TRATAMINETO DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES EN COLOMBIA.

Trabajo presentado por:

LUZ ADRIANA CASTAO BUITRAGO

MANEJO INTEGRADO DE AGUA

Profesor:

Nelson Rodrguez Valencia

UNIVERSIDAD DE MANIZALES

MAESTRIA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE

Barrancabermeja, Santander

Mayo de 2015
 Resumen

Por medio del presente trabajo se pretende hacer un anlisis de las problemticas que
enfrentan los seres humanos en este momento en consecuencia a las malas prcticas en el manejo
de las aguas residuales que durante aos se han desarrollado en diferentes mbitos y
especialmente en el industrial. Durante el desarrollo del mismo, se describen de forma amplia los
diferentes procesos por medio de los cuales se puede hacer un tratamiento de aguas residuales y
finalmente se hace un proceso reflexivo dando una mirada a algunas leyes que velan por el
cuidado y proteccin de los recursos hdricos tratando de controlar los temas relacionados con
vertimientos de aguas y contaminacin de las fuentes hdricas.

Introduccin

La dramtica situacin por la contaminacin de ros, quebradas y cuerpos de agua en

Colombia por aguas residuales, empieza en los hogares e industrias. En los lavaplatos, lavamanos,
en las duchas y cocinas as como en casi todas las actividades humanas e industriales, se generan
aguas residuales, las cuales en la mayora de nuestras ciudades reciben poco tratamiento y un alto
porcentaje de estas llega a los ros sin ser tratada, convirtindose as en un problema para el
sector agrcola y para la salud de las personas.

Las aguas residuales pueden definirse como las aguas que provienen del sistema de
abastecimiento de agua de una poblacin, despus de haber sido modificadas por diversos usos en
actividades domsticas, industriales y comunitarias1. Estas resultan de la combinacin de lquidos
y residuos slidos transportados por el agua originados en, oficinas, establecimientos comerciales
e instituciones, industrias, de actividades agrcolas, aguas superficiales, subterrneas y de
precipitacin. Al hacer una revisin histrica es relevante que los gobiernos y la comunidad han
subvalorado la importancia de las aguas residuales, y por lo tanto, desde todas las fuentes posibles
se genera indiscriminadamente aguas residuales. En algunas ocasiones este lquido es utilizado en
el riego de cultivos, accin que pueden ocasionar la proliferacin de enfermedades
gastrointestinales, por la utilizacin de agua residual (sin tratar en la mayora de los casos) o con
un tratamiento muy deficiente; al ofrecer a los consumidores alimentos como verduras, frutas y
hortalizas, actividades que convierten a los agricultores en generadores de contaminacin.

La Ley 9 de 1979, en la cual se establece el Cdigo Sanitario Nacional, en su Ttulo I

especifica los aspectos generales referentes a residuos lquidos. Este a su vez se reglament con el
decreto 1594 de 1984, donde establece ampliamente lo referente a los vertimientos de agua
residual, determina los lmites de vertimiento de las sustancias de inters sanitario y ambiental, los
permisos de vertimientos, estudios de impacto ambiental y procesos sancionatorios. Por medio
del presente ensayo se pretende realizar un anlisis al proceso de tratamiento de aguas residuales,

1
. Mara 1976,
especialmente de las que provienen del sector industrial, Es un hecho que el gobierno junto con
la comunidad y las industrias, deben trabajar mancomunadamente en el diseo y desarrollo de
excelentes programas en temas como la generacin de desechos, recoleccin de basuras,
tratamiento de aguas residuales de cualquier origen con excelentes y completos sistemas de
tratamiento de agua residual. Con el fin de conseguir y promover por un lado una posible solucin
a la sequa ocasionada por la irresponsabilidad que durante tantos aos ha provocado el impacto
que han tenido nuestras actividades contra el medio ambiente, y por otro a disminuir la
transmisin de enfermedades gastrointestinales por contaminacin microbiana de los alimentos
durante los procesos de sembrado y recoleccin de los mismos.

Ya nadie puede negar que uno de los grandes riesgos que sufren en la actualidad las
fuentes de agua, surge de la contaminacin generada a travs de las aguas residuales
provenientes de los hogares o de grandes empresas, las cuales son vertidas sobre la superficie de
las aguas a travs de los sistemas de alcantarillado, aunque en algunas ocasiones los residuos
industriales son liberados directamente sobre los ros y mares. Las aguas residuales domsticas
constan principalmente de papel, jabn, orina, heces y detergentes; los desechos industriales, en
cambio, son variados y dependen de los procesos especficos de la actividad econmica de la
planta en la cual se origina.

La manera ms efectiva de evitar la contaminacin del suelo y eventualmente de fuentes

de abastecimiento de agua es la utilizacin de sistemas spticos para el tratamiento del agua
residual domstica para una familia, o bien de plantas de tratamiento de agua residual para un
mayor nmero de habitantes, razn por la cual en cada corregimiento y municipio debera existir
una planta de tratamiento de aguas residuales.

Las grandes empresas de servicios pblicos cuentan con plantas de tratamiento de agua
residuales y potabilizacin de agua para poder prestar el servicio de agua a la comunidad. Cada
tratamiento de agua, vara de acuerdo a la contaminacin que presente la zona, sin embargo, en
Colombia esta cobertura no es del 100%. Es de gran importancia reconocer lo indispensable que se
vuelve el tratamiento de estas aguas antes de ser vertidas nuevamente a los afluentes naturales,
adems es necesario implementar diferentes estrategias como el control y manejo adecuado de
las basuras, para disminuir la contaminacin a las diferentes fuentes hdricas.

Objetivos

Consultar los diferentes procesos de tratamiento de aguas residuales y su beneficio para el

medio ambiente.
Profundizar sobre el tratamiento de aguas residuales industriales en Colombia, dando
algunos ejemplos de empresas con prcticas sostenibles.
 Examinar algunos textos normativos sobre el vertimiento de aguas residuales a las fuentes
hdricas.

Marco terico y Discusin

SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUA RESIDUAL EN COLOMBIA.

El primer sistema de tratamiento en la humanidad que se utiliz fue anaerobio o pozo

sptico. En 1887 A.N. Talbot de Urbana (Illinois) le coloc bafles a dicho pozo. En 1905 Karl Imhoff,
ingeniero alemn separa las dos fases del proceso: sedimentacin y digestin. El gran avance fue
el proceso de mineralizacin de lodos en periodos largos de retencin, haciendo ms segura e
inofensiva la disposicin2. La primera planta de tratamiento de aguas residuales en Colombia, fue
construida en 1.933 en Bogot3.

Tipos de sistemas de tratamiento de aguas residuales

Por tipo de proceso:

Procesos fsicos: Remocin de Material en suspensin, rejillas, trituradores, sedimentador

primario, espesadores y filtracin.

Procesos qumicos: Aplicacin de productos qumicos para la eliminacin o conversin de

los contaminantes. Precipitacin, adsorcin y desinfeccin.

Procesos biolgicos: Se llevan a cabo gracias a la actividad biolgica de los

microorganismos. Eliminacin de las sustancias orgnicas biodegradables presentes, eliminacin
del N y P y produccin de gases4

Por el grado de tratamiento:

Tratamientos preliminares Cribado: Rejas o rejillas de barras metlicas paralelas e

igualmente espaciadas. Su funcin es retener slidos gruesos que floten o que se encuentren
suspendidos en el agua. Pueden ser de limpieza manual (gruesas) o de limpieza mecnica (finas)5.

2
.Seminario Manejo integrado del agua: Tratamiento de aguas residuales. Martha Aldana, Nubia Zuluaga,
Silvia Arredondo. Universidad de Manizales. 2011.
3
Asociacin Nacional de empresas de servicios pblicos y comunicaciones ANDESCO.
4
Tratamiento de aguas residuales domesticas e industriales. Ctedra internacional. Carlos Julio Collazos.
Facultad de Ingeniera. Universidad Nacional de Colombia. 2008.
5
Tratamiento de aguas residuales domesticas e industriales. Ctedra internacional. Carlos Julio Collazos.
Facultad de Ingeniera. Universidad Nacional de Colombia. 2008.
 Tamices estticos: Es un filtro utilizado para la separacin slido-lquida en Estaciones
Depuradoras de Aguas Residuales (E.D.A.R.). Este equipo se instala como pre tratamiento en aguas
industriales, con luces de 0,5 a 1 mm, para eliminar los gruesos en industrias papeleras, textiles, de
curtidos, lavaderos, conserveras, mataderos y lcteas. El tamiz esttico tambin se emplea como
tratamiento primario en aguas urbanas, con luces de malla de 1 a 1,5 mm6.

Trituradores de canal: Reduce los slidos de aguas servidas con sus poderosos
trituradores dobles y una avanzada tecnologa de barrido. Se emplean para triturar los slidos
gruesos con objeto de mejorar las operaciones y procesos que se llevan luego a cabo y para
eliminar los problemas que producen los diferentes tamaos de los slidos presentes en el agua
residual. Los slidos se trituran para conseguir partculas de tamao menor y ms uniforme. Su
empleo resulta especialmente ventajoso en las estaciones de bombeo para la proteccin de las
bombas frente a problemas de obstrucciones producidas por objetos de gran tamao, y para
evitar tener que manejar y eliminar manualmente residuos7.

Homogenizacin o tanques de igualacin: Son tanques que sirven para regular o disminuir
los efectos de la variacin del flujo o de la concentracin de las aguas residuales. Estos tanques
son indispensables en el tratamiento de las aguas residuales industriales y a veces se utilizan en las
instalaciones municipales. Un tanque de igualacin es un depsito con capacidad suficiente para
contener el flujo de agua que sobrepasa un determinado valor.

Desarenadores: Estructuras destinadas a remover arenas y otros guijarros presentes en las

aguas residuales. Los desarenadores pueden ser rectangulares o circulares; de flujo horizontal o
helicoidal; aireados o no; de limpieza manual o mecnica. Tienen como funcin prevenir la
abrasin de equipos mecnicos, evitar la sedimentacin de arenas en tuberas, canales y tanques
ubicados aguas abajo. Tratamientos primarios: Reducen los slidos en suspensin del agua
residual.

Sedimentacin: La sedimentacin es un proceso fsico que aprovecha la diferencia de

densidad y peso entre el lquido y las partculas suspendidas. Los slidos, ms pesados que el agua,
se precipitan producindose su separacin del lquido. La sedimentacin primaria aplica para
partculas floculentas (con o sin coagulacin previa). Los sedimentadores pueden ser circulares o
rectangulares.

6
.Tratamientos del agua (Internet). Disponible en http://www.tratamientosdelaguaydepuracion.es/tamiz-
estaticopretratamientos
7
Productos aguamarket (Internet). Disponible en http://www.aguamarket.com/productos
 Foto.Cisterna de sedimentacion de corriente horizontal

Foto. Cisterna de sedimentacion de corriente vertical8

Flotacin: Es un proceso utilizado para la separacin de partculas slidas o lquidas en un

medio lquido. En el tratamiento de las aguas residuales se utiliza para remover aceites y grasas y
tambin para aglutinar slidos suspendidos. La separacin se consigue por flotacin simple o
introduciendo burbujas muy finas de aire en la masa lquida para que arrastren las partculas
suspendidas hacia la superficie (DAF)9.

8
http://www.fao.org/docrep/004/t0566s/t0566s14.htm
9
Tratamiento de aguas residuales domesticas e industriales. Ctedra internacional. Carlos Julio Collazos.
Facultad de Ingeniera. Universidad Nacional de Colombia. 2008.
 foto. Tratamiento fisicoqumico con celda de Flotacin10

Coagulacin: Es el proceso por el que los componentes de una suspensin o dilucin

estables son desestabilizados por suspensin de las fuerzas que mantienen su estabilidad, por
medio de coagulantes qumicos11. Tratamientos secundarios: Remocin de la DBO soluble y de
slidos suspendidos que no son removidos en los procesos anteriores; aproximadamente el 85%
de DBO y SS, aunque la remocin de nutrientes, nitrgeno, fosforo, metales pesados y patgenos
es baja. Las reacciones que generan estos procesos son generalmente biolgicas12.

Sistema de biomasa en suspensin -Lodos activados: Desarrollado por Ardern y Lockett

en Inglaterra en 1914. El nombre del proceso se deriva de la formacin de una masa de
microorganismos activos capaz de estabilizar un desecho orgnico bajo en condiciones aerobias.
El ambiente aerobio se logra mediante aireacin difusa o mecnica en un tanque de aireacin.
Despus de tratado el residuo en el tanque de aireacin, la biomasa es separada en un
sedimentador secundario13. En esencia es la agitacin y aireacin de una mezcla de agua residual y
lodos biolgicos, a medida que las bacterias reciben el oxgeno, consumen la materia orgnica del
agua residual y la transforma en sustancias ms simples. Este caldo bacteriano recibe el nombre
lodo activado. La mezcla de lodos activados y agua residual recibe el nombre de licor mezclado
que se lleva a un tanque de sedimentacin para su purga14.

10
http://procesosbio.wikispaces.com/Flotaci%C3%B3n
11
Tratamiento fsico-qumico de aguas residuales: Coagulacin- Floculacin. M.I. Aguilar. Universidad de
Murcia. Espaa. 2002
12
Seminario Manejo integrado del agua: Tratamiento de aguas residuales. Martha Aldana, Nubia
Zuluaga, Silvia Arredondo. Universidad de Manizales. 2011.
13
Tratamiento de aguas residuales domesticas e industriales. Ctedra internacional. Carlos Julio Collazos.
Facultad de Ingeniera. Universidad Nacional de Colombia. 2008.

14
Seminario Manejo integrado del agua: Tratamiento de aguas residuales. Martha Aldana, Nubia Zuluaga,
Silvia Arredondo. Universidad de Manizales. 2011.
 Foto 3. Sistema de lodos activados15

Sistema de biomasa adherida: Los microorganismos se encuentran pegados a un medio de

soporte que puede ser de plstico, piedra o cualquier otro material inerte. Dependiendo de las
condiciones ambientales que rodean el medio de soporte, los sistemas de biomasa adherida
pueden ser aerobios o anaerobios16.

Sistema anaerbico: Es un proceso simple y sencillo de operar, aplicable en pequea,

mediana y gran escala, para residuos industriales y domsticos. Presenta baja produccin de lodos
(estabilizados), un bajo o nulo consumo de energa (eventualmente bombeo), y son instalaciones
compactas que demandan poco espacio. Constituyen una fuente de energa alternativa y permiten
la aplicacin de elevadas cargas orgnicas (superiores a 30 kg DQO/m3.d). El lodo anaerobio
puede permanecer sin alimento mucho tiempo y el arranque de los reactores es rpido con una
apropiada inoculacin. Sin embargo emite olores desagradables, tiene una sensibilidad a bajas
temperaturas, al cambio brusco de pH y a la presencia de oxgeno disuelto. Es lento el proceso de
arranque y por ello son necesarios largos perodos para estabilizacin. La calidad de efluente es
inferior a los procesos aerbicos, por eso se requiere un pos tratamiento para cumplir con los
niveles de calidad que exige la ley.

Algunos subproductos provocan corrosin en las estructuras del sistema.

Tradicionalmente la digestin anaerobia ha sido utilizada para la estabilizacin de lodos primarios
y secundarios en las plantas convencionales municipales. Las principales aplicaciones de la
tecnologa anaerobia se presentan en residuos industriales con alta carga contaminante, por el
beneficio que reporta en trminos de ahorro energtico. Los procesos de estabilizacin anaerobia
tambin se han venido utilizando para el tratamiento directo de residuos lquidos, especialmente
como tratamiento primario. Este tipo de tratamiento se recomienda en la industria alimenticia de
destileras, cerveceras, refineras de azcar, industria lctea, procesamiento de frutas, mataderos,
jugos y refrescos y de enlatados y conservas. En la industria de pulpa y papel, qumica, textil,
farmacutica y petroqumica.

15
http://www.monografias.com/trabajos74/lodos-activos/lodos-activos2.shtml
16
Tratamiento de aguas residuales domesticas e industriales. Ctedra internacional. Carlos Julio Collazos.
Facultad de Ingeniera. Universidad Nacional de Colombia. 2008
 Foto. Digestores PTAR San Fernando Medelln17

Los reactores anaerobios se clasifican de manera similar a los procesos aerobios: Existen
reactores de biomasa en suspensin y reactores de biomasa adherida. Igualmente existen
reactores de baja carga y reactores de alta tasa. Otra manera de clasificarlos es con base en el
proceso evolutivo: primera generacin, segunda generacin y tercera generacin. Normalmente
los pos tratamientos ms utilizados son sistemas aerobios: Lodos activados, filtros percoladores y
lagunas de estabilizacin18.

Sistema aerbico: El proceso bsico de tratamiento es proporcionar un medio de alto

contenido de oxgeno para que los organismos puedan degradar la porcin orgnica de los
desecho a dixido de carbono y agua en presencia de oxgeno. No ha sido posible en pequea
escala. Son similares a los sistemas spticos o anaerbico en cuanto a que los dos usan procesos
naturales para el tratamiento del agua residual. Las unidades de tratamiento aerbico, usan un
mecanismo de inyeccin y circulacin de aire dentro del tanque de tratamiento. Los sistemas
aerbicos usan procesos de tasas ms rpidas, lo cual permiten que loguen una mejor calidad del
efluente. El efluente puede ser descargado en forma subsuperficial como en los campos de
infiltracin de los tanques spticos, o algunas veces descargados directamente a la superficie19.

Floculacin inica: No requiere ningn insumo qumico ni orgnico. El tiempo de proceso

de potabilizacin es muy rpido (4 horas). Trata de manera eficiente residuos orgnicos e
inorgnicos. Trabaja a cualquier temperatura, grado de saturacin, acidez o alcalinidad. Utiliza
energa elctrica de bajo voltaje (tipo casa habitacin).Los costos de Instalacin, operacin y
mantenimiento son muy bajos. Las plantas de tratamiento son modulares y pueden ser pequeas
y porttiles, o de las dimensiones que se requieran, ocupan menos del 50 % de la superficie de
terreno que las plantas actuales.

17
http://www.fierasdelaingenieria.com/la-planta-de-tratamiento-de-aguas-residuales-mas-grande-de-
america-latina/
18
Tratamiento anaerobio de aguas residuales. Ctedra internacional. Curso Salud Pblica y saneamiento
ambiental. Carlos Julio Collazos. Facultad de Ingeniera. Universidad Nacional de Colombia. 2008
19
Folleto informativo de sistemas descentralizados. Tratamiento aerbico. National service center for
environmental publications (NSCEP). EPA UnitatedStates environmental protection agency. 2000.
 Foto. Sistema de floculacin inica20

Este tipo de sistema originario de Mxico, se est introduciendo hasta ahora en el pas21.

Lagunas de oxidacin o de estabilizacin: Es una pileta de tierra poco profunda de 1 a 2

metros, que se utiliza para el tratamiento biolgico de diversos efluentes municipales e
industriales. Las condiciones del estanque varan de aerobia a facultativas (en parte aerbica, en
parte anaerbicas), y hasta anaerbicas, dependiendo del suministro de aireacin
complementaria, de la profundidad del estanque y del grado de mezcla natural o inducida. Casi
todos los estanques son facultativos, aqu los slidos sedimentables retenidos sufren
descomposicin aerobia en el fondo del estn que los residuos orgnicos solubles son
transformados en CO2 y agua para las bacterias aerobias de los niveles superiores. Las algas
fotosintticas utilizan e CO2 y producen oxgeno para las bacterias (una relacin simbitica). Es
difcil eliminar las algas de los estanques de oxidacin ya que tienden a escapar con e efluente, con
lo cual provocan que la DBO y los slidos suspendidos de los efluentes excedan los lmites de
descarga22.

Foto. Laguna de oxidacin23.

Se consideran humedales, las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies

cubiertas de aguas, sean stas de rgimen natural o artificial, permanentes o temporales,
estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya
profundidad en marea baja no exceda de seis metros24.

20
https://bioreactorcrc.wordpress.com/category/desarrollo-autosostenible/
21
Tratamiento de aguas residuales (Internet). Disponible en
http://www.globalconsulting.mx/plantas_de_tratamiento_de_aguas_residual es.pdf
22
Ingeniera ambiental. J. Glynn Henry y Gary W. Heinke. Segunda edicin. Pearson Education. Mxico.
1999.
23
http://tratamientosdeagualagunasdeoxidacion.wikispaces.com/
24
Humedales de Flujo Subsuperficial: Una Alternativa Natural para el Tratamiento de Aguas Residuales
Domsticas en Zonas Tropicales. Miguel R. Pea Varn, Meike Van Ginneken y Carlos A. Madera P.
Ingeniera y competitividad, revista cientfica y tecnolgica. Volumen 5, N 1, 2003
 Los sistemas naturales de tratamiento, estn surgiendo como alternativas de bajo costo,
fciles de operar y eficientes en comparacin con los sistemas de tratamiento convencional para
una amplia gama de aguas residuales. Los sistemas de tratamiento de aguas residuales basados en
macrfitas acuticas (plantas que crecen en suelos saturados de agua) tienen una funcin vital en
relacin con la depuracin del agua residual. Los humedales estn entre los ecosistemas ms
importantes de la tierra por sus condiciones hidrolgicas, y porque constituyen un enlace entre
sistemas terrestres y acuticos. Un humedal artificial (Wetland) es un sistema complejo de medio
saturado, diseado y construido por el hombre, con vegetacin sumergida y emergente y vida
animal acutica que simula un humedal natural para el uso y beneficio humano.

De flujo superficial: Los sistemas de humedales se describen tpicamente por la posicin

de la superficie del agua y/o el tipo de vegetacin presente. La mayora de los humedales
naturales son sistemas de flujo libre superficial en los cuales el agua est expuesta a la atmsfera;
estos incluyen a los fangales (principalmente con vegetacin de musgos), las zonas pantanosas
(principalmente de vegetacin arbrea), y las praderas inundadas (principalmente con vegetacin
herbcea y plantas macrfitas emergentes). En el caso de los humedales FLS esos sustratos son las
porciones sumergidas de las plantas vivas, los detritos vegetales, y la capa bntica del suelo25.

Figur1. Sistema de Agua Superficial Libre26

Subsuperficial: Los humedales de flujo subsuperficial (HFS) se disean y construyen para

que el agua fluya a travs de la zona radicular de la vegetacin y por lo tanto no presentan una
superficie libre de flujo. Este sistema consiste en una excavacin que contiene un lecho de
material filtrante que generalmente es grava, el cual soporta el crecimiento de la vegetacin
emergente. En esencia, un humedal de flujo subsuperficial se clasifica como un sistema de
tratamiento de pelcula fija (Metcalf and Eddy, 1991) Los contaminantes en los sistemas con
macrfitas son removidos por una variedad compleja de procesos biolgicos, fsicos y qumicos,
incluyendo sedimentacin, filtracin, adsorcin en el suelo, degradacin microbiolgica,

25
Avances conceptuales para el tratamiento de las aguas residuales domesticas (A.R.D) en el trpico y
estudio de casos, Philippe Conil-Gerente Biotec- 43 Congreso Nacional de ACODAL
26
Dayna Yocum, Universidad de California, Santa Brbara.
nitrificacin y denitrificacin, decaimiento de patgenos y metabolismo de las plantas. Las
macrfitas remueven contaminantes por asimilacin directa dentro de sus tejidos, adems
proveen superficie de contacto y un ambiente adecuado para que los microorganismos
transformen los contaminantes y reduzcan sus concentraciones. La transferencia de oxgeno
dentro de la zona radicular es otro proceso que contribuye a la remocin de contaminantes por la
creacin de un ambiente aerobio para algunas poblaciones bacterianas27. El medio filtrante de los
HFS puede ser cascajo de piedra, grava, diferentes tipos de suelo o sustratos enriquecidos, que
soportan el crecimiento de vegetacin emergente. El agua fluye horizontalmente a travs de las
races de las plantas y el medio filtrante, luego el efluente tratado es recolectado en un canal de
salida o tubera28.

Sistemas a Flujo horizontal Sistema de flujo vertical29

Trampas de grasas: Es el sistema de tratamiento primario de aguas residuales industriales.

All se realiza una separacin por diferencia de densidades, haciendo que el agua contaminada con
el hidrocarburo que entra a la trampa se separe, permitiendo que al alcantarillado o corriente
superficial se descargue agua en los lmites permisibles por las normas ambientales30. En el
artculo 154, de la resolucin 1096 de 17 de Noviembre de 2000 se definen como tanques
pequeos de flotacin donde la grasa sale a la superficie, y es retenida mientras el agua aclarada
sale por una descarga inferior. No lleva partes mecnicas y el diseo es parecido al de un tanque
sptico. Recibe nombres especficos segn al tipo de material flotante que vaya a removerse.

27
Informe tcnico sobre sistema de tratamiento de aguas residuales en
Colombia lnea de base 2010. Superintendencia delegada para acueducto,
alcantarillado y aseo; direccin tcnica de gestin de acueducto y
alcantarillado. BOGOT, D.C., Octubre de 2012.

28
Humedales de Flujo Subsuperficial: Una Alternativa Natural para el Tratamiento de Aguas Residuales
Domsticas en Zonas Tropicales. Miguel R. Pea Varn, Meike Van Ginneken y Carlos A. Madera P.
Ingeniera y competitividad, revista cientfica y tecnolgica. Volumen 5, N 1, 2003
29
http://www.forumxxi.org/fitodepuracion.htm
30
Norma ISO 14000
 Trampa de grasas.

El diseo debe realizarse de acuerdo con las caractersticas propias y el caudal del agua
residual a tratar, teniendo en cuenta que la capacidad de almacenamiento mnimo expresada en
kg. de grasa debe ser de por lo menos una cuarta parte del caudal de diseo (caudal mximo
horario) expresado en litros por minuto. El tanque debe tener 0.25m de rea por cada litro por
segundo, una relacin ancho/longitud de 1:4 hasta 1:18 y una velocidad ascendente mnima de
4mm/s31.

Fosas spticas:

Figura N: Esquema de un tanque sptico32

Las fosas spticas se utilizan para el tratamiento de las aguas residuales de familias que
habitan en localidades que no cuentan con servicio de alcantarillado o que la conexin al sistema
de alcantarillado les resulta costosa por su lejana.

31
Ministerio del medio ambiente Gua de gestin para el manejo, tratamiento y disposicin de aguas
residuales municipales BOGOT, D.C., 2002
32
http://www.disaster-info.net/desplazados/documentos/saneamiento01/2/18sistemassepticos.htm
 El uso de tanques spticos se permite en localidades rurales, urbanas y urbano-marginales.
Uno de los principales objetivos del diseo de la fosa sptica es crear dentro de esta una situacin
de estabilidad hidrulica, que permita la sedimentacin por gravedad de las partculas pesadas.
Los slidos sedimentables que se encuentren en el agua residual cruda forman una capa de lodo
en el fondo del tanque sptico. Las grasas, aceites y dems material ligero tienden a acumularse
en la superficie donde forman una capa flotante de espuma en la parte superior y la capa de lodo
sedimentado en el fondo. El lquido pasa por el tanque sptico entre dos capas constituidas por la
espuma y los lodos. La materia orgnica contenida en las capas de lodo y espuma es
descompuesta por bacterias anaerobias, y una parte considerable de ella se convierte en agua y
gases ms estables como dixido de carbono, metano y sulfuro de hidrgeno.

El lodo que se acumula en el fondo del tanque sptico est compuesto sobre todo de
hilachas provenientes del lavado de prendas y de lignina, la cual hace parte de la composicin del
papel higinico, aunque estos materiales lleguen a degradarse biolgicamente, la velocidad de
descomposicin es tan baja que stas ltimas se acumulan. Las burbujas de gas que suben a la
superficie crean cierta perturbacin en la corriente del lquido. La velocidad del proceso de
digestin aumenta con la temperatura, con el mximo alrededor de los 35C. El lquido contenido
en el tanque sptico experimenta transformaciones bioqumicas, pero se tiene pocos datos sobre
la destruccin. El efluente de los tanques spticos es anaerobio y contiene probablemente un
nmero elevado de agentes patgenos, que son una fuente potencial de infeccin, no debe usarse
para regar cultivos, no descargarse en canales o aguas superficiales sin permiso de la autoridad
sanitaria de acuerdo al reglamento nacional vigente. Los elementos bsicos de una fosa sptica
son: el tanque sptico y el campo de Oxidacin; en el primero se sedimentan los lodos y se
estabiliza la materia orgnica mediante la accin de bacterias anaerobias, en el segundo las aguas
se oxidan y se eliminan por infiltracin en el suelo.

Tratamiento de aguas residuales industriales.

La depuracin de los efluentes lquidos es una parte fundamental de la gestin ambiental

en cualquier industria. Debe de ser asumida en su doble faceta de obligacin medioambiental con
la sociedad y como parte del proceso de produccin. En este ltimo sentido, se deben tener en
cuenta dos tipos posibles de costos: - costo de produccin: proceso de tratamiento y canon de
vertido costo de seguridad: eliminacin de problemas de seguridad e higiene y de penalizaciones
por delito ecolgico. Para la planificacin del proceso de tratamiento es preciso tener en cuenta,
en principio, la triple posibilidad de actuacin:

a) depuracin conjunta en una EDAR con aguas residuales urbanas

b) depuracin en una estacin depuradora de aguas residuales industriales (EDARI)

c) depuracin en la propia industria.

 Las caractersticas de los efluentes de cada industria, las posibilidades legislativas, los
costos de vertido en cada caso y los costos de depuracin propia, decidirn la opcin elegida.
Tratamiento de aguas residuales industriales. Tambin al igual que en el caso de las aguas
residuales urbanas, para el tratamiento de las aguas residuales industriales podemos hablar de los
mismos procesos generales: tratamientos primarios, secundarios y terciarios, utilizndose slo los
que sean de aplicacin al proceso industrial concreto. Los principales tratamientos en cada una de

las categoras son:

Pretratamientos y tratamientos primarios: cribado, neutralizacin, coagulacin

floculacin, sedimentacin, filtracin, floculacin, desarenado y desaceitado. Tienen por
objeto la eliminacin de slidos en suspensin, coloides, metales pesados y aceites y
grasas.
procesos de membrana (smosis inversa, ultrafiltracin, electrodilisis,...) y de
intercambio inico: eliminacin de especies disueltas y coloides en su caso.
procesos de adsorcin con carbn activo. Eliminacin de compuestos orgnicos. -
Procesos de incineracin. Eliminacin de compuestos orgnicos.
procesos electroqumicos: electrolisis y electro membranas. Eliminacin o
transformacin de especies disueltas.

Tratamientos secundarios: lodos activados, filtros percoladores, lagunaje, etc. Se elimina

materia orgnica biodegradable.
Tratamientos terciarios: procesos de oxidacin (destruccin o transformacin de materia
orgnica y compuestos inorgnicos oxidables) y de reduccin. Procesos de precipitacin
qumica: eliminacin de metales y aniones inorgnicos. Arrastre con aire o vapor
(stripping): eliminacin de compuestos voltiles.

El tratamiento de aguas en Colombia se ha convertido en uno de los problemas

ambientales ms graves y progresivos. La descarga de aguas residuales domsticas, industriales y
los vertimientos agropecuarios estn contaminando los ros, las aguas subterrneas, los
humedales y las represas de agua, causando un terrible dao al medio ambiente y a la salud
humana.

Los vertimientos provenientes del sector agrcola colombiano son los ms contaminantes,
en segundo lugar se encuentra las realizadas por grandes ciudades como Bogot, Cali, Medelln,
Cartagena y Barranquilla; y en tercer lugar las del sector industrial, sobre todo las productoras de
alimentos. Por lo cual, el tratamiento de aguas residuales en Colombia es un problema prioritario a
resolver.

Las aguas residuales pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas, por
ejemplo, empleando tanques spticos u otros medios de depuracin. Qumicos como el
hipoclorito sdico tambin se utilizan para eliminar al gas y bacterias y obtener un agua pura y
limpia. Y la otra opcin para tratar las aguas residuales es utilizar un sistema de tuberas y dirigir el
agua a la planta de tratamiento de aguas residuales ms cercana.

Para eliminar los contaminantes que existen en el agua, se pueden usar desde sencillos
procesos fsicos como la sedimentacin, la cual consiste en dejar que los contaminantes se
depositen en el fondo por el efecto de la gravedad, hasta otros ms complejos como la filtracin, a
travs de mallas y tamizados, o la evaporacin. Tambin se pueden emplear mtodos qumicos,
como la precipitacin qumica o la reduccin electroltica; u otros procesos biolgicos, como son
lodos activos, filtros bacterianos o lagunaje, conocidos tambin como tratamientos secundarios. Y
son justamente estos ltimos los ms empleados en el tratamiento de aguas en Colombia.

Analicemos entonces como se encuentra Colombia actualmente en el tema del

tratamiento de aguas residuales.

La construccin de sistemas de tratamientos de aguas en Colombia es una prctica

relativamente reciente. Colombia trata el 10% de las aguas residuales a pesar de contar con una
capacidad instalada que alcanzara el 20%. Segn un estudio de UNICEF, menos de la cuarta parte
de los municipios de 21 departamentos analizados cuentan con una planta de tratamiento de
aguas residuales.

En el pas existen actualmente 562 sistemas instalados en diferentes municipios del pas.
Lamentablemente, no todos los sistemas tratan la totalidad del agua residual producida: se estima
que solo un 10% de los sistemas construidos tienen un adecuado funcionamiento. La tendencia en
cuanto a sistemas de tratamiento de aguas en Colombia es la utilizacin de tratamientos
secundarios, como la construccin de lagunas de estabilizacin (44%), sistemas de aireacin
extendida (9.4%) y filtros biolgicos (7%).

Un ejemplo de tratamiento de aguas en Colombia son las plantas instaladas por EPM,
quienes se han empeado en mejor la calidad de vida y proteger los recursos naturales de sus
regiones.

La planta de San Fernando, situada en el municipio de ltag.

Primera gran planta de tipo secundario en el pas, localizada en el municipio de Itag. Entr en
operacin en su primera fase en mayo del ao 2000, con capacidad instalada de 1.8 m 3/s, hoy se
tratan del orden de 1.3 m3/s. Esta planta est concebida, con sus futuras expansiones, parar tratar
un caudal mximo de 4.8 m3/s. All se trata aproximadamente el 20% de las aguas residuales
generadas en el sur del rea metropolitana del Valle de Aburr, provenientes de los municipios de
Sabaneta, Envigado Itag y La Estrella, y en un futuro Caldas. Dicha Planta tuvo un valor total para
su construccin y puesta en operacin por valor aproximado de USD$ 130 millones de dlares y
tambin fue financiada con un crdito otorgado por el Banco Interamericano de Desarrollo, BID.
Esta planta recibe para su tratamiento las aguas industriales y residenciales de Envigado, Itag,
Sabaneta, La Estrella y parte del sur de Medelln33.

Caudal promedio de diseo 1.8 m3/s

Caudal mximo
Cargas esperadas
Tipo de tratamiento
Tratamiento de lodos
Generacin de bioslidos
Interceptores
Caractersticas de la planta San Fernando34.
3.6 m3/s promedio diario
32.7 toneladas de DBO5/dia y 59.1 ton/da de SST por
diseo. En ao 2011 removimos 26.5 ton /d de DBO5 y
35.1 ton/d de SST
secundario, por medio de lodos activados
Los lodos primarios sin espesamiento y los secundarios
espesados se estabilizan mediante el proceso de
Digestin anaerobia y en la actualidad se obtiene un 30%
de la energa elctrica de la total demandada por la
instalacin y se obtiene todo el calor necesario para
calentar los "huevitos"
27787 Ton hmedas /ao Diarias: 90 toneladas (un poco
ms en al ao 2011: 28220ton base hmeda al ao)
Existen 34 km de interceptores construidos, uno lleva el
agua a San Fernando y el otro la transporta hasta
Moravia, donde la recoger el Interceptor Norte

San Fernando efecta un tratamiento secundario y remueve entre el 80 y el 85% de la

contaminacin del agua antes de devolverla al ro Medelln.

Otra planta similar es la nueva planta de tratamiento

de Bello, en el Norte del Valle de Aburr, que recibir las

aguas residuales residenciales, industriales y comerciales de Medelln y Bello y ayudar tambin a
sanear el ro Medelln. En trminos operativos, la planta de Bello triplicar a la de San Fernando.
Ambas alcanzarn un cubrimiento global del 95 % de las aguas que se vierten al ro.

Al reducir la carga orgnica que recibe el ro se lograr el objetivo de calidad del agua, establecido
por la autoridad ambiental -rea Metropolitana del Valle de Aburr-, de elevar el contenido de oxgeno
disuelto hasta un nivel mnimo de 5 mg/l en promedio a la altura de ros descontaminados de grandes
ciudades del mundo.

33
http://twenergy.com/a/el-tratamiento-de-aguas-residuales-en-colombia-1142
34
http://www.epm.com.co/site/Home/Institucional/Nuestrasplantas/Agua.aspx
Esto permitir la recuperacin de espacios en las riberas que podrn ser dedicados a la recreacin sin contacto
directo y a desarrollos urbansticos y paisajsticos; tambin se disminuirn las enfermedades de origen hdrico
y se permitir su uso en actividades industriales.

Caudal promedio de diseo 5.0 m3/s

Caudal mximo 6.5 m3/s promedio diario
Cargas esperadas 123 t/d DBO5 y 120 t/d slidos suspendidos
Tipo de tratamiento secundario, por medio de lodos activados
Tratamiento de lodos Los lodos primarios y secundarios sern espesados, estabilizados
por medio de digestin anaerbica y deshidratados. Se utilizar el
biogs para generacin de energa elctrica (30% de la demanda de
la planta
Generacin de bioslidos Aprox. 100000 Ton hmedas /ao Diarias: 300 toneladas
Interceptores Con el proyecto se construirn 7.7 km de interceptores y ms de 8
km de Ramales Colectores
Caractersticas de la planta de tratamiento de aguas residuales de Bello35.

Otra planta de tratamiento de aguas residuales es

El Retiro la cual se construy desde 1986 para sanear el ro Pantanillo, por esta, se
transporta agua para el consumo humano del rea metropolitana del Valle de Aburr. Hace parte del Programa de
saneamiento del ro Medelln y sus quebradas afluentes, por medio de tratamiento secundario de aguas residuales36

El tratamiento de aguas residuales en Colombia es fundamental para la recuperacin

ambiental de las cuencas hidrogrficas ms contaminadas del pas y para mejorar la calidad de
vida de los ciudadanos37.

Tratamiento de aguas residuales industriales y sus avances cientficos

La importancia del agua para el ser humano es conocida por todos, sus usos son de todo
tipo: domestico, agrcola, industrial, diversin, entre otros. La industria en particular requiere para

35http://www.epm.com.co/site/Home/Institucional/Nuestrasplantas/Agua/PlantaBelloeInterceptorNorte.aspx
36 http://www.epm.com.co/site/Home/Institucional/Nuestrasplantas/Agua.aspx
37
http://twenergy.com/a/el-tratamiento-de-aguas-residuales-en-colombia-1142
la mayora de sus procesos altas cantidades de agua con el agravante de que despus de ser usada
en tales procesos muchos la disponen sin hacerle algn tratamiento de descontaminacin,
generando una grave problemtica ambiental que conlleva a la aparicin de enfermedades,
produccin de malos olores, mala disposicin de contaminantes altamente txicos y cancergenos
de tipo qumico como compuestos aromticos, metales pesados, colorantes, compuestos pesados
de la industria petroqumica, entre otros.

Las tecnologas convencionales de descontaminacin de aguas industriales ms usadas

incluyen tratamientos qumicos, fsicos y biolgicos. Muchos de estos tratamientos son efectivos
dependiendo del tipo de contaminante que se vaya a tratar. Sin embargo, algunas desventajas se
hacen evidentes a la hora de implementar tales tratamientos, algunos de ellos son muy costosos,
otros requieren altos tiempos de reaccin para lograr una ptima disminucin del contaminante,
algunos como el caso de los adsorbentes retienen contaminantes pero despus deben ser llevados
a sitios como rellenos sanitarios y lo nico que hacen es traspasar el contaminante de una fase a
otra. Debido a estas desventajas que presentan las tecnologas convencionales se han
intensificado las investigaciones en el desarrollo de nuevas tecnologas de tratamiento de aguas
residuales industriales que sean simples, econmicas y degraden por completo las molculas
contaminantes.

Entre estas tecnologas se destacan los procesos avanzados de oxidacin (AOPs por su
sigla en ingls), los cuales se caracterizan por los cambios profundos que se producen en la
estructura qumica de los contaminantes presentes, generando productos con un efecto
contaminante mucho menor, por medio de la generacin de especies transitorias los cuales
poseen una alta efectividad para oxidar la materia orgnica. Estas especies transitorias, tales como
el radical hidroxilo HO, son generadas por medios fotoqumicos o no fotoqumicos38. Los AOPs
presentan ventajas muy atractivas, tales como mineralizacin completa del contaminante a tratar
(conversin del contaminante en CO2 y H2O), oxidacin de contaminantes en concentraciones
muy bajas, la generacin de productos mucho ms amigables con el medio ambiente, una mejora
notable en las propiedades organolpticas del agua tratada y el consumo mnimo de energa, en
comparacin con otros mtodos39.

En particular, nuestro grupo de investigacin en Materiales, catlisis y medio ambiente de

la Universidad Nacional de Colombia, se ha concentrado en el desarrollo de catalizadores y foto-
catalizadores capaces de degradar de una manera eficiente, diferentes contaminantes
encontrados en las aguas residuales industriales. 40Enfocndonos en la utilizacin de catalizadores
de tipo natural como minerales naturales o en el uso de materiales residuo de diferentes
industrias como del carbn, del cemento, de las industrias generadoras de energa, entre otras.
Dando as solucin a problemticas como bajar los costos de produccin de catalizadores, re-
utilizar residuos que pueden contaminar y usar estas para el tratamiento de aguas residuales.

38
ESPLUGAS, S. et al. Water Research 36 (2002) 10341042.
39
FORERO, J. E. et al. Ciencia, Tecnologa y Futuro - Vol. 3 Nm. 1 Dic. 2005. 97 109.
40
RAMIREZ, J. H. et al. Applied Catalysis B: Environmental 75 (2007) 312323.
 Este tipo de tecnologas han dado un giro importante al tratamiento de aguas residuales
pues se ha logrado tratar aguas que antes no se podan, como las aguas residuales de la industria
farmacutica que presenta los conocidos contaminantes recalcitrantes (difciles de degradar) y
que se sabe presentan efectos nocivos para la salud humana.

Normatividad.

Ley 99 de 1993, Ley 99 de 1993, Art 42, La utilizacin directa o indirecta de la

atmsfera, del agua o del suelo, para introducir o arrojar desechos o desperdicios
agrcolas, mineros, industriales, aguas negras o servidas de cualquier origen, que
sean resultado de actividades antrpicas o propiciadas por el hombre, o
actividades de servicio, sean o no lucrativas, se sujetar al pago de tasas
retributivas por las consecuencias nocivas de las actividades expresadas.
La resolucin 1433 del 13 de diciembre de 2014, reglamenta el artculo 12 del
Decreto 3100 de 2003, sobre planes de saneamiento y manejo de vertimientos, y
adopta otras determinaciones para el seguimiento y control sobre el vertimiento
de aguas residuales a los alcantarillados y fuentes de agua.

Por medio de la Resolucin 1207 del 25 de julio de 2014 tiene por objeto establecer las
disposiciones relacionadas con el uso del agua residual tratada y no aplica para su empleo como
fertilizante o acondicionador de suelos.

Resolucin 631 de 2015,

Con el firme propsito de mejorar la calidad del agua del pas en los prximos cinco
aos, el pasado 17 de marzo, El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, public la
Resolucin 631 de 2015, la cual reglamenta el artculo 28 del Decreto 3930 de 2010 y actualiza al
Decreto 1594 de 1984 e impone una nueva norma de vertimiento a los cuerpos de aguas
superficiales y a los sistemas de alcantarillado pblico, ros y dems fuentes hdricas. sta
resolucin responde, segn el Ministerio, a la nueva realidad urbana, industrial y ambiental del
pas, ya que permitir vigilar los vertimientos en cuerpos de agua de 73 actividades productivas
presentes en ocho sectores econmicos Colombianos, como lo son los servicios pblicos,
alcantarillado, agricultura, ganadera, minera, hidrocarburos, manufactura y servicios varios.

Dentro de los cambios que encontramos en esta norma es el establecimiento de

porcentajes mximos permitidos de vertimientos por actividad productiva, dado que antes se
deba cumplir con un porcentaje de remocin y solo un 20% de porcentaje de vertimientos.
Ahora, se establece un lmite mximo permitido por actividad econmica.
 Y sin lugar a dudas el cambio ms significativo es el control en mg/L y no kg/da, de tal
manera que el valor importante es la cantidad de sustancias descargadas y no el proceso de
tratamiento de las aguas residuales. Adems otro cambio importante est en la divisin entre
Aguas Residuales Domsticas (ARD) y Aguas Residuales No Domsticas (ARND).

Nadie puede negar que la resolucin 631 de 2015 es de gran importancia para lograr
los objetivos de descontaminacin y mejoramiento de los recursos hdricos en el pas a mediano
plazo, sin embargo, deja un vaco regulatorio, ya que a pesar de haberlo anunciado en repetidas
ocasiones, el Ministerio de Desarrollo Sostenible y Medio ambiente, no incluyo en sta norma los
vertimientos al suelo y a las aguas subterrneas.

Finalmente es muy importante resaltar que la nueva reglamentacin no solo es

aplicable al sector empresarial sino a los municipios, las empresas de servicios pblicos, los hoteles
y todo aquel establecimiento que sea potencialmente contaminante del recurso.

Desde lo poltico.

Es un deber de los dirigentes polticos garantizar a los ciudadanos una buena calidad de
vida, y esta no es posible si se les permite a las empresas contaminar y destruir los recursos
naturales de los cuales depende ese bienestar.

Las leyes no solamente son para mostrarlas y aprenderlas de memoria, lo ms importante

es aplicarlas y realizar las sanciones pertinentes de ser el caso, para garantizar el cumplimiento de
estas.

Conclusiones

La inapropiada recoleccin, tratamiento y disposicin de las aguas residuales, han

generado, una problemtica progresiva de contaminacin ambiental y sanitaria
principalmente en las fuentes abastecedoras de agua, limitando as la disponibilidad del
recurso hdrico y restringiendo su uso en el pas.

Es necesario que ms empresas se unan a las iniciativas de empresas como EPM, quienes
desde hace varios aos se han hecho consientes de la gran importancia que tiene para el
pas y para el planeta el cuidado, la conservacin y proteccin del medio ambiente por
medio de prcticas sostenibles, que no solamente hacen bien a los ecosistemas sino que
adems se han convertido en el pilar fundamental de sus economas.
 Se hace necesario que todas las personas iniciemos campaas de manejo de aguas
residuales desde el hogar. Es importante reconocer que los seres humanos somos los
principales contaminantes de las fuentes hdricas, ya que cada una de nuestras actividades
concluyen en un acto contaminante. Por ello debemos analizar nuestras prcticas
cotidianas y abolir aquellas que sean innecesarias, como el empleo de detergentes y
qumicos fuertes que pueden ser reemplazados por otros de origen fabricacin natural.

La industria alimenticia es la ms responsable de la produccin de aguas residuales, y es

un hecho que es de la que mayor servicio requiere el ser humano. Frente a esto debemos
tomar conciencia de nuestras prcticas alimenticias y considerar algunas que bajen un
poco el consumismo de productos de fabricacin altamente contaminante. Hoy en da la
ciencia y la tecnologa han avanzado muchsimo, pero se debe reflexionar sobre que tanto
nos favorecen los avances en temas como la salud y el bienestar nuestro y de nuestros
hijos.

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