Lionel Messi

(Lionel Andrs Messi; Rosario, Santa Fe, 1987) Futbolista argentino.

Poseedor de una habilidad tcnica excepcional, una endiablada velocidad y
una inventiva inagotable, desde que lleg de la mano de sus padres al F.C.
Barcelona, con 13 aos de edad, realiz una carrera vertiginosa por las
diferentes categoras hasta el primer equipo, en el que debut con apenas
16 aos en un partido amistoso ante el Oporto. En 2004, con 17 aos, Leo
Messi jug su primer encuentro oficial de la Liga espaola. Con 18 aos le
lleg su consagracin internacional: form parte de la seleccin argentina,
campeona en el Mundial Juvenil Sub-20 de Holanda, disputado en 2005.

Leo Messi

Pero su verdadera eclosin se produjo con la llegada de Pep Guardiola al

banquillo azulgrana: durante las cuatro temporadas en que el tcnico dirigi
el equipo (2008-2012), sus estadsticas goleadoras alcanzaron niveles
estratosfricos, contribuyendo de forma decisiva a que el Bara viviese la
mejor etapa de su historia al hacerse con 14 ttulos de los 18 posibles.
Considerado unnimemente el mejor futbolista del momento, su talento
individual se ha visto reconocido en cinco ocasiones con el Baln de Oro
(2009, 2010, 2011, 2012 y 2015).

Biografa
Conocido como Leo o Pulga, su inmensa calidad ya apuntaba cuando tena
cinco aos y jugaba en el club de barrio de su ciudad natal dirigido por su
padre, un empleado de la industria metalrgica, y se reafirm cuando, a
partir de sus siete aos, comenz a jugar en las divisiones inferiores del
Newell's Old Boys de Rosario.

A los 10 aos, a punto de dar el salto al club River Plate de Buenos Aires, se
le detect un retraso en el desarrollo seo causado por un bajo nivel de
hormonas del crecimiento; el tratamiento mdico era muy costoso, los clubes
no quisieron afrontarlo y su padre, que no dispona de los recursos
econmicos necesarios, decidi entonces emigrar a Barcelona con su familia,
donde se le haba presentado una posibilidad laboral. En septiembre de 2000,
Leo Messi realizaba una prueba en el F.C. Barcelona; el tcnico Carles Rexach
qued maravillado con su talento futbolstico y, firmando en efecto un
contrato en una servilleta de papel, como cuenta la ancdota, lo incorpor al
club, que se hizo cargo del tratamiento del chico. Messi tena entonces trece
aos y meda 1,40.

A partir de ese momento Messi se formara en la Masia, centro de

entrenamiento de la cantera azulgrana, donde pas por las diferentes
categoras (Infantil A, Cadete B, Cadete A, Juvenil A, Bara C y Bara B)
antes de llegar al primer equipo, ya en la era del presidente Joan Laporta.
Aunque particip en el amistoso que enfrent al FC Barcelona con el FC Porto
en el partido de inauguracin del Estadio do Drago (16 de noviembre de
2003), su debut oficial en primera divisin con la camiseta azulgrana se
produjo el 16 de octubre de 2004 en Montjuic, en el clsico derby con el
Espaol de Barcelona.
Lo dems es historia reciente. A sus 17 aos la Pulga marcaba su primer gol
como profesional en el Bara en un partido contra el Albacete, y se converta
en el jugador ms joven del equipo azulgrana en lograr un tanto en la Liga
espaola. Durante esa temporada 2004-2005, las lesiones que arrastraban
algunas figuras del primer equipo y su brillante trayectoria en el filial hicieron
que fuese un habitual en las convocatorias y que contribuyera a la
consecucin del ttulo de Liga, el primero de su palmars.

Pero la progresin del ariete no haba hecho ms que empezar. La temporada

2005-2006, despus de un gran debut en el trofeo Joan Gamper contra la
Juventus de Turn, fue ya sin duda una buena campaa, aunque una lesin
muscular lo apart de los terrenos de juego en el tramo final de la
competicin. Se exhibi en el Santiago Bernabu, en un memorable partido
en el que los azulgranas vencieron al Real Madrid por 0-3, y en Stamford
Bridge, en los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Chelsea. El
resultado de la temporada para el equipo de Frank Rijkaard no pudo ser
mejor: gan la Supercopa de Espaa, la Liga y la Liga de Campeones, la
segunda de su historia.

En 2006-2007 las cosas no fueron tan bien para el Bara, que no gan ningn
ttulo importante, pero Messi deleit a los aficionados con jugadas
espectaculares que ya lo postularon entre los mejores jugadores del mundo.
Entre sus momentos de gloria se cuenta el haber logrado los tres goles del
Barcelona que le valieron el empate frente al Real Madrid, en el partido
disputado en el Camp Nou el 10 de marzo de 2007.

Otro momento estelar en la biografa de Leo Messi fue su hazaa del 18 de

abril de ese mismo ao, en las semifinales de la Copa del Rey contra el
Getafe, cuando eludi a cinco jugadores, portero incluido, e hizo el segundo
gol de su equipo. Esta genialidad dio la vuelta al mundo y todos lo
compararon con el Maradona que coron el clebre "Gol del siglo" ante
Inglaterra, en el Mundial de Mxico de 1986. La progresin del jugador
continu en 2007-2008, una temporada difcil para el equipo, que vio cmo
se agotaba el proyecto liderado por Ronaldinho y acababa la era de Frank
Rijkaard en el banquillo.

El gol frente al Getafe fue de inmediato comparado con el "Gol del siglo" de Maradona

La era Guardiola
El FC Barcelona inici la temporada 2008-2009 con un nuevo proyecto que
gener un cierto escepticismo entre los culs. El presidente Laporta haba
confiado el banquillo a un hombre de la casa, Josep Guardiola, con buenos
resultados en el filial pero sin experiencia en primera. Los ms optimistas
auguraban buenos resultados a largo plazo. Pero la historia fue otra. Los
chicos de Guardiola, con Messi convertido en crack indiscutible, pergearon
la campaa futbolstica ms apasionante en dcadas. Con un ftbol de libro,
alabado en Europa y en el mundo, encadenaron victorias y resultados que
pulverizaron todos los rcords y consiguieron lo que pareca imposible: ganar
en una misma temporada la Copa del Rey, la Liga y la Liga de Campeones,
un triplete histrico que nunca antes haba logrado ningn equipo espaol.

En esta campaa, Messi complet su primera temporada sin lesiones y

super su rcord de partidos jugados (51) y goles (38). El argentino fue
decisivo en las finales de Copa y Champions -marc el segundo gol del Bara
en cada una de ellas-, y, entre goles antolgicos, fue el artfice de dos de los
seis tantos que encaj el Real Madrid en el Santiago Bernabu.

Los tres ttulos obtenidos en la temporada 2008-2009 daban acceso al club

a disputar otros tantos torneos a principios de la siguiente, antes de terminar
el ao: la Supercopa de Espaa, la Supercopa de Europa y el Mundial de
Clubs. En todos ellos result vencedor el Bara, marcando un rcord
histrico: levantar en un solo ao los seis trofeos de las seis competiciones
en que participaba. No hay duda de que, junto al entrenador, la explosin de
Leo Messi fue una de las claves de que la era Guardiola (2008-2012) haya
pasado a la historia como la mejor del club. El equipo conquist durante ese
cuatrienio 14 ttulos de 18 posibles: a los seis citados, hay que sumar otras
dos Liga espaolas (2009-2010 y 2010-2011), otra Liga de Campeones en
2010-2011 (la tercera de Messi y la cuarta de la historia del club), la Copa
del Rey (2011-2012), la Supercopa de Europa (2011), dos Supercopas de
Espaa (2010 y 2011) y el Mundial de Clubs de 2011.

De hasta qu punto el papel de Leo Messi en tales triunfos fue determinante

pueden dar una idea las estadsticas. De los 16 goles marcados por Messi en
la temporada 2007-2008, pas a anotar 38, 47, 53 y 73 tantos en los cuatro
aos de la era Guardiola, cifras de por s estratosfricas que pueden indicar
adems, en su progresin, que an no ha tocado techo, como lo ilustran
otros aspectos en que sus nmeros mejoran cada ao. Ya no slo hay que
valorar su virtuosismo en el regate (sus cambios de ritmo rompen a los
rivales hasta el punto de que el tcnico del Arsenal, Arsne Wenger, lo llam
"jugador de PlayStation") y su extraordinaria precisin en los disparos y
remates, sino tambin una visin del juego que ha hecho de l un excelente
pasador: de apenas tres o cuatro asistencias de gol en sus primeras
temporadas, pas a 29 en la temporada 2011-2012.
A estas alturas ya eran muy pocos los expertos, entrenadores y colegas que
no lo consideraban el mejor jugador del mundo. La prensa deportiva y las
federaciones internacionales lo reconocan como tal, y adems de los
incontables ttulos de su palmars deportivo, el jugador acaparaba
reconocimientos individuales. Ya en 2009 la revista France Football le
concedi el Baln de Oro y la FIFA lo design Mejor Jugador del Mundo.
Ambos premios se unificaron un ao despus en el FIFA Baln de Oro, que
recay sobre el argentino en sus tres primeras ediciones (2010, 2011 y 2012)
y de nuevo en 2015.

El sueo del Mundial

Con la victoria de Espaa en el Mundial de 2010, algunos de los compaeros

de Messi en el F.C. Barcelona haban logrado incluir en sus vitrinas todos los
trofeos posibles; para el argentino, sta segua siendo una asignatura
pendiente. A pesar de su contribucin, y excluyendo la medalla de oro en los
Juegos Olmpicos de Pekn de 2008, los resultados con la seleccin argentina
fueron mediocres. En el Mundial de Alemania (2006) no pas de los cuartos
del final.

Con la seleccin argentina

Mayores expectativas despert la participacin en el Mundial de Sudfrica

(2010), con el astro argentino en un momento pletrico de forma; pero el
combinado albiceleste, bajo la controvertida direccin del legendario
Maradona como tcnico, cay estrepitosamente frente a Alemania, de nuevo
en los cuartos de final. El distinto rendimiento de Leo Messi con la seleccin
y con el F. C. Barcelona hizo correr ros de tinta; al final, el ftbol es un juego
de equipo en el que cualquier anlisis debe tomar en consideracin muchos
factores.

Los argentinos depositaron sus esperanzas en el Mundial de Brasil de 2014,

pero hay que decir que Messi no llegaba a la cita mundialista en su mejor
versin. Finalizada la era Guardiola, demostr seguir siendo el de siempre en
la temporada 2012-2013 con Tito Vilanova (el segundo de Guardiola) en el
banquillo, y el club se llev la liga con rcord de puntos; una lesin del crack
argentino en el tramo decisivo de la temporada impidi triunfos mayores.
Pero a principios de la temporada siguiente, con su compatriota Tata Martino
como entrenador, una recada en la lesin lo apart dos meses de los
terrenos de juego, y aunque el Bara tuvo opciones hasta el final, la
temporada 2013-2014 se cerr sin ningn ttulo y con un Messi menos
inspirado que en las campaas precedentes.

Ciertamente, ni la seleccin argentina ni Leo Messi brillaron especialmente

en el Mundial de Brasil de 2014. Si bien los albicelestes empezaron ganando
todos los partidos, lo hicieron siempre por la mnima, y fue necesario acudir
a las tandas de penaltis para superar las semifinales. En la final contra
Alemania, que vena de humillar a los anfitriones por un inaudito 7 a 1, los
argentinos supieron frenar el embate germnico y dispusieron de
oportunidades, pero acabaron perdiendo en la prrroga. Considerando el
juego exhibido, el subcampeonato fue un buen resultado; los argentinos no
lo haban logrado desde los tiempos de Maradona. Messi fue adems
distinguido con el Baln de Oro del Mundial, pero el sueo de conquistar el
preciado ttulo qued otra vez pospuesto.

La era Luis Enrique

A estos relativos fracasos con la seleccin argentina debe contraponerse,

despus de dos temporadas difciles, un nuevo resurgimiento del esplendor
del Bara con el desembarco como tcnico de Luis Enrique, antiguo jugador
azulgrana que, tras su incorporacin a principios de la temporada 2014-
2015, justo a la finalizacin del Mundial, ha sabido dotar al equipo de nuevos
registros ms all del ftbol al primer toque de Guardiola, reforzando su
verticalidad (con precisos pases largos que sorprenden y superan las lneas
rivales) y la potencia del contraataque.

Sumando a ello la plena recuperacin de Leo Messi y su perfecto

entendimiento con las nuevas incorporaciones en la delantera (el extremo
brasileo Neymar, joven promesa y probable sucesor de Messi, y el uruguayo
Luis Surez como killero rematador), el Barcelona reedit en la temporada
2014-2015 los xitos de 2009 adjudicndose por segunda el vez el triplete
(la Liga espaola, la Copa del Rey y la Liga de Campeones), y a punto estuvo
de igualar los seis ttulos en ao natural al proclamarse campen de la
Supercopa de Europa y del Mundial de Clubes al inicio de la temporada 2015-
2016. El comienzo de esta nueva etapa no augura sino nuevos y arrolladores
triunfos a la maquinaria azulgrana y a su principal estrella, convertido ya a
sus 28 aos en leyenda en activo del deporte ms popular del planeta.