Teora de la Motivacin Humana en el contexto empresarial (Alderfer)

Clayton Alderfer, de Yale University, ha remodelado la jerarqua de necesidades de

Maslow para ajustarla con los resultados de la investigacin emprica. A su jerarqua
remodelada de necesidades se le llama teora ERC.

Alderfer plantea que hay tres grupos de necesidades primarias: existencia, rela-
ciones y crecimiento; de all el nombre de teora ERC. El grupo de la existencia se
ocupa de satisfacer nuestros requerimientos bsicos de la existencia material.
Incluye los renglones que Maslow considera necesidades fisiolgicas y de
seguridad. El segundo grupo de necesidades es el de las relaciones: la necesidad
que tenemos de mantener relaciones interpersonales importantes. Estos deseos
sociales y de status exigen la interaccin con otras personas, si es que han de
quedar satisfechos, y coinciden con la necesidad social de Maslow y el componente
externo de clasificacin de la estima. Por ltimo, Alderfer incluye las necesidades
decrecimiento; un deseo intrnseco de desarrollo personal. Estas necesidades
incluyen el componente intrnseco de la categora de estima de Maslow y las
caractersticas incluidas en la autorrealizacin.

Adems de sustituir por tres necesidades las cinco de Maslow, en qu sentido es

diferente la teora ERC de Alderfer de la de Maslow? En contraste con la teora de
la jerarqua de las necesidades, la teora ERC muestra que (1) puede estar en
operacin ms de una necesidad al mismo tiempo, y (2) si se reprime la satisfaccin
de una necesidad de nivel superior, se incrementa el deseo de satisfacer una
necesidad de nivel inferior.

La jerarqua de necesidades de Maslow es una progresin rgida en escalones. La

teora ERC no supone una jerarqua rgida en la que una necesidad inferior deba
quedar suficientemente satisfecha, antes de que se pueda seguir adelante. Por
ejemplo, una persona puede trabajar sobre el crecimiento, cuando las necesidades
de relacin o existencia todava estn insatisfechas, o puede operar las tres
categoras de necesidades al mismo tiempo.
La teora ERC tambin contiene una dimensin de frustracin-regresin. El lector
recordar que Maslow planteaba que un individuo permanecera en el nivel de una
determinada necesidad hasta que sta quedara satisfecha. La teora ERC dice lo
contrario, pues observa que, cuando un nivel de necesidad de orden superior se ve
frustrado, se incrementa el deseo del individuo de satisfacer la necesidad de un nivel
inferior. Por ejemplo, la incapacidad de satisfacer una necesidad de interaccin so-
cial puede incrementar el deseo de tener ms dinero o mejores condiciones de
trabajo. As que la frustracin puede llevar a la regresin a una necesidad inferior.

En resumen, la teora ERC argumenta, al igual que Maslow, que las necesidades
satisfechas de orden inferior conducen al deseo de satisfacer necesidades de orden
superior; pero las necesidades mltiples pueden operar al mismo tiempo como
motivadores, y la frustracin al intentar satisfacer una necesidad de nivel superior
puede dar como resultado la regresin a una necesidad de nivel inferior.

La teora ERC es ms consistente con el conocimiento que tenemos de las dife-

rencias individuales entre la gente. Variables como la educacin, los antecedentes
familiares y el ambiente cultural pueden modificar la importancia o la fuerza
impulsora que tiene un grupo de necesidades para un individuo determinado. La
evidencia que demuestra que la gente de otras culturas clasifica de manera diferen-
te las categoras de necesidades por ejemplo, los espaoles y los japoneses colo-
can las necesidades sociales antes de sus exigencias fisiolgicas seria
consistente con la teora ERC. Diversos estudios han apoyado la teora ERC,pero
tambin hay evidencias de que no funciona en algunas organizaciones. Sin
embargo, en general, la teora ERC representa una versin ms vlida de la
jerarqua de necesidades que la frmula original de Maslow.