LAN

LAN significa Red de rea local. Es un grupo de equipos que pertenecen a la misma
organizacin y estn conectados dentro de un rea geogrfica pequea a travs de una red,
generalmente con la misma tecnologa (la ms utilizada es Ethernet).

Una red de rea local es una red en su versin ms simple. La velocidad de transferencia de
datos en una red de rea local puede alcanzar hasta 10 Mbps (por ejemplo, en una red
Ethernet) y 1 Gbps (por ejemplo, en FDDI o Gigabit Ethernet). Una red de rea local puede
contener 100, o incluso 1000, usuarios.

Al extender la definicin de una LAN con los servicios que proporciona, se pueden definir
dos modos operativos diferentes:

En una red "de igual a igual" (abreviada P2P), la comunicacin se lleva a cabo de
un equipo a otro sin la necesidad de un equipo central y cada equipo tiene la misma
funcin.
En un entorno "cliente/servidor", un equipo central le brinda servicios de red a los
usuarios.

Qu es una red de rea local?

Una red de rea local LAN) es una red que se utiliza para conectar equipos de una
compaa u organizacin. Con una LAN, un concepto que se remonta a 1970, los
empleados de una compaa pueden:

intercambiar informacin;
comunicarse;
acceder a diversos servicios.

Por lo general, una red de rea local conecta equipos (o recursos, como impresoras) a travs
de un medio de transmisin cableado (frecuentemente pares trenzados o cables coaxiales)
dentro de un permetro de unos cien metros. Para espacios ms grandes, la red se considera
como parte de una red denominada MAN (red de rea metropolitana), en la que el medio
de transmisin est mejor preparado para enviar seales a travs de grandes distancias.

Componentes de hardware de una red de rea local

Una red de rea local est compuesta por equipos conectados mediante un conjunto de
elementos de software y hardware. Los elementos de hardware utilizados para la conexin
de los equipos son:

La tarjeta de red(a veces denominada acoplador): Se trata de una tarjeta que se

conecta a la placa madre del equipo y que se comunica con el medio fsico, es decir,
con las lneas fsicas a travs de las cuales viaja la informacin.
 El transceptor(tambin denominado adaptador): Se utiliza para transformar las
seales que viajan por el soporte fsico en seales lgicas que la tarjeta de red puede
manejar, tanto para enviar como para recibir datos.
El tomacorriente (socket en ingls): Es el elemento utilizado para conectar
mecnicamente la tarjeta de red con el soporte fsico.
El soporte fsico de interconexin: Es el soporte (generalmente cableado, es decir
que es un cable) utilizado para conectar los equipos entre s. Los principales medios
de soporte fsicos utilizados son:
o el cable coaxial
o el par trenzado;
o la fibra ptica.

Topologas de red de rea local

Los dispositivos de hardware solos no son suficientes para crear una red de rea local que
pueda utilizarse. Tambin es necesario fijar un mtodo de acceso estndar entre los
equipos, para que sepan cmo los equipos intercambian datos, en especial cuando ms de
dos equipos comparten el mismo soporte fsico. Este mtodo de acceso se denomina
topologa lgica. La topologa lgica se lleva a cabo mediante un protocolo de acceso. Los
protocolos de acceso ms comunes son:

Ethernet
Red en anillo

La manera en la que los equipos se encuentran fsicamente interconectados se denomina

topologa fsica. Las topologas fsicas bsicas son:

Topologa en anillo
Topologa de bus
Topologa de estrella
Las computadoras que estn conectadas a una red LAN se conocen como nodos:
cada nodo, por lo tanto, es una computadora. Gracias a la red, los usuarios de estas
computadoras pueden compartir documentos e incluso hacer un uso comn de
ciertos perifricos, como una impresora.Las ventajas de la instalacin de una red
LAN en una empresa o incluso en una casa son numerosas. Al compartir una
impresora, por ejemplo, no es necesario que cada usuario tenga su propio
dispositivo, lo que permite ahorrar una gran cantidad de dinero. Por otra parte, la
facilidad para acceder a documentos alojados en cualquier nodo de la red LAN es
muy til a la hora de realizar un trabajo en conjunto.
Salvando excepciones, la velocidad de transmisin de datos dentro de una red LAN
es mucho mayor que aquella que se consigue a travs de Internet, ya que los
dispositivos que vinculan los ordenadores o dems aparatos entre s dentro de un
edificio suelen superarla varias veces; por ejemplo, es normal utilizar un router
capaz de alcanzar los 300 Mb/s de bajada (Megabits por segundo, lo cual equivale a
37,5 Megabytes por segundo), incluso para aprovechar servicios que no superan los
12 Mb/s.
 En un caso como este, aunque mientras cada nodo pudiera descargar datos a un
mximo de 12 Mb/s de Internet, si un usuario deseara acceder a archivos que se
encontrasen en la red de rea local, podra obtenerlos a un pico terico de 300 Mb/s,
una velocidad 25 veces superior. Como si este beneficio no fuera suficiente,
mientras se utiliza la conexin local no se gasta trfico del servicio a Internet, lo
cual puede resultar til en el caso de planes limitados o cuando el volumen de datos
a transferir es demasiado grande.
La historia de los videojuegos reserva un espacio muy especial para la red LAN, ya
que fue gracias a esta posibilidad de conectar los equipos que se abrieron las
puertas a una nueva forma de experimentar la diversin. Al principio, rompi
con el lmite de jugadores que podan competir o colaborar en un mismo juego, que
en su momento estaba ligado a las capacidades de cada consola u ordenador y a la
creatividad de los desarrolladores; pero con el tiempo sirvi de fase experimental
para la red de redes, Internet.
Aunque la red LAN pueda parecer reservada al mbito empresarial, muchos
jugadores siguen disfrutando de sus posibilidades para divertirse con amigos o
incluso para competir en los torneos ms importantes del mundo, donde la
inestabilidad de Internet sera fatal. Como en otros aspectos de la informtica y la
electrnica, los expertos tienen muchos factores en cuenta a la hora de armar,
optimizar y mantener sus redes locales, desde las marcas y modelos de los
componentes hasta los detalles ms remotos de la configuracin del software, para
asegurarse de no desperdiciar ni una sola fraccin de segundo

Topologas fsicas
Las topologas ms comnmente usadas son las siguientes:

Una topologa de bus usa solo un cable backbone que debe terminarse en ambos
extremos. Todos los host se conectan directamente a este backbone. Su funcionamiento
es simple y es muy fcil de instalar, pero es muy sensible a problemas de trfico, y un fallo
o una rotura en el cable interrumpe todas las transmisiones.
La topologa de anillo conecta los nodos punto a punto, formando un anillo fsico y
consiste en conectar varios nodos a una red que tiene una serie de repetidores. Cuando un
nodo transmite informacin a otro la informacin pasa por cada repetidor hasta llegar al
nodo deseado. El problema principal de esta topologa es que los repetidores son
unidireccionales (siempre van en el mismo sentido). Despus de pasar los datos enviados a
otro nodo por dicho nodo, continua circulando por la red hasta llegar de nuevo al nodo de
origen, donde es eliminado. Esta topologa no tiene problemas por la congestin de
trfico, pero si hay una rotura de un enlace, se producira un fallo general en la red.
La topologa en estrella conecta todos los nodos con un nodo central. El nodo central
conecta directamente con los nodos, envindoles la informacin del nodo de origen,
constituyendo una red punto a punto. Si falla un nodo, la red sigue funcionando, excepto
si falla el nodo central, que las transmisiones quedan interrumpidas.
Una topologa en estrella extendida conecta estrellas individuales entre s mediante la
conexin de concentradores (hubs) o switches. Esta topologa puede extender el alcance y
la cobertura de la red.
 Una topologa jerrquica es similar a una estrella extendida. Pero en lugar de conectar los
hubs o switches entre s, el sistema se conecta con un computador que controla el trfico
de la topologa.
La topologa de malla se implementa para proporcionar la mayor proteccin posible para
evitar una interrupcin del servicio. El uso de una topologa de malla en los sistemas de
control en red de una planta nuclear sera un ejemplo excelente. En esta topologa, cada
host tiene sus propias conexiones con los dems hosts. Aunque Internet cuenta con
mltiples rutas hacia cualquier ubicacin, no adopta la topologa de malla completa.
La topologa de rbol tiene varias terminales conectadas de forma que la red se ramifica
desde un servidor base. Un fallo o rotura en el cable interrumpe las transmisiones.
La topologa de doble anillo es una de las tres principales topologas. Las estaciones estn
unidas una con otra formando un crculo por medio de un cable comn. Las seales
circulan en un solo sentido alrededor del crculo, regresndose en cada nodo. El doble
anillo es una variacin del anillo que se utiliza principalmente en redes de fibra como FDDI
es el doble anillo.
La topologa mixta es aquella en la que se aplica una mezcla entre alguna de las otras
topologas: bus, estrella o anillo. Principalmente las podemos encontrar dos topologas
mixtas: Estrella-Bus y Estrella-Anillo. Los cables ms utilizados son el cable de par
trenzado, el cable coaxial y la fibra ptica.

Topologas lgicas
La topologa lgica de una red es la forma en que los hosts se comunican a travs del
medio. Los dos tipos ms comunes de topologas lgicas son broadcast y transmisin de
tokens.

La topologa broadcast simplemente significa que cada host enva sus datos hacia todos
los dems hosts del medio de red. No existe un orden que las estaciones deban seguir para
utilizar la red. Es por orden de llegada, es como funciona Ethernet.
La topologa transmisin de tokens controla el acceso a la red mediante la transmisin de
un token electrnico a cada host de forma secuencial. Cuando un host recibe el token, ese
host puede enviar datos a travs de la red. Si el host no tiene ningn dato para enviar,
transmite el token al siguiente host y el proceso se vuelve a repetir. Dos ejemplos de redes
que utilizan la transmisin de tokens son Token Ring y la interfaz de datos distribuida por
fibra (FDDI). Arcnet es una variacin de Token Ring y FDDI. Arcnet es la transmisin de
tokens en una topologa de bus.

Tipos
La oferta de redes de rea local es muy amplia, existiendo soluciones casi para cualquier
circunstancia. Podemos seleccionar el tipo de cable, la topologa e incluso el tipo de
transmisin que ms se adapte a nuestras necesidades. Sin embargo, de toda esta oferta las
soluciones ms extendidas son tres: Ethernet, Token Ring y Arcnet.
Comparativa de los tipos de redes

Para elegir el tipo de red que ms se adapte a nuestras pretensiones, tenemos que tener en
cuenta distintos factores, como son el nmero de estaciones, distancia mxima entre ellas,
dificultad del cableado, necesidades de velocidad de respuesta o de enviar otras
informaciones aparte de los datos de la red y, como no, el costo.

Como referencia para los parmetros anteriores, podemos realizar una comparacin de los
tres tipos de redes comentados anteriormente. Para ello, supongamos que el tipo Ethernet y
Arcnet se instalan con cable coaxial y Token Ring con par trenzado apantallado. En cuanto
a las facilidades de instalacin, Arcnet resulta ser la ms fcil de instalar debido a su
topologa. Ethernet y Token Ring necesitan de mayor reflexin antes de proceder con su
implementacin.

En cuanto a la velocidad, Ethernet es la ms rpida, entre 10 y 1000 Mbit/s, Arcnet

funciona a 2,5 Mbit/s y Token Ring a 4 Mbit/s. Actualmente existe una versin de Token
Ring a 16 Mbit/s, pero necesita un tipo de cableado ms caro.

En cuanto al precio, Arcnet es la que ofrece un menor coste; por un lado porque las tarjetas
que se instalan en los PC para este tipo de redes son ms baratas, y por otro, porque el
cableado es ms accesible. Token Ring resulta ser la que tiene un precio ms elevado,
porque, aunque las placas de los PC son ms baratas que las de la red Ethernet, sin embargo
su cableado resulta ser caro, entre otras cosas porque se precisa de una MAU por cada
grupo de ocho usuarios ms.

Componentes
Servidor: el servidor es aquel o aquellas computadoras que van a compartir sus recursos
hardware y software con los dems equipos de la red. Sus caractersticas son potencia de
clculo, importancia de la informacin que almacena y conexin con recursos que se
desean compartir.
Estacin de trabajo: las computadoras que toman el papel de estaciones de trabajo
aprovechan o tienen a su disposicin los recursos que ofrece la red as como los servicios
que proporcionan los Servidores a los cuales pueden acceder.
Gateways o pasarelas: es un hardware y software que permite las comunicaciones entre
la red local y grandes computadoras (mainframes). El gateway adapta los protocolos de
comunicacin del mainframe (X25, SNA, etctera) a los de la red, y viceversa.
Bridges o puentes de red: es un hardware y software que permite que se conecten dos
redes locales entre s. Un puente interno es el que se instala en un servidor de la red, y un
puente externo es el que se hace sobre una estacin de trabajo de la misma red. Los
puentes tambin pueden ser locales o remotos. Los puentes locales son los que conectan
a redes de un mismo edificio, usando tanto conexiones internas como externas. Los
puentes remotos conectan redes distintas entre s, llevando a cabo la conexin a travs de
redes pblicas, como la red telefnica, RDSI o red de conmutacin de paquetes.
Tarjeta de red PCI.

Tarjeta de red: tambin se denominan NIC (Network Interface Card). Bsicamente realiza
la funcin de intermediario entre la computadora y la red de comunicacin. En ella se
encuentran grabados los protocolos de comunicacin de la red. La comunicacin con la
computadora se realiza normalmente a travs de las ranuras de expansin que ste
dispone, ya sea ISA, PCI o PCMCIA. Aunque algunos equipos disponen de este adaptador
integrado directamente en la placa base.
El medio: constituido por el cableado y los conectores que enlazan los componentes de la
red. Los medios fsicos ms utilizados son el cable de par trenzado, cable coaxial y la fibra
ptica (cada vez en ms uso esta ltima).
Concentradores de cableado: una LAN en bus usa solamente tarjetas de red en las
estaciones y cableado coaxial para interconectarlas, adems de los conectores, sin
embargo este mtodo complica el mantenimiento de la red ya que si falla alguna conexin
toda la red deja de funcionar. Para impedir estos problemas las redes de rea local usan
concentradores de cableado para realizar las conexiones de las estaciones, en vez de
distribuir las conexiones el concentrador las centraliza en un nico dispositivo
manteniendo indicadores luminosos de su estado e impidiendo que una de ellas pueda
hacer fallar toda la red.

Conmutador de red.

Existen dos tipos de concentradores de cableado:

1. Concentradores pasivos: actan como un simple concentrador cuya funcin

principal consiste en interconectar toda la red.
2. Concentradores activos: adems de su funcin bsica de concentrador tambin
amplifican y regeneran las seales recibidas antes de ser enviadas y ejecutadas.

Los concentradores de cableado tienen dos tipos de conexiones: para las estaciones y para
unirse a otros concentradores y as aumentar el tamao de la red. Los concentradores de
cableado se clasifican dependiendo de la manera en que internamente realizan las
conexiones y distribuyen los mensajes. A esta caracterstica se le llama topologa lgica.
Existen dos tipos principales:

1. Concentradores con topologa lgica en bus (HUB): estos dispositivos hacen que la
red se comporte como un bus enviando las seales que les llegan por todas las
salidas conectadas.
2. Concentradores con topologa lgica en anillo (MAU): se comportan como si la red
fuera un anillo enviando la seal que les llega por un puerto al siguiente.

Realmente no hay un lmite mximo de computadoras, depender entre otras cosas de los
switches que se utilicen. No obstante, considerando que se tuvieran muy buenos equipos y
bien organizada la red, entre 400 y 500 sera lo mximo que podra soportar la LAN sin que
empezara a degradarse notablemente el rendimiento de la red a causa del propio trfico de
broadcast.