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TATUAJES .1:
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Una mirada psicoanaltica

Silvi.o Hi,f,ld. lil\'11' ;.Hi.J en Psicologra, curs

'.11< .111<11 ... r. l.1 lii11V'cl:;ldJd Czt!i~a de Lima.
1'1'111, y 111 l.1 1I111Yl'r~1dad Autnoma de Madr-id,
f;p.lrl.r. h 11\ll 1nbro tiwbr en funcin did:ctica
dl' 1.1 r\.ucmion Psicoanaltica Argentina,
;dscnpta a la Asoci;cin Psicoanaltica
lntern;cional. y miembro fundador del Centro
Psicoanaltico Celes Cr-camo en Quilmes, filial
rle la Asociaon Psico;naltica Argentina. En
~moas instituciones se dedica a la docencia.

1j, publrc;H.lo articulos en diferentes revistas

d1 l.1 '"I'<'CJ;llr<brl
fi:.Jtl11'.111' ' cf,",t'IIIIWJ)(J como concsponsal
l'll.llljl.l 1'11.11111 llr<'cflfl IH'IIOd\lico Cfl

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ndice

Reisfeld, Silvia

1
1
Tatuajes: Una mirada psicoanaltica.-1' ed. Buenos Aires: Paids, 2004
176 p.; 23xl5,5 cm. (Diagonales)

ISBN 950-12-0505-3

l. Psicologa. Procesos mentales conscientes e inteligencia. Comunicacin

CDD 153.6

Cubierta de Gustavo Macri

:~:'.
,, 1' edicin, 2004
,,
. ,
~
lij
!"
'
'.1

1'.!. : La rrproduccin total o parcial de este libro, en cualquier forma que sea, idnttca o
modificada, escrita a mquina, por el sistema "multigraph", mimegraio, impreso por
Reconocimiento ............................................................................... .. 11
fotocopia, fotoduplicacin, etc., no autorizada por Jos editores, viola dererhos reserva-
dos. Cualquier utilizacin debe ser previamente solicitada.
Algunas palabras preliminares ............................................. ,........ . 13

'~~
~1
2004 de todas las ediciones
Editorial Paids SA!CF
Defensa 599, Buenos Aires
e-mail: literaria@editorialpaidos.com.ar
Prlogo

l. Orgenes, historia y ::-.ctualidad

15.

21
www.paidosarge;,tina.com.ar
2. El cuerpo, un enfoque interdisciplinario ............................... .. 33
11
) Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723
3. Piel 45
Impreso en la Argentina. Printed in Argentina

4. La mirada 57
,, Impreso en Talleres Grficos D' Aversa
! Vicente Lpez 318, Quilmes, Buenos Aires
5. Tatuaje y adolescencia: moda o sntoma?.............................. 65
en marzo de 2004

6. El primer tatuaje 75
Tirada: 2000 ejemplares

7. Tatuaje y escritura....................................................................... 89
/
8 SILVIA REISFELD

8. Tatuaje y erotismo....................................................................... 95

9. El tatuaje y la experiencia del dolor ......................................... 105

10. Tatuajes mltiples ....................................................................... 117

11. Tatuaje y adicciones .................................................................... 127

12. Tatuaje y discurso de los medios .............................................. 149

Anexo: Entrevista al Mago Ilustrado ............................................. 161

A lvaro
y mis hijos, Santiago y Camila.
 ~J

Reconocimiento

Quiero agradecer en primer lugar a todos aquellos que se mostra-

ron tan dispuestos a responder mis preguntas y cuyas entrevistas
sirvieron de estmulo y soporte a la realizacin de este libro; en
particular, al"Mago Ilustrado", quien me concedi generosamente
su tiempo. Al Dr. Noel Altamirano, por alentarme a emprender es-
ta aventura intelectual y haberse tornado el trabajo de leer atenta-
mente cada captulo y aportar sus observaciones; a mis amigas,
Mirta Segoviano, colega que particip desde el inici0 d~ mis in-
~! quietudes, y a Dbora Wiskitski, que no dej de enviarme por e-
?.':\:~2 rnail cuanta informacin apareca sobre el terna. Y por cierto, a mi
?~ familia, por su apoyo constante.
,"'1.1
 Algunas palabras
preliminares

Este libro se basa en una investigacin de campo iniciada en 1996,

a partir de entrevistas a jvenes tatuados de ambos sexos y profe-
sionales dedicados a esta prctica. Ms que elaborar teorizaciones
a priori, mi intencin fue abrirme a un universo experiencia! dife-
rente, descubrir quines se tatuaban y por qu lo hacan a partir de
sus tatuajes mismos. Por lo tanto, las entrevistas no siguieron un
patrn determinado y las preguntas surgieron de acuerdo con la
mayor o menor disposicin del entrevistado para dialogar conmi-
go y el clima emocional del encuentro. La mayora fueron realiza-
das en distintos locales de tatuaje o abordando a los jvenes en las
; inmediaciones de stos. Con el tiempo, tambin cont con la cola-
h
;1 boracin de amistades o colegas que, conociendo mi proyecto de

~
trabajo, me remitieron a personas tatuadas dispuestas a ser entre-
vistadas.
Del total de entrevistas, seleccion fragmentos de aquellas que
permitan ilustrar las hiptesis que esbozo a lo largo del libro. Casi
todos los captulos ejemplifican testimonios diferentes. No me
preocup en indagar sobre datos personales salvo algunos de ndo-
le general, como la edad y qu haca el sujeto en ese momento de
su vida. No slo ignoro los apellidos, sus nombres tambin han si-
 14 SILVIA REISFELD

do modificados. Mi exploracin gir especficamente en torno al

tatuaje. Esta actitud posibilit que los sujetos se sintieran ms
Prlogo
libres de comentar sus impresiones, e incluso que aportaran espon-
tneamente aspectos de su intimidad. La nica excepcin es la en-
trevista al"Mago ilustrado" (vase Anexo), material que expresa-
mente no analizo sino presento a modo de cierre.
Una segunda fuente de ilustracin proviene de diversos medios:
revistas o libros dedicados al tema, programas de televisin, pel-
culas de cine, notas breves o artculos periodsticos, avisos publici-
tarios y sitios de Internet. Desde otra vertiente, dedico un captulo
a la presencia del tema del tatuaje en la obra de algunos escritores
de amplio reconocimiento.
Por ltimo, en los captulos 2, 3 y 4 desarrollo las temticas del
cuerpo, la piel y la mirada, a la luz de contribuciones tanto psicoa-
nalticas como de otras disciplinas. Se trata de nociones esenciales
a la comprensin del fenmeno del tatuaje. Los diferentes enfoques
tratados constituyen un sustento terico que facilita el seguimiento
de los dems captulos.

A MODO DE UNA POTICA DEL CUERPO, LA PIEL Y EL TATUAJE

Este libro, Tatuajes. Una mirada psic:oanaltica, nos lleva a conocer di-
mensiones insospechadas que se entretejen en un simple diseo
alojado en la piel. El subttulo indica que se har una aproximacin
1 psicoanaltica sobre el tatuaje, lo cual es rigurosamente cierto, pero
un recorrido por 51_~!:' distintos capftulos nos hace concluir que su
"i~
~ abordaje sobrepasa lo estrictamente psicoanaltico y, en no poca
~~~1
medida, se convierte en un enfoque multidisciplinario. En este sen-
~' tido cabe sealar que la recoleccin del material investigado se ba-
sa en un trabajo de campo hecho con acuidad.
Lo ms profundo es la piel, ha dicho Paul Valry. Es posible que es-
ta aseveraCin paradjica sea compartida por las personas tatuadas
C.:
y los tatuadores, quienes consideran que la piel es un lienzo huma-

!
~
f,
!!'
' no donde se dibuja y pinta el arte milenario del tatuaje. Tambin la
debe de compartir Silvia Reisfeld, quien nos sorprende al demos-
trarnos que existe una gran riqueza connotativa en una superficie
1
somtica tatuada.
Freud resuelve la paradoja en cuestin cuando nos dice que el
ti yo es una esencia-cuerpo o la proyeccin de una superficie. Desde
 16 NOEL ALTAMIRANO PRLOGO 17

el plano filosfico Gilles Deleuze (en Conversaciones, Pre-textos, Cuando ustedes le hayan fabricado un cuerpo sin
1;
1996) concibe la filosofa como una dermatologa general o arte de rganos le habrn emancipado de todos sus
automatismos y habrn hecho recobrar
las superficies. Y concluye con una frase que puede ser vlida para
""l
"'
,,:i una teora general del tatuaje: La arqueologa es la construccin
su autntica libertad.
de una superficie de inscripcin. Esta asercin hace resonancia en
La frase Cuerpo sin rganos es tomada por Gilles Deleuze y
las ideas del escritor cubano Severo Sarduy (1999), quien piensa
Flix Guattari, primero en el libro El Antiedipo. Capitalismo y esqui-
que su autobiografa puede ser reconstruida a partir de las inscrip-
zofrenia (Barra!, 1973) y luego en Mil mesetas (Pre-textos, 2000) y la
ciones en su cuerpo en forma de cicatrices y suturas producidas
convierten en una ideacin con diversas ramificaciones. En el pri-
'A~' por accidentes o enfermedades, las que constituyen una verdadera
mer libro establecen el estatuto del cuerpo sin rganos, en cone-
arqueologa de la piel. Estas citas incluyen alusiones a lo que po-
xin con lo que ellos designan como esquizoanlisis. En el segun-
dra llamarse el trpode que sostiene al tatuaje: el cuerpo, la piel y

l,,r
do libro se refieren a la produccin de distintas clases de cuerpo:
la mirada, que son, precisamente, los ttulos de los captulos 2, 3 y
cuerpo paranoico, cuerpo esquizofrnico, cuerpo drogado, cuerpo
4 de este libro.
masoquista, etctera. Resulta llamativa la receta que dan para obte-
Ms all de su condicin carnal y orgnica, el cuerpo deviene
ner un cuerpo masoquista. Aclaran que no se trata de una fantasa
en constructo en diversas disciplinas, como la antropologa, la so-
sino de un programa, para cuya consecucin es necesario el pasaje
ciologa, la poltica, el psicoanlisis, etctera. Es as que el cuerpo
por nueve etapas de terribles tormentos fsicos. Resultado: el ma-
:: es trabajado y producido socialmente: para Foucault existe una
soquista se ha hecho un cuerpo sin rganos y est slo habitado
,,1 tecnologa poltica del cuerpo; Terry Eagleton habla de una <<nue-
por ondas dolorficas, por intensidades de dolor.
l:
f
va somtica debido al retroceso de las energas revolucionarias
A propsito del cuerpo masoquista, en el captulo 9 Silvia
f1 que se mudan en una preocupacin excesiva por el soma; Jean
r:. Reisfeld aborda el tema del masoquismo en su relacin con el ta-
Baudrillard se refiere a una economa poltica del cuerpo y Pierre
~; 1
1
Bourdieu a la construccin social de los cuerpos.
tuaje de un modo sumamente novedoso, apelando a las innovado-
~':
ras ideas del psicoanalista francs Benno Rosenberg. La autora
~ Para el psicoanlisis el cuerpo es ante todo cuerpo ergeno y
~~ libidinal. A propsito de la potica del cuerpo, nada ms oportu-
afirma que en el tatuaje estn implcitos programas y fanta-
sas, siendo un ejemplo paradigmtico el caso del Mago Ilustra-
~!it no que recordar a la psicoanalista Piera Aulagnier, quien confiere
do, cuyo abordaje se despliega en el anexo. En cuanto a lo que
~ a la palabra materna un poder potico capaz de replasmar el f
fl sugiere la idea del cuerpo drogado, Reisfeld lo estudia a la luz
t~ cuerpo de su beb en tanto cuerpo hablado y el placer por quien
.j de las contingencias del tatuaje en los drogadictos (captulo 11) en
lo habla.
~ lo que constituye seguramente uno de los captulos ms conmove-
~ Para los poetas en general el cuerpo es fuente de inspiracin; por
dores, dado el entorno de marginalidad, familias carenciadas y
lo mismo, objeto del atravesamiento por la retrica. El lrico canta
destruidas, la ingesta de alcohol y diversas sustancias desde la ni-
principalmente al cuerpo de la persona amada y otras veces a su
ez. Estos rasgos parecen estar alegorizados en sus tatuajes case-
propio cuerpo como expresin de su narcisismo positivo. Pero la
ros, a los que denominan escraches.
condicin anatmica es, algunas veces, motivo de lucubraciones
En el captulo 5 la autora se refiere a la adolescencia como al
que bordean la metafsica, como ocurre en Vallejo, Neruda, Artaud,
perodo de mayor incidencia del tatuaje. Tanto en este captulo co-
y otros. El caso de Artaud constituye un ejemplo porque poetiza el
mo en ellO (Tatuajes mltiples) se puede hablar del trabajo
cuerpo hasta hacerlo carne de su palabra. En un texto que se hizo
del tatuaje, puesto que funciona como coadyuvante a la elabora-
clebre, incluido en su libro Para terminar con el juicio de Dios, ha di-
cin de una amplia gama de conflictos propios de dicha edad; al
cho que hay que recomponer la anatoma del hombre porque est
ponerlos en la superficie del cuerpo, se les da perceptibilidad a di-
mal edificada:
chos conflictos. Asimismo, el tatuaje puede constituirse en el pro-
 18 NOEL ALTAMIRANO PRLOGO 19

yecto existencial de un sujeto, como en el citado caso del Mago aparece en el espejo
Ilustrado. un laberinto de estratos
superpuestos: garabatos
El captulo 6 aborda el primer tatuaje. La autora extrae una am-
nocturnos, emblemas mudos,
plia variedad de significaciones; as, el primer tatuaje, la inicia- cuerdas, arabescos, nudos,
cin, tiene el sentido del pasaje de un estado inferior a otro estado anclas, madejas que apresan:
superior, de un estadio de minoridad a otro de adultez, esto es, enigmas que se enderezan
tiene el significado de un pasaje inicitico. ~ en nuestros cuerpos desnudos
Otro tema que capturar la atencin del lector es la relacin en-
tre tatuaje y erotiswv (captulo 8). Se analiza la pelcula IreZmi, la En estos versos se destaca la presencia del espejo, que cumple
mujer tatuada, en la que el acto de tatuar se unimisma con el acto una funcin ambigua de piel y de superficie reflejante. En tanto
venreo, y el tatuaje tanto corno la piel que lo porta devienen en piel, es lugar de inscripcin de una gran variedad de tatuajes que
una joya, un objeto de adoracin, en promesa de la completud an- aparentan ocupar diferentes estratos del cuerpo, y en cuanto espejo
helada, en fetiche. permite reflejar dichos tatuajes, los cuales se tornan inestables,
mviles, ocupando diversos planos de profundidad (laberinto),
razn por la que el poeta los compara con relatos inconexos o gara-
En la literatura puede observarse una potica propiamente di- batos, madejas o nudos. En sntesis, el autor nos dice que un ta-
cha del tatuaje, en la obra del escritor Severo Sarduy, quien adems tuaje incluye -por incipiente que sea- una narrativa, una novela
'"
11,, autobiogrfica que conlleva un enigma y que ste slo puede ser
de novelista, dramaturgo, pintor y poeta es un agudo ensayista. En
1 ~ su poemario Un testigo fugaz y di~frazado dice: descifrado por el que sabe leer un texto escrito sobre un cuerpo.
1 ~ Las referencias al cuerpo-texto nos remiten al filme de Peter
'l
Sirva mi cuerpo cifrado Greenaway Escrito en el cuerpo, que Reisfeld analiza en el captulo 3
de emblema o de silogismo con agudeza haciendo resaltar el texto corpreo como acto creativo
de una herldica en abismo. complejo a la vez que como vehculo de una intensa sensualidad
La piel es un blasn vivo: que las grafas marcan en la piel, es decir, la escritura como metfo-
se descifra en negativo ra del amor fsico y, ms generalmente, la caracterizacin del cuer-
y se lacera a s misma.
po como cuerpo ergeno.
~" Pero nada es ms elocuente para conocer la ligazn de la litera-
~l ~- -
ES tos versos Sull :1--~---:.< ~-J...-1 ....l- f" _; '- -
~ uua HU"LLCI\.1Un \.UUUl uc una a Irmauou y_ue
tura y el tatuae que el ensayo de Sarduy Escrito sobre un cuerpo

~
Sarduy despliega en su escrito autobiogrfico El Cristo de la rue Ja-
donde afirma categricamente que la literatura es un arte del ta-
cob, respecto de que el cuerpo humano, para acceder al sentido, tie- tuaje, que inscribe, cifra en la masa amorfa del lenguaje informati-
~ ne que transformarse en texto mvil, en la marca de un descifra-
vo los verdaderos signos de la significancia [.,.]. Para que la masa
fi miento y una inscripcin. Luego el hablante lrico del poema est
i' informativa se convierta en texto, para que la palabra comunique,
~l enfatizando el secreto abismal implicado en un cuerpo tatuado, al
{1 el escritor tiene que tatuarla ... La escritura sera el arte de esos gra-
tiempo que este carcter otorga al diseo una riqueza simblica y
fos, de lo pictural asumido por el discurso.
una lgica nsita que se devela, paradjicamente, por su no figura-
Lo que interesa subrayar de esta cita es la concepcin audaz de
cin (en negativo) pero al mismo tiempo por su trazo cutneo
Sarduy, en la cual se superponen y fusionan la literatura, la pintu-
(blasn vivo).
ra y el tatuaje. Es ms, confiere al tatuaje una dimensin equipara-
Pasemos a otra dcima, quizs ms compleja que la anterior:
ble a la literatura, e incluso sostiene que sta debe ser moldeada
Como distintos relatos por la operatoria del diseo drmico, que implica circunscripcin,
sin ilacin ni cotejo puncin, dolor y coloracin. Claramente se privilegia lo visual, lo
 20 NOEL AL TAMIRANO

espacial y lo tctil. En suma, para Sarduy la literatura es el arte de 1

lo pictural. Reisfeld se ha ocupado de estos aspectos en el breve y
muy atractivo captulo 7 sobre tatuaje y escritura.
Orgenes, historia y actualidad
Finalmente, estas palabras slo procuran reflejar las emociones e
ideas que suscitan la lectura de este libro y los momentos fulguran-
tes que alcanza en el decurso de su configuracin. Libro pionero en
su gnero en la Argentina, es posible que el tema que trata cubra
un vaco, en tiempo y espacio, mucho ms vasto en el campo psi-
coanaltico que lo imaginado.

j NOEL ALTAMIRANO
,1
~ Buenos Aires, octubre de 2003
1

J
~ .,
~
,',

; ~1
!. ~.
Un cuerpo sin tatuar
es un cuerpo estpido.
PROVERBIO POLINESIO

1 ~
La palabra tatuaje procede de la antigua lengua de Tahit, dondt
esa prctica se denomin tatan, acto de dibujar.l Su origen se pier-
~
l de en la noche de los tiempos y, aun cuando empezara siendo slo
i
j
)
un adorno, su empleo se enhebra profundamente con las creencias,
~ '
.~ : los modos de organizacin social y las costumbres de los pueblos
que lo practicaron.
A lo largo de la historia, el tatuaje fue concebido como un ritual
artstico complejo o como una mera decoracin pagana. Segn el
contexto, fue un arte prohibido, informativo, popular o ertico. El
legado de registros de distintas pocas por parte de historiadores,
mdicos, novelistas y expedicionarios, as como diferentes descu-
brimientos antropolgicos (el Hombre de Bronce hallado en los
Alpes suizos o su utilizacin por los mayas, por citar dos ejem-

l. Vase Enciclopedia Universal Ilustrada Espasa Ca/pe, Madrid, 1989.

22 SILVIA REISFELD
DRGENES, HISTORIA Y ACTUALIDAD 23

plos), indican que el tatuaje ha estado presente en culturas muy di-

costumbre de los primeros cristianos de tatuarse una cruz, el nom-
versas y alejadas en tiempo y espacio, por lo cual es im1egable que
bre de Cristo, un pescado o un cordero, como signo de identifica-
su estudio adquiere un valor etnolgico importante. Nos revela,
cin y pertenen~ia religios?. As como los cruzados medievales se
adems, un rasgo esencial del ser humano, a saber, la necesidad de
hacan tatuar la cruz como un recuerdo de su permanencia en Tie-
procesar y significar sus vivencias y experiencias, y de darles algu-
rra Santa, los cristianos coptos adoptaron la misma costumbre co-
na forma de expresin. Ms que abarcar a todas estas culturas, mi
mo seal de su peregrinacin a Jerusaln.
intencin es presentar cierto recorrido y ahondar en lgunas de las
Dentro de la cultura rabe, fue principalmente practicadp -y
significaciones atribuidas al tat~e. En efecto, sus funciones fueron
an se lo ve hoy en da- por las mujeres. El tatuaje, conocido como
mltiples: se utiliz como seal de realeza smbolode devoci_n
dagg o daqq, consista en hacerse un punto o una pequea cantidad
religiosa; para marcar la transicin del joven a la adul!~; como
de puntos. Adems de ser un elemento ornamental, abarcaba otros
distintivo del clan o tribu; como un medio de identificacin perso-
fines: se lo usaba como mtodo teraputico contra el dolor de cabe-
nal o una forma de demostrar valor o virilidad; como estmulQde
za, enfermedades de los ojos, el reumatismo, torceduras o esguin-
atraccin sexual; como talismn para alejar a los_malos espritus;
ces; para lograr cumplimentar un deseo como el intento de preser-
como parte necesaria de los ritos funerarios: r-ara difer~D.-!. Ja
var el amor del hombre o, en especial, facilitar la induccin de un
mujer ..casada de la casadera; como_muestra de amor; como forma
embarazo. As, la mujer se tatuaba un simple punto o un pequeo
de marcar e identificar esclavos. marginados y convictQs.. Tambin
diseo de 3 5 puntos debajo del ombligo al tercer da de la mens-
fue lJSado con f~nes curativos o preventivos. !::()s temas representa-
truacin. Un punto en la nariz de un nio permita protegerlo con-
dos eran erticos, guerreros, religiosos~ alusivos a mitos o leyen-
tra la muerte, algo muy importante en una cultura que privilegia la
das, a plantas, animales o escenas de la vida cotidiana. Una carac-
descendencia de varones.
terstica inherente a su prctica es la presencia de un pensamiento
Res.pecto de su uso entre los antiguos hebreos, generalmente se
mgico animista en el que el hombre y la naturaleza se fusionan en
invoca un pasaje del AnJiguo Testamento en el cual se prohben el
una misma cosmovisin. La gama de pigmentos para tatuar ha si-
tatuaje o las escarificaciones. En Levttico 19:28 leemos: No haris
do amplsima: holln, resina, cenizas, sustancias vegetales o anima-
incisiones en vuestra carne por un muerto; no os haris tatuajes. 2
les, mezclados con agua, sangre, orina, esperma o saliva.
Este verso ha merecido distintas interpretaciones. Algunos consi-
Aun cuando fuera mencionado en numerosos escritos de la po-
deran que se refiere especficamente a la prohibicin de llevar a ca-
ca (Gilbert, 2000), los griegos y los romanos no consideraron alta-
bo ritos de duelo asociados al paganismo. Otros entienden que el
tuaje una prctica respetable y: lo usaron para marcar a escl?.yos y
tatuaje no habra sido prohibido de no ser <:ta una costumbre am-
criminales. La palabra latina para el tatuae era stzgma, traducida en
pliamente practicada por los judos, lo cual es muy probable. Lo
los modernos diccionarios corno marca por haber cado en estado
cierto es que, segn la concepcin religiosa tradicional, el judasmo
de desgracia o desaprobacin. Cuando Constantino declar al cris-
no admite ningn tipo de marcacin en el cuerpo.
tianismo religin oficial del Imperio Romano en el325 d.C., decre-
El tatuaje polinesio se desarroll durante .J.TI.iles de aos a lo lar-
t que slo quien fuera condenado a pelear como gladiador o a tra-
go de las islas del Pacfico y alcanz un elevado grado de elabora-
bajar en las minas deba ser tatuado en las piernas o en las manos
cin y belleza en sus diseos geomtricos (Gilbert, 2000). La se-
pero no en la cara, dado que eso supona mancillar una creacin
cuencia de estos trazos estaba predeterminada y cada parte tena
hecha a imagen de la belleza divina. En el ao 787 d.C., el papa
su nombre. El diseo se elega con sumo cuidado y cumpla la fun-
Adriano 1 prohibi todo tipo de tatuajes y los siguientes papas
cin de signo de identificacin personal. Las agujas, hechas de
mantuvieron la misma tradicin.
hueso, medan entre 2 y 4 cm de longitud y se agregaban al final
Si bien histricamente la Iglesia lo consider una seal de paga-
nismo a erradicar o una manifestacin de los poderes de Satans,
muchas referencias en los textos antiguos indican que era comn la
2. Vase Nueva Biblia de jerusaln, Bilbao, Ed. Descle de Brouwer, 1998.
 24 SILVIA REISFELD
de un mango de madera. El artista sumerga el instrumento en un
pigmento negro hecho de holln y agua y ejecutaba el tatuaje gol-
pendolo con un pequeo mazo. Era un procedimiento muy dolo-
roso. Los guerreros de Tonga, por ejemplo, eran tatuados por sa-
cerdotes que, tras un largo entrenamiento, ejercan la prctica
siguiendo estrictos rituales y tabes. En la Antigua Samo~, el oficio
del tatuador era heredado y ocupaba una posicin privilegiada. Su
paga era acorde a la complejidad del diseo. Se tatuaban grupos
de seis a ocho jvenes en una ceremonia a la que concurran fami-
liares y amigos que participaban con cnticos u oraciones especial-
mente asociados al ritual. El tatuaje en elvill:n marcaba una tran-
sicin a la adultez y era una prueba de virilidad y coraje. El joven
que no estuviera tatuado -y eventualmente no importaba la edad
1~ que tuviese- era todava considerado un chico al que no se le per-
mita hablar en presencia de hombres adultos. Las mujeres lo ridi-
culizaban y ningn padre aceptaba como yerno a un hombre no ta-
_tu~_o. El proceso, que en una primera etapa poda llevar meses, se
prolongaba durante aos hasta cubrir todo el cuerpo. Para toda la
Z0!1ULtUQ_genitales y_dil_no, el tatuador era asistido por ayuda-
tes. Cuando se trataba del hijo de un jefe, la ceremonia era an ms
solemne. Todas las mujeres, incluso la madre, tenan prohibido ver
al joven mientras durara la operacin. En cuanto a stas, se las ta-
tuaba con flores delicadas siguiendo un mismo patrn geomtrico
en las manos y en la parte inferior del cuerpo. En Las Marquesas,
donde el diseo geomtrico alcanz su ms alto grado de comple- vendidas a colecciones privadas o museos de Europa. Incluso los
jidad, tambin se tatuaba la nariz para castigar un crimen seve~o.
En la isla de Borneo, el tatuaje en la mano era un smbolo de ca-
t.s!gg1@ sociqJ y cumpla una funcin importante despus de la
muerte. Se supona que iluminaba la oscuridad mientras el alma
erraba en bsqueda del Ro de la Muerte. Un espritu llamado Ma-
ligang custodiaba el ro. Si el alma poda mostrarle una mano ta-
tuada, se le permita cruzar el ro sobre un tronco. De no ser as,
Maligang volcaba el tronco, el alma caa al agua y era devorada
"!4
por gusanos. Entre los Kayans exista la creencia de que los tatua-
jes actuaban como antorchas en el otro mundo y, a falta de stos, el
alma del muerto quedaba en la oscuridad total. ~~ mujer deba es-
tar tatuada antes de quedar embarazada. Tambin practicaban ~1
piercng y se estiraban los ]hnlos de las orejas u otras partes del
cuerpo. El piercing en el pene era considerado un medio para acre-
..
,~~
centar el placer sexual de la pareja.
~
ORGENES, HISTORIA Y ACTUALIDAD 25
Una creacin singular fue el tatuaje facialQmokr, ejercitado por
los maores de Nueva Zelanda. Los diseos del moko, en forma de
espirales, suponan una serie de componentes en los que se halla-
ba el nombre de cada person~. Ningn rostro era del todo igual.
Los jefes maores eran capaces de dibujar de memoria sus propios
rostros tatuados y lo usaban como una firma personal. El tatuaje
facial tena el propsito de volverlos ms aterradores frente a los
enemigos, as como ms atractivos para las mujeres. Distingua,
adems, al hombre libre del esclavo. Por otra parte, entre sus
creencias ligadas a la muerte, imaginaban que despus de la
muerte se encontraran con una hechicera que se entretena devo-
rando las espirales mientras el alma acceda a la inmortalidad. Pe-
ro si el difunto careca de estos tatuajes protectores, la hechicera
se coma sus globos oculares. As, al quedar ciega, el alma no po-
da encontrar el camino a la inmortalidad y pereca. Agregarse ta-
tuajes en el cuerpo otorgaba honorabilidad, a la vez que consti
tua un registro de las batallas en las que se haba participado. Los
maores fueron grandes guerreros y las escaramuzas tribales eran
comunes; no tanto por una necesidad de tierras, sino por la cos-
tumbre de obtener cabezas tatuadas segn la creencia de que
traan suerte o alejaban los malos espritus. No fue sino hasta
principios del siglo XIX que los europeos tomaron contacto con
los nativos y muy pronto stos descubrieron que podan vender
esas cabezas a cambio de armas. Las cabezas tatuadas eran luego
esclavos o rehenes capturados tras un enfrentamiento eran prime-
ro tatuados antes de ser eliminados.
Hay que sealar que todas estas islas desarrollaron no slo sus
propios dialectos, mitos y costumbres, sino tambin diferentes esti-
los de tatuar. La llegada de las sucesivas expediciones europeas
tendientes a su colonizacin terminaron por colapsar las culturas
nativas, privndolas de ritos ancestrales. En lneas generales, los
misioneros rechazaron el tatuaje al asociarlo con prcticas religio-
sas teidas de hechicera o supersticiones. Esta prohibicin, sobre
todo en las islas del Pacfico, sirvi tambin a los fines polticos de
la conquista. Los nativos fueron obligados a cubrir sus cuerpos y a
trabajar en tareas inferiores. Si bien en algunos lugares el tatuaje se
sigui llevando a cabo en forma clandestina, su prctica devino en
una forma de rebelda y, con el correr del tiempo, fue perdiendo
significados vinculados a las tradiciones.
 26 SILVIA REISFELD
Este hbito, prcticamente desconocido en Europa hasta enton-
ces, arrib a travs de los marineros que retornaban de estas expe-
diciones con sus tatuajes corno souvenirs. Paradjicamente, mientras
la prctica agonizaba en las islas, se volvi popular en el mundo oc-
cidental, especialmente en Inglaterra. En 1862. el prncipe de Gale_s
visit Tierra Santa y se hizo tatuar la cruz de Jerusaln en el brazo;
ms adelante, convertido en el rey Eduardo VII, se agreg otros ta-
tuajes. Lo mismo sucedi luego con sus dos hijos. El tatuaje, por
tanto, fue estimulado en la Marina britnica para promover un es-
pritu de cuerpo y facilitar un modo de identificacin.
Durante la primera parte del siglo XIX en Francia, se hizo popu-
lar entre marineros, trabajadores y convictos. Asimismo, en la lite-
ratura el tatuaje funcion corno una manera de corroborar la iden-
tidad de los personajes. As, en la novela Los miserables de Victor
Hugo, el ex convicto Jean Valjean prueba su identidad ante la corte
al describir los tatuajes de dos presos que conoci mientras estuvo
en prisin. Alexander Lacassagne, un profesor de medicina legal,
se dedic a estudiar los tatuajes en las prisiones (1880) y a recolec-
tar sus diseos. Como eran difciles de fotografiar, ide un mtodo
original al colocar una pieza de tela transparente sobre el tatuaje
para luego trazarlo. Se encontr con una amplia gama de diseos:
anclas, animales, flores, dagas, corazones atravesados por flechas,
nombres, iniciales y fechas. Haba tatuajes sobre escenas de Los tres
mosqueteros (Alejandro Dumas), figuras mitolgicas corno Venus,
Baco y Apolo, hasta retratos de Napolen, Juana de Arco y otras fi-
guras histricas; tambin tatuajes erticos (alas alrededor del pene,
una serpiente que bajaba por la espalda y cuya cabeza apuntaba
hacia el ano, etctera) y todo tipo de inscripciones alusivas. Por l-
timo, registr una variedad de lemas que atravesaban la espalda:
Muerte a la mujer infiel, Libertad o muerte, etctera.
En Francia, el tatuaje no slo contQ.._cQlJ.J? oposicin de la Iglesta
Catfu:a. sino tambin con la de los mdicos, quienes desalentaron
su prctica al advertir sobre los peligros de infeccin y contagio de
enfermedades como la sfilis. Era habitual que el tatuador utilizara
rutinariamente las mismas agujas sin limpiarlas, que las humede-
ciera con su saliva o diluyera la tinta con sta. El tatuaje reciente
sola lavarse con jugo de tabaco, saliva u orina. Sin embargo, las
condiciones de asepsia de la prctica mdica no eran mucho mejo-
res. Los cirujanos no se lavaban las manos al operar ni usaban
guantes. Tampoco esterilizaban sus instrumentos. Finalmente, las
ORGENES, HISTORIA Y ACTUALIDAD 27
investigaciones publicadas por un destacado cirujano de la Mari-
na, Jean-Adam Berchon (1861), concluyeron que las infecciones se
deban a agujas contaminadas por bacterias del ambiente adheri-
das a ellas. Aun cuando Berchon no pudo precisar cmo aparecan,
sus ideas se adelantaron a la poca e influyeron en la ulterior pro-
hibicin de la Marina y la Armada de tatuarse.
En Italia, Csar Lon_:l:~rosg_Eealiz el pm~uegist.ro_estadstico
de tatuajes en convictos. acompaado de dibujos, y public en
1876 su libro El hombre delincuente. Como P-Siquiatra y criminalista,
elabor una serie de teoras tendientes a trazar un perfil del crimi-
nal: sujetos con una conducta primitiva, crueles e insensibles y, por
.... ~~
tanto, moralmente menos desarrollados. Incluso llev a cabo medi-
ciones anatmicas, determinando que posean un crneo ms pe-
queo. Estudiar los tatuajes en el convicto permita un primer reco-
nocimiento del tipo de personalidad y, por ello, recomend tales
registros en las prisiones. As, era importante determinar si el pre-
so portaba inscripciones o imgenes obscenas, si llevaba motivos
que expresaran un rechazo o venganza hacia la autoridad, si se los
haca en el pene (propio de un criminal severo), si se tatuaba pala-
bras crpticas que implicaran mensajes secretos o que formaba par-
te de una organizacin criminal.
En Oriente, el tatuaje se desarroll como un arte sumamente
elaborado en el Japn. Para la cultura china, en cambio, constitua
un signo de barbarie y se lo us solamente como castigo. En el si-
glo VII, era talla influencia china en Japn que el tatuaje decorati-
vo fue desaprobado. No obstante, determinadas marcas se em-
plearon como forma de identificar a criminales o marginados. As,
a los primeros se los tatuaba con una variedad de smbolos que
designaban los crmenes cometidos, y los individuos que porta-
ban esas marcas eran rechazados por sus familias y se les impeda
participar de la vida en comunidad. Hacia el siglo XVII, desapar~
ce corno forma de castigo y emerge el tatuaje decorativo. Como
los criminales cubrieron sus marcas con diseos ornamentales, se
piensa que esto dio lugar a la asociacin del tatuaje con el crir11.en
organizado (los yakuza).
En The Total Tattoo Book1_ Amy Krakow (1994) hace referencia al
estudio de Donald Richie (The Japanese Art of Tattooing ). All se
relata que hacia 1700, debido a que slo se autorizaba a la realeza a
usar ropa muy adornada, los miembros de otras clases recurrieron
al tatuaje ornamental (bodlf suit). Estos tatuajes evocaban al kimono
 r
1 28 SILVIA REISFELD
1
pero, como haba que ocultarlos, las personas slo se tatuaban des-
de los codos hacia arriba y de la cintura para abajo. Para permitir la
salida de demonios o malos espritus, mantenan el kimono tatuado
parcialmente abierto, con un sector de la piel no marcado.
La literatura oriental influy enormemente en la difusin del ta-
tuaje. Por la misma poca, cierta literatura ertica popular presen-
taba personajes como cortesanos, prostitutas o sacerdotes portando
tatuajes. Otro ejemplo es una novela china muy reconocida de me-
diados del siglo XVIII, traducida al japons como Suikoden, en la
que se narran las aventuras de una banda que desafa la corrup-
cin de las autoridades chinas entre los aos 1117 y 1121. Muchos
de sus hroes estaban profusamente tatuados y el tema del antiau-
toritarismo no era ajeno al pueblo japons. Sus ilustraciones consti-
tuyeron todo un suceso. De hecho, como una manera de dar publi-
cidad a las novelas, surgieron ilustradores sumamente destacados
cuyos diseos originales sirvieron de motivos para los artistas ta-
~-
111 tuadores. Bajo la forma de un arte pictrico, el tatuaje floreci e11
conexin con otras expresiones de la cultura, tales como el Teatro
Kabuki, el Bunrako (tteres) o el Sumo.
f
J
El tatuaje clsico japons est limitado a un repertorio especfico
'~ :; ;
de diseQUiue representan hroes legendarios o cuestiones religio-
sas. Difiere-del tatuaje occidental en que consiste en u!}_nico dise-
o completo que cubre la espalda y se extiende a los_Q!azos, las
piernas y el pecho. Cada diseo est asociado con atributos como
coraje, lealtad, devocin u obligacin y, al tatuarse, el sujeto simb-
licamente haca de esas virtudes una parte de s. En 1867, el ltimo
de los shQgun~ fue depuesto y se reinstal...La figura del emperador.
1 Las puertas a Occidente se abrieron y las leyes contra el tatuje se
reforzaron ante el temor de que fuera visto como una costumbre
1! brbara. Los tatudores podan tatuar nicamente a extrtnj_eros.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la prctica fue nuevamente legal,
1' aunque se mantuvo la costumbre de trabajar en forma privada.
1
En una entrevista concedida a St_~ye__gjlbg_rt (2000), el reconoci-
do tatuador Kawo Ogo___r! relata que, tradicionalmente, el oficio se
aprenda entrando como aprendiz en la casa de un maestro. Du-
rante su formacin, Ogori observaba cada da durante dos horas
cmo trabajaba su maestro con cada cliente. No preguntaba nada
ni aqul le explicaba nada: sa era la forma de aprender cualquier
tipo de arte. Diariamente se le presentaba un dibujo que luego de-
ba copiar de memoria. No se le permiti tatuar hasta pasados los
ORGENES, HISTORIA Y ACTUALJDAD 29
primeros tres aos e inicialmente practic en su propia pierna. Su
maestro tena una gran rea negra en la pierna donde los estudian-
tes hacan sus prcticas. Tras cinco aos de aprendizaje, la costum-
bre era abrir un estudio propio. Para Ogori, la mayora de la gente
va en pos de un tatuaje bello, pero el verdadero tatuaje debe ser al-
go ms que una linda ilustracin: debe captar el espritu vivo del
diseo. En su opinin, muchos tatuadores que se inician sin haber
estudiado con un maestro cometen errores o meramente copian los
diseos sin entender su significado. Son amateurs pero no artistas.
La mayora utiliza plantillas para delinear el diseo y l es el nico
que sigue el mtodo de su maestro: hace todo a mano. Dibuja pri-
mero un poquito y luego tata, dibuja otro poco y tata, hasta
completar el diseo. Para lograr esto, hay que imaginar todo el di-
seo antes de empezar.
Con respecto a l~s '__stados Unidos, basta evocar la imagen po-
pularizada de P~ con su ancla en el brazo, para advertir que
el tatuaje era comn entre los matinero_s u otros miembros de la
Armada. A fines del siglo XIX, Samuel O'Reilly,__ un conocido ta-
tuador de Nueva York, invent y patent la primera mquina
elctrica para tatuar. Por otro lado, la difusin del tatuaje se debi
en gran parte al xito de los circos. En efecto, stos fueron los pri-
meros en emplear sujetos completamente tatuados para sus espec:
tculos y muchos tatuadores acompaaban al circo durante sus
viajes. Los diseos preferidos eran generalmente motivos p!triti-
~ (la bandera americana, la Estatua de la Libertad) o religiosos
(la Crucifixin, Mara y el Nio). Un personaje muy exitoso de la
poca fue el Gran Omi, tatuado con rayas de cebra en todo el
cuerpo y la cabeza. En palabras de George Burchet~ (Gilbert,
2000), quien fuera su tatuador en Londres, la motivacin principal
de estos sujetos para convertirse en piezas raras de exhibicin era
el dinero. La declinacin de los circos y, por ende, del empleo de
estas personas, ocurri ante la creciente competencia del cine y la
televisin. Adems, el pblico ya no vea con el mismo agrado es-
tas extraas exhibiciones humanas.
Un nuevo impulso al tatuaje provino de la msica, sobre to9_o
del rock and roll (Krakow, 1994~. En sus inicios, el rock and roll
1 tambin fue mal visto y representaba un modo de rebelarse contra
el establishment. En los Estados Unidos, este tipo de msica estuvo
muy vinculado a los motociclistas, quienes adems de llevar una
particular filosofa de vida, habitualmente portaban tatuajes roe-
 SILVIA REIS FE LD
30
keros. As, grupos que alcanzaron fama internacional, como los
Red Hot Chili Peppers, Aerosmith, Guns n'Roses, Bon Jovi o Los
Ramones, mostraban a sus integrantes con tatuajes. Llevar un ta-
tuaje con ellogo de estos conjuntos o el retrato de algunos de sus
miembros supona una identificacin con el mensaje de protesta
inherente a sus canciones. Con la llegada de los video clips, esta in-
fluencia no hizo ms que acentuarse.
En estas latitudes, los primeros tatuajes se conocieron en el Bra-
sil en la dcada del setenta y, a partir de ah, la prctica se extendi
por toda Sudamrica. En la Argentina empez a tener mayor re-
percusin en la dcada del noventa, hasta convertirse en un verda-
dero boom. Las posibles razones de ello y las caractersticas que
asume esta prctica se analizarn en un captulo aparte.
Actualmente, el auge del tatuaje le debe mucho a todo tipo de
artistas o figuras importantes que lucen tatuajes. Los diversos me-
dios de comunicacin se han ocupado con frecuencia del tema. Un
aspecto que tambin contribuy fue el avance de los procedimien-
tos para tatuar. La mquina elctrica utiliza agujas descartables y
funciona a una mayor velocidad que una aguja de coser. Para el co-
loreado de fondo, se suele usar una mquina distinta. El tatuador
lleva guantes y mascarilla. Por otra parte, el tatuaje se masifica en
el marco de una poca en la que el impacto visual y el cuidado o la
modificacin de la imagen exterior adquieren suma importancia.
En opinin de Gilbert, ms all de las interpretaciones que pueden
atribuirse al hecho de tatuarse, prevalece un aspecto esencial y
constitutivo del ser humano: la vanidad. As, una variante de la
prctica es el make up permanente en las cejas, los prpados o los.
pmulos. Otro derivado es su uso para la micropigrnentacin en
tratamientos de enfermedades de la piel como el vitiligo o como ci-
ruga reparadora para crear areolas y pezones despus de una
mastectoma (Krakow, 1994).
En la escena contempornea, el tatuaje devino en un movimien-
to que gener distintas tendencias homologables a la pintura, don-
de se combinan elementos de todas las formas artsticas, y se abo-
ga por su pleno reconocimiento como un arte en piel. El tatuaje
moderno puede ser de inspiracin religiosa, ertica, violenta, natu-
ralista o abstracta; ser surrealista, realista, tribal, arte cartoon o arte
pop. Tambin ha estado muy influido por el arte japons. En dis-
tintos pases se realizan convenciones anuales (en el ao 2002, se
llev a cabo el primer encuentro de esta naturaleza en Buenos Ai-
ORGENES, HISTORIA Y ACTUALIDAD 31
res), exhibiciones en galeras, y existen muchas revistas dedicadas
al tema as corno sitios en Internet. La fotografa se ha visto muy
beneficiada con todo esto. La actividad en s misma resulta suma-
mente lucrativa. No slo genera empleo, tambin hay grandes em-
presas proveedoras de insumas y accesorios.
Esta comercializacin ha dado lugar a controversias. Algunos
que se autodenominan artistas, y no tatuadores, opinan que es un
arte que se ha degenerado: no slo la prctica ha pasado a conver-
tirse en una moda, sino que adems abunda el plagio de diseos o
una gran mayora de tatuadores desconoce el significado origina-
rio de muchos de ellos. Por caso, el tatuaje en Samoa an conserva
un simbolismo asociado a la cultura tradicional y los tatuadores lo-
cales se resisten a ser copiados por occidentales que no estn im-
buidos de su historia. Por otra parte, tambin existe la mala praxis.
En un intento de profesionalizar la actividad, se crearon en Europa
y los Estados Unidos asociaciones que procuran asegurar un estn-
dar de higiene y control a travs de un listado de profesionales,
cursos de formacin (tcnicas, procedimientos de esterilizacin y
prevencin) y asesoramiento a la poblacin. Incluso proveen de se-
guros de salud o planes de retiro a los tatuadores y se ocupan de
situaciones mdico-legales. En la Argentina estamos lejos de ello.
Si bien se cre la Asociacin de Tatuadores Argentinos Profesiona-
les, la prctica carece de mecanismos de control y an no se ha lo-
grado una regulacin a escala nacionaP
3. Por ejemplo, no existen campaas de informacin. Se suele desconocer que,
antes de tatuarse o perforarse, es importante contar con una vacuna antitetnica o
- que ningn mtodo de remocin de tatuajes (vase el captulo 12) asegura la ple-
na restitucin de la piel. Segn Lidia E. Valle, presidente de la Asociacin Argen-
tina de Dermatologa, los riesgos a contemplar son las infecciones localizadas en
las zonas expuestas, las reacciones alrgicas locales y las lesiones con alteracin de
la pigmentacin de la dermis, as como la transmisin de enfermedades virsi-
cas como la hepatitis o el HIV (vase Clarn, Revista Viva, 27 de junio de 2003).
 !'
!

1 2
El cuerpo, un enfoque
interdisplinario

..
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:
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Para qu sirve llegar a un ser en espfritu
si no se ha llegado a l en cuerpo?
(
1 ANTONIN ARTAUD

t La atencin del cuerpo y su cuidado acompaan al hombre desde

i los albores de la humanidad. Objeto de marcas y rituales de diver-
sa ndole, como interioridad y exterioridad simultnea, el cuerpo
nos remite a una dimensin histrica atravesada por las ideolo-
l
r_
gas y diferentes concepciones elaboradas acerca de l a lo largo
del tiempo. Habitualmente concebido como lo tangible y aparente
del individuo, puede ser designado como el aspecto somtico,
~
! orgnico o fsico. Sin embargo, el cuerpo trasciende su realidad
11
antomo-fisiolgica y tambin se halla incluido en el orden de la
cultura. Y al hablar de cultura en tanto produccin simblica, en-
tramos en la intrincada relacin, siempre presente, entre el cuerpo
1
~ '
y la psique.
En lo que sigue, har un breve recorrido conceptual desde dife-
,.
1 rentes disciplinas hasta arribar al singular estatuto del cuerpo en
psicoanlisis. La articulacin entre todos estos enfoques servir co-
mo l:eln de fondo al estudio que este libro se propone.
34 SILVIA REISFELD
UNA VISIN DESDE LA ANTROPOLOGA Y LA SOCIOLOGA
A partir de un estudio comparativo, David Le Breton (1995)
confronta la nocin de cuerpo en las sociedades tradicionales con
la del mundo contemporneo. En las primeras, el cuerpo no se
distingue de la persona. El sujeto slo existe en funcin de su rela-
cin con los dems y su cuerpo resulta un elemento ms, indiscer-
nible del conjunto simblico que lo engloba. Se trata de socieda-
des con un funcionamiento holista, donde el cuerpo no resulta un
signo de individuacin sino que se funde en un continuo con el
cosmos, la naturaleza y la comunidad. En cambio, el cuerpo en la
modernidad remite a un orden diferente. Comporta la ruptura del
sujeto con los otros, acprde a un funcionamiento social de tipo in-
dividualista. Tambin se ha disociado del cosmos, pues las mate-
rias primas que constituyen el cuerpo no conservan ninguna refe-
rencia fuera de su campo especfico. Y por ltimo, se ha alienado
respecto del sujeto mismo, quien, ms que ser un cuerpo, ha pasa-
do a poseer un cuerpo.
Por su parte, Pierre Bourdieu (2000) nos habla de la construc-
cin social de los cuerpos. Existen esquemas de percepcin, en CUERPO y POLTICA
tanto matrices de pensamientos y acciones que operan en todos los
miembros de una sociedad y que, al ser compartidos, se vuelven
en s mismos naturales. Tal es el caso de la divisin de gneros, que
adquiere su especificidad inserta nicamente en una red relacional
y se realiza esencialmente sobre el cuerpo (costumbres, roles, divi-
sin del trabajo, conducta sexual, representaciones del cuerpo)
crendose as un hombre viril o una mujer femenina. Se trata en-
tonces de la incorporacin de ciertos habitus (inclinaciones), in-
separables de las estructuras que los generan y que, a partir de la
educacin, la vestimenta, las posturas corporales, los modelos de
apariencia fsica, expectativas, actitudes, juegos y deportes, dan co-
mo resultado una definicin diferenciada.
Para Bryan Turner (1989), el cuerpo es aquello que encarna al
hombre y le presta arraigo concreto a su existencia. N o slo se tie-
ne un cuerpo, tambin se es un cuerpo. Ms all de tener un cuer-
po, el hombre lo produce a travs de sus actos, lo modifica o pre-
serva, en tanto que su presencia corporal hace a su persona, a la
forma de vincularse y ser reconocido o aceptado por los dems. A
pesar de ser quien gobierna su cuerpo, puede a veces vivirlo como
algo alienado de s al contraer una enfermedad o ver amenazada
EL CUERPO, UN ENFOQUE INTERDISPLINARIO 35
su integridad subjetiva si sta acarrea algn tipo de estigmatiza-
cin social (sida, o en el pasado lepra). Por consiguiente, la identi-
dad del hombre se erige a partir de su experiencia corporal, que le
otorga sentido y significacin a sus ms simples hbitos cotidia-
nos.
As como cada sociedad recrea un imaginario en torno a un mo-
delo deseable de cuerpo, otro tanto ocurre con las prcticas que
instituye. Influyen los distintos saberes alrededor del cuerpo, las
fantasas y los'temores que f;Uscita y las creencias religiosas en bo-
ga. En efecto, en siglos anteriores, la preocupacin religiosa inclua
un cuidado del cuerpo que supona alcanzar otros logros: el go-
bierno del alma y las pasiones. Es decir, se apuntaba a un control
del deseo. En cambio, en un contexto donde tales ideas dejan de
ser preponderantes, nos hallamos ante una motivacin diametral-
mente opuesta. As, dentro de lo que hoy en da es la cultura del
consumidor, el cuerpo se torna un vehculo de placer, es deseable y
deseante, y por consiguiente hay que trabajarlo y producirlo.
El pensamiento de Michel Foucault (1988), y su enfoque de his-
toricidad del cuerpo como resultado de las intrincadas relaciones
entre el poder y el saber, marc una decisiva influencia en toda
una generacin de pensadores contemporneos. En efecto, para
FOllcault, el cuerpo est directamente inmerso en un campo pol-
ti,co, lo que va unido a su utilizacin econmica; es decir, est de-
terminado pnr la idPn!oga. Existe unn tecnologa poltica del
cuerpo, cuyos mecanismos se' ejercen de forma sutil e impercep-
tible en toda la trama social y que, sin ser aplicados con violencia,
apuntan a crear cuerpos productivos a la vez que sometidos. No
hay que buscar estos. mecanismos en los grandes sucesos sino en
los hechos pequeos, discontinuos, fragmentados. Se trata de un
poder que no puede adscribirse nicamente a los aparatos de Es-
tado, la clase dirigente o las instituciones, aun cuando stos hagan
uso de l. Es ms bien una microfsica del poder que, merced a
determinadas tcticas o funcionamientos, encuentra el ncleo de
los individuos, alcanza su cuerpo, se inserta en sus gestos, en sus
actitudes, sus discursos, su aprendizaje, su vida cotidiana (Fou-
cault, 1992: 97).
 36 SILVIA REISFELD
Por su parte, Jean Baudrillard (1993) nos habla de una econo-
ma poltica del cuerpo que se instaura sobre las ruinas de su eco-
noma simblica. Se trata de una idea compleja, de la cual toma-
r uno de sus sentidos. Para este autor, todo el trabajo actual sobre
el cuerpo -y se refiere tanto al maquillaje, los modos de vestir o la
mayor desnudez corporal, como al empleo de cinturones, joyas,
cadenas, etctera- tiene por finalidad una escenificacin de la te-
mtica de la castracin, escenificacin que no remite a la angustia
ante la falta y al reconocimiento de la diferencia sexual, sino que,
por el contrario, est para ser negada y conjurada. Anlogamente
a un fetiche, la parte del cuerpo realzada reviste una doble signifi-
cacin: el horror a la castracin y su desmentida. Partiendo de este
anlisis, diferencia el trabajo de inscripcin corporal realizado en
las sociedades primitivas respecto a su empleo contemporneo,
'J dado que ambos suelen confundirse bajo la categora general de
"expresin simblica del cuerpo". No hablamos de la misma
il concepcin de cuerpo y por ende tampoco se trata de la misma
r
.;
~
significacin en cuanto al tatuaje u otros ornamentos corporales.
En efecto, en las primeras, el marcado del cuerpo, como la prcti-
!l ca de las mscaras [... ], tienen por funcin la actualizacin inme-
;: diata del intercambio simblico, del intercambio/ don con los dio-
ses o dentro del grupo; intercambio que no es negociacin por parte
del sujeto de su identidad[ ... ] sino en el que, por el contrario, l con-
sume su identidad ... . Es decir, mediante el acto de tatuarse, el indi-
viduo encarna concretamente los cdigos, las tradiciones y los va-
lores que fundamentan su existencia misma como miembro del
grupo. Fundamentalmente, no es un bien de consumo ni una
apropiacin privada del cuerpo, sino una situacin en la que est
, en juego la identidad total del sujeto.
1 un modelo liberal de Estado que promueve el individualismo co-
CUERPO Y POSMODERNIDAD
La nocin de cuerpo se ve afectada por variables sociocultura-
les. Son tiempos de globalizacin, de predominio de una economa
liberal, de cada de las utopas e ideologas, de avances prodigiosos
en la tecnologa y los medios de comunicacin, de consUmo masi-
vo. Asimismo, de profundas modificaciones en nuestra forma de
concebir la temporalidad y el espacio. Todos los trabajos que ver-
san sobre el posmodernismo coinciden en destacar cmo el cuerpo
EL CUERPO, UN ENFOQUE INTERDISPLINAR!O 37
ha pasado a ser una preocupacin fundamental para el hombre
contemporneo.
Desde una postura crtica, Le Breton (1995) subraya que, si bien
la aplicacin de recursos ms sofisticados ha permitido incremen-
tar el nivel de vida, este avance traduce dos tendencias simult-
neas respecto al cuerpo. Por un lado, un afn de trascender sus l-
mites e interferir en sus procesos; as, el cuerpo en cuanto lugar de
la precariedad, la muerte y el envejecimiento, debe ser dominado;
por otro, el auge de una medicina fascinada por los procesos org-
nicos. Dos tendencias que parecen apuntar ms a una preocupa-
cin por el cuerpo que por el homb,re.
Por su parte, Gill~$_Lipovetsky (1986) se\ala como rasgo rele-
vante un individualismo hedonista, expresin de un nuevo tipo de
narcisismo, en el cual el sujeto se mueve ms en funcin de bs-
quedas propias que guiado por objetivos colectivos o universales.
Un proceso de seduccin imrregna todo el funcionamiento so-
cial r_ regula el COf!S_t:gnoLlas costumbres, las o;rg_ani-0lciones, la
educacin y la informacin. De ah, la multiplicacin de prcticas
cotidianas: la preocupacin ror el envejecimiento, una atenci_n o_b-
sesiva 2or la salud y la alimentacin, los rituales de control y mai}-
tenimiento (qeportes, gimn!.sia, etctera), el consumo de meqica-
mentos o el__~_!l_ge de las cirl._lg-s_r~p"_r:a_goras: El_cu~po ha perdido
su estatuto de alteridad y se confunde con el ser-sujeto, con la per-
sona. Estos cuidados, incentivados por un contexto que funciona
segn los designios de una moda, hacen prevalecer el sentido est-
tico y la satisfaccin de anhelos narcisistas. El individuo-moda
(Lipovetsky, 1990), sin lazos profundos ni mayores adhesiones, os-
cilante en sus gustos, se gua por el imperativo de la apariencia.
Por su parte, Terry Eagleton (1998) subraya la prdida de una
dimensin poltico-social como consecuencia del predominio de
mo nico referente posible. As, el repliegue de un inters social
propicia el surgimiento de una <<nueva somtica, donde el cuerpo
se convierte en el principal vehculo de cambio y transformacin.
La atencin dirigida al cuerpo, como realidad ms concr~;a e inme-
diata, aparece como contrapartida de una poca carente de ses-
puestas para los gm.d.e.s_p_mblemas sociale? y en la que la activi-
dad poltica ha perdido su sentido de proyeccin comunitaria.
 38 SILVIA REISFE LD
CUERPO Y PSICOANLISIS
Un hito que signa el nacimiento del psicoanlisis es el descubri-
miento del cuerpo como escenario para el montaje de una variedad
de sntomas. Entendido como un lenguaje de cuerpo que esconde
un discurso propio, Freud (1894) procura en sus primeros historia-
les clnicos descifrar la expresin simblica del sntoma. As, las pia de cuerpo.
sensaciones olfativas de Lucy R., el olor a pastelillos quemados,
remite a su amor prohibido haca el dueo de la casa donde traba-
jaba como institutriz, o el caso de Anna 0., atendida inicialmente
por Breuer, lo pone sobre la pista de la transferencia. Vale la pena
resear el relato de Ernest Jones (1979) sobre este ltimo caso.
Breuer -reconocido psiquiatra en aquel entonces-, agobiado por el
peso de este tratamiento al que se haba abocado por completo, de-
cide su finalizacin. Sin embargo, el mismo da en que se despide
de la paciente, es solicitado nuevamente, encontrndola en un esta-
do de gran excitacin, presa de fuertes dolores y movimientos que
semejaban un falso parto histrico. Freud supuso que el embarazo
imaginario de Anna O. y su enamoramiento de Breuer revelaban la
presencia de una fantasa reprimida de ndole sexuat un falso en-
lace con la figura del mdico. Por lo tanto, Freud postula no slo
una dimensin inconsciente del cuerpo, sino tambin el lugar de la
sexualidad en la etiologa histrica. Si cualquier parte o superficie
del cuerpo es susceptible de erigirse en sede de una excitacin se-
xual y transformarse virtualmente en una zona ergena, puede de-
cirse que todo el cuerpo es ergeno.
A partir de un recorrido por la obra freudiana, Paul-Laurent As-
soun (1998) postula la idea de un cuerpo previo a la meapsicolo-
ga, cuyo funcionamiento estara delimitado por la actividad pul~
sional. Citando la definicin de Freud de la pulsin, en cuanto
medida de la exigencia de trabajo que se impone a lo psquico co-
mo resultado de su correlacin con lo corporal, concluye: el cuer-
1.' po hace trabajar al alma y ese complemento se inscribe como pul-
sin (Assoun, 1998: 131). Desde este punto de partida, enumera
cuatro momentos que ataen a la consideracin del cuerpo:
G) Con la introduccin del narcisismo y la distincin entre libido
del yo y libido objeta!, Freud postula que el individuo empieza por
tomarse l mismo y a su propio cuerpo como objeto de amor. Esta
erotizacin que remite al cuerpo-Narciso (p. 248) da comienzo a
una teora de la corporeidad.
EL CUERPO, UN ENFOQUE INTERDISPLINARIO 39
QJJ En el pasaje a la segunda tpica, el ello adviene como reser-
vorio pulsional y es representado, en uno de sus extremos, abierto
a lo somtico.
@En El yo y el ello (1923 ), caracteriza al yo como una esencia-
cuerpo; no es slo una esencia superficie, sino l mismo la proyec-
cin de una superficie. El yo debe su gnesis a la experiencia pro-
@En sus hiptesis desarrolladas en Sobre la conquista del fue-
go (1932) y Totem y tab (1912-13) examina la relacin entre cuerpo
y cultura. En el primero, Freud explica la domesticacin del fuego a
partir de la renuncia del hombre primitivo a apagarlo con el chorro
de su orina, renuncia pulsional que equivale a una domesticacin
del cuerpo (Assoun, 1998: 257). En el segundo, plantea el surgi-
miento de la cultura como resultado de la interdiccin paterna. Y
remite al mito de la horda primitiva y a la muerte del padre primor-
dial a manos de sus hijos como el origen de la conciencia de culpa-
bilidad y las restricciones morales. As( el culto al animal totmico o
Dios-padre y los dos principales mandatos del totemismo, la conde-
na del parricidio y del incesto, se instituyen merced a la represin
de una consecucin directa de mociones agresivas y sexuales.
Assoun (1994) tambin refiere diferentes registros corporale~. El
cuerpo ~urtico, propio de la histeria, revela la evocacin del re-
cuerdo a partir de hacer "charlar" al cuerpo (el conflicto psquico
se transfiere al cuerpo dando lugar al sntoma conversivo). El cuer-
po psictico remite a 1m lenguaje de rgano, donde el psicQ!~~_<?
torna el significante al pie de la letra del cuerpo (p. 242), esto es, el
sntoma no alude a una expresin simblica, sino que es experi-
mentado por el sujeto de manera concreta. En el cuerpo perverso
prevalece un culto del rgano como sostn del goce (es el caso
del fetichista que, por un lado, acepta la diferencia sexual y desa-
rrolla un temor a la castracin; por el otro, desmiente esta diferen"
cia, dando lugar al surgimiento del fetiche). Por ltimo, el sntoma
somtico opera como el momento fisico del proceso inconsciente
(p. 8). Se trata de una inscripcin directa en el cuerpo como c~nse
cuencia de una falla simblica. As, lo que no puede encontrar su
lugar en el texto vuelve( ... ) en lo real del cuerpo (p. 246).
Para Piera Aulagnier (1997t la palabra materna tiene el12ode:c
de plasmar el cuerpiLdel infante. Al referirse al momento inaugu-
ral de la situacin de encuentro entre el beb y la madre, dice:
la primera representacin que la psique se forma de s misma co-
 !1' i
1
SILVIA REISFELD
40
mo actividad representante se realizar a travs de la puesta en re-
lacin de los efectos originados en su doble encuentro con el cuer-
po y con las producciones de la psique materna (p. 31), es decir,
los enunciados con los que habla del nio y le habla al nio. Se tra-
ta de una violencia primaria necesaria y estructurante, toda vez
que ella, como portavoz de un discurso ambiental, se anticipa en
sus palabras y acciones a un conocimiento que l an no posee.
As, esta temprana interaccin entre el cuerpo del nio y los cuida-
dos maternos es descrita como el cuerpo hablado y el placer por
quien lo habla (p. 251). Esto es, la importancia de una madre cu-
yas palabras comporten una cualidad ergena que, al nombrar las
distintas partes de su cuerpo y sus funciones, lo inscriba en la red
del deseo. La gradual integracin de las zonas ergenas har surgir
una imagen unificada del cuerpo a la vez que el nio se ir apro-
piando de estas palabras; goce de un cuerpo unificado que puede
tambin verse representado en el cuerpo del otro. En cambio, si en
F,I este cuerpo hablado falta un trmino que designe una funcin y
~: una zona ergena, o si ste existe pero no conlleva para el nio y
~;
para la madre una vivencia placentera, esta funcin y es~~ place!
~'
~-: p...u.e..d.enlle.gar a fa]taLen._el...:U..e.r.p...QJl~ (p. 25).
i', En su conocida obra Imagen y apariencia del cuerpo humano, Paul
Schilder (1958) denomina imagen corporal a la representacin
11 mental que nos hacemos de nuestro cuerpo. Los factores que lle-
van a su constitucin son mltiples: impresiones tctiles, trmicas,
de dolor; sensaciones provenientes de distintas funciones corpora-
les, de la actividad muscular y de las zonas ergenas. La imagen
corporal no es una estructura sino una estructuracin en perma-
;1 nente cambio, que se construye sobre la base de una experiencia
social. Desde los ms tempranos vnculos, importa cmo nos per-
1
cibimos frente a los dems y cmo stos nos perciben, su inters
1
por nuestro cuerpo, las sensaciones que provocan cuando nos to-
can e, incluso, toda palabra que incida en prestar mayor atencin a
ciertas partes del cuerpo. Ligado entonces a esta apariencia pro-
pia del cuerpo, se constituye un sentimiento de identidad y auto-
valoracin. Por otra parte, el individuo recurre continuamente a di-
ferentes medos con el fin de modificar su imagen corporal. Asf
corno.Jos tatuajes alteran la parte ptica de nuestro ser y afectqp
de forma objetiva la imagen corporal, las ropas o el maquillaje
tambin representan un anclaje de la libido narcisista que acompa-
a los sucesivos cambios de la imagen corporal.
EL CUERPO, UN ENFOQUE INTERDISPLINARIO 41
Desde otra vertiente, Franc;oise Dolto (1986) diferencia el esque-
ma corporal y la imagen del cuerpo. En el primer caso se trata del
cuerpo biolgico con todos sus recursos potenciales para actuar en
el mundo fsico; en el segundo, nos remitimos a una dimensin in-
consciente y, por ende, propia de la historia personal. La imagen
del cuerpo, en su entrecruzamiento con el esquema corp~al, da
cuenta de la forma de comunicarnos con el otro. Soporte del narci-
sismo, se configura en el campo de una intersubjetividad signada
por el vnculo con los padres y mediante el lenguaje como medio
de simbolizacin.
En cuanto a la nocin del cuerpo en las afecciones psicosomti-
cas, si bien se trata de un campo que excede a nuestra intencin,
mencionar algunos puntos que guardan cierta similitud con hip-
tesis que se han de exponer en otros captulos. Me remito a la e~
cuela de psicosomtica de P?JS, cuyo principal exponente es Pie-
rre Marty, y tambin a las ideas de Joyce McDougall. Para Marty
(1995), las enfermedades somticas constituyen una estructura psi-
copatolgica de base con caractersticas propias. De todas las que
describe, me limito a considerar:@ el concepto de pensamiento
operatorio -que luego extiende al de vida operatoria-, que con-
templa la disminucin del pensamiento a favor de un predominio
de comportamientos. Las representaciones pueden ser escasas, po-
bres y referidas nicamente a lo actual y fctico. ~la idea de una
depresin esencial (depresin sin objeto), como secuela de even-
tos traumticos que desorganizan algunas funciones psquicas y
desbordan sus posibilidades de elaboracin. McDougall (1983) pri-
vilegia el papel de los afectos como punto de encuentro entre la
psique y el soma. En los sntomas psicosomticos, el afecto perma-
nece congelado en su capacidad de ser representado. As, el pen-
samiento operatorio que tipifica a estos pacientes constituye una
defensa contra intensas angustias psicticas. Plantea dos hiptesis
principales:
(D Un pasaje al acto en detrimento del mecanismo de represin,
que posibilitara almacenar representaciones y afectos. Lo que ocu-
rre es una expulsin directa a travs del cuerpo y la psique eva-
cua sus tensiones sin palabras.
@Un dficit en la funcin materna de para-excitacin, lo que
supone estados de afectos desbordantes que no acceden a una tra-
mitacin psquica.
Por ltimo, Juan David Nasio, en la introduccin a su libro Los
 42 SILVIA REISFELD
gritos del cuerpo (1997), en un dilogo con Ana M. Gmez, opina:
Quiero decir que el cuerpo est como estallado; este cuerpo no es
el mismo que aquel de mil aos atrs. Nuestro cuerpo no es ms el
mismo, aunque tenga la misma forma (p. 10). Por lo que las enfer-
medades del cuerpo varan segn la teora con la que se avanza
para conocerlo y curarlo. Esa teora modifica la realidad de ese
cuerpo (p. 11). Se trata de una postura nominalista, segn la cual
el nombre no slo designa la cosa sino que transforma la cosa de-
signada; no slo cambian las visiones del cuerpo sino tambin su
entidad concreta y carnal. Desde esta perspectiva, existen dos ana-
tomas: una real, de la que nos habla la medicina vigente, y otra
psquica, que surge a partir de una teora de la representacin del
cuerpo que se forma en la percepcin interna de cada uno. Por tan-
to, ser la imagen psquica del sujeto la que investida afectiva-
mente crea modificaciones en el cuerpo del sujeto habitado por .
ella (p. 13).
~1
ALGUNAS CONSIDERACIONES FINALES EN TORNO AL CUERPO
,ll
:~ Los aportes presentados permiten una primera reflexin, y es
que existe una pluralidad de concepciones referidas al cuerpo que
de por s dan cuenta de la complejidad y los alcances de esta no-
cin. Un denominador comn entre estos variados enfoques y el
psicoanlisis es el hecho de que desde nuestra disciplina el cuerpo
tambin se presenta como un constructo. En efecto, partimos de la
idea de un cuerpo ergeno o libidinal; no operamos con el cuerpo
real biolgico. El cuerpo as entendido es fundamentalmente porta-
dor de un smbolo, tal como ocurre en la histeria.
111 Por otra parte, en la medida en que el psicoanlisis tambin
construye una visin del cuerpo, sta ha de contextualizarse en el
marco cientfico y cultural en que surge. Un ejemplo de la gravita-
cin de la cultura en la comprensin psicoanaltica de los hechos
clnicos es abordada por Ethel Spector Person (2000) en su intro-
duccin a la ltima compilacin de trabajos en torno al artculo de
Freud, Pegan a un nio. Entre las distintas consideraciones acer-
ca de la vigencia de las fantasas de flagelacin tal como las abord
Freud, la autora plantea un aspecto sumamente interesante, asa-
ber, cmo las expresiones sadomasoquistas forman cada vez ms
parte de nuestra cultura. As, ms all de una iconografa a dis-
EL CUERP0 1 UN ENFOQUE INTERDISPLINARIO 43
posicin de todos, observable en la ropa (el cuero negro, los zapa-l
tos de tacn de aguja), los adornos (cadenas, clavos), las fotografas
de moda que sugieren relaciones sadomasoquistas, etctera, las
prcticas del movimiento para "modificar el cuerpo" tienen un cer-'
cano parentesco a la veta sadomasoquista ... ste no slo incluye 1
proliferacin de las modas del tatuaje y el piercing, sino tambin 1
corsetera, las marcas con hierro candente, y las cicatrices realiza
das con cuchillos (p. 16).
Otro tanto sucede con la valoracin por la esttica del cuerpo.
En efecto, desde que Freud postulara que el destino es la anatoma,
han ocurrido una serie de cambios. Por nombrar un ejemplo: la
modificacin de las formas actuales de apariencia corpQral, .donde
las repr~jones referidas a la masC!llinidad y la feminidad, los
modos de concebir la bisexualidad las dif nero han
c~indose ms amb.iguos sus lD1!t.e?. Esto se ve clara-
mente en la eleccin de los diseos de tatuajes.
No cabe duda de que el cuerpo ha pasado a ser un vehculo im-
portante en la expresin de los actuales conflictos psquicos, no s-
lo desde una vertiente francamente patolgica (las afecciones psi-
cosomticas o los trastornos de la alimentacj{m como la anorexia o
bulimia), sino tambin a travs del auge de rcticas que, como el
tatuaje, posibilitan la canalizacin de una amplia gama re .situado-.
nes 1i1ci1sdetes, j\s, en contraposicin a la personalidad neur-
tica de nuestro tiempo que postulara Karen Horney, los autores
del posmodernismo -que por cierto recurren al psicoanlisis- nos
presentan una concepcin ampliada del narcisismo, un narcisismo
social que tipifica al hombre actual: un ideal compartido y centra-
do en el afn de procurarse gratificaciones. sobre todo a travs del
cuerpo. Aqu lo predominante sera la retraduccin de una reali-
dad externa vivida de manera cada vez ms compleja y menos in-
clusiva, en trminos de una inmediatez de la experiencia que el su-
jeto s puede controlar. Esto me lleva a una ltima cuestin, que es
el lugar que ocupa una prctica corporal dentro de un determina-
do funcionamiento social. En el caso del tatuaje, concurren diver-
sos factores que sern tratados en el contexto de los distintos cap-
tulos. Slo quiero sealar que resulta un emergente ms de una
cultura que prioriza la nocin del cuerpo-imagen como va de va-
loracin soial.
 3
Piel

1
ill

,~,

l!
'1
;ji
Todo est aqu, en mi piel;
w'
~! no hay ms que mirar.
RAY BRADBURY, El hombre ilustrado

1 Es una cuestin de piel, solemos decir, cuando hacemos alusin a

una muy particular experiencia de contacto, que puede implicar
'1 tanto atraccin como rechazo hacia el otro. Comunicacin no verbal
que emerge de la mera sensibilidad para expresar algo que se deco-
1 difica a nivel de la piel. Es decir, la piel siente. Y tal como sucede
con otras expresiones del habla comn, pasa a representar a la per-
sona. Por sus mismas caractersticas de color, tono, y sus variacio-
11
nes a lo largo del tiempo -los gestos faciales, las arrugas o cicatri-
1
ces-, la piel resulta un medio de individuacin y es nica para cada
1
sujeto. Manifestaciones como el rubor, la transpiracin o la palidez
traducen estados emocionales.Y en un extremo, los trastornos de la
piel (la psoriasis, el vitiligo o las alergias en general) dan cuenta de
que se trata de un rgano complejo que sirve a la expresin de los
conflictos psquicos. La historia atestigua el valor otorgado a un de-
terminado color de piel para legitimar condiciones de marginacin
o superioridad racial. Diferentes marcaciones tambin fueron usa-
 46 SILVIA REISFELD
das como formas de condenar o ubicar el estatus social de los indi-
viduos. Por ltimo, hay un concepto esttico inherente a cada cultu-
ra que hace de la piel un asiento importante de todo tipo de prcti-
cas de embellecimiento. En particular, la consideracin del tatuaje
como un elemento decorativo o, ms abarcativamente, en cuanto
corriente artstica que utiliza la piel como un lienzo humano.
PIEL Y PSICOANLISIS
La piel qJle recubre el cuerpo opera como un primer lmite entre
el organismo y el mundo externo. Al mismo tiempo, recibe estmu-
los que provienen tanto del interior como del exterior. Es a partir
de esta doble faz que cumple mltiples Iunciones para el desarro-
llo del aparato psquico.
En Tres ensayos sobre una teora sexual (1905), Freud afirma que la
"'1 piel es una zona ergena por excelencia ya que cualquier sector
de ella puede tornarse en sede de excitaciones placenteras. Plantea
dos tipos de estimulacin: uno interno, que se expresa como ten-
l'
11
sin displacentera que se proyecta en la piel, y otro externo, en el
que destaca el contacto de piel a piel-el acariciar, por ejemplo- co-
~~
. mo un componente de la pulsin sexual. Un rasgo caracterstico de
la sexualidad infantil, el autoerotismo, aparece en la forma del fro-
tamiento rtmico de ciertas partes del cuerpo (gratificacin mastur-
batoria). La piel tambin reviste particular erogeneidad en el caso
de los impulsos de crueldad (sadismo) y dolor (masoquismo), am-
bos constitutivos de la pulsin sexual.
Una s~gunda aproximacin freudiana es la idea de que la piel
es una barrera limitante de estmulos. As, en Ms all del principio
del placer (1920), al exponer sus hiptesis acerca de la evolucin del
organismo vivo a partir del modelo de una primitiva vescula in-
diferenciada, describe la constitucin de una corteza exterior como
proteccin frente al impacto de los estmulos externos, lo que per-
mite dosificar el ingreso de grandes cantidades de excitacin, que
de otra forma desorganizaran al incipiente organismo. Esta mis-
ma funcin de para-excitacin tambin opera ante los estmulos
internos.
Para Paul Schilder (1977), las tempranas experiencias tctiles y
de contacto clido con la madre hacen de la piel un significativo
medio de comunicacin emocional. Las diferentes sensaciones de
PIEL 41
dolor o placer que experimenta el beb en la superficie de su piel
son un .recurso importante para el descubrimiento y la exploracin
de su cuerpo a travs de las manos. Por ejemplo, la piel se irrita
con suma facilidad, produce escozor e impulsa la accin de tocar-
se. El infante necesita tanto ser tocado como tocar, y es a partir de
los variados contactos con las personas de su entorno que ir enri-
queciendo una imagen de su propio cuerpo. Debido a que la piel
sufre distintas modificaciones, los cambios en la apariencia externa
no slo repercuten en la representacin del esquema corp'oral, sino
que tambin reflejan la forma en que un individuo se ve a s mis-
mo y en cmo se muestra ante los dems.
En esta lnea, existe un desplazamiento simblico entre la piel y
el uso de vestimentas que hace al modo en que cada uno se repre-
senta. Al reflexionar en torno al origen de los vestidos y del tatua-
je, ngel Garma (1970) plantea la hiptesis de que ambos represen~
taran la proteccin de la madre primitiva para con el recin
nacido, tal como ste aparecera cubierto por las membranas feta-
les. Una forma de hacer menos dolorosa la separacin entre lama-
dre y el nio habra sido el cubrirlo con el sustituto de una piel o el
cuer de un animal. Nos dice: Originariamente el tatuaje pudo in-
tentar reproducir el aspecto de la piel del recin nacido, teida por
la sangre materna y el meconio, as como su arrugamiento provo-
cado por el paso a travs del estrecho conducto genital materno.
[... ] la finalidad primaria del tatuaje, como la de los vestidos, sera
conservar el amor y proteccin maternos (p. 204). As, el empleo
de ropa ajustada puede representar una piel adicional que no slo
ayuda a dar mayor relieve al cuerpo, sino tambin permite al que
la usa tener la sensacin de estar apretadamente envuelto (Bi-
ven, 1982).
La concepcin de una piel en tanto representacin mental que
adquiere una funcin de continente posibilit fecundos desarro-
llos. Si bien Wilfred Bion no trabaj especficamente acerca de la
piel, sus aportes constituyeron un primer empuje en esa direccin.
Bion (1996) concibi el vnculo entre la madre y el beb en trmi-
nos del modelo de continente-contenido y el empleo por parte
del beb de la identificacin proyectiva realista (normal) como
primitivo medio de comunicacin. Mediante este mecanismo,
el nio se libera de sentimientos intolerables para su rudimenta-
rio aparato psquico (contenido) y busca suscitar en su madre
(continente) una respuesta adecuada. La madre con capacidad de
 48 SILVIA REISFELD
revere1 acta mitigando las tensiones del beb, de manera que ste
pueda tolerarlas.
Esther Bick (1970) aplic estas ideas a la observacin sistemtica
de lactantes en su temprana relacin con la madre. Observ que el
contacto con la piel del beb y su estimulacin constituan el aspec-
to ms importante del vnculo y sentaban las bases de las primer-
simas introyecciones del yo. Bick formul el concepto de segunda
piel para dar cuenta de una fallida adquisicin de la funcin pri-
maria de contencin. As, en su forma ms primitiva, las partes
de la personalidad son vividas como si estuviesen carentes de una
fuerza capaz de unirlas, por lo cual resulta necesario asegurar su
cohesin en una forma que se experimenta pasivamente, mediante
el funcionamiento de la piel, que obra como un lmite. Pero esta
funcin interna de contener partes del self depende inicialmente de
la introyeccin y posterior identificacin con la funcin contenedo-
;'I ra del objeto, lo cual origina la fantasa del espacio externo y del
l
f!
1
!.
espacio interno. El objeto, que hace las veces de continente, es
sentido Concretamente como una piel. Las dificultades en esta fa-
; se se traducen en la falta de la nocin de un espacio dentro del self,
~~ 1 lo que da lugar a un uso masivo de identificaciones proyectivas y a
,,l
~
la conformacin de una Segunda piel como sustituto del conti-
w
~ nente-piel adecuado. En este caso, una normal dependencia res-
pecto del objeto es reemplazada por una seudoindependencia y el
empleo de ciertas funciones mentales o habilidades que asumen en
adelante un papel de contencin. Desde la clnica, esto se observa
bajo la forma de una coraza muscular (rigidez, actividad hiperki-
ntica) o su equivalente verbal, donde el habla (en torrente de pa-
labras) permite envolverse en el sonido de las propias palabras.
lf, Didier Anzieu (1994) trabaj la nocin del yo-piel y sus fun-
1 ciones de correspondencia con la piel, donde la piel psquica en-
, cuentra un apuntalamiento en la piel corporal. El yo-piel designa
una figuracin de la que el nio se sirve en las fases precoces de
l su desarrollo, para representarse a s mismo como yo que contie-
1 ne los contenidos psquicos a partir de su experiencia de superfi-
cie del cuerpo (p. SO). Anzieu describe la piel como un complejo
sistema en el que confluyen distintas sensibilidades (de calor,
l. Trmino que utiliza Bion para hablar de la aptitud materna de contencin,
junto con una adecuada decodificacin de las conductas del beb.
PIEL 49
presin, dolor, tacto) a la par que mantiene una relacin estrecha
con los restantes rganos de los sentidos (visin, olfato, gusto y
odo) y las sensaciones kinestsicas y de equilibrio. Esta variada
sensibilidad resulta difusa e indiferenciada para el beb durante
mucho tiempo. Por tanto, es a partir de la piel de la madre y su
contacto con ella que ste aprende a reconocer y discriminar los
lmites de una piel propia. As, en circunstancias favorables, la
piel se convierte en la frontera entre el yo y el no yo?>, o, para
decirlo de otro modo, la psique ha entrado a vivir dentro del so-
ma, dando lugar a una vida psicosomtica individual (p. 70).
Entre las distintas contribuciones mencionadas, Anzieu s.e apo-
ya en B.owlb)lt quien, en The Nature of the Chld Ties to hs Mother
(1958) postula la hiptesis de una pulsin ~e apego primari?, de-
terminante en el vnculo inicial entre madre e hijo, independiente
de la pulsin oral. Tambin cita el estudio de Harlow y colabora-
dores sobre la conducta de primates pequeos ante una madre
creada artificialmente con alambres, en contraposicin a otra cu-
bierta con pelaje. Se observ que, ms all de que la primera pu-
diera presentar un bibern para alimentarlos, los primates se acer-
caban y buscaban refugio en el bienestar proporcionado por el
contacto con la suavidad del pelaje de la segunda. Estas investiga-
ciones pusieron de relieve el papel esencial de la funcin primaria
de apego y cmo la privacin de un contacto adecuado con la ma-
dre o un sustituto, daba lugar a perturbaciones irreversibles que
incidan en el posterior desarrollo afectivo, cognitivo y social. As,
la constitucin de un yo-piel adecuado requiere que el lactante
pueda satisfacer sus necesidades de aferramiento en el marco de
experiencias clidas y estables con la madre.
Con respecto a su evolucin, el yo-piel est signado por dos mo-
mentos:
(D La fantasa -de una piel comn a partir del continuo contacto
con la madre (nocin de un pecho-piel), que posibilita una identi-
ficacin primaria con un objeto soporte e interiorizacin de la fun-
cin de continente. Esto es, un estado de simbiosis donde uno en-
vuelve al otro (narcisismo primario).
@ La gradual separacin y desaparicin de esta piel comn,
merced a experiencias de presencia-ausencia materna junto con un
paulatino reconocimiento de que cada uno posee su propia piel y
su propio yo. En esta transicin pueden surgir fantasas de piel
arrancada, robada o magullada, que, de ser ~ominadas, permit~n
~
~
50 SILVIA REISFELD
i que el yo-piel sentido como propio devenga una envoltura ps-
; quica continente de los contenidos as como la interiorizacin del
' ~ entorno materno se convierte en el mundo interno de los pensa-
\ mientos, imgenes y palabras (p. 73). Por tanto, hay que diferen-
;
' ciar el decurso de un yo-piel asentado fundamentalmente en una
vertiente narcisista, en el que la fantasa de una piel comn se
transforma en la fantasa secundaria de una piel reforzada e invul-
nerable))' o si ste se constituye principalmente en un plano maso-
quista, en cuyo caso surgir la fantasa de una piel comn desga-
rrada o herida>> (p. 55). El fracasa de la funcin contenedora d~l
ob"eto ori ina dos ti os de an ustia:
a La referida a un estado de excitacin pulsional permanente
y difuso, que se intenta manejar mediante una corteza sustitutiva
de dolor fsico o angustia psquica, donde el individuo Se envuel-
ve en el sufrimiento y que traduce la idea de sufro, luego existo.
As~el cuerpo obtiene va el sufrimiento su indicio de objeto real.
). La envoltura existe, pero como no hubo continuidad estable
se a vive con agujeros, y la vivencia es la de un yo-piel colador
donde los pensamientos o recuerdos se conservan con dificultad y
predomina la ansiedad de tener un interior que se vaca.
Por su parte, Barrie Biven (1982) analiza el rol de la piel en la
obra de la poetisa Sylvia Plath. Mencionar algunos aportes teri-
cos a los que se refiere. La proyeccin de la piel -normal o patol-
gica- es un hecho frecuente que abarca objetos tanto animados co-
rno inanimados. Algunas proyecciones pueden permanecer como
un proceso psquico mientras que otras se traducen en una forma
de accin. Tal es el caso de la creacin del artista, donde el lienza se
constituye en una piel simblica, mientras que la mano o los ojos
libidinizan este sustituto a la manera de las tempranas experien-
cias autoerticas. Desde una vertiente patolgica, una separacin
precoz de los objetos primarios puede llevar a incrementar la acti-
vidad autoertica. As, la piel que mejor conoce el beb durante los
primeros meses de su vida corresponde a las manos y al pecho de
la madre y una escasa o excesiva estimulacin atentan contra un
normal desarrollo yoico. Por tanto, es probable gue la modali~~d
de incorporacin ms primigenia ocurra no a travs de la boca sino
a partir del contacto de piel: El deseo de compensar un dficit de
estas experiencias puede, por ejemplo, observarse en las prcticas
sadomasoquistas. Biven cita el trabajo dg ~torolow (1975), quien
afirma ~!soguismo la bsqueda de una estimulacin
PIEL 51
erticur clida a travs d~ la s~~fi.~it: de la piel permite d~?Jacar
los lmites de~l~~ge~_corP9!~) y r~s!al!rar_ un sentimiento cQhe-
sivo del self. En un nivel mucho ms extremo, las mutilaciones d_g
la piel remiten a esa misma finalidad.
E~a,-estos-enfociues-da~a~enta de la extensin y riqueza
de la nocin de piel tanto en su funcin normal como para la com-
prensin de fenmenos psicopatolgicos. Paso ahora a analizar so-
meramente una pelcula que ilustra muy bien las distintas varian-
tes que puede adoptar el erotismo en la piel. En particular, nos
permite trazar una conexin entre estos aspectos y el tatuaje en
tanto escritura corporal.
ESCRITO EN EL CUERPO (THE PILLOW BOOK)
Diri~ida por Peter Greenaway, quien es incluso autor del guin
origina\ el filme despliega una gran belleza visual y recurre a im-
genes que condensan aspectos significativos de una trama comple-
ja. La protagonista, Nagiko, es una joven cuya vida se ve marcada
por una obra clsica de la literatura japonesa, El libro de la almohada.
Su autora, Sei Shnagon (200lt lo escribi durante su servido en la
Corte imperial a lo largo de la dcada de 990 y se trata de un diario
ntimo. Cabe se1alar que Sei Shnagon es descripta corno una mu-
jer intelectualmente atractiva, que se destac en un medio culto
abocado al intercambio epistolar -sobre todo entre los amantes-,
donde se valoraban tanto la retrica como la caligrafa y el tipo de
papel utilizado. A~u se presentan dos vertientes. Por un lado, al-
gunas pinceladas e la vida de Nagiko y cmo desde pequea
desarrolla una aficin por la escritura gue se ir entremezclando,
conforme crezca, con un intenso -y e~~_!ltua!!_Ilente excluyent~ ero-
tismo ubicado en su piel; en particular, su n~c~_?idad de ser esc;.:a
por cualquier tipo de inscripciones corno condicin ineludible_ para
tener una relacin ~exual._ Por el otro, se detiene en la relacin amq-
rosa que entabla con Jero me. Tomar algunos tramos del relato.
Nagiko proviene de una f"amilia tradicional culta y es hija .nica.
De su infancia, pueden consignarse:
~Su admiracin por el padre, que es escritor.
~Una bendicin que ste le otorga en cada cumpleaos y que
deviene en algo anhelado e imprescindible para ella. El padre le
pinta, con tinta roja, letras en la espalda, la frente y ambas mejillas,

1
52 SILVIA REISFELD
colorea sus labios con el dedo y le dice: Cuando Dios hizo al pri-
mer modelo en arcilla del ser humano, le pint los ojos, los labios y
el sexo. Luego pint el nombre de cada persona para que el dueo
no lo olvidase. Si Dios aprobaba su creacin, l le daba vida al mo-
delo de arcilla firmando su propio nombre.
@ A los cuatro aos, recibe de regalo El libro de la almohada y se
despierta su fascinacin por Sei Sh6nagon. Se propone escribir su
pr~io libro de la almohada.
0::} En su sexto cumpleaos, se ve al padre inicindola en la ca-
ligrafa y comentando que debe visitar -como en cada cumplea-
i.os de Nagiko- a su editor. Nagiko lo acompai.a y, mientras espe-
ra fuera de una oficina, observa una escena (que no comprende)
alusiva a un acto homosexual entre su padre y el editor.
Ya adolescente, escribe regularmente. Se hace evidente su cre-
ciente identificacin con la figura de Shnagon: Como Sei Shna-
gon mi sentido del olfato era muy fuerte. Yo disfrutaba del olor a
tod,a tiP-o de tillpel. Me recordaba el aroma a piel. Es un primer in-
'ill dicador de un interjuego sensual entre la piel y el papel: Tras un
1: matrimonio fallido y convertida en una modelo exitosa, sus rela-
~~
\
:?!
!,_;'
ciones con los hombres son efmeras y la sexualidad se tie de es-
Ji critura: ... yo haba decidido tener amantes que me recordaran los
placeres de la caligrafa. No poda estar segura de qu era ms im-
portante. Un calgrafo indiferente que fuese un buen amante o un
excelente amante que fuese mal calgrafo. Asimismo, la actividad
11 de escribir revela una intensa cualidad ertica: El aroma a papel
blanco es como el aroma de la piel de un nuevo amante quien aca-
ba de hacer una visita sorpresa en un jardn mojado. Y la tinta ne-
rr gra es como el pelo laqueado. Y el quill? Bueno, la pluma es ese
instrumento de placer cuyo propsito nunca est en duda pero cu-
J
ya sorprendente eficacia uno siempre olvida.
. Su primer encuentro con Jerome -traductor y aspirante a escri-
i tor- ilustra una seduccin que responde esencialmente a nivel de
l
)
. piel. N agiko dice: Necesito la escritura. N o me preguntes por qu.
11 \Saca tu lapicera y por favor escribe tu nombre en mi bra.zo. Esta
11 ~demanda pone en evidencia el componente de fetichizacin 2 de la
il
l.
2. La excitacin y consiguiente meta sexual slo pueden alcanzarse si se
acompaan de un aspecto especfico del partenaire, ya sea una parte del cuerpo
(tipo de cabello, determinados rasgos fsicos) o por la presencia de un objeto ina-
1
r
'
PIEL 53
piel escrita. Adems nos habla de una fijacin sensual a la escena
infantil del ritual paterno. Si por un lado los trazos de Jerome no la
excitan, por otro ste la incita a escribir: le ofrece su piel como una
pgina en blanco. Para N agiko es un giro importante: Ahora ser
la lapicera, no slo el papel. Veamos entonces: la escritura reviste
plenamente el carcter de un acto sexual; luego, la identificacin
en los roles activo (la pluma como equivalente flico) y pasivo (el
papel), esto es, el componente bisexual de Nagiko. Por su parte, Je-
rome revela un aspecto pasivo femenino, consonante -como se
descubre luego- con una prctica bisexual. .
Un primer texto, escrito en la piel de un desconocido, ser re-
chazado por un prestigioso editor. Nagiko descubrir que se trata
del mismo editor de su padre y que Jerome es amigo suyo, inicio
de una situacin triangular de consecuencias imprevisibles para
todos:
,19 Nagiko se enamora por primera vez; Jerome demuestra cum-
plir con las dos condiciones infructuosamente buscadas hasta en-
tonces: es un hbil calgrafo, capaz de llenar su cuerpo con distin-
tos.-Y. hasta exticos caracteres y, adems, es un buen amante.
@ Ante un posible nuevo rechazo, el siguiente texto tendr co-
mo portador al cuerpo de Jerome, quien se exhibe desnudo ante la
mirada excitada del editor. En l, la condicin fetichista de la piel
se hace ms evidente: no slo lee el texto, sino tambin, y como
parte del juego sexual, acaricia la piel de Jerome como si probara la
textura de un papet y la lame para apreciar la tinta.
@Resignificacin del vnculo entre el padre y el editor: Nagiko
descubre en pleno acto sexual a Jerome y al editor, y pone fin a su
relacin con Jerome. Siendo su libro aceptado, otros escritos en
cuerpos elegidos al azar son enviados al editor.
@Jerome se suicida. No slo Nagiko lo llora; tambin el editor,
aunque su duelo es ms complejo: manda a desenterrar el cadver,
lo despelleja l mismo y se consuela atesorando la piel, ahora con-
vertida en un libro. En un tramo ulterior lo vemos practicarse un
haraquiri.
nimado (ciertas prendas, por ejemplo). En cuanto a las perversiones sexuales, el
fetiche como sustituto de un objeto sexual normal se erige como defensa frente a
la temprana vivencia de castracin, esto es, el temor a la prdida del pene en el
varn o la constatacin de su falta en la nia.
1' '!.!
l
ji

l 54 SILVIA REISFELD PIEL 55

"1',
fl
e) Una ltima escena muestra a Nagiko vestida tradicionalmen- considerar dos aspectos: el primero, de ndole histrico-social, esto
il
il
te. Lleva un beb en brazos (hijo de Jerome), a quien recita en su es, un retorno a sus orgenes (el uso del kimono y el tipo de tatua-
"; je); el segundo, de carcter ms primario: que esta nueva piel le
'1
primer cumpleaos la bendicin paterna. Al darle de lactar, exhibe
su pecho y sus brazos tatuados. ofrecera un sostn en su reciente rol materno. El colorido bien
puede simbolizar un sentimiento reactivo a los duelos que hubo de
elaborar o el anhelo de infundirse vitalidad. En este contexto, su
COMENTARIO tatuaje, en tanto escritura corporal, adquiere un valor metafrico.

Es indudable que Greenaway apunta esencialmente al valor de

la escritura, revestida aqu de varias significaciones. Ya desde el
inicio, la bendicin paterna ubica a Dios como un escritor que fir-
ma sus creaciones. As, el padre, homologado a la figura de Dios,
le est dando vida a Nagiko a travs de sus trazos. Se ve tambin
cmo la escritura adquiere para Nagiko un claro tinte incestuoso; a
la vez que asume un significado visual muy importante, resaltado
por la piel del cuerpo desmido de los hombres que sirven como
pginas. Esta piel debe reunir determinadas caractersticas y forma
parte del texto en s, tal como en pocas de Shonagon se aprecia-
ban la calidad del papel y su presentacin. Por ltimo, el filme con-
nota una idea sugestiva, y es que la escritura se despliega a travs
de la condicin bisexual y que, en su origen, le son inherentes tan-
1
to lo masculino como lo femenino.
El com onente er eno de la ado ta distintas modalidades:
@} un disparador privilegiado del deseo sexual, como ve 1cu o
de impulsos voyeuristas y exhibicionistas& su conformacin co-
mo fetiche (la piel escrita). Esto ltimo queda particularmente des-
tacado en el personaje del editor. l tambin, a la manera de un es-
critor, de un Dios omnipresente, pone su firma y signa el devenir
de todos.
Por ltimo, el ritual de la bendicin paterna pasa a una siguien-
te generacin cuando la recibe el hijo de Nagiko. En dicha escena,
ella viste tradicionalmente y luce un tatuaje. Aqu el tatuaje advie-
ne como un equivalente de la escritura y en ese sentido ambos con-
~: 1
fluyen y se superponen. Aun as, por qu Nagiko se tata, conside-
! '
rando que es una marca para siempre -una pgina escrita que ya
no se borrar-, abre distintas especulaciones. Su tatuaje, colorido
y de formas abstractas, es un diseo que form parte de las cos-
tumbres japonesas (vase el captulo 1). No obstante, es posible
i, pensarlo como un intento de procurarse una nueva piel, hito que
marcara el inicio de un momento vital distinto. Cabra entonces
 i '1
iljl
,
,
1

4
La mirada
l.

~
'1:.

$:

Basta adentrarse en el pensamiento de Jean-Paul Sartre para enten-

der cmo la mirada configura nuestro modo de estar en el mundo.
"1
En El ser y la nada, Sartre fundamenta toda relacin humana a partir
de la experiencia de mirar o ser mirado. El sujeto es siempre un
objeto (en un sentido literal) para la mirada del otro. As, en cada
instante el prjimo me mira (Sartre, 1943: 337). Y es el otro quien
determina todas mis posibilidades, sea por una nocin de espaciali-
dad, de temporalidad, o por las apreciaciones que haga de m: Con
la mirada ajena, la situacin me escapa [... ]:ya no soy dueo de la si-
tuacin (p. 342). Por este mismo hecho las reacciones subjetivas a la
mirada son bsicamente el sentir miedo ante el peligro de la liber-
tad ajena o la vergenza frente a la posibilidad de que se descubra
lo no-revelado de mi ser. Sartre discrimina al ojo en cuanto rgano
de la visin y la mirada en s. De ah, lo que nos mira nunca son
ojos sino el prjimo como sujeto (p. 355).
En El ojo y el espritu, un ensayo acerca de la creacin en el arte
y en particular la pintura, Maurice Merleau-Ponty (1986) se remi-
te a una experiencia frente a la naturaleza, algo que resuena en el
interior del pintor y lo captura: el ojo es eso que se ha conmovido
por cierto impacto del mundo y lo restituye a lo visible por los tra-
 58 SILVIA REISFELD
,:
zos de la mano. Para el autor, existe un narcisismo inherente ato-
da visin, por lo que no se sabe si es el sujeto quien ejerce una vi-
sin sobre las cosas o si son ellas las que lo ven: entre l y lo visi-
ble los papeles se invierten. Por lo que tantos pintores han dicho
que las cosas los miran (p. 25). Esta idea de continuidad reapare-
ce en Lo visible y lo invisible (Mer]eau-Pant~64): la mirada en-
11
vuelve, palpa y se cie a las cosas visibles. Como si tuviera con
ellas una relacin de armona preestablecida ... de tal manera que
es imposible decir quin manda, la mirada o las cosas (p. 165).
Para Freud (Psicologa de las masas y anlisis del yo, 1921), el mi-
rar deriva originariamente del tocar. As, el nio espera de las
personas amadas todas las ternuras que le son conocidas, quiere
abrazarlas, tocarlas, contemplarlas, siente curiosidad por ver sus
partes genitales y estar presente durante sus actividades de excre-
cin.
En Tres ensayos sobre una teora sexual (1905), aborda el descubri-
miento de la diferencia sexual y los avatares del complejo de castra-
cin, conectando la pulsin de ver con el voyeurismo y el exhibicio-
nismo. Aqu, la fijacin sexual a metas sexuales provisorias resulta
decisiva. Refirindose a la cualidad ergena de la vista, afirma:
. La impresin ptica sigue siendo el camino ms frecuente
por el cual se despierta la excitacin libidinal. [... ]la oculta-
) cin del cuerpo, que progresa con la cultura humana, man-
tiene despierta la curiosidad sexual, que aspira a completar
al objeto sexual mediante el desnudamiento de las partes
ocultas. Empero, puede ser desviada ("sublimada") en el m-
bito del arte, si uno puede apartar su inters de los genitales
para dirigirlo a la forma del cuerpo como un todo. La mayo-
ra de las personas normales se demora [... ] en esa meta in-
termedia que es el mirar teido sexualmente. Y esto les da la
posibilidad de dirigir cierto monto libidinal a metas artsticas
ms elevadas (Freud, 1905: 142).
1
' la resignacin del objeto y la vuelta de la pulsin a una parte
Sin embargo, el placer de ver se transforma en perversin si:
{!se hmlta a la visin de los genitales;
va unido a la superacin del asco, en cuyo caso existe el pla-
cer d.e mirar a otro en sus funciones excretorias y, por ltimo,
@si reemplaza la meta sexual normal, dejando de ser un placer
preliminar. As, el exhibicionista necesita mostrar y ver los genita-
les del otro como una manera de confirmar la integridad de los su-
yos y reiterar la experiencia de satisfaccin infantil ante la falta de
LA MIRADA 59
miembro en la mujer. La conducta perversa de mirar y ser mirado
conforma un par de opuestos en su modalidad activa y pasiva,
aunque Freud subraya: quien en el inconsciente es exhibicionista,
es al mismo tiempo voyeur (p. 152).
En el placer de ver y exhibirse, el ojo cumple la funcin de vna
zona ergena. Como ulterior derivado y a propsito de los cam-
bios en la pubertad, nos dice:
El ojo, que es quiz lo ms alejado del objeto sexual, puede
ser estimulado casi siempre en la situaCin de cortejo dei ob-
jeto, por aquella particular cualidad de la excitacin cuyo sus-
citador en el objeto sexual llamamos "belleza". [... ] Con esta
excitacin se conecta ya, por una parte, un placer; por la otra,
tiene como consecuencia aumentar el estado de excitacin se-
xual o provocarlo cuando todava falta (Freud, 1905: 191).
En esta lnea de ideas, Paul-Laurent Assoun refiere: digamos
ms precisamente que, para la funcin de autoeonservacin, basta
con el ojo ... La mirada sobreviene en el oo para cum Iir su funcin
de objeto ertico 1997, p. 29 .
Por su parte, Herv Huot describe el papel del ojo en el mito de_
Edipo y su conexin con el temor a la castracin: Si el ojo puede
ser alcanzado por un" castigo" a causa de su actividad sexuat es
por constituir el lugar de la formacin de la imagen (Hout, 1987:
155). Para este autor, los objetos sexuales (pecho, genitales, fetiches,
etctera) deben su existencia al ojo. Es decir, el ojo es la condicin
del deseo.
En Pulsiones y destinos de pulsin (1915), Freud retoma el te-
ma del weurismo y el exhibicio_1:1_ism~, estableciendo distintos
tiempos en el decurso de la pulsin de ver:
@ el ver como actividad dirigida a un objeto ajeno;
@
del propio cuerpo; por tanto, mudanza en pasividad y surgi-
miento de una nueva meta: ser mirado;
@la insercin de un nuevo sujeto al que uno se muestra para
ser mirado.
Freud aclara que, en rigor, a la primera meta activa (a) debe an-
teponerse una fase autoertica que, ms tarde, por va de la compa-
racin, cambia a un objeto anlogo en el cuerpo ajeno.
 60 SJLVJA REJSFELD
Tal como sucede con el par antittico sadismo-masoquismo, la
transformacin de la meta activa a una pasiva y el retorno sobre la
propia persona nunca afecta enteramente todo el monto de la mo-
cin pulsional; por consiguiente, el componente pulsional antiguo
subsiste junto con el predominante.
Por su parte, .Paul-Laurent Assoun_agrega que si el fin activo
de ver presupone un abandono del narcisismo, el retorno a una
meta pasiva constituye una forma de salvar la posicin narcsi-
ca (Assoun, 1997: 62). El autor se interroga acerca del momento
en que el sujeto entra en una lgica de la mirada (p. 77), mo-
,,,11
mento que UDica en la escena (pre) originaria de s~aracin y la
, prdida de vista de la mad..re...donde la mirada recibe su il1J12ronta
~1 primitiva, de dolor. Es decir, nos habla de Un trauma escpico de
origen. Luego introduce la mirada de envidia (p. 82), remitin-
!
dose a un texto de San Agustn (citado por Lacan}_gue describe los
celos de un nio que contempla lactar a su hermanito. En un si-
,, guiente tramo, la mirada descubre la diferencia entre los sexos.
Aqu, el varn primeramente no cree en lo que ve y luego parece
aceptar lo que ve aunque identifica la ausencia de pene en la mu-
t
~
jer como una falta provisoria: Ha mirado pero en lo esencial no
~
:1
vio (p. 84). La niil.a, en cambio, percibe el pene, sabe que no lo tie-
ne y quiere tenerlo. El "juicio" est all, es literalmente "escpi-
co". No juzga solamente por medio de la mirada: su mirada es jui-
cio (p. 87).
Finalmente, hay una mirada propia del narcisismo. Se trata de
una experiencia de seduccin desde una captacin escpica. Esto
r nos remite a Narciso, quien queda seducido por otro ... que se re-
vela idntico a su propia imagen (p. 93). De igual modo, la histo-
ria de Pigmalin describe cmo el artista, seducido por el objeto
1 de su propia creacin, con los ojos fijos sobre su objeto, recibe el
brillo fascinante de ste y se prenda ... de esa parte de s mismo a la
que ha dado forma (ibd.).
Si bien Lacan retoma las ideas de Freud que ligan el mirar a la
temtica de la castracin, en realidad introduce modificaciones im-
portantes que hacen a un desarrollo terico distinto. En efecto, la
pulsin escpica 1 instala una conceptualizacin dif~:r~nt~ a la de
1
t:
1 can equipara con el lenguaje y la ley. Por tanto, es representativo del orden de lo
l. El trmino escpico>>, como aclara Serge Leclaire (1978), inexistente en
francs y en espaol, es acuado, por Lacan a partir del verbo griego skopein, que
LA MJRADA 61
la pulsin de ver, n_o slo en lo tocante a una redefinicin de la pul-
sin en s misma, sino fundamentalmente por el hecho de que sta
queda supeditada al lugar que ocupa, dentro de su pensamiento,
la nocin del objeto a como causa del deseo. La pulsin escpica1
por lo tanto, es una de las cuatro pulsiones parciales descri_~g.s por
Lacan, cuyo objeto es la mirada. La mirada y no la visin. As, la
mirada es una de las formas en gue es figurado (adquiere repre-
sentacin) el objeto a, que por definicin es irrepresentable. Tal co-
rno lo explica Lacan, este ltimo adviene como un smbolo de la
falta, es decir, del falo, no en tanto tal, sino en tanto hace falta (La-
can, 1964: 110). La mirada es deseo activado desde el Otro. 2
Esta idea de la mirada no necesariamente asociada-a ia funcin
del ojo como rgano de la visin tiene sus races filosficas en las
formulaciones de Sartre, aunque Lacan traza sus diferencias. Con-
signo una de ellas, a saber, si para Sartre la mirada ocurra junto al
acto de mirar, Lacan los separa; la mirada no est ms del lado q~l
sujeto, S}(:)_g:Yg es siempre la Il].irada delQ_t:r_Q,.
Refirindose a esta distincin, Juan David Nasio afirma: Ver va
del yo -imagen flica, falo imaginario- a la imagen de la cosa. Mi-
rar es un acto provocado por una imagen que viene de la cosa ha-
cia nosotros. Contrariamente al ver, el mirar se despierta fuera de
nosotros ... (Nasio, 1994: 47). Ver, por lo tanto, es ir al encuentro de
lo especular, un~_.C.~~--V'_~_:>!ble que reflej~~p~opi~_!_rna_g'en y ante la
cual el yo se reconoce aunque alienado de s.. En cambio, la mirada
no nace en el yo~ue lo sorpr~nde y su~ge en pn mome~to
particular: el momento de la fascinaci~~~ (p. 26).
Por ltimo y desde una teorizacin distinta, Lean J. Saul (1952)
plantea la idea de una movilidad de impulsos tanto escoptoflicos
como exhibicionistas a partir del uso de mecanismos proyectivos.
As, el proyectar en el otro la tendencia a mirar puede ser usado
como una defensa contra, o una compensacin de, formas indi-
rectas de satisfacer necesidades exhibicionistas propias. Desde es-
ta perspectiva, uno podra decir que ambas modalidades se pre-
significa observar, examinar. As, skopos y skopia son terminaciones griegas deri-
vadas de este verbo.
2. Trmino que designa una alteridad que trasciende al individuo y que La-
simblico (Evans, D., Diccionario introductorio de psicoanlisis lacaniano, Buenos Ai-
res, Paids, 1977).
 ~ 1 63
1 62 SILVIA REISFELD ;l LA MIRADA

: l\
G
~ sentan activamente aunque una de ellas es disociada y ubicada
, rimentar un fuerte rechazo hacia sus tatuajes; la vivencia es la de
u 1 sentirse mirado por stos. Aqu son las mismas proyecciones
rJ en el otro.
ubicadas en dichos tatuajes las que inciden en generar una ansie-
~ ,,j
'
;,

~
~ COMENTARIO ..~,.
dad tpicamente persecutoria.

t l
'~
.
l,
Tal como ir ilustrando en los prximos captulos, la mirada de-
1

viene un vector esencial en la prctica del tatq;j~. Aqu me limito a

esbozar algunas ideas en funcin de los aportes presentados:
{!)En el marco de lo formulado por Sartre, aunque con un senti-
do diferente, la expansin actual del tatuaje nos habla de un deter-
minismo de la mirada, que de manera ms amplia parece regir el 1
comportamiento del hombre contemporneo; esto es, una tenden-
cia activa a procurar ser mirado y reconocido como entidad subje-
tiva. En este caso, es el sujeto quien busca exponerse a la mirada
1
del otro para ser descubierto. El tatuaje, aun cuando se lo conciba l
meramente como un adorno corporal, ha pasado a constituirse en
un smbolo de identificacin personal.
@En lo que respecta a la experiencia subjetiva de portar un ta-
tuae, la mirada contempla el interjuego de tres movimientos: la
posibilidad de mirar(se) el propio tatuaje (placer de autocontem-
placin), ser mirado (placer de exhibirse) o mirar otros tatuajes
(placer de ver). Aun cuando forman parte de una misma dinmica
-el componente ergeno subyace a los tres-, cada uno de ellos re-
vistir distintas significaciones.
(}) El narcisismo tambin participa de la mirada, ya sea en tanto
vivencia de completud (el tatuaje ha pasado a formar parte del
propio cuerpo y por ende, del selj) o como apuntalador de la au-
toestima (por identificacin con la mirada que se espera suscitar en
el~o).
(jP Si bien no me voy a ceir a la diferenciacin del enfoque laca-
ruano entre el ver y el mirar, los comentarios d~ algunos entrevista-
dos (los casos del Sr. A y de Javier del captulo 5) dan cuenta de c-
mo un tahtaje puede ejercer un efecto de seduccin que activa en el
sujeto mociones psquicas desconocidas para l, desencadenando
su motivacin a tatuarse. Este impacto visual suele quedar adscri-
to al colorido de un diseo, sus dimensiones, o a cierta imagen de
1 movimiento del tatuaje cuando el cuerpo se moviliza.
1 @) En algunos casos donde se revela la presencia de conflictos
ms severos (vase el captulo 11), la persona puede llegar a expe- t
:j
.t
.1
 5
Tatuaje y adolescencia:
moda o sntoma?

ij
'11 '
1
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.".'~,
i':
V,

,,,
~1
,,
; Si, en trminos de la personalidad, tanto las tempranas experien-
'f1 cias corporales como la presencia de un entorno clido y consis-
tente resultan importantes para la co1stitucin de una imagen cor-
poral que forma parte de nuestra manera de ser y actuar en el
mundo, no menos relevante es que el cuerpo responde a un dis-
curso social que nos hace partcipes de un imaginario colectivo.
1 Esto se aplica al ~ue, ampliamente publicitado, 1 devino en
i :
los hechos en algo natural y sobre todo ~<:l~.<2~re:iin ele una ac-
tual cultura adolescente. Incluso no es infrecuente encontrarnos
con padres que en actitud resignada -por decirlo de algn modo-
aceptan acompaar a sus hijos menores de edad a los locales de
tatuaje.

l. Vese Los tatuajes: una marca eterna que ya trasciende edades y clases so-
ciales>>, Clarz, informe especial, 30 de marzo de 2003: <<Si bien no hay cifras ofi-
ciales que den cuenta de la tendencia, buena parte de los tatuadores -algo ms
de 100 en condiciones legales- sostiene que en los ltimos cuatro aos la deman-
da de tatuajes creci /zasta un 500%. As, por cada uno que en el '99 se animaba a
incluir en su organismo altas dosis de tinta, ahora hay cinco argentinos que ya
transformaron una expresin de pocos en una esttica de muchos>>.
 66 SILVIA REISFELD
Si bien es cierto que la incidencia de esta prctica es dominante
en la adolescencia, tambin es significativa su gravitacin en el
adulto joven. Corresponde entonces aclarar que tomar como pun-
to de partida las vicisitudes que fundamentalmente caracterizan
dicha etapa, asumiendo que los aspectos no resueltos de ella inci-
dirn eventualmente en una ulterior decisin a tatuarse. No tratar
aqu el tema de la influencia ambiental (vase el captulo 12). Mi
inters es esbozar un marco general que sirva de apoyo a las ideas
que ir exponiendo.
~
1 comportan no slo un cuestionamiento de los marcos familiares e,
PERFIL PSICOLGICO DEL ADOLESCENTE
La adolescencia est signada por los cambios que introduce la
pubertad, esto es, la irrupcin de las distintas manifestaciones fsi-
1 cas que acompaan la maduracin sexual. Peter Blos (1971) la defi-
.'1 ne como una segunda etapa de separacin e individuacin, to-
~l. mando como modelo lo que el nio experimenta hacia el final del
,.
~;'!
segundo ao de vida, cuando empieza a diferenciar su yo de los
objetos que lo circundan. As, durante la adolescencia se reeditan
1 ,! situaciones de la infancia y las temticas de la autonoma y el logro
1 1 de un sentido de identidad ocupan un primer plano. La nocin de
identidad comprende una experiencia de captacin ~utosubjetiva
(quin soy yo?), as como la afirmacin de una identidad sexual.
' 1 Estos cambios corporales, de enorme impacto emocional y no
siempre de aparicin uniforme, exigen una constante adaptacin
tanto fsica como mental: no slo vara la representacin de la pro-
1 pia imagen sino tambin se la reevala a la luz de dichos cambios.
il Por tanto, gran parte de la autoestima depende de esta valoracin,
~ situaciones reales, fantaseadas, conscientes o inconscientes), las
~ siendo inevitable la comparacin con el desarrollo fsico alcanzado
por otros. Autores como Peter Blos y Phillippe Jeammet (1990), en-
! tre otros, coinciden en destacar el factor de la pubertad y sus efec-
lj
1, tos en trminos de crisis de desorganizacin y reorganizacin de la
i
personalidad. As, en la medida en que el yo no adquiera estabili-
1
,'!
dad, prevalecern maniobras defensivas que apuntan a preservar
una cohesin psquica.
!! 1 Por otra parte, se modifican los intereses, el comportamiento
1;
social y la vida afectiva. Un hecho significativo es que aun cuando
las amistades tengan la misma edad cronolgica, no sucede as
respecto del crecimiento fsico o el tipo de intereses. Como conse-
TATUAJE Y ADOLESCENCIA: MODA O SNTOMA? 67
cuencia y a fin de evitar el aislamiento, es comn la asuncin de
conductas imitativas que posibiliten una pertenencia grupal. La
importancia del grupo de pares ha sido sei.alada por Meltzer
(1998) no slo en su rol de contencin sino como va de identifica-
ciones proyectivas. Al mismo tiempo, se observan oscilaciones en
el nimo, conductas de repliegue o de expansin y una alternancia
desde actitudes pasivo-dependientes hacia otras ms activas e in-
dependientes (a menudo bajo la forma de acciones inmediatas).
En ocasiones, pueden surgir dificultades en la capacidad de ver
objetivamente la realidad. Las actitudes de desafo o transgresiQ.I}
institucionales -lo que habla de un propsito creativo e innova-
dor-, sino tambin el intento de contrarrestar temores de depen-
dencia y sumisin al entorno.
Veamos las distintas situaciones de duelo por las que transita el
adolescente:
(!)la prdida del cuerpo infantil en el pasaje a la adquisicin de
un cuerpo adulto;
GY la resignacin de los padres edpicos (como objetos de elec-
cin amorosa) junto con los modos infantiles de relacin (idealiza-
cin y dependencia), que incluye tanto a las imagos interiorizadas
como a las fjguras reales,
(])la cada de la propia omnipotencia (el pensamiento mgico
infantil).
Estos duelos conforman, siguiendo a Jeammet, ms que un cua-
dro depresivo sintomtico, una problemtica depresiva con carac-
tersticas propias. Esto es, temas vinculados a la amenaza de prdi-
da de amor, abandono y 1o disminucin de la autoestima (sean
dificultades de separacin y ambivalencia, y/ o el dficit o la au-
sencia de figuras parentales. As, contrariamente al adulto, el ado-
lescente no se queja directamente de que est deprimido. Esto su-
pondra confesar una debilidad y reconocer una dependencia,
contra la que est justamente tratando de luchar. [... ]El adolescente
acepta la angustia con mayor facilidad, y tambin aqu, contraria-
mente al adulto, es necesario buscar, detrs de la angustia, la reac-
cin depresiva ... (Jeammet, 1990: 394). El autor tambin plantea
una tesis interesante, a saber, que el adolescente no posee los recur-
sos internos necesarios cmno para organizar una respuesta depre-
siva que implique la cabal aceptacin de las prdidas. Las razones
 ~' '
.f!

~
ij
;

!, 68 SILVIA REISFELD
' TATUAJE Y ADOLESCENCIA: MODA O SNTOMA? 69
1:
1,

~
son varias: aun cuando tenga alguna proyeccin profesional o la- cuerpo infantil. As, a falta de una elaboracin mental que requiere
boral, no se trata de un rol afianzado que sirva como provisin au- otros tiempos, la naciente representacin de un cuerpo adulto es
;
~ tnoma para su autoestima; sus actividades sublimatorias, que tramitada a travs de un acto concretizado en la P-iel. Por citar al-
1'

1
:r
';
pueden procurarle placer, todava son frgiles y conflictivas. Tam- gunas frases: es !'Ili C:l.l_erpQ~_yo hago con mi cuerpo lo que q_gje-
poco habra renuncia edpica sino alejamiento fsico y espacial, ra o yo le explig~_a mi madre que ~taes IIl.i__ qec!siQ_r:t, que por
[ porque el adolescente no puede establecer una distancia psquica ms que se ponga a llQrar,_me grite o le_grite, yo me voy__~eguir
~
11
J!
ff
simblica frente a padres que todava se viven como excitantes. Un tatuando. Esta decisin, invocada como un hecho activo e inde-
~ ltimo factor es que requiere de figuras externas referenciales que
cumplan la funcin de sostener sus investiduras. En suma, ms
pendiente, conlleva paradjicamente una fantasa inconsciente de
entrega a una suerte de autoridad que, al incursionar en el cuerpo,
! ~
, 1 que de verdaderas vivencias de prdida, se trata de movimientos deja una marca g!,!EUit~l!iza ~1 pasaje a una condicin adulta.
:
depresivos o sus equivalentes actuados o somatizados; en rigor, de En cuanto al procesamiento de las mociones edpicas, la elec-
defensas contra la depresin. cin del diseo ilustra el predominio de ciertas identificaciones.
Por ejemplo, tatuajes que rev.:elan un simbolism.QJ.l;o en las mu-
jeres (vase la fantasa _Qg_Y.era ge tatuarse una cobra, captulo 6) o
CONSIDERACIONES CLNICAS tendencias pasivo-femeninas en los ho~~_Ies (el gatito de Hello

:~,
En lneas generales, el tatuaje posibilita externalizar un amplio
:J; espectro de situaciones afectivas a la vez que constituye, bajo ciertas
!,.~
1
circunstancias, un medio eficaz para ligar y dotar de representabili-
dad a estados internos de tensin o angustia. Por lo tanto, cumple
"l
11, l esencialmente la funcin de un operador psquico de distintos al-
cances. Se podra decir, siguiendo a Donald W. Winnicott (1951),
que la piel se utiliza como un espacio irtermedio donde el dibujo
adquiere un carcter de transicionalidad. Su aparicin en la adoles-
cencia responde, a mi entender, a dos vertientes principales: el pro-
cesamiento de duelos y la temtica de la identidad. Si bien resultan
difciles de separar, a los fines expositivos ir desglosando diversos
aspectos que en rigor forman parte de una totalidad.
Veamos primero el punto de los duelos. Hemos visto que los
1 cambios puberales inciden en la experiencia corporal inmediata
~ (modificaciones de )a apariencia exte~ior) y en la representacin
mental del cuerpo (la iill.~-g~n corporal). Que este crecimiento fsico
.l
i
Kitty de Pedro, captulo 10). O, por el contrario, el dibujo consti-
tuye una manera de contrarrestar un conflicto subyacente en el ar-
mado de la identidad sexual. Otra posibilidad hace a fantasas de
bisexualidad (dise1os de seres mitolgic0?_9_l_!.l:imal~). Por otra
parte, las inscripciones alusivas alllQl1J)2re_Qg_ll.D_O_-.f!ll?.as _tigY.Jas
parentales o el tatuar su rostro1 nos habla]) ge la persistencia de la-
zos edpicos. Por ejemplo, en una entrevista ofrecida a Clarn, el jo-
ven Romagnoli, de 18 aos, figura central del egl.lipo d~-D_l,.c>:t:_en
zo, al ser interro~do.:!_S~~~~s!~- s_ll_ C9StllJ1lb_re _de fe~!~iar sus goles
levantndose la camiseta_J_J!l9_strndo el tatuaje de la_cara de su
mam que se hizo e~&Rec~gLr~sponde: El tatua~org_11_g_la
amo y cada vez que hago un gol.~__lc_>_~dico.2
Asimismo, cierta cuota de la omnipotencia infantil tiende a con-
servarse en la cualidad mgica del tatuaje, a veces expresada expl-
citamente; esto es, desde adquirir las cualidades que se le atribuyen
(me hace sentir seguro tener un dragn en mi cuerpo) hasta vi-
vendar que mediante el ta_t!:j~ _QC:.lJ.!~~ lJ.n_!tp:~_f!?_fQr.l!l-.cin radical

1
~
pueda ser asimtrico-y que haya un resultado final incierto o, en (cambi~l.._p_ersonali9.?d ). Incluyo aqu los motiyos .cl.e_hadls,
1
ltima instancia, insatisfactorio, supone de por s un motivo im- duendes, person:lj~s ci~_dibttjps a!Jirnados, histor!~!a~ () ~aricatur?s,
~
portante de frustraciones. Es en este contexto, en el que an preva- sean de contenido tierno ()_agresivO,.-fQJ1lO ingicatiyQs de_ tenden-
:!
1'
lecen vivencias de ajenidad, cuando ms probablemente tenga lu- cias regresivas o a?.l?~"c_tQ;_inl1laduros qe la personalid_ad. O..tros.di-
:! gar la inclinacin a tatuarse. En efecto, un aspecto presente en las seos que r_epresentan_JII.Q!!l~!}t~_ft;l~e~,_ sean de unin familiar, de
, : ~
'1 entrevistas es que el tatuaje comporta un fw~_r_t~-~-nJ:imjento qe
1
il apropiacin ~~Le_~~- Esto apoyara la idea de un desfase entre
! ~
los cambios corporales y la posibilidad de duelar la prdida del 2. Vase Clar(n, suplemento Deportes, 8 de febrero de 2000.
1
: l,
 ~
li
M
~ 70 SILVIA REISFELD
~p
11
la pareja, un nacimiento, etctera, estaran expresando un modelo
~
1 idealizado de vida as como la fantasa de perduracin de dichos
momentos. Veamos un ejemplo. Una breve leyenda periodstica en
~ torno al casamiento de Natalia Oreiro -actriz y cantante-_yfficar_do
Mollo -guitarri~~_9~ grl!po Divididos-, 3 consi.gna.q1H~ en 1\.l~Wr
de anii'iOS,Se tatuaron. Las palabras de Mollo fueron: Es para to~
da la vida. Aqu aparece el tema de la temporalidad y el hecho de
que comnmente se diga que el tatuaje es para siempre:>. Lo que
prevalece es una tendencia a contrarrestar temores ms profundos
vincu~~Ji11itt1d,_ el paso del tie~_E~~ cambios exteriores
del cuerpp. As, un joven entrevistado expresaba: Yo J?ienso en el
hoy, ~~!:!~l_a~~ No me preocupa pensar qu va a pasar cuan-
do, qu s yo, tenga 70 aos. No pienso en eso. Hoy me gustan y
me los hago.
El tatuaje tambin aparece frente a prdidas reales. Por ejemplo,
en una nota de La Nacin Revista, dedicada a la modelo Sol Acm].~,
leemos: Ella tiene U:t:\a bandaJlamada Voodoo, en hom~rt9-j~_la
~_de los Rolling Stones,_ c~~_l~_ngua tiene tatuada en el brazo iz-
quierdo, junto con el nombre de su hermano fallecido, Juan Pablo,
fantico derrocky cig_~ge__$[i,tpo. Otras experiencias de prdida
pueden deberse tanto a la ausencia o el dficit de alguna figura pa-
rental (vase el ejemplo de Tadeo del prximo captulo) como a
ciertos ideales que se intentan recapturar (vase el comentario de
Ivn, captulo 10).
Ahora bien, consideremos el tema de la identidad. Una primera
cuestin es que, por sus mismas caractersticas cambiantes, la ado-
lescencia es una etapa de crisis en la identidad que normalmente
culmina en una mayor estabilidad yoica. Por lo tanto, son espera-
~
bles y deseables los intentos de autoafirmacin. El punto pasa por
!
ij
cmo el tatuaje advino en uno de los medios privilegiados para ex-
presarla. La muestra evidencia un acento colocado en lo vivencia!:
(1
el tatuaie es un sentimiento, es algo muy personal, una mar-
1
,
1
ca registrada, es algQ.pi!r.a,__m y no lQ_comparto con nadie. Pare-
il ciera entonces que hay una experiencia subjetiva que refuerza un
~ sentido de mismidad. Una segunda cuestin atae a un efecto de
11
apuntal!-P::~D.to de la autoestima (no cu_~lquiera se h~_<::~- U[l tatua-
11
je), donde el dibujo representado asume a menudo la funcin de
iil i
'1
. ~ 3. Clarn, suplemento Espectculos, 9 de enero de 2002.
1
1
~ 1
TATUAJE Y ADOLESCENCIA: MODA O SNTOMA? 71
compensar sentimientos de desvalorizacin (complemento narci-
sista de la personalidad). Otro aspecto a tener en cuenta es la nece-
sidad de identificarse con algo o alguien y, ligado a ello, la bsque-
da de una pertenencia grupal. Estos dos ltimos rasgos merecen
particular atencin porque, ya sea por referentes significativos del
mbito artstico o deportivo que exhiben tatuajes, o a travs de la
msica y difusin de videoclips, o por el hecho de que una de las
amistades ya se ha tatuado, los fenmenos de seduccin visual por
un lado, y de induccin por el otro, han cobrado, a mi entender,
una dimensin extraordinaria.
En efecto, hay una especie de fascinacin y captura que lleva al
tatuaje. Incluso puede llegar a determinar la eleccin de un dise-
o, y slo a posteriori se le otorga un significado (y no siempre lle-
ga a tenerlo para la persona). Veamos un par de ejemplos. El Sr. A,
un reconocido tatuador, refiere respecto de su primer tatuaje, un
barco hecho en forma casera a los 14 aos que luego tap con otro,
lo siguiente: Yo trabaj~l]_p_!!_bar nQcturno y un alemn vino con
un tatuaje, un barco, en el brazo izquierdo, de color... Me impre-
sion ese tatuaje de color... N o porque yo haya querido, quera te-
ner un tatuaje de color; pero no s por qu me llam la aten-
cin ... . El segundo concierne a Javier, ~-e ~Q_lf..Q_s:_ Yolos dibujQs
los veo, los encuentro, me gust-an--y-~e l()s hagoJ.tlJiir. No les
pongo slgmflcado>>:-AquTocurre--un impacto visual que engarza
con mociones fundamentalmente inconscientes para el sujeto. Por
...,,.
. otra parte, este mirar y ser mirado por los tatuajes traduce no slo
un placer de ver y exhibirse; tambin intervienen mecanismos
,
( identifica torios y una bsqueda de reconocimiento de que se tiene
't. una identidad. As, naro, de 19 aoD'.-~D dos tatuajes, describe
l uno de ellos: es un ~~ende ... lo vi, me ggst<)_J'j_odQel mundo dijo
f
1
~:
r~~
que era igua!_ a m y me lo hice ... Es un duende raro, negro. Le
puse este palo porque lo quera hacer ms caverncola ... como ms
aguerrido. Estos diseos que lucen agresivos no hacen sino mos-
i.
trar la importancia de una agresin vital y cerradora de la identi-
dad.
Tal como veremos ms adelante, el primer tatuaje reviste las ca-
ractersticas de un rito inicitico. Respecto a los V!_!Ones, la toleral'1-
cia al dolor adquier~_fl!_!l~ip~lll!ente la sig1_1ificci91}_ cie una prl!~ba
de hombra (lo que incluye el conjgr-.rJDtasl~ cie s:_astradn); en
cuanto a las mujeres, prevalecera un se!lt_ido de Iiberacin_porque
el tatuaJe suele asocars.e a~una_\Leri:Tete ertica, ms precisamente,
i
 ,.
t
72 SILVIA REISFELD
a una fantasa de liberacin sexual. Un deno,.ruin_!.9_or comn es la
nocin de formar parte g~lJll?.__m_o.Y:id.aJransgiTsora, como expre-
sin de una generacin distinta. En particular, se refuerza o posibi-
lita una inclusin grupal. Este factor, que desarrollar en otro cap-
tulo (vase Tatuaje y adicciones), resulta de enorme importancia
en jvenes en los que las carencias son mltiples y que experimen-
tan desde la infancia un marcado dficit del entorno familiar. En
estos casos, el grupo (que a menudo comporta la modalidad de
una pandilla) cumple una funcin esencial de contencin y si bien
el cdigo de tatuarse para.p.nderfo.rmr_part_e puede ser vivido co-
mo Un precio a pagan>, se trata de un tema menor comparado con
los beneficios que conlleva la asuncin de una identidad delimita-
da. Pero visto desde una perspectiva ampliada, el aspecto del con-
tagio o las conductas imitativas otorgan la tranquilidad que produ-
ce el estar haciendo lo mismo que otros: se e.....R.Q:t~..Q.e_.!:!!ll~.llueya
familia..n.llermandad_(el grupo de los tatuados). Esto constituye,
desde mi punto de vista, una de las contradicciones inherentes al
empleo 'actual del tatuaje: se lo busca como un medio de indbi-
duacin y, al mismo tiempo, opera_ d~ntro de lo gtJ~Blos describe
cma;;defensas de uniformismo. En esta lnea de ideas, el tatuaje
puede cosiderarse ~n~-~1a de p_asaje_ al acto.
Aqu tambin entran a tallar vivencias de ab$.rrimiento y el
afn de probar situaciones nuevas. As, lo comn es hablar de a!!i-
marse al tatuaje, aludiendo con ello a una experiencia diferente, di-
vertida, que vale la pena transitar. Visto desde otro ngulo, no es
infrecuente la tendencia a ~ar _t1f!Ja.t~~e con otro~ esto es, un di-
seo que pierde su sentido originario (sea por lo esttico o por el
significado atribuido) y se lo reemplaza por otro vinculado a la
experiencia inmediata. Un ejemplo ilustrativo son las inscripcio-
nes del nombre de la parej_~?.l!X~_n:_t_Q.~il1_}?QrQt.toJ-tuaje.cuando
cesa la relacin. 4
11 ,
Desde una vertiente ms extrema, el pnico de caer en estados
i
de vaco interno (vividos como una muerte psquica) promueve
4. Otro ejemplo es referido por el presidente de la Sociedad Jujea de Derma-
tologa, Dr. Nicols Bellincioni, quien a propsito de la frecuencia de consultas
afirma: la mayora son jvenes que quieren ingresar a las fuerzas de seguridad,
pero no pueden hacerlo porque estn tatuados>>. Vase Clarn, 28 de julio de
2001.
l
TATUAJE Y ADOLESCENCIA: MODA O SNTOMA? 73
una huida inmediata a un recurso externo, tal como sucede con el
tatuaje. Veamos este comentario aparecido en Internet:
Una razn secundaria para hacerse tatuajes y piercing es el aburri-
miento, la misma causa que hace que yo me tia constantemente el pelo,
la experiencia de reconocerme por completo y no gustarme ese sentimien-
to. No soporto la idea de que mi apariencia nunca cambie, el horror de
verme siempre igual. Pero por extrao que parezca, no siento lo mismo
con los tatuajes. Una vez que los tengo, es como si hubieran estado siem-
pre ah{ y aun as( resultan siempre nuevos ante mis ojos. El sentimiento de
que un tatuaje se convierte en otra parte tuya hace que muchas personas
argumenten que "no pods tener solamente uno". Es como tratar de re-
capturar una y otra vez una novedad que se esfuma muy pronto para al-
go que te ha marcado para siempre.
Llegados a este punto, voy a diferenciar dos grandes grupos a
partir de una distincin entre el tener tatuajes, por un lado, y la
idea de ser mis tatuajes, por el otro. E_lprimero, de una vertiente
ms neurtica, lo conforman jvenes que se hacen uno o algunos
tatuajes. Aqu lo central son temticas edpicas (identidad sexual) y
los duelos concomitantes. Al momento de elegir dnde tatuarse
prevalece un criterio de realidad: hay un cuidado de no verse lue-
go limitados en una insercin labo~al. Son conscientes (e incons-
cientemente partcipes) de que el tatuaje conlleva una dosis de pre-
juicio social y por ello suelen procurar que ste pueda ocultarse
bajo la vestimenta.
El segundo grupo, al cual me referir en el captulo 10, est
constituido por jvenes con un potencial riesgo adictivo que con-
vierte al tatuaje en un hbito con caractersticas afines a cualquier
otro tipo de adiccin: el apremio por tatuarse, cierto estado de de-
sesperacin cuando no se satisface, la dependencia y restriccin
de intereses y la reorganizacin del self en funcin de ello, pudien-
do en casos extremos terminar con el cuerpo cubierto de tatuajes.
En estas personas, es probable que exista una falla en la temprana
estructuracin del self, como consecuencia de algn dficit origi-
rtado en la relacin didica. Los tatuajes devienen en el soporte de
una nueva identidad ligada a lo corporal. Son un tramo necesario
para la 'Simbolizacin. El tema de la memoria y la historicidad
aparecen en primer plano. Se tratara de un intento restitutivo,
donde las ansiedades psicticas logran ser contenidas a travs de
,, ~
! i
u
~~ 74 SILVIA REISFELD

' los sucesivos tatuajes. De ah los componentes obsesivo-compulsi-
vos en el acto de tatuarse. El universo social y laboral se restringe:
6
Pods tener tatuajes pero cuando yo me tatu las manos y el cue- El primer tatuaje
llo, la cara, ah es corno que realmente te marcaste.
En el captulo 9 me abocar extensamente al terna del dolor en
el tatuaje. Basta sealar que posibilita canalizar tendencias maso-
quistas, no slo desde su vertiente ergena, sino tambin corno un
regulador necesario de tensiones que de otra manera adquiriran
un sesgo autodestructivo. Cuando existe un franco compromiso
patolgico, el procurarse un dolor corporal puede ayudar a evitar fl
un desborde de intensos estados de angustia que de otra manera
~:

desorganizaran al psiquismo. Mi conclusin general es que el ta-

t
.J,
tuaje comporta una intencionalidad elaborativa y su valor debe
considerarse en el contexto de una economa psquica. La narcisi- r
zacin del cuerpo (corno apuntalador de la identidad) participa en
todos los casos; pero hay que diferenciar la idea de resarcir aspec-
tos parciales del self, de una dinmica que busca refundar una
identidad y donde lo que est en juego es un narcisismo que hace a
la constitucin misma del ser.
Ahora bien, cul es la perspectiva desde el tatuador? El Sr. A
responde: No digo que haya la banda de los
tatuados y de los no tatuados pero
((Muclws vienen sin saber bien para qu se estn tatuando, como una uno se tiene que identificar con algo.
moda [... ]. Conozco chicos que se hicieron un tatuaje chiquito que despus
GUILLE (ENTREVISTADO)
vinieron a taprselo y arrepentidos de haberse hecho un tatuaje chiquito, y
otros, que les agarra como placer para seguir hacindose. Uno se hace un En The Total Tattoo Book, la norteamericana Amy Krakow (1994)
tatuaje, uno chiquito, no le gust, le agrega otro al lado, despus le va afirma que la prctica del tatuaje se ha extendido considerable-
buscando un paisaje pero es un vicio. Siempre vienen y se van haciendo mente y detalla un listado de locales de tattoo repartidos en mu-
otro y otro y van tomando el cuerpo. Es como si les faltara algo. Siempre chqs pases, incluyendo la Argentina. Es interesante consignar su
hay algo que completar, mejorar. Conozco chicos que vienen y nos tiran la punto de vista dado que, como ella refiere, su propia investigacin
bronca por la razn que sea, que les falta algo y nosotros siempre decimos: de campo la lleva a realizarse un tatuaje. Ya en el prlogo leemos
"no, vos sos un masoquista y por eso te quers tatuar". Hay chicos que que no poda seguir como una persona no decorada porque tal
vienen y estn como desesperados por tatuarse. Y eso que el tatuaje es ca- actitud habra sido entendida como un rechazo o incluso devenido
ro, es un vicio caro. en un karma para el logro de su objetivo.
Ms all de abocarse al tema en s, Krakow intercala una serie
El Sr. A sintetiza algunas vicisitudes que, si bien suelen mante- de circunstancias personales representativas de un proceso que me
!i
l nerse puertas adentro, tambin forman parte del universo delta- parece muy ilustrativo rescatar. En efecto, su primer tatuaje la en-

l.
!
tuaje. De lo dicho hasta aqu, valga una observacin: no me he pro-
puesto sentar un criterio normativo en torno a la prctica, sino
frenta a mltiples vacilaciones: el hecho de que el tatuaje se lleva
para siempre; que siendo juda estara transgrediendo un mandato
i considerar sus posibles alcances. religioso que prohibe la marcacin en el cuerpo y, por ende, podra
~
li
:1
1,
76 SILVIA REISFELD
,
no ser enterrada en un cementerio judo; su preocupacin por c-
mo reaccionara su familia; el temor a que sea doloroso o que con
el tiempo el diseo elegido pierda su significacin presente; si no
sera mejor optar por un diseo discreto y que quedara oculto; has-
ta referir, por ltimo, cmo sus amigos tatuados la instaban a dar
el paso.
Al momento de tatuarse est asustada, nerviosa, y se decide fi-
nalmente por un pequeo tatuaje en la pierna: su signo del hors-
copo. Tanto la idea como el diseo provienen del tatuador (un ami-
go). En otro tramo relata cmo sus padres descubren de manera
casual su tatuaje y el rechazo inicial de la madre -pese a su condi-
cin de adulta, Krakow no lo cuenta abiertamente-. Tras haberse
tatuado, sus dudas y temores se reorganizan en una franca actitud
militante que mantiene a lo largo del libro. Destaquemos algunos
aspectos.
Su primer tatuaje opera no slo como si hubiera llevado a cabo
una gran hazaa personal; ahora pertenece a un movimiento que
la fortalece: Y lo que ms me gusta de los tatuajes es que, una vez
que obtienes uno, automticamente formas parte de una familia.
En este caso, la tinta es ms espesa que el agua. 1 Krakow torna
su propia experiencia en un ejemplo de cmo se pueden trasponer
barreras internas y ofrece al lector cuantiosas recomendaciones
para procurarse un buen tatuaje. Advierte que aunque se trate de
un tatuaje pequeo, la decisin es importante porque supone un
compromiso crucial: el cuerpo quedar permanentemente altera-
do. A su entender, la experiencia de tener un tatuaje favorece una
~ mejor conexin con el cuerpo, y que las mujeres se animen ata-
tuarse habla de una mayor liberacin. Aun cuando muchas opten
l
n
inicialmente por una pequea flor o mariposa, no hay ningn
~
lmite respecto a la eleccin del diseo o el lugar que se desee ta-
1 tuar: el cuerpo, en estos tiempos, est habilitado para ser mos-
!:
trado. Paradjicamente, nos ilustra acerca de la impronta de con-
dicionamientos culturales: la posibilidad de que un tatuaje
permanezca oculto constituye una perfecta y permanente rebe-
lin contra la represin sexual en una generacin afectada por la
l. <<And what I like most about tattoos is that once you get one, you,automa-
tically become part of a family. In this case, ink is thicker than water>> (Krakow,
1994: 49).
<'!=
EL PRIMER TATUAJE 77
problemtica del sida. Asimismo, los prejuicios hacia el tatuaje
han disminuido dando lugar a una forma aceptable de arte. Por
lo tanto, se ha producido un cambio en la concepcin del tatuaje
como Un estigma: hoy en da se tatan personas reconocidas de
distintos mbitos profesionales.
En suma, ms all del tono entusiasta de sus pginas, la necesi-
dad de dar cuenta de cmo lleg a tatuarse indica que esta expe-
riencia comporta aspectos bastante ms complejos de lo que co-
mnmente aparentan ser. Aun cuando tales aspectos no puedan
alcanzar una generalizacin, es posible destacar algunos temas sig-
nificativos. En funcin de ello, presentar material de cuatro entre-
vistas, de las que nicamente se transcriben las respuestas referi-
das a qu impuls a cada uno a realizar su primer tatuaje. En un
anlisis ulterior, haremos un cotejo entre estas respuestas y lo ex-
presado por Krakow.
LA EXPERIENCIA DEL PRIMER TATUAJE
l. Vera (20 aos): Tiene la intencin de tatuarse. Estudia Derecho.
Tengo un grupo de amigos muy unidos y todos tienen un tatuaje. Es
una forma de identificacin porque cuando ves una persona tatuada pods
hablar de determinadas cosas, tienen ms libertad, hay ms gustos en cn-
mn, como la msica ... rack, heavy rack, como Guns n'Roses, Rolling
Stones. Siempre quise tatuarme pero mis padres eran dominantes, se opo-
nan y yo tampoco dispona de plata. Despus de que me cas, me siento
ms liberada de mis padres y de la sociedad en general. Ahora tengo el di-
nero para hacrmelo. Hace dos aiios muri una ntima amiga en un acci-
dente. Engord despus. unos 20 kilos. Ahora estoy bajndolos. Las dos
planebamos hacernos un tatuaje. Para m es autoafirmacin, algo propio,
una marca registrada, te da ms fuerza, como un talismn. Te da carcter.
La primera vez que vi un tatuaje fue a los 15 aos con los Guns n'Roses.
Ellos son mis dolos y llevan tatuajes. Para m, el rack fuerte va junto con
el tatuaje ... El tatuaje es como una religin y las personas se sienten ms
fuertes con la religin. Esto sera como mi propia religin. Tengo dos ideas
en mente. Una, de la pelcula Asesinos por naturaleza. Uno de los per-
sonajes tena dos serpientes tatuadas y me encant el diseo. Me gustan
mucho las cobras. Mi pap me hablaba mucho de ello porque siendo solte-
ro viva en una granja y tena una cobra. Me contaba cmo se la enrosca-

78 SILVIA REISFELD
ba por el cuello y el cuerpo. La otra idea es de la pelcula Drcula, un cru-
cifijo. Siempre me gustaron mucho los crucifijos. Para m, crucifijo signi-
fica muerte.
2. Martn (21 aos): Lleva cuatro tatuajes (ocultos). Estudia en
un instituto terciario y trabaja en un negocio.
El primero me lo hice a los 16 aos, una cruz en el brazo. Fue al ao
de morir mi pap, como un homenaje a l... As me inici, con un objetivo.
No me voy a arrepentir nunca de lo que me hice ... Yo ya me manejaba, era
un tipo bastante maduro y mi vieja me dijo que ya era responsable de lo
que haca. Conoc a R., un chico que tata, y bueno, digamos .ue l me
inici en esto, vimos juntos revistas ... Yo traje amuchos amigos que re-
cin cuando me vieron tatuado se animaron a hacerlo y ahora ya le aga-
rraron el gustito y van por seis o siete tatuajes.
3. Ana (18 aos): Se hizo dos tatuajes al mismo tiempo. Est fi-
nalizando la secundaria. Fue a hacrselos acompaada por un ami-
go que le habl todo el tiempo para distraerla del dolor. Duran-
te un tiempo los mantuvo en secreto. Vena de colocarse un aro en
el ombligo.
Me tatu hace unos meses en el omplato. Un Mickey y un beb Plu-
to. Mickey me encanta, tengo muchas cosas de Mickey, en general de Dis-
ney. Me dan una sensacin de ternura. Adems, en mi grupo de amista-
des todos decidieron hacerse un tatuaje con personajes Disney. Somos tres
chicas y seis varones y todos se fueron tatuando. Eso me encanta, sentir
que el grupo est unido con los mismos tatuajes, compartiendo todos algo
en comn. Tambin es una forma de ser diferente a otros. Tatuarse es algo
distinto, te ven distinto.
1
4. Tadeo (24 aos): Tiene tres tatuajes. Trabaja como chofer de re-
mise y est terminando la secundaria. Asiste a una comunidad te-
raputica de da, tras haber obtenido un alta de internacin por
consumo de drogas. Su primer tatuaje es visible y ocupa todo un
antebrazo.
Mis tatuajes son caseros, me los hice yo. El primero es mi apellido.
,: Agar: cuatro o cinco agujas de coser comunes, se juntan todas con un
hilo que se pasa alrededor hasta taparlas casi hasta la punta. Lo majs con
1
1
'
EL PRIMER TATUAJE 79
tinta china y te sirve como un cargador. Despus te pinchs y te pinchs
la piel. Del hilo sale la gota de tinta china y entra en un agujero. Lo tens
que hacer varias veces y profundo para que quede en la piel. Se te hincha
despus un poco y se va bajando solo. Tena 12 aiios cuando me lo hice,
haba visto a los chicos hacerlo. Paraoamos en un rancho en el barrio y se
tatuaban. Era una onda tatuarse as y nos tatuaoamos. Haba pibes que se
hacan tatuar por otros pero no me gustaba. Me gustaba hacerme yo el ta-
tuaje, pincharme yo. Era una forma de ser igual a otros, que yo tambin
me lo hago, que no era un blando. Cualquiera no se haca un tatuaje. Era
entrar en un ncleo que me aceptaba. No es que te dedan pero vos te da-
bas cuenta. Y era lo que uno haca: estar del otro lado de un 'pibe bien'.
Me reconocan por mi apellido ... mi viejo no estaba. Hubo toda una histo-
ria con el apellido de mi pap. Una noche me dijo que no era mi viejo, des-
pus de que yo me lo hice. Yo creo que lo incrust en m, a Campo, porque
tena un montn de inseguridades ...
COMENTARIO
Como se puede apreciar, el material refleja una gran riqueza en
cuanto a contenidos y motivaciones. Un aspecto que aparece, tanto
explcita como implcitamente, es que el primer tatuaje adquiere la
significacin de un pasaje inicitico. Algo cambia y se vivencia
como diferente. Hay una modificacin subjetiva vinculada no slo
al cuerpo sino tambin a la personalidad. La experiencia se aseme-
ja a un ritual que marca el trn~ito a un estado ms trascendente.
En sus orgenes y tal como an hoy se lo practica en ciertas socie-
dades, el tatuaje ha cumplido un rol claramente inicitico. La an-
tropologa nos brinda abundante literatura al respecto. Entre los ri-
tos de iniciacin que describi Mircea Eliade (1985: 312-313), se
encuentran los que realizan el paso del estado de nio al de adoles-
cente o- adulto: ritos de pubertad, circuncisin o excisin. El ritual
contempla tres tiempos: 1) la separacin del grupo primario; 2) el
rto de transformacin, mediante el cual ocurre una operacin sim-
blica que provoca el paso de un estado inferior a otro socialmente
superior, y 3) la reagregacin, donde el joven iniciado participa de
festejos con toda la comunidad.
As, las expectativas de Vera alrededor de ese primer tatuaje
abarcan los tres tiempos descritos. El rito de separacin incluye no
slo un nuevo sentido de pertenencia (el grupo), sino tambin la
 1
80 SILVIA REIS FELD
.1 posibilidad de disponer de su cuerpo. La transformacin ocurrira
con el tatuaje, a partir del cual adquirira un sentimiento de fortale-
za interna (autoafirmacin ). La reagregacin, estando ya inicia-
ji
li
da por el tatuaje, supone poseer una marca registrada (consoli-
l
ji
dacin de su identidad) y su reincorporacin al grupo de los
'
tatuados. Toda la experiencia es concebida en trminos de futuros
:t:
grandes cambios en pos de una verdadera realizacin personal.
!
Otro punto a resaltar es la importancia asignada al grupo. Un ras-
go que los une es el tatuaje, lo cual sugiere la fantasa de una piel
,.
comn que sostiene y refuerza al mismo tiempo una vivencia
fusiona! donde uno envuelve al otro (vase Anzieu, 1994, captU-
lo 3). El grupo hace las veces de un objeto materno continente y so-
" Sus dolos. -tomados como referentes iden-
porte de la identidad.
tificatorios- son cantantes de rock que llevan tatuajes: aqu el
efecto de la mirada evoca una experiencit de captacin escpica
(Assoun, 1997). Tambin es relevante su afirmacin de que el rock
fuerte va junto con el tatuaje, lo cual habla de una tendencia en
boga (vase el captulo 1). El acto de tatuarse se asocia a una trans-
gr.esin (oposicin a su familia) que le posibilitara recrear una
:t
:
nueva ideologa en pos de sentirse ms fuerte y libre. Es interesan-
j te ver cmo vivencia este contenido ideolgico: [el tatuaje] es co-
1
mo una religin ... sera como mi propia religin. En consonancia
ji coh ello, aparece un pensar tpicamente mgico: te da carcter,
es como un talismn. La situacin de duelo por la muerte de su
amiga (iban a tatuarse juntas) tambin es un dato significativo. El
cuerpo aparece como lugar privilegiado para la tramitacin de
afectos: primero engorda 20 kilos; luego, la identificacin con el ob-
jeto perdido subsiste a travs del tatuaje. Respecto a los diseos
que tiene en mente, cabe sea1ar cmo conflictos no resueltos pue-
den influir en la e~eccin de los mismos. Se puede entrever la iden-
tificacin flica con. la figura del padre en el smbolo. de la serpiente
y la presencia de rasgos depresivos en torno a la idea del crucifijo.
En el segundo caso, el factor desencadenante en Martn para ta-
tuarse est relacionado con la muerte de su padre, acaecida el ao
anterior. La cruz que se tata como un homenaje da cuenta de
la posible culminacin de un proceso de duelo, sintindose con un
self renovado: as me inici, con un objetivo. Vuelvo al punto de
,'1 cmo este trnsito se canaliza mediante un sentimiento de apro-
piacin del cuerpo. Un segundo factor es R., su amigo tatuador:
1 ; ~
i
i'~ l me inici en esto, vimos juntos revistas. La prdida del padre
!,id!ij,
t i ~:
EL PRIMER TATUAJE 81
es compen,sada con R., en tanto figura sustitutiva de identifica-
cin. Este Ver juntos revistas de tatuajes parece simbolizar el
despertar sexual, y evoca la curiosidad del adolescente por mirar
revistas erticas. Por otra parte, existe un elemento activo de n-
duccin: no slo l es incentivado a tatuarse, sino que tambin es-
timula a que otros lo hagan. Hay un despliegue de tendencias vo-
yeuristas y exhibicionistas: Martn mira otros tatuajes y, a su vez,
muchos amigos se animan recin cuando lo vieron tatuado a
l. Un comentario importante es que ya le agarraron el gustito y
van por seis o siete. Es decir, cino un primer tatuaje puede des-
pertar en algunos casos una disposicin adictiva a seguir tatun-
dose.
Vayamos al caso de Ana. El grupo de amistades tambin esta-
. blece un ritual propio: compartir el mismo tipo de tatuaje .(figuras
de Disney). Aqu el sentimiento de identidad se ve apuntalado por
la vivencia de pertenencia grupal: se es parte de una nueva her-
'~
mandad. La nocin de temporalidad no es tornada en cuenta; de
otra forma, cabra preguntarse si ella ha pensado acerca de cmo
se sentir dentro de algunos aos portando a Mickey y a un beb
Pluto: Otro aspecto interesante es el contenido de los diseos, des-
pojados de cualquier connotacin ertica. Por tanto, el cuerpo, uti-
lizado en forma adulta (dado que decide libremente tatuarse), se
convierte en un medio para satisfacer el deseo de prolongar la in-
'l
fancia (Disney en s representa un mundo mgico). Por otra par-
te, tatuarse la hace diferente de otros, as como sentirse percibida
de un modo distinto. Esta vivencia de un cambio en el self ilustra
acerca del componente inicitico de la experiencia. La dimensin
corporal ocupa en ella un lugar preponderante si considerarnos
que tambin se realiz un piercing (el aro en el ombligo). Cabe
mencionar la presencia del arri.igo durante la sesin de tatuaje para
distraerla del dolor, situacin que evoca una escena tpicamente
infantil, a saber, el ser asistida por una figura parental mientras
ocurre alguna intervencin mdica, por caso, una vacunacin.
Tambin importa que los mantuviera por un tiempo en secreto,
porque presentar los tatuajes corno un hecho consumado suele ser
ms comn de lo qu se piensa (y no slo en los jvenes, si recor-
damos a Krakow ).
Por ltimo, Tadeo explica vvidarnente la prctica casera de
tatuarse. Este esfuerzo reiterado de pinchar la piel implica, en lo
tocante a1 dolor, una cualidad distinta de la que conlleva el empleo
 82 SILVIA REiSFELD
de una mquina elctrica. En efecto, quienes as se tatan no vaci-
lan en responder que les fue doloroso. Adems est el aspecto acti-
vo de la situacin, dado que l mismo es quien se lo est infligien-
do. La iniciacin remite a la virilidad (yo tambin me lo hago,
no era un blando) y est teida de componentes sexuales: Se te
hincha despus un poco y se va bajando solo; habra aqu una ac-
titud autoertica -no sin componentes masoquistas- que recrea
fantasas de.castracin o la escenificacin del coito, en la que se
identifica con ambas figuras parentales. El componente ideolgico
se desprende del cdigo grupal: era una onda tatuarse as y nos
tatubamos, donde soportar el do~or de un tatuaje casero es en s
una prueba de hombra. Esta onda imitativa incluye mecanismos
de identificacin. Acceder al grupo es importante: Era entr1:1r en
un ncleo que me aceptaba. Su identidad tambin est en juego:
se es alguien porque se est tatuado. La experiencia de estar ta-
tundose con otros y el recproco interjuego de miradas nos hace
pensar en una situacin de fascinacin escpica (grupal), en la que
se gratifican impulsos tanto voyeuristas -implicando la escena pri-
maria de la cual se sentira expulsado por el padre- como exhibi-
cionistas. Las dudas acerca de su identidad determinan qu se ta-
ta: las letras que componen el apellido del padre. Esta inscripcin
posiblemente lo resguarde de caer en un estado d~ desorganiza-
cin psquica. As, el acto de incrustrarse a Campo en la piel
subraya la importancia de la metfora paterna.2 Adems, se trata
de una inscripcin muy visible, cori un claro sentido transgresor:
no slo estar del otro lado de un pibe bien sino tambin como
denuncia al padre ausente.
Al considerar las entrevistas en conjunto es posible delinear
puntos de reflexin ms abarcativos. En efecto, existe una rela-
cin unvoca entre el nivel de estudios alcanzado, el contexto so-
cioeconmico y el hecho de tatuarse? Indudablemente no, pero s
: 11.
cabe sealar algunos aspectos. El tatuaje casero, tal como se lo
practic Tadeo, es frecuente en jvenes de escasos r~cursos econ-
micos. Este hecho limita la posibilidad de un diseo elaborado, el
1
uso de colores, adems de depender de la mayor o menor habili-
2. Siguiendo a Lacan, la inscripcin del Nombre del Padre, como garante de
la identidad del sujeto (lo nombra y posiciona en un orden simblico) y de la in-
terdiccin edpica.
EL PRIMER TATUAJE 83
dad de quien lo realiza. Lo comn, entonces, es encontrar tatuajes
!
1
de palabras o smbolos fciles de ejecutar. Es difcil considerar en
: estos casos el tatuaje en trminos estticos. Por otra parte, se plan-
1
.1
1 tea cierta correlacin entre la edad cronolgica y el deseo de ta-
1 tuarse, dado que el inicio de la adolescencia o el paso a la joven
adultez aparecen como hitos que implican, como vimos, distintos
1 niveles de procesamiento psquico (duelos) y la necesidad de res-
1
ponder a desafos nuevos.
,; De la muestra se desprenden dos cuestiones: la motivacin al
1 tatuaje est sobredeterminada por factores que abarcan un regis-
tro tanto consciente como inconsciente; y luego, cmo una de sus
funciones es el servir como un Operador psquico (vase el cap-
tulo 10) con algn alcance elaborativo. Un punto que quiero enfa-
tizar es que el cuerpo aparece como un primer andaje en la bs-
queda de individuacin. Pero aqu cabe una aclaracin: no se trata
, del cuerpo como vehculo de un accionar orientado a la realidad
externa, sino que se detiene en s mismo en un intento de narcisi-
i! zacin. Por tanto, lo ~entra} es el tema de la identidad, y el tatuaje
1 parece contribuir a modificar un sentimiento de mismidad inesta-
t
,,
ble o p"oco consistente;
La eleccin del disei.o, si bien vinculada a la historia singular de
cada sujeto, comporta otras consideraciones. As, el nivel de abs-
traccin y complejidad de ideas inherentes al simbolismo o a la de-
cisin de tatuarse vara segn los casos. Al respecto, cabe compa-
rar la respuesta de Vera con la 'de Ana. Pero tambin hay que
diferenciar si el componente ideolgico, presente de manera ms o
menos estructurada en todos los entrevistados, se limita a una ac-
cin con fines propios (Vera, Tadeo), adquiere un matiz de induc-
cin al otro (Martfu)"o deriva, como en el caso de Krakow, en la es-
critura de un libro que alaba el tatuaje.
El material analizado indica que hay una tendencia a seguir ta-
tundose una vez franqueada la frontera del primer tatuaje. Esto es
relevante porque obliga a pensar sobre las implicancias del auge
de la prctica. Aqu se conjugan el deseo de inclusin grupal y la
necesidad de referentes identificatorios. En este contexto, Chtisto-
pher Lash (1999) destaca la importancia del grupo de pares y la
modificacin operada en el rol de las instituciones y la familia co-
mo transmisoras de la cultura. Existe una mayor dependencia de la
visibilidad y el manejo de la imagen como forma de reconoci-
miento social. Dentro de lo que caracteriza como cultura del nar-
 84 SILVIA REISFELD
cisismo, Lash plantea la coexistencia de una tecnologa avanzada
con una espiritualidad primitiva (1999: 294). Esto nos remite a la
l1
impresin que generan algunos locales de tatuaje, desde el confort
ofrecido hasta el instrumental utilizado, en franco contraste con al-
'!
'
1
'1
gunos de los significados atribuidos a esta prctica y a la vivencia
de una experiencia inicitica.
l Las afirmaciones de Krakow revelan que, ms all de la edad y
1
las diferencias culturales en juego, existen muchos elementos en
:'
1 comn con los casos presentados. Por lo pronto, la complejidad de
factores que confluyen en un primer tatuaje. La autora plantea que
investigar el tema la indujo a tatuarse, lo que nos da a entender
que se produjo una suerte de contagio. El hecho de que expresara
que no poda continuar su proyecto por sentirse extraa a ese
mundo al no tener su cuerpo decorado (idea del karma) sugiere
una serie de creencias tanto conscientes como inconscientes. Una
actitud notoria es su vacilacin a la hora de tatuarse. Primero afir-
ma que se trata de una decoracin del cuerpo, pero luego siente
1. temor al pensar que el tatuaje es una marca que se lleva para siem-
pre; adems agrega consideraciones de ndole religiosa. Aqu resal-
! tan algunas ideas significati'vas: el tatuaje es imborrable, otorga la
fantasa de prestar al cuerpo un sesgo de indestructibilidad, pero
tambin un estigma. El carcter de estigma se evidencia cuando
afirma que incluso su cadver sera objeto de discriminacin. Otro
punto mencionado es el miedo al dolor. Tambin surge la preocu-
pacin de que el diseo elegido pierda con el tiempo el valor que
tiene al momento de su eleccin. Esta cuestin resulta importante
porque, como veremos ms adelante, puede constituirse en un dis-
parador para la realizacin de ms tatuajes en pos de alcanzar el
diseo ideal (en un extremo los sujetos con tatuajes mltiples).
Sus dudas acerca de si debe quedar visible u oculto nos ilustran
acerca de una paradoja inherente al tatuaje: por un lado, eumple la
funcin de decorar el cuerpo, algo para ser mostrado y exhibido;
pero, por otro, se trata de algo a ocultar. El aspecto de induccin
tambin est presente cuando refiere cmo sus amigos tatuados la
instan a dar el paso. Otro punto importante es el sentido de un pa-
saje inicitico que, como vimos, aparece en todos los casos. Es inte-
resante que el diseo -su signo en el horscopo- fuera finalmente
elegido por un amigo (quien la tata). Krakow incluso afirma que
hacerse un tatuaje es como un ritual donde el tatuador oficia como
un chamn que ofrece la magia (Krakow, 1994: 17). Su actitud
EL PRIMER TATUAJE 85
de entrega, cierta cuota de idealizacin ubicada en la figura del ta-
tuador, la creencia en algn poder sobrenatural otorgado a travs
del tatuaje, concurren en una modalidad de pensamiento con ras-
gos arcaicos. Luego de tatuarse, tras dudas y temores, asume una
franca actitud a favor del tatuaje. Ahora ha accedido a una nueva
familia que la acoge en su seno, por lo que reencontramos la fanta-
sa de una envoltura sostenedora. Para ella, la tinta es ms espesa
que el agua, con lo que posiblemente quiera significar que la tinta
\ -el tatuaje- otorga una identificacin y una identidad que perdu-
ran y protegen. No deja de ser llamativa esta analoga entre la tin-
ta y el agua, que sugiere la idea de un bautismo, del cual renace
con una nueva identidad o una nueva religin. Siguiendo esta l-
nea, existira una conexin con las afirmaciones vertidas por Vera
(primer caso). Me refiero al lugar que parece llenar el tatuaje una
vez que queda constituido corno un sistema de creencias al que de
alguna manera se lo sigue corno una religi1,1: la vivencia de Kra-
kow que al tatuarse transgrede mandatos judaicos y concibe su ini-
ciacin a la manera de un bautismo, o la fantasa de Vera de que el
tatuaje sera como crearse una propia religin. Es decir, la para-
doja d que el tatuaje, que implica una liberacin y na ruptura
respecto a ciertas ataduras (la religin es impuesta inicialmente por
los padres), devenga en otra forma de culto, al parecer, ms consis-
tente. Por consiguiente, cabe pensar que se produce un cambio en
el marco formal de expresin religiosa, pero no en la necesidad de
desplegar una religiosidad en s.
Otro aspecto que nos trae es que el cuerpo quedar permanente-
mente alterado, implicando as que este cuerpo est en otra dimen-
sin (acaso trascendente) en comparacin con un cuerpo comn y
corriente. Asimismo, gracias al sello liberador del tatuaje, el cuerpo
de la mujer est ms posibilitado para su mostracin (connotacin
de exhibicionismo y voyeurismo ). Pero tambin le otorga al tatua-
je incluso oculto una funcin de reinvindicacin de la libre expre-
sin sexual. Ms an, el tatuaje oculto adviene como representa-
cin del falo o la vagina y s contrapone al smbolo de la castracin
y la muerte (sida) ..
Me interesa su alusin al trmino estigma porque, si bien el
tatuaje se ha vuelto una prctica comn, el que sea o no visible de-
muestra que an existe un grado de aprensin respecto a la ima-
gen generada en los otros. Esto reviste mayor importancia cuando
se trata, corno lo evidencia la propia autora, de decidirse a un pri-
 86 SILVIA REISFELD EL PRIMER TATUAJE 87

mer tatuaje~ Al respecto, Erving Goffman (1998) analiza la proble- Modalidad del tatuaje: casero (hecho por uno mismo o por
mtica del estigma y su incidencia en el sentimiento de identidad. otro); profesional (hecho en un local de tatuajes).
Toda sociedad, nos dice, determina sus medios para categorizar a Si la persona se continu tatuando o tiene esa expectativa.
los individuos segn un conjunto de atributos percibidos como Tipo de diseo elegido. Simbolismo.
corrientes y naturales. El estigma es bsicamente un atributo desa- El tatuaje en tanto operador psquico.
creditador (cualquier tipo de prejuicio) que afecta la necesidad de La experiencia inicitica.
reconocimiento social. En cuanto a las situaciones manifiestas o La pertenencia grupal.
encubiertas de discriminacin y sus efectos en la conducta de Temtica de la identidad y dela identificacin.
quien se vive como portador de un estigma, algunas de las con- Componente ideolgico.
clusiones de Goffl'}1an coinciden con las ideas hasta aqu expues- El sentido de la transgresin.
tas: la tendencia a agruparse bajo una "envoltura comn" (1998: El mirar y ser mirado (voyeurismo y exhibicionismo; la se-
11

34), el recurrir a actitudes de encubrimiento tanto en un nivel duccin escpica).

! El pensamiento mgico.
',i: consciente como inconsciente (p. 98), o cmo determinado estig-
ma deriva en un motivo de militancia (institucionalizacin del es- La vivencia de dolor.
tigma). Fantasas que hacen a la identidad sexual.
Ahora bien, a lo largo de la historia de la cultura occidental el La nocin de memoria y temporalidad.
tatuaje fue preponderantemente una prctica marginal. No en va- Los fenmenos de induccin.
no Krakow plantea que existe una mayor aceptacin, dando a en- La marcacin indeleble: el estigma.
tender que el tatuaje en s mismo aparece como un atributo desa-
creditador. De ah que preocupe su ocultamiento. Pero, al mismo Todos estos aspectos dan cuenta de los alcances del hecho de ta-
tiempo, debemos subrayar que el tatuaje ha devenido en el imagi- tuarse y su complejidad ligada a la historia personal del sujeto.
nario social en un smbolo de mayor libertad. As, para Vera Ms an, algunos de ellos son emergentes de una modalidad de
funcionamiento propio de la sociedad contempornea.
cuando ves una persona tatuada puedes hablar de determinadas
cosas o, siguiendo a Tadeo, de transgresin de modelos estereoti- :1
pados (estar del otro lado de un pibe bien).
Muy a pesar de los tatuadores nativos de la Polinesia, que con- :J
sideran que se ha desvirtuado la verdadera esencia de la prctica,
la motivacin a tatuarse parece encontrar precisamente un fuerte
.ill'!,

l
"
, 1
~!ii
' asidero en rescatar formas ms autnticas de espiritualidad y lazos
de pertenencia. Como si a travs del tatuaje hubiera un anhelo de
retorno a las fuentes originarias, lo que hace que el cuerpo, su
' 1
apropiacin y ms concretamente el lenguaje de cuerpo, el contac-
J1
'll'
~ ii.j
li
,f
to con la piel o la captacin de un dibujo a travs de la mirada ocu-
pen un lugar privilegiado. j

1,!'.
En suma, en un intento de ordenar el material desplegado a lo
largo del captulo, cabe considerar que en todo tatuaje se hacen
!!i' 1
il presentes los siguientes aspectos:
:1
!
:!j Factores desencadenantes .
Incidencia de la edad, los estudios alcanzados y la ocupacin.
.J ,
1

.t
 ~ 1 '
1 :
1
1:
. i
tii
!
7
Tatuaje y escritura
!

Las agujas danzaban sobre la piel ...

FRANZl<AFKA

La referencia al tatuaje en el campo de la literatura no ha estado

ausente. En efecto, diversos autores lo tomaron como punto de
partida para el despliegue de reflexiones propias o la creacin de
relatos que iluminan otras miradas sobre el tema. Empecemos por
Sylvia Plath, cuya poesa y !!.arrativa son consideradas un hito im-
portante.
En uno de sus relatos, El guila de quince dlares (Plath,
1995), nos narra la visita de sU: personaje a un conocido lugar don-
de se hacen tatuajes. Es un establecimiento pequeo cuyas paredes
r: 1 ~
estn repletas de fotografas de tatuajes y donde se respira un cli-
''l ~
ma que mezcla la fascinacin con una dosis de transgresin. Aun-
que breve, se trata de un verdadero compendio de esta prctica.
~ por la vigencia misma de algunas de las ideas que transitan a lo
i!
~ largo del cuento.
!11 En el bello lenguaje de Plath, Carmey, el tatuador, es un autn-
; ~!
tico poeta con la aguja y el tinte (1995: 137). Veamos de qu mane-
'1'
',1
: ij
ra transmite Carmey su mstica por el tatuaje: Si tienes un sueo,
 90 SILVIA REJSFELD
!!'
[... ], si tienes una .rosa en el corazn, un guila en el msculo, al
dulce Jess en persona, ven a m. Lleva el corazn sobre la piel en
esta vida, soy la persona capaz de hacerlo realidad (ibd). La piel
deviene un lienzo abierto a la creacin donde, como sigue expli-
cando, Si se tiene una espalda disponible, ah est Cristo en la
cruz, un ladrn a cada lado y por encima ngeles a izquierda y de-
recha sosteniendo un cartel en que se lee "Monte Calvario" en cali-
grafa inglesa antigua ... (p. 138). l mismo se encuentra totalmen-
te cubierto de tatuajes, por lo que es un vivo anuncio de su arte
(ibd). La posibilidad de comercializar la piel tatuada no escapa en
el comentario de otro personaje presente en el lugar, quien afirma:
Imagino que esas pieles, extendidas sobre una tabla, [... ] seran
ms valiosas que muchos cuadros (p. 140).
En otro tramo, Carmey relata la visita de.dos chicas que, vaci-
lando, le dicen: El problema no es lo que queremos sino dnde lo
queremos (p. 141), a lo cual responde: Soy como un mdico, [... ].
Trabajo con tantas mujeres que eso no significa nada para m
(ibd). Aqu se puede ver cmo la figura del tatuador aparece in-
vestida de una autoridad que garantiza una intervencin confiable
y eficiente.
Plath nos presenta una vvida impresin de lo que ocurre du-
rante el tatuaje: En cuanto deja de trabajar con la aguja, la piel
del tatuado lanza sus cuentas de sangre (p. 150). La temtica del
dolor tambin est presente, aunque el no reconocerlo explcita-
~ mente forme parte del ritual. En este caso, como prueba de hom-
bra, en un joven que se tata el nombre de su novia en la mueca:
La aguja se clava un segundo y el muchacho se estremece como
1 un potro (p. 155).
La importancia de llevar un tatuaje para siempre se ve aqu no-
tablemente. trastocada en la reflexin de la narradora, que se ve
muy impactada por lo que observa a la par de evidenciar su recha-
'11
zo: Menudo problema si me cansara de mi piel antes que del ves-
tido del ao pasado (p. 156): Finalmente, el relato arroja una inte-
resante lnea en torno a la fantasa de asociar tatuaje y erotismo en
la mujer. En efecto, la.narradora haba supuesto que la esposa de
Carmey estara tan tatuada como l y se sorprende cuando ste co-
menta que sigue tan blanca como el da en que naci (p. 157). La
blancura -estar limpia de tatuajes-, vinculada a la piel del recin
nacido, remite al lienzo inmaculado y la pgina en blanco, pero
tambin alude a la inocencia y a la pureza. En contraste, la narra-
TATUAJE Y ESCRITURA 91
dora, haba imaginado visitas ntimas de Laura en casa de Car-
mey, [una mujer] esbelta y flexible, con una mariposa dispuesta
para el vuelo en el pecho; rosas florecindole en las nalgas; en la
espalda un dragn guardin de tesoros y Simbad el Marino en seis
colores sobre el vientre: una mujer con experiencia escrita por todo el
cuerpo, una mujer con mucho que ensear [la bastardilla es ma). Por
tanto, parece evidente que estaba en juego la fantasa de una mujer
de gran experiencia sexual, presumiblemente una prostituta.
Ahora bien, es esta vinculacin entre tatuaje, creacin y escritu-
ra, que queda esbozada en el arte de Carmey, la que encontramos
magistralmente desarrollada en la obra del escritor cubano Severo
Sarduy. En su relato autobiogrfico, El Cristo de la rue Jacob
(1999, t. I: 51-102), Sarduy hilvana una serie de vietas a partir de
las indelebles huellas fsicas o mentales que marcaron su existen-
cia. Lasprimeras, y ms importantes, son inscripciones visibles
que han quedado escritas en su cuerpo por medio de cicatrices y
suturas producidas por accidentes o enfermedades. Como l mis-
mo expresa: Recorriendo esas cicatrices, desde la cabeza hasta los
pies, esbozo lo que pudiera ser una autobiografa, resumida en una
arqueologa de la piel. Slo cuenta en la historia individual lo que
ha quedado cifrado en el cuerpo y que por ello mismo sigue ha-
blando, narrando, simulando el evento que lo inscribi. La totali-
dad es una maqueta narrativa, un modelo: cada uno podra, leyen-
do sus cicatrices, escribir una arqueologa, descifrar sus tatuajes en
otra tinta azul (p. 51). Lo importante entonces son esas inscripcio-
nes corporales que, si bien son visibles para quien quiera leerlas,
su verdadero significado slo puede ser entendido por el que las
vivenci. Sarduy nos presenta la idea de una piel en tanto envol-
tura cifrada, en cuyo relieve se revelan las instancias clave de la
vida. Desde esta perspectiva, el cuerpo cobra sentido a partir de
sus marcas o tatuajes, esto es, cuando se convierte en un cuerpo-
texto con una funcin narrativa propia.
En su ensayo Escrito sobre un cuerpo (Sarduy/ 1999, t. II), se
ocupa del libro Compacto de Maurice Rache, cuya trama gira alre-
dedor de un mdico coleccionista de pieles humanas y su asisten-
te, quienes tras haber comprado la piel cubierta de tatuajes de un
viejo enfermo, se hallan junto a l a la espera de su muerte. Mien-
tras esto ocurre, ambos giran a su alrededor, codiciando el aper-
gaminado trofeo, las exquisitas texturas del pellejo, recorridos de
inscripciones que interrumpen pictogramas y jeroglficos de todas

1 r:
1:
[ 92 SILVIA REISFELD
f las pocas (p. 1153). Libro que le sirve de pretexto para tomar a
,, ,,
los tatuajes como una metfora para concebir una nueva forma de
hacer literatura. As, al opinar sobre lo que l llama autor tatua-
t
dar, afirma: La literatura es, como el que practica nuestro colec-
;~' ! cionista, un arte del tatuaje: inscribe, cifra en la masa amorfa del
: ''
'11
111 lenguaje informativo los verdaderos signos de la significacin. Pe-
ro esta inscripcin no es posible sin herida, sin prdida. [... ] para
que la pala.bra comunique, el escritor tiene que tatuarla, que in-
:1,:' , sertar en ella sus pictogramas (p. 1154). Es decir, no hay creacin
,
1
sin dolor y la literatura es un arte donde la agresin tambin se
hace presente.
En su ensayo La simulacin (Sarduy, 1999, t. II), donde se ocu-
pa del tema del cuerpo en conexin con diversas expresiones de
pintura corporal y travestismo, retoma ambas ideas: Con el dolor
o con la tinta se delimita una parte del cuerpo y, a fuerza de "traba-
jo", se la separa de la imagen del cuerpo como totalidad (p. 1295).
11 Para llevar a cabo el tatuaje debe punzarse la piel, herirla, de modo
que penetre la tinta y se forme la imagen. Es esta herida la que, se-
gn el anlisis de Leonor A. Ulloa y Justo C. Ulloa (ibd: 1626-
1643), dirige la atencin del lector de Sarduy y lo lleva a fijarse en
un detalle que, si bien aislado, termina filtrndose, expandindo-
se y modificando la textura misma de la obra (p. 1636). Un ejem-
plo es el primer relato de De donde son los cantantes (1967), en el que
aparece un minsculo detalle que reviste un alto grado de signifi-
r.
cacin ertica: un pequeo paisaje tatuado en el cuerpo de uno de
il',
sus personajes y que, a la manera de un ideograma, condensa los
1
contenidos de la cultura tradicional china en relacin con el cuer-
1 po, el cosmos y la naturaleza y que a la vez gue remite a otros tex-
1 !
tos chinos. Los autores concluyen que el tatuaje funciona como ese
detalle inesperado que atrae y modifica la manera de leer el texto.
Vale decir, resulta un componente visual indispensable a la estruc-
turacin del relato.
Es a propsito de estas elaboraciones que en el ensayo mencio-
nado Sarduy nos sorprende por su aguda comprensin psicoanal-
tica al hablar del tatuaje, el cual, a la manera de un fetiche, fascina
precisamente por presentarse siempre como fantasma de lo sepa-
rable, de lo que se puede arrancar (p. 1294), es decir, de la castra-
cin. Veamos cmo lo explica: Esa iluminacin sectaria relega el
resto del cuerpo -un resto paradjico- a una zona annima y leja-
,. na, excluida de la representacin y del deseo: sin valor de ereccin,
i
i:'
~:7?7:":
TATUAJE Y ESCRITURA 93
oscurecida y torpe. La tortura y el tatuaje pertenecen a ese mismo
' 1
1 registro del desmembramiento de la fragmentacin facticia [... ]. S-
lo el fragmento cubierto por el tatuaje -iniciales, anclas y corazones
~l1
vienen siempre a inscribirse, como por casualidad, sobre los b-
1
ceps, los msculos ms erctiles-, realzado por la tinta minuciosa o
!
1
sometido a la torsin, al dolor, tiene acceso al endurecimiento, a la
1
ereccin notoria[ ... ]. El resto no merece ms que pudor: flaccidez y
1
aburrimiento (p. 1295).
1 Al referirse a su prctica actual, en Quines son los tatuados?
afirma: El tatuaje, pues, hoy, con su auge y automatizacin, ha in-
vertido su signo: ya no es un acto sagrado que exige el consenti-
miento de las divinidades, ni el testimonio de umi. prueba iniciti-
ca, ni la garanta de pertenencia a una tribu, a una varona o a un
clan, ni el simulacro ideogrfico que da al guerrero un aspecto te-
rrible y rememora sus hazaas, ni el signo indeleble que protege
de toda agresin: as lo empleaba un emperador chino, como pasa-
porte o salvoconducto para atravesar los pases enemigos: no; ro-
bustece al tatuado en tanto que propietario, acumulador taimado
de ornamentos que slo la escaramuza agresiva hace viriles, que
no conmemoran el coraje -si de verdad la inscripcin es indolora-
de ningn sacrificio, la sangre de ningn pacto, el horror de ningu-
na escarificacin. Proliferacin y vaciamiento: esta contradiccin
que atraviesa el tatuaje ... (p. 1302).
Ahora bien, quizs por mera coincidencia o teniendo algn co-
nocimiento de este autor, la pelcula de Greenaway, Escrito en el
cuerpo (vase el captulo 3), confluye en la misma direccin: la no-
cin de una arqueologa de la piel y, en especial, la idea del cuer-
po-texto, donde la inscripcin -trtese de tatuajes, letras o frases
pintadas en el cuerpo- remite en ltima instancia a las huellas
mentales de una historia singular.
Desde una perspectiva diferente, reencontramos esta idea en
el sobrecogedor cuento de Kafka, En la colonia penitenciaria
(1919). Aqu tatuaje y escritura tambin implican una tarea de des-
ciframiento, pero con consecuencias mortferas. Una rastra adosa-
da a una compleja maquinaria (smbolo de la tortura y del autori-
tarismo que instala su propia ley) tata durante horas el cuerpo
del condenado con todo tipo de trazos, aunque slo una franja lle-
var inscripta la razn de su sentencia; he ah lo que el sujeto debe
develar: es fcil descifrar la escritura con los ojos; sin embargo,
nuestro hombre lo descifra con sus heridas (Kafka, 1989: 142).
 94 SILVIA REISFELD

Por ltimo, en el relato El hombre ilustrado (1951), donde dos su- 8

jetos se encuentran en una ruta y comparten una noche solitaria,
Ray Bradbury nos presenta la inquietante imagen de tatuajes que Tatuaje y erotismo
cobran vida en la oscuridad y que si bien ejercen un efecto de fasci-
nacin, al mismo tiempo adquieren una cualidad ominosa para
quien se detenga a mirarlos.

COMENTARIO

Este breve recorrido a travs del talento imaginativo de los au-

tores referidos ilustra la fecundidad de ideas a que da lugar el te-
ma del tatuaje. Me limito entonces a una de ellas, a saber, su.con-
cepcin como un tipo de inscripcin que, ms all de suscitar un
impacto visual, se revela como un texto a descifrar. Esta idea es
congruente con lo planteado en el captulo anterior, donde se deli-
nean una s.erie de aspectos presentes en un tatuaje; es decir, que 1
conforma una dimensin oculta.
1

l Preguntado acerca de la vertiente sensual que muchos buscan con-

notar al hacerse un tatuaje, Sergio Villagrn 1 responde:

Siempre hay un Valor agregado de un tatuaje sobre alguna zona es-

pecial del cuerpo. Los clsicos trabajos en los brazos y piernas ahora van
acompaados de diseos en la parte baja de la espalda, nalgas, pechos, ge-
nitales, cuello, etctera. Donde el tatuaje pasa de ser un simple dibujo a
'1
1: una suerte de demostraCin de erotismo o sensualidad.[ ... ] La parte erti-
ca de esto puede ir tanto en la imagen realizada como en la ubicacin ...

Ahora bien, qu es este valor agregado? N o se trata de una es-

ttica determinada nicamente por la belleza de un diseo y, por
otra parte, la nocin de erotismo en cada sujeto es susceptible de
las ms variadas respuestas. Atenindonos a una lectura general,
hemos visto que el tatuaje mantuvo durante siglos uri sesgo margi-

ji 1. Tatuador radicado en Santiago, Chile. Fragmento extrado de Internet, re-

! portaje de la revista Turbiedades (www.turbiedades.cl/ reportajes/ anteriores/ ta-
~ '1
tuaje /htm).

1
 96 SILVIA REISFELD
nal, hecho que de por s lo inviste de un atractivo especial. Tam-
bin cabe considerar que cada poca define ciertos cdigos de se-
duccin y lo que entiende por estmulo ertico. En los ltimos de-
cenios se han operado cambios importantes en el uso de la
vestimenta y la mostracin del cuerpo. Conjuntamente, se modifi-
caron los modos de concebir la apariencia en cuanto a las diferen-
cias de gnero (vase el captulo 1), y la televisin, por caso, ha fa-
cilitado la contemplacin de todo tipo de escenas y conductas
sexuales. Esto es interesante porque la idea misma de transgresin,
que participa del erotismo, forzosamente ha debido ampliar sus
formas de expresin. Me refiero al hecho de que una mayor desnu-
dez o libertad de exhibir el cuerpo puedan no suscitar el mismo in-
ters, requirindose un nuevo estmulo que despierte un efecto
sensual.
Por otra parte, la seduccin desde la imagen ya no toma al cuer-
po en su totalidad o una parte de ste en sus atributos comnmen-
te reconocidos, sino algo ms fragmentario an, como lo es un ta-
i 1
tuaje. Aqu ha ocurrido un sutil desplazamiento. En efecto, en las
"i~ 1 revistas dedicadas al tema, lo que se suele ver son partes del cuer-
'
po tatuadas.
1 Cmo te puedo decir. A todos nos gustara eso de tener una espalda
Veamos cierto material ilustrativo. El primero concierne a Bea y
a Laura, ambas de 27 aos, profesionales, que fueron juntas a ta-
tuarse el mismo diseo, un caballito de mar de color negro ubicado
en la zona baja de la cintura.
Bea expresa:
Quera uno pero que se viera cuando yo quisiese ... Vi un video de
Britney Spears y ella tena uno en ese lugar, le quedaba muy sexy. Des-
pus, todo el mundo nos preguntaba por el tatuaje. bamos a bailar, nos
ponamos remeritas sin espalda para que se viera y bueno, fascin. Diga-
mos que los hombres lo primero que ven es el tatuaje y les encanta. Lo que
! llamaba la atencin era que tenamos el mismo y nos ponamos de espalda
porque no miran para el mismo lado. Cuando fuimos a veranear a la cos-
ta, incluso se ponan a comparar si eran iguales ... La mayora con los que
he salido, lo primero que quieren hacer es besar el caballito de mar... Creo
que para muchas chicas pasa por un tema de llamar la atencin y el efecto
~
'
)
1!"
i
i,
.
que causa en los hombres ... Inevitable que un hombre no deje de ver un ta-
tuaje, le guste o no, porque "conozco gente que no le gusta, pero te hacen
un comentario del tatuaje que tens.
TATUAJE Y EROTISMO 97
Laura dice:
Lo de sentirte ms sexy se da ... ests en un boliche, alguien te ve y te
dice: "Ay, tens un tatuaje, dejame ver. Me encantara ver por dndeter:-
mina el caballito, por qu camino va". Creo que para la gente despierta un
montn de cosas.
El segundo ejemplo se refiere a Daniel, de 20 aos. Tiene un ta-
tuaje de color negro en la pierna, un diseo complejo dividido en
tres partes: en la superior, una tlor que representa una vagina
abierta; en el medio una parca con fuego; y en la zona inferior, una
mujer desnuda arrodillada. A la pregunta de si siente diferente su
cuerpo portando el tatuaje, l responde:
Me senta ms ancho, como que caminaba de otra manera y llamaba
la atencin. Sobre todo las chicas, venan y se fijaban en mi tatuaje. Estar
tatuado era que mi cuerpo tena algo ms.
Marcos, de 28 aos, y un ojo tribal en la pierna, dice:
grande y estar con tu tabla de surf Tengo amigos que cuando estamos to-
mando sol tienen una espalda que parecen Rambos ... y s, a quin no le
gustara tener ms lomo. Creo que el tatuaje complementa, ayuda. A m
me sirve, pienso: ''Bueno, no tengo lomo pero s un dibujo".
Estos comentarios sugieren una misma ideacin: la de un atri-
buto sexual que se agrega al cuerpo. El tatuaje aparece como un re-
fuerzo que confiere al sujeto la vivencia de contar con algo miste-
rioso a ser descubierto/ es decir, funciona como un seuelo.
2. En contraste, menciono la opinin de Lyle Turtle, tatuador reconocido y
pionero de esta prctica en los Estados Unidos. A propsito de su difusin, afir-
ma que, si tuviera hoy en da 14 aos, no sabra si se sentira atrado hacia el ta-
tuaje; que en su momento sinti atraccin porque se trataba de algo clandestino.
Era difcil ser un tatuador, no existan revistas y la prctica se desplegaba como
una organizacin secreta. Veinte o treinta aos atrs, haba que ir a un puerto o a
una ciudad grande para hacerse un tatuaje. En lo que a l concierne, haba perdi-
do mucho de su encanto (Fragmento reseado y traducido del ingls, revista Skin
Deep, no 71, abril2001, Inglaterra, Jazz Publishing).
 fh
1..
,.f'
, 98 SILVIA REISFELD
~
!,
t" Hay que subrayar que este atributo que se agrega al cuerpo co-
' rno tatuaje tambin representara tanto un modo de elaborar corno
de contrarrestar fantasas de castracin, lo cual asume distintas
gradientes segn cada individuo. As, de manera muy explcita, en
1!
un segmento de un programa emitido por el canal I-Sat3 dedicado
al tatuaje y el piercing, una mujer que apareca prcticamente des-
nuda hablaba de su tatuaje (uno colorido que bajaba por un costa-
do de su cintura hasta el muslo) corno de Un rgano especial, sin
el cual ella se sentira desnuda. Este ejemplo ilustra cmo el ta-
tuaje puede revestir el carcter de un pene imaginario que otorga
una vivencia de completud.
En lo que sigue, me ocupar de una pelcula en la que la dimen-
sin del erotismo en el tatuaje cobra un relieve singular. Si bien se
trata de una ficcin, nos permite de destacar algunos componentes
especficos.
1REZUMI1 LA MUJER TATUADA
La prctica tradicional del tatuaje, desarrollada en Japn, es el
eje de esta trama en la que el cuerpo, trabajado corno lienzo, nos
1
descubre un arte sumamente refinado, en este caso, de reproduc-
,
cin de pinturas originales. El filme, dirigido por Yiochi Takaba-
!
li yashi, complejo en su argumento, toca cuestiones referidas a la
identidad y la filiacin, las relaciones triangulares, el erotismo y los
l impulsos tanto creativos como destructivos, todas ellas enhebradas
alrededor del tatuaje. Ms que hacer un relato lineal, solamente me
i referir a aquello que considero esencial a nuestro tema.
1
El punto de partida es un tatuaje que el maestro Kyogoro, pres-
tigioso tatuador, va a llevar a cabo. en la espalda de Akane, una
hermosa joven que solicita sus servicios. En un primer encuentro,
f Kyogoro la previene de un procedimiento no slo largo y doloroso
-durar entre uno y dos aos-, sino tambin de su mtodo perso-
nal (sin aclarar en qu consiste). Al mismo tiempo, introduce su
pensamiento: Un tatuaje no significa su felicidad ... No se hace pa-
:1 i
ra mostrrselo a otros. Queda pegado en la piel para toda la vida.
No se puede quemar ni destruir. Cuando se borra, significa la pro-
3. Me refiero al programa SexTv, del19 de junio de 2003.
(:i
1'1 ,,
1
: ~ ', i
TATUAJE Y EROTISMO 99
pia muerte. La voluntad de la joven de seguir adelante (No
quiero ser vencida>>) responde al deseo de su amante Fujieda, un
funcionario abocado a su trabajo, mucho mayor que ella, que
muestra una singular atraccin por los tatuajes, especficamente,
por la piel tatuada de una mujer. As, cuando Akane pregunta:
Qu te atrae de m?, l le dir: Adoro tu piel. No hay otra chi-
ca con piel tan maravillosa. Tu piel merece un tatuaje. Fujieda es-
t dispuesto a dejar a Haruna y formalizar esta relacin siempre y
cuando ella se tate.
Haruna, bastante mayor que l y en otros tiempos tatuadora, lle-
va un tatuaje en la espalda desde hace veinte aos (medida del
tiempo que dur su vnculo con Fujieda). Se dice que algm1a vez
estuvo casada y que fue abandonada con un hijo. Una breve escena
los rene a los tres: Fujieda espera que Haruna convenza a la joven
de tatuarse. As, desde su mirada de experta, la mujer aprecia las
magnficas condiciones de la piel de Akane y la incita a dar el paso.
Ante el temor de Akane a ser dejada (Cuando envejezca te busca-
rs otra mujer), Fujieda replica suplicante: No creo en la belleza
eterna. Adoro el tatuaje. Es efmero como la belleza del cuerpo. Es
una jya que no puede ser reproducida. Una belleza que slo exis-
te en el ser humano. Ya ves ... si no te hubiese encontrado, habra vi-
vido toda mi vida con Haruna. No es por amor, no tena otra opcin
(la cursiva es ma). Otro personaje de importancia es Harutsune, un
joven que vive en casa de Kyogoro y es su asistente, quien fuera
enviado por su madre para ser tornado como aprendiz.
En la sesin de tatuaje, Akane -que lleva solamente un kimo-
no-, se entera del mtodo personal del maestro: debe yacer con
el torso desnudo sobre Harutsune, a la par que Kyogoro se ubica
en cuclillas detrs de ella. Ante las primeras y dolorossirnas pun-
zadas, el joven, obedeciendo a una seal del maestro, procede au-
tomticamente a acariciarla hasta -queda sugerido- llegar a la pe-
netracin. Luego del desconcierto y la resistencia inicial de Akane,
la vernos no slo gemir de dolor sino tambin por una excitacin
que culmina en el orgasmo. As, con el correr de las escenas, de
fuerte impacto visuat Akane se entrega a una doble experiencia:
por un lado, al sufrimiento ocasionado por el tatuaje; por el otro, a
un placer del cual termina participando.
Uno tiene la ocasin de ver la usanza tradicional para tatuar:
punzones de distinto tamao, un martillito, la limpieza de la san-
gre y el despliegue del hermoso y colorido diseo de Lady Tachiba-

1'
i 100 SILVIA REISFELD
~
~ na, una aguerrida princesa en lucha con un dragn, reproducido
1 u
directamente sobre la piel.
Una segunda lnea argumental es el pasado del maestro, el ori-
p
gen de su estilo y su vocacin por el tatuaje, y lo que ser para
Harutsune el develamiento de su filiacin paterna.
1 COMENTARIO
' ~
Un aspecto original e interesante de Irezumi, la mujer tatuada es la
~
"
doble mirada que propone al espectador: el tatuaje no slo es veh-
culo de impulsos creativos sino, al mismo tiempo, el centro donde
confluyen distintas mociones psquicas. En particular, aquellos
componentes del desarrollo sexual infantil que, como sostuvo
1 !j
Freud (1905), de permanecer activos en el inconsciente -de quedar
el sujeto fijado a ellos- inciden ulteriormente en el tipo de eleccin
i
:
amorosa y en la cualidad del erotismo. En el contexto de la pelcu-
la/ la piel adquiere suma importancia, no slo por sus aptitudes de
1! ~ lienzo sino tambin como fuente de erogeneidad: las pulsiones par-
ciales de ver y tocar se muestran exacerbadas, as corno tambin la
' .~
canalizacin de impulsos de crueldad (sadismo) y ciolor (masoquis-
mo). La piel comporta, junto al tatuaje, una cualidad fetichista.
En e!"Hfme se yuxtaponen principalmente el acto de tatuar o lo
que el tatuaje representa, y todo lo que hace al erotismo; es decir,
,,
nos muestra su raigambre sexual. Utilizar algunos aportes de Do-
nald Meltzer (1974) sobre la sexualidad adulta. Lo esencial es el ti-
po de fantasa que subyace a cierta conducta -no la conducta ob-
servable- para diferenciar cundo hablamos de un compromiso
perverso y cundo de tendencias polimorfas propias de la sexuali-
dad infantil que pueden persistir en la vida adulta. Estas fantasas
capturan y dominan la vivencia inmediata del self del sujeto, lo que
incide en su modo de relacionarse con el objeto. Meltzer habla de
perversidad de los propsitos (p. 150) cuando predomina una
fantasa sdica que atenta contra la esencia misma de la creativi-
dad. Creatividad que -a su entender- deriva de la significacin
que el nio otorga a la sexualidad parental (la escena primaria) n
tanto acto amoroso y fecundo (fantasa de preservar los bebs ima-
ginados en el interior del cuerpo materno). La capacidad de vivir
creativamente un trabajo es correlativa a una sexualidad adulta
que deriva de esta temprana constelacin. En cambio, la caracters-
J.
':"ff"t''
,'.' . TATUAJE Y EROTISMO 101
1
tica polimorfa de la sexualidad infantil no comporta una fantasa
, .J destructiva y responde a las tensiones suscitadas por los celos y la
situacin de exclusin, donde el nio emplea experimentalmente
sus zonas ergenas para descargar su excitacin. Para Meltzer, la
:1 gratificacin sensual no es un fin primario sino que surge secunda-
riamente, en compensacin, cuando los fines creativos fracasan y
son eventualmente abandonados en aras al placer (p. 145). Esta
parte destructiva puede evolucionar hacia una tendencia a desa-
rrollar cultos (fanatismos) y la actuacin de teoras arrogante-
mente afirmadas (ibd). En suma, la perversidad neurtica es
transitoria y debida a factores externos; en cambio, la sexualidad
perversa involucra fantasas erticas o actividades en las cuales el
sufrimiento mental o fsico que inflige es el centro de la excitacin
(Meltzer, 1974: 175).
Veamos estas nociones a la luz de las distintas significaciones
que reviste el tatuaje para los protagonistas. El deseo de Akane de
tatuarse para conservar a Fujieda (representativo de una figura pa-
terna) irnpli_ca un triunfo sobre Haruna (imago materna); de ah su
respuesta a Kyogoro: No quiero ser vencida. En cuanto a Fujie-
da, sti capacidad de mantener un compromiso afectivo, o ms bien
1
su erotismo, depende no slo de la atraccin que le suscite la piel
de la mujer, sino de que est tatuada. No se trata de amor -corno l
mismo explica-, sino de fijacin a un aspecto parcial altamente
1 idealizado y dotado de perfeccin: el tatuaje erigido como un feti-
che. Esta sustitucin de Haruna por Akane respondera al deseo de
seguir gratificndose con una piel joven, acaso evocativa de la piel
materna primordial.
1 Con respecto a Haruna y su renuncia a Fujieda al apreciar la
piel de Akane, sealar slo un aspecto: que va una identificacin
proyectiva, Haruna se ve a s misma de joven, en el lugar que Aka-
ne ocupa ahora para Fujieda. Su self est fuertemente identificado
1
t con ese aspecto juvenil y atractivo de la piel de Akane (an no ta-
tuada, es decir, virgen). Una fugaz escena la mostrar despus pe-
gndose un tiro, y slo entonces uno se percata de cun terrible le
result perder a Fujieda. Dicho en otros trminos, el haber perdido
su nica cualidad deseable, una piel lozana y tatuada, sin la cual
ya no es nada.
Tambin es significativo el lugar que Kyogoro ocupa en la fanta-
sa de Fujieda: el tatuaje deba realizarlo ese gran maestro. As, el
da que Akane acude a su primera sesin (ir siempre sola), Fujie-
 102 SILVIA REISFELD
da exclama excitado: Qu gran da! Hoy recibirs el primer pin- de Harutsune (historia que este ltimo desconoce). En suma, lo
chazo!. Esta iniciacin representara la escena de un coito por la
desfloracin de la piel virginalmente blanca. En este sentido, el he-
cho de depositar a Akane en manos del maestro (otra irnago pater-
na idealizada) no parece suscitar conflicto sino complacencia, por-
que Fujieda est ms interesado en esa joya que Akane llevar
en su espalda. Su conducta es ilustrativa de una relacin narcisista
de objeto: poco importa el dolor que le implique a Akane tatuarse
ni el largo proceso de realizacin. Al mismo tiempo, se ubica en el
lugar de un voyeur que habr de presenciar la escena primaria
(Quiero ver, le dice a Akane. Mustrarne los "primeros toques"
del maestro).
Por su parte, Kyogoro tambin queda extasiado cuando Akane
exhibe su piel desnuda: la toca en actitud casi reverencial. Esta po-
sibilidad de contemplarla y tocarla traduce sensualidad y disfrute.
La condicin de blancura y pureza se refleja en sus propias pala-
bras: realmente maravilloso ... la piel de la nieve. Que el hecho de
tatuarla adquiera la equivalencia de un acto sexual es observable
i '
cuando previamente va desplegando sus instrumentos. Kyogoro
los mira y dice: Qu pecado! Soy un pecador! Nuevamente una
aguja en mi mano ... . Los distintos punzones adquieren un claro
simbolismo flico. As, el trabajo (el tatuaje corno creacin) y el ac-
to sexual son uno solo y confluyen en un mismo goce.
, Tornemos algunos datos que el filme provee:
:;: a) la iniciacin sexual de Kyogoro con una prostituta coincide
1
1
'
con el descubrimiento del tatuaje (ella lleva uno en la espalda), de
manera que ambas experiencias parecen fundirse en una. Kyogoro
recurrir siempre a ella hasta que un da sta desaparece. Es ah
cuando surge su deseo de formarse corno tatuador. Sealo, de pa-
so, dos aspectos. Por un lado, el sesgo transgresor con el que se sig-
nifica al tatuaje al vinculrselo inicialmente a un contexto de pros-
titucin y, por otro, similarmente a lo que sucede con Fujieda, es el
tatuaje lo que le da valor a la mujer y en particular aquello que le
otorga su dimensin sensual.
'11
1 :
b) Kyogoro concibe su mtodo aplicndolo a su joven esposa
j
(que no es otra que Haruna): la tata en la espalda contra su vo-
lt:
luntad, mientras la fuerza a un coito a tergo. La resistencia inicial
,,.
1
de Haruna, para despus dejarlo continuar, esa mezcla de sufri-
1
1 .
:1
miento y goce, devienen para l una situacin intensamente sen-
sual. Esto deriva en que Haruna lo abandone estando embarazada
TATUAJE Y EROTISMO 103
que me interesa destacar es el proceso de fetichizacin de un modo
de trabajo. De ah en ms, este estilo se cristaliza en una creencia
(conviccin cuasidelirante) de que la consecucin de un tatuaje al-
canza verdadera expresin si se acompaa de placer sexual. No
hay lmite que lo detenga, ni siquiera tratndose de su propio hijo.
En efecto, siendo un aprendiz, Harutsune lleva un tatuaje en el pe-
cho realizado por Kyogoro. Vemos entonces la actuacin de ten-
dencias que hacen a modos perversos de gratificacin (en este ca-
so, el incesto).
De las sesiones de tatuaje de Akane hay varias lecturas. La ms
significativa concierne al masoquismo y cmo el dolor puede ser
ligado al servicio de uri goce sexual. Luego, esta forma de escena
primaria en la que todos tienen su parte. Kyogoro participa corno
voyeur y pone en acto una fantasa sdica de penetracin (recorde-
mos que se ubica detrs de Akane y que, aguja en mano, l mismo
se considera Un pecador). Que los dos hombres -esto es, el hijo y
el padre- sometan, por as decir, a la mujer (mayor que Harutsune
y representativa de una figura materna) tambin indica el total bo-
rramiehto de lmites: no hay interdiccin que impida la consecu-
cin de un incesto simblico. Por cierto, Akane se suma: nunca co-
menta en qu consisten estas sesiones. Es la transgresin misma lo
que la concita a aceptar. Akane encuentra satisfaccin al cumplir
una serie de fantasas que, siguiendo a Meltzer, podramos consi-
derar como expresin de una perversidad neurtica: ser maltrata-
da y forzada sexualmente (masoquismo), la vivencia de prostituir-
se, ser observada durante el coito (exhibicionismo), participar en
una escena donde dos hombres la penetran: uno, infligiendo do-
lor; el otro, proporcionando placer. El ocultamiento a Fujieda tam-
bin respondera a una retaliacin por haber sido degradada a un
objeto-piel cuya importancia se cie a estar tatuada.
Esto ltimo incide en que Fujieda no perciba los cambios opera-
dos en su conducta y apariencia exterior conforme avanza su ta-
tuaje. La transformacin de Akane, que se vuelve ms sensual
-maquillaje y vestuario mediante- y distante afectivamente, resal-
ta la idea de un componente inicitico inherente al tatuaje en el
que, por un lado, habra una liberacin de ataduras morales (aqu
a favor de un goce sexual sin lmites) y, por el otro, como algo que
facilita una apropiacin distinta del cuerpo y la consiguiente modi-
ficacin de la vivencia subjetiva de la propia feminidad. He ah la
 ,,,
. t~
i

104 SILVIA REISFELD

gratitud que ella conserva para con el maestro y Harutsune. Por 9

otra parte, finalizado su tatuaje y a peticin de Kyogoro, elige un
lugar particularmente doloroso -la axila~ para que Harutsune fir- El tatuaje y la experiencia
me su participacin con un pequeo tatuaje. Est sugerira que h,a J del dolor
hecho suya la experiencia de otorgarse placer a travs del dolor. !
En sntesis: la pelcula muestra muy bien las distintas expresio-
nes que puede adoptar el masoquismo ergeno, sea en un plano
t'
meramente representacional (fantasas) o a travs de una puesta en
acto (el descubrimiento de Kyogoro de que el dolor fsico puede
transformarse si se lo combina con un placer sexual, o en el caso de
Akane, de cun significativa puede ser la experiencia del dolor, e
incluso, cmo esto puede plasmarse en una vivencia de enriqueci-
miento de su selj). ~

No quiero terminar sin hacer alguna mencin respecto a los J

personajes que conforman el grupo familiar. Hari.ma le niega du-
rante aos a Harutsune el develamiento de su identidad y lo enva
a descubrirla en el marco de una formacin como tatuador, a sa-
biendas de en qu consistira. Tras ser tatuada por Kyogoro, ella
misma deviene en tatuadora. Ast la nica vez que Harutsune
'1 aparece con el torso enteramente desnudo -cuando se entera de
1 que Kyogoro es su padre y ocurre una fuerte confrontacin de tr-
gicas consecuencias- exhibe un tatuaje en la espalda, lo que signi-
ficara que tambin Haruna consum un incesto simblico con su
hijo. Qu lugar ocupa este hijo en la mente de ambos padres,
concebido en el transcurso de un tatuaje? Kyogoro lo explica: Tu
destino es el tatuaje. Eres mi hijo. Mi sangre corre por tus venas.
Debers continuar con mi estilo personal. Se puede pensar que el
nio que nace, ms que advenir como hijo, es dado a luz como un
tatuaje-hijo. Cualquier creacin o trabajo reviste para el psiquismo
la equivalencia de un hijo simblico. Pero aqu, tatuaje e hijo
aparecen confundidos, de tal suerte que el nacimiento de ambos
1 simboliza una vida que se gesta en una piel-lienzo. La identidad
de Harutsune lleva la marca de los tatuajes que cada progenitor
:1 efectu en l. Ese debers continuar con mi estilo personal
muestra un imperativo paterno que se autoafirma desde la per-
versidad. No es al hijo al que Kyogoro intenta preservar, sino a su
1
propia creacin, a su estilo, siendo eso lo que adquiere sentido
de trascendencia para l.
1
1
1
1
1
1 Bajo la consigna Ponele color y dolor a tu piel, difundida en Inter-
1 net durante los das 25, 26y 27 de octubre de 2002, se llev a cabo
;
' en Buenos Aires la primera Convencin Internacional de Tatuajes
y Body Piercing. De caractersticas singulares, el encuentro fue
una ocasin para interiorizarse sobre las distintas prcticas de
body modification. 1 Lo interesante es que todas estas prcticas pre-
suponen, en grados variables, la experimentacin de dolor. En
l. Movimiento que incluye no slo los tatuajes y las perforaciones, sino tam-
bin las escarificaciones (trazado de la piel con bistur), el branding (delineado de
un dibujo raspando trozos de piel) y los implantes (introduccin de bolas de tita-
nio o acero quirrgico dentro de la piel). Tambin comprende el procedimiento
de <<Suspensin", que, sin que se trate de una alteracin corporal permanente,
consiste en ser atravesado por ganchos en distintos puntos del cuerpo -ganchos
de acero quirrgico similares, aunque de menor tamao y grosor, a los utilizados
en las carniceras- a fin de pasar por la experiencia de ser colgado. En una ver-
tiente extrema, hay quienes llegan a la mutilacin de ciertas partes del cuerpo
(los dedos o incluso los genitales). Sobre todas estas prcticas, se pueden leer las
revistas Piel, n 4 (noviembre de 2002) y Addiction Tattoo, no 4 (noviembre de
2002), ambas publicadas en la Argentina.
 lO SILVIA REISFELD
,.1 ti efecto, ya desde la convocatoria nos encontramos ante un fenme-
!'.
no nuevo que exalta y otorga un lugar espedalal dolor. Cmo
'11 explicar esta propuesta en el marco de una cultura de grupo?
,:
: !,
:
Cul es la funcin que cumple el dolor? Por otra parte, al hablqT
: de dolor entramos en un terreno complejo: hay que considerar el
:r'
dolor fsico, puntual, provocado en determinada parte del cuerpo,
y al mismo tiempo aquello quehace a la vivencia en s. Tambin
es cierto que hay un umbral de tolerancia para cada individuo y
que est condicionado por factores emocionales.
Mi inters entonces es ahondar en esta nueva subjetividad
que rescata la experiencia de dolor como algo inherente a un modo
de vida y, a partir de cierto material ilustrativo, destacar la inter-
vencin de algunos aspectos a tomar en cuenta.
11 1 memoria (p.l22) que conserva las huellas de sus primersimas ex-
,1
ALGUNOS APORTES PSICOANALTICOS EN TORNO AL DOLOR
i
En un trabajo avanzado para la concepcin de su poca, el
Proyec~o de una psicologa para neurlogos (1895), Freud ex-
pone un modelo energtico del funcionamiento del aparato ps-
quico a partir de la clasificacin de tres tipos de neuronas. Un as-
,, , r pecto importante es su descripcin acerca de cmo opera un
estmulo somtico doloroso y su in_mediato ...S.C?!!~a~ mental (el
j afecto de dolor). Apoyndose en dicho texto, Juan D. Nasio
(1999) estudia el dolor corporal a la luz de sus distintas conexio-
il; ,1 nes con lo psquico. Plantea que una lesin fsica comprende tres
tiempos:
. 1) La lesin en s, a partir de la cual el yo imprime en la concien-
c;ia una imagen mental de la parte del cuerpo lesionada. No hay
dolor corporal que no sea representado psquicamente. Esto expli-
ca por qu se puede experimentar dolor sin que medie un dao
real: la sensacin dolorosa resulta as reavivada por el surgimien-
to de la representacin mental de la herida (p. 86). Adems, se
lt
1 trate de una herida externa ocurrida en la superficie del cuerpo o
de una proveniente de los rganos internos, la lesin ser imagina-
riam~nte sentida p_or el yo co1llo algo acontecido en la periferia del
cuerpo, es deCir~como algo ajeno a l.
- 2) Unestado de conmocin que trastorna al yo. Se produce un
aflujo de energa que se concentra en el yo, en particular, sobre la
representacin mental de la herida.
EL TATUAJE Y LA EXPERIENCIA DEL DOLOR 107
3) La instancia de reaccin, donde el yo opera como un rgano
que detecta las variaciones que ocurren internamente. -
1Jn cuarto momento hace a la relacin del yo con la memoria in-
consciente. Es decir, la asociacin entre el hecho presente y otios
quepertenecen al pasado olviddo del sujeto. Nasio diferencia la
repercusin somtica de la vivencia subjetiva. As, el dolor como
afecto no se origina por la lesin en s, est en el cerebro para la
/
sensacin dolorosa [va mecanismos neurobioqumicos] y en las
bases del yo -en el ello- para la emocin dolorosa (p. 87). Esto es:
la lesin produce una ruptura del equilibrio psquico, quedando el
principio de placer transitoriamente abolido; el yo percibe esta per-
turbacin y reacciona con una emocin dolorosa cuyo anclaje esta-
ra en el inconsciente. Nasio-nos habla de un cuerpo dotado de
periencias dolorosas (sean orgnicas o de separacin y prdida),
que son susceptibles de reactivarse y reaparecer en forma transfi-
gurada en conexin con diferentes situacons de la vida cotidiana.
Desde esta perspectiva, el sujeto repite un sufrimiento sin saber
por qu lo repite. 1' J, ... : ,;., . ,
Ahor bien, tal como se desprende del ttulo de la convocato-
ria, el dolor y el placer como correlato nos conducen ineludible-
mente al tema del masoquismo. En El problema econmico del
masoquismo (1924), Freud postul tres formas distintas de ex-
presin. La primera, que vehiculiza las siguientes, es el maso-
quismo ergeno, cuyo fin es procurarse placer en el dolor. De
origen primario, nace por un efecto de intrincacin (mezcla) de la
pulsin de vida (Eros) y la pulsin de muerte (Tnatos). El ejem-
plo ms cabal es su inclusin como componente ertico de la vida
sexual. La segunda, el masoquismo femenino, se manifiesta a
travs de fantasas vinculadas a la femineidad, esto es, ser castra-
do, tolerar el coito o parir, fantasas que subyacen a la consecu-
cin del accionar perverso masoquista. Por ltimo, el masoquis-
mo moral como rasgo de conducta que va en pos del sufrimiento
mismo y sin importar de dnde provenga: por caso, quienes se re-
sisten a la cura durante un tratamiento aferrndose a sus snto-
mas (la reaccin teraputica negativa) o quienes no pueden dis-
frutar de sus logros (los que fracasan al triunfar). Freud lo
explica en trminos de un sentimiento inconsciente de culpa y la
consiguiente necesidad de castigo, resabio de una fallida resolu-
cin edpica.
 108 SILVIA REISFELD EL TATUAJE Y LA EXPERIENCIA DEL DOLOR 109

Desde estos lineamientos, Benno Rosenberg (1995) plantea un ilustran cmo el sujeto procura configurarse una nueva envoltura
enfoque sumamente original, cuyo eje central es privilegiar el lu- que lo sostenga, aun cuando se trate de una signada por el sufri-
gar del masoquismo en la constitucin y posterior evolucin del miento. En particular, la provocacin de un dolor fsico puntual
psiquismo. Es decir, lo novedoso es que presenta una visin del permiti~a lig~rJccmtener) estados de tensin o angustia difusa.
masoquismo como opuesta al sentido comn del trmino, y no co-
mo algo auto destructivo. Hay pues un masoquismo gua_rcUn de
la vida, absolutamente necesario, que acompaa todo el espectro MATERIAL DE ILUSTRACIN
de_nuestro funcionamiento mental, y que se contrapone a un ma-
soquismo mortfero. Siguiendo la descripcin de Freud del maso- Los fragmentos citados estn referidos nicamente al interrogante
quismo ergeno primario, el autor destaca ese momento en que la del dolor en los tatuajes. En algunos casos transcribo comentarios
i ,(,1
'
pulsin de muerte queda anudada a la pulsin de vida a travs de ms extensos porque permiten una ampliacin del terna.
! ,,
la coexcitacin libidinal. Esta ligadura posibilita la constitucin del
aparato psquico, en tanto que el dolor y el displacer quedan pri- 1. Luis (24 aos): Lleva nueve tatuajes. En relacin con el prime-
' .. !:j
mariamente erotizados al servicio de una tendencia protectora que ro, hecho a los 16 aos, refiere:
i los vuelve tolerables. Por tanto, existe un ncleo masoquista erge-
no que participa de la estructuracin del yo arcaico y que perdura - Me hice mi inicial, una L. .. quera saber qu se senUa. Me lo hice
-... toda la vida. Ms an, funda la subjetividad en la medida en que
~ !"
-- yo. Con tres agujas de coser muy finas, se le pone el hilo de coser y pin-
el sujeto se reconoce como sujeto slo a partir de la vivencia ma- chs, junts las tres agujas porque se reqiere un espesor mnimo. No me
soquista (p. 96). En esencia, aprender a soportar las tensiones doli para nada. Bueno, como es muy finito hay que pincharlo muchas ve-
(aplazar la descarga) es bsicamente un aprendizaje masoquista. ces. Eso s doli. Es como si alguien est preso y se lo hacen ellos mismos.
Cuando estas tensiones se tornan excesivas o desbordantes, se pro-
ducen maniobras defensivas que buscan restablecer un equilibrio -No es extrao tatuarse sabiendo que va a doler?
i
i masoquista necesario para la autoconservacin. Uno de los tantos
1
1 ;,:! ejemplos clnicos aportados en su libro es el papel contradepresivo - S, a veces s. Porque a veces duele bastante ... pero si uno est den-
de la conducta masoquista. Por lo ta.nto, el masoquismo ergeno tro es porque est decidido a aguantarse cualquier cosa. Vos entrs, pons
1'
! primario da cuenta de los problemas de la destructividad y la au- el brazo ... Qu puedo decir, me duele? No. Ya ests y te lo bancs.
1
todestructividad. Rosenberg postula que el sadismo debe ser con-
;: t
:! 1'
siderado como un masoquismo proyectado (p. 86), vale decir, co- -Sin embargo, se dice que no duele.
mo resultado de una identificacin con el objeto sadizado que
'
! ~
permite gozar de la crueldad o el sufrimiento que en realidad es - No. Yo siempre dije que doler, duele ... Los pinchazos, la rapidez con
propio. Si el masoquismo precede al sadismo, tambin evidencia que entra la aguja, es como una quemazn, como si uno se cortara. Pero
su carcter vincular por la misma presencia del objeto sadizado. eso es al principio, despus por el dolor es como si esa parte se durmiera.
Si falla la proyeccin, esta carga masoquista retorna masivamente Despus hay que tener mucho cuidado, tratar de no mojarlo durante 2
en forma de sadismo -autosadismo, como dice Rosenberg-, y es das para que se seque y se forme la cscara. Esa cscara no hay que tocar-
entonces cuando adquiere potencialidad mortfera. En suma, la, no le puede caer sol, tens que echarte crema, vaselina ...
... hay siempre una dimensin masoquista de la existencia huma-
na que se sigue de la dimensin masoquista de toda sexualidad 2. Martn (21 aos): Tiene cuatro tatuajes (vase el captulo 6).
(p. 179). La realizacin de uno de ellos, el dibujo de un indio, demand
Por ltimo, la nocin del yo-piel de Anzieu (1994) y las posibles unas once horas repartidas en dos sesiones de cinco y seis horas
consecuencias de un dficit en su constitucin (vase el captulo 2) de trabaio.
 J.:
',
t:. 110 SILVIA REISFELD
r
-Duele tatuarse?
- No. El delineamiento duele un poquito y despus, cuando la piel se
te endurece, porque los msculos se cansan, pero eso te pasa despus de
las seis horas, como me pas con el indio, que ya tena el brazo cansado.
3. Ivn (24 aos), quien ser presentado en el captulo 10, res-
ponde:
- Duele en el momento que te lo estn haciendo, depende del lugar
y del nivel de concentracin que tengas. Te puedo asegurar que si ests
bien concentrado y tranquilo, pods llegar a soportarlo con tranquili-
dad.
4. Lucas (30 aos): Tiene un tatuaje.
- No duele. La aguja entra en la primera y segunda capa de la piel,
se siente como un raspn, algo as, no un raspn doloroso. Tambin de-
pende dnde, hay zonas que duele ms, bajo el brazo, en el estmago,
donde hay msculos flccidos, ah se siente ms. Yo charlaba con mi
amigo mientras me tatuaba. En general trabajan as con el cliente, un
trato familiar, para que no piense tanto que duele y se le habla para dis-
1 i traerlo.
;, r
,, 1 5. Facundo (24 aos): Citado en el captulo 10. Uno de sus tatua-
jes es el nombre de su ex novia hecho en la nuca:
:1' :.
L
- Lo hice para demostrarle que la quera. Ah me doli, pero creo que
l.
porque estaba peleado con ella. Si hubiese estado bien con ella, no me hu-
biese dolido ... Cuando me lo hice estaba mal, triste y me doli.
-El nimo influye en que se sienta dolor?
- Para m depende mucho y que ests decidido. Si vos ests decidido,
vens, te sents y te lo bancs.
6. Valeria (24 aos): La entrevista ocurre a poco de hacerse su
octavo tatuaje, una especie de rama frondosa que desciende de la
1.,)
mitad de la pierna derecha hasta el pie. Hace una mueca de dolor
mientras me lo muestra.
l
EL TATUAJE Y LA EXPERIENCIA DEL DOLOR 111
-Doli?
-No, en absoluto. Apenas una pequea molestia. El tatuaje no duele.
Ahora me molesta un poco pero no es algo que no se pueda soportar.
7. Nahuel (25 aos): Tiene seis tatuajes.
- Duele pero es un dolor diferente. Me lo banco. Es como... si me pon-
go a pensar, es como si fuera un placer del dolor, como si pagaras por un
placer prohibido.
-Y qu es para ti un placer prohibido?
- Bueno, es como si pagaras por un servicio, como cuando vas y pa-
gs para estar con una prostituta. Ac sera parecido. Adems, qu tiene
de malo o raro tatuarse? Es una forma de ser como uno quiere. Las muje-
res se ponen faldas re-cortas, remeras re-apretadas o tacos altos y... quin
les dice algo?
-Vienes siempre al mismo local?
- S. Ya les tengo confianza. Es una relacin muy especial la que ha-
cs con el que te tata ... es como parte de tu cuerpo.
8. Testimonio obtenido de Internet:
-No siempre me siento aburrido y, por eso, por unos tres aos no me
tatu ni me hice un piercing ... Pero ahora vlaneo hacerme otro tatuaje
grande. Extrao el dolor y la anticipacin de ser tatuado, la novedad de
verme diferente por un rato ... Adems, me gusta coleccionar cicatrices.
ANUSIS
Como se puede observar, el abanico de respuestas es variado. No
obstante, es posible rescatar algn denominador comn, como lo
es el hecho de que la experiencia de ser tatuado conlleva una sen-
sacin dolorosa que, ms o menos intensa segn cada caso, se in-
tenta Soportar. Es decir, el acento est colocado en que, puesto
en la situacin, finalmente uno Se lo banca. ste es un punto im-
 112 SILVIA REISFELD
portante porque se admite una repercusin somtica objetivamen-
te dolorosa.
Veamos algunos comentarios. Para Luis: A veces duele bastan-
te pero si uno est dentro es porque est decidido a aguantarse
cualquier cosa; Ivn, que tiene buena parte de su cuerpo tatuado,
afirma: Duele en el momento que te lo estn haciendo, pero po-
ds llegar a soportarlo con tranquilidad>>; Nahuel dice: Duele pe-
ro es un dolor diferente. Me lo banco.
Aun cuando se afirme que no hubo dolor, aparecen otros indi-
cadores que expresan lo contrario. Por ejemplo, Martn refiere
que no hay dolor pero luego detalla que el delineamiento duele
un poquito y que importa la cantidad de horas destinadas al ta-
tuaje porque los msculos se entumecen. Valeria responde: no,
en absoluto, o que se trata de apenas una pequea molestia.
Sin embargo, mientras ensea su reciente tatuaje, lo hace con una
mueca ostensible de dolor. Lucas sostiene algo similar, pero en el
ltimo tramo menciona que la charla distractiva o el trato fami-
1 apunta a una fantasa de liberacin (como el despertar de un ero-
liar dispensado al cliente posibilitan que no piense tanto que
;! duele. Adems, aporta otro dato, el lugar elegido para tatuarse,
porque hay zonas del cuerpo que al ser flccidas resultan ms do-
lorosas.
Asimismo, diversos factores inciden en el aumento de dolor: de-
pender de la conviccin para hacerlo (Luis), del grado de concen-
tracin (Ivn) o del estado de nimo (Facundo). Incluso de la signi-
ficacin que se atribuya a la sesin de tatuaje en s (Nahuel).
Otra cuestin a tratar concierne al testimonio tomado de Inter-
net, porque plantea una conexin entre la vivencia de aburrimien-
to, el dolor y la necesidad de introducir alguna modificacin en la
apariencia exterior.
Desde esta primera aproximacin, veamos algunas hiptesis
explicativas. La primera retoma la concepcin de Rosenberg,
quien postula una dimensin masoquista inherente al funciona-
miento mental que puede revestir distintas modalidades en el cur-
so de la vida. Esta idea permite comprender por qu una prctica
alcanza tanta relevancia aun cuando conlleve cierta experimenta-
cin de dolor. El tatuaje, hoy en da mayormente aceptado, posibi-
lita, a mi entender, la expresin de un masoquismo grupalmente
compartido. El ejemplo ms ilustrativo es la propuesta de ponele
color y dolor a tu piel, que sugiere que la inscripcin de dolor en
la piel resulta de por s una experiencia que vale la pena transitar.
EL TATUAJE Y LA EXPERIENCIA DEL DDLDR 113
Aqu encontramos otra lnea afn a Rosenberg, para quien la sub-
jetividad se funda en la vivencia masoquista. Por lo tanto, parecie-
ra que estamos en presencia de nuevas formas de subjetivacin y
de consolidacin de la identidad, tema del cual se han ocupado
los autores que hablan del posmodernismo (vase el captulo 2).
Ya hemos visto cmo el tatuaje cumple, entre diversas funciones,
la de procurar un sentimiento de autoafirmacin. Ligado a ello,
este dolor compartido inaugura toda una red de vnculos por la
pertenencia al grupo de personas tatuadas. ste es un punto im-
portante durante la adolescencia por tratarse de una etapa en la
que se observan crisis de desorganizacin y de reorganizacin y
se recurre a modelos identificatorios y a conductas imitativas que
contrarresten la vivencia de difusin de la identidad (Erickson,
1974). Asimismo, vemos cmo el dolor cumple un papel inicitico
al momento de tatuarse, dado que el poder soportarlo adquiere
la significacin de una prueba de virilidad o, en lneas generales,
la de una apropiacin del cuerpo, que, en el caso de las mujeres,
tismo que no necesita ocultarse). Por tanto, cabe pensar la expe-
riencia como un rito de castracin simblica -similar al de la cir-
cuncisin-, pero sin un sentido mutilatorio (como lo sera en el
caso de una fantasa de castracin flica). Tambin hay que consi-
derar que el tatuaje comporta un componente transgresor (a veces
expresado explcitamente) y que el precio a pagar sea precisamen-
te una cuota de dolor.
Por otra parte, esta cualidad masoquista que participa del ta-
tuaje se constituye en un medio de procesar un amplio espectro
de conflictos, as como de ligar estados de tensin o angustia que,
al no encontrar expresin verbal, se canalizan a travs del cuerpo.
Aqu conviene subrayar dos cuestiones: 1) El dolor psquico es
transferido a un dolor somtico, lo cual nos habla de un proceso
de drenaje de la tensin. 2) Se posibilita una descarga dosificada y
limitada al tatuaje, lo cual sirve al propsito de un objetivo estti-
camente valorado. Por tanto, el dolor cumple funciones especfi-
cas para el equilibrio de una economa libidinal y psquica en ge-
neral.
Desde esta perspectiva, operan distintas fantasas. El procurar-
se activamente una experienia de dolor puede representar una
forma de obtener dominio sobre el dolor mismo (una reaccin
contrafbica). Ast frente a lo imprevisiblemente doloroso, sea de
 'i1!:
:
f4
1
SILVIA REISFELD
~,,
114
f
'
.
1
. origen interno o externo, la fantasa es la de controlar el sufrimien-
: to porque uno mismo se lo administra. Me refiero a una forma de
ejercitar cierto control sobre posibles desorganizaciones de orden
psquico, algo relevante si consideramos que el tatuaje ocurre pre-,
ferentemente en una poblacin adolescente. Aqu parecen ayudar
varios factores. En primer lugar, el dolor que ocasiona un tatuaje
es transitorio, tiene un inicio y un final; luego, es esencialmente
manejable e incluso permite una anticipacin (el poder hablar del
tema con quienes ya se tatuaron). Por ltimo, durante los prime-
ros das, el sujeto se ocupa de curar su tatuaje (se denomina as
al cuidado de una correcta cicatrizacin). En suma, se trata de un
dolor que culmina en una realizacin concreta y visible, en tanto
que imprime en la piel determinados contenidos que se viven au-
tnticamente como propios (vale decir, hay un diseo sentido co-
mo realidad elegida y no impuesta). En todas estas fantasas cabe
destacar un aspecto regularmente observable en la clnica, a saber,
el papel contradepresivo del dolor.
Veamos estas ideas en conexin con el material de Lus. Su pri-
mer tatuaje, hecho por l mismo a los 16 aos, es entendido en tr-
minos de una vivencia nueva y diferente (Quera saber qu se
senta). Los sucesivos pinchazos comportan un dolor que, frag-
i mentado en pequesimas heridas, deviene soportable. La clave es-
'
t en su comentario: Es como si alguien est preso y se lo hacen
' '1.'' .. ellos mismos: el propio self es representado como una crcel, im-
'
plicando con ello sentimientos de soledad y aislamiento. A la ma-
i
t~ nera de un preso, Luis se siente condenado a permanecer dentro
1
'
i!
: de los estrechos muros de su interioridad (la L del diseo). Aca-
so est aludiendo a un mundo interno falto de contenidos signifi-
cativos (esa L no lo singulariza, puesto que se trata de una ini-
cial), razn por la cual atraviesa por estados de ansiedad que no
adquieren cabal representacin. Cul es la funcin del dolor en
dicho tatuaje? En primer lugar, hay un sufrimiento psquico que
'1'1
1
deriva en un dolor corporal concreto y asible. Luego, la experiencia
es buscada como un modo de capturar una dimensin subjetiva,
esto es, la. posibilidad de sentir a travs del dolor. Tomando en
cuenta que ya tiene nueve tatuajes y que como l mismo lo expresa
a veces duele bastante, cabe pensar en una tendencia masoquis-
ta que opera como un regulador psquico. Si, de acuerdo con
Freud, no existe lesin corporal sin que el yo se forme una repre-
sentacin mental de ella, estas nuevas representaciones parecen
;'
1,,
EL TATUAJE Y LA EXPERIENCIA DEL DOLOR
115
cumplir una finalidad de ligadura. 2 Corno correlato externo de es-
ta dinmica interna, consideremos el cuidado que requirieron ini-
cialmente sus tatuajes, es decir, el proceso de curarlos. Por otra
parte, el uso habitual del trmino curar parece implicar una
creencia (inconsciente) de que algo con relacin al acto de tatuarse
-en este caso, el dolor- comporta algn efecto curativo. Tambin
hemos visto cmo el mostrarse capaz de tolerar el dolor -y Luis
nos habla de ello- contribuye a una vivencia de fortalecimiento del
self.
El dolor que acompaa un tatuaje puede devenir en una situa-
cin placentera en s, es decir, como expresin de un masoquismo
ergeno. La respuesta de Nahuel ilustra al respecto: Es como si
fuera un placer del dolor, corno si pagaras por un placer prohibi-
do. Este pagar se vinculara a la consecucin de un acto vivido
con culpa y la correspondiente necesidad inconsciente de castigo.
En particular, por la activacin de una fantasa sexual en la que la
figura del tatuador es asociada al servicio ofrecido por una prosti-
tuta. No me detendr en otros posibles aspectos, salvo en un pun-
to. Si en general se suele decir que un tatuaje pasa a formar parte
del cuerpo, aqu lo incorporado a nivel de piel es su manera de vi-
vir toda la experiencia con el tatuador (Es una relacin muy espe-
cial la que hacs con el que te tata ... es como parte de tu cuerpo).
El comentario de Facundo aporta otra perspectiva. Me refiero a
la inclusin del dolor fsico como un medio para expresar senti-
mientos de amor. As, el acto de tatuarse el nombre de la novia en
un lugar particularmente sensible al dolor, como lo es la nuca, ad-
quiere el significado de una ofrenda; el sentido sera una suerte de
ms me duele, ms te quiero, prevaleciendo una ideal::zacin del
sufrimiento. Otra posible lectura es la fantasa de pagar con dolor
el hecho de sentirse amado sin ser merecedor de ello.
Por ltimo, el testimonio de Internet introduce un aspecto signi-
ficativo, esto es, la mencin del aburrimiento como un factor que
incide en la realizacin de un nuevo tatuaje o piercing. La experien-
2. Trmino que Freud utiliza para referir a una operacin del aparato psqui-
co que limita la libre circulacin de energa (monto de excitacin) al unirla a una
o varias representaciones. Acerca de los distintos usos a lo largo de su obra, va-
se Diccionario de Psicoanlisis, J. Laplanche, y J.-B.Pontalis, Buenos Aires, Labor,
1974.
 r

116 SILVIA REISFELD

cia clnica indica que este tipo de aburrimiento remite a vivencias 10

depresivas y, correlativamente, a un sentimiento de empobreci- 1
\ Tatuajes mltiples*
miento del mundo interno. Lo impactante es que esta persona ma-
nifieste extraar el dolor y la anticipacin de ser tatuado. Esta
l
expectativa masoquista reorganiza al self, a la vez que le otorga un 1
objetivo al cual abocarse, como es el proyecto de un tatuaje gran- 1
1

de. Aqu entra a tallar otro aspecto. Un tatuaje de ese tipo implica
un tiempo considerable y muchas sesiones de trabajo. Por tanto, el
dolor de cada sesin de tatuaje le posibilitara una forma de cone-
xin con la realidad por la intervencin misma del cuerpo. Otro as-
pecto singular es su afirmacin de coleccionar cicatrices. Es posi-
ble que con ello est aludiendo a marcaciones que incluyan otras
prcticas adems del tatuaje. Sin embargo, vale la pena retomar la
observacin porque estas cicatrices corporales -que nacen del do-
lor- otorgaran al self un sentimiento de continuidad histrica (va-
se el captulo 10). En este sentido, resulta sugestiva la idea de Na-
j sio (1999) acerca de un cuerpo dotado de memoria, como

~1
soporte de la reactivacin de primersimas experiencias dolorosas
que permanecen en el inconsciente.
'i

Mi inters en este captulo es ocuparme de una franja de adoles-
centes para quienes el acto de tatuarse, lejos de ser respuesta a una
moda imperante o deberse a conductas imitativas de grupo, se ha
,,
~ i convertido en el medio privilegiado para construir una identidad
diferenciada. Mi intencin es dar cuenta de ello esbozando algunas
hiptesis sustentadas en el desarrollo temprano y el papel que
cumple la piel en la primigenia relacin del beb con la madre.
Se trata de jvenes que tienen o aspiran a cubrirse casi todo el
cuerpo con tatuajes, siendo notable cmo algunos manifiestan ha-
ber perdido la cuenta de cuntos tatuajes llevan hechos. Por lo co-
mn, empiezan a tatuarse alrededor de los 18 aos y este primer
tatuaje parece convertirse en el disparador de conflictos psquicos
ms severos, toda vez que el acto de tatuarse se transforma en una
compulsin. Esta actitud suele ser asociada a un Vicio compara-
ble al consumo de drogas, predominando en muchos casos la nece-
I' sidad de tatuarse ms que la motivacin por un diseo elegido y

1
11
*Una primera versin de este captulo se public en la Revista de Psicoanlisis,
: ~ 'l
t. LVI, 11 2, 1999.
11 1
118 SILVIA REISFELD
su significado simblico. Tampoco es infrecuente la colocacin de
1 aritos en la nariz, cejas, ombligo o tetillas.
Una nueva identidad los lleva a nuclearse en grupos, formndo-
se una especie de subcultura alrededor del tatuaje: frecuentan so-
cialmente locales donde se tata, recurren a amigos tatuadores que
ya no les cobran por seguir tatundolos, proyectan futuros diseos
a tatuarse y, por ltimo, encuentran una importante limitacin en
su despliegue laboral.
El ser portador de un cuerpo cubierto de tatuajes puede, en
ciertos casos, devenir en un medio de sustento. Son sujetos que se
exhiben como muestras raras de exposicin y, como tales, apare-
cen en revistas, programas de televisin, promocionan locales o
son convocados como parte de eventos referidos al tatuaje (vase
la entrevista del anexo).
VERTIENTES TERICAS
Hemos visto que en tanto marca o inscripcin de carcter irreversi-
ble, el tatuaje implica una alteracin en la piel y un cambio en la
exterioridad del sujeto, aspectos que inciden no slo en una modi-
ficacin de la vivencia subjetiva de la imagen corporal, sino tam-
bin en efectos que repercuten en la propia identidad. La profusin
de tatuajes adquiere la equivalencia de un cambio de piel, es decir,
un profundo cambio en la figuracin del propio self
Me referir a algunos autores cuyos aportes sirven de soporte al
desarrollo de este captulo. Como parte de ellos fueron citados ex-
!1: 1 tensamente al abordarse la temtica del cuerpo y de la piel (vanse
1 plantea su teora del origen del pensar al postular la idea de un
los captulos 2 y 3), presentar otras contribuciones que permiten
ampliar la discusin.
Jack Doran (1990), siguiendo a Anzieu, sostiene que se puede
pensar el hecho psquico con palabras, habladas o escritas pero
tambin con formas. Introduce la nocin de operador psquico, a un funcionamiento mental evacuat!-vo que apunta a desentender-
como un objeto creado por el sujeto u otros, soporte de proyeccio-
nes que relaciona el adentro y el afuera y cuyo empleo permite la
simbolizacin.
A propsito del concepto de simbolizacin, cabe hacer algunas
precisiones en cuanto a su uso. Desde el psicoanlisis -me remito a
Freud-, el smbolo surge como derivado sustitutivo (y deformado)
de un complejo de ideas y sus afectos reprimidos. Es decir, como
.!
TATUAJES MLTIPLES 119
un acuerdo entre mociones inconscientes y ciertas fuerzas que se
oponen a su libre expresin (la represin). As, el sujeto que em-
plea un smbolo no es consciente de su significacin oculta.
En su clsico trabajo, La teora del simbolismo (1918), Ernest
Jones ampla este enfoque y refiere el origen de los smbolos a par-
tir de un proceso de desplazamiento o extensin del inters y del
conocimiento humano, que va desde la idea ms simple y concreta
del hombre primitivo, hasta la aparicin en el tiempo de ideas ms
complejas y abstractas que conservan alguna relacin asociativa
con aqulla y la representan. Segn Jones: La caracterstica bsica
de todas las formas del simbolismo es la identificacin (p. 64). La
tendencia a identificar -una de las ms tempranas de la mente hu-
mana- respondera a dos factores interrelacionados: en primer lu-
gar, cuando se hace concordar lo nuevo con experiencias previas
placenteras (lo que activa el inters) y, luego, por atribucin de se-
mejanzas. Hasta aqu hablaramos de equivalentes simblicos. El
verdadero smbolo adviene cuando la nueva idea sustituye a la ori-
ginaria (recibe parte de su significacin) y la representa; esto es, si
ha mediado una inhibicin afectiva vinculada a la idea origina-
ria. As, ms all de las diferencias culturales, histricas o tnicas,
las ideas comnmente representadas estn referidas al propio
cuerpo, los padres y los fenmenos del nacimiento, el amor, la se-
xualidad y la muerte (p. 66).
A partir de Melanie Klein (1983), se subraya la importancia de
tolerar la ausencia del objeto (la madre) y de recrearlo en el mundo
interior. El uso de smbolos implica una adecuada elaboracin de
la posicin depresiva. En el marco de esta escuela, Bion (1996)
psiquismo que desarrolla la aptitud de contener y transformar sus
sensaciones ms inmediatas en rudimentos de pensamientos. Esto,
como se dijo, depende en sus inicios de la capacidad materna de
rvere (vase el captulo 3). El fracaso de esta adquisicin da lugar
se de todo tipo de tensiones o sentimientos desagradables. Por tan-
to, la simbolizacin tambin presupone un proceso de metaboliza-
cin de la experiencia (es decir, el pensar).
 ' ~!
TI
. ..
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"
r 120 SILVIA REISFELD
'1;
"'-1
PIEL E IDENTIDAD
En trminos generales, la piel es tratada en el tatuaje como una
superficie o pantalla donde proyectar una amplia gama de fanta-
sas, afectos o situaciones conflictivas fundamentalmente incons-
cientes. Lo que quiero destacar es que en los adolescentes sobreta-
tuados estas vivencias no alcanzan a ser procesadas mentalmente,
requirindose el elemento visual -representacin concretizada en
la piel- para un intento ms logrado de ligadura representacional.
De esta forma, el tatuaje resulta el medio ms efectivo para recor-
dar y 1o elaborar lo que se ha vivido en un momento particular-
mente significativo. Sugiero la hiptesis de que en estos jvenes
existira un dficit en su capacidad de lograr una representacin
psquica, por cuya razn el cuerpo pasa a elaborar conflictos o tra-
mitar afectos, sin que ello excluya un eventual trabajo psquico me-
diante la percepcin del dibujo tatuado. En este caso, el tatuaje ad-
quiere la connotacin de un necesario operador psquico que
posibilita un tramo a la simbolizacin.
La piel llena de tatuajes deviene, siguiendo a Bick (1970), en una
segunda piel que sustituye una funcin primariamente no ad-
quirida y que asume un rol de sostn y contencin de las proyec-
ciones, organizndolas en alguna forma coherente a travs de los
distintos dibujos. La percepcin de cada tatuaje y la vivencia de
consustancialidad con ste devolveran al sujeto una versin me-
'1 r
1
1.
nos aterradora, quizs ms atenuada y controlada, de sus angus-
tias ms tempranas. As, en vez de un espacio psquico capaz de
il .; contener, nos hallamos frente a un espacio delimitado en la piel,
1 "
depositario de afectos y pensamientos. Es posible que todo esto
1' "
1 1 constituya una poderosa defensa contra vivencias muy tempranas
!
de fragmentacin, _
El acto continuo de tatuarse y la relacin tan estrecha que se es-
tablece con el tatuador parecen expresar un intento de recrear un
1' i vnculo dual donde se espera ser mirado, tocado, atendido y reci-
! tambin, y fundamentalmente, a la bsqueda de aquello que per-
bir una marca, esta vez nombrada y concreta. El cuerpo en su to-
[l!
talidad se constituye en fuente de erogeneidad, pero como expre-
sin de tempranos esbozos que se apoyan en una primigenia
- erotizacin de la piel y que requieren el marco de una relacin de
objeto que canalice y otorgue una dimensin afectiva dotada de
sigrficacin para el sujeto. Estos aspectos evocan la idea de Piera
f
!'
Aulagnier acerca de el cuerpo hablado y el placer por quien lo
.
. .-~-
"
TATUAJES MLTIPLES
' 121
habla (vase el captulo 2). Dira, entonces, que se trata deperso-.
as p-ara quienes toda la experiencia de tatuarse ha adquirido la
significacin de procurar llenar carencias muy primarias, donde
el componente vivencia! de la piel junto con la mirada, la voz, las
palabras y los cuidados del tatuador -su presencia y la privacidad
de la sesin de tatuaje- configuran una situacin de caractersti-
cas tempranas.
A partir del primer dibujo tatuado y de la secuencia de los si-
guientes, algunos sujetos llegan a historizar su vida y las pocas en
que los llevaron a cabo. Cualquier experiencia emocionalmente
significativa tiende a ser fijada y perpetuada a travs del tatuaje,
que opera a la manera de un banco de memoria; es decir, impide el
olvido de experiencias y de aspectos del self y de los objetos vincu-
~..,
lados a ellas. La necesidad permanente de llevar consigo estas vi- ' ~
V
""'
. \
vencias en lugar de evocarlas nos remite a la idea del yo-piel cola-
dor de Anzieu y a la necesidad de crear una nueva envoltura -el
tatuaje- siempre presente, que suple una envoltura psquica no
consistente y que permite fijar recuerdos y afectos, que de otro mo-
do se siente no poder retener.
Por otra parte y tal como vimos, la experiencia del dolor fsico
puede en s misma resultar importante: por un lado, porque los
estados de excitacin pulsional (Anzieu, 1994) vividos de mane-
ra intensa y difusa pueden focalizarse a travs de una accin pro-
vocada y, por otro, porque el dolor en el cuerpo es un indicador de
existencia real.
La piel, en su dimensin concreta a la vez que subjetivante, y el
sentimiento de identidad resultante se encuentran estrechamente
ligados. En efecto, es la piel en el cuerpo la que pasa a contener los
momentos plasmadores de una nueva identidad, al punto quepo-
dra decirse que es precisamente aqulla quien asume la identidad
del sujeto: yo soy mis tatuajes. Mirar otros tatuajes y ser mirado
por los propios remite no slo al placer de ver y exhibirse, sino
mita constituir una identidad.
As, en pos de futuros tatuajes, emerge un cuerpo decorado,
gradual anulacin del ser anterior y asuncin de una identidad ori-
ginal en cuyo trasfondo subyacen fantasas de resurreccin o au-
toengendramiento. , ,
,..,-e; -
 t~
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i
1:1' 122 SILVIA REISFELD
1
. i: MATERIAL DE ILUSTRACIN
.[i
l. Pedro, de 26 aos, tiene tatuajes en las manos, los brazos, el
cuello, la cara, la espalda, el pecho y las piernas. Lleva un arito en
la ceja y otro en la nariz. Es afable y muy clido en su forma de ha-
blar. En el cuello, entre otros tatuajes, hay un signo de interroga-
cin. Se tatu por primera vez a los 18 aos. l dice:
f,,
1 mo recurre a representaciones concretizadas en la piel a fin de con-
Me gustan los tatuajes y bueno, te quers hacer... empezs con un di-
11: bujito y despus la segus. Mi primer tatuaje fue de "Helio Kitty", un ga-
1 tito. Me gustaba, diez aos atrs todo era mucho ms inocente. Yo entr
en mi primer tatuaje sin ser, me lo quise hacer porque s, una calentura.
Despus me tatu una rosa, una pantera ... Te digo la verdad, no s cun-
1
1,,
tos tatuajes me he hecho. Tena un amigo que me deca: "maana nos ha-
cemos un tatuaje", y a m me agarraba un nervio, era como medio, no en-
fermizo, pero yo senta que me gustaba y me haca bien. Cuando muri mi
padre me hice su retrato en el muslo y puse la fecha de su muerte. Es para
dejar algo marcado. Tengo una pequea lgrima tatuada en la cara y la
palabra "padre" en la parte interna del labio. Eso lo voy a llevar toda la
vida y con tatuarlo es como si en cierta parte yo dijera "lo hice carne de
nuevo". Cualquier persona dira "no necesits tatuarte el labio para llevar
., : L a tu padre", pero es una sensacin muy fuerte.
! labra padre en el interior del labio. Esto nos permitira pensar
f.,i ; !
Pedro ingresa al mundo del tatuaje sin ser o queriendo hacer-
se a s mismo, vale decir, sin contar con un self capaz de proveerle
1
una vivencia de identidad. La calentura por tatuarse aparece co-
mo un intento de canalizar, de dar forma a un estado interno de
1
sensaciones imperiosas y difusas que incluyen un fuerte tinte au-
toertico, y tambin ertico pasivo, que no ha podido significarse a
': .:,
1 nivel representacional. Su primer tatuaje -el gatito de Hello
Kitty- y los dos siguientes -la rosa y la pantera- parecen reflej~r
1 una transicin de tendencias pasivo femeninas a la bsqueda de
~
11
identificacin con una figura ms aguerrida y agresiva, representa-
da por la pantera, aun cuando estos distintos aspectos sugieran
,j
provenir de una imago materna.
Pero no se detiene ah. Estos primeros tatuajes activan en l una
compulsin a tatuarse, perdiendo incluso nocin de cuntos tatua-
jes lleva hechos, lo cual indica que toda la situacin del tatuaje ha
.
, adquirido una significacin ms profunda y en torno a carencias
,:11,,
mucho ms tempranas.
''
1' !i
j 11
TATUAJES MLTIPLES 123
En vez de contar con un espacio psquico donde ubicar y conte-
ner sus afectos, Pedro utiliza el tatuaje como un medio necesario
para la expresin de todo tipo de sentimientos y pensamientos que
le resultan emocionalmente significativos. La dificultad para pro-
cesar mentalmente sus experiencias, ligarlas y mantenerlas en un
mundo representacional psquico, es dramticamente ilustrada en
el duelo por la muerte de su padre, en el que se ve claramente c-
' (
tener, delimitar y tramitar el impacto emocional de la prdida.
El hecho de que lleve a su padre bajo esta modalidad revela el
dficit de un espacio interno continente. Estos tatuajes parecen
funcionar a la manera del operador psquico descrito por Doron,
en la medida que comportan una intencionalidad elaborativa. El
proceso de duelo es graficado tanto en su significado de acto de re-
paracin, cuanto en su aspecto de compleja elaboracin. As, el he-
cho de tatuarse el retrato del padre en el muslo tendra como signi-
ficado el deseo de hacerlo resucitar o renacer, pues nos evoca el
mito del nacimiento de Dioniso (quien termin su gestacin al ser
cosido al muslo de su padre Zeus, que reemplaz al tero de la fa-
llecida Sleme). Por esta razn, a Dioniso se lo llama el nacido dos
veces (Graves, 1985). La lgrima tatuada en su cara sera indica-
dora del duelo normal. Pero lo ms llamativo es el tatuaje de lapa-
que el padre retratado va ascendiendo desde el muslo hasta dentro
de su boca, lo cual significara que, por un lado, est en situacin
de ser ingerido-introyectado como un modo de consustanciacin
para hacerlo revivir; pero por otro, la palabra padre implicara
que de l ya slo queda su smbolo, es decir, que habra procesado
el duelo.
2. Ivn, de 24 aos; tiene los brazos, las piernas, el pecho y la es-
palda tatuados casi por completo. Al hablar, se muestra desafecti-
vo y distante:
Yo empec a los 21 para no tener problemas con mi familia y voy a se-
guir hasta cubrirme todo el cuerpo, hasta que no se me vea la piel. Me pa-
rece muy montono tener el mismo color de piel como todos los dems. Te-
niendo la posibilidad de tener la piel decorada, no veo por qu la tenga que
tener de un solo color... Mis primeros tatuajes fueron duendes que me los
hice uno tras otro. S que no existen, pero para m representan mucho. Vi-
. '. :"' r1(
\1 t' ~. 1t i1;
: ,. . 1: i,,1l
124 SILVIA REISFELD ...... ,: TATUAJES MLTIPLES 125
~' ;i

ven en una completa armona, slo se molestan con los que vienen amo- do. Como l mismo expresa: Mis tatuajes son lo que yo senta en el
i lestarlos, nadie le dice al otro lo que tiene que hacer... Luego pas a los momento del tatuaje. As, el feto resulta el ejemplo ms ilustrativo
Alen. Me gusta del Alen cmo fue creado, la originalidad de Hears, el di- de la concretizacin de una ilusin que no se dio, un contenido
1
.: bujante, para inventar un ser superior al humano prcticamente perfecto mental-algo ideal- que en l no se cumpli y que fue abortado.
tr
e indestructible. Tambin tengo tatuado un jeto, de un momento bastante Otro punto a destacar es la idea de seguir tatundose como si se
i', significativo para m, una ilusin que no se dio. Esta hada representa un tratara de un proyecto de vida. La aspiracin de crecimiento ps-
1' 1

fin de semana que marc una trayectoria en mi vida. Mis tatuajes son lo quico y de ser capaz de producir cambios en la personalidad, as-
ti que yo senta en el momento del tatuaje. Tengo proyectado prcticamente pectos que apuntan a consolidar la identidad, se convierte en un
1 (:
casi todo mi cuerpo, s qu dibujos me voy a hacer, despus los ir varian- proyecto de futuros tatuajes o de mejorar y variar los ya hechos. Es
~'
1;
1
do, los retoco ... tengo para rato. decir, no se trata de una interioridad a enriquecer, sino de un ideal
que se vuelca en la exterioridad, en tanto sujeto que es y se recono-
Ivn explicita abiertamente el deseo de erradicar su piel, igual a ce a s mismo a partir de sus tatuajes.
la de los otros, para tornarla en una piel decorada y Creada por
l. Desde esta perspectiva, pone en acto la fantasa de anular su 3. Gerardo, de 23 aos, es simptico, alegre y trabaja en lo que
ser anterior y dar origen a una nueva identidad que, a partir de pueda. Tiene los brazos, las piernas, el pecho y la espalda tatua-
sus tatuajes, lo distinga visiblemente de los dems y le otorgue el dos. Lleva aros en la ceja, las tetillas y el ombligo. l dice:
,j ,
,l, .,
sentimiento de tener una identidad diferenciada. La idea de no te-
ner un solo color de piel, representativa de un estado de integra- A los 18 ar1os ten(a la idea de hacerme un solo tatuaje pero despus,
cin del self, es sustituida por la posibilidad de tener la piel deco- no s, es como que te agarra un vicio. El dibujo te hace recordar ese mo-
rada, lo cual nos remite a un mundo subjetivo fragmentado que se mento, pasa el tiempo, mirs el tatuaje y decs: "te acords de esa po-
concretiza en una piel de varios colores. El cuerpo cubierto de ta- ca?". Yo supongo que con el tiempo ir encontrando la respuesta a por qu
'
l,,i t tuajes se constituye en una nueva envoltura o una segunda piel me tato.
~! 1
que asume el rol de contener as como de iier soporte de sus pro-
l,J ; ! yecciones. Lo que quiero resaltar es cmo la percepcin del tatuaje posibi-
De esta manera, Ivn nos muestra un mundo poblado de duen- lita que Gerardo adquiera un sentido de historicidad de las expe-
1 11

.J 1
des que personifican sentimientos y pensamientos que idealmente riencias vivdas y de su self vinculado a ellas. En este sentido, la vi-
~il.., t1 armonizan entre s (no se molestan unos a otros), en tanto per- vencia de un yo-piel colador determina la conformacin de una
'
1
'
manecen como aspectos disociados, y la mgica conciliacin a tra- nueva envoltura, en la que los sucesivos tatuajes operan a la mane-
,1
vs de estos duendes. Asimismo, lo vemos identificndose simul- ra de un banco de memoria que permite retener los recuerdos y
tneamente con el creador Hears (representacin de un Dios mantenerlos vivos en el espacio delimitado de la piel.
padre) y con el Alen (el hijo), que es parido bajo el imperio de la
omnipotencia como un ser prcticamente perfect, indestructible 4. Facundo, de 25 aos, tiene los brazos, las piernas y la espalda
y superior al ser humano, es decir, como una divinidad. Lo nota- tatuados y en la nuca lleva el nombre de su ex novia:
i
' ble es que el Alien de la versin cinematogrfica es bsicamente un
ser violento y asesino. La utilizacin del nombre Alen tambin nos Cuando me hice ese tatuaje estaoamos peleados y fue para demostrar-
sugiere un estado de alienacin o enajenacin. le que la quera. Hace dos aos tuve problemas, me quera matar y en vez

Aqu, como en el caso anterior, las vivencias emocionalmente de pegarme un tiro prefer hacerme un agujero en el estmago. O sea, lle-
j significativas son concretizadas de inmediato en la superficie de la vo un arito en el ombligo. Me pareci ms sano. No s si me ayud pero
1
~~ piel, lo que nos sugiere una dificultad para simbolizar y acceder a la fue como un cable a tierra, sirvi para salir del momento.
n

,,
representacin mental sin que medie la .percepcin del dibujo tatua-
1
:
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 " il
q
:il.:j. ..~. 126 SILVIA REISFELD
1/t
t[,'
T. ~,: El cable a tierra, al decir de Facundo, muestra. de un modo 11
l. .
' : impactante la importancia de la experiencia puntual de provocarse
:
. '~
un dolor fsico. Por un lado, la vivencia a travs del cuerpo es en s Tatuaje y adicciones
misma indicio de existencia real y, por otro, resulta un intento de
. dominar el intenso sufrimiento psquico al ser focalizado (y contro-
lado) en una parte del cuerpo. Esta tentativa de autocuracin tiene
r:.
un efecto eficaz en su momento, en la medida en que la idea de pe-
garse un tiro alcanza un nivel de representacin y ligadura por la
H:
accin concreta de hacerse un agujero en el estmago, o sea, co-
lo'carse un aiito.
,, '
' 1:
i"

En este captulo enfocar el tatuaje como parte de una problemti-

ca ms abarcativa y compleja como lo son las adicciones. A los fi-
li
nes de cierta delimitacin, me remito al DSM IV, que, bajo la nomi-
11: jil nacin de trastornos relacionados a sustancias, describe aquellos
:~:: 1.,::.
:' ' ' ' derivados del consumo reiterado de droga, los efectos secundarios
!,, de un medicamento y la exposicin a txicos. La dependencia y la
' necesidad irresistible de consumo dan lugar a un conjunto de
i sntomas conductuales, cognoscitivos y fisiolgicos: el sujeto va
1
1

';, i circunscribiendo sus intereses en detrimento de otras reas de su

personalidad, se producen un aumento de su umbral de tolerancia
1
1
'' y efectos de abstinencia (irritacin, ansiedad, prdida de memoria,
! ' etctera) y, por ltimo, el individuo no puede abandonar la pauta
11 ' \ ~ adictiva pese a reconocer las dificultades que le acarrea.
El material que presento corresponde a una muestra extrada de
1: mis visitas a una comunidad teraputica, 1 cuya poblacin -unos
veinte pacientes internados de sexo masculino- comprende jve-
r, .
1.
1 ,
1 l. Agradezco a la Fundacin Plural el haberme facilitado la consecucin de
'1
las entrevistas; en particular, a las personas que generosamente se brindaron a
!
,,1
n !\1w
:
t.:
,,
128 SILVIA REISFELD
- i
1
t
nes y adultos entre los 16 y 35 aos, que provienen principalmente
:,. de un contexto socioeconmico bajo. Algunos son enviados por el
:, juzgado (por robo, portacin de armas, actos de violencia) para
evitar una condena penal y la mayora pas por tratamientos falli-
dos en otros centros. La institucin tambin funciona como una cl-
nica de da y realiza tratamientos ambulatorios de seguimiento y
tareas de prevencin.
Por lo general, la adiccin se desencadena tempranamente a
travs del alcohol, muy facilitado por un entorno acostumbrado a
su ingesta, y se extiende luego al consumo de marihuana, cocana,
inhalantes y medicamentos (sedantes, hipnticos, ansiolticos). Un
rasgo comn de estos sujetos es el haber crecido en un clima en el
que prevaleci una relacin parental conflictiva (abandono de la
figura paterna, infidelidad conyugal o separacin y conformacin
de nuevas parejas e hijos por parte de ambos), el dficit de roles
parentales o una comunicacin escasa, todos factores que incidie-
i ron en una dificultosa integracin escolar que culmin en deser-
cin.
1
~ Aqu la motivacin a tatuarse es una vicisitud ms que surge
l
>.
de una adolescencia que se va forjando en la calle y adquiere ca-
ractersticas marginales. El ncleo familiar es reemplazado por la
inclusin en pandillas o la dependencia de nuevas figuras mayo-
res que consumen drogas y se las facilitan. La prctica del tatuaje,
en este contexto, dista mucho de ser la que realizan los jvenes
que concurren a un moderno local de tatuajes. Suele ser casera,
la mayora de las veces realizada en precarias condiciones de hi-
giene, pudiendo estar el sujeto o el tatuador, o ambos, drogados o
consumiendo drogas. Tampoco es infrecuente el hecho de tatuarse
en grupo. Se utilizan agujas de coser y tinta china, los diseos son
simples y en color negro, los trazos son gruesos. En rigor, estos ta-
tuajes no pueden ser considerados desde una perspectiva esttica
o como fruto de un trabajo artstico. Ms an, a menudo se refie-
1
1'
ren a ellos con el trmino escrache.
Cabe mencionar la posicin que asume la institucin respecto
, al tatuaje~ lo desaprueba y considera como un sntoma derivado
del cuadro adictivo, una forma de maltrato corporal. As, dentro
' 1
ellas. Pese a contar con su consentimiento, he optado por cambiar los nombres y
,,
1 algunos datos a fin de preservar su anonimato.
;
":'ft[~~
;:7::
TATUAJE Y ADICCIONES 129
del tratamiento, se contempla la posibilidad de que eventualmen-
te un mdico los borre. Aun cuando no tuve ocasin de corro-
borar este procedimiento -es comnmente conocido que un tatua-
je no llega a removerse del todo y que la piel queda afectada-, se
trata de una cuestin mucho ms compleja. Tal como veremos, di-
chos tatuajes en su momento cumplieron funciones muy impor-
tantes para la economa psquica de estas personas y por tanto su
abordaje amerita distintos niveles de conceptualizacin.
Algunas precisiones antes de entrar en el material. Sobre un to-
tal de ocho entrevistas, he seleccionado tres. Se trat de entrevistas
abiertas en las que, si bien no hubo un orden preestablecido, el te-
l.
ma del tatuaje ocup un lugar central. No voy a hacer un diagns-
tico psicopatolgico, puesto que la indagacin no estuvo dirigida a
factores psicolgicos sino a la asociacin entre adicciones y tatuaje.
Por tanto, la transcripcin del material ha sido condensada y se
omiten datos que ataen ms a un historial clnico. En cambio, a
los fines de un anlisis posterior, s tomar en cuenta aspectos psi-
copatolgicos que hayan resultado muy ostensibles durante la en-
trevista. La descripcin de los tatuajes sigui, en lo posible, un cri-
terio secuencial a partir del primer tatuaje.
Ral (36 aos): Tiene seis tatuajes caseros. Fue dado de alta
hace tres aos. Trabaja en una agencia de remises y posee estudios
primarios. Consumi psicofrmacos y alcohol desde los 15 aos,
marihuana y cocana. En cierta poca, tambin se inyectaba un
anestsico usado en veterinarias.
1) Lleva tatuada la palabra MADRE: En el brazo, con letra de im-
prenta, baja verticalmente. Es un diseo rstico.
- Fue antes de hacer la calimba, a los 16 o 17, no soy bueno para re-
cordar, no tengo buena memoria. S que todo el mundo se tatuaba. Yo lo
comparo con lo de ahora pero los tatuajes son mucho mejor armados. Ta-
tuarse se usaba mucho en el ambiente que me mova, era una moda. Era
un ambiente de consumo, haba mucho alcohol. Me sali lo de madre
porque era lo que ms senta en ese momento. Yo me fijaba mucho en los
tatuajes ...
-Quin hizo el tatuaje?

 130 SILVIA REJSFELD TATUAJE Y ADICCIONES 131

- Me lo hicieron. Me acuerdo que me doli y me sangraba mucho, pe-
ro era como que estaba todo bien, no importaba. En realidad, todos mis ta-
tuajes me dolieron. Yo lo quera mostrar pero no tengo idea de por qu me
pasaba eso.
-Cmo era la relacin con tus padres en esa poca?
6) Tiene tatuadas las letras R y A (en los dedos):
-Me iba a poner Ral. Fue durante la calimba, una noche estbamos
jugando a las cartas y por ah tomando alcohol. Habamos conseguido pa-
ra tatuarnos y lo empec a hacer y justo apareci un suboficiat nos vio y
nos sac rajando.

- Con mi madre hasta ahora es difcil, pero no porque nos llevemos a
las patadas sino porque no tenemos un dilogo. No.quera que consuma,
m junte con cierta gente o que tome alcohol, pero se equivocaba en la ma-
nera. No hablaba conmigo, pero no hablar, de hablar de la vida, preguntar-
me cmo estaba. Lo nico, si hiciste la tarea o un castigo porque haba he-
cho algo mal. Con mi viejo no tena una buena comunicacin, lo que haca
era castigarme o pegarme o me pona de rodillas en un rincn.
-Te tatuaste dos veces tu nombre, en el brazo y en los dedos ...
- Tres veces iba a ser. No s por qu. Por tener mi nombre, pero no s
por qu tantas veces. Ms que nada yo lo haca porque me gustaba el ta-
tuaje en s, todos lo hacan y yo no poda estar sin hacerme un tatuaje.
-Cundo decidiste no tatuarte ms?

2) Lleva tatuado su NOMBRE (brazo): - El ltimo me lo hice cuando tena unos 20 aos, por la poca que
i me cas. Pero no fue porque no me gustaba hacerlo, yo vea tatuajes y ha-
- De este tatuaje s me acuerdo. Yo estaba en mi .~asa en una tarde co- ba tatuajes que me gustaban. Lo que pasa es que se me pas el raye se de
,
1 i mo sta que llova y sal de mi casa y me fui y en la esquina donde nos que estn todos tatuados y, bueno, yo me tengo que tatuar.
:'1
juntbamos nosotros no haba nadie. Me fui a la parada de colectivos, me
qued as sentado un rato y despus volv a casa y me lo hice yo solo. No -Qu piensas de tus tatuajes?
i' s por qu. Tampoco s por qu mi nombre.
~ ;
11 ' '
- No s, a veces me molestan y me los quiero tapar... por ejemplo, es-
... 1 '
toy trabajando en remera y hay gente que uno ve que piensa ahh ... ! Y
'F'fl ~~;)
3) Lleva tatuada la palabra LOVE: Tap su nombre porque no se
':,'r marc bien. No recuerda por qu eligi ese diseo. cuando veo esa gente es como que trato de ocultarlo, pero si no, no me mo-
'! lesta. En ese momento no pens si eran para siempre... A veces vienen los
h
1

1'~
1,
,,

4) Tiene tatuados UNOS PUNTOS (antebrazo):
- Me los hice para hacerme algo ... uno gordito y otros chiquititos.
Hay unos puntos que significan algo pero stos no significan nada. Me lo
hice porque me sali.
chicos y te preguntan. Tengo dos hijos, uno tiene 15 y el otro 13. Les he
explicado que no es lindo, que no es bueno, ms all que los tenga. Estoy
tratando de tener ms dilogo con ellos ... puedo hablarles de tatuajes, de la
droga, del HIV, porque soy portador... Yo creo que lo tuve inyectndome,
porque era comn compartir la jeringa.

5) Lleva EL LOGO DE UN FESTIVAL DE ROCK: Un sol con una cara -Por qu crees que ahora se tatan?
sonriente y debajo la palabra rack (antebrazo).
- En mi poca era una forma de no ser menos, pero ahora muchos lo
- Lo hice porque me gustaba, haba visto el dibujo. Lo que no me gus- hacen porque les gusta, no piensan en el futuro, que te puede llegar amo-
t fueron las letras, me parecen feas. En ese momento donde yo trabajaba lestar. A m me gustara tatuarme esto (el diseo de ROCK). No me gus-
haba un pibe que tena un par de tatuajes y l los dibujaba muy bien, no tan las letras. Sacarme no, porque me quedara muy marcado el brazo. No
,,i los haca. l me hizo el dibujo. s si porque me gustan los tatuajes pensaba taprmelo con otro. Yo creo ...

:1 s que me volvera a hacer un tatuaje! No lo hago, no lo voy a hacer. A
l1
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!f 132 SILVIA RE!SFELD TATUAJE Y ADICCIONES 133

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11 veces no me gustan, reniego de ellos, pero veo un tatuaje, un escudo de Tap el primero, que no me gustaba ms. Es medio caserongo porque
,[r Boca, y me encanta. no era una mquina de estas sofisticadas sino un motorcito de grabador
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en una lapicera y una aguja de coser.
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Felipe (37 aos): Obtuvo el alta hace un ao. Es periodista. -Por qu un escorpin?

Empec consumiendo alcohol desde los 12 .aos, despus cocana, ma-
1 ' rihuana. En casa no se tomaba, al menos donde mi vieja, porque mis pa-
dres estaban separados (desde sus 6 aos). Tena fantasas con el consu-
mo antes de empezar a consumir. Medio esto de descubrir el rack y toda
esa historia ... sobre todo el ltimo ao de la primaria. Como que haba un
vnculo con eso ... rack, alcohol y droga. Como que me haba armado una
imagen ...
- Soy de Escorpio. Quizs tambin porque me identifique ... como en
el cuento del escorpin y la tortuga. El escorpin quera cruzar el ro y en
la mitad le clava el aguijn y se hunden los dos. Como que es mi natura-
leza, no es del todo as, pero sirvi para tapar cosas de las que no me que-
ra hacer cargo. Tom casi una semana. Es un tatuaje que si alguien lo
l, pens, lo pens para una pierna y no para un brazo, pero yo lo quera en
: el brazo.
,

-Cmo es lo de la imagen?
i
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- Para llamar la atencin, resaltar en algo ... Una imagen del ms lo-
co o del ms raro. Soy un tipo muy tmido, he roto con algunas cosas pero
tengo eso, de haberme armado una imagen, funcionar mucho con esa ima-
gen y en el fondo ser un tipo bastante solo y no tan loco. Yo haba elegido
vivir en una zona marginal donde hay boliches, mucha delincuencia, co-
mo buscando tambin esa magia de lo marginal...
i
i -Doli?
- No ... bueno s, doler duele, pero soy un tipo bastante bancador. To-
m alcohol y me acuerdo que estbamos en un lugar que no era muy hi-
ginico y me lo limpiaba con el mismo alcohol que tomaba, cuando supu-
raba tantbin, y hada alarde de <<mir, yo esto me lo banco.
-Pensaste que era para siempre?

Tiene tres tatuajes: - No. Me senta jugado, como que ya no tena cura y, bueno, qu im-
portaba. Ya haba pasado por una experiencia de internacin y haba fra-
1) UNA SERPIENTE CLAVADA POR UNA ESPADA: Se lo hizo l mismo a 1 casado. Viva con angustias y depresiones. Es un tatuaje grande pero todo
los 27 aos. era muy loco en ese momento, tena el pelo largo, estaba ms gordo, ms
1 agresivo conmigo y con los dems. Recin ahora me est empezando a mo-
Tena un significado de la calle, muerte a la polica. Una rebelda medio lestar, si me vinculo con gente que me conoci sin el tatuaje ... Bueno, es
adolescente, pero reconozco que hasta mis 30 y pico fui adolescente. 1 difcil. Lo mismo con gente nueva cuando me ven en remera, medio que es
chocante. Creo que tengo que empezar a aceptarlo. No me lo tapara, por
2) TAPA: A los 32 aos, en letra de imprenta. otro lado.
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1
1
1 ! Me lo hice un da por hacrmelo ... una identificacin. Yo, en el ro, en de- -Qu te llev al primer tatuaje?

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terminado momento me haba convertido en el Taja, la gente me conoca as.
- Creo que por una identificacin con lo marginal que siempre me si-
1~ 3) UN ESCORPIN TRIBAL: A los 33 aos. Es muy llamativo, bien gui. Yo soy de una generacin donde los tatuajes que existan eran ms
hecho y ocupa casi todo el brazo. tumberos, tenan que ver con la crcel y el puerto, con los barrios ms ba-
jos. Econmicamente nunca fui un chico bien, pero a los 13 fui a vivir con
mi pap a una zona ms paqueta. l me hizo romper con una imagen que
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!1 134 SILVIA REISFELD TATUAJE Y ADICCIONES 135
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~~ yo tena, en esa poca decamos rockeros, no me deja identificarme con tad arrastrando las palabras. Actualmente est internado. Historia
:; un tipo de pilcha, pelo largo, determinada msica ... de consumo: alcohol desde los 12 aos, marihuana, cocana y pas-
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tillas (no especifica de qu clase).
:
-Cundo decidiste no tatuarte ms?
1) Dos tatuajes hechos al mismo tiempo (los primeros, alrededor
- Estuve por hacerme otro en la espalda cuando cumpl 34, pero co- de los 15 aos):
! mo yo no estaba bien, no confi en quien me lo iba a hacer, tena mucho
temor de que no poda ver lo que me estaban haciendo. Cuando la otra a. LA CARA DE UNA MUJER ATRAVESADA EN LA CABEZA POR UNA ESPA-
1:
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vez la coordinadora nos hablaba de los tatuajes, me encontr con un DA (en el brazo):
:
montn de cosas que yo no haba dicho y a veces recordaba ... Porque esto
de los tatuajes no slo son los dibujos sino toda la situacin, con cosas - Quera que me salga monstruosa pero me sali normal.
que pasaban alrededor, de maltrato. Dentro del tratamiento hay momen-
tos que me pasa eso de mostrarlo, como para identificarme, que en el fon- -Por qu monstruosa?
do alguna vez fui loco.
- Como que me rebelaba de algo, de mi familia, de la gente, como que
-Puedes describir tu familia? me senta ms poderoso.

- A mi viejo siempre lo vi como el gran /imitador y a mi vieja como la
'1'
gran permisiva. Cuando empec con el alcohol, estaba bastante pirucha,
loca ... Soy el mayor, el nico hijo varn y me siguen tres hermanas, una
del primer matrimonio con mi viejo y las otras dos del segundo de mi vie-
ja. Mi viejo viene de una familia ms conservadora, pas por la universi-
dad ... Yo ni termin el secundario. Empec a trabajar en la radio desde
muy pibe y pens que mi vida iba a ser as. ..
-Por qu una espada le atraviesa la cabeza?
- No me gust cmo qued, tena ms pinta de un payaso y, cuando
le puse la espada, eso sala de una espada y una serpiente que significa
muerte a un polica.
-En tu grupo se tatuaban?

-Por qu crees que se ha vuelto comn tatuarse?
- Tiene que ver con esto de la identificacin. A lo meior me vuelo pero
es como mostrar algo primitivo. Tambin pienso en los campos de concen-
tracin. Siento que volvemos para atrs. Hoy puedo verlo como una agre-
sin, cada da nos metemos ms cosas, necesitamos engancharnos con ms
cosas para no perdernos, nos hacemos ms cargo de las imgenes que de lo
interno o crecer desde otro lugar y que tiene que ver con lo que vivimos ...
vivimos en un mundo virtual. Los chicos consumen cada vez ms, est to-
do muy enfermo ... Creo que el tatuaje tiene que ver con el no decir y el
agarrarse de una imagen para no hacerse cargo.
- Todos. Eran gente mayor que yo y estar tatuado era como ... te forta-
leca ms, te daba una cierta imagen estar tatuado, como que tena cierto
maneio para lastimarme yo, sera, que me lastim con esto.
-Te los hiciste solo?
- No. Un chico que tatuaba pero no era tatuador, no cobraba.
b. UN CORAZN Y ENCIMA PARTE DE UN SOL (en el pecho): El cora-
zn est dividido en tres: arriba estn las iniciales del nombre de
su padre y del suyo; abajo, en el medio, la inicial del nombre de su
madre (que a su vez es la inicial del apellido paterno).

Mariano. (26 aos): Tiene once tatuajes; la mayora impresio- - Este dibujo cuando lo vi tatuado en otro chico como que me gust.
nan corno escraches. Se mostr asustado y hablaba con dificul-
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1, 136 SILVIA REISFELD TATUAJE Y ADICCIONES 137
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2) PADRE YMADRE (brazo). El diseo es: 5) MADRE (en letra gtica, baja verticalmente):

p - Este tatuaje tap los 5 puntos.

A
MADRE 6) CINCO PUNTOS (antebrazo):
R
E -Por qu te volviste a tatuar cinco puntos?

- Un reconocimiento a mis viejos. Igual, no estoy seguro del signifi-
cado, porque cuando me hice ste y el del pecho no estaba muy consciente.
En realidad no estuve consciente de ninguno. Pero ah ya estaba bastante
mal, haba tomado pastillas. Siempre que me tatuaba tom pastillas (Ro-
hipnal, Artane). El chico que me lo hizo tambin y como que qued as.
-Fue una poca que tuve problemas muy seguido, un par de situacio-
nes que tuve con la polica, como demostrar un sentimiento hacia ellos.
7) UN CRUCIFIJO, LA LETRA M YOTROS CINCO PUNTOS (en los dedos),
hechos al mismo tiempo.

3) UN PUNTO (en la cara, visible): - Quera algo en los dedos ... no s, quera hacerme un anillo pero no
llegu a hacerlo, y M por mi vieja. En realidad cuando me lo hago como
- Me miro en el espejo y me lo hago. que busco tener toda la mano cubierta.
l -Por qu en la cara? -Por qu?
1
- El punto en la cara es un punto tumbero, de alguien que estuvo - Porque en el mbito donde me juntaba era demostrar cierto ... como
preso. ser todo un tipo, no s cul es la palabra exacta, estoy un poco nervioso.

-Estuviste preso? -Los tatuajes en la mano no se pueden ocultar.

- Detenido s, varias veces, como una semana, pero preso no. - No pens en eso.

-Pero, por qu llevarlo en la cara? -Qu te detuvo?

-Me tena que sentir ms poderoso hacia los dems, algo as. Cada - Me vea con demasiados tatuajes, cuando estaba mal como que ya
uno de mis tatuajes es como que me rebelaba contra todos. Por ah, cuan- no me serva.
do me hice el primer tatuaje mi viejo me dio una repaliza y yo decid se-
guir hacindome tatuajes. 8) EL NOMBRE DE SU SOBRINA (en la pierna): a los 16 o 17 aos.

4) CINCO PUNTOS: El diseo es: - Mi primera sobrina. Me lo pongo porque mi hermana tuvo un pro-
blema, que no poda tener hijos y yo lo siento como un reconocimiento.
Por ah, en ese tiempo, yo andaba con ganas de tener un hijo y no tena la
oportunidad.

- Significan cuatro ladrones y un polica en el medio.

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138 SILVIA REISFELD TATUAJE Y ADICCIONES 139

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'!! 9) EL SANTO DE LA TUCA (pierna): a los 19 aos. El diseo es la - Para m es una persona que aguant mucho lo que pasaba en mi ca-
~
1 figura de un hombrecito de palotes que sobre su cabeza lleva el aro sa, pero mi viejo nunca le peg a ella. Mis viejos se separan cuando era
!1 de un santo. chico (6 aos) y yo me voy a vivir a casa de mi ta. En ese tiempo me
echan como cinco veces del colegio. Siempre quera demostrar algo, mi
- Tuca es la marihuana cuando est chiquita, como que nunca me iba enojo, y era de hacer lo. Despus mis padres se vuelven a juntar, tena 11
afaltar la marihuana. aos, yo regreso, pero ya no quera que estuvieran juntos.
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t
i,' 1: -Fue el ltimo?
1 COMENTARIO
- Yo me hubiera hecho otro en la espalda, un salamuerte, la muerte
con la guadaa, porque en una poca ... Hoy en da no me tatuara, es ms, En el captulo anterior dijimos que, una vez franqueada la lnea
estoy hablando con la coordinadora para poder sacrmelos todos. del primer tatuaje, poda activarse una tendencia a seguir tatundo-
li
se, situacin que podamos asociar con una predisposicin similar a
-Por qu? la que existe en la drogadiccin. Ac confluyen ambas y la prctica
r. del tatuaje comporta aspectos que responden a una vertiente ms
- Me incomoda, es algo que me da, por esto de rebelarme contra la patolgica. Estas entrevistas reflejan historias muy penosas, en las
gente. Por ah tena mucho con jugar con quemarme con cigarrillo ... Lo cuales las carencias son mltiples. Se pueden hacer muchas lecturas
~' haca cuando me senta mal, cuando algo malo pasaba en mi casa o yo me pero me ceir a cuestiones vinculadas a nuestro tema.
senta depresivo. Cuando falleci mi viejo me lastim el brazo (tena 17 En primer lugar, los conflictos aparecen desde la infancia debi-
aos). Despus muchas veces lo haca por apuesta, una competencia con do a un entorno que falla sustancialmente en proveer un soporte
otros chicos, como que yo poda ... Lo prenda y lo apagaba y as. Ya no al- emocional. Impresionan la falta de calidez y un abandono que re-
canzaba con tatuarme, estaba muy malla cosa conmigo, como que reem- viste distintas modalidades. Hay que considerar el contexto socioe-
plac el tatuaje con quemarme con cigarrillo. Me hice un ancla, la hoja de conmico y el hecho de que las condiciones de vida son de por s
la marihuana ... difciles. La interaccin con los padres evidencia un enorme dficit
de comunicacin, donde las palabras, ms que transmitir afecto o
-Y el dolor? cuidado, fueron experimentadas como imposiciones. El entendi-
miento verbal es reemplazado por acciones concretas, a saber, lmi-
- Ah ya me lo haca y no era consciente. No era con pastilla ni nada, tes colocados como prohibiciones o castigos a menudo corporales.
me lo bancaba, por ah no lo senta. Por ah muchas veces cuando mi vie- Por un lado, la figura materna aparece como agresiva (Ral), lo-
!'
1 jo me golpeaba yo no reaccionaba, no poda ... Y cuando despus me fui, mi ca y permisiva (Felipe) o sufriente (Mariano); por el otro, una
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: 1'
viejo ya haba fallecido y me junt con una chica, el viejo de ella consuma figura paterna que ejercesu autoridad con una violencia real o
1
y consuma conmigo, era una familia enferma ... simblica. Aqu se vislumbra el germen de los sentimientos de re-
1'
\. belda y los conflictos con la autoridad que tan explcitamente apa-
-Puedes describir tu familia? recen en las respuestas, en particular, en relacin con un padre te-
mido y odiado, situacin que se desplaza a la figura del polica (el
- Soy el menor de tres. En casa por momentos la cosa iba bien, pero tatuaje de los cinco puntos). Tambin quedan delineadas las identi-
cuando se pona muy violento haba mucho golpe de por medio. Mi viejo ficaciones tanto sdicas como masoquistas. La necesidad de llamar
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no era un tipo que tomaba pero era violento. Mi viejo fue boxeador. la atencin asume tempranamente la forma de conductas asociales:
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-Veo que te tatuaste varias veces madre.
en esto vemos la compleja asociacin entre agresin, culpa y nece-
sidad inconsciente de castigo. Estos sujetos, ni bien pudieron, opta-
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d
 140 SILVIA REISFELD
ron por buscar refugio en las calles. El tinte de marginalidad que
recorre los relatos no slo es consecuencia de la droga o la cada en
actos delictivos para proveerse de ella, sino tambin es expresin
i
1' de un modo de vida. El hbito de ingerir alcohol, por ejemplo, apa-
rece a una edad poco frecuente en medios socioeconmicos ms
i, elevados.
Veamos qu ocurre con el tatuaje: es fundamentalmente una
prctica marginal. El llevarlo a cabo en forma casera va ms all
de la falta de dinero. Ac interviene un componente ideolgico
que concede una valoracin muy precisa al hecho de soportar el
dolor y no demostrar miedo. El primer tatuaje posibilita una inte-
gracin social y la inclusin en un grupo que otorga un claro
marco de referencia: no slo contiene sino que tambin permite
externalizar conflictos y mitigar ansiedades. Este aspecto reviste
particular importancia en la medida en que el grupo es la familia.
En consecuencia, se trata de una insercin que adquiere un tinte
fuertemente endogmico. Tambin contribuye el hecho de que al
no ser el grupo homogneo en edades, los jvenes ms grandes
asumen un sesgo parental a la vez que encarnan un ideal omni-
potente donde todo vale. La cultura de grupo permite y refuerza
una fascinacin por lo destructivo y marginal. En este mbito, la
iniciacin en el tatuaje representa una manifestacin de hombra
e implica un cambio de condicin bien recibido por todos los
1 miembros. Una vez tatuado, el individuo inspira respeto y reco-
nocimiento. La eleccin del diseo de este primer tatuaje puede
incluso revestir las caractersticas de una transmisin por parte
de otros miembros ya tatuados, marcando as una clara pertenen-
cia al grupo; por ejemplo, diseos que simbolizan la muerte a un
' polica.
Vayamos al material en s. Ral refiere que todo el mundo se
tatuaba (un fenmeno de contagio), que era una forma de no ser
menos; su primer tatuaje (Madre) le doli y sangraba mucho
pero como que todo bien, no importaba; lo decisivo era que lo
quera mostrar. Felipe incursiona con una serpiente clavada por
una espada cuyo significado es muy jugado: muerte a la polica.
Es un tatuaje tumbero que conlleva la fantasa de asuncin de un
nuevo self identificado con lo marginal. Al hablar de su escor-
pin, dir que pese al dolor l haca alarde de mir, yo esto me lo que atae a la adiccin; a la luz de los relatos, el acto de tatuarse
banco. Los primeros tatuajes de Mariano lo hacen sentir ms po-
deroso, te daba una cierta imagen.
TATUAJE Y ADICCIONES 141
Hasta aqu algunas consideraciones: el primer tatuaje se acom-
paa de una vivencia mgica de cambio en el self(como un regula-
dor de la autoestima) y luego de la importancia de exhibirlo y ha-
ber sido capaz de resistir el dolor. De cara hacia el grupo, existe
algo en comn que los identifica, una misma marca investida de
valor; vueltos hacia la sociedad, se trata de una marca de la margi-
nacin. Desde otro ngulo, ellos mismos manifiestan una relacin
ambivalente respecto a sus tatuajes, toda vez que si bien son algo
idealizado por el grupo, tambin suelen nominarlos corno escra-
ches, a la manera de un estigma corporizado.
Este primer tatuaje y los que siguen ocurren en una estrecha co-
nexin con la problemtica adictiva. En efecto, el consumo reitera-
do de droga deviene en un ataque al pensamiento y a las funciones
asociadas a l (percepcin, memoria, atencin, juicio de realidad,
etctera). Veamos cmo esto incide en los tatuajes:
1) La dificultad de recordar y ordenar sucesos que hacen al con-
texto que acompaa la decisin de tatuarse, el olvido del significa-
do del dise'.o o sencillamente un vaciamiento de significado. As,
Ral se tata LOVE pero no recuerda por qu, o precisa que el si-
guiente, unos puntos, uno gordito y otros chiquititos, carecen de
significado. De este ltimo tatuaje, se observa cmo el deterioro de
las funciones intelectuales repercute en un notorio empobrecimien-
to de la capacidad de simbolizar. Felipe expresa que no habl du-
rante mucho tiempo de sus tatuajes, como una forma de evitar
tomar conciencia de todos los aspectos vinculados a su consecu-
cin. Esto hubiera implicado historizar su enfermedad. Pero cabe
suponer que sus lagunas mnmicas fueran consecuencia del estado
de intoxicacin. Por ltimo, algunos tatuajes de Mariano, como el
punto en la cara, responden ms a una conducta automtica y
compulsiva. Incluso dir que no estuvo consciente en la ejecucin
de ninguno de sus tatuajes (ni de sus significados) porque haba
ingerido pastillas.
2) El hecho de realizarlo en condiciones precarias e incluso peli-
grosas, lo que de por s habla de una prdida de la funcin de au-
toconservacin. Es notable cmo el umbral de resistencia al dolor
fsico se contrapone a una extrema fragilidad para tolerar el dolor
psquico. ste es un punto sumamente importante no slo en lo
parece un tema menor frente al hecho de cmo lo hicieron. Aqu se
hace evidente un despliegue de componentes sadomasoquistas.
 142 SILVIA REISFELD TATUAJE Y ADICCIONES 143

1 3) La prdida de un criterio esttico. El tatuaje puede quedar co- permite sentir que finalmente es alguien. An hoy, incluso en se-
J mo un escrache (la mujer, en el caso de Mariano) o perder toda sin grupal, experimenta el impulso de mostrar su escorpin (pa-
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proporcin, como el enorme escorpin que porta Felipe en el brazo ra identificarme, que en el fondo alguna vez fui loco). La imagen
~ (que si alguien lo pens, lo pens para una pierna). El tamao de armada en funcin del escorpin (peligrosa y destructiva) le per-
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su tatuaje evidencia en s una alteracin en la percepcin de la ima- mite contrarrestar sentimientos de timidez y fragilidad. Volviendo
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( lt gen del cuerpo. Por otra parte, tatuarse uno mismo sin tener expe- a Ral, el recuerdo de las circunstancias que propiciaron la prime-
riencia o recurrir a cualquiera, permitir que quien los tata est dro- ra vez que se tatu su nombre reflejan un profundo sentimiento de
ltr.
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1 gado, son todos factores que remiten no slo a un maltrato vaco existencial.
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l corporal: opera una disociacin mente/ cuerpo con total prescin- Un tercer tema refiere a la inscripcin de palabras cuya signifi-
~
. M~
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,dencia del resultado. cacin abarca aspectos tanto didicos como edpicos. Tal es el caso
~~;. de madre, que expresara el deseo de unin con un objeto ideali-
4) Existe un dficit del juicio de realidad y la consiguiente des-

1
~! zado proyectado en el cuerpo. As, para Ral, este primer tatuaje
conexin respecto a las consecuencias que acarrea la eleccin de

'~~1' ciertas partes del cuerpo a tatuar. Ninguno pens en ello al mo- era lo que ms senta en ese momento. Respecto a Mariano, la
~',l.
mento de tatuarse. El antebrazo de Ral y sus dedos muestran ta- reiteracin de madre remite tanto al aspecto idealizado como a
1.1'.1
)i:
;t' tuajes, el escorpin ocupa casi todo el brazo de Felipe, mientras la identificacin con una madre sufriente. Tambin se suman los
que Mariano comprometi su rostro e iba en pos de cubrirse la ma- tatuajes del corazn y el de la interseccin de padre y madre
"' ,~:. ' . no. Este desconocimiento de cmo sern percibidos por un entorno en la letra d. En el primero, la inicial del nombre del padre y la
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'l'
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1 ms amplio tambin nos remite a un empobrecimiento de lo social, del suyo, ubicadas en la parte superior del corazn, sugieren la ri-
i ~ que queda limitado al grupo. Significativamente, al tratarse la validad por la figura materna, ubicada centralmente en la parte in-
~:~
1

adiccin, reaparece la capacidad de ser consciente de la mirada del
otro as como de sus implicancias en el terreno laboral.
Al considerar los temas ms recurrentes en los diseos, mencio-
namos el de la muerte al polica. El odio y el desafo a la autoridad
ponen de relieve la intensidad del conflicto con la figura paterna.
Esto es muy ilustrativo en el caso de Mariano, para quien, ms all
del diseo en cuestin, el mero hecho de tatuarse constituye una
rebelda: Cada uno de mis tatuajes es como que me rebelaba con-
tra todos. El tatuaje es connotado como una transgresin cuyo
propsito es la autoafirmacin.
Otro aspecto relevante est referido a la nocin de identidad.
As, el acto de tatuarse sugiere un intento de procurarse un sentido
cohesivo de identidad a partir d una nueva inscripcin en la piel.
Lo que prevalece es un fin reparatorio. Al respecto, los tatuajes del
nombre, las iniciales o el apodo son un modo de autorreconoci-
miento o reaseguramiento de ser alguien, no slo para s sino esen-
~ 1
cialmente para la mirada del otro. Por tanto, lo que tambin est en
0 juego es una vivencia que confirme la continuidad de existencia.
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En los casos de Ral y Mariano, esto implica la necesidad de ta-
~~
1
tuarse ms de una vez el nombre o sus iniciales; en cuanto a Felipe,
~ :. la importancia asignada a Tafa, un apodo acuado por otros, que le
i'~ ,~
a: ~~
ferior. La madre, en tanto ocupa un lugar mayor, representara el
aspecto ms vital del tringulo (el corazn, de por s, simboliza los
sentimientos amorosos). Tambin es interesante que ella est deba-
jo, es decir, en actitud de sometimiento a ambas figuras masculi-
nas. En el segundo, se significa la escena de los padres combina-
dos2 y sus sentimientos de exclusin. Una ltima marcacin est
referida al nombre de su primera sobrina, observndose un despla-
zamiento de los deseos incestuosos hacia la figura de la hermana.
Prevalece aqu una indiscriminacin entre el cuado y su persona,
siendo el tatuaje la expresin del deseo de hijo (Me lo pongo por-
que mi hermana tuvo un problema, que no poda tener hijos y yo
2. Segn M. Klein, el nio concibe inicialmente el coito como algo destructivo
y no como un acto amoroso donde ambos padres se proporcionan placer; la dife-
rencia de los atributos sexuales se borran y entremezclan en una sola figura de
caractersticas peligrosas/ generndole una ansiedad tpicamente persecutoria.
Esto ocurre por la proyeccin de sus propios sentimientos hostiles debidos a los
celos y a su exclusin. Klein remite esta fantasa al origen de las figuras mons-
truosas o seres deformados comunes en el juego, laspesadillas y la mitologa.
Vase Klein, M.: "La personificacin en el juego de los nios" (1929), O. C., t. 1,
Buenos Aires, Paids, 1990.
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lf 144 SILVIA REISFELD
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lo siento como un reconocimiento. Por ah, en ese tiempo, yo anda-
ba con ganas de tener un hijo).
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1
t. :f La cualidad adictiva puede manifestarse en un diseo o desde
la situacin que impulsa el acto. Un ejemplo acabado es el Santo
de la tuca de Mariano, tatuaje que simboliza su extrema adiccin
y que equivale a un pecho inagotable que suministra alimento
(como que nunca me iba a faltar la marihuana). Es decir, hay una
intensa oralidad desplazada a la piel. Por su parte, y en relacin
,,,
con las iniciales que lleva en la mano, Ral relata que, estando en
un contexto grupal bebiendo alcohol, habamos conseguido para
tatuarnos, como si se tratara de drogarse. La vinculacin que Feli-
pe hace entre rock, alcohol y droga tambin es significativa por-
que alude a un ambiente de consumo; de hecho, el tatuarse es una
IL. i
prctica muy extendida entre los cantantes de rock.
Otra funcin que cumple el tatuaje es la de dar expresin a vi-
vencias sumamente perturbadoras. Es decir, cmo sirve al prop-
sito de ligar estados de tensin o angustia que de otra manera hu-
11 bieran ocasionado una inundacin en el aparato psquico y el
1
consiguiente efecto desintegrador (la posible eclosin de un episo-
dio psictico). El grfico es un intento de configurar una represen-
tacin que contenga (y d un lmite) a lo que se est experimentan-
do. Un ejemplo es la cara de una mujer de Mariano, cuyo diseo
presenta un tinte marcadamente bizarro. O marcas que ni siquiera
logran ser un dibujo (el punto en el rostro de Mariano, los puntitos
de Ral en la mano), y donde la idea es tatuarse sin importar qu,
a veces como mera repeticin de lo ya realizado (los cinco puntos,
nuevamente, en ambos casos). Se puede inferir que en dichos mo-
r. mentos lo predominante parece ser un pasaje al acto con escasa
contrapartida simblica.
Aqu debemos retomar el tema del dolor y hacer otras conside-
raciones. En efecto, procurarse un dolor fsico y puntual puede ser
mucho ms tolerable que verse desbordado por un dolor mental
inconmensurable. Vuelvo a Anzieu cuando plantea que el dolor
puede resultar un indicador de estar vivo, adquiriendo as un sen-
tido de sufro, luego existo. El cuerpo recupera va el sufrimiento
su condicin de objeto real. Desde una variante ms dramtica,
Mariano nos ilustra cmo el dolor fsico puede anularse, de mane-
ra que el dibujo en la piel marcado con cigarrillos aparece como un
11 ltimo recurso de supervivencia psquica (de modo notable, el di-
!,\
bujo del ancla). l mismo comenta que recurra a esto cuando esta-
TATUAJE Y ADICCIONES 145
ba deprimido. El trabajo de Storolow (vase el captulo 3) acerca
de los diferentes fines de la conducta masoquista, subraya la nece-
sidad de una estimulacin ertica y clida a travs de la superficie
de la piel, el destacar los lmites de la imagen corporal y, en un ni-
vel ms primitivo, restaurar un sentimiento cohesivo del self.
La decisin de dejar de tatuarse no tiene tanto que ver con una
apreciacin del tatuaje en s, sino que adviene como consecuencia
del deterioro psquico, o sea, cuando el tatuaje entra de lleno a pa-
tologizarse. Ral expresa: no poda estar sin hacerme un tatuaje
(otra manifestacin adictiva), pero se detiene por la poca en que
se casa (se me pas el raye se de que estn todos tatuados y, bue-
no, yo me tengo que tatuar). Es posible suponer que bajo la in-
fluencia de este vnculo amoroso obtuviera un suministro narcisis-
ta lo suficientemente importante para sostener su identidad. Por su
parte, Felipe cuenta que iba a hacerse un cuarto tatuaje, en la espal-
da, pero ya no confiaba en nadie y tema no ver qu le hacan: aqu
emergen ansiedades paranoides y, ms subyacentemente, cabra
pensar en fantasas de agresin homosexual. Mariano tambin
pens en uno ms (un salamuerte) y, aunque no explica por qu
desisti~ se puede entrever que este coqueteo con la muerte (un
triunfo de los aspectos ms destructivos de la personalidad) deja
de funcionar en sus aspectos mgicos de protegerlo contra un esta-
do de desintegracin mayor (como si se tratara de un amuleto).
Por otra parte, tampoco se cubre toda la mano porque se vea con
demasiados tatuajes, y adems ya no le serva. As, el acto de
tatuarse es sustituido por dibujos que lleva a cabo q~emndose
con cigarrillos. Esta opcin masoquista y fuertemente tantica apa-
rece a propsito del fallecimiento de su padre y opera no slo co-
rno un autocastigo (por intensos sentimientos de culpa), sino tam-
bin como descarga de impulsos violentos dirigidos contra s
mismo, donde un aspecto de su self est identificado con la figura
del padre violento.
Por lo tanto, cuando el tatuaje no cumple las diversas funciones
descritas y adquiere un sesgo peligroso para el sujeto, es dejado
de lado. Si nos atenemos a las respuestas de cmo concibe cada
uno en la actualidad sus tatuajes, veremos cmo interviene este
aspecto. La posicin de Ral es francamente ambivalente: no vol-
vera a tatuarse porque esto queda asociado al ambiente de con-
sumo y a la enfermedad. Sin embargo, los tatuajes le gustan.
Querra uno que represente algo verdaderamente placentero para
 m
146 SILVIA REISFELD
TATUAJE Y ADICClONES
;f~
147
~'E,;i ,

l y no compulsivo, como lo sera el escudo de Boca (una marca
de pertenencia integrada al conjunto social). El deseo de retocar
las letras del diseo de ROCK y mejorarlas implicara una reins-
cripcin que contempla un criterio claramente esttico. Nueva-
mente aparece una finalidad inconsciente de reparacin, aunque
esta vez al servicio de un embellecimiento; por lo que ya no se
tratara de un escrache en la piel. Tambin es probable que se
hiciera un tatuaje que pueda mantener oculto, porque ahora s es
co;tsciente de la mirada crtica del otro. Es cierto que en l siguen
vigentes el tema de la identidad (todava apuntalada desde una
dimensin corporal) y una necesidad de identificacin, pero es
importante rescatar esta progresin psquica a la luz de sus consi-
deraciones sobre el tatuaje. Hay un punto ms y es el reconoci-
miento de un registro temporal, mayormente no tomado en cuen-
ta por quienes se tatan: [ahora muchos] no piensan en el futuro,
que te puede llegar a molestar. En el presente, Ral tiene hijos
adolescentes y debe responder acerca de sus tatuajes. En el caso
de Mariano, la idea de sacrselos todos, en cierta medida, sugiere
una fantasa mgica de limpiarse de todo lo enfermo y daino que
existi en l. El cuerpo sin tatuajes es equiparado a otra imagen,
esta vez, de salud mental.
inconscientemente, intenta preservar ante otros. Por otra parte,
entre los diversos fines que cumple el tatuaje, uno es otorgar un
sentimiento de fortaleza y mayor completud. Felipe va ms lejos y
afirma: Creo que el tatuaje tiene que ver con el no decir yel aga-
rrarse de una imagen para no hacerse cargo. Por un lado, este
no decir implica cmo las palabras son sustituidas por una
i'
puesta en acto; por el otro, el agarrarse evoca la idea de un sal-
1
vavidas que permite mantenerse a flote.
Otro punto es su consideracin del contexto que acompaa al
hecho de tatuarse: porque esto de los tatuajes no slo son los di-
bujos sino toda la situacin. El tatuaje no se reduce al diseo en s,
sino que condensa al sujeto en su situacin existencial. Tal como lo
expresara Ortega y Gasset al definirse a s mismo: yo soy yo y mi
circunstancia, aqu intervienen una serie de factores que histori-
1 zan al individuo en un momento determinado.
Por ltimo, su referencia a una cultura de consumo (cada da
nos metemos ms cosas) que incentiva la oralidad a travs de los
' ojos, la boca o la piel, a la vez que provee de medios que posibili-
tan eludir situaciones de frustracin y dolor psquico.

En cuanto a Felipe, su pensamiento condensa con suma agude-

za lo que en otro lugar (vase el captulo 6) refer como el compo- ,,i
nente ideolgico inherente al tatuaje. De su testimonio se pueden 5
destacar varios puntos. En primer lugar, la enorme importancia #
'1
asignada a la imagen como forma de obtener reconocimiento so-
cial. Prevalece la consecucin de un ideal que se nutre esencial-
mente de la exterioridad, de un vivir de la apariencia. Aun cuan-
do Felipe est hablando de s mismo, su opinin refleja en gran
medida una tendencia actual: nos hacemos ms cargo de las im-
genes que de lo interno o crecer desde otro lugar... vivimos en un
mundo virtual. Esto tambin funciona a menudo como una cora-
za defensiva que permite (ilusoriamente) contrarrestar temores o
inseguridades. Tal como lo explica: tengo eso, de haberme arma-
do una imagen, funcionar mucho con esa imagen y, en el fondo,
ser un tipo bastante solo. Se producira entonces una suerte de
paradoja: si el tatuaje conlleva un sentimiento de libertad de dis-
poner de uno mismo a travs del cuerpo, permite romper atadu-
ras o da cuenta de una transgresin, al mismo tiempo parece suje-
tar al individuo a una determinada imagen que, consciente o
 .. ' '"l'.
!~~.-".".
' .

l,

12
'! Tatuaje y discurso
.,
, ;. H
de los medios

ill, '
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,' t:'
' 1"
1 1
J, t
q 1

Desde una perspectiva general, la difusin del tatuaje se vio influi-

da por condicionamientos propios de esta poca (la posrnoderni-
dad, y en particular, el lugar asignado al cuerpo y la imagen, trata-
,.
dos en el captulo 2). Ms especficamente, mi inters aqu es
,.:i i'j. enfocar la repercusin que alcanz en nuestro medio, esbozar cier-
,r tas hiptesis explicativas y, en funcin de ello, centrarme en el pa-
!~
1

;t pel que cumplieron los medios de comunicacin.

.i:, i Una primera aproximacin sera asumir que el tatuaje fue adop-
tado siguiendo el decurso de pases corno Estados Unidos y Brasil
(vese el captulo 1). Pero tambin podran mencionarse algunos
aspectos relevantes que ataen a la propia realidad argentina y que
favorecieron su difusin:
,:1 ;, 1

1
1) Desde una vertiente sociopoltica -y me limito a los aos de
1
la ltima dictadura en adelante-, el pas viene atravesando una si-
tuacin crtica tras otra. Por tornar un hecho gravitante, la sociedad
-o, al menos, gran parte de ella- hubo de transitar por un duelo de
,) i carcter colectivo por la desaparicin de miles de personas (huella
que retorna permanentemente y que habla de una elaboracin in-
conclusa).
 150 SILVIA REISFELD
TATUAJE Y DISCURSO DE LOS MEDIOS 151

2) La sucesin de gobiernos democrticos, siempre promisorios mo de la televisin. Mi intencin es mostrar no slo lo que a mi
y luego decepcionantes, han contribuido a ahondar una crisis sin entender ha sido una especie de bombardeo informativo, sino
precedentes. Slo voy a resaltar el factor de desilusin operado en tambin la manera en que fue presentado el terna del tatuaje. To-
la poblacin por la prdida de credibilidad hacia el marco institu- mar como punto de partida un personaje de historieta amplia-
!: cional (y sus figuras representativas) y, conjuntamente, el paulatino mente conocido. Me refiero a Clemente (Clarn, 27 de marzo de
1
'( deterioro de valores esenciales al sostenimiento de una estructura 2000):
il: social cohesiva.
3) En funcin de lo anterior, surge un interrogante: hasta dnde
se ha visto afectada la dimensin de los ideales y, ligada a ello, la
'
ih
11
nocin de temporalidad (en trminos de proyeccin futura).
4) Una ltima cuestin, que sigue siendo materia de discusin,
est referida a la identidad argentina, que ha dado lugar a una pro-
fusa bibliografa.l Se trata de un tema complejo que excede los fi-
nes de este captulo. Sin embargo, importa sealar que la nocin de
identidad, en este caso de identidad nacional, implica, entre otras
cosas, la posibilidad de disponer o apropiarse del pasado histrico,
,' i'
es decir, de guardar una memoria respecto a los hechos acontecidos. La observacin de Clemente ilustra de manera ingeniosa la ten-
As, atenindonos a los aspectos enumerados, cabe destacar que dencia a idealizar una prctica debido a su procedencia misma. Se
la dzfusin del tatuaje en la ltima dcada ha ocurrido en un contexto de la describe como una moda, subrayndose un motivo vinculado al
! agravamiento de las crisis econmica y de descomposicin social. Esta proceso de elaboracin propio de la adolescencia: el sentimiento de
mirada macroscpica permite establecer un nexo con dos ejes su- apropiacin del cuerpo (vase el captulo 6).
brayados a lo largo del libro, esto es, la consideracin del duelo y De esta perspectiva pasamos a otra donde aparece una segunda
la identidad en la temtica del tatuaje. Es sobre este teln de fondo cuestin significativa: la utilizacin del tatuaje en circunstancias
que se instala un determinado discurso meditico que no hace ms puntuales de conflicto. El ejemplo corresponde a la tira diaria El
que ilustrar la incidencia de ambos ejes. Nene Montanaro (Clar(n, 10 de mayo de 1996):

MEDIOS Y TATUAJE: UNA INTERPRETACIN

En lo que sigue, se har un rpido recorrido a travs de distin-

h 1
tos fragmentos provenientes tanto de los diarios y las revistas, co-

!:'": 1
1 :
ji: l. Por citar algunos textos, Aguinis, Marcos: Un pas de novela. Viaje hacia lamen-
11) l
.1 ~
talidad de los argentinos, Buenos Aires, Planeta, 1988; El atroz encanto de ser argenti-
! r ,nos, Buenos Aires, EMEC, 2001; Martnez, Toms Eloy: El sueo argentino, Buenos
l,l! \''i Aires, EMEC, 2002; Rquiem por un pas perdido, Buenos Aires, AguiJar, 2003; Giar- Lo interesante es que ambos chistes reflejan muy bien un com-
1'

;' ~ dinelli, Mempo: Diatriba por la patria. Apuntes sobre la disolucin de la Argentina, Bue- ponente ideolgico inherente al tatuaje, es decir, muestran un mo-
J
11
rf' nos Aires, Vergara, 2002; Feinman, Jos Pablo: Escritos imprudentes, Buenos Aires, do de pensar y actuar representativos de esta poca.
~J~ .'~ Norma, 2002; La sangre derramada. Ensayo sobre la violencia poltica, Buenos Aires, Veamos ahora un suplemento publicado por la editorial Perfil
:1
Planeta, 2003; Bleichmar, Silvia: Dolor pas, Buenos Aires, Libros del Zorzal, 2002. (Tribus de fin de siglo, 7 de junio de 1998) para promocionar un
ll l
ad: "{
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i'w.l.l
f
. .1
! '!
111.
152 SILVIA REISFELD

libro referido al tatuaje. 2 Nos centraremos en uno de sus artculos,

r TATUAJE Y DISCURSO DE LOS MEDIOS 153

q: 1 1 Puntualicemos algunas conclusiones de la nota: 1) Tatuarse

i Ji La imborrable experiencia de hacerse grabar la piel, relato testi- duele menos que una visita al dentista (aspecto que se retornar
111
1!! 1 monial de una periodista que se realiza un tatuaje a los fines de es- ms adelante). 2) Lo importante es cmo esos simples arabescos
1~1''
., cribir su nota (dado que analizo los comentarios personales que me van transformando. 3) De sentirse triste o desalentada o
r acompaan su relato, omitir citar el nombre). Citar entonces al- pensar que todo es al divino botn, el mirar su tatuaje le permi-
'!
f gunos pasajes, no slo porque en ellos se tocan aspectos ya trata- tira reencontrar un aspecto vital de s misma: esas ganas, a pesar
tl
.. li. dos, sino tambin por ser un ejemplo de una especie de contagio de los aos y de las decepciones, de querer seguir ponindome en
' ,
.!' por tatuarse. el lugar del otro, de entender este mundo que va cambiando. Este
Una joven que acude al local para colocarse un arito en la len- ponerse en el lugar del otro (un otro que es joven), sugiere un pro-
,.)i)'
' !f
,l. gua (tiene dos tatuajes), abre el relato con un interrogante: Ests
segura de que slo te vas a tatuar para hacer una nota periodsti-
cesamiento del paso del tiempo y del cambio generacional a travs
del cuerpo.
.jif ca?. La observacin es importante porque destaca la presencia de
d
'illl otros factores (vase el captulo 6) que inciden en la motivacin a Otro medio dedic dos pginas enteras al terna (diario Pub,lime-
1"..
! ~

fil tatuarse y que son desconocidos para el sujeto. Por otra parte, hace
'~ 1
mencin a que la experiencia de tatuarse ser vivida como una
ip' transgresin; en este caso, por su filiacin religiosa de origen -el ju-
~ 1'
dasmo-, adems del recuerdo de los judos tatuados de los cam-
'
!1 r
!
pos de concentracin.
1
.,
A pesar de estas inquietudes, ella afirma que lo que prima es su
deseo de formar parte de un actual neopaganisrno juvenil. Res-
pecto al diseo, la primera eleccin es una bruja, por asociacin al
origen del propio nombre (Una hechicera que fue la enamorada
del mago Merln); sin embargo, la decisin recae en algo peque-
o, un dibujo tribal: el miedo no es sonso: escog uno que slo re-
quiere siete minutos de realizacin. El tatuador infunde tranqui-
lidad (no te va a doler nada) y aqu la autora nos hace saber qu
siente: Estoy casi blanca de miedo. Tengo 5 aos, no 47. Estoy
1 i'
'1
i\
1
muy asustada. Mentalmente, anoto que el miedo que sents debe
l r
ser parte del encanto. [... ]Me habla de los guantes, de la mquina
de tatuar, que s que es chica pero que en mi imaginacin es una
t mezcla rara de torno con sierra mecnica.
No voy a entrar al contenido de la fantasa; basta sealar el
componente regresivo que se activa durante la experiencia del
tatuaje. A propsito del tatuador, se afirma: Probablemente, ma-
ana ni rn_e acordar de su nombre, pero en este mismo instante
es la persona ms importante en mi vida. Es decir, la entrega es
total.
tro del20 de marzo de 2001). Bajo el ttulo Cuando el arte se im-
prime en la piel, Gastn Oliva, tatuador del estudio Freedorn, ex-
plica cmo se llega a dominar el oficio de tatuar. Asimismo,
Leandro Praga, de Alemn Tattoo, describe los cuidados de un ta-
tuaje: no hay que tornar sol por quince das, no ir a la pileta o ha-
cer baos de inmersin, no pods rascarte, tens que lavarte dos
veces por da con jabn neutro y pasarte una crema antisptica.
En otro recuadro, Las claves para neutralizar los principales ries-
gos, se lee una serie de recomendaciones para el tatuador. Por l-
timo, otro fragmento informa: los dibujos multicolores son los
ms difciles de borrar completamente. A veces pueden quedar ci-
catrices. Por eso, los especialistas proponen tatuarse en las partes del
cuerpo menos visibles [la cursiva es ma].
Ahora bien, hay una analoga recurrente respecto a cmo enca-
rar la experiencia de un tatuaje. As, en una entrevista publicada en
el suplemento Radar (Pgina 12, 27 de mayo de 2001), Fernando
Colombo, dueo de Face Tattoo, 3 afirma: Ahora tatuarse es corno
ir a un estudio odontolgico. Esta alusin apunta desde lo mani-
fiesto a un procedimiento rpido y asptico. Sin embargo, no en
vano se apela a una situacin (ir al dentista) que, en esencia, suele
ser muy temida en la infancia y aun en muchos adultos, por ser
evocativa de fantasas de castracin. Con respecto al pblico que
acude, refiere: La gente que se hace tatuajes ya no tiene el perfil

:\'' 3. Titular de la Asociacin de Tatuadores Argentinos Profesionales y ex tatuador de la

2. Paula Croci y Mariano Mayer: Biografia de la piel, 1998, Buenos Aires, PerfiL Galera Bond Street.
;:
 154 SI LVI A REISFELD
,:;:
que sola tener hasta hace unos aos. Ahora hay gente "culta", pro-
fesionales de todo tipo ... Incluso madres y padres que antes no
queran saber nada del tema y que, al ver los de sus hijos, se copan
y quieren tener uno ellos tambin. Subrayo el desdibujamiento de
roles, ah donde los modelos identificatorios -los padres- Se co-
pan con la movida de sus hijos. Colombo lo ejemplifica: El chico
ms chico que tatu tena once aos y vino con toda la parentela.
Eran cuatro hermanos, y los padres, que queran tener todos un
solcito en la piel. Por su parte, la cronista agrega un dato signifi-
cativo: A pesar de que la cultura del tatuaje ya no est reducida a
ambientes marginales, son muchas las leyendas que surgen en tor-
no a ella. La ms conocida, por ejemplo, advierte que es de mala
suerte tener un nmero par de tatuajes, motivo por el cual el consu-
midor corre a hacerse, aunque tan slo fuera, un pequeo sol, flor,
guila o tribal para escapar a la profeca [la cursiva es ma]. Yo
no creo eso -dice Colombo- pero tengo cinco. Esta vigencia de un
pensar tpicamente mgico (la cbala del nmero par), que coexis-
te con un aprovechamiento de los recursos tecnolgicos (la agiliza-
cin del procedimiento para tatuar, la-presentacin de muchos lo-
cales de tatuaje), nos muestra una contradiccin. Tampoco es un
dato menor que se hable directamente de un consumidor.
ifli Ahora bien, para quienes no se avienen a pasar por la experien-
!~""'
1
cia, sea por el dolor o por el temor de llevar para siempre algo en
la piel, apareci el tatuaje express: se hace con henna, una tintu-
~:
;1,'
ra natural que dura 15 das y que, entre otras cosas, resiste el agua
de mar sin alterarse. Cito dos ejemplos: Este verano, a la belleza
"1:.
i
: *
~~~ 'jt.
1 de una piel tostada se suman dibujos y exticos motivos que llevan
'("'!'
1' sobre la piel. El tatuaje es el protagonista indiscutido de la tempo-
tH
,
rada (Clarn, suplemento Mujer, 29 de enero de 2002). El otro se
acompaa de la foto de una tatuadora trabajando en una playa re-
pleta de jvenes: Escrito en el cuerpo. Los tatuajes temporarios
hacen furor: cuestan poco, no daan la piel y duran una semana [la cur-
siva es ma] (Clarn, 12 de enero de 2000). Llamativamente, aqu s son cada vez ms los adultos que llevan el cuerpo dibujado. Al
se menciona un posible dao en la piel.
En los medios, el tatuaje fue mostrado ya sea a travs de ttulos
que no guardan ninguna relacin con esta prctica o como si fuera
importante anoticiarse de alguna figura significativa que se haya
tatuado. El primer caso concierne a un recuadro titulado El corra-
lito es una vergenza, cuyo texto nos informa en sus primeras l-
neas que: Vern tiene cuatro tatuajes en su cuerpo. El ltimo es un
TATUAJE Y DISCURSO DE LOS MEDIOS 155
angelito con el nombre de sus hijos[ ... ]. Pero tambin tiene una ro-
sa, un dragn y una imagen del Che Guevara (Revista Viva, Clarn,
10 de marzo de 2002). El segundo ejemplo trae a cuenta los tatuajes
mltiples: El hijo de Lebon lleva sus ideas tatuadas en la piel
(Clarn, suplemento Espectculos, 23 de setiembre de 1998), tam-
bin acompaado de una foto. Se consigna: "Me gustara tatuarme
todo el cuerpo, menos el pene[ ... ]". A los 23 aos, T. -msico como su
pap- tiene tatuado un dragn en el pmulo izquierdo: "porque me
fascinan tanto como las serpientes". En uno de sus brazos lleva: "un
chabn, que es un graffitti mo"; en el otro, "un tipo que representa el
estado de nimo negativo de hoy en da", detall, antes de explicar que
se tata porque es una forma de arte grabado en la piel. La refe-
rencia a ambos, quienes son modelos identificatorios afines a un
universo joven, destaca esencialmente el tema del tatuaje.
Tambin hemos accedido a noticias pintorescas, tales como Un
rcord a flor de piel (La Nacin, Espectculos, 12 de enero de 2003):
Un hombre de Texas asegura haber establecido un rcord
mundial al tatuar la piel de uno de sus amigos, sin parar, du-
rante ms de 30 horas seguidas. El artista de tatuajes Bobby
Doran trabaj sobre la piel de Bill Davis y, despus de nada
menos que 30 horas y 15 minutos, cubri su cuerpo con im-
genes de crneos, dragones, nubes y de Jess. As, puedo
difundir el Evangelio entre la gente, le explic el excntrico
Doran a la agencia Reuters. Segn el registro de rcords
Guinness, la sesin continua y ms larga de tatuajes haba si-
do de 27 horas y 12 minutos, realizada en Gran Bretaa hace
dos aos.
La prctica tambin obtuvo su espacio para un pblico de me-
diana edad. Veamos un artculo titulado Tatuarse a los 40 (La Na-
cin, Revista, Cultura, 9 de febrero de 2003), cuya leyenda dice:
Los tatuajes ya no estn mal vistos ni son una moda adolescente;
pie de una foto de un patio escolar con chicos jugando, se resea:
A M. L., docente de 50 aos, sus al.!.J.mnos la escuchan atentamen-
te durante la clase, pero en el recreo comentan: Uh, la pro fe est
tatuada!. Qu se nos dice acerca de sus tatuajes? El primer tatua-
je se lo hizo hace dos aos y hace un mes, el ltimo [la cursiva es ma].
Son tres y todos representan algo para ella. La atrevida Betty Boop
es un personaje que le gust toda la vida y se lo hizo en la espalda;
 [

1H, ...:.~r
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156 SILVIA REISFELD
l! . .
TATUAJE Y DISCURSO DE LOS MEDIOS 157

:t.; f
en el tobillo se tatu la firma de su pap (... ), despus de encontrar- - La dermabrasin: se roca el rea con una solucin congelante,
~ r: .1 la en una cdula. La entrevistada explica: Mi padre muri hace y luego, con un instrumento rotatorio y abrasivo, se descama
r.' 20 aos, pero lo tengo muy presente, yo soy obra de mi pap y sa la piel. Cuesta entre 200 y 300 pesos.

; 'i
) es la firma del autor en su lienzo. Su ltimo tatuaje son las inicia- - La escisin: se realizan un par de tajos en los bordes y se le-
: ~~ les del nombre de sus hijos: No me los hago por moda, sino para vanta la piel comprendida en esa zona. Se utiliza anestesia lo-
.,
1 ~

tener un sello perpetuo de lo que ms amo. En esencia, hay un cal. Suele contemplar el implante de piel. Su costo supera los
, : l: discurso -proveniente de una figura investida de autoridad- que 300 pesos.
,.ilf1
, avala como algo natural la grabacin en el cuerpo. La explicacin La salabracin: es uno de los mtodos ms antiguos. Se utiliza
l l'i 1'! acerca de los diseos elegidos sugiere un renovado intento de pro- anestesia local, luego se aplica agua con sal y, con un instru-
.li'l'
: .u:
1 ,,

cesamiento edpico: la identificacin con un personaje femenino mento similar al de la dermabrasin, se frota enrgicamente la
,. r._r ~l
Jt:}l atrevido, la inscripcin concretizada de la imago paterna y el zona tatuada hasta llegar a un tono rojo intenso. Ese paso se rea-
k'.t'' ,
L sello perpetuo de las iniciales del nombre de sus hijos. liza entre tres y cuatro veces. Es el menos efectivo. Ronda los
'/C'
(l
1
Por su parte, la televisin dedic muchos programas alusivos al 100 pesos.
i:i,
r, tema. Uno de ellos, de bastante repercusin, conducido por Fabin - El lser: es el ms doloroso, el ms caro (entre 50 y 500 dlares,
~r:rP
1'
Gianola, promocionaba un concurso para mujeres jvenes en el
que se premiaba con una suma de dinero el tatuaje mejor ubicado
de acuerdo con el tamao), pero al mismo tiempo es el ms
efectivo. No deja vestigios.
., ,l

:1 en alguna zona ergena. En realidad, ningn segmento de la po-

: 1
blacin qued excluido de participar de esta fascinacin por el ta- Es indudable que esto inaugura otro negocio lucrativo. De los
lj
li
,,
'
tuaje. Durante el ltimo mundial de ftbol (Corea y Japn, 2002), procedimientos aludidos, el lser aparece garantizando una com-
, !'
l

un emotivo spot publicitario de Sprite, ambientado en el futuro, pleta remocin (vase, en cambio, la opinin de una dermatloga
':j ' mostraba a unos simpticos y juveniles abuelos y abuelas que citada en el captulo 1, nota 3). Curiosa paradoja: eliminar un ta-
' 1 1
compartan con sus nietos no slo el gusto por la gaseosa, sino tuaje termina costando ms que hacerse uno. Adems, todos son
. [,,
1.'1 tambin los tatuajes y pier.cings que se haban hecho antao, o sea, mtodos dolorosos. ltimamente el foco de atencin se desplaz
, : en el presente de hoy. El temor al paso del tiempo quedaba aqu al piercing. 4 Y slo de manera reciente, tanto uno como otro son re-
' '

f j conjurado por la inmortalidad atribuida a ambos productos. El
"
mensaje traduce la idea de una misma movida divertida (en cier-
to momento, una seora mayor le saca la lengua a una joven, mos-
trando que lleva un arito). Por otra parte, hace tiempo que existen
propagandas donde ciertos productos de consumo tpicamente in-
fantil traen como premio tatuajes removibles.
Finalizo con un tipo de informacin que va adquiriendo mayor
espacio: los mtodos para eliminar un tatuaje. Vale la pena trans-
cribir ntegramente el fragmento publicado en Clarn (Informe Es-
pecial, 30 de marzo de 2003 ):
Como los mtodos de eliminacin de un tatuaje suelen ser dolo-
rosos, caros y no siempre efectivos, poco y nada se habla de los sis-
: temas que pueden borrar las huellas del dibujo, pero los hay:
1!
feridos como una moda riesgosa (vase Revista Viva, Clarn, 27
de julio de 2003).
4. Vase el artculo: Perforarse el cuerpo, una moda que crece entre los jve-
nes>>, y su leyenda: Narices, ombligos, zonas genitales: todo sitio vale para po-
nerse un aro, pagando entre 30 y 100 pesoS>> (Clarn, Informe Especial, 20 de fe-
brero de 2000).
Respecto a esta prctica, tan difundida ahora, merece consignarse que fue un
video clip del grupo musical Aerosmith el que mostr por primera vez en panta-
lla una escena completa de piercing, donde a una joven se le coloca un aro en el
ombligo. El video clip en cuestin constituy un boom y obtuvo un premio. En
palabras de Paul King, quien aparece como el perforador, "cre la demanda". Lo
notable es que tambin agreg, cuando fue entrevistado, que se trat de una es-
cena hbilmente simulada; es decir, no efectu ninguna perforacin. (Canal
MTV, La historia del piercing, 5 de febrero de 2004.)
 158 SILVIA REISFELD TATUAJE Y DISCURSO DE LOS MEDIOS 159
1

CONSIDERACIONES FINALES tos. Asimismo, el agravamiento de las problemticas socioecon-

1 micas junto con la dificultad de operar cambios externos han de-
Este sucinto recorrido meditico pretende abarcar algunas reflexio- sembocado en un repliegue hacia una realidad ms inmediata y

1'1
"'ql tangiblemente modificable como lo es el cuerpo.
1
',' 1
nes, a saber:
l':
.:q, 1) Cmo un tipo de discurso puede servir al propsito de legiti- 5) El ejemplo del joven msico que lleva las ideas tatuadas en
1, ., ~ !'
~. ' !
'
mar o naturalizar, como dira Bourdieu, una determinada prctica. la piel, aunque no fuera ms que una expresin de quien escribi
Hay un mensaje tendiente a incentivar la experiencia toda vez que dicha nota, nos lleva a pensar sobre un posible cambio en las for-
se exponen figuras de distintos mbitos que han pasado por sta. mas actuales de comunicacin. Me refiero a cierto viraje en cuanto
,, ~ j' 2) Cmo la incorporacin de un objeto de consumo como lo es al papel que antes cumplan los graffitti de la calle en contraposi-
~ 1 '
''t' el tatuaje conviene a una utilizacin econmica de los cuerpos cin con el recurso de la utilizacin de graffitti corporales. De ser
~ : (Foucault, 1988). as, el sesgo de la mirada tambin evidenciara un cambio: no es lo
3) La gravitacin del tema de la identidad asume una dimen- 1 ..
mismo mirar algo compartido por cualquier transente que ofre-
r~
11 sin de ndole general (como expresin de una poca, y de la cul- cer el propio cuerpo para ser mirado.
tura globalizada liderada por ciertos pases), al tiempo que se in- 6) Un hecho llamativo es la creciente sustitucin de un plano
,11'1
'~ '
'': serta y refuerza a partir de un contexto histrico-social como el que meramente representacional (ideativo) por otro de ndole corporal.
1 ~' atraviesa la Argentina. Asimismo, este aspecto adquirir un sesgo Es decir, la tendencia a emplear la piel (concreta, objetiva) en con-
JI!
:1
especfico segn el momento vital de cada individuo. Un punto
importante radicara en el hecho de la necesidad de prolongar la
traposicin a una piel mental en su funcin de contencin. Este as-
pecto, que no remite nicamente a situaciones individuales, nos
'.1,;. 1
adolescencia en cuanto etapa de maduracin, as como de su idea- habla de un dficit en las funciones de contencin social (de un fa-
i ~ i lizacin por parte de los adultos; esto ltimo parece tornar ms di- llido yo-piel social, si extendiramos el concepto de Anzieu), cues-
r'l fcil la aceptacin de los lmites impuestos por el paso del tiempo. tionamiento que parece tambin abarcar las grandes creencias reli-

' '; t~t/,

Del material se desprende que la identid.ad puede verse afectada giosas. Al respecto, tomo como ejemplo la alusin al revival de un
en diferentes perodos de la vida, resultando, a mi entender, uno neopaganismo, que implicara un parcial retorno a modalidades
,,,'. :.,,:,;! ms primitivas o arcaicas de expresin. 6 Adems, como he sosteni-
~ de los motivos de la incursin adulta en el tatuaje. 5
4) Con respecto a las condiciones que aqu favorecieron su acep- do a lo largo del libro, el tatuaje comporta para muchos la vivencia
11 ':1
...:: ...:'.''(f.l: tacin, la mayor incidencia recae en la dimensin de los ideales y de integrar una suerte de hermandad (los tatuados), cuando no, un
'1 ''!l
' '"i' en el hecho de que fuera adquiriendo una cualidad ms concreta. culto propio al que se le otorga un sentido de espiritualidad.
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; !:,
':. La nocin de temporalidad, afectada en trminos de proyeccin fu-
' .j.'
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tura, se encarna en el tatuaje: por un lado, es para siempre; por
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1
otro, recorta un tiempo presente. Pero tambin hay un aspecto que
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1
atae a la fijacin de un momento significativo y que es paralelo a
una problemtica ms abarcativa: no en vano reaparece constante-

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mente, y a la manera de uri sntoma social, la referencia a la falta
de memoria de los argentinos en relacin con sus acontecimien-
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11
1. ,,, '
6. Al respecto Freud sostiene, en El malestar de la cultura>>, cap. I: <<[ ... ] en el
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5, E. Jaques (1974) se refiri a la llamada crisis de la edad media de la vida,
ubicndola alrededor de los cuarenta aos, poca en que se requiere elaborar
mbito del alma es frecuente la conservacin de lo primitivo junto a lo que ha
nacido de l por transformacin ... Este hecho es casi siempre consecuencia de
i)
1,
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,, 1
,l ciertos duelos, a saber: la distancia que media entre logros y aspiraciones, la elec- una escisin del desarrollo. Una porcin cuantitativa de una actitud, de una mo-
:1: ,:1
il. cin que se hizo de los objetos amorosos y la persistencia de los lazos edpicos y, cin pulsional, se ha conservado inmutada, mientras que otra ha experimentado
por ltimo, el percatarse de la proximidad de la muerte. el ulterior desarrollo>>.
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Anexo
Entrevista al "Mago Ilustrado"

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Tengo arriba de 1.200 tatuajes. Tengo que cubrir todo el cuerpo,
1
quiero llegar al libro de rcords mundiales, al Gunness.
,, EL MAGO ILUSTRADO

1,,

Verano de 2000, un domingo en Punta Carrasco. En el fondo de un
paisaje de gente, sombrillas y reposeras, se recorta la figura de un
iJ hombre con el rostro, la cabeza y el cuerpo enteramente tatuados,
que se abre paso a las miradas que inevitablemente recaen en l.
Solo, y ajeno a la atencin que concita, termina ubicndose en un
sector destinado a un pblico adulto.
Tiempo despus, tuve conocimiento de que se lo encontraba
diariamente en la calle Lavalle, frente a la Galera Luxor, publici-
tando un local de tatuajes y venta de CD. La entrevista que trans-
cribo es una sntesis de dos encuentros con Alberto, quien es cono-
cido en cierto mbito artstico como el Mago Ilustrado.
INICIOS
- Empec hacindome tatuajes tumberos con tinta china y
aguja por una piba con la que sala. Me empec a escrachar a lo
largo de ese ao ... Entre el '91 y el '92, laburaba en televisin co-
mo el Mago Forns y lo haca con manga larga. Ella tena esos
dibujos porque se cri en un colegio pupilo y yo quera tener los
ENTREVISTA AL "MAGO ILUSTRADO" 163
mismos ... no s!, locuras del momento. Al ao me arrepent, eran
feos. Decid taparlos con colores y me gust. Como sala en televi-
sin, en las revistas me llamaban el Mago Ilustrado por los ta-
tuajes. Fue todo una cadena, la prensa me buscaba, tena ms tra-
bajo y vi que ganaba ms dinero. Entonces me dije, voy a ser el
Mago Ilustrado. Y me tatu un poquito todos los meses. Cada
vez que sala en revistas y vea un pedazo en blanco, despus me
tena que tatuar. Y como todava laburaba en un circo, lo hice en
la cara, la cabeza, la boca ... Cuando empec, tena 35 aos. Han
pasado diez y ahora tengo arriba de 1.200 tatuajes. Tengo que cu-
brir todo el cuerpo, quiero llegar al libro de rcords mundiales, al
Guinness.
- Cmo se logra?
-Te contacts por Internet, estn por todas partes del mundo.
La prensa est conectada con ellos y durante un ao aparecs en el
libro. Te pagan por uno o dos aos, despus van renovando las fo-
tos. Por ahora me gana el Hombre Leopardo de Inglaterra pero
algn da lo pienso superar. l ya est en el Guinness, tiene menos
dell% descubierto, casi nada, todo cubierto de manchas anaranja-
das y negras. Pero no es lo mismo, porque mis tatuajes son dibujos
individuales. A m me faltan unos baches, en las palmas de las ma-
nos, algo en las piernas y debajo de mis pies.
- Un cambio radical de vida ...
- La verdad que s. Siempre trabaj mucho pero cuando empe-
c a tatuarme, le encontr ms el lado por los tatuajes que por los
shows que haca. Hay gente que dice: Me hago un tatuaje y me
echan de todos lados. Para m fue lo contrario, del espectculo pa-
s al comercio, porque esto se promociona. Ahora los shows los ha-
go slo el fin de semana. Trabajo en dos o tres boliches por noche,
hago puerta, un show de magia y despus me quedo bailando arri-
ba de la barra.
- Cmo eras en tus pocas del Mago Forns?
- Tena pelo largo, usaba chivita, era totalmente diferente. Pero
por dentro sigo igual. Siempre me gust ser mago porq1;1-e es un

164 SILVIA REISFELD
trabajo donde no dependo de otros. Haca lo mismo que ahora, ilu-
'!'
':: !11 sionismo, prestidigitacin, escapismo ... el espectculo siempre fue
ll
.. . r: parte de mi vida. Ya mi padre era cantante y lleg a sacar un disco .
,,;n Yo era duro con la guitarra pero le di el gusto de ser artista mgico.
' Me iba bien pero me entusiasm ms con los tatuajes ... yo quera
1 ~; JI ser la persona diferente del show. Era una buena forma de meter
' 1
ms gente, por la publicidad que me hacan. A m siempre me pre-
i -No, no duele, es una molestia.
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sentan como el hombre ms tatuado de Sudamrica.
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~ 1
los TATUAJES
- Recuerdas tu primer tatuaje?
-El de color, una rosa. Me lo hice el da martes 13 del lO del
'92. De ah, segu todos los meses ... un dragn, un len, tribales,
animales, dibujos que no comprometan a la polica ni a las leyes
del pas. Hay tatuajes como los cinco puntos, la espada con la
vbora toda girada, que estn en contra de la polica. Prefiero ha-
cerme cosas que tengan un sentido bueno. Pero a cierta altura me
hago cualquier cosa. Saco dibujos de revistas, de fotos, y me los
tato.
- Hay zonas del cuerpo donde ms duele tatuarse?
-La cara, en la costilla, donde hay hueso. Pero es un momento,
se aguanta ...
- Cunto tiempo llev tatuarte la cara y la cabeza? 1
-Muchas horas ... La cara duele tanto que primero me hice me-
dia cara y a los dos aos la otra mitad. La cabeza la haca todos los
mircoles ... un mircoles seis manchas, el siguiente tres, sesiones
de una hora y pico. Tens que hacerlo despacito y con un buen ta-
tuador. Material descartable, agujas esterilizadas, guantes, vaseli-
na, todas cosas que despus se lleve el cliente. La idea la tuve por
l. En la frente y el rostro, lleva dibujos tribales. El diseo de la cabeza es abs-
tracto, una serie de manchas negras.
f"
ENTREVISTA AL "MAGO ILUSTRADO" 165
los Expedientes X. En ese programa hay unos personajes rarsimos.
Una vez apareci en la serie el Hombre Rompecabezas, yo loco-
noca del circo, estaba pelado, y bueno, ah me saqu el pelo y me
tatu la cabeza.
- Usaste algn anestsico?
- No decas que hay partes dolorosas?
- S, es cierto, hay que aguantarse, pero al que le gusta ... des-
pus los lucs de por vida.
- Tengo entendido que no est permitido tatuarse la cara ...
-No lo est, es desfiguracin del rostro. Yo saqu un permiso
de la comisara donde dice que lo hago para espectculos pblicos
y televisivos. Si la polica me detiene, muestro el permiso, explico
que hago un personaje raro y que sa es la atraccin.
- Y cuando vas por la calle?
- Hay gente que no le gusta y me manda a la mircoles, pero
las cosas malas entran por un odo y salen por el otro. Por ah algu-
no que no te conoce, se aparta o pega un saltito porque se asust. Y
hay otra que te felicita, saca fotos y te pide autgrafo. Casi a todos
los lugares donde voy me invitan. Hace poco fui al Sheraton, tres
das de fiesta, y bueno, ah estaba con traje y todo el mundo se
quedaba asombrado. Hay de todo. Es as todos los das pero me
siento bien, soy feliz, con ganas de luchar la vida. Excepto algunos
vicios como el alcohol y el fumar, lo normal de toda la gente, vivo
tranquilo. Tengo una casa en Mar del Plata y cuando puedo me es-
capo para all. Si vos vas a la playa, el que no tiene un tatuaje, tie-
ne dos, en la pierna o el brazo. Cada vez que voy parezco la mosca
que alegra la leche ... es el destino que busqu o se me vino solo.
(Me ensea una serie de fotos, algunas artsticas. Luce como un mode-
lo que despliega un cuidadoso trabajo corporal. En unas, exhibe parcial o
totalmente su cuerpo tatuado. En otras, est acompaado por alguna mu-
 166 SILVIA REISFELD ENTREVISTA AL "MAGO ILUSTRADO" 167

jer, y las posiciones -adems de la vestimenta de cuero negro y con ta-
chas- sugieren un clima sadomasoquista).
Algunas me las sacaron para distintas revistas de afuera. En el
pene me tatu una vbora que empieza en la pierna y despus son
todas araas alrededor.
- No debe de haber sido fcil...
-No, pero despus de tantos pinchazos te acostumbrs. Algu-
nos me dicen: SOS masoquista; otros dicen que no. A m me gusta
el tatuaje pero no el dolor, yo trato que no me duela tanto.
,' ~:i - Cunto dinero llevas invertido?
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-Ni idea, perd la cuenta. Calcul, un tatuaje mnimo, chiquito,
de 4 x 4, vale entre 30, 35 o 40 pesos. A esta altura me los hacen
!!1:1 gratis pero ac llevo una fortuna. Todo lo que ganaba en los shows
-Dos, un varn y una nena, de un matrimonio que no anduvo.
Tienen la misma edad que mi seora actual. Hace aos que no los
veo, los cuidaba la abuela. Yo viajaba con el circo, ellos se mudaron
y perd todo contacto. Los he buscado por medio de la televisin y
las revistas, siempre los anuncio, pero nunca se contactaron.
- Cres que tenga que ver que ests todo tatuado?
-No s. Ni idea. Mi ta los encontr un par de veces, invit a la
nena a su casa. Ella tiene una carpeta de presentacin con todas las
notas que me hicieron y se la mostr, ste es tu padre y es un
monstruo!, pero lo dijo con buena onda. Despus no aparecieron
ms ...
- Alguna vez te arrepentiste?
-Al contrario, me quiero hacer ms y ms. Llevo el trabajo de
unos 55 tatuadores, gente de Mar del Plata y Buenos Aires. A to-

~
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.1' lo inverta en tatuajes. Es la mejor plata que pude gastar porque la dos lados que voy me hago un tatuaje, un recuerdo de todos los ta-
11
1; .. '~
pareja, la ropa, envejece o te separs, pero un tatuaje te queda de tuadores. Tambin de dos que me tatuaron al mismo tiempo. Una
! f por vida. vez, por un concurso, quin terminaba primero. Me hicieron un
~1
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pescadito de cada lado. Terminaron empatando despus de unos
; 1'' -Lo de la pareja ha sido difcil? 20 minutos. La otra, en Mar del Plata, un espaol y un argentino,
\~ .j\, me tatuaron Argentina y Espaa en la espalda. Hay que aguantar
~~~~
-Tuve muchas ... a veces 2 o 3 a lo largo de un ao. La primera dos mquinas tatuando, ah me doli un poquito ms pero me aga-
1
~l'' que tuve me dur cinco aos, otra tres, y hubo otra de siete aos. rr fuerte a la mesa y adelante ... Yo estoy orgulloso porque fui uno
'
,,
Ahora tengo una que me est durando, estoy de novio hace cinco de los primeros que se empez a tatuar en la Argentina y llegu a
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meses ... tiene 18 aos, va a cumplir 19. Lo que pasa es que es muy ser el ms tatuado de Argentina. Fue una cosa que me cambi la
jodido salir conmigo porque si vamos por la calle todo el mundo te vida, si no tuviera tatuajes, no s qu sera, solamente el Mago For-
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mira. Me acuerdo que con esta piba, la que est saliendo conmigo, ns ... un mago con tatuajes es un personaje distinto.
! :t la invit a cenar a un Tenedor Libre. Yo com siete platos y ella no
1
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jlt comi ni uno. La quera matar y ah fue la primera pelea. Ella me
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dijo, Si todo el mundo nos miraba, qu quers. Tiempo despus LA ACTUALIDAD
volvimos al mismo restaurant, yo com cuatro platos y ella comi
uno pero comi algo. Yo estoy acostumbrado a que me miren, por- - Qu te pareci la Convencin Internacional que se llev a cabo en
que vos en el circo tens 3.000 o 4.000 personas de pblico y perds Buenos Aires?
la vergenza s o s.
-Fue muy buena, no me lo esperaba. Ah no me tatu porque
- Tienes hijos? fui como invitado. Vino gente muy grossa, los mejores tatuado-
res, haca falta una cosa as en la Argentina. Por lo menos me sent
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!t '' .~.. t i 168 SILVIA REISFELD ENTREVISTA AL "MAGO ILUSTRADO" 169
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ms cmodo en ese ambiente con tanta gente tatuada, no tanto co- - Aqu hay muchos que se tatuaron la cara?
q- 1

1: mo yo, pero qued flasheado con las cosas que se hacan en la piel.
1 . 1
Es cuestin de gustos. Hay gente que se pone clavos en la cabeza, -No. Uno es el hijo de David Lebon, que se tatu un dragn.
l:i
.. j colocan dentro de la piel una planchuela y los clavos quedan para- Hay otro que tiene media cara tatuada y est Marcelo de Monte
i )l dos, otros se hacen quemaduras o implantes que se ponen en la Grande que tambin tiene media cara pero no tantos tatuajes corno
!;'' 'j frente, unas bolitas; eso, como los tatuajes, tampoco te lo pods sa-
l 1' yo. Y despus gente que vino a la convencin, pero eran de Vene-
1 rj car... pero ac todava no existe esa mentalidad.
~r:.' zuela, Estados Unidos ... La convencin ayud a que la gente se ta-
l. [!'; tuara en la cara, porque adems los medios venan a hacer notas .
i ''. -Y qu opinas de esas prcticas, colocarse clavos, quemarse la piel...
in;
'
'~ ll
- Hay gente arrepentida de haberse tatuado?
1 !f. - Todo depende dnde labures, porque si vos trabajs en una
r;~l oficina no te vas a poner fierros. Mi profesin era ser mago artstico. - S, mucha ... lo tapan con otro o se tienen que aguantar. Hay
que estar muy convencido. A m me trajo suerte, a veces me lo ha-
n.f
qt. - Entonces es slo por trabajo? go corno cbala, un amuleto, pero otra gente lo hace como, no s,
h 1
i':! 1
1
que le gust una cosa, le gust otra ... Yo tengo desde Cristo hasta
-No ... yo me hice los tatuajes pero no slo por laburo, la fama el diablo, animales, puntos, de todo un poco. Tambin me pongo el
me vino despus. Los hice porque me gustaban. Bueno, capaz que nombre de la chica con la que ando en el momento y cuando ter-
me tatuaba la cara y no tena ms laburo, pero ni lo pens. Yo lo hi- mino me lo tapo con un tribal o una cosa negra ... No, no lo guardo
ce y, al contrario, tuve ms laburo. de recuerdo porque si no tendra como 50 ...

- Tus urias tambin estn tatuadas? - No resulta un negocio?

- Siempre las llevo de negro, tipo dark, como Charly Garca
que las tiene rojas. Me las han querido tatuar pero prefiero pintar-
las. Si me las tato, la ua crece y hay que cortar los bordes.
- Te has dedicado a tatuar?
- En un tiempo lo haca pero me interesa ms hacer shows, rela-
ciones pblicas y promociones. No me gusta tatuar. Tambin prefie-
ro que el tatuaje me lo haga otro, para que quede mejor y perfecto.
- Y s, a los locales no les importa, cuanto ms vienen mejor.
Ganan los tatuadores, los promotores, es un buen negocio. Para un
tatuaje gasts tinta, agujas, vaselina ... De cada tatuaje, la mitad se
lleva el local y la otra el tatuador. En mi caso, la disquera y el tatua-
dar me pagan por estar presente y promocionar el lugar. Se abrie-
ron muchos locales, algunos te sacan la cabeza y cobran mnimo 40,
50 pesos. Ac se cobraba 25 pero ahora subi a 30 por el dlar.
- Y si pasara como moda?

- Por qu crees que el tatuaje se impuso en la Argentina?
-Y, un poco culpa ma, porque siempre me sacaban como bi-
cho raro en la televisin y a raz de eso se empez a tatuar gente.
Tambin al conocerme con la cara tatuada ... Muchos lo hacen por
moda, pero no es moda porque el tatuaje dura para siempre. Lo
pods sacar con lser pero cuesta mucho, la piel te queda quemada
y con cicatriz, no es conveniente.
- Los tatuajes van a seguir estando. En la convencin haba 40
stands, pero si vas a San Pablo, ya hace aos una convencin reuna
150. En otros lugares las convenciones son gigantes. Cada vez hay
ms tatuados. Ac, en invierno, mnimo se hacen 2 o 3 tatuajes por
da. Pero ahora la mayora viene por un piercing. El piercing se im-
pone porque te lo pods sacar.
 170 SILVIA REISFELD

- Lo consideras una forma de arte?

Bibliografa
- Es arte pero hay que buscarse un tatuador que no sea co-
merciante, que se tome su tiempo y lo haga bien. Hay tatuadores
que son un desastre, lo hacen por plata, y otros lo hacen por a:lte
y con el tiempo ganan mucha plata. Ac hay muy buenos. Est
Sanca de Munro, que es el mejor de la Argentina. Tambin estn
las convenciones donde se busca al mejor tatuador, se premia el
mejor tatuaje ...

~ 1:~\ - Es frecuente el comercio de pieles tatuadas?

l!i:,

-En Estados Unidos, Japn, Alemania, se hace en muchos lu-

gares. Te hacs un tatuaje, lo sacan, encuadran, y te ponen piel de

'1'
otro lado. Eso se paga muy bien. Por una piel entera pagan una
fortuna. Se la da en vida y despus la entregan los parientes delta-

l~
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tuado. No s, el da que yo muera, si ac hay un especialista que
:.11 i los pueda sacar... Yo espero que con el tiempo y los concursos que
.il .
1 ', ahora son de carcter internacional, el asunto sea ms prspero.

:. :i.
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