FIBRAS DE CARBONO:
REFORZAMIENTO DE ESTRUCTURAS
M
uchas veces, un diseo estructural o una construccin
deciente, la corrosin del acero de refuerzo, el cambio
de uso de una edicacin de vivienda a ocinas o un
incremento en las cargas de diseo previamente estimadas, sumados a
innumerables efectos ambientales, crean la necesidad de pensar en
aumentar la resistencia de la estructura mediante un reforzamiento. En
el Per, histricamente, el reforzamiento se ha hecho de manera conven-
cional, ya sea agregando elementos estructurales como columnas o
placas, agrandando las medidas de las secciones transversales o
colocando elementos metlicos que ayuden a tomar las cargas
presentes en la edicacin.
Sin embargo, desde hace ms de 10 aos, cada vez es ms frecuente en
el Per el uso de un sistema de reforzamiento estructural basado en un
material de alta tecnologa que presenta innumerables ventajas frente a
los mtodos convencionales: la bra de carbono, un polmero 10 veces
ms resistente a la traccin que el acero (35 500 kg/cm2vs. 4 200
kg/cm2) y mucho ms liviano.
La bra de carbono es un polmero que se obtiene al calentar sucesiva-
mente a altas temperaturas -hasta 1500 C- otro polmero llamado
poliacrilonitrilo. Este proceso de recalentamiento da lugar a la formacin
de unas cintas perfectamente alineadas de casi carbono puro en su
forma de grato, por ello su nombre de bras de carbono.
Aunque en el pas se viene aplicando el uso de esta bra desde hace 10
aos, no es una novedad, pues en el mundo se utiliza este material
desde hace ms de 40.
De todos los sistemas de reforzamiento estructural disponibles en el
Per, el que ms acogida ha tenido, por las ventajas que ofrece, es el de
lminas de bras de carbono. Una o varias capas de lminas dependi-
endo del requerimiento estructural y caractersticas de la bra - son
colocadas alrededor o debajo de las secciones de concreto por reforzar,
y junto a un sistema adhesivo epxico especial se logra una total adher-
encia a la antigua supercie de concreto. Con ello se obtiene una capa
externa de reforzamiento que ayuda a soportar las cargas del elemento
y previene deexiones excesivas. Cabe mencionar que este sistema est
normado por el American Concrete Institute (ACI) y por los fabricantes de
las bras.
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Autor: Luis Flores Tantalen, Ingeniero Civil
Gerente General de Fibrwrap Construction Per SAC
Vice-Presidente del ACI Captulo Peruano
lores@brwrap-la.com
El correcto funcionamiento del sistema FRP (siglas en ingls de FiberRe-
inforcedPolymer) es asegurado cuando existe una adecuada adherencia
a la cara de concreto. Dos factores importantes en el proceso de
reforzamiento son la mano de obra especializada en su uso y aplicacin,
y el control de calidad de la supercie por reparar. Otros factores
tambin importantes son los siguientes:
Resistencia a la traccin de la supercie del concreto.
Uniformidad y espesor de la capa de adhesivo.
Resistencia y perfecta reaccin qumica del sistema epxico de
adhesin.
Geometra del elemento por reforzar.
Condiciones ambientales en el momento de la aplicacin.
Los sistemas de reforzamiento FRP deben ser diseados para resistir las
fuerzas de traccin, manteniendo el equilibrio de esfuerzos entre la
tensin en el FRP y la base de concreto. Como consecuencia, la resisten-
cia a la compresin del refuerzo debe ser despreciada.
En el Per hay diferentes sistemas de reforzamiento con bra de
carbono, y cada una de ellas provee hojas tcnicas para el producto y su
instalacin. Adems de ello, para una correcta aplicacin de la bra,se
debe revisar el manual ACI-440, que proporciona una gua de instalacin
de los sistemas FRP y recomendaciones, como las siguientes:
Figura 1: Habilitacin de la manta de bra
empleando la mquina Saturadora

Figura 2: Preparacin de la supercie de
columna a reforzar con primer saturante
Experiencia del Contratista: El contratista deber demostrar experien-
cia probada en la preparacin de la supercie del concreto e instalacin
de la bra, basndose sobre documentos o trabajos previos realizados.
Consideraciones Ambientales de Temperatura y Humedad:
Las condiciones ambientales, como temperatura, humedad y tiempo de
aplicacin, son factores que inciden directamente en el desempeo del
sistema FRP. Cada condicin debe ser evaluada, pues, por lo general, los
imprimantes, las resinas saturantes y los adhesivos son muy suscepti-
bles a no trabajar adecuadamente en condiciones lmite, lo que puede
afectar el desempeo del sistema FRP.
Figura 3: Colocacin de la manta de bra en la columna
Equipamiento: Algunos sistemas FRP tienen un equipo especialmente
diseado para su aplicacin, como mquinas saturadoras, rociadores,
etc., lo cual ayuda a obtener un producto nal garantizado. Esta
tecnologa de punta ya se viene empleando en el Per, como en el caso
del Proyecto Tren Elctrico.
Reparacin del Sustrato y Preparacin de la Supercie: El comporta-
miento del elemento de concreto con un sistema FRP depende de la
preparacin y estado del sustrato del concreto; por ello, es muy impor-
tante eliminar cualquier desperfecto y reparar cualquier cavidad que
pudiera presentar. As mismo, se debe asegurar el buen estado del acero
de refuerzo embebido en el concreto, el cual no debe mostrar sntomas
de corrosin. Cualquier sura existente deber ser llenada o inyectada
antes de la colocacin de la bra.
Figura 4: Colocacin de recubrimiento
protector a la bra de carbono
Figura 5: Columna ya reforzada
Mezclado de la Resinas: Se deber seguir las recomendaciones y
procedimientos establecidos por los fabricantes, como el tiempo
recomendado de mezclado para obtener el estado ideal de uso.
Impregnacin o Saturacin de la Fibra: Con el n de asegurar un
correcto impregnado de la bra con la resina, se puede emplear mqui-
nas para asegurar la total saturacin de todos los hilos de la bra. De esta
manera, se evitar vacos o las uniformidades que se presentan con la
saturacin manual de la bra. Asimismo, el uso de estas mquinas asegu-
ra la minimizacindel desperdicio de la resina y la optimizacin de los
compuestos.
Colocacin y Alineamiento de las mantas de la bra: Pequeas
variaciones angulares en obra, como de 5, pueden causar una sustancial
reduccin de la resistencia. Las lminas o capas debern ser colocadas-
teniendo en cuenta el nmero, la cantidad y direccin, segn lo dispues-
to por el diseo.
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 Curado de las Resinas: El curado de las resinas depende de las
condiciones atmosfricas y del tiempo. Las variaciones en la temperatu-
ra ambiental pueden dilatar o acelerar el proceso de curado; por ello, en
condiciones climticas adversas, se deber tomar precauciones que
permitan un completo curado de las mismas.
Proteccin del Sistema FRP: El contacto directo con polvo, lluvia,
humedad, luz solar o quizs ser objeto de vandalismo pueden ocasionar
el deterioro del sistema FRP durante y despus de su colocacin. Por
ello, es recomendable usar un recubrimiento protector que sea compati-
ble con el sistema FRP empleado. Usualmente, los fabricantes no
aceptan el uso de solventes por posibles efectos sobre las resinas.
Existen mltiples benecios en este sistema de reforzamiento, lo cual
explica su amplia aplicacin en el sector de construccin. Estas ventajas
se pueden resumir en las siguientes caractersticas:
Peso muy liviano
Alta durabilidad, anticorrosivo y bajo mantenimiento
Rpida instalacin, lo que se traduce en ahorro de dinero y tiempo de
espera
Mnimo incremento de espesor en la geometra del elemento
Muy exible, adaptable a todas las formas de los elementos
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Sus aplicaciones ms usuales son en columnas, vigas, placas, losas
aligeradas y macizas, y vienen determinadas por los siguientes factores:
Cambios en el uso o cargas en las edicaciones.
Defectos en el diseo o construccin.
Cambios en las normas de diseo.
Daos ssmicos.
REFORZAMIENTO FRP EN EL PROYECTO TREN ELECTRICO
Se concluy exitosamente el proyecto de reforzamiento con bra de
carbono de 13 mono-columnas y 26 bi-columnas existentes para la
primera etapa del Tren Elctrico de Lima, dentro del proyecto de
adecuacin a las normas ssmicas vigentes de las estructuras que se
comenzaron a construir hace ms de 26 aos. Para este proyecto, la
empresa que ejecut el mismo, FIBRWRAP CONSTRUCTION PERU SAC,
import lo ltimo en equipos y tecnologa en este campo, marcando un
nuevo estndar en la ejecucin de este tipo de proyectos.
El proyecto fue exitoso, pues se logr cumplir con los plazos y alcances
acordados bajo garantas de calidad que permitieron contribuir a que
Lima goce de un eciente sistema de transporte masivo.
Figura 6: Tren elctrico, Lnea 1