome a comprender sus palabras.
No hay forma de hacerte cambiar de idea? De arreglarlo? De
rectificar? pregunt.
 No! Es decir, tom una decisin horrible en el mismo sentido en
que Orolo tom una decisin horrible frente a las puertas de
Orithena.
Me llev unos momentos comprenderlo.
Horrible dije al fin, pero correcta.
Luego se ech a llorar con tal fuerza que tuvo que cerrar los ojos y
darme la espalda. Me solt la mano y se alej, con los hombros
hundidos, como si la hubiesen apualado por la espalda. Pareca la
persona ms pequea del Convox. Todos mis instintos me decan que
corriese tras ella. Pero saba que Ala me dara en la cabeza con una
silla.
Fui hasta el camin y me entregaron mochila e insignia: una pieza
rectangular, como una pequea tablilla fotomnemnica en blanco.
Luego volv a mi trabajo de estimar el tensor de inercia de la nave
de los Gemetras.

Dorm la mayor parte de la tarde y me despert sintindome fatal.

Justo cuando mi cuerpo se acostumbraba a la hora local yo lo
trastocaba estando despierto a horas intempestivas.
Llegu temprano a la tacin de Avrachon. La receta de esa noche
exiga cortar y picar mucho, as que llev un cuchillo y una tablilla de
cortar a la galera exterior y trabaj all, en parte para disfrutar de los
ltimos rayos de sol y en parte con la esperanza de interceptar a fra
Jad de camino al Mensal. La tacin de Avrachon era una enorme casa
de piedra, no tan parecida a una fortaleza como algunas estructuras
cenobticas que podra mencionar, con balcones, bvedas y ventanas
salientes que me hacan desear ser miembro simplemente para poder
trabajar todos los das en un entorno tan pintoresco y encantador.
Como si el nico objetivo del arquitecto hubiese sido despertar la
envidia en el corazn de los avotos, para hacerlos conspirar y
maniobrar para lograr entrar. Yo tena suerte de que una sucesin de
acontecimientos tan excepcional hubiese hecho posible que pudiese
pasar una hora en su galera pelando verdura. Mi conversacin con
Ala me haba recordado que era mejor aprovechar las oportunidades
mientras fuese posible. La tacin estaba en una loma, as que
disfrutaba de una muy buena vista de los espacios abiertos que haba
entre las taciones y las sedes. Los grupos de avotos iban y venan,
algunos hablando efusivamente, otros en silencio, agachados,
agotados. Por los terrenos haba fras y sures tendidos, envueltos en
sus paos, usando la esfera como almohada, durmiendo. Ver a tantos
vestidos de forma tan variada me record una vez ms la diversidad
del mundo cenobtico, un hecho del que nunca haba sido consciente
antes de llegar all, y que arrojaba una luz diferente a los comentarios
de Ala sobre el Segundo Resurgimiento. En cierta forma, era
emocionante considerar la idea de arrancar las puertas de cuajo,
simplemente porque representaba un cambio inmenso. Pero
implicara el final de todo lo que los avotos haban levantado en
3.700 aos? La gente del futuro mirara anonadada las Seos vacas y
pensara que habamos sido unos locos por abandonar tales lugares?
Me pregunt quin ms poda estar en mi clula y qu tareas nos
asignaran los que estuviesen al mando del Antienjambre. Una
suposicin razonable era que simplemente me encontrara con mi
nuevo grupo de Laboratorium y que acabaramos haciendo lo mismo.
Viviendo en habitaciones de un casino de cualquier ciudad,
esforzndonos con los diagramas de la nave, tomando comida secular
que nos traeran sirvientes analfabetos con uniforme. Formaban parte
del grupo dos teores impresionantes, uno de Baritoe y otro de un
concento del Mar de Mares. Los dems eran una compaa tediosa y
no me apeteca especialmente echarme al monte con ellos.
Ocasionalmente entrevea a alguien del contingente del Valle
Tintineante, y mi corazn lata un poco ms rpido al imaginar cmo
sera compartir clula con ellos! Completas fantasas, por supuesto,
porque en semejante compaa yo hubiera sido peor que intil, pero
me divertan. Cualquiera saba qu le ordenaran hacer a semejante
clula. Pero lo que fuese sera ms interesante que estimar tensores
de inercia. Probablemente fuese algo increblemente peligroso. As
que casi era mejor que estuviese fuera de mi alcance.
Qu aspecto tendra la clula de fra Jad y qu tareas tendra que
realizar? Ahora que lo pensaba, para m haba sido un privilegio
viajar en compaa de un Milsimo durante unos das! Por lo que
saba, l era el nico Milenario del Convox.
Me conformaba con pertenecer a una clula en la que hubiese al
menos alguno de los antiguos componentes de mi equipo de reloj de
Edhar. Pero dudaba de que as fuese. Estaba claro que a Ala la
inquietaba algn aspecto de la decisin que haba tenido que tomar
en relacin a las clulas, y aunque no saba qu la reconcoma tanto,
aquello me indicaba que no deba de creer que acabara disfrutando
de un feliz paseo con viejos amigos. El respeto, o ms bien el
sobrecogimiento, con el que muchos miembros del Convox trataban a
los edharianos haca poco probable que muchos de nosotros
acabsemos concentrados en una nica clula. Nos repartiran entre
tantas clulas como fuese posible. Seramos lderes y estaramos tan
solos como Ala.
Fra Jad se acerc desde el Precipicio. Me pregunt si le habran
dado un alojamiento arriba, en el cenobio milenario. Si as era, deba
de pasar mucho tiempo en las escaleras. Me reconoci de lejos y se
me acerc directamente.
Encontr a Orolo dije, aunque evidentemente Jad ya lo saba.
Asinti.
Lo sucedido fue desafortunado dijo. A su debido tiempo,
Orolo habra recorrido el laberinto y se habra convertido en mi fra en
el risco. Me habra gustado trabajar mano a mano con l, beber su
vino, compartir sus ideas.
Su vino era malsimo dije.
Entonces, compartir sus ideas.
l pareca comprender muchas cosas dije. Y dese preguntar
cmo: haba descifrado mensajes secretos en los cantos de los
Milsimos? Pero no quera quedar como un tonto. l cree l crea
qu habis desarrollado una praxis. No puedo evitar pensar que eso
explica tu avanzada edad.
 El efecto destructivo de la radiacin sobre los organismos vivos se
reduce a la interaccin entre partculas del organismo afectado:
fotones, neutrones y molculas dijo.
Sucesos cunticos dije.
S, y por tanto una clula que acaba de sufrir una mutacin y una
que no la ha sufrido se encuentran en argumentos separados por una
nica bifurcacin en el espacio de Hemn.
El envejecimiento dije se debe a errores de transcripcin en
las secuencias de las clulas al dividirse que tambin son hechos
cunticos
S. No es difcil demostrar cmo podra surgir una mitologa
plausible e internamente consistente segn la cual los encargados de
los residuos nucleares inventaron una praxis para corregir los daos
debidos a la radiacin, que ms tarde ampliaron para mitigar los
efectos del envejecimiento y dems. Y dems inclua muchsimas
posibilidades, pero decid no ir por ah. Eres consciente de lo
explosiva que sera esa mitologa si ganase credibilidad en el
Sculum?
Se encogi de hombros. El Sculum no era cosa suya. Pero el
Convox era un asunto muy diferente.
Aqu hay algunos deseosos de hacer que esa mitologa se
convierta en hecho. Los confortara.
Zh'vaern estaba haciendo unas preguntas muy raras dije, e hice
un gesto hacia la procesin de matarrhitas que recorran el csped a
cierta distancia.
Era un gambito. Esperaba formar un lazo de unin con fra Jad
ofrecindole la oportunidad de estar de acuerdo conmigo en que
aquellas personas eran raras y odiosas. Pero se escap.
De ellos se puede aprender ms que de cualquier otro miembro
del Convox.
En serio?
Sera imposible prestar demasiada atencin a los tapados.
Dos matarrhitas se apartaron de la procesin y enfilaron hacia la
tacin de Avrachon. Durante unos momentos observ cmo Zh'vaern
y Orhan se acercaban, preguntndome qu vera Jad en ellos, para
luego girarme hacia el Milsimo. Pero ya se haba ido.
Zh'vaern y Orhan se acercaron en silencio y entraron en la tacin
despus de saludarme, muy envarados, en la galera.
Arsibalt y Barb venan a cien pies por detrs.
Resultados? exig.
Falta una pieza de la nave PACD! anunci Barb.
Esa estructura que has estado estudiando
Donde sola estar la pieza que falta!
Qu crees que era?
El motor de transporte intercsmico, evidentemente! se mof
Barb. No queran que lo visemos, porque es alto secreto! As que
lo aparcaron en algn lugar del Sistema Solar.
Qu tal tu grupo, Arsibalt?
Esa nave est montada a partir de sus elementos construidos en
los cuatro cosmos PACD anunci Arsibalt. Es como una
excavacin arqueolgica. La parte ms antigua es de Pange. Queda
muy poco de ella. Slo hay unos cuantos elementos de Diasp. La
mayor parte de la nave est formada por materiales de los cosmos
Antar y Cuador de los cuales, estamos prcticamente seguros,
Cuador ha sido el visitado ms recientemente.
Buenos resultados! dije.
Qu hay de ti, qu resultados ha obtenido tu grupo, Raz?
pregunt Barb.
Recoga mis cosas, preparndome para entrar. Arsibalt se acerc a
ayudarme.
Se agit dije.
Se agit?
Cuando el Edro gir, la otra noche, la rotacin no fue constante.
Se sacudi un poco. Concluimos que la parte giratoria contiene una
gran masa de agua estacionaria y que, cuando provocas una rotacin
sbita, el agua se agita. Habl durante un rato sobre los armnicos
superiores de ese proceso y lo que significaban.
Barb perdi el inters y entr.
De qu hablabas con fra Jad? pregunt Arsibalt.
No me senta cmodo divulgando la parte de la conversacin
referida a praxis, as que respond sinceramente:
De los matarrhitas. Se supone que debemos prestarles atencin
aprender de ellos.
Crees que quiere que los espiemos? pregunt Arsibalt,
fascinado. Lo que me llev a pensar que Arsibalt, por alguna razn,
quera espiarlos y buscaba el beneplcito de Jad.
Ha dicho que sera imposible prestar demasiada atencin a los
tapados.
Lo ha dicho as!?
Casi con las mismas palabras.
Ha dicho tapados en lugar de matarrhitas?
S.
No son matarrhitas! dijo Arsibalt, emocionado.
Si no te importa, yo me quedo con eso dije. En su deseo de
ayudarme, haba cogido la tabla de cortar. Le confisqu el cuchillo.
Crees que estoy tan completamente loco que no se me puede
confiar un objeto afilado! dijo Arsibalt, alicado.
Arsibalt! Si no son matarrhitas, qu son? Panjandrumes
disfrazados?
Me mir como si estuviese a punto de confesarme un gran secreto,
pero sur Tris lleg justo en ese momento y se guard lo que fuera
que iba a decirme.
Considerar tu hiptesis dije, y la pesar en el Brazo contra la
alternativa que es que los matarrhitas son matarrhitas.

Facultades Sintcticas: Facciones del mundo cenobtico, en

los aos posteriores a la Reconstitucin, que en general
afirmaban descender de Proc. Reciban su nombre porque
crean que el lenguaje, la teortica y dems eran esencialmente
juegos con smbolos carentes de contenido semntico. La idea
 se remonta a los antiguos esfnicos, que con frecuencia se
enfrentaban en el Periklyne a Thelenes y Protas.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

Fra Lodoghir dijo:

ste es ya el tercer Mensal. El primero aparentemente trat de
lneas de mundo en el espacio de Hemn como forma de comprender
el universo fsico. Lo que a m me pareci bien hasta que se convirti
en una puerta de entrada para el Mundo Teortico de Hylaea. El
segundo fue una visita al circo slo que en lugar de mirar
boquiabiertos a contorsionistas, malabaristas y prestidigitadores, nos
maravillamos de los saltos atrs, tragasables y equvocos
intelectuales a los que deben dedicarse los devotos del MTH si no
quieren que los expulsen por ser un culto religioso. Vale, estuvo bien
sacarlo a colacin, y felicito a la mayora edhariana aqu presente por
poner las cartas sobre la mesa. Ja. Pero qu podemos decir de lo
importante, a saber, por si alguien lo ha olvidado, del PACD, sus
habilidades e intenciones?
Para empezar, por qu se parecen a nosotros? pregunt sur
Asquin. Es la pregunta a la que mi mente vuelve una y otra vez.
Gracias, sur Asquin! exclam en la cocina. Esparca migas de
pan sobre un guiso. No puedo creer la poca atencin que se ha
prestado a ese pequeo detalle.
Simplemente la gente no sabe cmo enfocarlo no sabe por
dnde empezar dijo sur Tris.
Y como para confirmar sus palabras, un coro de voces surga del
altavoz. Abr la puerta del horno y met el guiso, colocndolo en el
centro de una rejilla de hierro forjado. Fra Lodoghir parloteaba sobre
evolucin paralela: de cmo, en Arbre, haban evolucionado especies
fsicamente similares pero sin ninguna relacin para ocupar nichos
ecolgicos similares en diferentes continentes.
Una buena apreciacin, fra Lodoghir dijo Zh'vaern, pero creo
que las similitudes son demasiado grandes para que las explique la
evolucin paralela. Por qu los Gemetras tienen cinco dedos de los
cuales uno es un pulgar oponible? Por qu no siete dedos y dos
pulgares?
Tienes algn conocimiento del PACD que no tengamos los
dems? pregunt Lodoghir. Lo que dices es cierto en el nico
espcimen que hemos visto una mujer de Antar. Por lo que
sabemos, las otras tres razas de Gemetras podran tener siete
dedos.
Por supuesto, tienes razn dijo Zh'vaern. Pero la
correspondencia Antar-Arbre en s misma es demasiado grande para
explicarla por evolucin paralela.
Lo discutieron hasta que lleg la sopa. Los servitores nos movamos
como podamos por un mensaln atestado de mochilas. Nos haban
dicho que no nos separramos de ellas, para que si durante la orden
de dispersin se produca una prdida de energa, o cualquier
desastre que llenase el aire de polvo y humo, las tuviramos a mano.
Dado que los servitores no podamos llevarlas por el pasillo de servir,
habamos desafiado las reglas dejndolas apiladas contra las paredes.
Los decanes tenan las suyas detrs de las sillas del mensaln y se
echaban las insignias sobre el hombro para poder comer.
Ignetha Foral cort el asunto del pulgar y los dedos con una mirada
a sur Asquin, quien impuso silencio con uno de sus impresionantes
carraspeos.
Dada la ausencia de ms hechos, es imposible evaluar
racionalmente la hiptesis de la evolucin paralela.
Estoy de acuerdo dijo Lodoghir con tono melanclico.
La hiptesis alternativa parecer ser una especie de fuga de
informacin por la Mecha, si he comprendido el argumento de fra
Paphlagon.
Fra Paphlagon pareca incmodo.
La palabra fuga suena a fallo. No es nada de eso Se trata del
flujo normal, o si quieres, de la filtracin por el GAD del mundo.
Esa filtracin de la que hablas Hasta ahora supona que era todo
cosa de teores captando verdades eternas sobre tringulos issceles
dijo Lodoghir. No debera sorprenderme la grandiosidad creciente
de las afirmaciones, pero no nos pides que creamos en algo todava
ms colosal? Corrgeme si me equivoco. No acabas de intentar
relacionar la filtracin de informacin a travs de la Mecha con la
evolucin biolgica? Una pausa incmoda. Crees en la evolucin,
no? aadi Lodoghir.
S, aunque hubiese podido parecerle extraa a alguien como
Protas, quien francamente tena una visin mstica y pagana del MTH
dijo Paphlagon, pero cualquier versin moderna del Protismo
debe reconciliarse con teoras bien fundamentadas, no slo las
cosmogrficas sino tambin la de la evolucin. Sin embargo, no estoy
de acuerdo con la parte polmica de tu afirmacin, fra Lodoghir. No
es una idea ms grande, sino una ms pequea, ms razonable.
Oh, lo siento! Cuando se afirman ms cosas la idea no es ms
amplia?
Slo afirmo lo que resulta razonable. Lo que, como t mismo
sealaste durante el Plenario con fra Erasmas, tiende a ser una idea
menor, en el sentido de menos complicada. Lo que yo digo es que la
informacin se mueve por la Mecha de una forma anloga al modo
que tiene de moverse del pasado al presente. Al moverse, una de las
cosas que hace es producir cambios fsicos mensurables en el tejido
nervioso
Es de ah de donde extraemos verdades sobre los cnones dijo
sur Asquin, simplemente para aclararlo.
S dijo Paphlagon, de donde obtenemos el MTH y el Protismo
terico que tanto agrada a fra Lodoghir. Pero el tejido nervioso no es
ms que tejido, es simple materia que obedece a leyes naturales. No
es mgico ni espiritual, independientemente de lo que pensis de mis
opiniones.
Me alivia tanto ortelo decir! dijo Lodoghir. Cuando fra
Erasmas me traiga el postre te tendr en el bando prociano!
Paphlagon contuvo la lengua un momento, resistindose a la risa, y
sigui hablando:
No puedo creer todo lo que acabo de decir sin proponer un
mecanismo no mstico y teorticamente comprensible que permita a
los mundos ms hylaeanos producir cambios fsicos en los mundos
menos hylaeanos que se encuentran en la Mecha corriente abajo
de los primeros. Y no veo ninguna razn para dar por descontado
que todas esas interacciones estn relacionadas con tringulos
issceles y que la nica materia afectada de todo el cosmos resulte
ser el tejido nervioso cerebral de los teores! Eso s que sera una
afirmacin ambiciosa y muy extraa.
Estamos de acuerdo en algo! exclam Lodoghir.
Una afirmacin mucho ms econmica, en el sentido del Brazo de
Gardan, es que ese mecanismo, el que sea, acta sobre cualquier
materia, forme parte o no de un organismo vivo o de un teor!
Simplemente es un modo sesgado de verlo.
Un par de cabezas asintieron.
Un modo sesgado de verlo? pregunt Zh'vaern.
Sur Asquin se volvi hacia l y dijo:
La luz de las estrellas llega continuamente a Arbre, incluso al
medioda, pero no sabramos de la existencia de las estrellas si
durmisemos toda la noche.
S dijo Paphlagon, y de la misma forma que los cosmgrafos
slo pueden ver estrellas en el cielo nocturno, nosotros slo
observamos el Flujo de Hylaea cuando se manifiesta como
percepciones de Cnones en nuestra mente consciente. Al igual que
la luz estelar al medioda est siempre presente, siempre actuando,
pero slo en el contexto de la teortica pura lo vemos y lo
identificamos como algo llamativo.
Y, dado que a los edharianos os gusta tanto enterrar afirmaciones
en vuestros discursos, dejadme aclarar algo dijo Lodoghir.
Acabas de afirmar que el Flujo de Hylaea es el responsable de la
evolucin paralela entre Gemetras y arbranos?
S dijo Paphlagon. Te ha gustado este ltimo discurso?
Mucho ms conciso, gracias dijo Lodoghir. Pero aun as crees
en la evolucin!
S.
Bien, en ese caso, debes de estar diciendo que el Flujo de Hylaea
tiene un efecto sobre la supervivencia o al menos sobre la
capacidad de supervivencia de un organismo especfico para propagar
su secuencia dijo Lodoghir. Porque as es como los antares y
nosotros acabamos con cinco dedos, dos ventanas en la nariz y todo
lo dems.
Fra Lodoghir, me ests haciendo el trabajo!
Alguien tiene que hacerlo. Fra Paphlagon, qu escenario posible
podra justificar todo eso?
No lo s.
No lo sabes?
La Visitacin de Orithena tuvo lugar hace slo diez das. Todava
nos llegan datos. T, fra Lodoghir, te encuentras ahora mismo en el
frente de investigacin de la siguiente generacin del Protismo.
La verdad, no puedo expresar lo incmodo que me hace sentir
eso. Antes preferira comer lo que est tomando fra Zh'vaern. Qu
es?
Al fin fra Lodoghir plantea una buena pregunta dijo Arsibalt.
 Emman haba tirado de nosotros; una cazuela hirviendo desbordada
exiga nuestra atencin. Los dos sabamos perfectamente a qu se
refera Lodoghir. Estaba en la cocina y nerviosamente le habamos
dado vueltas toda la velada. Cocido de pelos con cubos de material
comprimido y fragmentos de exoesqueleto, o algo as. El pelo pareca
ser de un vegetal. Pero lo que realmente inquietaba a Lodoghir y a
los dems miembros del Mensal eran los sonidos explosivos que
producan al masticar el exoesqueleto, o lo que fuese, los molares de
Zh'vaern. Incluso los oamos por el altavoz.
Arsibalt se volvi para comprobar que Emman y yo fusemos los
nicos en la cocina.
Como miembro de una orden contemplativa, asctica y
enclaustrada probablemente no debera criticar de esta forma a los
pobres matarrhitas dijo.
Venga, adelante! le anim Emman. Con mucho valor intentaba
contener el guiso en la olla.
Vale, ya que insistes! dijo Arsibalt. Protegindose la mano con
un pliegue del pao, levant la tapa del cocido para ensearnos un
cenagal burbujeante de hierbas y caparazones de aspecto peligroso
. Creo que es llevar las cosas un poco lejos dedicarse durante
milenios a desarrollar por medio de crianza selectiva comida que
resulta ofensiva para los que no son matarrhitas.
Apuesto a que es una de esas cosas que no son tan malas como
parecen, suenan, se sienten o huelen dije, conteniendo el aliento y
acercndome a la cazuela.
Cunto?
Disculpa.
Cunto apuestas?
Propones que lo probemos?
Propongo que t lo pruebes.
Por qu slo yo?
Porque quien ha sugerido la apuesta has sido t y eres un teor.
Qu eres t, entonces?
Un estudioso.
Entonces, anotars mis sntomas? Disears mi vidriera tras mi
muerte?
S, la colocaremos justo all dijo Arsibalt, sealando un agujero
para el humo que haba en la pared, como del tamao de mi mano.
Emman se haba acercado. Karvall y Tris haban vuelto del
mensaln y estaban juntas, mirando.
Que me mirasen las mujeres lo cambi todo.
Cul es la apuesta? dije. Vuelvo a poseer slo tres cosas. Y
una de las reglas ms antiguas del mundo cenobtico era que no
podas apostar el pao, el cordn ni la esfera.
El ganador no limpia esta noche propuso Arsibalt.
Hecho! dije.
Era fcil. Para ganar la apuesta no tena ms que decir que no
estaba tan mal y asegurarme de no vomitar al menos no delante de
Arsibalt. E incluso si perda, obtendra la satisfaccin infantil de ver
las caras exquisitamente horrorizadas de Tris y Karvall cuando
pescara algo de aquella masa y me lo metiera en la boca. Fue un
cubo de, supona yo, una sustancia fermentada similar a la cuajada,
envuelto en hojas mustias y salpicado con algunos trocitos crujientes.
Mientras yo persegua estos ltimos con la lengua, las hojas se me
colaron gaznate abajo y tuve que tragar convulsivamente. Arrastraron
el cubo, como las algas arrastran a un nadador. Tuve que toser para
lograr que la materia vegetal volviese a la boca, donde poda
masticarla. Todo esto aadi dramatismo a la operacin e hizo que
fuese mucho ms entretenida para los dems. Alc una mano para
indicar que todo iba bien y me tom mi tiempo para masticar lo que
quedaba no quera que los trozos afilados me cortasen las entraas.
Finalmente todo descendi en un montn grasiento, fibroso y
espinoso. Estim que las probabilidades de que no volviese a subir
eran de entre un sesenta y un cuarenta por ciento.
Vaya dije. No es mucho peor que quedarse frente a la cazuela
hacindose preguntas.
A qu sabe? pregunt Tris.
Alguna vez has puesto la lengua entre los bornes de una pila?
No. Nunca he visto una pila.
Hum.
Bien, en cuanto a la apuesta dijo Arsibalt dudoso.
S dije, buena suerte con la limpieza. Dale fuerte cuando te
ocupes de los cacharros del guiso, vale?
Su campana son antes de que pudiese discutir. Tris y Karvall se
rean de la expresin de su cara cuando sali de la cocina.
En el mensaln, los decanes le haban estado preguntando a
Zh'vaern, de forma mucho ms circunspecta, por su comida, pero fra
Paphlagon retom la conversacin:
Al igual que cosmgrafos que duermen de da y trabajan de noche
porque es cuando se pueden ver las estrellas, vamos a tener que
esforzarnos en el laboratorio de la conciencia, que es el nico lugar
que conocemos donde se observa el Flujo de Hylaea. Le murmur
algo a Arsibalt y luego aadi: Por tanto, en lugar de un nico MTH,
ahora debemos hablar de la Mecha: el Flujo se filtra por una red
compleja de cosmos ms teorticos que el nuestro o anteriores
a l.
Arsibalt volvi a la cocina.
Paphlagon no me quiere a m. Te quiere a ti.
Por qu me iba a querer a m? pregunt.
No estoy del todo seguro dije Arsibalt, pero ayer hablaba con
l y le coment algunas conversaciones que habas mantenido con
Orolo.
Oh. Muchas gracias!
As que scate los trozos de los dientes y sal ah fuera!
Y fue as como pas todo el plato principal relatando mis dos
dilogos de Ecba con Orolo: el primero, sobre cmo, segn l, la
conciencia radicaba en la creacin rpida y fluida en nuestra mente
de mundos contrafcticos; el segundo, en el que argumentaba que
esa operacin no slo era posible, no slo era plausible, sino de hecho
fcil si uno consideraba que la conciencia se extenda por una
colectividad de versiones ligeramente diferentes del cerebro, cada
una controlando un cosmos ligeramente diferente. Paphlagon acab
expresndolo mejor:
Si el espacio de Hemn es el paisaje, y un cosmos es un nico
punto geomtrico en ese espacio, entonces una conciencia dada es un
punto de luz que se mueve, como el rayo de una linterna, sobre ese
paisaje, iluminando con fuerza un conjunto de puntos, de cosmos,
que estn juntos, con una penumbra que en los bordes se convierte
rpidamente en oscuridad. En el centro brillante del rayo se producen
interacciones entre muchas variantes del cerebro. Llegan menos
contribuciones de la periferia semioscura y ninguna de la oscuridad.
Agradecido, me acerqu a la pared, intentando convertirme yo
mismo en sombra.
Le agradezco a fra Erasmas que nos haya permitido estar
sentados comiendo, cuando tan a menudo debemos interrumpir el
yantar para hablar dijo al fin Lodoghir. Quiz deberamos
cambiar de lugar y dejar que los servitores se sienten y coman en
silencio mientras los instruyen sus decanes!
Barb rio. Demostraba cada vez ms aprecio por el ingenio de
Lodoghir, lo que me hizo considerar la inquietante idea de que quiz
Lodoghir no fuese ms que un Barb que haba envejecido. Pero tras
un momento de reflexin rechac un pensamiento tan msero.
Lodoghir sigui hablando:
Quiero que sepis que he comprendido perfectamente el
comentario anterior de Paphlagon relativo a emplear la conciencia
como el laboratorio en el que observar el llamado Flujo de Hylaea.
Pero es lo mejor que podemos ofrecer? No es ms que una
regurgitacin de la datonoma de Evenedric en su forma ms
primitiva!
Pas dos aos en Baritoe escribiendo un tratado sobre la
datonoma de Evenedric coment Ignetha Foral, ms divertida que
furiosa.
Sal de la habitacin. De vuelta en la cocina, me serv una bebida y
me apoy en la encimera para descansar los pies.
Ests bien? pregunt Karvall. Ella y yo ramos los nicos
presentes.
Slo cansado eso ha sido muy duro.
Bien, por si te sirve de algo, creo que has estado muy bien.
Gracias dije, la verdad es que me sirve de mucho.
Gransur Moyra dice que ahora estamos haciendo algo.
Disculpa?
Cree que el Mensal est a punto de dar con una nueva idea en
lugar de hablar de las antiguas.
Vaya, es todo un comentario viniendo de una lorita tan
distinguida!
Dice que es por el PACD. De no haber venido para traernos
nuevos hechos, puede que no hubiese sucedido nunca.
Bien, mi amigo Jesry estar encantado de saberlo dije. Lo ha
deseado toda su vida.
Qu has deseado t durante toda tu vida? pregunt Karvall.
Yo? No lo s. Supongo que ser tan listo como Jesry.
Esta noche has sido tan listo como cualquiera dijo.
 Gracias! dije. Si eso es cierto, ha sido por Orolo.
Y porque fuiste valiente.
Algunos diran que estpido.
De no haber mantenido la conversacin con Ala durante el
desayuno, probablemente me habra estado enamorando de Karvall.
Pero estaba muy seguro de que Karvall no estaba enamorada de m
se limitaba a expresar los hechos tal y como los vea. Estar all
recibiendo lisonjas de una joven atractiva era bastante agradable,
pero una experiencia mucho menos intensa que la sensacin de tener
los dedos metidos en una toma elctrica que experimentaba incluso
con la mnima interaccin con Ala.
Debera haberle dedicado algunos halagos a cambio, pero no fui
valiente en ese momento. La grandeza de los loritas intimidaba. Su
estilo sofisticado (afeitarse la cabeza, atar nudos durante horas slo
para vestirse) era, lo saba, una forma de demostrar respeto por sus
antecesores, de recordarse a diario todo el trabajo que era preciso
para estar a la altura y ser competente en separar las nuevas ideas
de las antiguas. Pero que yo entendiese el simbolismo no haca que
Karvall me pareciese ms accesible.
Nos distrajo la voz de extraa inflexin de Zh'vaern surgiendo del
altavoz:
Por la forma en que los matarrhitas nos mantenemos apartados,
es posible que ni sur Moyra sepa que honramos a sante Atamant.
No me suena el nombre dijo Moyra.
Fue, para nosotros, el introspeccionista ms dotado y meticuloso
que haya vivido nunca.
Introspeccionista? Es algn ttulo de vuestra orden? pregunt
Lodoghir, sin nimo de ser descorts.
Bien podra serlo respondi Zh'vaern. Dedic los ltimos
treinta aos de su vida a mirar un cuenco de cobre.
Qu tena de especial ese cuenco? pregunt Ignetha Foral.
Nada. Pero escribi, o ms bien dict, diez tratados explicando lo
que se le pasaba por la cabeza al mirarlo. Se parecen a las
meditaciones de Orolo sobre contrafcticos: tratan sobre cmo la
mente de Atamant llenaba la superficie oculta o inferior del cuenco
con suposiciones sobre cul deba ser su aspecto. Con tales
pensamientos desarroll una metateortica sobre contrafcticos y
composibilidad que, por decirlo brevemente, es perfectamente
compatible con todo lo que se dijo durante nuestro primer Mensal
sobre espacio de Hemn y lneas de mundo. Afirm que todos los
mundos posibles existen realmente y son tan absolutamente
concretos como el nuestro. Lo que hizo que muchos lo tacharan de
luntico.
Pero eso es exactamente lo que propone la interpretacin
policsmica dijo sur Asquin.
Efectivamente.
Qu hay de la discusin de la segunda velada? Sante Atamant
dijo algo sobre eso?
He estado pensando mucho. Vers, nueve de sus tratados hablan
sobre todo del espacio. Slo uno se refiere al tiempo, pero su lectura
se considera ms difcil que la de los otros nueve juntos! Pero si algo
hay que se aplique al Flujo de Hylaea, est en el Dcimo Tratado. Lo
rele anoche; se fue mi Lucub.
Y qu le revel a Atamant el cuenco acerca del tiempo?
pregunt Lodoghir.
Debo decir primero que saba mucho de teortica. Saba que las
leyes de la teortica se podan invertir en el tiempo y que la nica
forma de determinar la direccin de la flecha del tiempo era medir la
cantidad de desorden de un sistema. El cosmos parece indiferente al
tiempo. Slo nos importa a nosotros. La conciencia construye tiempo.
Construimos el tiempo a partir de las impresiones instantneas que a
cada momento fluyen a travs de nuestros rganos sensoriales.
Luego pasan al pasado. Qu es eso que llamamos pasado? Es un
sistema de registros almacenados en nuestro sistema nervioso
registros que cuentan una historia consistente.
Ya hemos hablado de esos registros coment Ignetha Foral.
Son esenciales para el modelo del espacio de Hemn.
S, Madame Secretaria, pero ahora dejadme aadir algo nuevo. Lo
expresa bien el experimento mental de moscas, murcilagos y
gusanos. No otorgamos a nuestra conciencia el mrito que merece
por su capacidad de tomar datos ruidosos, ambiguos y contradictorios
procedentes de nuestros sentidos y ordenarlos; para decir que este
patrn de datos es igual al cuenco de cobre que tengo delante ahora
mismo y que estaba delante de m hace un momento; para conferir
especificidad a lo que percibimos. S que os sentiris incmodos con
el lenguaje religioso, pero parece milagroso que nuestra conciencia
sea capaz de eso.
Pero es absolutamente necesario desde un punto de vista
evolutivo seal Lodoghir.
Por supuesto! Pero no por ello menos asombroso. La capacidad
de nuestra conciencia para percibir, no como se limita a captar un
motucaptor (recibiendo y registrando datos), sino identificando cosas,
cuencos de cobre, melodas, rostros, belleza, ideas y hacer que esas
cosas estn disponibles para la cognicin esa habilidad, dijo
Atamant, es el fundamento ltimo de todo pensamiento racional. Y si
la conciencia puede identificar la cuencosidad cobriza, por qu no
iba a poder identificar la triangularidad isosclica o teoremidad
adrakhnica?
Lo que describes no es ms que el reconocimiento de patrones a
los que luego se asigna un nombre dijo Lodoghir.
Eso diran los sintcticos respondi Zh'vaern. Pero yo dira
que lo habis entendido al revs. Los procianos tenis una teora, un
modelo de lo que es la conciencia, y todo lo subordinis a l. Vuestra
teora se convierte en el cimiento de toda posible afirmacin, y los
procesos de la conciencia se consideran simples fenmenos que hay
que explicar en trminos de la teora. Atamant dice que habis cado
en el error del razonamiento circular. No podis desarrollar vuestra
teora fundamental de la conciencia sin hacer uso del poder que la
conciencia posee de conferir especificidad a los hechos, y por tanto es
incoherente y circular usar esa teora para explicar el funcionamiento
bsico de la conciencia.
 Comprendo la objecin de Atamant dijo Lodoghir, pero, al
decir tal cosa, no se automargina del discurso teortico racional? El
poder de la conciencia adquiere una especie de misticismo no puede
ser desafiado ni examinado, simplemente es.
Al contrario, nada podra ser ms racional que empezar con lo que
nos es dado, con lo que observamos, y preguntarnos cmo llegamos
a observarlo, e investigar cmo lo hacemos de un modo riguroso y
meticuloso.
Entonces, deja que te lo pregunte de esta forma, qu resultados
obtuvo Atamant siguiendo este mtodo?
Una vez que hubo tomado la decisin de proceder de tal forma,
tuvo algunos comienzos en falso, recorri algunos callejones sin
salida. Pero en resumen: la conciencia se realiza en el mundo fsico,
sobre equipo fsico
Equipo? pregunt directamente Ignetha Foral.
Tejido nervioso, o quizs algn dispositivo artificial de capacidades
similares. Es lo que los Ati llamaran hardware. Sin embargo, la
premisa de Atamant es que la conciencia en s, no el equipo, es la
realidad primaria. Todo el cosmos est compuesto de materia fsica y
conciencia. Elimina la conciencia y slo tienes polvo; aade conciencia
y tienes cosas, ideas y tiempo. La historia es larga y compleja, pero
con el tiempo dio con una lnea provechosa de investigacin enraizada
en la interpretacin policsmica de la mecnica cuntica. Muy
razonablemente, aplic esa premisa a su tema favorito
El cuenco de cobre? pregunt Lodoghir.
El conjunto de fenmenos conscientes que componan su
percepcin del cuenco de cobre le corrigi Zh'vaern, y procedi a
explicarlo dentro de ese marco conceptual. Desacostumbradamente
parlanchn esa velada, procedi a ofrecernos un calca resumiendo los
descubrimientos de Atamant sobre el cuenco de cobre. Y como nos
haba advertido, tuvo muchos puntos en comn con los dilogos que
yo haba relatado unos minutos antes y llev a muchas de las mismas
conclusiones bsicas. De hecho, fue tan repetitivo que al principio me
pregunt para qu se molestaba, a menos que fuese para demostrar
lo listo que haba sido ese Atamant y ganar un punto para el equipo
matarrhita. Como servitor, yo tena libertad para ir y venir. Zh'vaern
lleg a la conclusin, que habamos odo antes, de que los sistemas
conscientes explotaban habitualmente la interaccin entre distintos
cosmos alrededor del momento en que sus lneas de mundo
divergan.
Lodoghir dijo:
Por favor, explcame una cosa. Tena la impresin de que esa
interaccin de la que hablas slo poda darse entre dos cosmos
exactamente iguales excepto por una diferencia de estado cuntico
de una partcula.
Podemos afirmarlo sin duda dijo Moyra, porque la situacin
que acabas de describir es justo la que se estudia en experimentos de
laboratorio. Es relativamente simple construir un aparato que
reproduzca ese tipo de caso: la partcula tiene espn hacia arriba o
espn hacia abajo, el fotn pas por la rendija izquierda o por la
derecha y dems.
 Bien, qu alivio! dijo Lodoghir. Tema que fueses a afirmar
que esa interaccin era lo mismo que el Flujo de Hylaea.
Creo que lo es dijo Zh'vaern. Tiene que serlo.
Lodoghir se mostr ofendido.
Pero si sur Moyra acaba de explicar que la nica forma de
interaccin intercsmica para la que tenemos pruebas experimentales
es aquella en la que los dos cosmos son iguales excepto por el estado
de una nica partcula. El Flujo de Hylaea, segn sus devotos, une
dos cosmos completamente diferentes!
Si miras el mundo a travs de una pajita, slo vers una parte
muy pequea dijo Paphlagon. Los experimentos mencionados por
Moyra son perfectamente vlidos, es ms, a su modo son magnficos,
pero slo nos hablan de sistemas de una nica partcula. Si
pudisemos idear mejores experimentos, presumiblemente
podramos observar fenmenos nuevos.
Fra Jad arroj la servilleta sobre la mesa y dijo:
La conciencia amplifica las seales dbiles que, como las telas de
araa tejidas entre rboles, unen los argumentos. Ms an, las
amplifica selectivamente y, de esa forma, crea bucles de
retroalimentacin que dirigen los argumentos.
Silencio excepto por el sonido de Arsibalt, que apuntaba eso ltimo
en la pared. Fui al mensaln.
Tendras la amabilidad de ampliar esa afirmacin? dijo sur
Asquin al fin. Mirando la obra de Arsibalt, coment: Para empezar,
a qu te refieres con lo de amplificar seales dbiles?
Fra Jad puso cara de no saber por dnde empezar, y tampoco tena
ganas, pero Moyra estuvo ms que dispuesta a hacerlo:
La seales son las interacciones entre cosmos que explican los
efectos cunticos. Si no ests de acuerdo con la interpretacin
policsmica, debes dar con una explicacin diferente para esos
efectos. Pero si la aceptas, entonces, para que sea compatible con lo
que sabemos desde hace tiempo sobre mecnica cuntica, debes
aceptar la premisa de que los cosmos interfieren entre s cuando sus
lneas de mundo estn muy juntas. Si te limitas a un cosmos
concreto, esa interferencia puede interpretarse como una seal una
muy dbil, ya que slo afecta a unas pocas partculas. Si esas
partculas se encuentran en un asteroide en medio de la nada, apenas
importa. Pero cuando esas partculas resulta que estn en ciertos
puntos crticos del cerebro, bien, entonces las seales pueden
acabar alterando el comportamiento del organismo animado por ese
cerebro. Ese organismo, en s mismo, es mucho mayor que nada que
pudiese recibir la influencia normal de la interferencia cuntica.
Cuando uno piensa en sociedades de esos organismos que duran
grandes periodos de tiempo y, en algunos casos, desarrollan
tecnologas capaces de alterar el mundo, comprende el sentido de la
afirmacin de fra Jad relativo a que la conciencia amplifica las seales
dbiles que conectan los cosmos.
Zh'vaern asenta vigorosamente.
Lo que tiene que ver con algo de Atamant que le ayer noche. La
conciencia, escribi, no tiene naturaleza espaciotemporal. Pero se
implica en el mundo espaciotemporal cuando lo consciente reacciona
a su propia cognicin y se esfuerza por comunicarse con otros seres
conscientes algo que los seres conscientes slo pueden hacer por
medio de sus cuerpos espaciotemporales. As es como pasamos de un
mundo solipsista, que slo percibe una persona y slo es real para
esa persona, a un mundo intersubjetivo, uno en el que yo puedo
estar seguro de que t ves el cuenco de cobre y que la especificidad
que t le asignas concuerda con la ma.
Gracias, sur Moyra y fra Zh'vaern dijo Ignetha Foral. Dando
por supuesto que fra Jad seguir con sus mtodos enigmticos,
alguien se atreve a intentar explicar lo segundo que ha dicho?
Yo estar encantado dijo fra Lodoghir, ya que cada vez que
abre la boca fra Jad parece ms prociano!
Todos prestaron a Lodoghir mucha atencin, que sabore un
momento antes de proseguir:
Cuando habla de amplificacin selectiva, creo que fra Jad se
refiere a que no todas las interacciones entre cosmos se amplifican
slo algunas. Por citar el ejemplo de sur Moyra, las interacciones
entre partculas elementales de una roca en medio del espacio no
tienen ningn efecto.
No tienen un efecto extraordinario le corrigi Paphlagon, no
tienen un efecto impredecible. Pero, eso s, explican todo lo relativo a
esa roca: cmo absorbe y refleja luz, cmo se desintegran sus
ncleos y dems.
Pero todo eso se promedia estadsticamente y es imposible
distinguir una roca de otra dijo Lodoghir.
S.
Lo importante es que la conciencia slo puede amplificar las
interacciones que afectan al tejido nervioso.
O cualquier otro sistema capaz de tener conciencia dijo
Paphlagon.
De este modo, ya desde el principio acta un proceso de seleccin
muy exclusivo de todas las interacciones entre un instante dado de
nuestro cosmos y todos los cosmos lo suficientemente cercanos para
que tal interaccin sea posible, la pasmosa preponderancia de las
cuales slo afecta a rocas y otros materiales que no son lo
suficientemente complejos para responder a la interaccin de una
forma que nos resulte interesante.
S dijo Paphlagon.
Entonces, limitemos la discusin a la cantidad infinitesimalmente
pequea de interacciones que resulta que afectan al tejido nervioso.
Como acabo de decir, eso ya es selectividad. Lodoghir hizo un gesto
hacia la pizarra. Pero, independientemente de si fra Jad lo pretenda
o no, se abre la puerta a otro tipo de procedimiento de seleccin.
Nuestros cerebros reciben esas seales, s. Pero nosotros somos
algo ms que receptores pasivos. No slo somos radios de galena!
Calculamos. Somos cognitivos. El resultado de la capacidad cognitiva
no se puede predecir fcilmente a partir de las entradas. Y esos
resultados son los pensamientos conscientes que tenemos, las
decisiones que tomamos, nuestras interacciones sociales con otros
seres conscientes y el comportamiento de las sociedades a lo largo
del tiempo.
 Gracias, fra Lodoghir dijo Ignetha Foral y se volvi para
examinar la pizarra. Alguien se atreve con los bucles de
retroalimentacin?
sos vienen gratis dijo Paphlagon.
Qu quieres decir?
Ya forman parte del modelo que hemos estado comentando, no es
preciso aadir nada ms. Ya hemos visto de qu modo las seales
pequeas, amplificadas por las estructuras especiales del tejido
nervioso y las sociedades de seres conscientes, pueden provocar
cambios en un argumento, en la configuracin del cosmos, mucho
mayores que las seales originales. La lnea de mundo cambia de
direccin en respuesta a esas dbiles seales, y podras distinguir un
cosmos poblado por organismos conscientes de uno que no lo
estuviese simplemente por el comportamiento de sus lneas de
mundo. Pero recordad que las seales en cuestin slo pasan entre
cosmos cuyas lneas de mundo estn lo suficientemente cercanas.
Ah tenis la retroalimentacin! La interaccin modifica la direccin
de las lneas de mundo de cosmos con seres conscientes; entre las
lneas de mundo que se acercan hay ms intercambio.
As que la retroalimentacin acerca las lneas de mundo a
medida que pasa el tiempo? pregunt Ignetha Foral. Es sa la
explicacin que hemos estado buscando a por qu los Gemetras se
parecen a nosotros?
No slo para eso intervino sur Asquin sino para los Cnones,
el MTH y todo lo dems. Si no estoy confundida.
Voy a ser la lorita tpica dijo Moyra y advertiros que
retroalimentacin es un trmino para profanos que cubre una
amplia gama de fenmenos. Ramas enteras de la teortica se
dedican, y se han dedicado, a estudiar el comportamiento de
sistemas que manifiestan lo que los profanos conocen como
retroalimentacin. Los comportamientos ms habituales en los
sistemas con retroalimentacin degeneran. Muy pocos de esos
sistemas tienen un comportamiento estable o cualquier
comportamiento que t o yo podamos ver y decir: Mira, est
haciendo esto.
Especificidad! exclam Zh'vaern.
Pero, a la inversa sigui Moyra, los sistemas que s que son
estables en un universo tumultuoso, generalmente, para existir deben
contar con algn modo de retroalimentacin.
Ignetha Foral asinti.
As que si la retroalimentacin propuesta por fra Jad realmente
acerca nuestra lnea de mundo y las de las razas PACD, no se trata de
cualquier retroalimentacin, sino de una forma muy concreta y
especfica de ella.
Llamamos atractor a lo que persiste o se repite en un sistema
complejo dijo Paphlagon.
As que, si es cierto que el PACD comparte con nosotros el
Teorema Adrakhnico y otros conceptos teorticos dijo fra Lodoghir
, sos podran no ser nada ms que atractores en el sistema de
retroalimentacin que habis descrito.
O nada menos dijo fra Jad.
 Dejamos que esas palabras resonasen durante un minuto. Lodoghir
y Jad se miraban desde ambos extremos de la mesa; todos pensamos
que algo estaba a punto de pasar.
Un prociano y un halikaarniano estaban a punto de darse la razn
mutuamente.
Luego Zh'vaern la fastidi. Era como si no comprendiese lo que
estaba pasando; o quiz simplemente el MTH no le interesaba. No
poda apartarse del tema del cuenco de Atamant.
Atamant cambi su cuenco dijo.
Disculpa? le pregunt Ignetha Foral.
S. El cuenco tuvo treinta aos un rasguo en la parte inferior.
Hay fototipos que lo demuestran. Luego, durante los ltimos aos de
su meditacin, poco antes de su muerte, lo hizo desaparecer.
Todos haban guardado silencio.
Traduces eso, por favor, a lenguaje policsmico? le pidi sur
Asquin.
Encontr el camino a un cosmos igual a aquel en el que haba
estado viviendo slo que en ese cosmos el cuenco estaba intacto.
Pero haba registros, fototipos, del rasguo.
S dijo Zh'vaern, as que fue a un cosmos que inclua algunos
registros inconsistentes. Y se es el cosmos en el que nos
encontramos ahora.
Y cmo logr esa hazaa? pregunt Moyra, como si ya
supusiese la respuesta.
O cambi los registros o cambi a un cosmos con un futuro
diferente.
O era un Rtor o era un Conjurador! solt una voz joven. Barb,
cumpliendo con su funcin de declarante de lo que nadie quera decir.
No me refera a eso dijo Moyra. Cmo lo logr?
Se neg a compartir su secreto dijo Zh'vaern. Pens que aqu
habra alguien con algo que decir. Mir alrededor de la mesa pero
sobre todo a Jad y a Lodoghir.
Si es as, lo dir maana anunci Ignetha Foral. El Mensal ha
terminado por esta noche. Retir la silla, mirando torvamente a
Zh'vaern. Emman sali corriendo y cogi la mochila de Ignetha.
Madame Secretaria se coloc la insignia alrededor del cuello como si
fuese una joya y sali, seguida por su servitor, que se esforzaba bajo
el peso de dos mochilas.

Tena grandes planes sobre cmo invertir el tiempo libre que haba
ganado con la apuesta con Arsibalt. Deseaba invertirlo de tantas
formas que no saba ni por dnde empezar. Regres a mi celda para
recoger algunas notas y me sent en el pal. Luego abr los ojos y
descubr que haba amanecido.
Pero no haba malgastado las horas nocturnas, porque despert con
ideas e intenciones que no tena al dormirme. Teniendo en cuenta los
temas tratados en el Mensal, no es difcil imaginar que mientras yaca
inconsciente mi mente haba estado muy atareada recorriendo la
zona local del espacio de Hemn, explorando versiones alternativas del
mundo.
 Sal y di con Arsibalt, quien haba dormido menos que yo. Se
mostr ms bien hosco hasta que compart con l algunas cosas que
haba pensado si pensar es la palabra adecuada para referirse a
procesos que se produjeron sin intervencin de mi voluntad mientras
estaba inconsciente.
Para desayunar tom panecillos amazacotados y fruta seca. Luego,
me dirig a un grupito de rboles que haba detrs de la casa capitular
de los primeros roscnicos. All me esperaba Arsibalt con la pala que
haba tomado prestada de una caseta de jardinera. Cav en la tierra
un hoyo no muy profundo, no ms grande que un cuenco de servir. Lo
recubr con una lmina de poli de uno de los montones de basura que
los seculares dejaban all donde iban y que empezaban a invadir los
terrenos del concento.
No hace falta ningn esfuerzo dije, levantndome el pao.
Los mejores experimentos dijo son los ms simples.

Analizar los hechos slo llev unos minutos. El resto del da lo

invertimos en distintos preparativos. El modo en que Arsibalt y yo
logramos la colaboracin de los dems y las pequeas aventuras que
cada uno vivi a lo largo del da daran para una divertida recopilacin
de ancdotas, pero he tomado la decisin de no contarlo aqu porque
es extremadamente trivial en comparacin con lo sucedido esa noche.
Antes de terminar ya contbamos con la ayuda de Emman, Tris, Barb,
Karvall, Lio y Sammann, y habamos convencido a sur Asquin para
que mirase hacia otro lado mientras realizbamos algunas
modificaciones temporales en la tacin.
El cuarto Mensal de la pluralidad de mundos comenz con
normalidad: despus de una libacin, se sirvi la sopa. Barb y
Emman volvieron a la cocina. No mucho despus tiraron de la cuerda
de Orhan. Tris le sigui. Como un minuto ms tarde, sent en mi
cuerda la secuencia acordada de tirones para indicarme que en la
cocina las cosas haban salido segn el plan: el torpe de Barb haba
tirado accidentalmente el guiso que Orhan estaba preparando. Con
esa distraccin y el estruendo que estaban armando Tris y Emman
con cazuelas y sartenes, era poco probable que Orhan se diese
cuenta de que ya no se oa nada por el altavoz.
Le hice un gesto a Arsibalt, situado al otro lado de la mesa.
Disculpa, fra Zh'vaern, pero has olvidado bendecir tu comida
anunci Arsibalt en voz muy clara.
La conversacin ces. Hasta ese momento el Mensal haba estado
excepcionalmente tranquilo, como si los decanes estuviesen
intentando encontrar una forma de reiniciar el dilogo mientras
evitaban el incmodo territorio al que la pasada noche nos haba
intentado arrastrar Zh'vaern. Pero incluso en el Mensal ms animado,
un comentario imprevisto de un servitor hubiera sido una sorpresa; el
de Arsibalt lo era todava ms por lo que haba dicho. Ya que todos
callaban, sigui hablando:
He estado estudiando las creencias de los matarrhitas. Nunca
comen sin antes bendecir la comida, que concluyen al final con un
gesto. T, ni has rezado ni has hecho el gesto.
Y qu? Lo he olvidado dijo Zh'vaern.
 Siempre lo olvidas respondi Arsibalt.
Ignetha Foral miraba a Paphlagon de un modo que implicaba:
Cundo le vas a aplicar el Libro a tu servitor? Y, efectivamente,
Paphlagon arroj su servilleta e iba a apartar la silla cuando fra Jad le
retuvo con una mano.
Siempre lo olvidas repiti Arsibalt, y, si quieres, puedo
enumerar muchos detalles de la conducta de los matarrhitas que
Orhan y t habis imitado mal. Es porque no sois matarrhitas?
Bajo la capucha, Zh'vaern movi la cabeza. Echaba un vistazo a la
puerta. No a la puerta por la que haban entrado l y los otros
decanes, sino a aquella por la que haba salido Orhan.
Tu cuidador no nos oye le dije. Un amigo Ati ha cortado los
cables del micrfono. Ya no funciona el altavoz.
Aun as, Zh'vaern sigui inmvil y en silencio. Le hice un gesto a sur
Karvall, quien apart un tapiz para mostrar una reluciente rejilla de
cables metlicos trenzados con la que habamos recubierto la pared.
Fui hacia Zh'vaern, met un dedo bajo la alfombra y la levant para
mostrar ms red de la misma en el suelo. Zh'vaern lo entendi.
Es el material que se usa para las verjas de animales de granja
le expliqu, que se puede comprar extramuros en grandes
cantidades. Es conductor y est conectado a tierra.
Qu significa todo esto? exigi saber Ignetha Foral.
Estamos en un Cesto de Sante Bucker! exclam Moyra. En su
vida de lorita de alta posicin a punto de jubilarse probablemente no
hubiese muchos sucesos inesperados; por tanto, algo tan mundano
como saberse rodeada de tela metlica para pollos le resultaba toda
una aventura. Pero, ms an, creo que estaba encantada de que los
servitores hubisemos prestado odos a sus exhortaciones y que
hubisemos hecho algo que jams se les hubiese ocurrido a los
decanes. Es una red conectada a tierra que impide que las seales
de radio entren y salgan de esta estancia. En ese aspecto, estamos
aislados del resto de Arbre.
En mi mundo dijo Zh'vaern la llamamos Jaula de Faraday.
Se puso en pie, se quit el pao de la cabeza y lo arroj al suelo. Yo
estaba detrs de l, por lo que no pude verle la cara Slo vi las
caras de asombro y sobrecogimiento de los dems: eran los primeros
arbranos, con la posible excepcin del Guardin del Cielo, que
miraban el rostro de un aliengena vivo. A juzgar por la parte
posterior de su cabeza y su torso, estim que perteneca a la misma
raza que la mujer muerta que haba descendido en la sonda. Bajo una
especie de camiseta llevaba un pequeo dispositivo unido a la piel por
medio de policinta. Meti la mano bajo la prenda, se lo quit y lo tir
sobre la mesa junto con una serie de cables. Soy Jules Verne
Durand, de Laterre el mundo que conocis como Antar. Orhan es del
mundo de Urnud, que habis llamado Pange. Tenis que meterle
dentro de una Jaula de Faraday antes de que
Hecho dijo una voz desde la puerta: Lio, que acababa de entrar
felizmente sonrosado. Le tenemos en otro Cesto de Sante Bucker,
en la despensa. Sammann le ha encontrado esto encima. Sostuvo
en alto otro transmisor inalmbrico.
 Bien hecho dijo Jules Verne Durand, pero con eso slo habis
ganado unos minutos; los que estn escuchando sospecharn de la
prdida de contacto.
Hemos avisado a sur Ala de que podra ser necesario evacuar el
concento dijo Lio.
Bien dijo Jules Verne Durand, porque lamento decir que los de
Urnud son un peligro para vosotros.
Y parece que tambin para los de Laterre! dijo Arsibalt.
Dado que los decanes parecan haberse quedado sin habla, Arsibalt,
que haba tenido tiempo de prepararse, llevaba la conversacin.
Es cierto dijo el laterrano. Os dir rpidamente que los de
Urnud y Tro, el planeta que llamis Diasp, piensan de forma similar, y
son hostiles a los de Fthos, el planeta que llamis
Cuador, por eliminacin dijo Lodoghir.
Yo haba logrado situarme en una posicin desde la que vea a Jules
Verne Durand, y por tanto experimentaba parte del asombro que
haban sentido antes los otros. Primero por las diferencias luego por
las similitudes luego otra vez por las diferencias entre los rostros
de Laterre y Arbre. La mejor comparacin sera que era como hablar
con alguien con un defecto de nacimiento que ha modificado
sutilmente la geometra de su cara pero sin llegar a causarle
deformidad o prdida de funciones. Y por supuesto, no hay
comparacin posible para lo que sentamos al saber que mirbamos a
alguien que haba viajado desde otro cosmos.
Qu hay de ti y los dems laterranos? pregunt Lodoghir.
Divididos entre los fthosianos y los otros.
T eres leal al eje Urnud/Tro? pregunt Lodoghir. En caso
contrario, no te habran enviado aqu.
Me enviaron aqu porque hablo orto mejor que nadie soy
lingista. En realidad, uno de bajo nivel. As que en los primeros das
me pusieron a aprender orto, cuando se crea que el orto era una
lengua poco importante. Sospechan de mi lealtad por buenas
razones! Orhan, como habis adivinado, me vigila Es mi cuidador.
Mir a Arsibalt. Habis descubierto mi disfraz. La verdad es que no
me sorprende. Pero me gustara saber cmo.
Arsibalt me mir. Yo dije:
Ayer prob un poco de vuestra comida. Pas por mi sistema
digestivo sin sufrir cambio alguno.
Por supuesto, tus enzimas no podan hacerle nada dijo Jules
Verne Durand. Te felicito.
Ignetha Foral se haba recuperado al fin lo suficiente para intervenir
en la conversacin.
En nombre del Consejo Supremo, te doy la bienvenida y me
disculpo por cualquier ultraje que hayas podido sufrir a manos de
estos jvenes
Alto. Lo que has dicho es lo que llamis gilypollez. No hay tiempo
dijo el laterrano. Mi misin, que me asign el mando de espionaje
militar de Urnud/Tro, es descubrir si la leyenda de los Conjuradores
tiene fundamento real. El eje Urnud/Tro, que en su lengua llaman el
Pedestal, teme considerablemente esa posibilidad; estudian un
ataque preventivo. De ah mis preguntas la pasada noche, que s que
fueron muy groseras.
Cmo llegasteis hasta aqu? pregunt Paphlagon.
Un comando de asalto entr en el concento de los matarrhitas.
Tenemos mtodos para lanzar hacia el planeta cpsulas pequeas que
no podis detectar. Enviaron a un grupo de soldados, y a algunos
civiles como yo, para hacerse con el control del concento. Los
verdaderos matarrhitas estn all retenidos, ilesos pero
incomunicados.
Es una medida extraordinariamente agresiva! dijo Ignetha
Foral.
Y con toda razn as lo consideran los que no estn
acostumbrados a los encuentros entre distintas versiones del mundo,
en cosmos diferentes. Pero el Pedestal lleva cuatrocientos aos de
encuentros y se ha vuelto muy audaz. Cuando nuestros estudiosos
supieron de los matarrhitas, alguien coment que su forma de vestir
nos facilitara disfrazarnos e infiltrarnos en el Convox. La orden de
hacerlo lleg con rapidez.
Cmo viajis entre cosmos? pregunt Paphlagon.
Queda poco tiempo dijo Jules Verne Durand, y yo no soy teor.
Se volvi hacia sur Moyra. Conoceris cierta forma de entender la
gravedad, que probablemente se remonta a la poca de los Heraldos,
que nosotros llamamos Relatividad General. Su premisa fundamental
es que la masaenerga pliega el espaciotiempo
Geometrodinmica! dijo sur Moyra.
Si las ecuaciones de la geometrodinmica se resuelven para el
caso especial de un universo en rotacin, se puede demostrar que
una nave espacial, si viaja lo suficientemente lejos y lo
suficientemente rpido
Viajar hacia atrs en el tiempo dijo Paphlagon. S.
Conocemos ese resultado. Pero siempre lo consideramos ms bien
una curiosidad.
En Laterre, el resultado lo descubri una especie de sante llamado
Gdel: un amigo del sante que anteriormente haba descubierto la
geometrodinmica. Podramos decir que los dos eran fras del mismo
concento. A nosotros nos pareca tambin poco ms que una
curiosidad. Para empezar, al principio no estaba claro que nuestro
cosmos rotase
Y si no rota, el resultado es intil dijo Paphlagon.
Trabajando en el mismo instituto haba otras personas que
inventaron una nave propulsada por bombas atmicas lo
suficientemente energticas para probar esa teora.
Comprendo dijo Paphlagon. As que Laterre construy esa
nave y
No! No lo hicimos nunca!
En Arbre tampoco se hizo aunque tuvimos la misma idea!
intervino Lio.
Pero en Urnud fue diferente dijo Jules Verne Durand. Tenan la
geometrodinmica. Tenan la solucin del universo en rotacin.
Posean pruebas cosmogrficas de que su cosmos efectivamente
rotaba. Y tenan la idea de la nave atmica. Construyeron varias.
Tuvieron que recurrir a esa medida a causa de una terrible guerra
entre dos bloques de naciones. El combate infect el espacio; todo el
Sistema Solar se convirti en un escenario blico. La ltima y mayor
de esas naves se llam Daban Urnud, que significa Segunda Urnud.
Fue diseada para enviar una colonia a un sistema estelar cercano,
situado a slo un cuarto de ao luz de distancia. Pero se produjo un
motn y hubo un cambio de mando. Tomaron el control personas que
comprendan la teortica de la que hablo. Decidieron cambiar de
rumbo: pretendan regresar al pasado de Urnud, donde esperaban
deshacer la decisin que haba llevado al estallido de la guerra. Pero,
al llegar al final de su viaje, no se encontraron en el pasado de
Urnud, sino en un cosmos completamente diferente, orbitando un
planeta similar a Urnud
Tro dijo Arsibalt.
S. As es como el universo se protege. Impide las violaciones de
la causalidad. Si inventas algo que te da el poder de violar las leyes
de causa y efecto, regresar al pasado y matar a tu abuelo
Simplemente acabas encontrndote en un dominio causal
distinto Qu extraordinario! dijo Lodoghir.
El laterrano asinti.
Uno es relegado a un argumento totalmente diferente dijo,
mirando a fra Jad, y as se preserva la causalidad.
Y parece que lo habis convertido en un hbito! dijo Lodoghir.
Jules Verne Durand lo pens.
Lo dices como si hubiese sido un proceso rpido y fcil, pero hay
mucha historia entre el Primer Advenimiento, el descubrimiento
urnudano de Tro y el Cuarto en el que nos encontramos ahora. El
Primer Advenimiento en s dur siglo y medio, y dej Tro en ruinas.
Cielos! exclam Lodoghir. De verdad los urnudanos son tan
brutales?
No tanto. Pero era la primera vez. Ni los urnudanos ni los tronos
posean la sofisticada comprensin del policosmos que parecis haber
desarrollado en Arbre. Todo era sorprendente, y por tanto fuente de
terror. Los urnudanos se implicaron demasiado rpido en la poltica
trona. Se produjeron sucesos desastrosos, casi todos ellos culpa de
los tronos. Finalmente reconstruyeron la Daban Urnud para que
ambas razas pudiesen vivir en ella y se embarcaron en un segundo
viaje intercsmico. Llegaron a Laterre cincuenta aos despus de la
muerte de Gdel.
Disculpa dijo Ignetha Foral, pero por qu tuvo que
modificarse tanto la nave?
En parte porque estaba desgastada consumida dijo Jules
Verne Durand. Pero sobre todo por la comida. Cada raza debe
disponer de su propia fuente de alimentacin por razones que son
obvias tras el experimento de fra Erasmas. Hizo una pausa y nos
mir a todos. Ahora mi destino es morirme de hambre en medio de
la abundancia, a menos que por medio de la diplomacia pueda
convencer a los de la Daban Urnud para que me enven comida que
pueda digerir.
Tris, que haba regresado al Mensal al comienzo de la conversacin,
dijo:
 Haremos todo lo posible por conservar las viandas laterranas que
todava quedan en la cocina! Y se fue.
Ignetha Foral aadi:
Ser una prioridad en cualquier futura comunicacin con el
Pedestal.
Gracias dijo el laterrano. Para alguien de mi ascendencia, la
muerte por inanicin sera el destino ms ignominioso.
Qu sucedi en el Segundo Advenimiento en Laterre?
pregunt sur Moyra.
Me saltar los detalles. No sali tan mal como en Tro. Pero en
todos los cosmos que se visitan hay trastornos. El Advenimiento dura
entre veinte y doscientos aos. Con o sin vuestra cooperacin, la
Daban Urnud se reconstruir por completo. Ninguna de vuestras
instituciones polticas, ninguna de vuestras religiones sobrevivir en
su forma actual. Habr guerras. Algunos de los vuestros se
encontrarn a bordo de la nueva versin de la nave cuando
finalmente pase a algn otro argumento.
Como te pas a ti, entiendo, cuando la nave abandon Laterre?
pregunt Lodoghir.
Oh, no. se fue mi bisabuelo dijo el visitante. Mis antepasados
vivieron durante el viaje a Fthos y el Tercer Advenimiento. Yo nac en
Fthos. Aqu probablemente pase algo similar.
En el caso de que no usen el quemamundo contra nosotros dijo
Ignetha Foral.
Yo apenas empezaba a entender las expresiones faciales laterranas,
pero estoy seguro de que en el rostro de Jules Verne Durand vi el
horror que le daba esa idea.
Ese objeto odioso fue inventado en Urnud, durante su gran
guerra aunque debo confesar que en Laterre tenamos planes
similares.
Igual que nosotros dijo Moyra.
Veris, los urnudanos sospechan que cada Advenimiento los lleva
a un mundo ms ideal, ms cercano a lo que llamarais el Mundo
Teortico de Hylaea, que el anterior. No tengo tiempo de daros todos
los detalles, pero yo mismo he tenido la impresin de que Urnud y Tro
parecan versiones menos perfectas de Laterre, y que Fthos nos
pareca a nosotros lo que nosotros ramos para Tro. Ahora hemos
llegado a otro nuevo mundo, y el Pedestal teme que los habitantes de
Arbre posean poderes y capacidades que superen las suyas incluso
que estn ms all de su comprensin. Son exageradamente
sensibles a todo lo que tiene la apariencia
De ah el asalto y esta jugada ambiciosa para saber sobre los
Conjuradores dijo Lodoghir.
Y los Rtores le record Paphlagon.
Moyra rio.
Es de nuevo la poltica del Tercer Saqueo! Slo que infinitamente
ms peligrosa.
Y el problema al que os enfrentis al que nos enfrentamos, es
que no podis hacer nada para convencerlos de que los Rtores y los
Conjuradores no existen dijo Jules Verne Durand.
Rpido Atamant y el cuenco de cobre? pregunt Lodoghir.
 Basado libremente en un filsofo de Laterre llamado Edmund
Husserl y el cenicero de cobre que tena sobre la mesa dijo el
laterrano. Si lea bien su expresin, se senta un poco avergonzado.
Mi versin es muy ficticia. Lo de hacer desaparecer el rasguo fue,
por supuesto, una estratagema para haceros hablar para que
dijerais claramente si alguien en Arbre posea el poder de hacer algo
as.
Crees que la estratagema tuvo xito? pregunt Ignetha Foral.
Vuestra reaccin aument la suspicacia de los que me controlan.
Me indicaron que esta noche deba insistir todava ms.
As que todava no se han decidido.
Oh, estoy ms que seguro de que ahora ya se han decidido.
El suelo salt bajo nuestros pies y el aire se llen sbitamente de
polvo. El silencio posterior acab en una sucesin de estruendos.
Durante unos quince segundos veinte golpes en total. Lio anunci:
No hay motivo de alarma. Forma parte del plan. Lo que habis
odo son las cargas de demolicin controlada derribando partes de la
muralla exterior. Estn creando aberturas para abandonar
rpidamente el concento sin tener que salir todos por la Puerta de
Da. La evacuacin ha comenzado. Mirad vuestras insignias.
Saqu la ma de un pliegue del pao. Se haba encendido. En un
mapa coloreado de mi entorno inmediato, igual que la pantalla de
navegacin de una cartabla, estaba marcada en prpura mi ruta de
evacuacin. Superpuesto haba un dibujo esquemtico de una
mochila con un signo de interrogacin que parpadeaba.
Los decanes tomaron la decisin impresionante de retirar las sillas.
Miraban sus insignias, haciendo comentarios. Lio se subi de un salto
a la mesa y dio una patada muy fuerte. Todos le miraron.
Dejad de hablar orden.
Pero dijo Lodoghir.
Ni una palabra. Actuad! Lio dio esa orden con una voz que yo
no le haba odo nunca aunque en las calles de Mahsht haba odo
algo similar. Haba estado entrenando su voz junto con su cuerpo,
aprendiendo trucos de valleloga para usarla como arma. Yo me alej
de los decanes, que se marchaban en direccin contraria, cargando
con sus mochilas. Entr en el pasillo donde me esperaba la ma. Me la
puse al hombro y volv a mirar la insignia. El dibujo de la mochila
haba desaparecido. Pas a la cocina. Tris y Lio ayudaban a Jules
Verne Durand a meter en bolsas y cestos lo que quedaba de su
comida.
Sal por la parte de atrs de la tacin de Avrachon y me sum a la
evacuacin del antiguo concento de Tredegarh.
A miles de pies por encima, las aeronaves aterrizaban en las torres
de los Milsimos.

A m y a muchos con los que haba hablado, el asunto de las

insignias y las mochilas nos haba parecido insultantemente simpln
como si el Convox fuese un campamento de verano de nios de cinco
aos. En los quince minutos de carrera por Tredegarh, acab
encontrndole el sentido. No haba plan ni procedimiento, por simple
que fuese, que no se estropeara cuando miles de personas pretendan
ejecutarlo a la vez. Hacerlo en la oscuridad elevaba el caos al
cuadrado, hacerlo a toda prisa lo elevaba al cubo. La gente que haba
perdido la insignia o la mochila vagaba por ah en distintos estados de
pnico pero gravitaba hacia camiones con sistemas de sonido que
anunciaban: Venid aqu si habis perdido la insignia o la mochila!
Algunos se torcieron un tobillo, hiperventilaron e incluso tuvieron
problemas de corazn: los mdicos militares se ocupaban de esos
casos. Granfras y gransures que no podan mantener el ritmo
acabaron a la espalda de filles. Corriendo en la oscuridad,
hipnotizados por sus insignias, unos tropezaban con otros como en
una comedia, se caan, se partan la nariz, discutan sobre quin tena
la culpa. Me detuve a ayudar a algunas vctimas, pero los equipos de
asistencia eran asombrosamente eficientes y muy groseros para
decirme que me dirigiera a la salida en lugar de meterme en medio.
Ala realmente haba marcado la operacin con su sello. Al crecer mi
confianza en que la evacuacin bsicamente funcionaba, me mov
ms rpido y atraves la gigantesca plantacin de rboles de pginas,
cargados de hojas que nadie cosechara jams, para pasar por un
hueco desigual que haban abierto en el antiguo muro. El paso estaba
sembrado de escombros. De extramuros llegaban luces, y el aire lleno
de polvo reluca sobre la abertura blanca y azul, proyectando largas
sombras nerviosas tras los avotos que salan subiendo por el montn
de cascotes, ayudados por los soldados que iluminaban con las
linternas las zonas ms complicadas y ladraban consejos a los avotos
que tropezaban o parecan indecisos. La insignia me indicaba que la
atravesase, por lo que lo hice, intentando no pensar en los muchos
siglos de piedras que hasta esa noche se alzaban all, en los avotos
que las haban tallado y las haban colocado en su sitio.
Tras el muro haba un llano, un cinturn de terreno abierto que los
ciudadanos locales usaban como parque. Esa noche se haba
convertido en zona de aparcamiento para drumones militares:
simples vehculos de plataforma plana con toldo de lona. Al principio
slo vi los pocos que estaban ms cerca de la base del montn de
escombros, ya que se encontraban dentro del halo de luz. Pero mi
insignia insista en que me adentrase en la oscuridad. Hacindolo, me
di cuenta de que esos drumones ocupaban como un cuarto de milla.
Tenan los motores en marcha y vi la luz fra que emitan los bulbos
luminosos, las esferas de los avotos y los paneles de control que se
reflejaban en los ojos de los conductores. Los vehculos en s estaban
completamente a oscuras.
Algo me alcanz, se dividi para esquivarme y sigui avanzando.
Ms que orlo lo sent. Era un pelotn de valleros con paos negros,
corriendo en silencio.
Corr unos minutos serpenteando, porque mi insignia no dejaba de
insistir en que corriese entre los drumones aparcados. A mi derecha
pas otra seccin de muralla con su montaa de luz, y vi otra
asomando ms all de la curva del muro. Los huecos no dejaban de
escupir avotos, as que no tuve la impresin de llegar tarde. Aqu y
all observaba a un fra o una sur solo, el rostro iluminado por la luz de
la insignia, acercndose a la parte trasera abierta de un drumn, los
ojos saltando entre insignia y vehculo, el rostro manifestando una
certidumbre creciente: S, ste es. Manos surgiendo de la
oscuridad para ayudarlos a subir, voces que los saludaban. Todos se
mostraban extraamente alegres porque desconocan lo que
algunos sabamos que estaba pasando.
Al fin la lnea prpura me llev ms all del ltimo drumn
aparcado. Slo quedaba un vehculo suficientemente grande para
trasladar una clula de tamao considerable: un autobs forrado de
fototipos de extasiados jugadores. Deban habrselo requisado a un
casino. No poda creer que fuese mi destino, pero en cuanto intentaba
esquivarlo la lnea prpura se modificaba irritantemente y me
indicaba que diese la vuelta. As que me acerqu a la puerta lateral y
mir los escalones de entrada. Haba un conductor militar sentado,
iluminado por su cismex.
Erasmas de Edhar? me grit, aparentemente leyendo una
seal de mi insignia.
S.
Bienvenido a la Clula 317 dijo, y con un gesto de la cabeza me
indic que subiese. Seis, quedan cinco murmur cuando pas a
su lado. Pon la mochila en el asiento contiguo entrada rpida,
salida rpida.
El suelo del autobs y las superficies inferiores de las bandejas de
equipaje estaban marcados con cintas que emitan una dbil luz sobre
los asientos y las personas que los ocupaban. No haba muchas.
Soldados que hablaban por los cismex o los usaban para alguna otra
cosa haban reclamado las primeras dos filas de asientos. Oficiales,
pens. Luego, tras algunas filas vacas, vi un rostro que reconoc: el
de Sammann, iluminado como siempre por su supercismex. Alz la
vista y me reconoci, pero no vi en su rostro la sonrisa familiar. En
lugar de sonrerme apart los ojos un momento.
Mirando hacia la oscuridad del fondo, vi varias filas de asientos
ocupados por mochilas y, junto a cada una, una cabeza afeitada,
inclinada, concentrada.
Me detuve tan de golpe que el impulso de la mochila casi me
derrib. Me dije: Chico idiota, te has equivocado de autobs! Y
mis piernas intentaron sacarme de all antes de que el conductor
cerrase la puerta y arrancase.
Luego record que me haba llamado por mi nombre y me haba
dicho que subiese.
Mir a Sammann, quien adopt una expresin de sufrimiento que
slo se le daba realmente bien a un Ati y se encogi de hombros.
As que tir mi mochila a un asiento vaco y me sent. Justo antes
de hacerlo, estudi los rostros de los valleros. Eran fra Osa, el PEI;
sur Vay, la que me haba cosido con hilo de pescar; sur Esma, la que
haba dado cabriolas por la plaza de Mahsht cargando contra el
francotirador, y fra Gratho, el que haba usado su cuerpo como
escudo, colocndose entre el lder gheethe, al que luego haba
desarmado, y yo.
Durante un rato me sent inmvil, preguntndome cmo
prepararme para lo que se avecinaba, deseando que empezase ya.
El siguiente en subir fue Jesry. Vio lo que yo haba visto. Me pareci
que por su rostro pasaban muchas de las mismas emociones, pero
atenuadas; a l ya le haban escogido para ir al espacio y
probablemente lo esperase. Cuando pas a mi lado, me dio en el
hombro.
Me alegro de estar contigo dijo. No hay nadie con quien me
gustara ms que me vaporizasen, mi fra.
Vas a ver cumplido tu deseo dije, recordando nuestra charla de
Apert.
Ms de lo que haba deseado respondi, y se acomod en el
asiento del otro lado del pasillo.
Minutos ms tarde se nos uni fra Jad, que se sent solo detrs de
los oficiales. Me salud y yo le devolv el saludo; pero, una vez que se
hubo puesto cmodo, los valleros recorrieron uno a uno el pasillo
para presentarle sus respetos.
Una joven Ati subi, seguida de un Ati muy mayor. Se colocaron
junto a Sammann unos minutos, recitndose nmeros. Pens que
bamos a tener tres Ati en nuestra clula, pero a continuacin los dos
visitantes salieron y no los volvimos a ver.
Cuando lleg, fra Arsibalt se coloc al principio del pasillo, junto al
conductor, y durante medio minuto consider la idea de huir. Luego
respir hondo, como si intentase aspirar todo el aire del autobs, y
recorri impasible el pasillo para sentarse detrs de Jesry.
Ser mejor que por esto consiga mi propia vidriera.
Quiz consigas una Orden o un concento le propuse.
S, quiz si siguen existiendo cuando termine el Advenimiento.
Venga, hombre, somos el Mundo Teortico de Hylaea de esa
gente! dije. Cmo van a destruirnos?
Haciendo que nos destruyamos entre nosotros.
Decidido dijo Jesry. T, Arsibalt, acabas de ganarte el puesto
de oficial de moral de la Clula 317.
Jesry no entenda algunas cosas que nos habamos dicho Arsibalt y
yo, as que nos pusimos a explicarle lo sucedido en el Mensal.
Mientras, Jules Verne Durand subi a bordo, cargado con un conjunto
variopinto de bolsas, botellas y cestos. Su incorporacin a la clula
tena que haber sido una improvisacin de ltima hora; era imposible
que Ala pudiese haberlo planeado. Durante un minuto pareci
aterrado, luego, si interpret correctamente su expresin, se alegr.
Es imposible expresar lo orgulloso que estara mi tocayo!
anunci, y recorri el pasillo presentndose como Jules a todos los
miembros de la Clula 317. Estar encantado de morirme de
hambre con esta compaa!
El aliengena debe de tener un tocayo tremendo! murmur
Jesry despus de que Jules pasase.
Y que lo digas, amigo. Te lo contar todo sobre l durante
nuestras aventuras! dijo Jules, que le haba odo; aparentemente
los laterranos tenan muy buen odo.
Somos diez, falta uno le dijo el conductor a alguien que
evidentemente se encontraba al pie de la escalera.
Vale dijo una voz familiar, vamos!
Lio entr en el autobs. Tras l la puerta se cerr con un silbido y
nos movimos. Lio, al igual que Jules antes, recorri al pasillo sin
perder el equilibrio ni siquiera cuando el vehculo daba bandazos o
pasaba por terreno accidentado. Los que conoca recibieron apretones
de mano. Los relojeros edharianos recibieron abrazos capaces de
romper el espinazo. Los valleros recibieron reverencias aunque me
di cuenta de que incluso fra Osa se inclinaba con ms formalidad, con
una inclinacin mayor, ante Lio que Lio ante l. Fue la primera seal
de que Lio era el lder de nuestra clula.
Al cabo de veinte minutos llegamos a un aerdromo. La escolta de
vehculos de la polica militar ayud a acelerar los trmites. No hubo
que preocuparse por la seguridad ni las multas; atravesamos la
entrada protegida y llegamos a la pista, donde paramos junto a una
aeronave militar de alas fijas capaz de transportar cualquier cosa,
pero que esa noche estaba lista para llevar pasajeros. Los oficiales de
la parte delantera del autobs eran la tripulacin. Salimos, recorrimos
diez pasos de pista y subimos la escalerilla de la nave. No era feliz.
No estaba triste. Sobre todo, no estaba sorprendido. Comprenda
perfectamente la lgica de Ala: una vez aceptado que estaba
tomando la decisin horrible, el nico camino era tomarla de
verdad hasta sus ltimas consecuencias. Juntar a sus personas
favoritas. Para ella el riesgo era mayor me refiero al riesgo de que
todos murisemos y tuviese que pasar el resto de su vida sabiendo
que haba sido la responsable. Pero para cada uno de nosotros,
individualmente, el riesgo era menor, porque podramos ayudarnos
mutuamente. Y si moramos, lo haramos en buena compaa.
Hay una forma de enviar un mensaje a sur Ala? le pregunt a
Sammann despus de ocupar nuestros asientos y con el estruendo de
los motores ahogando mi voz. Quiero decirle que ha hecho lo
correcto.
Est hecho dijo Sammann. Algo ms ya que tenemos el
canal abierto?
Lo pens. Haba muchas cosas que poda decir, que deba decir.
El canal es privado? pregunt.
No seas tonto dijo.
No asegur. Nada ms.
Sammann se encogi de hombros y se concentr en el cismex. La
nave avanz. Me acomod en el asiento, busqu el cinturn en la
oscuridad y me lo abroch.
ADVENIMIENTO
 Tegln: Un problema geomtrico extremadamente difcil en
l que generaciones sucesivas de teores trabajaron en Orithena
y, ms tarde, en todo Arbre. El objetivo es recubrir siguiendo
unas determinadas reglas un decgono regular con un conjunto
de siete formas geomtricas diferentes.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.
L
a luz roja me despert, o quiz me impidi dormir. No era el
distintivo rojo sangre de avisos y emergencias, sino una luz
anaranjada, clida, difusa. Entraba por las ventanillas de la
aeronave, que eran pocas y pequeas. Me desabroch el cinturn, me
acerqu a una como pude, porque me haba colocado mal y tena las
piernas dbiles y con hormigueo, y con los ojos entrecerrados mir un
amanecer espectacular sobre el mismo paisaje helado que
recientemente haba recorrido en trineo.
Durante un minuto de confusin pens que, por alguna razn,
volvamos a Ecba. Pero no logr reconocer las montaas y glaciares
que vea como aquellos que recordaba. Por pura costumbre, mir a
Sammann, con la esperanza de que pudiese conjurar un mapa. Pero
estaba con Jules Verne Durand. Los dos llevaban auriculares.
Sammann se limitaba a escuchar. Jules alternaba entre prestar
atencin y hablar, pero sobre todo hablaba. En ocasiones dibujaba en
el cismex de Sammann para que ste transmitiese la imagen.
Me sent molesto. La presencia del laterrano en la Clula 317 haba
sido como una medalla colgada de nuestro pecho. A travs de l
sabramos cosas, podramos obrar por encima de las dems clulas.
Pero no haba contado con el enlace inalmbrico con el Reticulum que
permitira a cualquier Panjandrum con cierta curiosidad llamarle en
cualquier momento. Estaban sacando de l todo lo posible antes de
que la inanicin le dejase intil. El ruido del avin me impeda or lo
que decan, pero estaba claro que ya llevaban un rato hablando y que
Jules estaba cansado; buscaba las palabras y retroceda en medio de
una frase para rectificar un uso verbal. El orto era un idioma
mortalmente difcil y me pareca casi un milagro que Jules lo hablase
tan bien, habindolo practicado slo un par de aos (que, habamos
calculado, era ms o menos el tiempo que los Gemetras haban
estado en posicin de recibir las seales de Arbre). O los laterranos
eran ms listos que nosotros o Jules posea un talento prodigioso.
Arsibalt caminaba por el pasillo. Fue conmigo a la ventana y nos
pusimos a gritarnos. De lo que recordbamos de geografa, nos
convencimos de que descendamos desde el polo siguiendo un
meridiano ms oriental que el que pasaba por Ecba. Lo que se
confirm cuando dejamos atrs el hielo y la tundra y llegamos a un
clima ms moderado: all abajo haba muchos bosques pero pocas
ciudades.
No era de extraar que a la gente le llevase tanto tiempo despertar;
habamos saltado media docena de zonas horarias. Me haba
engaado pensando que haba dormido toda una noche. De hecho,
era posible que ni siquiera hubiese dormido.
Lio haba estado sentado a solas en la fila delantera, intentando
hacerse amigo de un cismex de estilo militar. Me di cuenta de que lo
dejaba a un lado, por lo que me acerqu y me sent junto a l.
Interferencias anunci.
Me gir y mir a Jules y Sammann. Se quitaban los telfonos de la
cabeza. Sammann me mir a los ojos y alz las manos, indignado.
Jules, por su parte, pareca aliviado de haber salido del Ret; se dej
caer sobre su asiento, cerr los ojos y se frot la cara, para luego
masajearse el cuero cabelludo.
Mir de nuevo a Lio.
Deben de haber anticipado esa accin dije. Pero Lio ya haba
entrado en uno de esos trances en los que no responda a las
palabras. Con el cismex le golpe el hombro, lo empuj a un lado. Me
observ con curiosidad y luego sonri.
Los Ati todava pueden mantener el Reticulum en funcionamiento
empleando lneas terrestres y dems dijo. En cuanto dejemos de
movernos volveremos a conectarnos.
Cules son tus rdenes? pregunt.
Ir sobre el terreno lo que estamos haciendo ahora. Las dems
clulas tambin lo hacen.
Luego qu?
Tendremos equipo en el sitio al que vamos. Se supone que
debemos usarlo para entrenarnos.
Qu tipo de equipo?
No lo s, pero aqu tienes una pista: Jesry se encarga del
entrenamiento.
Mir a Jesry, que haba tomado el control de una fila de asientos y
construido a su alrededor una especie de anfiteatro de documentos.
Los examinaba con una intensidad que haca mucho tiempo que haba
aprendido a no interrumpir.
Vamos al espacio conclu.
Bien dijo Lio, ah est el problema.
Decid aprovechar la ventaja del ruido y el hecho de que no
tuvisemos conexiones inalmbricas.
Qu hay de nuevo sobre los matatodos? pregunt.
Lio daba la impresin de estar pasando por las primeras fases del
mareo.
Creo que puedo explicarte cmo funcionaban.
Vale.
Fingi darme un golpe en la cara, de tal forma que sus nudillos me
tocaron en la mejilla y me movi la cabeza.
La violencia es sobre todo transmitir energa. Puos, palos,
espadas, balas, rayos mortferos su propsito es transmitir energa
al cuerpo.
Qu hay del veneno?
He dicho sobre todo. No te me pongas kefedokhles. En
cualquier caso, cul era la fuente de energa ms concentrada que
se conoca alrededor de la poca de los Hechos Horribles?
La fisin nuclear.
Asinti.
Y la forma ms estpida de usarla era dividir un montn de
ncleos en el aire, sobre una ciudad, simplemente para quemarlo
todo. Funciona, pero es sucio y destruye muchas cosas que no hace
falta destruir. Es mejor ir slo por la gente.
Cmo?
 La cantidad de material fisionable que hace falta para matar a una
persona es minsculo. Eso es lo fcil. El problema es llevarlo hasta la
gente.
Por tanto, estamos hablando de una bomba sucia?
De algo mucho ms elegante. Disearon un reactor del tamao de
una cabeza de alfiler. Es un mecanismo diminuto, con piezas mviles
y varios tipos de material nuclear en su interior. Cuando est
desactivado, es casi por completo inerte. Puedes comerte esos
reactores a cucharadas y no sufriras ms que si te comes las
magdalenas de salvado de sur Efemula. Cuando el reactor se activa,
suelta neutrones en todas direcciones y mata bien todo lo que
est vivo en un radio de, dependiendo del tiempo de exposicin,
hasta media milla.
De ah el nombre dije. Cmo se transporta?
Como quieras dijo.
Qu hace que se active?
Se encogi de hombros.
El calor corporal. La respiracin. El sonido de la voz humana. Un
temporizador. Ciertas secuencias genticas. Una transmisin de radio.
La ausencia de una transmisin de radio. Contino?
No. Pero qu tipo de mecanismo de transporte y activacin
estudia ahora el Poder Secular?
Mir al infinito.
Recuerda, lanzar masa al espacio es caro. Con la energa
necesaria para enviar a un solo humano podras poner miles de
matatodos en rbita. Son demasiado pequeos para aparecer en la
mayora de los radares. Si pudieses situar unos pocos en las
inmediaciones de la Daban Urnud
S, comprendo claramente la estrategia. Lo que me lleva a una
idea que me pone enfermo
Van a pedirnos que los llevemos? dijo Lio. Creo que la
respuesta es que no. Como mucho, seremos una distraccin.
Nosotros los distraeremos mientras emplean alguna otra tctica
para enviar los matatodos traduje.
Lio asinti.
Qu inspirador dije.
l se encogi de hombros.
Podra equivocarme respondi.
Tena ganas de salir a tomar el aire. Como era imposible, pas un
rato recorriendo de punta a punta el pasillo. Jules Verne Durand
dorma. A su lado, Sammann estaba inclinado sobre el cismex. No
estaba interferido? Observando por encima del hombro vi que haca
un clculo.
Mir a Jesry y comprob que, efectivamente, lea el manual de un
traje espacial. Exiga mucho cuidado. Pero hacerlo era muy simple.
Sur Vay estaba en la fila contigua, examinando muchos de los
mismos documentos, de vez en cuando intercambindolos con Jesry.
Los dems valleros dorman. Fra Jad estaba despierto y cantaba,
aunque me costaba distinguir su canto montono del ruido del motor.
Volv a mirar por la ventanilla.
 Cruzamos en ngulo una cordillera de montaas viejas y
desgastadas y dimos con una extensin marrn que llegaba hasta el
horizonte oriental: la hierba de las estepas, seca por el sol del
verano. La nave descenda. Un ro serpenteaba. Luego vi el cinturn
industrial de una ciudad de tamao discreto. Aterrizamos en una base
militar que pareca no acabarse nunca, ya que haba terreno de sobra
y era llano.
Un drumn militar con la parte posterior de lona vino a recogernos.
No tenamos ventanillas y no podamos ver lo que haba delante, pero
a travs de la apertura posterior observamos las calles de una ciudad
antigua y no muy prspera. Haba ms animales en la calle de lo que
estbamos acostumbrados a ver, ms gente que acarreaba cosas que
en otras partes se hubiese transportado sobre ruedas. De pronto,
todo se volvi ms denso y antiguo, de ladrillos amarillos adornados
con azulejos policromados. Sobre nuestras cabezas pas una sombra
pesada, como si nos estuviesen bombardeando. Pero, no,
simplemente habamos pasado por un arco de un muro grueso. Tres
puertas sucesivas se cerraron y se atrancaron a nuestro paso. El
vehculo se detuvo en una plaza de losetas. Bajamos en un patio
rodeado de edificios antiguos de cuatro pisos: piedra, ladrillo y hierro
forjado, todo ello suavizado por cascadas de flores en troncos tan
gruesos como mi cintura. Una fuente en el centro suministraba agua
para esas flores y para retorcidos rboles frutales que crecan en
macetas y daban sombra a lo que en caso contrario habra sido un
lugar muy desagradable para estar de pie.
Bienvenidos a la Caravansaray de Elkhazg dijo una voz en orto
culto. Nos volvimos para ver un anciano a la sombra de un rbol: un
hombre que pareca fuera de lugar, en el sentido de que perteneca a
un grupo tnico que uno esperaba encontrar en otra parte de Arbre.
Soy el Dicatario. Me llamo Magnath Foral y estar encantado de ser
vuestro anfitrin.
Despus de las presentaciones, Magnath Foral nos hizo un breve
resumen de la historia de Elkhazg. No prest mucha atencin porque
slo me hacan falta algunos detalles para reconstruir lo que de fille
me haban enseado sobre ese lugar. Era uno de los cenobios
cartasianos ms antiguos, fundado por fras y sures que haban
presenciado en persona la Cada de Baz y conocido a ma Cartas.
Haban cruzado bosques y montaas para construir aquel lugar en
medio de ninguna parte, en un lago en forma de U a pocas millas
del cauce principal de un ro. No muy lejos, una ruta comercial del
este cruzaba la va fluvial lo suficientemente cerca para que
tuvieran acceso al comercio cuando les haca falta, pero no tan cerca
como para ser una distraccin ni una amenaza. Siglos despus, un
invierno crudo seguido de una primavera tormentosa causaron
problemas: el hielo modific el curso del ro y convirti el lago en un
canal. La ruta comercial se adapt y escogieron Elkhazg como el
mejor lugar para cruzar ya que uno de los efectos secundarios del
cenobio haba sido el desarrollo alrededor de sus muros de una
comunidad secular prspera y estable.
Cierto tipo de personalidad cenobtica hubiese abandonado el lugar
en busca de algo ms remoto, quizs en las montaas. Pero los
guardianes de Elkhazg no eran as y se haban dado cuenta de que
los artculos que llegaban a lomos de las bestias que cruzaban el ro
no slo eran telas, pieles y especias, sino tambin libros y
documentos. Tomaron una decisin que hubiese hecho que ma Cartas
abriese de una patada su sarcfago de calcedonia y los atacase con
una botella rota: montaron un prspero negocio paralelo, consistente
en una Caravansaray adyacente al cenobio y un ferry para cruzar el
ro. La tarifa que exigan era que a los fras y sures de Elkhazg se les
permitiese copiar todos los libros y documentos que pasasen por all.
Copiaron libros cuyo significado desconocan. Pero interpretaron de
forma muy amplia sus derechos y tambin se pusieron a copiar los
diseos geomtricos que vean en telas, cermicas y otros artculos.
Porque a esos fras y sures les interesaban sobre todo la geometra
del Plano y los problemas de losetas. Por tanto, para resumir un poco
una historia larga, para los teores de todo el mundo Elkhazg se
convirti en sinnimo de problemas de losetas. Formas de losetas y
teoremas importantes se bautizaban con los nombres de fras y sures
que haban vivido all, o se les daba el nombre de muros y suelos de
aquel complejo.
Ya no era un cenobio. En la poca del Resurgimiento la Biblioteca se
haba dispersado y haba sido copiada por todo el mundo, y el edificio
pas a manos privadas. En el momento de la Reconstitucin no se
convirti en un nuevo cenobio. En lugar de eso, como Magnath Foral
no dijo pero era fcil deducir, pas a manos de un complejo de
intereses financieros de larga trayectoria, similar o probablemente el
mismo que controlaba Ecba.
Fra Jad se salt la introduccin y fue a otro patio. Elkhazg haba
sido un lugar prspero y grande, y los patios se sucedan
interminablemente. Deba de ser como un enorme agujero negro en
el mapa de densidad de poblacin de la ciudad, ya que los nicos que
vivan all eran Magnath Foral y otro hombre, su compaero, as como
algunos avotos visitantes (a los que el da anterior haban enviado de
vuelta a casa) y el personal de conserjes-conservadores que cuidaban
del lugar. Porque uno de los problemas de aquel tipo de arte (por
ejemplo, losetas pegadas con cemento a paredes de piedra) era que
no poda trasladarse a un museo.
Mi cerebro debera haberse estado desconectando, ya que
esencialmente no haba descansado desde el experimento de la pala
en Tredegarh, el da anterior, y lo sucedido posteriormente haba sido
tremendamente rico en experiencias. Pero el entorno visual de
Elkhazg era mareante lo habra sido incluso de no haber sabido yo
que el patrn de losetas no era slo una obra de arte hipntica y
compleja, sino tambin una profunda declaracin teortica,
gritndome en una lengua que no comprenda, porque estaba
demasiado cansado o era demasiado estpido. Eso me produjo el
efecto del extracto de saltadora, o algo as, y me mantuvo despierto
una hora ms a cambio de mi cordura. Cuando cerr los ojos para
sentir algo de alivio ante la grandeza interminable, la oscuridad me
plante preguntas. Por supuesto, era interesante que nuestro
anfitrin se apellidase igual que la Madame Secretaria. Era una
coincidencia que la Clula 317 hubiese acabado all? Claro que no.
Qu significaba? Imposible saberlo. Hubiese debido estar
intentando deducirlo? No no ms de lo que hubiese debido estar
intentando comprender el significado de patrones de las losetas que
cubran todas las superficies que me rodeaban y que parecan estar
intentando meterse por debajo de mis prpados e invadir mi cerebro.
Uno de los patios era un Decagn por supuesto. Fra Jad haba
dado con l. En l ya se haba resuelto el Tegln. Quiz lo hubiese
hecho un gemetra magistral del pasado o quizs un disposn.
Ninguno de nosotros haba visto antes, en persona, la solucin
completa, as que pasamos un rato boquiabiertos. En los bordes haba
cestos con losetas de Tegln adicionales, de distintos colores, que fra
Jad tocaba con el pie. Se me ocurri pensar que nunca le haba visto
dormir. Quiz los Milsimos hiciesen otra cosa. Le dejamos con el
Tegln. Magnath Foral nos llev a los dems al Viejo Claustro, que no
haba sufrido remodelacin alguna en cinco mil aos. Es decir, careca
de electricidad y agua corriente. Cada uno ocup una celda. La ma
tena una cama y muchas losetas. Cerr una contraventana chirriante
y absurdamente antigua para no tener que ver y, por tanto, no tener
que pensar en las losetas. Luego me hinqu de rodillas y localic la
cama a tientas.

He pensado dijo Arsibalt cuando los dos volvimos a estar

despiertos que no creo que nosotros tengamos nada as.
Cuando dices nosotros te refieres a?
Al mundo cenobtico moderno posterior a la Reconstitucin.
Y cuando dices as quieres decir?
Alz las manos y me mir como si dijera: Ests ciego?
Estbamos de pie junto a una mesa, en una estancia de la planta
baja abierta al Claustro por un lado. El suelo del Claustro estaba
cubierto por miles de losetas idnticas de nueve lados, que encajaban
con precisin formando un patrn no repetido de una doble espiral
que me mareaba slo de mirarla. Le di la espalda y mir la barra de
pan que haba sobre la mesa. Era tan fresco que todava humeaba
por un extremo Arsibalt, un famoso comedor de puntas, ya haba
pillado una. La barra eran varios cilindros de masa trenzados de un
modo que, me tema, tena profunda importancia en la teortica de
nudos y que seguramente se llamaba como algn sante de Elkhazg.
Creo que no tenemos nada tan antiguo, tan bien, fantstico
sigui diciendo Arsibalt mientras masticaba un bocado de pan.
Supongo que hay ms de una forma de ser Intacto dije,
arrancando un trozo de pan y sentndome a la mesa, que
inevitablemente era antigua y estaba forrada de losetas de corte
preciso fabricadas con distintas maderas exticas. Puedes,
simplemente, dejar de ser un cenobio.
Y por tanto no sufres Saqueos.
Exacto.
Pero qu tipo de entidad posee algo durante cuatro mil aos?
Eso era lo que no dejaba de preguntarme en Ecba.
Ah, por tanto me llevas ventaja, fra Erasmas.
Supongo que podras verlo de esa forma.
A qu conclusin llegaste?
 Aplac la respuesta un rato dedicndome a masticar el pan que
era posiblemente el mejor que comera nunca.
Que no me importa dije al fin. No me hace falta conocer los
estatutos, el organigrama, las declaraciones econmicas, la tediosa
historia del linaje.
Arsibalt estaba horrorizado.
Pero cmo puedes no estar fascinado?
Lo estoy insist. se es el problema. Estoy quemado de tanta
fascinacin. De todo lo fascinante, tengo que escoger una o dos
cosas.
Aqu tienes una candidata anunci Sammann, que haba
atravesado el Claustro procedente de un patio contiguo donde,
deduje, se poda conseguir acceso al Reticulum. Se sent a mi lado y
dej el cismex sobre la mesa. La pantalla estaba llena de los clculos
que le haba visto hacer en la nave. Cronologa dijo. Segn
Jules, desde que la Daban Urnud se embarc en su primer viaje
intercsmico, han pasado 885 aos y medio.
Aos de quin? pregunt Jesry, bajando las escaleras de su
celda, guiado por el aroma del pan. Lo atac como un luchador y le
arranc un trozo.
sa, por supuesto, es la duda dijo Sammann con una sonrisa.
Arsibalt vio una jarra de agua sobre una mesita auxiliar y se puso a
servirla en vasos de loza con dibujos geomtricos.
Si los aos de Urnud se parecen a los nuestros, hablamos de
mucho tiempo dije. Gracias, fra Arsibalt.
Los urnudanos, y luego los tronos, vagaron durante mucho
tiempo entre Advenimientos. Jules cree que eso explica por qu son
un poco irascibles.
Podemos obtener un factor de conversin? dijo Jesry, que
seguramente pensaba: Que me maten si voy a permitir que esta
conversacin se vaya por las ramas.
En eso he estado trabajando dijo Sammann, haciendo un gesto
de agradecimiento a Arsibalt. Tom un trago de agua. El clima de
Elkhazg te dejaba seco. El problema es que Jules es lingista. No le
ha prestado mucha atencin a este detalle. Conoce la cronologa en
aos de Urnud, que es el estndar all arriba, pero no el factor de
conversin a aos de Arbre. En cualquier caso, pude servirme de
varias pistas.
Qu pistas? exigi Jesry.
Mientras evacubamos Tredegarh, una unidad de valleros asalt
la sede de los llamados matarrhitas y se hizo con muchos
documentos y disposines antes de que los tipos de Urnud/Tro
pudieran destruirlos. Mis hermanos siguen todava virtualizando los
disposines da igual pero algunos de los documentos estn
fechados en unidades de Urnud y se pueden comparar con
acontecimientos recientes de nuestro calendario.
Un momento, por favor, podemos leer un documento en
urnudano? pregunt Arsibalt, sentndose y sirvindose la otra
punta.
No podemos. Pero un criptoanalista ve con facilidad que muchos
de los documentos tienen el mismo formato y que incluyen una serie
de caracteres reconocibles como fechas. Y poseen un alfabeto
fontico especial para transcribir los nombres propios; los recuperan
del archivo y los desempolvan cuando encuentran un planeta nuevo.
Eso tambin es fcil de descifrar. Por tanto, si encontramos un
documento que contiene la transcripcin fontica de Jesry y de su
loctor en el Plenario
Podemos deducir que se refiere al Plenario en el que particip tras
volver del espacio dijo Jesry, y conocemos la fecha de Arbre para
ese suceso. Muy bien. Acepto que tales hechos nos permitiran iniciar
la estimacin de un factor de conversin entre aos de Arbre y aos
de Urnud.
S dijo Sammann. Y todava tenemos un cierto margen de
error, pero creo que, en aos de Arbre, los urnudanos iniciaron su
viaje intercsmico hace 910 aos, ms o menos.
Hace entre 890 y 930 aos traduje, pero ya haba alcanzado el
lmite de mi capacidad aritmtica a esas horas de la maana.
Sammann me miraba a los ojos, incitndome a ir ms rpido, a
pasar a la siguiente fase, pero los simples clculos no eran mi fuerte,
sobre todo con pblico.
Entre 2760 y 2800 a. R.? dijo una nueva voz: la de Lio, que
atravesaba el Claustro en compaa de Jules Verne Durand. No daban
la impresin de haberse levantado recientemente; supuse que Lio le
haba estado sacando informacin al laterrano.
S! dijo Sammann. La poca del Tercer Saqueo.
Lleg alguien del personal de Magnath Foral con un enorme cuenco
lleno de fruta pelada y cortada. Se puso a servirla en cuencos que
nos pasamos.
Jules tom un trozo de pan y se puso a comer. Al principio me
sorprendi, porque no poda nutrirse de esa forma; pero razon que
le llenara el estmago y le hara sentir menos hambre.
Un segundo dijo Jesry. Ests desarrollando la teora de que
hay una relacin de causa y efecto? Que los urnudanos iniciaron su
viaje a consecuencia de lo que suceda aqu en Arbre?
Slo digo que es una coincidencia que merece ser investigada
dijo Sammann.
Comimos y pensamos. Yo iba adelantado en lo de comer, de modo
que les cont a Jesry y a Lio, as como a otros que se acercaron,
como tres de los valleros, las conversaciones del Mensal sobre la
pluralidad de mundos, la Mecha y la idea de que Arbre tal vez fuese el
MTH de otros mundos como Urnud. Luego a los recin llegados hubo
que ponerlos rpidamente al da sobre la primera parte de la
conversacin de la maana, por lo que la situacin fue algo catica
durante unos minutos.
Por tanto, en ese contexto, la informacin podra fluir de Arbre a
Urnud concluy Jesry, en voz tal alta como para hacer callar a todos
los dems y convertirse en el centro de atencin. Pero por qu el
Tercer Saqueo iba a provocar semejante comportamiento en un
capitn estelar urnudano?
Fra Jesry, recuerda el margen de error que Sammann ha tenido
tanto cuidado de mencionar dijo Arsibalt. El detonante podra
haber sido cualquier cosa sucedida en este cosmos en las cuatro
dcadas que comienzan ms o menos en 2760. Y te recuerdo que eso
incluira
Los hechos que condujeron al Tercer Saqueo solt.
Silencio. Incomodidad. Miradas huidizas. Excepto en el caso de
Jules Verne Durand, que me miraba directamente y asenta. Record
su deseo de tratar temas dolorosos en el Mensal y decid apoyarme
en l.
Estoy harto de andar de puntillas con este tema dije. Todo
encaja. Fra Clathrand de Edhar fue la punta de un iceberg. Otros en
esa poca, quin sabe cuntos miles?, trabajaban en algn tipo de
praxis. Procianos y halikaarnianos por igual. Es difcil conocer la
verdad sobre lo que esa praxis poda hacer. El dinosaurio del
aparcamiento nos permite entrever las consecuencias que tena
cuando cometan errores. Sabemos lo que pensaron los seculares,
conocemos su reaccin. Los archivos fueron destruidos, los
practicantes masacrados excepto en el caso de los Tres Intactos. No
hay forma de saber lo que personas como fra Jad han estado
haciendo desde entonces. Apuesto a que han estado cuidndola
Manteniendo encendida la luz piloto dijo Lio.
S dije. Pero algo que hicieron en los alrededores de 2760,
cuando la praxis alcanz su cenit, envi una seal que se propag por
la Mecha y que, de alguna forma, los teores de Urnud percibieron.
Los atrajo hasta aqu, dices dijo Lio, como la campana de la
cena.
Como el aroma del pan dije.
Quiz no sea slo el aroma del pan lo que ha atrado a otros hasta
esta sala, fra Erasmas propuso Arsibalt. Quiz sea el sonido de la
conversacin. Palabras odas a medias, incomprensibles en la
distancia, pero que bastan para despertar el inters de cualquier
persona consciente que las oiga.
Quieres decir que se podra haber sido el caso de los teores de
Urnud de la nave dije, cuando recibieron no s emanaciones,
indicaciones, seales filtrndose por la Mecha desde Arbre.
Justo dijo Arsibalt.
Todos nos volvimos hacia Jules. De una bolsa sac un poco de
comida laterrana y, tras saciar su apetito con algo que no poda
digerir, comi algo que su cuerpo poda aprovechar. Se dio cuenta de
que le mirbamos, se encogi de hombros y trag.
Esperad sentados una explicacin del Pedestal. Cierto, hace 900
aos eran teores racionales. Pero, durante los largos y oscuros aos
de su vagabundeo, se convirtieron en algo que se define mejor como
culto. Y cuanto ms se acercan a su dios, ms le temen.
Me pregunto si podramos tranquilizarlos un poco hacindoles ver
que en realidad no estn tan cerca dijo Jesry.
A qu te refieres? pregunt Jules.
Fra Jad es un tipo interesante y todo eso dijo Jesry, pero a m
no se me antoja un dios, ni siquiera un profeta. Sea lo que sea lo que
hace cuando canta o juega al Tegln toda la noche, no creo que tenga
nada de divino. Creo que se limita a recibir seales que llegan a Arbre
desde ms arriba, por la Mecha.
 Para entonces ya haban llegado todos para comer, excepto fra Jad.
Dimos con l sentado en medio del Decagn, comiendo algo que el
personal le haba llevado. El Decagn tena un aspecto diferente. El
da anterior estaba cubierto de losetas de barro del tamao de una
mano, de color marrn oscuro y acanaladas: iguales a las que yo
haba usado en Orithena, slo que proporcionalmente ms pequeas.
La acanaladura pareca ir sin interrupcin de un vrtice al opuesto. No
me haba molestado en comprobarlo, pero di por supuesto que era
as. Para los que estuvieran dispuestos a intentarlo, haba cestos de
losetas de porcelana blanca, con una lnea negra vidriada en lugar de
acanaladuras, por los bordes del Decagn. Pero aquella maana los
cestos estaban vacos y fra Jad disfrutaba del desayuno en un patio
totalmente blanco decorado con una lnea negra. Lo haba recubierto
por completo a lo largo de la noche. Al darnos cuenta, aplaudimos.
Arsibalt y Jesry gritaban como si fuese un juego de pelota. Los
valleros se acercaron a fra Jad y se inclinaron ante l.
Por curiosidad, regres al borde del Decagn y baj de l, porque la
superficie era varias pulgadas ms elevada que el pavimento
adyacente. Me agach y levant una loseta blanca de Jad para dejar
al descubierto una pequea zona de losetas marrones. La de Jad,
como esperaba, era una solucin completamente diferente para el
Tegln Las posiciones de las losetas marrones no se correspondan
con las nuevas, lo que demostraba que fra Jad no se haba limitado a
copiar la solucin antigua.
Es la cuarta dijo una voz amable. Alc la vista para encontrarme
con Magnath Foral mirndome. Hizo un gesto hacia la loseta que yo
tena en la mano.
Mirando ms de cerca el borde del Decagn, me di cuenta, por
primera vez, de que bajo las losetas marrones haba una capa de
losetas verdes, y debajo de sas, una de losetas de terracota.
Bien dije, supongo que habr que cocer un juego nuevo de
losetas.
Foral asinti y dijo con absoluta seriedad:
No creo que haga falta que nos demos mucha prisa.
Devolv a su sitio la loseta blanca, me puse de pie y sub al
Decagn. Estaba al aire libre. Dobl el cuello todo lo posible y mir
directamente hacia arriba.
Crees que se habrn dado cuenta? pregunt.
Magnath Foral adopt una expresin de desconcierto y no dijo nada.
La Clula 317 se reuni en un patio que no habamos visitado el da
anterior. Era circular y estaba cubierto por un emparrado. De alguna
forma haban convencido a media docena de enormes trepadoras con
flores para atravesar el espacio vaco y abrazarse entre s, formando
una bveda de ramas entrecruzadas a cincuenta pies del suelo. La luz
la atravesaba para iluminar el espacio que haba debajo, pero vista
desde arriba pareca una bveda verde moteada de color. En los
bordes del patio haban colocado pals de un material misterioso pero
de aspecto caro. Dedicamos el resto de la maana a abrirlos,
deshacernos del embalaje y hacer inventario: un trabajo idiota que a
todos nos haca mucha falta.
 Que saldramos al espacio qued claro por la naturaleza del
material. El peso era en un noventa y nueve por ciento del embalaje.
Abramos hermosas cajas de veinte libras para encontrar en su
interior equipo que pesaba tanto como las flores secas. Nos
deshicimos de cordones y paos para ponernos unos monos gris
grafito que casi no pesaban nada.
Es lo mejor dijo Jesry, mirndome. En gravedad cero el pao
no cuelga, no s si me comprendes. Las cosas se pondran feas.
Habla por ti dije. Hay algo que deba saber?
Si te mareas, que as ser, la sensacin te durar tres das.
Despus, mejorars o te acostumbrars. No estoy seguro de qu.
Crees que tendremos tres das?
Si slo nos envan como distraccin
Slo para que nos maten, quieres decir.
S En ese caso podran limitarse a usar procianos.
Nuestra conversacin haba empezado a atraer a otros. A los
valleros, por ejemplo, que no comprendan el sentido del humor de
Jesry. Se aclar la garganta y le grit a Lio:
Qu est pasando, mi fra?
Lio se subi de un salto a un pal cubierto con una lona y todos
guardamos silencio.
Todava no se nos permite conocer la naturaleza de la misin
dijo, ni por qu se nos ha encomendado. Simplemente tenemos que
llegar all.
Adonde? pregunt Sammann.
A esa Daban Urnud dijo Lio.
No es que antes no prestramos atencin, pero ahora ramos todo
odos. Todos parecan ms contentos. Sobre todo Jules.
Comida, all voy.
Cmo vamos a subir a una nave espacial tan defendida?
pregunt Arsibalt.
Todava no nos lo han dicho dijo Lio. Lo que est bien, porque
el simple hecho de despegar ya es dificultad suficiente. No podemos
usar los lugares de lanzamiento normales. Supongo que el Pedestal
ha amenazado con embarrarlos si ven preparativos para el
lanzamiento. Lo que significa que no podemos usar los cohetes
habituales, porque estn diseados para ser lanzados justo desde
esos lugares. Y eso, a su vez, significa que no podemos usar los
vehculos espaciales habituales, como el tuyo, Jesry, porque slo se
pueden lanzar con dichos cohetes. Pero hay una alternativa. Durante
la ltima gran guerra se desarroll una clase de misiles balsticos.
Emplean un medio de propulsin almacenable y se lanzan desde la
parte posterior de vehculos con orugas que se pasean por el campo.
Eso no funcionar protest Jesry. Un misil balstico no pone
en rbita una carga. Se limita a lanzar la bomba al otro extremo del
mundo.
Pero supongamos que quitamos la carga explosiva y la
reemplazamos por algo de este estilo dijo Lio. Salt al suelo, agarr
la lona y tir con un esforzado movimiento de caderas y brazos.
Destap un equipo no mucho mayor que un electrodomstico. Como
una prgola encima de un anillo de soldadura habra podido
describirlo Yul de haber estado presente. La prgola era muy
pequea pero, como nos demostr Lio, tena el tamao justo para
que cupiera una persona en posicin fetal. La parte superior era una
lente de metal comprimido con un recubrimiento duro. Se sostena
sobre cuatro patas de aspecto frgil: soportes triangulares, como
torres de radio en miniatura.
As que la prgola tena techo y patas, pero no tena suelo. En lugar
de eso, tres salientes sobresalan hacia dentro desde el anillo
estructural. En ese momento sostenan un trozo de contrachapado
que, a su vez, sostuvo la espalda de Lio cuando se encogi encima.
Pero una vez que hubo salido retir la chapa para demostrar que
debajo no haba nada, excepto piezas estructurales y tuberas. Haba
dos grandes tanques (un toroide alrededor de una esfera) y varios
ms pequeos, todos ellos esfricos y ninguno mayor de lo que poda
caber en los estantes de una tienda de material deportivo. Estaban
completamente cubiertos de tuberas y cables de retencin
entrecruzados. Sobresaliendo del fondo, como un aguijn de insecto,
haba una tobera de cohete preocupantemente pequea.
El de verdad tendr un motor unido debajo nos inform Lio,
tan grande como toda esta fase.
Fase!? exclam Sammann. Quieres decir que
S! dijo Lio. Eso es lo que intento deciros. Lamento no
haberme expresado con ms claridad. Esto es la fase superior de un
cohete. Hay una para cada uno de nosotros. Luego, para que
pudisemos ver mejor la tobera, agarr una pata con una mano y tir
hacia arriba. La fase entera se inclin y vimos la parte de abajo.
Debes de estar de broma! exclam. Puse la mano junto a la
suya y le apart. Dej que la pata me cayese en la mano. La fase
entera pesaba mucho menos que yo. Luego todos tuvieron que
probarlo.
Dnde est el resto? pregunt Jesry.
Un silencio incmodo.
Esto es todo dijo Jules Verne Durand, que lo comprenda
perfectamente a pesar de que era la primera vez que lo vea. Este
cacharro es un monifik!
Bien, ya que pareces ser un experto en monifikes dijo Jesry,
quiz nos puedas explicar cmo cuatro patas y un techo van a
contener una atmsfera presurizada!
No se llama monifik! protest Lio sin muchas ganas. Es un
oh, qu ms da.
Slo llevaremos traje espacial, tengo razn? dijo Jules mirando
a Lio.
Lio asinti.
Jules lo comprende. Como de todas formas vamos a necesitar los
trajes espaciales, que llevan soporte vital, circuito de evacuacin y
todo lo dems, es redundante enviar una cpsula presurizada
compuesta por copias adicionales de los mismos sistemas.
Yo esperaba que Jesry protestase ms, pero sufri una conversin
sbita y alz ambas manos para silenciar el murmullo.
He estado all nos record y os aseguro que no hay nada de la
experiencia de compartir una cpsula espacial que est deseando
experimentar de nuevo. No sabes lo que significa la palabra
desagradable hasta que no te golpea un glbulo volador de vmito de
otra persona. Y no me hagis contar a qu llaman lavabo. Lo difcil
que es mirar por esos ventanucos Creo que esto es una idea genial:
cada uno de nosotros aislado en su propia nave espacial personal,
oliendo sus propios pedos, disfrutando de la vista panormica del
visor del casco.
Cunto tiempo se puede vivir en un traje espacial? pregunt.
Te va a encantar proclam Jesry, reclamando para s la atencin
tras hacerle un gesto a Lio. Luego se dirigi al lugar donde, con la
ayuda de fra Gratho, llevaba una hora ms o menos montando trajes
espaciales. Se acerc al que pareca ms completo y golpe un
recipiente de metal verde encajado a la parte posterior del traje.
Oxgeno lquido! Cuatro horas de suministro, aqu mismo.
Siempre que seamos disciplinados en su uso dijo sur Vay.
Lquido!? Como en la criognica? pregunto Sammann.
Claro.
Cunto tiempo permanecer fro?
En el espacio? No hay problema. Seguir fro siempre que las
clulas tengan combustible para hacer funcionar el enfriador.
Golpeando un recipiente rojo, sigui hablando: Hidrgeno lquido.
Se pone fcil, se quita fcil. Lo retorci, nos mostr un complicado
mecanismo de sujecin, y luego lo devolvi a su posicin.
Por tanto, competimos por el oxgeno con una clula de
combustible? pregunt Arsibalt.
Considralo cooperacin.
Qu hay de los productos de desecho? pregunt alguien.
Jesry estaba preparado.
El dixido de carbono se elimina por aqu. Quit una lata blanca
y la agit. Cuando se acaba, no hay ms que poner una nueva.
Luego, os encantar, llevis la vieja al asistente. Se acerc a otro
equipo que pareca pertenecer al mismo gnero que el traje espacial
pero a otra especie. Estaba cubierto de enganches codificados por
color para tanques y recipientes. Encaj el limpiador en uno. Cocina
el CO2, sacndolo del limpiador. Seal un indicador en un lateral de
la lata. Cuando esta barra cambia de color, est listo para usar otra
vez.
Este dispositivo tambin almacena aire y combustible?
pregunt sur Vay, viendo los conectores para los recipientes de
oxgeno e hidrgeno.
Si lo hay, lo sacaris de aqu dijo Jesry. Se supone que va
conectado a una reserva de agua y a una fuente de energa
habitualmente paneles solares, pero en nuestro caso una pequea
nuclear. Separa el agua en hidrgeno y oxgeno, licua esos productos
y llena el tanque que le conectis. Y emplea calor para reciclar los
limpiadores, como deca antes. Igualmente, cuando se llene vuestra
bolsa de desechos, de la que hablaremos luego, la conectis aqu
Fue sealando con meticulosidad una serie de conectores amarillos.
Quieres decir que vamos a defecar dentro del traje? pregunt
Arsibalt.
 Gracias por ofrecerte voluntario para demostrar esta maravillosa
opcin de la praxis! proclam Jesry. Lio y Raz, tendrais la
amabilidad de ofrecerle algo de intimidad a nuestro fra?
Lio y yo recogimos el pao de Arsibalt de donde ste lo haba
dejado y lo levantamos, extendindolo entre ambos para formar una
pantalla mientras Arsibalt se quitaba el mono. Mientras tanto, Jesry
eligi un traje espacial extragrande. Estaba suspendido de un
artilugio con ruedas al que llamaba sistema de vestir. El traje
estaba compuesto por una gran pieza rgida, la Unidad de Cabeza y
Torso o, inevitablemente, UCT, cuya parte posterior superior estaba
abierta como la puerta de una nevera. Cada manga y cada pernera
estaban formadas por varias vainas bulbosas, cortas y rgidas, como
cuentas de un collar. No era como los trajes espaciales que recordaba
de los motus y del Guardin del Cielo: era ms grande, ms
redondeado, ms satisfactoriamente slido. Otra gran ventaja, al
menos esttica, era que aquel traje, al igual que los otros que Jesry
haba ido montando, era negro y opaco.
Arsibalt se acerc al sistema de vestir. Alzando las manos para
agarrar una barra fija estratgicamente colocada y tirando para subir
lleg hasta un escaln situado en la base de la entrada trasera del
traje. Pareca sorprendentemente decidido. Quiz recordase los motus
de ficcin especulativa que vea antes de ser recolectado, o quiz no
le gustaba estar desnudo. Con algo de ayuda de Jesry, meti un pie,
luego el otro, en los agujeros en la base de la UCT, y por all se
escurri. A medida que los pies descendan omos que los segmentos
rgidos giraban. Aparentemente, cada bulbo se una al siguiente por
medio de rodamientos hermticos. Cada uno giraba
independientemente, de forma que codos y rodillas pudiesen doblarse
con normalidad sin que fuese preciso incluir un complejo mecanismo
de articulacin. Arsibalt tena un aspecto mucho ms regordete de lo
habitual. Flexion una pierna, luego la otra, permitindonos observar
cmo los segmentos posibilitaban el movimiento rotando unos con
respecto a los otros.
Quiero que prestes atencin a las bolsas que rodean tus muslos y
tu cintura dijo Jesry, sealando algo con aspecto de estar fabricado
con goma que colgaba inerte de las paredes interiores de la UCT.
En unos minutos van a cambiar tu vida.
As lo har dijo Arsibalt, metiendo una mano, luego la otra, en
los brazos, que parecan acabar en burbujas esfricas romas
muones sin manos. Ya slo le veamos la espalda y el culo. Jesry nos
hizo un favor cerrando la puerta.
Restaurada la decencia, Lio y yo dejamos caer el pao y nos
pusimos delante de Arsibalt. Apenas oamos su voz apagada. Jesry
enchuf un cable a un conector del pecho y le dio al amplificador.
Omos a Arsibalt por el altavoz:
Aqu hay muchas cosas que mis manos deben aprender me
gustara ver qu estoy haciendo.
Eso ya lo veremos le prometi Jesry. Lo dijo distradamente,
porque estaba ocupado con una serie de lecturas en la parte
delantera del traje asegurndose de que su fra no se asfixiara ah
dentro. Me di cuenta de que otros miraban la parte frontal de Arsibalt
y parecan divertirse, as que fui y descubr que en medio de su pecho
haba una pequea pantalla de Motus que mostraba una imagen en
directo de la cara de Arsibalt, tomada por un motucaptor situado
dentro del casco. Era una imagen muy distorsionada porque estaba
tomada por una lente de ojo de pez a muy corta distancia, pero nos
ofreca algo que mirar aparte del visor opaco y ahumado del casco.
Por favor, dime, qu son esas boquillas que tengo delante de la
boca? pregunt Arsibalt, con los ojos bajos y mirando.
Izquierda, agua. Derecha, comida y, si es necesario,
medicamentos. El grande de en medio es el recogedor.
El qu?
Para vomitar. No falles.
Ah.
Arsibalt alz los ojos para mirarse las manos por el visor. Levant
un brazo hasta que tuvo el mun a la vista. Se abri una tapa.
Todos dimos un salto atrs cuando de ella salt una gigantesca araa
de metal, agitando sus miembros. Tras echar un segundo vistazo,
vimos que en realidad era una mano esqueltica: huesos,
articulaciones y tendones que imitaban una mano de verdad pero de
metal anodizado negro y fabricados a mquina, y sin piel, a menos
que uno contase las almohadillas negras de goma de las puntas de
los dedos. Surga completa de una articulacin fija en el extremo del
mun. Al principio, se agit y se retorci espasmdicamente. Una a
una, Arsibalt fue tomando el control de las articulaciones y empez a
moverla como una mano de verdad. Alz el otro brazo, se abri el
panel y de all surgi otra mano. sta, sin embargo, no pareca tan
humana; estaba compuesta de herramientas pequeas.
Explica lo que haces con las manos le ped.
Los extremos de los brazos son espaciosos dijo Arsibalt. Hay
como un guante en el que puedo insertar la mano. Est conectado
mecnicamente con la mano esqueltica que podis ver.
Es un simple mecanismo? pregunt Sammann. No hay
servos?
Estrictamente mecnico dijo Jesry. Comprobadlo por vosotros
mismos.
Y todos nos reunimos alrededor para mirar ms de cerca. La
esquelemano estaba animada por varias cintas y barritas mviles
metlicas que desaparecan en el mun, donde, supusimos, se
conectaban directamente con el guante interno del que hablaba
Arsibalt.
En cierta forma es sencillo y a la vez muy complejo fue el
veredicto de fra Osa.
S. Exceptuando el sellado hermtico, hubiese podido fabricarla un
artesano medieval con tiempo suficiente dijo Jesry. Por suerte, el
mundo cenobtico dispone de gran cantidad de artesanos medievales.
Y lo creis o no, es ms fcil construir algo as que fabricar un guante
espacial presurizado que realmente se pueda usar para algo.
Al final del mun hay otros controles nos explic Arsibalt. Si
saco la mano del guante La esquelemano se agit y qued
flccida. Volvi a meterse en el compartimento del extremo del
mun y se cerr la tapa. Bien dijo Arsibalt, estoy palpando la
superficie interna del mun, que est llena de botones e
interruptores.
Ten cuidado con ellos le sugiri Jesry. La mayor parte de las
funciones del traje se controlan por medio de la voz, pero hay
controles manuales con los que no te conviene equivocarte.
Cmo voy a distinguirlos si no los puedo ver? pregunt
Arsibalt, y en la pantalla motus vimos sus ojos agitndose intilmente
a medida que palpaba el interior del mun.
Muchos forman un teclado para introducir datos alfanumricos
empleando la yema de los dedos. Sammann sabr usarlo de
inmediato. Los dems tendris que acostumbraros.
Bien dije, en general, qu te parece? Cmo te sientes?
Sorprendentemente cmodo.
Como te habrs dado cuenta, el traje toca tu cuerpo en
relativamente pocos lugares dijo Jesry. Es por comodidad, y para
que tu temperatura corporal pueda regularse con un simple sistema
de aire acondicionado evitando el traje de tubos que se puso el
Guardin del Cielo. Pero, all donde te toca, te agarra de verdad. Di
las palabras comienzo del ciclo de eliminacin sanitaria.
Comienzo del ciclo de eliminacin sanitaria repiti Arsibalt con
nerviosismo creciente al acercarse al final de semejante frase. Las
palabras CICLO DE ELIMINACIN SANITARIA aparecieron en el panel
de informacin situado bajo el motus de su cara. Abri los ojos como
platos. Oh, Dios mo! exclam.
Todos rieron.
Nos explicas lo que est pasando? dijo Jesry.
Las bolsas de aire que me has enseado antes se han hinchado
alrededor de mi cintura y la parte superior de mis muslos.
Ahora tu regin plvica est completamente aislada del resto del
traje dijo Jesry.
Ya te digo!
Puedes hacer lo que necesites hacer.
Creo que podemos saltarnos esa parte de la demostracin, Jesry.
Como queris. Di conclusin del ciclo de eliminacin sanitaria.
Arsibalt lo dijo y nos remos de nuevo al ver y or su reaccin.
Me roca con agua caliente. Por delante y por detrs.
S. Nios y nias reciben el mismo tratamiento, les guste o no
dijo Jesry.
En ese momento Jesry tir de una gruesa manguera que formaba
parte del sistema de vestir y la conect a una parte no muy digna de
la anatoma del traje.
No disponemos del vaco infinito del espacio para absorberla, as
que hacemos trampas. Le dio a un interruptor y la aspiradora
funcion varios segundos. Ms comedia en la pantalla de motus.
Arsibalt nos inform de que lo secaban. Luego dijo:
Ya est. Las bolsas se han deshinchado.
Lo sabemos dijo Sammann, leyendo el panel de informacin.
Gastis un poco de aire cada vez que ejecutis esa operacin as
que hacedlo con moderacin nos advirti Jesry. Pero lo
importante es
 Que mientras el dispositivo de asistencia est funcionando,
podemos vivir mucho tiempo dentro de esas cosas dije.
S.
Este traje es completamente diferente al que llevaba el Guardin
del Cielo dijo fra Osa. Ms sofisticado.
Un mecanismo hermoso dije, deseando que Cord estuviera all
para admirar el enorme anillo de rodamiento que rodeaba la cintura
de Arsibalt, justo por debajo de la puerta trasera, y que le permita
girar independientemente caderas y hombros.
Es literalmente increble fue el veredicto de Arsibalt. Por
mucho que uno valore a los fras y sures del Convox, parece increble
que diseasen en tan poco tiempo algo de tal complejidad.
No lo hicieron dijo Jesry. Este traje se dise, hasta el ltimo
detalle, hace veintisis siglos.
Para el Gran Guijarro? pregunt Sammann.
Exacto. Y ese Convox tuvo varios aos para hacerlo. Los planos se
archivaron en Sante Rab y durante el Tercer Saqueo los conservaron
fras y sures que durante toda su vida cargaron con libros a la
espalda. El ao pasado, cuando los Gemetras se situaron en rbita
alrededor de Arbre, hubo un buen montn de Vocos de los que no
llegamos a saber nada en Edhar, simplemente para reunir talentos y
reiniciar el programa. Se invirti dinero a una escala inconcebible
para construir estos trajes. Golpe el hombro de Arsibalt. Y eso.
Seal los monifikes. Observad los puntos de unin. Gir a
Arsibalt para que los dems pudisemos verle la espalda, y seal un
conjunto de conectores triangulares, con la misma configuracin que
los ejes estructurales del monifik. Uno se conecta al otro, se
convierten en una unidad integrada. As que no nos hace falta
mobiliario nada de asientos para la aceleracin. Las bolsas de aire
del traje se hinchan para aislar el cuerpo durante el lanzamiento.
Impresionante dijo Sammann. Lo nico que no podremos
hacer es pasar desapercibidos.
Todos le miramos sin entender. Sonri y seal el pecho de Arsibalt,
iluminado con el motus, las lecturas alfanumricas y las luces de
estado.
Eso elimina cualquier posibilidad de llevar a cabo una operacin
encubierta.
Gratho avanz, agarr un borde casi imperceptible que sobresala
de la UCT a la altura de la clavcula y tir de l para desplegar una
cubierta negra que sujet sobre la cintura. Las luces y las pantallas
estaban ocultas. Arsibalt era de un color negro mate de pies a
cabeza, como si lo hubiesen esculpido en carbn.
Es asombroso dijo Osa, si se tiene en cuenta que no estaban
disponibles cuando t, fra Jesry, subiste con el Guardin del Cielo.
Jesry asinti.
Ahora hay diecisis.
Pero somos once! exclam Arsibalt por el altavoz. Nos
habamos olvidado de su presencia. Su esquelemano fue a la cintura,
encontr el cierre de la cubierta y la levant para que viramos la
pantalla. Su expresin de sorpresa con los ojos como platos se
ampliaba cmicamente.
 As es dijo Jesry.
Lo que significa algo evidente dijo Lio, pero lo voy a decir con
claridad: no podemos joder la operacin. Pasa algo similar con los
lanzadores de misiles. Son secreto militar. No hay razn para que el
Pedestal, que ha obtenido casi todo lo que sabe de Arbre gracias a las
filtraciones de la cultura popular al espacio, sepa de su existencia. Se
disearon especficamente para ser difciles de ver desde arriba. Pero,
tan pronto como lancemos uno, los sistemas de los Gemetras
detectarn el calor y sabrn de su existencia. As que hay que
lanzarlos todos a la vez, o no podremos lanzar ninguno. Hay un par
de cientos. Vamos a enviarlos todos durante la misma ventana de
lanzamiento de diez minutos, dentro de tres das. Once llevarn
monifikes con los miembros de esta clula. Varios ms llevarn los
consumibles y el equipo necesario.
Y los dems? pregunt Sammann.
Lio no dijo nada, aunque me mir. Los dos pensbamos en los
matatodo.
Distraccin y paja dijo al fin.
Qu se espera que hagamos una vez que lleguemos? pregunt
Arsibalt.
Unir varias cargas para formar una plataforma de impulso, no la
dignificar llamndola vehculo, que nos llevar a otra rbita dijo
Lio, una rbita en la que nos encontraremos con la Daban Urnud.
Hasta ah llegbamos dijo Jesry. Lo que fra Arsibalt pregunta
realmente es
Fra Osa dio un paso al frente, dedicndole a Lio una mirada con la
que le peda permiso para hablar. No habamos odo mucho al lder
vallero, as que todos nos situamos donde pudisemos orle.
La mayor dificultad para personas como vosotros no ser llevar a
cabo las tareas asignadas, sino la humillacin y la incertidumbre de
no poder conocer todo el plan. Esas emociones pueden ser un
obstculo. Ahora, simplemente, debis decidir si queris seguir,
sabiendo que es posible que jams conozcis todo el plan y que, si lo
llegis a conocer, tal vez tenga defectos evidentes, o renunciar y
permitir que otro ocupe el traje espacial que tenis reservado. Dio
un paso atrs.
Hubo un minuto de silencio mientras todos tombamos la decisin.
Si sa es la palabra adecuada para describir lo que nos pasaba por la
cabeza. Yo no sent ninguna de las emociones relacionadas con una
verdadera toma de decisiones. Era simplemente impensable apartarse
del grupo. No haba ninguna decisin que tomar. Fra Osa, que haba
dedicado toda su vida a prepararse para situaciones como sa, sin
duda lo saba muy bien. En realidad no nos peda que tomsemos una
decisin. Nos deca, de una forma razonablemente diplomtica, que
nos callsemos y nos concentrsemos en lo importante.
Y eso hicimos dieciocho horas al da hasta que lleg el camin para
llevarnos al campo areo. Aunque un observador sin experiencia
hubiese credo que trabajbamos la mitad del tiempo y el resto
jugbamos a videojuegos. Haban equipado tres de las celdas que
daban al patio con disposines conectados a enormes pantallas motus
envolventes. En el centro de cada una de ellas haba una silla con
unos brazos de traje espacial conectados. Por turnos nos bamos
sentando en las sillas con las manos metidas en esos brazos, tocando
los controles. En las pantallas se vea una simulacin de lo que
podramos observar por el casco cuando nos encontrsemos flotando
en rbita baja, incluyendo indicadores y lecturas que, nos
prometieron, los disposines del traje superpondran a nuestra visin.
Los controles de los dedos se podan conectar con los impulsores y
monifikes de tal forma que, al llegar a rbita, pudisemos movernos y
lograr ciertas tareas. Bajo la mano izquierda haba una pequea
esfera que giraba con libertad; bajo la derecha, una palanca en forma
de champin que se poda mover en cuatro direcciones y de la que
podamos tirar o que podamos pulsar. La primera controlaba la
rotacin del traje, que era fcil. La otra controlaba la translacin:
para movernos por el espacio en lugar de quedarnos dando vueltas
en el mismo sitio. Eso iba a ser ms complicado. Los objetos en
rbita no se comportan como estbamos acostumbrados a que lo
hicieran en el suelo. Por poner un ejemplo: si persiguisemos otro
objeto en la misma rbita, mi instinto natural sera disparar un
impulsor que me diese un buen empujn. Pero as pasara a una
rbita ms alta, por lo que el objeto perseguido quedara debajo de
m. Todo lo que sabamos hacer en el suelo sera un error all arriba.
Incluso los que habamos aprendido mecnica orbital de labios del
propio Orolo, slo tenamos una forma de comprenderlo de verdad y
era jugando a ese juego.
Es engaoso fue el comentario de Jules. l y yo estbamos
juntos en una de las celdas. Yo haba mejorado con rapidez en el
juego, porque conoca la teortica subyacente, as que ayudar a los
otros a aprender se haba convertido en mi papel. La mano
izquierda surte un gran efecto. Gir la pequea esfera. Yo cerr los
otros y tragu cuando la imagen de las pantallas, Arbre y algunos
objetos en rbita a nuestro alrededor, se puso a dar vueltas. Sin
embargo, los seis elementos no han cambiado nada. Se refera a la
fila de seis nmeros que apareca al pie del indicador simulado: los
mismos seis nmeros que le haba enseado a Barb en la cocina del
Refectorio.
As es dije, puedes girar todo lo que quieras y eso no
modificar tus elementos orbitales que son lo realmente importante.
Un indicador de la parte inferior se puso a parpadear, lo que me
indic que Jules usaba la otra mano, el dexter, como lo llamaba l, y
los seis elementos orbitales se pusieron a fluctuar. Uno de ellos
cambi de verde a amarillo. Aj dije, acabas de joder tu
inclinacin. Ya no ests en el plano.
Muy importante a la larga dijo, pero ahora mismo no aprecio
gran diferencia.
Exacto. Pero deja que avance para mostrarte lo que pasa. Yo
tena mi panel de control de instructor, que emple para acelerar la
simulacin, comprimiendo en diez segundos la siguiente media hora.
Los otros satlites se alejaron tanto que dejamos de verlos. Una
vez que te alejas tanto que no puedes ver a tus amigos o no los
distingues de los seuelos
Estoy paird se limit a decir. Puedes retroceder?
 Claro. Retroced justo hasta despus de que hubiese modificado
la inclinacin.
Cmo puedo arreglarlo? As, quiz? murmur, y prob algo
con la palanca. La inclinacin empeor un poco y el indicador de
excentricidad pas de amarillo a rojo. Maird dijo. Ahora he
fastidiado dos de seis.
Intenta invertir lo que acabas de hacer propuse. Dispar el
impulsor opuesto y la excentricidad mejor, pero el semieje mayor
empeor.
Es como un rompecabezas dijo. Por qu estudi lingstica
en lugar de mecnica orbital? La lingstica me ha metido en este lo
slo la fsica puede sacarme.
Cmo es aquello? le pregunt. Empezaba a frustrarse y supuse
que le vendra bien tomarse un descanso.
Oh, has visto el modelo, seguro. Es muy preciso en los detalles
externos que se pueden ver por telescopio. Claro est, la mayora de
los cuarenta mil no ven eso sino slo los aspectos internos del Rimero
de Orbes donde pasan la vida. Hablaba del corazn viviente de la
Daban Urnud: diecisis esferas huecas, cada una de menos de una
milla de dimetro, dispuestas alrededor de un eje central que giraba
para producir la gravedad artificial.
A eso me refiero dije. Cmo es la comunidad de diez mil
laterranos?
Ahora est dividida entre el Fulcro y el Pedestal.
El Fulcro era el movimiento opuesto, dirigido por lo fthosianos.
Pero en un periodo normal
Hasta que llegamos aqu, cuando las posiciones del Pedestal y el
Fulcro se endurecieron, era como una pequea ciudad de provincias,
quiz con el aadido de una universidad o un laboratorio de
investigacin. Cada orbe est semilleno de agua. El agua est llena
de casas flotantes. En el tejado de esas casas hacemos crecer la
comida Oh, cmo me acuerdo de la comida!
Supongo que cada raza tiene cuatro orbes.
Oficialmente, s, pero por supuesto hay mezclas en las
comunidades. Cuando la nave no acelera, podemos abrir ciertas
puertas para unir orbes vecinos y movernos libremente entre ellos.
En uno de los orbes de Laterre tenemos una escuela.
As que hay nios.
Claro que tenemos nios, y los educamos muy, muy bien. Para
nosotros la educacin lo es todo.
Me gustara que en Arbre eso se nos diese mejor dije. Quiero
decir, extramuros.
Jules lo pens y se encogi de hombros.
Comprende que no estoy describiendo una utopa! No educamos
a los jvenes por respeto a los ideales nobles. Necesitamos que sigan
con vida y que puedan continuar con el viaje de la Daban Urnud. Y
hay competencia entre los nios de Urnud, Tro, Laterre y Fthos por
los puestos de poder en el Mando.
Incluso en campos como la lingstica? pregunt.
S, por supuesto. Es un valor estratgico! Llegar a nuevos
cosmos y realizar un nuevo Advenimiento es la Rayzon Det del
Mando. Y para ellos casi no hay nada ms til, durante un
Advenimiento, que un lingista.
Claro dije. Entonces, tu pequea ciudad de diez mil habitantes
es lo suficientemente grande para que la gente se case o lo que sea
que hagis
Nos casamos me confirm. O al menos, un nmero suficiente
lo hacemos. Y nacen nios para mantener la poblacin.
Qu hay de ti? pregunt. Ests casado?
Lo estaba dijo.
As que tambin tenan divorcio.
Tienes hijos?
No. Todava no. Ya nunca los tendr.
Te llevaremos de vuelta a casa le dije. Quiz conozcas a
alguien.
No ser como ella dijo. Luego puso cara triste y se encogi de
hombros. Cuando Lise y yo estbamos juntos, siempre le deca
esas cosas. Tonteras dulces. Oh, no hay otra como t, mi amor.
Sorbi y apart la vista. No es que fuese insincero, claro.
Claro que no.
Pero su forma de irse hizo evidente la verdad: que realmente no
haba otra como ella. Y en una comunidad de slo diez mil personas,
separadas para siempre de sus races en el cosmos de origen bien
las conozco a todas, Raz. A todas las mujeres de mi edad. Y puedo
decirte que, definitivamente, en el cosmos donde nos encontramos t
y yo no hay otra como mi Lise. Las lgrimas le corran por la cara
con total libertad.
Lo siento mucho dije. Me siento como un idiota. No haba
entendido que tu mujer ha muerto.
Est muerta me confirm. Yo he visto, ya sabes, las imgenes
de su cuerpo, de su rostro, por todo el Convox.
Dios mo! exclam. No tena por costumbre emplear
juramentos religiosos, pero no se me ocurra nada ms fuerte. La
mujer de la sonda de Orithena
Era mi Lise dijo Jules Verne Durand. Mi esposa. Ya se lo he
contado a Sammann. Y se desmoron por completo.
Jules y yo estbamos juntos en una celda a oscuras, sin nada que
ver excepto la luz simulada del sol reflejndose en un Arbre y una
luna simulados. Personas simuladas con trajes espaciales se movan
en silencio a nuestro alrededor. Estaba doblado sobre s mismo y
sollozaba.
Record nuestra conversacin del Mensal sobre cmo podamos
interaccionar de forma fsica con los Gemetras aunque la interaccin
biolgica fuese imposible. Me acerqu y rode con los brazos al
laterrano hasta que dej de llorar.

Me lo ha contado le dije a Sammann ms tarde.

Supo de inmediato de quin hablaba y a qu me refera. Apart la
vista y agit la cabeza.
Cmo le va?
Mejor Ha dicho algo bueno.
Qu fue?
 Yo toqu a Orolo. Orolo toc a Lise se sacrific por ella. Cuando
yo toqu a Jules, fue como
Como si el crculo se cerrase.
S. Le cont cmo habamos preparado su cuerpo. El respeto con
que lo habamos tratado. Pareci gustarle.
Me lo cont en el avin dijo Sammann. Me pidi que no se lo
contase a los dems.
T tienes a alguien as, Sammann? En todo el tiempo que
habamos pasado juntos nunca habamos hablado de ello.
Rio y neg con la cabeza.
As? No. No as. En ocasiones alguna novia. Por lo dems, slo la
familia. Los ati somos bien nos dedicamos ms a la familia.
Call, incmodo. El contraste con los avotos era ms que evidente.
Bien, ya que estamos dije al fin, podras ayudarme a cerrar
otro crculo?
Se encogi de hombros.
Estar encantado de intentarlo. Qu precisas?
El otro da le enviaste un mensaje a Ala. Justo antes de despegar.
Fue ms bien tmido.
Por la falta de intimidad dijo. S, lo s.
Puedes enviar otro?
Claro. Pero no ser ms privado que el anterior.
Me re.
S. Bien, teniendo en cuenta todo, ser aceptable.
Vale. Qu quieres que le diga a Ala?
Que si al final tengo una cuarta vida, quiero pasarla con ella.
Vaya! exclam, y sus ojos relucieron como si le hubiese dado
una bofetada. Deja que lo escriba antes de que cambies de opinin.

Embarrar: Jerga militar. Bombardear un blanco,

habitualmente situado en la superficie de un planeta, dejando
caer una barra de material denso desde rbita. La barra no
tiene piezas mviles ni contiene explosivos; su poder
destructivo se debe a su tremenda velocidad.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Pas todo el viaje hasta la rbita convencido de que el cohete haba

fallado y que aquello era lo que pasaba cuando te moras. Los
diseadores no haban tenido tiempo ni presupuesto para instalar
tonteras como ventanillas o motus: slo un fuselaje, una delgada
concha externa cuya nica funcin era aislar el monifik de los vientos,
bloquear toda la luz, garantizar que realizsemos el viaje en la ms
absoluta oscuridad e ignorancia y vibrar. Esas dos ltimas funciones
se combinaban para aumentar al mximo el terror. Piensa en cmo te
sentiras bajando por una cascada dentro de un barril. Con esa idea
en mente, piensa que te meten en una caja desvencijada de madera
y te lanzan desde un paso elevado para peatones a una autopista de
ocho carriles en hora punta. Ahora piensa en ponerte un traje
acolchado y que en el Valle Tintineante te usen para hacer prcticas
con palos. Finalmente, imagina que te pegan unos tremendos
altavoces al crneo y por ellos emiten ruidos al doble del lmite para
provocar daos auditivos permanentes. Ahora combina todas esas
sensaciones y piensa que dura diez minutos.
Lo nico bueno era que representaba una mejora respecto a la
forma de pasar la hora inmediatamente anterior: tendido de espaldas
en la oscuridad, encajado en posicin fetal y esperando morir.
Comparado con eso, morir de verdad estaba resultando muy cmodo.
Ms desagradables, y en retrospectiva ms vergonzosas, haban sido
las reflexiones filosficas con las que haba pasado el tiempo: que la
muerte de Orolo y Lise me haban preparado para aceptar la ma. Que
estaba bien que hubiese enviado el mensaje a Ala. Que incluso si
mora en nuestro cosmos podra seguir vivo en otro.
Un polizn me golpe en la espalda con una tubera. No, un
segundo, era el motor encendindose. No, en realidad haban sido las
cargas explosivas haciendo saltar el fuselaje. Un sistema de ranuras
dividi la oscuridad en cuadrantes. Las ranuras se expandieron para
separarlos. Los cuatro ptalos del fuselaje cayeron hacia popa y me
encontr mirando Arbre. Algunos ruidos (las turbulencias) se
redujeron, otros (la inestabilidad en las cmaras de combustible)
empeoraron. La aceleracin hasta entonces no haba sido gran cosa
en comparacin con el golpeteo, pero se intensific durante medio
minuto ms o menos hasta que el motor del misil dej de arder. Era
difcil apreciar la vista. Otro golpe en el espinazo me indic que el
motor se haba soltado. Por fin. Slo quedbamos el monifik y yo.
Unos momentos de vuelo e ingravidez acabaron de pronto cuando los
impulsores de maniobra se activaron y colocaron la fase en la
orientacin correcta con una precisin tranquilizadora, aunque mis
rganos internos intercambiasen sus posiciones. Luego not una
sensacin de peso creciente a medida que el motor del monifik se
encenda. Por lo que poda ver, puesto que el cielo era negro, yo
estaba fuera de la atmsfera y el techo de la prgola no haca ms
que impedirme ver hacia delante. Pero, a medida que el motor del
monifik me lanz a velocidad orbital, lminas de plasma crecieron en
los bordes del techo y se agitaron alrededor de mis hombros y pies,
tan cerca como para que resultase interesante. Era la capa superior
de la atmsfera, apartada con tal violencia que los electrones se
separaban de los tomos.
En el lugar de lanzamiento, justo despus de tragarme la Gran
Pldora (un transmisor interno de temperatura) y ponerme el traje,
los avotos que formaban el equipo de lanzamiento me haban
momificado con papel de cocina, me haban encajado en la prgola,
empujando con los hombros la planta de mis pies, y me haban
sujetado con cinta de embalar. Haban tomado medidas con varas de
medir: conseguidas gratis en la megatienda ms cercana. Haban
usado ms cinta hasta reducirme al tamao que se corresponda con
los diagramas que les haban impreso con rapidez y que estaban
llenos de anotaciones manuscritas. Luego convergieron sobre m con
latas de espuma expansiva de aislamiento y me cubrieron con ella,
asegurndose de meterla entre mis rodillas y mi pecho, entre mis
talones y mi trasero, entre mis muecas y mi cara. Una vez que la
espuma se puso rgida, alguien retir el plstico de mi visor para que
pudiese ver, me dio un toque en el hombro y me puso en la
esquelemano una cuchilla para desembalar. La importancia de las
medidas qued clara en los primeros minutos de la segunda fase,
cuando vi chorros de atmsfera caliente pasando a pocas pulgadas de
mis pies. Pero pasaron cuando salimos de la atmsfera. Toda la
prgola salt (literalmente, tena un mecanismo de resortes) y me
dej convertido en un adorno de cap. En ese momento sent la
tentacin de librarme del material de empaquetamiento. Pero me
saba de memoria la curva de velocidad frente a tiempo de esa
trayectoria y saba bien que estaba lejos de haber alcanzado
velocidad orbital. Gran parte del aumento de velocidad se producira
en la ltima parte del encendido, cuando el monifik hubiese dejado
atrs tres cuartas partes o ms de su masa en forma de lquido de
propulsin usado. El mismo impulso, aplicado a una carga mucho
menor, producira entonces una aceleracin que Lio alegremente
describi como casi mortal. Pero no pasa nada me dijo, te
desmayars antes de que te pase nada malo. Intent mirar atrs.
Durante los ltimos tres das la fantasa me deca que la vista sera
fantstica. Inspiradora. Podra ver los otros cohetes elevndose:
doscientos en total, todos subiendo hacia el este siguiendo rumbos
ms o menos paralelos. Pero el traje contena ms bolsas de aire de
las que nos haba contado Jesry, y todas se haban llenado hasta su
capacidad mxima (es decir: era como estar tendido sobre piedras), y
me retenan la cabeza y el torso en la posicin que se consideraba
que era menos probable que pudiese provocarme la muerte, parlisis
o fallos de los rganos internos. Mi bazo poda descansar tranquilo;
mis ojos no vean nada excepto las estrellas y, en la esquina inferior
derecha, un pedazo de la reluciente atmsfera azul de Arbre. La vista
se me fue empaando a medida que los ojos se me llenaban de
lgrimas y los globos oculares se me iban deformando por su propio
peso, como Arsibalt sentado sobre un globo de agua

Caa. Estaba colgado. No estaba muerto. El traje me hablaba.

Llevaba hacindolo un rato.
Indica la orden despresurizar retenciones para desinflar el
sistema de retencin e iniciar la siguiente fase de la operacin me
repeta una voz en orto: haban pillado a una sur con buena
pronunciacin para que repitiese una y otra vez frente a una
grabadora una serie de mensajes predeterminados. Quera conocerla.
Deess reten dije, pensando que la impresionara.
El traje tom aliento y dijo:
Indique la orden despresurizar retenciones para
Desplo reten! insist. Empezaba a ponerme nervioso. A lo mejor
ya no quera conocerla.
Indique la orden despre.
Despresurizar re-ten-cio-nes.
Las bolsas se deshincharon.
Bienvenido a la rbita baja de Arbre! dijo la voz, en un tono
totalmente diferente.
 Ya poda mover libremente la cabeza y el torso dentro de la UCT,
pero segua con los brazos y las piernas encintados y sujetos. Me
puse a trabajar con la cuchilla, al principio despacio, pero pronto del
monifik saltaban los trozos de espuma y cinta, que se alejaban y se
quedaban ms o menos en las inmediaciones. Con el tiempo, debido
a su escasa masa y a la alta friccin, reentraran en la atmsfera y
arderan. Hasta entonces, seran desorden visual para confundir a los
Gemetras.
Hablando de confusin, empezaba a ver chispas brillantes a mi
alrededor. Las haba de dos tipos: millones de diminutas cintas de
distraccin enviadas en los otros misiles y docenas de enormes
balizas continuas. Algunas de estas ltimas estaban tan cerca de mi
ojos, que gradualmente volvan a recuperar la forma, las distinguan
como discos o lunas. Dependiendo de dnde estuvisemos situados
ellas, el sol y yo, algunas parecan lunas llenas, otras lunas nuevas y
otras lunas en algn estadio intermedio.
Haba una medialuna a mi derecha, creciendo a ritmo constante a
medida que nuestras rbitas convergan. Era un globo de poli
metalizado de unos quinientos pies de dimetro enviado en la misma
andanada de misiles que yo. Midiendo su tamao aparente con
respecto a la retcula de mi casco estim a qu distancia estaba: a
unas dos millas. Deba de ser el que se supona que tena que
dirigirme.
Palpando en el interior de los muones, coloqu la mano izquierda
sobre la bola y la derecha en el control. No funcionaron hasta que no
emit otra orden oralmente, que confirm pulsando un botn. Hasta
aquel momento el sistema interno de gua se haba ocupado de ellos.
Y al dar por supuesto que el globo cercano era al que se supona que
deba acercarme lo haba hecho bastante bien. Pero no tena ojos ni
cerebro con el que centrarme en el globo. Y mientras los Gemetras
siguiesen interfiriendo nuestros satlites de navegacin, el traje no
poda acercarme ms. A partir de entonces, mis ojos tendran que ser
los sensores y mi cerebro el sistema de gua. Imprim a la bola una
rotacin mnima, slo para comprobar que el sistema funcionaba, y
los impulsores emitieron luz azul y me hicieron girar. Me orient,
coloqu el horizonte de Arbre debajo, deduje qu direccin era
sureste (la de mi viaje orbital), ejecut un clculo mental, lo repas
por si acaso y mov la palanca en dos direcciones. El monifik me
golpe en dos puntos. Aparte de eso, no sucedi nada horrible, y me
gust lo que el globo haca en mi campo visual, por lo que me sent
tentado de repetirlo. Pero lo pens mejor. As era como tantas veces
nos habamos metido en un lo con el videojuego: haciendo
demasiadas veces lo correcto.
Dispona de un transmisor inalmbrico de larga distancia, que slo
se deba usar en caso de emergencia. Lo dej apagado. Cuando el
globo estuvo lo suficientemente cerca como para hacer funcionar el
de corto alcance dije: Escner de retcula. El traje respondi al
cabo de un momento: Unidos a la red. Inmediatamente escuch la
voz de Sammann:
Qu te ha parecido el paseo?
 Quiero que me devuelvan el dinero dije, y reprim la sensacin
de alegra absoluta que haba sentido al or su voz la de cualquiera.
Mirando la informacin de mi visor (en realidad, se proyectaba sobre
los ojos para que pareciese que estaba all) vi mi icono, el de
Sammann y el de fra Gratho. Pero mientras miraba aparecieron el
rostro de Esma y el de Jules. Mir a mi alrededor y vi otros dos
monifikes que convergan hacia nosotros. Volaban en formacin
apretada. En realidad, uno de ellos, Esma, remolcaba al otro.
He enganchado a Jules. Se iba vagando dijo Esma. Por suerte,
me haba habituado a la modestia de los valleros, que tenan la
costumbre de quitar importancia a sus logros. Yo acababa de llegar
solo. En el mismo periodo de tiempo, Esma haba localizado a
alguien, haba maniobrado para recuperarle y le haba llevado a casa.
Jules? Qu pasa? Ests bien? Es una broma laterrana?
pregunt Sammann.
Le he bloqueado fuera de la retcula dijo Esma. Deca cosas
incoherentes sobre el queso.
Veinte minutos para tener lnea de visin dijo una voz
mecnica refirindose al momento en que la Daban Urnud podra
vernos. El globo era enorme y vi a Sammann flotando a un lado y a
Gratho, como a cincuenta pies. Los dos tenan un aspecto muy
borroso y eran de colores vivos, como juguetes infantiles. Los
monifikes y el resto de la carga no humana enviada al mismo tiempo
estaban rodeados por una nube de redes fibrosas que durante el viaje
haban estado encerradas en cpsulas selladas, pero que se haban
abierto al llegar a rbita y se haban expandido hasta alcanzar diez
veces su volumen anterior. Parecan pompones rojos flotantes.
Habis realizado la comprobacin estelar? pregunt.
S dijo Gratho, pero te invitamos a verificar los resultados.
Emple la bola de girar hasta que vi la constelacin vagamente
circular que rodeaba el Escudo del Hoplita y compar su posicin con
respecto a Arbre y el globo. Era una forma sencilla de asegurarnos de
que, cuando la rbita nos colocase all donde los telescopios de la
Daban Urnud podran captarnos, el globo estuviese delante de
nosotros.
A esas alturas, los Gemetras deban de saber que pasaba algo
grande. Pero lo habamos hecho de tal forma que Arbre bloquease su
visin del lanzamiento de los doscientos misiles. Eso pronto
cambiara. Nuestra rbita era casi perfectamente circular su
excentricidad, una indicacin de su falta de redondez, era de slo
0,001, y casi rozaba la atmsfera a una altitud de cien millas.
Dbamos la vuelta a Arbre una vez cada hora y media. La rbita de la
Daban Urnud era ms elptica, y su altitud variaba entre las catorce y
las veinticinco mil millas. Le llevaba diez veces ms unas quince
horas completar una vuelta. Yo me imaginaba a dos corredores
alrededor de un estanque, uno tan cerca de la orilla que se le
mojaban los pies, el otro, a una distancia de media milla. El de dentro
dara diez vueltas por cada una que diese el de fuera. Siempre que
fusemos por delante de la Daban Urnud ellos podran mirar y vernos
frente a Arbre. Pero pronto nos ocultaramos tras el planeta y
desapareceramos entre cuarenta y cinco minutos y una hora. Nos
haban lanzado durante uno de esos momentos de intimidad; estaba
a punto de acabar.
Por qu no lanzarnos directamente a una rbita ms alta? Porque
nuestro sistema improvisado de lanzamiento no era capaz de
transferir tanta energa a una carga.
En unos minutos, cuando la Daban Urnud pudiese ver la nube de
material que los doscientos misiles haban puesto en rbita, veran
algunos globos en una nebulosa de material para interferir el radar
(tiras de poli metalizado) de cientos de millas de anchura y que se
ampliaba con rapidez a medida que las rbitas divergan. Las
distracciones haran que la vigilancia por longitud de onda larga
(radar) fuese intil. Tendran que mirarnos con longitudes de onda
ms cortas (luz), lo que implicaba necesariamente repasar un gran
nmero de fototipos buscando cualquier cosa que no fuese un globo o
una cinta de distraccin. Si lo hacamos bien, incluso aunque lograran
tomar todas esas imgenes y examinarlas en un periodo de tiempo
razonable, no veran nada: porque nosotros y todo el equipo
estaramos ocultos tras los globos.
Pero eso implicaba que en los siguientes veinte minutos pasaran
muchas cosas. Me preocup tanto que casi olvid el primer consejo
de Jesry: acierta el recogedor. Pero los primeros espasmos de la
garganta llamaron mi atencin y, justo a tiempo, logr inclinarme y
morder el orificio de goma. Mi desayuno fue aspirado y deshidratado
para su almacenamiento en una bolsa de residuos. Volv a la tarea.
Por suerte, y sorprendentemente, no expuls la Gran Pldora. Todava
deba de andar por mis intestinos, enviando a los procesadores del
traje mi temperatura y otros datos biomdicos.
En cualquier caso, despus de aquello me sent mejor y estuve casi
diez segundos sin volver a vomitar.
Puesto que haba llegado el primero, Sammann se haba
autonombrado acumulador: es decir, su trabajo consista en
mantenerse debajo del globo y asegurar que las cargas formasen una
nica masa ms o menos compacta. La carga nmero uno era Jules
Verne Durand. Esma tir de l y activ los frenos. Su monifik se
detuvo, pero Jules sigui avanzando, como un triler que patina en
una carretera helada. Esma tuvo que impulsarse hacia atrs un poco
ms cuando el laterrano tir de ella. Mientras Gratho observaba con
atencin, preguntndose si sera una emersin, Sammann maniobr
para acercarse y gir para situarse. Una sonda larga y fina salt de su
monifik y atraves en un parpadeo veinte pies de espacio para
enterrarse en la bola de pelusa que rodeaba a Jules.
Le tengo! Jules se encontraba entre los dos. Sultale cuando
quieras.
Soltando inform Esma. Intentar dar con cargas adicionales.
Activ sus impulsores y la sonda que le conectaba con la bola de
pelusa que era Jules se solt.
As se puso Sammann a trabajar como acumulador. Los dems
ramos recogedores, es decir, que nos movamos por ah usando los
impulsores de maniobra, agarrbamos las cargas que pasaban cerca
y se las llevbamos al acumulador. Gir para buscar cargas. Los
humanos, de los que tena que haber once, eran bolas rojas. El
asistente y su pequea planta nuclear tambin, ya que sin ellos
hubisemos muerto. Adems, haba cincuenta monifikes con material
adicional, cuyas bolas de pelusa eran azules. Su contenido era
idntico. Cada uno contena un poco de agua, un poco de comida, un
poco de combustible y otras cosas imprescindibles. Eso era porque no
esperbamos recuperarlos todos. Cuando mir a mi alrededor, vi lo
que me pareci un nmero inmenso de bolas de pelusa rojas y azules
flotando en las inmediaciones. Mi cerebro me dijo, de inmediato, que
recuperarlas todas era imposible. Era un desastre. Pero lo mnimo
que poda hacer era acercarme a la roja ms cercana y, al menos,
asegurarme de que quien estuviese dentro hubiese sobrevivido al
lanzamiento y estuviera consciente. Me prepar para el encuentro,
pero apenas haba empezado a moverme cuando vi una seal de
maniobra. El icono de Jesry apareci en mi pantalla.
Estoy bien me anunci con impaciencia, ve a buscar algo que
no pueda ocuparse de s mismo.
Se le acercaba por detrs una carga azul, que se encontraba en el
plano correcto pero cuya rbita era un poco excntrica, por lo que
perda altitud probablemente estuviese condenada a reentrar y
arder al cabo de pocos minutos. Me gir para mirar hacia delante,
es decir, en la direccin en que todos los dems nos movamos en
nuestras rbitas alrededor de Arbre, y luego me puse vertical, de
forma que las plantas de mis pies apuntasen hacia Arbre y su
horizonte fuese paralelo a cierta lnea que se proyectaba en mi visor.
La carga caa lentamente por mi campo visual. Us el mando para
impulsarme hacia atrs, reduciendo mi desplazamiento. La carga dej
de caer, lo que significaba que ahora yo me encontraba en la
misma rbita condenada. Maniobrando un poco ms me situ a veinte
pies de ella.
Ms confusin visual me distrajo un momento: una carga roja,
desplazndose por mi campo visual de izquierda a derecha, toc una
azul. La mir. La roja y la azul se haban quedado unidas. Supuse que
era otro miembro de la clula haciendo lo que se supona que yo
haca. Pero, si as era, no estaba usando el arpeo, sino que
simplemente agarraba la red con una esquelemano o algo parecido.
Las cargas roja y azul se haban combinado en una estrella binaria de
giro lento. No vi que se disparasen impulsores, ninguna seal de que
la persona estuviese consciente.
Es posible que alguien tenga problemas una colisin accidental
inform.
Veo lo que ves y voy a investigar dijo Arsibalt.
Yo estoy un poco ms cerca me ofrec, girando la cabeza y
viendo a Arsibalt ya de camino. Yo podra
No dijo, ve y recoge la carga que tienes.
Por tanto, a agarrar. Pero, antes de pasar a la siguiente fase, no
pude evitar echar un vistazo al globo. Perseguir la carga me haba
alejado bastante, pero me agrad ver que varios rojos y azules
convergan sobre l. Sur Vay y fra Osa haban conectado media
docena de cargas para formar una enorme molcula de bolas de
pelusa que giraba lentamente, y estaban tirando de ella,
preparndose para conectarla con el creciente conjunto situado tras
la proteccin del globo.
Arsibalt inform.
Me acerco a fra Jad. Se ha quedado enredado con la carga azul y
parece inconsciente.
Qu tipo de elementos orbitales ves? pregunt Lio.
Su e es peligrosamente acusada dijo Arsibalt, refirindose a la
excentricidad de la rbita de Jad. En unos minutos tendr
problemas.
Entonces, ten cuidado de no quedarte t enredado! le advirti
Lio.
Activar cmara arpeo trasero dije, y mi visor qued oscurecido
por una representacin virtual en colores lser como de joyas: una
rejilla verde con cruces rojas en medio. Era lo que vea el motucaptor
de la parte posterior del monifik. Comprob mi ngulo de cabeceo y
luego le di a la bola para incrementarlo hasta ciento ochenta grados.
La carga apareci a la vista. La tena justo detrs. Disparar arpeo
uno dije, y not una patadita al abrirse un pequeo cilindro de gas
comprimido. El sistema de arpeo era un largo y delgado tubo de tela
plegado en acorden como una media. Al explotar el gas de su
interior, el tubo sali recto y se convirti en un globo largo y rgido
con una cabeza en su extremo de punta redondeada para atravesar
las redes que rodeaban la carga, pero con espinas que saltaran en
cuando el tubo llegase al final de su viaje o cuando chocase con algo.
Guindome por mi visin imperfecta a travs de la cmara trasera,
estaba razonablemente seguro de que haba salido bien. Pero slo
haba una forma de estar seguro.
Desactivar cmara arpeo trasero dije, y avanc. Creo que
durante un par de segundos mi corazn dej de latir. Luego un tirn
me indic que el arpeo haba agarrado la red. Me permit un grito de
alegra antes de volver a comprobar el globo.
Arsibalt inform:
Jad est soldado a la carga. No voy a poder separarlo.
Lio:
Qu quieres decir con soldado?
Arsibalt:
Al chocar, la red plstica azul ha entrado en contacto con la tobera
caliente de la base del monifik y se ha fundido se ha pegado con
rapidez. Estoy intentando agarrar los dos como si fueran una unidad.
Lio:
Tienes combustible suficiente?
Arsibalt:
Te lo digo dentro de un minuto.
Lio:
Estoy de camino. No gastes todo el combustible. Ni siquiera
sabemos si Jad sigue con vida.
Diecisiete minutos para lnea de visin.
Tiempo de sobra. Me orient como antes, con la carga detrs de m,
y avanc, corrigiendo el dao que momentos antes haba causado a
mi rbita. Me hizo falta ms combustible (una ignicin ms
prolongada) porque mova el doble de masa. Estaba un poco
nervioso, porque tener los motores encendidos ms tiempo implicaba
que el error sera mayor si me equivocaba en lo que haca. Comprob
la lectura de excentricidad que haba al pie de la pantalla. Era de unos
0,005, pero tena que reducirla a menos de 0,001 para encontrarme
razonablemente en sincrona con los dems.
Por los auriculares oa a los otros haciendo clculos similares.
Arsibalt, deduje, haba logrado agarrar a Jad y la carga que tena
pegada, e intentaba hacer lo que yo haca, gritndole nmeros a Lio,
quien maniobraba para colocarse en posicin de rescatar a Arsibalt si
era necesario. Mientras tanto, Jesry controlaba el trfico, calculando
cunto combustible hara falta, haciendo sugerencias que, a medida
que avanzaba la aventura, se convirtieron en rdenes. Me distraan
bastante, as que apagu reacio mi conexin inalmbrica y me
concentr en mi propia situacin.
Slo cuando dej mi e por debajo de 0,001 apart las manos de los
controles y busqu el globo. Despus de unos momentos de terrible
ansiedad porque cre que no lo tena cerca, lo encontr encima y a
mi derecha, a mil pies de distancia, acercndose lentamente.
Debajo se iba formando un grupo de redes azules a medida que
otros miembros de la Clula 317 traan cargas. Ya que estaba cerca,
di un vistazo a mi alrededor por si haba otra a mano.
Quince minutos para lnea de visin.
Haba perdido el contacto con Arsibalt y Lio, pero otros iconos
aparecieron en mi pantalla al entrar en el alcance de la retcula. Volv
a activar el sonido, no sin bastante inquietud, porque no saba qu
noticias me iban a dar.
Los gritos me llenaron los odos sobrecargando la electrnica.
Intent recordar cmo bajar el volumen. El tono no era el de un
motus de terror sino ms bien el de un partido reido, cuando alguien
gana contra todo pronstico justo antes de que se agote el tiempo.
Apareci el icono de Lio.
Calmaos! Calmaos! insisti, disgustado por la falta de
disciplina.
Apareci el icono de Arsibalt.
Sammann, preprate para agarrar a fra Jad, por favor. No
responde. Lo dijo con una calma sobrenatural, pero yo tena la
impresin de que si comprobaba sus constantes vitales vera una
agitacin casi fatal.
El globo creca con rapidez. Pero yo estaba demasiado alto,
demasiado lejos de Arbre, as que me desplac al noroeste,
reduciendo un poco mi velocidad orbital, situndome a una altitud
ms baja. Digo que me desplac al noroeste como si hubiese sido
tan simple, pero tiraba de una carga al final de un arpeo de veinte
pies de largo y las maniobras se complicaban mucho; primero tena
que balancearme para colocarme al otro lado de la carga, luego
darme impulso. Eso ralentiz la convergencia con el globo.
Sammann dijo:
Le tengo. Est bien. Pero las lecturas mdicas son un poco raras.
Todos haban prestado atencin al proceso de traer a fra Jad. Pero
de pronto slo o gritos.
Cuidado, cuidado!
 Ha faltado poco!
Y:
Malas noticias es rojo!
Girando la cabeza vi a qu haban reaccionado: una carga roja
haba pasado a pocas yardas del globo, movindose a velocidad
relativamente alta lo suficiente para daarlo de haber estado un
poco ms arriba. El rojo haba aparecido tan repentinamente que
nadie haba tenido tiempo de acercarse, lanzar el arpeo y controlarlo.
Pas por el espacio que me separaba del globo y le ech un buen
vistazo.
Es la nuclear anunci. Luego le dije al traje: Soltar arpeo.
Soltado respondi.
Dispar un poco para librarme de la carga azul.
Voy por ella anunci. Que alguien recoja esta carga. La
nuclear se mova tan rpido que recurr a los instintos cultivados
mientras jugaba al videojuego de Elkhazg. Dispar un impulsor lateral
que, sin resolver el problema, disminuy la velocidad a la que se iba
reduciendo la distancia entre la nuclear y yo. Los iconos iban
desapareciendo de la pantalla a medida que me sala del alcance y el
sonido llegaba en rachas espordicas e inconexas. Estaba seguro de
que Arsibalt deca plano equivocado, lo que se corresponda con lo
que yo pensaba: la rbita de la nuclear se encontraba en un plano
cuyo ngulo difera ligeramente del nuestro debido a algn pequeo
error durante el caos del lanzamiento.
Al menos una voz me lleg con claridad:
Trece minutos para lnea de visin.
Prob otra maniobra, fracas miserablemente y, cerca del pnico, vi
cmo la nuclear cruzaba mi campo de visin. Un momento ms tarde,
Arbre apareci debajo y comprend que estaba girando. Deba de
haber rozado la bola con la mano y me haba puesto a dar vueltas.
Dediqu unos momentos a estabilizar mi orientacin para luego girar
cuidadosamente y no perder la nuclear. Una vez que lo tuve
controlado, mir al globo. Estaba asombrosamente lejos.
Cuando me volv para mirar a la nuclear, no pude verla. La haba
perdido en el destello solar reflejado en el Mar Ecuatorial.
Impulsndome hacia atrs para perder altitud, di otra vez con la bola
de pelusa roja elevndose sobre el horizonte.
No haba nadie cerca. Me haban odo decir que tena la nuclear y
haban dado por supuesto que poda arreglrmelas.
Tranquilo, me dije. Si lo haca despacio y bien la siguiente vez
estara de vuelta con mis amigos antes que si realizaba tres intentos
rpidos y fallidos. Me estabilic para tener la nuclear en la parte baja
de mi campo de visin y justo delante, y me obligu a invertir treinta
segundos en no hacer nada excepto seguirla, observando en qu
medida su movimiento difera del mo.
Claramente haba un error en la inclinacin del plano orbital. Deba
disparar los impulsores para igualar ese error. Cosa que hice pero al
hacerlo trastoqu mi semieje mayor y un par de elementos ms de
forma que al cabo de diez minutos hubiese muerto. Otros sesenta
segundos de trabajo los corrigieron.
Las maniobras de cambio de plano son costosas.
 Me haba estado obligando a no mirar el globo. En parte porque
tema ver mi refugio, a mis amigos, imposiblemente lejos. Pero
tambin porque no importaba. Sin la nuclear, que nos aportara la
energa necesaria para dividir el agua en hidrgeno y oxgeno, todos
nos asfixiaramos a las pocas horas. Si perda la calma y regresaba al
globo sin ella, mi llegada sera una sentencia de muerte para todos.
Me acerqu, pero en el ltimo minuto gir de lado. Gir un poco. Me
detuve. Que me detuve significa que la nuclear y yo nos
encontrbamos estacionarios el uno con respecto al otro.
Tres minutos para lnea de visin dijo la voz.
Imprim a los controles un leve toque y vi, para mi satisfaccin, que
la nuclear y yo convergamos. Deja que pase. No respires muy
rpido.
En lugar de usar el arpeo, maniobr un momento para acercarme lo
suficiente y agarrar la red con la esquelemano. Luego me volv,
estimando como pude dnde podra estar el globo y vi no vi nada. O
ms bien, vi demasiado. Nuestra estrategia de despiste haba sido
como un tiro por la culata. A esa distancia no tena forma de
distinguir lo verdadero de lo falso. A la misma distancia de m haba
tres globos ninguno a menos de diez millas. Incluso si acertaba por
casualidad, no podra llegar a ninguno en tres minutos. Y si me
equivocaba usara tanto combustible para llegar all que me quedara
varado.
Por otra parte, la nuclear y yo estbamos en una rbita estable.
Volv a comprobar los datos, ya que nuestras vidas dependan de
ellos. La forma y tamao de la rbita eran tales que no volveramos a
entrar en la atmsfera. Al menos no durante un da o dos.
Y si me quedaba quieto? Me quedaban como dos horas de oxgeno,
pero poda hacer que me durase un poco ms si me tranquilizaba.
Saba que el problema era la inclinacin de la rbita, el ngulo que la
nuclear y yo mantenamos con respecto al ecuador. La nuestra era un
poco ms inclinada que la de mis camaradas. Por tanto, mi
trayectoria slo coincidira con la de la Clula 317 en dos ocasiones:
en los dos puntos de interseccin que se produciran una vez cada
cuarenta y cinco minutos, en lados opuestos del planeta. Era un poco
como el famoso reloj parado que da bien la hora dos veces al da. La
ltima vez que haba dado bien la hora haba sido quince minutos
antes, cuando la nuclear haba estado a punto de golpear a mis
amigos y yo haba ido tras ella. Desde entonces, nos habamos ido
separando. Pero al cabo de unos cuantos minutos empezaramos a
acercarnos de nuevo. Y en media hora disfrutaramos de otro
encuentro cercano.
Un minuto para lnea de visin.
La clave del asunto era qu estaban pensando mis amigos. Qu se
estaban diciendo por la retcula inalmbrica? Yo haba odo la voz de
Arsibalt diciendo que la nuclear estaba en el plano equivocado.
Probablemente me haban visto alejarme con ansiedad creciente y
haban debatido si enviar un equipo de rescate.
Pero no lo haban hecho. Lio no haba dado esa orden. No slo eso,
haban resistido la tentacin de conectar el sistema inalmbrico de
largo alcance.
 De haber sido otras personas, no habra podido leerles la mente, ni
ellos hubiesen podido leer la ma. Pero Orolo haba educado y criado a
mis fras. Haban deducido, probablemente antes que yo, que en
cuarenta y cinco minutos la nuclear reaparecera por el otro lado de
Arbre. Lo que era ms importante, me confiaban sus vidas porque
contaban con que yo dedujese eso mismo y actuase en consecuencia.
Qu significaba actuar en consecuencia? Significaba mantener la
calma y no modificar la rbita en la que me encontraba. Si yo no
haca nada, ellos podran predecir mi posicin. Pero, si haca algo, no
tendran forma de deducir mi paradero.
No tena muchos suministros de emergencia: slo una manta de
poli metalizado, como la manta de emergencia que le haban dado a
Orolo tras el Anatema, pegada al pecho del traje. Deba usarla para
bloquear la luz del sol, cuando fuese necesario, evitando que diese de
lleno en nuestros trajes negros y los recalentara, lo que hubiese
obligado al sistema de refrigeracin a trabajar ms y consumir ms
oxgeno. Solt la ma y la desdobl, lo que no era fcil con
esquelemanos, y la us para cubrir todo lo que pude de la nuclear,
para luego meterme debajo.
Lnea de visin.
Suponiendo que estuviesen mirando, los telescopios de la Daban
Urnud ya podan verme, aunque slo como un trozo de basura
lanzado por los doscientos misiles. Distraccin.
Vamos a ponerlo en perspectiva: la Daban Urnud se encontraba
como a catorce mil millas de distancia. Y en su aproximacin ms
cercana a Arbre, el planeta tena para ellos el tamao de una tarta a
un brazo de distancia. En su posicin ms alejada, el tamao de un
plato. Que ellos viesen mi manta, a esa distancia, era como intentar
ver un envoltorio de chicle a cien millas. Peor (aunque para m
mejor), era como mirar un campo lleno de basura intentando
encontrar un envoltorio concreto entre todos los dems.
Por otra parte, Lio, que se haba trado al Convox Sistemas
armamentsticos exoatmofricos de la Era Prxica, nos haba
aconsejado que no nos pusisemos gallitos, y Jules haba aadido que
los urnudanos, antiguos maestros de la guerra en el espacio, haban
acoplado disposines a excelentes telescopios, lo que les permita
buscar entre un vasto nmero de imgenes para encontrar lo que
estuviera fuera de lugar. Los seuelos, por ejemplo, eran fciles de
detectar, porque habitualmente no eran ms que globos, cuyo
enorme tamao y reducido peso los haca mucho ms sensibles al
roce de la atmsfera evanescente que las cargas reales.
As que las rbitas de los seuelos se comportaban de un modo
ligeramente diferente a las de las verdaderas cargas. Adems, una
vez que los urnudanos hubiesen creado un censo de todo el material
enviado por los doscientos misiles, estaran en condiciones de notar
cualquier desaparicin o un cambio de rbita. Eso slo poda suceder
si el objeto tena impulsores y sistemas de gua.
Por tanto, en ese sentido ya habamos fastidiado la misin.
Tenamos que recurrir a la seguridad de los nmeros: tener la
esperanza de que la desaparicin de mi manta no fuese detectada a
la velocidad suficiente para que el Pedestal pudiese responder.
 Pero me estaba adelantando. Para que esa manta pudiese
desaparecer sbitamente antes tena que encontrarme con los otros.
Lo que sera ms fcil con oxgeno. Cerr los ojos, intent
relajarme, intent dejar de pensar en el Pedestal y sus excelentes
telescopios y admirables disposines. Estaba en una de esas poco
habituales circunstancias en las que el hecho de preocuparme
demasiado poda matarme.
Una vez que mi pulso pas a un ritmo razonable, encontr los
teclados de mis muones y tecle mensajes para Cord y Ala, por si
mora y luego recuperaban el traje con su memoria intacta.
El disposn del traje inclua un calculador orbital teortico, que uno
casi nunca tena oportunidad de usar cuando estaba en medio de una
tarea, pero lo activ y lo us para verificar algunas de mis previsiones
sobre lo que tendra que hacer cuando me encontrase cerca de los
otros. Pero concentrarme me costaba muchsimo. Mi cerebro era
como una vieja esponja que haba absorbido ms agua de la que
poda retener.
En gravedad cero, casi no haba contacto entre el traje y la persona
que lo llevaba. El aire, al igual que la temperatura, circulaba
alrededor de mi cuerpo desnudo. Era como darse un bao de aire.
Detrs de mi espalda haba una pequea planta qumica funcionando
continuamente, pero slo era consciente de ella porque emita un
suave ruido blanco. Aparte de eso, no oa ms que los latidos de mi
corazn. Normalmente me emocionaba simplemente abrir los ojos y
mirar por el visor: Estoy en el espacio! Pero en aquel momento
slo poda ver el reverso de una manta metalizada, como si fuese un
pollo en el horno. As que no era difcil adormilarse. Mi cuerpo y mi
mente no haban tenido jams tantas razones para querer descansar;
entre el jet lag y el entrenamiento, en Elkhazg habamos tenido pocas
ocasiones de dormir, y ninguna en las ltimas veinticuatro horas. La
ltima media hora haba sido estresante hasta el absurdo el tipo de
experiencia tras la cual cualquier persona sana querra meterse bajo
las mantas de una cama caliente y llorar hasta quedarse dormida.
Lo nico que me impidi quedarme dormido de inmediato fue el
temor a mi propia somnolencia. Gracias al entrenamiento me saba
de carrerilla los sntomas del envenenamiento por dixido de carbono.
Nuseas, s. Mareo, s. Vmitos, s. Dolor de cabeza, s. Pero quin
no hubiera manifestado todos esos sntomas despus de ser enviado
de una patada por una escalera de cien millas de altura montado en
un monifik? Qu vena luego? Oh, s, casi lo olvidaba: sueo y
confusin.
Comprob las lecturas de la pantalla. Las volv a comprobar. Cerr
los ojos, esper a que se me aclarase la vista, las comprob por
tercera vez. Estaban bien. El nivel del tanque de oxgeno era amarillo
(lo que era de esperar, despus de haber respirado de esa forma),
pero el contenido de oxgeno del aire que respiraba estaba bien y el
nivel de CO2 era nulo el limpiador se lo llevaba todo.
Pero si me encontraba adormilado y confundido, estaba leyendo
mal los nmeros?
Me adormilaba pero me despertaba de sbito cada pocos minutos.
Haba pasado tiempo suficiente como para empezar a reevaluar lo
sucedido despus del lanzamiento. Estaba tan concentrado en lo que
haca que, cuando me haba dado cuenta de que Jad chocaba con la
carga azul y se quedaba atrapado, haba decidido no ir a comprobar
su estado. Haba sido un error. Debera haber ido. Arsibalt haba ido
por Jad y a juzgar por los gritos de Jesry a su regreso, haba trado
a Jad y escapado con vida por los pelos.
Aqul era un mal plan. A quin se le haba ocurrido hacerlo as?
Era lgico, lo entenda. Arbre tena doscientos misiles. No ms.
Cada uno era apenas capaz de llevar una carga pequea a una rbita
peligrosamente baja y de corta duracin. Con eso no se poda hacer
mucho. Todos habamos estudiado el plan en Elkhazg, lo habamos
entendido, lo habamos aceptado.
Pero eso era una cosa, y otra, estar all arriba con las cargas
pasando caticamente a toda velocidad, chocando entre s,
soldndose, ocultndose bajo mantas espaciales Haba demasiadas
cosas que podan salir mal.
Todava podan salir mal muchas. Podan estar saliendo mal en
aquel mismo momento.
Y si yo me hubiese precipitado al llegar a la nuclear y hubiese
intentado tirar de ella? Todos habramos muerto.
Volva a preocuparme. En realidad, era peor an todava ms
intil. En lugar de preocuparme por el futuro, que se poda cambiar,
me preocupaba por cosas que hubieran podido salir mal en el pasado
y que de todos modos no tenan remedio.
Djaselo a los Conjuradores y a los Rtores, respectivamente.
Dnde estaban ahora todos los Milsimos? Reunidos en un
estadio, cantando?
Raz!
Abr los ojos. Pas por uno de esos momentos en que,
simplemente, no sabes dnde ests No poda convencerme de que
el lanzamiento no hubiese sido un sueo.
Raz!
Uno de los iconos era visible en la pantalla: fra Jesry.
Aqu dije.
Es estupendo or tu voz! exclam. Pareca enormemente
aliviado.
Bien, me emociona ortelo decir, Jesry
Cierra el pico. Voy para all. Aparta la manta para ver lo que
pasa.
Ests seguro? No estamos en lnea de visin?
No.
Creo que estamos en lnea de visin, Jesry.
Lo estbamos la ltima vez. Ahora no lo estamos.
La ltima vez?
Te nos has escapado la primera vez. Nos cruzamos, pero la
diferencia de altitud era demasiado grande. No pudimos hablarte por
el inalmbrico.
ste es el segundo intento? Comprob la hora. Tena razn.
Haban pasado noventa minutos, no cuarenta y cinco. Mi indicador de
oxgeno se haba puesto rojo. Haba dormido durante el primer
encuentro!
 Apart la manta. Vi un globo a una milla de distancia que se
acercaba con rapidez. Debajo llevaba una estructura desgarbada
formada por tubos de arpeo inflados que retenan docenas de bolas
de pelusa rojas y azules. Unas cuantas figuras con traje espacial y
monifik estaban cerca, todas mirndome. La fila de iconos parpade
cuando me reun con la retcula. Pero no habl nadie excepto Jesry.
Haba venido solo.
Si fallo, sigue tranquilo y espera me dijo. Hay otros dos
planes de reserva.
Pero primero enviaron al mejor, eh? Me apart de la nuclear
muy suavemente y dispar un arpeo a su red.
Gracias, pero por lo que has hecho, eres t quien tiene derecho a
pavonearse, Raz. Jesry ya estaba cerca. Gir, se prepar y dispar
un arpeo.
Quiz podamos jactarnos de esto cuando seamos viejos dije.
Qu hago?
Orintate a la radial positiva dijo. Lo que significaba que en
lugar de mirar, como antes, en direccin al movimiento orbital,
debamos inclinarnos noventa grados y darle la espalda a Arbre. Lo
hice y choqu apenas con Jesry cuando nos pusimos uno al lado del
otro.
Rota hacia abajo cuarenta y cinco grados y dispara durante quince
segundos dijo Jesry.
Quince segundos era muchsimo y, si se haba equivocado en los
clculos, nos apartara completamente de la ruta sin combustible para
regresar. Pero lo hice. Ni siquiera se me ocurri no hacerlo. Era Jesry.
l me haba observado, con frialdad, cuando sal a agarrar la nuclear.
Haba realizado los clculos teorticos de cabeza y los haba
comprobado tres veces con el disposn. Gir y dispar. Al hacerlo
perd la visual.
Te diriges hacia nosotros como si tirsemos de ti con un sedal
proclam Sammann. Pero su tono de voz era todo lo que necesitaba
or.
No hagis nada nos advirti Lio. Pasis por debajo de
nosotros. Vamos a agarraros. Y, momentos ms tarde, dos tirones
sbitos y un grito de alegra de los otros nos indicaron que nos
haban capturado. Apart los dedos del control slo para evitar que el
temblor de la mano disparase sin querer los impulsores y dej que Lio
y Osa nos remolcasen.
Raz, ests seguro dijo Lio. Sammann, por favor,
comprobacin estelar final?
El globo nos sigue protegiendo dijo Sammann.
Bien dijo Lio. Estoy seguro de que todos deseis felicitar a fra
Erasmas, pero no lo hagis. Ahorrad oxgeno. Hacedlo ms tarde.
Arsibalt, ya sabes lo que hay que hacer Dinos si necesitas tomar
oxgeno prestado de alguien.
Los dems se haban puesto sobretodos de tela blanca para detener
los micrometeoritos y para reflejar el calor del sol. Se parecan ms a
los astronautas de verdad. Me dieron uno y me lo puse. Luego, al
igual que los otros, me un a la inmensa maraa de redes, cargas y
arpeos e intent dormir mientras Arsibalt y Lio activaban el asistente.
Eso implicaba acercarlo a la nuclear y conectarlo. El asistente ya
estaba conectado a una vejiga flexible de agua. Durante mi ausencia,
otros miembros de la Clula se haban ocupado de recoger el agua de
las reservas en las cargas azules para transferirla a la bolsa, que
haba crecido hasta tener el tamao de una baera.
Arsibalt se conect al panel de control de la nuclear e invirti mucho
tiempo en permanecer inmvil, lo que probablemente significase que
lea las instrucciones en la pantalla virtual de su casco e iba
repasando una lista. Pasado un rato se puso a montar unas barras
largas que acabaron sobresaliendo de un lado de la nuclear como
espinas, en cuyos extremos florecieron ptalos, impidindonos ver lo
que estuviese pasando en las puntas de esas barras. Arsibalt volvi al
panel de control y trabaj un rato. Luego nos dijo:
He activado el reactor. Evitad los extremos de las barras. Estn
calientes.
Calientes en el sentido de radiactivas? pregunt Jesry.
No. Calientes en el sentido de ay que me quemo! Son lo que usa
el sistema para irradiar al espacio el calor sobrante. Luego, tras una
pausa, aadi: Pero tambin son radiactivas.
Nadie dijo nada, pero estoy seguro de que yo no fui el nico que
comprob su nivel de oxgeno. El agua se estaba separando en
hidrgeno y oxgeno. En unas horas podramos reemplazar nuestras
reservas agotadas de aire y combustible, y cambiar los limpiadores
usados por unos limpios. Hasta entonces, tendramos que aguantar
con tranquilidad, y compartir lo que tuvisemos con los que lo
necesitasen ms. Esma, por ejemplo, haba sido la responsable de
recoger el agua de las cargas y por tanto haba usado mucho
oxgeno.
Lio dijo:
Todos excepto Sammann y Gratho, bebed, comed y dormid. Si de
verdad no podis dormir, repasad las prximas tareas. Sammann y
Gratho, conectadnos.
Sammann y Gratho se soltaron de sus monifikes y treparon por la
red de carga. Dieron con una caja mgica, la soltaron del resto y la
colocaron en posicin, de tal forma que disfrutaba de una lnea de
visin despejada sobre Arbre. Unos minutos despus Sammann
anunci que estbamos conectados al Reticulum. Pero ya lo
sospechaba por las nuevas luces y pantallas de cismex que haban
florecido en mi visin perifrica.
Hola, fra Erasmas, habla la Clula 87 dijo una voz en mi odo.
Me oyes?
S, Tulia, te oigo perfectamente. Buenos das, o lo que sea donde
ests.
Es de noche dijo. Nos encontramos en un cobertizo de
herramientas de una granja, a mil millas al suroeste de Tredegarh. A
qu se ha debido el retraso?
Disfrutbamos de la vista y celebrbamos una fiesta dije. En
qu habis estado invirtiendo el tiempo? Qu hace la Clula 87 en
ese cobertizo?
Lo que haga falta para facilitaros las cosas.
Tulia, no saba que fueses tan servicial, tan obediente
 Parece que necesitas orinar. Qu te lo impide?
Ahora mismo me pongo a ello.
Hay alguna razn para que tengas el pulso tan acelerado?
La verdad, no se me ocurre nada
No me lo cuentes dijo. Aqu tienes una imagen de la masa en
la que os encontris examnala mientras meas. Y, tal como lo dijo,
mi pantalla se llen con una representacin tridimensional de una
enorme esfera plateada con un batiburrillo de soportes, bolas de
pelusa y cargas de colores pegado a un lado. Aqu ests t. Mi
nombre apareci en amarillo. Aqu es donde tienes que estar. Al
otro lado de la mezcolanza una carga se puso a parpadear. Hemos
calculado la ruta ms eficaz. Apareci, uniendo mi nombre con el
destino.
No parece muy eficaz dije.
Me cort.
Hay cosas que t no sabes. Cada uno de los miembros de tu
clula debe seguir una ruta diferente hasta una carga diferente. sta
est optimizada para minimizar las interferencias.
Acepto la correccin.
Como a medio camino de mi ruta apareci una caja roja
parpadeante.
Qu es eso rojo? pregunt.
Habl con alguien en el cobertizo y luego me respondi:
Una de las cargas tiene una esquina cortante que debes evitar. No
te preocupes, te ir guiando.
Vaya, gracias.
Moviendo papeles anunci:
Voy a guiarte en el proceso de soltarte del S2-35B.
Aqu arriba lo llamamos monifik.
Lo que sea. Levanta la mano derecha hasta el cierre situado sobre
tu clavcula izquierda

Describir lo que hicimos a continuacin como si lo hubisemos

hecho directamente. Pero en realidad, fue una hora entera de trabajo
en un da de veinticuatro.
Pero habran sido das de veinticuatro horas de trabajo de no haber
contado con las clulas de apoyo en el suelo, siguiendo lo que
hacamos y buscando formas de simplificarlo. Durante los descansos
que nuestros mdicos privados nos obligaban a hacer sin piedad,
descubr que la clula de apoyo de Arsibalt estaba en una piscina,
cerca de un subvid parroquial kelx, y la de Lio en un drumn sin
ningn distintivo aparcado en un centro de mantenimiento. Y como
me fue quedando claro muy lentamente, cada una de esas clulas a
su vez contaba con el apoyo de una red de clulas distribuidas por
todo el Antienjambre.
El trabajo se inici soltando y ordenando los materiales que
habamos recogido durante los primeros y febriles veinte minutos.
Sur Vay cuid de Jules Verne Durand y fra Jad. Los dos estaban bien.
El laterrano, dbil por falta de alimento, era el que ms haba sufrido
en el viaje a rbita. Simplemente tard ms en volver a ser el mismo.
Realmente no estaba claro qu le haba pasado a fra Jad. Durante un
rato no respondi, aunque sus signos vitales se encontraban dentro
de los mrgenes aceptables y tena los ojos abiertos. Finalmente pidi
a sur Vay que dejase de incordiarle. Luego se desconect de la
retcula y durante una hora no hizo nada. Finalmente empez a
moverse y particip en el desempaquetamiento. Me pregunt quin
formaba parte de su clula de apoyo.
Quitamos las bolas de pelusa, las enrollamos y las apartamos.
Unimos las cargas con policinta, simplemente para evitar que se
saliesen del globo y delatasen nuestra posicin. Unimos el conjunto
de cargas a un monifik y empleamos sus impulsores para mantener la
posicin. Debido a la reducida masa y la gran friccin del globo, nos
apartbamos inevitablemente de su proteccin y, para evitarlo,
activbamos de vez en cuando los impulsores para reducir la
velocidad. Si lo hacamos durante ms de un par de das,
reentraramos en la atmsfera junto con el globo, y se producira una
especie de carrera por comprobar qu nos mataba primero, si la
incineracin o la desaceleracin. No tenamos intencin de quedarnos
tanto tiempo.
Arsibalt, Osa y yo montamos el seuelo mientras el resto de la
Clula 317 montaba el Fro Espejo Negro.
El seuelo se mont sobre una base compuesta por siete monifikes
unidos en disposicin hexagonal. Recogimos combustible de las
cargas azules, de la misma forma que antes sur Esma haba recogido
el agua, y lo cargamos en los tanques del seuelo.
Con eso resolvimos la propulsin. En esa plataforma colocamos lo
que pareca un rollo enorme de tela: una estructura hinchable que
haba venido en otra carga. Tena una cremallera a un lado. La
abrimos y metimos dentro todo lo que no necesitbamos: redes,
material de embalaje sobrante, piezas de otros monifikes. Tambin
cuatro maniques vestidos con mono. Cerramos la cremallera para
evitar que la basura se saliese y la abramos de vez en cuando,
siempre que los otros miembros del equipo daban con algo de lo que
queran deshacerse. Pero no inflamos la estructura todava, porque en
aquel lado del globo haba poco espacio y se iba reduciendo ms a
medida que el Fro Espejo Negro tomaba forma.
Mi descripcin del Fro Espejo Negro puede que d la impresin de
que era pesado, pero como todo lo dems, no pesaba prcticamente
nada porque estaba hecho de soportes hinchables, cables de
memoria, membranas y aerogeles. Era cuadrado, de cincuenta pies
de lado. Su superficie superior era perfectamente plana (una
membrana tensada como la piel de un tambor sobre el filo de unos
cuchillos) y perfectamente reflectante. Estaba fabricado con un
material que no slo reflejara la luz visible sino tambin las
microondas las frecuencias que los Gemetras usaban para el radar.
Cuando salisemos de detrs del globo, lo colocaramos entre
nosotros y la Daban Urnud, pero en ngulo, como el tejado de un
cobertizo, de forma que los rayos del radar se reflejaran en otra
direccin al pasar a nuestro lado. Seguiramos provocando un enorme
eco, pero jams llegara a la Daban Urnud y nunca aparecera en sus
pantallas.
 Siempre que tuvisemos cuidado con la direccin en la que
apuntbamos el espejo, seramos indistinguibles del fondo del
espacio, porque el espejo estara reflejando una parte del mismo y
todo l tena ms o menos el mismo aspecto: negro. Si ampliaban
nuestra imagen con un telescopio bueno de verdad, podran darse
cuenta de que una o dos estrellas no estaban en el lugar correcto.
Pero era poco probable.
La cosa sera muy diferente cuando passemos entre la Daban
Urnud y la superficie luminosa de Arbre, pero tenamos la esperanza
de que un trozo de oscuridad absoluta de cincuenta por cincuenta
pies pasara desapercibido contra un fondo de ocho mil millas de
ancho. Sera como una bacteria sobre un plato.
Si el espejo se hubiese calentado, habra emitido luz infrarroja que
los Gemetras habran podido percibir; por tanto, gran parte del
ingenio invertido en su diseo se haba dedicado a mantenerlo fro.
Estaba recubierto de enfriadores de estado slido que la nuclear haca
funcionar. La nuclear, como haba mencionado Jesry, produca mucho
calor residual. ste habra parecido un casino en el infrarrojo, de
haber sido tan tontos como para enserselo a la Daban Urnud, pero,
siempre que mantuvisemos los radiadores ocultos tras el Fro Espejo
Negro y apuntsemos la radiacin hacia Arbre, los Gemetras no
tendran lnea de visin que les permitiese detectar nada.
La propulsin, para ponernos en marcha, eran tres monifikes
recuperados y un rollo de cable. Nuestros trajes espaciales haran de
camarote, cama, retrete, Refectorio, farmacia y centro de
entretenimiento.
Pero no de Claustro. El viaje espacial tiene muchos aspectos
interesantes, pero la tranquila contemplacin no es uno de ellos.
Durante Apert, y luego al ser Evocados, lo peor del impacto cultural
haban sido los cismex. Eran incontables las veces que me haba
dicho a m mismo: Gracias a Cartas que no estoy encadenado a uno
de esos cacharros horribles! Pero aquello era como vivir dentro de
un cismex: un super-ultra-mega cismex cuya pantalla rodeara por
completo tu campo de visin, cuyos altavoces estuviesen conectados
a tus odos, cuyos micrfonos transmitiesen cada palabra, aliento y
jadeo a unos oyentes atentos al otro lado de la lnea. Una parte
incluso estaba dentro de m: el enorme transmisor de temperatura.
Slo nos permitan trabajar dos horas antes de obligarnos a
descansar. Y, empec a sospechar tras el segundo o tercero de esos
descansos, no era tanto para que descansaran nuestros cuerpos
como para que descansaran nuestras almas del apabullante,
incontenible e irritante caudal de informacin que nos llegaba
continuamente a odos y ojos.
Curiosamente, en cuanto tena un momento de paz, lo nico que
quera era hablar con alguien. De la forma normal:
Tulia? Ests ah?
Me sorprende que no te hayas quedado dormido! brome.
Vamos retrasados Ponte a ello y reljate!
No me re.
Lo siento dijo, qu pasa?
Nada. Slo pensaba. Nada ms.
 Aj.
Somos las personas ms adecuadas de todo Arbre para estar
aqu arriba haciendo esto?
Oh, es una decisin que se tom, y la respuesta es que s.
Pero cmo se tom? Espera, lo s: Ala oblig a tragar a un
comit.
Quiz no lo obligaron a tragar dijo Tulia, y el desagrado que
not en su voz me hizo sonrer. Pero tienes razn en que Ala tuvo
mucho que ver.
Vale. Nada de tragar. Pero apuesto a que tampoco fue dulce
persuasin. No fue un dilogo racional. No con esa gente.
Te sorprendera lo bien que funciona un dilogo racional con los
militares en tiempos de guerra.
Pero los militares debieron de decir: Mira, evidentemente es un
trabajo para nuestros chicos. Para comandos. No para un montn de
avotos, un Ati renegado y un aliengena muerto de hambre.
Haba hay un equipo de reserva admiti Tulia. Creo que
todos sus miembros son militares. Con el mismo entrenamiento que
vosotros.
Entonces, cmo se tom la decisin de darnos a nosotros los
trajes, los monifikes?
En parte por la cuestin del lenguaje. Jules Verne Durand es una
pieza valiosa. Habla orto. No habla fljico. As que al menos algunos
miembros del equipo deban hablar orto. En un equipo bilinge habra
todo tipo de problemas.
Hum, as que probablemente nosotros fusemos la segunda
opcin hasta que Jules nos cay encima.
No nos cay encima me record Tulia. Vosotros
Sea como sea, me sigue asombrando que los Panjandrumes
considerasen siquiera la idea, dado que tienen comandos y
astronautas que saben hacer estas cosas.
Pero, Raz, vosotros sois educables, podis aprender estas
cosas, si te refieres a maniobrar el S2-35B y a montar el Fro Espejo
Negro. Has pasado toda tu vida, desde la recoleccin, volvindote
educable.
Bien, quizs en eso tengas razn dije, recordando la visin
antes inconcebible de fra Arsibalt activando un reactor nuclear.
Pero lo importante, y me limito a suponer cmo lo hubiera
expresado Ala, es que toda la misin, el viaje en el que participis, no
va a ser slo esto. Cuando lleguis a vuestro destino, quin sabe lo
que tendris que hacer? Y tendris que recurrir a todo lo que sabis
a toda las habilidades que habis adquirido desde que os convertisteis
en filles.
Desde que me convert en fille bien, es mucho tiempo!
S dijo ella. El otro da lo pensaba. Recorrer el laberinto. Salir
al sol. Gransur Tamura dndome la mano, preparndome un cuenco
de sopa. Y recuerdo tu recoleccin.
Me enseaste cmo era aquello record, como si llevases cien
aos viviendo all. Crea que eras una Milsima.
 O un sollozo al otro lado de la conexin y cerr los ojos un minuto.
El traje estaba diseado para ocuparse de todas las funciones
excretoras excepto de las lgrimas.
Cmo haba podido ser tan estpido como para pensar que poda
mantener un connubio con Tulia? Eso s que hubiese sido un desastre.
Hablas con Ala? Mantienes el contacto? pregunt.
Probablemente podra hacerlo si fuese necesario respondi,
pero no lo he intentando.
Has estado ocupada dije.
S. Y cuando vuestra clula salt al espacio, ella se volvi muy
importante. Est ocupada de veras.
Bien espero que est ocupada decidiendo qu vamos a hacer
cuando lleguemos.
Estoy segura de que as es dijo Tulia. No te puedes ni
imaginar con qu seriedad se toma la responsabilidad por lo que por
lo sucedido.
De hecho, me hago una idea bastante aproximada dije, y s
que le preocupa que muramos todos. Pero, si viese lo bien que la
clula est trabajando, tendra esperanza.

Una vez ms nos ocultamos tras Arbre. Haba perdido la cuenta de

cuntas veces habamos entrado y salido de la lnea de visin de la
Daban Urnud. Los otros se estaban abrochando a la estructura de
impulso del Fro Espejo Negro. Yo estaba debajo del seuelo,
repasando los ltimos diecisiete puntos de una lista de comprobacin
que tena doscientas lneas.
Tirando del cable de inflado dije, y lo hice. Hecho. No poda
or el silbido del aire escapando al espacio, pero poda sentirlo en la
mano que sostena la estructura del seuelo.
Vale contest Lio.
Comprobando proceso de inflado dije, leyendo sin inters la
siguiente lnea de tecnogilypollez. Los lnguidos rollos de tela pintada
que durante el ltimo da habamos estado usando como receptculos
de basura se agitaron y empezaron a cobrar cierta rigidez a medida
que los soportes interiores se llenaban de gas y se endurecan.
Durante un rato tem que saliera mal, que no hubiese gas suficiente o
algo as, pero finalmente se despleg.
Situacin? pregunt Lio. Debajo del espejo no poda ver nada.
La situacin es que es tan hermoso que me encantara subirme a
l e ir de paseo.
Vale.
Inicio de la inspeccin visual dije. Pas varios minutos
recorrindolo, admirando sus impulsores de origami, sus
antenas de papel, cable de memoria y polipelcula, sus
quemaduras pintadas a mano y dems maravillas del mundo
teatral que haban mantenido entretenidos a los Laboratoriums del
Convox durante semanas. Encontr un impulsor que no se haba
desplegado y lo solt con mis esquelededos. Mov un soporte doblado
hasta que se hinch adecuadamente. Quit una tira colgante de papel
de cocina. Est bien anunci.
Vale.
 El resto de los puntos de la lista eran sobre todo comprobaciones de
apertura de vlvulas y de presin entre los motores. Era consciente
de que el fallo de una tubera poda matarme, pero tena que hacerlo.
Diez minutos para lnea de visin.
El ltimo paso era establecer un temporizador para cinco minutos e
iniciar la cuenta atrs. El vale final de Lio segua en mis odos
cuando sent un tremendo tirn en mi cuerda de seguridad: Osa me
arrastraba. Unos segundos despus me encontraba bajo el Espejo y
los otros me ataban con correas como si yo fuese un loco homicida al
final de un largo da de persecucin. Las comunicaciones se haban
convertido en una serie de listas de comprobacin y anuncios cortos.
Ocho minutos para lnea de visin. El airbag del traje se hinch.
Hubo un destello de luz cuando se encendieron los motores del
Espejo y not un empujn en la espalda. Como siempre, tenamos la
cara mirando en sentido contrario, as que no podamos ver nada de
lo que suceda. Pero en esa ocasin tenamos un motus y vimos el
globo y el seuelo perdindose en la distancia. Cuando el
temporizador termin la cuenta de los cinco minutos, el seuelo
estaba tan lejos que slo distinguimos un nico pxel blancoazulado
cuando se encendieron sus motores.
Unos minutos despus, los Gemetras tambin podan verlo. Porque
para entonces la rbita de la Daban Urnud lo haba colocado en la
lnea de visin.
Nuestros motores haban cumplido con la misin de lanzarnos a una
trayectoria que nos colocara a la misma altitud que los Gemetras.
No volveramos a usarlos. As que estbamos de nuevo en cada libre.
Las bolsas de aire del traje se desinflaron.
Solt un par de correas y me gir para ver el seuelo. Sus motores
siguieron encendidos un minuto ms, como si intentase por todos los
medios subir desde una rbita baja e interceptar la trayectoria de la
Daban Urnud.
Luego explot.
Se supona que as deba ser. En lugar de esperar a que el Pedestal
hiciese algo al respecto (algo que no podamos predecir, algo que
poda afectarnos negativamente) los diseadores de la misin haban
programado deliberadamente los motores para abrir la vlvula
incorrecta en el momento equivocado. As que estall. No hubo
mucho fuego y evidentemente no omos la explosin. El objeto se
convirti en una confusin de restos que se expanda con rapidez y
dej de existir. Slo minutos despus vimos lneas de fuego cuando
algunos trozos empezaron a caer a la atmsfera. Esperbamos que el
Pedestal creyese que nuestra pattica jugada haba fracasado por el
fallo de un motor (lo que era muy plausible) y que emplease todos
sus sensores para grabar imgenes de los restos, recopilando
celosamente toda la informacin que pudiese antes de que la
atmsfera la reclamase y la quemase. El Fro Espejo Negro no lo
veran.

La siguiente fase del viaje dur varios das. No pudo ser ms

diferente de las primeras veinticuatro horas. Ya no disponamos de la
conexin de banda ancha con la superficie. Entre eso y que no haba
mucho que hacer, las cosas se calmaron.
El impulso nos haba sacado del refugio del globo y nos haba
colocado en una curiosa situacin con respecto a la Daban Urnud, un
poco como un pjaro que vuela para chocar con un avin.
Llegaramos a la Daban Urnud, pero, si no queramos acabar
cubriendo su superficie de carne congelada y reseca, antes
tendramos que reducir un poco.
Cualquier otra misin espacial lo hubiese logrado con un breve
encendido del motor en el ltimo minuto, seguido de cierta habilidad
con los propulsores de maniobra. Como nosotros queramos llegar sin
ser vistos, eso no nos vala. Precisbamos de una forma de
propulsarnos que no requiriese de la eyaculacin sbita de gases muy
calientes.
El Convox haba encontrado la respuesta: un cable electrodinmico,
que no era ms que una cuerda con un peso en un extremo y
electricidad fluyendo por ella en una direccin. El cable en s tena
cinco millas de longitud. Era delgado, pero fuerte, similar a nuestros
cordones. Para mantenerlo tenso tenamos que ponerle un peso en un
extremo. El peso eran los ya agotados e intiles monifikes, ocultos
bajo una versin ms pequea y simple del Fro Espejo Negro. Por
tanto, nuestra primera tarea una vez que abandonamos el globo fue
fabricar un cuerpo compacto con los monifikes, colocarles otro espejo
encima y unirlos al final del cable. Esperamos a que Arbre estuviese
entre nosotros y la Daban Urnud antes de comenzar la parte ms
delicada, rayana en la locura, de la operacin: darnos impulso a
nosotros mismos y emplear la fuerza centrfuga resultante para soltar
las cinco millas de cable. Durante unos minutos fue aterrador y
horrible, hasta que nosotros y el contrapeso nos separamos un poco.
Eso redujo el ritmo al que girbamos alrededor de nuestro centro
comn de gravedad, de forma que Arbre no pasaba tan
frecuentemente a nuestro lado. Cuando el contrapeso estuvo al final
de la cuerda, la rotacin se haba reducido hasta el punto de que casi
no la percibamos. A partir de ese momento, giraramos exactamente
una vez con cada rbita, lo que simplemente significaba que el
contrapeso siempre estaba a cinco millas por debajo de nosotros,
el cable estaba orientado verticalmente y el Fro Espejo Negro
siempre estaba por encima de nosotros donde queramos que
estuviese. Aquella lenta rotacin produca una pseudogravedad
equivalente a una centsima parte de la que hubiramos sentido
sobre la superficie de Arbre, as que tanto nosotros como cuanto
tenamos habra cado lentamente hacia arriba, alejndonos del
planeta, de no haberlo impedido algo. Ese algo era la estructura de
tubos de soporte inflados que mantena plano el Fro Espejo Negro.
Chocbamos contra l y all nos quedbamos, como una brisa
imperceptible presionando un papel contra una valla.
Poco despus de completar la maniobra, pasamos a la zona
nocturna de Arbre, lo que nos ofreci un punto de vista excelente
cuando el Pedestal embarr todas las grandes instalaciones de
lanzamiento orbital que haba alrededor del ecuador de Arbre. El
planeta estaba en su mayora a oscuras, con venas y masas de luz en
las zonas de temperatura moderada de las masas de tierra donde
tenda a vivir la gente. Las barras entrantes trazaron lneas brillantes
sobre ese fondo, como si los dioses ctnicos, atrapados bajo la
corteza de Arbre, estuviesen liberndose usando sopletes de corte.
Cuando una barra se hunda en el suelo, su brillo desapareca un
momento para luego renacer como una flor hemisfrica de luz ms
caliente y roja: comparable a una explosin nuclear, pero sin
radiactividad. Pasamos por encima del lugar de lanzamiento donde
Jesry haba iniciado su primer viaje al espacio y contemplamos
perfectamente un puo naranja que vena hacia nosotros. En ese
momento Jesry se ocupaba del asistente, pero al pasar por encima
dej su labor unos minutos para prestar atencin.
O un dbil chasquido mecnico y vi que Arsibalt haba conectado
un cable corto a la parte delantera de mi traje. As nos hablaramos a
partir de entonces. Incluso el inalmbrico de corto alcance se
consideraba un riesgo excesivo. As que nos conectbamos
fsicamente, traje a traje, usando cables. Tampoco disponamos ya del
gran canal 24/7 con el suelo. Sammann estaba activando una
conexin que mandaba informacin, lenta y espordicamente, por un
estrecho rayo de lnea de visin que los Gemetras no podran
detectar. Por tanto, si a partir de aquel momento la Clula 87 tena
algo que decirme, lo dira en forma de mensaje de texto que
aparecera en la pantalla virtual de mi visor pero no en tiempo real.
Me haban dicho que esperase retrasos de dos horas. Y si no nos
conectbamos con cable a la retcula, no podamos recibir ni enviar
nada.
Es como estar en la cuerda floja coment Arsibalt. Por
costumbre le mir a la cara, pero no vi nada excepto el reflejo
distorsionado de una nube en forma de hongo. As que mir a la
pantalla montada en el pecho y vi su rostro, mirando Arbre y luego a
m, ms o menos.
Me tom un momento para prepararme. Era la primera verdadera
conversacin (es decir, privada) que mantena desde haca das.
Desde que me haba tragado la Gran Pldora y me haba metido en el
traje, todos los sonidos que haba emitido, todos los latidos de mi
corazn, todos los sorbos de agua haban sido registrados y enviados
en tiempo real a algn otro lugar. Haba adoptado la costumbre de
dar por supuesto que todos los Panjandrumes controlaban cada
palabra que pronunciaba, la discutan en comit y la almacenaban
para la eternidad. Aqulla no era forma de mantener una
conversacin sincera e interesante. Pero rpidamente me haba hecho
a no tener en mis odos las voces de la Clula 87. Y ahora Arsibalt y
yo tenamos la oportunidad de hablar. Nadie ms estaba conectado a
nosotros. Estbamos solos, juntos, como si pasesemos entre los
rboles de pginas de Edhar.
Lo de la cuerda floja era un juego de palabras: una descripcin
del cable que acabbamos de desplegar. Pero, claro est, Arsibalt se
refera a algo ms.
S dije, mientras abramos una carga tras otra, he prestado
atencin a todo lo que pudiese servir como Call antes de emplear
la astrojerga. Haba estado a punto de decir sistema de
desaceleracin y reentrada atmosfrica, pero hubiese sonado tan
mal all como entre los rboles de pginas.
Arsibalt termin la frase por m:
Forma de bajar.
S. Ya lo hemos abierto todo y hemos tirado la mayora,
quedndonos con lo mnimo bsico, y est claro que aqu no queda
nada para volver a Arbre. Nunca lo ha habido. Lo pens mientras
observaba otro hongo movindose por debajo, diluyndose con
rapidez y disolvindose como la aurora en la fra atmsfera superior.
Arsibalt retom el hilo de la conversacin:
As que supusiste que luego enviaran un vehculo de reentrada a
recogernos lanzndolo, digamos, desde ah o desde ah. Seal el
hongo que habamos pasado, luego otro nuevo que surga unos miles
de millas al este. O desde donde va sa. Se refera,
evidentemente, a una barra que atravesaba en ese momento la
atmsfera. No s a qu dio. Quizs a una fbrica de cohetes.
Evidentemente, Arsibalt pretenda decir que ya estbamos todos
muertos, sin rescate posible, a menos que pudisemos llegar a la
Daban Urnud. Me molest, slo un poco, que l hubiese sido un poco
ms rpido en darse cuenta. Y tambin me prepar para pasar diez
horas conectado a Arsibalt, intentando convencerle de que saliera de
su estado de histeria, persuadindole para tomar sedantes que,
supona, deban de estar almacenados en algn lugar del traje.
Pero no se trataba de eso. Comprenda la realidad de nuestra
situacin tan claramente como era posible mejor que yo. Pero no
estaba disgustado. Ms bien estaba desconcertado.
Cuando nos Evocaron le record dijiste que los rumores eran
que nos llevaran a una cmara de gas.
Efectivamente dijo. Pero yo imaginaba algo mucho ms
simple ms rpido, ms barato.
Era uno de esos chistes que pierden la gracia si te res en voz alta.
Dese que Jesry y Lio pudiesen participar. Pero poco despus la
conversacin perdi fuelle. Arsibalt se desconect y se puso a
conectarse a los otros, como si pasara de mesa en mesa en el
Refectorio.
Estaba conectado a Jesry cuando ste aplic corriente al cable. Era
cuestin de enviar corriente elctrica por l hasta el otro extremo. Por
supuesto, para disponer de un circuito elctrico haca falta un modo
de que esos electrones volviesen a la nuclear. Normalmente, hubiese
sido cuestin de situar un segundo cable, paralelo al primero como
los de una lmpara. Pero all eso no nos hubiese servido para lo que
queramos hacer. Por suerte, nos encontrbamos en la ionosfera: la
parte superior de la atmsfera, ionizada permanentemente por la
radiacin solar, que conduca la electricidad. El camino de regreso era
gratis. La corriente flua en una direccin por el cable. En
consecuencia, interactuaba con el campo magntico de Arbre de tal
forma que generaba un impulso. No muy grande, ni de lejos como un
motor de cohete, pero, al contrario que un motor de cohete,
podamos mantenerlo continuamente durante das y, dando vueltas,
llegar gradualmente a la rbita deseaba: todava, tanto tiempo
despus, la rbita que Ala y yo habamos visto que ocupaba la Daban
Urnud, aquel da en el Prsidium, siguiendo las motas de luz sobre el
papel.
Ya que Arsibalt estaba conectado a Jesry, actu como comunicador
para los dems, agitando los brazos para llamar nuestra atencin y
haciendo el gesto de que nos agarrsemos a algo. Luego cont atrs
con los dedos. En cinco, una de sus esquelemanos le sobraba ya y
la emple para agarrar el asa del panel de control de la nuclear. En
uno se agarr con la otra mano mientras Jesry le daba a un
interruptor. El resultado no fue espectacular pero s perfectamente
claro: vimos que el cable se arqueaba ligeramente, como una cuerda
tensa al viento. Al hacerlo, el Fro Espejo Negro se inclin un poco y
adopt un nuevo ngulo. Haba dejado de mirar directamente a la
superficie de Arbre y ahora se ladeaba casi imperceptiblemente. Y eso
fue todo. Tenamos impulso, como si Jesry hubiese encendido un
motor de cohete. Pero era un impulso demasiado sutil para que lo
sintisemos con el cuerpo, y tendra que actuar durante das para dar
algn resultado.
Una vez hecho esto, tuve algunos momentos para pensar en lo que
Arsibalt haba dicho. Incluso teniendo en cuenta los problemas
mdicos de Jules y Jad y m aventura con la nuclear, haba que decir
que el lanzamiento, el montaje del Fro Espejo Negro, el disparo del
seuelo y el despliegue del cable haban salido bastante mejor de lo
que caba esperar. No haba muerto nadie, ni nadie haba
desaparecido misteriosamente. No haba habido accidentes, nadie se
haba alejado ms all de todo posible rescate, habamos recuperado
tantas cargas como eran necesarias. Como todo aquello haba sido lo
ms evidentemente arriesgado, me haba mejorado el humor. Pero
diez segundos de reflexin me bastaron para entender que aqulla
era una misin suicida.

Dominio causal: Un conjunto de cosas mutuamente

conectadas en una red de relaciones de causa y efecto.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Evolucionaron las convenciones sociales. Yo haba pensado que

alguien poda tomrselo mal si dos o tres nos conectbamos para
mantener una conversacin privada. Pero no me molest cuando vi a
Lio hablando con Osa o a Sammann con Jules Verne Durand, y pronto
qued claro que todos los miembros de la clula estaban encantados
de preservar la intimidad de los dems. Sammann extendi sobre la
estructura una red de cables para que todos nos pudisemos conectar
cuando fuese necesario mantener una reunin, y acordamos hacerlo
cada ocho horas. El intervalo entre esas reuniones era de libre
disposicin. Cada uno de nosotros intent dedicar al sueo uno de
cada tres, pero no nos sala muy bien. Yo crea que era el nico con
problemas para dormir hasta que Arsibalt se me acerc durante un
periodo de descanso y se me conect.
Duermes, Raz?
Ya no.
 Dormas?
No. La verdad es que no. Qu tal t?
Hasta ese punto haba sido igual, palabra por palabra, que las
conversaciones que solamos mantener en plena noche cuando
ramos filles recin recolectados, tendidos en celdas desconocidas,
intentando dormir. Pero entonces dio un giro:
Es difcil saberlo dijo Arsibalt. No me da la impresin de que
aqu arriba est siguiendo un ciclo normal de sueo y vigilia.
Francamente, ya no s distinguir entre dormir y estar despierto.
Bien, qu sueas?
Sueo con todo lo que podra haber salido mal
Pero no ha salido mal?
Exacto, Raz.
Todava no he odo la historia completa de cmo rescataste a Jad.
Yo ni siquiera estoy seguro de poder relatarla coherentemente.
Suspir. Tengo en la cabeza una confusin de momentos en que
pens o hice cosas y cada uno de esos momentos, Raz, podra
haber tenido otro resultado. Y todos esos resultados hubieran sido
malos. Estoy completamente seguro. Lo veo mentalmente una y otra
vez. Y en cada caso, resulta que hice lo adecuado.
Bien, es un poco como el principio antrpico, no? coment.
Si algo hubiese sido un poco diferente, t estaras muerto y por
tanto no tendras cerebro para recordarlo.
Durante un rato Arsibalt no dijo nada para luego suspirar.
Esa explicacin es tan insatisfactoria como suelen serlo las
explicaciones que recurren al principio antrpico. Prefiero la
explicacin alternativa.
Que es?
No slo soy genial, sino que me porto de fbula bajo presin.
Decid dejarlo pasar.
Yo he tenido sueos admit, sueos en los que todo es igual,
excepto que t y Jad no estis aqu porque habis muerto.
S, y yo he tenido sueos en los que dejo ir a Jad porque no
puedo tirar de l y le veo arder en la atmsfera. Y otros sueos en los
que t no lo logras. Recuperamos la nuclear, pero t has
desaparecido.
Pero cuando despiertas
Despierto y os veo a Jad y a ti. Pero la frontera entre la vigilia y el
sueo es tan difusa que en ocasiones no s si he pasado de estar
despierto a dormir, o al revs.
Creo que comprendo lo que quieres decir dije. Yo podra estar
muerto. T podras estar muerto. Jad podra estar muerto
Nos hemos convertido en algo similar al cenobio itinerante de
10.000 aos de Orolo proclam Arsibalt. Un dominio causal
separado del resto del cosmos.
Vaya!
Pero hay un efecto secundario que Orolo no nos lleg a contar
aadi: vamos a la deriva. No existimos en un estado u otro. Todo
es posible, cualquier historia puede haberse producido, hasta que
abramos las puertas y celebremos Apert.
Eso dije, o simplemente tenemos sueo y nos preocupamos.
 sa no es ms que otra posibilidad que podra ser real dijo
Arsibalt.

Cuando no estbamos (segn la mayora) dormitando o (segn

Arsibalt) vagando entre lneas de mundo distintas pero igualmente
reales, estudibamos la Daban Urnud. Unos cuantos prrafos
descriptivos redactados por Jules Verne Durand, diseminados por el
Reticulum, haban aportado al Antienjambre suficiente informacin
para construir un modelo tridimensional de la nave aliengena que,
segn el laterrano, era inquietantemente fiel.
Hincha un globo de acero, de casi una milla de ancho, y llnalo de
agua hasta la mitad. Repite el proceso tres veces ms. Coloca esos
cuatro orbes en las esquinas de un cuadrado, cerca pero sin que
lleguen a tocarse.
Reptelo con cuatro nodos ms. Coloca el nuevo conjunto sobre el
anterior pero gralo cuarenta y cinco grados, de forma que los orbes
superiores encajen en los huecos que hay entre los de abajo, como
frutas apiladas.
Apila dos ms de esos cuadrados de orbes, repitiendo el giro en
cada ocasin. Ya tienes diecisis orbes en un montn de poco ms de
dos millas de altura y algo menos de dos millas de anchura. En el
centro de ese montn hay espacio vaco, una chimenea de media
milla de dimetro aproximadamente. En la chimenea metes todo lo
bueno: toda la praxis complicada, cara y exquisitamente diseada
que asociamos desde hace tiempo al viaje espacial. En gran parte no
es ms que estructura: soportes de acero para agarrar esos orbes y
mantenerlos en su sitio mientras todo el conjunto gira una vez por
minuto para crear pseudogravedad, maniobra para esquivar cuerpos
que se aproximan, controla el movimiento del agua, acelera con
potencia atmica o todo lo anterior.
Una vez que ests seguro de que no se vendr abajo
estructuralmente, metes todo lo dems: una santabrbara capaz de
contener diez mil cargas de propulsin nuclear. Reactores para tener
energa cuando la nave est lejos de cualquier sol. Tuberas y cables
inconcebiblemente complejos. Corredores presurizados por los que
urnudanos, tronos, laterranos y fthosianos pasan de un orbe a otro.
Cables de fibra ptica para capturar la luz del sol del exterior y
llevarla a los orbes e iluminar los tejados de las granjas.
Los orbes en s son simples. En su interior, el agua tiene libertad
para encontrar su nivel. Cuando el conjunto gira, el agua huye al
exterior y adopta una curvatura cuya gravedad es siempre la del
planeta natal. Cuando la nave est en funcionamiento, el agua se
coloca a popa y se nivela. La gente vive en la superficie del agua, en
casas flotantes unidas entre s por una red de cables elsticos y que
se mantienen separadas por medio de zonas hinchadas; cuando la
forma del agua cambia siempre se produce cierto ajetreo. Pero, como
cualquier bote de verdad, las casas flotantes estn preparadas: los
armarios tienen cierres que no saltan, el mobiliario est fijado al
suelo para que no se mueva. La gente vive como sus antepasados en
el planeta natal, y pasan das, semanas, sin pensar en el hecho de
que estn encerrados en un globo de metal que las bombas atmicas
mueven por el espacio al igual que sus familias en Urnud, Tro,
Laterre o Fthos nunca piensan que viven sobre bolas hmedas que
corren a toda prisa por el vaco.
Esa construccin, llamada Rimero de Orbes, es muy elegante pero
vulnerable a los rayos csmicos, las piedras voladoras, la luz solar y
las armas aliengenas. Por tanto, rodala de muros de gravilla y, de
paso, cuelga esos muros de una red de gigantescos amortiguadores.
El Rimero de Orbes va suspendido en medio, conectado al cascarn.
Todo lo que tenga que ver con el resto del universo, como el radar,
los telescopios, el sistema de armamento o los vehculos de
exploracin est en el exterior, unido a los treinta amortiguadores o a
los doce vrtices donde confluyen los amortiguadores. Tres de esos
vrtices, los que rodean la placa, son simples mecanismos, pero los
otros nueve son complejos vehculos espaciales en s mismos.
Algunos son esferas presurizadas donde los miembros del Mando
flotan en ingravidez. En otros hay tneles que permiten que
pequeos vehculos o personas con traje espacial pasen del interior
del icosaedro al cosmos en el que se encuentren. Y uno es un
observatorio ptico, mejor que cualquiera de Arbre porque disfruta
del vaco del espacio.
Todo eso lo haban modelado, con ms o menos detalle, las mentes
del Antienjambre mientras mis compaeros y yo, en Elkhazg,
montbamos trajes espaciales y jugbamos a videojuegos. Ahora el
modelo viva en nuestros trajes. Podamos volar por l empleando los
mismos controles (bola y barra) que antes habamos usado para
dirigir los monifikes. En la distancia pareca impresionantemente
completa, con una especie de complejidad orgnica; pero cuando me
acerqu a explorar el Rimero, encontr notas flotantes
semitransparentes que haban dejado tmidos avotos, escritas en
perfecto orto, en las que decan que lamentaban que a partir de ese
punto todo fuesen puras conjeturas.
Fra Jad vio cumplido al fin su deseo: tener un sextante. Nos haban
suministrado un dispositivo compuesto por lentes de gran angular,
como el Ojo de Clesthyra, tan inteligente que reconoca algunas
constelaciones. De ese modo podamos conocer nuestra posicin con
respecto a las llamadas estrellas fijas. Eso, en combinacin con la
posicin del Sol, la Luna y Arbre, y un reloj interno preciso, le ofreca
a la cosa informacin suficiente para calcular nuestros elementos
orbitales. Fra Jad se apoder de la herramienta en cuanto la
encontramos y dedic horas a dominar sus funciones.
Puesto que nuestra aventura se haba convertido evidentemente en
una propuesta de lo hacemos o morimos, Jules haba dejado de
intentar conservar lo que le quedaba de comida y se la tragaba con
libertad. As que recuper las fuerzas y su estado de nimo mejor.
Cuando estaba despierto, varios se conectaban a su traje,
plantendole preguntas sobre detalles internos de la nave que no
reproduca el modelo: por ejemplo, qu aspecto tenan las puertas,
cmo se cerraban, cmo distinguir a un fthosiano de un trono.
Descubr que los Gemetras teman especialmente el fuego en las
zonas de gravedad cero de la nave y que uno no poda dar ms de
cien pasos sin encontrar un armario con respiradores, trajes ignfugos
y extintores.
Aun as, quedaba mucho tiempo libre. A los dos das establec una
conexin privada con Jesry y le dije que saba lo de los matatodos.
Jesry me escuch atentamente, como en una sala de tiza, y no dijo
mucho. Pero observando su cara en la pantalla de motus me qued
claro que pensaba mucho convencindose de que tena sentido. l
ya tena claro que haba algo que no nos haban contado. En caso
contrario, la misin no habra tenido ningn sentido. Yo le haba dado
algo en lo que pensar. Hasta que l no lo hubiese pensado, hasta que
no tuviese una idea evidente, no tendra nada que decir.
Los mensajes de texto de la Clula 87 iban llegando y aparecan en
mi pantalla. Los primeros fueron rutinarios. Luego se volvieron ms
raros.
Tulia: Dime, para terminar con una discusin que tenemos,
cuntos sois ah arriba?
Tecle un mensaje de respuesta: Disculpa, me preguntas cuntos
seguimos con vida? Lo envi. Slo despus de pensarlo un momento
me di cuenta de que no haba respondido a la pregunta. Pero para
entonces habamos perdido el contacto.
Convoqu una reunin. Todos nos conectamos.
Mi clula de apoyo no sabe cuntos seguimos con vida anunci.
Ni la ma dijo Jesry de inmediato. Afirman que hace unas
horas les he enviado un mensaje en el que daba a entender que dos
de vosotros habais muerto.
Lo has hecho?
No.
Mi clula de apoyo dej de enviarme mensajes durante mucho
tiempo dijo sur Esma, porque estaba convencida de que haba
muerto en el lanzamiento.
Me pregunto si algo ha ido mal con el Antienjambre dije.
Todas esas clulas deberan estar comunicndose por el Reticulum,
no? Comparando notas.
Miramos a Sammann. Haca falta nuevo lenguaje corporal. Como no
podamos ver directamente las caras, habamos adoptado la
costumbre de girar el cuerpo hacia el interlocutor para dejarle claro
que le prestbamos atencin. Por tanto, nueve trajes espaciales se
giraron hacia Sammann. Pero fra Jad no pareca interesado. Ya se
haba desconectado de la reunin y trepaba por otra parte de la
estructura. Pero como apenas haba dicho nada desde nuestra llegada
al espacio no le prestamos atencin. Yo empezaba a preguntarme si
habra sufrido daos cerebrales.
Algo ha salido mal, seguro afirm Sammann.
Los Gemetras han dado con una forma de interferir el
Reticulum? pregunt Osa.
No, el Ret funciona bien al menos la capa fsica. Pero hay fallos
de bajo nivel en la dinmica del espacio de reputacin.
En jerga ati dije, cuando dices que algo es de bajo nivel,
quieres decir que algo es muy importante, no?
S.
 Puedes darnos ms informacin sobre lo que eso implica para
nosotros? pidi Lio.
En los primeros das del Reticulum, hace miles de aos, ste se
volvi casi intil porque estaba atestado de informacin errnea,
obsoleta o directamente falsa dijo Sammann.
Basura, dijiste una vez le record.
S un trmino tcnico. Por tanto, filtrar la basura se convirti en
algo importante. La gente montaba negocios dedicados a eso.
Algunos de esos negocios idearon un plan inteligente para ganar
dinero: envenenaron el pozo. Llenaron deliberadamente el Reticulum
de basura, obligando a la gente a usar sus productos para filtrar la
basura. Crearon disposines cuya nica funcin era llenar de basura el
Reticulum. Pero deba ser buena basura.
Qu es buena basura? pregunt Arsibalt en un corts tono de
incredulidad.
Bien, la mala basura es un documento sin formato compuesto por
letras aleatorias. La buena basura sera un documento de formato
correcto y bien escrito que contiene un centenar de frases correctas y
verificables y una sutilmente falsa. Es mucho ms difcil generar
buena basura. Al principio tenan que contratar a humanos para
generarla. La mayora tomaba documentos legtimos a los que
insertaba errores digamos, como el cambio de un nombre por otro.
Pero la cosa no se dispar hasta que los militares se interesaron.
Quieres decir en usar la tctica para plantar informacin falsa en
las retculas del enemigo dijo Osa. De eso s. Te ests refiriendo
al programa de Insensatez Artificial de mediados del primer milenio
a.R.
Exacto! dijo Sammann. Se construyeron sistemas de
Insensatez Artificial de enorme potencia y complejidad precisamente
para el propsito que ha mencionado fra Osa. Casi de inmediato esa
praxis pas al sector comercial y se extendi a las Ecologas
Desenfrenadas de Botnet Hurfana. No importa. Lo importante es que
hubo una especie de Edad Oscura del Reticulum hasta que mis
antecesores Ati lograron controlar la situacin.
Entonces, hay sistemas de Insensatez Artificial en las Ecologas
Desenfrenadas de Botnet Hurfana? pregunt Arsibalt, fascinado.
A principios del segundo milenio las EDBH evolucionaron para
convertirse en algo completamente diferente dijo Sammann
desdeoso.
Para convertirse en qu? pregunt Jesry.
Nadie lo sabe con seguridad dijo Sammann. Slo tenemos
pistas cuando encuentra la manera de manifestarse fsicamente, lo
que, por suerte, no sucede muy a menudo. Pero no nos andemos por
la ramas. La funcionalidad de la Insensatez Artificial sigue existiendo.
Podramos decir que esos Ati que sacaron el Ret de la Edad Oscura
slo pudieron derrotarla abrazndola. Por tanto, para resumir una
larga historia, por cada documento legtimo que flota en el Reticulum,
hay cientos o miles de versiones falsas falsones, como los
llamamos.
 La nica forma de preservar la integridad de las defensas es
someterlas a un ataque sin cuartel dijo Osa, y cualquier idiota se
hubiese dado cuenta de que citaba algn antiguo aforismo vallero.
S dijo Sammann, y funciona tan bien que, la mayor parte del
tiempo, los usuarios del Reticulum no se dan cuenta de su presencia.
De la misma forma que no soy consciente de que hay millones de
grmenes que en cada momento intentan atacar mi cuerpo sin
conseguirlo. Sin embargo, los acontecimientos recientes y las
presiones del Antienjambre parecen haber introducido los fallos de
bajo nivel que he mencionado.
Por tanto, para nosotros la consecuencia prctica es? dijo Lio.
Nuestras clulas sobre el terreno podran tener dificultades para
distinguir entre los mensajes legtimos y los falsones. Y algunos de
los mensajes que aparecen en nuestras pantallas podran tambin ser
falsones.
Y todo esto porque unos pocos bits cambiaron de valor en algn
disposn dijo Jesry.
Es un poco ms complicado que eso respondi Sammann.
Pero lo que Jesry pretende decir dije es que esa ambigedad
tiene su causa final en ciertas puertas lgicas o celdillas de memoria
en algn lugar, que se encuentran en un estado errneo o al menos
ambiguo.
Supongo que podra expresarse as dijo Sammann, y supe
perfectamente que se encoga de hombros aunque no pudiese verle
. Pero pronto se arreglar y dejaremos de recibir mensajes raros.
No, no recibiremos dijo fra Gratho.
Por qu lo dices? pregunt Lio.
Mirad dijo fra Gratho, y extendi el brazo. Siguiendo el gesto,
nos encontramos a fra Jad ocupndose de la caja inalmbrica que era
nuestra nica conexin con el suelo. La apualaba una y otra vez con
un destornillador. De vez en cuando saltaba un fragmento que l
cuidadosamente agarraba con una esquelemano para que no se
saliese de debajo del Fro Espejo Oscuro y devolviese un eco de radar.
Cuando qued satisfecho, regres a la reunin y se conect. Lio
permaneci tranquilo y esper a que hablase.
Jad dijo:
La fuga obligaba a hacer elecciones que no mejoraban en
absoluto la situacin.
Vale. Por tanto, a todos los efectos, estbamos encerrados en una
habitacin con un hechicero loco. Lo que aclaraba un poco las cosas.
Guardamos silencio un rato. Sabamos que no tena sentido pedirle
explicaciones. Fra Jad lo haba dejado bien claro. Vi a Jesry
mirndome desde la pantalla motus. As lo hacen los Conjuradores;
lo est haciendo ahora.
Al final Sammann rompi el silencio.
Es de lo ms extrao dijo, extraamente conmovido, pero he
estado intentando reunir el valor para hacer lo mismo.
Qu? Destruir el transmisor? pregunt Lio.
S. De hecho, hace unas horas so que lo haba hecho. Me sent
muy bien. Cuando despert, me sorprendi descubrir que segua
intacto.
 Por qu queras destruirlo? pregunt Arsibalt.
He estado observando su rutina. Una vez por rbita, tiene lnea
de visin con una instalacin en la superficie y establece contacto.
Luego vaca su buffer limpia la cola. Tradujo esos trminos ati al
orto. La cola era como un montn de hojas con un mensaje en cada
una, que se transmitan a Arbre cuando era posible. Se enviaban en
el mismo orden en el que se encontraban en la cola, como clientes
esperando en una tienda.
Por tanto, esas cosas en la cola son, por ejemplo, los mensajes
de texto que he estado escribiendo para mi clula de apoyo?
pregunt.
Cuntos has escrito? me pregunt.
Unos cinco.
Lio?
Ms bien diez.
Osa? Sammann nos pregunt a todos. Todos habamos escrito
unos cuantos mensajes. Ahora mismo, el nmero de elementos en
cola es de ms de mil cuatrocientos anunci.
Qu son? pregunt Arsibalt. Puedes leerlos?
No. Estn cifrados y nadie consider conveniente entregarme la
clave. Probablemente mensajes de texto, datos biomdicos y los
falsones asociados. Pero algunos son miles de veces ms grandes.
Como yo soy el nico que tiene aqu conocimientos sobre esas cosas,
os contar lo que es evidente para un Ati: los elementos ms grandes
probablemente sean grabaciones de sonido y vdeo.
A m se me ocurrieron varias posibles explicaciones, pero Arsibalt
salt directamente a la ms dramtica y, tuve que admitir,
probablemente la correcta:
Vigilancia!
Sammann no lo desminti.
Durante los momentos de tranquilidad, de los que he tenido
muchos, he estado comprobando el comportamiento de la cola. Los
archivos grandes se comportan de una forma curiosa. Para empezar,
tienen prioridad sobre los pequeos. Tan pronto como son creados el
sistema los sita en las primeras posiciones de la cola. Adems, la
creacin de esos archivos parece coincidir con el comienzo y el fin de
conversaciones. Por ejemplo, he visto que hace un rato Erasmas
mantena una conversacin privada con Jesry, entre las 10.15 y las
10.30. Cuando Jesry ha vuelto a conectarse a la retcula, cosa que ha
sucedido hace slo quince minutos, en la cola ha aparecido de pronto
un gran archivo, que ha pasado de inmediato a la primera posicin.
Hora de la creacin, 10.17. ltima modificacin, 10.30.
Sucede eso con todas nuestras conversaciones? pregunt Lio.
Y su tono de voz me indic, como si hubiese podido dudarlo, que todo
aquello era tan nuevo para l como para m.
No. Slo con algunas.
Propongo un experimento dijo Jesry. Sammann, todava
funciona?
Oh, s. Fra Jad slo ha destruido el transmisor. El disposn todava
funciona como si nada hubiese cambiado.
Ests comprobando la cola?
 Por supuesto.
Jesry se desconect y me indic a m que hiciese lo mismo.
Establecimos una conexin privada. Jesry se prepar a recibir un
dilogo muy antiguo y gastado que habamos memorizado de filles:
una demostracin verbal de que la raz cuadrada de dos es un
nmero irracional. Yo hice lo posible por mantenerme a la altura de
mi papel. Al terminar, nos reconectamos a la retcula y aguardamos
unos segundos.
Nada dijo Sammann.
Una vez ms nos desconectamos y establecimos un enlace de dos.
Recuerdas en Edhar dije, cuando nosotros y los otros
Conjuradores nos sentbamos despus de la cena a fabricar
matatodos con caas de elote y cordones de zapato?
Claro dijo Jesry. Eran muy buenos matatodos porque podan
asesinar a cincuenta Panjandrumes como si nada.
Nos vendrn muy bien cuando traicionemos Arbre ante el Pedestal
coment.
Y as seguimos durante un par de minutos. Luego nos conectamos a
la retcula.
Hay un archivo nuevo anunci Sammann, al principio de la
cola.
Vale anunci. As que los Panjandrumes estn deseosos de
saber si hablamos de ciertas cosas, como de los matatodos.
Ja! exclam Sammann. Acaba de abrirse un nuevo archivo
que no deja de crecer a medida que yo sigo hablando.
El tema de los matatodos no se haba presentado a todo el grupo,
as que algunas personas tenan muchas preguntas, de las que se
ocup Lio. Mientras tanto, Jesry y yo seguimos con el experimento,
rompiendo y reestableciendo el contacto con la retcula un par de
docenas de veces durante la siguiente media hora. Cada vez que nos
separbamos, probbamos algunas palabras ms, para comprobar
qu temas activaban el sistema automtico de grabacin. Era un
proceso lento, pero pudimos descubrir varias palabras ms, como
ataque, neutrn, asesinato en masa, locura, deshonra,
sin escrpulos, negativa y motn.
Cada vez que nos conectbamos, oamos ms ideas para posibles
palabras de activacin, ya que naturalmente la conversacin
evolucionaba de tal forma que todas las palabras indicadas
anteriormente, y muchas ms, se empleaban con frecuencia. Las
cosas se estaban poniendo muy emocionantes, y estuvo bien que
Jesry y yo pudisemos conectarnos y desconectarnos y tratar el
contenido como un objeto de estudio teortico. Pero al cabo de un
rato llegamos a un punto en el que concluimos que sera mejor
conectarse y permanecer conectados.
Arsibalt acababa de hacerles una pregunta muy profunda a los
valleros: a quin se deban en ltima instancia?
Fra Osa responda:
A mis fras y sures del Valle Tintineante les debo una lealtad que
no se puede disolver precisamente porque no es racional, sino una
unin familiar. Y no voy a malgastar oxgeno discutiendo todos los
grupos superpuestos y entrelazados de lealtad a los que pertenezco:
esta clula, el mundo cenobtico, el Convox, la gente de Arbre y la
comunidad, que se extiende incluso ms all de los lmites de este
cosmos, que nos une con personas como Jules Verne Durand.
Se zhtiste respondi el laterrano, con lo que supusimos que era
su forma de expresar aprobacin.
Desentraar todas las lealtades y obligaciones no es posible en
medio de una emersin y, por tanto, al final todo se reduce a las
respuestas simples fruto de nuestro entrenamiento.
Jules todava no se haba topado con esa idea, as que Osa le
ofreci una breve introduccin a la emersionloga, poniendo como
ejemplo el rbol de decisiones que un espadachn debe recorrer en
orden para realizar el movimiento adecuado durante un duelo. Estaba
claro que algo as era demasiado complejo para evaluarlo de forma
racional durante un intercambio rpido de bloqueos y ataques, y por
tanto los espadachines que sobrevivan a ms de uno o dos
encuentros deban estar haciendo algo diferente. Los avotos del
Valle Tintineante haban convertido ese algo diferente en su nico
objeto de estudio y desarrollo. Jules Verne Durand lo entendi con
rapidez.
Tambin vale la comparacin con juegos de tablero complejos.
Tenemos uno en Laterre, similar a alguno de los vuestros, en el que
el rbol de posibles movimientos y contramovimientos se vuelve
rpidamente demasiado vasto para que el cerebro pueda examinar
todas las posibilidades. Los ordinatores, como llamamos a los
dispositivos sintcticos, pueden jugar de esa forma, pero los
jugadores humanos de xito parecen emplear una aproximacin
fundamentalmente diferente que depende de ver todo el tablero,
detectar ciertos patrones y aplicar ciertas reglas globales.
El Tegln dijo fra Jad. Y no tuvo que decir nada ms. Todos
habamos presenciado la hazaa que haba logrado en Elkhazg y
tenamos claro que no haba sido por el mtodo de ensayo y error. No
lo haba hecho construyendo a partir de un primer punto inicial. Haba
tenido que ver todo el patrn a la vez.
Eso es peligroso dijo Jesry tajantemente. Acabaremos
diciendo que debemos abandonar el Rastrillo y comportarnos como
un montn de entusiastas, y que todo al final estar bien porque
habremos logrado la unidad holstica con el policosmos.
Lo que mencionas es efectivamente un problema dijo Jules,
pero nadie aqu presente se atrevera a decir que es posible ganar un
duelo o resolver el Tegln comportndose con tanta autoindulgencia.
Jesry plantea un posible problema futuro dijo Arsibalt. Si
aceptamos seguir por este camino y llegamos a un punto, ms
adelante, en que sea preciso tomar una decisin difcil, qu
fundamento tendremos para evaluar las posibles decisiones si ya para
empezar hemos descartado el anlisis racional?
La habilidad de decidir correctamente en esos momento se debe
cultivar a lo largo de muchos aos de prctica y contemplacin
disciplinadas dijo fra Osa. Nadie se atrevera a decir que un
novato puede resolver el Tegln simplemente confiando en sus
intuiciones. Fra Jad desarroll esa habilidad a lo largo de muchas
dcadas.
 De siglos le correg, ya que no vi ninguna ventaja en seguir
siendo cauto. En la retcula o algunas exclamaciones de sorpresa,
pero nadie me contradijo.
Ni siquiera fra Jad. Dijo esto:
Los que piensan en los posibles resultados con disciplina, al
hacerlo establecen conexiones con otros cosmos en los que esos
resultados son algo ms que posibilidades. Tal conciencia es
mensurable, cuantitativamente diferente, de una que no haya
realizado ese mismo trabajo de entrenamiento, y por tanto, s, puede
tomar decisiones correctas durante una emersin en la que una
mente sin entrenamiento no sera de mucha utilidad.
Vale dijo Jesry, pero adonde nos lleva eso? Qu vamos a
hacer?
Creo que ya nos ha llevado a alguna parte dije. Cuando t y
yo nos unimos al dilogo hace unos minutos, las pasiones estaban
desatadas y la gente intentaba tomar la decisin en trminos de
alianzas y lealtades. Fra Osa nos ha mostrado que semejante camino
fracasar porque todos pertenecemos a mltiples grupos cuyas
lealtades entran en conflicto. Eso ha hecho que la conversacin sea
menos emotiva. Tambin hemos desarrollado el argumento de que no
es posible decidir todos los movimientos por anticipado. Pero, como
t mismo has dicho, con emociones ingenuas fallaremos.
As que debemos desarrollar la misma capacidad de toma de
decisiones que fra Jad emple para resolver el Tegln dijo Jesry,
pero eso exige tiempo y conocimientos. No tenemos tiempo y no
tenemos muchos conocimientos.
Tenemos dos das ms dijo Lio.
Y hay mucho conocimiento que podemos deducir dijo Arsibalt.
Como qu? pregunt Jesry con escepticismo.
Que los matatodos deben de estar en este equipo. Que nuestro
propsito es llevarlos a la Daban Urnud dijo Arsibalt.
La mayor parte del equipo no va a llegar a la Daban Urnud
coment Lio. Y aadi con perfecta seriedad: Los que hayis
repasado el Plan de Maniobra de Encuentro ya lo sabis.
Slo nosotros y nuestros trajes dijo Jesry. Eso es todo lo que
llegar a la nave si tenemos suerte. Y ellos, los que planearon todo
esto, no pueden predecir el destino de los trajes. Y si nos captura el
Pedestal? Podran quitarnos los trajes y lanzarlos al espacio.
Lo que dices est cada vez ms claro dijo fra Osa, pero es
importante que lo expreses.
Vale. Nosotros somos las armas. Los matatodos estn dentro de
nuestro cuerpo. Todos sabemos cmo han entrado.
Las pldoras gigantes dijo Jules.
Exacto: el transmisor interno de temperatura que tragamos antes
de despegar dijo Jesry. Alguno ha salido?
Ahora que lo pienso, no dijo Arsibalt. Parece que se ha
decidido a vivir en mis tripas.
Ah lo tienes dijo Jesry. Hasta que no nos las quiten con
ciruga, todos somos bombas atmicas vivas.
Todos dijo sur Vay, excepto fra Jad y Jules Verne Durand.
Lo que nos desconcert, por lo que se explic:
 Creo que descubriris que sus medidores internos de temperatura
andan sueltos en algn lugar de sus trajes.
Yo vomit el mo explic Jules.
Yo me negu a tragarme el mo dijo Jad.
Y como mdico de la clula lo sabrs, sur Vay, debido a eso las
mediciones de temperatura internas eran incorrectas dijo Lio.
S. Las lecturas incorrectas hacen que el traje responda de la
forma equivocada, razn por la que los dos requirieron atencin
mdica tras el lanzamiento.
Por qu no te tragaste tu pldora, fra Jad? pregunt Arsibalt.
Sabas lo que era?
Consider ms inteligente no hacerlo fue todo lo que fra Jad
estuvo dispuesto a decir.
Esa idea, que a todos nos han convertido en armas nucleares, es
una teora asombrosa dije. Pero, sencillamente, no creo que Ala
hiciese algo as.
Supongo que no lo saba dijo Lio. Debi de ser un aadido al
plan sin su conocimiento.
Fra Osa dijo:
Si yo fuese el estratega al mando, ira a Ala y le dira: Por favor,
rene al equipo que tenga ms posibilidades de subir a bordo de la
Daban Urnud. Y ella respondera: Lo lograr trabando amistad con
los Gemetras que se oponen al Pedestal; ellos dejarn entrar a
nuestra gente y le ofrecern apoyo.
Eso es monstruoso dije.
Monstruoso, probablemente sea otra palabra de activacin
coment Jesry. Tuve ganas de darle una bofetada, pero la verdad es
que tena toda la razn.

Dos das ms tarde nos quitamos los sobretodos blancos. Luego

bajamos las pantallas retrctiles para ocultar las luces de nuestros
trajes. ramos de un negro totalmente mate. Al igual que
montaeros, nos atamos con un cable trenzado que haca las veces
de cuerda de seguridad y lnea de comunicaciones. Jad, Jesry y yo
pasamos gran parte del ltimo turno trabajando con el sextante y
haciendo clculos. Todo ese trabajo culmin con fra Jad colgado de la
parte inferior de la nuclear sosteniendo un cuchillo en una mano,
mirando por todo el cable de propulsin como si fuese el can de un
arma, observando cmo las constelaciones se movan al fondo. En el
momento en que una estrella en concreto se aline con el cable, lo
cort con el cuchillo. Cable y contrapeso volaron al espacio y
nosotros tambin, con un ajuste final de impulso que, esperbamos,
sincronizara nuestra rbita con la de la Daban Urnud.
Media hora ms tarde, todos apoyamos los pies contra la parte
inferior del Espejo y, a una seal de Lio, empujamos o saltamos,
dependiendo del marco de referencia. El Espejo se apart para
ofrecernos la primera visin directa de la Daban Urnud. La tenamos
tan cerca que casi no veamos nada: una nica cara triangular del
icosaedro ocupaba casi todo nuestro campo visual.
En esencia, todos los sistemas de vigilancia y deteccin remota de
los Gemetras se haban diseado para buscar cosas que estaban a
miles de millas de distancia. Como haban descubierto Jesry y los
otros al llevar al Guardin del Cielo, la Daban Urnud dispona de
radares de corto alcance para iluminar objetos cercanos, pero no
haba razn para que los tuvieran activados a menos que esperasen
visitas. Y nosotros no habamos salido de detrs del Fro Espejo Negro
hasta estar tan cerca que ni siquiera esos radares eran efectivos. En
parte, fue suerte. Si nuestra trayectoria hubiese sido algo menos
precisa, nos habramos visto obligados a lanzar el Espejo antes y, por
tanto, nos habramos sometido al escrutinio de esos sistemas. Pero
fra Jad us el cuchillo en el momento justo. Aunque no hubiese hecho
nada ms durante el resto de la misin, con ese gesto se habra
ganado su puesto.
Para poder vernos, tendran que vernos literalmente. Alguien
tendra que mirar por una ventana o, lo ms probable, por un motus,
y tener la suerte de ver a once humanoides de color negro mate
deslizndose sobre el fondo del espacio.
La superficie era como una playa de guijarros: plana, formada a
partir de incontables trozos de asteroides recogidos en cuatro cosmos
diferentes. Destellaba luz entre las piedrecitas: la tela metlica que
las retena. Daba la impresin de que bamos a chocar con un
amortiguador, que atravesaba nuestro camino como un horizonte.
Pero lo evitamos por unas pocas yardas y nos encontramos
deslizndonos sobre una nueva cara del icosaedro, en aquel
momento a oscuras. Todos llevbamos una pistola de resorte y por
tanto, a una indicacin de Lio, lanzamos once ganchos de agarre, con
sus cuerdas, contra el escudo de piedras. Estim que la mitad
quedaron atrapados en la red metlica que retena las piedras. Una a
una las cuerdas de arpeo se tensaron y fueron tirando de quienes las
haban disparado. Eso hizo que la cuerda que nos una se tensase
siguiendo una serie de sucesos complejos e impredecibles, y por
tanto hubo algunos choques y enredos gratuitos a medida que toda la
clula llegaba al final de la red. Nuestro momento hizo que nos
balanceramos hacia delante y atrs, hacia la grava, un hecho
aterrador que fue algo mitigado por los cuatro valleros, a los que
haban suministrado impulsores de gas fro que podan sostener como
pistolas y disparar en la direccin a la que no queramos ir. Aquello
provoc ms colisiones y choques rayanos en lo ridculo, pero que
tuvieron el efecto ltimo de ralentizarnos ms. Cuando nos
acercamos, intentamos poner las piernas y/o los brazos por delante
para amortiguar el golpe. Yo pude plantar el pie derecho en una roca.
El impacto me hizo girar. Golpe otra roca de cuatro mil quinientos
millones de aos con el mun del brazo justo a tiempo para evitar
darme de bruces con ella. Las distintas cuerdas me aplicaron
mltiples vectores y me arrastraban un poco en varias direcciones.
Pero al cabo de un momento todos dejamos de saltar y arrastrarnos y
logramos agarrar la tela metlica con los dedos, un agarre seguro
para la Clula 317 a la Daban Urnud.

Rquiem: Auto celebrado cuando muere un avoto.

 Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

La oscuridad era casi absoluta. Arbre se encontraba al otro lado de

la nave y no nos iluminaba. Pero una luna nueva se alzaba sobre el
horizonte del amortiguador ms cercano, proyectando una tenue luz
que nos sirvi para separarnos y contarnos. Nuestras suelas
magnticas se adheran sin problemas al icosaedro, de mena de
nquel y de hierro. Movindose como un hombre con chicle en la suela
de los zapatos, Sammann dio una vuelta y comprob nuestras
conexiones a la cuerda/cable.
Esta cara seguir a oscuras otros veinte minutos nos dijo Jesry
, despus de lo cual tendremos que pasar a se. Supuse que
sealaba uno de los tres amortiguadores que formaban el horizonte
local, aunque no poda verle. A medida que la Daban Urnud giraba
alrededor de Arbre, la frontera entre la mitad iluminada y la mitad
oscura del icosaedro tambin se mova. En un determinado momento,
la salida y la puesta de sol seran explosivamente rpidas. Sera
mejor estar a cubierto cuando eso sucediese, porque desde los
complejos parecidos a ciudadelas que se alzaban sobre los doce
vrtices se podan ver claramente las facetas circundantes.
Segn el equipo anunci fra Gratho, no nos ha captado
ningn radar de corto alcance.
Simplemente, no los han activado dijo Lio. Pero tarde o
temprano captarn el monifik que fra Jad solt, o el Fro Espejo
Negro, y entonces pasarn a un estado de alerta mayor. Por tanto,
cmo se va al quemamundo?
Seguidme dijo fra Osa, y ech a andar. Si puede llamarse andar
a una forma de locomocin tan torpe. Me gustara decir que nos
movamos como borrachos, pero eso sera un insulto para todo fra
intoxicado que hubiese vuelto a su celda en la oscuridad. Gran parte
de nuestros veinte minutos de oscuridad los invertimos en movernos
los primeros doscientos metros. Pero despus aprendimos no tanto lo
que debamos hacer como lo que no debamos, y llegamos al
siguiente horizonte con algunos minutos de oscuridad de margen.
El amortiguador era como una gran tubera semienterrada en las
piedras y reforzada con tirantes en forma de aleta para impedir que
se doblara como una pajita al recibir la carga. A los lados, como a
una milla de distancia en cualquier direccin, se hinchaba como el
extremo de un hueso y se converta en un pesado nudillo de acero.
Cinco de esos nudillos se unan desde distintas direcciones formando
la base de cada vrtice. Y cada vrtice, aunque diferente, era un
conjunto de bvedas, cilindros, vigas y antenas. En la parte
superior de aquellos elementos florecan ramos de argentinos
cuernos parablicos, aguardando su oportunidad de mirar al sol y
robar parte de nuestra luz.
El campo triangular de piedras por el que habamos estado
caminando no daba contra el amortiguador, porque el sistema
requera cierto espacio; un amortiguador que hubiese estado soldado
a un tringulo rgido no habra podido funcionar. As que la cara
terminaba a diez pies de los tirantes que rodeaban el amortiguador, y
estaba unida a l por medio de un sistema de cables que recorran en
zigzag una serie de poleas. A primera vista pareca excesivamente
complicado, y me recordaba ms un bote de vela que una nave
espacial. Pero teniendo en cuenta que los urnudanos haban estado
construyndola durante miles de aos, supuse que haban encontrado
una forma de hacer que funcionase.
Llegaba luz desde la sima. Al acercarnos, redujimos el paso, nos
inclinamos y miramos al interior del icosaedro, un volumen de unas
veintitrs millas cbicas, suavemente iluminado por la luz del sol que
penetraba por aberturas similares y que las paredes interiores y los
diecisis orbes dispersaban. Era tal y como lo habamos visto en el
modelo, pero, por supuesto, verlo en persona era totalmente
diferente. El orbe ms cercano dominaba la visin, movindose tan
rpido como el segundero de un reloj, cortsmente pintado con un
enorme numeral de la escritura urnudana. La conoca lo suficiente
para saber que era el 5. El orbe Cinco era el de los tronos de alto
nivel.
Todos mis instintos me decan que temiese caerme por el hueco,
porque si caa lo hara un buen trecho antes de estrellarme contra
un orbe en rotacin. Pero, por supuesto, all no haba gravedad, no
haba abajo, no haba nada contra lo que caer.
Osa fue el primero que se lanz al otro lado del hueco y se situ en
los soportes que reforzaban el amortiguador. Vay fue la ltima. Una
vez que hubimos pasado todos, nos movimos con las manos sobre el
amortiguador porque nos preocupaba que el choque de las botas
magnticas contra el metal produjera una firma acstica ms que
evidente. Hubo un momento de mareo cuando la aparicin a la vista
de la siguiente cara fue un desafo para nuestras asentadas ideas de
arriba y abajo, definiendo un nuevo nivel y un nuevo horizonte. Luego
nos acostumbramos y flotamos sobre otro hueco empleando el mismo
procedimiento que antes. Quiz fuese una forma excesivamente
cautelosa de recorrer diez pies de espacio. Pero, si todos lo
hubisemos hecho a la vez, y hubisemos saltado demasiado rpido,
habramos salido volando.
El sol golpeaba los refuerzos por los que acabbamos de pasar
mientras plantbamos los pies en la siguiente cara del icosaedro,
donde tendramos garantizadas algunas horas de oscuridad. Era ms
tiempo del que precisbamos. O, para ser sinceros, era ms del que
tenamos, ya que slo nos quedaba una hora de oxgeno y el
asistente se haba ido.
A dos millas, justo al otro lado de la cara, haba una bomba de
hidrgeno del tamao de un edificio de seis plantas. Tena
bsicamente forma de huevo. Pero al igual que un escarabajo
atrapado en una tela de araa, su forma quedaba difuminada por una
maraa de soportes y tuberas que la conectaban con la ciudadela-
vrtice. Es ms, el vrtice en s no pareca tener ms utilidad que
servir de base para el quemamundo. Incluso de no haber sido tan
enorme, habra sido difcil no verlo, porque estaba muy iluminado.
Iluminado para beneficio de un centenar de personas con trajes
espaciales que se afanaban a su alrededor.
Creis que se preparan para lanzarlo? pregunt Arsibalt.
No creo que le estn dando otra mano de pintura dijo Jesry.
 Muy bien dijo Lio. No saba a quin le hablaba o a qu daba su
consentimiento. Un chasquido de la lnea dio a entender que alguien
se haba desconectado.
Entonces cuatro figuras completamente negras, que se haban
apartado del resto de nosotros, interrumpieron nuestra contemplacin
del quemamundo. En la oscuridad, con los trajes en modo sigiloso, no
los distinguamos, pero algo en su forma de moverse me convenci
de que eran el contingente del Valle Tintineante. Caminaban los
cuatro juntos y uno, presumiblemente Osa, iba ligeramente por
delante de los otros. Con cada paso se separaban ms.
Lio? Qu est pasando? pregunt.
Una emersin razon.
Cuando los cuatro valleros se encontraron a unos veinte pies, fra
Osa sac sus esquelemanos y, como un jinete de las estepas en un
tiroteo, sac un par de objetos parecidos a pistolas (los impulsores de
gas fro) de las fundas fijadas a los muslos del traje. Los otros tres
hicieron lo mismo. Luego, por lo que pudimos ver, fra Osa cay de
cara. Uni los pies y dej que el impulso hiciese avanzar su cuerpo,
separando las suelas magnticas de las piedras. Tan pronto como
perdi el contacto con el icosaedro, sus pies se elevaron y todo el
cuerpo gir en el espacio hasta quedar horizontal. Y en ese mismo
momento comenz a avanzar con la cabeza por delante hacia el
quemamundo. Sostena ambos brazos a los lados, apuntando las
pistolas de gas fro hacia los pies, emplendolas para moverse sobre
el plano de grava, como un superhroe en vuelo rasante. Vay, Esma y
Gratho hacan lo mismo. Detrs de ellos podamos observar
movimientos de luz, como ondas de calor, a medida que las rfagas
de gas incoloro se disolvan en el espacio. Al principio sus
movimientos fueron dolorosamente lentos, pero ganaron velocidad
con rapidez, en ocasiones desvindose, luego corrigindose con un
gesto tranquilo de la mueca, separndose para dirigirse a puntos
diferentes del quemamundo, deslizndose con una especie de belleza
malvada y silenciosa sobre el lustroso plano de piedras azules y
prpura. Nosotros slo podamos ver sus siluetas recortadas contra
las luces del extenso complejo y slo durante los primeros
momentos del vuelo. Luego fueron tan invisibles para nosotros como
para los Gemetras en traje espacial que rodeaban la bomba.
Lio anunci:
Probablemente slo tengamos unos minutos para entrar y
encontrar algo que respirar antes de que se nos cierren las puertas
de la Daban Urnud.
Qu hay de los valleros? dijo Arsibalt.
Creo que lo mejor ser considerar que todos los que estn
trabajando en el quemamundo pueden darse por muertos dijo Lio,
despus de pensarlo un momento.
Ahora estn atacando? pregunt.
Ahora los estn abordando dijo Lio.
O, para ser estrictos, no me lo dijo sino que me lo record. Porque
habamos comentado esa posibilidad. Qu pasa si cuando veamos
el quemamundo resulta que hay pruebas de que se preparan para
lanzarlo?
 Ah, bueno, por supuesto eso lo cambiara todo. Tendramos que
pasar a una fase completamente diferente del plan, sin perder un
minuto!
Lo habamos discutido, pero le haba adjudicado mentalmente la
categora de cosa que es muy poco probable que suceda y, por
tanto, es mejor olvidar. Lio, sin embargo, no lo haba olvidado.
Si los valleros logran abordar el quemamundo sin ser detectados,
se ocultarn y no harn nada ms hasta que su suministro de aire
est a punto de agotarse. Eso nos dar a los dems tiempo suficiente
para encontrar una forma de entrar. Pero, si lanzan el quemamundo,
o si alguien los ve y da la alarma, bien
Sucedern cosas malas solt Jesry.
As que no sabemos si tenemos poco tiempo o no dije.
Lo que quiere decir que debemos actuar como si no tuvisemos
tiempo respondi Lio. Jules? Porque el laterrano llevaba mucho
tiempo en silencio. Sigues con nosotros?
Disclpame respondi Jules. Estoy asombrado del caos que
nuestros amigos del Valle Tintineante estn a punto de desatar. Para
el Pedestal es una pesadilla inconcebible, la peor vergenza que
hayan sufrido en mil aos. Sabes?, mis lealtades estn divididas.
No importa el conflicto de tu alma dije, porque no puedes
oponerte a la destruccin del quemamundo, no?
No dijo Jules en voz baja pero clara. En ese aspecto sigo
pensando igual. Qu pena si mueren algunos de los que trabajan all!
Pero trabajar en un dispositivo tan horrible No termin la frase,
pero yo saba que en el interior de su traje se encoga de hombros.
Por tanto, por encima de todo, lo que no quieres es introducir
matatodos en la Daban Urnud dije.
Aciertas por completo.
Lio nos interrumpi:
Nunca cre que me oira decir eso, pero: llvanos ante tu lder.
Disculpa?
Indcanos quines son los urnudanos. Luego tu trabajo habr
terminado. Podrs irte a casa a tomar una comida decente.
Que es ms de lo que podemos decir de nosotros coment
Arsibalt.
S dijo Jules, qu irona. No hay comida para vosotros. Aqu
no!
Por tanto dijo Lio, qu decides? Todos compartamos su
impaciencia, aunque slo fuese porque se nos acababa el aire. Me
gustara decir que yo segua pensando con frialdad, aplicando el
Rastrillo a todo lo que se me pasaba por la cabeza. Pero en realidad
me encontraba conmocionado y desconcertado y, si tal cosa tiene
sentido, dolido por la sbita partida de Osa, Vay, Esma y Gratho.
Saba, por supuesto, que tenamos varios planes de contingencia.
Nunca me haba engaado creyendo que los conoca todos. Pero me
haba estado diciendo que los valleros siempre estaran con nosotros.
Cuando los haba visto por primera vez en el autobs de Tredegarh,
me haba horrorizado la idea de participar en una misin en la que
hiciera falta gente como ellos. Pero en los das pasados desde
entonces me haba acostumbrado a participar en tal misin, incluso
me senta orgulloso de ello. Y all estbamos, en el momento ms
crtico, y los valleros se haban ido de pronto, sin explicacin, sin ni
siquiera decir adis y buena suerte! La lgica de la decisin que
haban tomado no poda ser mayor qu poda ser ms importante
que desactivar el quemamundo? Pero dnde nos dejaba eso a los
dems?
Es posible que seamos un mecanismo de envo agotado? me o
decir. Como esos propulsores que nos enviaron al espacio y han
acabado en el mar.
Es totalmente plausible dijo Jesry sin vacilar. Hemos
ejecutado bien lo aprendido y aplicado algunos trucos ingeniosos para
traer a los cuatro valleros hasta aqu. Ese trabajo est hecho. Ahora,
aqu estamos. Sin comida, sin oxgeno, sin comunicaciones y sin
forma de volver a casa.
Sobrevaloras la importancia del quemamundo anunci Jad. Es
un farol. Su existencia obliga a nuestros militares a actuar de una
forma que no es la habitual. Su destruccin devolvera cierta libertad
a Arbre. Pero todava no se sabe qu uso dara el Poder Secular a esa
libertad, y es posible que nuestras acciones sigan siendo importantes.
Vamos.
Jules? dijo Lio. Qu tal?
Es tentador dejarse caer por la abertura que tenemos delante,
no es as? dijo Jules. Porque instintivamente habamos dado la
espalda al quemamundo, como si ese acto nos fuese a proteger de lo
que estuviese a punto de pasar all. Una vez ms mirbamos por el
hueco, viendo pasar los orbes Seis y Siete, entreviendo el Ncleo en
el espacio entre ellos. Pero entonces estaramos en la luz, donde
nos pueden ver. Y el Rimero gira a demasiada velocidad para
recogernos. No. Debemos entrar por el Ncleo. Pero para entrar en el
Ncleo primero debemos ir a un vrtice. Gir para ponerse de cara
al vrtice que se encontraba a nuestra izquierda. se es el
observatorio. Habis examinado las imgenes. Se volvi hacia la
derecha. se es un puesto de mando militar.
El observatorio tiene esclusa de aire? pregunt Arsibalt. Porque
todos mirbamos al de la izquierda Nadie se senta con ganas de
invadir un puesto de mando militar, no despus de haber perdido a
los valleros.
Oh, s, la ests mirando dijo Jules, y ech a caminar. Le
seguimos.
Eh la estoy mirando?
La bveda que cobija el telescopio es en s una enorme esclusa de
aire nos explic Jules.
Tiene sentido dijo Jesry. Para trabajar con el telescopio,
tienen que poder llenar la cpula de aire. Luego, cuando estn listos
para observar, lo evacuan y lo exponen al vaco.
Normalmente me hubiese sentido irritado con Jesry por darnos
lecciones a los dems. Pero ni se me ocurri. Estaba fascinado,
pasmado por la idea en la que no me haba atrevido a pensar en una
semana: quitarme el traje. Poder tocarme la cara.
Arsibalt pensaba en lo mismo.
 Mi olor probablemente me resultar raro cuando lo recuerde
dentro de unos aos.
S dijo Lio, si los olores pueden viajar entre cosmos, todo lo
que est Mecha abajo de nosotros est a punto de morir.
Gracias por la prediccin dijo Jesry.
No nos apresuremos propuse.
Sammann pregunt:
Habr alguien en el observatorio?
Quiz no estn fsicamente presentes dijo Jules. Los
telescopios se controlan remotamente con nuestra versin del
Reticulum. Pero el grande lo estarn usando, por supuesto para
explorar vuestro encantador cosmos, completamente nuevo para
nosotros.
El vrtice iba convirtindose en una montaa mientras
conversbamos. Atvicos instintos me dijeron que por delante
tenamos una escalada agotadora. Pero, por supuesto, no era una
escalada, porque nos encontrbamos en ingravidez. Sin discutirlo nos
dirigimos a la bveda ms grande y ms alta, que, como Jules
haba prometido, estaba abierta. Era una concha esfrica dividida en
dos hemisferios que se haban separado sobre rales para exponer un
espejo multisegmentado con un dimetro de unos treinta pies. Todos
pasamos por el hueco entre hemisferios, que era lo suficientemente
ancho para que cupiera por l una casa de tres dormitorios y, con las
manos, descendimos al nivel de las vigas y cardanes que sostenan
el espejo siguiendo en todo momento, creo, una especie de instinto
que nos deca que entrsemos, que nos cubrisemos, que nos
alejsemos de la terrible exposicin en la que habamos vivido
durante tanto tiempo. Jules seal una escotilla por la que podramos
pasar a la zona presurizada del vrtice una vez que la bveda se
cerrase y se llenase de aire. Incluso haba un conveniente y enorme
botn rojo de pnico que se poda usar para iniciar un cierre de
emergencia. Pero nos aconsej no usarlo, porque hubiese disparado
alarmas por toda la Daban Urnud. As que se subi a los soportes que
sostenan el objetivo del telescopio sobre el punto focal del espejo. Se
quit la manta reflectante del pecho y la coloc all, para luego
bajar y unirse a nosotros. Mientras tanto, los dems intentamos
conservar la calma y controlar la respiracin. A Arsibalt, que usaba
ms oxgeno que los dems, le quedaban diez minutos. Sammann
tena veinticinco; los dos intercambiaron tanques de oxgeno. Yo tena
dieciocho. Lio propuso que intentsemos comer todo lo posible; si nos
separbamos de los trajes no nos quedara ms comida que las
barritas energticas que pudisemos llevarnos. As que chup la masa
que sala del tubo e hice un prolongado y penoso esfuerzo por no
devolverlo todo directamente al recogedor.
Hola! dijo Jules. Fue ms una exclamacin que un saludo. Nos
llev un momento comprender que responda a un rostro que haba
aparecido en la portilla de la escotilla: alguna cosmgrafa que haba
acudido a ver por qu el gran telescopio se haba quedado ciego.
Segn las lecciones de Jules, supuse, por sus ojos enormes y la
forma de las fosas nasales, que era una fthosiana. Y, aunque iba a
tardar en aprender a identificar las expresiones faciales fthosianas,
estim que acababa de ver dos: desconcierto seguido de conmocin
cuando un traje espacial negro mate de diseo desconocido apareci
en su ventana. Jules agarr las asas que flanqueaban la escotilla y
presion el visor contra el vidrio. Luego todos tuvimos que bajar el
volumen de nuestras conexiones cuando se puso a aullar en lo que
supuse que era fthosiano. La mujer de dentro capt la idea y presion
la oreja contra la ventana. El sonido no poda atravesar el vaco del
espacio, pero, si gritabas lo suficiente, Jules poda provocar
vibraciones en su visor que se transmitiran por contacto directo al
vidrio de la portilla y de ah a la oreja de la cosmgrafa.
Repiti lo dicho. De alguna forma logr parecer ms alegre que
desesperado. Su tono daba a entender que tena las mejores
intenciones. Los labios de la mujer se movieron cuando grit su
respuesta.
La bveda se ilumin. Supuse que le haba dado al interruptor de la
luz para ver mejor lo que estaba pasando. Pero la luz entraba por la
rendija entre hemisferios. El sol haba salido? Nos haban advertido
contra las salidas explosivas del sol. Pero sa pareca explosiva en
ms de un sentido; la luz se encendi, se desvaneci y se encendi
todava ms brillante. Se agit, se retorci. Un temblor silencioso
recorri la estructura del icosaedro. Lio dio un salto tan elegante que
casi cometi el error fatal de salir volando al espacio. Pero se retuvo
agarrando el cable de comunicacin que le conectaba con los dems y
gir sobre el espejo del telescopio hasta lograr detenerse en el mismo
borde del hemisferio. La luz, que desapareca lentamente, se
reflejaba en su visor.
El quemamundo dijo. Creo que deben de haber volado los
tanques de propulsor. Luego, con una exclamacin sbita, dio un
golpe y descendi a lo que yo consideraba el suelo de la cpula.
Porque los hemisferios gigantes se haban puesto en movimiento y el
espacio entre ellos se estaba reduciendo. Entonces s que
encendieron las luces.
La separacin desapareci con un golpe que sentimos pero no
omos. Para mejor o para peor, estbamos atrapados. Yo no dejaba
de mirar el enorme botn rojo de emergencia. Me quedaban ocho
minutos.
Una lectura del indicador fue cambiando: la presin externa del
aire, que haba estado en un cero rojo desde que haba salido al vaco
del espacio, iba subiendo hasta la zona amarilla. Jules tambin se
haba dado cuenta; se acerc a la rejilla de una salida de aire que
haba junto a la escotilla y coloc la mano. El aire entrante le apart
el brazo.
Gracias, Cartas dijo Arsibalt. No me importa de qu cosmos
venga este aire. Slo deseo respirarlo.
Mientras esperamos, vamos a repasar el procedimiento de
retirada del traje nos dijo Lio. Y mostraos. Levant la pantalla
que haba estado ocultando sus indicadores. Los dems hicimos lo
mismo. Por primera vez en un par de horas fuimos capaces de vernos
las caras en las pantallas de motus y comprobarnos mutuamente las
lecturas. No vea a todo el grupo, porque estbamos repartidos en un
espacio atestado y complejo bajo los soportes del espejo. Pero
poda ver a Jesry, a quien le quedaban dos minutos. Yo tena cinco.
Cambi de depsito con l; estaban tardando mucho en presurizar la
cpula.
Unos minutos ms tarde la lectura de presin externa cambi al fin
de amarillo a verde: bueno para respirar. Justo cuando el indicador de
mi suministro de oxgeno pasaba de rojo (peligro extremo) a negro
(ests muerto). Con mi ltima bocanada de aire de Arbre, pronunci
la orden que abra mi traje a la atmsfera circundante. Me estallaron
los odos. Me pic la nariz y apreci un olor raro: de algo, lo que
fuese, que no era mi propio cuerpo. Lio, que haba estado mirando
atentamente mis lecturas (yo tena menos oxgeno que los dems
que vea), se coloc detrs de m y me abri el traje. Yo lo apart de
m, agarr el borde de la UCT y me alc, completamente desnudo,
para salir del maldito trasto. Respir aire aliengena. Mis camaradas
me observaron con mucho inters. El nico otro arbrano que haba
respirado ese aire haba sido el Guardin del Cielo y aparentemente
no haba aguantado ms de unos minutos. Me llev las manos a la
cara. Me la masaje, me rasqu la nariz, me frot de los ojos una
semana entera de sueo, me pas los dedos por el pelo. Podra haber
pensando en actos ms edificantes, pero se trataba de un imperativo
biolgico.
Lio se toc la parte frontal del traje, dio con un interruptor y lo
accion.
Me oyes?
S, te oigo.
Los otros tambin buscaron sus interruptores.
No es que importe mucho, ya que todos tendremos que salir, pero
qu tal?
El corazn me late descontrolado dije, y call porque con decir
eso ya me haba cansado. Pensaba que quizs era por la emocin
pero a lo mejor este aire no nos sirve. Hablaba
entrecortadamente, entre bocanadas de aire; mi cuerpo me deca que
respirase ms rpido. Ya entiendo por qu al Guardin del Cielo se
le revent un aneurisma.
Raz?
Respira, respira.
S? Respira respira respira
Scame de aqu! insisti Lio.
Jesry lo agarr, le dio la vuelta y le abri el traje. Lio sali de l
como si estuviese quemndose. Flot por encima con una expresin
de locura en la cara. Todos los hbitos del hogar me decan que me
apartase de Lio cuando se me acercaba de ese humor, pero la verdad
es que no tena fuerzas. Sus brazos, que a lo largo de los aos me
haban aplicado tratamientos ms dolorosos, me rodearon en un
abrazo de oso. Presion la oreja contra mi pecho. Tena el cuero
cabelludo lleno de pelusa. Sent que su caja torcica se pona a subir
y bajar. Jesry, Arsibalt y Jules se liberaban de sus trajes. Jules fue
directamente hacia la escotilla, le dio a una palanca y la abri. Todo
se fundi no en la oscuridad, sino en un gris y un amarillo
difuminados, como si por la escotilla entrase demasiada luz.
 Fra Jad y yo flotbamos por un pasillo blanco. Yo iba desnudo. l iba
vestido con uno de los monos grises que habamos trado. Las
pruebas sugeran que Jad haba estado rebuscando en el armario de
metal que haba en la pared. Cerca de l flotaban dos bultos de tela
plateada. Despleg uno. Result que tena mangas y perneras. De
vez en cuando me miraba. Cuando vio que yo le miraba me lanz un
paquete gris metido en una polibolsa: otro mono plegado.
Pntelo dijo. Luego, por encima, ponte la prenda plateada.
Vamos a apagar un fuego?
En cierta forma.
El esfuerzo de abrir la polibolsa me puso el corazn a cien.
Ponindome la prenda me qued sin aire. Cuando me recuper lo
suficiente para hablar, pregunt:
Dnde estn los otros?
Hay un argumento, no muy diferente del que t y yo percibimos,
en el que se han ido a explorar la nave. Su plan es rendirse en cuanto
alguien sea consciente de su presencia.
Nos han dejado atrs por alguna razn en particular?
Salir del traje despus de tanto tiempo. Encontrarse confinados
en un espacio reducido tras habernos acostumbrado a una vastedad
sin lmites. Respirar la atmsfera de un cosmos diferente. Los efectos
de la ingravidez prolongada. El estrs y las emociones. Todo eso
induce un sndrome que dura unos minutos, una especie de
conmocin, que puede causar confusin o incluso prdida de
conciencia. Pasa pronto, si uno tiene buena salud. Supongo que fue
demasiado para el Guardin del Cielo.
Por tanto estim, despus de salir del traje todos hemos
estado confusos o inconscientes durante unos minutos. Por tanto, en
tu sistema de pensamiento, hemos perdido el asidero al argumento.
Hemos dejado de seguirlo. La facultad de la conciencia que nos
permite ejecutar continuamente el truco de mosca-murcilago-
gusano en ese momento se ha detenido un rato.
S. Y los otros han recuperado la conciencia en lneas de mundo
donde t y yo estamos muertos.
Muertos.
Es lo que te he dicho.
Y por eso nos han abandonado dije. En realidad no nos han
abandonado, porque en su lnea de mundo nosotros nunca hemos
llegado aqu.
S. Ponte esto. Me pas un respirador facial completo.
Qu hay de la astrnoma fthosiana? No alertar a las
autoridades o algo as?
Se ha ido con Jules. l le est hablando. Jules tiene talento para
esas cosas.
Por tanto, Lio, Arsibalt, Jesry y Sammann vagan abiertamente
por la nave en busca de alguien a quien rendirse?
Esa lnea de mundo existe.
Es estrafalario.
En absoluto. Esas cosas son habituales durante la confusin de la
guerra.
 Qu hay de esta lnea de mundo? Qu hacen los cuatro en el
argumento en el que nos encontramos t y yo?
Yo estoy en varios dijo fra Jad, una situacin que no es fcil
de mantener. Tus preguntas no hacen que me resulte ms fcil. As
que aqu tienes una respuesta simple: los otros estn todos muertos.
No deseo ocupar una lnea de mundo en la que mis amigos han
muerto dije. Llvame de vuelta a la otra.
No hay llevar ni hay vuelta dijo Jad. Slo hay seguir y
adelante.
No quiero estar en un argumento en el que mis amigos estn
muertos insist.
Entonces, tienes dos opciones: atravesar la esclusa de aire o
seguirme. Y fra Jad me coloc el respirador sobre la cara, poniendo
punto y final a la conversacin. Me entreg un extintor y l cogi
otro. Luego me empuj por un pasillo.

En ese momento mi mente hizo algo absurdo, a saber, prest

atencin a los detalles de la nave en lugar de a las cosas que eran
realmente importantes. Era como si una parte de m parecida a Barb
hubiese tomado el control, apartando mi alma, y dirigiese todas mis
energas y facultades hacia aquello que a Barb le resultaba
interesante, como los mecanismos de cierre de las puertas. Los
subsistemas responsables de detalles tan irrelevantes como llorar por
mis amigos, temer la muerte, confundirme con la lnea de mundo y
querer estrangular a fra Jad se haban quedado sin recursos.
Haba muchas puertas, todas cerradas pero no con llave. Era, segn
Jules, lo habitual. Esas zonas limtrofes de la nave estaban divididas
en compartimentos separados e independientemente presurizados, de
forma que un impacto de meteoro no acabase con los vecinos. En
consecuencia, uno pasaba mucho tiempo abriendo y cerrando
puertas. Se trataba de escotillas redondas y abovedadas de unos tres
pies de dimetro, con pesados mecanismos de cierre, como los de un
banco. Se abran agarrando simultneamente dos asas simtricas y
tirando de ellas en sentido opuesto, lo que vena bien en gravedad
cero porque plantar los pies y emplear el peso del cuerpo no era algo
que viniese apoyado por las leyes de la teortica. El esfuerzo siempre
me dejaba jadeando detrs de fra Jad. Una de las preguntas con las
que haba tenido intencin de molestarle haba sido: Por qu yo?
No puedes hacer solo lo que sea que ests haciendo para que yo
pueda estar en un argumento en el que mis amigos estn vivos? Y
quizs sa fuese la respuesta. Me haba escogido por la misma razn
que los jerarcas de Edhar me haban asignado dar cuerda al reloj: yo
era un torpe. Poda abrir puertas pesadas. Pareca mejor que no
hacer nada, as que flotaba por delante de fra Jad y me aplicaba a la
tarea. Cada vez que abra una puerta esperaba encontrarme mirando
el can del arma de un marine espacial urnudano, pero en el
observatorio no haba demasiada gente y, cuando al fin dimos con
alguien, una mujer, sta jade y se apart. El disfraz de bombero era
tan simple, tan evidente, que haba dado por supuesto que no
funcionara. Pero haba surtido el efecto deseado en la primera
persona con la que nos habamos encontrado, lo que probablemente
indicase que funcionara igual de bien con las prximas cien.
El pasillo llevaba a una cmara esfrica que aparentemente serva
como vestbulo de todo el vrtice. De todas formas, tenamos que
pasar por all para salir del vrtice y alcanzar otras partes de la
Daban Urnud. Como descubrimos por ensayo y error, una de las
salidas comunicaba con un largo pozo tubular.
El Tendn anunci al descubrirlo. Fra Jad asinti y se lanz por
l.
Hasta entonces, el imponente icosaedro y las impresionantes
ciudadelas-vrtice haban acaparado gran parte de mis impresiones
sobre la nave. Su tamao y su extraeza hacan que resultase fcil
olvidar que esencialmente toda la complejidad y la poblacin de la
Daban Urnud se encontraban en otra parte: en el Rimero de Orbes
giratorio. Hasta entonces, fra Jad y yo habamos sido como un par de
brbaros derribando a patadas las puertas de un puesto de vigilancia
en la frontera del Imperio. Pero ya habamos iniciado el camino por la
carretera que nos llevara a la capital. Haba una docena de Tendones.
Seis radiaban de cada uno de los potentes rodamientos de los
extremos del Rimero. El Rimero de Orbes era como un mono que
usaba brazos y patas para sostenerse en medio de un cajn de
madera. En ocasiones un brazo tena que empujar, a veces tena que
tirar. Lo flexionaba para absorber sacudidas. Estaba vivo: un manojo
de huesos que ofrecan resistencia, msculos que reaccionaban,
navos que transportaban materiales, nervios para comunicarse y piel
para proteger todo lo dems. Los Tendones tenan que realizar
muchas de las mismas funciones, y por tanto compartan gran parte
de la misma complejidad. De ese Tendn, fra Jad y yo slo podamos
ver la superficie interior de un pozo de diez pies de dimetro, pero
sabamos, por Jules, que el Tendn en su conjunto tena ms de cien
pies de dimetro y estaba repleto de detalles y estructuras que no
veamos, pero que se intuan a partir de la apabullante variedad de
esclusas, ruedas de vlvulas, paneles de circuitos, pantallas, paneles
de control y seales que parpadeaban a nuestro lado mientras
pasbamos volando. Como era imposible que novatos como nosotros
fusemos perfectamente por el centro, nos movamos de un lado a
otro mientras avanzbamos. Cuando nos encontrbamos lo
suficientemente cerca de algn agarre prometedor, abusbamos un
poco de l y ganbamos algo de velocidad, para luego respirar muy
profundamente mientras nos acercbamos al siguiente. Como a
medio camino, nos cruzamos con un grupo de cuatro Gemetras que,
al vernos venir, se agarraron a los laterales y se pegaron contra la
pared para dejarnos pasar volando a su lado, momento en que nos
hicieron lo que supuse que eran preguntas, que slo pude ignorar.
La escotilla del otro extremo daba a una cmara abovedada de unos
cien pies de dimetro: con diferencia, el volumen ms grande con el
que nos habamos encontrado. Saba que era la cmara de
rodamiento delantera. Lo que confirmaba el hecho de que tena un
ombligo en el suelo, de unos veinte pies de dimetro, y que todo lo
que veamos al otro lado estaba rotando. Habamos alcanzado el
extremo delantero del Ncleo. Rodendonos, pero invisible para
nosotros, estaba el inmenso rodamiento que conectaba el Rimero
giratorio con el complejo fijo del icosaedro y los Tendones que lo
protegan.
Era un lo. Media docena de pozos de Tendn llegaban a ese lugar a
travs de inmensos portales en su techo abovedado. Fra Jad y yo
acabbamos de surgir de uno de ellos. El contiguo era el foco de una
cantidad enorme de actividad y atencin. Pareca uno de esos lugares
de las grandes ciudades donde se compran y venden acciones. Era,
por supuesto, el Tendn que llevaba hasta el complejo del
quemamundo, o lo que quedaba de l tras el paso de los valleros. Las
personas entraban y salan a un ritmo de dos por segundo era como
mirar la entrada de un avispero en pleno verano. La mayora de los
que entraban llevaba armas o herramientas. Algunos de los que
salan estaban heridos. Los flujos de entrada y salida chocaban en la
cmara de rodamiento, y otros intentaban ordenar la situacin,
diciendo a cada uno adonde ir y qu hacer, sin aparentemente otro
resultado que acabar discutiendo. Me alegraba de no entender lo que
decan. El caos hizo que fuese incluso demasiado fcil que fra Jad y
yo nos desplazsemos sin llamar la atencin. De hecho, mi nico
problema era distinguir al Milsimo de otros hombres que llevaban
material para extinguir incendios. Pero, tras un breve momento de
ansiedad en que tem haberle perdido, vi a un probable bombero
mirndome y sealando lo que yo empezaba a considerar el suelo de
la cmara: la superficie plana con el enorme agujero central.
El agujero se reduca.
Como nos haba explicado Jules, cuando los arquitectos de la Daban
Urnud haban precisado crear una conexin entre partes importantes
del Ncleo, haban empleado una vlvula esfrica, que no era otra
cosa que una esfera con un enorme agujero central retenida en una
cavidad tambin esfrica que una los dos espacios. La esfera no
poda ir a ninguna parte, pero poda rotar. Dependiendo de la
alineacin del agujero que la atravesaba, permita el paso o era una
barrera infranqueable. Una vlvula as estaba encajada en el suelo
de esa cmara. Era tan enorme que al principio yo no haba
comprendido de qu se trataba. Pero una vez puesta en movimiento,
su naturaleza y funcin eran ms que evidentes. Se mova despacio,
pero cuando fra Jad logr captar mi atencin la cosa ya estaba
semicerrada, como un ojo de quien se duerme lentamente.
Fra Jad plant los pies contra la espalda de un soldado y se dio
impulso, enviando al soldado contra el techo y a s mismo contra la
vlvula esfrica. Yo ya estaba cerca de una escalera o pasarela, que
us para impulsarme y seguirle. Cuando llegamos a la vlvula
esfrica, la abertura se haba reducido a unos tres pies en su punto
ms ancho de sobra para pasar. Pero para llegar all habamos
usado todo nuestro impulso y habamos apuntado fatal. Despus de
revolvernos febrilmente entramos por la abertura y nos encontramos
flotando en el tnel de la esfera, viendo cmo el otro lado del ojo se
iba cerrando. No haba asas que pudisemos usar para desplazarnos.
Si no llegbamos al otro lado antes de que se cerrase del todo, nos
quedaramos atrapados hasta la siguiente vez que abriesen la vlvula.
 En cualquier caso, yo estaba tan sin aliento que no poda hacer
mucho. Apunt el extintor en la direccin de la que habamos venido
y lo activ. El retroceso lo empuj contra m; absorb el impulso con
los brazos y me lanz hacia atrs. Me mova. Choqu contra la pared
del hueco del otro extremo, me agarr al borde y cruc. Un segundo
ms tarde, fra Jad pas seguido de un penacho nevado de espuma
contra incendios. Le agarr del tobillo, lo que redujo en mucho su
velocidad. Nos encontramos a la deriva, girando lentamente hacia el
extremo delantero del pozo de dos millas de longitud y cien pies de
dimetro que recorra el Rimero a lo largo. Habamos llegado al
Ncleo. Y si alguno de los que habamos dejado atrs haba
encontrado nuestro comportamiento sospechoso, nadie haba tenido
la agilidad necesaria para seguirnos. Haba escotillas ms pequeas o
esclusas para uso individual esparcidas alrededor para que la gente
pudiese pasar del Ncleo a la cmara de rodamiento incluso cuando
la vlvula esfrica estaba cerrada. Las observ nervioso, temiendo
que de ellas saliese un poli espacial para acosarnos, pero luego
razon que eso no iba a pasar. Record las palabras de Jules unos
minutos antes: lo que los valleros haban hecho, lo que nosotros
habamos hecho, era la derrota militar ms humillante sufrida por
aquella gente en mil aos. La bomba segua ardiendo, el desastre
acababa de empezar. Era posible que los valleros siguieran con vida y
luchando. As que no iban a preocuparse demasiado de un par de
bomberos que no actuaban del todo normalmente.
Nuestro vuelo horrorizado a travs de la vlvula nos haba dado un
impulso que nos llev hasta la pared del Ncleo, que giraba tan
rpido como el segundero del reloj. Lo que significaba que, cuando
llegamos a esa pared, sta se mova como alguien que camina
rpido. Esa parte del Ncleo estaba bien cubierta por una rejilla de
agujeros del tamao de una mano, por lo que hicimos lo que el
instinto nos indicaba y nos agarramos a ella. El efecto fue una suave
pero inexorable aceleracin que nos hizo girar los pies para encajarlos
en la rejilla. Ahora girbamos junto con todo lo dems. All nuestro
cuerpo pesaba menos que un beb recin nacido. Pero era la mayor
gravedad que habamos experimentado en mucho tiempo y
tardamos un poco en acostumbrarnos.
Nos quedamos colgados un par de minutos, boqueando, intentando
no desmayarnos. Luego fra Jad, que no era de los que discuten sus
planes e intenciones con sus compaeros de viaje, se apart y vol
sobre la pared del Ncleo hacia el primero de los cuatro grandes
nexos equidistantes entre s. Era ms fcil moverse en microgravedad
que en gravedad cero, porque caamos lentamente hacia la pared
del Ncleo, contra la que siempre podamos empujarnos de nuevo
para obtener otra dosis de impulso. Tenamos a nuestro alcance un
sistema de trnsito rpido, consistente en una especie de cruce entre
cinta transportadora y escalera que suba por un lado del Ncleo y
bajaba por el otro. La mayora de la gente que veamos, o sea, unas
cien personas, sobre todo soldados y bomberos, lo usaban. Los
travesaos eran elsticos, por lo que cuando agarrabas uno, no te
dislocabas el brazo. Cansado como estaba, senta la tentacin de
usarlo, pero no quera ponerme en evidencia. Fra Jad no manifest
ningn inters. Nos desplazbamos ms despacio que quienes lo
usaban, lo que para nosotros era una ventaja: algunos nos gritaban
preguntas cuando pasaban a nuestro lado, pero ninguno fue tan
inquisitivo como para soltarse y entablar conversacin.
En unos minutos llegamos a la estacin del Ncleo donde estaban
conectados los orbes Uno, Cinco, Nueve y Trece, los ms delanteros.
Cada uno de ellos se encontraba encima de un montn de cuatro. Por
tanto, los orbes del Uno al Cuatro eran de los urnudanos. Del Cinco al
Ocho para los tronos, del Nueve al Doce para los laterranos, y el
resto para los fthosianos. El orbe de menor nmero de cada montn,
o sea los conectados encima del todo, estaba destinado a los
miembros de ms alto rango de su respectiva raza. Por tanto, ese
Nexo era el lugar de reunin ms conveniente para los Gemetras
importantes. Desde all no pareca gran cosa: cuatro cavernosos
agujeros en la pared, el final de los pozos perpendiculares que
llegaban hasta los orbes. Pero, segn Jules, si hubisemos podido
verlo desde fuera, habramos visto que esa zona del Ncleo estaba
recubierta por una rosquilla de oficinas, salas de reuniones y pasillos
en forma de anillo donde el Mando tena sus oficinas. Haba varias
escotillas en la pared del Ncleo que as lo daban a entender. Pero el
conflicto entre el Pedestal y el Fulcro haba provocado una divisin del
toroide del Mando en zonas desiguales. Haban sellado escotillas y
colocado nuevas divisiones, haban apostado guardias y cortado
cables.
Nada de lo cual nos importaba demasiado, ya que el espacio donde
nos encontrbamos slo serva como pasillo de servicio o pozo de
ascensor, y el Mando rara vez lo visitaba o lo tena en cuenta. De
mucho mayor inters para nosotros eran los cuatro enormes orificios
de la pared del Ncleo. Al llegar al Nexo, pudimos mirar en su interior
y ver pozos tubulares de unos veinte pies de dimetro, cada uno de
los cuales descenda como un cuarto de milla. Al fondo de cada
uno haba una enorme vlvula esfrica, cerrada. Al otro lado de esa
vlvula haba un orbe habitado de una milla de anchura.
No fue difcil identificar el pozo que daba al orbe Uno. A su lado, en
la pared del Ncleo, haban pintado un enorme numeral. El numeral
era urnudano, pero cualquier ser consciente de cualquier cosmos lo
hubiera identificado como el carcter para representar la unidad, 1,
un nico ejemplar de algo. Yo, sin embargo, no tuve tiempo de
quedarme un rato a meditar el profundo significado de aquello, ya
que fra Jad ya haba localizado la escalera de mano en la pared del
pozo y ya bajaba por ella.
Le segu. A medida que avanzbamos la gravedad aumentaba poco
a poco. Es difcil describir lo espantosamente mal que me sent. Lo
nico que impidi que me desmayara fue el miedo a soltar los
travesaos y caer sobre fra Jad. Durante la peor parte, una voz
penetr en mi conciencia y reson en mi cabeza. Fra Jad se haba
puesto a cantar un cntico milsimo como el que me haba mantenido
despierto en el monasterio baziano la noche de nuestra Evocacin. Le
ofreci a mi conciencia algo a lo que aferrarse, como la escalera de
hierro que yo agarraba con la mano: mi nica conexin tangible y
slida con el gigantesco complejo que giraba a mi alrededor. Y de la
misma forma que el travesao me impeda caer, el sonido de la voz
de Jad en mi crneo impidi que mi mente se marchara flotando a
donde fuera que se haba ido cuando me haba desmayado en el
observatorio para despertar en la lnea de mundo errnea.
Segu bajando.
Estaba agachado sobre un gigantesco ombligo de acero, con la
cabeza entre las rodillas, intentando no desmayarme.
Fra Jad tecleaba nmeros en un teclado empotrado en la pared.
La esfera comenz a girar debajo de m.
Cmo sabes el cdigo? pregunt.
He escogido un nmero al azar dijo.
Slo haba odo cuatro pitidos del panel. Un nmero de slo cuatro
dgitos. Slo haba diez mil combinaciones posibles. Por lo tanto, si
haba diez mil Jads en diez mil ramas posibles de la lnea de mundo
y si yo tena la suerte de estar con el correcto
Por el agujero de la vlvula entraba la luz del sol. Me agach todo lo
que pude y contempl el agua, la vegetacin y los edificios. Todo
estaba a media milla de distancia.
Esa vez el agujero de la vlvula tena una escalera. Nos pusimos a
bajar mientras la vlvula se ajustaba a su posicin final, y salimos a
una pasarela circular que colgaba del techo del orbe, rodeando la
abertura el culo en lo alto de una vasta bveda esfrica, un
pequeo cielo sobre un pequeo mundo. Una escalera llevaba hasta
la pasarela. Haba hombres armados que suban corriendo por esa
escalera con la intencin de saludarnos. Fra Jad, al verlos, se quit el
respirador. Ya no tena sentido que siguiramos disfrazados. Yo hice lo
mismo.
Dos soldados, con el can del arma apuntndonos, llegaron a la
pasarela. Uno se acerc agresivamente a fra Jad. Yo di un paso al
frente, instintivamente, levantando las manos. Me llam la atencin
un pequeo objeto plateado que fra Jad tena en la mano. De todas
las cosas posibles, pareca un cismex! El otro soldado se volvi hacia
m y me golpe en la mandbula con la culata del arma. Ca hacia
atrs contra la barandilla y sent a mi vieja amiga, la gravedad cero,
acogindome de nuevo a medida que iniciaba mi cada libre por el
centro del orbe. Algo iba muy mal en mis entraas. Un momento ms
tarde o el disparo de una escopeta. Me haban disparado? No era
probable, teniendo en cuenta mi situacin. Volv a perder el mundo
de vista y mis vsceras se incendiaron, fundindose.
Haban disparado a fra Jad. Los matatodos se haban activado. Yo
me haba convertido en un arma nuclear, un sol oscuro que esparca
radiacin fatal en los hogares y terrazas de la comunidad urnudana
que tena debajo.
Habamos cumplido nuestra misin.

Heraldo: Uno de los tres desastres que asolaron la mayor

parte de Arbre durante las ltimas dcadas de la Era Prxica y
que ms tarde fueron considerados precursores o avisos de los
Hechos Horribles. La naturaleza exacta de los Heraldos es difcil
 de determinar debido a la destruccin de los archivos, muchos
de los cuales estaban almacenados en dispositivos sintcticos
que dejaron de funcionar. En general, sin embargo, hay
acuerdo en que el Primer Heraldo fue un estallido mundial de
revoluciones violentas, el Segundo, una guerra, y el Tercero, un
genocidio.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a. R.

Hemos venido dijo el hombre de la tnica. Hemos respondido

a vuestra llamada. Hablaba en orto. No tan bien como Jules Verne
Durand, pero s lo suficiente para que creyera que llevaba
estudindolo casi el mismo tiempo. Siempre que nosotros no le
soltramos tiempos verbales arcaicos o frases de estructura
compleja, podramos entendernos.
Digo nosotros, pero yo no esperaba hablar mucho.
Por qu estoy aqu? le haba preguntado a fra Jad mientras nos
aproximbamos a las puertas del edificio que flotaba en el centro del
orbe Uno.
Para hacer de amanuense respondi.
Esta gente puede construir naves intercsmicas autosuficientes,
y no tiene dispositivos de grabacin?
Un amanuense es algo ms que un dispositivo de grabacin. Un
amanuense es un sistema consciente y, por tanto, lo que observa en
su cosmos repercute en otros, tal y como dijimos en la tacin de
Avrachon.
T eres un sistema consciente. Y parece que se te da mucho
mejor que a m jugar a este juego policsmico. Eso no me convierte
en superfluo?
En las ltimas semanas se ha podado mucho. Ahora me
encuentro ausente de muchas versiones del cosmos donde t ests
presente.
Quieres decir que t ests muerto y yo estoy vivo.
Ausente y presente es una forma mejor de expresarlo, pero
si insistes en usar esos trminos no discutir.
Fra Jad?
S, fra Erasmas?
Qu nos pasa despus de la muerte?
T ya sabes tanto como yo.
En ese momento la conversacin se interrumpi porque nos dejaron
entrar en la sala donde se encontraba el hombre de la toga. El no
saber nada sobre la cultura urnudana me impeda estimar muy bien
quin era ese hombre. La sala no ofreca ninguna pista. Era una
esfera con el suelo plano, como un planetario pequeo. Estim que
estaba situada cerca del centro geomtrico del orbe. La superficie
interior era mate y reluca suavemente con la luz del sol dirigida hacia
all. El suelo circular tena una silla en medio, rodeada por un banco
en forma de anillo. En el banco haba algunos receptculos con fluidos
que emitan vapor. Por lo dems, la sala no tena ninguna otra
caracterstica ni adorno alguno. Me senta como en casa.
Hemos respondido a vuestra llamada.
 Qu respondera fra Jad? Por mi cabeza pasaron algunas
respuestas posibles: Bien, por qu habis tardado tanto?, o De
qu demonio hablis?. Pero fra Jad respondi astutamente, de una
forma que no le comprometa, diciendo:
En ese caso, he venido a daros la bienvenida.
El hombre se volvi de lado y seal el banco circular. La toga se
desdobl y colg de su brazo como una bandolera. Era
predominantemente blanca, pero estaba profusamente decorada.
Supongo que era de brocado o bordada, pero vivir entre ascetas que
usaban pao me haba dejado con un vocabulario muy pobre en lo
que se refiere a las artes decorativas, as que me limitar a decir que
era bonita:
Por favor dijo el hombre, tomemos el t. Un ofrecimiento
puramente simblico, ya que vuestros cuerpos no pueden
aprovecharlo de ninguna forma, pero
Estaremos encantados de beber tu t dijo fra Jad.
As que nos acercamos al banco circular y tomamos asiento. Dej
que fra Jad y nuestro anfitrin se sentasen relativamente cerca,
mirndose, y yo de alguna forma logr colocarme un poco ms lejos.
Nuestro anfitrin tom su taza y ejecut lo que supuse que era un
gesto corts y ritual, que fra Jad y yo intentamos imitar. Luego todos
bebimos. No era peor ni mejor que lo que Zh'vaern sola comer
durante el Mensal. No iba a pedirle un poco para llevrmelo a casa.
El hombre sac unas notas del bolsillo de la toga y las consult
unas cuantas veces mientras nos deca lo siguiente:
Me llamo Gan Odru. En la historia de la Daban Urnud, soy la
cuadragsima tercera persona que ostenta el ttulo de Gan; Odru es
mi nombre de pila. La traduccin ms aproximada de Gan al orto es
almirante. Es slo un significado aproximado. En nuestro sistema
militar, unos oficiales eran responsables de los rboles y otros del
bosque.
Tctica y estrategia, respectivamente dijo fra Jad.
Exacto. El Gan era el oficial estratgico de rango ms alto,
responsable de la direccin de toda la flota y encargado de informar a
las autoridades civiles, cuando las haba. El mando de una nave
concreta el Gan lo delegaba en oficiales tcticos con el rango de Prag,
o lo que vosotros llamarais capitn. Mis disculpas si todo esto os
aburre, pero es una forma de explicar el comportamiento de la Daban
Urnud hacia Arbre.
No es en absoluto aburrido dijo fra Jad, y me mir para
asegurarse de que yo haca mi trabajo: que, por lo que poda
entender, consista en mantenerme consciente.
Al primer Gan de la Daban Urnud se le confi la responsabilidad
de fundar una colonia en otro sistema estelar explic Gan Odru. A
medida que la distancia volva ms tenue el contacto con Urnud, sus
responsabilidades aumentaron y se convirti en la autoridad
suprema, sin responder ante nadie. Pero era un Gan extrao, ya que
su flota estaba compuesta por una nica nave y su subordinado era
un nico Prag, y en la medida en que el Prag no tena que tomar
ninguna decisin tctica, ya que la guerra haba quedado muy atrs,
la relacin entre Gan y Prag se volvi inestable y evolucion. Una
forma simple de expresarlo sera decir que el Gan se convirti en algo
como vuestros avotos y el Prag en algo similar a vuestro Poder
Secular. A esa situacin se lleg durante una sola generacin, pero
demostr ser extraordinariamente estable y no ha cambiado desde
entonces. La ropa que visto es prcticamente igual que los uniformes
de gala que vestan hace miles de aos los Gans de las flotas
ocenicas de Urnud. Aunque, por supuesto, no llevaban esto en los
barcos, porque es difcil nadar vestido con una toga.
El humor era lo ltimo con lo que esperaba encontrarme y el
asombro super en m la alegra y re demasiado poco y demasiado
tarde.
La enfermedad debilit al segundo Gan y slo sirvi durante seis
aos. El tercero fue un joven protegido del primero; tuvo una larga
carrera y, gracias a su carisma y a su inteligencia poco comn,
recuper parte del poder que sus antecesores haban cedido a los
Prags. Al final de su carrera fue consciente de vuestra invocacin y
tom la decisin de alterar la trayectoria de la Daban Urnud para
poder, tal y como lo vea l, volar al pasado. Porque interpretaron las
seales que l y otros oyeron como voces ancestrales que los
llamaban de vuelta a casa para crear el Urnud que debera haber sido
aunque, por la estupidez de sus lderes, no haba podido ser.
Supongo que ya tenis alguna idea de los vagabundeos que
siguieron, de los Advenimientos de Tro, Tierra y Fthos y sus
consecuencias. Mi propsito no es repasar toda esa historia sino
explicar nuestros actos.
Convendra saber qu pas con el Guardin del Cielo dijo fra
Jad.
Durante mucho tiempo dijo Gan Odru cambiando de tono,
porque improvisaba sobre la marcha en lugar de leer sus notas, la
relacin entre los Gans y los Prags ha estado envenenada. Los Prags
han dicho que el tercer Gan simplemente se equivoc, que todos los
viajes de la Daban Urnud no haban tenido sentido que eran
simplemente la consecuencia eterna de un antiguo error. Creyendo tal
cosa, vieron que su nico propsito era la autopreservacin. Los que
piensan as slo desean fundar su hogar en algn lugar y seguir
viviendo. Y, con cada Advenimiento, algunos lo hacen. Hemos dejado
urnudanos en Tro, tronos en la Tierra y as sucesivamente.
Encuentran la forma de vivir a pesar de que no pertenecen a ese
cosmos. Por tanto, de los cnicos, los que creen que todo no es ms
que un error sin sentido, una buena parte desaparece en cada
Advenimiento. Al mismo tiempo, se nos unen personas del nuevo
cosmos que creen en la bsqueda. As que se reconstruye la nave y
partimos hacia el siguiente cosmos. Al principio los Gans tienen poder
para hacer que los Prags cumplan sus rdenes. Pero el viaje es largo,
se olvida la bsqueda con el paso de las generaciones, los Prags
ganan poder y los Gans lo pierden. El Pedestal y el Fulcro son
nuestros nombres desde hace tiempo para esas dos tendencias. Y por
tanto aqu me veis, prcticamente solo en este lugar de ceremonia,
haciendo lo que hacan mis predecesores, pero con poco respeto y sin
ningn poder.
 As llegamos a Arbre. Prag Eshwar, mi homloga, y sus seguidores
vieron este planeta como otra civilizacin para saquear por sus
recursos con el fin de reconstruir la nave y seguir viaje. Pero Eshwar
es una mujer inteligente que ha ledo nuestras historias y sabe bien
que, durante un Advenimiento, el Pedestal y el Prag tienden a perder
poder ante el Fulcro y el Gan. Por tanto ya estaba escogiendo tcticas
que redujesen esa posibilidad.
Cuando el Guardin del Cielo vino a nosotros, qued claro que era
un tonto, un charlatn. Ya lo sabamos, claro, por nuestra observacin
atenta de la cultura popular de Arbre. Y la Prag ya haba preparado
un plan para establecer una comparacin entre ese Guardin del Cielo
y yo. Para hacer que su estupidez, su falsedad, se identificase
conmigo.
As que trajeron hasta aqu al Guardin del Cielo en traje espacial.
No haca sino decir que quera quitrselo. Le aconsejamos lo
contrario. Cuando entr en esta sala, la consider una especie de
lugar sagrado, e insisti en que el riesgo de quitarse el traje era
aceptable. Que su dios le cuidara. Por tanto, se lo quit. Perdi el
aliento. Nuestros mdicos intentaron volver a montar el traje, pero no
ganamos nada, porque ya le haba reventado un vaso sanguneo
importante. A continuacin los mdicos intentaron meterle en una
cmara hiperbrica fra, una terapia con la que tenemos mucha
prctica. Le desnudaron y le prepararon para el procedimiento, pero
ya era demasiado tarde haba muerto. Se produjo un debate sobre
qu hacer con el cuerpo. Mientras algunos debatamos, unos
investigadores demasiado atrevidos tomaron muestras de sangre y
tejidos e iniciaron una autopsia. Por tanto, digamos que el cuerpo ya
haba sido profanado. Prag Eshwar tom la decisin de que cualquier
disculpa se considerara un signo de debilidad y que compartir
informacin slo beneficiara a Arbre. Y tambin, por razones de
poltica interna, se senta inclinada a manifestar desprecio, o al
menos despreocupacin por el cuerpo porque lo haba convertido en
un smbolo de m. De ah la forma en que regres el Guardin del
Cielo.
Pero no funcion dije, no es as?
As es. Los del Fulcro se sintieron avergonzados y apenados, y
concibieron un plan para cambiar sangre por sangre. De la misma
forma que nosotros habamos tomado muestras de sangre del cuerpo
del Guardin del Cielo, ellos enviaran a la superficie de Arbre
muestras de nuestra sangre. Habamos detectado seales del
planeta, que, supimos ms tarde, haba enviado fra Orolo, en forma
de analema. Jules Verne Durand se haba convertido en la mayor
autoridad en el orto y en los avotos. Secretamente simpatizaba con el
Fulcro. Interpret que la seal de Orolo apuntaba a Ecba y propuso
que tendra un profundo valor simblico enviar las muestras a ese
lugar. Incluso se ofreci voluntario para descender en la sonda. Pero
se le orden participar en el asalto al concento de los matarrhitas, y
por tanto ya no estaba disponible. Lise fue en su lugar sin que l lo
supiese, claro. Porque de Jules haba aprendido mucho sobre los
avotos e incluso algunas palabras de orto. Como sabis, sali mal y le
dispararon cuando subi a la sonda.
 Dejamos que pasasen unos momentos en silencio.
Desde entonces las cosas se han sucedido con rapidez. Yo dira
que Prag Eshwar ha hecho lo que hacen los Prags, que es
Reaccionar tcticamente, sin considerar la estrategia dijo Jad.
S. Nos ha conducido a esta situacin. Vuestros fras y sures,
supongo que del Valle Tintineante, han matado a treinta y uno.
Fra Jad no respondi, pero Gan Odru me mir y yo asent. Sigui
hablando:
Hay ochenta y siete rehenes vuestros colegas los han llevado a
una cmara y han soldado las puertas.
Un error de interpretacin dijo fra Jad. Esa gente no toma
rehenes, as que a los ochenta y siete los metieron en esa sala para
mantenerlos a salvo.
Prag Eshwar lo interpreta, bien o mal, como una toma de
rehenes, y con una mano prepara una respuesta. Con la otra ha
recurrido a m y me ha pedido que hable con vosotros. Est alterada.
La verdad es que no s por qu. La gran bomba que ha sido destruida
siempre fue un ltimo recurso; nadie se planteaba usarla de verdad.
Disclpame, Gan Odru, pero el Pedestal se preparaba para
lanzarla le solt.
Como amenaza, s para que colgara sobre el planeta y ejercer
presin. Pero se es su nico uso en realidad. No comprendo por qu
su prdida ha alterado a Prag Eshwar de tal forma.
No lo ha hecho dijo fra Jad. Prag Eshwar presiente un peligro
horrible.
Cmo puedes saberlo? pregunt Gan Odru corts.
Fra Jad hizo caso omiso de la pregunta.
Ella podra explicarlo diciendo que tuvo una pesadilla, o que la
inspiracin le lleg en el bao, o que una corazonada le indica que
debe trazar un rumbo seguro.
Y es algo que vosotros hicisteis!? dijo Gan Odru, ms como
exclamacin que como pregunta. Fra Jad le estaba dando muy pocas
satisfacciones, as que se volvi hacia m. No puedo saber lo que vio
en mi cara. Alguna mezcla de desconcierto y conmocin. Porque yo
acababa de entrever un argumento alternativo en el que
desatbamos una destruccin espantosa en uno de los orbes.
Que nosotros pudisemos enviar una seal a Prag Eshwar es
tan difcil de creer para ti, Gan Odru, el dignatario de una tradicin de
mil aos, fundada en la creencia de que mis predecesores os
convocaron hasta aqu?
Supongo que no. Pero es tan fcil, despus de tanto tiempo,
dudar y considerarla una religin cuyo dios ha muerto!
Es bueno dudar dijo fra Jad. Despus de todo, el error del
Guardin del Cielo fue no hacerlo. Pero hay que escoger con cuidado
el blanco de nuestra duda. Vuestro tercer Gan detect un flujo de
informacin proveniente de otro cosmos y lo consider un mensaje
crptico de vuestros antepasados. Vuestros Prags, desde entonces,
han dudado de ambas partes de esa historia. T dudas slo de que la
seal viniese de vuestros antepasados. Pero puedes seguir creyendo
que la seal existe aunque rechaces la idea equivocada del tercer Gan
a propsito de su origen. Crees, por tanto, que la informacin, el
Flujo Hylaeano, pasa entre cosmos.
Pero, si puedo preguntrtelo, has aprendido a modular la seal,
a enviar mensajes por ella?
Yo era todo odos. Pero fra Jad no dijo nada. Gan Odru esper unos
momentos y luego dijo:
Supongo que eso ya ha quedado claro, no es as?
Aparentemente, de alguna forma, has entrado en la cabeza de Prag
Eshwar.
Qu seal recibi el tercer Gan hace nueve siglos? pregunt.
Una profeca de devastacin. Sacerdotes masacrados, iglesias
derribadas, libros quemados.
Qu le hizo pensar que vena del pasado?
Las iglesias eran enormes. Los libros estaban escritos en una
lengua que no conoca. En algunas de las hojas que ardan haba
demostraciones geomtricas desconocidas para nosotros pero que
nuestros teores verificaron ms tarde. En Urnud tenemos el mito de
una Edad de Oro perdida. Supuso que se le estaba permitiendo verla.
Pero realmente vea el Tercer Saqueo dije.
S, eso parece dijo Gan Odru. Y mi pregunta es: nos
enviasteis la visin o simplemente se dio?
Hemos venido hemos respondido a vuestra llamada. Era l el
ltimo sacerdote de una religin falsa? Era igual que el Guardin del
Cielo?
Yo no s la respuesta dijo fra Jad. Se volvi a mirarme. T
mismo tendrs que buscarla.
Qu hay de ti? le pregunt.
Yo aqu ya he terminado dijo fra Jad.
RQUIEM
A
lgo me empujaba con fuerza por la espalda hacia delante. No
poda ser bueno. No, no era ms que la gravedad, o algo
parecido, empujndome contra una superficie firme y plana.
Tena un fro monstruoso. Me puse a temblar.
El pulso y la respiracin empiezan a ser normales dijo una voz
en orto. La oxigenacin de la sangre est aumentando. Jules lo
iba traduciendo a otras lenguas. La temperatura interna est
alcanzando los niveles compatibles con la conciencia.
Era posible, quiz, que estuviese hablando de mi conciencia. Abr
los ojos. El resplandor se apag. Me encontraba en una habitacin
pequea pero muy agradable. Jules Verne Durand estaba sentado en
el borde de mi cama, con aspecto aseado y elegante. Eso, ms que
nada, confirm la vaga impresin que tena de que haba pasado
mucho tiempo. Estaba conectado a un buen montn de cacharros.
Tena un tubo metido por la nariz, del que sala algo fro, seco y
agradable. Un doctor, de Arbre!, miraba alternativamente mi cuerpo
y un cismex. Una mujer con bata blanca, una laterrana, manejaba un
equipo que haca circular agua tibia por bien, no lo creeras si te lo
contase y a continuacin desearas que no te lo hubiese dicho.
Tienes muchas preguntas, amigo mo dijo Jules, pero quiz
sea mejor que esperes a
Est bien dijo el arbrano. Vesta pao y cordn. Tena un tubo
sobre el labio superior. Me mir. Ests bien por lo que puedo
determinar. Cmo te sientes?
Increblemente fro.
Eso cambiar. Sabes cmo te llamas?
Fra Erasmas de Edhar.
Sabes dnde ests?
Imagino que en uno de los orbes de la Daban Urnud. Pero hay
muchas cosas que no entiendo.
Yo soy fra Sildanic de Rambalf dijo el mdico, y debo ir a
ocuparme de tus compaeros. Necesito a Jules como intrprete y a la
doctora Guo, aqu presente, para que supervise la temperatura
interna. Y, hablando de eso, vamos a necesitarla.
A continuacin, la doctora Guo puntu la frase de la forma ms
dramtica que puedas imaginar: meti la mano bajo las mantas, al
pie de mi cama, y me desconect del calentador interno. Por primera
vez en mucho tiempo, solt una maldicin religiosa.
Lo siento dio fra Sildanic.
Sobrevivir. Por tanto
Por tanto, no vamos a poder responder a tus preguntas aadi
fra Sildanic, pero fuera espera una persona que, creo, estar
encantada de contestar a lo que quieras.
Se fueron. Por la puerta que se abra entrev un encantador
panorama de aguas abiertas, con cosas verdes creciendo por todas
partes, algunas bloqueadas por una figura pequea que entraba a
toda velocidad. Un momento despus, Ala estaba tendida encima de
m, sollozando.
 Ella solloz, y yo me estremec. La primera media hora la
dedicamos a elevar mi temperatura interna y a tranquilizarla a ella.
La verdad es que para eso formbamos un gran equipo; Ala era justo
lo que me haba recetado el mdico para elevar mi temperatura, y
usarme de colchn pareca eficaz contra lo que fuera que la afliga a
ella. Durante el estremecimiento quebrantahuesos que se apoder de
m como a los quince minutos, ella se me agarr como si fuese una
atraccin de feria y me impidi caerme de la cama. Esa situacin, a
su debido tiempo, provoc otros fascinantes fenmenos biolgicos
que no puedo escribir aqu so pena de correr el riesgo de convertirlo
en un documento totalmente diferente.
Vale dijo Ala al fin. Le comunicar a fra Sildanic que tu flujo
sanguneo es excelente en todas tus extremidades fue su primera
frase completa. Llevbamos hora y media juntos.
Re.
Pensaba en el cielo. Pero en el cielo no habra de esto. Tir con
delicadeza del tubo de mi nariz. Ella buf y me apart la mano.
Oxgeno de Arbre? pregunt.
Evidentemente.
Cmo llegasteis t y l hasta aqu?
Suspir, comprobando que estaba decidido a plantear preguntas
tediosas. Se enderez y se me subi encima. Yo levant las rodillas y
ella se apoy. Agarr una almohada, se puso cmoda, ajust el tubo
de oxgeno. Me mir y una vez ms la hiptesis de estoy en el cielo
gan fuerza. Pero no poda ser. Uno tena que merecer ir al cielo.
Cuando subisteis dijo ella, el Pedestal embarr todas nuestras
infraestructuras de lanzamiento.
Lo s.
Oh, s. Lo olvidaba. Tenas un punto de vista estupendo. Por
tanto, entendimos que estaban muy mosqueados con nosotros por lo
del lanzamiento de los doscientos misiles. Pero se haban tragado el
seuelo el objeto hinchable que lanzasteis. Nos enviaron fototipos
detallados de los destrozos. No caban en s de gozo!
Quiz slo fingan habrselo tragado.
Lo pensamos. Pero recuerda que unos das despus vosotros
entrasteis sin problemas.
Bien, fue un poco ms difcil que eso! intentaba rerme, pero
era complicado con aquel peso en el estmago.
Lo entiendo dijo Ala de inmediato, pero lo que intento decir
es
El Pedestal no haba adoptado ninguna precaucin extraordinaria
dije. Los pillamos totalmente por sorpresa.
S. Por lo que se sienten triunfadores. Y de inmediato, de la nada,
de pronto, su quemamundo est destrozado. Varios de los suyos
estn muertos. Uno de los doces vrtices est ocupado por comandos
de Arbre.
Madre ma! Los valleros hicieron todo eso?
Lograron entrar en el quemamundo y dejar tres de las cuatro
cargas que llevaban. Luego se dirigieron a cierta ventana
Disculpa, una ventana?
 Ese vrtex es una especie de centro de control y mantenimiento
de todo lo relacionado con el quemamundo. Hay una sala de
conferencias con ventanas que dan a la bomba. Aparentemente, Osa
y compaa tenan un plan: reunirse all. Por el camino los vieron y
los atacaron los operadores de mantenimiento con traje espacial que
estaban fuera. Pero los operarios no iban exactamente armados.
Tampoco los valleros dije.
Me dedic una especie de mirada de pena. Quiz con cierto afecto.
Vale dije, a los valleros no les hacen falta armas.
Los trajes espaciales de los Gemetras son blandos. Los nuestros
son duros. Imagina.
Vale dije, casi no me lo imagino. Pero comprendo el resultado.
Sur Vay muri. Atac a cinco tipos, uno de los cuales llevaba un
cortador de plasma. Oh, es una historia muy desagradable. Ella y los
cinco acabaron muertos. Pero, en gran parte gracias a la intervencin
de Vay, los otros tres valleros llegaron a la ventana.
Dej de hablar un momento, dndome tiempo para comprenderlo.
Yo haba odiado a sur Vay cuando me remendaba despus de Mahsht,
pero en aquel momento recordar la ciruga sobre la mesa de picnic
me daba ganas de llorar.
Una vez que le hubimos dedicado a sur Vay un momento decente
de silencio, Ala sigui hablando:
Por tanto, imagnatelo desde el punto de vista de los jefazos de la
sala de reuniones. Ven con sus propios ojos cmo muchos de los
suyos acaban convertidos en cadveres flotantes. No pueden hacer
nada. Fra Osa se acerca a la ventana y pega a ella una carga. No
saben con seguridad qu es. l hace un gesto. El quemamundo
explota por tres puntos: el detonador primario, el sistema inercial de
gua y los tanques de combustible. Se produce una tremenda
explosin secundaria y los tanques revientan.
De eso nos dimos cuenta.
Los restos voladores mataron a fra Gratho.
Maldicin! me picaban los ojos. Se plant entre una bala y
yo
Lo s dijo en voz baja. Tras otro silencio, sigui hablando: Por
tanto, los jefazos comprenden por fin lo que hay pegado a la ventana.
Reciben el mensaje y abren la escotilla. Esma entra. Osa se queda
donde est l es la pistola que les apunta a la cabeza. Esma se
queda dentro del traje. Mete en la sala de reuniones a todos los
Gemetras que puede encontrar, atranca la puerta, la suelda con el
Polvo de Sante Loy. Osa entra con la carga. Atrancan las puertas que
dan al vrtice, sellndolo del resto de la Daban Urnud, y luego las
sueldan. Hacen detonar la cuarta carga, de tal forma que gran parte
del vrtice lanza su atmsfera al espacio. Ya slo se puede entrar con
trajes espaciales. Se meten en una de las pocas habitaciones que
todava tienen atmsfera. A los trajes ya no les queda aire, as que se
los quitan y sufren los sntomas habituales.
Por cierto, a qu se deben?
Se encogi de hombros.
La hemoglobina es una molcula complicada. Perfecta para lo que
hace: tomar oxgeno de los pulmones y llevarlo a todas las clulas del
cuerpo. Si le ofreces un oxgeno ligeramente diferente al habitual,
sigue funcionando pero no muy bien. Es como estar a mucha
altitud. Cuesta respirar, te mareas, no piensas con claridad.
Alucinaciones?
Quiz. Por qu? Tuviste alucinaciones?
Da igual Pero, un segundo. Jules no tiene problemas con el aire
de Arbre.
Te acabas aclimatando. Tu cuerpo responde generando ms
glbulos rojos. Al cabo de una o dos semanas ya te desenvuelves con
normalidad. Por ejemplo, algunas personas que viven en Daban
Urnud nunca abandonan su orbe natal. Tienen problemas para ir a las
zonas comunes de la nave, donde el aire est mezclado. Otros estn
acostumbrados.
Como la cosmgrafa fthosiana que nos dej entrar por la esclusa
del observatorio.
Exacto. Al ver que tenais dificultades para respirar y empezabais
a perder la conciencia, reconoci los sntomas. Hizo sonar la alarma.
Lo hizo? dije.
Volvi a dedicarme esa mirada de pena, pero con afecto.
Qu, creas que habais logrado entrar sin ser vistos?
Yo eh crea que eso habamos hecho!
Me agarr la mano y me dio un beso.
Creo que tu ego tendr que conformase con lo que lograste
realmente. Algo que la gente comentar durante mucho tiempo.
Vale dije, considerando que era hora de abandonar el tema de
mi ego. Activ una alarma.
S. Evidentemente, el caos vallero haca que hubiese muchas
alarmas simultneas explic Ala, pero al observatorio llegaron
algunos mdicos que te encontraron inconsciente, pero vivo. Por
suerte para ti, los mdicos de aqu estn acostumbrados a esos
problemas. Te suministraron oxgeno, lo que pareci ayudar. Pero no
tenan forma de estar seguros; nunca haban atendido a arbranos y
les preocupaba el posible dao cerebral. Es mejor prevenir que curar.
As que te pusieron en una cmara hiperbrica con hielo.
Con hielo?
S. Literalmente. Redujeron tu temperatura corporal para limitar
el dao al cerebro mientras te oxigenaban todo lo posible con aire
laterrano. Llevas una semana inconsciente.
Qu fue de Osa y Esma, encerrados en el vrtice?
Dej pasar un buen rato antes de decir:
Bien, Raz, murieron. Los urnudanos dedujeron dnde se
encontraban. Abrieron agujeros en la pared y todo el aire sali al
espacio.
Me qued tendido un minuto.
Bien dije al fin, supongo que murieron como valleros de
verdad.
S.
Me re sin ganas.
Ah como un verdadero no vallero yo viv.
Y me alegro de que as haya sido. Volvi a echarse a llorar. No
lloraba de tristeza por la muerte de los valleros. Ni de alegra por que
los dems hubisemos sobrevivido. Lloraba de vergenza y dolor por
habernos puesto en una situacin en la que fcilmente hubiramos
podido morir; porque la carga depositada sobre sus hombros y la
lgica de la situacin no le haban dejado otra alternativa que la
decisin horrible. Durante el resto de su vida, y esperaba que de
nuestras vidas, se despertara sudorosa por las noches a causa de
ello. Pero era un dolor que tendra que guardarse para ella, porque la
mayora de la gente con la que pudiese compartirlo no le tendra
ninguna compasin. Enviaste a tus amigos a qu mientras t
permanecas a salvo en tierra!? As que yo ya saba que tendra que
ser algo privado entre nosotros, para siempre. Me solt y la abrac un
rato.
Una vez que pareci adecuado retomar la historia, dije:
Cunto tiempo estuvieron Osa y Esma encerrados en esa
habitacin antes antes de que sucediese?
Dos das.
Dos das!?
El Pedestal dio por supuesto que haba bombas trampa en esa
zona y/o que habra ms valleros por all. Pero tenan que actuar,
porque a los rehenes se les iba acabando el aire. Era eso o mirar por
el motus cmo moran los suyos.
As que estaban muy asustados.
S dijo Ala. Eso creo. Quiz sea mejor decir que estaban
conmocionados. Porque durante un tiempo creyeron que nos tenan
encerrados en Tredegarh, donde haban logrado infiltrarse. Luego t y
tus amigos desenmascarasteis a Jules Verne Durand, con lo que
perdieron sus ojos y odos sobre el terreno. Al mismo tiempo, el
Convox y todos los otros grandes concentos se dispersaron en un
Antienjambre.
sa fue una idea genial! A quin se le ocurri?
Enrojeci y luch por contener una sonrisa, pero no le gustaba que
hubiese desviado la atencin hacia ella y sigui hablando:
Temen de verdad a los Milsimos, a los Conjuradores, y debieron
de darse cuenta de que todos los Cenobios milenarios se haban
vaciado. Adonde haban ido todos esos Milsimos? Qu tramaban?
Luego, el lanzamiento de doscientos misiles. Muy inquietante. Muchos
datos para procesar. Trillones de objetos voladores que haba que
seguir. Creen ver una nave la nave estalla creen haber esquivado
la bala. Pero unos das despus, de la nada, llega este ataque
devastador contra su mayor ventaja estratgica. Es lo nico en lo que
pueden pensar durante los siguientes dos das: les preocupan los
rehenes atrapados en el vrtice. No slo eso, sino que otros tipos con
traje negro logran entrar en la nave y slo se les detiene porque no
pueden respirar el aire
Creyeron que ramos otro escuadrn de valleros?
En su lugar, qu habras pensado t? Y creo que para ellos la
mayor preocupacin era no tener forma de saber cuntos ms haba
all fuera. Bien hubiese podido ser que hubiera cien ms de camino,
con ms armas. Por tanto, el resultado fue
Decidieron negociar.
 S. Iniciaron negociaciones a cuatro bandas entre el Pedestal, el
Fulcro y los Magisterios.
Disculpa, qu es eso ltimo?
Los Magisterios.
Que son?
Sucedi despus de que salieseis de Arbre. Un Magisterio es el
Poder Secular. El otro es el Mundo Cenobtico ahora el
Antienjambre. Los dos juntos
Dirigen el mundo?
Podra decirse as. Se encogi de hombros. Al menos, hasta
que inventemos algo mejor.
Y eres t, Ala, una de esas personas que ahora mismo dirigen el
mundo?
Estoy aqu, no? No le hizo gracia mi sentido del humor.
Como parte de una delegacin?
Soy una flor de pared. Una ayudante. Y slo lo consegu porque
les caigo bien a los militares, creen que soy guay.
Yo estuve a punto de darle una explicacin mejor: era la
responsable de haber enviado a la Clula 317 a una misin de xito,
pero lo vio en mi cara y apart la vista. No quera que lo mencionase.
Somos cuatro docenas dijo a toda prisa. Trajimos mdicos.
Oxgeno.
Comida?
Evidentemente.
Cmo llegasteis hasta aqu?
Los Gemetras descendieron y nos recogieron. Cuando llegamos a
la Daban Urnud lo primero que hicimos, por supuesto, fue venir aqu.
Hum reflexion, no debera haber sacado el tema de la
comida.
Tienes hambre? pregunt, como si le sorprendiese.
Evidentemente.
Por qu no lo has dicho? Trajimos cinco cestas de la mejor
comida del mundo para vosotros!
Por qu cinco?
Una para cada uno. Sin contar a Jules, claro desde que lleg no
ha dejado de tragar.
Vale. Slo para dejar claro que no sufro de dao cerebral,
nombras a esos cinco, porfa?
Lio, Jesry, Arsibalt, Sammann y t.
Y qu hay de Jad?
Qued tan conmocionada que mis instintos sociales controlaron mi
cerebro y me ech atrs:
Lo siento, Ala, he pasado por muchas cosas y mis recuerdos son
algo borrosos.
No, yo lo siento dijo. Quiz sea a consecuencia del trauma.
Algo temblorosa, contrajo el rostro y se control.
Por qu? Qu trauma?
De verlo alejarse flotando. Sabiendo lo que le haba pasado.
Cundo le vi alejarse flotando?
Bien, no lleg a recuperar el conocimiento despus del
lanzamiento de los doscientos misiles dijo Ala en voz baja. Le
viste chocar con una carga. Se qued pegado. Tomaste la decisin de
ir por l de intentar ayudarle. Pero era complicado. El arpeo fall. Se
te acababa el tiempo. Arsibalt vena a ayudarte. Pero entonces estuvo
a punto de golpearte la nuclear. Jad se alej. Volvi a entrar en la
atmsfera. Y ardi sobre Arbre.
Oh, s dije, cmo pude olvidarlo? Lo dije con sarcasmo,
claro. Pero observaba con atencin el rostro de Ala. Las
circunstancias recientes de mi vida eran tales que comprenda mejor
las expresiones faciales de Ala que cualquier otra cosa de los Cinco
Cosmos Conocidos. Ella crea, mejor, saba que lo que acababa de
recordarme era cierto.
Estaba seguro de que en Arbre habra registros para confirmarlo.

Rtor: Figura mtica, asociada en la cultura popular a las

rdenes procianas, de quien se deca que tena el poder de
alterar el pasado manipulando los recuerdos y otros registros
fsicos.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.

Slo poda pensar en llegar hasta la comida. Pero antes deba

vestirme. Ala sali, como si verme desnudo no representase ningn
problema, pero fuese indecente que viera cmo me vesta. La
delegacin de Arbre nos haba trado paos, cordones y esferas. Las
cuatro razas de Gemetras se sentan ms o menos fascinadas por
los avotos, y habran podido tomrselo a mal de haber intentado
ocultar que lo ramos.
Una vez adecuadamente envuelto, el personal del hospital me
ayud a ponerme una mochila con un tanque de oxgeno de Arbre
conectado a un tubo bajo mi nariz. Luego segu una serie de seales
pictogrficas hasta una terraza del tejado del hospital, donde
encontr a Lio y a Jesry dando cuenta de sus cestas. Fra Sildanic
estaba con ellos. Con aire de resignada desesperacin me aconsej
que no comiese demasiado rpido para no ponerme enfermo. Pas de
l con el mismo ahnco que mis fras. Al cabo de unos minutos pude
apartar la vista del cuenco y mirar el mundo artificial que me
rodeaba.
Los cuatro orbes de un Rimero concreto estaban tan juntos que casi
se besaban, y unidos por portales, un poco como vagones de un tren
de pasajeros. Cuando la Daban Urnud maniobraba o aceleraba, haba
que cerrar por completo los portales. Pero ese da estaban abiertos.
Los laterranos vivan en los orbes del Nueve al Doce. El hospital
estaba en el Diez, no lejos del portal que lo una al Once. La terraza
del tejado, como otras de las superficies exteriores, estaba
completamente cultivada. Haban dejado un poco de espacio para
mesas y bancos, cuyas superficies superiores eran lminas de vidrio
bajo las cuales crecan los vegetales en bandejas. Los emparrados se
arqueaban sobre nuestras cabezas, sosteniendo plantas cargadas de
racimos de fruta verde. Mientras uno se mantuviese concentrado en
lo que tena cerca, se pareca a cualquier jardn de Arbre. Pero las
panormicas eran otra cosa. El hospital estaba compuesto por media
docena de casas flotantes unidas entre s. Cada una tena tres pisos
bajo el agua y tres por encima de la superficie. Pasarelas flexibles las
unan entre s y con las casas flotantes vecinas, que se extendan
sobre el agua para formar una estera circular que pareca cubrir hasta
el ltimo pie cuadrado de superficie. Pero all la gravedad era una
ficcin creada por el giro; la superficie, que nuestro odo interno o
una plomada hubiese identificado como plana, era curva. As que la
estera circular flotante estaba curvada hacia el centro. Nuestro odo
interno nos deca que nos encontrbamos en el punto ms bajo. Si
mirbamos al otro lado, a menos de una milla de distancia, nuestros
ojos nos ofrecan la alarmante noticia de que el agua estaba sobre
nuestras cabezas. Pero, de haber recorrido a ciegas ese camino, nos
habra parecido que caminbamos sobre terreno llano sin sensacin
de estar subiendo.
De la superficie interna del orbe, la mitad estaba bajo el agua. El
resto formaba el cielo. Era azul y tena un sol. El azul era pintado,
pero era posible olvidar ese hecho si no mirbamos los portales de los
orbes Once y Nueve. Colgaban del firmamento como extraos
cuerpos astronmicos y estaban conectados con las casas flotantes
de debajo por medio de un sistema de telesillas. El sol era un manojo
de fibras pticas que traa luz procesada y filtrada que haba sido
recogida en el exterior del icosaedro por medio de cuernos
parablicos. Las fibras estaban fijas en el techo del orbe, pero
dirigiendo la luz a fibras diferentes en momentos diferentes del da se
creaba la ilusin de que el sol se mova por el cielo. Por la noche se
haca la oscuridad, pero, como nos haba explicado Jules, la fibras
llegaban hasta las instalaciones de crecimiento, en los stanos de
muchas casas flotantes, para el cultivo permanente. El sistema era
tan productivo que esos Gemetras eran capaces de mantener la
densidad de poblacin de una pequea ciudad exclusivamente con lo
que la ciudad poda producir.
En cierta forma, fue una suerte que desde el techo del hospital
pudiramos ver tantas cosas asombrosas sobre las que hablar,
porque en caso contrario la conversacin habra sido incmoda hasta
la parlisis. Lio y Jesry tenan la cara crispada. Oh, al verme haban
sonredo de oreja a oreja. Y yo no hubiese podido ser ms feliz de
verlos. De inmediato, y sin palabras, habamos compartido esos
sentimientos. Pero luego sus rostros se haban cerrado como puos,
negndose a decir nada.
De todas formas, comamos demasiado rpido para hablar. Fra
Sildanic y otro mdico de Arbre entraban y salan. Y, aunque no
quera pensar mal de nuestros anfitriones laterranos, yo no tena
forma de saber si en esa terraza haba aparatos de escucha. La mitad
de los laterranos estaban a favor del Pedestal. Pero incluso los que
estaban a favor del Fulcro podan no ver con buenos ojos nuestro
papel en el asalto a la Daban Urnud. Algunos tal vez tuviesen amigos
o familiares muertos a manos de los valleros. Comentar en una
conversacin informal que un Milsimo haba penetrado el casco y
luego se haba evaporado hubiese sido lo peor que nos poda pasar
entonces. Cuando me hart lo suficiente, la situacin empez a
ponerme nervioso.
Cuando Arsibalt apareci y se acerc a su cesta como una
apisonadora, esper a que tuviese la boca bien llena antes de alzar la
copa y decir:
Por fra Jad. Pensamos en los cuatro valleros muertos pero no
olvidemos a quien sacrific su vida en los diez primeros minutos de la
misin, incluso antes de salir de la atmsfera de Arbre.
Por el difunto fra Jad repiti Jesry, con tal rapidez y energa que
supe que deba de estar pensando de forma similar.
Nunca podr borrar de mi memoria su cada en llamas a la
atmsfera aadi Lio con una falsedad tan patente que casi expuls
el lquido por la nariz.
Yo miraba a Arsibalt, que haba dejado de comer y nos miraba con
los ojos como platos, intentando decidir si se trataba de un chiste
extremadamente macabro y complejo. Le mir a los ojos y alc la
vista: un antigua seal de Edhar, donde, con un gesto de los ojos
hacia las ventanas de la Guardiana Regulante, decamos cierra el
pico y sguenos la corriente. Asinti, hacindome saber que haba
entendido, pero la expresin de su cara dejaba claras su confusin y
su conmocin. Me encog de hombros para hacerle saber que estaba
en buena compaa.
Sammann se present, ataviado con la vestimenta tradicional de un
Ati y, demostrando un autocontrol extraordinario, nos dio la mano a
todos y un apretn en el hombro antes de abrir su cesta, llena de una
comida mucho ms aromtica y especiada que la nuestra. Le dejamos
comer. Lo hizo con el mismo estilo tranquilo y contemplativo al que yo
me haba acostumbrado, vindole almorzar en el Pinculo de Edhar.
Su rostro no manifest ninguna curiosidad sobre por qu haba cinco
personas y cinco cestas, en lugar de algn otro nmero. Es ms, se
mostr reservado e impasible, lo que, combinado con su atuendo
formal de Ati, despert en m todo tipo de viejos hbitos y
convenciones sociales que desde haca tiempo descansaban en el
fondo de mi mente.
Antes brindbamos por el recuerdo de fra Jad y todos los dems
muertos le dije, cuando hizo una pausa en la comida y fue a tomar
el vaso.
Asinti rpidamente, alz la copa y dijo:
Muy bien. Por nuestros camaradas que se han ido. S, yo
tambin lo s.
Soy el nico que sufre de extraas secuelas neurolgicas?
pregunt Arsibalt, un poco alterado.
Quieres decir daos cerebrales? pregunt Jesry con
untuosidad.
Eso depende de si resultan ser tan permanentes como lo que te
afecta a ti respondi Arsibalt.
Algunos de mis recuerdos son un poco vagos coment Lio.
Sammann se aclar la garganta y le mir con seriedad.
Pero, cuanto ms despierto estoy, ms coherentes me parecen
aadi Lio.
Sammann volvi a concentrarse en la comida.
 Jules Verne Durand apareci, observ la escena y sonri.
Ah! exclam. Cuando os vi a los cinco, con vuestros trajes
espaciales, intentando respirar como peces fuera del agua, en el
observatorio, tem no volver a ver nunca una escena como sta.
Todos alzamos la copa hacia l y le invitamos a unirse a nosotros.
Qu hay de los otros? Es decir, qu fue de los cuatro cuerpos?
pregunt Jesry. Cinco pares de ojos de Arbre miraron la cara del
laterrano. Pero si Jules apreci alguna discrepancia en el nmero, no
lo manifest.
Se ha convertido en un tema de negociacin dijo Jules. Los
cuerpos de los cuatro valleros estn congelados. Como podis
suponer, algunos miembros del Pedestal quieren diseccionarlos como
especmenes biolgicos. El rostro se le ensombreci y call un
momento. Sabamos que recordaba a su esposa Lise, cuyo cuerpo
haba sido tratado como una muestra biolgica all en el Convox.
Cuando recuper la compostura, aadi: Los diplomticos de Arbre
han manifestado en los trminos ms enrgicos que algo as sera
inaceptable que los restos deben ser tratados como sagrados y
entregados, intactos, a la delegacin de la que ahora formis parte.
Lo que suceder en las ceremonias de apertura que se celebrarn en
el orbe Cuatro dentro de unas dos horas. El Pedestal no sabe
todava lo de los matatodos en vuestro organismo y yo no he contado
nada pero me est poniendo nervioso de verdad.
La delegacin haba trado ms matatodos? Ahora haba cientos,
miles de ellos por toda la Daban Urnud} Algn miembro de la
delegacin tena el poder de activarlos? Record, si se es el modo
correcto para referirse a algo que no haba sucedido en ese cosmos,
la caja plateada en la mano de fra Jad. El detonador. Qu miembro
de las cuatro docenas lo llevaba? Lo que era ms importante, quin
apretara el gatillo? Para ciertas mentalidades, hubiese sido un
intercambio aceptable. Al coste de cuatro docenas de vidas de Arbre,
la Daban Urnud quedara esterilizada, o al menos tullida hasta el
punto de que los supervivientes no tendran ms opcin que rendirse
sin condiciones. Mucho ms barato que una guerra.
Por ms de una razn, yo ya no tena hambre.
Todos los dems pensaban ms o menos lo mismo, y por tanto la
conversacin no era muy animada. De hecho, no exista. El silencio se
volvi llamativo. Me pregunt qu pensara un visitante ciego, porque
el entorno snico era claramente extrao. El aire no se mova mucho
en esos orbes. Cada uno se calentaba y enfriaba siguiendo un horario
diurno diferente, de forma que el aire en expansin y contraccin
pasaba por los portales y provocaba ligeras brisas. Pero jams
soplaba con fuerza suficiente para levantar olas, ni siquiera para
llevarse volando una hoja de una mesa. El sonido se transmita en
ese aire inmvil y rebotaba en el techo del orbe. Oamos a alguien
ensayando un fragmento complicado de una pieza para instrumento
de arco, a nios discutiendo, a un grupo de mujeres riendo, y
herramientas de aire funcionando. El aire resultaba denso, el lugar
cerrado, ensordecedor, sofocante. O quiz fuese el efecto de la
comida.
 El orbe Cuatro es urnudano dijo al fin Lio, despertndonos a
todos.
S dijo Jules jadeando, y todos vosotros estaris all. No es
nada personal, pero quiero que las bombas con patas salgan de mi
orbe lo antes posible.
Es el orbe urnudano de nmero ms alto coment Arsibalt, lo
que significa, si lo he entendido bien, que es el que est ms a popa,
el ms residencial, el
El ms bajo en la jerarqua, s dijo Jules. Los ms antiguos e
importantes, los ms altos en el Mando, estn en el orbe Uno. se
es el que queris destruir.
Vamos a visitar el orbe Uno? pregunt Lio. Tendremos la
oportunidad de destruirlo?
Me sorprendera dijo Jules. La gente que vive all es muy
extraa y apenas sale.
Nos miramos.
S dijo Jules, se parecen un poco a vuestros Milsimos.
Es lo adecuado dijo Arsibalt, ya que su viaje ha durado mil
aos.
En ese caso, es doblemente desafortunado que fra Jad muriese
durante el lanzamiento dije, ya que el orbe Uno parece un lugar
al que le hubiese gustado ir derechito es decir, en un argumento en
el que hubiese llegado hasta aqu acompaado de alguien como yo
para abrirle las puertas.
Qu crees que hubiese hecho una vez llegado all? pregunt
Jesry, profundamente interesado.
Depende de la acogida que nos hubiesen dispensado al abrir la
puerta dije. Si las cosas hubieran salido muy mal no habramos
sobrevivido, y nuestra conciencia ya no habra recorrido ese
argumento.
Sammann me cort aclarndose la garganta.
Cunto tiempo nos llevara llegar hasta el orbe Cuatro?
pregunt Jesry. Creo que era el nico que poda hablar; Lio y Arsibalt
estaban atnitos.
Deberamos partir tan pronto como sea conveniente respondi
Jules. All ya hay un grupo que se ha avanzado. Los matatodos
ya estn en el orbe Cuatro. No se puede hacer nada.
Nos pusimos a guardar la comida, metindola otra vez en los
cestos.
Cuntos intrpretes de orto hay? pregunt Arsibalt.
Estaremos contigo?
De mi nivel, slo yo. Voy a estar extremadamente ocupado, ya
no podremos volver a hablar.
Qu tipo de personas forman la delegacin de Arbre? pregunt
Lio. Quin tiene el dedo en el gatillo de los matatodos?
Es una mezcla curiosa, la verdad. Lderes de arcas. Gente del
espectculo. Comerciantes. Filntropos como Magnath Foral. Avotos.
Atis. Ciudadanos incluida una pareja a la que conoces bien. Esto
ltimo me lo dijo a m.
Ests de broma. Olvid momentneamente el tenebroso
subtexto. Cord y Yul?
 Asinti.
Debido a sus actos durante la Visitacin de Orithena,
presenciados por muchos gracias al motus que t y Sammann
enviasteis al Reticulum, se consider adecuado que viniesen como
representantes del pueblo. Los polticos los pasean ante los
medios.
Comprendo dijo Lio. Pero, entre esos cantantes y mdicos
brujos, habr algn verdadero representante del Poder Secular.
Hay cuatro militares que me parecen personas honorables. No
son de los que activaran los matatodos. Diez miembros del
Gobierno incluida nuestra vieja amiga Madame Secretaria.
Esos Foral s que saben moverse no pude evitar comentar.
Sammann arque una ceja, mirndome. Jules se puso a recitar la
lista de los nombres y ttulos del contingente del Poder Secular,
tomndose la molestia de identificar a algunos como simples
ayudantes.
Y, finalmente termin, nuestro viejo amigo Emman Beldo, que
me parece que es ms de lo que aparenta. Es l.
La praxis que se usase para activar los MT sera avanzada,
posiblemente un prototipo. Tendra que estar disfrazada de algo
inocuo. Alguien como Emman tendra que manejarlo. Y l reciba
rdenes, presumiblemente, del Panjandrum de ms alto nivel de la
delegacin. No sera Ignetha Foral. Haba venido por asuntos del
linaje, de eso no tena ninguna duda. Independientemente de su
ttulo y sus responsabilidades en el Poder Secular, ella y su primo, o
lo que fuese Magnath, no haban ido hasta all a satisfacer los
caprichos del Panjandrum que ms recientemente hubiese ganado la
supremaca en la infinita pelea de payasos que era la poltica secular.
Los Foral saban lo de fra Jad? Haban colaborado con l? Haban
trazado el plan juntos durante nuestra estancia en Elkhazg?
Haba tanto en lo que pensar que mi mente se cerr, y durante la
siguiente media hora bsicamente lo que hice fue recibir nuevas
sensaciones. Me haba convertido en el motucaptor del artesano Flec:
todo ojos, nada de cerebro. Con mi OjoDeguila, mi ManoFirme y mi
DinaZoom observ y registr estpidamente nuestra salida del
hospital. Aparentemente el papeleo era uno de esos atractores
prticos que permanecan iguales en todos los cosmos. Nos dejaron al
cuidado de un pelotn de cinco tronos con tubos en la nariz,
vestidos de la misma forma que los matones que nos haban atacado,
a Jad y a m, en mi sueo, alucinacin o encarnacin alternativa en el
policosmos. Lio se comi con los ojos sus armas, que eran porras,
latas de aerosol y dispositivos elctricos. Aparentemente los
proyectiles de gran impacto no eran bien vistos en los entornos
presurizados. Ellos nos dieron un buen repaso, prestando especial
atencin a Lio. Se haban informado de quin era quin, y a l se le
haba pegado parte de la mstica de los valleros.
Dos de los soldados y Jules se adelantaron, tres se nos pusieron
detrs. Cruzamos una pasarela para entrar en el jardn de alguien y
vi por una ventana abierta, a un brazo de distancia, a un laterrano
fregando la loza. Pas de m. Luego fuimos a un patio de colegio. Los
nios dejaron de jugar un momento y nos miraron pasar. Algunos
dijeron hola; nosotros sonremos, saludamos y les devolvimos el
gesto. Les gust. Luego pasamos a una casa flotante donde un par de
mujeres trasplantaban vegetales. Y as sucesivamente. La comunidad
no malgastaba espacio en calles. Su sistema de transporte era una
red de derechos de paso entre tejados, terrazas y casas flotantes.
Cualquiera poda ir a cualquier lugar, y lo socialmente correcto era
hacer caso omiso. Los objetos pesados se transportaban en gndolas
de mucho fondo que maniobraban por zonas estrechas de agua
cuya existencia result una sorpresa, porque pasaban bajo
emparrados flexibles, y por tanto, desde la terraza del hospital, me
haban parecido venas y arterias de un verde oscuro que se
ramificaban por la ciudad.
A los pocos minutos llegamos a la estructura flotante que serva de
terminal del sistema de telesillas. Subimos de dos en dos hasta el
agujero en el cielo, cada arbrano acompaado de un soldado trono,
hasta que todos nos reunimos en el portal que una el orbe Diez con
el Once. El viento nos soplaba en la cara con fuerza suficiente para
picarnos en los ojos y agitar los paos.
Mientras esperbamos la llegada de los dems, me situ en el
portal y contempl la tramoya que haba tras el teln azul del falso
cielo, los manojos de fibra de vidrio que dirigan la luz. El sol era
brillante, pero fro; se haba eliminado toda la luz infrarroja. El calor
realmente llegaba del cielo en s, que irradiaba un calor suave, como
un calentador de temperatura muy baja. All se notaba tanto que
agradecamos el viento.
Luego otro paseo en silla para descender a la estera flotante del
orbe Once, un paseo y un ascenso similar para llegar al siguiente
portal y pasar al orbe Doce: el de numeracin ms alta, el situado
ms a popa de los cuatro orbes laterranos. Por tanto, all no haba
siguiente portal; habamos llegado al furgn de cola. Pero el cielo
sostena un cruce tubular mezcla de pasarela y escalerilla de mano
que nos llev hacia arriba y alrededor hasta un portal en la zona
ms alta del cielo: el cenit. All la gravedad era apreciablemente
ms dbil porque estbamos ms cerca del Ncleo. Nos demoramos
en la pasarela en forma de anillo situada bajo el portal, que, hasta el
ltimo remache, era idntica a la del orbe Uno, donde fra Jad haba
recibido el disparo de escopeta. Mir a mi alrededor y vi detalles que
recordaba con claridad, y me sent en la barandilla para
compararla con mi recuerdo de haber cado por ella.
Jules tuvo que identificarse en una terminal de motus y le hizo
saber a alguien lo que quera, empleando una lengua que supuse que
era urnudano. El lder de los soldados intervino con rfagas bruscas.
Tuvimos que turnarnos para situarnos frente a la mquina y dejar que
nos escanease la cara. Mientras esperbamos, examinamos la vlvula
esfrica, que pareca como si estuviese en el techo, directamente
sobre nuestras cabezas. Para m era una vieja conocida. En su diseo
reconoc el estilo prxico, pesado y atronador (llammoslo Pesado
Bnker Espacial Urnudano Intercsmico) que dominaba el aspecto de
la nave vista desde fuera y el Ncleo, pero que estaba
agradablemente ausente de los orbes.
 Ese da el gran ojo de acero no se abrira para nosotros. Usaramos
una escotilla redonda del ancho justo para permitir pasar a Arsibalt o
a un matn trono con todo su cargamento. Finalmente la abrieron
por control remoto y pasamos por ella.
Una amenaza buf Jesry, y seal la colosal vlvula esfrica.
Conoca aquel tono de voz: estaba disgustado por haber tardado
tanto en darse cuenta. Yo deb de mirarle confundido. Venga dijo
, por qu un prxico iba a disearla de esa forma? Por qu usar
una vlvula esfrica en lugar de alguna otra?
Una vlvula esfrica funciona incluso cuando hay una gran
diferencia de presin entre los lados dije, por lo que el Mando
podra evacuar el Ncleo, abrirlo al espacio, y luego abrir la vlvula y
matar a todo el orbe. En eso piensas?
Jesry asinti.
Fra Jesry, tu explicacin es irracionalmente cnica dijo Arsibalt,
que haba estado prestando atencin.
Oh, estoy seguro de que hay otras razones dijo Jesry, pero
sigue siendo una amenaza.
Uno a uno subimos por la escala de mano a travs de una pequea
escotilla lateral, ascendimos por un tubo vertical corto y atravesamos
una segunda escotilla (una esclusa de aire) y nos reunimos en otra
pasarela de anillo, en el borde de un pozo vertical que se elevaba mil
doscientos pies sobre nosotros, hasta el Ncleo. Busqu el teclado:
justo donde lo recordaba.
Lio haba pasado primero y se estaba poniendo sobre los ojos una
especie de antifaz acolchado, sin aberturas. Jules nos entreg un
antifaz a cada uno de los dems a medida que salimos de la esclusa.
Por qu? pregunt cortando.
Para que no os mareis por el Coriolis dijo. Pero si pasa
Me entreg una bolsa. Ahora que lo pienso, por como has estado
comiendo, mejor toma dos.
Di un ltimo vistazo antes de ponerme la venda. Nos preparbamos
para subir por una escalera de mano sobrecogedoramente alta. Pero
saba que la gravedad se reducira a medida que subisemos, as
que no sera tan difcil. Pero a medida que nos acercsemos al eje
sufriramos un tremendo efecto inercial muy desorientador. De ah la
preocupacin por los mareos.
Busqu el travesao inferior.
Despacio dijo Jules, acomdate con cada paso y espera a
sentirte bien antes de proseguir.
Considerando que toda la escalera estaba encerrada en una jaula
tubular, no haba mucho peligro de caer. Como me recomendaron, fui
subiendo despacio, prestando atencin a los movimientos de Lio, que
iba por delante, antes de pasar de un travesao al siguiente. Pero a
partir de cierto punto los travesaos se volvieron sobre todo
simblicos. Un gesto de la mueca o el dedo nos lanzaba al siguiente.
Aun as, los soldados tronos de arriba mantuvieron el mismo paso
constante haban aprendido por las malas que los que suban
demasiado rpido pronto metan la cabeza en la bolsa.
Yo pensaba en el teclado numrico. Y si fra Jad hubiese tecleado
uno de los 9.999 nmeros errneos? Y si lo hubiese intentado varias
veces? Con el tiempo una luz roja se habra encendido en algn
bnker de seguridad. Habran activado un motucaptor y visto en
directo a dos bomberos jugando con el teclado. Habran enviado a
alguien a echarlos. Probablemente esa persona no hubiese llevado
escopeta simplemente las armas no letales que llevaban nuestros
escoltas.
Record las palabras de Jesry: Una amenaza. Abrir la vlvula
esfrica haba sido una forma de poner una pistola en la cabeza de
todo el Orbe. No era de extraar que aquellos soldados hubiesen
subido corriendo a volarnos en pedazos! En un cosmos donde fra Jad
conoca, o poda adivinar, el nmero del teclado, era seguro que
moriramos. Lo que aparentemente me liberaba a m para acabar en
algn otro lugar.
Pero qu habra pasado en todos esos cosmos muchsimo ms
numerosos donde tecleaba el nmero errneo? Nos habran
capturado con vida.
Qu habra pasado a continuacin en esos cosmos?
Nos habran detenido durante un tiempo luego nos habran llevado
a parlamentar con Gan Odru.
Mis odos me indicaron que haba salido del pozo. Mi mano toc el
aire pero no encontr el siguiente travesao. El trono me intercept,
me sac, tir de m en direccin opuesta para contrarrestar el
impulso que me haba dado y me guio hasta algo que pude agarrar.
Me quit la venda y vi que haba salido al Ncleo. La vlvula esfrica
que llevaba hasta la cmara de rodamiento delantera estaba a un tiro
de piedra detrs de nosotros. La longitud en la otra direccin era
inestimable, pero yo saba que era de dos millas y cuarto. Tal y como
recordaba: los tubos relucientes de su superficie interior emitan
luz solar filtrada y la cinta transportadora corra sin fin emitiendo
chasquidos y zumbidos.
En ese nexo otros tres pozos se hundan hacia el Ncleo. El que
tenamos directamente encima, o en el lado opuesto, desembocaba
en el orbe Cuatro; daba la impresin de ser una continuacin directa
del pozo del que acabbamos de salir. Una escalera de mano circular
corra alrededor de la pared del Ncleo, ofreciendo acceso a todos
ellos. Los que tuviesen prctica podan limitarse a saltar de uno al
otro.
Hubo un tiempo de espera. Para empezar, los que estaban debajo
de m en la escalera tuvieron que llegar arriba. Ms an, ya se haba
producido un atasco de trfico en el pozo del orbe Cuatro. Haba
reglas sobre cuntas personas podan usar simultneamente la
escalera de mano, y un soldado all apostado las haca cumplir.
Alguna otra delegacin bajaba por delante de nosotros (aunque desde
nuestro punto de vista parecan estar subiendo por el pozo con los
pies por delante) y tendramos que esperar a que llegasen.
Por tanto, Lio y yo nos pusimos a jugar. Decidimos comprobar si
podamos quedarnos inmviles en el centro del Ncleo. La meta era
situarse cerca del punto medio del gran tnel eliminando por
completo el giro del cuerpo de tal forma que la nave rotase alrededor
de uno. Haba que hacerlo dando una combinacin de saltos desde la
pared y luego nadando en el aire para hacer ajustes.
Desesperadamente torpes sera la mejor descripcin de nuestros
primeros cinco minutos. De ah pasamos a lo peligrosamente
incompetente, ya que, mientras dbamos vueltas, golpe a Lio en la
cara y le sangr la nariz. Los soldados tronos nos observaban con
creciente diversin. No entendan ni una palabra de lo que decamos,
pero saban exactamente lo que queramos hacer. Despus de mi
patada a Lio, se apiadaron de nosotros o quiz temieron que nos
hicisemos dao de verdad y les echasen la culpa a ellos. Uno me
hizo un gesto para que me acercase. Agarr mi cordn con una mano
y, mi pao, por el cuello, con la otra, y me dio un suave empujn
combinado con un poco de torsin. Al quedarme inmvil en medio del
tnel comprob que me encontraba ms cerca que nunca de alcanzar
mi meta.
Al or voces hablando en fljico, dirig la vista hacia el Ncleo para
ver un contingente de unas dos docenas que vena a unirse a
nosotros. La mayora flotaba por el centro del Ncleo en lugar de usar
los transportadores, as que, aunque no hubiesen estado hablando en
fljico, habra sabido que eran turistas. Uno salt de pronto por
delante del grupo, lo que le vali una ria de un soldado.
Cord recorri mano sobre mano su camino por la pared del tnel y
se lanz hacia m desde cien pies. Tem una colisin inminente, pero
por suerte la resistencia del aire fren su vuelo, as que cuando
chocamos no fue peor que darse con alguien al caminar. Nos dimos
un abrazo en gravedad cero. Otro arbrano vena justo detrs: un
joven secular. No le reconoc, pero tuve la extraa sensacin de que
se esperaba que lo hiciese. Iba girando lentamente en los tres ejes a
medida que se acercaba hacia mi frater y yo, agitando brazos y
piernas como si eso sirviese de algo. Adems, iba vestido y peinado
de forma muy impresionante. Uno de nuestros soldados le dio un
empujn en la rodilla que detuvo el giro y redujo su trayectoria a algo
no tan meterico. Casi alcanz el reposo con respecto a Cord y a m.
Mirndole por encima de la oreja derecha de Cord, que tena tan
pegada a la mejilla que estaba seguro de que su pendiente me estaba
haciendo sangre, le vi alzar un motucaptor y apuntarnos.
En el fro corazn de la nave espacial aliengena enton con una
hermosa y modulada voz de bartono, una clida reunin entre
hermanos. Cord, la mitad secular de la heroica pareja, manifiesta un
profundo alivio
Yo empezaba a sentir profundas emociones propias, aunque no tan
clidas, cuando el hombre del motucaptor fue reemplazado, casi
mgicamente, por Yulassetar Crade. Asociados al milagro se
produjeron algunos efectos sonoros: un golpe carnoso y una
exhalacin potente, como un ladrido, del hombre con el motucaptor.
Yul simplemente se haba lanzado desde la distancia contra l y le
haba golpeado a plena velocidad, detenindose de inmediato en el
aire al transferir al blanco toda su energa.
La conservacin del momento anunci. No es slo una buena
idea es la ley! A lo lejos o un golpe y un gritito cuando el hombre
del peinado choc contra el fondo, prcticamente ahogados por risas
y lo que consider comentarios admirativos de nuestra escolta de
soldados. Si al principio me haba sorprendido saber que haban
incluido a Yulassetar Crade en, de todas las cosas posibles, una
misin diplomtica, ahora comprenda que haba sido un golpe de
genio.
Una vez que Cord qued lo bastante satisfecha me solt, deriv,
choqu (con mucha ms suavidad) con Yul y compart un abrazo con
l. A esas alturas Sammann ya haba salido del pozo del orbe Doce y
nos salud efusivamente. Evidentemente, haba muchas ms cosas
de las que quera hablar con Cord y Yul, pero el tipo del motucaptor
haba vuelto a su posicin para registrarnos (aunque a una distancia
mucho ms respetuosa), por lo que me call.
Ya hablaremos dije, y Yul asinti.
Cord, de momento, pareca contentarse con mirarme con una cara
que era un laberinto de preguntas. No pude evitar preguntarme qu
vea. Probablemente yo estuviese macilento y plido. Ella, en
contraste, se haba esforzado por prepararse para la ocasin: luca
todas sus joyas de titanio, se haba cortado el pelo y haba asaltado
una tienda de ropa. Pero haba tenido el sentido comn de no
ponerse demasiado femenina, y todava pareca Cord: descalza, con
un par de elegantes zapatos atados entre s que colgaban del
cinturn de su traje.
Fueron llegando otros: un par de personas ridculamente hermosas
que no reconoc. Algunos ancianos. Los Foral, del brazo, como si los
miembros de su familia llevasen siglos pasendose en gravedad cero.
Tres avotos, uno de los cuales reconoc: fra Lodoghir.
Vol directamente hacia l. Al verme aproximarme se disculp con
sus dos acompaantes y me esper en uno de los agarres del tnel.
No malgastamos tiempo en tonteras.
Sabes qu ha sido de fra Jad? le pregunt.
Su rostro habl con una elocuencia que su voz era incapaz de
encontrar lo que era decir mucho. Lodoghir lo saba. Lodoghir lo
saba. No me refiero a la historia falsa. l saba lo que yo saba (lo
que probablemente significase que l saba mucho ms que yo) y
tema que yo estuviese a punto de soltarlo todo. Pero en ese
momento cerr la boca y con un movimiento de los ojos le hice saber
que tena la intencin de guardar discrecin.
S dijo Lodoghir. Cmo puede interpretarlo un avoto de
menos poderes? Qu significa el destino de fra Jad, qu guarda para
nosotros? Qu lecciones podemos extraer de l, qu cambios
deberamos realizar en nuestra propia conducta?
S, pa Lodoghir dije obedientemente, es para encontrar esas
respuestas para lo que te hablo. Esperaba que captase el sarcasmo,
pero no manifest nada.
En cierta forma, un hombre como fra Jad vive toda su vida
preparndose para un momento como se, no es as? Todos esas
ideas profundas que pasan por su conciencia, todas las habilidades y
poderes que desarrolla estn destinados a un momento culminante.
Pero slo podemos apreciar esa culminacin cuando miramos atrs.
Hermoso pero vamos a hablar de perspectivas futuras. Lo que
hay por delante cmo lo modifica el destino de fra Jad? O
seguimos adelante como si no hubiese sucedido nunca?
 La consecuencia prctica para m es continuar con una
cooperacin todava ms efectiva entre las tendencias que los
vulgares llaman Rtores y Conjuradores dijo Lodoghir. Los
procianos y halikaarnianos han trabajado juntos en el pasado
reciente, como ya sabes, con resultados enormemente sorprendentes
para quienes los conocen. Mientras hablaba me miraba
directamente a los ojos. Saba que se refera al desvo de las lneas
de mundo que, entre otras cosas, haba situado a fra Jad en la Daban
Urnud al mismo tiempo que su muerte se registraba sobre Arbre.
Como nuestro desenmascaramiento del espa Zh'vaern dije,
para despistar a cualquiera que estuviese escuchando.
S dijo, con un diminuto gesto negativo de la cabeza. Lo que
nos indica que tal cooperacin puede y debe continuar.
Cul es el objetivo de la cooperacin?, dime.
Unidad y paz intercsmica respondi, con tanta beatitud que
quise rerme aunque jams le hubiese dado semejante satisfaccin.
En qu trminos?
Es curioso que lo preguntes dijo. Mientras te encontrabas en
animacin suspendida, algunos hemos estado hablando precisamente
de eso. Hizo un gesto impaciente hacia la boca del pozo, al orbe
Cuatro, donde se reunan todos.
Crees que el destino de fra Jad influy en el resultado de esas
negociaciones?
Oh, s dijo fra Lodoghir. Fue mucho ms influyente de lo que
puedo expresar.
Empezaba a parecerme que llamaba la atencin y comprenda que
ya no le sacara ms a Lodoghir, as que me volv y le acompa al
pozo del orbe Cuatro.
Veo que tenemos con nosotros a algunos procianos importantes
dijo Jesry, indicando a Lodoghir y a sus dos compaeros.
S dije, y di un salto mortal. Acababa de darme cuenta de que
los dos acompaantes de Lodoghir eran Milsimos.
Estarn en su elemento coment Jesry.
Poltica y diplomacia? Sin duda dije.
Y nos vendrn de perlas si hace falta cambiar el pasado.
Quieres decir, ms de lo que lo han cambiado ya? respond, ya
que cre que poda permitrmelo porque pareca un ataque rutinario
contra los procianos. Pero, en serio, fra Lodoghir ha prestado
mucha atencin a la historia de fra Jad y tiene muchas ideas
profundas sobre su significado.
Me muero de ganas de orlas dijo Jesry con la cara muy seria.
Tiene tambin alguna sugerencia prctica?
Por alguna razn no hemos llegado hasta ah dije.
Hum. Significa eso que tenemos que ocuparnos nosotros?
Eso me temo.
El viaje hasta el orbe Cuatro nos llev un buen rato con tantas
normas de seguridad.
No hubiese credo que fuera posible coment la voz de Arsibalt
en algn lugar al otro lado de mi venda, mientras descendamos.
Pero esto ya es banal!
 El qu? Tu pie en mi cara? Porque no dejaba de querer bajar
demasiado rpido y amenazaba todo el rato con pisarme la mano.
No. Nuestra interaccin con los Gemetras.
Baj en silencio algunos travesaos ms, pensando. Saba que era
mejor no discutir. En vez de eso, hice mentalmente una lista de todo
lo que haba visto en la Daban Urnud que me hubiese parecido, por
emplear la palabra de Arsibalt, banal: el botn rojo de emergencia en
la escotilla del observatorio; la mquina para calentar las entraas; el
papeleo en el hospital; el laterrano lavando los platos; manchas de
manos en las escaleras.
S dije, si no fuese porque no podemos comernos su comida,
no sera ms extico que visitar un pas extranjero de Arbre.
Menos an! dijo Arsibalt. Un pas extranjero de Arbre podra
ser pre-prxico en algn aspecto, tener una religin extraa o
costumbres tnicas, pero
Pero este lugar ha sido esterilizado de todo eso. Es una
tecnocracia.
Exacto. Y cuanto ms tecnocrtico es, ms se acerca a lo que
somos nosotros.
Es cierto dije.
Cundo vamos a llegar a lo bueno? exigi saber.
Qu tienes en mente, Arsibalt? Algo como un motus de ficcin
especulativa en el que sucede algo genial que mirar?
Eso estara bien admiti. Bajamos algunos travesaos ms en
silencio. Luego aadi, en un tono algo ms moderado: Es slo
que quiero decir Vale! El Flujo Hylaeano produce desarrollos
convergentes en sistemas con vida consciente en distintas lneas de
mundo! Pero cul es la recompensa? Tiene que haber algo ms que
una gran nave paseando de un cosmos a otro, recolectando muestras
poblacionales y embalsamndolas en esferas de acero.
Quizs ellos comparten esa misma sensacin le propuse.
Llevan mil aos hacindolo. Han tenido mucho ms tiempo de
hartarse que t. T has despertado hace slo unas horas!
Bien, es un buen comentario dijo Arsibalt. Pero, Raz, lo que
temo es que no estn hartos. Lo han convertido en una especie de
bsqueda religiosa. Llegaron aqu con expectativas poco realistas.
Calla! dijo Jesry. Iba debajo de m. Continu, con una voz que
se podra haber odo en los doce orbes: Si sigues hablando as, fra
Lodoghir va a tener que borrarnos la memoria a todos!
Qu memoria? dijo Lio. Yo no recuerdo nada.
Entonces no se debe a ningn hechizo de Rtores grit fra
Lodoghir, sino que los intentos fallidos de ingenio desaparecen
rpidamente de la memoria!
De qu estis hablando!? nos pregunt Yul en fljico. Ests
asustando a las superestrellas.
Hablamos sobre el significado de todo dije. Sobre por qu
somos iguales a ellos.
Quiz son ms raros de lo que creis propuso Yul.
Nunca lo sabremos hasta que no nos dejen visitar el orbe Uno.
Entonces, id al orbe Uno dijo Yul.
l ya ha estado all brome Jesry.
 Llegamos al fondo, atravesamos una esclusa de aire igual que las
otras y nos encontramos mirando directamente hacia abajo, a la
estera flotante del orbe Cuatro. ste tena un zona elptica de agua en
medio: un toque de lujo que no habamos visto en los orbes
laterranos. Quiz los urnudanos tuviesen una agricultura todava ms
productiva que los otros y pudieran permitirse malgastar algo de
espacio en decoracin. El estanque estaba rodeado por una plaza,
gran parte de la cual estaba llena de mesas.
Es un lugar para celebrar reuniones explic Jules.
Mi mente salt directamente a la queja de Arsibalt sobre la
banalidad. Los aliengenas tienen centros de conferencias!
Haban soldado escaleras (pintadas de azul) a su cielo. Fuimos por
ellas, volvindonos ms pesados al avanzar. La arquitectura de las
casas flotantes no era marcadamente diferente a la que habamos
visto en los orbes laterranos. Hay un nmero limitado de formas de
construir una estructura flotante de techo plano. Muchas de las
florituras decorativas que diferencian un estilo arquitectnico de otro
estaban enterradas bajo cataratas de frutales y copas de rboles.
Nuestro camino por el complejo de casas flotantes fue un estrecho,
pero recto e inconfundible paseo hasta el estanque elptico; all no
pasamos de una terraza a otra. Aun as, nos encontramos con algn
que otro peatn urnudano, y cuando los miraba a la cara me resista
a la tentacin de verlos como meros bosquejos iniciales de seres
superiores que habitaban Mecha arriba. Al acercarnos y pasar a su
lado apartaban la vista, se desviaban del camino o se detenan
pacientemente en lo que me parecan posturas de sumisin.
En qu medida lo que vemos es la cultura nativa de los
urnudanos me pregunt en voz alta, dirigindome a Lio, que se
haba situado a mi lado y en qu medida el resultado de vivir mil
aos en una nave espacial militar?
Quiz sea lo mismo coment Lio, ya que slo los urnudanos
construyeron naves as.
El paseo desembocaba en la plaza que rodeaba el estanque. Esa
plaza, como habamos visto claramente desde arriba, estaba dividida
en cuatro cuadrantes de igual tamao y, a su vez, rodeada por cuatro
pabellones de cristal curvos como cejas.
Mira la zona de cambio en la puerta! coment Yul, indicando la
entrada del pabelln. Son acuarios. Y efectivamente, a travs de
las paredes se poda ver a fthosianos, que no llevaban tubos para la
nariz, corriendo con documentos en la mano o hablando con sus
versiones del cismex.
Dejan en la puerta los aparatos de respiracin observ Cord, y
seal un soporte situado justo al otro lado de la pesada puerta de
acceso del que colgaban docenas de tanques.
Jesry me dio un codazo.
Traductores dijo, y seal a una cabina con ventanas sobre el
piso principal del acuario. Haba algunos fthosianos, hombres y
mujeres con auriculares, sentados en consolas que miraban al
estanque. Como si quisiesen confirmarlo, azafatas urnudanas fueron
circulando por entre los miembros de la delegacin con bandejas de
auriculares: rojos para el orto, azules para el fljico. Me met uno rojo
en el odo y o la familiar voz de Jules Verne Durand. Dando un rpido
vistazo a mi alrededor, le vi en la cabina de traduccin sobre el
pabelln laterrano.
El Mando da la bienvenida a la delegacin de Arbre y ruega que se
renan en el borde del agua para la ceremonia de apertura deca.
Me dio la impresin, por su tono de voz, de que ya lo haba repetido
cien veces.
Nos unimos a un contingente de arbranos que haba llegado con
anterioridad para disponerlo todo antes de que apareciesen las
estrellas, los periodistas y los comandos espaciales y la situacin se
complicara demasiado. Ala era uno de ellos. Los Panjandrumes y sus
asistentes ya estaban all, esperando cerca del borde del agua en una
poliburbuja hinchable del tamao de un mdulo habitacional, justo a
nuestra izquierda a la salida del paseo. Detrs haba un montn de
equipo, incluyendo tanques de aire comprimido que seguramente
haban transportado en la nave de Arbre. As que se supona que era
un pabelln improvisado, que situaba simblicamente a nuestros
Panjandrumes al mismo nivel que los dignatarios Gemetras. Estaba
fabricado con la misma lmina de poli lechoso que haba recubierto
las ventanas de mi habitculo de cuarentena en Tredegarh. Alrededor
de una mesa pude distinguir unas figuras vagas vestidas de oscuro,
supuse que decanes, y otras, servitores, flotando por los alrededores
o llevando documentos.
Pas un rato mirando a Ala entrar y salir corriendo de la tienda, en
ocasiones mirando al cielo falso mientras hablaba por el micrfono de
los auriculares, en otras quitndoselos de la cabeza y cubriendo el
micrfono con la mano mientras hablaba cara a cara con alguien. Me
anegaron los recuerdos del rato que habamos pasado juntos esa
maana, y no pude pensar en mucho ms. Pens que yo era un
hombre cojo de una pierna, que ha aprendido a moverse lo
suficientemente bien como para haber dejado de ser consciente de su
incapacidad, pero que, cuando quiere salir de viaje, se descubre en el
punto de partida, ya que su pierna mala le hace ir en crculos. Pero si
encuentra una compaera con debilidad en la otra pierna y los dos
parten al mismo tiempo
Cord me empuj. Casi me ca al agua y tuvo que retenerme por el
cordn.
Es hermosa dijo, antes de que yo pudiese ponerme de mal
humor.
S. Gracias. S que lo es dije. Es la mujer de mi vida.
Se lo has dicho?
S. En realidad, decrselo no es el problema. Te puedes
tranquilizar en lo que a contrselo se refiere.
Oh. Bien.
El problema son todas las otras circunstancias.
Son circunstancias muy interesantes!
Lamento que te vieses involucrada. No era lo que yo quera.
Nunca tuvo nada que ver con lo que t queras dijo. Mira,
incluso si me hubiese muerto, habra valido la pena.
Cmo puedes decir eso, Cord, qu hay?
Neg con la cabeza, y me puso los dedos sobre los labios.
 No. Para. No vamos a hablar de eso.
Le agarr la mano y la retuve un momento.
Vale dije, es tu vida. Me callo.
No te limites a callarte. Crelo, de veras.
Eh! dijo una voz ronca. Qu crees que haces de manitas con
mi chica!
Eh, Yul, qu tal te ha ido desde Ecba?
El tiempo pas rpido dijo, acercndose y colocndose detrs
de Cord, quien se apoy cmodamente en l. Disfrutamos de
muchos viajes gratis en aeronaves. Vimos el mundo. Pasamos mucho
tiempo respondiendo a preguntas. Al cabo de tres das, impuse la ley.
Dije que no respondera a ninguna pregunta a la que ya hubiese dado
respuesta. Al principio les cost. Les oblig a organizarse. Pero
despus, la cosa mejor para todos. Nos alojaron en un hotel de la
capital.
Un hotel de verdad Cord quera que lo comprendiese bien, no
un casino.
Pasaban das como si nada bamos a los museos explic Yul.
Luego de pronto se emocionaban y nos llamaban y nosotros
pasbamos algunas horas intentando recordar si los botones del
panel de control eran redondos o cuadrados.
Incluso nos hipnotizaron dijo Cord.
Luego alguien se chiv a la prensa dijo Yul desolado, y ech un
vistazo al hombre con el motucaptor. Cuanto menos digamos,
mejor.
Entonces nos trasladaron un par de das a un lugar de las afueras
de Tredegarh dijo Cord.
Justo antes de que volasen las murallas aadi Yul. Luego nos
unimos al Antienjambre, en una vieja base de misiles del desierto. Me
gust. No haba periodistas. Muchos paseos por el campo. Suspir
impotente. Ahora estamos aqu. No se puede pasear por el campo.
Os dieron algo antes de subir a la nave?
Una pldora grande? dijo Yul. Esto? Me mostr el
matatodo en la palma. Yo adelant mi mano, agarr la suya y le di un
apretn. Yul se sorprendi. Cuando le solt, me asegur de tener la
pldora.
Quieres la ma? dijo Cord. Nos dijeron que era un dispositivo
de seguimiento para nuestra seguridad. Pero yo no quera que me
siguiesen y bien
Si hubieseis querido seguridad no habrais venido aqu dije.
Exacto. Me pas la pastilla, con algo ms de discrecin que Yul.
Qu son realmente? pregunt Yul. Yo estaba preparando una
mentira cuando le mir y vi que de ninguna forma aceptara engaos.
Armas. Form las slabas con la boca.
Yul asinti y apart la vista. Cord pareca asqueada. Me desped,
guardando las pldoras en un pliegue del pao, porque acababa de
ver a Emman Beldo saliendo del hinchable con un asistente de menor
rango, a juzgar por el lenguaje corporal. Me arranqu el auricular y lo
tir. Emman me vio acercarme y le dijo al otro que se marchase. Nos
encontramos en el borde de la piscina.
 Slo un segundo fue lo primero que me dijo. Alrededor del
cuello llevaba un cordn con un dispositivo electrnico. Lo activ y se
puso a hablar, emitiendo slabas y fragmentos de palabras en orto.
Sonaba a Emman con algunas otras personas, grabado y pasado por
una batidora.
Qu es? pregunt, y antes de alcanzar el final de esa corta
frase, mi propia voz tambin entr en la batidora. Respond yo mismo
a la pregunta: Un medio de evitar la vigilancia, para que podamos
hablar con libertad.
No me dijo si tena razn o no, se limit a mirarme con inters.
Has sufrido algunos cambios coment, esforzndose por hablar
claramente a pesar del galimatas Emman y Erasmas.
Abr el pliegue del pao para mostrarle lo que me haban dado Yul y
Cord.
En qu circunstancias planeas activarlos? dije.
En la circunstancia de que me lo ordenen respondi, echando
una mirada a la tienda.
Sabes a qu me refiero.
Claramente es una medida de ltimo recurso dijo Emman
cuando fracasa la diplomacia y parece que nos van a matar o
secuestrar.
Simplemente me pregunto si los Panjandrumes son realmente
competentes para emitir ese juicio repuse.
S que lo tuyo no es prestar atencin a la poltica secular dijo,
pero ha mejorado un poco desde que nuestros amables anfitriones
arrojaron al Guardin del Cielo al espacio. Incluso ms desde que el
Antienjambre empez a ejercer presin.
Bien, yo no puedo saberlo, verdad? dije. Considerando que
durante las dos ltimas semanas he estado ocupado con otras cosas.
Emman buf.
Y que lo digas! Buen trabajo, por cierto.
Gracias. Algn da te contar algunas cosas. Pero por ahora
cmo hizo presin el Antienjambre?
No tuvieron que decir mucho me dijo Emman. Fue evidente.
El qu?
Respir profundamente y suspir.
Mira. Hace tres mil setecientos aos encerraron a los avotos en
los cenobios por miedo a su capacidad de cambiar el mundo por
medio de la praxis. Hizo un gesto claro hacia donde yo haba
guardado los matatodos. Supongo que con objetos ingeniosos como
sos. As que la praxis se detuvo, o al menos cre una tasa de cambio
que poda comprenderse, administrarse, controlarse. Bien hasta que
aparecieron estos tipos. Alz la cabeza y mir a su alrededor.
Resulta que lo nico que habamos logrado era perder la carrera
armamentstica frente a cosmos que no haban impuesto esos lmites
a sus avotos. Y sabes qu? Cuando Arbre decidi contraatacar un
poco, quin lanz el contragolpe? Nuestros militares? El Poder
Secular? No. Vosotros, los tipos de los paos y los cordones. As que
el Antienjambre ha ganado mucha influencia por el simple mtodo de
hacer mucho y decir muy poco. De ah la idea de los dos Magisterios,
que es
 La he odo dije.
l y yo nos quedamos all de pie un rato, mirando al otro lado de la
piscina elptica, donde procesiones de dignatarios urnudanos y
tronos surgan de sus pabellones, acercndose al agua. Sin
embargo, la caja distorsionadora que colgaba del cuello de Emman no
saba callarse.
Por tanto, se es el argumento al que nos ceimos todos ahora?
le pregunt.
Me mir con atencin.
Supongo que puede decirse as.
Bien dije, si esto sale fatal y algn Panjandrum te da la orden
de activar los MT, sera una pena que el Panjandrum y t os hubieseis
equivocado de argumento, no?
A qu te refieres? pregunt atentamente.
S, hace tres mil setecientos aos nos recluyeron. Pero no nos
quitaron la capacidad de trastear con la neomateria. En consecuencia,
hubo un Primer Saqueo. Vale. No ms neomateria, excepto las pocas
excepciones permitidas: fbricas para seguir producindola, operadas
por antiguos avotos Evocados cuando era preciso. Pasa el tiempo.
Todava se nos permite la manipulacin de secuencias. Las cosas se
vuelven un poco espeluznantes. Se produce el Segundo Saqueo. Ya
no se puede trabajar con secuencias, ya no hay ms disposines en los
concentos, excepto las pocas excepciones autorizadas: los Ati, los
Relojes, los rboles de pginas, las uvas bibliotecarias y quizs
algunos laboratorios en el exterior, llevados por un grupo mnimo de
Evocados y prxicos como t, educados en concentos. Vale. La cosa
est bajo control, no? No hay mucho que puedan hacer los avotos si
no tienen nada, ni disposines, ni ms herramientas que rastrillos y
palas. Adems los vigila la Inquisicin. Ahora estn realmente bajo el
control del Poder Secular hasta dos milenios y medio ms tarde,
cuando resulta que gente lo suficientemente inteligente encerrada en
riscos sin nada que hacer excepto pensar puede inventar formas de
praxis que no requieren herramientas y que por esa razn son ms
aterradoras. As que tenemos el Tercer Saqueo el peor de todos,
mucho ms brutal que los anteriores. Setenta aos despus se
reestablece el mundo cenobtico. Pero tienes que plantearte la
pregunta evidente de
Qu les permitieron? dijo Emman, completando la frase.
Cules fueron las excepciones?
Luego silencio, roto slo por las incoherencias que surgan del
distorsionador. Cada uno esperaba que el otro prosiguiese que
respondiese a la pregunta. Yo esperaba que l lo supiese y que
fuese tan comunicativo como para compartirlo conmigo. Pero por la
expresin de su cara qued claro que se no era el caso.
As que tena que seguir la lgica yo mismo. Por suerte, Magnath e
Ignetha Foral escogieron ese momento para acercarse al borde del
agua ya que haba quedado claro que algo estaba a punto de pasar.
Los mir y Emman Beldo los mir conmigo.
Ellos dijo.
Ellos dije.
El linaje?
 No es exactamente el linaje, ya que se se remonta a la poca de
Metekoranes, sino una especie de encarnacin secular, una tacin
establecida y financiada en la poca del Tercer Saqueo y relacionada
de muchas formas con el mundo cenobtico. Posee Ecba y Elkhazg, y
probablemente otros lugares.
Quizs a ti no te lo parezca dijo Emman, pero te puedo
garantizar que la mayora de aquellos a los que llamas Panjandrumes
nunca haban odo hablar de esa tacin. Para ellos no es nada no
ejerce influencia alguna. Magnath Foral, si conocen su nombre, no es
ms que un coleccionista de arte de sangre azul.
Pero as es como pudo suceder dije. Lo estableceran despus
del Tercer Saqueo. Durante poco tiempo pudo ser famoso e
influyente. Pero, tras unas pocas guerras, revoluciones y Edades
Oscuras, lo olvidaran. Se convertira en lo que es ahora.
Y qu es? me pregunt Emman.
Todava intento descubrirlo dije. Pero creo que intento decir
que
Que esta situacin supera a los seculares? propuso Emman.
Me parece bien que lo digas.
Pero te parece bien la consecuencia prctica? le pregunt.
Que?
Que si recibo la orden dijo, echando una mirada rpida al lugar
donde yo ocultaba los matatodos, quiz debera hacer caso omiso,
porque la ha dado un secular que no se entera y que opera con el
argumento equivocado?
Exacto dije. Y me di cuenta de que frotaba el cismex con el
pulgar. Tena un cismex diferente que en Tredegarh. Muy poco comn.
Por los colgantes de Cord conoca un poco la terminologa: el cismex
de Emman haba sido fresado a partir de un bloque slido de
aleacin, en lugar de moldeado en poli o estampado en una lmina.
Era muy caro. No era un producto en serie.
Bonito, verdad? Haba visto que lo mirada.
Lo he visto antes dije.
Dnde? pregunt con atencin.
Jad tena uno.
Cmo ibas a saberlo? Se le entreg justo antes del lanzamiento.
Jad ardi antes de que pudieses hablar con l.
Le mir fijamente, sin saber por dnde empezar.
Es una de esas situaciones que me sobrepasan? pregunt.
Ms o menos. Dime, cuntos ms hay de sos?
Aqu arriba? Al menos uno. Volvi la cabeza hacia el hinchable.
Haban abierto la cremallera de la puerta exterior de la esclusa y
salan una serie de hombres y mujeres vestidos con esplendidez,
tocndose la cabeza para acostumbrarse a los tubos de nariz. El
tercero, el calvo, tiene uno igual.
Mi brazo derecho abandon la conversacin. Ala se lo haba llevado.
El resto de mi persona la sigui justo a tiempo para que no me
dislocara el hombro.
Deberas llevar el auricular me dijo, as sabras que estamos
en medio de un auto! Me puso un auricular en la mano y yo me lo
met en la oreja. Al otro lado de la elipse una banda se haba puesto a
tocar msica. Mir y vi cuatro cajas largas, atades, que un
contingente mixto de soldados urnudanos, tronos, laterranos y
fthosianos trasladaba al borde del agua.
Ala me llev detrs del hinchable, donde Arsibalt, Jesry y Lio
ocupaban tres esquinas de un atad.
Por una vez, no soy el ltimo! dijo Lio, admirado.
El liderazgo te ha cambiado dije, y me coloqu en mi esquina.
Levantamos el atad, que saba que deba contener los restos de
Lise.
Tantos atades me cambiaron completamente el estado mental.
Sacamos a Lise de detrs del hinchable, la centramos en el camino
que llevaba al borde del agua y la dejamos esperando a que
terminase la procesin al otro lado. Por supuesto, la msica resultaba
extraa a nuestros odos, pero no ms extraa que mucha msica
que se poda or en Arbre. Pareca que el Flujo Hylaeano era
especialmente intenso en la msica los compositores de cosmos
diferentes oan mentalmente lo mismo. Era una marcha fnebre muy
lenta y adusta. Costaba saber si reflejaba la cultura urnudana o era
una especie de recordatorio de que los cuatro que haba en aquellos
atades haban matado a muchos Gemetras y que era mejor que lo
tuvisemos en mente antes de ponernos a honrarlos.
Casi surti efecto. Empec a sentirme culpable de haber llevado a
los valleros hasta la Daban Urnud. Luego ech un vistazo al atad
que tena junto a las rodillas y me pregunt quin de esa nave haba
disparado por la espalda a la esposa de Jules. Quin haba dado la
orden de enviar la barra a Ecba? Quin era responsable de la muerte
de Orolo? Esa persona estaba de pie junto al estanque? Eran unas
ideas impropias durante una conferencia de paz. Pero tampoco
habran sido necesarias de no habernos estado matando
mutuamente.
Los soldados llevaron muy lentamente los atades de Osa, Esma,
Vay y Gratho, con una pausa entre pasos durante unos compases. Mi
mente vag, como me suceda siempre durante los autos largos, y
me descubr pensando en esos cuatro valleros, recordando la primera
impresin que me causaron en Mahsht, cuando estaba arrinconado y
todava no comprenda quines eran. Las escenas regresaron a mi
cabeza como un motus: Osa en equilibrio sobre una pierna en la
esfera que me protega, rechazando atacantes a patadas. Esma
bailando por la plaza hacia el francotirador mientras Gratho usaba su
cuerpo como escudo para protegerme. Vay cosindome luego tan
eficientemente, con tal falta de compasin que de mi nariz haban
manado mocos y lgrimas de mis ojos.
Eso mismo me suceda en aquel momento, porque volva a sollozar.
Intentaba imaginar sus ltimos momentos. Especialmente los de sur
Vay, sobre el icosaedro, enfrentndose sola a varios hombres
aterrorizados y armados con herramientas cortantes. Sola, en la
oscuridad, con el rostro azul de Arbre a miles de millas de distancia,
sabiendo en el ltimo segundo que jams volvera a respirar su aire,
que no volvera a or los mil riachuelos del Valle Tintineante.
Raz? era la voz de Ala. Tena la mano, en esta ocasin muy
delicadamente, en mi codo. Me sequ la cara con el pao, tuve un
momento de visin clara hasta que todo volvi a empaarse. La
guardia de honor, al otro lado del estanque, deposit en el suelo los
cuatro atades valleros y esperaba expectante. Es hora de ir dijo.
Lio, Jesry y Arsibalt me miraban, tambin llorando los tres. Doblamos
las rodillas, agarramos el atad y lo levantamos.
Cantad algo propuso Ala.
Nos miramos sin saber qu hacer hasta que Ala nos dio el nombre
de un cntico que en Edhar emplebamos para el auto de Rquiem.
Arsibalt empez, dndonos el tono con su voz de tenor, y todos nos
unimos a l. Tuvimos que improvisar un poco, pero casi nadie se dio
cuenta y a pocos les import. Cuando vimos el pabelln laterrano,
Jules Verne Durand dej de hablar. Mir por las ventanas los asientos
de los traductores y vi a otros laterranos corriendo a su lado para
sostenerle. Cantamos con ms fuerza.
Ah se va la traduccin del orto dijo Jesry, una vez que llegamos
al agua y dejamos a Lise. Pero lo dijo de una forma tan lastimera y
sencilla que no tuve ganas de hacerle dao.
Da lo mismo dijo Lio, es lo bueno de un auto. Las palabras no
importan. Y, sin pensarlo, pos la mano sobre la tapa del fretro.
Los soldados de la orilla opuesta pasaron los atades de los valleros
a una especie de bote plano. Podran simplemente haberse limitado a
bordear el estanque hasta nosotros, pero pareca que para ellos
atravesar el agua tena un significado ceremonial.
Ya lo entiendo dijo Arsibalt, representa el cosmos. La
separacin entre nosotros.
Ms msica. La balsa estaba tripulada por cuatro mujeres con
tnica, que se pusieron a remar. La msica era mucho ms agradable
que la marcha fnebre: instrumentos diferentes de tonos ms
suaves, y un solo de una mujer laterrana que se encontraba al borde
del agua y pareca hacer vibrar todo el orbe con la potencia de su
voz. Estim que era una buena msica para volver a casa.
Cuando las damas se encontraban a medio camino, Jesry habl:
No estn batiendo ningn rcord de velocidad, no?
S dijo Lio. Pensaba lo mismo. Que nos den un bote! Les
ganaremos!
No fue tan gracioso, pero nuestros cuerpos opinaron de forma
diferente y durante los siguientes minutos tuvimos que esforzarnos
mucho para evitar rer de forma tan evidente que causase un
incidente diplomtico. Cuando el bote lleg al fin, sacamos los
atades y cargamos el de Lise. Con el acompaamiento de ms
msica, esas damas de remo lento iniciaron un largo arco hasta la
orilla laterrana, donde media docena de portadores civiles, supuse
que amigos de Jules y Lise, descargaron el atad mientras Jules,
sostenido por un par de amigos, miraba. Luego, en cuatro viajes
distintos, llevamos los atades valleros de vuelta a la zona situada
tras el hinchable. Mientras tanto, a Lise la transportaron al pabelln
laterrano para que Jules pudiese pasar un momento en privado con
ella. Las damas remaron de vuelta a la orilla urnudana. Fra Lodoghir
y Gan Odru, desde lados opuestos del estaque, dijeron unas palabras
recordndonos a los otros que haban muerto en la pequea guerra
que habamos ido a dar por terminada: en Arbre, los muertos en los
ataques con barras, y all arriba, los que haban cado frente a los
valleros.
Tras un momento de silencio hicimos un intermedio, y los
camareros trajeron bandejas de comida y bebida. Aparentemente, la
necesidad de comer despus de un funeral era tan universal como el
Teorema Adrakhnico. Las damas del bote se pusieron a trabajar,
acondicionando la nave con una mesa con mantel azul, cubierta con
montones de documentos.
Raz.
Yo haba estado aguardando mi turno frente a las bandejas de
comida, pero me volv para encontrarme a Emman a unos pocos
pasos, en el acto de pasarme algo a escondidas. Mis reflejos se
impusieron y lo agarr en el aire. Era otra mquina para distorsionar
conversaciones.
Se la he robado a un prociano me explic.
No le har falta al prociano? pregunt, con una cara que,
esperaba, fuese de falsa preocupacin.
Qu va. En su caso es redundante.
El distorsionador de conversaciones se convirti en objeto de
atencin. Mis amigos se pusieron a jugar con l y a rerse de los
sonidos graciosos que emita. Yul, tras proferir unos insultos, logr
que generase frases profanas aleatorias. Pero al cabo de unos
minutos la voz de Jules Verne Durand, ronca, pero firme, son en
nuestros odos indicndonos que estaba a punto de comenzar la
segunda parte del auto. Una vez ms nos reunimos al borde del agua
y omos discursos de los cuatro lderes que en unos minutos tocaran
el papel con la pluma. Primero Gan Odru. Luego Prag Eshwar, una
mujer rechoncha con ms aspecto de ta bondadosa de lo que haba
imaginado, de uniforme. Luego el ministro de Exteriores de Arbre y,
finalmente, uno de los Milsimos que haban acompaado a fra
Lodoghir. Cada hablante que terminaba se suba a la barca. Cuando
nuestro Milsimo se uni a los tres primeros, las damas de los remos
los llevaron al centro del lago. Los representantes tomaron las plumas
y se pusieron a firmar. Todos miramos en silencio un rato. Pero la
firma llevaba tiempo y, por tanto, pronto la gente se puso a
murmurar. Las conversaciones florecieron por todas partes y la gente
fue dando vueltas.
Puede que parezca un comportamiento extrao, pero me qued tras
el hinchable y cont los atades. Uno, dos, tres, cuatro.
Inventario?
Me volv y vi que fra Lodoghir me haba seguido.
Activ el distorsionador, que emiti un torrente de insultos con la
voz de Yul mientras yo deca:
Es la nica forma que tengo de estar seguro de quin sigue
muerto.
Ahora puedes estar seguro dijo. Se ha terminado. El nmero
no va a cambiar.
Se puede traer a gente de vuelta igual que desaparece?
No sin deshacer eso. Hizo un gesto hacia el bote donde se
firmaba la paz.
Comprendo dije.
 Esperabas recuperar a sante Orolo? pregunt comprensivo.
S.
Lodoghir no dijo nada, pero lo deduje.
Pero, si Orolo est vivo, eso significa que Lise est enterrada en
Ecba. No obtenemos la informacin que extrajimos de sus restos
nada de esto sucede. La paz slo es compatible con la muerte de Lise
y Orolo y con que sigan as.
Lo siento dijo Lodoghir. Hay ciertas lneas de mundo, ciertos
estados, que son slo compatibles con la la ausencia de ciertas
personas.
Esa fue la palabra que emple fra Jad antes de ausentarse dije.
Fra Lodoghir me mir como si se preparase para or alguna queja
tonta. Dije:
Qu hay de fra Jad? Existe alguna posibilidad de que vuelva a
estar presente?
Su trgica muerte est muy bien registrada dijo fra Lodoghir,
pero no presumo de saber qu puede o no puede hacer un
Conjurador.
Y su mirada se apart de mi cara para recorrer toda la multitud y
detenerse, o eso pens, en Magnath Foral. Por una vez, el dignatario
de Elkhazg no tena a Madame Secretaria a su lado (se ocupaba de
sus asuntos oficiales), por lo que fui directamente hacia l.
T nosotros los invocamos? le pregunt. Llamamos a los
urnudanos? O es que hace mil aos un urnudano vio una
demostracin geomtrica en un sueo y la convirti en religin
decidi que le haban llamado a un plano superior?
Magnath Foral me prest atencin. Luego se volvi hacia el agua,
indicndome la paz que all se firmaba.
Contempla dijo. En ese navo hay dos arbranos del mismo
rango. Una situacin as no se ha dado desde la Edad Dorada de
Ethras. Los muros de Tredegarh han cado. Los avotos han escapado
de sus prisiones. Los Ati se mezclan con ellos y trabajan a su lado. Si
todo esto se hubiese producido como resultado de una invocacin
como la que supones, no habra sido una gran obra del linaje? Oh,
me gustara mucho poder reclamar ese triunfo. Durante mucho
tiempo mis predecesores y yo hemos aguardado tal culminacin. De
ser cierta, qu honores decoraran el linaje! Pero no sucedi de una
forma tan clara y directa. No conozco la respuesta, fra Erasmas. Ni
tampoco la conocer nadie de este cosmos hasta que no subamos a
naves como stas y viajemos al siguiente.
RECONSTITUCIN
 Altavisin: Un momento inesperado de clara y repentina
comprensin.
Diccionario, 4 edicin, 3000 a.R.
L
a necesidad de estacas era inacabable. Nuestros voluntarios las
fabricaban a partir de lo que podan encontrar: varillas de
refuerzo de edificios que haban salpicado el paisaje, retorcidos
cuadrantes de hierro cortados de torres derribadas, fragmentos de
rboles que haban volado. Atadas en haces, se amontonaban frente
a la entrada de mi tienda, amenazando con bloquearme en el interior.
Tengo que llevarlas al equipo de medicin del borde dije, me
acompaas?
El artesano Quin llevaba seis das sentado en un transbor en
compaa de Barb. Mi propuesta le son bien. Apartamos la lona que
ola a moho y salimos a la luz blanquecina de una maana nublada.
Los dos cargamos con tantos haces de estacas como pudimos e
iniciamos la subida a la colina. La erosin ya haba convertido en
barrancos nuestros primeros senderos de descenso desde el borde,
as que los nuevos cortaban el suelo en terrazas y correctos tramos
en zigzag. Un trabajo muy duro, y una buena forma de descubrir
quines estaban de vacaciones y quines se quedaran para vivir en
Orolo.
La primera versin ser de madera y tierra le dije, mientras
pasbamos junto a un equipo mixto de seculares y avotos que
clavaban troncos afilados en el suelo. Para cuando yo muera,
deberamos tener una idea aproximada de su funcionamiento.
Generaciones posteriores podrn ponerse a planear cmo rehacerlo
todo en piedra.
Quin se qued consternado. Luego se relaj, al comprender que yo
me refera a morir de viejo.
De dnde van a sacar la piedra? pregunt. Slo veo barro.
Me detuve y me volv hacia el crter. Tan pronto como se haba
enfriado se haba llenado de agua, de modo que a la altitud que ya
habamos alcanzado distinguamos perfectamente su forma: una
elipse, orientada de noroeste a sureste la direccin que llevaba la
barra al caer. Nos encontrbamos al sureste. El detalle ms llamativo
era una isla de restos que se alzaba del agua marrn a unos pocos
cientos de yardas de la orilla. Pero dirig su atencin hacia una
muesca apenas visible de la costa, a varias millas.
El ro que lo llen desemboca por all, cerca del otro extremo
dije. Desde aqu es difcil verlo. Pero si remontas ese ro durante un
par de millas llegas a un punto donde el impacto provoc un
desprendimiento de tierra que dej expuesta una pared de piedra
caliza. Hay suficiente para que nuestros descendientes construyan lo
que quieran.
Quin asinti y seguimos subiendo. Durante un rato guard silencio.
Finalmente pregunt:
Vais a tener descendientes?
Re.
Ya est sucediendo! Los embarazos empezaron durante el
Antienjambre. Nos pusimos a comer comida normal y los hombres
dejaron de ser estriles. El primer nio avoto naci la semana
pasada. Lo supe por el Reticulum. Oh, descubrirs que nuestro acceso
es un poco inestable. Durante un tiempo, Sammann, nuestro ex Ati,
lo mantena todo l mismo. Pero cada da aparecen ms ex Atis.
Ahora tenemos un par de docenas.
A Quin no le interesaba eso. Me interrumpi:
Entonces, algn da Barb podra ser padre.
S. Podra. Luego, mejor tarde que nunca, llegu a la conclusin
obvia: T podrs ser abuelo.
Quin ech a andar con el sbito deseo de construir Sante Orolo de
inmediato. Resoplando tras l, aad:
Por supuesto, eso plantea el antiguo tema de la seleccin. Pero
ahora sabemos lo suficiente para evitar que la especie se divida en
dos. Es nuestra la responsabilidad de que lugares como ste sean
hospitalarios con los que solamos llamar extras.
Cmo vais a llamarlos ahora a nosotros, digo? pregunt
Quin.
No tengo ni idea. Lo que importa es que en la Segunda
Reconstitucin hay dos Magisterios iguales. La gente ya inventar
nombres luego.
Habamos llegado al punto donde el antiguo borde afilado del crter
se haba convertido, por efecto de la lluvia y el viento, en un borde
redondeado. Estaba salpicado de hierbas oportunistas y dividido por
hilos de colores tensados entre estacas.
Los lmites estarn all donde los situemos. Pellizqu una cuerda
roja.
Quin estaba aterrado.
Cmo podis hacerlo? Simplemente marcaris el terreno que
queris? Los abogados deben de estar volvindose locos.
Tenemos un pequeo ejrcito de procianos hablando en nuestro
nombre. Los abogados no tienen la menor posibilidad.
As que todo lo que hay dentro de ese hilo es propiedad vuestra?
S. Los muros seguirn los hilos en paralelo, por dentro.
Por tanto, tendris muros?
S. Con entradas pero sin puertas dije.
Entonces, a qu molestarse en levantar murallas?
Tienen un significado simblico dije. Una muralla te indica que
entras en un Magisterio diferente y hay ciertas cosas que debes dejar
atrs. Pero saba que mis palabras no eran del todo sinceras. A
media milla de distancia vea a seis personas con pao mirando por
unos instrumentos y clavando estacas: Lio y el grupo de antiguos
miembros del Valle Tintineante con el que se relacionaba ahora. Saba
bien lo que estaban comentando: cuando estallase la guerra entre
Magisterios y tapsemos los huecos de las murallas con puertas,
querramos tener campos de fuego entrecruzados entre aquel bastin
y el siguiente para rechazar cualquier ataque en el espacio intermedio
de muralla.
Silb con los dedos. Nos miraron. Seal los manojos de estacas
que Quin y yo acabbamos de dejar. Un par de valleros echaron a
correr para recogerlas. Quin y yo nos giramos para volver por donde
habamos venido. Pero nos detuvo un silbido de respuesta que
reconoc como de Lio. Mir hacia l. Hizo un gesto hacia la pendiente
exterior de la pared del crter, intentando que viese algo. No haba
mucho a la vista: slo una larga cuesta de tierra hervida, madera
quemada, aislamiento rado y piedra pulverizada. Ms adelante, una
zona plana donde los peregrinos como Quin haban aparcado sus
vehculos. Pero al fin vi lo que Lio quera sealarme: una vena
amarilla de estelaflor que surga de la pendiente.
Qu es? pregunt Quin.
Una invasin brbara dije. Es una larga historia. Me desped
de Lio.
Quin y yo iniciamos el descenso al crter. Tuvimos tiempo de
desviarnos hacia una terraza que mis fras y sures edharianos y yo
habamos construido poco despus de nuestra llegada. Al contrario
que la mayora de las terrazas, que empezaban a tener plantas que
con el tiempo se convertiran en maraas, sa estaba llena de
armazones fabricados con metal de desecho que algn da
soportaran uvas bibliotecarias. Unos meses antes, fra Haligastreme
nos haba visitado desde Edhar y haba trado cepas del viejo viedo
de Orolo. Las habamos plantado en el suelo al pie de esos armazones
y, desde entonces, visitaba con regularidad la terraza para ver si las
vides, despechadas, estaban suicidndose. Pero no hacan ms que
echar brotes nuevos. Nos encontrbamos cerca del ecuador, pero a
casi dos millas de altura, por lo que haba mucho sol pero la
temperatura era moderada. Quin hubiese dicho que a los cohetes y
las vides les gustaban los mismos lugares?
Mientras descendamos por el borde del lago, Quin, que haba
guardado silencio un rato, se aclar la garganta.
Has mencionado que al entrar en este nuevo Magisterio haba que
dejar algunas cosas atrs me record. Eso incluye la religin?
Una buena indicacin de cmo haban cambiado las cosas era que la
pregunta no me puso nada nervioso.
Me alegro de que lo preguntes dije. Me he dado cuenta de
que el artesano Flec ha venido contigo.
Flec lo ha pasado muy mal. Quin quera que yo lo supiese. Su
mujer se divorci de l. El negocio no le ha ido muy bien. Todo el
asunto del Guardin del Cielo le desequilibr por completo.
Simplemente, necesitaba salir de la ciudad. Luego Barb se ha pasado
todo el viaje
Aplanndole?
S. En cualquier caso, slo quiero decir que si su presencia aqu
no es apropiada
La regla que aplicamos es que los delatras son bienvenidos
siempre que no estn seguros de tener razn dije. En cuanto
ests seguro de tener razn, no tiene sentido que ests aqu.
Ahora mismo Flec no est seguro de nada me tranquiliz Quin.
Luego aadi, al cabo de un minuto: Si no ests seguro de tener
razn, puedes tener un arca? En ese caso no sera ms bien un club
social?
Reduje el paso y seal un saliente de roca que surga de la pared
curva del crter. Se elevaba el humo del fuego all encendido delante
de una tienda. Mi fra estaba all arriba quemando su desayuno.
 Flec debera pasarse por la tacin de Arsibalt le propuse. Va a
ser un centro para trabajar en esas cuestiones.
Quin sonri amargamente.
No estoy seguro de que Flec quiera trabajar en ese tema.
Slo quiere que se lo digan?
S. O al menos, eso sola hacer es con lo que se siente cmodo.
Ahora tengo algunos amigos laterranos dije, y el otro da uno
me hablaba de un filsofo llamado Emerson que posea algunas
altavisiones tiles sobre la diferencia entre poetas y msticos. Me da
la impresin de que es tan aplicable a nuestro cosmos como al suyo.
Voy a picar. Cul es la diferencia?
El mstico asocia un smbolo a un significado que fue cierto
durante un tiempo pero que se volvi falso. El poeta, al contrario, ve
la verdad mientras es verdad, pero comprende que los smbolos
fluyen y que su significado es temporal.
Alguien de aqu debi de decir algo as en algn momento dijo
Quin.
Oh, s. Los loritas se lo estn pasando de fbula. Aqu tenemos a
un contingente entero preparndose para el gran proyecto de
absorber el conocimiento de cuatro nuevos cosmos. Mir hacia el
claustro-tienda donde haban acampado Karvall, Moyra y sus fras y
sures, pero todava no haban salido de debajo de la lona.
Probablemente todava se estuviesen probando la ropa. En
cualquier caso, lo que quiero decir es que las personas como Flec
sienten una debilidad, casi una adiccin, por la forma mstica, en
oposicin a la potica, de emplear su mente. Mi lado optimista me
dice que una persona as puede escapar a su adiccin, entrenarse
para pensar como un poeta y aceptar la naturaleza fluida de smbolos
y significados.
Vale, pero qu te dice tu lado pesimista?
Que el mtodo potico es una caracterstica del cerebro, un
rgano concreto o una facultad, que posees o no posees. Y aquellos
que la poseen estn condenados a una guerra interminable con
aquellos que no la tienen.
Bien dijo Quin, me parece que vas a pasar mucho tiempo en
esa piedra de Arsibalt.
Bien, alguien tiene que hacerle compaa al pobre.
Para gente como Flec o yo, tienes algo? Aparte de clavar
estacas.
La verdad es que estamos levantando algunas estructuras
permanentes dije, sobre todo en la isla. El nuevo Magisterio
precisa de un cuartel general. Una capital. Has llegado a tiempo de
ver cmo se pone la primera piedra.
Cundo ser?
Volv a reducir el paso. El sol estaba a punto de atravesar las nubes.
A las doce en punto.
Tenis reloj?
Nos estamos ocupando de ello.
Por qu hoy? Es un da especial en vuestro calendario?
A partir de hoy lo ser dije. Da cero, ao cero.
 La casualidad o la suerte nos haba dotado con la mitad de una
calzada elevada a la isla: una torre de lanzamiento haba cado como
un rbol alto frente al fuerte viento. Estaba retorcida, fracturada y
medio fundida, pero aun as era todava ms que capaz de sostener el
peso de humanos y carretillas. A medio camino de la costa a la isla,
se hunda bajo la superficie del agua. Ms all de ese punto la
habamos continuado con pontones de espuma anclados a la parte
sumergida de la torre por medio de cables que habamos recuperado.
Los ltimos cientos de yardas todava haba que recorrerlos en bote.
A Yul le gustaba ir nadando.
Nos gustara construir un sistema simple de telesillas le dije a
Quin mientras recorramos aquel trecho remando, pero es todo un
desafo prxico anclar una torre en el suelo de la isla, que todava
est suelto. Podra ser un proyecto para que lo emprendiesen padre e
hijo. Porque Quin, Barb y yo bamos juntos. No creo que Barb
hubiese venido por la compaa sino ms bien porque la brisa haba
cambiado de direccin y traa de la isla a la costa el olor de la comida.
Desde su posicin a proa, Barb ya haba identificado varias barbacoas
y atracciones adicionales que visitaramos primero.
Tenis un horno! exclam, sealando una cpula humeante de
ladrillo que interrumpa el cielo.
Fue lo primero permanente que se construy. Arsibalt lo empez
y Tris lo termin. Ms tarde construiremos una cocina y luego un
Refectorio a su alrededor.
Y mensalanes? pregunt Barb.
Quiz tambin, un par admit, para los que no pueden vivir
sin servitores.
Por tanto, ser el concento de Sante Orolo? me pregunt Quin.
Vacil y apart los remos, porque no quera darle en la cabeza a
Yul, que se meta en el agua para tirar del bote.
Ser el algo de Sante Orolo le garantic a Quin. Pero no
nos acaba de gustar la palabra concento. Necesitamos una nueva
palabra. Eh, Barb! Porque Barb estaba a punto de saltar y cruzar a
nado para ir a la orilla en busca de comida. No me oy, pero Yul, que
ahora tena una enorme mano hmeda en nuestra borda, toc el
brazo de Barb y me seal. Barb se volvi.
No me voy a ahogar me garantiz, como si tranquilizase a un
nio quejica. Mis ropas son de fibra impermeable.
Tampoco comers. La comida es para despus.
Mucho despus?
Vas a tener que soportar dos autos dije. Uno a medioda. El
segundo justo despus. Luego, durante el resto del da, comeremos.
Qu hora es?
Vamos a preguntrselo a Jesry.
En el punto ms alto de la isla el reloj de Jesry iba tomando forma.
Era otro de esos proyectos a ms largo plazo que nuestras vidas
pero al menos funcionaba! Las ideas de Jesry sobre cmo construir
el de verdad eran tan avanzadas que yo no entenda ni la mitad.
Pero haba insistido en que aquel da tendra algo funcionando. l y
Cord haban trabajado un par de meses, montando y desmontando
prototipos. El ritmo de trabajo se haba acelerado cuando Cord haba
conseguido ms herramientas. Cuando Barb, Quin y yo subimos, Cord
no estaba, porque la haban requerido para otros preparativos. Jesry
estaba a solas con sus mquinas, como un ermitao santo y medio
loco, observando por unas gafas cmo un punto de luz cegadora se
desplazaba por una losa de piedra sinttica. La emita un espejo
parablico que todos habamos ayudado a pulir.
Es una suerte que haya salido el sol dijo, en lugar de saludar.
Sucede a menudo, a esta hora del da dije.
Ests listo?
S, Arsibalt llegar dentro de unos minutos, y he visto a Tulia y a
Karvall preparndose, por tanto
No para eso dijo. Me refiero a si ests listo para lo otro.
Oh, eso?
S, eso.
Claro dije, nunca he estado ms preparado.
Mi fra, eres un mentiroso.
Cunto tiempo falta? le pregunt, considerando apropiado
cambiar de tema.
Se volvi a colocar las gafas protectoras sobre los ojos, estim la
distancia entre el punto de luz y el trozo de cable que se encontraba
indefenso en su camino.
Un cuarto de hora decret. Hasta luego.
Vale, Jesry.
Raz? Hay delatras por aqu?
Probablemente. Por qu?
Entonces pdeles que recen para que este cacharro no decida
estropearse en los prximos quince minutos.
As lo har.
Llegamos al lugar del auto siguiendo la lnea de activacin que
llegaba desde el reloj. La isla tena muy poco terreno llano, pero para
poner la primera piedra habamos creado uno lo suficientemente
grande con el simple procedimiento de raspar con herramientas y
aplastar a golpes. Yul haba soldado encima un trpode de metal
recuperado. La piedra, un fragmento de la barra que los Gemetras
haban lanzado desde el espacio, estaba suspendida del pice del
trpode. Los canteros avotos, de los que ya tenamos varios, le haban
dado forma de cubo. En una cara haban tallado DEL SAPIENTE
OROLO (ya rellenaramos el espacio en blanco cuando disemos con
la palabra adecuada). En otra deca AO 0 DE LA SEGUNDA
RECONSTITUCIN. En una tercera cara, que iba a quedar oculta una
vez que se levantase la estructura, todos habamos ido grabando
nuestros nombres. Invit a Barb y a Quin a aadir los suyos.
Barb se concentr tanto que no creo que oyese una palabra o una
nota del auto y la msica que Arsibalt, Tulia y Karvall haban
preparado. Pero yo tampoco. Tena otras cosas en la cabeza, y
adems estaba demasiado ocupado maravillndome de quines se
haban presentado para el acto: Ganelial Crade, Ferman Beller con un
par de monjes bazianos, tres de los frateres de Jesry, Estemard y su
esposa, un contingente de orithenanos, fra Paphlagon y Emman
Beldo, Gemetras de las cuatro razas equipados con tubos de nariz.
 A medida que se acercaba el medioda, nos lanzamos a una versin
del Anatema de Hylaea que Arsibalt haba escogido por lo que l
defina como su elasticidad temporal, con lo que quera decir que,
si el reloj fallaba, podramos disimularlo. Pero en cierto punto, aunque
no tengo ni idea de si efectivamente estaba cerca del verdadero
medioda solar, vi a Jesry salir de un salto del cuchitril del reloj,
quitarse las gafas, tirarlas y correr hacia nosotros. Por sus pasos supe
que las noticias eran buenas. La lnea de activacin se iba poniendo
tensa. Mir a Yul, que se encontraba bajo el trpode, y me pas el
pulgar por la garganta. Atrap a Barb en un abrazo de oso y lo llev a
lugar seguro. Un momento ms tarde, un mecanismo se activ y la
piedra cay a su lugar con un golpe que todos sentimos en los
tobillos. Hubo aplausos y vtores, en los que yo realmente no
particip, ya que Arsibalt, presidiendo tras un atril y dirigiendo el
Anatema, me miraba a los ojos y cabeceaba sealndome una tienda
situada a poca distancia colina arriba.
Vale form con la boca, y obedec.
Yul lleg a la tienda un momento despus que yo. Me ayud a
ponerme un elegante pao estilo Tredegarh mientras yo le ayudaba a
l a ponerse un bonito traje de me voy al arca. Y dado que los dos
demostramos ser completamente incompetentes en nuestras
respectivas tareas, esos preparativos duraron ms que el auto y
provocaron inquietud audible y comentarios malsonantes de la
multitud congregada al otro lado de las lonas. Emman Beldo tuvo que
renunciar a incordiar a sur Karvall, entrar en la tienda e intervenir
para ayudar a Yul. Mientras tanto, me pleg y me ajust el pao nada
menos que fra Lodoghir, que se haba presentado probablemente para
garantizar que en el algo de Sante Orolo hubiese una facultad
prociana influyente.
Yul y yo titubeamos e intercambiamos en la puerta una serie de
despus de ti que perdieron su significado en cuanto la puerta
desapareci. Lio y algunos valleros haban perdido la paciencia,
cortado las cuerdas de la tienda y nos haban descubierto como a un
par de estatuas.
Y, de hecho, probablemente nos quedamos de piedra cuando vimos
a Ala y a Cord, a las que lo de vestirse se les haba dado mucho
mejor. Yo haba esperado que mi prometida estuviese engalanada con
estelaflor y otras especies invasivas. Pero ahora comprenda que el
transbor de Quin haba venido cargado de flores de verdad, cultivadas
en campos e invernaderos lejanos.
El auto result un poco complicado, ya que yo tena que entregar a
la prometida de Yul, pero mentes mejores que las nuestras ya se
haban ocupado de los detalles. Magster Sark uni a Cord y a Yul en
matrimonio, y se defendi bastante bien, considerando que hasta las
tres de la maana haba estado en dilogo con Arsibalt y unas
botellas de vino. Aprovech la ocasin para soltar uno de sus
asombrosos y exasperantes sermones, repleto de sabidura,
altavisiones y verdades humanas, unidas entre s por una visin
cosmogrfica que se haba revelado errnea cuatro mil aos antes.
Cuando la parte de Sark termin, Ala, acompaada de Tulia, y yo,
acompaado de Jesry, nos presentamos frente a fra Paphlagon y, con
el acompaamiento de una cancin jubilosa y el estruendo distante
de ma Cartas retorcindose en su sarcfago de calcedonia, nos
unimos en connubio perelithiano.
Era tradicional que el fra o la sur que presidiese la ceremonia dijese
algo, as que llegamos a un punto del auto en el que todos los avotos
guardaron silencio y miraron a fra Paphlagon. Lo que no dejaba de
ser incmodo, ya que no haba forma de evitar el hecho de que los
oyentes iban a valorar sus palabras no por s mismas, sino como
contrapeso a lo que haba dicho magster Sark. Me pareci bien que
Paphlagon no intentase salirse por la tangente.
Ya que tan orgullosos nos sentimos de nuestros dilogos, doy la
bienvenida a magster Sark como honroso interlocutor. En sus
palabras veo con claridad los restos que quedan de hace miles de
aos, cuando uno de sus antecesores dio con una altavisin y una
forma de expresarla que, en ese momento, eran la verdad. Al igual
que cuando las piezas de un reloj se alinean, una barra cae en su
lugar y algo sucede: una puerta se abre, se celebra un pequeo Apert
y en l se entrev el siguiente cosmos. O, considerando los
acontecimientos recientes, quiz debera decir un cosmos siguiente.
Mientras hablaba, Paphlagon se volvi y mir a los ojos a
urnudanos, tronos, laterranos y fthosianos. Los que estaban
presentes cuando se abri la puerta saban que era una altavisin
autntica, la pusieron por escrito y la convirtieron en parte de su
religin que es una forma de decir que hicieron todo lo posible por
trasmitirla a sus seres queridos. En alguna otra ocasin podemos
mantener un animado debate sobre si tuvieron xito; lamento decir
que en mi caso no fue as.
No pude evitar mirar a Ganelial Crade para ver su reaccin. No vi ni
rastro del antiguo resentimiento que se apoderaba de l cuando crea
que insultaban sus creencias. En Orithena algo le haba cambiado.
Estamos reunidos en un lugar que lleva el nombre de fra Orolo,
que durante un breve periodo fue fille mo sigui diciendo
Paphlagon. Cuando slo era un poco mayor que algunos de
vosotros me cont por qu haba tomado Eliger en mi orden. En ese
momento nos mir a m y a Ala, luego mir a Jesry, a Tulia y a los
otros venidos de Edhar o del Convox. Bien podra haber
abandonado el mundo cenobtico durante Apert y haber vivido una
vida en el Sculum o, de haber decidido seguir siendo fra, habra
podido unirse al Nuevo Crculo. Orolo me dijo que cuanto ms
aprenda sobre la complejidad de la mente, y del cosmos con el que
estaba inextricable y misteriosamente unida, ms tenda a
considerarlo una especie de milagro no exactamente en el sentido
que nuestros delatras dan al trmino, porque lo consideraba
completamente natural. Se refera a que la evolucin de nuestras
mentes a partir de fragmentos inanimados de materia era ms
hermosa y ms extraordinaria que cualquier milagro catalogado por
todas las religiones del mundo en cualquier poca. Y, por tanto, era
instintivamente escptico con cualquier sistema de pensamiento,
religioso o teortico, que pretendiese abarcar ese milagro, y que al
pretenderlo aspirase a trazar lmites a su alrededor. Es por eso que
escogi ese camino. Ahora la llegada de nuestros amigos de Urnud,
Tro, Laterre y Fthos ha demostrado ciertos aspectos sobre el
funcionamiento del policosmos que antes slo eran simples
elucubraciones. Todos debemos examinar de nuevo cuanto sabemos y
creemos a la luz de estas nuevas revelaciones. sa es la labor que
comienza hoy aqu. Es un comienzo gradual y ambicioso que incluye
muchos comienzos ms modestos pero no menos hermosos como la
unin de Ala y Erasmas.
Casi olvid mi entrada. Pero not que Ala se volva hacia m. Nos
acercamos, entre las piedras, y nos fundimos en un abrazo. Puede
que te resulte extrao que una historia como sta termine con un
beso, como un motus popular o una comedia teatral. Pero, al iniciar
en ese momento muchas cosas, tambin pusimos fin a muchas otras
que han sido el eje de este relato, y es por tanto aqu que trazo una
lnea de parte a parte de la hoja y declaro llegado el final.
 GLOSARIO
a.R.: Ao de la Reconstitucin. El calendario de Arbre define el ao
0 como el ao en que se produjo la Reconstitucin; cualquier ao
anterior es de orden negativo, y cualquier ao expresado con un
nmero positivo seguido de a. R. es posterior.
Altavisin: Un momento inesperado de clara y repentina
comprensin.
Alterno: Coloquialmente, Unario.
Analema: Una forma parecida a un ocho, esbelto y alargado, que
dibujan los astrnomos que observan que el movimiento aparente del
Sol por el cielo vara de da en da a lo largo del ao.
Anatema: (1) En proto orto, una invocacin potica o musical de
Nuestra Madre Hylaea en el auto de Provenir. (2) Un auto por el cual
se expulsa del mundo cenobtico a un fra o sur incorregible.
Antiguo linaje: Segn algunas tradiciones, una cadena
ininterrumpida de mentores y filles que empez con Metekoranes y
continu hasta la poca en la que transcurre Anatema, y que, por
tanto, constituye una comunidad de teores ms antigua que la
tradicin cenobtica fundada por sante Cartas y distinta a ella.
Apert: Periodo de diez das en que un cenobio abre sus puertas,
durante los cuales el avoto tiene libertad para ir y venir extramuros y
los seculares pueden entrar libremente, mirar y hablar con los avotos.
Dependiendo del cenobio, Apert se celebra cada ao, cada diez aos,
cada cien aos o cada mil aos.
Aplanar: Destruir completamente la posicin del oponente durante
un dilogo.
Arbotecto: Quien disea genticamente nuevas especies de
rboles.
Arbre: Nombre del planeta en el que transcurre la accin de
Anatema.
Arca triangular: Un modo de referirse a la fe kelx o alguna de sus
arcas.
Arca: Equivale a iglesia, templo o sinagoga de la Tierra.
Asilvestrado: Un intelectual teortico que vive en el Sculum, sin
ningn contacto con el mundo cenobtico. Habitualmente un antiguo
avoto que ha renunciado a sus votos o ha sido expulsado, aunque el
trmino tambin es aplicable a los autodidactas que jams han sido
avotos.
Astrohenge: En trminos terrestres, un observatorio,
especialmente si contiene muchos telescopios.
Ati: Casta que habita en el mundo cenobtico pero est segregada
de los avotos. Es responsable de todas las funciones relacionadas con
los dispositivos sintcticos y el Reticulum.
Auto: Rito del mundo cenobtico. Algunos de los autos ms
importantes y habituales son Provenir, Eliger, Regred y Rquiem. Los
rituales celebrados ms raramente son Anatema, Voco y Prohijar.
Avoto: Persona que ha jurado seguir la Disciplina Cartasiana y, por
tanto, vive en el mundo cenobtico, en oposicin al mundo secular.
 Baritoe, sante: (1) Mujer noble de mediados de la Era Prxica,
anfitriona y lder de los roscnicos. (2) Un concento del mismo
nombre, uno de los Tres Grandes.
Baz: Antigua ciudad-Estado que posteriormente fund un imperio
que abarcaba todo el mundo conocido.
Flemtica: Hierba alterada genticamente para producir la
sustancia cerebral conocida como todobin, vedada a los avotos.
Bly, sante: Un teor del concento de Sante Edhar que fue expulsado
y vivi el resto de sus das como Asilvestrado en un cerro, conocido
posteriormente como Cerro de Bly. Segn la leyenda, los imizares
locales le adoraban como a un dios, le mataron y se comieron su
hgado.
Brazo de Gardan: (1) Regla segn la cual, entre dos hiptesis,
debe escogerse la ms simple. Tambin se conoce como Brazo de
Sante Gardan o, simplemente, el Brazo.
Gilypollez: Forma de hablar (habitualmente, aunque no
necesariamente, en el comercio o la poltica) con eufemismos,
vaguedades, repeticiones soporferas y otros subterfugios retricos
para crear la impresin de que se ha dicho algo.
Calca: Una explicacin, definicin o leccin crucial para el
desarrollo de algn tema ms amplio, pero que se ha extrado del
cuerpo principal del dilogo y ha sido encapsulada en una nota al pie
o un apndice.
Captulo: Unidad local de organizacin de una orden de avotos.
Habitualmente las rdenes se extienden por todo el mundo cenobtico
y pueden tener captulos locales en varios cenobios y concentos
diferentes. Por lo comn, como sucede por ejemplo en Edhar, un
cenobio estar compuesto por dos o ms captulos diferentes,
pertenecientes a rdenes diferentes.
Cartabla: Un dispositivo porttil de localizacin y consulta de
mapas, como una unidad GPS de la Tierra.
Cartas, sante: Mujer noble y educada de Baz que, tras la Cada de
Baz, fund el primer cenobio y cre la Disciplina que se sigui
durante toda la Antigua Era Cenobtica y, con ciertas modificaciones,
en el mundo cenobtico posterior a la Restauracin.
Cenobio: Una comunidad relativamente pequea de avotos
(habitualmente menos de cien, en ocasiones slo uno). En general,
todos los miembros de un mismo cenobio celebran Apert de forma
simultnea, a saber, todos son Unarios, Decenarios, Centenarios o
Milenarios.
Centena, ir a la: Perder la cabeza, volverse mentalmente
inestable, apartarse irremediablemente del camino de la teortica.
Centenario: Un avoto que ha jurado no salir del cenobio ni tener
contacto con el mundo exterior hasta el siguiente Apert Centenario.
Coloquialmente, Centeno.
Ciento Sesenta y Cuatro: Lista de plantas cuyo cultivo est
permitido en los cenobios segn la Disciplina en vigor durante la
poca en que transcurre Anatema. Es una versin ampliada de listas
ms cortas que se encuentran en versiones de la Disciplina que se
remontan hasta la mismsima sante Cartas. Las plantas de la lista se
consideran adecuadas para cubrir las necesidades nutritivas de los
avotos, as como para fines medicinales, dar sombra, controlar la
erosin, etctera.
Cismex: Dispositivo electrnico de mano ubicuo empleado por los
seculares que combina las funciones de telfono mvil, cmara,
navegador de red y dems. Est prohibido en el mundo cenobtico.
Cnon: Segn la metateortica protana, las entidades puras,
eternas e inmutables, como las formas geomtricas, los teoremas, los
nmeros, etc., que pertenecen a otro plano de existencia (el Mundo
Teortico de Hylaea) y que los teores perciben o descubren de alguna
forma (en lugar de ser fabricadas).
Cnos: Personaje histrico famoso por una visin que, segn l
afirmaba, le permiti entrever un mundo diferente y superior. Sus dos
hijas, Hylaea y Det, interpretaron dicha visin de dos formas
completamente diferentes e incompatibles.
Concento: Una comunidad relativamente grande de avotos en la
que coexisten dos o ms cenobios. En general, las rdenes de
Centenarios y Milenarios slo se encuentran en los concentos, ya que
por consideraciones puramente prcticas es difcil su existencia como
cenobios independientes.
Conjurador: Figura legendaria, asociada en la cultura popular con
las rdenes halikaarnianas, de la que se dice que puede alterar la
realidad fsica por medio de conjuros formados por ciertas palabras y
frases.
Connubio: Una relacin, habitualmente sexual o al menos
romntica, en el mundo cenobtico.
Connubio atlaniano: Un tipo de relacin de pareja poco habitual
entre un Deceno y un compaero que habita extramuros, por lo que
slo se puede consumar una vez cada diez aos.
Connubio etrevaneano: Una relacin aproximadamente
equivalente a ir en serio en el mundo secular.
Connubio tiviano: El tipo ms efmero de relacin.
Connubio perelithiano: Una relacin equivalente al matrimonio en
el mundo secular.
Contrabaziana: Religin basada en las mismas escrituras y que
honra a los mismos profetas que la ortodoxia baziana pero que
rechaza explcitamente la autoridad, y ciertas enseanzas, de sta.
Convox: Una gran convocatoria de avotos de cenobios y concentos
de todo el mundo. Normalmente se celebra slo durante un Apert
Milenario o tras un Saqueo, pero tambin se convoca en
circunstancias excepcionales a peticin del Poder Secular.
Coordenadas de Lesper: Tambin llamadas Coordenadas de
Sante Lesper. Equivalentes a las coordenadas cartesianas de la Tierra.
Cosmgrafo: En trminos terrestres, un
astrnomo/astrofsico/cosmlogo.
Crnica: Registro de todos los acontecimientos, importantes o
triviales, que se producen en un cenobio o concento. Se mantiene al
da con asiduidad y lo archivan los jerarcas.
Cronosima: En la arquitectura cenobtica, el espacio interior de la
torre del reloj que contiene el mecanismo y el equipo del mismo,
como son las esferas, las campanas y dems.
 Datonoma: Una aproximacin filosfica fundamentada en la obra
de los roscnicos y basada en un estudio riguroso de los datos o,
literalmente, hechos, entendiendo por tales lo que nuestros rganos
sensoriales aportan a nuestra mente.
Det: Una de las dos hijas de Cnos, hermana de Hylaea.
Interpret la visin de su padre entendiendo que haba entrevisto un
reino espiritual y celestial poblado por seres angelicales y gobernado
por un creador supremo.
Decenario: Un avoto que ha jurado no salir del cenobio ni tener
contacto con el mundo exterior hasta el siguiente Apert Decenario.
Coloquialmente, Diece.
Dcima Noche: La conclusin tradicional de un Apert, que se
celebra en la dcima y ltima noche. El cenobio sirve una cena a
todos los visitantes de extramuros que deseen asistir. Tambin se
aprovecha para resolver asuntos pendientes con el Poder Secular,
como el traspaso oficial de los nuevos recolectados de la jurisdiccin
secular a la jurisdiccin cenobtica.
Delatra: Partidario de la interpretacin de Det de la visin de su
padre Cnos y que, por tanto, cree en un cielo con un Dios.
Dilogo peregrn: Un dilogo en el que dos participantes con ms
o menos los mismos conocimientos e inteligencia desarrollan una idea
hablndose mutuamente, habitualmente mientras pasean.
Dilogo periklyano: Un dilogo competitivo en el que cada
participante aspira a rebatir la opinin del otro.
Dilogo subvidiano: Un dilogo en el que un mentor instruye a un
fille, habitualmente hacindole preguntas, en lugar de hablar como en
un discurso.
Dilogo: Una conversacin, habitualmente de estilo formal, entre
teores. Estar en dilogo es participar improvisadamente en dicha
conversacin. El trmino tambin se puede aplicar al registro escrito
de un dilogo histrico; tales documentos son la piedra angular de la
tradicin literaria cenobtica y los filles los estudian, memorizan y
representan. En el formato clsico, en un dilogo participan dos
figuras principales y varios espectadores que intervienen
espordicamente. Otro formato comn es el triangular, que incluye a
un sapiente, una persona normal que busca el conocimiento y un
imbcil. Se clasifican de incontables maneras, incluyendo el modo
subvidiano, el periklyano y el peregrn.
Diax: Antiguo fisilogo del templo de Orithena, al que se atribuye
la expulsin de los entusiastas y la fundacin de la teortica sobre
bases slidas e intelectualmente rigurosas.
Diece: Trmino coloquial para Decenario.
Disciplina Cartasiana: El conjunto de reglas escritas por sante
Cartas, a quien se le atribuye la creacin del mundo cenobtico tras la
Cada de Baz. Un avoto es una persona que ha jurado seguir la
Disciplina.
Disposn: Contraccin de Dispositivo Sintctico. Un ordenador.
Dispositivo Sintctico: En trminos terrestres, un ordenador.
Dominio causal: Un conjunto de cosas mutuamente conectadas en
una red de relaciones de causa y efecto.
 Tacin: En su uso ms general, riqueza acumulada y conservada
por un linaje del mundo cenobtico. Casi siempre se usa para referirse
a un edificio y su contenido.
Decn: En los concentos que mantienen la tradicin del Mensal, un
avoto de mayor edad que tiene el privilegio de sentarse a la mesa y
ser atendido por un servitor.
Drumn: Un gran vehculo con ruedas que se usa extramuros para
transporte de cargas pesadas por carretera.
Ecba: Una isla volcnica del Mar de Mares, hogar del templo de
Orithena hasta la catastrfica erupcin de -2621.
Edhar: Un sante perteneciente a la Orden Evenedriciana que, en
297, fund una nueva orden y ms tarde un concento, donde vivi
hasta su muerte; tanto la orden como el concento acabaron llevando
su nombre. Para referirse al concento de Sante Edhar, habitualmente
se dice simplemente Sante Edhar o, simplemente, Edhar.
Eliger: El auto por el cual un fille escoge y es escogido por un
captulo especfico de su cenobio, con lo que deja de ser un fille.
Habitualmente se celebra a los veinte aos de edad
aproximadamente.
Embarrar: Jerga militar. Bombardear un blanco, habitualmente
situado en la superficie de un planeta, dejando caer una barra de
material denso desde rbita. La barra no tiene piezas mviles ni
contiene explosivos; su poder destructivo se debe a su tremenda
velocidad.
Entusiasta: Trmino despectivo para referirse a los primeros
fisilogos de Orithena a quienes Diax expuls por su incapacidad, o
falta de deseo, para pensar rigurosamente.
Era Prxica: Periodo de la historia de Arbre que comienza en el
siglo posterior al Resurgimiento (por tanto, aproximadamente en
-500) y acaba con los Hechos Horribles y la Reconstitucin (en el ao
0). Se denomina as porque los habitantes del viejo sistema
cenobtico, que tras el Resurgimiento se haban dispersado por el
mundo secular, pusieron en prctica sus teorticas explorando el
mundo y creando tecnologa.
Erasmas: Un fra de Sante Baritoe del siglo XIV a.R., quien, con
Uthentine, fund la rama de la metateortica conocida como Protismo
Complejo. Su tocayo, un fra de Sante Edhar del siglo XXXVII, es
quien narra Anatema.
Esfnicos: Escuela de teores de la antigua Ethras, que eran
contratados como tutores de los hijos de las familias adineradas. En
muchos de los dilogos clsicos se oponen a Thelenes, Protas u otros
miembros de su escuela. Su campen ms eminente fue Uraloabus,
que en el dilogo del mismo nombre result tan completamente
aplanado por Thelenes que se suicid all mismo. Se oponan a los
puntos de vista de Protas y, en general, preferan creer que la
teortica se produca por completo entre las orejas, sin recurrir a
realidades externas como las formas protanas. Fueron los
antecesores de sante Proc, las Facultades Sintcticas y los procianos.
Espacio de Hemn: Lo que en la Tierra se denomina espacio de
configuracin, de estado o de fase.
 Ethras: Una ciudad-Estado relativamente prspera y poderosa del
mundo antiguo que, durante la Edad de Oro (ms o menos entre
-2600 y -2300) era el hogar de muchos teores, incluidos Thelenes y
Protas. Es el escenario de muchos dilogos importantes estudiados,
representados y memorizados por los filles.
Evenedric: Protegido de Halikaarn, reconocido como continuador
de la obra de Halikaarn hasta la poca de la Reconstitucin y que
contribuy a fundar las Facultades Semnticas.
Evenedricianos: Una rama temprana de los halikaarnianos.
Evocar: Llamar a un avoto durante el auto de Voco.
Extra: Trmino levemente peyorativo que usan los avotos para
referirse a los seculares.
Extramuros: El mundo que hay al otro lado de los muros del
cenobio; el mundo secular.
Faanianos: Una rama temprana de los procianos.
Facultades Semnticas: Facciones del mundo cenobtico, en los
aos posteriores a la Reconstitucin, que por lo habitual afirmaban
descender de Halikaarn. Llamadas as porque crean que los smbolos
poseen contenido semntico. La idea se remonta a Protas, y a Hylaea
antes que l.
Facultades Sintcticas: Facciones del mundo cenobtico, en los
aos posteriores a la Reconstitucin, que afirmaban descender de
Proc. Llamadas as porque crean que el lenguaje, la teortica, etc.,
eran esencialmente conjuntos de smbolos carentes de contenido
semntico. La idea se remonta a los antiguos esfnicos, que con
frecuencia se enfrentaban a Thelenes y Protas en el Periklyne.
Fille: Un avoto joven; un avoto que todava no se ha unido a una
orden.
Fisilogo: En el periodo de tiempo entre Cnos y Diax, un
pensador que segua el Camino de Hylaea, es decir, que comparta la
interpretacin de Hylaea de la visin de su padre. Los fisilogos
fueron los antecesores de los teores y los fundadores del templo de
Orithena.
Fljico: El lenguaje mundial ms hablado en el mundo secular.
Derivado de una antigua lengua brbara (es decir, distinta al orto),
su vocabulario se mezcla con el del orto cuando se habla de
abstracciones y asuntos tcnicos, mdicos y legales. Cuando la
cultura de extramuros es mayoritariamente analfabeta o inculta (lo
que sucede casi siempre), se escribe usando un sistema poco
duradero y creado a tal efecto, como el de kinagramas o logotipos,
pero tambin se puede transcribir empleado el mismo alfabeto que se
emplea para el orto.
Fra: Un avoto de sexo masculino.
Gheethe: Trmino coloquial rayano en el insulto racista para
referirse a un grupo tnico del mundo secular.
Graduacin: Un procedimiento por el cual un avoto que pertenece
a un cenobio unario, decenario o centenario puede ascender al
correspondiente cenobio decenario, centenario o milenario,
tradicionalmente atravesando un laberinto que une los dos cenobios
en cuestin.
 Grafo Acclico Dirigido (GAD): Una disposicin de nodos
conectados por enlaces unidireccionales (cajas conectadas por medio
de flechas, por ejemplo), dispuestos de tal forma que no es posible
recorrer los enlaces de forma circular.
Granfra: Tratamiento de respeto con el que un avoto puede
dirigirse a un fra de mayor edad, especialmente, aunque no
necesariamente, a uno que haya celebrado el auto de Regred.
Gransur: Tratamiento de respeto con el que un avoto puede
dirigirse a una sur de mayor edad, sobre todo, aunque no
necesariamente, a una que haya celebrado el auto de Regred.
Guardin del Cielo: Durante los aos anteriores al momento en
que transcurre Anatema, un lder religioso popular que obtena poder
secular afirmando poseer la sabidura del mundo cenobtico.
Guardin Fensor: Un jerarca encargado de defender el cenobio o
concento de los intrusos seculares por todos los medios, incluso la
violencia fsica, y que dirige un grupo de jerarcas ms jvenes
entrenados para realizar dichas funciones.
Guardin Regulante: Un jerarca encargado de mantener la
Disciplina intramuros, con el poder de realizar investigaciones e
imponer castigos. Tcnicamente es un subordinado del Primado pero,
en realidad, slo responde ante la Inquisicin y tiene el poder de
destituir al Primado en circunstancias excepcionales.
Halikaarn: Un sante de las ltimas dcadas de la Era Prxica que
se enfrent a su contemporneo Proc. En ocasiones se le llama sante
Halikaarn el Grande. Se le considera el abanderado de la escuela de
teortica creada miles de aos antes por Protas y Thelenes y
difundida tras su muerte por su discpulo Evenedric y las Facultades
Semnticas.
Halikaarniano: Referido a, o en relacin con, sante Halikaarn o
cualquiera de las rdenes que afirman descender de las Facultades
Semnticas. Con frecuencia se los considera oponentes naturales de
procianos y faanianos.
Hechos Horribles: Una catstrofe mundial escasamente
documentada que, segn se cree, se inici en el ao -5. Fuera lo que
fuese, acab con la Era Prxica y condujo de inmediato a la
Reconstitucin.
Heraldo: Uno de los tres desastres que asolaron la mayor parte de
Arbre durante las ltimas dcadas de la Era Prxica y que ms tarde
fueron considerados precursores o avisos de los Hechos Horribles. La
naturaleza exacta de los Heraldos es difcil de determinar debido a la
destruccin de los archivos, muchos de los cuales estaban
almacenados en dispositivos sintcticos que dejaron de funcionar. En
general, sin embargo, hay acuerdo en que el Primer Heraldo fue un
estallido mundial de revoluciones violentas, el Segundo una guerra y
el Tercero un genocidio.
Transcuestacin Hipotroquiana: Uno de los muchos recursos
retricos que los filles aprenden diligentemente, sobre todo los que
estn bajo la tutela de los procianos. Consiste en cambiar de tema de
tal forma que, implcitamente, se afirma que un punto controvertido
se ha resuelto de una forma u otra.
 Hylaea: Una de las dos hijas de Cnos, hermana de Det.
Interpret la visin de su padre entendiendo que haba entrevisto un
mundo superior y ms perfecto (el Mundo Teortico de Hylaea o MTH)
poblado por formas geomtricas puras, toscamente copiadas por los
Gemetras de este mundo.
Iconografa: Una idea muy superficial y, en la mayora de los
casos, tremendamente inexacta, empleada por los seculares para dar
sentido a lo poco que saben sobre el mundo cenobtico. Adopta a
menudo la forma de teoras conspirativas o alusiones a personajes y
situaciones de los entretenimientos populares.
Icosaedro: Una figura geomtrica ms o menos esfrica de veinte
caras, cada una de las cuales es un tringulo equiltero.
Imizar: Una persona de extramuros sin educacin, habilidades ni
aspiraciones, y sin esperanza de tenerlas. Habitualmente de la clase
social ms baja.
Prohijar: Un auto celebrado muy rara vez en el que se recibe a los
peregrines de vuelta al mundo cenobtico tras un viaje por el
Sculum.
Inquisicin: Cuerpo mundial encargado de mantener estndares
uniformes de la Disciplina en todos los cenobios y concentos,
habitualmente actuando a travs de los Guardianes Regulantes.
Intacto: Uno de los tres cenobios milenarios que no fueron
tomados durante las siete dcadas del Tercer Saqueo. Los Tres
Intactos fueron los concentos de Sante Edhar, Sante Rambalf y Sante
Tredegarh.
Jerarca: Miembro de una casta especializada de avotos cuyas
responsabilidades son la administracin del los cenobios y concentos,
las relaciones con el mundo secular y con los jerarcas de otros
cenobios, la defensa del cenobio de las inmiscusiones seculares y el
mantenimiento de la Disciplina.
Kefedokhles: Un interlocutor altivo y pedante.
Kelx: (1) Credo religioso creado en el siglo XVI o XVII a.R. El
nombre es una contraccin de ganakelux., que en orto significa
lugar triangular, as llamado por la importancia simblica de los
tringulos en la iconografa de la confesin. (2) Un arca de la fe kelx.
Kelxero: Un devoto de la fe kelx.
Kinagrama: Conjunto simple de ideogramas empleados por los
seculares en lugar de un lenguaje escrito propiamente dicho.
Laboratorium: En un Convox, una sesin diaria de trabajo,
habitualmente matutina, en la que los asistentes se renen en grupos
a los que han sido asignados por los jerarcas y trabajan en proyectos
concretos.
Libro, el: Volumen repleto de material sutilmente incoherente, que
se obliga a estudiar, como penitencia, a los avotos que no se
comportan adecuadamente. Est dividido en captulos, la dificultad de
los cuales aumenta exponencialmente.
Linaje: Secuencia cronolgica de avotos que adquirieron y
conservaron en propiedad el pao, el cordn y la esfera, cedindolos
en el momento de la muerte en herencia a un escogido. En ocasiones
tambin se emplea como equivalente de antiguo linaje.
 Loctor: Contraccin informal de interlocutor, el compaero en un
dilogo.
Logotipo: Un sistema de escritura simple empleado por los
seculares pero que, en el momento en que transcurre Anatema, los
kinagramas han dejado obsoleto.
Lorita: Un miembro de la orden fundada por sante Lora, que crea
que todas las ideas que la mente humana poda llegar a concebir ya
haban sido concebidas. Los loritas, por tanto, son historiadores del
pensamiento que ayudan a otros avotos en su labor, hacindoles
saber que otros ya tuvieron ideas similares y evitndoles reinventar la
rueda.
Lucub: Durante un Convox, un grupo informal de trabajo que, por
iniciativa de sus miembros, se rene por la noche para quemar el
aceite de medianoche sobre algn tema de inters compartido.
Ma: Trato de respeto que un fille da a una sur de mayor edad.
Magster: Ttulo que recibe el clero de la fe kelx.
Mar de Mares: Una masa relativamente pequea pero compleja de
agua salada conectada por tres puntos, a travs de estrechos, con los
grandes ocanos de Arbre. Habitualmente se considera la cuna de la
civilizacin clsica.
Maraa: Una parcela cultivada, aproximadamente hexagonal, que
contiene un conjunto concreto de especies vegetales comestibles ms
o menos modificadas genticamente que, en su conjunto, cubren
todas las necesidades nutritivas de un avoto. Una red de relaciones
simbiticas entre especies incrementa la salud y la productividad de
las plantas evitando simultneamente el agotamiento del suelo. En
los concentos que emplean el sistema de maraa, cada avoto es
responsable del mantenimiento de una; el producto de todas las
maraas se junta para suministrar comida al concento. Dado que un
cenobio no puede cumplir la Disciplina si depende del comercio
secular para alimentarse, la maraa es fundamental para la
Reconstitucin.
Matatodo: Sistema armamentstico de inusual complejidad prxica
que, segn se cree, fue empleado con efectos devastadores durante
los Hechos Horribles. Es creencia comn, aunque no ha sido
demostrado, que la participacin de los teores en el desarrollo de esa
praxis condujo al acuerdo universal de segregarlos a partir de
entonces de la sociedad no teortica. La puesta en prctica de dicha
medida es sinnimo de Reconstitucin.
Matarrhita: Alguien perteneciente a la orden fundada en el cenobio
centenario del concento de Sante Beedle entre el Segundo y el Tercer
Apert Centenario. Una de las pocas rdenes de avotos explcitamente
religiosas. La orden tiende a la reclusin, ms incluso que el resto del
mundo cenobtico. Durante el Tercer Saqueo los matarrhitas huyeron
a una isla en el Polo Sur, donde desarrollaron varios rasgos culturales
caractersticos, como los paos que les cubren todo el cuerpo y una
cocina austera basada en los escasos ingredientes disponibles de su
entorno.
Mecha: En el Protismo Complejo, un Grafo Acclico Dirigido
totalmente generalizado en el que un gran nmero (posiblemente
infinito) de cosmos estn unidos en una red ms o menos compleja
de relaciones de causa y efecto. La informacin fluye de cosmos
situados Mecha arriba a aquellos que estn Mecha abajo, pero no
viceversa.
Mensal: En ciertos concentos (habitualmente los ms grandes y
antiguos), la forma tradicional de comer a ltima hora de la tarde.
Como mximo, siete avotos jvenes (servitores) atienden al mismo
nmero de avotos de mayor edad (decanes).
Metateortica: Equivalente a la metafsica de la Tierra. Parte del
pensamiento humano que se ocupa de preguntas tan fundamentales
que deben ser resueltas antes de empezar el trabajo productivo en
teortica.
Metekoranes: Un teor de la antigedad que qued enterrado en
ceniza volcnica durante la erupcin que destruy Orithena. Segn
algunas tradiciones, el fundador (probablemente sin saberlo) del
antiguo linaje.
Milenario: Un avoto que jura no salir de su cenobio ni tener
contacto con el mundo exterior hasta el siguiente Apert Milenario.
Coloquialmente, Milsimo.
Milsimo: Coloquialmente, un Milenario.
Mistagogo: Alguien dado al pensamiento misterioso y al canto
confuso. En la Antigua Era Cenobtica, fueron una faccin
excesivamente poderosa durante los siglos anteriores al
Resurgimiento. Desde entonces, el trmino es peyorativo.
Mobe: Un vehculo de pasajeros con ruedas que se emplea
extramuros.
MTH: Mundo Teortico de Hylaea.
Muncoster, sante: (1) Un teor de la Era Prxica, responsable de
avances cruciales en lo que se conoce, en la Tierra, como relatividad
general. (2) Uno de los Tres Grandes concentos.
Mundo Teortico de Hylaea: As llaman la mayora de los adeptos
al Protismo al plano superior de existencia poblado por formas
geomtricas perfectas, teoremas y otras ideas puras (Cnones).
Neomateria: Una nueva forma de materia cuyos ncleos fueron
sintetizados artificialmente y que, por tanto, posee propiedades
fsicas que no tienen los elementos naturales o sus compuestos.
Once: La lista de plantas prohibidas intramuros, habitualmente por
poseer propiedades farmacolgicas indeseables. La Disciplina exige
que cualquier espcimen que se vea crecer en el cenobio sea
arrancado y quemado sin dilacin, y que el hecho debe registrarse en
la Crnica.
Orithena: Templo fundado en la antigedad por Adrakhones en la
isla de Ecba, poblado ms tarde por fisilogos que haban emigrado
hasta all desde todos los puntos del mundo antiguo. Fue destruido en
el ao -2621 por una erupcin volcnica. Empezaron su excavacin, a
comienzos del 3000, avotos que fundaron un nuevo cenobio alrededor
de la misma.
Orto: La lengua clsica empleada por todos los habitantes del
Imperio baziano durante la Antigua Era Cenobtica, empleada
intramuros tanto en los cenobios cartasianos como en los
monasterios bazianos ortodoxos. La lengua de la ciencia y el
conocimiento durante la Era Prxica. En su forma recuperada y
modernizada, la lengua empleada por los avotos en casi todo
momento. Tambin es orto el alfabeto empleado para escribirlo.
Ortodoxia baziana: La religin estatal del Imperio baziano, que
sobrevivi a la Cada de Baz, dio lugar, durante el periodo posterior, a
un sistema cenobtico paralelo e independiente al iniciado por Cartas.
Sigue siendo una de las confesiones ms importantes de Arbre.
Pa: Trato de respeto que un fille da a un fra de mayor edad.
Panjandrum: Trmino peyorativo empleado por fra Orolo para
referirse a un funcionario de alto nivel del Poder Secular.
Penitencia: Tarea tediosa y desagradable impuesta como castigo
por el Guardin Regulante a un avoto que ha violado la Disciplina.
Peregrn: (1) En su uso antiguo, la poca que comienza con la
destruccin del templo de Orithena en -2621 y acaba varias dcadas
ms tarde con el florecimiento de la Edad Dorada de Ethras. (2) Un
teor que sobrevivi a Orithena y vag por el mundo antiguo, en
ocasiones solo y en ocasiones acompaado por otros como l. (3) Un
dilogo supuestamente de esa poca. Posteriormente muchos fueron
puestos por escrito e incorporados a la literatura del mundo
cenobtico. (4) En su uso moderno, un avoto que, en condiciones
excepcionales, sale de los lmites del cenobio y viaja por el mundo
secular mientras intenta mantener el espritu, aunque no la letra, de
la Disciplina.
Periklyne: Zona abierta de la antigua ciudad-Estado de Ethras
donde se encontraba el mercado y en la que los teores de la Edad
Dorada se congregaban y dialogaban entre s.
Plenario: En un Convox, acto en el que todos los asistentes se
renen en la misma sala con el mismo propsito.
Poder Secular: Cualquiera que en un momento dado tenga el
poder en el mundo secular.
Policosmos: Dos o ms universos (cosmos), sobre todo si se
considera un sistema que incluye la posibilidad de interacciones entre
cosmos.
Prsidium: En arquitectura cenobtica, la estructura ms alta del
concento, habitualmente la torre del reloj.
Prxico: Cientfico aplicado, ingeniero.
Praxis: Tecnologa.
Primado: El jerarca de mayor rango de un concento.
Proc: Un metateortico del ltimo periodo de la Era Prxica,
abanderado del linaje terico que se remonta a los esfnicos y padre
de todas las rdenes derivadas de las Facultades Sintcticas (en
oposicin a las Semnticas) de los primeros cenobios tras la
Reconstitucin.
Prociano: Perteneciente o relativo a sante Proc o cualquiera de las
rdenes derivadas de las Facultades Sintcticas. A menudo se los
considera oponentes naturales de los halikaarnianos.
Protano: Perteneciente o relativo a Protas, el antiguo filsofo de
Ethras.
Protas: Alumno de Thelenes durante la Edad Dorada de Ethras,
ms tarde fue el teor ms importante de la historia de Arbre.
Apoyndose en los cimientos levantados por Hylaea y ms tarde
reforzados por los orithenanos, desarroll la idea de que los objetos
que los humanos perciben y las ideas que tienen no son ms que
representaciones imperfectas de formas puras e ideales que existen
en otro plano de existencia.
Protismo Complejo: Interpretacin relativamente reciente (siglo
XIV a.R.) del Protismo tradicional (Simple), que propone ms de dos
(posiblemente infinitos) dominios causalmente relacionados
dispuestos en un Grafo Acclico Dirigido (GAD), conocido como la
Mecha. Se supone que la informacin de los Cnones fluye por el GAD
desde un cosmos ms hylaeano a uno menos hylaeano.
Protismo Simple: Trmino acuado posteriormente por Uthentine
y Erasmas para comparar la idea tradicional del Protismo, que
consista en que el Mundo Teortico de Hylaea tena una relacin
causal con el cosmos de Arbre, con la nueva idea, que denominaron
Protismo Complejo.
Protismo: La filosofa de Protas. Ms concretamente, la idea de
que los teores perciben ideas puras de otro plano de existencia
conocido como Mundo Teortico de Hylaea.
Provenir: El auto ms frecuente en el mundo cenobtico, que se
celebra habitualmente cada medioda y tiene que ver con el acto de
dar cuerda al reloj.
Rambalf: Un concento. Uno de los Tres Intactos.
Rastrillo de Diax: Una frase sucinta pronunciada por Diax en los
escalones del templo de Orithena, cuando expulsaba a los adivinos
con ayuda de un rastrillo de jardinero. Bsicamente viene a decir que
jams debemos creer algo porque deseamos que sea cierto. A partir
de entonces, la mayora de los fisilogos aceptaron el Rastrillo y,
empleando la terminologa de Diax, se convirtieron en teores. Los
dems fueron conocidos como entusiastas.
Recolectar: Aceptar a un recin llegado de extramuros al cenobio
durante Apert. El recin llegado suele tener ms o menos diez aos y
se le llama recolectado.
Reconstitucin: La situacin que se deriv de los Hechos
Horribles, tras los cuales casi todas las personas educadas y cultas se
concentraron en cenobios y concentos.
Regred: Auto por el cual un avoto de cierta edad se retira del
servicio activo y se jubila.
Expulsado: Un antiguo avoto que ha sido anatematizado.
Expulsar: Modo coloquial de decir que a un avoto se le aplica el
auto de Anatema.
Rquiem: Auto celebrado tras la muerte de un avoto.
Resurgimiento: Acontecimiento histrico que separa la Antigua
Era Cenobtica de la Era Prxica y que habitualmente se sita en el
-500, cuando se abrieron las puertas de los cenobios y los avotos se
dispersaron por el mundo secular. Se caracteriz por un sbito
florecimiento de la cultura, los avances teorticos y las exploraciones.
Ret: Reticulum.
Retcula: Una red; dos o ms dispositivos sintcticos que se
pueden comunicar entre s.
Reticulum: La mayor retcula, que une todas las retculas del
mundo.
 Rtor: Figura legendaria, asociada en la cultura popular con las
rdenes procianas, de la que se deca que tena el poder de alterar el
pasado manipulando los recuerdos y otros registros fsicos.
Roscnico: Miembro de un grupo de teores de la Era Prxica que
se reunan en la casa de la dama Baritoe. Estudiaban las
implicaciones del hecho evidente de que no percibimos directamente
el universo fsico, sino por intermedio de nuestros rganos
sensoriales.
Sculum: El mundo secular.
Saltadora: Hierba ubicua que, masticada, es estimulante. Es
psicoactiva en grandes dosis. Una de las Once.
Samblitas: Secta religiosa cuya existencia se remonta a los
tiempos de sante Bly y que tiene su centro en el Cerro de Bly, no
lejos del concento de Sante Edhar.
Sante: Ttulo que reciben los grandes pensadores.
Saqueo: Una violacin de los trminos de la Reconstitucin que se
produce cuando intrusos seculares asaltan y expolian los cenobios y
concentos. Habitualmente se emplea slo para referirse al Saqueo
General, durante el cual se saquean al mismo tiempo muchos o todos
los cenobios y concentos.
Sarthian: En la antigedad, arqueros a caballo de las estepas a los
que se considera responsables de la Cada de Baz, que acab con el
Imperio baziano y dio comienzo a la Antigua Era Cenobtica.
Secuencia: El cdigo gentico de un organismo vivo. Dependiendo
de su uso equivale a gen, gentica o ADN en la Tierra.
Secular: Perteneciente o relativo al mundo no cenobtico.
Seo: En muchos concentos, el edificio grande situado en el centro
que alberga el reloj y que sirve para la celebracin de autos y otras
reuniones de todos sus miembros.
Servitor: En los concentos que siguen la tradicin del Mensal, un
avoto joven al que se le asigna la tarea de servir a un decn.
Subvid: Una escuela.
Sur: Una avota.
Tegln: Un problema geomtrico extremadamente difcil en el que
generaciones sucesivas de teores trabajaron en Orithena y, ms
tarde, en todo Arbre. El objetivo es recubrir un decgono regular con
un conjunto de siete formas geomtricas diferentes siguiendo ciertas
reglas.
Teor: Cualquier practicante de la teortica.
Teorema Adrakhnico: Antiguo teorema de la geometra del
Plano, atribuido a Adrakhones, el fundador del templo de Orithena,
que afirma que, en el caso de un tringulo rectngulo, el cuadrado de
la hipotenusa es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos
lados. Es equivalente al teorema de Pitgoras de la Tierra.
Teortica: Aproximadamente equivalente a la matemtica, la
lgica, la ciencia y la filosofa en la Tierra. Puede aplicarse a cualquier
trabajo intelectual que se realiza de forma rigurosa y disciplinada; fue
un trmino acuado por Diax para distinguir a los que respetaban el
Rastrillo de los que se dedicaban al pensamiento fantasioso y mgico.
 Thelenes: Gran teor de la Edad Dorada de Ethras, protagonista de
mltiples dilogos, mentor de Protas. Las autoridades de Ethras lo
ejecutaron por sus enseanzas irreligiosas, o al menos irreverentes.
Teoreticiano: Equivale a teor, pero con connotaciones algo
diferentes. El trmino teoreticiano suele emplearse para referirse a
alguien dedicado a un trabajo muy tcnico, muy especfico y muy
concreto; por ejemplo, uno que exija clculos complejos.
Todobin: Sustancia qumica natural que, cuando se encuentra en
el cerebro en la concentracin adecuada, produce la sensacin de que
todo est bsicamente bien. Sus niveles se pueden ajustar
artificialmente consumiendo, por ejemplo, flemtica.
Transbor: Un vehculo con ruedas empleado extramuros,
habitualmente por artesanos, para transportar pequeas cantidades
de carga, herramientas, etc. Suele ser ms grande y menos cmodo
que un mobe.
Tredegarh: Uno de los Tres Grandes concentos, bautizado en
honor a lord Tredegarh, un teor de entre mediados y finales de la Era
Prxica responsable de avances fundamentales en termodinmica.
Tres Grandes: Los concentos de Sante Muncoster, Sante Tredegarh
y Sante Baritoe, todos relativamente antiguos, acaudalados,
distinguidos y cercanos entre s.
Unario: Un avoto que jura no salir del cenobio ni tener contacto
con el mundo exterior hasta el siguiente Apert Anual. Coloquialmente,
Alterno.
Uraloabus: Importante teor esfnico de la Edad Dorada de Ethras
que, si podemos fiarnos del relato de Protas, se suicid tras ser
aplanado por Thelenes.
Uthentine: Sur de Sante Baritoe en el siglo XIV a. R. quien, junto
con Erasmas, fund la rama de la metateortica conocida como
Protismo Complejo.
Valle Tintineante: Un valle montaoso que dio su nombre al
cenobio fundado all en el 17 a.R., especializado en el estudio y el
desarrollo de las artes marciales y temas relacionados.
Valleloga: Artes marciales.
Vallero: Un avoto del Valle Tintineante; por tanto, alguien que ha
dedicado toda su vida a las artes marciales.
Vlog: Contraccin de valleloga.
Voco: Un auto que se celebra muy rara vez por el cual el Poder
Secular Evoca (llama) a un avoto cuyos talentos se precisan en el
mundo secular para que salga del cenobio. Excepto en casos muy
poco habituales, el Evocado no regresa al mundo cenobtico.
Voto: Un avoto. Trmino peyorativo usado extramuros por
seculares que suscriben las iconografas que describen a los avotos de
forma muy negativa.
 CALCA 1: Cortar el pastel
Un suplemento para Anatema de Neal Stephenson

Digamos que cada porcin ser cuadrada, de la misma anchura

que la esptula. Adelante, corta una esquina. Dath corta de la
siguiente forma:

Luego hace cuatro cortes ms para obtener las cuatro porciones

que le he pedido:

No puedo creer que ests haciendo eso! murmur Arsibalt.

Si a Thelenes le sala le respond entre dientes. Ahora,
cllate. Volv a concentrarme en Dath, quien esperaba nuevas
instrucciones. Cuntas porciones tenemos? le pregunt.
Cuatro dijo, un poco nervioso por una pregunta tan ridcula.
 Bien, y si ahora cortases una figura similar pero con los lados el
doble de largos? En lugar de que cada lado tenga dos unidades, dos
anchos de esptula, seran?
Cuatro unidades?
S. Ya tenemos cuatro porciones si doblamos el tamao de la
figura, a cuntas personas podramos servir?
Bien, dos por cuatro seran ocho.
Estoy de acuerdo en que dos por cuatro son ocho. Adelante,
prueba dije.
Dath hizo algunos cortes ms:

A medio camino se dio cuenta de su error y puso cara rara, pero le

anim a seguir hasta el final.
Diecisis dijo. Tenemos diecisis porciones, no ocho.
Bien, vamos a repasar. Cuando cortamos una rejilla cuadrada de
dos unidades de lado, cuntas porciones obtenemos?
Cuatro.
Y acabas de decirme que una rejilla de cuatro unidades da
diecisis. Pero qu pasa si slo queremos ocho porciones? Cuntas
unidades tendra que tener nuestra rejilla?
Tres? dijo Dath con cautela. Luego mir el pastel y cont.
No, as me salen nueve porciones.
Pero nos vamos acercando. Y ahora algo importante ha cambiado:
ahora sabes qu no sabes.
Dath alz las cejas.
Eso es importante?
Para nosotros aqu dentro es importante dije.
No poda recordar cul haba sido el siguiente paso de Thelenes
cuando haba realizado la misma operacin, en el Plano, con el
muchacho esclavo haca seis mil aos y tuve que preguntrselo a
Orolo.
Gir el pastel, ofrecindole a Dath una esquina sin cortar.
Corta un cuadrado lo suficientemente grande para cuatro
porciones. Pero no cortes las porciones individuales.
 Puedo trazar lneas en el glaseado? pregunt.
Si eso te ayuda.
Con algunas indicaciones y pistas de Cord, Dath marc un cuadrado
como ste:

Bien dije, ahora aade otros tres cuadrados como se.

Extendiendo las lneas ya existentes y aadiendo algunas nuevas,
Dath lo ampli de la siguiente forma:

Bien, ahora recurdame, cuntas porciones podemos sacar de

todo eso?
Diecisis.
Vale. Bien, ahora mira el cuadrado en la esquina inferior derecha.
 Hay alguna forma de hacer un nico corte y dividirlo
exactamente por la mitad?
Fue a cortar por una de las lneas de puntos, pero yo negu con la
cabeza.
A Arsibalt, aqu presente, le importa mucho este pastel y no
quiere que nadie reciba un trozo ms grande que el suyo.
Muchsimas gracias, sabio Thelenes dijo Arsibalt.
Pas de l.
Puedes hacer un corte que lo satisfaga plenamente? Los trozos
no tienen que ser cuadrados. Se admiten otras formas como los
tringulos.
Con dicha pista, Dath hizo un corte como ste:

Ahora hacemos lo mismo con los dems dije. Lo hizo:

 Al trazar la primera diagonal, cortaste un cuadrado justo por la
mitad, no es as?
As es.
Y lo mismo vale para los otros tres cortes diagonales de los otros
tres cuadrados?
Por supuesto.
Bien, digamos que giro el pastel para dejarlo as:
 Qu ves en el centro?
Un cuadrado.
Y cuntas porciones hay en ese cuadrado?
No lo s.
Bien, est formado por cuatro tringulos, no es as?
S.
Cada uno de esos tringulos tiene la mitad de tamao que un
cuadrado pequeo, cierto?
Cierto.
Y cuntas porciones hay en un cuadrado pequeo?
Cuatro.
Por tanto, cada tringulo contiene suficiente pastel para cuntas
porciones?
Dos.
Y en el cuadrado formado por esos cuatro tringulos hay pastel
suficiente para
Ocho porciones dijo, y luego se dio cuenta: Es el problema
que intentbamos resolver!
No hemos dejado en ningn momento de intentar resolverlo le
correg. No tardaremos ms de un minuto o dos. Bien, entonces,
puedes cortar ocho porciones? Por favor.
 Eso es dije.
Ya podemos comer?
S. Comprendes lo que acaba de suceder?
Eh acabo de cortar ocho porciones iguales de pastel?
Haces que parezca fcil pero en cierto modo ha sido difcil dije
. Recuerdas, hace unos minutos sabas cortar cuatro porciones. Eso
era fcil. Sabas cortar diecisis. Tambin era fcil. Nueve, sin
problemas. Pero no sabas cortar ocho. Pareca imposible. Pero
pensndolo detenidamente, hemos encontrado una respuesta. Y no
slo una respuesta aproximada, sino una perfectamente correcta.
 CALCA 2: Espacio (de configuracin) de Hemn
Un suplemento para Anatema de Neal Stephenson

Result que en nuestras idas y venidas habamos tirado una botella

vaca de vino, que descansaba en el suelo de la cocina de la siguiente
forma:

El suelo era de tablones de madera dispuestos formando una rejilla,

lo que me record un plano de coordenadas.
Trae un pizarrn y un trozo de tiza! le dije a Barb.
Me sent un poco culpable de darle rdenes, pero estaba molesto
con l por no haberme ayudado con el desage. No pareci
importarle y no le llev mucho cumplir el encargo: haba pizarras y
tiza por toda la cocina. Las usbamos para apuntar recetas y listas de
ingredientes.
Ahora, satisfceme un segundo y escribe las coordenadas de esa
botella del suelo.
Coordenadas?
S. Imagina que este patrn es una rejilla de coordenadas de
Lesper. Digamos que cada cuadrado del suelo es una unidad. Voy a
poner una patata aqu para indicar el origen.
 Bien, en ese caso la botella se encuentra ms o menos en (2,3)
dijo Barb, y se atare un momento con la tiza. Volvi la pizarra hacia
m:

Bien, esto ya es un espacio de configuracin el ms simple que

puede haber le dije. Y la posicin de la botella, (2, 3), es un
punto en ese espacio.
Es lo mismo que el espacio bidimensional normal, entonces se
quej. Por qu no lo has dicho?
Puedes aadir otra columna?
Claro.

Fjate que la botella no est vertical. Est inclinada ms o menos

una dcima de p o, en las unidades que solas emplear extramuros,
unos veinte grados. Esa rotacin va a ser una tercera coordenada del
espacio de configuracin una tercera columna en tu pizarra.
Barb se puso a trabajar y produjo algo parecido a esto:
 Vale, ahora empieza a parecer algo diferente al viejo espacio
bidimensional dijo. Ahora tiene tres dimensiones y la tercera no
es normal. Es como algo que una vez tuve que aprender en mi
subvid
Coordenadas polares? pregunt, impresionado de que lo
supiese. Quin deba de haber invertido mucho dinero en mandarle a
una buena subvid.
S! Un ngulo, en lugar de distancia.
Vale, vamos a descubrir cosas sobre el comportamiento de este
espacio le propuse. Voy a desplazar la botella y, cuando diga
ahora, t apuntas las coordenadas correspondientes.
Desplac la botella un poco mientras la giraba.
Ahora.

Ahora. Ahora. Ahora

 Dije:
Bien, este conjunto de puntos en el espacio de configuracin es el
que obtendramos si yo accidentalmente le diese una patada a la
botella y la mandase a dar vueltas por el suelo. Cierto?
Claro. Era ms o menos lo que pensaba!
Pero la he movido despacio para que te resultase ms fcil anotar
los datos.
Barb no supo cmo reaccionar al fallido intento de hacer un chiste.
Se produjo una pausa incmoda. Prosegu:
Puedes representarlo? Puedes hacer una grfica tridimensional
de esos nmeros?
Claro dijo Barb con cautela, pero ser muy rara.
 La lnea de puntos del fondo representa slo las coordenadas x e
y me explic Barb. Indica el movimiento sobre el suelo.
Est bien si no fuese as sera confuso si no ests acostumbrado
al espacio de configuracin dije. Porque una parte, la lnea x e y
que dibujaste con una lnea de puntos, se parece a algo que podemos
reconocer del espacio adrakhnico; simplemente muestras la posicin
de la botella en el suelo. Pero la tercera dimensin, que muestra el
ngulo, es totalmente diferente. No representa una distancia literal en
el espacio. Representa un desplazamiento angular, una rotacin, de la
botella. Una vez que lo entiendes, puedes leer directamente la grfica
y decir s, ya veo, empez en veinte grados y mientras se mova por
el suelo gir hasta los trescientos. Pero, si no conoces el cdigo
secreto, no tiene sentido.
Entonces, para qu sirve?
Bien, imagina una situacin ms compleja que tener una botella
en el suelo. Supongamos que tenemos una botella y una patata. En
ese caso necesitars un espaci de configuracin de diez dimensiones
para representar el estado del sistema botella-patata.
Diez!?
Cinco para la botella y cinco para la patata.
Cmo que cinco!? Para la botella slo hemos usado tres
dimensiones!
S, pero hemos estado haciendo trampas al dejar de lado dos de
sus grados de libertad rotacional dije.
Y eso significa?
Me agach y puse la mano sobre la botella. Resulta que la etiqueta
apuntaba al suelo. La gir.
 Mira, estoy hacindola girar sobre su eje largo para poder leer la
etiqueta dije. Esa rotacin es completamente independiente de la
rotacin que has anotado en la pizarra. As que nos hace falta una
dimensin ms. Agarrando la botella y manteniendo el fondo contra
el suelo, la levant para que el cuello formase un ngulo con respecto
al suelo, como una pieza de artillera. Y lo que hago ahora es otra
rotacin totalmente independiente.
As que ya tenemos cinco dijo Barb, slo para la botella.
S. Para ser precisos, deberamos aadir una sexta dimensin
para el movimiento vertical dije, y levant la botella del suelo. As
que son seis dimensiones en nuestro espacio de configuracin slo
para registrar la posicin y orientacin de la botella. Volv a dejarla
. Pero si la dejamos en el suelo nos basta con cinco.
Vale dijo Barb. Slo lo deca cuando comprenda algo por
completo.
Me alegro. Pensar en seis dimensiones es difcil.
Simplemente me imaginaba seis columnas en la pizarra en lugar
de tres dijo. Pero no comprendo por qu hacen falta seis
coordenadas completamente nuevas para la patata. Por qu no
volver a utilizar las seis de la botella?
En cierta forma lo hacemos dije, pero ponemos los nmeros
en columnas distintas. De esa forma, cada fila de la tabla especifica
todo lo que se puede saber sobre el sistema botella/patata en un
momento dado. Cada fila, la serie de doce nmeros que indican las
posiciones x, y y z de la botella, el ngulo de patada, el ngulo de
lectura de la etiqueta y el ngulo de inclinacin, y esos mismos seis
nmeros para la patata, es un punto en un espacio de configuracin
de doce dimensiones. Y empieza a ser muy conveniente para los
teores cuando enlazamos puntos que forman trayectorias en el
espacio de configuracin.
Cuando dices trayectoria pienso en algo volando por el aire
dijo Barb, pero no comprendo a qu te refieres cuando empleas esa
palabra en un espacio de doce dimensiones que no se parece en nada
al espacio.
Bien, vamos a simplificarlo al mximo y a restringir la botella y la
patata al eje x dije y olvidemos las rotaciones. Coloqu los
objetos de la siguiente forma:

Puedes apuntar esas posiciones? pregunt.

Claro dijo, y tras unos momentos me mostr lo siguiente:
 Voy a hacer que choquen dije, muy despacio, claro est. Ve
registrando las posiciones. Y, de forma similar a la anterior, fui
moviendo la patata y la botella en pequeos incrementos, gritando
ahora cada vez que quera que aadiese una nueva lnea a la tabla.

La botella se mueve ms rpido coment mientras trabajaba.

S. Dos veces ms rpido. En 3 acab sosteniendo la patata
sobre la botella.

Simplemente chocan dije, y por tanto ahora van a rebotar.

Pero van a moverse ms despacio, porque la patata se ha hecho pur
en la colisin y se ha perdido algo de energa. Con algunas
indicaciones por mi parte, Barb aadi varias lneas pospur a la
tabla:
 Listo dije, soltando los proyectiles y ponindome en pie. Bien,
todo esto ha sucedido en lnea recta. Por tanto, se trata de una
situacin bidimensional si sigues pensando en coordenadas de sante
Lesper. Pero sante Hemn ahora hara algo que te resultara extrao.
Hemn considerara que cada fila de la tabla especifica un punto en un
espacio de configuracin de dos dimensiones.
Cada par es un punto tradujo Barb, as que empieza en el 7,1
y sigue.
As es. Puedes representarlo?
Claro. Es trivial.

Qu raro! exclam Barb. Es como si sante Hemn hubiese

vuelto la situacin del revs.
Bien, djame un minuto la pizarra y lo anotar de forma que te
sea ms fcil entenderlo dije.
Y unos minutos ms tarde la tenamos con este aspecto:
 La lnea de colisin dije no es ms que el conjunto de todos
los puntos donde la botella y la patata coinciden en el mismo lugar
donde las coordenadas son iguales entre s. Y cualquier teor, mirando
esa grfica, incluso sin saber nada de la situacin fsica de la botella,
de la patata ni del suelo vera de inmediato que esa lnea tiene algo
especial. El estado del sistema avanza de forma ordenada y
predecible hasta que toca esa lnea. Luego sucede algo excepcional.
La trayectoria da un giro cerrado. Los puntos se acercan lo que
significa que los objetos se mueven ms despacio, lo que significa
que de alguna forma el sistema ha perdido energa. No espero
convencerte de esto, pero quizs as empieces a entender por qu a
los teores les gusta usar el espacio de configuracin como mtodo
para describir los sistemas fsicos.
Tiene que haber ms dijo Barb. Podramos haber construido
una grfica ms simple.
Esto es simple insist. Est ms cerca de la verdad.
Ahora hablas del Mundo Teortico de Hylaea? pregunt Barb,
medio susurrando y medio regodendose, como si sa fuese la mayor
travesura que pudiese cometer un fra.
Soy edhariano respond. No importa lo que piensen otras
personas de este concento eso es lo que soy. Y naturalmente,
aspiramos a expresar nuestro pensamiento de la forma ms simple y
ms elegante posible. En muchos no, en la mayora de los casos
que interesan a los teores, el espacio de configuracin de sante Hemn
lo logra mejor que las coordenadas x y z de sante Lesper, con las que
te has visto obligado a trabajar hasta ahora.
A Barb se le ocurri una idea.
 La botella y la patata tienen cada una seis nmeros seis
coordenadas en el espacio de Hemn.
S. En general hacen falta seis nmeros para representar la
posicin de algo.
Un satlite en rbita tambin requiere seis nmeros!
S los elementos orbitales. Un satlite en rbita siempre
requiere un espacio de Hemn de seis dimensiones,
independientemente del sistema de coordenadas que uses. Si
empleas las coordenadas de sante Lesper, acabas con el problema del
que te quejabas antes
Que la sopa de letras no te dice nada!
S. Pero si lo transformas a un espacio diferente de seis
dimensiones, empleando seis nmeros diferentes, se vuelve muy
claro, de la misma forma que el caso de la botella y la patata est
muy claro cuando escogemos el espacio apropiado en el que
representarlo. Para un satlite, esos seis nmeros son la
excentricidad, la inclinacin, el argumento del perihelio y otras tres
cosas con nombres complicados que no voy a mencionar. Pero por
comentar algunos: la excentricidad te dice, de un vistazo, si la rbita
es estable o no; la inclinacin te indica si es polar o ecuatorial, y as
con todos los dems.
 CALCA 3: Protismo Complejo frente a
Protismo Simple
Un suplemento para Anatema de Neal Stephenson

Aqu est el diagrama de dos cajas que hemos visto todos:

La flecha indica que las entidades del Mundo Teortico de Hylaea

provocan efectos en el dominio causal de Arbre, pero no viceversa. Y
si uno se molesta en analizar lo que la gente afirma al dibujar uno de
sos en la pizarra, todo se reduce a un conjunto mnimo de premisas
que definen lo que llamamos Protismo. Y s que los dos las conocis
muy bien, pero con vuestra indulgencia las voy a repasar brevemente
para garantizar que partimos del mismo punto.
Por favor, adelante respond.
Gracias dijo Lio.
Bien. La primera afirmacin es la siguiente: las entidades que
forman el objeto de la teortica existen independientemente de las
percepciones, definiciones y construcciones humanas. Los teores no
las crean; los teores simplemente las descubren. Y la segunda
premisa es que la mente humana es capaz de percibir tales
entidades; que es precisamente lo que hacen los teores al
descubrirlas.
Hasta ahora te seguimos dije.
Muy bien dijo Criscan. Ahora, si queremos hacer algo ms que
afirmar esas dos premisas, debemos dar una explicacin de cmo es
que la mente humana tiene la capacidad de obtener conocimiento
sobre entidades teorticas, que, segn la primera premisa, no son
espaciotemporales ni tienen una relacin causal normal con las
entidades que componen el cosmos que conocemos. Los
metateorticos han propuesto a lo largo de los milenios varios
argumentos para explicarlo. Por ejemplo, Halikaarn recibi muchos
ataques de los procianos por pensar que nuestro cerebro contena un
rgano responsable de ese proceso.
Un rgano? Una glndula o algo as? pregunt Lio.
Algunos lo interpretaron de esa forma, lo que ayuda a explicar los
ataques. Pero probablemente se tratase de un error de traduccin.
Halikaarn vivi antes de la Reconstitucin, evidentemente, por lo que
no escriba en orto sino en una de las lenguas menores de la poca.
La persona que tradujo su obra al fljico le hizo un flaco favor
escogiendo la palabra errnea. Halikaarn no pensaba en una
glndula. Pensaba en una facultad, una habilidad inherente del
cerebro, que no estaba localizada en un conjunto concreto de tejidos.
Eso es un poco ms fcil de aceptar dije. Vale. Porque me
dio la impresin de que Criscan estaba a punto de lanzarse a una
larga y tediosa defensa de Halikaarn. Bien, cmo le ayudaba esa
facultad a explicar lo que sucede en el diagrama?
Hay otro tipo de hecho, diferente a los que podemos detectar con
ojos, odos y dems, que de alguna forma llega al dominio causal de
Arbre y el rgano de Halikaarn lo detecta dijo Criscan.
Eso casi plantea ms preguntas de las que responde coment
Lio.
No responde a ninguna pregunta contest Criscan. No se trata
en realidad de un intento de responder a la pregunta, sino de una
forma de disponer las fichas sobre el tablero, de ponerse de acuerdo
en la terminologa y dems. Bien. Las entidades teorticas del MTH,
tringulos, teoremas y otros conceptos puros, se llaman Cnones.
Cnones, vale! dijo Lio.
Entre nosotros y el MTH hay una relacin, cuyos detalles son
objeto de debate y que Halikaarn no nombr, pero que la flecha
simboliza y, por tanto, la gente ha acabado llamndola la Flecha de
Halikaarn.
Flecha de Halikaarn, vale!
Una Flecha de Halikaarn es un canal de un solo sentido para datos
sobre los Cnones. Dichos datos llegan al dominio causal de Arbre por
medio de un proceso muy mal entendido que se llama Flujo Hylaeano
y alcanzan el rgano de Halikaarn, por medio del cual somos
conscientes de ellos.
Flujo Hylaeano, vale!
Criscan haba decidido que Lio no le caa muy bien, pero era
evidente que haca el mximo esfuerzo por soportarlo. Yo ocup el
puesto de interlocutor, apartando a Lio.
Lio reaccion melodramticamente, tirndose en la cuneta del
camino como si un transbor a toda velocidad le hubiese arrollado.
Bien le dije a Criscan, ahora que tenemos la terminologa,
adonde vamos?
Ahora vamos a saltar milenio y medio dijo Criscan, y
hablaremos de la jugada de Erasmas y Uthentine, cuando decidieron
comprobar qu pasaba si consideraban este diagrama como un
ejemplo especialmente simple de un Grafo Acclico Dirigido o GAD. En
este caso dirigido significa de flechas unidireccionales. El
adjetivo acclico indica que las flechas no pueden ir en crculo, es
decir, que si tenemos una flecha de A a B no podemos tener una
flecha de B a A.
Por qu estipular tal cosa?
La propiedad de ser acclico es necesaria para preservar la
doctrina fundamental del Protismo: que los Cnones no cambian. Si
fuese posible hacer ciclos de flechas, entonces los sucesos de nuestro
universo podran alterar la situacin en el Mundo Teortico de Hylaea.
Efectivamente dije, disculpa, es evidente ahora que lo has
dicho.
Este diagrama le parece errneo a un metateortico dijo
Criscan, indicndome el esquema de las dos cajas.
Qu quieres decir con eso de que parece errneo? Cmo se
puede afirmar algo as?
 Es un proceso legtimo en metateortica. Tienes que estar
preguntndote continuamente por qu son las cosas as y no de
alguna otra forma. Y si aplicas esa pregunta a este diagrama, de
inmediato ves el problema: hay exactamente dos mundos. No uno, ni
muchos, sino dos. Uno podra dibujar ese diagrama con slo un
mundo, el dominio causal de Arbre, y ninguna flecha. Lo que
provocara muy pocas objeciones de los metateorticos (al menos, de
los que no son protistas). Por otra parte, uno podra afirmar que hay
muchos mundos y defender por qu es plausible que sea as. Pero
decir que hay dos mundos y slo dos!, no parece ms defendible
que afirmar que hay exactamente 173 mundos y que todos los que
afirman que hay 172 son unos lunticos.
Vale, expresado as, admito que parece una locura. Como cuando
los delatras afirman que sus escrituras estn compuestas por treinta
y siete libros y que cualquiera que diga otro nmero debe morir.
S, y eso explica, al menos en parte, las suspicacias que en
algunos despierta el Protismo. As que la jugada de
Erasmas/Uthentine fue simplemente afirmar que lo que vale para un
GAD debe valer para otro y considerar otros Grafos Acclicos Dirigidos
con distintos nmeros de mundos.
Criscan volvi a tomar el palo y esboz un diagrama como ste:

Lo llamaron Tren de Carga anunci Criscan. En la topologa

del Tren de Carga hay una pluralidad (posiblemente infinita) de
Mundos Teorticos de Hylaea dispuestos en relacin jerrquica, cada
uno ms protano que el anterior y menos protano que el
siguiente. Lo que introduce la idea de Protismo Analgico. En el
Protismo Simple, ser protano es una propiedad binaria, digital.
Un mundo es protano o no lo es traduje.
S. Aqu, sin embargo, son posibles las gradaciones de
protaneidad. No slo posibles dije, sino necesarias.
S dijo Criscan, algo distrado, porque ya estaba ocupado con
otro diagrama.
 ste es el Pelotn de Ejecucin dijo. En la topologa de Pelotn
de Ejecucin, cierto nmero de Mundos Teorticos de Hylaea estn
conectados directamente con el dominio causal de Arbre. Lo que
introduce la idea de dominios protanos separados que no tienen
ninguna relacin entre s. En el Protismo Simple, todas las entidades
teorticas posibles acaban en la misma caja, etiquetada como
Mundo Teortico de Hylaea, lo que parece dar a entender que
dentro de esa caja pueden mantener relaciones causales entre s.
Pero quiz no sea as, y cada entidad matemtica debera estar
separada en un mundo diferente, como pasa arriba.
Invirti un rato en dibujar un diagrama mucho ms complicado:
 El Delta Invertido dijo Criscan. Tiene la topologa de un delta
fluvial, pero las flechas fluyen a la inversa, de ah el nombre. El Delta
Invertido se resume con facilidad diciendo que combina las
propiedades de la topologa del Tren de Carga con las del Pelotn de
Ejecucin.
Entiendo dije, despus de pensar un momento, porque tena la
impresin de que Criscan me estaba probando. Incluye Protismo
Analgico, muchas gradaciones de protaneidad, y la idea, adoptada
del Pelotn de Ejecucin, de que Cnones diferentes podran estar
completamente separados podran proceder de Mundos Teorticos
diferentes.
Criscan no respondi. Estaba ocupado con el palo.
El Tranco proclam.
 Tranco? Por qu? pregunt.
Recibe su nombre de una especie de rbol una especie tropical
que se conecta al suelo con mltiples sistemas de races. Como
puedes ver, es similar a la topologa del Delta Invertido. La nica
diferencia es que el Tranco contiene ms de un cosmos habitado. Te
habrs dado cuenta de que le he cambiado el nombre.
S. Hasta ahora siempre terminaba con flechas dirigindose al
dominio causal de Arbre. Pero ahora ests dando por sentada una
situacin policsmica: muchos cosmos habitados, separados
causalmente unos de otros.
 As es. Separados causalmente, pero, y esto es importante,
correlacionados acausalmente, ya que comparten el conocimiento de
los mismos Cnones. Los habitantes de esos otros cosmos recibieron
el Flujo Hylaeano de las mismas fuentes que nosotros. Y como
resultado, por ejemplo, podran tener el Teorema Adrakhnico por la
misma razn que nosotros.
Y finalmente llegamos a la Mecha:

La Mecha es un GAD general dijo Criscan. El Flujo Hylaeano

va de izquierda a derecha, de mundos ms protanos a mundos menos
protanos, pero en este caso llevamos el Protismo Analgico a su
extremo lgico al no hacer ninguna distincin entre tipos de mundos.
Veo el nuestro dije, sealando el llamado dominio causal de
Arbre.
S respondi Criscan. Lo he escrito para distinguirlo de los
dems. Pero no es diferente en principio ni forma de los otros cosmos
del diagrama; en este caso todos los mundos son cosmos
potencialmente habitables que tendran un aspecto similar al que
ocupamos nosotros.
Vale, as que te has deshecho por completo de la idea de un MTH
especial lleno de ideas puras dije.
Criscan se encogi de hombros.
 Quizs haya algo as en algn lugar, muy a la izquierda, pero
bsicamente tienes razn. Esto es una red de cosmos como el
nuestro. Y tiene una caracterstica que no apareca en las otras
topologas que he dibujado, a saber
Creo que lo veo dije, y toqu con el pie la caja de dominio
causal de Arbre. En la Mecha aparecemos como fuente de Flujo
Hylaeano para otros mundos.
Exacto dijo Criscan. La Mecha representa la idea de que
nuestro mundo podra ser, a todos los efectos, el MTH de algn otro
mundo.
O podra parecerlo le corrigi Lio, si todava no hubiese en ese
mundo alguien que hubiese considerado la idea del Protismo
Complejo.
S dijo Criscan, un tanto sorprendido de or una correccin tan
acertada de boca de alguien a quien haba considerado un payaso
aburrido.
Hace que uno se pregunte por el caso de los primos dije,
pensando de nuevo en la idea descabellada que Arsibalt haba
expresado la noche anterior: que los primos no viniesen de otro
Sistema Solar, sino de otro cosmos.
S dijo Criscan, hace que uno se pregunte por el caso de los
primos.
 AGRADECIMIENTOS
No podra haber escrito Anatema si lo siguiente no hubiese existido
antes:
El proyecto Reloj del Milenio ejecutado por Danny Hillis y sus
colaboradores de la Long Now Foundation, incluidos Stewart Brand y
Alexander Rose.
Una corriente filosfica que se remonta a Tales y pasa por Platn,
Leibniz, Kant, Gdel y Husserl.
El proyecto Orin de finales de los aos cincuenta y principios de los
sesenta.

Por tanto, el autor est en deuda con ms gente de la que se puede

nombrar cmodamente en una pgina tradicional de agradecimientos.
 REFERENCIAS
Tomado de: http://www.nealstephenson.com/anathem/acknow.htm

Relojes, planetarios, etctera

A muchos lectores les resultar evidente que los Relojes del Milenio
mencionados en Anatema se inspiran en el Reloj de 10.000 aos, un
proyecto concebido ms o menos en 1995 por Danny Hillis y que
ahora mismo desarrolla The Long Now Foundation. Conoc
originalmente la idea, y la discut con Danny y con Stewart Brand, en
una Hackers Conference de mediados de los noventa. En la primavera
de 1999, a medida que la Long Now Foundation se preparaba para
presentar un nuevo prototipo del Reloj, Danny nos pidi a m y a
otros que contribuysemos con esbozos preliminares para el sitio web
de la Long Now Foundation. No se pretenda que fuesen propuestas
serias de ingeniera, sino una forma de mostrar cmo personas
diferentes vean el Reloj. Mi propuesta era un sistema de muros con
aperturas que el mecanismo del Reloj abrira en ciertos momentos.
En esos esbozos se pueden apreciar algunos otros elementos del
mundo que se describe en Anatema.
A finales de 1999, cuando los peridicos publicaban sus resmenes
de final de ao, as como sus resmenes de final de dcada, y en
algunos casos de final de siglo y milenio, me puse a pensar ms en
serio en los monjes del reloj mencionados en esos esbozos y a
preguntarme si no tendra ah el germen de una novela. Pero en esa
poca trabajaba en serio en El ciclo barroco y, por tanto, dej
aparcada la idea y no la tuve demasiado en cuenta hasta haber
terminado El sistema del mundo, la ltima novela de El ciclo barroco.
Entonces vi algunas posibles conexiones entre esa idea y algunas
otras por las que me haba interesado, y por tanto la desempolv
para ponerme a trabajar en serio con ella.
El diseo del Reloj, la exploracin de posibles lugares para instalarlo
y el desarrollo de prototipos de componentes sobre todo un
planetario, presentado en octubre de 2005 han seguido avanzando
durante los ltimos aos, en gran parte gracias al apoyo generoso de
(por orden alfabtico) Jeff Bezos, Bill Joy, Mitch Kapor, Nathan
Myhrvold, Jay Walker y un donante annimo, as como otros muchos
que han aportado ayuda financiera, ideas y conocimientos. Gracias a
Stewart Brand, Alexander Rose, Doug Carlston y Tomi Pierce, as
como a algunos de los mencionados antes, por sus conversaciones
sobre el Reloj.

Ideas cientficas y filosficas

Si Anatema fuese un ensayo, las partes donde se habla de filosofa
y ciencia estaran salpicadas de notas al pie en las que expresara mi
agradecimiento a los pensadores de la Tierra que crearon las ideas
que se comentan. Cada una de esas notas estara cuidadosamente
escrita, ms o menos de la siguiente forma:
 Si la Persona X no hubiese pensado en la Idea Y y no la hubiese
publicado en el Libro Z, entonces yo no podra haber escrito esto; sin
embargo, tngase en cuenta que (a) no poseo el ttulo de filsofo,
matemtico ni cientfico y (b) sta es una obra de ficcin, no una
monografa seria. Por tanto, mi uso de la Idea Y podra no resistir un
anlisis riguroso; la Persona X, si todava viviera, al ver su nombre
mencionado en este contexto en lo que parece una nota al pie de
estilo acadmico, probablemente enviara una nota pblica negando
cualquier relacin conmigo o con el libro, y en caso contrario se
revolvera en su tumba. Estimado lector, ten en cuenta que esta nota
slo sirve para reconocer una deuda intelectual y para conceder a la
Persona X el mrito que merece; si realmente quieres comprender la
Idea Y, por favor, compra y lee el Libro Z.

Teniendo eso en mente, aqu van las X, Y y Z.

El libro The Discovery of Dynamics de Julian Barbour fue una de las

fuentes de ideas ms importantes de mi anterior proyecto, El ciclo
barroco. En casi todas las pginas de Anatema hay rastros de su The
End of Time.
En la bibliografa y las notas al pie de Barbour hay referencias
suficientes para mantener ocupados a la mayora de los lectores
durante muchos aos. Sin embargo, merece especial mencin
Speakable and Unspeakable in Quantum Mechanics, de John Steward
Bell, una recopilacin de artculos que incluye dos explicaciones
concisas y claras del tema que, en la terminologa de Anatema, son
las lneas de mundo y los argumentos. Se pueden encontrar en
el artculo The measurement theory of Everett and Broglie's pilot
wave (que, por cierto, se opone a la interpretacin de muchos
mundos) y en Quantum Mechanics for Cosmologists.
Cualquier parte de Anatema que tenga relacin con lneas de
mundo, argumentos y espacio de Hemn (que no es ms que el
trmino arbrano para lo que en la Tierra se llama espacio de
configuracin, fase o estado) se encuentra en las obras mencionadas
anteriormente y sus antecedentes en la literatura. La idea de espacios
de configuracin se remonta al trabajo de Joseph Louis Lagrange
sobre coordenadas y a los refinamientos posteriores de William
Rowan Hamilton. Segn Wikipedia, el trmino espacio de fase lo
us por primera vez Willard Gibbs en 1901; puede considerarse una
generalizacin posterior de la obra de Lagrange y Hamilton.
Para un relato excepcionalmente hermoso de la fsica matemtica
con referencia en particular al principio de accin, hay que leer The
Shaggy Steed of Physics, de David Oliver.
La conexin filosfica de El ciclo barroco con Anatema comienza con
Monadologa, de Gottfried Wilhelm Leibniz. La idea permaneci
sumergida durante gran parte de los siglos XVIII y XIX, pero gan
posiciones en el XX como inspiracin de la formulacin fsica sustrato-
independiente, una historia que se cuenta, de una forma accesible al
lector profano, tanto en la obra de Barbour como en Las dudas de la
fsica en el siglo XXI: es la teora de cuerdas un callejn sin salida?
(978-84-8432-941-1) y en Three Roads to Quantum Gravity, de Lee
Smolin. Hay que destacar tambin que su libro The Life of the
Cosmos presenta una de las exposiciones ms comprensibles de lo
asombrosamente que est ajustado el universo para permitir la vida,
un tema del que se habla en uno de los Mensales. Sin embargo, en
Anatema no se comenta la hiptesis de Lee Smolin sobre cmo habra
podido darse esa situacin. Ms an, l se opondra a algunas de las
ideas que se exponen en los captulos de los Mensales, sobre todo a
la postura de fra Jad de que el tiempo es una ilusin. Dicho lo cual,
me gustara darle las gracias por discutir conmigo algunos de esos
temas mientras escriba la novela.
David Deutsch es, para m, el defensor ms elocuente y persuasivo
de la Interpretacin de Muchos Mundos de la Mecnica Cuntica de
Hugh Everett. Su libro La estructura de la realidad (978-84-339-
0584-0) permaneci mucho tiempo sin abrir junto a mi mesa, porque
era reacio a enfrentarme a la idea de la pluralidad de mundos. Pero
cuando finalmente reun el valor para leerlo, descubr que sin l el
proyecto Anatema no hubiese podido avanzar (lo que Deutsch llama
multiverso, mis personajes lo llaman policosmos). Un detalle
especialmente til e interesante del libro es una breve referencia a la
obra del filsofo David Lewis, sobre el que hablar despus.
Roger Penrose ha influido en Anatema de al menos cinco formas:

Penrose postula, en La nueva mente del emperador (978-84-8346-

117-4) y Sombras de la mente (978-84-8432-934-3), que el cerebro
humano se aprovecha de efectos cunticos. Resulta una idea tan
controvertida que me ha resultado imposible mantener una
conversacin desapasionada sobre ella con ningn acadmico. La
disputa se puede subdividir en varias controversias, algunas de las
cuales son ms interesantes que otras. La premisa de ciencia ficcin
de Anatema se basa en la suposicin, relativamente modesta, de que
la seleccin natural ha encontrado alguna forma de construir cerebros
que, a pesar de ser calientes y hmedos, son capaces de explotar los
beneficios de la computacin cuntica. Los lectores que se sienten
incmodos con el mecanismo concreto propuesto por Penrose puede
que deseen leer Mind, Matter and Quantum Mechanics, de Henry
Stapp, que propone un mecanismo de cerebro cuntico
completamente incompatible con el de Penrose.
En un manuscrito sin publicar que circula libremente y en su libro
de 2004 El camino a la realidad (978-84-672-2209-8), Penrose
promulgaba un novedoso sistema de notacin diagramtica para
escribir expresiones matemticas referidas a tensores (entidades
matemticas muy usadas por los tericos en relatividad general y
otras ramas de la fsica moderna). Trabajando con ese manuscrito,
Smolin y Rovelli generalizaron los diagramas en forma de redes de
espn que se convirtieron en la base de su formulacin de la fsica
sustrato-independiente.
Penrose es un matemtico platnico integral que piensa y habla
sobre su platonismo. En El camino a la realidad, incluso escribi
ficcin (el volumen empieza y termina con dos historias cortas).
Cuando las descubr, al inicio del proyecto Anatema, tuve la clida
sensacin de que yo no estaba completamente loco al intentar
escribir una novela sobre el platonismo. Le agradezco la breve pero
informativa (para m) conversacin sobre el tema que mantuvimos en
Seattle en enero de 2007.
Realiz aportaciones pioneras a los problemas de teselaciones
aperidicas. El problema del Decagn que aparece en Anatema
pertenece a esa clase. Eso s, hay que recordar que el problema
descrito en la novela, aunque se inspire en los trabajos de Peter J. Lu
y Paul J. Steinhardt sobre las losetas geomtricas en las mezquitas de
Asia Central, es, en todos sus detalles, completamente ficticio.
Probablemente un matemtico podra demostrar que mi versin no es
slo ficticia, sino tambin ridcula; sin embargo, el mismo matemtico
probablemente admitira que las teselaciones aperidicas son una
rama importante y fascinante de la matemtica. No hay forma
apropiada de introducir este dato, pero vale la pena mencionar que
Hao Wang, del que hablar en la seccin sobre Gdel, tambin
trabaj en problemas relacionados, inventando un conjunto de
losetas o domins que, empleados adecuadamente, pueden funcionar
como mquinas de Turing y que, segn se descubri posteriormente,
recubran aperidicamente el plano.
En La nueva mente del emperador, Penrose ha dado una explicacin
especialmente lcida y comprensible del concepto de espacio de fase
que se mencion antes.

Kurt Gdel es el pensador que engloba todas las influencias

mencionadas en este texto. Ahora tendr que decir varias cosas sobre
Gdel, tomadas de diversas fuentes, y por tanto me parece ms
rpido indicarlas ahora. Por tanto, aqu estn:

Palle Yourgrau: Gdel meets Einstein: Time Travel in the Gdel

Universe (1999).
Palle Yourgrau: Un mundo sin tiempo: el legado olvidado de Gdel y
Einstein (978-84-8383-020-8).
Rebecca Goldstein: Gdel: paradoja y vida (978-84-95348-23-4).
Hao Wang: A Logical Journey: from Gdel to Philosophy (1997).
Kurt Gdel: Collected Works. Edicin de Solomon Feferman, John W.
Dawson Jr. y colaboradores (1990).
Freeman Dyson: Comunicacin privada, 2007.
Verena Huber-Dyson: Comunicacin privada, 2006.

La imagen que se extrae de las fuentes anteriores es que Gdel (al

igual que Penrose) era un platnico matemtico integral que dedic
gran parte de su tiempo y sus esfuerzos a pensar sobre su platonismo
y a buscar la forma de sostenerlo sobre buenos cimientos metafsicos.
Durante la segunda mitad de su vida todo el tiempo que pas en el
Instituto de Estudios Avanzados, desde 1940 en adelante dedic la
mayora de sus horas de trabajo a ese proyecto. Tal y como explican
Hao Wang en A Logical Journey y Howard Stein en su nota a 1949a
en el volumen 2 de las obras completas de Gdel, la planificacin
general era construir una metafsica rigurosa sobre la monadologa de
Leibniz. Como Kant haba ofrecido objeciones a la metafsica de
Leibniz y como Gdel respetaba a Kant, pero no estaba de acuerdo
con l, Gdel precisaba, a principios del programa, tratar y superar
las objeciones de Kant. A finales de los aos cuarenta Gdel
desarroll una famosa solucin a las ecuaciones de campo de
Einstein, demostrando que, en un universo en rotacin, sera
fsicamente posible viajar hacia atrs en el tiempo. Parece que no
slo lo hizo porque fuese fsica interesante, sino tambin para refutar
la visin de Kant sobre el tiempo y el espacio, casi como si el universo
en rotacin fuese un simple lema que hubiese que tratar antes de
seguir con el proyecto principal. Freeman Dyson ha dicho que, a
finales de su vida, Gdel le telefoneaba de vez en cuando para
preguntarle: Ya lo han encontrado? Con lo que quera decir: Los
astrnomos ya han encontrado pruebas de que el universo rota?
Freeman Dyson, por supuesto, fue uno de los principales impulsores
del Proyecto Orin (vase Project Orion: the True Story of the Atomic
Spaceship). Si el universo efectivamente rotase, uno podra
aprovecharse de la solucin de Gdel para viajar hacia atrs en el
tiempo limitndose a construir una nave espacial lo suficientemente
poderosa. La nica forma plausible, en nuestra poca, de construir tal
nave sera por medio de la tecnologa Orin. Es extraordinario que
Kurt Gdel, el hombre que calcul que tal viaje era fsicamente
posible si el universo rotase, trabajase en el mismo Instituto que
Freeman Dyson, el hombre que ayud a concebir la nave necesaria
para realizar ese viaje, y que Gdel de vez en cuando le preguntase a
Dyson si el universo efectivamente rotaba. Esa combinacin de
circunstancias es uno de los ncleos a partir de que se desarrolla
Anatema.
Como explicaba Hao Wang, el modelo general de Gdel para pensar
sobre el platonismo matemtico era el siguiente:

1. Las entidades que son objeto de la matemtica existen

independientemente de la percepcin, definicin y
construccin humanas.
2. La mente humana es capaz de percibir tales entidades.

El punto (1) a muchos no les parece controvertido y lo creen, en

mayor o menor medida, todos los matemticos y tambin muchos
que adoptan la aproximacin de sentido comn a esas preguntas;
por ejemplo, cualquiera que crea que 3 era un nmero primo hace mil
millones de aos, est en cierta medida de acuerdo con el punto (1).
Cualquiera que defienda el punto (1) debe, sin embargo, dar una
explicacin de cmo la mente humana es capaz de obtener
conocimiento sobre entidades matemticas que, segn (1), no son
espaciotemporales y no mantienen una relacin causal normal con las
entidades que conforman el universo fsico. Se han propuesto varios
argumentos para explicar esa paradoja aparente; para un resumen
til, vase la entrada de Mark Balaguer sobre Platonism in
Metaphysics en la Stanford Encyclopedia of Philosophy y, para un
tratamiento ms amplio, lo mejor es leer su Platonism and Anti-
Platonism in Mathematics.
La aproximacin de Gdel para (2) es la siguiente:
 2a. Se obtiene inmediatamente algo aparte de las sensaciones
fsicas. Gdel se refiere a lo obtenido como datos de
segundo tipo.
2b. De ninguna forma se sigue, sin embargo, que los datos de
segundo tipo, al no poder asociarse con las acciones de ciertas
cosas sobre nuestros rganos sensoriales, sean puramente
subjetivos. Ms bien, ellos tambin representan un aspecto de
la realidad objetiva, pero, en oposicin a las sensaciones, su
presencia en nosotros puede deberse a otro tipo de relacin
entre nosotros y la realidad.
2c. Conjeturo que algn rgano fsico es necesario para hacer
posible el manejo de impresiones abstractas (en oposicin a
las impresiones de los sentidos) tal rgano sensorial debe
mantener una relacin estrecha con el centro neurolgico del
lenguaje.

Las primeras dos citas son del artculo de Gdel, de 1964, What is
Cantor's continuum problem?, y la tercera es de A Logical Journey,
de Hao Wang. Esos tres postulados a partir de ahora se indicarn
como el segundo tipo de datos, el otro tipo de relacin y el rgano de
Gdel.
La palabra rgano en ingls se refiere a un fragmento
identificable de carne, y por tanto la idea del rgano de Gdel podra
sorprender a algunos lectores, que supondran que Gdel imaginaba
una zona concreta del cerebro (viene a la mente la tristemente
famosa glndula pineal de Descartes) que, al contrario que el resto
del cerebro, poseyese el otro tipo de relacin con el Mundo
Matemtico Platnico y sera por tanto capaz de recibir los datos del
segundo tipo. Hay que tener en cuenta que el ingls no era la lengua
materna de Gdel y que hasta principios de los aos sesenta
manifest reservas sobre su fluidez (vase por ejemplo la nota de
Gregory H. Moore en 1947 y 1964 a las obras completas de Gdel).
Sospechando que se trataba de un problema de traduccin, consult
a Verena Huber-Dyson, hablante nativa de alemn y dedicada a la
lgica que se cruz con Gdel en Princeton (aunque no habl con l
de este tema en concreto), y confirm mis sospechas de que en
alemn la palabra rgano puede referirse a una facultad o capacidad.
Por tanto, la lectura correcta de (2c) es probablemente que el
cerebro, como un todo, y no una parte especfica del mismo, posee la
facultad o la capacidad en cuestin.
Gdel no parece haber suministrado informacin detallada sobre
cmo podra operar ese rgano, y por tanto, para un metafsico que
quiera seguir la ruta que inici, el camino parece terminar en un
callejn sin salida. Los puntos (2a) y (2b) aparecen en el artculo de
1964 What is Cantor's Continuum Problem?, que es una versin
ampliada y revisada del artculo de 1947 con el mismo ttulo, y por
tanto es seguro deducir que Gdel ya pensaba en esas cuestiones a
mediados de los aos cuarenta y que las tema en mente a finales de
los aos cincuenta y principios de los sesenta. Hao Wang afirma que
en el periodo 1953-1959 Gdel invirti mucho esfuerzo en su artculo
sobre Carnap en el que intenta demostrar que la matemtica no es
la sintaxis de un lenguaje y argumenta a favor de alguna forma de
platonismo y que en 1959 inici sus estudios de la obra de Edmund
Husserl (1859-1938), que le ocup hasta el final de su vida. La
importancia de Husserl para el programa metafsico de Gdel la
resume Hao Wang de la siguiente forma: Para realizar su programa
[para encontrar una teora exacta de la metafsica, estructurada
segn la monadologa de Leibniz NS] Gdel deba tener en cuenta
la crtica kantiana a Leibniz. Vio en el mtodo de Husserl una forma
prometedora de enfrentarse a las objeciones de Kant. Vase
tambin Un mundo sin tiempo, de Palle Yourgrau, para obtener una
explicacin mucho mejor que la que yo puedo ofrecer aqu.
Husserl es famoso por ser difcil de leer (sus libros son el material
de lectura ms difcil al que me haya enfrentado en toda mi vida),
pero penetrar en sus obras puede volverse algo ms apetecible si uno
las concibe como una especie de historia de detectives, siendo la
meta descubrir qu vio Gdel en esas pginas que crey que le
ayudara a resolver el problema metafsico que se haba planteado.
Por suerte, la amplitud de esta bsqueda puede reducirse prestando
atencin a la seccin 5.3 (la pgina 164 de mi edicin) de A Logical
Journey, de Hao Wang, en que cita a Gdel diciendo que las obras
ms importantes de Husserl eran Ideas relativas a fenomenologa
pura y filosofa fenomenolgica (978-84-375-0255-7) y Meditaciones
cartesianas (978-84-309-4366-1).
Incluso con esa reduccin, intentar resumir en este contexto
semejantes obras es una inutilidad. Es digno de mencin, sin
embargo, que en la quinta y ltima meditacin cartesiana, Husserl se
ponga de pronto a hablar de mnadas e invoque a Leibniz.
Exactamente cmo llega ah y lo que pretende decir no se puede
comprender sin adentrarse en el pensamiento de Husserl. Pero la
Navaja de Occam sugiere que se trata de la pista ms prometedora
en la historia de detectives mencionada ms arriba.
Husserl termin sus Meditaciones cartesianas all por 1933, y Gdel
public su ltimo trabajo en 1974, cuatro aos antes de su muerte.
Uno podra preguntarse qu habr estado pasando en ese campo en
los ltimos treinta aos. Dado que mi objetivo ha sido escribir una
novela interesante, y no realizar una investigacin filosfica seria, no
puedo decir que haya realizado una bsqueda rigurosa y sistemtica
de la literatura. Pero los trabajos de Edward N. Zalta, de la
Universidad de Stanford, y de varios de sus colaboradores que se
mencionan ms abajo son un tesoro en lo que se refiere a
investigacin seria y documentada que trata muchos de los temas
mencionados antes. Filsofos en activo, Zalta y sus colaboradores son
capaces de mejorar y avanzar ideas que yo slo puedo leer como
artefactos histricos. Los artculos escritos por Zalta, solo o en
colaboracin, tratan especficamente de Platn, la teora de conceptos
de Leibniz, la fenomenologa de Husserl y la explicacin de Gdel para
el Platonismo Matemtico. Por tanto, cuando Steven Horst me dio a
conocer a Zalta, confieso que experiment un momento de cierta
angustia ante el abismo. Se trata de una obra inmensa, y en lugar de
intentar resumirla, voy a destacar dos puntos.
 Metafsica computacional. Zalta cree firmemente en formalizar la
filosofa, es decir, en traducir las afirmaciones filosficas en prosa a
expresiones escritas empleando los smbolos de la lgica formal. Una
vez hecho eso, resulta posible comparar distintas ideas filosficas de
la misma forma que un fsico puede comparar dos teoras diferentes
escribindolas en forma de ecuaciones para luego emplear las reglas
de la matemtica y determinar si se contradicen o se reducen a lo
mismo. Vale igual para la matemtica y la lgica formal decir que las
reglas son pocas y simples, pero que aplicarlas al tipo de ecuaciones
y afirmaciones que surgen de la prctica puede llegar a ser
asombrosamente complicado en algunos casos, demasiado
complicado para que los humanos puedan hacerlo sin cometer
errores. Zalta ha estado usando cdigo de ordenador un sistema
automtico de razonamiento llamado PROVER9 para resolver ese
problema. Lo que recuerda el plan de Leibniz para su characteristica
universalis y, efectivamente, Zalta y su coautor, Branden Fitelson,
citan a Leibniz en el prrafo inicial de su artculo de 2007 Steps
Toward a Computational Metaphysics. Ms tarde, en ese mismo
artculo, aluden a un trabajo actual, que consiste en emplear el
sistema para demostrar teoremas del artculo de Zalta de 2000
llamado A (Leibnizian) Theory of Concepts, en el que reduce
afirmaciones de la metafsica de Leibniz a una serie de teoremas
expresados en lgica formal. En otros artculos, Zalta y sus
colaboradores, Francis Jeffry Pelletier y Bernard Linsky, se enfrentan
a la obra de Platn, Husserl, Gdel y David Lewis, del que hablar
ms adelante. Por tanto, esto responde a la pregunta anterior sobre
lo que ha estado pasando en los ltimos treinta aos. Como nota
adicional, la metafsica computacional ofrece tambin la idea de parte
de la msica a la que se alude en Anatema. Especficamente, los fras
que viven en los rboles y visten taparrabos, que aparecen durante el
auto de Prohijar en Tredegarh, ejecutan aunque muy lentamente
una computacin en la lnea de lo que hace PROVER9. Intentan
resolver un problema complejo de metafsica y les est llevando
mucho tiempo porque no tienen acceso a ordenadores.
David Lewis y la pluralidad de los mundos. Zalta ha realizado
muchos trabajos filosficos que le ponen en contacto con la obra del
filsofo David Lewis. Zalta y Linksy tratan la ontologa de Lewis en su
artculo de 1991 Is Lewis a Meinongian?. Creo que es correcto decir
que se toman a Lewis en serio pero no estn de acuerdo con l. Lewis
escribi un libro llamado On the Plurality of Worlds que podra sonar a
los lectores de Anatema, ya que fra Erasmas asiste al Mensal del
mismo nombre. En l, Lewis expone una metafsica llamada realismo
modal que (para resumirla muy toscamente) afirma que los mundos
posibles existen realmente y que son tan reales como el mundo en el
que vivimos. La importancia del realismo modal para Anatema es
evidente. Como he dicho antes, David Deutsch menciona la obra de
Lewis cuando escribe sobre la interpretacin de muchos mundos de la
mecnica cuntica.
Vale la pena sealar que llegu a las obras de Deutsch y Zalta
siguiendo vas completamente diferentes. Mi inters por la fsica me
llev al primero. Mi inters por la tradicin de Platn-Leibniz-Husserl-
Gdel, al segundo. Cuando los dos acabaron hablando del mismo
filsofo, David Lewis, tuve la sensacin aunque posiblemente no
fuese ms que autoengao de que un crculo se haba cerrado
mgicamente.
Pero quedan ms crculos. En su artculo de 1995, Naturalized
Platonism vs. Platonized Naturalism, Zalta y Linsky exponen la teora
del Platonismo Sistemtico en oposicin al Platonismo
Desordenado, siendo este ltimo un trmino para referirse al
platonismo matemtico defendido por muchos matemticos. ste no
es el lugar para explicar el Platonismo Sistemtico, pero creo que es
razonable decir que posee ciertas resonancias del realismo modal de
Lewis al postular una plenitud de objetos matemticos abstractos, en
oposicin al modelo disperso (de ah lo de desordenado) que
tienden a asumir los otros platnicos matemticos.
El cosmlogo del MIT Max Tegmark, trabajando a partir de un
conjunto completamente diferente de premisas, ha estado diciendo
algunas cosas que encajan muy bien con la obra de Zalta y Linsky.
Aunque la mayor parte de la obra de Tegmark se relaciona con el
campo de la cosmologa, ha escrito varios artculos que con justicia
podran llamarse metafsicos. El ms importante y reciente es The
Mathematical Universe, en el que postula que el mundo fsico es una
estructura matemtica abstracta. En la seccin sobre lo que l
denomina multiverso de Nivel IV, tambin invoca a David Lewis y
describe una hiptesis asombrosamente similar al Platonismo
Sistemtico de Zalta.

Otras fuentes de inspiracin e ideas

La lnea electrodinmica empleada por nuestros hroes para
propulsarse en el espacio es una invencin legtima, propuesta por el
doctor Robert Forward y actualmente en desarrollo por parte del
doctor Rob Hoyt y sus colegas de Tethers Unlimited. Estoy en deuda
con Hoyt por un intercambio de correos en los que me explic lo que
poda y no poda hacerse con ese dispositivo. Sin embargo, cualquier
error tcnico en las pginas de la novela debe atribuirse a una
combinacin de licencias artsticas e incapacidad para comprender y
no debe achacarse a Hoyt o Forward.
Jaron Lanier y yo mantuvimos varias conversaciones que, de una
forma u otra, ayudaron a mejorar Anatema.
De la misma forma, debo dar las gracias a varios amigos a los que
siento la tentacin de llamar los sospechosos habituales, ya que se
ha convertido en una especie de tradicin que lean mis manuscritos y
me hagan valiosos comentarios: Jeremy Bornstein, Steven Horst,
Alvy Ray Smith y Jaime Taaffe.
Jeremy Bornstein tambin se ha dedicado a establecer reglas
gramaticales y vocabulario para el orto. Steve Wiggins invent un
alfabeto cuneiforme en el que escribirlo, y David Stutz lo ha
empleado en el proyecto musical de Anatema.
The Theory Group de Microsoft Research, inaugurado por Nathan
Myhrvol en 1997 y dirigido, hasta hace poco, por Jennifer Chayes y
Christian Borgs, ha trado a muchos matemticos hasta Seattle,
algunos para tener un empleo permanente y otros para visitas que
van de unas horas hasta varios aos. No tengo ninguna relacin
formal con esa organizacin y no tuvo ninguna influencia definitiva en
el desarrollo de Anatema, y sin embargo hay una relacin intangible
que es lo suficientemente importante como para que merezca
comentarse. De la misma forma que el pan sube mejor cuando est
caliente, la simple presencia de tantos matemticos de talento ha
cambiado mi entorno social de tal forma que me resulta ms fcil
concebir y escribir un libro como Anatema.
Sera fcil entender Anatema como un ataque consistente y
estridente contra la religin. Yo propongo una interpretacin ms
ambigua. El libro est escrito por completo desde el punto de vista de
un avoto, que por lo habitual no tiene muy buena opinin de las
personas religiosas, sobre todo porque las que tienden a llamar su
atencin son precisamente las que provocan reacciones ms intensas
de miedo o desprecio: los fraudes evidentes, los payasos y
charlatanes tan habituales en Arbre como en la Tierra. En las pginas
de la novela he intentado dar a entender la existencia de otras
personas religiosas que pasan muy desapercibidas debido a la
dignidad comparativa de sus creencias y prcticas. Lo que tambin
pretende reflejar la situacin en la Tierra. Si hubiese pretendido que
Anatema fuese un texto antirreligioso, no se lo habra dedicado a mis
padres, que llevan toda la vida asistiendo a una iglesia protestante en
una pequea ciudad universitaria cuyos feligreses creen todos ellos
bsicamente en la evolucin y a quienes jams se les ocurrira
interpretar literalmente las Escrituras.

Temas variados
Cualquiera que est interesado en La Conjetura de Sante
Mandarast puede leer Rare Earth: Why Complex Life is Uncommon
in the Universe, de Peter Ward y Donald Brownlee.
El concepto conocido en Arbre como Brazo de Gardan es el
equivalente aproximado a la Navaja de Occam.
 SOBRE EL AUTOR
Neal Stephenson, nacido la noche de Halloween de 1959, empez
su carrera literaria con THE BIG U (1984), un thriller con algunos
elementos de ciencia ficcin, y ZODIAC: THE ECO-THRILLER (1988) de
contenidos explcitos en su ttulo.
Su primera novela de gran xito en la ciencia ficcin fue SNOWCRASH
(1992) que, segn parece, va a ser pronto llevada al cine. Etiquetada
como postciberpunk, narra las aventuras de un repartidor de pizza en
un futuro complejo y bien imaginado en muchos de sus detalles.
Slo tres aos despus, Stephenson alcanz ya el mayor
reconocimiento de la ciencia ficcin mundial con LA ERA DEL DIAMANTE:
MANUAL ILUSTRADO PARA JOVENCITAS (1995, NOVA, nmero 101, que
obtuvo los premios Hugo y Locus de 1996, siendo, adems, finalista
del premio Nebula. Se trata de la compleja historia de un Shanghai
del futuro cercano, escindido en phyles o tribus (Nippon, Han y los
neovictorianos de Atlantis), donde, con voz casi dickensiana, se
muestran los futuros prodigios de la nanotecnologa (ese maravilloso
manual interactivo para la formacin de una joven) sin olvidar sus
posibles consecuencias en lo social.
Tambin, en colaboracin con su to George F. Jewsbury,
Stephenson ha escrito otros dos thrillers: INTERFAZ (1994, NOVA,
nmero 203) y LA TELARAA (1996, NOVA, nmero 212) presentados
primero con el pseudnimo Stephen Bury y, en la reedicin de
2005, firmados por Neal Stephenson y J. Frederick George
(pseudnimo de George F. Jewsbury).
Su obra ms reciente en solitario, convertida ya en un libro de culto
en el complejo mundo de los hackers y aficionados a la informtica,
es una macronovela de ms de mil pginas. A partir de personajes y
problemas reales en la Segunda Guerra Mundial (Alan Turing, su
calculadora universal y la mquina criptogrfica alemana Enigma,), la
novela de Stephenson trata de la criptografa, la matemtica y los
hackers. La novela obtuvo el premio Locus de 2000 y, en Europa, se
ha optado en diversos pases por publicarla en tres volmenes. En
Espaa fueron: CRIPTONOMICN I: EL CDIGO ENIGMA (NOVA, nmero
148), CRIPTONOMICN II: EL CDIGO PONTIFEX (NOVA, nmero 151),
CRIPTONOMICN III: EL CDIGO ARETUSA (NOVA, nmero 154).
Para continuar CRIPTONOMICN, Stephenson ha optado por
escribir tres macrovolmenes de ms de mil pginas cada uno que
componen el llamado CICLO BARROCO. Sus ttulos son AZOGUE
(2003), LA CONFUSIN (abril de 2004) y EL SISTEMA DEL MUNDO (octubre
de 2004). Describen, al principio, el nacimiento de la ciencia moderna
en la segunda mitad del siglo XVII con la intervencin estelar de
diversos miembros de la Royal Society britnica creada por John
Wilkins. Junto a los antepasados de los protagonistas de
CRIPTONOMICN, intervienen directamente en la accin Newton,
Leibniz, Hooke, Boyle y otras figuras histricas.
Para la edicin espaola de AZOGUE, el volumen uno del CICLO
BARROCO, se ha optado por hacerlo en tres libros, respondiendo a la
estructura explcita del original y respetando sus ttulos internos:
AZOGUE: LIBRO I: AZOGUE (NOVA, nmero 164), AZOGUE: LIBRO II: EL
REY DE LOS VAGABUNDOS (NOVA, nmero 171) y AZOGUE: LIBRO III:
ODALISCA (NOVA, nmero 173).
El segundo volumen, LA CONFUSIN, mezcla intercalada de dos
relatos Bonanza y Juncto, aparece en Espaa en dos libros LA
CONFUSIN: PRIMERA PARTE (NOVA, nmero 178) y LA CONFUSIN:
SEGUNDA PARTE (NOVA, nmero 182).
El tercer y ltimo volumen, EL SISTEMA DEL MUNDO, se ofrece de
nuevo en tres volmenes respetando los ttulos internos del original:
EL SISTEMA DEL MUNDO: LIBRO 1: EL ORO DE SALOMN (NOVA,
nmero 190), EL SISTEMA DEL MUNDO: LIBRO 2: MONEDA (NOVA,
nmero 191) y EL SISTEMA DEL MUNDO: LIBRO 3: EL SISTEMA DEL
MUNDO (NOVA, nmero 193).
Su novela ms reciente es ANATEMA (2008). Concebida, tal vez,
como una space opera distinta con retazos de dilogos sobre
matemticas, fsica y filosofa. Stephenson imagina un planeta
aliengena con una curiosa organizacin cenobtica y el primer
contacto con una misteriosa nave de origen desconocido en una
novela irrepetible, que mezcla elementos de Dune, El nombre de la
rosa e incluso de la obra teatral Copenhagen de Michael Frayn.
 TEXTO DE CONTRAPORTADA
El planeta Arbre estuvo al borde del colapso hace miles de aos- Los
nuevos intelectuales, los avotos, se reunieron en monasterios para
iniciar un nuevo tipo de vida cenobtica sin elemento religioso alguno.
El ritmo de evolucin y cambio de los avotos es lento, mientas el
planeta sufre todo tipo de transformaciones.
Ahora, casi cuatro mil aos despus de la Reconstitucin y la
fundacin del sistema cenobtico, el Poder Secular parece ocultar que
hay una nave aliengena orbitando el planeta. Descubrirla, establecer
contacto y comprender a esos extraos seres procedentes de otro
lugar es el gran trabajo que espera al protagonista, fra Erasmas,
discpulo del heterodoxo Orolo.

Tras grandes xitos indiscutibles como Criptonomicn, La era del

diamante, la brillante triloga del Ciclo Barroco o Snow Crash, Neal
Stephenson vuelve a sorprendernos con una excepcional e inesperada
novela. Esta vez, Stephenson ha creado un nuevo mundo mezclando
elementos de la mejor aventura futurstica con retazos de
matemticas, fsica y filosofa. Con elementos de Dune, El nombre de
la rosa o la serie Fundacin de Isaac Asimov, y llena de ricas ideas
nacidas en el Congreso de Hackers de 1999, Anatema es una novela
exigente, entretenida, amena y adictiva, cuya nica pega es que,
despus de leerla, durante un tiempo todo te parecer poco en
comparacin con ella.
Una novela imprescindible para entender el siglo XXI.

Es como leer una versin de El nombre de la rosa de Umberto Eco

revisada por Roger Penrose o Douglas Hofstadter.
Gary K. Wolfe, Locus

Stephenson construye con xito una gran saga narrativa usando

elementos de las novelas de misterio, los thrillers, la filosofa y un
poquito de misticismo New Age.
M.E. Collins, Sunday Chicago Times

Stephenson ha sido comparado... con Charles Dickens, Thomas

Pynchon, Don DeLillo, William Gibson, Michael Crichton e Isaac
Asimov, lo que sugiere el amplio espectro que cubre.
Atlanta Journal-Constitution

[Stephenson] se preocupa tanto por contar buenas historias como

por cosechar y obtener brillantes ideas... Quiere sorprender a las
mentes mientras las mantiene alimentadas y felices.
The New York Times Book Review

Stephenson muestra un intelecto incansable... Y resulta tambin

divertido de manera sumamente consistente.
The Daily Telegraph
Anatema es un logro brillante y ldico, donde la lgica, las
matemticas, la filosofa y la fsica cuntica se encuentran, una
novela de ideas por excelencia, que funde juegos de palabras y teora
matemtica con una absorvente aventura humana.
The Times

Te encontrars envuelto en el ambiente de una buena biblioteca,

habitada por un elenco de personajes cuyas palabras son
iluminadoras. Fabuloso.
Jonathan Wright, SFX Magazine