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Derivada parcial
Sea una funcin de dos variables z = f(x, y), se definen las derivadas parciales:
(Una definicin obvia si la comparamos con la derivada de una funcin de una variable)
Para la derivada de z "respecto de x" consideramos a la variable "y" como si fuera una constante,
mientras que al hacer la derivada de z "respecto de y" consideramos a la variable "x" como si fuera
constante.
Esta definicin de derivada se extiende a funciones de tres o ms variables, por ejemplo, para una
funcin de tres variables w = f(x,y,z) sus tres derivadas parciales son:
en cada una de ellas se consideran constantes los dos parametros distintos a los que se realiza la
derivada.
Sea una funcin de dos variables z = f(x, y), se define la diferencial de esta funcin como:
Tanto en las derivadas como en las diferenciales, se suele hablar de valores en un punto P(a, b), para
ello se sustituye en ellas el valor de x por a, y el valor de y por b. Por ejemplo, las derivadas y la
diferencial en el punto P(1, 2) se calculan sustituyendo x=1, y=2.
Sea una funcin de dos variables z = f(x, y). En principio tenemos cuatro (22) derivadas de segundo
orden:
(se debe leer "derivada segunda de z respecto de x dos veces", "derivada segunda de z respecto de x-
y", etc.)
Las derivadas son llamadas "derivadas mixtas", obsrvese en el ejemplo cmo estas
derivadas son iguales, lo cual no es una coincidencia sino el resultado de un teorema que vamos a
pasar a ver.
nterpretacin geomtrica de la derivada parcial
Pero qu es lo que significa geomtricamente el clculo de una derivada parcial? Veamos el siguiente
ejemplo:
En este grfico tenemos una superficie z= f(x,y)de la cual estamos haciendo la derivada parcial
respecto la variable x en un punto (x0,y0,z0) . Hemos visto que hacer la parcial respecto x significa
dejar la variable y como constante. Mantener el valor fijo y=y0 nos da como resultado un plano que
pasa por el punto y0. Construimos entonces el plano que sea paralelo al eje x . Este plano corta nuestra
superfcie. En la curva interseccin consideramos la recta tangente en el punto (xo, yo, zo) . La
derivada parcial nos dar la pendiente de esta recta.
Ejemplo