.

La crisis de los aos setenta es la crisis de un patrn de'"acumulacln y deun

modelo de Estado que remiten a su vez a una cierta organizacin de la produc-
cin y del consumo. Estos rasgos definitorios del capitalismo de la posg9fr"de-~. -;
EL TALLER Y EL CRONMETRO
ben ser analizados si se quiere comprender, precisamente, cmo han llegado a
entrar en crisis; y tales rasgos estn asociados a tres nombres: Taylor/'Ford, Ensayo sobre ellGylonsmo, 'el forclismo
Keynes. .'
Con Taylor se produce la entrada del reloj en el taller, y con la medida d los y la produccin en masa . .
tiempos y los movimientos se hace posible la sustitucin progresiva del obrero
profesional de "oficio" -arropado por sus "secretos del oficio y su sindil" tri--:-
por obreros de nueva hornada, carentes de tradiciones, de calificae,in'" de BENJAMIN CORI4T
orqanlzaojn. La ley ,del cronmetro barre as el principal obstculo que .en', sos
momentos encuentra la acumulacin de capital., ' siglo
)J((J
12a. edicin
La cadena de montaje de Ford es el paso siguiente. El gesto obrero/reducido veintiuno
a movimientos elementales por el scientific management,se ve sometido ahora editores
a cadencias reglamentadas. La normalizacin de las piezas, de las herramieotas
y de los productos abre paso a la produccin en grandes series. As, l$ condi-
ciones salariales y de consumo se ven trastornadas por la generaliz~cinde la
produccin masiva.
Keynes, por ltimo, proporciona en la dcada de 1930la racionalizacin que
precisa el nuevo patrn de acumulacin, redefiniendo el papel y las funciones
del Estado para que ste garantice los equilibrios que requieren las condicines
totalmente nuevas creadas por el taylorismo y el fordismo.

I! . 330.15 C798

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Tradccin de EL TALLER Y EL CRONO .~ Q
JUAN MIGUEL FIGUEROA PREZ
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Ensayo sobre el taylo!sm~L.\
el fordismo y la produccin en Iiia~~r'."
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por
BENJAMIN CORIAT

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siglo
vei1tiuno
edtores

J
 INDICE

siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.

CERRO DEL AGUA 248. DELEGACiN COYOAcAN. 04310. MXICO. D.E

siglo veintiuno de espaa editores, s.a.

PRiNCIPE DE VERGARA 78 2" DCHA. MADRID. ESPAA

INTRODUCCIN:
La sensacin de la lima

1. LA MANUFACTURA
Y EL OFICIO
.---;' .
8
-f-::-b-tL5. 1. El oficio corno condicin de la industria
n. El oficio corno obstculo a la acumulacin del ca-
9
p~ .
........ 12
H I. La mquina, el nio, el destajista: prcticas pretaylo-
ristas de lucha contra el oficio 16
2. LA NORMAY EL CRbNMETRO
"~o:.C!O. ~N,\{.
r
..
'l 1. El propsito del scentfc marragement: acabar con
23

. '~n;c !4A. Qi_;.. ZQ_~ .. I--

el oficio para acabar
tiempos de produccin
con el control obrero de los
I- _ 23
_ ...,...':'- .~~_,, ;..:w~ ~_ ..__
n. Las condiciones de la formacin del taylorismo: el
cambio en la composcn de la clase obrera ameri-
cana 24
IIl. El pensamiento econmico de Taylor 33
IV. Nuevas normas de trabajo 35
3. LA CADENA
38
A) El nacimiento de la cadena 39
portada de mara luisa martnez passarge l. Las virtudes de la guerra 39
Il. Transportadores de cadena, transportadores de cin-
primera edicin en espaol, 1982 ta y lnea de montaje 40
siglo xxi de espaa editores, s.a, B) Nuevas normas de productividad y de produccin 43
duodcima edicin en espaol, 2000 IIl. Nuevas normas de productividad 44
siglo xxi editores, s.a. de c.v. V. Nuevas normas de produccin 47
isbn 968-23-1571-9
4. EL SALARIO 52
primera edicin en francs, 1979 A) Un nuevo uso capitalista. del salario 52
christian burgois dteur 1. La norma, el salario, el welf'are
ttulo original: l'atelier et le chronomtre. essai sur le 52
Il. El five dollars: el acuerdo general sobre los sa-
.taylorisme, le fordisme et la production de masse larios 55
derechos reservados conforme a la ley B) Nuevas condiciones ofrecidas para la reconstitucin de
la fuerza de trabajo obrera 59
impreso y hecho en mxco/printed and made in mexico
IIl. Unas preguntas de Gramsci 60
IV .... Y unas respuestas de Ford 61
V. El fin del equilibrio domstico: la formacin de
nuevas normas del consumo obrero 62
 Indice VII
VI Indice
66 11. LAREVALORIZACIN DELTRABAJO MANUAL 180
5. LA PRODUCCIN CAPITALISTAENMASA
\81
A) Gran industria y gran produccin de plusvalor en A) La revalorizacin del trabajo manual
Marx: primera aproximacin a la nocin de produc- 1. Una nueva gestin de la fuerza de trabajo obrera? 183
cin en masas 67
B) Estabilizacin Y desestabilizacin') de la fuerza de
1. Gran industria y gran produccin de plusvalor. 67 198
II. La manufactura moderna como modalidad de la trabajo obrera
Il. El fordismo y el obrero-masa, hoy
198
gran produccin de plusvalor 70
B) El mecanismo de la produccin en masa 75
I11. La racionalizacin de la gran industria 75
IV. El ltimo toque del nuevo esquema de acumula-
cin: normas nuevas del consumo obrero e ins-
tauracin del salario indirecto 77
6. Los TIEMPOS MODERNOS 87
1. De la dcada de 1920 a la ,de 1930: normas y CrISIS. 88
II. Keynes: el new deal y el estado-plan: la respuesta
capitalista a la crisis 95 I

7. NORTEy SUR: EL OBRERO-MASA MULTINACIONAL, HOY 103

1. El obrero-masa multinacional 104
II. La racionalizacin, el autmata y el obrero-masa: los
efectos de la divisin del trabajo y de la mecanizacin
en el valor de uso de las fuerzas d rrabajo 106
III. Los procesos de depreciacin del valor de cambio de
la fuerza de trabajo 112
8. LA ORGANIZACIN CIENTFICA DELTRABAJO HECHA PEDAZOS 121
1. Un nuevo ciclo y un nuevo contenido de la lucha
obrera 122
II. La nueva eficacia de la resistencia obrera 124
I1I. La aversin hacia el trabajo industrial y su doble
aspecto - 130
IV. Los lmites tecnicoeconmicos de la lnea de mon-
taje 134
9. EL TRABAJO Y SU PRODUCTIVIDAD. Lo QUEESTEN JUEGOEN
LACRISIS 145
1. Del rechazo del trabajo a la crisis de las dcadas de
1960-1970 145
II. Lo que est en juego en las reestructuraciones en
curso 154
10. LARECOMPOSICIN DELALNEADEMONTAJE 160
1. Los nuevos principios de la organizacin capitalista del
trabajo: la empresa como sistema sociotcnico 161
II. Produccin en serie e industrias en cadena:" la recom-
posicin de la lnea .de montaje en las fbricas Re-
nault 164
IIl. Pequea y mediana serie de productos alternativos:
del trabajo en grupos a la produccin en mdulos. 173
IV. Una nueva economa del tiempo y del control 176
 y es tambin la hora de los grandes
sesmos de Occidente, cuando las iglesias de
Lisboa, con sus prticos abiertos a las plazas
y sus retablos encendidos sobre el fondo de
rojo coral, queman la cera de Oriente ante
el mundo Los aventureros marchan hacia
las Indias Occidentales
SAINT-JHON PERSE, Chant pour celle qui fut
la (1968).

\
1.
 INTRODUCCION:

LA SENSACION DE LA LIMA

La cuestin del trabajo se divide en dos partes: la or-

ganizacin particular del taller y la organizacin del
intercambio general de los productos. ,
Manifiesto de los Delegados de las Corporaciones, junio
de 1848.

Diez aos despus de haberlo abandonado -la obra, la tierra y

sus ritmos le han retenido mucho tiempo-, un hombre reem-
prende el camino del taller, se dispone a afrontar de nuevo la
oficina de colocaciones. Se interroga, inquieto. Tras diez aos
de. intervalo, qu le queda del oficio, de ese paciente trepar por
l.
la escala desde el da en que, por suerte, fue admitido como
aprendiz de ajustador en un taller lions.
Pronuncia para s discursos de audacia y de nimo. Mis ma-
nos me daban confianza ... una lima imaginaria pesaba entre mis
dedos ... me haran una prueba ... Tena confianza. Colocado al
fin; un poco por astucia, a pesar de la barrera de los certifica-
dos, helo ah, penetrando en el taller de Citron Saint-Ouen en
la dcada de 1920:

Todo el espacio, del suelo a la techumbre de la nave, estaba roto,

cortado, surcado por movimiento de las mquinas. Gras de
puente corran por encima de los bancos. En el suelo, unas carre-
tillas elctricas se esforzaban por circular en estrechos tramos. Ya
no haba sitio para el humo. En el fondo de la nave, unas prensas
colosales cortaban travesaos, caps y aletas, con un ruido parecido
al de explosiones. Entretanto, el metrallazo de los martillos autorn-
ticos de la calderera se impona al estrpito de las mquinas.

El descubrimiento es brutal. La fbrica hecha y llevada al es-

tilo americano ha trastocado el antiguo orden de las cosas y
de los hombres. El oficio pacientemente adquirido, el vaivn
l
 2 Benjamn
de la palma de la mano, el movimiento de los dedos, esa sensa-
cin de la lima, por los que todava a principios de siglo un
1 obrero reconoce a uno de los suyos, son ya. una especie de
, arcasmo. Ya no es el tiempo de las secuencias adquiridas, de
la obra que se hace. Hay que ganarlo continuamente. Era como
en las pelculas locas, donde las imgenes se suceden a una
velocidad sorprendente. El tiempo que se ganaba se perda es-
perando la muela, la taladradora o la gra de puente 1. El se-
gundo, o una fraccin de l, regula en adelante el orden de las
sucesiones. El cronmetro ha entrado en el taller: indudable-
mente est en marcha la mayor revolucin de la historia hu-
mana.
De esa historia tratar en primer lugar este libro. Atravesada
por una misma generacin de hombres y mujeres que forjaron
con sus manos la poca moderna.
II
La novedad, la diferencia no es slo la introducida en el gesto
del obrero, reducido a migajas. Con la entrada del cronmetro
en el taller 2, la revolucin que se emprende tiene una dimensin
mltiple. De hecho, entra en juego una triple secuencia, que
conlleva sus propios ritmos.
De entrada, secuencia completamente nueva en la relacin
de fuerza entre las clases
Al acabar con el control obrero sobre los modos operatorios, al
sustituir los secretos profesionales por un trabajo reducido a
la repeticin de gestos parcelarios -en pocas palabras, al asegu-
rar la expropiacin del saber obrero y su confiscacin por la
direccin de la empresa-s- el cronmetro es, ante todo, un instru-
mento poltico de dominacin sobre el trabajo. Tecnologa y tc-
tica pormenorizada del control de los cuerpos en el trabajo, el
taylorismo va a transformarse en un verdadero conjunto de
1 Todas las citas de este prrafo estn sacadas del formidable testimo-
nio sobre la racionalizacin del trabajo que constituye el libro de Navel
Travaux, Albm-Michel, 1964.
2 Aqu se impone una precisin. Entendmonos: decimos tallen>, pero
puede leerse tambin obra, tajo u oficina, o sea, cualquier espacio
eri que se inserte la actividad de trabajo. Igualmente, decimos cron-
metro, pero designamos tambin todas las tecnologas de medicin de
tiempos y movimientos que se han desarrollado despus del taylorismo.
Coriat Introduccin 3
gestos de produccin, en un cdigo formalizado del ejercicio J
del trabajo industrial, con la Organizacin Cientfica del Tra- t
bajo. Como instrumento esencial de ese proceso de reduccin j
del saber obrero de fabricacin a la serie de sus gestos elernen-"
tales, el cronmetro es, por la misma razn, mucho ms que eso.
Restituido a su dimensin social -el estado de la relacin
de fuerza entre clases tanto en el taller como en la sociedad-
el cronmetro (y los mtodos de medicin de tiempos y movi-
mientos que instaura) aparece como la avanzadilla de un ataque
dirigido, no contra el trab,ajo en general, sino con,tra la forma 1
organizada y combativa de la clase obrera: el obrero profesional'
de oficio y su sindicato. Lo que el cronmetro pretende rom=;
per, atacando la confraternidad de los gremios, es la excelsa I
y avanzada figura de la resistencia obrera, condicin de la pri-
mera industrializacin, pero tambin principal obstculo para la
acumulacin del capital en gran escala. Porque el obrero profe-
sional, apoyado en la eficacia de su sindicato, llega a regatear
elevadas tarifas e impone, con su manera de. actuar, su propio
ritmo a la produccin de mercancas.
Al sustituir al obrero profesional por el obrero-masa recin
inmigrado, no cualificado y sobre todo no organizado, el capital
modifica, en favor suyo y por mucho tiempo, el estado de con-
junto de la relacin de clases.
Con esto tambin se inicia una secuencia, econmica enteramente '
nueva, un modo y un rgimen nuevos de acumulacin del
capital: surge la produccin en masa \
Al sentar el proceso de trabajo sobre una base nueva, cientfi-
ca, el capital se halla en condiciones de imponer sus propios
ritmos y normas a la p roduccin de mercancas, rompiendo as
las trabas ~1>uestas a su expansin por el antiguo orden del
taller, Y cuando, con For d, la cadena de montaje viene a relevar
a las tcnicas taylorianas de medicin de los tiempos y movi-
mientos y a someter el gesto del obrero a una cadencia regulada,
se hace posible un nuevo modo de consumo productivo de la
fuerza de trabajo. Sin relacin, ni siquiera lejana, con lo que
permitan los antiguos mtodos de organizacin del trabajo. Las
condiciones generales de la extraccin del plustrabajo y la esca-
' la de la produccin de mercancas cambian por completo. En
adelante, con el apoyo de la cinta transportadora y de la cadena
de montaje, la produccin de mercancas en grandes series y de
mercancas estandarizadas se convierte en la norma y la regla,
suscitando la aparicin de nuevas condiciones de produccin en
 4 1ntroduccin
Benjamin Coriat
todas las ramas. La nueva economa del tiempo, nacida en el
tal~er .de las nuevas tecnologas de control y medicin del tra-
bajo, Invade el mecanismo de conjunto de la produccin social.
Se asegura as el paso a un nuevo modo de acumulacin del
capital: lo que se ha llamado el sistema de la produccin en
masa.
La produccin en masa: sta ha sido la realidad en que se ha
centrado sobre todo la atencin, tratando de explorar sus dife-
rentes .dir.nensi.ones.para darle un contenido econmico preciso.
Pues SI bien hIstorIadores y socilogos del trabajo han empren-
dido estudios concernientes a la racionalizacin del trabajo
obrero, en ninguna parte se ha constituido en objeto de estudio
la relacin entre proceso de trabajo y acumulacin del capital.
En cuanto a la economa poltica, desde muy pronto consagrada
a una teora del valor en la que el orden de la rareza 'domina el
de .los precios, haca prcticamente imposible para s misma tal
o~Jeto. Como seala H. Bartoli: El capital es la categora do-
mmante en las sociedades occidentales, a l se concede toda
la atencin 3.
As, las series descriptivas del obrero en su puesto o el an-
lisis de ,las tcnicas de organizacin del trabajo, por un lado, y
las teoras y los modelos econmicos del crecimiento, por otro,
han permanecido ajenas entre s 4. Haba que romper con esta
~.exclusin recproca. Y si hay una contribucin propia de este
i trabajo, reside en esto: recordar la concatenacin particular que
=r=: de las mutaciones introducidas en el proceso de tra-
bajo por el taylorismo y el [ordismo a las que van a afectar a la
3 Analyse et significations des migrations de main-d'ceuvre Cahier
de tISEA, nm. 117,septiembre de 1966,p. 136. .'
~asta en el mismo Marx, donde sin embargo las leyes fundamentales
que rrgen la acumulacin del capital vienen dadas por las condiciones de
la extraccin del plustrabajo, el paso de las mutaciones que afectan al
p.roceso de trabajo a las que conciernen a la acumulacin del capital
sigue en el estado de figuras formales. En el terreno de El capital hubo
que c:,:ar las categoras intermedias que permiten explicar ciertos rasgos
esp-ecff icos del esquema de acumulacin correspondiente a la produccin
en rn,:sa moderna, tal como se ha constituido histricamente, a partir del
taylonsmo y del fordismo.
Precis.emos que los materiales que componen este libro fueron expues-
tos en diversas notas de investigacin antes de ser sostenidos como tesis
doctoral en ciencias econmicas bajo el ttulo: Le taylorisme, le for disme
la production de masse et les nouveaux modes d'organisation du travai!
ind.ustr'iel, Universit Paris X Nanterre, noviembre de 1976.Como diversos
autores han recogido algunas de estas notas, no he credo necesario resta-
blecer las diferencias en cada ocasin.
5
acumulacin del capital. Pues slo con esta condicin puede l.,
definirse de manera precisa el concepto de produccin en masa. ~
Finalmente, con la produccin en masa y como condicin de
sta, se inicia una nueva secuencia en las modalidades y las
prcticas estatales de regulacin y control social
Lo esencial gira aqu en torno a las nuevas polticas de encua-
dramiento de la fuerza de trabajo creadas para permitir el des-
arrollo de la produccin en masa.
Ante todo, haba que fijar en torno a las nuevas concentra-
ciones industriales y urbanas a esas formidables masas de hom-
bres vagabundos, campesinos expropiados de sus tierras, in-
migrantes a los que el hambre y la miseria mantenan en estado
de permanente insubordinacin. Despus, haba que convertir-
los en obreros fabriles, obreros en cadena, conseguir su sumisin
a la nueva disciplina de la fbrica, a la ley del cronmetro. Por
ltimo, desde el momento en que la revolucin econmica en el
campo los separaba de las bases rurales y domsticas de donde
sacaban an en gran medida sus medios de subsistencia, era
preciso asegurar su reproduccin por medios monetarios y
mercantiles, por el consumo de mercancas producidas en el
seno de la gran industria capitalista.
Contar, asistir, controlar: he aqu la triple exigencia que va
a manifestarse -y de qu manera- en el gran desorden de la
dcada de 1930. Un complejo dispositivo, el N ew Deal, y un pen-
samiento nuevo, el keynesianisrno, se esforzarn por darle una
respuesta.
De ah resultar un Estado de nuevo tipo -el Estado-Plan,
dir Negri en una palabra s_, que progresivamente se consti-
tuir en maestro de obras y operador general de la reproduccin
del trabajo asalariado, estableciendo su fuerza y su legitimidad
sobre las quiebras y las ruinas del capital privado. La gran
industria taylorizada y fordizada encuentra entonces el relevo
que precisaba a fin de redoblar los dispositivos necesarios para
la movilizacin y la reproduccin de las fuerzas de trabajo en-
tradas masivamente en el salariado. En primer lugar, unas ins-
tituciones nuevas, los seguros sociales -consolidados despus
de la guerra en forma de sistemas nacionales de Seguridad
Social- van a ocupar un lugar excepcional.
Imperativos econmicos e imperativos polticos van a
fundirse as en unos dispositivos materiales y.Iegislativos, donde
s A. Negri, La classe ouvrirecontre l't at, Galile, 1978.
6 Benjamin Coriat Introduccin 7

el Estado -mitad providencia, mitad polica- se abre su dad, y precisar lo que en ellas est en juego. Qu pasa con la
propio camino. Entre capital y sociedad civil. llamada crisis del trabajo industrial y qu relaciones se pue-
Cogido as entre el taller y el Estado, no ya el slo trabajo den establecer entre stas y las dificultades actuales de la acu-
obrero sino el conjunto del trabajo asalariado va a alimentar mulacin del capital? Qu origen se puede atribuir a la reno-
en lo sucesivo esa formidable acumulacin de mercancas que vacin de la resistencia obrera, a su nueva eficacia, y en qu
carl:tcteriza a los tiempos modernos. medida se puede ver en las actuales circunstancias un punto de
vista obrero sobre lo que pueda ser la fbrica del maana?
Por ltimo, cules son los objetivos perseguidos en las tentati-
III vas de recomposicin de la cadena de montaje o en la declarada
revalorizacin del trabajo manual ... ?
A la hora en que las burguesas occidentales, tras haberlo des- Concebido como un conjunto de herramientas, este libro,
truido sistemticamente -cientficamente decan hace poco-- balance a su manera, pretende ser ante todo un instrumento
descubren o redescubren la existencia del problema del tra- que permita abordar el estudio de estas cuestiones.
bajo industrial y lo declaran en crisis, esta investigacin es
algo muy distinto de un ejercicio arqueolgico.
Ms an, es la claridad arrojada sobre el Occidente raciona-
lizado -sus talleres de produccin y control- por el ciclo de _
las luchas obreras emprendidas en la dcada de 1960, la que ha
hecho posible un retorno a las estrategias de dominacin, dentro
y fuera de la fbrica, que han asegurado el desarrollo de la pro-
duccin en masa. Como estas estrategias se deshacen ante nues-
tros ojos para dejar paso a nuevas polticas --en busca de una
economa del control y del tiempo ms adecuada- se hace posi-
ble establecer sus intereses y desmontar sus mecanismos.
De ah resulta algo as como una historia por perodos de las'
relaciones capital/trabajo. Pues la nueva eficacia de la resisten-
cia obrera y la crisis de la organizacin cientfica del trabajo,
que es su expresin social manifiesta, permiten seguir por una
especie de recurrencia los grandes momentos del desarrollo del
capital, considerado en surelacin con las formas, tradicionales
o nuevas, de la resistencia obrera. Para explicar el movimiento
del capital se ha visto la necesidad de restituir los contextos y
las coyunturas. No atenindose a la cronologa de los historia-
dores, sino siguiendo un mtodo que podramos llamar topol-
gico, el cual conduce de un momento a otro en. el que se en-
frentan las figuras esenciales de la dominacin y la resistencia.
Hasta el actual estado de cosas. Reconocido en su inmedia-
tez, pero tambin como resultado de una historia compleja,
incesantemente representada. Pues si, como se afirma, el obrero-
masa ha constituido uno de los puntales del crecimiento mo-
derno, su irrupcin en la escena social corre el peligro de tras-
tocar muchas situaciones supuestamente seguras. Es posible
abordar una serie de cuestiones, planteadas desd hace por lo
menos un decenio, que preocupan hoy al conjunto de la socie-
1. LA MANUFACTURA Y EL OFICIO
Todos parecan alegres y alertas, complacindose en
poner en juego los msculos, sin fatiga, gozando plena-
mente de la vivacidad natural de su edad... Daba gusto
observar la agilidad con que reunan los hilos rotos
cada vez que retroceda el carro del telar y, verlos en-
tretenerse en todas las posiciones imaginables, tras los
pocos segundos de actividad de sus finos dedos, hasta
terminar la retirada y el enrollado. El trabajo de aquellos
elfos ligeros pareca un juego en el que su largo entre-
namiento les permita una encantadora destreza ...
A. Ure, Philosophie of manufactures (1845).
Con Taylor, a principios de siglo, todo cambia: la holganza
obrera se convierte en blanco de ataques hasta que se consigue
Irrritarla. Pero, para medir la amplitud de la revolucin intro-
ducida, hay que volver primero a lo que desaparece. Recorrer
el campo de las relaciones de clases a lo largo de todo el si-
glo XIX, en el que resuena incesantemente el grito de los fabri-
cantes en busca de obreros hbiles y disciplinados. Entonces 1.
aparece la verdad desnuda: el obrero de oficio, heredero de los
secretos del gremio, sigue siendo la condicin ineludible, la
figura necesaria de la manufactura. Ms an, la industria, en
su conjunto y como tal, depende de l. A este respecto confiesa
Ure 1 que durante setenta aos las manufacturas fueron dbiles
e inestables, al estar obligadas a desplazarse a donde hubiera
obreros hbiles. Imagen fascinante hoy da --en la poca de los
trficos internacionales de mano de obra- la de los patronos
de las manufacturas sometidos al vagabundeo obrero, reducidos
a seguir su movimiento, instalando el taller donde el obrero es-
tablece su morada.
.1 .Ure, The philosophy of manufactures, Franck Class and Company
LImIted, l." edicin 1845,reed. 1967.
La manufactura y el oficio 9
Por lo menos la Inglaterra de Ure dispona de una importante
reserva de obreros hbiles. En tierras americanas, las cosas es-
tn mucho peor. Y la queja es ms franca:
Nuestro capital -escribe Wakefield- ya estaba pronto para efec-
tuar muchas operaciones que requieren un lapso considerable para
su consumacin, podamos emprender tales operaciones con obre-
ros que, bien lo sabamos, pronto nos volveran las espaldas? 2.
para instalarse, miserables granjeros, pero amos en su casa, en
las tierras libres del Oeste.
Disponer, y en nmero suficiente, de obreros hbiles: tal es ,
el tema que se repite continuamente. y no s~lo el de los pe- ,
rodos fastos cuando la manufactura est atestada de balas de
algodn y h~ce funcionar sus lanzaderas a pleno rendimic::nto.
Si, por suerte, una localdad acoge a una fuerte comurridad
obrera, se procura retener all a los trabajadores aun c~an~o
las manufacturas no puedan ya darles trabajo. En lo mas VIO-
lento de la crisis, entre la revuelta y el hambre, lo esencial para
los fabricantes es conservar de manera estable el obrero y su
oficio.
La crisis algodonera de Lancashire -ya bien entrado el si-
glo XIX- presenta para nuestro objetivo el inters de haber
colocado en el centro de los debates esta cuestin del papel de
los obreros hbiles y, en su punto culminante, haber ~>uesto
al desnudo este cinismo necesario, carne y hueso del capital en
su nacimiento.
EL OFICIO COMO CONDICION DE LA INDU$TRlA
1863, en plena revolucin industrial: los distritos obreros d~
I...ancashire. Como consecuencia de los estragos de la guerra ci-
vil, no llega el algodn del Sur americano. Las manufa~turas
inglesas que se abastecan de l callan, cierran y ar-rojan al
hambre a millares de obreros y sus familias. Estos, obreros
de mquina 3, atacados otra vez por la miseria, reclaman por
fin el derecho a emigrar. En la Cmara de los Comunes, adonde
se lleva la peticin, todo se resume en una exclamacin:
2 Wakefield, Lectures on colonies an.d colonization, t. rr, p. 52 [citado
en El capital, Madrid, Siglo XXI, 1975,libro 1, vol. 3, p. 964]. . .
3 Obreros de mquina: la precisin es importante, pues indica que
no se trata de obreros de oficio propiamente dichos, sino ya de obreros
parcialmente expropiados de su saber por el maquinismo.
 Benjamin
10
Fomentad o permitid la emigracin de la fuerza de trabajo:
ser entonces del capitalista? 4.
El seor Potter, antiguo presidente de la Cmara de Comercio
de Manches~e;, al publicar en el Times lo que por mucho tiempo
ser ~l Manifiesto de los fabricantes, llama a interpretar bien lo
esencial:
[Los obreros] son la fuerza espiritual y adiestrada que no se puede
,reemplazar en una generacin s,
Precisa lo que tiene poca importancia:
La '?tr~ maqunara con la que trabajan, por el contrario, podra
sustaturse ventajosamente y perfeccionarse en doce meses 6;
Alegato conciso y notable, basado todo l en el mismo argu-
mento:
Pue?e haber algo. peor para los terratenientes o patrones que re-
nunc,Iar a sus meJ?res. obreros _.y desmoralizar y dIsgustar a los
demas con un~ emigracin ampha y vaciadora, un vaciamiento del
va~or y el capital jde una provnca entera? (... ) y decid ahora si
exrs te un plan que sea ms suicida, para todas las clases del pas
que. este de debilitar la nacin. exportando sus mejores obrero~
fabr1:1esy desvalorizando una parte de su capital y riqueza ms pro-
dUCtIVOS 7.
Corno era de esperar, se gan el pleito, la prohibicin de emi-
grar no fue derogada y los obreros de mquina de Lancashire
~e qued,:,-ron donde estaban, como exiga su valor. La burguesa
mglesa Inauguraba una nueva forma de encierro: el workhouse
mora!.'
~s pues, en el nacimiento de la industria y como condicin
de este, la mano del obrero y su oficio son una reserva de la
que el capital debe alimentarse ante todo, de la que saca su
sustento.
El ejemplo de la industria algodonera acaba de demostrarlo
y la. metalurgia lo repite. Cuando los primeros procedimientos
meciarrte carbn suplantan al antiguo horno de lea a la cata-
4. El episodio en conjunto est relatado por K. Marx en El capital [El
capital, op, cit., libro 1, vol. 2, p. 708]
5 Id. [id., p. 708]. .
6 Id. [id., p. 708].
7 Id. [id., pp. 708-709].
Coriat 11
La manufactura Y el oficio
qu lana, se hace venir de Inglaterra al maestro laminador, pagn-
dole a precio de oro y consintindole muchos privilegios, entre
ellos el de residir peridicamente en Pars. Dicen que el propio
Schneider se coloca como simple obrero en una siderurgia
Inglesa buscando los secretos de los que depende el desarrollo
de su indstria.
En este rodeo, esta oportunidad, se encuentran muchas de las
complicaciones de la industrializacin precoz de la Europa
occidental: el aprendizaje y el gremio, fbrica de obreros
hbiles, depositarios Y vehculos del oficio.
y el obrero lo sabe. Mucho despus de la disolucin de los J
gremios, se guarda el oficio como patrimonio familiar, slo .
transmitido a la descendencia. Durante todo el siglo XVIII y hasta I
mediados del XIX,
...el grueso de los obreros internos procede al autorreclutamiento a
travs de la institucin familiar. Por regla general, los empleos no-
bles de fundidor y afinador son ocupados por los hijos de los maes-
tros 8.
Esta endotecnia, prosigue el autor, funciona como una barre-
ra erigida contra el maestro de forja, como una forma obrera
de resistencia a su poder:
Aunque hubiera extranjeros dispuestos a abrazar el oficio de herre-
ros, escriben ciertos maestros de forja de Haute-Mame al empera-
dor, las familias que estn en condiciones de hacerlo se negaran
a hacer aprendices (... ). Les parece que cuanto menor sea su n-\
mero, ms dominarn a los maestros y ms les obligarn apagarles,
y se niegan a instruir a los extranjeros de buena voluntad, sabiendo'
muy bien que son indispensables para ese aprendizaje 9.
Durante cerca de treinta aos (1792-1820), los herreros de Dou-
levant (Haut-Marne) pertenecen a las cuatro mismas fami-
lias 10.
Caso lmite, ejemplo demasiado probatorio: sin duda. Pero
sera ciertamente un error no ver en estas prcticas el indicio
de una generalizacin de la resistencia obrera constituida en
torno al oficio. Generalizacin, pero tambin eficacia de la or-
8 D. Woronoff, Les ouvriers de la sidrurgie ancienne en France, en
Le Mouvement Social, octubre-diciembre de 1976,nm. 77, p. 114.
9 Archives Dpartamentales de Haute-Marne, 61143 (citado por D. Wo-
ronoff, op. cit., p. 115).
10 Id.
 12
Benjamin Coriat La. manufactura y el oficio 13
ganizacin obrera. En Estados U .d .
herencia, penuria de mano m os, tI~~ra nueva y casi sin Como. se ve, en estos textos americanos el acento es distinto al
sindicalismo de oficio comb de obra ~uahfIcada y eficacia del que encontramos entre los fabricantes de Lancashire: el obrero
el oficio se ve all en su Irrrit sus e ectos de tal manera que y su oficio no son ya cosa del capital, su valor incluso, sino
de la industria, sino como ObS~I el extlremo: no c<:>~ocondicin el obstculo fundamental para su desarrollo.
acu o a a acumulaczon del capital. No slo por su escasez -relativa, por lo dems- sino tam-
bin y sobre todo porque permite y hace posible el dominio de
n. EL OFICIO COMO OBSTACULO A
un oficio, de un saber de .fabricacin. Pues si bien la conserva-
LA ACUMULACION DEL CAPITAL cin de los secretos en el seno de la estirpe del maestro es
la excepcin, el oficio constituir de manera sistemtica y ge-
Ms que cualquier otro pas 1 E d .
de la falta de obreros de ofi~i~s st?- os Umd?~ se resintieron neral ~durante todo el siglo XIX- la piedra angular sobre la
hasta la dcada de 1860 de 1 fe~ n~mero suficiente, e incluso cual ser construida la organizacin obrera, su capacidad de re-
a sistencia, su fuerza. Es en. los Estados Unidos, ms que en cual-
la dificultad endmica del ca it:l a e obreros a secas. De ah,
desarrollo. De ah tambin 1 PI ame~Icano para asegurar su quier otra parte, donde las cosas toman el giro ms evidente.
. as amentacIones de los f La organizacin obrera por excelencia es aqu, durante este
reros, repetidas sin cesar hast 1 . manu actu-
Escasez e indisciplina de 1: a~egun~ mrtad .del 'siglo XIX. perodo, la AFL (American Federation of Labor) conjunto ms
Wakefield y desde 1820 los ob t~ lerzfuas e trabajo son, segn o menos estructurado y homogneo de uniones profesionales.
, . s ;lCU os ndamentales: La afiliacin tiene un carcter estrictamente de oficio, y esta
prctica se lleva a sus ltimas consecuencias: los un.skilled
~i ~ubiramos estado seguros de od ..
InmIgrantes, los habramos contraiad:r dre~ener d~l trabajo de esos (obreros no especializados) son generalmente excluidos de la
y a un precio elevado. E incluso los ' e mme lato gustosamente asociacin.
seguridad de su prdida si hubi habnamdos contratado, pese a la Esta selectividad (que tiene su reverso; volveremos sobre
,
nuevos refuerzos a medida ramos
I
esta. ,o seguros d e contar Con
que os neceSItaramos 11. ello) es tambin la base de la eficacia de la Asociacin en el
orden que le es propio. De hecho, la AFL funciona como un
En la dfucadade 1840, Merivale insiste en el mI'smo subcontratsta, asegurando una cierta gestin del mercado del
mayor erza todava: tema con trabajo obrero por cuenta de los fabricantes. Garantiza el apro-
visionamiento en fuerza de trabajo, administra la afluencia en
De~ido al alto nivel de los salarios l. . cantidad y cualidad. La contrapartida exigida es que el fabri-
apasionado de trabajo ms barato ,en ~s. ClOlonIaS existe un deseo cante respete la tarifasindical. Dispositivo complejo, la ta-
el capitalista pueda dictarle las c~r:;.n:lcla, de una clase a la que
aceptar las que ella le dicta.i, tetones, en vez de tener que rifa no slo comporta la tasa salarial sino tambin (cuando el
salario es por horas) el tiempo requerido por cada tipo de
pieza y la especificacin de lo que hoy se llama norma de
De ah esta observacin 1
nideras: ,en a que apuntan ya las violencias ve- calidad. .
En esta particular configuracin de las relaciones de clases,
la negociacin gira en torno al sello: concebido si se respeta
En pases civilizados desde a fi
del capitalista por una ley dn ~guo,el obrero, aunque libre, depende la tarifa -y si los obreros son reclutados en el seno de las
crearse esa dependencia e a ~aturale:z~~2; en las colonias, debe uniones-, es rechazado en el caso contrario. Por lo que a los
[El capital op CI't lb por mI edios artttctaies. (Citado por Marx obreros cualificados se refiere la lucha se organiza en torno
, . ., 1 ro 1, va . 3, p. 962].)
a amplias campaas de boicot 13.
11 Wakefield Lectures loni
por K. Marx [l capital, ~;, ~tnN~':roa~d C~lo;izat~t4' t. I1, p. 52, citado 13 No deja de ser interesante recordar el origen de la poltica de boi-
l2 No es necesario precisar' , voi. ,p, J, coteo, que debe su nombre a una forma particular de lucha desarrollada
la "?ependencia del obrer que esta ley de la naturaleza que asegura en 1879 contra un tal Boycott, administrador de tierras agrcolas en el
Ienc as sistemticas mant o,des el resultado del proceso histrico de vio. condado de Mayo, As es presentada la situacin en el documentadsimo
y legislativos la liberac~~~a~ Plara asegurar por ,medios econmicos artculo de D. Sieurin, Le label ou marque syndicale, en Le Mouvement
f
e a uerza de trabajo rural. Socialist e, rirn. 154, 1. de mayo de 1905, Pars: El capitn Boycott se
0

14 Benjamin
La historia de la clase obrera americana est jalonada de
formidables campaas de boicot, que a menudo conducen a
e~pectaculares quiebras comerciales 14. Pero, como ya se ha
fl dcho, estas prcticas tambin tienen su reverso. Como prctica
, eminentemente de la aristocracia obrera, se persigue la defensa
del oficio con el espritu de secta y el egosmo de categora ms
~, Implacables. La persecucin contra los amarillos se confunde
con una guerra abierta a los unslcilled, obreros no especiali-
zados rechazados por el sindicato 15 y obligados a vender su
fuerza fuera de tarifa. Racismo y xenofobia son partes consti-
tutivas de la ideologa de la AFL. Un ejemplo entre mil son estos
extractos de una circular que las Uniones de Cigarreros distribu-
yeron profusamente:
P~r qu exponerse? Los cigarros sin sello azul son positivamente
pelIgro.sos... El Sun de Nueva York ha publicado, bajo el titular:
Los CIgarros de la muerte, las siguientes lneas: Los inspectores
de las tenement houses 16 no han encontrado en ningn distrito de
La manufactura Y el oficio 15
Coriat
Nueva York al hacer sus rondas nada ms peligroso para la salud p-
blica que las tenement houses en las que se fabrican cigarros... El
doctor Tyler, miembro del Consejo de Higiene de la ciudad de Nueva
York, aconseja no fumar dichos cigarros por~ue si bien no se puede
afirmar que propaguen enfermedades contagrosas, tampoco se puede
negarlo... El seor Enro, comisario ~e la oficina de ~stadstica ~e
California, ha visitado los infiernos infectados de OpIOdel bar-rio
chino de San Francisco y ha visto a los chinos morder la punta del
cigarro que liaban y mojarlo con saliva para adherir las hojas de
tabaco con mayor facilidad 17.
Aclaracin: .esta circular tena por ttulo La salud del fuma-
dor; el sello azul de la Unin llevaba la siguiente inscripcin:
La presente cer-tifica que los cigarros contenidos en esta caja han
sido elaborados por un obrero de primera clase, miembro de la
Unin Internacional de Cigarreros de Amrica, organizacin que
combate el trabajo inferior ejecutado en talleres donde trabajan
ratas/18o culis, en crceles o en tenement houses.

hizo tan antlpttco por sus rigurosas medidas hacia los campesinos que
stos 1.0p,usieron ~n la listll; negra; en la cosecha de 1879,no pudo encon-
==; mngun trabajador agrcola para la siega y la recogida (...). Fueron
envadas tropas para sustituir a los jornaleros en huelga' pero ya era
d~rna~iado tarde, la cosecha se haba echado a perder (op. 'cit., p. 40). La
eficacia de esta prctica aparece as ligada a cierta relacin entre el tiem-
p~ y la mercanca. All donde la mercanca exige ser producida o consu-
mca en un plazo breve (el autor dice tambin. all donde es perecedera
-pues al destruirse su valor de uso acarrea la destrtrccin de su valor
de <:ambio--), el. boicotee:' y el label encuentran un terreno eficaz. Esto
exp.Iica .q~e .el libro y smgularmente el peridico hayan constituido su
:ea prtvilegiada de extensin. La informacin, la noticia tiene la pro-
piedad de que no soporta ser conservada; almacenada, pierde su valor.
14 Vase, sobre este punto, Philip S. Foner, History oi the American
labor movement, International Publishers, Nueva York 1964' en particu-
lar, vol. I1I, pp. 339-341.Observemos que, en muchos 'casos' el boicot
p:opiamente dicho no se apoya en la rpida caducidad de l~s productos.
SIn em.bargo, sigue estando en relacin con el oficio -lo cual supone
un caracter al menos semartesanal de la produccin- en la medida en
que la eficacia de las campaas de boicot sigue dependiendo del hecho
de que la opinin pblica se convence de que, al no estar fabricado el
pr~ducto por obreros de oficio (<<first-classmen, como dice. la AFL)
calIdad y su fiabilidad son menores. ' merciantes de carbn independientes no encontraron ya ~arreteros l~d~-
15 Ante las ~rc::tic,:sselectivas de reclutamiento de la AFL y ms gene-
ralmente del sndcalismo, se han hecho tentativas, a veces muy impor-
tant~s, de organizacin de los unskilled, Citemos solamente a los
Krrghts of Labor -Caballeros del Trabajo- y a la International
Wo~ker ?f World, formidable organizacin de obreros de tendencia revo-
lu(;aonana clara y marcada que fue destruida en la dcada de 1920. Ade-
mas de los c~~ic~s~h. S. Foner l' .Perlmann y Taft, ya citados, se puede
consultar el tfl hbnto de D. Gurn, Le syndicalisme aux USA, Maspero.
16 Tenement houss: forma particular de trabajo a domicilio.
De hecho, y durante algn tiempo, el xito de las pol~ticas basa-
das en el sello fue real. En numerosos casos se confIrm como
un instrumento muy adecuado de colaboracin de clases. Ade-
ms de las ya indicadas funciones de sub contratista de mano
de obra asumidas por el sindicato, el fabricante hbil poda
sacar muchas ventajas de la prctica del sello 19.
J7 Le Iabel ou marque syndicale, artculo de D. Sieurin en Le Mou-
vement Socialiste, op, cit.
18 La AFL 'utiliza indistintamente las expresiones ratas, sarracenos,
filisteos y amarillos para designar a los obreros obligados a .trabajar
por debajo de las tarifas sindicales.. . .
19 Un ejemplo a meditar: Haba en Chcago ~n sindicato d~ carreteros
de carbn y, enfrente, una asociacin de comercIantes, de carbono Estaban
en guerra: el pblico pagaba e! carbn bar:at?: Despues de algunas l~chas
graves, los jefes del sindicato y de la asociacion .("), acabaron por flr~ar
un convenio secreto que estipulaba que la aSOCIaClOn se comprometa a
no emplear otros carreteros que los sindicados (...). S~ndicato y asociacin
su supriman toda competencia y llegaron al monopolio deseado. Los. co-
pendientes, y si alguno se presentaba en las. c~lle.s de Chicago, los sindi-
cados, por amor al orden y respeto a la discipl ina, le rompan pr~nt,:-
mente brazos y piernas (oO.).De ah la respuesta del secret.arro del sm<;;lI-
cato a un periodista que le pregunt~ba si quedaban carretero~ no sm-
dicados en Chicago: 'No conozco nmguno, a menos que esten en el
hospital'. .
La historia no acaba ah, y ste es el desenlace: Una vez hJ;>radosdel
temor de ver cmo los rivales se aprovechaban de la competenCia (...), los
comerciantes asociados aumentaron el precio del carbn un 40 por 100
 La manufactura y el oficio 17
16 Benjamin Coriat
Aumento del ritmo de trabajo: Cun productiva ser la
, Sin embargo,.consider:=tndo las cosas con suficiente amplitud,
industria cuando ya no dependa de los esfuerzos musculares,
aun cuando pudiera servrr de base ~ trficos mltiples -pasto
que son, por naturaleza, inconstantes e irregulares, sino que slo
de aventureros-, el sello 20 y ms generalmente la dependencia
haya guas de trabajo, dedos y brazos mecnicos, movidos con
en q~e se encontraba el capital en lo concerniente al aprovisio-
regularidad y suma rapidez por una fuerza fsica infatigable
nam~er:to c:e fuerza de trabajo aparecen en primer lugar como
un lfrni te insoportable, Y muy pronto el pensamiento patronal (pg. 15).
Lucha contra la organizacin obrera: El solo nombre de
se vuelve contra el oficio, dedicado por entero a quebrantarlo o
'sindicato' pone al capital en guardia y a la ingeniosidad en
soslayarlo para crear las condiciones de una acumulacin del
estado de alerta para romper sus objetivos (p. 41).
capital a gran escala.
Por ltimo, y ste es el gran tema del perodo: lucha contra
la insubordinacin y la indisciplina obreras. La opinin de Ure
es que la principal dificultad consisti en obligar a los hombres
III. LA MAQUINA, EL NIO, EL DESTAJISTA: PRACTICAS PRETAYLORIS-
a renunciar a sus costumbres de trabajo desordenadas e identi-
TAS DE LUCHA CONTRA EL OFICIO
ficarse con la invariable regularidad del complejo automtico.
Ure habla aqu - de la empresa Hercule, sacada adelante por
L El c:a~~tal ,busca primer<:>una salida en la mquina. Desde Arkwght, cuya mquina permiti el progresivo establecimiento
s~ apanclOn,. esta ~s concebida como un medio de soslayar las
de un cdigo de la disciplina de fbrica (a code of [actory dis-
Irreas de resrstenca levantadas por el oficio.
Escuchemos de nuevo a Ure sobre este particular~ Es el pen- cipline) .
- En pocas palabras, la mquina no slo posee la virtud eco- \
samiento moderno casi enteramente constituido:
nmica de hacer el trabajo ms productivo, sino que sobre
todo -y el mrito de Ure es decirlo explcitamente- puede ser
El ,gran :p~incipio de la manufactura moderna es reducir, a travs
d.e la umon del capital y la ciencia, el trabajo de los obrer-os al instrumento de regularizacin y sometimiento de los trabaja- '
slm~le ejercicio de la vigilancia y la destreza, facultades -sigue dores. Y en estos tiempos, en que el nuevo orden industrial y
p:~Clsando Ure- que alcanzan una especie de perfeccin en los mercantil slo progresa alterando el equilibrio "de varios dece-
nrnos 21. nios, la insubordinacin Y la indisciplina del obrero siguen sien, -1
do el gran problema. De ah la amplitud y la fuerza de la pre-
La unin del capital y la ciencia -nada menos- es detallada 'tendida holganza obrera. Desde su nacimiento, el rechazo.
por Ure en el conjunto de sus virtudes, aunque stas sean mera- obrero de la fbrica capitalista (<<prisin atenuada, dice Marx) "
mente potenciales:
Reduccir: = los costos de fabricacin: El trabajo, ms a-
menos especializado es generalmente el elemento ms caro de la
,
( se expresa en su movilidad. Al que no tenga ningn oficio que
"I ponga a cubierto, le queda al menos el campo y el ciclo de los
trabajos agrcolas. La huida a los centros industriales donde el
prod,--:ccin (.:.) .Ahora bien en la fbrica automatizada (... ) el capital no ha impuesto todava su ley de bronce. Desde luego, la
traba}? especializado puede ser suprimido progresivamente y mquina puede obligarle, pero al obrero adulto le quedan toda-
tarribin ser suplantado por simples vigilantes de mquina 22. va puntos de resistencia.

2. De ah esa preferencia de los fabricantes por los nios, en ),,1

y los carreteros se asignaron generosos emolumentos. Referido en
D. Sieurin (art, cit.). la medida en que, como declara Ure:
2D Fuera de ciertos sectores concretos -entre ellos el libro los docks -
el sello cae en rpida decadencia a principios del siglo xx. Muy a' rne- incluso hoy da, en que el sistema est organizado en toda su per:-
nudo, los obreros son los primeros en abandonarlo: las alzas del precio feccin, resulta casi imposible encontrar, entre los obreros que han
de los productos -consecutivas al establecimiento de minimonopolios- pasado la poca de la pubertad, auxiliares tiles para el sistema
que ocaslO~a se vuelven contra los propios obreros de oficio, por no
I:a?lar a qur de sus efectos sobre la gran masa de trabajadores no cua- automtico 23.
Iffoados ,
21 A. Ure, op. cit., p. 21.
22 l d., p. 20. 23 Ure, op. cit., p. 23.
 19
La manufactura Y el oficio
18 Benjamin Coriat
El trabajo de los. muchachos es de un tipo para el cual la fuerza
La entrada ?-e.nmos de ojos ;rivos y manos giles (p. 23). de stos es en general enteramente suficiente y en consecuencia no

puede c~mstltmr una segunda lmea de ataque. Complementaria derivara de la mayor fuerza de los hombres ninguna ganancia que
de la primera, pues la mquina permite ampliamente esta bico- ompensara la prdida ... 28.
c~: .el consumo productivo de los nios, rompiendo una lnea
Conviene sealar desde ahora esta economa singular -del
db il de la resistencia obrera.
cuerpo en el trabajo- aqu todava en estado de balbuceo en el
An a riesgo de desagradar, hay que extenderse aqu, entrar
discurso de los fabricantes. La historia le dar una continua-
en detalles, ya que, ~ras la figura de la mquina, se perfila, du-
cin.
tI rante algunos decenios, la del nio, y est en juego su entrada
e?_la escen~ pblica. Ms an: las leyes sobre el trabajo de los,
~In?s. constituyen sin duda, en Occidente, una de las primeras.
Sin embargo, las verdaderas razones de esta preferencia de
los manufactureros por los nios slo salen a la luz ms que en
"Tas solicitudes formuladas a las autoridades locales -desde
politicas .burguesa~ sistemticas de administracin de la fuerza
finales. del siglo XVIII- para que les entreguen hurfanos Y
de trab.aJo obrera 4. Una de las primeras brechas que el Estado
y el Iegislador abren en un bosque de intereses particulares para'
. abandonados de los hospicios 29. Estas razones se resumen en ~
una consigna: contra el peligro que supone para la manu.fac~ura I 1
t expresar una racionalidad nueva 25.
En el discurso de los fabricantes, se invoca ante todo el con-
sumo productivo del nio como una necesidad tcnica: la finura
-la-holganza de los' obreros adultos, asegurar la contmuIdad
-:de su aprovisionamiento en fuerza de trab~to dcil. Aunque
J
Tiaga algunas travesuras en el taller, el nmo -sob.re t~d? SI
" de sus dedos, la pequeez de su estatura y de sus miembros ha- -
-est-preparado por la dscpne y el re!?ila~e?to del,h?spICIO-
cen .~e ellos los nicos aptos para efectuar ciertos trabajos.
proporcionar esa fuerza VIva de tra.t'aJo a~11 y dcif .~ue la
Qmen podra deslizarse bajo el telar con la misma agilidad
manufactura necesita. Sobre todo, a dIferenCia de sus parientes
para an.udar un I:ilo roto. o ajustar una lanzadera que falla?
adultos, puede ser retenido en el recinto de la manufactura de -
La simple razon lo exige: ... Los delicados y flexibles dedos
modo permanente, sin temor a que los ritmos de las temporadas.
.de los nios son ms convenientes que los de los hombres para
del trabajo en el campo o el llamamiento/a filas vengan a dejar
efect~,ar el anudado de los. hilos, tarea que se les encomienda
especialmente 26. De modo ms general, dan muestra ... de el taller vaco de brazos.
El nio asegura as la continuidad del flujo industrial entre
una flexibilidad del cuerpo para colocarse en cualquier parte
el ritmo de las estaciones. En la industria naciente, es elemento
del telar de la que sera incapaz un adulto n.
de permanenca y garant<;t de continuidad. Lo que de regulari-
Aqu ~: afirma una cierta economa. No slo pecuniaria
dad y disciplina no puede obtenerse del obrero adulto, puede
I -a. los mnos se les paga tres o cuatro veces menos que a sus -
obtenerse del nio. Ure lo notaba ya: en el telar, anudando los
f parientes adultos- sino ta':11bineconoma de energa producti-"
hilos, se agita un vivero de obreros hbiles. Porq~e, .dcil en "
~ va, de cuerpos trabajando. El seor Sanderson, fabricante de
el trabajo, el nio lo ser ms todava en el aprendizaje- R~su-
acero, laminados y forja, lo precisa:
mendo, se espera obtener de los nios los obreros necesarI.<:s.
24 So~re este pun~~, vase el anlisis de la ley de 1841 reglamentando
Crecidos con la manufactura, al ritmo de las lanzaderas, el runo
el nrabao de los mnos hecho por S. Domailler y S. Verrneren en su se convierte, como dicen Douailler y Vermeren, en educador
notable artculo De l'hospice a la manufacture ~ le travail des enfants
au ~IX secle, ~n Les Rvoltes Logiques, nm. 3, otoo de 1976,pp. 7-29. del-obrero>.
. D~~mos bien una de las prrmeras polticas sistemticas de adrni- 28 Children's employrnent commission, IV Report, 1865,citado por Marx
n~straclOn de la fuerza de trabajo obrera: esto merece una explicacin. [El capital, op. cit., libro r, vol. 1, pp. 315-316]. ..
Sin duda, mucho antes, han tenido que arbitrarse conjuntos coherentes 29 Existen en Fontaine Guraud, cantn de Port Samt-PIerre, departa-
de reg~arr:entos y de prcticas: citemos solamente las leyes sobre el mento de Eure, talleres que se encuentran inactivos por falte:: de los bra-
aprendizaje o las leyes sobre los pobres. Pero en ambos casos si no zos necesarios para los trabajos (...); la apertura ~e la campana, que atrae
est ausente el deseo de administrar la fuerza de trabajo, consider~ciones al campo a gran nmero de individuos que tra,?aJan en. mis tal~eres, hac~
de. o~ra natUI:al,,;zadesempean siempre un papel esencial y, a menudo, tanto ms apremiante el envo de esa pequena colonIa,. escribe al .m-
pr'iricipal , Por ejemplo, el orden pblico y la seguridad en las leyes nistro un tal ciudadano Guroult para que le mand:n cmcuenta ch~cas
sobre los pobres. de los hospicios de Pars, esa pequea colonia". Refendo por S. Douarller'
~ ~~~' 124705,referido por S. Douiller y P. Vermeren, arto cit., p. 16.
y P. Vermeren. op, cit., p~ 9.
 21
20 Benjamin Coriat La -manufactura Y el oficio
Es reciso interrogarse sobre esta for'rna sin?ular, pue~, al
De ah que pueda pensarse como proyecto -si no como rea-
. dit P b e ella se ve claramente que las funCIOnes cedIda~
lidad, ya que todava durante mucho tiempo seguir siendo letra me 1 ar so r , - d pus defender
muerta- la ley de 1841: al limitar el nmero de horas producti- al destajista son precisamente las que, anos. es '.
apitalista como prerrogatIvas exclUSIvas.
vas exigibles al nio, hace obligatoria -y condicin de entrada con mayor ce 1o el C d ..
en la manufactura- la asistencia a la escuela. He aqu la solucin de la paradoja: el estajista
Intenta afirmarse una poltica que prepare -oponindose si . fi est en condiciones de cumplir con ms
es preciso a los manufactureros ms vidos- una generacin como hombre de o ~cIo"'d' ario las dos funciones esenciales de las
nueva: cuerpos protegidos de un desgaste demasiado precoz, eficacia que el p~tr~n lor dI~ lutamiento Y la de la organizacin
cabezas pacientemente sometidas a -Ias cifras y las letras en el que descarga a este, a e rec
recin to de los muros de la clase ...
y' vigilancia del trabajo 31.

'R . . do a falta de poder quebrantarlo o eliminarlo, se trata

esumJen , . " 1 do a un hombre de
',.,.l.,

3. Sin embargo, ni la mquina ni el trabajo de las mujeres y , de utilizar el oficio contra si mismo emp ean " D h
los nios podrn suplirlo todo. Y el oficio sigue siendo un
paso obligado para muchas' obras. El sistema de destajo o oficio para vigilar y controlar~l ~rabad~ l~~ ~~sre~~~:~' sis~e:U~
la oposicin a menudo muy energica, 1d t
ajuste a tanto alzado fue, antes de Taylor, una de las fuerzas . 'd~ desta' os' ues resulta evidente para ellos que con ,e es a-
cerl
ms eficaces utilizadas por los fabricantes para tratar de cir- "ista ~n; n~ ~uede relajarse en el trabajo como podrIa h.a ?
cunscribir el oficio. De qu se trata? Una definicin deIa Ofi- l ' J "t do demasiado alto o demasiado leJOS (id., pa-
con un patron SI ua . . .. . ar el
cina del Trabajo precisa las cosas: . 43) el cual no puede, como hace el destajista. or~amz .
gmba .' , los mtodos ms racionales y controlar su eje-
~ Un destajista es un subcontratista de mano de obra que, con las tra ajo segun
materias primas -Y la maquinaria proporcionadas por los patrones, cucin. , 1 d . ne el dedo en
J Allais terico apologtICO de estajo, po .d
hace ejecutar unos trabajos a l confiados, ya sea en el taller o en .", ue 10 que buscan los obreros que PI en
la obra del patrn, ya sea en su propio domicilio, con la ayuda de ~: ~l:;:e~~::~~t~~~~; de destajos -los destajistas son pronto
obreros contratados y pagados por l por da y por pieza sin nter-
, venci n del patrn 30, excluidos de la CGT- es:

Dicho de otro modo, nuestro destajista, definido como sub- ...llevar al cont~atista principal al me~~~g~~l~e~
de su ignorancIa de los horn b res, o ., 32
~ ~~~~:~t~
t~~~l~
contratista de mano de obra, se parece mucho al obrero de ofi- hombres de todas clases, es hacer imposible la selecclOn .
cio. Con la diferencia de que aqu las cosas se hacen a lo grande.
No slo le asisten los ayudantes y los aprendices, como es, or
El destajista evita todos estos riesgo~. al contratista Pt ~~
costumbre: el destajista lleva las cosas mucho ms lejos. Erigido
en organizador del trabajo y contratista de mano de obra, ad- , .
.,

. Jar con un pres

d 1
conOCImIento e os o
h mbres y del OhCIOy porque, la ra a
upuesto -nota
.
en q
ue el destaJ'ista consig-
contener los costos, ya que es personal-
ministra por cuenta del empresario que lo emplea todas las ~cues-
na sus gastos-bdlebede todo rebasamiento del presupuesto pre-
tiones relativas a la mano de obra: contratacin, pago, organi- mente responsa e
zacin del trabajo y vigilancia. La empresa no. existe entonces
visto. . . . le de 1848 el destajo se
ms que en forma dividida; secciones enteras de fabricacin, Tericamente prohib ido por una . y . l de la dvisin-:
perfectamente autonomizadas y separada's;--sn confiadas a la - , d arrollar en la prctIca: a nrve
c~nservar~ y es aniza~in de la produccin, constituye un
actividad del destajista.
~~t~~~b~~:~sJ:d~r;ficaz de control y sujecin' de las fuerzas de

30 Note de l'Office du Travail sur le rnarchandage, Pars, Imprimerie

trabajo.
Nationale, 1898. En los Estados Unidos se desarrolla la misma prctica
. t idologies patronales, CNRS, 19.66,
bajo el nombre de s ub-corit ract in gf s y st em (sistema de subcontrato). 31 B.Mottez, Sy st rn.e de salaire e
Consiste en delegar en un obrero de oficio todos los poderes relativos a la
p. 43. . 43
marcha de la fabricacin (contratacin, salario, vigilancia, etc.). 32 Citado por Mottez, op. cit., p. .
 Benjamin Coriat 2. LA NORMA Y EL CRONOMETRO
22

No se agotar hasta mucho ms tarde, cuando el desarrollo \

de las escalas y los mercados permitan a la gran ndustrf y a la
produccin en serie sentar su hegemona sobre una base esta- \ I

ble. Entonces se ver que su forma deteriorada de sweeting-

sys tern -sistema del sudor- es una base demasiado reducida
y frgil para la acumulacin del capital.

A comienzos del siglo, en los .albores de las grandes racionali-

zaciones del proceso de trabajo, no hay an nada decidido en la El cerebro del patrn
gran lucha entablada entre capital y trabajo. Por doquier las ( se encuentra bajo la gorra del obrero.
estrategias de sujecin avanzan, retroceden sobre s mismas, re-
MONTGOMERY.
curren al hospicio, a la crcel y al ejrcito 33. Pero la forma
especfica bajo la que la disciplina va a afirmarse y a llevar
consigo un desarrollo sin par de la acumulacin del capital sigue
Lo que diferencia a Taylor de sus predeces~res, en lo que indiS-\
todava gestndose. La composicin tcnica de la clase obrera
cutiblemente rompe con las prcticas antenores, es el hecho de
dicta su expresin poltica, determina sus formas de resisten-
haber constituido al oficio mismo en blanco de ataque, en obr \
cia, y el obrero del montn -no especializado, expropiado del
tculo a salvar. No busca el medio de soslayarlo .como :-lace a
campo pero dispuesto a volver a encontrar de nuevo en l, con
mquina, de estimularlo, como, se pret~nde ~e~\ante sIstema~
la siega o la recoleccin, sus gestos tradicionales- no opone
salariales cada vez ms sofisticados,m d~ dirigirlo .co~tr~ SI
finalmente menos resistencia a la intensificacin del trabajo que
el obrero gremial, refugiado en su oficio y defensor vigilante y
mismo como hace el sistema de destajos, SIlla el me~~o ed eSi
truido' como tal. Con ello, Taylor procede a un cam .l? ra ica .
orgulloso de sus secretos.
de'Jterreno, cuyo resultado histrico se:-~, ~a concepcin ~ ..~~
La produccin capitalista-sacudida peridicamente por vio-
tipo de proceso de trabajo que permItIra el despegue e
lentas crisis- no se reproduce ms que por la brutalidad del
consumo del trabajo juvenil, por la violencia de la mquina y produccin en masa.
tambin por el hambre, que obliga a los proletarios que ya no
tienen otra cosa a vender sus brazos, como suele decirse. EL PROPOSITO DEL SCIENTIFIC MANAGEMENT: ACABAR CON EL
Este capitalismo de negocios, mezquino y vido, sigue toda- 1. OFICIO PARA ACABAR CON EL CONTROL OBRERO DE LOS TIEMPOS
va, entre insurrecciones y luchas obreras, en busca de su fuerza DE PRODUCCION
de iniciativa. Habr que esperar a Taylor y el scientific mana-
gernent para franquear las etapas decisivas. En el fondo del anlisis tayloriano hay un doble descubrimiento,
una doble certeza:
1 Lo ue determina la eficacia del oficio co.mo mod.o de :-e.-
. . . q. T" del trabajo es esta SImple eVIdenCia.
~~s~~~~i~i:;;~~n~~ ~:~~~~l de los m~dos operator.iosdin~u~f;:;
Sobre el tema de la elaboracin progresiva de la disciplina de f-
33 les son en rincipio propiedad exclUSIva, monopo l~ .e a
brica, los elementos contenidos ya en Les ouvriers en grve 1870-1891, Mo~opoliO ciertamente fraccionado, senahzad~ en-
de M. Perrot, han sido desarrollados recientemente por el mismo autor ob rera. Iio y lo esericial es
tre las diferentes profesiones, pero :nonopo ,
en L'inspecteur Bentham, nota final a Le panoptique, de J. Bentham, J. P.
Belond, 1977,y en Mlanges offerts a Tean Maitron, nmero especial de que los patronos estn excluidos de el;
la revista Le Mouvement Social. Sealemos tambin un reciente artculo
de J. P. Gaudemar, Prliminaires pour une gnalogie des formes de 2. Todava ms importante, pues sta es la vertiente eco- ,
disciplines dans le proces de traval, que est dedicado a una reflexin nmica de las cosas, esta exclusividad de los modos operato-
sistemtica sobre este tema.
 25 il::
24 Benjamn Coriat La norma y el cronmetro
':,:'
rios es lo que hace posible y, a fin de cuentas, ineliminable el que va a alterar el conjunto de las condiciones de la =r=":
control obrero de los tiempos de produccin. del capital. . Lsi 1 XIX ame
En el fondo ~ir. R. Linhart- se trata de una cuestin de E ese flujo ininterrumpido que atravlesa.e. sig o.. -
n h bi tria guerra CIVIl4 delirnita dos
relacin de fuerzas y de saber. Precisamente de relacin de ricano, slo la bree a a ier a po di ti i (1815-1860 y 1870-
fuerzas en el saber 1. De ah esta ecuacin taylorana: quien
domina y dicta los modos operatorios se hace tambin dueo de
los tiempos de produccin. En manos obreras, este saber prc-
erodos distintos. Adems, esta lS mCl, ~ .
1915) no es solamente cronolgica; el. an.al~sl~ de ~~
cin de la inmigracin refuerza el prmcIpl~ e es. l. .
..
~~~:!~~
tico de fabricacin se convierte, como dir Taylor, en una hol-
ganza sistemtica que paraliza el desarrollo del capital 2.
Doblegar al obrero de oficio, liberar al proceso de trabajo !~=~:';';;!~;J~!:~~::::!I~:~
~.:~.d.~~
del poder que ste ejerce sobre l para instalar en su lugar la
ley y la norma patronales, tal ser la contribucin histrica del ~:YcC::;
. 1 or lo que concierne a pais ,
~asac~~~li~iones de acogida dispensadas en los Estados
taylorismo. Unidos.
Primera oleada: De 1815 a 1860, un tota~ de cinco millones
Il. LAS CONDICIONS DE LA FORMACION DEL TAYLORISM: EL CAM- de ersonas desembarcan en los Estado~ Umd?s .. Un ~~lance
BIO EN LA COMPOSICION DE LA CLASE OBRERA AMERICANA de la inmigracin arroja las primeras CIfras sIguIentes.
Tota.l
Contribucin que muchos elementos preparaban. Pues esta si- 5000000 parcial
tuacin en la que el obrero de oficio impone sus normas y sus INMIGRACION TOTAL (en 1860)
tarifas es tanto ms intolerable para el capital -para Taylor que 2000000
..,,-.Irlandeses
es su expresin ms consciente-e- cuanto que el mercado del ~. Otros britnicos (escoceses, galeses, in-
750000 2750000
trabajo ha sufrido un enorme cambio desde Wakefield y Meri- ; 'gleses) 4250000
vale. 1500000
- Alemanes
En efecto, desde 18153, los Estados Unidos ven cmo se _ Franceses, alsacianos, loreneses de habla
200000 4450000
produce, en oleadas sucesivas, el mayor movimiento de inmigra- alemana 40000
cin de la historia moderna. Sistemticamente organizada al ....;;:.
Suizos 40000
principio para paliar la falta de mano de obra, la inmigracin ....;;:.
Noruegos 20000
va a tomar una dimensin y a revestir unas caractersticas tales --- Holandeses
lat a que la inmigracin no cesa).que
;1 R. Linhart, Lnine, les paysans, Taylor, Seul, 1976,p. 76. Esta pro- 4 .Brecha (por 10 dems ~e.~~v: ;liberar la fuerza de trabajo negra
puesta central para la comprensin del taylortsmo slo es evocada aqu. tendr a su vez un papel decIs; d 1 Nordeste industrial para asegurar el
Sobre este punto se encontrar una explicacin en R. Lnhart, op, cit., del Sur e imponer la hege;monla e ital La produccin de guerra -par-
y en B. Coriat, Science, technique et capital, Ed. du Seuil, 1976[Ciecia, desarrollo de la a~~mulaclnde\~:fe_ ~a a contribuir 'ttnbn a.trans-
tcnica, capital, Madrid, Blume, 1976].Este captulo, complementario en tcularmente propIcIa a la .gran '. s de la produccin, Sobre.este punto,
este sentido de los anteriores anlisis publicados, est centrado en otros fohn:r las escalasYlas dlm~~sl~neF . r op cit
aspectos del taylorismo, como su papel en el desarrollo de la acumulacin apenas rozado.aqu" v~ase Phlp . ~:a~~' ro~ede~.de dos fuentes prin-
del capital y la formacin del mecanismo de la produccin en masa. 5 Los datos estadlstIcos de. esteFPb tlise Marienstrass Las mino-
:2 Recordemos que esta pretendida holganza sistemtica encubre de cipales: .Rachel I;rteL,:ge:p.~v~eve Da ~e YArtaudY Andr Ka~pi~Histoire
hecho, durante el perodo examinado, un modo de defensa desarrollado
por la clase obrera a la vez contra el paro (eprofongando el trabajo se
rits aiix USA, Ma!;pe~o,
des USA, Arrnarrd Col;n,
I~~'...
~st:;I~~S obras son fciles de encon~rar
De un modo particular, Y .atem~n-
prolonga el tiempo de ocupacin remunerada) y contra el desgaste dema- y'resumen trabaics mas especlah~~~~!~ente el impacto de la inmIgracIn
siado precoz de su fuerza, en una poca en la que no existan nuestras dose a las obras que abordan exp ~esarrollo industrial, vanse F. A: Ho~r-
modernas prestaciones indirectas; en esas condiciones, cualquier acci- sobre el mercado del trabajo Y el . spects oi European inmlgratwn
dente o enfermedad acarreaba la expulsin pura y simple del proceso de wich , Inmigration and labor: the econ,omSlc as 1972y E P Hutchinson, In-
produccin y la prdida completa del salario (cf. sobre este punto Science, . .' N Y k GP putman s orrs, ' .' . .
to the USA,
.
ueva or,owirig In
k
. dustries
. 18701920
- , en Congres tnternatw-
technique et capital, op, cit.). mgrant wor ers In grow y k 1975
3 Con una aceleracin brutal en la dcada de 1840. nal de la populatior;, tomo 1, Nueva or, .
26 Benjamin Coriat
COIllOse ve, son en su aplastante mayora inmigrantes de Euro-
pa del oeste y del norte. Y, como era de sospechar, esto no es
una casualidad. En el origen de esos inmensos desplazamientos
de poblacin est la revolucin industrial, la expropiacin del
pueblo campesino, ya sea el resultado de medios simplemente
econmicos o de expulsiones violentas legalmente organiza-
das. All donde el campesino no puede resistir o adaptarse a las
nuevas condiciones de explotacin de la tierra, no queda ms que
el exilio -transitando por unas ciudades europeas supernu-
merarias ya por colonias enteras. La inestabilidad poltica tras
los reajustes que la revolucin industrial lleva a cabo en los
aparatos de Estado cuenta tambin mucho aqu, forzando a huir
de las persecuciones que afectan a las minoras. Es lo que ocu-
rrir con numerosos catlicos irlandeses, luteranos de Prusia y
cuqueros noruegos. Una a una son abolidas .eri Europa las leyes
que prohiban la emigracin (incluso a los artesanos y obreros
especializados 6): 1825 y 1827 en Inglaterra, 1848 en Alemania,
pronto seguida por Escandinavia, a medida que las insurreccio-
nes obreras convencen a las clases dirigentes de que es preferible
dejar emigrar a los insurrectos, a afrontar el riesgo de que
reconstruyan sus focos rebeldes.
La revolucin industrial suprime as hasta el mar, liberan-
do en una de sus orillas a las cohortes de brazos que asegurarn
eh la otra el desarrollo del capital americano.
Durante este perodo, la inmigracin irlandesa es a la vez la
ms importante y la ms caracterstica del movimiento de con-
junto. En veinte aos, Irlanda pierde 5/16 de su poblacin 7.
Este despoblamiento se produce primero en direccin a Ingla-
terra. A partir de ah se establece una ruta triangular Irlanda/
Inglaterra/ Amrica; la trata moderna de mano de obra asala-
riada acaba de nacer. Trata libre por lo dems. En la dcada
de 1840, Irlanda ya no es ms que un distrito agrcola de Ingla-
terra, pues sta se ha cuidado de bloquear el desarrollo manu-
6 Aunque en el caso de los obreros especializados se mantendrn mu-
chas trabas reglamentarias, como lo prueba el episodio ocurrido en el
transcurso de la crisis algodonera de 1863.Ciertos pases, particularmente
Inglaterra, se esforzarn por practicar una emigracin selectiva, rete-
niendo a los obreros cualificados.
7 Evolucin de la poblacin irlandesa de 1811 a 1866:
Hambre
Aos 1811 1821 1831 1841 1851 1861 1866
Poblacin
8,25
(en millones) 6,1 6,87 7,83 6,6 5,85 5,5
27
La norma y el cronmetro
facturero local. Los medios de produccin estn di~e~inados
y ni los mismos centros urbanos se hall~~ 7n condiciones de
consolidar una poblacin asalariada. PenodIcamente !os pro-
pios artesanos y los obreros de las ciuda~es se ~en obligados a
volver al campo y participar en los trabajos agrcolas para sub-
sistir. Sin industria y con una agricultura elemental, Irlanda va
a conocer adems un hambre espantosa desencadenada por la
enfermedad de la patata. Como consecuencia de, ella pere~en
un milln de irlandeses. Ha llegado la hora del exod~ maSIVO
hacia los Estados Unidos, que traer la fortuna a Liver'pool,
escala fundamental de este trfico.
En Amrica tierra acogedora, el pas en manos de los
WASP 8 relega a 'los inmigrantes a unas funci~nes precisas. Sola-
mente un 10 % de los recin llegados podra esta~lecerse en ,el
campo como granjeros o aparceros. Su gnoranca ,de las. tec-
nicas agrcolas americanas o, en el sur, donde son mas arcaicas,
la competencia de los esclavos negros, les dejan. poco sitio. Los
irlandeses se amontonan en la costa Este, espeCIalmente en tor-
no a Boston y Nueva York. Proporcionarn la primera reserva
de mano de obra, tan reclamada por el capital america~o. Su
llegada pone fin al escndalo denunciado .por Wakefl~ld y
Merivale: el capital americano va a poder dIsponer. al fin de
fuerzas de trabajo numerosas Y casi -tratndose de Irlandeses
amaestrados por el capital ingls- disciplinadas.
De 1880 a 1915 nuevas fuentes de inmigracin a~aban
de alterar la composicin del mercado de trabajo
En el ao 1882, el 87 % de los nuevos inmigrantes e:~n origi-: ,.
narios de la Europa del Noroeste; en 1907, la proporcion se ,ha I
invertido. De un total de inmigrantes (nuevos), el 80,7 % vernan t
de la Europa del Sur y del Este 9.}>
Esto es algo que indica la amplItud del cambio. Pero no es
ms que uno de los signos. Pues desde 1860 se han modificado
muchos elementos. Veamos las cosas punto por l?unto:
_ De 1880 a 1915 son censados en Estados Unidos no menos
de quince millones de nuevos inmigrantes. En su aplastante
8 La minora WASP <white Anglo-Saxon protesta~t.") procede.de. la pri-
. . .. cuando Amrica era todava una SImple colonia inglesa.
mera mrmgracrori, " h bl' d
Cuando toma impulso la gran inmigracion del, siglo XIX, a .esta eCI o
sobre el -conjunto del pas una hegemona poltt.ca y econorrnca que de-
fender palmo a palmo.
9 Rachel Ertel, et al., op. cit., p. 20.
 E

28 Benjamin Coriat I
f
La norma y el cronmetro
He aqu, en primer lugar, el balance cuantitativo
29

realizado
mayora vienen de ~uropa del Este (polacos, hngaros, moravos,
checos, ~anos, Ituanos, alemanes) y del Sur (italianos, grie- r a partir de los pases de origen 12:
go.s, armem?s). Es que !a ndustrahzacin, que en la primera
1. Alemanes 2500000
rrrinad del siglo xrx habla expropiado a millones de habitantes
de la Europa del Noroeste, produce los mismos efectos cincuen- 2. Rusos + de 1500000
3. Austrohngaros + de , 500 000
t~ aos ms tarde, desarrollndose hacia el Sur y el Este. Tam- + de 1300000
4. Irlandeses
btn aqu causas econmicas y mutaciones polticas conjugan
5. Italianos + de 1300000
sus efectos. La era de la industrializacin y de la creacin de las 6. Pases escandinavos + de 1250000
naciones es tambn la del xodo para los pueblos 10. Todos des- 7. Gran Bretaa + de 1250000
eIllba~can. en la costa. Este, mientras que la costa Oeste acoge 8. Canad + de 1250000
a los nmgrantes vemdos de Asia: trescientos mil chinos (entre
1850 y 1880) huye!l.de los des.rdenes provocados por la gran Pero esta aproximacin es todava insuficiente, pues una visin
revuelta de los tapmgs, especie de ensayo general antes de la cualitativa del mismo fenmeno permite poner de relieve ciertos
Larga March?- de Mao. Tambin afluyen los japoneses. Primero caracteres esenciales para conprender la rrrutacin jque se ha
a la~ plantaclOne~ de caa de azcar de Hawai. Despus, la producido: .
anexin de Hawai por los Estados Unidos les permite estable- _ No se trata de una transferencia de poblacin: la enor-
cerse en el continente, adonde afluyen a razn de 100000 al me masa de inmigrantes tiene de seis a cuarenta .aos y secom-
a?-o
- 11: S'In em b argo, leyes racistas .
detendrn aqu una inmigra- pone generalmente de trabajadores ya hechos y, en su gran
mayora, rnasoulfnos. Es, en total, una inmigracin de trabajo
cn Juzgada demasiado peligrosa.
que descarga ;il capital de los gastos de educacin y frecuente-
E~ su inm<:nsa. mayora esta poblacin nueva se cOmpone de
mente de mantenimiento de la familia.
t~abaJadore~ SI~ mguna especializacin, que no han tenido prc- ~ Los inmigrantes e.st.n concentradqs en zonas urbanas. Los
~came~te nmgun contacto con los manufactureros ni el trabajo agricultores vinieron en su mayora antes del cierre de la fron-
lU~ustnal. Desde muchos puntos de vista, estas masas de tra- tera y de que los precios de los terrenos estuviesen gravados por
baJador~s estn. mucho ms desprovistas que sus predecesoras la especulacin- Se trata de europeos del Noroeste (noruegos"
de la prrmera mitad del siglo. suecos, alemanes, holandeses, suizos, britnicos). Por el contra-
- ~,e~to hay que aadir que su integracin resulta todava ro, los que llegaron ms tarde estn en zonas .urbanas: los 5/6
m~s .dIfICIl ~ problemtica, porque las condiciones de acogida de' los rusos (y de los irlandeses por las razones anteriormente
se han modificado profundamente. Las posibilidades de estable- indicadas): los 3/4 de los italianos y .hngerosj los 7/10 de los
cerse en el campo son casi nulas. La frontera est cerrada. austracos, escoceses Y griegos; los 2/3 de los alemanes, etc.
El Oeste est en manos de especuladores de la tierra y el hierro. ~ Por ltim o, esta.. ,p.ob.
lacin ,no est .distrtbuida por el con- ,
El .desarrollo de la red ferroviaria altera el paisaje natural y Junto del territorio a)'Ilericano, sino en un espacio mucho ms jI"~

social del Oeste. - restringido: al este del Misisip y al norte de la lnea Mason/
. En 191~, en vs~eras de la guerra, el balance de la inmigra- Dxon, Ms an, cuatro Estados acogen a la mitad de los inmi-
cn permite medir de una sola ojeada la fantstica reserva grantes de la segunda oleada: Nueva York (2,75 millones de
de mano de obra del capital americano, resorte fundamental personas), Massachusetts, Pensilvania e Hlinois (ms de un
de su futura acumulacin. milln cada uno).

1:
En total, se ha constituido un formidable ejrcito de reserva,
r La matanz~ de .armenios y SInos (1894-1896)en el imperio otomano que por aadidura pose caractersticas ms- favorables al gran
fo o oca una emigracin en masa. El. i~peri~ ruso en plena fuerza y el de proyecto industrial en el que trabaja Amrica que aquellas de las
d s Habsl:mrgo en plena descomposicin hberan enormes contingentes que se beneficiaron los pases del Occidenteell.Topeo.
e poblaciones per tenecentes a las minoras nacionales oprimidas En 890
un a c.uarta parte de los inmigrantes son polacos; otra cuarta parte, finlan:
d
eses, el 43,8 % del total son judos . 12 Cuadro establecido .a partir de los datos extrados de la obra de
.11 Rachel Ertel et al., op, cit., p. 21.
R. Ertel, op, cit.
 rl
31
30 Benjamin Coriat La norma y el cronmetro
rencia de poder en todas las cuestiones concerhtentes al des-
Es necesario precisar aqu que este ejrcito es de reserva
~n sentido estricto, pues la configuracin general del proceso
arrollo y la marcha de la fabricacin. De. esta fforma, Ta~lo~ )1
hace posible la entrada masiva de los t.rab.aJa~ores no es peci.ali- !
de trabajo, en la medida en que todava se basa ampliamente en
zados en la produccin. Con ello, el SIndIcalIsmo es derrotado
el oficio y la habilidad obrera, se presta poco en la prctica
en dos frentes. Pues quien progresivamente es expulsado de la "
a la incorporacin de las fuerzas de trabajo no especializadas
fbrica no es slo el obrero de oficio, sino tambin el obrero
de las que rebosan ahora los Estados Unidos.
sindicado Y organizado. La entrada del unskilled en el taller no
es slo la entrada de un trabajador objetivamente
caro, sino tambin la entrada de un trabajador
menos
no organizado,
! 1

De su proceso de formacin completamente particular, la clase

privado de capacidad para defender el valor ~e su fuerza de

I
obrera sale con una estructura completamente singular.
- Por un lado, un nmero relativamente escaso de obreros trabajo. .
Un mismo movimiento -la instauracin del trabajo parcela-
de oficio y artesanos que pudieron sustraerse a la vigilancia de
do- apunta a dos 'blaricos a la vez, acabar con la capacidad de
las leyes. europeas que prohiban su emigracin y que, habiendo
\ per-tenecido frecuentemente a ligas y asociaciones obreras re-
resistencia del obrero de oficio y poner en marcha un proce~o de
trabajo que permita la entrada en el salariado de los trabajado-
construirn rpidamente sindicatos y asociaciones ele def;nsa.
De ellos nacer la AFL. ' res no especializados Y no organizados. . . . , .
De ah que la lucha en el taller -para mtroducI~ .en el.el
- Por otro, una gigantesca masa de pobres diablos recin
cronmetro y su ley- sea inseparable de una lucha mas amplIa,
expropiados de sus campos, sin especializacin ni conocirnierrto
librada en el terreno social por la libertad de, reclutar la fuerza
del trabajo industrial y privados de asociaciones de defensa co-
lectiva de su fuerza. Es cierto que los Knights of Labor <Ca- de trabajo fuera de los sindicatos.
balleros del 'I'rabajo!) se constituyeron reclutando sus miem-
La open shop campaign: la organizacin concertada de las
bros es~ncialmente entr~ los .unskilled que la AFL se negaba
a or'gamzar-, pero su existencia fue efmera 13. milicias antisindicales Y antiobreras 14
La formidable inmigracin condujo as a alterar totalmente
Esta lucha emprendida por el capital americano y que acompaa
la composicin tcnica de la clase obrera, en tanto que su
a la entrada del cronmetro en el taller tiene una bandera y una
representacin organizada -tambin se dir que su composicin
poltica- ,(teniendo como punto de apoyo y base a la AFL consigna: el open shop movement .. , ., .
Como informa Bendix, ya desde antes de Taylo~ esta unan~-
y al sindicalismo de oficio) segua siendo prcticamente idntica.
mi dad antisindical Y antiobrera da origen ~ las w~meras coal~-
En este hueco, este desfase producido por la diferencia
ent~c: la compc:sicin tcnica de la clase obrera y
su composicin
ciones patronales, que actan de manera sIstematIca Y or'garn-
polttca (sus mstrumentos y medios de defensa y lucha) es zada:
donde se puede captar la significacin del taylorismo como
En la convencin de la NAM 15, de 1903, se reconoc? claran;en:eque
estrategia de dominacin sobre el trabajo. - un acercamiento colectivo al problema del trabajo constItula una
Descomponiendo el saber obrero, desmenuzndolo en ges-
tos .~lementales -por medio del time and motion study-, nueva necesidad.
hacindose su dueo y poseedor, el capital efecta una transfe- Otra asociacin patronal, la NMTA .l(j, llena de da~inisino so-
cial, pretende que triunfe la lnea dura y su manifiesto se alza
13 .Sobre los Knights of Labor, vase Engels, prefacio a la edicin contra la llamada poltica sindical de clos ed sho p <taller
amenca~a (1887) de La situacin de la clase obrera en Inglaterra y Corres- cerrado a los no sindicados):
P?ndencla Engels-Lafargue. En el prefacio a la edicin americana, Engels
dce de ~o.s<?aballero~ del Trabajo que presentan al mismo tiempo que 14 Open shop campaign: campaa para la apertura del taller a los
un esprttu lnsurrecclO~al,los aspectos ms medievales (subrayado por'
l) ..Esta estructura de trpo feudaldemostrar estar inadaptada en gran obreros no sindicados.
medida a las nuevas condicionesde lucha impuestas a la clase obrera 15 National Association of Manufacturers.
americana. , 16 National Mutual Trades Association.
l
 I

33 ..
\
32 Benjamin Coriat !A norma Y el cronmetro '
Iizado es tal que, por lo menos .al principio, puede aumentarse,
En la medida en que nosotros, los patrones, somos responsables die clases ms bajas de
del trabajo efectuado por nuestros trabajadores (our workers), se- notablemente a veces, el salano as
remos nosotros quienes determinemos de manera discrecional qu obreros. t de otro tiempo- no podrn
hombres consideramos ms aptos para efectuar el trabajo y las / Boic~t y s;ll~ -t:~t~~~ asalto 20, la AFL deber rendirse
condiciones en que el trabajo debe hacerse; la. cuestin de la com-
nada aqru. Despu~s e un. u atacada en su misma fuerza, ~
petencia de los hombres depende de nuestra sola autoridad 17.
y transigir. La ans,tocracta obrer4

totalidad de la clase obrera 1
1.

pagar cara y har pagar cara a a . . . . J,

Despus vinieron los hechos: la coercin y la violencia s poltica corporativista y colaboraclOmsta. "
fsica son frecuentemente utilizadas, los patronos movilizan
milicias especializadas antiobreras y antisrndicales, y se infiltran
confidentes (<<spies,dice Bendix con una palabra ms con- III. EL PENSAMIENTO ECONOMICO DE TAYLOR
tundente, puesto que se traduce tambin por espas) en el
seno de las uniones para conocer su funconamento y su plan de Tecnologa par.t~cular de control delu~:~~jt~a~!:~:r:~~~i~:
movilizacin y de lucha. rismo es tarnbIen Y P?r eso m~smo 21
Otras corrientes de la ideologa empresarial utilizan" una conjunto para el capital americano . Il anun-
tcnica ms flexible. En torno a la National Civil Foundation Estamos en la poca de los rrusts y los monopo lOS, t a
se intenta obtener la sujecin al nuevo orden de la fbrica por c~~ Tay~or. desd~ las fr:e;a~l!';:::~t:~l ~~~fc::n;e1~;:r~a'do
un principio -la contratacin peridica-, estando el derecho fm de ndcar e en r~ ca muchos arcasmos. y es
de huelga prohibido entre contrato y contrato 1.8,. qu~ ..se inicia. y que ex.l~;e:~~u;: cla~as acerca del crecimiento
En este amplio movimiento, el taylor-srno aporta nueva
.ue~a~lor tiene ~~l:~~nte det" taller, como ordinariamente .se
savia. Como parte interesada y activa del opert shop, subraya
econo~ll~o, Yd::S pueden resumirse en unas cuaptas. sentencias
Su Importancia tanto ms cuanto que ste proporciona el medio
prctico para prescindir de los skilled workers, Adems, tam- ~=ples~ ~~ ~rimera idea de. Taylor reviste la forma de un ma-
bin en esto cambia de terreno; no hay ninguna necesidad de rrifieato: ,.
proclamar la necesidad de la autoridad patronal, como hace la . 1 dinero sino el trabajo.
NMTA, por ejemplo, pues: La fuente de la riqueza no la constttuye e. ,

,. . . . d roso movimiento de protesta

Aunque en la visin tayloriana de las cosas, el ejercicio personal de .. 2?Eh 1912,como con~eq.en~la de un p~ e~ acusado ante la Cmara de
la autoridad quede disminuido o eliminado, su ejercicio cientfico animado por sectore~ smdIcal1~as Ta1~~ (<<Testimonybefpre the Special
L lo lleva al m~jIllo 19. R.epresentantes americana. S~ ec araf ola un' examen detallado por lo
:House Committee) merecerre P:teii :ncia y cinismo la fe de Taylor e~
Eficacia tanto ms temible -y volveremos sobre ello-cuanto bien que en ella se. exp~esa con ar ar scientific management. Este epj-
el puesto que la ~Istona dre~e~ucha del sindicalismo de oficio contra el
que el aumento del rendimiento del trabajo en el taller racio~a- sodio, punto c~lmma~t:: e ~. o combate: a partir de 1914, la guerra
taylorismo, sera tambIen el .U1tlJ? nte favorables para la instauraClon
;17 Nos referimos aqu a la extraordinaria obra de R. Beridix, Work crear condiciones extraordlnaname, H J Aitkain Taylorism at Wa-
and aut ority in industry, Ldeologies of management in the course oi del tay10rismo. Sobre este pun~o, v~asepre~s . 1960 '
ind.ustrialization, California Peberback Edition, 1974.Obra redactada esen- tertown ~rsenal, .Camb~idge Umver~tYen nue~tra ~pinin, para dem~s~rar
cialmente durante el perodo del maccarthismo y, por lo tanto, en plena , 21 PreCIsemoS mme~:hatament~ '\~ , ar la prioridad de 10 economrco.
caza de brujas, ilustra muchas de las modalidades por las que el ca- que Marx estaba eqUl:vo~ado.a a ~~l caso de los ms torpes, de oponer)
pital impuso su Iey a las clases obreras occidentales (aqu, p. 268). sera intil tra.tar de dIstmguIr ~' e el cuerpo e imperativos de la valC?~.I-
.18 Id. Para las prcticas y la ideologa propias de la National Civc entre estr'ategras de pod7r. s~ re d fbrica es condicin de produccIOn
zacin del capital. La "dISCIPma, ~e sigue siendo su alma y su objeto.
Foundation, consltense, adems de las obras de Ph. S. Foner y R. Bendix
(ya citadas), G. Brok, P. Carpgnano y B. Rarnrez, La [orrnarione dell'ope- d i
del plusva10r, en la medida en ue S no torturar los cuerpos; le basta
El capital no pretende en rrio o ~?u de valor Y si el grupo autnomo
raio rnas sa negli USA., 1898-1922,FeltrineIli, 1976.Este libro contiene anlisis " SUjetos a 1a produccl0n .
decisivos de la composicin de la clase obrera americana en el perodo con que esten . l' (cf captulo x), estemos seguros
estudiado. de produccin puede proporCIOnar oc.
.19 R. Bendix, op, cit. de que recurrir a l.
 35
La norma y el cronmetro
34 Benjamin Coriat
salarios ms elevados y disminuir el. ~mero de ho~as de trabajo
Ms explcito todava: sin dejar por eso de mejorar las condcones de trabajo y el confort
de la casa (DSE, p. 23).
La riqueza proviene de. dos fuentes: en primer lugar, del suelo y de
lo que se encuentra en el suelo y, despus, del trabajo del hombre 22. De .ah le viene esa formidable seguridad que opone de ante-
mano a sus detractores:
Aqu se encuentra formulada de forma apenas distinta, la vieja
idea de los clsicos ingleses segn la cual la tierra es la ma- Cu.alquiera que sea la oposicin y de quienq.uieradqu~yeng~t. cuales~
dre de la riqueza, mientras que el trabajo es el padre. De . e sean su forma y su importancla, to o tspost lVO qu
hecho, esta identidad de puntos de vista entre Taylor y los ~~~~ftaq~conomizar trabajo acabar imponindose; se es un hecho
clsicos se repetir prcticamente en todos los temas impor- histrico (DSE, p. 39).
tantes ..
Del axioma bsico de que slo el trabajo es creador de ri- Ha que precisar que estas consideraci0n.es no tien~n para
Ta00r -hombre de industria por excelencIa- un caracter e~-
queza, Taylor saca las ultimas consecuencias, ya que hace de l
eculativo. En el momento en que interviene, los Estados
u m-
el fundamento de una teora del crecimiento. En efecto, slo
1, un aumento de la productividad del trabajo puede favorecer el ~os sufren una mutacin industrial acelerada. Acabada la g;e-
desarrollo de la acumulacin del capital. rra civil el Nordeste industrial se aduea a ma~~has forza as
del territorio americano, sometiendo la explotacIOn de sus re-
Estos cambios [de la productividad]' son los que interesan al pobre, cursos a sus propios ritmos y modos. La guerra y el armamento
los que le dan el ms alto nivel de vida y transforman los objetos le han dado este impulso, a partir del ~ual pu,ede emprenderse
de lujo de una generacin en objetos de primera necesidad para la ' , 1 .. 'Los Estados Unidos estan en vias de convertIrse
1aacumu aCIon. . .' . 24 Ad . ,as
siguiente (DSE, p. 41). a en la primera potencia ndus trial del planeta. . en:: ,
y h uesto ampliamente las trabas cuantItatIvas
Hecho notable: la idea de una produccin
y un consumo en como ya s~ .ahaesxtPa' entonces la exigidad y rigidez del mercado
que supoman . . . ., El '!t. o
.m.asa est ya en germen en el aumento de la productividad. del trabajo han sido derribadas por la rirrugracron- u u~
Desde luego, Taylor no ignora que la superproduccin existe obstculo importante que se. alza todava ante el desarrollo e
de vez en cuando, pero fiel tambin en esto a los clsicos, se re- la acumulacin del capital sigue siendo e~a <~t:0lganza obrera
fiere a la ineluctabilidad de una ley de los mercados que, una sis~temtica' con la que Taylor abre el SCIentIt.Ic manageme;t.
vez asegurado el aumento: de la productividad, garantizara el As preci~adas las cosas, el anlisis. de. l,!s tiem.pos y de os
buen desarrollo de la realizacin de las mercancas, La aplica- movimientos protocolo central del Scienriiic management apa-
cin a gran escala del scientific rnanagement rece como la' respuesta durante ta.nto ti~mpo buscada por el ca-
pital para limitar y reducir la reSIstenCIa opuesta por el obrero
disminuira los precios de costo en proporciones tales que nuestro de oficio y asegurar su expansin a gran escala.
mercado interior y exterior se vera considerablemente ampliado ...
Se hara desaparecer as una de las causas esenciales de Los perodos
de subactividad, paro y pobreza= ... De ese modo ser posible pagar
IV. NUEVAS NORMAS DE TRABAJO

22En cuanto a las obras de Taylor, nos remitimos esencialmente a una

reedicin de Greenwod Press Publisher's (Wesport, Connecticut, 1972),
Una nueva mecnica se abre paso. Al invertir el orden ~el saber
que comprende, bajo el ttulo genrico de Scientific management, las y del poder en el taller, el cronmetro libera un cspacro nuevo
obras maestras de Taylor: Shop management, The principies oi scientific
management y Testimony befare th e Special House Committee. En Fran-
cia, la editorial Marabout ha realizado una edicin ms accesible bajo el y nunca disminuye el nmero de obreros empleados ...; po~;l co~~r)ariO,
ttulo La direction scient ifiqu e des entreprises (en adelante DSE). h ' ba i ara un mayor nmero de hombres (D ,p. .
23 Cualquiera que sea la industria escogida, si se recogen los hechos a~4~~~r~r~s~~Ot:ma apenas estudiado (el papel de 1,:guerra ~i:vilen el
esenciales, las verdades fundamentales, se comprobar que siempre que despegue de la acumulacin del capital), vase en partlcular Philip S. Fo-
hay aumento de los ritmos de produccin, cualquiera que haya sido
ner, op. cit.
su causa, hay en la industria correspondiente ms trabajo que realizar

\
 La. norma y el cronmetro 37
36 Benjamin Coriat
Atacado en su control de los modos operatorios, el obrero
para la acumulacin del capital. Este complejo juego, que des-
tambin lo es en su control de los tiempos. Aunque de una
estabiliza el antiguo equilibrio y la antigua relacin de fuerza
manera encubierta (por reduccin de los tiempos muer'tos),
en provecho del capital, dirn que consiste en la instauracin de
estas mutaciones permiten de hecho un alargamiento de la
nuevas norm,!-s de trabajo. Es un proceso que esta expresin duracin del trabajo. Por eso, a medida que las nuevas normas
prete?-de designar y un proceso de doble dimensin, pues se
de trabajo se extienden a travs de las ramas y las industrias,
cuestI?nan al mismo tiempo modificaciones que dependen del
se manifiesta un cambio en las condiciones (sociales) de la ex- .
trabaJo concreto (el ~alor de uso de las fuerzas de trabajo re-
quendas) y del trabajo abstracto (las condiciones de la forma- traccin del plus trabajo.
Fundamentalmente, Y en la medida en que inauguran un .~
cin de los valores de cambio).
nuevo modo de consumo productivo de la fuerza de trabajo \
- .Desde el punto de vista del trabajo concreto, la nove- obrera, las nuevas normas de trabajo deben atribuirse a un
dad Introducida por el scientific management se refiere ante
aumento formidable de la tasa de explotacin.
t?do al hec~o. de que el control obrero de los modos operato- Fundamentalmente, Y en la medida en que inauguran un
nos es sustituido por lo que se podra llamar un conjunto de
nuevo modo de consumo productivo de la fuerza de trabajo
gestos de produccin concebidos y preparados por la direccin
obrera, las nuevas normas de trabajo deben atribuirse a un
de la empresa y cuyo respeto es vigilado por ella. Este conjunto
aumento formidable de la tasa de explotacin.
, de gesto~, al principio locales y empricos -por depender de
Al organizar el taller y el trabajo sobre una nueva base
las medidas de los crono-analizadores- llegar progresivamen-
cientfica, el cronmetro asegura un cambio de rgimen a la
te, con la puesta a punto de las tablas de tiempos y movimientos
acumulacin del capital. La produccin en masa ha encontrado
el.em~n:ales, a la categora de un cdigo general y formal del
uno de sus pilares en el seno mismo del proceso de trabajo.
ej erctcto del trabajo industrial 15. Lo importante es que con la
puesta a punto de este cdigo se asegura la integracin progresi-
va de l?s trabajador s. no especializados en los puestos de los
7
realizada en =.
pr~feslOnales de OfICIO,lo que provoca, con la transformacin
<;ondicionesdel ejercicio del trabajo, un cambio
en la com.postctort de la clase obrera requerida.
- Pero .~ expresin nuevas normas de trabajo tambin
pretende designar aspectos cuantitativos, de rendimiento del
trabajo. Ponind.ose ahora en el punto de vista del trabajo
abstra~to, se designa el hecho de que est asegurado un formi-
dable incremento de la productividad y, sobre todo, de la inten-
sidad ,del, i,rqbajo 26.

~ Sobre .esteipunto, vase J. P. de Gaudemar, arto cit.

Dado que estos conceptos ocupan un lugar esencial en el conjunto
de este. texto, los definiremos de un modo preciso:
- DIremos qU,ese manifiesta ~a inte11;sificacin del trabajo cuando,
con un~ tecnologa constante, un mismo numero de trabajadores produce
en el mismo tiempo una cantidad mayor de productos-mercancas (en este
caso, el aumento de productos-mercancas slo puede resultar del .ncre-
II?-~ntodel ritmo de t:abajo o, lo. que viene a ser lo mismo, de la reduc-
cron . ~e los poros y de 10s~ tiempos muertos en el curso de la pro-
duccn),
- Tambin diremos que, por el contrario se manifiesta un aumento entonces a progresos en la mayor eficacia tcnica de los medios de pro-
de la. productividad del trabajo cuando, dentro de un mismo ritmo de duccin utilizados.
_ El rendimiento del trabajo resulta de la adicin de los progresos de
tr-abajo, la rmsma cantidad de trabajadores produce una mayor cantidad
de productos-mercancas. Los progresos comprobados deben atribuirse la intensidad y de la productividad del trabajo.
3. LA CADENA,>
Resulta, pues, sumamente ventajoso hacer que los me-
canismos funcionen infatigablemente, reduciendo al m-
nimo posible los intervalos de reposo: la perfeccin en
la materia sera trabajar siempre (... ). Se ha introdu-
cido en el mismo taller a los dos sexos y. a las tres
edades explotados en rivalidades, de frente -y, si pqde-
mos hablar en estos trminos, arrstrados sin distin-
cin por el motor mecnico hacia el trabajo prolongado,
hacia el trabajo de da y de noche, para acercarse cada
vez ms al movimiento perpetuo.
Barn DUPON,
Informe a la Cmara de Pars, 1847.
A) EL NACIMIENTO DE LA CADENA
En el origen de la cadena, violencia calculada, sistemticamente
aplicada contra el trabajo de los hombres, ese sueo original
del capital en busca del movimiento perpetuo de la fbrica.
La produccin de flujo continuo, piedra angular de todos los
sistemas de organizacin del trabajo, como dir cincuenta aos
despus el socilogo Emery, nace en Amrica, como era de es-
perar.
1. LAS VIRTUDES DE LA GUERRA
Pero cambiemos la perspectiva. He aqu la cadena vista des-
de Francia, tal como la presenta en sus comienzos -julio de
1918- P. L. Renault, en el Boletn de las fbricas Renault, desti-
nado a sus directivos. La fabricacin automovilstica en Am-
rica es objeto ya de anlisis sistemtico. Singular crnica en la
que, de nmero en nmero, se desgranan las tcnicas. america-
nasde control sobre el trabajo obrero. Se da el tono de entrada,
en forma de llamamiento a la prosecucin de la guerra:
La cadena 39
Podis imaginar que, cuando haya terminado esta guerra, comen-
zar la otra, la guerra econmica (...). En esta guerra seris los
soldados de primera fila. Por eso es interesante que conozcis los
mtodos de combate de vuestros aliados 1 (p. 2).
Tal vez se dir que despus de Verdn -cuntos obreros de las
fbricas Renault no volvieron de all-, cuando todava no se
ha firmado el armisticio (estamos en agosto de 1918), P. L. Re-
nault no brilla ni por su gusto ni por sus modales. La guerra
le ha permitido llevar a cabo una racionalizacin a marchas
forzadas. La marcha hacia el frente y las necesidades de la
unin sagrada han dejado la fbrica vaca de su fuerza y de
su _alma, haciendo posibles unas racionalizaciones que en
1912-1913 haban movilizado en una lucha ejemplar- a todos
los mecnicos 2. Adems, desde el punto de vista de los fabrt-
cantes, la guerra -tanto en Francia como en Amrica- haba
tenido la virtud de asegurar un mercado continuo para unos
productos fabricados en serie (obuses, balas, armas de todas
clases, uniformes, gas y plvora). En ms de un sentido, la gue-
rra rompe las barreras que todava se levantaban. Adems del
desarrollo del sector pesado y de la qumica (ocasionado por
el gas, ese descubrimiento de la guerra), la carnicera impe-
rialista de 1914, a travs' de sus formidables destrucciones, deja
libre el camino para la racionalizacin capitalista del proce-
so de trabajo. Y P. L. Renault sabe de qu habla cuando dirige, ,
el 30 de agosto de 1918, una circular a sus ingenieros donde
afirma:
No hay duda... de que existen ya todos los elementos necesarios
para una organizacin completa.
(...) Desde el estudio de los diversos mtodos, la estandarizacin
de los elementos que deben entrar en estos estudios, la estandariza-
cin de las dimensiones de las piezas, desde los estudios de maqui-
naria y la gente que debe hacerlos, con miras al mejor rendimiento
en una fabricacin en serie, (... ) desde los tiempos de montaje y
desmontaje, que han sido cuidadosamente estudiados, los tiempos
de avance y retroceso de los carros, de las maniobras de las contra-
puntas, de las maniobras de las torretas, desde las experiencias rela-
tivas a las demostraciones y al cronometraje en los-talleres, (. ..) des-
de los informes que debera suministrar la oficina de cronometraje
1 Bulletin des usines Renault , archivos Renault, agosto de 1918,nm. 2.
2 Lucha ejemplar en muchos aspectos, pues los obreros manifestaron
una conciencia perfectamente clara, no slo de los objetivos inmediatos del
cronometraje, sino tambin de sus objetivos estratgicos. Un intento
de anlisis de esta lucha es el de P. Fr idenson, Histoire des usines Re-
nault, Ed, du Seuil, Pars, 1972.
 41
Benjamin Coriat La cadena
40
Progreso, pues, ya que las piezas se almacenan delante de cada
para indicar la velocidad adecuada a que debe emplearse la m-
quina en cada trabajo, as como las herramientas que deban pre- obrera -sealemos de paso que incluso aqu, en su grado cero,

cornzarse ....3 la cadena permite en adelante el acceso a la mujer-, pero
queda en manos de las obreras cierto poder d.e regular la c~den-
Por lo dems, esta fecundidad recproca de la guerra y la in-
cia del trabajo, ya que cada una ~as~el CO~Junto a s~ ,,:e,?lll~., I
Ford aplica cada una de estas tecmcas allI don~e la ImCIatlv~ \~
dustria no es nueva; slo la inscripcin de-una y otra en el re-
obrera -y por lo tanto el control obrero de, los tlempos- e~ta
"

gistro del capital provoca el cambio de escala.

Pero he aqu, paso a paso, la elaboracin de la lnea de
reducida al mximo. Como seala el Boletin, Ford ha sabido j
aportar a lo que encuentra en la industria de los relojes y de las
montaje, tal como se presenta a los ingenieros franceses.
cer.raduras perfeccionamientos interesantes, de los cuales uno
de los ms importantes es la asociacin de un. ~ransportador d~
cadena para que el rgano pase de una ope'racion a otra. De ah
11. TRANSPORTADORES DE CADENA, TRANSPORTADORES DE CINTA Y
la nueva afirmacin -de validez general- referente al mon-
LINEA DE M ONTAJE
taje:
En el Boletn de las fbricas Renault, la leccin americana 'est El principio es fijar la pieza principal al transporta.dor y hacerlo
centrada en torno a ese principio central de la nueva fbrica: el pasar delante de cada hombre, que fija en l otra pieza, d~ suerte
transportador de cinta. Ante todo, se le presenta en dos de sus que el rgano se encuentra completamente montado al final del
posibilidades de utilizacin. transportador 6.
La primera consiste en asegurar la circulacin de un conjun-
to de piezas ante los obreros quietos en sus puestos de trabajo: Aqu se ve en qu consiste el inte~esante p~rf~ccionamie~to:
se conserva el principio del montaje por aadidura de prezas
En Amrica, el montaje de las cerraduras se hace de la manera sucesivas -especialmente almacenadas del,an~e de cada obr~-
siguiente: se colocan en una caja todas las piezas que componen ra-, pero se aade un- pequeo detalle tecmco: la cadencia
la cerradura, la caja pasa ante una serie de obreras que montan una del trabajo est regulada mecnicamente, de manera totalmen-
pieza cada una y, al final de la serie, el montaje est terminado 4. te exterior al obrero, por la velocidad dada al transportador q~e
pasa delante de cada obrero. Ha nacido la lnea de montaje;
Una doble ventaja resulta de aqu: economa de mano de obra su principio es enunciado de forma general ya en 1918. y los
de manutencin y regulacin autoritaria (mecnica) de la caden- mtodos americanos de fabricacin van a dar la vuelta al
cia del trabajo, del ritmo de la caja que pasa. Pero este ritmo mundo. , . d .,
tiene que ser limitado,pues cada obrera debe buscar la pieza Las verdaderas dificultades, que retrasarqn la rrtro UCClOn
cuyo montaje le est encomendado. Esta dificultad se soslaya de la cadena, no se presentan en el montaje, si:r:? en el mecani-
en el montaje de los relojes o despertadores. zado. Pues para que las piezas puedan ser fijadas> una .tr:=ts
otra al transportador era preciso que fuesen ngurosan:ente idn-
Para el montaje de los relojes o despertadores, se procede de otra ticas, intercambiables. En pocas palabras, era preCISO que. la
manera. Cada obrera tiene delante una caja que contiene las piezas produccin de piezas -el me~aniza~o- fues~ estandariza-
que debe montar. La primera obrera ensambla una pieza sobre la do para hacer posible el montaje en Inea a par trr de un trans-
pieza principal, pasa el conjunto a su vecina, que monta una segunda portador central automotor. -
pieza, y as sucesivamente hasta llegar a la ltima, donde el reloj A propsito del mecanizado, Fo~d ~s menos prolij?: ya que,
queda terminado s. como se ver, el que controla las tecmcas de produccin de las
piezas estandarizadas es el dueo del montaje en flujo con-
3 P. Fridenson presenta esta circular (op. cit., pp. 316-318),bajo el ttulo tinuo. No obstante, en el Boletn de las fbricas Renault se
Les progrs de l'organization du t ravail pendant la guerreo Slo hemos descubren algunas indicaciones:
recogido aqu los extractos ms significativos.
4 Bulletin des usines Renault, nm. 2, p. 4. 6 Bulletin des usines Renault ; nm. 2, p. 4.
s [bid.
 La cadena 43
42 Benjamin Coriat
Para los trabajadores, la lnea de montaje significa confusin,
El p.rtncipio de trabajo en la fbrica Ford es hacer un taller o una
seccin de taller por pieza; las mquinas estn agrupadas por ope- fatiga suplementaria, desorden:
raciones y entre cada mquina hay instalados transportadores 7.
El tiempo que se ganaba y se perda esperando la ~ue!?-, la tala-
dradora o la gra de puente. Estos fallos en la .0rgamzacIOn de una
Si el transportador est presente siempre (la cuestin del con- fbrica que pasaba por funcionar a la arner'icana para nosotros
trol de los tiempos se resuelve en todas partes por idntico
suponan fatiga 10.
procedimiento), aqu se pone el acento en otrprincipio: el de
la especializacin (<<untaller por pieza; agrupacin de las m-
Pero este desorden es slo superficial. O quiz no es ms que
f quinas por tipo de operacin) en el seno del taller. Para dar una
visin completa, hay que aadir que la idea de una agrupacin
la apariencia necesaria en que-se:,expresan las nuevas leyes
de bronce del capital, ya que" tambin:
de mquinas por operaciones encierra otra que 'ser plenamen-
te desarrollada por Ford: la puesta a punto de mquinas espe- Era como en las pelculas donde las imgenes se ~uceden a una
cializadas en una sola operacin 8. Aqu tendr lugar el paso de velocidad sorprendente (... ). Se llegaba a una velocidad de gestos
la mquina universal (que slo puede manejar un obrero que asombrosa 11.
posea una gama variada de modos operatorios) a la mquina
especializada (que lo ms a menudo no requerir ms que Velocidad sorprendente, velocidad de gestos as~mbrosa; ni \1:,'
manos de obreros especializados). . siquiera el prodigioso escritor que es Navel se Iibra de est~ ~ ,1
. Del mecanizado al montaje se suceden los perfeccionamien- palab ra para describir el trabajo del nuevo taller: la velocI- ~

I
tos: transportadores de cinta y de cadena, gras de puente' y dad. se repite en cada frase. . ., .
mquinas especializadas lanzadas cada una a su propia carrera, y finalmente, ah reside la terrible ef'icaca del ford ismo,
toda la infraestructura del suelo va acompaada de una red pues, al -inaugurar el despotismo tra~qui~o y absoluto d~ los
area que asegura la circulacin mecnica de las piezas de los tiempos y los movimientos, va au~ ~as leJOS ~ue el taylorIsmo -
r-ganos a montar a lo largo de una lnea de produccin o de y, desde el punto de vista economIco: contribuye de manera
una lnea a otra; las herramientas manuales estn colgadas en- propia y especfica a acelerar las mutaciones en curso.
cima de los puestos de trabajo. Ha nacido la fbrica raciona-
[
lizada. Como se recordar, Navel expona el resultado de una
forma impresionante: -B). NUEVAS NORMAS DE PRODUCTIVIDAD
Y DE PRODUCCION
Todo el espacio, del suelo a la techumbre de la nave, estaba roto,
cortado, surcado por el movimiento de las mquinas. Gras de puente Ford la hizo. Hizo una brecha en la produccin en masa de '
corran por encima - de los:t\ancos~ En el suelo, unas carretillas automviles 12. Esta exclamacin, en la que Beynon ~poco sos-
elctricas se esforzaban por circular. Xa no haba sitio para el humo. pechoso sin embargo de benevol~nc:i~- d~j~ t:a~lucir una ~s-
En el fondo de la nave, unas prensas colosales cortaban travesaos, pecie de fascinacin, resume el significado hlStOrICO del for dis-
caps y aletas, con un ruido parecido al de explosiones. Entretanto, mo. Pues es ah precisamente, conSIderando las cosas de~de el
el metrallazo de los martillos automticos de la calderera se im- punto de vista de la economa en su conjunto, donde reside la
pona al estrpito de las mquinas 9.
pero el principio general es que nada es llevado ni acarreado en el taller
7 Lbid. aparte de las piezas. Los materiales se transportan e~ :ragonctaso r~Ifo101-
8 Por supuesto esto acarrear muchas modificacionesen la composicin ques accionados por chasis Ford lisos, que son 1.0sufICientementemviles
tcnica del capital invertido y tambin, por consiguiente, en su composi- y rpidos como para circular en caso de necesidad por todo~ los pasos.
cin de valor y' orgnica. Ningn obrero tiene nunca que transportar ni levantar n::d~,SIendotodas
9 Esta presentacin corresponde a una visin obrera de la configuracin estas operaciones objeto de un servicio distinto. el serVICIO de transpor-
del nuevo taller: la de Nave! en T'ravaux, op, cit. Comparmosla con la tes. H. Ford, Ma vie, mort oeuvre, Payot, p. 84.
dada por el propio Ford: No hay en los talleres una sola pieza que no 10 Navel, op, cit., p. 111.
est en movimiento. Unas, suspendidas en el aire por ganchos de cadenas 11 Id., p. 11. k 1973 17
que se dirigen al montaje en el orden exacto que les ha sido asignado. 12 H. Beynon, Working for Ford, Penguin Boo s, . p. .
Otras; se deslizan sobre una plataforma mvil; otra, por su propio peso;
 1
45
Benjamin Coriat La cadena
44
iendo a menudo un first-clas man
tion stu dy SIgue SI .
especificidad del fordismo: en haber asegurado el paso a la an d mo l. ' ) _ d bidamente selecconado Y en-
produccin en serie y haber abierto con ello una brecha para (obrero de prrmera c~tse:::::l 'co~siste en la separacin de los
"la produccin en masa. Y, entendmonos bien, no solamente del trenado, ya que lo., . ., Ford desarrolla a Taylor y,
automvil; pues si el automvil, producto complejo por exce- trabajos de concepclOn y eJ~cucIo~divisin del propio trabajo
lencia, puede fabricarse en serie, lo mismo pasar con cantidad a diferencia de l, asegu~~ aS<~su dice Emery la mxima
. ., 1 parcelaclon 1, como '
de productos ms simples. de eJ:cucIOn, a ~ la divisin del trabajo se confunde
Para dejar las cosas claras y siguiendo un mtodo rigurosa- ventaja que pu~~e sa~~r~e.~n del trabajo ello se debe a la par-
mente anlogo al utilizado para describir las mutaciones introdu- aqu con la maXIma IVISIO 'y For'd entusiasta de-
cidas por el taylorismo, diremos brevemente que el fordismo ticular composicin de la. clase ob~~:~iencia' ta.'n clara de este
asegura la aparicin y la hegemona de nuevas normas de pro- f'ensor del open dsho!'l'untl:np\~pn~sicingeneral referente a la
hecho que saca e e
ductividad y de produccin.
fuerza de trabajo:
uprimir la necesidad de la destreza en
III. NUEVAS NORMAS DE PRODUCTIVIDAD Todo el mundo trata de S
todos los empleos de la mano de obra 14.
, .Por- nuevas normas de productividad intentamos designar los en 1926 los tiempos de
progresos que asegura la lnea de montaje en lo que concierne El lo conseguir hasta tal punto que" de 'obreros de Ford
t
/,1

a las tcnicas de extorsin del plus trabajo. formacin para las diversas categonas
Ford es aqu ciertamente heredero y tributario del scientific son los siguientes 15:
management -de su protocolo central: el Time and motion
study-, pero la instauracin de la lnea de montaje lleva l__
. Total Total parcial
cosas a unos grados cualitativamente nuevos. --
Tiempo de formacin
43%
Menos de 1 da 79 %
1. Ante todo gracias al transportador, por dos razones. 36%
Por un lado, y ah est el principio de su economa general, el De 1 da a 1 semana 85 O/o
6%
transportador permite suprimir gran parte de la mano de obra De 1 semana a 1 mes 99%
I 14%
de mantenimiento 13. Por otra, permite reintegrar al taller parte . De 1 mes a 1 ao 100%
de. ese tiempo suprimido en forma de tiempo de trabajo pro- 1%
De 1 ao a 6 aos
ductivo, y ello a una velocidad regulada de manera autoritaria.
JI En resumen, el transportador elimina los tiempos muertos ., del trabajo complejo slo pudo
! del taller y los convierte en tiempo de trabajo productivo. En realidad, _tal reduccIon 11 in precedentes del maquinis-
Andar no es una actividad remuneradora, gustaba derepetir . s a un desarro o SI , -.
obtenerse gracia 1 ., slo pudo resultar de un gi-
Ford. Contrapartida de la eliminacin de los desplazamientos en mo. La tan bb~scaddaa:tt~~~~~o:na especializacin cada vez ms
el taller y la fbrica, los tiempos muertos en el trabajo, po- gantesco tra aj o e -
ros por los que respira el trabajador, son reducidos al m-
ximo. El resultado de esto es una brutal prolongacin de la . '1 ue da el mismo Ford: "En la
14 Un ejemplo escogIdo entre los mi hqaCIoa todo el trabajo a mano Y
duracin efectiva de la jornada de trabajo. . .o . lo donde antes se
fundICIOn, por ejernpio. .' d
. l'
hay ya desde la raciona 1zaCIOn,
.o
donde haba obreros espeCIalIza os, fno ddores 'realmente 'especializados'.
2. Despus, la lnea de montaje lleva hasta sus lmites la ms que un 5 % de modelado~es Y .uftz~dos' en una sola operacin que
parcelacin del trabajo. Con Taylor, el obrero sometido al Time El 95 % restante son obreros es pecaa ondiciones de ejecutar en dos
el individuo ms estpido puede estar en '; 'na Ma vie mon ceuvre.
. h e enteraffiPnte a maqw ... , ' it d
das. El montaje se ac '; de l~ rationalisation, 1931; CI a o
13 As, en el Bulletin des usines Renault, nm. 6, se expone: Al prin- 15Fuente: Hirsce, Aspects soc~aux II du travail. Doctorado de tercer
por F. Courtel, L'Organ~satwn rationne e
cipio, los transportadores slo fueron instalados en aras de la economa ciclo, Universit de Pars VIII, 1974.
para reducir el nmero de peones (p. 2).
 i
47
46 Benjamin Coriat La cadena
llan a un mismo tiempo y acumulan sus efectos, al i~al qu~
avanzada del maqumismo. Lo que acarrear transformaciones
se mezclan las ganancias de tiempo que resul~an de la int enst-
en la composicin orgnica del capital invertido 16.
ficacin del trabajo y ~as que r~sultan del incremento de la
3. Por lti~o, la organizacindeltrabajo~~!L;~1!!1~.~s -in- productividad del trab ajo. Al designar las con un concepto pro-
cluso-er-~i11ecamzadosall . d'6d - l' trsprtador no puede
pio -nuevas normas de pro~~ctividad- s~ intenta ~olamente
cumplir su plena funcin de convertidor de tiempo7.~ia.ori-
precisar tres- caracteres especIhco~ del for di smo relatIvos. a la:
gen a otr() .t,ipgcd~~<;.Qmp4ic;l.~g;~.sreaade al ..desptisi0'-de
tcnicas de extorsin del plustrabaJo, que se pueden resumI~, en.
-Ia mquina un principio panptico de Vigrrna:~~s:r"IB01~-
Un"'a"'ls7dbl:ra!ioRefia:utnnformao:~--",-~~~.
... "0 ..'. ,
_ economa general de mano de obra de n;-anutenclOn y
conversin del tiempo eliminado en tiempo efectIvamente pro-
Antes de la introduccin de los transportadores, el taller de volantes ductivo; .
_ fijacin autoritaria de la cadencia que. lleva consigo una
estaba tan atestado que era inabordable y al capataz le era imposible
vigilar el trabajo. socializacin del ritmo de trabajo de los hombres sometidos
a la velocidad de un mismo transportador 17;
A la estrategia obrera de ocupacion del espacio, el capital opo- _ recurso sistemtico al maquinismo: la extorsin de plus-
ne su propio pensamiento: el desarrollo de la produccin en valor relativo se hace aqu sobre una base mucho ms amplia
lneas. En ese mismo taller de volantes que por medio del scientific management 18.
En total e...incluso si tienen en comn el hecho de plrtICI~ar
la duracin de las operaciones era de treinta y un minutos y se ha en el establecimiento de un nuevo modo de consumo productivo
reducido a veinte minutos. . de la fuerza de trabajo, ~~"E.~Em~~'?~t}?E"?5!~S"!i~~~;sI~~~"r:~:i~tsS
al fordismo) pos<:!en.. ,=~~.,...=
~n.<;t.LSeX~~j~..rl~.~G~""P+Q];?J.~
..... . ..~,~~:,
El.texto no precisa en esta ganancia de once minutos lo que tinguen de las ~igJ;m.iij.::~~J;raJ2ajo,~
(atnbUIdas al ~~ylonsmo},,,,<de
las '1,ue.s<;.~tiJ1!Y~~JJp.~4.e;rm.ll2,cJ?,,~~,<3,hL~e;IJ:l,2}~!!.,.S-.~t;!,~Sg.n.

I
es Imputable al progreso tcnico surgido de la racionalizacin ,~~,o_
y lo. que resulta de la posibilidad abierta de una mejor vigi- I'"'dIsmo. s~,C9nstltuya ..algo .;;:u,I~Y.Q=y,~sP.ec,lbco .eRJQ_ql,lY}~s.
~ancla. Pero, desde el punto de vista prctico, es tan grande la 2~1;'f~rrn.<l.ci9g.9~~JQS,.yl10rs:s" cl.t;.c~aml:>io.
Y alas.condIcIO-
Importancia de esta distincin como para que merezca la pena nes cle-ra:-Ji9'du~cin.d~m~rSf!:!!c:las. ,
hacerse? "'..-.~~~"

En este ejemplo, como por lo dems en todo lo que concier-

ne al taller tcnico, los materiales de produccin y los modos IV. NUEVAS NORMAS DE PRODUCCION
de' control y de vigilancia de las formas de trabajo se desarro-
..,~,~19"~~~-
Con la entrada de la ln,.ea~~ J1i~0.E!~I~."~!l.(!1"""~~!I~E:,,,,,n.2
, modifican las. relaciones <le: tra1::>.:iR;.AIasegurar su negemoma
Atenindose a los primeros momentos de la racionalizacin (1905-
16
1914), las cifras dadas por Fridenson son significativas:
n las dIstmtaSrai~s' =--:Cebido' eficacia- -a-su~
_ia..,ec;,Q.Qqm.i~~~;.:.
industrial sufre. fiI1a!m~uJ~"J#2e_mJltec;:J2"P.~Q-.Sg,C;SqDillJJ"t9ier: ,su
Evolucin del nmero de mquinas-herramientas utilizadas principio mismo. 'Semodifican a la vez l~ ~scala de prOdUCCI?~,
en las fbricas Renault la naturaleza de los proaCLos y las condiciones de la formaclOn
de los costos de produccin. Estos fenmenos sern designados
Aos 1905 1911 1912 1913 1914
. por el concepto de normas d~ PE?c1tJ.ccin.El enunciado ms
Nmero :';..:
- -:,!:.~~,~".,,~
de mquinas 400 1496 1608 2026 2250
17 Esta socializacin forzosa, obtenida del ritmo de trabajo, se, dis-
tingue de la norma tayloriana, que se basa en principio en el rendimiento
~esde el ?~to de vista terico, estas mutaciones en Ia.dmportancia rela-
tiva adqurda por el capital constante a expensas del capital variable se individual. . .
18 Este solo hecho bastara para distinguir las normas taylonan:as. de
expresan en. e! concepto de composicin orgnica del capital. Denomino trabajo de las normas fordianas de productividad, aunque en este lttrno
a l~ composicin de v~lor del capital, en tanto se determina por la com- caso se busquen Y se obtengan, como hemos dicho, aumentos de la
pos~cI~mtecmca .del mismo y refleja las variaciones de sta, composicin
orgamca del capit.al [El capital, op, cit., libro 1, vol. 3, p. 760]. intensificacin del trabajo.

48 Benjamin Coriat
preciso de su contenido exige que sean examinadas dos series
de hecho.s: los prim~ros. ~e desprenden del anlisis del proceso
de trabajo o de f'abrtcacin propiamente dicho y, por tanto, del
valor de uso de las mercancas; los segundos pretenden dar
c~er:ta de un anlisis en trminos de trabajo abstracto y por con-
siguiente del valor de cambio.
a) Estandarizacin y transformacin de las normas
de escalas
Desd~ el punto de vista del valor de uso, se puede decir que lo
pr opro de la lnea de montaje es haber asegurado las condicio- .
nes del paso a la produccin en serie de mercancas estandari-
zc:das. Por lo dems, estandarizacin y produccin en sec escala de la produccin: la fabricacin en serie de meryancas
rie son dos especificaciones complementarias, expresando la
una en el orden de la calidad lo que expresa la otra en el orden
de la cant!dad. Lo importante es sealar que, para asegurar el
paso ~ se.nes prolongadas, l~, dificultad no consiste en el aspecto
c~~ntltatlvo de la. :produccIOn en serie. Aplicando ciertos prin-
CIpIOSde produccin, se pueden producir en serie los diferen-
tes elementos que componen un producto dado. Los problemas
nacen cuando se trata de montar y articular unos elementos to-
mados al azar entre las series disponibles. Para que sea posi-
ble el montaje hace falta que los elementos tomados al azar
sean rigurosamente -dnticos e intercambiables. De ah el as-
pecto cualitativo indicado. Ya que la estandarizacin del
prod~cto 19 s.~pone un considerable trabajo previo de seleccin
y unIf?rmacIOn de los modos operatorios, las herramientas, los
matenales y las figuras elementales que entran en la formacin
de cualquier producto-mercanca. Esta actividad llamada de
({n~rmalizacin, es definida as, al acabar la guer:a,.por J. Che-
valer 20:
La J?-0~malizacines la definicin de tipos unificados que deben
sus trtutr a los elementos dispares creados al azar de las fabricaciones.
d 1~ C<:'X: Taylor I;aba comenzado un importante movimiento de estan-
arrzacion, pero aun no. afectaba efl:10 esencial ms que a ,la maquinaria;
sob~e este punto, cf., SClenc:e, technique el capital, op. cit., pp. 121-133.
C J '. Chevalier, L Organisation du travail, Pars, Flammarion, 1946. J.
heval~er es,,:1 ac:~bar la guerra, uno de los pioneros en todo lo referente
?- la sIst:x:nahzaclOn de los mtodos americanos de produccin y su
intr'oduccln en Francia.
49
La cadena
De forma ms precisa, hoy da se admite que la normalizacin
reviste tres aspectos 21: .' . ,
_ la especificacin de [as normas de cal.ldad o d~fImcIOn j~
\S caractersticasde un producto o materia con VIstas a defi-
nir, sus resultadosmnimos en condiciones normales de empleo;
_ Unificacin de las dimensiones Y la: tolerancias a fin de
garantizar la intercambiabilidad de las piezas y los productos
(este aspecto de la normalizacin es sin duda, desde e~ punto
de vista que aqu nos ocupa, el ms importante; constituye la
condicin de la produccin en serie);
, _ simplificacin de la cantidad por eliminacin de las varie-
dades intiles.
La.' sustitucin del ajustado por el montaje que se lleva
a cabo -revolucin tcnica interna en el taller- tendr como
sancin una transformacin de la norma correspondiente a la
estandarizadas toma impulso y se impone como nueva regla de
la economa' industria!.
b) Capital fijo, capal circulante Y Ciclo del capital productivo
ri~~de el punto de vista del trabajo abstra~to Y .del valor de
cambio el cambio no es menor. Es que al rmsrno t ernpo que la
lnea de montaje permite un incremento del, rendimiento del
trabajo 22, hace tambin posible, a travs d~, una g~stin par-
ticular del capital circulante, una aceleraclOn del ciclo del ca-
pital; productivo.
- Nevins, bigrafo minucioso de la Ford Motor Company.
describe las cosas en pocas palabras diciendo que Ford lleva a
cabo la produccin sin depsitos. Adems, y este ~s ~n punto
que merece la pena sealar, Nevins ve en ello la prmcpal con-
tribucin de Ford, al haber sabido reducir ste la holganza
de los materiales como Taylor haba sabido reducir la hol-
ganza de los hombres.
21 Las tres definiciones siguientes estn sacadas, con peq~eas modifi-
caciones, de la obra de G. Luber t, La prparation du travail, Chotard et
Associs Editeurs, 1972. (G. Lubert es actualmente delegado general del
Bureau des Ternps Elementaires [BTE].)
22 El hecho de tomar en cuenta la lnea de montaje como tcnica de
extorsin del plustrabajo forma, por supuesto, parte integrante ~el an-
lisis en trminos de trabajo abstracto de las rrrutactories IntrodUCIdas por
el fordismo. Aqu es algo que se da por hecho. En este prrafo s~ hace
hincapi en otro aspecto de la revolucin fordiana, complementarlo del
primero.
50 Benjamin Coriat
. TO<toyroviene aqu de que la circulacin constante, asegura-
da poi' et;transporte de las piezas y materiales necesarios, permi-
te un aprovisionamiento continuo y regulado a los obreros
quietos en sus puestos de trabajo. En los escritos de Ford hay
una imagen incesantemente evocada cada vez que se trata de
presentar sus talleres. Es la imagen del rfo y sus afluentes.
i
Afirma que hay que imaginarse el taller de montaje (final)
como un ro en el que vienen a converger, de manera ordenada,
unos afluentes, procedentes de los diferentes talleres donde
han sido fabricadas las piezas, que las conducen al lugar exacto
donde ocupan su sitio en el esquema de montaje preestableci-
do. Los sistemas de transporte son as los simples soportes de
una fluidez ordenada. . tenidos gracias a una nueva gestin del caprtal CIrculante: la
Las ventajas econmicas que de esto resultan son mltiples:
en primer lugar, se reduce al. mximo la tnmasilizaaion
improductiva de capital (aqu circulante) que se analiza
(en trminos contables) como un costo suplementario de
almacenaje 23;
adems se reducen los tiempos muertos de la fabrica-
cin, antes necesarios entre cada aprovisionamiento; . mercancas estandarizadas cuyo valor en t errninos de tlempo
por ltimo y sobre todo podra decirse que se han elimi-
nado todas las detenciones del proceso de transformacin
que podan resultar de un defecto de ajuste, en calidad o
en cantidad, en la produccin de los distintos componentes
elementales; sobre este punto, el Boletn es muy claro:
El hecho de tener todas las piezas en curso de fabricacin en los
tra?sporta~<?res pe:mite al jefe de taller ver de una simple ojeada
que operacin no SIgue a las otras por el amontonamiento de piezas
en esa operacin, yeso le permite remediarlo en seguida, mientras
23 Por lo que concierne a la reduccin de las existencias de productos
aoabados o en curso de fabricacin, hay tablas que permiten establecer
senes en las .que s::len a relucir la rentabilidad comparada en un ao, por
c:;tdafranco inver-tido, para un margen bruto del 15 % (por ejemplo) con
dlferentes velocidades de rotacin del capital. Se obtiene:
Existencias medias Tasa de rotacin Margen bruto
(en semanas) anual (en francos)
1 52 9,18
1,5 34,7 6,12
2 26 4,59
3 17,3 3,06
Este cuadro pone claramente de relieve cmo la reduccin de las exis-
tencias (en curso de fabricacin) hace crecer el margen bruto.
La cadena
que con el mtodo antiguo ocurre a menud? que cierta.s
estn avanzadas en centenares y hasta mIllares de pieza
pecto a otras sin que se note 24.
Estcis desajustes en el flujo de los diferent~s el~ment?~ q~e in-
tervienen en un montaje dado traen consigo InmC:>;IhzaclOnes
de capital y retrasos en el ciclo de la pro~uccIOn. Ya s~a
porque se produce una situacin de ruptura Interna ?e eXIS-
tencias, ya sea porque ciertos compo?entes se fa,?ncan en
cantidades mucho mayores de lo necesano, Y por ~~o trenen que
ser- almacenadas hasta que sea posible su utl~IZaclOn. "
Tcnicas nuevas de extorsin del plustrabaJ? Y b~nefcIOs ob-
lnea de montaje trae consigo un doble progreso,. cuyos efectos
se. acumulan. Si estos datos ref~rentes a. las corrdiciories de for-
macin de los valores de cambio se relaCIOnan con los referente~
a las mutaciones en la produccin de valores de uso (estandar-
zacin y fabricacin en serie), el contenido de l:a~,nuevas nor;nas
de produccin puede ser definido con preCISI?~. Se desgna .),.
como nuevas normas de produccin la prodr:cc~on en se~te de .
detrabajo necesario h sido rebajado.
, Por su misma eficacia, estas normas van a extender~~ por
todas las ramas, alterando las condiciones de la producclOn de
mercancas. Pues el taller va a llenarse de ahora en adel,ant~ de
sistemas cada vez ms complejos e integrados de maqu~n~,s,
acarreando progresivamente una modificacin e~ la com posictori
orgnica del capital. En efecto, ste es el I?reclo de los nuevos
progresos, que se acusar diciendo que al Igual que las ~~evas
normas de trabajo remitan principalmente a nuevas condlclo~~S
de trabajo en el establecimiento de la tasa de explotaciort
(PLjV), las nuevas normas de prod~cc~n conciernen, por su
parte, a los mecanismos de estableclmzento de la tasa de ga-
. PL
nancia (----).
C+V .'
Desde el taller, donde apareci en un p~m~lpIO, 1:: raCIOna-
lizacin extender-sus efectos a la economla Indust.rial en su
conjunto. Con Ford, la produccin en masa encuentra el tipo de
"proceso de trabajo adecuado a ella. '
24 Bulletin des usines Renault, nm. 6, p. 2.