Curva de nivel

Procedimientos utilizados para conocer el relieve del terreno, el mismo se utiliza mucho en
la rama de la agricultura para resolver problemas de forma prctica, estas nos brindan
muchas ventajas, las cuales haremos mencin ms adelante.
Una curva de nivel es aquella lnea que en un mapa une todos los puntos que tienen
igualdad de condiciones, normalmente altitud sobre el nivel del mar o profundidad. Las
curvas de nivel suelen imprimirse en los mapas en color siena para el terreno y en azul para
los glaciares y las profundidades marinas. La impresin del relieve suele acentuarse dando
un sombreado que simule las sombras que producira el relieve con una iluminacin
procedente del Norte o del Noroeste. En los mapas murales, las superficies comprendidas
entre dos curvas de nivel convenidas se imprimen con determinadas tintas convencionales
(tintas hipsomtricas). Por ejemplo: verde oscuro para las depresiones situadas por debajo
del nivel del mar, verdes cada vez ms claros para las altitudes medias, y sienas cada vez
ms intensos para las grandes altitudes, reservando el rojo o violeta para las mayores
cumbres de la tierra.
En Geodesia, cada una de las curvas de nivel materializa una seccin horizontal de
relieve representado. La equidistancia, diferencia de altitud entre dos curvas sucesivas, es
constante y su valor depende de la escala del mapa y de la importancia del relieve.
En Oceanografa la isbata es una curva que se utiliza para la
representacin cartogrfica de los puntos de igual profundidad en el ocano y en el mar,
as como en lagos de grandes dimensiones.

Curvas de nivel - Representacin en dimensiones

Muchos de los problemas que en la prctica debe resolver un agricultor moderno, tales
como cultivos en contorno, sistemas de regado, drenajes. Tienen ntima relacin con el
conocimiento que posea de las formas del terreno.
Entre los varios procedimientos utilizados para dar idea del relieve del terreno, los dos ms
generalizados son el de cotas y el de Curvas de Nivel.
Tipos

Curva clinogrfica: Diagrama de curvas que representa el valor medio de las

pendientes en los diferentes puntos de un terreno en funcin de las alturas
correspondientes.
Curva de configuracin: Cada una de las lneas utilizadas para dar una idea
aproximada de las formas del relieve sin indicacin numrica de altitud ya que no
tienen el soporte de las medidas precisas.
Curva de depresin: Curva de nivel que mediante lneas discontinuas o pequeas
normales es utilizada para sealar las reas de depresin topogrfica.
Curva de nivel: Lnea que, en un mapa o plano, une todos los puntos de igual
distancia vertical, altitud o cota. Sinnimo: isohipsa.
Curva de pendiente general: Diagrama de curvas que representa la inclinacin de
un terreno a partir de las distancias entre las curvas de nivel.
 Curva hipsomtrica: Diagrama de curvas utilizado para indicar la proporcin de
superficie con relacin a la altitud. Sinnimo complementario: curva hipsogrfica.
Nota: El eje vertical representa las altitudes y el eje horizontal las superficies o sus
porcentajes de superficie.
Curva intercalada: Curva de nivel que se aade entre dos curvas de nivel normales
cuando la separacin entre stas es muy grande para una representacin
cartogrfica clara. Nota: Se suele representar con una lnea ms fina o discontinua.
Curva maestra: Curva de nivel en la que las cotas de la misma son mltiples de la
equidistancia.
Caractersticas
Conviene familiarizarse mucho con las caractersticas de las curvas de nivel como medio
seguro de comprender al primer golpe de vista las formas exteriores del terreno, sin ms
que observar el trazado de las mismas; por tal motivo vamos a resumir a continuacin las
principales observaciones al respecto:
Todos los puntos de una misma curva de nivel tienen idntica elevacin. En un mismo
plano, pendientes iguales darn curvas cuyas proyecciones se encontrarn igualmente
separadas; y para pendientes diferentes esas separaciones sern tanto mayores cuanto
ms suaves sean las pendientes, apareciendo las curvas tanto ms prximas cuanto ms
violenta sea la cada o declive del terreno.
Las formas del terreno resultarn tanto ms determinadas cuanto menor sea la
equidistancia. Una curva de nivel no puede finalizar con un extremo en el interior del plano,
ella debe quedar cerrada en s misma o de lo contrario, comenzar y terminar en el permetro;
tampoco se pueden subdividir o ramificar.
La acumulacin o proximidad de muchas curvas indicar siempre terrenos que se elevan
ms o menos rpidamente; y la separacin o distancia entre ellas terrenos ms suaves, o
llanos, si las curvas aparecen dibujadas a grandes distancias.
Curvas cerradas, ms o menos concntricas, se acercan ms o menos a formas cnicas
elpticas o esfricas, indicando elevaciones o depresiones del terreno, segn el sentido en
que progresen las cotas. Series de curvas onduladas, definen con sus concavidades y
convexidades, valles o lneas de vaguadas y salientes o lneas divisorias.
El mismo nmero de divisiones hechas en la vertical o equidistancia que determina la
diferencia de nivel entre dos curvas, resultar en la proyeccin horizontal de la pendiente
del terreno y colocadas a igual distancia entre s; y, a divisiones proporcionales
corresponder separaciones tambin proporcionales.
Ventajas
1. No se recarga el dibujo con nmeros, puesto que corrientemente uno o dos, colocados
cerca de cada curva, son suficientes para conocer a qu altura se encuentra sta.
2. Dan a conocer el nivel de todos los puntos por los cuales pasa la curva y en consecuencia
es fcil deducir los puntos intermedios.
3. Ponen de manifiesto la estructura general del terreno, puesto que su entrantes y salientes
dan a conocer las lneas caractersticas, y Determinan con mucha claridad las elevaciones
que unos puntos tienen sobre otros.
Equidistancia, distancia horizontal y distancia inclinada
Por definicin, todos los puntos de cada curva tienen la misma elevacin con respecto al
plano de comparacin; pertenecen en consecuencia a una misma superficie horizontal que
consideramos como plana, y es por esta razn que las curvas se denominan de nivel.
Aplicaciones
Si disponemos de un plano con curvas de nivel, nos conducen fcilmente a solucin de
varios problemas muy interesantes como son:
Encontrar la altura de un punto situado entre dos curvas. Encontrar la pendiente de la recta
que une dos puntos cualquiera de un plano y la verdadera magnitud de dicha recta. Trazar
sobre un plano lneas con una determinada pendiente. Construir perfil de un terreno; segn
el corte determinado por una lnea en cualquiera direccin.
PASOS A SEGUIR PARA LA MARCACIN DE UNA CURVA DE NIVEL
Para hacer la marcacin de una curva de nivel, se procede:
1 Se debe determinar la zona de desage.
2 Se elige la zona de mayor pendiente, debido a que este lugar es el de mayor deterioro,
por la accin directa de las lluvias y se saca la pendiente promedio, para ello9 se recurre a
una tabla de intervalos verticales y horizontales.

El intervalo vertical es la diferencia de nivel que existe entre una curva y otra.
El intervalo horizontal es la distancia que existe entre una curva y otra.
3 Se realiza la tabla de intervalos verticales y horizontales.
4 Se hace la marcacin de arranque, que es el lugar donde nace la curva de nivel, cuya
marcacin se realiza por el lado opuesto de la zona de desage.
5 Se realiza la primer lectura para saber en que lugar estamos, operando a este valor se
le suma 3cm la que comnmente se denomina pendiente del 3x mil y se desplaza 10m
cortando la pendiente y as sucesivamente.
6 Suavizacin de las curvas y se hace para que la curva sea mas o menos proporcional.
7 Es la construccin de camellones.
La curva de nivel evita que los suelos se deterioren y de esta forma se pueden aprovechar
los terrenos con mucha pendiente.