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La administracin cientfica
La teora del proceso administrativo
La organizacin burocrtica
ENFOQUES CLSICOS
Supuesto: Los seres humanos
son racionales
LA ADMINISTRACIN CIENTFICA
Frederick Taylor
Los Gilbreth
FREDERICK TAYLOR
A Taylor se lo conoce como el padre de la Administracin Cientfica. Segn Taylor, el objetivo primordial de la
administracin ha de ser asegurar la mxima prosperidad para la organizacin junto con la mxima prosperidad para
el empleado.
Observ que muchos trabajadores realizaban su trabajo a su manera, sin contar especificaciones claras y uniformes,
lo que provocaba ineficiencia y se desempearan por debajo de sus capacidades. Considera que ello poda corregirse
si los supervisores les brindaban capacitacin y ayuda necesarias para desempearse en forma correcta.
Taylor aplic el concepto de estudio de tiempos y movimientos para analizar los movimientos y tareas requeridas
en cualquier puesto de trabajo en el nivel operacional, y as poder desarrollar las formas ms eficientes para
desempearse en ellos. Posteriormente vincul estos requerimientos del puesto con la capacitacin para el
trabajador y con un enfoque de administracin sistemtica en el cual los supervisores de lnea ofrecan direccin,
apoyo e incentivos monetarios adecuados.
Desarrollar para cada puesto de trabajo una ciencia que incluya reglas de movimiento, herramientas de
trabajo estandarizadas y condiciones laborales apropiadas.
Seleccionar cuidadosamente a los trabajadores que posean las habilidades correctas para realizar el trabajo.
Capacitarlos cuidadosamente para realizar su trabajo y otorgarles los incentivos adecuados para cooperar
con la ciencia de su puesto.
Apoyarlos mediante una planeacin cuidadosa de sus puestos y, preparando el terreno conforme avanzan de
un puesto a otro.
Taylor trat de aplicar tcnicas cientficas para mejorar la productividad de la gente en el trabajo. Las implicaciones
de sus esfuerzos, cuando no sus principios exactos de la administracin cientfica, se encuentran hoy en da en
muchos escenarios administrativos.
Mencionado en el primer principio de Taylor, el estudio de tiempos y movimientos es el proceso mediante el cual se
aplica la ciencia para reducir un trabajo o tarea a sus movimientos fsicos bsicos.
Frank y Lillian Gilbreth, contemporneos de Taylor continuaron con este estudio, fueron los pioneros en los estudios
de tiempo y movimiento como una tarea administrativa, reduciendo tiempos e incrementando la productividad.
La labor de los Gilbreth estableci los cimientos para avances posteriores en las reas de simplificacin de tareas,
estndares de trabajo y plano de pagos de incentivos, tcnicas que todava se usan en el lugar de trabajo.
Ejemplo: En la empresa UPS (United Parcel Service, Inc., una de las grandes empresas de paquetera del mundo)
los trabajadores se rigen mediante estndares de productividad cuidadosamente calibrados. En los centros de
clasificacin el trabajo de los clasificadores se cronometra de acuerdo con los requerimientos estrictos de la tarea y
se espera que carguen camionetas con un nmero establecidos de paquetes por horas. Las paradas de entrega de
las rutas regulares de camionetas son estudiadas y cronometradas cuidadosamente, los supervisores saben cuanto
tiempo tardar un conductor en recolectar y entregar paquetes. Los ingenieros industriales disean rutinas exactas
para los conductores a quienes se capacita para tocar a la puerta de los clientes, y no perder ni un segundo
buscando el botn del timbre. Las terminales electrnicas de mano incrementan todava ms la eficiencia de las
entregas. En UPS, ahorrar segundos en cada una de las paradas da lugar a aumentos importantes en productividad.
La Teora del Proceso Administrativo es una forma racional y eficiente de organizacin que
tiene como base la lgica, el orden y la autoridad legtima.
Un segundo enfoque clsico de la administracin se basa en los intentos por documentar y comprender las
experiencias de los administradores de xito. Dos autores importantes en esta escuela de pensamiento son Henri
Fayol y Mary Parker Follet.
Enfatiza la importancia de la estructura que debe tener una organizacin como un sistema cerrado para lograr la
eficiencia. Su representante es Henry Fayol, quien tomando como modelo la organizacin militar, define el proceso
administrativo como el acto de planificar, organizar, dirigir, coordinar y controlar; postula los 14 principios generales
de la administracin; identifica las seis funciones bsicas de la empresa: tcnicas, comerciales, financieras, de
seguridad, contables y administrativas.
Frederick Taylor y Henry Fayol, son considerados como los precursores de la administracin moderna. Otros
representantes:
James D. Mooney, Estudios sobre la organizacin y direccin de la empresa
L.Gulick y Lydall F. Urwick, Consolidacin de los principios de la organizacin en la administracin
HENRI FAYOL
Los primeros trabajos de Henri Fayol, un ejecutivo de carrera, acadmico y escritor, representan la escuela de la
teora del proceso administrativo. En 1916, con la experiencia de su trayectoria profesional en la industria
francesa, Fayol public Administration Industrielle et Gnrale (Administracin Industrial y General).
El libro comprenda sus opiniones sobre la administracin adecuada de las organizaciones y de las personas dentro
de stas. Identifica las siguientes cinco REGLAS o DEBERES de la administracin, que se parecen mucho a las
cuatro funciones de la administracin (planeacin, organizacin, direccin y control) tan conocidas hoy en da:
Todava ms importante, Fayol crea que la administracin se poda ensear. Le interesaba mucho mejorar la calidad
de la administracin y estableci un cierto nmero de PRINCIPIOS para orientar el proceso administrativo.
Varios de sus principios todava forman parte del vocabulario administrativo. Entre ellos se incluyen los siguientes
principios:
Otra personalidad que contribuy a la escuela del proceso administrativo fue Mary Parker Follett, quien fue elogiada
a su muerte en 1933 como una de las mujeres ms importantes que han existido en Estados Unidos en los campos
de la educacin cvica y la sociologa.
En sus escritos sobre negocios y otro tipo de organizaciones, Follett mostr una compresin de los grupos y un
profundo compromiso hacia la colaboracin humana, ideas que son muy importantes en la actualidad. Para ella, los
grupos eran mecanismos a travs de los cuales diversos individuos podan combinar sus talentos para obtener un
bien mayor.
Ella consideraba a las organizaciones como comunidades en las cuales gerentes y empleados deban trabajar en
armona, sin que una parte denomine a la otra, y con libertad para debatir y reconciliar verdaderamente conflictos y
diferencias. Pensaba que la labor del gerente consista en ayudar a la gente en las organizaciones a cooperar unos
con otros y alcanzar una integracin de intereses.
Follett pensaba que convertir a cada empleado en propietario del negocio creara sentimientos de responsabilidad
colectiva. Hoy abordamos las mismas cuestiones cuando se discuten temas como la propiedad del empleado, la
participacin de utilidades y los planes de participacin en las ganancias.
Follett crea que los problemas de los negocios incluan una gran diversidad de factores que se deben considerar en
relacin unos con otros. Hoy hablamos de sistemas cuando describimos el mismo fenmeno. Para Follett, los
negocios eran servicios y las utilidades privadas siempre se deberan considerar en comparacin con el bien pblico.
Hoy se siguen investigando los mismos temas cuando se abordan las cuestiones de la tica en la administracin y
la responsabilidad social corporativa.
Mary Parker Follett, con el desarrollo del Modelo del Control Holstico, rechaza cualquier frmula universal nica e
introduce la Ley de la Situacin.
LA ORGANIZACIN BUROCRTICA
Max Weber
La Organizacin Burocrtica es una forma racional y eficiente de organizacin que tiene como
base la lgica, el orden y la autoridad legtima.
Teora de la Burocracia, se desarrolla alrededor de 1909 en Estados Unidos, sus mximos representantes son el
socilogo alemn Max Weber y el socilogo estadounidense Robert K. Merton. Esta teora subraya la necesidad de
una jerarqua bien definida y un estrecho control de actividades en toda organizacin para lograr eficiencia.
MAX WEBER
Max Weber fue un intelectual alemn de fines del siglo XIX cuyas ideas han tenido un gran impacto en el campo de
la administracin y la sociologa de las organizaciones. Hasta cierto punto, desarroll sus ideas en reaccin a lo que
l consideraba deficiencias de desempeo en las organizaciones de su tiempo. Entre otras cosas, a Weber le
preocupaba que la gente ocupara puestos de autoridad no por su capacidad para el trabajo sino por su posicin
social o status privilegiado en la sociedad alemana. Por sta y otras razones pensaba que las organizaciones en
gran parte no lograban alcanzar su potencial de desempeo.
En la esencia del pensamiento de Weber se encontraba una forma especfica de organizacin que, en su opinin,
podra corregir los problemas que se acaban de describir: una burocracia. Un tipo ideal de organizacin,
intencionalmente racional y muy eficiente que tiene como base los principios de lgica, orden y autoridad legtima.
Las caractersticas que definen la organizacin burocrtica de Weber son las siguientes:
Divisin clara del trabajo: Los puestos de trabajo estn bien definidos y los trabajadores adquieren una
gran especializacin para desempear sus tareas.
Jerarqua clara de autoridad: la autoridad y la responsabilidad estn bien definidas para cada puesto, y
cada uno de ellos es responsable ante un nivel ms alto.
Reglas y procedimientos formales: Se tienen lineamientos escritos que rigen el comportamiento y las
decisiones en los puestos, y se llevan archivos escritos para un registro histrico.
Carcter impersonal: Las reglas y procedimientos se aplican de forma imparcial y uniforme sin que nadie
reciba un trato preferencial.
Avance profesional con base en el mrito: Los trabajadores son seleccionados y ascendidos segn su
capacidad y desempeo; y los gerentes son empleados que tienen una trayectoria profesional dentro de la
organizacin.
Weber pensaba que las organizaciones se desempearan bien como burocracias. Contaran con las ventajas de la
eficiencia en la utilizacin de recursos, y de la igualdad o equidad en el tratamiento a los empleados y clientes. En
sus propias palabras:
En la actualidad los trminos burocracia y burcrata tienen una connotacin negativa. Entre las posibles desventajas
de la burocracia se incluyen: papeleo excesivo, lentitud para resolver problemas, rigidez ante las necesidades
cambiantes del cliente, resistencia al cambio y apata del empleado.
Estas desventajas tienden a causar problemas para la organizacin que tienen que ser muy flexibles y rpidas para
adaptarse a las circunstancias cambiantes, lo cual es una caracterstica de los retos en los ambientes
organizacionales dinmicos de la actualidad.
Los investigadores actualmente intentan determinar cundo y bajo que condiciones funcionan mejor las
caractersticas burocrticas. Tambin desean identificar alternativas para la forma burocrtica. De hecho, en las
tendencias actuales de la administracin se incluyen muchas formas organizacionales innovadoras que persiguen las
mismas metas que Weber, pero con diferentes enfoques para estructurar a las organizaciones.
Las ramas principales que surgieron en este enfoque conductual o del comportamiento humano en la administracin
son los famosos estudios Hawthorne por Elton Mayo y la teora de la jerarqua de necesidades humanas de Maslow
as como las teoras que Douglas McGregor, Chris Argyris,
La teora del comportamiento de la administracin signific una nueva direccin y un nuevo enfoque en la teora
administrativa: el enfoque de las ciencias del comportamiento, el abandono de las posiciones normativas y
prescriptivas de las teoras anteriores (teora clsica, teora de las relaciones humanas y teora de la burocracia) y la
adopcin de posiciones explicativas y descriptivas. El nfasis permanece en las personas, pero dentro del contexto
organizacional.
Supuesto: Los enfoques del comportamiento humano afirman que los seres humanos son
sociales y buscan la realizacin propia. Se presupone que la gente en el trabajo busca relaciones
sociales satisfactorias, responde a presiones de grupo y persigue la satisfaccin personal.
LOS ESTUDIOS HAWTHORNE
Elton Mayo
El efecto de Hawthorne es la tendencia de las personas que son objeto de atencin especial a
desempearse segn las expectativas.
En 1924, la Western Electric Company (antecesora de la Lucent Technologies de la actualidad) encarg un programa
de investigacin para estudiar la productividad individual en Hawthorne Works de la planta que tena la firma de
Chicago. Los estudios Hawthorne iniciales se realizaron bajo la perspectiva de la administracin cientfica y su
objetivo era determinar cmo los incentivos econmicos y las condiciones fsicas del lugar de trabajo afectaban la
productividad de los trabajadores. Al principio, el inters se centr en el nivel de iluminacin en las instalaciones de
fabricacin; pareca razonable esperar que una mejor iluminacin aumentara el desempeo. Sin embargo, al no
encontrar ninguna relacin, los investigadores concluyeron que factores psicolgicos no previstos interferan de
algn modo en sus experimentos sobre la iluminacin. Este resultado y posteriores estudios en Hawthorne dirigieron
la atencin hacia las interacciones humanas en el lugar de trabajo que, a la larga, tuvieron una gran influencia en el
campo de la administracin.
En 1927 un equipo dirigido por Elton Mayo, investigador de Harvard, inici nuevos estudios para examinar el efecto
de la fatiga del trabajador sobre la produccin. Se tuvo cuidado en disear una prueba cientfica que estuviera
exenta de los efectos psicolgicos que presuntamente haban provocado confusin en los anteriores estudios sobre
iluminacin. Se aisl a seis trabajadores que armaban relevadores para un estudio intensivo en una sala de pruebas
especial.
Se les dieron varios periodos de descanso, las jornadas y semanas de trabajo tuvieron diferente duracin, y la
produccin se midi con regularidad. Una vez ms los investigadores no lograron encontrar ninguna relacin directa
entre los cambios en las condiciones fsicas de trabajo y la produccin. La productividad aumentaba
independientemente de los cambios realizados.
Mayo y sus colegas concluyeron que la nueva situacin social creada para los trabajadores en la sala de pruebas
provocaba el aumento en la productividad. Se aislaron dos factores de importancia especial. Uno era el clima de
grupo; los trabajadores compartan relaciones sociales agradables unos con otros y queran hacer un buen trabajo.
El otro era una mayor supervisin participativa. Se hizo sentir a los trabajadores de la sala de pruebas que eran
importantes, se les dio una gran cantidad de informacin y frecuentemente se les pregunt su opinin. Esto no
suceda en sus trabajos regulares, o en el de otros empleados de la planta.
Mayo continu estudiando estos factores hasta que el empeoramiento de las condiciones econmicas por la
Depresin lo obligaron a finalizarlos en 1932. Hasta entonces, el inters se concentraba en las actitudes del
empleado, las relaciones interpersonales y las relaciones grupales. En un estudio se entrevist a ms de 21,000
empleados para averiguar que les gustaba y que no de su ambiente laboral.
Resultados complejos y desconcertantes llevaron a los investigadores a la conclusin de que las mismas cosas
(vgr., las condiciones laborales o los salarios) podran se fuente de satisfaccin para algunos obreros y de
insatisfaccin para otros. El ltimo estudio en Hawthorne se realiz en la seccin de las instalaciones de bateras y se
concentr en la funcin de los grupos de trabajo.
Se obtuvo un resultado sorprendente: la gente reduca su produccin con el propsito de evitar la desaprobacin del
grupo, aunque esto significara sacrificar una remuneracin que de otro modo se ganara al mejorar su productividad.
Por lo tanto, se reconoci que los grupos pueden tener una poderosa influencia, negativa o positiva, sobre la
productividad individual.
Ahora que los acadmicos miran retrospectivamente, critican los estudios Hawthorne por un mal diseo de
investigacin, un respaldo emprico dbil para las conclusiones obtenidas, y por la tendencia de los investigadores a
generalizar demasiado sus resultados.
Sin embargo, la importancia de estos estudios como un hito en la evolucin de la teora administrativa es
incuestionable. Los estudios Hawthorne ayudaron a desplazar la atencin de los gerentes y de los investigadores en
administracin de las preocupaciones tcnicas y estructurales del enfoque clsico hacia las preocupaciones sociales y
humanas, como claves de la productividad.
Mostraron que los sentimientos de la gente, sus actitudes y relaciones con los compaeros de trabajo deberan ser
importantes para la administracin, y reconocieron la importancia de los grupos de trabajo. Asimismo, identificaron
el efecto Hawthorne, la tendencia de las personas que son objeto de una atencin especial a desempearse tal
como se espera que lo hagan, nicamente por las expectativas que ha creado la situacin.
Los estudios Hawthorne contribuyeron al surgimiento del movimiento de las relaciones humanas, que tuvo una
influencia importante sobre la teora administrativa durante las dcadas de los cincuenta y sesenta.
Este movimiento se basaba en gran parte en el punto de vista de que los gerentes que manejaban bien las
relaciones humanas en el lugar de trabajo lograran una mayor productividad. Adems, las ideas del movimiento de
las relaciones humanas prepararon el terreno para lo que ahora ha evolucionado hasta convertirse en el campo del
comportamiento organizacional, el estudio de los individuos y los grupos en las organizaciones.
TEORA DE LA JERARQUA DE NECESIDADES HUMANAS DE MASLOW
Abrahan Maslow
Entre las ideas del movimiento de las relaciones humanas, el trabajo de Abrahan Maslow en el rea de las
necesidades humanas es un fundamento clave.
Una necesidad es una carencia fisiolgica o psicolgica que una persona siente la compulsin
de satisfacer. Este es un concepto, importante para los administradores pues las necesidades
crean tensiones que pueden influir en las actitudes y conductas de trabajo de una persona.
Maslow identific cinco niveles de las necesidades humanas: fisiolgicas, de seguridad, sociales, de estima o
reconocimiento y de autorrealizacin.
Maslow sugiri que la gente trata de satisfacer las cinco necesidades en secuencia. Avanza paso por paso desde el
nivel ms bajo hasta el nivel ms alto de la jerarqua, por ejemplo, una persona no busca tener satisfechas de
seguridad (por ejemplo, evitar los peligros del ambiente) si no tiene cubiertas sus necesidades fisiolgicas, como
comida, bebida, aire, etc.). A lo largo del camino, una necesidad insatisfecha domina la atencin del individuo y
determina su conducta hasta que la satisface. Entonces, la necesidad del siguiente nivel superior se activa y avanza
hacia arriba en la jerarqua. En el nivel de autorrealizacin, los principios de dficit y progresin dejan de operar.
Mientras ms se satisfaga esta necesidad, crecer con mayor fuerza.
Congruente con el enfoque de las relaciones humanas, la teora de Maslow implica que los administradores que
pueden ayudar a la gente a satisfacer sus necesidades importantes en el trabajo conseguirn una mayor
productividad.
Aunque los acadmicos reconocen ahora que la cosas son ms complicadas, las ideas de Maslow an son relevantes
para la administracin cotidiana. Piense, por ejemplo, en el caso de los trabajadores voluntarios que no reciben
ninguna compensacin monetaria.
LA TEORA X y LA TEORA Y
Douglas McGregor
Douglas McGregor recibi una gran influencia de los estudios Hawthorne y de la teora de Maslow. Su libro clsico,
The Human Side Of Enterprise, propone la tesis de que los administradores deberan dar ms atencin a las
necesidades sociales y de autorrealizacin de la gente en el trabajo.
Segn McGregor, los gerentes que apoyan los supuestos de la Teora X enfocan su trabajo bajo la creencia de que
sus subordinados generalmente sienten aversin por el trabajo, carecen de ambicin, son irresponsables, renuentes
al cambio y prefieren ser dirigidos en vez de dirigir.
La Teora X presupone que a las personas les gusta el trabajo, carecen de ambicin, son
irresponsables y renuentes al cambio, y prefieren ser dirigidas.
McGregor considera que esta forma de pensar es inadecuada. En su lugar, aboga por los supuestos de la Teora Y,
segn la cual el gerente cree que las personas estn dispuestas a trabajar, tienen dominio de s mismas, estn
deseosas de aceptar responsabilidades, son imaginativas y creativas, y pueden autodirigirse.
La Teora Y presupone que las personas estn deseosas de trabajar, aceptar responsabilidades,
que son capaces de autodirigirse y ser creativas.
Un aspecto importante de las ideas de McGregor es su creencia de que los gerentes que apoyan cualquiera de estos
conjuntos de supuestos pueden provocar profecas que se cumplen por s mismas, es decir, a travs de su
comportamiento crean situaciones donde los subordinados actan de tal forma que confirman las expectativas
originales.
Los gerentes que apoyan los supuestos de la Teora X actan de una forma muy directiva de mando y control que
da a la gente muy poco margen para decir algo personal sobre su trabajo. Estas conductas de supervisin a menudo
crean subordinados pasivos, dependientes y reacios, que tienden a hacer nicamente lo que se les dice o exige que
hagan. Esto refuerza la perspectiva original de la Teora X. en contraste, los gerentes que apoyan la perspectiva de
la Teora Y se comportan de forma participativa permiten a sus subordinados una mayor intervencin en el
trabajo, y ms libertad y responsabilidad.
Esto crea oportunidades para satisfacer las necesidades de reconocimiento y de autorrealizacin, y hace que los
trabajadores se desempeen segn lo esperado, con iniciativa y un alto desempeo. Esta vez la profeca que se
cumple por s misma es positiva.
El enfoque de la Teora Y es muy congruente con los avances en el nuevo lugar de trabajo y su nfasis en la
valoracin de la diversidad de la fuerza laboral. Tambin es central para las nociones generalizadas de participacin
e intervencin del empleado, delegacin de autoridad y responsabilidad, autodireccin.
TEORA DE LA PERSONALIDAD Y LA ORGANIZACIN
Chris Argyris
Las ideas expuestas por el reconocido acadmico y consultor Chris Argyris tambin reflejan una creencia en el orden
superior de la naturaleza humana que anticiparon Maslow y McGregor. En su libro, Personality and Organization,
Agyris compara las prcticas administrativas que se encuentran en organizaciones tradicionales y jerrquicas con las
necesidades y capacidades de los adultos maduros. Concluye que algunas prcticas, especialmente aquellas que
reciban la influencia de los enfoques clsicos de la administracin, son incongruentes con la personalidad adulta
madura.
En la teora del proceso administrativo de Fayol, el concepto de unidad de mando presupone que la eficiencia
aumentar cuando un supervisor planee y dirija el trabajo de un empleado. Argyris sugiere que esto puede crear
condiciones para el fracaso psicolgico; el xito psicolgico ocurre cuando la gente define sus propias metas.
Al igual que en el enfoque de McGregor, la creencia de que los administradores que tratan a la gente positivamente
y como adultos responsables lograrn una productividad, es central en el pensamiento de Argyris. Su recomendacin
es ampliar las responsabilidades de los puestos de trabajo, permitir una mayor variedad de tareas, y hacer ajustes
en los estilos de supervisin para permitir mayor participacin y promover mejores relaciones humanas.
Piensa que los problemas comunes de ausentismo laboral, rotacin de personal, apata, enajenacin y otros
parecidos, pueden ser signos de un desajuste entre la personalidad madura de los trabajadores y las prcticas
administrativas pasadas de moda.
Existen varias aplicaciones comunes de la ciencia de la administracin. El pronostico matemtico ayuda a hacer
proyecciones futuras tiles en el proceso de planeacin. El modelado de inventario ayuda a controlar inventarios
al establecer matemticamente cunto ordenar y cundo. La programacin lineal se usa para calcular la mejor
forma de asignar recursos escasos entre usuarios competidores. La teora de colas o de lneas de espera del
cliente y el costo del servicio. Los modelos de red fragmentar tareas grandes en componentes ms pequeos para
permitir un mejor anlisis, planeacin y control de proyectos complicados. Y la simulacin, que desarrolla modelos
de problemas con el fin de someter a prueba diferentes soluciones bajo distintos supuestos.
Independientemente de la tcnica especfica que se aplique, la esencia del enfoque cuantitativo de la administracin
incluye las siguientes caractersticas. La toma de decisiones es esencial por sus claras implicaciones en la gestin
administrativa.
Las tcnicas aplican criterios de decisin econmicos, tales como costos, ingresos y rendimiento sobre la inversin.
Tambin incluyen modelos matemticos que siguen reglas y frmulas sofisticadas.
Dado que muchas de las tcnicas son sumamente sofisticadas, las organizaciones a menudo emplean especialistas
de staff par ayudar a los gerentes a usarlas eficazmente. Pero los avances de software vuelven ms asequibles estas
tcnicas a travs de aplicaciones fciles en computadoras de escritorio e incluso de mano.
Esta disponibilidad ampla enormemente su uso en todo el lugar de trabajo, y hace todava ms importante que los
gerentes comprendan el valor de cada tcnica. En todos los casos, por supuesto, las soluciones matemticas a los
problemas deben estar respaldadas por un buen criterio gerencial y una apreciacin del factor humano.
De acuerdo con los enfoques administrativos modernos, los seres humanos son complicados y variables. Tienen
muchas necesidades diversas que pueden cambiar con el tiempo. Poseen un rango de talentos y capacidades
susceptibles de desarrollarse. Por lo tanto, las organizaciones y los gerentes deberan responder a las diferencias
individuales con una gran diversidad de estrategias administrativas y oportunidades laborales. Entre los fundamentos
claves de los enfoques modernos de la administracin se incluyen el enfoque de sistemas de las organizaciones y la
teora de contingencias.
ENFOQUE DE SISTEMAS
Las organizaciones, pueden ser consideradas como sistemas abiertos que interactan con el ambiente externo en el
proceso continuo de trasformar recursos de entrada en productos finales (bienes y/o servicios terminados).
El ambiente externo es un elemento crtico en la perspectiva de las organizaciones como sistemas abiertos. Es una
fuente tanto de recursos como de retroalimentacin del cliente, y puede tener un impacto importante sobre las
operaciones y los resultados. La retroalimentacin del ambiente le informa a una organizacin qu tan buen
satisface las necesidades de los clientes y de la sociedad en su conjunto. Sin la buena disposicin de los clientes
para usar los productos de la organizacin, es difcil operar o permanecer en el negocio a largo plazo. La perspectiva
de las organizaciones como sistemas abiertos, por lo tanto, ayuda a mantener la concentracin en el cliente, siempre
tan importante.
Definido formalmente, un sistema es un agregado de partes interrelacionadas que funcionan juntas para lograr un
propsito comn. Un subsistema es un componente menor de un sistema ms grande.
LA TEORA DE CONTINGENCIAS
La palabra contingencia significa algo incierto o eventual, que puede suceder o no. El enfoque de la contingencia
destaca que no se alcanza la eficacia organizacional siguiendo un nico y exclusivo modelo organizacional, o sea, no
existe una nica forma que sea mejor para organizarse con el fin de alcanzar los objetivos diferentes de las
organizaciones dentro de un ambiente tambin cambiante.
La teora de contingencias trata de igualar las respuestas administrativas con los problemas y oportunidades
nicos para diferentes situaciones, particularmente aquellas planteadas por diferencias individuales y ambientales.
En el enfoque moderno de la administracin, ya no se intenta encontrar la mejor forma para administrar en todas las
circunstancias. En vez de eso, la perspectiva de contingencias intenta ayudar a los gerentes a comprender las
diferencias situacionales y responder a ellas de forma adecuada.
La teora de contingencias es un tema importante en este libro, y sus implicaciones abarcan a todas las funciones
administrativas. Por ejemplo, considere de nueva cuenta el concepto de burocracia, aquella que Weber ofreci como
un tipo ideal de organizacin. Desde una perspectiva de contingencias, la forma burocrtica pura solamente es una
forma posible de organizar las cosas.
La que resulte ser la mejor estructura en cualquier situacin dada depender de muchos factores, incluyendo la
incertidumbre ambiental, la tecnologa bsica de una organizacin y la estrategia que se siga. La burocracia funciona
mejor nicamente cuando el ambiente es relativamente estable y las operaciones son predecibles; en otras
situaciones tal vez sean necesarias estructuras alternativas.
La teora de contingencias reconoce tambin que lo que es una buena estructura para una organizacin tal vez no
funcione igual para otra, y que aquello que funciona en un ocasin tal vez no lo haga en el futuro conforme las
circunstancias cambien.
TEMAS ADMINISTRATIVOS DE ACTUALIDAD
Todas esas ideas acumuladas acerca de la prctica administrativa ha establecido los fundamentos de las tendencias
y rumbos importantes y de actualidad dentro de la teora administrativa. Entre las ms importantes est el
reconocimiento de que vivimos y trabajamos en un ambiente dinmico y en transformacin constante que impone a
las organizaciones presiones competitivas extraordinarias e interminables.
Entre los temas claves a considerar ahora que entramos al siglo XXI, se incluyen la presin continua para lograr
calidad y excelencia de desempeo, una mayor conciencia del fenmeno de la globalizacin y la importancia del
liderazgo, los trabajadores del conocimiento y la nueva administracin.
La calidad es el estadio ms evolucionado dentro de las sucesivas transformaciones que ha sufrido el trmino calidad
a lo largo del tiempo.
En un primer momento se habla de Control de Calidad, primera etapa en la Gestin de la Calidad que se basa en
tcnicas inspeccin aplicadas a Produccin. Posteriormente nace el Aseguramiento de la calidad, fase que persigue
garantizar un nivel continuo de la calidad del producto o del servicio proporcionado. Finalmente se llega a lo que hoy
en da se conoce como Calidad Total, un sistema de gestin empresarial ntimamente relacionado con el concepto de
Mejora Continua y que incluye las dos fases anteriores.
La administracin de la calidad total es un enfoque amplio para el mejoramiento continuo de la calidad para una
organizacin en su totalidad. En la TQM (Total Quality Management = Gestin de la Calidad Total) se realizan todos
los esfuerzos necesarios para incorporar la calidad de todos los aspectos del proceso de produccin, desde la
adquisicin inicial de recursos, pasando por los procesos y los sistemas de trabajo, hasta llegar a la entrega final del
bien o servicio a los clientes.
La gestin de la calidad y el control de los expedientes es estratgico para las organizaciones. Saber el tiempo de
realizacin de cada proceso, tener especificado ntidamente el procedimiento a seguir y las personas que
intervienen, permite fijar indicaciones fiables que ayudan a implantar acciones de mejora.
La Ingeniera de Procesos Administrativos tiene como objeto elevar el nivel de calidad de las organizaciones
colaborando en la implantacin de sistemas de gestin de calidad y control de expedientes administrativos, e
integrando estos sistemas con la gestin empresarial propia de la organizacin.
ENFOQUE DE LA 7 S DE MACKINSEY
McKinsey & Co, la firma consultora estratgica ms famosa del mundo desarroll lo que llaman el Enfoque de la 7
S de la Estructura Corporativa.
Es una lista de verificacin para implementar con xito las estrategias de una empresa. Todo el modelo se basa en
siete palabras que comienzan, en ingls, con ese.
La caracterstica ms sobresaliente de este modelo es que ha sido ampliamente utilizado en diversas empresas y por
prestigiosas escuelas de administracin, como Harvard y Stanford. Es decir, una combinacin muy potente de
prctica y teora.
Las 7S estn compuestas por 7 esferas conectadas entre s, con un elemento central que son los valores
compartidos.
1. Style (estilo): El estilo es la cultura de la organizacin. Normalmente es la cpula quien debe establecer las
bases de los comportamientos y buenas prcticas que marcarn el estilo y la forma de ser de la empresa.
Adems, deben ser los directivos y jefes los primeros en dar ejemplo al resto de empleados de la empresa.
2. Staff (personal): Los empleados son la columna vertebral de cualquier organizacin y uno de sus ms
importantes activos. Es por ello que la forma de tratar a los recursos humanos debe estar alienada con la
estrategia.
3. Systems (sistemas): Incluye los procesos internos y los sistemas de informacin que posibilitan el
funcionamiento de la empresa. Los procesos y la informacin pueden compararse con la sangre que fluye por
un cuerpo.
4. Strategy (estrategia): Se basa en la manera de organizar y enfocar los recursos, para conseguir los
objetivos de la organizacin. Podramos compararlo con el cerebro de una organizacin.
5. Structure (estructura): Es la manera en que se organizan, se relacionan e interactan las distintas
variables y unidades del negocio. La estructura puede ser departamental o no, con una jerarqua lineal,
matricial, divisional o de otro tipo. Asimismo, se puede dividir geogrficamente (local, estatal o plurinacional),
de gestin centralizada o descentralizada, etc.
Tambin la estructura puede depender de la frmula jurdica que tiene la entidad (sociedad annima, limitada,
cooperativa, joint-venture) y el modelo de expansin que se busca (franquicias, orgnica, fusiones).
6. Skills (habilidades): Se refiere a las habilidades y capacidades requeridas por los miembros de la
organizacin. Es lo que Michael Porte llama Competencias Centrales. Tambin puede referirse al know how de
la compaa.
7. Shared values (valores compartidos): Los valores compartidos son el corazn de la empresa. Lo que une
a sus miembros y alinea a todos ellos en la misma direccin.
Es posible que no haya otro tema ms representativo de las nuevas tendencias en administracin que el liderazgo.
Una vez ms, la historia establece el escenario para el futuro. En su No Easy Victories, John Gardner se refiere al
liderazgo como un reto especial, y bien vale la pena considerar sus palabras en la actualidad.
Los lderes juegan un papel importante en la creacin del estado de nimo de la sociedad. Pueden servir como
smbolos de la unidad moral de la sociedad. Pueden expresar los valores que la mantienen unida. Y an ms
importante, pueden concebir y articular metas que alejen a las personas de sus preocupaciones sin importancia, de
los conflictos que desgarran a una sociedad, y los unan en la bsqueda de objetivos que merezcan sus mejores
esfuerzos.
El liderazgo y la nueva administracin sern sealados una y otra vez en este libro como claves importantes para el
desempeo organizacional. El cual, a su vez, es la clave para el desarrollo y crecimiento econmico de cualquier
sociedad. Los gerentes del siglo XXI tendrn que sobresalir como nunca antes para satisfacer las expectativas
puestas en ellos y en las organizaciones que dirijan.
Todava ms importante, todos debemos reconocer que las nuevas perspectivas administrativas y las nuevas
cualidades administrativas, adecuadas para el nuevo lugar de trabajo, son requerimientos para el xito del liderazgo
del futuro.
Los nuevos gerentes deben aceptar y responder positivamente a los retos complejos de un mundo en
transformacin. Hace algunos aos, una serie de entrevistas con ejecutivos, consultores en administracin y
profesores de colegios de negocios proporcionaron a U.S. News & World Report una lista de requerimientos para los
ejecutivos del siglo XXI. La lista parece tan apropiada ahora que entramos al nuevo siglo como lo era hace unos
aos. El gerente del siglo XXI debe ser un:
Estrategia global, que reconozca las interconexiones entre naciones, culturas y economas en la
comunidad mundial y sea capaz de planear y actuar dndoles la consideracin debida.
Maestro en tecnologa, que se sienta cmodo con la alta tecnologa existente, entienda las tendencias y
sus implicaciones y sea capaz de aplicarlas en su provecho.
Poltico consumado, que comprenda la creciente complejidad de las regulaciones gubernamentales y el
ambiente legal, y sea capaz de trabajar cmodamente en la interfase entre ellas y los intereses de la
organizacin.
Lder/motivador, que sea capaz de atraer trabajadores altamente motivados e inspire su entusiasmo al
crear un clima de alto desempeo, en el cual los individuos y los equipos puedan realizar su mejor esfuerzo.