El neoliberalismo tambin llamado nuevo liberalismo es la corriente econmica y

poltica capitalista, inspirada y responsable del resurgimiento de las ideas asociadas

al liberalismo clsico o primer liberalismo desde las dcadas de 1970 y 1980.12 Los
defensores del neoliberalismo apoyan una amplia liberalizacin de la economa, el libre
comercio en general y una drstica reduccin del gasto pblico y de la intervencin
del Estado en la economa en favor del sector privado, que pasara a desempear las
competencias tradicionalmente asumidas por el Estado.345 Sin embargo, el uso y definicin del
trmino ha ido evolucionando en las ltimas dcadas 6 y no hay un criterio unificado para
determinar qu es neoliberalismo.
Originalmente el neoliberalismo era una filosofa econmica surgida entre los eruditos liberales
europeos en la dcada de 1930 que trataban de encontrar un tercer camino o un camino
entre medias de la disputa que en ese momento se libraba entre el liberalismo clsico y
la planificacin econmica.7 El impulso de desarrollar esta nueva doctrina surgi del deseo de
evitar nuevos fracasos econmicos tras la Gran Depresin y el hundimiento econmico vivido
en los primeros aos 1930, fracasos atribuidos en su mayora al liberalismo clsico. En las
dcadas siguientes la teora neoliberal tendi a estar en contra de la doctrina laissez-faire del
liberalismo, promoviendo una economa de mercado tutelada por un Estado fuerte, modelo
que lleg a ser conocido como la economa social de mercado. Sin embargo, el neoliberalismo
con las variantes por las que en la actualidad se le reconoce tiene su origen en la
llamada sociedad Mont Plerin formada en Suiza a fines de los aos 1940. En ella se reunan
algunos de sus principales pensadores, entre los que destaca Friedrich Hayek. Su objetivo
fundamental era reducir la intervencin estatal en el control de la economa tanto de corte
socialista como capitalista keynesiana, frenar el poder econmico y poltico del
sindicalismo, y reemplazar el imaginario colaborativo y de comunidad por uno individualista y
de competencia.8
En la dcada de 1960, el uso del trmino disminuy en gran medida. El trmino se introdujo de
nuevo en los aos 1980, debido a las reformas econmicas realizadas en Chile durante
la dictadura de Augusto Pinochet y que fueron impulsadas y supervisadas por economistas de
la llamada Escuela de Chicago, los Chicago Boys. A partir de aqu, el trmino empez a
adoptar connotaciones peyorativas y a ser empleado por los crticos de estas reformas, al
tiempo que el neoliberalismo pas de defender una postura liberal moderada a una ms
radical que inclua la defensa a ultranza del laissez-faire y el capitalismo en general. El trmino
es a menudo asociado a los trabajos de los economistas liberales Friedrich Hayek y Milton
Friedman.6 Tambin representa y se asocia al conjunto de polticas econmicas introducidas
por Margaret Thatcheren el Reino Unido y Ronald Reagan en los Estados Unidos.1 Una vez
que se estableci el nuevo significado del trmino entre los estudiosos de habla hispana,
pronto empez a ser habitual en los estudios econmicos de autores anglosajones. 6
En la actualidad el trmino mantiene sus connotaciones negativas y es utilizado por sus
crticos como una condena general al liberalismo econmico y sus polticas, esto es,
la privatizacin de empresas estatales y la apertura y desregularizacin de los mercados.46 La
adopcin de las polticas neoliberales y la aceptacin de su teora econmica desde la dcada
de 1970 por la mayora de los pases desarrollados se ven como la causa del hundimiento del
sistema financiero internacional del ao 2007 y 2008 que ms tarde se manifest en la
llamada Gran Recesin.9

Historia del trmino[editar]

Uso inicial[editar]
El trmino neoliberalismo fue acuado por el acadmico alemn Alexander
Rstow en 1938, en un coloquio. Entonces se defini el concepto de neoliberalismo como la
prioridad del sistema de precios, el libre emprendimiento, la libre empresa y un Estado fuerte e
imparcial. Para ser neoliberal es necesario requerir una poltica econmica moderna con la
intervencin del Estado. El intervencionismo estatal neoliberal trajo consigo un enfrentamiento
con los liberales clsicos laissez faire, como Ludwig von Mises o Friedrich Hayek. En los aos
60 el trmino dej de usarse regularmente, para referirse a polticas defendidas por
economistas como Milton Friedman o Robert Lucas.

Consolidacin del trmino[editar]

Durante el Rgimen Militar de Augusto Pinochet en Chile, los estudiosos opositores usaron el
trmino para describir un conjunto de reformas polticas y econmicas efectuadas bajo
este gobierno, usando el trmino de forma peyorativa. El gobierno de Pinochet cont con la
asesora directa de Milton Friedman y personas que haban estudiado con l en la Universidad
de Chicago, razn por la que se les denomin los Chicago boys. El trmino neoliberalismo y
la expresin Chicago boys acabaron difundindose entre los hispanohablantes. En las ltimas
dos dcadas el trmino no se define sino que se utiliza para describir una ideologa o
una teora econmica y, adems, es usado por los crticos de izquierda para condenar la
liberalizacin econmica.
Segn Boas y Gans-Morse, el trmino neoliberalismo es utilizado por la izquierda
peyorativamente para criticar las polticas de liberalizacin del sector privado tendentes a
aumentar su rol en la economa. Hoy en da el uso del trmino se orienta a describir las
polticas econmicas que eliminan los controles de precios, desregulan
los mercados de capital y reducen las barreras al comercio, adems de reducir la influencia
del Estado en la economa, especialmente mediante la privatizacin y la austeridad fiscal.

Otros usos[editar]
El movimiento anterior no debe confundirse con otro movimiento surgido en 1981 en EE. UU. y
que se denomin tambin neoliberal. Este otro movimiento naci como movimiento de
izquierda y se usaba el trmino neoliberal para describir su ideologa. Los "neoliberales" de
este otro movimiento se unieron alrededor de dos publicaciones, The New Republic y
el Washington Monthly. El vocero de este neoliberalismo era el periodista Charles Peters, que
en 1983 publicaba el Manifiesto Neoliberal. Los dos polticos ms influyentes de este
movimiento fueron Bill Clinton, 42 presidente del gobierno, y el exvicepresidente Al Gore.

Orgenes[editar]
Coloquio Walter Lippmann[editar]
En la dcada de los 30 el estado de nimo general era antiliberal por la Gran Depresin. Para
unir fuerzas un grupo de 25 liberales organizaron el coloquio Walter Lippman, un encuentro
internacional que tuvo lugar en Pars en agosto de 1938. Entre estos liberales se
encontraban Louis Rougier, Walter Lippmann, Friedrich von Hayek, Ludwig von
Mises, Wilhelm Rpke y Alexander Rstow. Rstow, Lipmann y Rougier concluyeron que el
liberalismo laissez faire haba fracasado y que el nuevo liberalismo deba tomar el relevo. No
obstante, Mises y Hayek no estaban convencidos de ello. Aun as, todos los participantes del
coloquio se unieron en su llamado para un nuevo proyecto liberal. Sobre la base de la
recomendacin de Rstow llamaron a este proyecto neoliberalismo. [cita requerida]
El planteamiento que eman del coloquio estaba de acuerdo en alejarse de la idea de
una libertad sin restricciones propia del liberalismo clsico y orientar la economa de
mercadohacia una economa regentada por un estado fuerte. Fue, en definitiva, una forma de
formular una tercera va.
Durante el coloquio las diferencias entre los verdaderos liberales y los "liberales clsicos" se
hicieron patentes. Mientras que los verdaderos liberales exigan la intervencin del
estado para corregir las estructuras del mercado indeseables, Mises siempre haba insistido
en que el nico papel legtimo del Estado era abolir las barreras para la entrada en el mercado
libre. Tambin existan diferencias de opinin similares en otras cuestiones, como la poltica
social y las posibilidades de intervencionismo.

Posguerra[editar]
En teora, el neoliberalismo suele defender algunos conceptos filosficos del viejo liberalismo
clsico del siglo XIX, aunque sus alineamientos polticos y su implicacin con ideas
posteriores, hace de l una doctrina diferente de dicho liberalismo clsico.10
Entre las cuestiones ampliamente promovidas por el neoliberalismo estn la extensin de la
iniciativa privada a todas las reas de la actividad econmica o la limitacin del papel del
Estado. Entre las ideas y los principios introducidos por el neoliberalismo y ausentes en el
liberalismo clsico, estn el principio de subsidiariedad del Estado (desarrollado por
los ordoliberales alemanes, que haban puesto en marcha algunas de sus propuestas en el
denominado Milagro alemn de posguerra), y en especial, el monetarismo de la Escuela de
Chicago encabezada por Milton Friedman que, desde mediados de los aos 50, se convirti
en crtico opositor de las polticas de intervencin econmica que se adoptaban en todo el
mundo, junto con aportaciones del enfoque macroeconmico keynesiano.
A finales de los aos 70, estas teoras ganaron amplia popularidad en el mundo acadmico y
poltico como alternativa al fracaso del keynesianismo en la gestin de la crisis de 1973. Las
ideas keynesianas sugeran una relacin inversa entre inflacin y desempleo, tal como sugiere
la curva de Phillips. Sin embargo Milton Friedman haba sealado que esa relacin no era
necesaria, como qued demostrado por el fenmeno de la estanflacin. El nuevo escenario
estanflacionario desafiaba los postulados keynesianos, en esas circunstancias, las ideas
monetaristas revivieron audiencia y credibilidad, como consecuencia se implementaron
nuevas medidas antikeynesianas como simultanear acciones antirrecesivas y
antiinflacionarias. La crtica de los monetaristas tena tres vertientes:

1. Discutan el uso del aumento de la masa monetaria como instrumento para

crear demanda agregada, recomendando mantener fija dicha magnitud;
2. Desaconsejaban el uso de la poltica fiscal, especialmente el uso del constante dficit
presupuestario, poniendo en duda el multiplicador keynesiano; y
3. Recomendaban una reduccin en los gastos del Estado como nica forma prctica de
incrementar la demanda agregada.
La mayor parte de los aportes tericos fueron rpidamente aceptados poniendo fin a la
predominancia que el keynesianismo tena en la mayora de las escuelas de pensamiento
econmico desde la dcada de 1930. Tanto Margaret Thatcher como la administracin
de Ronald Reagan pusieron en prctica estas teoras con resultados desiguales [cita requerida]. En
el Reino Unido, se realiz una fuerte reduccin en el tamao del sector pblico que, si bien
tuvo consecuencias negativas en el corto plazo en el terreno social, reactiv la economa y dio
un gran dinamismo al sector productivo. En los Estados Unidos, similares medidas chocaron
con el aparato poltico y la vocacin militarista del entorno de Reagan, por lo que solo se logr
crear un gran dficit fiscal (las iniciativas de reduccin de impuestos prosperaron pero no las
de control del gasto social o del gasto militar, que eran las principales partidas del gasto
pblico).
Se aprecia en el rgimen militar de Augusto Pinochet en Chile, un modelo econmico
monetarista con algunos rasgos keynesianos, siendo estos manejados por su equipo de
economistas, los "Chicago Boys". Estos seran vitales para la reestructuracin econmica
de Chile marcada por las crisis mundiales y la nacionalizacin del cobre realizada durante el
gobierno popular de Salvador Allende en el ao 1971, siendo llamado este proceso el Milagro
de Chile.
De estas experiencias y de las dificultades para aplicar esas polticas a pases en desarrollo,
surge una versin keynesiana con inclinacin monetarista, que incorporaba la aversin
al dficit presupuestario y a la fabricacin de dinero, pero no al concepto de intervencin
pblica en la economa (ejemplo Consenso de Washington, trmino acuado en 1989 por el
economista John Williamson, para referirse al tipo de polticas fiscales y monetarias
recomendadas para los pases en desarrollo por los organismos con sede en Washington,
lase Banco Mundial, FMI, y Tesoro estadounidense, entre otros).
Por ello se lo relaciona con la burocracia de los organismos pblicos internacionales, debido a
que sus polticas son principalmente impulsadas desde el Banco Mundial, la Organizacin
Mundial del Comercio, y el Fondo Monetario Internacional (FMI), organismos que no dependen
de las Naciones Unidas y estn por ello exentos del control directo de la comunidad
internacional de pases y a los que en ocasiones se acusa de ejercer presin poltica y
extorsin. En la prctica, estas polticas toman como modelo de economa (salvo en lo
referente al proteccionismo) a la estadounidense (vase: sistema americano, capitalismo
democrtico).11
El neoliberalismo, como poltica burocrtica y macroeconmica (y no propiamente filosfica),
tiene una dimensin geopoltica mercantilista ajena en la prctica al liberalismo
econmico propiamente dicho, es decir el neoliberalismo no es necesariamente sinnimo
de mercado libre sin trabas burocrticas ni privilegios sectoriales, razn que explicara que
sea asociado al corporativismo internacional.

Polticas neoliberales[editar]

Ronald Reagan, presidente de Estados Unidos (1981-1989)

Margaret Thatcher, primera ministra del Reino Unido (1979-1990)

El neoliberalismo propone que se deje en manos de los particulares o empresas privadas el

mayor nmero de actividades econmicas posible. Igualmente propone una limitacin del
papel del Estado en la economa; la privatizacin de empresas pblicas y la reduccin del
tamao del Estado, es decir, una reduccin del porcentaje del PIB controlado o administrado
directamente por el Estado. Respecto al derecho laboral, mercantil y las regulaciones
econmicas generales el neoliberalismo propone la "flexibilizacin" laboral, la eliminacin de
restricciones y regulaciones a la actividad econmica, la apertura de fronteras
para mercancas, capitales y flujos financieros.
Las polticas macroeconmicas recomendadas por tericos o idelogos neoliberales (en
principio recomendaciones a pases tanto industrializados, como en desarrollo) incluyen:

Polticas monetarias restrictivas: Aumentar tasas de inters o reducir la oferta de

dinero hasta lograr una inflacin cercana a cero y evitar el riesgo de devaluaciones de la
moneda. Los partidarios del neoliberalismo creen que estas medidas, evitan los
llamados ciclos del mercado.
Polticas fiscales restrictivas: Aumentar los impuestos sobre el consumo[cita requerida] y
reducir los impuestos sobre la produccin, la renta personal y los beneficios
empresariales. Tambin proponen eliminar regmenes especiales y disminuir el gasto
pblico.
Liberalizacin/desregulacin: Los partidarios de polticas neoliberales defienden la
liberalizacin o desregulacin para el comercio como para las inversiones por
considerarlas positivas para el crecimiento econmico. Igualmente se considera positiva la
eliminacin de muchas reglas y restricciones, reducindolas a un mnimo necesario (sobre
todo la garanta del rgimen de propiedad y de la seguridad). En particular abogan por
aumentar la movilidad de capitales y la flexibilidad laboral.
Privatizacin: Se considera que los agentes privados tienden a ser ms productivos y
eficientes que los pblicos y que el Estado debe achicarse para ser ms eficiente y
permitir que el sector privado sea el encargado de la generacin de riqueza.
En todos los casos, los tericos denominados neoliberales afirman que la mejor manera de
alcanzar la distribucin de la riqueza y el bienestar de los individuos es mediante un
crecimiento total del producto, que por su propia dinmica permea al total de los integrantes
de la sociedad (la llamada trickle down policy poltica del derrame econmico); como liberales
promueven mediante el beneficio individual, alcanzar el beneficio de toda la sociedad.
Crticas[editar]

Manifestantes el 19 de junio de 2011 en Madrid, dirigindose hacia Atocha por la calle Ronda de
Valencia. La pancarta reza: Neoliberalismo: Txico, para el hombre, para el planeta.

El neoliberalismo ha recibido crticas tanto de la izquierda poltica como desde la derecha, a lo

que hay que aadir las objeciones de miles de activistas y acadmicos.12
El trmino es usado tanto por detractores del capitalismo (socialistas, comunistas, etc.) como
algunos partidarios crticos del capitalismo (proteccionistas, postkeynesianos, Nueva
economa internacional). Estos y otros grupos suelen usar el concepto como una
generalizacin para referirse a cualquier posicin que se oponga a limitar los mercados o
reducir la intervencin del Estado en la economa. En ocasiones el trmino se ha usado como
trmino peyorativo o descalificatorio para personas que arguyen en favor de una economa de
mercado, usando la palabra como sinnimo de corporativismo.
Segn algunos autores, el neoliberalismo es un liberalismo heterodoxo, desgajado del tronco
principal de la ideologa burguesa del que procede.13 Considera al neoliberalismo propio del
Estado de bienestar implantado en los pases capitalistas ms desarrollados despus de
1945, del que sera uno de los tres pilares bsicos, junto a la democracia cristiana y
la socialdemocracia, con los que considera que hubo una convergencia ideolgica tras 1945
en torno al Estado social.14 Sectores sindicales lo usan asimismo como epteto frente a los
intentos de recortar derechos laborales, conseguidos tras largos aos de lucha.
Los proteccionistas sostienen que el neoliberalismo multiplica dramticamente el impacto de
las crisis de confianza, culpabilizndolo del alcance de diversas crisis financieras a escala ms
o menos global, ocurridas entre 1990 y 2008 (ponen de ejemplo el Efecto Tequila de 1994 o
la Crisis asitica de 1997). Tambin consideran sus crticos que las polticas de control
del gasto pblico generan problemas crecientes de tensin, exclusin y violencia social en
determinados pases.15 En Amrica Latina por ejemplo es comn identificar el trmino
neoliberal con las recomendaciones del Consenso de Washington.
Algunos economistas institucionalistas consideran que las polticas neoliberales minusvaloran
la influencia que el gasto pblico ha tenido histricamente en muchos casos tanto en el
crecimiento como para el desarrollo (comparar histricamente ejemplos de pases
industrializados); para la proteccin de nuevos sectores vulnerables de la economa y la
poblacin; y para la estabilidad social y econmica en general. Tambin se ha sealado que
las polticas neoliberales minusvaloran los efectos negativos de la desigualdad econmica16 y
el hecho de que los impuestos sobre el consumo son regresivos y castigan ms a los
contribuyentes de menos ingresos.

Neoliberalismo como proyecto de clase[editar]

La mano invisible del mercado y el puo de hierro del
Estado se combinan y complementan entre s para hacer
que las clases ms bajas acepten trabajos asalariados
desocializadores y la inestabilidad social que ello trae en
su estela. Despus de un largo eclipse, la prisin vuelve a
estar de este modo en la primera lnea de las
instituciones encargadas de mantener el orden social.

Loc Wacquant

David Harvey describi al neoliberalismo como un proyecto de clase diseado para imponer
un determinado sistema de clases en la sociedad a travs del liberalismo. El economista David
M. Kotz sostiene que el neoliberalismo se basa en la dominacin completa del trabajo por
el capital.17 La aparicin del llamado precariado, una nueva clase fruto de la inseguridad
socioeconmica aguda y la alienacin, se ha atribuido a la globalizacin del neoliberalismo. 18
El socilogo Thomas Volscho, afirm que la imposicin del neoliberalismo en los Estados
Unidos surgi de una movilizacin poltica premeditada por parte de las lites capitalistas en la
dcada de 1970 ante la necesidad de abordar dos crisis: la legitimidad del capitalismo y la
rpida reduccin de la rentabilidad en la industria. 19 Diversas lneas de pensamiento
neoliberales, como el monetarismo o la economa de la oferta, habran ganado influencia
gracias a su impulso por parte de las lites en las polticas de la Administracin Reagan, y que
en ltima instancia habra conducido a una menor regulacin gubernamental y un cambio en el
modelo de financiacin del Estado, que habra pasado de depender de los impuestos a
depender de la deuda.19 Mientras que la rentabilidad de la industria y la tasa de crecimiento
econmico alcanzados en el ciclo alcista de la dcada de 1960 nunca se volveran a ver, el
poder poltico y econmico de las grandes corporaciones (Wall Street) y del capital
financiero se habra incrementado enormemente debido a la necesidad del Estado de financiar
su deuda.19

Evolucin de la tasa de encarcelamiento en Estados Unidos entre 1925 y 2013

Numerosos investigadores han vinculado el auge del neoliberalismo con un aumento en masa
de la tasa de encarcelamiento de personas pobres en Estados Unidos. 20212223 El influyente
socilogo Loc Wacquant, argumenta que el resultado de las polticas neoliberales respecto a
la inestabilidad social en las poblaciones econmicamente marginadas, fruto de la aplicacin
de las propias polticas neoliberales, han conducido a una reduccin del estado del bienestar,
que se ha sustituido por un sistema punitivo workfare (ayudas sociales condicionadas), al
aumento de la gentrificacin de las zonas urbanas, a la privatizacin de servicios pblicos, a la
disminucin de las protecciones colectivas de la clase obrera, debido a la desregulacin de la
economa, y al aumento de los trabajos asalariados mal pagados. Por lo tanto concluye que se
ha instaurado una precarizacin del trabajo que encierra una criminalizacin de la pobreza
que deriva en una encarcelacin masiva.22 Mientras, el sistema es muy indulgente con las
clases ms altas de la sociedad, y delitos econmicos propios de las clases privilegiadas y las
empresas como el fraude, la malversacin, el abuso de informacin privilegiada, el fraude
crediticio o a los seguros, el lavado de dinero, la violacin de las leyes de comercio o del
trabajo, apenas son castigados.2224 De acuerdo con Wacquant, el neoliberalismo no encoge al
gobierno, sino que crea un Estado centauro que supervisa escasamente a quienes se
encuentran en niveles superiores, mientras impone un estricto control sobre los
desfavorecidos.2225
En la ampliacin de su tesis, el socilogo y economista poltico John L. Campbell,
del Dartmouth College, sugiere que la privatizacin en Estados Unidos del sistema
penintenciario ejemplifica el concepto de Estado centauro:
Por un lado, se castiga a la clase baja, que llena las crceles. Por otro lado, esto beneficia a la clase
alta, propietaria de las prisiones, mientras que los empleados que ejecutan el trabajo son la clase media.