ENCICLOPEDIA MDICO-QUIRRGICA 26-285-A-10

26-285-A-10

Rehabilitacin de los traumatismos

de la columna cervical en ausencia
de lesiones neurolgicas
B. F. Badelon La anatoma y la biomecnica de la columna cervical obligan a diferenciar dos entida-
des funcionales: la unin craneocervical con C1 y C2 y la columna cervical inferior
Y. Bebin desde C3 hasta C7.
H. Haffray El mtodo para establecer un diagnstico, esencial antes de cualquier tratamiento, se
basa en el interrogatorio, en la exploracin fsica y fundamentalmente en el diagnstico
I. Badelon-Vandaele por imgenes, rigurosos y si es preciso repetidos con posterioridad.
De este diagnstico se derivan diversas conductas teraputicas en funcin sobre todo
de la estabilidad lesional.
La rehabilitacin constituye un eslabn trascendental de dicho tratamiento y su tcnica
se establecer en funcin del perodo de inmovilizacin y de las secuelas.

Introduccin Por otra parte, la precisin de la mirada depende de la esta-

La columna cervical en su conjunto debe garantizar tres
funciones contradictorias, mantener la estabilidad de la
cabeza, permitir su movimiento y proporcionar proteccin
a los elementos vasculares y nerviosos.
De los tres segmentos raqudeos, el cervical es manifiesta-
mente el ms frgil, el ms expuesto y el que sufre las con-
secuencias postraumticas ms considerables.
La arquitectura global del raquis determina la posicin de
la cabeza, estructura que se encuentra en vilo. La muscu-
latura del cuello trata permanentemente de enmendar tal
desequilibrio.
Bernard-F. BADELON: Mdecin-chef.
Yannick BEBIN: Mdecin-rducateur.
Elsevier, Pars
bilidad de la cabeza. Cualquier desorden anatmico conlle-
var contracciones musculares persistentes, a menudo asi-
mtricas, fuente de contracturas rpidamente dolorosas.
Los elementos que colaboran en esta esttica estn condi-
cionados por el raquis subyacente. As, una cifosis dorsal
aumentar la tensin y la sobrecarga sobre la columna cer-
vical posterior y una escoliosis dorsal incrementar las ten-
siones laterales de la columna cervical.
La movilidad del segmento cervical ha de permitir que la
mirada alcance un recorrido de aproximadamente 180 en
direccin horizontal y vertical. Sin embargo, ms que estos
movimientos desde el punto de vista terico, es la combina-
cin de los movimientos en los planos sagital, frontal y hori-
zontal lo que pone en peligro los sistemas de unin de la
columna cervical, cuyo papel resulta aqu primordial.
La proteccin de la mdula, por un lado, y de las races ner-
viosas, por otro, es el resultado de la conservacin tanto de
la anatoma sea como de los elementos de unin. Es

Henri HAFFRAY: Kinsithrapeute Chef M C M K. menester sealar que la columna cervical es la nica por-
Isabelle BADELON-VANDAELE: Kinsithrapeute MK.
Centre de rducation et radaptation fonctionnelles en milieu marin Le cin del raquis que garantiza la proteccin de los elementos
Normandy, 1, rue Michelet, 50406 Granville cedex. vasculares, ms concretamente de las arterias vertebrales.

pgina 1
Es necesario tener presente de forma constante que cual-
quier traumatismo puede acarrear un trastorno de carcter
seo o capsuloligamentario y muscular, cuya principal con-
secuencia es poner en peligro los elementos vasculoner-
viosos.
Ante este riesgo, es absolutamente imprescindible efectuar
un diagnstico preciso por medio del anlisis del mecanis-
mo traumtico, con el fin de descartar una eventual inesta-
bilidad vertebral an no descompensada.
Si bien en los casos de traumatismos cervicales graves de
entrada e inmediatamente diagnosticados la actitud tera-
putica est perfectamente establecida, no ocurre lo mismo
en la prctica diaria, en la que un enfoque incorrecto del
tratamiento sobre un segmento cervical postraumtico y
carente de lesiones neurolgicas puede ocasionar a largo
plazo una sintomatologa con frecuencia contemplada en el A
contexto medicolegal.

Resea anatmica funcional

Columna cervical superior
Elementos seos
Este segmento de la columna cervical corresponde a la
unin craneocervical e incluye tres componentes seos.
Cara posteroinferior del occipital con:
en el centro, el agujero occipital;
por delante, el rea de insercin de los msculos rectos
anteriores mayores y menores;
por detrs, el rea de insercin del ligamento cervical
posterior y de los msculos de la nuca;
lateralmente, los cndilos occipitales, oblicuos hacia
delante y hacia dentro, que se articulan con las cavidades
glenoideas del atlas.
Atlas (C1) circular que incluye (fig. 1 A y B):
un arco anterior, cuya cara posterior se articula con la
apfisis odontoides;
un arco posterior;
en la unin de ambos arcos, las masas laterales, cuya cara
superior, cncava, se articula con los cndilos occipitales y
la cara inferior, con el axis;
lateralmente, las apfisis transversas, por donde transcu-
rre la arteria vertebral.
Axis (C2), que incluye clsicamente (fig. 2 A, B y C):
las apfisis articulares superiores e inferiores;
las apfisis transversas y espinosa.
Su originalidad reside en la existencia de la apfisis odon-
toides, prolongacin hacia arriba del cuerpo vertebral del
axis, que consta de tres partes:
la base, unida al cuerpo del axis;
el cuello, porcin ms estrecha;
la punta (longitud media de 14 mm y dimetro antero-
posterior de 8,5 mm).
Se describen tres ejes:
directo, siguiendo la direccin del cuerpo del axis;
ciftico;
lordtico.
Esta unin craneocervical comprende cinco articulaciones:
Dos articulaciones occipitoatloideas, que poseen un nico
grado de libertad en flexin-extensin, reforzadas por liga-
mentos occipitoatloideos anteriores y posteriores, capsula-
res y extracapsulares.
Dos articulaciones atloidoaxoideas, dotadas de superficies
biconvexas que posibilitan movimientos de deslizamiento-
rotacin.
B
1 A. Atlas C1 (vista superior). 1: arco anterior; 2: tubrculo anterior;
3: carilla articular (odontoides); 4: masa lateral; 5: agujero verte-
bral; 6: arco posterior; 7: tubrculo posterior; 8: surco de la arte-
ria vertebral; 9: carilla articular superior (cndilo occipital); 10:
agujero transverso; 11: apfisis transversa; 12: tubrculo de
insercin del ligamento transverso.
B. Atlas C1 (vista inferior). 1: tubrculo posterior; 2: arco posterior;
3: agujero vertebral; 4: tubrculo anterior; 5: arco anterior; 6: cari-
lla articular inferior (axis); 7: agujero transverso; 8: apfisis trans-
versa.
Una articulacin atloidoodontoidea, que forma con las dos
previas un trpode. Permite un movimiento de rotacin
axial con apoyo. Este diente odontoideo pivota en un cilin-
dro osteoligamentario hueco, formado por delante por la
cara posterior del arco anterior del atlas y por detrs, por el
ligamento transverso, que se inserta en las masas laterales
del atlas. Esta articulacin posee sus propios ligamentos
occipitoodontoideos, medio y lateral.
Otros tres ligamentos refuerzan ms an esta unin craneo-
cervical extendindose a lo largo de toda la columna cer-
vical:
el ligamento vertebral comn posterior, por la cara pos-
terior de los cuerpos vertebrales;
el ligamento vertebral comn anterior;
el ligamento nucal, desde el tubrculo posterior del occi-
pital a las apfisis espinosas cervicales.
Se debe sealar que no existe disco entre C1 y C2.
Msculos
Los msculos especficos de la unin craneocervical son
msculos cortos que desempean una funcin de freno
activo, complementario del freno pasivo ligamentario.
Se clasifican en:
msculos posteriores, desde el hueso occipital hasta el
atlas y el axis y dispuestos en forma triangular;

pgina 2
Kinesiterapia REHABILITACIN DE LOS TRAUMATISMOS DE LA COLUMNA CERVICAL
EN AUSENCIA DE LESIONES NEUROLGICAS
A lugar.
B odontoides sirve as mismo de tope seo para el arco ante-
C A nivel de la columna cervical superior la arteria vertebral
2 A. Axis C2 (vista anterior). 1: odontoides; 2: carilla articular ante-
rior (atlas); 3: pedculo; 4: cuerpo del axis; 5: masa lateral; 6: ap-
fisis transversa; 7: carilla articular inferior (C3); 8: carilla articular
superior (atlas).
B. Axis C2 (vista posterosuperior). 1: odontoides; 2: carilla articu-
lar posterior (ligamento transverso); 3: apfisis transversa; 4: ap-
fisis espinosa; 5: apfisis articular inferior (C3); 6: masa lateral; 7:
carilla articular superior (atlas).
C. C1-C2 (vista superior). 1: odontoides; 2: ligamento occipito-
odontoideo; 3: tubrculo anterior del atlas; 4: cavidades sinovia-
les; 5: ligamento transverso.
msculos anteriores, desde el hueso occipital hasta las
seis primeras vrtebras cervicales;
msculos laterales, en nmero ms limitado.
Los movimientos de la unin craneocervical dependen de
msculos poliarticulares largos:
cervicodorsooccipitales, que se insertan en las vrtebras
cervicales y en las seis primeras dorsales y alcanzan el rea
occipitomastoidea;
escapulooccipitales, desde el hueso occipital y la apfisis
mastoides hasta los diferentes elementos del rea escapular
(clavcula, esternn y omplato).
26-285-A-10
Biomecnica
En el plano sagital existe un desnivel en sentido posterior
de las articulaciones occipitoatloideas con respecto a las
atloidoaxoideas, lo que origina un desequilibrio perma-
nente cuando el individuo est de pie con la mirada al fren-
te, momento en que la articulacin occipitoatloidea se colo-
ca en flexin y la atloidoaxoidea en extensin.
Cuando tiene lugar la flexin de la columna cervical supe-
rior, el movimiento se inicia de forma invariable mediante
la acentuacin de la flexin de la articulacin occipitoatloi-
dea y finaliza con la flexin del atlas sobre el axis.
El retorno a la posicin neutra a partir de la flexin se efec-
ta en orden inverso, con una deflexin atlas-axis en primer
La extensin de la columna cervical superior se produce por
medio de la extensin de la articulacin occipitoatloidea.
De este modo, la distancia entre el tubrculo occipital y el
arco posterior del atlas pasa de 8 mm como promedio, en
flexin forzada o en posicin neutra, a 0 mm (contacto
seo), en extensin. Al mismo tiempo, la distancia entre el
arco posterior de C1 y la apfisis espinosa de C2 pasa de
12 mm, en flexin forzada, a 5 mm, en extensin o posicin
neutra. Verticalmente, la cara anterior de la apfisis odon-
toides es convexa y la cara posterior del arco anterior del
atlas, cncava, lo que permite adems de una rotacin hori-
zontal (con un promedio de 47 de rotacin de derecha a
izquierda) un cierto grado de flexin-extensin. La apfisis
rior del atlas.
El punto de apoyo del ligamento transverso sobre la apfi-
sis odontoides (sobre su cara posterior) est situado por
debajo del punto de apoyo del arco anterior del atlas sobre
la cara anterior de la apfisis odontoides, lo que origina un
par de rotacin hacia atrs.
La cabeza tiene un centro de gravedad muy anterior, lo que
explica los potentes msculos posteriores, el extraordinario
grado de desarrollo del ligamento nucal y la lordosis de la
columna cervical inferior. Este centro gravitatorio est situa-
do a la altura de la silla turca.
Arteria vertebral
desva su trayecto una vez que ha atravesado la apfisis
transversa del atlas y se dirige 90 hacia atrs en contacto
con la masa lateral; a continuacin, adquiere una direccin
medial siguiendo el surco de la arteria vertebral, en el arco
posterior del atlas, y finalmente perfora la membrana occi-
pitoatloidea posterior para introducirse en la fosa posterior
a travs del agujero occipital mayor. Este bucle hace posi-
bles los movimientos de rotacin de la cabeza sin interrup-
cin del flujo sanguneo.
Columna cervical inferior (C3-C7) (fig. 3 A y B)
La anatoma de las vrtebras cervicales inferiores resulta
ms clsica. Constan de un cuerpo vertebral, un arco neu-
ral (pedculos, apfisis articulares, lminas y apfisis espi-
nosa y transversas) y un disco intervertebral.
Particularidades de la columna cervical inferior
El disco intervertebral tiene una altura de 4 a 6 mm, lo que
representa un tercio del total de la altura de la columna cer-
vical (la movilidad es proporcional al grosor del disco) y es
ms grueso en su porcin anterior, lo que explica la lordo-
sis cervical.
pgina 3
 A
B
3 A. Cuarta vrtebra cervical (vista superior).
B. Sptima vrtebra cervical vista superior).
1: cuerpo vertebral; 2: apfisis transversa; 3: conducto del nervio
espinal; 4: agujero transverso; 5: pedculo; 6: carilla articular
superior; 7: apfisis articular inferior; 8: canal vertebral; 9: apfi-
sis espinosa; 10: lmina; 11: tubrculo posterior; 12: tubrculo
anterior.
La presencia de apfisis unciformes y articulaciones uncoverte-
brales transforma la cara vertebral en una cavidad de conca-
vidad superior que permite un movimiento de rotacin en
el plano frontal pero impide cualquier desplazamiento late-
ral de una vrtebra respecto a otra.
La inclinacin de las apfisis articulares posteriores, a 45
en relacin con la horizontal, hace factible los movimientos
de deslizamiento en el plano frontal y sagital y los de rota-
cin, pero evita movimientos de cizalla en el plano hori-
zontal, nocivos para la mdula espinal.
Las apfisis transversas bfidas delimitan el agujero trans-
verso por donde pasa la arteria vertebral.
Ligamentos
Los ligamentos de la columna cervical inferior son laxos
por delante y lateralmente. Aqu se encuentran el ligamen-
to vertebral comn anterior y el posterior, ya citados en el
apartado previo, as como el ligamento nucal (fig. 4).
Roy Camille ha descrito una entidad funcional, definida
como el segmento mvil raqudeo (SMR) y compuesta, de
delante hacia atrs, por las siguientes formaciones ligamen-
tosas: ligamento vertebral comn anterior, disco interverte-
bral, ligamento vertebral comn posterior, cpsulas interar-
ticulares posteriores, ligamento amarillo y ligamento in-
terespinoso; de ellas, la ms poderosa es el ligamento verte-
bral comn posterior, elemento estabilizador fundamental
de la columna cervical.
pgina 4
4 Vista lateral derecha de la columna cervical. 1: Atlas; 2: cuerpo del
axis; 3: discos intervertebrales C2-C3 y C3-C4; 4: articulaciones
posteriores C4-C5 y C5-C6; 5: tubrculo anterior de C6; 6: arteria
vertebral; 7: vrtebra T1; 8: apfisis espinosa de C7; 9: ligamento
nucal; 10: ligamento amarillo; 11: membrana occipitoatloidea
posterior; 12: cpsula articular occipitoatloidea; 13: membrana
occipitoatloidea anterior.
Los ligamentos amarillos, que se extienden desde la cara
anterior de la lmina superior al borde superior de la infe-
rior, cierran el conducto raqudeo por detrs y nicamente
existen a partir de C2.
Msculos
El plano profundo, fundamentalmente estabilizador, consta
de obenques cortos (msculos intertransversos, largo del
cuello e interespinosos).
Los obenques intermedios, comunes a la unin craneocer-
vical, estn formados esencialmente por los posteriores y
laterales.
Una serie de obenques largos que convergen en el occipital
procedentes de la escpula (trapecio, esternocleidomastoideo)
aseguran la coordinacin cervicoceflica y escapulotorcica.
Fisiopatologa
El mecanismo ms comnmente implicado en los trauma-
tismos cervicales es la hiperflexin en el transcurso de desacele-
raciones bruscas (choque frontal en los accidentes de trfi-
co), en los accidentes al zambullirse o tras cada al suelo con
impacto occipital.
La flexin forzada de la columna cervical es controlada en
un primer tiempo por la resistencia elstica del disco y la
tensin de los ligamentos amarillos e interespinoso y de los
msculos posteriores.
Por encima de los lmites fisiolgicos se produce una pro-
trusin discal posterior, incluso una verdadera hernia dis-
cal, y luego una traccin sobre el arco posterior con posibi-
lidad de rotura de la cpsula de las articulaciones posterio-
res, del ligamento interespinoso o de sus inserciones seas
(arrancamientos) y a continuacin del ligamento amarillo y
del ligamento vertebral comn posterior.
Segn se trate de una cizalla o de una rotacin asociada a la
hiperflexin, se producir una luxacin articular posterior
bilateral o unilateral.
Por ltimo, la compresin anterior sobre los cuerpos verte-
brales es responsable de fracturas con trazo frontal u hori-
zontal (aplastamientos anteriores).
Kinesiterapia REHABILITACIN DE LOS TRAUMATISMOS DE LA COLUMNA CERVICAL
EN AUSENCIA DE LESIONES NEUROLGICAS
El otro mecanismo observado consiste en la hiperextensin
por aceleracin brusca (choque posterior en un accidente de
trfico, por ejemplo) o tras un traumatismo frontofacial.
Conlleva una enorme tensin del ligamento vertebral comn
anterior con posibilidad de arrancamiento del ngulo ante-
roinferior del cuerpo vertebral y consiguiente rotura discal
(tear drop fracture de C2). Por detrs, tiene lugar una super-
posicin de las apfisis espinosas, que se fracturan.
Un componente rotatorio y compresivo ocasiona una frac-
tura articular posterior, incluso laminar o stmica.
En grado mximo se han observado de forma experimental
en animales lesiones de las partes blandas anteriores del
cuello: lesiones del esternocleidomastoideo, hematomas
retrofarngeos e incluso la desinsercin de los escalenos en
caso de componente lateral.
La asociacin de ambos mecanismos puede apreciarse en el
clsico latigazo pero segn Mac Nab las lesiones princi-
pales se producen a consecuencia del primero de ellos.
Arteria vertebral
Generalmente esta arteria penetra a travs del agujero de la
apfisis transversa de C6, si bien su lugar de entrada es variable
y puede situarse a otro nivel vertebral, incluso hasta el punto
de poder transcurrir completamente por fuera del eje seo.
Las races raqudeas pasan por detrs de la arteria vertebral.
Mtodo para establecer el diagnstico
Interrogatorio
Circunstancias
El interrogatorio permite de entrada conocer la fecha y las
circunstancias del accidente y de este modo determinar el
mecanismo fisiopatolgico predominante con objeto de
orientar el diagnstico lesional.
Se trata de un jugador de rugby? y si as es, en qu momen-
to del juego ha tenido lugar el accidente? Puede estar rela-
cionado con un mecanismo en hiperextensin o en hiper-
flexin.
Se trata de un gimnasta que ha sufrido una cada? Tambin
en este caso el mecanismo puede ser en hiperflexin o en
hiperextensin. Las rotaciones constituyen una variable
que tampoco se debe pasar por alto.
En el caso de una zambullida ser necesario mostrar especial
cautela ya que las consecuencias neurolgicas a menudo
dominan el cuadro.
Se trata de un accidente de trnsito con choque frontal que
conlleva un mecanismo inicialmente de hiperflexin y pos-
teriormente de hiperextensin? O por el contrario, se trata
de un choque posterior con o sin reposacabezas? Es tras-
cendental precisar si el reposacabezas estaba bien ajustado.
Se trata de un movimiento que inicialmente puede ser de
hiperextensin, seguido de proyeccin hacia delante y pos-
terior retroceso a la hiperextensin, capaz de provocar lo
que se suele denominar latigazo.
Es preciso dedicar el tiempo suficiente a esta parte del inte-
rrogatorio, puesto que la informacin obtenida es de enor-
me valor al derivarse las lesiones directamente del mecanis-
mo traumtico.
Dolor
El dolor es el segundo aspecto que se debe precisar duran-
te este interrogatorio pues es siempre el sntoma domi-
nante.
26-285-A-10
Dolor inmediato, que hace temer una lesin anatmica.
Dolor diferido, tras un intervalo libre que oscila entre
varias horas a algunos das, ms habitual en esguinces
benignos.
Galibert distingue:
el dolor seo vertebral, localizado y continuo, que se incre-
menta durante la noche;
el dolor del ligamento vertebral comn posterior y del disco, pro-
fundo y lancinante a nivel del cuello, que aumenta con los
cambios de posicin de la cabeza, sobre todo durante la
hiperextensin, o al mantener una posicin fija;
el dolor articular posterior, intermitente y localizado a nivel
cervical, pero cuya irradiacin es con mucha frecuencia de
mayor intensidad y capaz de alcanzar los dermatomas D5-
D6, y progresivo durante la segunda mitad de la noche, una
vez que cede la contractura, por lo que se muestra intenso
al levantarse por la maana;
el dolor muscular, con sensacin de tensin cervical, de
calambres o quemazn, irradiado a lo largo de los trape-
cios, agudizado cuando se mantiene una posicin de forma
prolongada o al final del da y que cede en decbito.
El resto de los sntomas frecuentemente descritos y que
acompaan a estas cervicalgias postraumticas consisten en
cefalea occipital, aunque tambin frontal retroorbitaria,
vrtigo, hipoacusia, acufenos, trastornos visuales o manifes-
taciones psicolgicas: inestabilidad, angustia, sensacin de
tener la cabeza vaca o trastornos de la memoria.
Todos estos sntomas a menudo se desencadenan o acen-
tan con las posturas mantenidas o con los movimientos de
la columna cervical y pueden persistir a lo largo de varias
semanas o meses.
La discordancia entre el carcter benigno del accidente, las
lesiones orgnicas y la importancia de los signos funciona-
les es usual, sobre todo si existe una patologa previa del
tipo de la cervicoartrosis.
Inspeccin
Permite descubrir la existencia de una herida o hematoma
en la regin frontal, que sugieren un traumatismo en hi-
perextensin occipital e indican un traumatismo en fle-
xin, as como evaluar la esttica cervical, habitualmente
constituida por una actitud muy caracterstica con la cabe-
za en antepulsin y la mirada espontneamente dirigida
hacia arriba. Una posicin excesivamente rgida impone
prudencia durante la exploracin.
Tambin es posible observar una actitud postraumtica
en tortcolis con inflexin lateral y rotacin en sentido
opuesto.
Resulta fcil identificar la importante contractura muscular
ya que provoca su resalte a nivel del cuello.
Palpacin
Deben buscarse de forma sistemtica y en sentido descen-
dente los puntos dolorosos a lo largo del cuello y a nivel de
la cintura escapular.
Por medio de una presin suboccipital derecha o izquierda,
se tratar de desencadenar el dolor irradiado en sentido
ascendente hacia el vrtice del crneo, caracterstico de la
neuralgia de Arnold.
La presin axial sobre el agujero occipital permite alcanzar
la apfisis espinosa de C2, en busca de un dolor en el axis.
As mismo, la palpacin de las apfisis espinosas de C6 y C7,
junto con la del rea interespinosa (ojo de llave), propor-
ciona informacin acerca del ligamento interespinoso.
pgina 5
La palpacin de los macizos articulares resulta especialmente
til para buscar un dolor electivo, sabiendo que es bastante
comn detectar una articulacin posterior en C5-C6 dolo-
rosa, producto de un proceso artrsico leve.
Adems, por medio de la palpacin se tratar de descubrir
reas de contractura muscular de los msculos del cuello, cin-
tura escapular y regin interescapular. El trapecio, el ester-
nocleidomastoideo y el angular de la escpula son fciles de
identificar, lo cual resulta imposible para los msculos situa-
dos en planos profundos.
Del mismo modo, se buscarn reacciones celullgicas a distan-
cia mediante pellizcos y pellizqueo deslizante en la regin
cervicodorsal pero tambin en la supraorbitaria y a nivel del
cuero cabelludo.
La palpacin informa sobre reas dolorosas y contractura-
das al mismo tiempo que orienta el tratamiento mdico
(antlgicos, miorrelajantes), rehabilitador (masajes, fisiote-
rapia) o incluso manipulador en los casos de disfuncin
intervertebral menor de Maigne.
Movilidad
Activa
A la hora de evaluar el movimiento y antes de proceder a
cualquier exploracin pasiva, es preciso solicitar al paciente
que realice movimientos activos voluntarios sencillos, inicial-
mente analticos, de flexin-extensin en el plano sagital,
de rotacin derecha e izquierda en el plano horizontal y de
inclinacin lateral a derecha e izquierda en el plano frontal.
Una vez comprobada la capacidad de realizar tales movi-
mientos, se le pedir que efecte movimientos de circunduc-
cin con la cabeza, a fin de poner de manifiesto un eventual
impedimento doloroso o una posible limitacin en un sec-
tor angular.
Se pedir al paciente que realice un movimiento de ante-
pulsin con la cabeza, con el mentn dirigido hacia delante, y
de retropulsin, con el mentn hacia atrs.
As mismo, tratar de estirarse por medio de un movimiento
de rectificacin de la lordosis cervical.
A lo largo de este examen se observar la amplitud de los
movimientos activos, su carcter simtrico o asimtrico, la
limitacin mecnica o dolorosa de tales movimientos y el
desencadenamiento o no de irradiaciones dolorosas ascen-
dentes, descendentes u horizontales, hacia la cintura esca-
pular y las extremidades superiores.
Pasiva
Una vez efectuado el examen de la movilidad activa, se pro-
cede a evaluar la movilidad pasiva de la columna cervical,
primero con el paciente sentado y posteriormente en dec-
bito supino. En condiciones de relajacin ptima, es decir,
con la nuca perfectamente apoyada sobre la palma de la
mano del terapeuta, es posible conseguir un movimiento
que abarque la totalidad de su amplitud, con el objeto de
determinar exactamente cules son las limitaciones reales
de la movilidad cervical.
Durante los movimientos rotatorios se procurar particu-
larmente obtener la relajacin completa del msculo ester-
nocleidomastoideo solicitando al paciente que apoye su
cabeza sobre la mano del terapeuta.
En el transcurso del examen en decbito supino se pueden
analizar las reacciones de defensa voluntaria por parte del
paciente y observar la verdadera amplitud de movimiento
de la columna cervical.
Evaluacin y maniobras
Este examen permite estimar el grado inicial de movilidad
(distancia mentn-esternn en flexin-extensin, distancia
pgina 6
trago-acromion o ngulo para las flexiones laterales y dis-
tancia mentnacromion o ngulo para las rotaciones) y su
evolucin durante la rehabilitacin.
Al mismo tiempo que se lleva a cabo el examen, se puede
evaluar el conjunto oculocervical solicitando al paciente que
fije la mirada sobre un punto mientras se moviliza pasiva-
mente su columna cervical. Esta maniobra se realiza tanto
con los ojos abiertos como cerrados y manteniendo similar
fijeza de la mirada. Permite constatar la existencia o no de
una resistencia irregular a la movilizacin pasiva y sugerir un
trabajo de desacoplamiento oculocervical (Revel).
Igualmente se evala la adecuada tolerancia a la traccin
cervical por medio de una traccin axial manual suave y
progresiva que haga variar el ngulo de flexin-extensin.
Exploracin neurolgica
Debe ser completa, con intencin de descubrir lesiones
mono o plurirradiculares, sensitivas o motoras (especial
atencin a la asociacin con alteraciones del plexo bra-
quial) e incluso signos piramidales.
Diagnstico por imgenes
Constituye un pilar bsico del diagnstico y se realiza, ya sea
inmediatamente despus del traumatismo cervical, con el
fin de cerciorarse de su existencia y de precisar la naturale-
za y la estabilidad o no de las lesiones osteodiscoligamenta-
rias, o bien algn tiempo despus del mismo en caso de per-
sistencia del dolor.
Qu diagnstico por imgenes se debe elegir?
Radiografa
Radiografas simples (evaluacin inicial estndar)
La radiografa de frente permite analizar desde C3 hasta C7
evitando que cualquier rotacin se convierta en fuente de
imgenes dudosas.
La radiografa de perfil permite verificar la alineacin de
los cuerpos vertebrales y de los macizos articulares, con
similar riesgo de falsa imagen lesional en caso de rotacin,
incluso si es mnima.
Del mismo modo, permite comprobar una rigidez localiza-
da e incluso una angulacin, siempre de vrtice posterior.
Adems, permite apreciar las partes blandas anteriores,
donde a veces puede existir un derrame.
Es preciso visualizar siempre C7-D1 correctamente.
Con esta radiografa tambin se consigue evaluar la interl-
nea atloidoodontoidea y descubrir un aumento de la inter-
lnea anterior.
Las radiografas oblicuas completan las previas y facilitan el
estudio de los agujeros de conjuncin.
Por medio de la radiografa frontal transbucal C1-C2 se
logra verificar la posicin de las masas laterales y la simetra
de los espacios paraodontoideos.
Radiografas dinmicas de perfil
Se emplean en ausencia de contraindicaciones como por
ejemplo las fracturas.
No siempre resultan factibles debido al dolor y las contrac-
turas, por lo que es fundamental no contentarse con falsas
radiografas dinmicas y poder realizarlas dos semanas ms
tarde.
Pueden mostrar una excesiva movilidad, una curvatura
inarmnica, una abertura articular posterior, una abertura
o pinzamiento discal o la visualizacin de un agujero de
conjuncin en caso de rotacin.
Tomografa
A pesar de que sern poco empleadas en lo sucesivo debido
a la aparicin de la tomografa axial computadorizada, pue-
Kinesiterapia REHABILITACIN DE LOS TRAUMATISMOS DE LA COLUMNA CERVICAL
EN AUSENCIA DE LESIONES NEUROLGICAS
den ser de utilidad para diagnosticar una lesin sea no visi-
ble en las radiografas simples.
Tomografa axial computadorizada (TAC)
Sin medio de contraste, es til para diagnosticar o precisar
las lesiones seas.
Cuando se asocia a la mielografa, permite visualizar ade-
cuadamente los conflictos de espacio entre el continente y
el contenido (hernia discal, quiste medular postraumtico,
meningocele).
Resonancia magntica nuclear (RMN)
Su inters principal radica en la bsqueda de lesiones dis-
cales o medulares (hematoma, cavidad siringomilica)
cuando los signos funcionales persisten tiempo despus del
traumatismo.
Esta tcnica debe permitir diferenciar:
el esguince benigno, que habitualmente ofrece una imagen
normal (o, como mucho, un pinzamiento discal unido a
una cifosis angular electiva o a un espacio interespinoso
algo aumentado) y placas dinmicas con ausencia de hiper-
movilidad. Con frecuencia las placas simples revelan una
artrosis hasta entonces asintomtica;
el esguince grave, que desde el punto de vista radiolgico
cursa con asociacin de una cifosis angular, un espacio in-
terespinoso muy aumentado, ausencia de paralelismo entre
las superficies articulares de las apofisarias posteriores y una
cifosis discal.
Las placas dinmicas muestran una agravacin del despla-
zamiento en flexin y ausencia de correccin completa
durante la extensin.
La distancia que se observa en la placa de perfil entre la
cara posterior del arco anterior de C1 y la cara anterior de
la apfisis odontoides no sobrepasa los 3 mm. Por encima
de 3 mm sugiere la rotura del ligamento transverso y ms
all de 5 mm la de los ligamentos verticales intrarraqudeos
asociada.
Conducta que debe seguirse
ante un traumatismo raqudeo
De lo expuesto hasta ahora se deduce que la fase postrau-
mtica inmediata constituye ante todo una fase diagnstica,
esencial para diferenciar un esguince benigno de una frac-
tura, de una fractura-luxacin o de una lesin inestable. El
tratamiento ortopdico o quirrgico se deriva de ella.
Durante esta fase, la sintomatologa dolorosa y las contrac-
turas musculares secundarias hacen que el examen clnico
resulte difcil, y perturban la realizacin de las radiografas
dinmicas, por lo que se debe ser muy prudente ante las
tcnicas de kinesiterapia mientras el diagnstico lesional no
haya sido establecido.
Se trata de la fase de inmovilizacin (collarn, minerva) y de
tratamiento mdico antlgico, miorrelajante y antiinflama-
torio.
La duracin de la inmovilizacin oscila entre algunos das
(finalidad antlgica) en los esguinces benignos y 3 meses o
ms ante lesiones inestables.
El tipo de inmovilizacin tambin se establece en funcin
de las lesiones identificadas y del tratamiento ortopdico o
quirrgico empleado y vara desde el simple collarn antl-
gico de goma espuma hasta la minerva confeccionada a
26-285-A-10
medida en material termoplstico y con apoyo occipital y
mentoniano.
Esguince benigno
La inmovilizacin por medio de collarn de goma espuma o
semirrgido ser lo ms breve posible, a menudo entre 10 y
15 das, siendo preciso evitar la inmovilizacin prolongada
puesto que perpeta el dolor y conlleva un riesgo de depen-
dencia. El collarn debe retirarse paulatinamente.
La kinesiterapia, centrada en los masajes y en la fisiotera-
pia, puede ser aplicada luego prosiguiendo o no con el tra-
tamiento mdico. Las infiltraciones interespinosas o apofi-
sarias posteriores pueden contribuir a combatir el dolor
residual.
La rehabilitacin propiamente dicha (fortalecimiento mus-
cular, recuperacin de la amplitud articular, reprograma-
cin sensitivomotora asociada a la balneoterapia) ser tanto
ms til cuanto ms prolongada haya sido la inmovilizacin.
Las tracciones cervicales pueden ser beneficiosas. Slo en
muy contadas ocasiones estn indicadas las manipulaciones.
En caso de persistencia del dolor y del dficit de la movili-
dad, debe volver a discutirse el diagnstico de lesin benig-
na y es necesario recurrir a las tcnicas de diagnstico por
imgenes para descartar:
un esguince grave no identificado (repetir radiografas
dinmicas);
una hernia discal cervical (escner, RMN);
una degeneracin discal postraumtica (escner, RMN),
ms frecuente.
Esguince grave
El esguince grave con o sin lesin osteoarticular mejorar
con un tratamiento ortopdico o quirrgico.
La duracin de la inmovilizacin es variable pero con
mucha frecuencia prxima a los 3 meses y los sistemas de
contencin son ms rgidos y ejercen una mayor sujecin.
Tras la fase de dolor, reservada nicamente al tratamiento
mdico, se procede a estimular regularmente la musculatu-
ra cervical bajo la minerva a travs de contracciones figura-
das, facilitadas por la desviacin extrema de la mirada o evo-
cadas por difusin y desbordamiento de energa a partir del
trabajo de los miembros superiores o inferiores.
Una vez retirada la contencin, la rehabilitacin recurrir a
tcnicas encaminadas a la recuperacin de la amplitud arti-
cular de la columna cervical, a la potenciacin y resistencia
de la musculatura y a la reprogramacin sensitivomotora.
La balneoterapia contribuye de manera considerable.
La ortesis debe retirarse progresivamente, sustituyndola
por una contencin cada vez menos rigurosa (minerva,
collarn semirrgido, collarn de goma espuma).
Secuelas
Tiempo despus del traumatismo las secuelas se reducen
bsicamente a la persistencia del dolor cervical.
Es preciso descartar aquellas lesiones que necesitan trata-
miento quirrgico (hernia discal, discopata degenerativa,
lesiones inestables no diagnosticadas).
Estos dolores persistentes son sobre todo privativos de los
esguinces benignos.
Sndrome subjetivo de la columna cervical traumtica
o sndrome postconmocional
Clsicamente se admite que un traumatismo de la columna
cervical puede acarrear reacciones subjetivas de defensa
pgina 7
muscular que se manifiestan durante la exploracin como
respuestas dolorosas irradiadas hacia el crneo, cintura
escapular, columna dorsal o incluso hacia el trax.
Este sndrome est reconocido y es indemnizado en el marco
de la reparacin jurdica por dao corporal en materia de
accidentes. Suele ser calificado ms como un sufrimiento que
como una incapacidad parcial permanente.
De ninguna manera se debe rechazar o minimizar, sino que
es preciso realizar un esfuerzo en las explicaciones ofreci-
das al paciente, mostrndole progresivamente la discordan-
cia existente entre la lesin, que no est ausente pero es
nfima y no constituye un factor perturbador del funciona-
miento mecnico de la columna, y el dolor que conlleva,
acompaado de una reaccin de sufrimiento y un compor-
tamiento especfico frente al dolor.
Muy a menudo, en el marco de accidentes laborales o de
circulacin, se deber esperar a que tenga lugar la indem-
nizacin para comprobar el cese de este tipo de trastornos
funcionales.
La rehabilitacin, tanto si se trata de masoterapia como de
fisioterapia, fortalecimiento muscular o trabajo oculocervi-
cal y propioceptivo, apenas brinda algn inters y eficacia y
con mucha frecuencia requiere multiplicar el nmero de
sesiones.
Lesiones degenerativas previas
La existencia de lesiones degenerativas previas al traumatis-
mo, incluso muchas veces desconocidas y asintomticas con
anterioridad, favorece el dolor pertinaz tiempo despus del
traumatismo, revelndose ste como un catalizador.
De ser as, no se debe vacilar en aplicar regularmente una
serie de 10 15 sesiones de rehabilitacin que asocien
masajes, fisioterapia y trabajo esttico de la musculatura cer-
vical. Las tracciones cervicales mecnicas encuentran en
estos casos su mejor indicacin.
Rigidez
En el perodo que sigue a los traumatismos cervicales gra-
ves con lesiones seas o ligamentarias, el dolor secuelar se
acompaa a menudo de una rigidez segmentaria, responsa-
ble de una sobrecarga funcional supra o infrayacente.
Las radiografas dinmicas en este estadio muestran fcil-
mente este dficit de la movilidad de algunos segmentos.
Los masajes, la fisioterapia y un trabajo especfico, insistien-
do en la movilizacin, pueden mostrarse tiles mucho tiem-
po despus del traumatismo, incluso tras la reanudacin de
la actividad normal.
Hbitos de vida
Finalmente, las secuelas dolorosas imponen en muchas oca-
siones ciertos hbitos de vida.
Durante el sueo se intenta evitar el decbito prono, as
como las posturas que conlleven hiperflexin cervical y fle-
xin lateral prolongada.
Durante el trabajo (rol del ergoterapeuta o del ergnomo)
se trata de evitar la flexin prolongada de la columna cer-
vical (altura del asiento y del rea de trabajo, inclinacin
del rea de trabajo, etc.).
El fraccionamiento del horario laboral resulta necesario
algunas veces.
En el coche, se opta por ajustar el reposacabezas (especial
atencin a la hiperextensin prolongada).
Puede resultar de utilidad el aprendizaje de ejercicios de
rehabilitacin, como por ejemplo el estiramiento axial
(autoelongacin) o el trabajo esttico de los msculos cer-
vicales anteriores y posteriores.
pgina 8
Kinesiterapia
Observaciones
Algunas observaciones pueden permitir comprender mejor el
tratamiento mediante rehabilitacin de la columna cervical.
Se puede sealar que la columna cervical se encuentra ale-
jada del centro de gravedad por lo que desempea simult-
neamente una funcin dinmica y esttica de primera mag-
nitud en la posicin de la cabeza.
Sirvindose de mecanismos propioceptivos y condicionados
por una multitud de inserciones perfectamente organiza-
das, las solicitaciones musculares exigen potencia, resisten-
cia y delicadeza.
La rehabilitacin deber respetar la arteria vertebral que
atraviesa los agujeros transversos siguiendo un complejo tra-
yecto a travs de la charnela occipitocervical. Los movi-
mientos excesivamente amplios y bruscos pueden generar
trastornos (mareo, sofocos, nuseas, etc.).
Se considera que la cabeza est en posicin de equilibrio
cuando la lnea entre el nasin (raz de la nariz) y el opis-
tin (borde posterior del agujero occipital) es horizontal y
el eje de la mirada con relacin a cualquier lnea forma un
ngulo de 30 abierto hacia abajo.
La anteproyeccin del bloque craneocervical es una actitud
que con frecuencia se observa al retirar la minerva. La
inmovilizacin ocasiona atrofia y prdida de actividad de los
msculos de la nuca, con lo que la cabeza tiene una pro-
pensin hacia el desequilibrio hacia adelante.
Un traumatismo cervical sin afeccin neurolgica puede
causar desde un simple esguince, que se debe inmovilizar
mediante un collarn cervical, hasta una fractura-luxacin,
que requiere intervencin quirrgica e inmovilizacin por
medio de una minerva a fin de eliminar el ms mnimo
movimiento durante el proceso de consolidacin (de una
duracin de 3 meses).
La rehabilitacin de los traumatismos cervicales no es ni de-
be ser sistemtica sino adaptada, personalizada y dirigida con
extraordinaria prudencia, en razn de la existencia de rigi-
dez y dolor, an ms si se tiene en cuenta la mayor o menor
repercusin psicolgica que tienen en cada individuo.
Objetivos
Los objetivos de la rehabilitacin son:
recuperar la movilidad y proporcionar estabilidad me-
diante la reprogramacin neuromuscular y propioceptiva;
restituir la confianza del paciente en cuanto a la posicin
de su cabeza y su columna cervical.
En este sentido el paciente y el kinesiterapeuta deben estar
perfectamente coordinados.
Se ha de respetar ms que nunca la regla que indica que se
debe evitar el dolor.
El expediente kinesiteraputico permitir el seguimiento
de los objetivos y progresos del paciente.
La evaluacin articular se efectuar global y activamente de
forma sencilla y precisa.
Esta evaluacin se establecer de la manera siguiente.
Rotaciones
Tomando como punto de referencia las interlneas acro-
mioclaviculares y la mitad inferior del mentn, se observa-
r la distancia en centmetros entre la zona media del men-
tn y la interlnea acromioclavicular derecha para la rota-
cin derecha e izquierda para la rotacin izquierda.
Flexin y extensin
Se valoran por la distancia entre el mentn y el borde supe-
rior del manubrio esternal.
Kinesiterapia REHABILITACIN DE LOS TRAUMATISMOS DE LA COLUMNA CERVICAL 26-285-A-10
EN AUSENCIA DE LESIONES NEUROLGICAS

Flexiones laterales derecha e izquierda

Se estiman por la distancia entre el trago y la interlnea
acromioclavicular.

Fases
La fase de inmovilizacin es esencialmente una fase de espera
en la que el kinesiterapeuta desempea un papel de vigi-
lancia sobre el collarn cervical o la minerva (zonas de irri-
tacin o de apoyo doloroso, etc.) y si es necesario de man-
tenimiento articular y muscular global del paciente.
La fase de recuperacin tiene lugar a partir de la retirada pro-
gresiva de la minerva.
Los mtodos de intervencin por parte del kinesiterapeuta 5 Instalacin general y trabajo del esternocleidomastoideo.
son numerosos y se adaptan en funcin de las reacciones y
del progreso del paciente.

Tcnicas
Masoterapia
Es necesaria en un primer tiempo. Constituye la toma de
contacto entre el paciente y el kinesiterapeuta. A travs del
masaje, este ltimo percibe y afina con mayor precisin las
reas de tensin y rigidez e identifica los puntos dolorosos.
La masoterapia permite que el paciente adquiera confianza.
La eleccin de la tcnica depende de lo que cada individuo
experimente, motivo por el que no queda determinada de
manera sistemtica.
No existe una posicin idnea para practicar el masaje
6 Bombeos cervicales.
cervical. El paciente puede colocarse en decbito prono,
sentado con apoyo anterior o en decbito supino, con una
almohada triangular situada bajo las rodillas flexionadas, lo
que permite la distensin del sistema musculoligamentario
raqudeo.
Al asociar estiramientos e inicio de la movilizacin, la maso-
terapia facilita la relajacin, la flexibilidad y la indolencia de
los msculos cervicales posteriores, los angulares en parte,
los trapecios superiores y los esternocleidomastoideos (fig. 5)
sirvindose para ello de maniobras de deslizamiento ms o
menos profundas y de masajes transversales profundos.
En decbito supino ser posible realizar adems bombeos
cervicales (fig. 6) y maniobras de contraccin-relajacin,
con el objeto de distender los trapecios superiores.

Movilizaciones pasivas (fig. 7) 7 Efecto de traccin y rota-

Con frecuencia se asocian a la masoterapia en decbito
supino. Inicialmente se trabaja con las amplitudes ya exis-
tentes, a las que eventualmente se aade un pequeo efec-
to de traccin. El incremento de la amplitud debe buscarse
de forma muy prudente y progresiva.
Oponiendo una resistencia de escasa intensidad, las tcni-
cas de contraccin-relajacin correctamente coordinadas
hacen que el paciente participe en la recuperacin de la
amplitud; una vez que haya adquirido suficiente confianza
se comienza a trabajar la columna cervical por fuera del
rea de la mesa (figs. 8 y 9).
Electroterapia
La electroterapia con carcter antlgico es un buen com-
plemento de la kinesiterapia.
El empleo de ondas cortas continuas de tipo radar permite
tratar las reas dolorosas cervicoescapulares en su conjunto.
Los ultrasonidos concluyen el tratamiento de los puntos
dolorosos residuales, como la insercin de los msculos
angulares en los omplatos o las fosas supraespinosas.
cin cervicales.
Est absolutamente contraindicada cuando el paciente ha
sufrido una osteosntesis a nivel cervical o si es portador de
un marcapaso.
Movilizaciones activas
Constituyen la segunda fase de la rehabilitacin.
Algunos autores preconizan una estimulacin muscular a
distancia mediante movilizaciones musculares por irradia-
cin con el fin de evitar posibles conflictos articulares dolo-
rosos.
Trabajo activo en decbito supino
El trabajo muscular sobre la columna vertebral cervical
comienza en posicin de decbito facilitndose de esta
manera su progresin por efecto de la ingravidez relativa, al
tratarse de maniobras suaves y unidas a una relajacin per-
fectamente controlada.

pgina 9
 A 10 Bloqueo cervical.

B
8 A y B. Contraccin-relajacin buscando la extensin cervical.

11 Bloqueo cervical y trabajo de la musculatura anterior.

B
9 A y B. Contraccin-relajacin de la flexin lateral de la columna
cervical.

B
La nocin de bloqueo cervical se adquiere por medio de 12 A. Flexin.
una maniobra que el paciente efecta activamente y que B. Extensin.
asocia el hundimiento del mentn junto con la elongacin
de la columna cervical (fig.10).
A partir de esta posicin se trabajan los extensores aplas-
tando la mano del kinesiterapeuta, seguido de una relaja- Trabajo activo en decbito prono
cin tan progresiva como controlada (fig. 11). Cintura escapular (fig. 13).
Trabajo activo en posicin cuadrpeda (fig. 12) Trabajo activo en posicin sentada
En esta posicin se efecta un trabajo global de la flexin y Movilizaciones circulares de las races de los hombros: antes de
extensin del conjunto del raquis, basado en la respiracin. abordar la clsica movilizacin activa de la columna cervical

pgina 10
Kinesiterapia REHABILITACIN DE LOS TRAUMATISMOS DE LA COLUMNA CERVICAL
EN AUSENCIA DE LESIONES NEUROLGICAS
13 Trabajo activo de la cintura escapular y de la columna cervical.
A B
14 A y B. Movilizaciones circulares de las races de los hombros.
15 Ante y retroposicin alternadas de ambos hombros mantenien-
do la columna cervical recta e inmvil.
26-285-A-10
se recurre a la posicin de autoelongacin con rectificacin
de la lordosis para fortalecer la cintura escapular (fig. 14).
Ante y retroposiciones alternadas de los hombros mante-
niendo la columna cervical recta e inmvil (fig. 15).
En posicin sentada
Se realizan ejercicios de autoelongacin activa con rectifi-
cacin de la lordosis. A partir de esta posicin, se pueden
ejecutar ejercicios isomtricos, contra resistencia manual, y
dinmicos (fig. 16 A, B, C, D), a travs de solicitaciones est-
ticas propioceptivas: el terapeuta coloca su mano sobre el
vrtice de la cabeza y desplaza la columna cervical en todas
las direcciones.
Tracciones cervicales
Pueden clasificarse en tres categoras: traccin cervical
manual, traccin cervical mediante collarn dotado de
polea con peso y traccin cervical mediante collarn con
peso y polea ms kinesiterapia asociada.
Traccin cervical manual
Su prctica es habitual y su eficacia, obvia, se armoniza per-
fectamente con la masoterapia y los estiramientos. Se trata
de tracciones axiales simples: durante la inspiracin el tera-
peuta acompaa la autoelongacin, mientras que durante
la espiracin el paciente permanece bien relajado y el kine-
siterapeuta fija manualmente la columna cervical; a travs
de la espiracin el paciente obtiene un efecto de traccin,
muy progresivo y controlado por l mismo (fig. 17).
A partir de la traccin axial, el kinesiterapeuta trabaja las
rotaciones y las flexiones laterales.
Traccin cervical mediante collarn con peso y polea
Colocado en decbito supino, el paciente es sometido a una
traccin cervical con cargas de 3 a 6 kg (fig. 18).
Traccin cervical mediante collarn con peso y polea
y kinesiterapia asociada
Material utilizado: collarn provisto de peso y polea (sistema
de poleas). La carga es progresiva; en la prctica habitual, a
nivel de la columna cervical oscila entre los 3 y 6 kg y se
mantiene durante 20 a 30 minutos, siempre bajo constante
vigilancia. Al contar con un sistema de poleas, ser preciso
un peso de 2 kg para obtener una traccin de 4 kg.
Precauciones: un empeoramiento del dolor o la aparicin de
mareo o nuseas imponen el cese inmediato de la traccin.
Instalacin (fig. 19): ha de ser lo ms confortable posible y
se debe tranquilizar al paciente.
El paciente se coloca sentado, con las rodillas flexionadas,
las plantas completamente apoyadas y las manos sobre los
muslos.
Es obligatoria la permanente presencia del kinesiterapeuta
(sentado detrs del paciente y en un plano superior).
Segn la morfologa y la esttica del paciente, se utiliza un
modelo de collarn y una direccin de la cuerda diferentes;
por lo general, sta se dirige hacia arriba y ligeramente
hacia adelante.
Durante la traccin cervical se establecen varias fases en las
que interviene el kinesiterapeuta.
Traccin y masoterapia
Los masajes resultan indispensables durante las primeras
tracciones, puesto que dan confianza al paciente, a menudo
ansioso y con dolor.
Se realiza un masaje transversal profundo a nivel de la inser-
cin de los msculos angulares en el ngulo superointerno
de ambos omplatos, sistemticamente dolorosos (fig. 20).
pgina 11
 A B

C D
16 Con el paciente sentado, ejercicios de autoelongacin activa y rectificacin de la lordosis. Partiendo de esta posicin se puede trabajar de
forma isomtrica, contra resistencia manual, y dinmica.
A y B. Flexin.
C. Extensin.
D. Rotacin.

17 Traccin e inspiracin.

Se debe recordar que el kinesiterapeuta permanecer a la

escucha del paciente mientras dure la traccin.
Efecto de las tracciones junto con las movilizaciones
activas asistidas progresivas
Resultan muy eficaces para obtener un rpido incremento
de la amplitud del movimiento y adems permitirn trabajar
la flexin-extensin del nivel cervical superior, ligeramente
las flexiones laterales pasivas (segn la tensin de la cuerda),
las rotaciones con los msculos trapecios relajados y las rota- 18 Traccin en decbito supino.
ciones con la cintura escapular inmvil (fig. 21).
Traccin y trabajo activo y a continuacin trabajo activo
contra resistencia Trabajo activo con la mirada fija al frente (fig. 21).
Trabajo activo de las rotaciones con seguimiento de la Trabajo activo en rotacin con resistencia dosificada en
mirada. recorrido interno.

pgina 12
Kinesiterapia REHABILITACIN DE LOS TRAUMATISMOS DE LA COLUMNA CERVICAL
EN AUSENCIA DE LESIONES NEUROLGICAS
19 Colocacin del pacien-
te y del terapeuta.
20 Masaje transversal profundo de los msculos angulares.
Trabajo isomtrico de la flexin-extensin contra resistencia.
Trabajo isomtrico de las flexiones laterales contra resistencia.
Trabajo isomtrico de las rotaciones derecha e izquierda
contra resistencia.
Trabajo rotatorio de la cintura escapular con la cabeza
inmvil (fig. 21 C).
Trabajo isomtrico propioceptivo.
Kinebalneoterapia
La kinebalneoterapia favorece la recuperacin del paciente.
Efecto relajante y antlgico
La temperatura del agua a 33-34 C aumenta el umbral del
dolor y favorece la movilizacin.
Segn el principio de Arqumedes, tambin favorece la
movilizacin gracias a la disminucin de la fuerza necesaria
(ingravidez).
Inicio de la rehabilitacin activa asistida en piscina
Efectuados lentamente, los movimientos se ven facilitados y
el grado de exigencia sobre las articulaciones se minimiza y
siempre se establece en funcin de las reacciones del
paciente. El kinesiterapeuta puede aadir tracciones cervi-
26-285-A-10
C
21 A. Trabajo activo con la mirada fija hacia adelante.
B. Trabajo activo en rotacin contra resistencia dosificada en
recorrido interno.
C. Trabajo rotatorio de la cintura.
cales manuales (fig. 22), movilizaciones pasivas o estira-
mientos musculares.
Kinesiterapia activa del segmento cervical
y de la cintura escapular
El paciente se coloca sentado en una silla, sumergido al
mximo, y trata de conseguir una posicin de autoelonga-
cin de todo el raquis. A partir de esta posicin, trabajo acti-
vo del raquis y de la cintura escapular.
El trabajo activo asociar progresivamente velocidad del
movimiento e incremento de las superficies de desplaza-
miento mediante el empleo de raquetas (fig. 23).
Kinebalneoterapia de carcter funcional
Ejercicios de giros en piscina a partir de la cabeza y cuello y
natacin: modalidad de espalda con el mentn en retro-
pulsin (trabajo de la musculatura anterior del raquis), en
pgina 13

22 Inicio de una rehabilitacin activa asistida en piscina.
A. Tracciones cervicales manuales.
B. Movilizaciones pasivas.
23 Autoelongacin con raquetas.
la misma posicin con rotacin alterna (trabajo de los rota-
dores derechos e izquierdos), modalidad de braza (trabajo
de los extensores del raquis).
Reprogramacin oculocervical
La orientacin de la cabeza en el espacio y en relacin con
el resto del cuerpo pone en juego:
el conjunto oculocervical, que supone una orden conju-
gada de los msculos oculares extrnsecos y los msculos cer-
vicales y al mismo tiempo la integracin de la informacin
propioceptiva que proviene de la musculatura ocular y de la
columna cervical;
el sistema vestibular;
la propiocepcin cervical, a travs de receptores muscu-
lares, articulares, capsulares y ligamentarios cervicales.
Las actividades estticas y dinmicas del cuello estn por
consiguiente bajo control de un complejo culo-vestbulo-
propioceptivo. El trastorno fundamental de la propiocep-
cin radica en el propio traumatismo cervical pero tambin
participa la inmovilizacin.
La primera etapa de la reprogramacin sensitivomotora
consiste en el desacoplamiento oculocervical (fijacin de la
mirada con los ojos abiertos y despus cerrados, y moviliza-
cin pasiva de la columna cervical).
pgina 14
A B
La segunda fase hace hincapi en la movilizacin activa cer-
vical excluyendo la movilidad ocular por medio de anteojos
o gafas de visin foveal (seguir el contorno de un dibujo,
por ejemplo), variando la posicin durante el ejercicio (de
pie, sentado, etc.).
La cinestesia cervicoceflica tambin es objeto de rehabili-
tacin (con visin foveal, detectar un punto concreto tras el
cierre de los ojos y movilizacin activa de la cabeza en dis-
tintas posiciones).
La columna cervical puede ser empleada igualmente como
pivote durante ejercicios que asocien fijacin de la mirada
y movilizacin pasiva del tronco.
El conjunto oculocervical se trabaja secundariamente
mediante ejercicios de seguimiento ocular.
El funcionamiento vestibular se pone en juego por medio de
los ejercicios previos, unidos a ejercicios para mantener el
equilibrio (por ejemplo, marcha, cambio de posicin, etc.).
Es fcil evaluar toda esta reprogramacin sensitivomotora
gracias a las propias maniobras y a los tests de sensibilidad
cinestsica.
Entrenamiento para el esfuerzo
y diversas actividades fsicas adaptadas al paciente
Es evidente que tal entrenamiento depender:
de la gravedad del traumatismo cervical inicial,
de la edad del paciente y de sus eventuales antecedentes
(artrosis),
de los resultados obtenidos con la rehabilitacin.
El paso siguiente a la rehabilitacin consistir en una vida
sedentaria o en una recalificacin profesional, con o sin
entrenamiento para el esfuerzo orientado a las actividades
fsicas que se sirven de los miembros superiores, del cuello
y de la mirada: juego de pelota, ping-pong, juego de dardos.
Ejercicios de mantenimiento propuestos al paciente
tras su rehabilitacin
El paciente deber conservar su movilidad y musculatura,
una vez recuperadas gracias a la rehabilitacin.
El kinesiterapeuta le aconsejar practicar los ejercicios sen-
tado y delante de un espejo, con el objeto de lograr un
mejor control visual de los movimientos. As mismo, se le
propondrn movilizaciones circulares de los hombros man-
teniendo quietos el cuello y la cabeza; rotaciones a cada lado
con retropulsin del mentn y elongacin del cuello (para
facilitar el juego de las articulaciones posteriores); manteni-
miento de la flexin-extensin y flexiones laterales. Estos
movimientos se repetirn contra resistencia automanual.
Kinesiterapia REHABILITACIN DE LOS TRAUMATISMOS DE LA COLUMNA CERVICAL 26-285-A-10
EN AUSENCIA DE LESIONES NEUROLGICAS

En decbito supino, con una pequea almohada bajo la
nuca si es necesario, se realizarn movimientos de retropul-
sin del mentn y estiramiento del cuello. Durante la inspi-
racin, el paciente aplastar la almohada, mientras que al
expulsar el aire, relajar paulatinamente la tensin muscu-
lar. Este ejercicio contribuye al mantenimiento de los exten-
sores del cuello.
* que previenen las recadas dolorosas.
**
Cualquier traumatismo de la columna cervical, incluso en ausen-
cia de signos neurolgicos asociados, impone establecer el diag-
nstico de manera rigurosa con el fin principalmente de eliminar
una lesin inestable y prescribir el tratamiento adecuado.
El dolor constituye el sntoma ms usual, si bien su intensidad rara
vez es proporcional a la gravedad de la lesin; al cuadro clnico
pueden agregarse una serie de signos asociados (vrtigo, cefalea,
acufenos, etc.).
Del diagnstico lesional, dependiente a su vez de la iconografa,
emanan la modalidad y la duracin de la inmovilizacin. Por el
contrario, el examen clnico proporciona las principales indicacio-
nes para la rehabilitacin y la orienta hacia una actitud miorrela-
jante, sedativa, de fortalecimiento muscular o incluso hacia un tra-
bajo de reprogramacin oculocervical.
La fase de readaptacin, especialmente al esfuerzo, no debe
obviarse, al igual que el aprendizaje de hbitos de mantenimiento
Cualquier referencia a este artculo debe incluir la mencin: BADELON
BF, BEBIN Y, HAFFRAY H et BADELON-VANDAELE I. Rducation
des traumatismes du rachis cervical sans lsions neurologiques.
Encycl. Md. Chir. (Elsevier, Paris-France), Kinsithrapie-Mdecine
physique-Radaptation, 26-285-A-10, 1998, 14 p.

Bibliografa

pgina 15