Sociología

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Sociología

La sociología puede definirse como el estudio científico de

la vida grupal de los seres humanos. Portal

La sociología (del latín socius, socio, y del griego «λóγος» logos) es la ciencia que estudia,
describe y analiza los procesos de la vida en sociedad. Su objeto de estudio son los seres
humanos y sus relaciones sociales, las sociedades humanas. La sociología utiliza diferentes
métodos de investigación empírica y análisis crítico para perfeccionar y desarrollar un
conjunto de conocimientos acerca de la actividad social humana, a menudo con el propósito
de aplicar dichos conocimientos a la consecución del bienestar social o bien al ámbito
empresarial como herramienta en la investigación de mercados, consumo y publicidad. La
sociología estudia todos los fenómenos sociales a nivel macro y micro, desde el espectro
objetivo hasta el subjetivo. Para abordar este análisis se aplican métodos de investigación
diversos tanto cuantitativos como cualitativos. El análisis estadístico multivariante, la
observación participante o el análisis del discurso, son algunos ejemplos de las técnicas de
investigación sociológica.

Todos los fenómenos sociales micro y macro pueden ser objetivos como subjetivos. Las
diferentes perspectivas teóricas modernas se definen en función del nivel de análisis y de
estudio. El moderno paradigma sociológico integrado estudia las grandes realidades
materiales (la sociedad, burocracia o la tecnología) y no materiales (normas y valores), así
como las pequeñas entidades objetivas (pautas de acción e interacción social) y las
subjetivas (cómo los individuos construyen la realidad social). En las últimas décadas el
surgimiento de una nueva red de análisis matemático y computacional ha proporcionado al
análisis sociológico técnicas muy rigurosas y depuradas.
La creación de la sociología como disciplina está asociada a los nombres de Henri de Saint-
Simon, Auguste Comte, Karl Marx, Herbert Spencer, Émile Durkheim, George Simmel,
Ferdinand Tönnies, Vilfredo Pareto, Max Weber, Talcott Parsons, Alfred Schütz. A pesar
de esto, ya desde la Edad Media, pensadores de origen árabe, como Ibn Jaldún, realizaron
reflexiones académicas que podrían ser consideradas sociológicas.

Algunos de los sociólogos más destacados del siglo XX han sido Robert K. Merton, Erving
Goffman, Peter Blau, Herbert Marcuse, Wright Mills, Pierre Bourdieu, Niklas Luhmann o
Jesús Ibáñez. En la actualidad, los análisis y estudios más innovadores de los
comportamientos sociales corren a cargo de autores como George Ritzer, Anthony
Giddens, Zygmunt Bauman, Ulrich Beck, Alain Touraine, Manuel Castells, entre otros.

Las perspectivas generalmente usadas son el Interaccionismo simbólico, el

Socioconstruccionismo, la Teoría del conflicto, la Fenomenología, la Teoría funcionalista,
el Funcionalismo estructuralista y la Teoría de sistemas. No siendo las únicas. Muchos
sociólogos se han abocado al estudio de la sociología crítica, el posestructuralismo, y otras
tantas. La sociología, al ser la ciencia dedicada al estudio de las relaciones sociales del ser
humano, y siendo ésta de carácter heterogéneo, ha producido diversas y en ocasiones
opuestas corrientes dentro de su mismo quehacer; tal situación se ha enriquecido, mediante
la confrontación de conocimientos, el cuerpo teórico de esta disciplina.

Historia de la sociología
Artículo principal: Historia de la Sociología

Auguste Comte.

Los estudios acerca de la sociedad aparecieron mucho antes del término o delimitación de
las aristas de esta ciencia. La diversidad de los usos y costumbres entre las diferentes
sociedades intrigó a los pensadores de muchas partes del mundo. Por ejemplo, Heródoto en
el siglo V a. C. efectuó una descripción de pueblos y sus costumbres. Ibn Jaldún acuñó la
palabra Ilm al Urman, ‘la ciencia de la sociedad’, también creó teorías sobre la sociedad y
describió las sociedades del Magreb. Sin embargo, dichos estudios o relatos (a excepción
Ibn Jaldún) más bien se podrían caracterizar como una mezcla de historia, antropología,
psicología social y sociología, junto con análisis del folklore. Muchas veces debido a un
enfoque etnocéntrico eran formas encubiertas o abiertamente prescriptivas de lo correcto o
incorrecto de una determinada sociedad con respecto a otra.
Durante la Ilustración, lo social y las actividades del hombre cobran gran interés. Escritores
como Voltaire, Montesquieu, Giambattista Vico se interesan por analizar las instituciones
sociales y políticas europeas. Lord Kames inicia el estudio de las causas del cambio social,
y tras él, surge una corriente conservadora, muy interesada en saber las razones de los
cambios y estabilidad existentes en la sociedad, liderada por Joseph de Maistre y Edmund
Burke, quienes criticaron muchas de las premisas de la Ilustración.

La voluntad de crear una "física social", esto es, un conocimiento indiscutible de la

sociedad de la misma forma que la Física, apareció con el positivismo del siglo XIX. El
primero en defender una teoría e investigación científica de los fenómenos sociales fue
Henri de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste Comte, quien fue
secretario de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarrolló sus teorías bajo las premisas del
positivismo. Comte acuñó la palabra sociología en 1824 (del latín: socius, "socio,
compañero"; y el sufijo griego -logía, "el estudio de"). La primera vez que aparece impresa
esta palabra es en su Curso de filosofía positiva de 1838.

Émile Durkheim.

Casi en simultáneo, en Alemania von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de

sociología como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su estudio lo
que él llamó "Movimientos sociales" y la dialéctica hegeliana. De esta manera logró darle a
la disciplina una visión dinámica. Von Stein es considerado como el fundador de las
ciencias de la Administración Pública.

Alexis de Tocqueville (1805-1859) es también reconocido como uno de los precursores de

la sociología por sus estudios sobre la revolución francesa y sobre los Estados Unidos (La
democracia en América, publicada entre 1835-1840). Analizó a las sociedades en general e
hizo una comparación entre las sociedades americanas y las sociedades europeas.

La sociología continuó con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX. Émile
Durkheim, quien se inspiró en algunas teorías de Auguste Comte para renovar la
sociología, quería en particular "estudiar los hechos sociales como si fueran cosas". Uno de
los retos de la sociología era desarrollarse como una ciencia autónoma. Durkheim buscó
distinguir a la sociología de la filosofía por un lado y de la psicología por el otro. Se le
considera como uno de los padres fundadores de la sociología.
Karl Marx

Él postuló las bases de una metodología científica para la sociología, en particular en la

obra "Las reglas del método sociológico" (1895), y en "La división del trabajo social"
(1893), libro que además es su tesis. Su método reposa esencialmente en la comparación de
estadísticas y características cuantitativas, buscando liberarse de todo subjetivismo ligado a
toda interpretación cualitativa, y a desembarazarse de todos los prejuicios morales o
moralizadores a priori para comprender los hechos sociales como en su obra: "El Suicidio"

Karl Marx es otro pensador que ha tenido una profunda influencia en el pensamiento social
y la crítica del siglo XIX. Fue principalmente en Alemania donde desarrollara una teoría
mayor de la sociología, influenciando posteriormente, entre otros, en la Escuela de
Frankfurt.

Max Weber, contemporáneo de Durkheim, tomó un camino diferente: empleó la Ciencia

política, la Economía política, la Filosofía de la cultura y del derecho, los estudios
religiosos que son, según él, todo como la sociología, las "ciencias de la cultura". De
acuerdo a toda una tradición de la filosofía alemana (sobre todo Wilhelm Dilthey), estas
ciencias son diferentes de las ciencias naturales ya que tienen su propio método. Ellas
proponen una comprensión de los fenómenos colectivos antes que la búsqueda de leyes (es
el método comprensivo).

[editar] Los métodos sociológicos

[editar] Métodos Cualitativos

Artículo principal: Investigación cualitativa

La investigación cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento

humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigación cuantitativa, la
investigación cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal
comportamiento. En otras palabras, investiga el por qué y el cómo se tomó una decisión, en
contraste con la investigación cuantitativa la cual busca responder preguntas tales como
cuál, dónde, cuándo. La investigación cualitativa se basa en la toma de muestras pequeñas,
esto es la observación de grupos de población reducidos, como salas de clase, etc.

Este método consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,

interacciones y comportamientos que son observables. Incorpora lo que los participantes
dicen, sus experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones tal como son
expresadas por ellos mismos. Cook y Reichardt consideran entre los métodos cualitativos a
la etnografía, los estudios de caso, las entrevistas a profundidad, la observación participante
y la investigación-acción.

Una primera característica de estos métodos se manifiesta en su estrategia para tratar de

conocer los hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a través de la
medición de algunos de sus elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de
procedimientos que dan un carácter único a las observaciones. La segunda característica es
el uso de procedimientos que hacen menos comparables las observaciones en el tiempo y en
diferentes circunstancias culturales, es decir, este método busca menos la generalización y
se acerca más a la fenomenología y al interaccionismo simbólico. Una tercera característica
estratégica importante para este trabajo (ya que sienta bases para el método de la
investigación participativa), se refiere al papel del investigador en su trato -intensivo- con
las personas involucradas en el proceso de investigación, para entenderlas.

[editar] Métodos Cuantitativos

Artículo principal: Investigación cuantitativa

Cook y Reichardt apuntan que "cuando se aplican métodos cuantitativos se miden

características o variables que pueden tomar valores numéricos y deben describirse para
facilitar la búsqueda de posibles relaciones mediante el análisis estadístico". Aquí se
utilizan las técnicas experimentales aleatorias, cuasi-experimentales, tests "objetivos" de
lápiz y papel, estudios de muestra, etc.

Dentro de todos los análisis de los métodos cuantitativos podemos encontrar una
característica basada en el positivismo como fuente epistemológica, que es el énfasis en la
precisión de los procedimientos para la medición, así como la relación clara entre los
conceptos y los indicadores con los que se miden, para evitar las confusiones que genera el
uso de un lenguaje oscuro, que pese a ser seductor, es difícil de comprobar su veracidad.
Otra característica predominante de los métodos cuantitativos es la selección subjetiva e
intersubjetiva de indicadores (a través de conceptos y variables) de ciertos elementos de
procesos, hechos, estructuras y personas. Estos elementos no conforman en su totalidad, los
procesos o las personas (de allí se deriva el debate entre los cuantitativistas que nunca ven
un fenómeno integrado, sino siempre conjuntos de partículas de los fenómenos
relacionados con la observación, y los cualitativistas que no pueden percibir los elementos
generados que comparten los fenómenos). Sin embargo, las nuevas técnicas cuantitativas,
como el análisis de redes sociales, o la historia de acontecimientos, consiguen en cierta
medida superar estas limitaciones.

[editar] Teorías y paradigmas sociológicos

Las siguientes teorías son consideradas como las grandes escuelas de la teoría sociológica
moderna. Además de las expuestas, entre el grupo de las grandes escuelas se encuentran
también la Teoría neomarxiana y la Fenomenología en su vertiente sociológica .
[editar] Funcionalismo estructural

La teoría está asociada a Émile Durkheim y más recientemente a Talcott Parsons, además
de a otros autores como Herbert Spencer y Robert Merton. A pesar de la indiscutible
hegemonía que ostento durante las dos décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el
funcionalismo estructural ha perdido importancia como teoría sociológica.

En el funcionalismo estructural, no es necesario usar los términos estructural y funcional

conjuntamente, aunque típicamente aparecen juntos. Podemos estudiar las estructuras de la
sociedad sin atender a las funciones que realizan (o las consecuencias que tienen) para las
estructuras. Asimismo, podemos examinar las funciones de varios porcesos sociales que
pueden adoptar una forma estructural. Con todo, la preocupación por ambos elementos
caracteriza al funcionalismo estructural. En definitiva, se puede resumir, que para esta
teoría la principal preocupación son las grandes estructuras e instituciones sociales de la
sociedad, sus interrelaciones y su influencia constrictora en los individuos.

[editar] Neofuncionalismo

Aún cuando el funcionalismo estructural en general, y las teorías de Talcott Parsons en

particular, cayeron en el extremismo, había en la teoría desde el inicio de su desarrollo un
poderoso núcleo sintético. Así, algunos autores consideran el funcionalismo estructural
como una perspectiva estrecha y que su meta debe ser la creación de una teoría más
sintética a la que gustan llamar neofuncionalismo.

Jeffrey C. Alexander (1985: 10) ha enumerado los problemas relacionados con el

funcionalismo estructural que el neofuncionalismo debe superar, entre ellos "el
antiindividualismo", "la oposición al cambio", "el conservadurismo" y "el sesgo
antiempírico". Es por ello que se han realizado desde esta perspectiva numerosos esfuerzos
por superar estos problemas de un modo pragmático y en niveles teóricos más específicos,
como, por ejemplo, el intento de Paul Colomy de refinar la teoría de la diferenciación.

[editar] Interaccionismo simbólico

Artículo principal: Interaccionismo simbólico

El interaccionismo simbólico, partiendo de un método de estudio participante, capaz de dar

cuenta del sujeto, concibe lo social como el marco de la interacción simbólica de
individuos, y concibe la comunicación como el proceso social por antonomasia, a través del
cual, se constituyen simultánea y coordinadamente, los grupos y los individuos. Algunos
interaccionistas simbólicos como Herbert Blumer, Manis y Meltzer o Nikolas Rose se
esforzaron por enumerar los principios básicos de la teoría, que son los siguientes:

1. A diferencia de los animales inferiores, los seres humanos están dotados de capacidad de
pensamiento.

2. La capacidad de pensamiento está modelada por la interacción social.

3. En la interacción social las personas aprenden significados y los símbolos que les
permiten ejercer su capacidad de pensamiento distintivamente humana.

4. Los significados y los símbolos permiten a las personas actuar e interactuar.

5. Las personas son capaces de alterar o modificar los significados y los símbolos que usan
en la acción y la interacción sobre la base de su interpretación de la situación.

6. Las personas son capaces de introducir estas modificaciones y alteraciones debido, en

parte, a su capacidad para interactuar consigo mismas (concepto self), lo que les permite
examinar los posibles cursos de la acción, y valorar sus ventajas y desventajas relativas
para luego elegir uno.

7. Las pautas entretejidas de acción e interacción constituyen los grupos y las sociedades.

[editar] Teoría del intercambio

El desarrollo de la teoría del intercambio tiene sus raíces en el conductismo.

El conductismo está más vinculado a la psicología, pero en sociología tiene una influencia
directa en la sociología conductista y una influencia indirecta en la teoría del intercambio.
El sociólogo conductista se ocupa de la relación entre los efectos de la conducta de un actor
sobre su entorno y su influencia sobre la conducta posterior del actor. Los conductistas se
interesan mucho por las recompensas y los costes de las acciones. Las recompensas se
definen por su capacidad de reforzar la conducta, mientras los costes reducen la
probabilidad de la conducta. En este sentido, el conductismo en general, y la idea de
recompensas y costes en particular, han influido poderosamente en la primera teoría del
intercambio.

George Homans junto a Peter Blau son los principales exponentes de la teoría del
intercambio. El núcleo de la teoría de Homans consiste en un conjunto de proposiciones
fundamentales. Aunque algunas proposiciones de Homans incluyen a dos individuos
interactuantes, tuvo la cautela de advertir que sus proposiciones se basaban en principios
psicológicos. Desarrolló varios proposicoones centrándose en distintos tipos de situiaciones
de interacción y basándose en anteriores estudios de Burrhus Frederic Skinner: proposición
de éxito, proposición de estímulo. proposición del valor, proposición de la privación-
saciedad, proposición de agresión-aporbación y proposición de racionalidad.

La teoría del intercambio de Peter Blau se diferencia en distintas facetas con la de Homans,
la meta de Blau era "contribuir a una comprensión de la estructura social sobre la base de
un análisis de los procesos sociales que rigen las relaciones entre los individuos y los
grupos. La cuestión básica...es cómo se llega a organizar la vida social en estructuras cada
vez más complejas de asociaciones entre personas"(1962: 2).

[editar] Teoría de sistemas

Artículo principal: Teoría de sistemas

Walter Buckley (1967) aborda una cuestión de importancia central: las ventajas de la teoría
de sistemas para la sociología. En primer lugar, dado que la teoría de sistemas se deriva de
las ciencias naturales y dado que, al menos a los ojos de sus exponentes, es aplicable a
todas las ciencias sociales y conductistas, ofrece un vocabulario que las unifica. En segundo
lugra, la teoría de sistemas incluye varios niveles de análisis y puede aplicarse igualemente
a los aspectos macro más objetivos y a los aspectos micro mas subjetivos de la vida social.
En tercer lugar, la teoría de sistemas se interesa por las diversas relaciones entre los
numersos aspectos del mundo social, y portanto, milita contras los análisis parciales del
mundo social.

Los teóricos de sistemas rechazan la idea de que la sociedad o sus grandes componentes
deben analizarse como hechos sociales unificados. El objeto de análisis debe de ser en
cambio, las relaciones o procesos en los diversos niveles del sistema social.

[editar] Etnometodología

Artículo principal: Etnometodología

La etnometodología es una corriente sociológica surgida en los años sesenta a través de los
trabajos de Harold Garfinkel.

La etnometodología se basa en el supuesto de que todos los seres humanos tienen un

sentido práctico con el cual adecúan las normas de acuerdo con una racionalidad práctica
que utilizan en la vida cotidiana. En términos más sencillos, se trata de una perspectiva
sociológica que toma en cuenta los métodos que los seres humanos utilizan en su vida
diaria para levantarse, ir al trabajo, tomar decisiones, entablar una conversación con los
otros.

[editar] Dinámica social

Se entiende como un dinamismo social el fluir de las costumbres y creencias de una
sociedad. El cambio se evidencia a través de las interacciones de cada persona con el resto
social y como el conjunto afecta al individuo, marcando un comportamiento de
comunicación global de sujetos relacionados entre sí. Las formas y convenciones de la
dinámica social están marcadas por la historia y sujetas, por tanto, a un cambio permanente.

La interacción social resultante de la dinámica, expresa grados sociales, estableciendo

campos de acción que se expresan mediante la diferenciación del status quo social. En la
interacción social, habría primero que establecer la capa o campo social sobre el que se va a
observar a los individuos y como estos influyen mutuamente y adaptan su comportamiento
frente a los demás. Cada individuo va formando su identidad específica en la interacción
con los demás miembros de su campo social en la que tiene que acreditarse.
[editar] Referencias
1. ↑ Zeraoui, Zidane. 2004 Repensar la historia del pensamiento. Los aportes de Ibn
Jaldún
2. ↑ voz Sociología en Salvador Giner, Emilio Lamo de Espinosa y Cristóbal Torres
(editores). 2001. Diccionario de Sociología Alianza Editorial.
3. ↑ RITZER, G. (2001): Teoría sociológica moderna, traducción María Teresa Casado
Rodríguez, McGraw-Hill
4. ↑ Historia del mundo, Universidad Nacional Española a Distanica - UNED

[editar] Bibliografía
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 Castillo, José (1968). Introducción a la sociología.
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 Durkheim, Emilio (1917). Lecciones de sociología.
 Elias, Norbert (1982) La sociedad cortesana.
 Elias, Norbert (1982). Sociología fundamental.
 Elias, Norbert (1987). El proceso de la civilización. Investigaciones sociogenéticas
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 Elias, Norbert (1990). La sociedad de los individuos.
 Elias, Norbert (1994). Teoría del símbolo.
 Elias, Norbert (1994). Conocimiento y poder.
 Fichter, Joseph. Sociología.
 Gelles, R.J., Levine, A (1996) Introducción a la Sociología.
 Giddens, Anthony (1991). Sociología.
 Giner, Salvador (2001). "Teoría Sociológica Clásica"
 Giner, Salvador (1973). Sociología.
 Giner, Salvador (1967). Historia del pensamiento social.
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 González Seara, Luis (1969). La sociología aventura dialéctica.
 Horton, P.B. y Hunt C. L (1968) Sociología.
 Iglesia, Angel (1968). Sociología.
  Lucas Martín, Antonio (2004) Sociología.
 König, René y otros (1960). Sociología.
 Mac Iver, R. M (1959). Sociología.
 Martín López. Sociología general.
 Mills, Charles Wright,."Sociological Imagination"(1959)
 Martindale. La teoría sociológica.
 Diego Alonso Verdugo. Introducción a la sociología
 Ogburn (1964). "Sociología".
 Pérez Adán, José (1997). Sociología. Concepto y usos. ISBN 84-313-1496-6
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 Ritzer, George (2002). Teoría Sociológica Moderna.
 Smelser. Sociología.
 Sombart, Werner (1956). Noosociología.
 Sprott, W. J. H (1949). Introducción a la sociología.
 Touraine, Alain (1978). Introducción a la sociología

[editar] Enlaces externos

 Revista Española de Investigaciones Sociológicas
 Centro de Investigaciones Sociológicas

 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Sociología.

 Wikcionario tiene definiciones para Sociología.
 Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Sociología.

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Historia de la Sociología
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Herbert Spencer.

La Sociología es una ciencia social relativamente nueva, que apareció a mediados del siglo
XIX. Fue Auguste Comte quién acuñó el término en 1838 en su Curso de Filosofía
positiva. Pero no fue hasta mediados del siglo XIX que se consolidó con una ciencia
autónoma. A partir de mediados del siglo XX ya se puede hablar de varias escuelas o
corrientes más o menos dominantes. En la actualidad existe una gran diversidad de autores
y perspectivas que enriquecen a la sociología, así como esfuerzos para integrar las diversas
corrientes.

Contenido
[ocultar]

 1 Prehistoria de la sociología y precursores

 2 La Sociología Clásica y la institucionalización francesa y alemana
 3 Teoría sociólogica antes y después de la Segunda Guerra Mundial
 4 La comunidad internacional
 5 Véase también

[editar] Prehistoria de la sociología y precursores

Si bien Auguste Comte es llamado "padre de la sociología", los estudios de carácter
sociológico se habían desarrollado mucho antes de que Comte acuñara el término o incluso
de que se delimitara su propio campo de estudio. Durante muchos siglos pensadores de
muchas partes del mundo intentaron dar explicaciones acerca del funcionamiento de la
sociedad. Por ejemplo, Heródoto en el siglo V a. C. se interesó en civilización Egipcia; Ibn
Jaldún(llamado así el primer sociologo) hizo lo mismo pero describiendo a las sociedades
del Magreb, teorías sobre la sociedad y acuñó el termino 'Ilm al Umran' para denominar a la
ciencia de la sociedad.

Durante la Ilustración lo social y las actividades del hombre cobran gran interés. Escritores
como Voltaire, Montesquieu, Giambattista Vico y otros se interesan por analizar las
instituciones sociales y políticas europeas. También surge una corriente conservadora,
critica de muchas de las premisas de la Ilustración, muy interesada en saber las razones de
los cambios y estabilidad existentes en la sociedad tales como Joseph de Maistre y Edmund
Burke.

La voluntad de crear una "física social", es decir un conocimiento indiscutible de la

sociedad de la misma forma que la Física, apareció con el positivismo del siglo XIX. El
primero en defender una teoría e investigación científica de los fenómenos sociales fue
Henri de Saint-Simon (1760-1825) a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Auguste
Comte, quien fue secretario de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarrolló sus teorías
sociológicas bajo la premisas del positivismo. Influido por éste, Comte desarrolló un
concepto de sociología en donde la consideraba un pilar para el progreso humano.

También se le reconoce como a uno de los precursores de la sociología a Alexis de

Tocqueville (1805-1859), por sus estudios sobre la revolución francesa y sobre los Estados
Unidos. Analizó a las sociedades en general e hizo una comparación entre las sociedades
americanas y las sociedades europeas.

[editar] La Sociología Clásica y la institucionalización

francesa y alemana
Karl Marx

La sociología nace en plena revolución industrial; los clásicos de la sociología retoman

muchos elementos de esas transformaciones, preocupándose por preguntarse sobre los
efectos positivos y ante todo negativos de una sociedad en plena modernización.

La sociología continuó con un desarrollo intenso y regular a finales y en los albores del
siglo XX. Émile Durkheim, quien se inspiró en algunas teorías de Auguste Comte para
renovar la sociología, quería en particular "estudiar los hechos sociales como si fueran
cosas". Uno de los retos de la sociología era desarrollarse como una ciencia autónoma.
Durkheim, retomando algunas de las preocupaciones de Comte buscó distinguir a la
sociología de la filosofía por un lado (cuestión que Comte no había hecho) y de la
psicología por el otro.

Él postuló las bases de una metodología científica para la sociología, en particular en la

obra "Las reglas del método sociológico" (1895), y en "La división del trabajo social"
(1893), libro que además es su tesis. Su método reposa esencialmente en la comparación de
estadísticas y características cuantitativas, buscando liberarse de todo subjetivismo ligado a
toda interpretación cualitativa, y a desembarazarse de todos los prejuicios morales o
moralizadores a priori para comprender los hechos sociales como en su obra: "El Suicidio".
El primer departamento europeo de sociología fue fundando en 1895 en la Universidad de
Bordeaux por Emile Durkheim.

Karl Marx es otro pensador que ha tenido una profunda influencia en el pensamiento social
y la crítica del siglo XIX. Si bien es un autor inclasificable por lo profundo de su obra, ha
dotado de todo un enfoque trascendental para la sociología. Marx influyó en la sociología
otorgádole conceptos como el de clase social e ideología, así mismo conceptualizó a la
sociedad como una esfera de conflicto en donde las relaciones sociales estaban orientadas
por la dominación de unos sobre otros. Son notables sus estudios sobre la dominación
capitalista a mediados del siglo XIX.

Max Weber, contemporáneo de Durkheim, tomó un camino diferente. Empleó la Ciencia

política, la Economía política, la Filosofía de la cultura y del derecho, los estudios
religiosos que son, según él, todo como la sociología, las "ciencias de la cultura". Según
toda una tradición de la filosofía alemana (sobre todo Wilhelm Dilthey), estas ciencias son
diferentes de las ciencias naturales ya que tienen su propio método. Ellas proponen una
comprensión de los fenómenos colectivos antes que la búsqueda de leyes (es el método
comprensivo). Su trabajo fue notable al desarrollar una idea de la Acción social y de los
tipos de racionalidad, los tìpos de autoridad y de la legitimidad en el contexto de las
transfomaciones capitalistas del mundo occidental pero sin dejar de lado las reflexiones
sobre otras culturas.

Menos conocido pero de gran aporte para diversas corrientes contemporáneas es Georg
Simmel. Simmel desarrolló el concepto de interacción social y algunos pequeños estudios
clásicos sobre la moda, el dinero y el papel del extraño en la relación social.
En 1919 fue fundando un departamento en Alemania en la Universidad de Munich por Max
Weber con la colaboración de George Simmel y Tonnies.

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