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Comienza con el encuentro del escultor Alberto Snchez y el pintor
Benjamn Palencia, artistas que, en total desacuerdo con los que
marcharon a Pars, buscan un nuevo arte tomando como base plstica
las races de lo espaol. En desacuerdo, tambin, con el camino tra-
ado P or e
' arte
acadmico, buscan su inspiracin en los campos que
rodean Madrid, donde la naturaleza les sugiere nuevas formas, llenas
e vida. As comienzan esas largas caminatas que terminaban, invaria-
blemente, en el cerro Artesa, a quien llamaron cerro Testigo, por en-
tender que all comenzaba un nuevo enfoque para el arte espaol.
A los dos pioneros se unen, posteriormente, Juan Manuel Caneja,
Maruja Mallo, Luis Castellanos, y otros, menos conocidos, entre los
que se cuentan Luis Felipe Vivanco, Segarra, Moreno, Rivaud y He-
rrera. Parece que tambin participaron en estas excursiones dos poe-
tas: Rafael Alberti y Federico Garca Lorca.
Terminada la guerra civil espaola, Alberto Snchez y Rafael Alberti
marchan al exilio, Lorca haba muerto en 1936, Caneja y Maruja Mallo
no continan la experiencia, y es entonces cuando Benjamn Palencia
encuentra un grupo de muchachos, unidos por un cario fraternal, que
haban estudiado juntos en la Escuela de Bellas Artes. Junto a ellos
desea continuar el camino empezado con los grandes maestros: reco-
rre los mismos itinerarios y reconstruye el hito de cerro Testigo. El
nuevo grupo que se autodenomina Convivio por iniciativa de Pa-
lencia, est integrado adems por Carlos Pascual de Lara, Alvaro Del-
gado, Gregorio del Olmo y Enrique Nez Castelo, a quienes se une,
posteriormente, Francisco San Jos. Luis Castellanos tambin participa
en alguna ocasin, aunque sin identificarse totalmente, como tampoco
lo hizo en la primera experiencia.
De todos ellos, Nez Castelo y Gregorio del Olmo son los prime-
ros en separarse. Les siguen Alvaro Delgado y Carlos Pascual de Lara.
A partir de 1942 es slo la constancia de San Jos lo que mantiene la
escuela, que concluye definitivamente en 1950.
Pero qu fue, en realidad, la Escuela de Vallecas? Escuchemos los
testimonios de los hombres que la formaron.
El primero es un texto, interesantsimo, de Alberto Snchez, dictado
en Mosc, en el verano de 1960, con el ttulo Sobre la Escuela de
Vallecas, en el que el artista declara: A raz del xito conseguido en
la Exposicin de Artistas Ibricos Me di a la creacin de formas escul-
tricas... Vi clarsimamente, segn mi punto de vista, que nunca lo-
grara crear cosas inexistentes... Y ya no tuve inconveniente alguno
en ir a buscar estas formas al campo... En realidad, yo no haca ms
que levantar esas formas de la tierra...
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Palencia y yo nos quedamos en Madrid con el deliberado n
de poner en pie el nuevo arte nacional, que compitiera con el d
Durante un perodo bastante largo, a partir de 1927, ms o '$
Palencia y yo nos citbamos casi a diario en la Puerta de At h S
Recorramos a pie diferentes itinerarios... hacia Vallecas Tp
bamos en el cerro llamado Almodvar, al que bautizamos cnn o
ei nom-
bre de cerro Testigo, porque de ah haba de partir la nueva v'
del arte espaol... Desde lo alto del cerro... describamos nuevas f
mas del dibujo y el color. Llegamos a la conclusin de que para
otros no exista el color, sino las calidades de la materia...
Al campo de accin del cerro de Vallecas acuda a veces Palen
con Rafael Alberti, Caneja, Maruja Mallo y otros. Conmigo llegaba ri
vez en cuando, un grupo de estudiantes de arquitectura (Segarra U
reno, Vivanco, Rivaud). Sobre el terreno se inclinaban conversacione
acerca de la plstica de lo que veamos...
En aquel tiempo no slo hice esculturas, sino tambin dibujos
Mi campo de observacin se extenda entonces hasta Alcal de He-
nares, Guadalajara, Valdemoro y escapadas a los campos de Toledo
Recoga materiales inagotables para la plstica...
En contraste con el mundo desgarrado de la ciudad... los campos
abiertos de Vallecas me llenaban de felicidad... Por eso siempre he
considerado este arte un arte revolucionario que busca la vida.
Estas declaraciones, a la vez que nos proporcionan datos intere-
santes y concretos, como puede ser la fecha de iniciacin de esta
escuela, en 1927, sealan una serie de premisas, que encontramos
tanto en la escultura de Alberto como en la pintura de Palencia, y que,
debido a la influencia de este ltimo, vuelven a aparecer en otros
muchos artistas. Ello nos induce a pensar que la escuela de Vallecas
ense un nuevo modo de mirar la realidad y un nuevo planteamiento
del trabajo artstico. Tambin cabe sealar que. en estas declaraciones,
encontramos, ms que el testimonio de una escuela, una reaccin
contra el arte acadmico, que se intenta sustituir por otro abierto a
la naturaleza.
El segundo testimonio corresponde al pintor Luis Castellanos, que
particip en las dos fases de la escuela vallecana, segn afirmacin de
Francisco San Jos. No obstante debemos sealar que Alberto, tan
minucioso en la exposicin de los recuerdos, no lo cita en su testimo-
nio. Antes del texto de Luis Castellanos, se incluye un resumen de sus
actividades, redactado con los datos que proporcionaron al autor los
pintores San Jos y Alvaro Delgado:
Luis Castellanos naci en Madrid en 1915 y muri en 1946 o prin-
cipios de 1947. Se form en la Escuela Municipal de Artes Industria-
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que diriga Francisco Alcntara. Ms adelante, con Torres Garca,
-nrendi la importancia de la geometra en las artes plsticas.
cntre 1935 y 1936 intenta introducir la rtmica geomtrica en la ex-
esin normal de la realidad, cuajando en un estilo peculiar y van-
guardista.
Segn Alvaro Delgado, Castellanos era un intelectual, muy inte-
resado en la problemtica del Nmero de Oro, desde que tuvo noti-
cias de la importancia que la Divina Proporcin tena para algunos
pintores de la Escuela de Pars. El fue el introductor de la inquietud
0Q( el Nmero ureo en la primera Escuela de Vallecas, aun cuando
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de penetrar en la ms profunda zona de la conciencia del ser Pero ri
uno a otro extremo, el realismo..., es la actividad previa del entenrfi.
miento en que estarnos situados fatalmente... Quiere decir est
que estamos incapacitados para alcanzar el encanto de los pueblos
antiguos en la rgida solemnidad de su arte? Quiere decir que slo
el encanto es lo que podemos alcanzar... el tiempo nos ha enseado
que el arte no es una teora, sino una oscura y tremenda fuerza que
hunde sus races en el fondo de los siglos y lleva su mensaje siempre
igual... hasta el fin de las civilizaciones...
El Art Nouveau tuvo la epecial virtud de resucitar una realidad
un mbito espacial saturado de algo esencialmente distinto al aire
consabido y verdico de la pintura impresionista o anecdtica del si-
glo XIX. Ese algo de vaco, de sombro, de inquietante... que hay en
gran parte de la obra moderna... proyectaba el recuerdo, irreprimible-
mente, sobre el pasado... Entonces se vino a entender que esa realidad
inventada que apuntaba el arte moderno era esencial a la ms im-
portante pintura de todos los tiempos...
Lentamente creo que voy adentrndome en un nuevo modo de crear
la realidad. Esa realidad me lleva sin cesar a preferir la sombra a la
luz, el silencio al sonido, el vaco al volumen, la quietud al movimiento.
Esta magia de lo negativo la siento como precursora de un estado de
conciencia apto para hacer de la pintura no un juego, sino un acto
reverente y tremendo del espritu.
Aun cuando este texto no hace alusin alguna a la Escuela de Va-
llecas, hay una evidente relacin entre el enfoque que Palencia, y los
artistas por l influidos, dan al problema artstico, y la teora sobre la
realidad de Luis Castellanos. Por ello, y otros datos que aparecern
ms adelante, creemos que la clara visin sobre el problema de la
representacin de la realidad es la gran aportacin de Luis Castellanos
a la Escuela de Vallecas.
Constituye el tercer captulo una sntesis de los testimonios de
Alvaro Delgado, Gregorio del Olmo y Francisco San Jos, miembros
de la Escuela en su segunda experiencia: En 1937 se conocen Alvaro
Delgado y Gregorio del Olmo siendo compaeros en la Escuela de
Bellas Artes, donde tambin estudian Carlos Pascual de Lara y Enrique
Nez Castelo. Unidos los cuatro hacen frente a las privaciones de
aquellos aos, y entre ellos surge una camaradera casi fraternal. Tam-
bin pertenecen a este grupo Francisco San Jos y Pablo Delgado.
A travs del escultor Aventn, Alvaro Delgado conoce a Benjamn
Palencia, a quien habla del resto del grupo y con quien coincide en su
admiracin por el Greco. Y es precisamente ante un cuadro del Greco,
el San Mauricio, donde se encuentran con Palencia, Delgado, Del
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San Jos y Carlos Pascual. Surge la conversacin, y esa misma
fl||T10'
j e _-corra el ao 1939 quedan citados en la Puerta de Atocha
orT1enzan los largos paseos hasta Vallecas.
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Pintura espaola contempornea, en el que relata sus experienci
de la poca de Vallecas. Entre otros muchos detalles confiesa-
La Escuela de Vallecas no fue sino una idea que jams, en m
ment alguno, tuvo realidad; las posibles influencias que pudo tenp
en principio nuestra pintura de la pintura de Palencia, las hubisemn
tenido sin estar en Vallecas; vindola en exposiciones. Pintores VP
nes, que no pasaron por all, han estado tanto o ms influidos que nos
otros...
Pasamos parte del verano 1940 haciendo dibujos y acuarelas
guarecindonos del sol bajo la choza de un melonar... Al atardecer iba-
mos al atrio de la iglesia y all, bajo una nube de vencejos que iban
y venan chillando, dibujbamos a los nios que acudan curiosos
Ese otoo, Arroyo el herrero, nos entreg a llave de una casa que
haba comprado, para que all instalsemos el taller... Castellanos
que entonces apareci por all y se uni al grupo por algn tiempo
nos regal unas latas de esmalte negro...
El fro intenso, lo duro del trabajo, el hambre, la certidumbre cre-
ciente de que con Benjamn era difcil la convivencia, las dificultades
de aquella vida iban minando nuestra moral y nuestra fe en el Con-
vivio...
Acabamos los trabajos al pricipio de la primavera... Poco despus
de esto nos reunimos una tarde en el taller para que conocisemos
las regla del Convivio, que Palencia ya haba hecho... Ya tenamos
estudio, elementos para trabajar y reglas a las que conformar nuestra
conducta. Ahora bien: nos faltaba algo muy importante, y era la con-
fianza en todo aquello... Una maana que yo intentaba disculparme por
telfono... unas palabras cruzadas hicieron que yo me disparase... y
desde aquel momento qued suspenso mi papel en la Escuela de Va-
llecas. A mi actitud se sum Carlos Pascual... y as acab el Con-
vivio a los pocos das de vida formal.
El segundo apndice pone de relieve las contradictorias declaracio-
nes del seor Palencia, publicadas con nueve das de diferencia. En la
primera, que apareci el 6 de junio de 1974, en la Actualidad espaola,
afirma: La Escuela de Vallecas fue un grupo de jvenes pintores que
se reuni en torno mo a! acabarse la guerra civil espaola del treinta
y seis. Yo quise darles una orientacin muy alta y pudieron salir de
all grandes figuras: pero aquellos muchachos tuvieron poca constan-
cia y demasiada prisa por ganar dinero. Y con lo poco que ya haban
aprendido se disgregaron, quedando en medianas. La segunda, que
apareci ei 15 de junio de 1974, en la revista Blanco y Negro, seala:
...Y cre la Escuela de Vallecas, con unos muchachos que son los
mejores pintores actuales de Espaa...
El tercer apndice es una reproduccin de la carta enviada por el
seor Falencia al autor del texto, en la que le comunica la imposibilidad
de cumplimentar el cuestionario sobre la Escuela de Vallecas. Consti-
tuye el ltimo apndice la amplia contestacin de don Ral Chvarri.
En la actual situacin de escasez documental sobre la Escuela de
Vallecas, este libro tiene el mrito de recoger, junto a la insuficiente
y dispersa documentacin que existe sobre la materia, el valioso tes-
timonio de algunos artistas que, pertenecientes a la Escuela, exponen
lo que, para ellos, signific esta experiencia. Por ello, este libro, ilus-
trado, adems, con abundantes reproducciones de las obras de los
artistas que aparecen citados, es, sin lugar a duda, una valiosa aporta-
cin al conocimiento de este sector del arte contemporneo que fue
13 Escuela de Vallecas.MARA ELISA GMEZ DE LAS HERAS (Gene-
ral Mola, 275. MADRID-16).
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