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Captulo l: Los Primeros Pobladores de la Araucana y su Impacto en el Medio Ambiente Novena Regin de la Araucana

CAPITULO I:
LOS PRIMEROS POBLADORES DE LA ARAUCANIA Y SU IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE

Vamos a comenzar remontndonos al origen
del ser humano en el continente americano y
revisaremos la historia del poblamiento de los
territorios de nuestra regin. Descubriremos
que los primeros habitantes de lo que hoy
llamamos Araucana, sobrevivieron perodos de
enfriamiento global del planeta, ya que los hielos
glaciares avanzaron hasta cubrir parte
importante de este territorio.
Sin duda la vida debi ser entonces ms dura
y difcil que hoy. Sin celulares, vehculos ni
fertilizantes, con una cantidad mnima de
herramientas, esos primeros colonos se
enfrentaron a una regin con abundantes
recursos naturales pero a la vez con grandes
desafos como su clima o los terremotos. Cmo
se las arreglaron para subsistir? Qu coman?
Qu impacto habr significado la sobrevida de
estos pueblos originarios sobre el medio natural?
del lago Villarrica, en el lago Colico, y en las
cercanas del Lago Calafqun. Culturas
posteriores a ellos, del perodo cultural alfarero
tardo, han dejado a su vez huellas en sitios
como El Vergel, reconocido en las cercanas de
Angol, en la costa y en el valle de Temuco.
Segn las investigaciones arqueolgicas, los
complejos culturales Pitrn y El Vergel seran
el sustrato o base poblacional que dio origen a
la cultura mapuche.
El perodo arcaico representa una forma de vida
cazadora y recolectora de vegetales y/o de
recursos marinos, y corresponde a la etapa
anterior a la aparicin de la cermica.

Despus de ver la colonizacin indgena, nos

asomaremos a la siguiente fase, el poblamiento
de nuestra regin por los espaoles, marcado
por la guerra, y luego la llegada de colonos
chilenos y alemanes. Veremos cmo ellos
intensificaron los cambios en el paisaje y
contribuyeron a crear la regin que hoy
conocemos.

El primer poblamiento
Los primeros pobladores, recolectores de
vegetales y cazadores de puds y zorros dejaron
sus huellas 4.800 aos atrs, al norte de
Temuco, en dos sitios arqueolgicos del perodo
arcaico, los aleros Quilln y Quino. La ubicacin
de sus viviendas les permita dominar
visualmente todos los pasos hacia los sectores
precordilleranos y los valles. Tambin se han
encontrado vestigios de pueblos originarios en
la isla Mocha, en la Pennsula de Pucn, a orillas
Mapa de los Sitios Arqueolgicos de la IX
Regin.
Los colonos cuyas huellas rastreamos en
Quilln y Quino llegaron a nuestra regin
desde el norte, trayendo un conocimiento
ya maduro sobre cmo cazar. Sin embargo
esas prcticas de recoleccin fueron
aprendidas en el sur de Chile por grupos que
vinieron antes del perodo arcaico, es decir
durante el paleoindio.

Captulo l: Los Primeros Pobladores de la Araucana y su Impacto en el Medio Ambiente Novena Regin de la Araucana
Hasta ahora en la IX Regin no se han
encontrado restos de los grupos del perodo
paleondio, pero sabemos que ya estaban en el
sur, gracias al sitio Monte Verde que est
cerca de Puerto Montt y que tiene una edad de
13.000 aos. Monte Verde es, a la fecha, el
asentamiento humano ms antiguo de Amrica.
Las excavaciones en Monte Verde revelaron
algo bastante ms sorprendente: bajo los restos
del primer asentamiento hay otros que
corresponden a 33.000 aos atrs, estimacin
que se hace a travs de la prueba de Carbono
14. Es posible que estos descubrimientos
incentiven a su vez excavaciones que permitan
descubrir tambin en nuestra regin ese tipo
de huellas.
Los sitios arqueolgicos descubiertos en la IX
Regin hasta ahora, en lugares llamados
"aleros", muestran que los cazadores
recolectores arcaicos fueron elaborando formas
o estilos de puntas de proyectil para cazar
animales pequeos, as como otras
herramientas.
Los aleros
Si recorres el sector del valle ubicado al norte
de Temuco reconoceremos quebradas con una
serie de aleros o abrigos rocosos, y cuevas
formadas por piedras de basalto, como las
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existentes en Quilln y en Quino. Gracias a los
abrigos rocosos formados por grandes paredes
de roca de basalto, una piedra negra y dura,
los arcaicos, adems de habitar en el lugar,
podan ocupar el basalto como materia prima
para hacer sus instrumentos de piedra ("lticos").
Entre los instrumentos principales destacamos
cuchillos, raspadores y puntas de proyectil. Los
habitantes de estos lugares tambin iban a
recolectar al bosque que se encontraba
inmediatamente al lado de los aleros, y se
alimentaban de diversos vegetales y de la caza
de animales pequeos. Adems obtenan
abundante lea del bosque.
Reconocan territorio?
Los grupos arcaicos tenan ya una nocin de
territorio en el cual cada grupo controlaba una
parte. Haba distintos grupos humanos, cada
uno organizado en familias emparentadas entre
s que ocupaban tanto los sectores intermedios
o de valles como los costeros. Podemos afirmar
esto porque:
- Los del valle tenan puntas de basalto y de
obsidiana de formas pedunculadas y
triangulares, mientras que
- los de la costa hacan sus puntas en forma de
hojas, tambin llamadas "foliceas".
Claro est que estos territorios no eran
completamente cerrados. Los grupos mantenan
relaciones entre ellos e intercambiaban ideas y
productos. Todos tenan una economa cazadora
recolectora y eran nmades, recorriendo grandes
distancias. En la precordillera encontramos sitios
arqueolgicos que demuestran excursiones
estacionales en busca de alimentos.
Viajes sin aduanas
Entre primavera y verano ellos se desplazaban
hacia sectores altos de los Andes, para

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recolectar el pin (fruto de la araucaria) y
aprovisionarse de obsidianas y riolitas, unas
filudas rocas de vidrio volcnico con las cuales
se pueden tallar los mejores instrumentos. As,
estos grupos llegaron hasta el Volcn Lonquimay
y continuaron su viaje hasta el otro lado de la
Cordillera de Los Andes.
Una cosa importante que debes tener clara, es
que antes de la conquista hispnica los territorios
culturales tenan dimensiones y lmites muy
distintos a los actuales, por eso debemos
esforzarnos por no pensar que hablamos de
Chile, Argentina o Bolivia en estos perodos. Si
usas tu imaginacin podrs fcilmente
comprender que en ese tiempo no haba
fronteras marcadas en el papel, ni pases, sino
extensiones geogrficas compartidas por
distintos pueblos.
Imaginemos que nos vamos en una nave del
tiempo hacia el perodo arcaico, con los ojos
muy abiertos. Viajando hacia la costa norte de
lo que es hoy nuestra regin, llegaremos a Tira,
luego podremos navegar hasta la Isla Mocha,
y ya de vuelta de este viaje, incluso recorreremos
Puerto Saavedra, El Lago Budi y Queule. All
veremos familias viviendo en playas abiertas,
y consumiendo machas, lapas, locos, algas
marinas y otros recursos marinos. Quizs
puedas ver un cazador llegando con su arpn
tras haber cazado un lobo de mar o trayendo
aves y animales terrestres pequeos.
Tambin los podemos divisar recolectando
vegetales del bosque siempreverde, tanto para
hacer los arcos de sus toldos o habitaciones,
como para calentarse, hacer instrumentos de
madera o tejer canastos. Igualmente veramos
a estas familias reunidas en grandes grupos,
quedndose ms tiempo en un mismo lugar,
pues los sitios costeros, a diferencia de los de
abrigos rocosos del valle y de la precordillera,
son mucho ms extensos.
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Alguna vez te encontraste algn fragmento de
herramienta ltica cerca de la costa? Si
excavramos all, posiblemente encontraramos
un fogn al lado de otro y alrededor de ellos,
los artefactos con que realizaron sus tareas
domsticas. Adems, descubriras que tienen
zonas de trabajo o "talleres lticos", y otros
espacios productivos para sus presas de caza.
Llevaban hasta all lobos de mar, para trozarlos
y adems separar la piel y los huesos. Con esos
materiales confeccionaban otras herramientas,
como punzones y agujas de hueso, arpones y
otros objetos. Los grupos costeros disponan
de innumerables recursos naturales que
obtenan de la desembocadura de los ros en
el mar, de las playas y de los roqueros.
Lo que les faltaba, lo conseguan por medio del
intercambio con otros grupos del interior o
mediante excursiones que ellos mismo
efectuaban hacia la cordillera de Los Andes.
Creemos que conocieron la navegacin, ya que
en la Isla Mocha se han encontrado restos de
ocupaciones arcaicas.
Un solo tronco y distintas producciones
Como viste, anteriormente hubo grupos que
tuvieron producciones culturales distintas, pero
todos ellos debieron provenir de un tronco
comn, ya que las poblaciones costeras y las
del valle practicaban los mismos rituales para
la muerte.
En el alero de Quino y en un sitio al sur de
Queule, llamado Chan Chan 18, los arquelogos
han encontrado entierros de individuos adultos
en posicin fetal, los que fueron completamente
flectados. Es imposible que mantuvieran
esta posicin forzada si no hubiesen
estado envueltos en un material que pudo ser
vegetal o cuero, con el cual les amarraron los
cuerpos fuertemente.

Captulo l: Los Primeros Pobladores de la Araucana y su Impacto en el Medio Ambiente Novena Regin de la Araucana
Entierro descubierto en la IX Regin.
Cada uno de estos entierros fue acompaado con
las herramientas de los difuntos y sus cuerpos,
cubiertos con pigmento rojo, obtenido de la
hematita, una roca que hay en la costa. Esta
costumbre de pintarlos de rojo es propia de los
cazadores de toda Sudamrica, por eso no te
debe sorprender encontrar similitudes.
Siete siglos de aprendizaje
En nuestra regin, el perodo arcaico dur
aproximadamente entre los 7.000 a.C. y el 1.000
a.C. El bosque, la costa y la Cordillera de Los Andes
fueron los grandes maestros de estos pueblos que,
conviviendo as con la naturaleza por generaciones,
se encontraron preparados para experimentar un
gran cambio: la prctica de la horticultura.
Los inicios de una vida ms sedentaria
Por ahora sabemos que fue alrededor del 300
d.C. cuando llegaron nuevas poblaciones a la
regin de la Araucana, con el conocimiento
de la alfarera. Ellas venan de la Zona Central
de Chile y pertenecan a los llamados
Complejo "Llolleo" y Complejo "El Bato".
Siempre las influencias externas impactan o
modifican culturalmente a las poblaciones
receptoras. Eso le ocurri a estas poblaciones
post arcaicas y como producto de estos
contactos surgieron las primeras
manifestaciones alfareras del sur de Chile.
Su estilo nos recuerda la cermica del Norte
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Chico, aunque con diseos mucho ms sencillos.
El estudio de esta cermica y de sus posibles
relaciones nos seala que existi un prstamo
cultural, pero por otra parte estamos
convencidos que aunque aparezcan similitudes
con la cermica de sitios de la zona cercana a
Santiago, como los ojitos granos de caf y
figuras humanas, en el sur se sigui un
desarrollo distinto, vinculado al bosque, su
ambiente natural.
Otras interpretaciones sostienen que las
semejanzas en alfarera no necesariamente
indican que hubo nuevas poblaciones, puesto
que tambin podra tratarse de influencias ms
aisladas que forman parte del proceso cultural.
Los grupos cermicos y sus complejos
Los grupos cermicos prehispnicos de esta
regin de Chile estn representados por los
complejos Pitrn y El Vergel, ( 300 d.C. al
1.300 d.C). Con ellos se produce un cambio
cultural importante en la regin: se impone un
nuevo tipo de asentamiento, que hasta ahora
reconocemos a travs de sitios de cementerios
ms que habitacionales, por un problema de
conservacin de los restos y por falta de
mayores investigaciones. En nuestra regin,
por las lluvias, se conservan solamente algunos
restos materiales del pasado.
La poblacin Pitrn
Los sitios funerarios del primer complejo, Pitrn,
son de tamao pequeo y se les ha identificado
especialmente en la precordillera y en la
depresin intermedia, siendo ms escasos en
la costa. Todos los entierros estn asociados a
ajuares funerarios constituidos por ceramios
colocados como ofrenda alrededor de los
difuntos. La poblacin Pitrn elabor delicados
cntaros de un color, con formas humanas,
caras con ojos "granos de caf" y

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representaciones de animales (sapos, aves y
camlidos). Estos nuevos grupos no slo
dominaban las tcnicas alfareras; adems ya
haban comenzado a incorporar la domesticacin
de cmelidos (llamas).
Por cierto, Pitrn ejerci una gran influencia
cultural desde el sector situado al norte de
Angol hasta el lago Ranco, entre el 300 y el
1.000 d.C. De l se conocen pocos sitios de
habitacin, si bien sabemos que siguieron
ocupando estacionalmente los aleros cercanos
a los lagos, hasta donde llegaron para
recolectar choritos de agua dulce (diplodones
que son parecidos a las machas) y para cazar.
Asimismo mantuvieron contacto con la costa,
pues en estos sitios andinos se encuentran
collares de conchas propias nicamente de las
playas del Pacfico. Por lo tanto, en las tierras
precordilleranas se mantuvo la recoleccin como
actividad fundamental y algo de caza. La movilidad
estacional sigui siendo la estrategia principal
de vida.
Cermicas de la Poblacin Pitrn.
En el litoral continu la recoleccin marina y el
desarrollo de una economa orientada hacia la
pesca. En la zona intermedia, las prcticas
hortcolas recin inauguradas empezaron a
permitir formas de vida ms sedentarias.
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Algunos grupos Pitrn se desplazaron hacia la
vertiente oriental de Los Andes en los
alrededores del 1000 d.C., y llegaron hasta la
ribera del Lago Alumin. Estas ocupaciones
cerca de los lagos cordilleranos se explican en
funcin de lugares de paradero o de
permanencia corta, para llevarse de all recursos
locales como el pin, los huevos de avestruz
y fauna de la pampa como el armadillo.
El mestizaje de ambos complejos
El complejo Pitrn permaneci hasta que una
nueva poblacin llamada El Vergel, con
conocimiento de alfarera y de tcnicas distintas,
coexisti en un primer momento con su
antecesor ocupando los mismos ambientes del
bosque caducifolio de roble, y de all naci un
mestizaje con l. Las ocupaciones El Vergel
fueron ms restringidas geogrficamente, pero
la poblacin aument.
Caractersticas de El Vergel
El Vergel ha sido reconocido en las cercanas
de Angol, en la costa y en el valle de Temuco,
ptimos para las prcticas agrcolas,
especialmente Angol y su microclima, con
temperaturas ms altas. Una particularidad de
este segundo complejo alfarero, situado entre
el 1.000 d.C. y 1.300 d. C., es que se divide en
dos fases:
- la primera, de cermica moncroma y
- la ms tarda, donde se fabrican ceramios con
decoracin bcroma y/o de tres colores (rojo,
negro y blanco).
El rasgo ms caracterstico son sus urnas
funerarias de cermica, encontradas en gran
nmero en las cercanas de Angol y en la zona
de Temuco. Hasta la costa de Chiguayante (VIII
Regin) alcanzaron las influencias de este
complejo, con este tipo de entierros compuestos

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por ceramios entre los que predominan el tipo
engobado rojo y cermica Valdivia (engobe
blanco sobre rojo), atribuido a una fase II de El
Vergel.
En los sitios estudiados de este complejo alfarero
priman manos y molinos de piedra para procesar
granos cultivados, adems de hachas de piedra
pulimentada, pipas de piedra y flautas del mismo
material, estas ltimas posiblemente heredadas
de Pitrn. Sus rituales funerarios representan
asimismo una modificacin, ya que se conocen
varios tipos de entierro, en inhumaciones simples
en tierra, en cistas de piedras, en urnas cermicas
y en atades de troncos ("wampo"). Hasta ahora
el anlisis de los restos seos conservados en
el interior de estas urnas funerarias indica que
pertenecen al sexo femenino y a nios.
Atad mapuche.
ACTIVIDAD
Las herramientas
Objetivo: Hacer rplicas de los instrumentos
utilizados por los antiguos.
Materiales: madera, cuchillo para tallar, piedras
laja, greda, cuerdas.
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Se populariz durante el perodo cermico
intermedio tardo el trabajo de la piedra pulimentada
de esquisto, destacndose las estatuillas
antropomorfas, con rasgos apenas insinuados de
cara y manos. Es muy probable que haya una
relacin entre las ocupaciones El Vergel y los
grabados en bloques de rocas que representan
dibujos de la fertilidad, como por ejemplo vulvas
femeninas encontradas en la zona de Curacautn.
El rol de la mujer
Hay teoras que sostienen que las sociedades
alfareras iniciales otorgaron un rol social
importante a la mujer; las labores hortcolas y la
confeccin cermica posiblemente estuvieron a
su cargo. Gracias a la domesticacin de animales
practicada por los hombres, obtenan lana de
llama (Lama glama) para la ejecucin de textiles
elaborados con tcnicas complejas, como las ya
conocidas en ese entonces en el Norte Grande
de Chile y tradas ac por prstamos culturales.
Poco se conoce sobre sus lugares de residencia,
aunque se han encontrado artefactos de molienda
en las cercanas de los ros y en sectores planos,
lo que lleva a deducir que los lugares de cultivo
no habran estado lejos de los espacios
domsticos y de los cementerios familiares.
Sabemos que los recorridos hacia zonas
precordilleranas persistieron, sin que tengamos
para ellos fechados absolutos.
Con los materiales pedidos, construye las
herramientas bsicas que los antiguos
habitantes de la regin usaban para sobrevivir,
como, por ejemplo, arpones, pesas de redes,
pipas y jarrones de cermica. Haz un modelo
de alguno de ellos y constryelo a escala natural.
Tambin puedes trenzar cuerdas para armar un
arte de pesca. Investiga si alguno de estos
elementos an es usado por los pescadores o
por las artesanas campesinas que hacen
cntaros o metawes.

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Nudos para Artes de Pesca. Tcnica de pilua:
A= el jondo; B= trenza superior
El segundo poblamiento
La conquista hispnica constituy el segundo
poblamiento de la regin. Los espaoles
denominaron Araucana al territorio ocupado
por los pueblos indgenas, denominacin que
se perpetu en el tiempo pasando a dar nombre
a la regin. Al inicio de la conquista hispnica,
el territorio del sur de Chile correspondiente a
las actuales VIII y IX regiones estaba
ampliamente poblado por grupos humanos que
durante el ao eran en buena medida
sedentarios, y en el verano se vinculaban con
los asentamientos andinos.
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El gran Mapa
Objetivo: Representar los perodos culturales
precolombinos en la Regin de la Araucana.
Materiales: Cartulinas, lpices de colores,
reglas.
Primero confecciona un mapa de la IX Regin
y divdelo en costa, valle y precordillera, y
colorea cada zona. Luego, identifca cada
perodo cultural con un signo o logotipo. Por
ltimo, con ayuda de tu mapa, del mapa de
los sitios arqueolgicos y del cuadro sobre los
perodos culturales, confecciona tu gran Mapa
Cultural de la Araucana, ubicando cada sitio
arqueolgico en su zona y con su signo.
Compara esto con la distribucin actual de
la poblacin mapuche, y organiza una visita
a uno de estos sitios, para reconocer sus
caractersticas.
Combate entre espaoles e indgenas (Leyden
1772).

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En los siglos XIII y XIV haban tenido lugar
cambios trascendentales; los asentamientos
se hicieron ms grandes y estables y la
cermica decorada bcroma se hizo presente,
aunque la anterior persisti junto a ella. En el
valle, los asentamientos se caracterizaban
por un manejo del bosque llevado a cabo a
travs de prcticas de tala y roce del bosque
caducifolio, abriendo pequeas secciones para
despejar tierras utilizadas para el cultivo.
Rotacin de cultivos
Luego de algunos aos de siembra y cosecha,
las tierras se dejaban reposar movilizndose
hacia nuevos paos de bosque circundante
donde continuaban estas mismas prcticas de
rotacin. Por otra parte, esa movilidad
estacional se mantuvo ms o menos estable
hasta mediados del S. XVIII. La forma ancestral
de cultivo era sustentable, ya que las
rotaciones y diversidad de especies vegetales
beneficiaban a la tierra. No haba trabajo
animal ni arado, integrndose suelo, agua y
productos vegetales.
Densidad poblacional
Las crnicas espaolas establecen que la
actual IX Regin estaba densamente poblada
por los pueblos originarios. Sus cultivos eran
numerosos y la poblacin se poda alimentar
bien. Los sectores andinos y precordilleranos
eran ocupados por el pueblo pewenche, que
habit la franja boscosa a ambos lados de los
Andes entre los 37 24' S, a la altura del volcn
Antuco, hasta los 40 30' al sur del Lann. Sus
habitantes se cubran con cueros, vivan en
tolderas o casas livianas fcilmente
desmontables en este ambiente donde
recolectaban el fruto de las araucarias (pewen),
del que tomaron su nombre. Eran altos y
fornidos, muy distintos corporalmente a
aquellas poblaciones del valle.
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Asentamientos dispersos
Estos grupos nunca formaron concentraciones
tales que llegaran a constituirse en pueblos o
aldeas. Por el contrario, la base del
asentamiento fue y es del tipo familiar disperso.
Varias familias emparentadas por un ancestro
comn constituan un lof, y la territorialidad
se manejaba por medio de la descendencia
patrilineal, normada por jefes familiares y jefes
guerreros. Estos ltimos cargos eran de poca
duracin, slo mientras existiera un conflicto.
Mestizaje, guerra y alianzas
Con el impacto hispnico se produjo un rpido
mestizaje y una fuerte disminucin de la
poblacin mapuche debido a la guerra. Ya sea
por presin, habilidad guerrera o alianzas, los
conquistadores pronto contaron con algunos
indios amigos para hacer frente a los
contingentes de indgenas que resistan la
conquista de sus tierras. Un hallazgo
arqueolgico histrico que muestra este tipo de
vnculo es el sitio Santa Sylvia, cerca de Pucn,
residencia de un encomendero espaol que
form una familia con una mujer mapuche a la
que cristianiz. Ambos fueron enterrados cerca
del lugar del altar de la parroquia familiar.
Adems el encomendero construy su casa,
caballerizas, silos, parroquia y habitaciones
para sus peones indgenas, as como muros de
defensa y un foso circundante. Durante la
sublevacin mapuche, este asentamiento fue
quemado.
Indicios de la mezcla cultural
La fuerte aculturacin se detect en la
manufactura indgena de los instrumentos y en
la presencia de cermica espaola a partir de
1555 d.C. En las tumbas aparecen en el cuello
del difunto collares de cuentas de vidrio trados
por los espaoles, y cruces en los diseos de

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los textiles y joyas. El caballo es considerado
por algunos estudiosos como el mayor elemento
de aculturacin. Sin embargo, muchos consideran
que la incorporacin del caballo a la cultura
mapuche fue ms bien una adaptacin y un
prstamo cultural que no conllev deterioro de
la identidad, reforzando, por el contrario su
prestigio. Su incorporacin a la sociedad
mapuche fue un fenmeno masivo, que extendi
su territorio cultural hasta el otro lado de la
Cordillera de Los Andes.
Los espaoles fundaron fuertes en Purn y Boroa
y ciudades como Villarrica y Los Confines, en
Angol, rpidamente (1599) destrudas por los
indgenas que defendan su territorio y levantaban
fortines. Los conflictos blicos se sucedieron
desde 1599 hasta que en el Parlamento de Quiln
(1640) se estableci la llamada frontera desde
el Bo Bo al sur y se inici otro tipo de contacto
entre mapuches y espaoles. Este vnculo al
comienzo fue de intercambio de bienes,
fundamentalmente por la adquisicin por parte
de los primeros de elementos culturales, como
las monedas de plata y el caballo. Los mapuches
iniciaron comercio con los espaoles y una fuerte
conquista de sus vecinos indgenas, lo que
provoc al interior de la sociedad mapuche la
acumulacin de riqueza de algunos caudillos
formndose los cacicazgos. Tambin en este
contacto se transmitieron enfermedades, y el
consumo de bebidas alcohlicas occidentales.
Cmo se distribuan los indgenas?
Mientras la costa era ocupada por lafkenche, el
centro o depresin intermedia por mapuche, el
sur lo estaba por los williche, a la vez que la
zona andina era compartida por los pueblos
pewenche y puelche. Estas denominaciones no
reflejan apropiadamente la complejidad cultural
existente, por la ambigedad de las crnicas
para describir al mundo que los espaoles
llamaban indgenas.
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Origen de los pewenches
Los antecedentes etno-histricos permiten
estimar que la etnia pewenche provendra de
Neuqun y que hasta el siglo XVII ocupaba
ambos flancos cordilleranos. Las crnicas
mencionan que esta poblacin produca flechas
de piedra y arcos, para la caza y defensa, y
adems para intercambiarlos por otros bienes
con los mapuche en este lado y los puelche al
lado argentino. Tambin estas etnias andinas
utilizaban boleadoras.
En la primera mitad del siglo XVII los pewenches
se transformaron en comerciantes y guerreros,
cambiando caballos, perros y plumas con los
puelches por textiles espaoles e indgenas,
espadas, flechas y lanzas que obtenan de
tierras bajas. Generaron as alianzas favorecidas
por matrimonios entre puelche y pewenche e
incursionaron juntos en territorios dominados
por los espaoles, haciendo maloca y tomando
cautivos. Ambos pueblos haban adquirido los
caballos de los espaoles, lo que les daba mayor
movilidad para su comercio y tenan perros en
vez de ganado ovino y lanar, que posean en
menor cantidad. En cambio, las prcticas
agrcolas en la precordillera fueron incorporadas
ms tarde, cuando este territorio fue
araucanizado.
Armonizaban mapuches y pewenches?
Los mapuches del valle mantuvieron relaciones
muchas veces hostiles con los pewenches, hasta
que finalmente los conquistaron en el siglo XVII.
El paso de Villarrica era frecuentado por los
conquistadores espaoles para ir a maloquear
y conseguir cautivos indgenas puelches y
pewenches para venderlos como esclavos al
Per, o para el trabajo de encomienda en las
minas de oro de la regin. Cerca de Alumin,
en el paso de Hahn existan dos lagunas, hoy
secas y donde slo se conserva la pennsula

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de Huicuifa, un cerro boscoso que hace una
cua en el lago Alumin. All los indios
cordilleranos se emboscaban y guerreaban
contra los williches, quienes en sus excursiones
para recolectar el pin alcanzaban el territorio
pewenche y tomaban tambin prisioneros
pewenche para vendrselos a los espaoles.
Juego de chueca (Dibujo de Molina, Siglo XVIII).
Veranadas, ayer y hoy
En la zona del Alto Bo Bo todava se conserva
un patrn de asentamiento mixto y dinmico,
con ocupacin de terrazas pequeas formadas
por los distintos niveles de erosin de los ros
Bo-Bo y Queuco durante el invierno, en donde
construyen sus casas y abren los sectores de
cultivo, mientras que en la poca estival, parte
de cada familia sube a recolectar piones a los
terrenos de veranada en lo alto de la cordillera
y llevan a sus animales a pastar all. De esta
manera siguen practicando un tipo de movilidad,
con un circuito anual que les permite optimizar
los recursos.
Qu es la araucanizacin?
Desde los primeros momentos de la Conquista
y durante toda la Colonia se gener un
intercambio de bienes exticos y de otros
necesarios entre los distintos pueblos del rea
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y aumentaron los viajes hacia el lado argentino
hasta fines del siglo XIX, de manera que estos
desplazamientos extendieron la zona de
influencia mapuche hasta el territorio mendocino.
La lengua o idioma de Chile, el mapudungn,
se fue extendiendo y se produjeron matrimonios
intertnicos entre grupos de la zona intermedia
con pewenche, puelche y lafkenche, formando
alianzas y posibilitando lo que en los siglos
siguientes los estudiosos denominaron
araucanizacin.
Sin embargo, no todos los antroplogos
sostienen que los pewenches son una etnia
diferente a los mapuches. Hay otra teora que
afirma que a la llegada de los espaoles, los
mapuches constituyeron la unidad racial ms
importante de nuestro territorio. Ocuparon
amplios sectores de la zona sur del Continente
Americano, en lo que es hoy Argentina y Chile.
Los diversos grupos mapuches, tales como
los picunches, huiulliches, pehuenches y
puelches compartieron (incluso hasta hoy) un
idioma de raz comn: el mapudungn. La
distancia y el aislamiento entre un
asentamiento y otro, diferenci sus
costumbres, dando rasgos distintivos a cada
pueblo. En la actualidad, aquel que conocemos
por pueblo mapuche, con caractersticas
indomables y guerreras, habita en
comunidades rurales entre el Ro Maule por
el norte y el Lango Ranco por el sur, y tambin
en las ciudades, adonde ha emigrado la
mayora de la poblacin de ese pueblo
originario.
El eje costa-cordillera
En el momento inicial de la Colonia, la costa
sirvi de refugio ante los violentos conflictos.
Los lafkenche continuaron las prcticas
recolectoras y pescadoras marinas, si bien
lentamente fueron incorporando la agricultura
y sobre todo el ganado vacuno, tempranamente