TURQUESA

La turquesa es un mineral de la clase 8 (fosfatos), segn

la clasificacin de Strunz, de color azul verdoso. Es un fosfato
de aluminio y cobre. Su frmula es: CuAl6(PO4)4(OH)84H2O. Es
escaso y valioso por su calidad. Ha sido muy apreciado
como piedra preciosa y ornamental durante miles de aos
debido a su color inigualable. En la actualidad, como tantas
otras gemas, tiene gran popularidad en el mercado debido a
la introduccin de tratamientos e imitaciones, algunas muy
difciles de detectar an por expertos.

La palabra "turquesa"' es muy antigua y de origen

indeterminado. Deriva del francs pierre turquoise,
significando "piedra turca". Se piensa que esto surge de una
confusin, ya que en Turqua no hay turquesas, pero eran
comercializadas all, y entonces la gema fue asociada con ese
pas.

ndice

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1Propiedades

2Yacimientos y explotacin

o 2.1Espaa

o 2.2Irn

o 2.3Sina

o 2.4Estados Unidos

o 2.5Otros yacimientos

3Historia del uso

4Valor y cuidado

5Grabado en turquesa

6Enlaces externos

7Referencias

Propiedades

Incluso la ms fina de las turquesas es bastante frgil, llegando a un mximo de dureza justo
por debajo de 6 en la escala de Mohs, o ligeramente menos que un vidrio de ventana comn.
Es un mineral criptocristalino y casi nunca forma cristales simples y todas sus propiedades son
altamente variables. Su sistema cristalino es triclnico. A menor dureza presenta menor peso
especfico (oscilando entre 2,9 y 2,3) y mayor porosidad. El brillo de la turquesa es ceroso a
casi vidrioso, y generalmente es opaco, aunque puede ser semitraslcida en pequeas
secciones. El color es tan variable como el resto de sus propiedades, abarcando desde el
blanco hasta el azul oscuro y el azul cielo, y desde el azul-verdoso hasta el verde-amarillento. El
color azul es atribuido a cobre, mientras que el verde puede ser el resultado de impurezas de
hierro o la deshidratacin.

Yacimientos y explotacin[editar]

Es un mineral raro, de formacin secundaria y se encuentra principalmente en

regiones desrticas. La turquesa se encuentra entre las primeras gemas en ser extrada, y
aunque muchos sitios histricos han sido mermados, algunos se encuentran en
funcionamiento hasta la actualidad. Estos son todos a pequea escala, generalmente operan
temporalmente debido a la lejana de los yacimientos entre otras razones. La mayora son
extracciones a mano, con escasa o ninguna mecanizacin. Sin embargo, la turquesa algunas
veces es obtenida como un subproducto en las explotaciones mineras de cobre a gran escala,
especialmente en los Estados Unidos.

Espaa

Se pueden encontrar turquesas en base de ambligonita en la mina Valdeflorez (Cceres), cuyos

ejemplares poseen un color azul muy preciado por coleccionistas. Otros lugares, donde es
posible encontrarla en la Pennsula Ibrica son: El Trasquiln
(Cceres), Logrosn (Cceres), Cardea (Crdoba) y Mazarrn (Murcia).1

Irn

Durante al menos 2000 aos, la regin alguna vez conocida como Persia se ha mantenido
como la fuente de abastecimiento de turquesas ms importante. Estas turquesas de "color
perfecto" slo se encuentran en una mina ubicada en la cima de la montaa Ali-mersai de
2.012 metros, a 25 km de Mashhad, la capital de la provincia de Khorasan, Irn.

Sina[

Desde al menos la primera dinasta (c. ao 3000 a. C.), las turquesas fueron utilizadas por
los antiguos egipcios que las extraan de la pennsula del Sina, llamada "Pas de turquesas" por
los nativos. Hay seis minas en la regin, todas en la costa sudoeste de la pennsula, cubriendo
un rea de 650 km aproximadamente. Las dos minas ms importantes, desde una perspectiva
histrica estn en Serabit el-Jadim y Uadi Maghara, y se encuentran entre los yacimientos
conocidos ms antiguos. La mina est localizada a unos cuatro kilmetros de un antiguo
templo dedicado a la diosa Hathor.

Estados Unidos

En el sudoeste de los Estados Unidos se encuentran yacimientos significativos de

turquesas: Arizona, California, Colorado, Nuevo Mxico y Nevada son o eran especialmente
ricos en este mineral.

Los depsitos de California y Nuevo Mxico eran explotados con herramientas de piedra por
los nativos antes del descubrimiento de Amrica. Cerrillos en Nuevo Mxico se encuentra
entre las minas ms antiguas de la regin. Antes de la dcada de 1920 el estado era el mayor
productor del pas, pero hoy en da su operatividad es casi nula. Slo un yacimiento en
California, localizado en Apache Canyon funciona con capacidad comercial.

Otros yacimientos
El uso ornamental y como moneda (mediante trueque) de las turquesas ha estado muy
extendido en India, en las rutas caravaneras de Asia y entre pueblos nomadas como los
mogoles. En zonas montaosas como los Hymalayas y Altai son usadas para adornar los
cabellos de hombres y mujeres.China ha sido un yacimiento de menor orden desde hace 3.000
aos o ms. Gemas de calidad, en la forma de ndulos compactos son encontradas
en Yunxian y Zhushan, en la provincia de Hubei. Adems, Marco Polo relat haber encontrado
turquesas en Sichuan. La mayora de las turquesas chinas son exportadas, pero tambin
producen pequeas tallas trabajando el material de forma similar al jade. Rusia, Mongolia,
Nepal, Bhutan, Afganistn, Turkestn, India y la pennsula Indochina son destacados
compradores de turquesas, empleadas sobre todo en los vestidos y celebraciones
tradicionales.

En el Tbet, donde las turquesas verdes son muy apreciadas, se supone que existen depsitos
de gemas de buena calidad en las montaas de Derge y Nagari-Khorsum, en el este y oeste de
la regin respectivamente. Sin embargo, la existencia de estas minas es puesta en duda por
algunos debido a la falta de comprobacin.

En Mxico se encuentra en ocasiones turquesas en las minas de cobre de Cananea y Nacozari

en el estado Sonora, pero la compaa duea de esas minas no las explota comercialmente y
por lo general se pierden en el proceso de extraccin del cobre.

Otros lugares en donde se explota este mineral son: Afganistn, Australia, el norte
de Chile y Turkestn.

Historia del uso

Las tonalidades de la turquesa han sido apreciadas en muchas culturas importantes de la

antigedad: han adornado a los gobernantes del Antiguo Egipto, a
los incas, moches, chimes, aztecas (y posiblemente otras
culturas mesoamericanas precolombinas), a los persas, Mesopotamia, Civilizacin del valle del
Indo y China desde al menos, la Dinasta Shang. A pesar de ser una de las gemas ms antiguas,
y probablemente la primera en ser introducida a Europa a travs de Turqua, junto con otros
productos provenientes de la ruta de la seda, la turquesa no se convirti en una piedra
ornamental importante hasta el siglo XIV. Aparentemente fue desconocida en la India hasta el
perodo Muhgal, y en Japn hasta el siglo XVIII. Una creencia compartida por muchas de estas
civilizaciones sostiene que la turquesa posee ciertas cualidades profilcticas: se pensaba que
cambiaba de color de acuerdo al estado de salud de quien la usaba y protega de fuerzas
malignas.

Los aztecas incrustaban turquesas junto con oro, cuarzo, malaquita, azabache, jade, coral y
conchas en objetos posiblemente ceremoniales, tales como mscaras (algunas de las cuales
tenan como base una calavera), cuchillos y escudos. Resinas naturales, betn y cera eran
usados para unir las turquesas a la base de material, que generalmente era madera, aunque
tambin se utilizaban huesos y conchas marinas.

Valor y cuidado[editar]

La pureza de color es el factor determinante del valor de una turquesa: en general, el color
ms apreciado es el azul oscuro, decreciendo el valor con el incremento de matices verdosos,
el desvanecimiento del color y las manchas. Sin embargo, en el Tbet se prefieren en color azul
ms verdoso. Cualquiera sea el color, la turquesa no debe ser excesivamente blanda o
calcrea, incluso si est "curada", tal material (que la mayora de las turquesas poseen) es
capaz de desvanecerse o decolorarse despus de cierto tiempo y no es apropiado para el uso
en joyera.

La roca madre en la cual se encuentra la turquesa algunas veces puede ser vista como una
mancha irregular o como una red de vetas marrones o negras que surcan la piedra. Estas vetas
pueden aumentar el valor de la piedra, o disminuirlo. Las turquesas con vetas son muy
apreciadas en el Sudeste de los Estados Unidos, pero no en Asia, ya que se prefiere la pureza y
las piedras sin vetas. La uniformidad del color es muy apreciada, y en las piezas terminadas, la
calidad del trabajo tambin es un factor positivo: como el brillo y la simetra de la piedra. Las
piedras ajustadas o calibradas -piedras adheridas a la bisutera ajustando su medida- suelen
ser las ms codiciadas. Al igual que el coral y otras gemas opacas, la turquesa es comnmente
vendida a un precio acorde a su tamao en milmetros ms que por quilates.

Las turquesas pueden ser tratadas de diversas formas, algunas de manera ms radical y
permanente que otras. Existen controversias sobre si algunos de estos tratamientos deberan
ser aceptables, pero el ms aceptado es aquel que mediante la aplicacin de cera o aceite se
mejora la coloracin y el lustre de la gema: si sta es de alta calidad, absorbe poca cera o
aceite, y la turquesa no necesita de este tratamiento para conservar el color y belleza. Ante la
igualdad de todos los factores, la turquesa que no ha sido tratada siempre ser la ms cara.

Siendo un material de fosfato, la turquesa es intrnsecamente frgil y sensible a los solventes;

los perfumes y otros cosmticos pueden alterar su color, al igual que las pieles grasas.
Exposiciones prolongadas a la luz solar tambin pueden decolorarla o deshidratarla. Deben
tomarse ciertos cuidados cuando se utiliza como joya: los cosmticos, incluyendo los
bronceadores o protectores solares y el aerosol para cabello deben ser aplicados antes de
ponerse los accesorios, y no debe ser utilizada en la playa u otros lugares soleados. Despus de
su uso, la turquesa debe ser limpiada con un pao suave para evitar la acumulacin de
residuos, y debe guardarse en un recipiente, aislada de otras piezas, para evitar rayaduras
ocasionadas por otras gemas ms duras y mejor pulidas.

Grabado en turquesa[editar]

La dureza poco consistente de la turquesa debi de impedir entre los antiguos grabar con
frecuencia en esta piedra al mismo tiempo que los ejemplares de la antigedad han debido de
alterarse viniendo hasta nosotros. Sea como quiera, son pocos los grabados de turquesa que
se conocen. Sin embargo, hay algunos:

Un amuleto de la coleccin Genevosio, convexo por un lado y plano por el otro,

representando por una cara a Diana con dos ramas en las manos y por otra especie
de sistro, una estrella y una abeja, con palabras griegas en ambos lados

El gabinete del duque de Orleans posea dos turquesas grabadas, una representando a
Diana con su carcaj a la espalda y otra a Faustina, la madre

Se cita adems en la galera de Florencia, una turquesa como una bola de billar en que
hay grabada una cabeza. Se haba credo ver en ella la de Csar pero parece que
representa a Tiberio2

Enlaces externos[editar]
 Todo acerca de la turquesa, sus caractersticas

Referencias[editar]

1. Volver arriba Los Minerales. Web Minemil

2. Volver arriba Piedras preciosas, Luis Dieulafait (1886).

Categora Minerales fosfatos

Clase 8.DD.15 (Strunz)

Frmula qumica CuAl6(PO4)4(OH)84H2O

Propiedades fsicas

Color Azul, azul claro, gris verde, verde, verde azul

Raya Blanca a Azul-verdoso-plida

Lustre Creo, Vtreo o terroso

Transparencia Opaco a subtranslcidao

Sistema cristalino Triclnico

Hbito cristalino Prismas cortos, usualmente masivo, de grano

fino, venas

Exfoliacin Perfecta

Fractura Concoidea

Dureza 5-6

Densidad 2,7 g/cm3

ndice de n = 1.610 n = 1.615 n = 1.650

refraccin

Birrefringencia +0.040

Pleocrosmo Dbil

Propiedades Biaxial (+)

pticas

Solubilidad Soluble en HCl