MTODOS INDIRECTOS (GEOFISICA, GEOQUIMICA)

Mtodos Geoqumicos
Los mtodos geoqumicos aplicados a la exploracin minera son una herramienta
esencial utilizada en los programas de exploracin en todas sus etapas, desde los
trabajos iniciales de reconocimiento hasta los de detalle cuando el yacimiento ya ha
sido localizado. Los mtodos geoqumicos tambin se utilizan para identificar las
prolongaciones de los yacimientos ya conocidos o en explotacin y como ayuda en
la toma de decisiones en la seleccin de reas de inters para llevar a cabo la
perforacin como etapa final en la localizacin de yacimientos minerales.
Los mtodos usados involucran mediciones sistemticas de uno o ms elementos
qumicos o sus componentes, los cuales usualmente ocurren en pequeas
cantidades. Las mediciones son hechas en alguna de las varias sustancias de
ocurrencia natural, fcilmente muestreadas, tales como rocas, sedimentos de
arroyo, suelos, agua, vegetacin o aire.
La Exploracin Geoqumica se basa en el conocimiento de que un depsito mineral
normalmente presenta una "envoltura" de mineralizacin a su alrededor, y que un
patrn de dispersin secundaria de elementos qumicos es a menudo originado
durante los procesos de intemperismo y erosin del depsito.

El factor fundamental de la exploracin geoqumica, es el intento de

reconocer algn tipo de anomala qumica, la cual puede ser indicativa de
mineralizacin de valor econmico.

Los mtodos geoqumicos de exploracin estn basados en gran parte en el

estudio sistemtico de la dispersin de elementos qumicos, en los materiales
naturales circundantes o asociados a depsitos minerales.

La dispersin es el proceso de distribucin o redistribucin de elementos,

causados por agentes fsicos y/o qumicos.

Los procesos de dispersin estn relacionados con el ambiente geoqumico, el que

est dividido en:
AMBIENTE GEOQUMICO PRIMARIO
AMBIENTE GEOQUMICO SECUNDARIO
 Ambiente geoqumico primario: abarca aquellas reas que se extienden por debajo
de los niveles de circulacin de aguas metericas, hasta aquellos procesos de
origen profundo como son el magmatismo y el metamorfismo; las condiciones
presentes generalmente son:
-Temperatura y presin relativamente altas
-Escasez de oxigeno
-Limitado movimientos de fluidos

Ambiente geoqumico secundario: comprende los procesos superficiales de

erosin, formacin de suelos, transporte y sedimentacin; las condiciones que
caracterizan a este ambiente son:
-Temperatura y presin bajas
-Presencia abundante de oxigeno libre y otros gases,

Mtodos Geofsicos
Dentro de esta denominacin genrica encontramos, como en el caso de la
geologa, toda una gama de tcnicas muy diversas, tanto en coste como en
aplicabilidad a cada caso concreto. La base es siempre la misma: intentar localizar
rocas o minerales que presenten una propiedad fsica que contraste con la de los
minerales o rocas englobantes. Igual que para localizar una aguja en un pajar un
imn es una herramienta de gran utilidad, ste mismo imn no nos servir de nada
si lo que hemos perdido entre la paja es una mina de lapicero de 0.5 mm.
As, las diversas tcnicas aplicables y su campo de aplicacin puede ser el
siguiente:
Mtodos elctricos: Se basan en el estudio de la conductividad (o su inverso, la
resistividad) del terreno, mediante dispositivos relativamente simples: un sistema de
introduccin de corriente al terreno, y otro de medida de la
resistividad/conductividad. Se utilizan para identificar materiales de diferentes
conductividades: por ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual que
el grafito. Tambin se utilizan mucho para la investigacin de agua, debido a que
las rocas que contienen agua se hacen algo ms conductoras que las que no la
contienen, siempre y cuando el agua tenga una cierta salinidad que la haga a su
vez conductora.
Mtodos electromagnticos: Tiene su base en el estudio de otras propiedades
elctricas o electromagnticas del terreno. El ms utilizado es el mtodo de la
Polarizacin Inducida, que consiste en mediar la cargabilidad del terreno: se
introduce una corriente elctrica de alto voltaje en el terreno y al interrumpirse sta
se estudia cmo queda cargado el terreno, y cmo se produce el proceso de
descarga elctrica. Muy utilizado para prospeccin de sulfuros, ya que son los que
presentan mayores cargabilidades. Otras tcnicas: polarizacin espontnea,
mtodos magnetotelricos, etc.
Mtodos magnticos: Basados en la medida del campo magntico sobre el
terreno. Este campo magntico como sabemos es funcin del campo magntico
terrestre, pero puede verse afectado por las rocas existentes en un punto
determinado, sobre todo si existen en la misma minerales ferromagnticos, como la
magnetita o la pirrotina. Estos minerales producen una alteracin del campo
magntico local que es detectable mediante los denominados magnetmetros.
Mtodos gravimtricos: se basan en la medida del campo gravitatorio terrestre,
que al igual que en el caso anterior, puede estar modificado de sus valores normales
por la presencia de rocas especficas, en este caso de densidad distinta a la normal.
El gravmetro es el instrumento que se emplea para detectar estas variaciones, que
por su pequea entidad y por la influencia que presentan las variaciones
topogrficas requieren correcciones muy detalladas, y por tanto, tambin muy
costosas. Esta tcnica ha sido utilizada con gran efectividad en la deteccin de
cuerpos de sulfuros masivos en la Faja Pirtica Ibrica.
Mtodos radiomtricos: se basan en la deteccin de radioactividad emitida por el
terreno, y se utilizan fundamentalmente para la prospeccin de yacimientos de
uranio, aunque excepcionalmente se pueden utilizar como mtodo indirecto para
otros elementos o rocas. Esta radioactividad emitida por el terreno se puede medir
o bien sobre el propio terreno, o bien desde el aire, desde aviones o helicpteros.
Los instrumentos de medida ms usuales son bsicamente de dos tipos:
Escintilmetros (tambin llamados contadores de centelleo) o contadores Geiger.
No obstante, estos instrumentos solo mide radioactividad total, sin discriminar la
longitud de onda de la radiacin emitida. Ms tiles son los sensores capaces de
discriminar las distintas longitudes de onda, porque stas son caractersticas de
cada elemento, lo que permite discriminar el elemento causante de la radioactividad.
Ssmica: La transmisin de las ondas ssmicas por el terreno est sujeta a una serie
de postulados en los que intervienen parmetros relacionados con la naturaleza de
las rocas que atraviesan. De esta forma, si causamos pequeos movimientos
ssmicos, mediante explosiones o cada de objetos pesados y analizamos la
distribucin de las ondas ssmicas hasta puntos de medida estratgicamente
situados, al igual que se hace con las ondas sonoras en las ecografas, podemos
establecer conclusiones sobre la naturaleza de las rocas del subsuelo. Se
diferencian dos grandes tcnicas diferentes: la ssmica de reflexin y la de
refraccin, que analizan cada uno de estos aspectos de la transmisin de las ondas
ssmicas. Es una de las tcnicas ms caras, por lo que solo se utiliza para
investigacin de recursos de alto coste, como el petrleo.