Entrevistas

CONTAMINACIN
CONTAMINACIN POR METALES
METALES PESADOS
PESADOS
Realizada por: Karla Pamela Romero Ledezma

Dr. Carlos Pedro Erstegui Revilla

Medico Fisilogo
Maestra en Educacin Superior
Docente de Fisiologa y Bioqumica
Investigador
Publicaciones en Neurofisiologa
Editor de la Gaceta Mdica

Qu son los metales pesados? especficamente en sistema tubular de las nefronas,

Trataremos de dar una definicin ms o menos exacta. Otro metal pesado es el cadmio que tambin afecta
Los metales pesados son sustancias propias de la na- al rin y otro que no es exactamente un metal pero
turaleza de peso molecular alto, muy difundidos y en es un contaminante es el arsnico que tienen efecto
muchos casos muy tiles, como por ejemplo, el plomo directo en las mitocondrias. Los daos en si son muy
que se utiliza mucho para tubera, y el cadmio. Ha- diversos dependiendo de cada metal, pero en general
blando ya de la contaminacin, los metales pesados se puede decir que hay lesin celular. La intoxicacin
tienen efectos en la salud y afectan diferentes rganos. por plomo puede simular otras enfermedades, como
Esa sera una definicin ms o menos general. por ejemplo la esclerosis, que es una enfermedad in-
curable muy complicada en cuanto a sus sntomas, y
Cuales son las principales fuentes de contami- la intoxicacin por plomo puede simular y afectar al
nacin y generacin de estos metales pesados? sistema nervioso con la misma sintomatologa, como
Hay que seguir el proceso natural, es decir donde es- parestesias, paresias, fatiga, etc., y puede producir en
tn distribuidos y donde estn concentrados. El ms general una disfuncin, luego algo importante del
importante por su abundancia es el plomo que est plomo es que se lo ha relacionado ltimamente con
presente en las caeras de plomo, la generacin de conductas antiso-
que actualmente ya no se usan y han La intoxicacin por plomo ciales, y tambin hay una relacin
sido reemplazadas por las plstico, puede simular otras enferme- con retardo mental y prdida de ha-
sin embargo, muchas de las instala- dades, como por ejemplo la bilidades cognitivas. En cuanto al
ciones de la ciudad tienen todava esclerosis,... rin, los metales pesados a la larga
caeras de plomo, entonces el agua van a producir dao renal que pue-
al pasar por la caera de plomo va de llegar hasta una insuficiencia renal.
desprendiendo partculas y poco a poco va contami-
nando, esa es una fuente. Otra fuente es la pintura de Cules son los efectos respecto al medio am-
plomo que se usa en las artesanas, especialmente en biente?
utensilios de cocina, entonces, al momento de comer, Son bastantes graves y hablando especficamente,
se desprende el plomo de la pintura y se introduce al cambia la alcalinidad del suelo, obviamente, depende
organismo. Una tercera fuente es la gasolina que antes mucho de la concentracin. Tambin contaminan el
se la usaba con plomo ahora ya se lo ha eliminado. agua y los cultivos. En estos si es una cantidad excesiva
de plomo se pueden producir algunas alteraciones en
Qu efectos tiene respecto a la salud esta con- las plantas, tambin degrada el suelo, lo cual disminu-
taminacin por metales pesados? ye su productividad, si la contaminacin es excesiva,
Cada metal y cada elemento qumico contaminante puede llegar a producir desertificacin. A nivel de los
tienen un mecanismo de accin y un lugar de acu- ros y lagos, tambin afecta principalmente la fauna.
mulacin preferido. El ms conocido es el plomo que El problema de la contaminacin del medio ambiente
afecta varios sistemas, por ejemplo en el sistema ner- por metales pesados es que su efecto es silencioso, no
vioso llega a daar a las neuronas especialmente las se ve, y cuando nos damos cuenta del dao que produ-
del cerebro. El plomo afecta tambin a la medula sea cen, ya es tarde y sobre todo que son peligrosos para la
y otro lugar donde es frecuente encontrarlo es el rin, salud. Felizmente se estn tomando medidas, aunque

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ha costado mucho que algunos pases industrializa- pueden ser atribuidos a otros factores como la escuela,
dos apliquen estas. el ambiente familiar, etc. La intoxicacin por plomo es
una enfermedad muy difcil de sospechar y por tanto
Cmo se eliminan del cuerpo estos metales de diagnosticar. Tal vez algo que es muy importante
pesados, como ser el plomo el cadmio? es que el plomo afecta al nio produciendo un bajo
Ese es el problema de los metales rendimiento escolar. Cuando se
pesados: que nos se eliminan y si ...no hay una medida directa consulta, sobre esto, se piensa que
se eliminan es en muy baja escala, como por ejemplo hervir el es por el profesor, por la nutricin,
entonces, este efecto es ms bien agua... pero si se puede pre- por su ambiente familiar por su am-
acumulativo, y se van adquiriendo venir evitando que los metales biente en el colegio, etc., pero dif-
y acumulando en ciertas partes, lleguen al agua y al suelo cilmente se pensar en el plomo.
como son metales pesados justa-
mente, de peso molecular muy alto, Cul es actualmente trata-
no son metabolizados para empezar y los que estn miento que se est utilizando?
diluidos en la sangre, siempre se encuentran en algu- Hay algunos tratamientos pero es muy difcil de sacar
na parte daando, pueden llegar a eliminarse por el del cuerpo. Se puede tratar con sustancias que se lla-
rin y por otras vas. Si la contaminacin es muy alta man quelantes, que son sustancias que van ha ir a cap-
se acumula en el pelo, lo vuelve quebradizo. turar el plomo para luego ser eliminados; ese es el ni-
co tratamiento directo. Obviamente tambin se trata
Cules son las medidas sanitarias para contro- la sintomatologa o los daos que hayan producido
lar la contaminacin de estos metales pesados? los metales pesados, dependiendo de donde haya sido
Lamentablemente, si el agua est contaminada, y la ste. Por ejemplo, si hay un dao severo en el rin, el
gente tiene que baarse, tomar el agua, etc., no se pue- tratamiento no es sacar el plomo, sino ser realizar un
de evitar el contacto con los metales pesados, es de- trasplante dependiendo del grado del una dao renal.
cir que no hay una medida directa como por ejemplo
hervir el agua en el caso de contaminacin bacteriana, Y como se realiza el diagnstico?
as que es imposible tomar una medida directa, pero Las pruebas principales son la medicin de la con-
s se puede prevenir evitando que los metales lleguen centracin del metal en sangre, mediante una prueba
al agua y al suelo. Es necesario entonces controlar las qumica. Uno de los mtodos es la deteccin del plo-
fuentes de contaminacin con metales pesados; pre- mo mediante la cromatografa por absorcin atmica,
venir que estos se difundan en el medio ambiente evi- pero es un procedimiento caro. Esa misma deteccin
tando que los desechos que contienen metales pesados se puede realizar en el pelo.
lleguen a l. En concreto las medidas sanitarias son
principalmente de prevencin: identificar las fuentes En su informacin, a nivel Bolivia hay algn
de contaminacin, controlar la difusin a partir de es- programa para el control de los metales pesados?
tas, tratar de no incluir en los procesos industriales Hay un programa que estudia mas la contaminacin
materia prima que contenga metales pesados, y otras por plaguicidas, las universidades tienen algunos la-
parecidas. Si ya existen suelos y aguas contaminadas, boratorios que realizan seguimiento, hay algunas or-
se deben aplicar algunas medidas que se llaman de ganizaciones extranjeras que estn interesadas en es-
remediacin. tudiar el tema, pero un programa a nivel nacional que
el gobierno impulse, creo que no hay, no hay polticas
Cules son los sntomas, signos cuando la per- suficientes para prevenir la contaminacin del medio
sona esta contaminada por estos metales? ambiente
Depende mucho de los niveles de intoxicacin. Con
plomo por ejemplo que es el ms estudiado, su pre-
sencia en el pelo indica un grado de contaminacin
muy alta. Como afecta al sistema nervioso se presen-
tan cambios sutiles como cambios de conducta que

Revista Cientfica Ciencia Mdica Volumen 12, No 1 : 2009

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