REVIEW

TEMA: USE OF WATER QUALITY INDEX AS A TOOL FOR URBAN WATER

RESOURCES MANAGEMENT
(Uso de ndices de calidad del agua como una herramienta para la gestin de recursos hdricos
urbanos)
Natalia Andrea Martnez Patio
namartinezp_1@uqvirtual.edu.co

UNIVERSIDAD DEL QUNDIO

PROGRAMA DE INGENIERA CIVIL

RESUMEN:
En forma de review se presenta un estudio en el cual se realiza una comparacin entre los
anlisis hechos a una red de monitoreo hidrolgico conformada por 12 estaciones de
muestreo, y los estndares de calidad establecidos por ley; la comparacin tambin se hace
con el clculo de dos ndices de calidad del agua (CCME y Cetesb). Dicho estudio se presenta
en respuesta a la necesidad de implementacin de mecanismos adicionales a los legales, tales
como la interpretacin de los resultados de ndices de calidad del agua para la toma de
decisiones enfocadas a la preservacin de los cuerpos de agua. El anlisis de resultados
permite concluir que, aunque la comparacin con los rangos que definen la calidad del agua,
establecidos por la legislacin, es completa, no es adecuada para informar sobre la calidad
global del cuerpo de agua. Finalmente, se concluye que cada ndice de los estudiados permite
evaluar el recurso hdrico considerando fuentes de contaminacin distintas.
PALABRAS CLAVES: ndice de calidad del agua, monitoreo de calidad del agua, recursos
hdricos.
ABSTRACT:

In the form of a review, a study is presented in which a comparison is made between the
analyzes made to a hydrological monitoring network conformed by 12 sampling stations, and
the quality standards established by law; The comparison is also made with the calculation of
two water quality indexes (CCME and Cetesb). This study is presented in response to the
need for implementation of additional legal mechanisms, such as the interpretation of the
results of water quality indexes for decision making focused on the preservation of water
bodies. The analysis of results allows to conclude that although the comparison with the
ranges that define the quality of the water, established by the legislation, is complete, it is not
adequate to report on the overall quality of the body of water. Finally, it is concluded that
each index of the studied allows to evaluate the water resource considering different sources
of pollution.

KEYWORDS: Water quality index, water quality monitoring, water resources.

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 INTRODUCCIN
La calidad del agua en diferentes cuerpos hdricos se ve seriamente afectada por el vertimiento de
aguas residuales tanto de origen domstico, como de origen industrial; debido a esto la gestin de los
recursos que garanticen una calidad ptima del agua se hace una tarea difcil. La implementacin de
redes de monitoreo de evaluacin peridica, as como la interpretacin de distintos ndices para
determinar la calidad del agua partiendo de anlisis fsicos, fisicoqumicos y microbiolgicos y su
comparacin con las normas de referencia son elementos de gran importancia para la gestin de los
recursos hdricos de una regin; adems, los ndices de calidad de agua son bastante apropiados para
poner en conocimiento el estado de una fuente de agua, dado que generalmente presentan en un solo
valor los resultados de varias variables analizadas, de forma que sean entendibles para el pblico en
general, sin embargo, se debe prestar especial atencin en la seleccin del ndice de calidad
dependiendo del tipo de contaminacin de la fuente.
Uno de los ndices ms empleados es el NSF (Fundacin Nacional de Saneamiento), que a su vez
puede ser adaptado en funcin de las necesidades especficas de estudio, tal como lo ha hecho Cetesb
(Empresa de Tecnologa de Saneamiento Ambiental del Estado de So Paulo). Otro ndice interesante
es el CCME (Consejo Canadiense de Ministros de Medio Ambiente), que se enfoca en el espectro,
amplitud y frecuencia de las variables que no se encuentran dentro de los rangos de los estndares de
calidad; este ndice no aporta parmetros de calidad previamente establecidos, sino que se ajusta al
impacto local.
Este estudio destaca la importancia del conocimiento de la interpretacin de resultados, as como la
representatividad de los mismos en la gestin de recursos; as, presenta una comparacin entre los
resultados de los ndices de calidad de agua NSF-Cetesb y CCME con la gestin de recursos hdricos
y gestin ambiental municipal.

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RESEA
El estudio titulado Uso de ndices de calidad del agua como una herramienta para la gestin de
recursos hdricos urbanos realizado por Finotti et al., presenta la implementacin de una red de
monitoreo de recursos hdricos como herramienta de apoyo a la gestin ambiental de la ciudad de
Caxias do Sul, en Brasil, buscando identificar la calidad de las fuentes contaminantes y proporcionar
datos para las actividades de licencia ambiental de la Secretara Municipal de Medio Ambiente de
Caxias do Sul. La red de monitoreo constaba de 12 estaciones de muestreo, en las que se registraba
el caudal y se examinaron 20 parmetros de calidad del agua mensualmente durante un ao.
El anlisis de la red de monitoreo fue un anlisis estadstico descriptivo, considerando el Anlisis de
Componentes Principales (PCA) y dos principales formas de evaluacin: (a) la sistematizacin de los
datos y la comparacin de los resultados obtenidos durante el perodo de monitoreo con los lmites
legales establecidos en la Res. CONAMA 357 (Consejo Nacional de Medio Ambiente), y (b) Evaluar
el uso potencial del ndice de Calidad del Agua como herramienta de gestin ambiental y de
comunicacin social sobre la calidad del agua; para este segundo caso, se manejan dos ndices de
calidad del agua: (1) el NSF-Cetesb, que tiene unos parmetros predefinidos para su desarrollo y es
altamente eficiente en la evaluacin de la calidad de aguas residuales domsticas, y (2) el CCME,
para el cual se deben definir los parmetros a ser estudiados, y cuyo objetivo es verificar su efectividad
en el anlisis de los datos del monitoreo de la calidad del agua, a partir de variables representativas;
este considera adems 3 factores para su clculo: el espectro (nmero de variables que no cumplen
con el estndar de calidad), la frecuencia (nmero de veces que no se cumplen dichas variables) y la
amplitud (discrepancia entre las variables que no cumplen con los estndares) de las series de datos
analizadas. Los parmetros establecidos para el clculo del ndice CCME fueron: pH, oxgeno
disuelto, demanda bioqumica de oxgeno, nitrgeno amoniacal, fsforo total, surfactantes, cianuro,
plomo, cromo, nquel, zinc, fenol y coliformes termo tolerantes.
El anlisis de Componentes Principales muestra como resultado lo siguiente: El CP1 permite
determinar que la principal fuente de contaminacin del cuerpo de agua en Caxias do Sul es el
alcantarillado domstico, presentando altos valores de materia orgnica, nitrgeno y fsforo. El CP2
indica que otra fuente altamente contaminante para dicho cuerpo de agua es el vertimiento de aguas
residuales de industrias galvnicas, lo cual es normal en la zona por ser un sector industrial de los
ms importantes de Brasil. El CP3 revela procesos de lixiviacin del suelo que son transportados por
los ros de la zona; aunque este es un proceso natural, se ve aumentado por la urbanizacin en las
zonas aledaas. El CP4 incluye las variables de temperatura del aire y de la muestra, siendo esta la
contaminacin por factores climticos. El CP5 incluye contaminantes propios de aguas residuales
domsticas e industriales que son vertidos en los ros monitoreados.
Al comparar las distintas variables estudiadas con la normatividad del CONAMA, se determina que
en todas las estaciones de monitoreo, al menos una de las variables se encuentra por fuera de los
lmites para el agua de Clase 3, por lo que debera ser considerada como agua de Clase 4, es decir,
altamente contaminada y poco til para su aprovechamiento.
Si se realiza un paralelo entre los resultados obtenidos con el ndice NSF-Cetesb y el CCME, se
encuentra que existe un desacuerdo entre dichos anlisis, pues, mientras el primero califica el agua
como pobre, justa y buena para distintas estaciones de muestreo, el segundo encierra todas las
estaciones como de calidad pobre. Esto se debe a la variedad en los parmetros estudiados dado
que para el Cetesb se tienen unos parmetros establecidos, y para el CCME se hace la seleccin de

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acuerdo a las necesidades; adems, el ndice Cetesb puede ser calculado para cada muestreo, mientras
para el CCME se requieren registros histricos.
Finalmente, respecto a la utilizacin de dichos ndices como herramientas para la gestin de los
recursos se puede concluir que la aplicacin de PCA y los parmetros definidos por la legislacin
CONAMA, fueron determinantes para representar con precisin la calidad de los recursos hdricos
en relacin con la contaminacin y, por tanto, sern vitales en la adopcin de las medidas de control
necesarias.

COMENTARIO CRTICO
La implementacin de diversos ndices de calidad del agua como herramienta de ayuda para la gestin
de recursos hdricos y ambientales se hace bastante til, especialmente cuando se usan ndices como
el CCME que determinan los parmetros de estudio dependiendo de las caractersticas y necesidades
del lugar de estudio. Empleando los ndices de calidad de agua en redes de monitoreo, y haciendo un
correcto anlisis de los resultados de los mismos, se pueden tomar decisiones importantes sobre la
planificacin del recurso hdrico, o las medidas correctivas a que haya lugar para garantizar que la
calidad del agua que sea suministrada a los habitantes de la regin, sea ptima y, de igual forma, que
los vertimientos de aguas residuales tengan bajos niveles de contaminacin pensado en quienes
habitan aguas abajo del lugar de estudio.

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