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Mecanismos de Produccin en Yacimientos de

Petrleo
Marcelo Madrid Hace 1 ao Yacimiento
El concepto moderno de la
administracin de yacimientos
petroleros en el mundo, requiere
primeramente de un conocimiento
inicial de los volmenes de gas y
petrleo que se encuentran en el
yacimiento, conocido comnmente
como Petrleo Original en Sitio
(POES) y/o Gas Original en Sitio
(GOES) del yacimiento que se
pretende explotar. Adems de este
parmetro, es necesario conocer cuanto de ese volumen podra considerarse como
reservas econmicamente explotables. Esto se debe determinar tan pronto como sea
posible en la vida del yacimiento y desde luego, antes de tomar decisiones
importantes de cmo se va a desarrollar y producir. Es decir, tcnicamente se
requiere conocer estos valores que contiene un yacimiento y con ellos, poder disear
un plan de explotacin, dependiendo de la informacin de las caractersticas
geolgicas y de ingeniera de yacimientos que se tenga disponibles. Es necesario
comentar que una buena explotacin de yacimiento se inicia aplicando los conceptos
de gerencia de yacimientos, los cuales incluyen la formacin de equipos
multidisciplinarios, con profesionales de varias especialidades, para poder obtener los
mximos factores de recobro posibles. Los casos ms exitosos que ha tenido la
industria petrolera en la explotacin de yacimientos, son aquellos en los que se
emple un equipo multidisciplinario para su administracin.

Como es bien sabido, los mecanismos de produccin presentes en un yacimiento se


encuentran ntimamente relacionados con el factor de recobro ltimo, por lo que es
muy importante realizar una completa caracterizacin del yacimiento con pozos
exploratorios y delineadores, es decir, un conocimiento de la extensin areal, as
como tambin de la columna o relieve vertical para conocer toda la distribucin de
fluidos dentro del medio poroso (capa de gas, contacto petrleo-agua, si existen). Una
incorrecta descripcin y caracterizacin del yacimiento previa a un plan de desarrollo
podra conllevar en una mayor incertidumbre del comportamiento termodinmico de
los fluidos producidos, as como tambin la activacin de mecanismos de produccin
no previstos en un perodo ulterior en la etapa primaria de produccin.

En la literatura existente, se puede definir los mecanismos primarios de produccin


partiendo de la Ecuacin Generalizada de Balance de Materiales (EGBM). Mediante
una adecuacin de los trminos que constituyen la EGBM, se puede usar para
describir la fuerza o las fuerzas que ayudan a expulsar los fluidos del yacimiento. Para
yacimientos volumtricos, yacimientos subsaturados, las fuerzas predominantes son
la expansin de los fluidos y compactacin del agua connata y reduccin del volumen
poroso. Para yacimientos volumtricos saturados, las fuerzas predominantes son la
expansin de la capa de gas (primaria o secundaria), y la expansin del gas en
solucin en el petrleo. Para yacimientos no volumtricos, la fuerza del acufero
determina la relativa contribucin de los mecanismos de expansin del gas en
solucin, la capa de gas y la intrusin de agua. Usando el arreglo utilizado por Pirson,
la EGBM puede re-arreglarse en 4 indicadores de mecanismos de produccin primaria
para un yacimiento de petrleo. En un artculo anterior, se deriv la base de esta
ecuacin, bajo la siguiente forma:

(Ec. 1)

Donde:
N = Petrleo original en sitio (POES) en la zona de petrleo [BN]
m = Tamao de la capa de gas
Bgi = Factor volumtrico del gas inicial [BY/PCN]
Bti = Factor volumtrico bifsico inicial [BY/BN]
Np = Produccin acumulada de petrleo [BN]
Bt = Factor volumtrico bifsico a la presin actual, p [BY/BN]
Wp = Produccin acumulada de agua [BN]
We = Intrusin de agua acumulada [BY]
Winj = Inyeccin de agua acumulada [BN]
Bw = Factor volumtrico del agua a la presin actual, p [BY/BN]
Gp = Produccin acumulada de gas [PCN]
Giny = Inyeccin de gas acumulada [PCN]
Bg = Factor volumtrico del gas [BY/PCN]
cw = Compresibilidad del agua [lpc-1]
cf = Compresibilidad de la roca [lpc-1]
p = Cada de presin de yacimiento de Pi a P [lpc]
Swi = Saturacin de agua connata inicial [fraccin]
Rsi = Relacin gas-petrleo en solucin inicial [PCN/BN]
Rp = Relacin gas-petrleo acumulada [PCN/BN]

Asumiendo que no existe inyeccin de gas y/o agua, la Ec.1 se puede re-arreglar de
la siguiente manera:

(Ec. 2)

Dividiendo la Ec. 2 por el trmino que se encuentra en el lado derecho de la ecuacin,


nos queda:

(Ec. 3)

El primer trmino de la Ec. 3, la cual representa el mecanismo de la expansin del


petrleo, es el ndice de expansin del gas en solucin en el petrleo, IOD:
(Ec. 4)

El segundo trmino de la Ec. 3, la cual esta representado por la expansin de la capa


de gas, es el ndice del mecanismo de la capa de gas, IGCD:

(Ec. 5)

El tercer trmino de la Ec. 3, es la expansin del agua connata y reduccin del


volumen poroso, la cual es denominado por el ndice IFWCD:

(Ec. 6)

El cuarto trmino de la Ec. 3, es el ndice por empuje hidrulico, la cual esta denotada
por IWD:

(Ec. 7)

Como se muestra en la Ec. 3, la suma de todos los ndices es igual a la unidad. Por lo
tanto:

(Ec. 8)
Para yacimientos de petrleo con capa de gas y empuje hidrulico, el mecanismo de
expansin de agua connata y reduccin de volumen poroso se considera
despreciable. Para estos yacimientos, la Ec. 8 se reduce a:

(Ec. 9)

Es importante que para yacimientos subsaturados la inclusin del mecanismo de la


expansin de agua connata y reduccin de volumen poroso en la evaluacin,
especialmente en yacimientos que tienen una alta presin inicial.

Como actan fsicamente estos mecanismos en el yacimiento?

a. Empuje por gas en solucin


En este tipo de empuje en el yacimiento, el principal mecanismo que opera en la
formacin productora es la expansin del petrleo y del gas en solucin (o disuelto)
originalmente en el mismo. Es decir, el incremento de los volmenes de fluido durante
el proceso de reduccin de presin en el yacimiento es equivalente a la produccin
que se obtiene. Lo anterior es particularmente cierto, en los casos donde el yacimiento
es subsaturado. Es decir, se encuentra a una presin arriba de la presin de
saturacin o de burbuja.

En la Figura 1, se muestra una curva de porcentaje de reduccin de la presin


original, contra la recuperacin en porcentaje del volumen original in situ en el
yacimiento, en campos donde el empuje dominante es por gas en solucin. Como se
observa, se calcula que en promedio, se podra obtener hasta el 20% del factor de
recobro. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que la grfica es terica, calculada a
travs de EGBM, por lo que los factores de recobro pudieran ser menores a los que
se presentan.

b. Empuje por capa de gas


En muchos casos de campos descubiertos en el mundo, se determin que ya exista
una capa de gas al inicio de su explotacin, por lo que uno de los mecanismos de
empuje se reconoce que es debido a esta capa de gas. Por otro lado, si el yacimiento
ha reducido su presin original hasta niveles por debajo de la presin de saturacin,
se dice que el petrleo contenido en el mismo se encuentra saturado y por lo tanto, se
va a empezar a desprender gas libre en la formacin; dependiendo del espesor de la
misma y la inclinacin de las capas, se puede generar una capa de gas que se
conoce como casquete de gas secundario.

El empuje que se genera para producir el petrleo debido a la capa de gas descrita,
puede llegar a ser el mecanismo preponderante de produccin en el yacimiento y en
combinacin con otros mecanismos de empuje, definir el nivel de factor de recobro
que puede llegar a obtenerse.

En la Figura 1, se presenta la curva que seala el comportamiento de la reduccin de


la presin si el yacimiento tiene este empuje, contra la recuperacin en porcentaje de
volumen original in situ. Como se observa, en los mejores situaciones, se podra
obtener un factor de recobro de casi 30%.

c. Empuje por expansin del agua connata y reduccin del volumen poroso
La produccin de petrleo y gas del yacimiento genera una reduccin de la presin de
los fluidos en el mismo, lo que a su vez implica un aumento en la presin de
sobrecarga en la formacin. Este aumento de presin en los granos de la formacin
causa su compactacin y a su vez podra llevar a ocasionar una subsidencia en la
superficie, lo cual se ha observado en algunos campos en el mundo. Por tanto, el
mecanismo por expansin de la roca, tambin conocido como mecanismo de
compactacin, expulsa el petrleo y gas debido a la reduccin del volumen poroso en
el yacimiento. Sin embargo, es importante destacar que este mecanismo solo es
relevante si la compresibilidad de la formacin es grande, lo cual sucede en las
formaciones constituidas por carbonatos.

El efecto de este mecanismo de empuje se ha determinado mejor en yacimientos mas


bien superficiales y que se encuentran a menos de 2000 metros de profundidad. En
la Figura 1, se muestra cual podra ser la recuperacin si solo existiera el empuje por
expansin de la roca y fluidos, contra la disminucin de la presin en el yacimiento.
Como se observa podra obtenerse cuando mucho un 4% de factor de recobro, si solo
existiera este empuje en el yacimiento, lo cual es poco probable.

d. Empuje hidrulico
El empuje natural por efecto del acufero, tambin conocido como empuje hidrulico,
ocurre en los yacimientos que tienen un acufero asociado y se empieza a presentar
una vez que se reduce la presin en el yacimiento, lo que permite que el agua en el
acufero se expanda y fluya dentro de la zona de petrleo del mismo. Este mecanismo
de desplazamiento en los yacimientos, es de los ms eficientes, dependiendo del tipo
de formacin de que se trate. De hecho, los factores de recobro ms altos que se han
observado en varios yacimientos alrededor del mundo, casi siempre han estado
asociados a un empuje hidrulico considerable. Se puede observar en la Figura 1,
que este empuje hidrulico es de los mas eficientes y se podran obtener factores de
recobro de alrededor de 50%, en algunos campos.

Existe un quinto empuje adicional, no descrito directamente en la deduccin de la


EGBM, denominado empuje gravitacional. Este empuje no es muy comn que se
presente en los yacimientos, pero cuando se tiene, es el mecanismo de produccin
ms eficiente que se ha encontrado en los yacimientos alrededor del mundo.
Esencialmente, est relacionado con el empuje por capa de gas secundaria, ya que la
segregacin gravitacional se relaciona normalmente con yacimientos de grandes
espesores y/o considerable buzamiento, lo que permite que por gravedad los fluidos
pesados vayan a ocupar las partes bajas del mismo y que el gas, al ser mas ligero
tienda a ocupar la parte superior. Al lograrse esto dentro de este tipo de yacimientos,
la capa de gas opera de manera muy eficiente, ya que hace el efecto de un pistn que
empuja el petrleo y los fluidos ms pesados hacia abajo.

Existen en varios pases, casos de yacimientos con este tipo de empuje y


normalmente se ha logrado obtener de ellos factores de recobros muy elevados,
debido a la manera tan eficiente que opera la segregacin gravitacional. En la Figura
1, se puede distinguir que en el caso del empuje por segregacin gravitacional, se
podran obtener factores de recobro de alrededor del 60%. En la Tabla 1, se muestra
un resumen de los mecanismos primarios de produccin en yacimientos de petrleo.
Fig. 1. Efecto de los mecanismos de empuje primario sobre el factor de recobro en
yacimientos de petrleo

Tabla 1. Mecanismos de produccin primario en yacimientos de petrleo


Finalmente, se debe recordar, como ya se mencion anteriormente que rara vez se
presenta en los yacimientos solo uno de estos empujes descritos a lo largo de su vida
productiva. Por esta razn, las mejores prcticas en la administracin de los
yacimientos tienen que dedicar un esfuerzo y tiempo considerable a la obtencin de
informacin de los mismos, para definir los mecanismos de empujes preponderantes y
poder aprovecharlos a plenitud, para obtener los mayores factores de recobro
posibles, al menos en la etapa primaria de recuperacin.

Fuentes:
Factores de Recuperacin de Aceite y Gas en Mxico. Comisin Nacional de Hidrocarburos (2010).
Ezekwe, Nnaemeka. Petroleum Reservoir Engineering Practice. Prentice Hall (2011).

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