Breve nota sobre la colonialidad de los saberes

hegemnicos, el eurocentrismo y la promesa

de los saberes populares

Atilio Boron

RECIBIDO: 30 de agosto de 2016

APROBADO: 9 de diciembre de 2016
Breve nota sobre la colonialidad de los saberes hegemnicos, el eurocentrismo
y la promesa de los saberes populares

Atilio A. Boron
IEALC - Universidad de Buenos Aires
aaboron@gmail.com

Resumen
El presente trabajo examina las insanables limitaciones del saber convencional de las ciencias sociales para dar
cuenta de la situacin imperante en Nuestra Amrica as como las posibilidades que abre el pensamiento
crtico latinoamericano para producir una lectura acertada sobre el pasado y el presente de nuestras
souivqzqvs zs uomo qv sus qvszwos histriuos. En sus pxinzs sv vwplorz tzmrin lz uuvstin qv los szrvrvs
populzrvs x su uzpzuiqzq pzrz uonstituirsv vn zltvrnztiuz supvrzqorz qv los primvros, iluminznqo zspvutos x
desafos negados por las visiones eurocntricas dominantes en la academia pero tambin sus limitaciones para
trascender los marcos cognitivos de la sociedad burguesa.
Palabras clave: colonialidad del saber, pensamiento crtico latinoamericano, saberes populares, emancipacin

Abstract
This paper critically review the shortcomings of the conventional wisdom in the social sciences to produce a
realistic picture of the prevailing situation in Latin America and the perspectives offered by the critical
thinking in order to create an accurate intvrprvtztion ow our rvxions historx, uurrvnt situztion znq mztor
historiuzl uhzllvnxvs. Populzr visqoms zrv zlso znzlxyvq in thvir uzpzuitx to rvuomv zn zltvrnztiuv to thv
former, able to shed light over problems and questions neglected by the Eurocentric theoretical approaches
dominant in academia while their limitations to transcend the cognitive framework of bourgeois society are
also duly pointed out.
Keywords: coloniality of knowledge, Latin American critical thinking, popular wisdoms, emancipation

En momentos como estos, en donde la artillera del pensamiento neoliberal descarga, a

nivel mundial, sus mortferos mensajes que promueven la resignacin ante el
holocausto social y la destruccin del planeta impulsados por el capitalismo, es ms
necesario que nunca formular una crtica radical a los saberes dominantes en las ciencias
sociales y las humanidades. Para ello de deberemos librar una dura batalla en contra de
lo que hace ya un cuarto de siglo el socilogo peruano Anbal Quijano definiera como la
uolonizliqzq qvl szrvr. Esv wzlso szrvr verdad ms aparente que real, dira Platn-
que naturaliza y llega inclusive a exaltar nuestra condicin neocolonial como paradojal
pruvrz qv suv nuvstros pzsvs inxrvszron zl munqo; suv uoloniyz nuvstrzs
subjetividades y las enceguece ante los horrores de nuestro tiempo; que se postra ante
algunas conquistas de la modernidad perro cierra sus ojos ante inocultable barbarie; y
que, y esto es lo fundamental, embellece y eterniza al capitalismo, procurando persuadir

2
a la humanidad entera que hemos llegado al ltimo escaln de la evolucin y que aquel
ancestral homnido de las cavernas se ha convertido ahora en un avezado consumidor
de cuantas basuras, materiales o espirituales, produzca el capitalismo. En realidad, aquel
ancestro no se ha apartado demasiado de su estirpe simiesca pues cuando se observa a su
descendencia contempornea su propia condicin humana est seriamente
menoscabada. Salvo un segmento minoritario de nuestras sociedades lo que hay es, ms
que nzqz, un xorilz zmzvstrzqo, uomo rvuorqzrz Antonio Grzmsui. Si zlxuivn pivnsz
que este autor exagera le sugiero que recorra a travs de la Internet los principales
programas de la televisin mundial para comprobar los alcances de nuestro penoso
estancamiento evolutivo.

El saber colonial, o neocolonial, saluda a este recorrido como una marcha triunfal. Se
nos llega a decir, inclusive, que la ciudadana se define por el consumo y que ser
consumidor (en un mundo en donde ocho individuos acumulan ms riqueza que 3.600
millones de personas!) es el non plus ultra de nuestra civilizacin y la insuperable marca
qv nuvstrz wvliuiqzq pvrsonzl. Lz importznuiz qv vstz uolonizliqzq qvl szrvr x su
uorrvlzto, lz uolonizliqzq qvl poqvr uz qv lz mzno qvl inuontvnible ascenso de los
mvqios qv qvsinwormzuin qv mzszs -que no de comunicacin y mucho menos de
informacin- que en los ltimos tiempos han construido un abrumador aparato
mundial dominado por cinco gigantescos oligopolios que controlan el 80 por ciento de
todas las noticias que circulan por el planeta. Por eso uno de los signos ms ominosos de
los tiempos que vivimos es la acelerada extincin del periodismo y su conversin en una
inmensa plataforma massmeditica cuya misin excluyente es servir de vehculos de
propaganda de los intereses dominantes los locales y los globales del imperio-
arrojando definitivamente por la borda la misin originaria de informar y crear
ciudadana.

En pocas partes del mundo este proceso podra tener ms importancia que en Amrica
Latina y el Caribe, y esto por dos razones. Una, porque los imperativos de la geografa
nos convierten en la provincia exterior del centro imperial y, por consecuencia, objeto
de su preferencial atencin y de sus permanentes intervenciones de todo tipo en la vida
de nuestras sociedades. Puede incendiarse frica y hundirse por una catstrofe geolgica
Asia, pero Amrica Latina debe estar siempre all, como emporio de recursos naturalesl
y anillo de seguridad de un imperio amenazado. Y para cumplir con esta misin a sus
gobiernos y a sus pueblos hay que ensearles que lo que es bueno para Estados Unidos
tambin lo ser para ellos y que la seguridad del hemisferio depender, antes que nada,

3
de la seguridad estadounidense, para lo cual cualquier gobierno dscolo de la regin
debe ser removido, por las buenas o por las malas1.

Pero hay una segunda razn: el nuestro es el continente que ha padecido la ms

prolongada y profunda experiencia de sometimiento colonial del planeta, fundada sobre
un genocidio -que segn clculos conservadores habra aniquilado a unas sesenta
millones de almas- y cuyos efectos se sienten hasta el da de hoy2. Nada equivalente, en
extensin y en profundidad, tuvo lugar en frica o en Asia, donde las sociedades pre-
coloniales existentes y los valores y sistemas religiosos imperantes sobrevivieron no sin
cambios, por cierto- al pillaje colonial. La India conserv su sistema de castas durante
casi dos siglos de dominacin britnica; China y Vietnam mantuvieron, pese a los
avatares del colonialismo, su organizacin aldeana; y los pueblos del frica al norte y a
sur del Sahara hicieron lo propio con sus identidades tribales. Si en otras partes del
Tercer Mundo el colonialismo fue un rosario de enclaves o el sometimiento parcial al
conquistador extranjero, en Amrica Latina y el Caribe las sociedades precolombinas
fueron simplemente arrasadas, sus poblaciones exterminadas, sus culturas destruidas y
sus lenguas condenadas a al olvido. Los escombros resultantes de su destruccin se
combinaron con las formas de organizacin social impuestas por el temprano
capitalismo comercial europeo del que eran portadores los conquistadores ibricos para
dar lugar a una formacin social hbrida, que no era ni lo viejo ya sepultado-ni lo
nuevo, que no poda ocultar las huellas de sus crmenes, sino algo enteramente original,

1
La coyuntura actual de Latinoamrica, a mediados del ao 2017, muestra con elocuencia los alcances de la
regresin neocolonial experimentada en Argentina y Brasil en fechas recientes, y la consolidacin del status
neocolonial en pases dominados por una derecha malinchista y con gobiernos cuya vocacin servil en
relacin a Washington parece no reconocer lmites: casos de Mxico, Chile, Colombia y Per. La colonialidad
no es por lo tanto slo tema de un debate escolstico o acadmico sino un asunto terriblemente prctico.
2
El tvmz qv lz uolonizliqzq qvl szrvr x qvl poqvr vn nuvstrzs rvprliuzs inqvpvnqivntvs hz siqo vwzminzqo
por numerosos autores latinoamericanos. Ver principalmente la extensa obra de Anbal Quijano y, tras sus
huellas, las de Edgardo Lander, Enrique Dussel y Walter Mignolo, entre otros. Varios trabajos de estos autores,
que no podemos citar detalladamente en esta breve exposicin, fueron reunidos por Lander (2000). Una
contribucin fundamental sobre este tema se encuentra en el soberbio libro de Roberto Fernndez Retamar
(2004). Hay muchos ejemplos prcticos de los nocivos efectos de la colonialidad del poder, pero nos parece
que la apoteosis de esta actitud genuflexa y obsecuente ante los dictados del imperio, tan extendida en nuestro
continente, la ofreci el gobierno peronista de Carlos Sal Menem. Este no se limit a superar viejas discordias
pzrz tvnvr ruvnzs rvlzuionvs uon Estzqos Uniqos sino suv propuso, zqvms, tvnvr rvlzuionvs uzrnzlvs uon vl
pas del Norte, ensalzando las vvntztzs suv pzrz lz Arxvntinz trzvrz vl zlinvzmivnto zutomtiuo uon
cualquier poltica fijada por Washington. Otros gobernantes pueden ser, o haber sido, igualmente de
obsecuentes, pero al menos tuvieron el elemental decoro de no proclamarlo a los cuatro vientos como lo
hiciera Menem. Los ejemplos de los gobiernos arriba citados actualizan ese deprimente panorama de los aos
noventas del siglo pasado, con figuras como Alberto Fujimori en Per, Carlos Salinas de Gortari en Mxico,
Fernando H. Cardoso en Brasil, Gonzalo Snchez de Losada en Bolivia o Ricardo Lagos en Chile, entre los
ms destacados en este lamentable listado.

4
marcando a fuego en el cdigo gentico de la sociedad resultante de esa catstrofe
civilizatoria su condicin colonial3.

Bajo estas circunstancias no sorprende que el saber hegemnico est signado, an en

nuestros das, por su colonialidad. Componente indispensable de ese talante es la
negacin de la condicin humana del otro, del diferente; por eso, su lengua es
considerada como la expresin rudimentaria, casi animalesca, de pueblos que con
inocultable racismo fueron y todava son, si bien subrepticiamente y apelando a
rebuscados razonamientos- categorizados como inferiores, primitivos, brbaros y hasta
salvajes. Va de suyo que un saber de este tipo es constitutivamente incapaz de valorar
con ecuanimidad la diversidad de formas de organizacin social y, mucho menos, de
servir como gua para la emancipacin de nuestros pueblos. No slo eso: es un enemigo
jurado y declarado de cualquier proyecto de liberacin.

Necesitamos, en consecuencia, otro saber; un pensamiento crtico que ilumine los

mltiples circuitos de la explotacin y la dominacin en lugar de ocultarlos para, de ese
modo, convalidar la represin a que se ven sometidas sus vctimas en cuanto
manifiestan su protesta. Un saber que, en pocas como la actual, debe ser intransigente y
profundamente anticapitalista, a partir de la premisa de que la preservacin del
capitalismo slo ser posible al precio de continuar el genocidio de la acumulacin
originaria mediante la eutanasia de los pobres, la desaparicin de lenguas y culturas y la
destruccin de la naturaleza mediante un ecocidio que alcanza en la actualidad inditas
proporciones. Un saber, por esto mismo, resueltamente anticapitalista y anti-
imperialista, capaz de sortear las trampas cognitivas del pensamiento resignado,
derrotista que campea en las academias: interpretaciones tales como las que postulan la
vwistvnuiz qv un impvrio sin impvrizlismo cuando no niegan abiertamente la
existencia de este ltimo-, o la de una librrimz souivqzq qv lz inwormzuin suv
escamotea como un hbil prestidigitador la fenomenal concentracin del poder
meditico en manos de un oligarqua de alcance planetario, para ni hablar de la sibilina
y vergonzante defensa del capitalismo como estacin final de la larga marcha de la
humanidad disimulada en especiosos argumentos acerca de la sociedad posmoderna, el
fin del trabajo y ocurrencias que no ideas- similares.

De all que la teora marxista, por largo tiempo condenada al ostracismo en las aulas
universitarias, sea un componente indispensable e insustituible en el renacimiento del
pensamiento crtico. Sin aqulla ste no existe, aunque slo con el marxismo cualquier
propuesta de liberacin, de emancipacin humana, sera insuficiente. Los aportes del

3
Este tema constituye el hilo conductor de la obra ensaystica de Octavio Paz. De entre sus mltiples escritos en
donde este tema es analizado con mayor o menor nivel de detalle sobresalen Sor Juana Ins de la Cruz o las Trampas de
la Fe (1982) y una de sus primeras obras, El Laberinto de la Soledad (1950).

5
feminismo radical en su lucha contra la tenaz sobrevivencia del patriarcado; del
pensamiento pos-colonial en su combate contra los saberes hegemnicos y el
ecologismo socialista (de hecho, un componente del marxismo actual) son necesarios
para construir la propuesta emancipatoria integral que necesitamos en las condiciones
imperantes a comienzos del siglo veintiuno4.

La primera dcada de este siglo ha sido prdiga en acontecimientos de alcance mundial:

el estallido de la nueva y ms grave y profunda- crisis general de la historia del
capitalismo agrega una urgencia especial a la necesidad de superar los grilletes del
pensamiento neocolonial. La reaccin del saber hegemnico fue -y contina hasta hoy-
subestimar la gravedad de la crisis, presentada en un primer momento como si fuera
unz trznsitoriz pvrturrzuin wouzliyzqz vn lzs hipotvuzs sur-primv x, ms tzrqv, vn
Wall Street y que sera no muy diferente de tantas otras que, peridicamente, afectaban
la marcha de la economa capitalista. La manipulacin del saber hegemnico presentaba
zl qvtonzntv qv lz urisis: vl vstzlliqo qv lzs hipotvuzs sur-primv, uomo si wuvrz lz uzusz
de la misma, ocultando de ese modo los factores estructurales que la provocaron. Lo
cierto es que a casi diez aos del comienzo de aquella el diagnstico es totalmente
diferente: es insoslayable el hecho de que estamos en presencia de una crisis integral,
mundial (no slo de Wall Street) sino que se est devorando a todas las metrpolis
capitalistas sin excepcin: Estados Unidos, Europa, Japn, y que ya ha impactado
fuertemente en el resto de las economas, incluyendo China, India y progresivamente,
toda la periferia del sistema. La inslita irrupcin de un personaje como Donald Trump
en Estados Unidos es una manifestacin aberrante de esa crisis y del devastador impacto
de la globalizacin neoliberal mismo en ese pas. Una crisis, adems, que afecta a las
winznyzs tznto uomo z lz vuonomz rvzl, suv ponv vn uuvstin los wunqzmvntos
mismos qv lz uiuiliyzuin qvl uzpitzl, rzszqz vn la explotacin y depredacin
desenfrenadas de la naturaleza y en el interminable holocausto social al que son
sometidos los pueblos no slo de los pases subdesarrollados sino tambin los del
uorzyn mismo qvl sistvmz. Unz urisis no vn vl uzpitzlismo sino qvl uzpitzlismo x
cuya solucin slo se encontrar en la construccin de un orden social resueltamente
pos-uzpitzlistz; vs qvuir, un sistvmz uuxz lxiuz qv wunuionzmivnto lz qiutvn lzs
necesidades sociales y los bienes de uso requeridos para la subsistencia de la sociedad y
no el insaciable afn de ganancias del capital. De manera imperceptible hemos entrado
en una situacin que, objetivamente, exige una salida revolucionaria, aun cuando
desgraciadamente todava las condiciones subjetivas tantas veces aludidas en los
anlisis de Lenin- para avanzar por el camino de la revolucin todava no se hallen
presentes.

4
Hemos tratado en detalle este asunto en Born (2000).

6
Es por esto que atendiendo a los nuevos tiempos y a la profundidad de esta nueva crisis
general del capitalismo es ms que nunca necesario librar una batalla en el campo del
lenguaje y hablar sin ms ambages sobre la necesidad de la revolucin. Estos son
tiempos en los que la revolucin anticapitalista es ms urgente y necesaria que nunca
antes porque, como lo recordara Fidel en la Cumbre de la Tierra (Ro de Janeiro, 1992)
es la propia especie humana la que est en peligro de extincin ante la implacable
qvprvqzuin mvqiozmrivntzl impulszqz por vl mvtzrolismo qvl uzpitzl, uomo vnsvz
Istvn Mszaros. Hay que llamar las cosas por su nombre y decir que este peligro slo
podr ser aventado por la va de la revolucin, no por la de un cambio social que se
detenga temeroso ante la estructura bsica de las sociedades capitalistas. Tal es la
gravedad de esta crisis. Conviene aqu recordar lo que decz vl Chv: o rvuoluuin
souizlistz o uzriuzturz qv rvuoluuin. Con unz uzriuzturz nzqz poqr rvsoluvrsv, lz urisis
persistir y se agravar, acentuando la barbarie capitalista hasta lmites insospechados5.
Qu otra cosa que la violencia, destruccin y muerte preanuncian las ochenta bases
militares que Estados Unidos ha instalado en Amrica Latina y el Caribe?6 Por lo tanto la
realidad nos exige hablar de revolucin, pensar la revolucin, hacer la revolucin y
preguntarnos cules son las condiciones de la conciencia necesarias para que esta
exigencia sea puntualmente satisfecha.

Dados estos antecedentes, cul es el papel que le cabe a los saberes populares? La
academia, como es sabido, ha sido objeto de especial atencin por el imperialismo para
erradicar de sus aulas toda forma de pensamiento crtico, especialmente en la economa
y las otras ciencias sociales amn de las humanidades. Al imponer sus categoras tericas
la burguesa tambin impone su forma de explotar y dominar. Sera demasiado largo
explayarme sobre este tema en esta ocasin, dado que fue examinado detalladamente en
un pequeo libro al cual remito a mis lectores7. Es cierto que an quedan algunos focos
de resistencia en las universidades, espacios que debemos conservar y, de ser posible,
ampliar. Pero la tarea ser ardua, y esto est lejos de ser una novedad. Tan es as que a
fines del siglo diecinueve en su clebre Nuestra Amrica Jos Mart ya sealaba este
uzrutvr zlivnzqo qv lz uniuvrsiqzq lztinozmvriuznz uuznqo vsurirz suv Cmo hzn de
salir de las universidades los gobernantes, si no hay universidad en Amrica donde se
ensee lo rudimentario del arte del gobierno, que es el anlisis de los elementos
peculiares de los pueblos de Amrica? A adivinar salen los jvenes al mundo, con
antipzrrzs xznsuis o wrznuvszs, x zspirzn z qirixir un puvrlo suv no uonouvn. Y

5
Hemos examinado sucintamente esta problemtica de la revolucin en Boron (2011). Volviendo a Mszaros y
su wiloso svntiqo qvl humor vn unz ouzsin nos zquvrtz: si toqo szlv mzl, rzrrzriv si tvnvmos suvrtv!.
6
En Sudamrica y Amrica Central en la gran mayora de los casos se trata de la ocupacin por fuerzas
armadas de Estados Unidos de instalaciones militares de los ejrcitos locales. En el Caribe el panorama es
exactamente el inverso.
7
Ver Boron (2008).

7
rvmztzrz su rzyonzmivnto qiuivnqo suv: Conouvr vl pzs, x xorvrnzrlo uonwormv zl
conocimiento, es el nico modo de librarlo de tiranas. La universidad europea ha de
ceder a la universidad americana. La historia de Amrica, de los incas ac, ha de
ensearse al dedillo, aunque no se ensee la de los arcontes de Grecia. Nuestra Grecia es
prvwvrirlv z lz Grvuiz suv no vs nuvstrz. Nos vs ms nvuvszriz (Mzrt, 2005: 34-35).

Habiendo dicho lo anterior un prrafo aparte merece el papel crecientemente

sixniwiuztiuo suv vl Bznuo Munqizl hz tuxzqo vn vl rv-wormztvo, si sv mv pvrmitv vsz
poco elegante pero clarsima expresin, de las universidades en todo el mundo. El BM
tiene poco de mundial y mucho de banco; ser mundial por su alcance pero tal como lo
reconociera un vocero tan destacado del establishment de EEUU como Zbigniev
Brzezinski se trata de una extensin del gobierno de los Estados Unidos que durante el
apogeo del neoliberalismo se convirti en el portavoz ms autorizado en lo relativo a la
uorrvutz lnvz qv poltiuzs z zpliuzrsv vn unz zmpliz variedad de asuntos; entre ellos, la
educacin en todos sus niveles, la ciencia, y la cultura (1998: 28-29). Es digno de
preocupacin el hecho de que el Banco Mundial haya logrado sustituir a la UNESCO y a
otras instituciones de ese tipo en el crtico papel que esta ltima desempe por ms de
medio siglo en materias educativas. No hace falta decir que un banco, no importa cmo
se autodenomine o cmo quiera aparecer ante la opinin pblica, es siempre un banco,
y la tendencia natural de todo banquero es considerar a todas las cosas de este mundo, y
por cierto a todas las instituciones y prcticas sociales, como simples partidas de una
tabla de clculos de costo-beneficio. Este ethos mercantil crea una barrera insuperable
para la adecuada consideracin de todos los asuntos educativos. La lgica mercantil del
Banco Mundial implica que la educacin ya no debe ser considerada como la tarea
suprema de la polis sino como una oportunidad de negocios. La visin de Platn sobre la
educacin como el cultivo del espritu que conduce a la formacin de una ciudadana
ilustrada es reemplazada por otra que conduce a la obsesiva lectura del ndice Dow
Jones, o por el estudio de la Tabla de Riesgo Pas publicada diariamente por los
hechiceros y tahres financieros que manejan el sistema financiero internacional en
beneficio propio y de sus mandantes, el gran capital transnacional. A la luz de esto, la
educacin es una mercanca que no difiere de los granos de soja, el petrleo, los
automviles, o el atn; y, por eso mismo no merece un tratamiento especial que, segn
sus vwpvrtos, slo uonwunqirz ms lzs uoszs8.

Ante esta capitulacin del saber que se cultiva en las universidades se ha vuelto un lugar
comn hablar de la necesidad de recuperar los saberes populares para combatir el sesgo

8
Hay un refrn muy popular en Estados Unidos que dice que When all you haue is a hammer , euerything looks like
a nail (uuznqo toqo lo suv tivnvs vs un mzrtillo toqo sv pzrvuv z un ulzuo) . Similzrmvntv, si toqo lo suv tivnv
a mano un banquero es un libro de Caja, con su Debe y su Haber, todo lo dems se convierte en una mercanca,
y la educacin (o la salud, o la seguridad social) no puede ser una excepcin a esta regla.

8
profundamente conservador del pensamiento neocolonial enquistado en las casas de
altos estudios. Pero as como no se puede asimilar acrticamente e in toto la tradicin
cultural europea de igual manera debera procederse en el caso de los saberes populares.
Para comenzar es preciso distinguir entre aquellos vinculados con asuntos tales como la
relacin sociedad-naturaleza (tecnologas apropiadas de explotacin de la agricultura y
los bienes comunes, medicina popular, formas de organizacin comunitaria del trabajo,
vtutvrz) qv los szrvrvs suv poqrzmos llzmzr souiolxiuos, vs qvuir, rvlztiuos zl orqvn
social, su gnesis y sus contradicciones. En algunos casos estos pueden contener algunos
elementos emancipatorios o de crtica social pero casi invariablemente combinados con
otros que no lo son. As como la tradicin cultural europea es un abigarrado ncleo de
saberes contradictorios -y en donde junto con elementos decididamente reaccionarios y
conservadores conviven otros de naturaleza claramente emancipatoria y libertaria,
como el marxismo, por ejemplo- lo mismo ocurre con los saberes tradicionales, mezcla
tambin ellos de elementos que apuntan a la conservacin y reproduccin del orden
social vigente combinados con otros que lo critican y proponen su superacin. Tambin
para los saberes populares es vlida la frmula marxiana que afirma que las ideas
dominantes en una sociedad son las ideas de la clase dominante. Y si en la sociedad
capitalista slo por excepcin prevalecen ideas que cuestionan el predominio de los
explotadores -agravada esta situacin por el fetichismo y la alienacin propios de este
tipo histrico de sociedad- svrz inxvnuo suponvr suv por svr populzr un szrvr, suv
brota al interior de una comunidad tambin ella dividida en clases, pueda
necesariamente ser liberador. Lo ms probable es que sea exactamente lo contrario. El
supuesto de que el saber popular en asuntos sociales es invariablemente emancipatorio
es insostenible a la luz de la experiencia prctica y tiene reminiscencias con la romntica
nouin qvl ruvn szluztv roussvzunizno, inuontzminzqo por lzs plzxzs qv lz
modernidad. Una concepcin, en suma, equivocada y que no permite librar un eficaz
combate contra el pensamiento de la colonialidad.

De hecho, en materia social salvo excepciones los saberes populares reflejan, de modo
idealizado, el orden social en cuyo seno vieron la luz; un orden, digmoslo de una vez,
que tambin est surcado por divisiones de clase y que, por lo tanto, tambin all el saber
popular dominante es el de sus clases dominantes. Este tradicionalismo ideolgico se
concretiza, por ejemplo en (a) la naturalizacin del patriarcado, la misoginia y la
subordinacin de la mujer; (b) en el prejuicio, cuando no la abierta hostilidad, hacia el
otro, vl qiwvrvntv, suv sv trzquuv, por vtvmplo, vn unz mzruzqz homoworiz x vn vl
rechazo a quien es, piensa o acta de modo diferente, es decir a rebeldes o innovadores;
x (u) vn lz survstimzuin qv los tuvnvs, vn lz mvqiqz vn suv los suv szrvn x los

9
depositarios qv vsv szrvr son los mzxorvs o los znuiznos, los tuvnvs rvprvsvntznqo vn
uzmrio zl no-szrvr9.

Fue debido a su clara percepcin de estas realidades que nada menos que Jos Carlos
Maritegui declarase, en la pgina inicial de sus clebres Siete Ensayos, suv No wzltzn
quienes me suponen un europeizante, ajeno a los hechos y a las cuestiones de mi pas.
Que mi obra se encargue de justificarme, contra esa barata e interesada conjetura. He
hecho en Europa mi mejor aprendizaje. Y creo que no hay salvacin para Indoamrica
sin lz uivnuiz x vl pvnszmivnto vuropvos u ouuiqvntzlvs10. Permtaseme parafrasear lo
que decamos en el estudio preliminar del texto de Maritegui a propsito del pasaje
zrrirz mvnuionzqo. En vwvuto, vstv rvsuvnz uomo un uzonzyo vn lz discusin actual
sobre la crisis de las ciencias sociales y el papel presuntamente negativo jugado por el
eurocentrismo al postular como categoras universales de pensamiento y de
inteleccin las que seran apenas meras formas particulares de desenvolvimiento de la
historiz vuropvz. Dv qonqv sv sixuv suv si wuv un trvmvnqo vrror lz insistvnuiz qv lz
Internacional Comunista en hacer del marxismo una filosofa materialista de la historia
que identificaba en clave sin duda alguna eurocntrica- las leyes universales de
movimiento que conduciran a la revolucin en todos los pases, no menos grave es el
equvoco alentado por ciertas versiones de la crtica a la colonialidad del saber
eurocntrico que remata en el abandono sin ms del marxismo por ser este una teora
elaborada en Europa, por un blanco, varn y heterosexual para ms seas, lo que
desembocara en una incorregible incapacidad para percibir e interpretar las
particularidades de las formaciones sociales de la periferia y la enorme diversidad y
plurzliqzq qv sutvtos v iqvntiqzqvs souizlvs qvl uzpitzlismo uontvmpornvo. Es qixno qv
sealarse que Maritegui adopta una postura muy interesante porque si bien rechaza
una visin incurablemente eurocntrica y por eso mismo equivocada como la que
propugnaba la IC, era muy consciente de que no se poda arrojar por la borda toda la
herencia terica europea. Entre otras razones porque para un marxista convicto y
confeso, como se autodefina, esto hubiera equivalido a castrarse tericamente y
renunciar a la cumbre del pensamiento crtico representado por la obra de Marx y sus
uontinuzqorvs: Los Siete Ensayos son por esto mismo la mejor prueba de que es posible
realizar un notable anlisis marxista sin caer en ninguna de las dos posturas polares
arriba sealzqzs (Mzritvxui, 2007: 17-20).

Por supuesto, cuando Maritegui hablaba del pensamiento europeo no se refera a la

Inquisicin o al oscurantismo de la Iglesia sino a Galileo o Giordano Bruno; no hablaba

9
En lnea con los anlisis de Max Weber sobre los tipos de dominacin, Gino Germani explor a lo largo de su obra
lzs wuvntvs, lzs moqzliqzqvs x los zluznuvs qvl trzqiuionzlismo iqvolxiuo (1762).
10
Esz wrzsv wixurz nzqz mvnos suv vn lz Aquvrtvnuiz uon lz uuzl Mzritvxui introquuv vstv lirro z sus lvutorvs. Vvr 7
Ensayos de Interpretacin de la Realidad Peruana, Estudio preliminar de Atilio A. Boron (2009: 30).

10
de Cecil Rodhes como profeta del colonialismo y verdugo de los pueblos coloniales sino
de Fray Bartolom de Las Casas; no pensaba en Edmund Burke o Jeremy Bentham sino
en la Revolucin Francesa y al Declaracin Universal de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano. Por eso, la revalorizacin de Tupac Catari, Toussaint Louvertoure, Bolvar,
Artigas, San Martn, Bilbao o Mart no debe hacerse arrojando por la borda los
contenidos emancipadores existentes en la mejor tradicin del pensamiento europeo,
que incluye a Marx, Engels, Lenin, Trotsky, Luxemburg, Gramsci, etctera Esa
antinomia nos paralizara, nos confundira y, a la larga, sellara nuestra derrota a manos
del saber hegemnico. En otras palabras, para Maritegui hay una Europa que produjo
un pensamiento de la colonialidad pero tambin est la otra, que desde sus hendijas,
aport una notable y vigorosa tradicin cultural emancipadora, opuesta a toda forma de
dominacin econmica, poltica o ideolgica y por la cual sus mentores fueron
torturados, encarcelados y asesinados. Una tradicin cultural, en suma, que luch contra
el oscurantismo de la iglesia, el colonialismo de las metrpolis europeas y las injusticias
que caracterizaban a las propias sociedades del Viejo Mundo11.

Por consiguiente jams debemos bajar las armas de la crtica, sea ante los saberes
hegemnicos, sea ante los saberes populares que, paradojalmente, pueden en algunos
casos llegar a ser profundamente antipopulares toda vez que reafirman las bases
ideolgicas de sociedades profundamente injustas y explotadoras. El rechazo y la
denuncia militante del saber establecido y consagrado por la academia -o por lo que el
xrzn qrzmzturxo vspzol Alwonso Szstrv qvnominzrz vl uniuvrso rivnpvnszntv qv lz
sociedad burguesa- no debe tener como reverso de la medalla la acrtica aceptacin del
saber popular (Sastre, 2005). Dada la ntima e indisoluble relacin entre clase, poder y
saber, en todas las formas de ste se ocultan los virus de la dominacin y de la
explotacin. De lo que se trata, por lo tanto, es de apropiarnos selectivamente de esos
saberes, aprendiendo a navegar a travs de sus contradicciones y pugnando por hallar,
en sus pliegues, los elementos liberadores as como denunciar y combatir sus
componentes retardatarios y reaccionarios. En Todo Calibn Roberto Fernndez
Retamar deca que nuestra condicin colonial nos obliga a ser universales, a abrirnos a
todas las expresiones del pensamiento y a construir una laboriosa sntesis crtica,
inevitablemente universal, capaz de guiar las luchas por la emancipacin integral no slo
de Amrica Latina sino tambin de toda la humanidad. Teniendo en cuenta, como lo
vwixz Mzrw vn su Tvsis Onuvzuz sorrv Fvuvrrzuh, suv qv lo suv sv trztz no vs tzn slo
interpretar el mundo sino, ms que nada, de cambiarlo.

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Asunto ste que muchas veces es pasado por alto por los crticos de izquierda de la modernidad, como si esta
estuviese exclusivamente compuesta por siniestros personajes como Torquemada y Hitler, o que hubiera sido
tan slo capaz de producir horrores como el Holocausto.

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Y para interpretar y cambiar al mundo es preciso recuperar la mejor tradicin del
pensamiento crtico latinoamericano. Grandes contribuciones al pensamiento universal
fueron hechas en nuestros pases. Segn muchos observadores la Latinoamrica es, de
lejos, una de las regiones de mayor creatividad intelectual, cultural, esttica, filosfica y
musical del mundo. Y en el terreno de las Ciencias Sociales y las Humanidades no hay
punto de comparacin entre los aportes hechos al pensamiento liberador por Amrica
Latina y los que hicieron otras regiones del Tercer Mundo. Salvo en el caso de la India,
falta en Asia una tradicin de profunda reflexin filosfico-social. Los asiticos han
tenido, y tienen, grandes ingenieros y tcnicos, y en ese sentido van a la cabeza de una
serie de disciplinas; pero desde el punto de vista de la reflexin social la produccin
asitica insistimos, excepto en India- no es muy relevante. El caso africano es un poco
ms matizado, se parecen un poco ms a los latinoamericanos por su fuerte conexin
con el mundo europeo. Pero se encuentran mucho ms golpeados por un proceso de
devastacin imperialista del cual apenas tenemos una plida noticia.

En consecuencia, Amrica Latina es depositaria de una responsabilidad muy especial en

el marco del Tercer Mundo. Nuestros pases produjeron en el pasado contribuciones
tericas de enorme significacin, ms all de las crticas que hoy pudieran formulrseles.
La aportacin del estructuralismo en la teora econmica, realizada por gentes como
Ral Prebisch, Celso Furtado, Anbal Pinto, Mara Coneiao Tavares, Ruy Mauro
Marini, Theotonio dos Santos y tantos otros fue original y fecunda. En el terreno de la
Filosofa este continente ha dado a luz a la Teologa de la Liberacin (Leonardo Boff,
Frei Betto, Gustavo Gutirrez) y a la Filosofa de la Emancipacin (Enrique Dusell),
fieramente combatida por la derecha internacional y por la burocracia vaticana. La
Teologa de la Liberacin es considerada, en las principales universidades del mundo
desarrollado, como una de las aportaciones ms importantes a los debates filosficos de
la segunda mitad del Siglo XX. Lo mismo cabe decir de los aportes de la Filosofa de la
Praxis (Adolfo Snchez Vzquez, entre otros) y la Historia y la Sociologa crtica, con
figuras de relieve excepcional como Pablo Gonzlez Casanova, Anbal Quijano,
Florestn Fernandes, Caio Prado Jr., y Sergio Bag para no mencionar sino los ms
conocidos. Amrica Latina revolucion el pensamiento educacional con la obra del
brasileo Paulo Freire con la pedagoga del oprimido. Y le cabe a Milton Santos, un gran
gegrafo del Brasil, el mrito de haber replanteado radicalmente la visin predominante
sobre la geografa en el terreno internacional. Amrica Latina produjo tambin el
resurgimiento de la discusin sobre la problemtica del Estado que los eruditos
politlogos norteamericanos de la mano de David Easton haban desterrado de la
academia a mediados de los aos cincuenta. Lo mismo cabe decir del papel que nuestros
intelectuales crticos desempearon en reflotar la discusin sobre el imperialismo y la

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dependencia, acallada ante el auge de las teoras de la modernizacin y el pensamiento
econmico ortodoxo.

En consecuencia, no debemos ahorrar esfuerzo alguno en nuestro empeo por

recuperar una tradicin de pensamiento tan crtica como la que Amrica Latina
alumbr en la segunda mitad del siglo veinte, y que tiene ilustres antecedentes cuya sola
enumeracin requerira de un espacio que no disponemos. Pensemos simplemente en la
importancia de los aportes de Jos Mart; del ya aludido Jos Carlos Maritegui; Vctor
Ral Haya de la Torre en su mejor perodo y no en el de su posterior capitulacin-;
Jos Vasconcelos, Jos Enrique Rod, Anbal Ponce, insisto, entre otros notables entre los
cuales, en pocas ms recientes, habra que incluir a las contribuciones de Fidel y el Che.
Y antes, por supuesto, recurriendo a Simn Rodrguez, Francisco de Miranda, Simn
Bolvar, Francisco Bilbao y tantas otras figuras deslumbrantes de Nuestra Amrica. Sera
imperdonable condenar esa rica tradicin al olvido y marearnos con eso que tan
zuvrtzqzmvntv uonqvnzrz Plztn hzuv qos mil suinivntos zos: vl zwn qv nouvqzqvs,
enemigo mortal del conocimiento verdadero. No se trata pues de tan slo volver al
pasado y releer los viejos textos como si fueran piezas de un museo arqueolgico. De lo
que se trata es de recuperar sus trascendentales interrogantes ms que sus
comprobaciones puntuales, y proyectar todo este aparato terico como fuente de
inspiracin para una renovada interpretacin del presente y contribuir a la creacin de
nuevas sntesis tericas capaces de guiar a nuestros pueblos en sus luchas por la Segunda
y Definitiva Independencia.

Referencias bibliogrficas
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Sastre, A. (2005). La batalla de los intelectuales: o nuevo discurso de las armas y las letras. Buenos Aires: CLACSO.

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