Imperialismo

Es la dominacin poltica de un Estado sobre varios otros para establecer una

hegemona poltica, econmica, cultural. Muchos ejemplos existen en el transcurso
de los siglos : el imperio de Asoka en la India, que se extendi desde Afganistn
hasta Indonesia ; el imperio romano sobre el Mediterrneo y Europa central ; el
imperio inca en el centro del continente americano ; el imperio de Carlomagno en
Europa ; el de Espaa tras la conquista ; el de la Francia de Napolen... y
otros.

A partir del principio del siglo XIX, la funcin econmica se vuelve predominante,
porque ella corresponde a la lgica misma del capitalismo, que busca el control de
las materias primas y de los mercados. Sin embargo, su carcter nacional es
todava central en este perodo, y es Gran Bretaa el prototipo de este tipo de
imperialismo. Las conquistas coloniales de Africa en particular fueron
caractersticas de la particin del Sur entre zonas de influencia y explotacin.

Despus de la segunda guerra mundial es EEUU quien toma el liderazgo del

imperialismo, con una cierta competencia con los dos otros polos de la triada :
Europa y Japn.

El anlisis del fenmeno ha tenido su desarrollo. Ya Carlos Marx seal en El

Capital la tendencia a la concentracin del capitalismo, lo que implica
necesariamente su tendencia a adquirir un carcter internacional. En su obra de
1904 El Imperialismo, J.A. Hobson estableci la diferencia entre el capitalismo de
libre intercambio, que caracteriz el siglo XIX, con bases predominante
nacionales, y el capitalismo de monopolio, que se desarroll despus con
exigencias de dominacin internacional. R. Hilferding, en 1910, insisti sobre el
carcter creciente del capital financiero y sobre la importancia del Estado para
apoyar el desarrollo capitalista. Rosa Luxemburgo estudi el expansionismo y la
agresividad de los grandes poderes, desembocando en el militarismo, todo ello en
funcin de la lgica de la acumulacin del capital.
Evidentemente, es Lenn quien public el libro ms conocido : El imperialismo,
fase superior del capitalismo Ensayo de vulgarizacin, en 1917. Explic el
imperialismo como el resultado de la fase monopolista del capitalismo : ms y ms
concentracin y crteles para apropiarse de los recursos del mundo ; exportacin
de capitales y no solamente de mercancas ; parasitismo de las burguesas ;
explotacin de las naciones oprimidas... Insisti sobre la vinculacin entre el
sistema econmico predominante y los problemas polticos del tiempo, en
particular la guerra.

Hoy da, imperialismo significa la articulacin de todas las partes del mundo en un
sistema mundial nico, caracterizado por las desigualdades de desarrollo,
desigualdades no en funcin de lo que algunos llaman un retraso de ciertas
naciones frente al dinamismo de otras, sino como exigencia de la lgica misma de
la acumulacin del capital (el intercambio desigual). Es lo que Samir Amin, un
economista egipcio, llama el imperialismo colectivo , constituido por las grandes
empresas transnacionales, muchas veces con capital de varias partes del mundo.
 Caractersticas del imperialismo

El imperialismo puede ser resumido brevemente en cinco breves aspectos que

son descritos a continuacin:

1) La concentracin de la produccin y el capital llevaron a un alto grado de

desarrollo de los monopolios creados, que desempean un papel decisivo en la
vida econmica.

2) La fusin del capital bancario con el industrial y la creacin, basada en el

capital financiero, de la oligarqua financiera.

3) la exportacin de capitales, a diferencia de la exportacin de bienes.

4) la formacin de asociaciones internacionales de capitalistas monopolistas que

se reparten el mundo entre s.

5) la divisin territorial entre las potencias mundiales importantes. La

concentracin de la produccin y del capital y la generacin de monopolios.
 Capitalismo monoplico de Europa y Amrica

La evolucin de los pases europeos durante el siglo XIX estuvo marcada por el
inters constante de las diferentes naciones de convertirse en una gigantesca
fbrica que necesitara abrir sus puertas a los productos primarios provenientes de
todo el mundo. La gran actividad industrial generada por la revolucin inglesa
creci paulatinamente, profundizando la divisin del trabajo por la utilizacin de
mquinas cada vez ms complejas que llevaron al aumento de la productividad.

As, los pases industrializados se fueron perfilando como grandes potencias frente
a aquellos con industria incipiente o sin ella, provocando situaciones de absoluta
dependencia econmica a nivel internacional, como Inglaterra que obtuvo las
importaciones, los productos agrcolas y materias primas a menor costo que si las
produjera internamente. Inglaterra pudo as romper todas las barreras comerciales
en condiciones mucho ms favorables que el resto de los pases.

Para mediados del siglo XIX, el 75% de los productos manufacturados que se
vendan en el comercio internacional eran de origen ingls.

Francia, los Pases Bajos y Alemania emprendieron la gran tarea de

industrializarse, adecuar sus sistemas de comunicacin y transporte a las
necesidades creadas por los nuevos modelos de desarrollo industrial.

A partir de 1870 inicia la concentracin industrial, los monopolios y las

asociaciones capitalistas crecen vertiginosamente. Se reparten los mercados o las
reas de influencia donde colocan sus productos; fijan las cantidades de esos
productos, establecen los precios y distribuyen las ganancias entre sus
respectivas empresas. Los truts y crteles son base fundamental de esta nueva
etapa.