Gustave Flaubert

(Run, Francia, 1821 - Croisset, id., 1880) Escritor francs.

Cronolgicamente el tercero de los grandes novelistas del realismo francs
(tras Stendhal y Balzac), Gustave Flaubert fue el ms exigente y perfeccionista
de ellos en materia de objetividad y estilo. Hijo de un mdico, la precoz
pasin de Flaubert por la literatura queda patente en la pequea revista
literaria Colibr, que redactaba ntegramente, y en la que de una manera un
tanto difusa pero sorprendente se reconocen los temas que desarrollara el
escritor adulto.
Estudi derecho en Pars, donde conoci a Maxime du Camp, cuya amistad
conserv toda la vida, y junto al que realiz un viaje a pie por las regiones
de Turena, Bretaa y Normanda. A este viaje sigui otro, ms importante
(1849-1851), a Egipto, Asia Menor, Turqua, Grecia e Italia, cuyos recuerdos
le serviran ms adelante para su novela Salamb.
Excepto durante sus viajes, Gustave Flaubert pas toda su vida en su
propiedad de Croisset, entregado a su labor de escritor. Entre 1847 y 1856
mantuvo una relacin inestable pero apasionada con la poetisa Louise Colet,
aunque su gran amor fue sin duda Elisa Schlsinger, quien le inspir el
personaje de Marie Arnoux de La educacin sentimental y que nunca lleg a ser
su amante.

Los viajes desempearon un papel importante en su aprendizaje como

novelista, dado el valor que conceda a la observacin de la realidad. Flaubert
no dejaba nada en sus obras a merced de la pura inspiracin, antes bien,
trabajaba con empeo y precisin el estilo de su prosa, desterrando cualquier
lirismo, y movilizaba una energa extraordinaria en la concepcin de sus
obras, en las que no deseaba nada que no fuera real; ahora bien, esa realidad
deba tener la belleza de la irrealidad, de modo que tampoco le interesaba
dejar traslucir en su escritura la experiencia personal que la alimentaba, ni
se permita verter opiniones propias.
Su voluntad pdica y firme de permanecer oculto en el texto, estar (como
Dios) en todas partes y en ninguna, explica el esfuerzo enorme de
preparacin que le supuso cada una de sus obras (no consider publicable La
tentacin de san Antoniohasta haberla reescrito tres veces), en las que nada se
enunciaba sin estar previamente controlado. Las profundas investigaciones
eruditas que llev a cabo para escribir su novela Salamb, por ejemplo,
tuvieron que ser completadas con otro viaje al norte de frica.

Stendhal

(Marie Henri Beyle; Grenoble, Francia, 1783-Pars, 1842) Novelista francs.

Hurfano de madre desde 1789, se cri entre su padre y su ta. Rechaz las
virtudes monrquicas y religiosas que le inculcaron y expres pronto la
voluntad de huir de su ciudad natal. Abiertamente republicano, acogi con
entusiasmo la ejecucin del rey y celebr incluso el breve arresto de su
padre. A partir de 1796 fue alumno de la Escuela central de Grenoble y en
1799 logr el primer premio de matemticas. Viaj a Pars para ingresar en
la Escuela Politcnica, pero enferm y no se pudo presentar a la prueba de
acceso.

Gracias a Pierre Daru, un pariente lejano que se convertira en su protector,

entr a trabajar en el ministerio de Guerra. Enviado por el ejrcito como
ayudante del general Michaud, en 1800 descubri Italia, pas que tom como
su patria de eleccin. Desengaado por la vida militar, abandon el ejrcito
en 1801. Entre los salones y teatros parisienses, siempre enamorado de una
mujer diferente, empez (sin xito) a cultivar ambiciones literarias.

En precaria situacin econmica, Daru le consigui un nuevo puesto como

intendente militar en Brunswick, destino en que permaneci entre 1806 y
1808. Admirador incondicional de Napolen, ejerci diversos cargos oficiales
y particip en las campaas imperiales. En 1814, a la cada del corso, se
exili en Italia, fij su residencia en Miln y efectu varios viajes por la
pennsula italiana.

Public sus primeros libros de crtica de arte bajo el seudnimo de L. A. C.

Bombet, y en 1817 apareci Roma, Npoles y Florencia, un ensayo ms original,
donde mezcla la crtica con recuerdos personales, en el que utiliz por
primera vez el seudnimo de Stendhal. El gobierno austriaco le acus de
apoyar el movimiento independentista italiano, por lo que abandon Miln en
1821, pas por Londres y se instal de nuevo en Pars, cuando termin la
persecucin de los partidarios de Napolen.
Dandy afamado, frecuentaba los salones de manera asidua, mientras
sobreviva con los ingresos que le procuraban sus colaboraciones en algunas
revistas literarias inglesas. En 1822 public Sobre el amor, ensayo basado en
buena parte en sus propias experiencias y en el que expresaba ideas bastante
avanzadas; destaca su teora de la cristalizacin, proceso por el que el
espritu, adaptando la realidad a sus deseos, cubre de perfecciones el objeto
del deseo.

Fidor Dostoievski

(Fidor Mijailovich Dostoievski; Mosc, 1821 - San Petersburgo, 1881)

Novelista ruso. Educado por su padre, un mdico de carcter desptico y
brutal, encontr proteccin y cario en su madre, que muri
prematuramente. Al quedar viudo, el padre se entreg al alcohol, y envi
finalmente a su hijo a la Escuela de Ingenieros de San Petersburgo, lo que
no impidi que el joven Dostoievski se apasionara por la literatura y
empezara a desarrollar sus cualidades de escritor.

A los dieciocho aos, la noticia de la muerte de su padre, torturado y

asesinado por un grupo de campesinos, estuvo cerca de hacerle perder la
razn. Ese acontecimiento lo marc como una revelacin, ya que sinti ese
crimen como suyo, por haber llegado a desearlo inconscientemente. Al
terminar sus estudios, tena veinte aos; decidi entonces permanecer en
San Petersburgo, donde gan algn dinero realizando traducciones.

La publicacin, en 1846, de su novela epistolar Pobres gentes, que estaba

avalada por el poeta Nekrsov y por el crtico literario Belinski, le vali una
fama ruidosa y efmera, ya que sus siguientes obras, escritas entre ese
mismo ao y 1849, no tuvieron ninguna repercusin, de modo que su autor
cay en un olvido total.
En 1849 fue condenado a muerte por su colaboracin con determinados
grupos liberales y revolucionarios. Indultado momentos antes de la hora
fijada para su ejecucin, estuvo cuatro aos en un presidio de Siberia,
experiencia que relatara ms adelante en Recuerdos de la casa de los muertos. Ya
en libertad, fue incorporado a un regimiento de tiradores siberianos y
contrajo matrimonio con una viuda con pocos recursos, Maria Dmtrievna
Isieva.
Tras largo tiempo en Tver, recibi autorizacin para regresar a San
Petersburgo, donde no encontr a ninguno de sus antiguos amigos, ni eco
alguno de su fama. La publicacin de Recuerdos de la casa de los muertos (1861) le
devolvi la celebridad. Para la redaccin de su siguiente obra, Memorias del
subsuelo (1864), tambin se inspir en su experiencia siberiana. Soport la
muerte de su mujer y de su hermano como una fatalidad ineludible. En 1866
public El jugador, y la primera obra de la serie de grandes novelas que lo
consagraron definitivamente como uno de los mayores genios de su
poca, Crimen y castigo.

La presin de sus acreedores lo llev a abandonar Rusia y a viajar

indefinidamente por Europa junto a su nueva y joven esposa, Ana
Grigorievna. Durante uno de esos viajes su esposa dio a luz una nia que
morira pocos das despus, lo cual sumi al escritor en un profundo dolor. A
partir de ese momento sucumbi a la tentacin del juego y sufri frecuentes
ataques epilpticos.
Juan Valera

(Juan Valera y Alcal Galiano; Cabra, 1824 - Madrid, 1905) Escritor y crtico
espaol cuya obra se inscribe en una corriente esteticista opuesta al realismo
naturalista. Poltico y diplomtico, fue un hombre culto y refinado, cuyo
hedonismo no estuvo desvinculado de sus numerosas aventuras amorosas e
incluso de su tardo y desgraciado matrimonio con Dolores Delavart, a la que
doblaba en edad. Se inici como terico literario con Ensayos literarios (1844),
libro que fue destruido casi en su totalidad, y con crticas y recensiones en
diversos diarios y revistas espaoles e hispanoamericanos.
En stos tambin escribi cuentos y novelas por entregas, pero su entrada
definitiva en la narrativa se produjo tardamente, cuando dio a conocer Pepita
Jimnez (1874), la novela espaola ms popular del siglo XIX, en la que, no
obstante sus notas costumbristas y su temtica amorosa de corte romntico,
concret literariamente sus posturas antirrealistas, sus inquietudes formales
y su voluntad de definir una prosa y un estilo depurados.
Ms tarde dio a conocer Las ilusiones del doctor Faustino (1875), publicada por
entregas, El comendador Mendoza (1877), Pasarse de listo (1878) y Doa
Luz(1879). Tras un largo parntesis y ya afectado por una progresiva
ceguera, aparecieron Juanita la larga (1896), tambin publicada anteriormente
por entregas, y Morsamor (1899). Su dominio de una depurada tcnica
narrativa le permiti valerse de recursos expresivos que ampliaron los
registros temticos de sus novelas, consideradas en s mismas "cuentos
rosas" por algunos crticos.
De hecho, como apunt Jos F. Montesinos, "senta cierto menosprecio por
esas obras de imaginacin o de entretenimiento, como las llam, que siempre le
parecieron sacadas de quicio cuando acogan problemas arduos o se hacan
eco de cuestiones ajenas al puro goce esttico". En el caso de Pepita Jimnez,
el recurso epistolar para narrar la historia rosa le permiti abrir otros puntos
de vista, entre los cuales el del narrador marca un irnico y crtico
distanciamiento, que acentuaba su idea bsica de que toda obra de arte deba
aspirar por principio a la belleza. De ah que cargara contra la "indecencia
docente y humanitaria" de los naturalistas.
Tambin atac las formas retricas de los "nuevos filsofos y polticos",
aunque l mismo escribi cuentos filosficos al modo de Voltaire, como El
pjaro verde(1860), y La buena fama (1894). Para algunos historiadores de la
literatura espaola, su verdadera importancia hay que buscarla como
ensayista, en particular en libros como De la naturaleza y carcter de la
novela (1860), cuya publicacin precedi su ingreso en la Real Academia
Espaola, y, sobre todo, Apuntes sobre el nuevo arte de escribir novelas (1886-1887).
En esta ltima obra confront su tesis con las de Emilia Pardo Bazn y de otros
naturalistas, y abog por un arte narrativo comprometido con la
"verosimilitud artstica" y, consecuentemente, desvinculado de toda ideologa
o fidelidad a la realidad social.

Charles Dickens

(Portsmouth, Reino Unido, 1812 - Gad's Hill, id., 1870) Escritor britnico. En
1822 su familia se traslad de Kent a Londres, y dos aos ms tarde su padre
fue encarcelado por deudas. El futuro escritor entr a trabajar entonces en
una fbrica de calzados, donde conoci las duras condiciones de vida de las
clases ms humildes, a cuya denuncia dedic gran parte de su obra.

Autodidacta, si se excluyen los dos aos y medio que pas en una escuela
privada, consigui empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba
ya a ser dramaturgo y periodista. Aprendi taquigrafa y, poco a poco,
consigui ganarse la vida con lo que escriba; empez redactando crnicas
de tribunales para acceder, ms tarde, a un puesto de periodista
parlamentario y, finalmente, bajo el seudnimo de Boz, public una serie de
artculos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz).
El mismo ao, cas con Catherine Hogarth, hija del director del Morning
Chronicle, el peridico que difundi, entre 1836 y 1837, el folletn de Los
papeles pstumos del Club Pickwick, y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby.
La publicacin por entregas de prcticamente todas sus novelas cre una
relacin especial con su pblico, sobre el cual lleg a ejercer una importante
influencia, y en sus novelas se pronunci de manera ms o menos directa
sobre los asuntos de su tiempo.
En estos aos, evolucion desde un estilo ligero a la actitud socialmente
comprometida de Oliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron un
enorme xito popular y le dieron cierto renombre entre las clases altas y
cultas, por lo que fue recibido con grandes honores en Estados Unidos, en
1842; sin embargo, pronto se desenga de la sociedad estadounidense, al
percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo. Sus crticas, reflejadas en
una serie de artculos y en la novela Martin Chuzzlewit, indignaron en Estados
Unidos, y la novela supuso el fracaso ms sonado de su carrera en el Reino
Unido. Sin embargo, recuper el favor de su pblico en 1843, con la
publicacin de Cancin de Navidad.
Despus de unos viajes a Italia, Suiza y Francia, realiz algunas incursiones
en el campo teatral y fund el Daily News, peridico que tendra una corta
existencia. Su etapa de madurez se inaugur con Dombey e hijo (1848), novela
en la que alcanz un control casi perfecto de los recursos novelsticos y cuyo
argumento planific hasta el ltimo detalle, con lo que super la tendencia a
la improvisacin de sus primeros ttulos, en que daba rienda suelta a su
proverbial inventiva a la hora de crear situaciones y personajes, responsable
en ocasiones de la falta de unidad de la obra.
Erik Erikson

(Erik Homburger Erikson; Frankfurt del Main, 1902 - Harwich,

Massachusetts, 1994) Psicoanalista estadounidense de origen alemn. Tras
estudiar arte en su juventud, conoci a Anna Freud, por influencia de la cual
se estableci en Viena y se vincul al movimiento psicoanaltico. En 1933
emigr a Estados Unidos, donde estudi la influencia cultural en el desarrollo
psicolgico trabajando con nios de diversas reservas indias.

Erikson integr el psicoanlisis clnico y la antropologa cultural matizando

nuevos aspectos del desarrollo. Por un lado, enfatiz la influencia de factores
psicosociales y socioculturales en el desarrollo del "Yo", y, por otro, propuso
el desarrollo de la identidad como sucesin de etapas diferenciadas entre las
que existen perodos de transicin (crisis evolutivas), conceptualizando ocho
crisis psicosociales o etapas del desarrollo de la identidad hacia la sntesis del
"Yo".

Sus ideas (en las que se percibe la influencia del enfoque de Freud,
principalmente en las primeras cuatro etapas) han tenido gran influencia en
otros trabajos sobre las etapas en la edad adulta. Para Erik Erikson, el
desarrollo infantil de la "confianza bsica'' en los adultos, desarrollada
durante los primeros aos de vida, es el fundamento de todo el desarrollo
social posterior. Insisti en la importancia de lo que Piaget denomin estadio
sensomotor del desarrollo, y corrobor la aseveracin de que dicho estadio
es el fundamento imprescindible de un desarrollo social e intelectual normal.

En la adolescencia, etapa a la que prest tambin particular atencin, la

formacin de la identidad es un foco de atencin primordial. Las personas a
lo largo de su vida se preguntan "quin soy yo?", pero esta pregunta en la
adolescencia adquiere caractersticas de crisis. Erikson caracteriza la
adolescencia como un perodo de confusin y angustia en que se experimenta
con alternativas antes de optar por una serie de valores y metas. Los
adolescentes experimentan diversas identidades en la familia, en la escuela,
entre los compaeros, en los clubes o en movimientos polticos.
George Bernard Shaw

(Dubln, 1856 - Ayot Saint Lawrence, Reino Unido, 1950) Dramaturgo y

periodista irlands. Perteneciente a una familia de la burguesa protestante
irlandesa, empez a trabajar a los diecisis aos, por lo que termin su
formacin de modo autodidacto. Cuando sus padres se separaron fue a vivir
a Londres con sus hermanas y su madre, que era profesora de msica
(1876). En los aos siguientes trabaj como periodista y crtico teatral y de
msica para diversos peridicos, al tiempo que publicaba novelas por
entregas, si bien sin xito; sus ingresos eran muy parcos, por lo que vivi en
una relativa penuria.

Sus trabajos como crtico teatral en el Saturday Review le dieron cierto

renombre, gracias a sus crticas a los modos y las ideas del teatro victoriano,
y su defensa del teatro de Ibsen; su capacidad como crtico musical se puso
as mismo de relieve a travs de sus elogiosos anlisis de Wagner.

Por esta poca orient su produccin literaria hacia el teatro, gnero en el

que encontrara la mejor frmula para desarrollar sus intenciones crticas y
didcticas, y tambin el que le reportara sus mayores xitos. Su primera
obra para la escena, Casas de viudos (1892), reflejaba claramente el influjo
de Ibsen; en ella resulta evidente la intencin didctica que guiara toda la
obra de Shaw, cuyas piezas constituyen siempre, en cierto sentido, dramas
de ideas, y su finalidad crtica con las hipocresas y las injusticias sociales.
Lo mismo sucede con La profesin de la seora Warren (1894), donde el mundo de
la prostitucin le brinda la ocasin para su crtica al capitalismo; a pesar del
tema y la intencin de ambas obras, el tratamiento no adopta en ningn
momento un tono trgico, sino que la trama y las ideas se aderezan con un
humor cido e incisivo, que ser caracterstico de su extensa obra dramtica,
y gracias al cual logr atraer a sus piezas a un amplio pblico, en su mayor
parte procedente de las mismas clases medias que constituan el objeto de
sus crticas.
August Strindberg

(Johan August Strindberg; Estocolmo, 1849 - 1912) Dramaturgo sueco cuyas

obras tuvieron gran influencia en el teatro moderno y forman parte del
repertorio universal. Instaurador del Naturalismo en Suecia, se le considera
pionero de la reforma expresionista e investigador de lo que algunas dcadas
despus se conocera como Surrealismo, rasgo que se aprecia especialmente
en sus ltimas obras, animadas por la reproduccin de estados hipnticos y
sugestiones del inconsciente.

Cuarto hijo de un pequeo agente de comercio, su madre sirvi como criada

durante varios aos, antes del matrimonio con su padre. Su posicin
intermedia entre tres hermanos mayores y tres hermanas ms jvenes,
desarroll en l una sensibilidad especial que se manifest al terminar la
educacin elemental. Tal circunstancia favoreci su ingreso, con el apoyo
familiar, en la universidad de Uppsala, para cursar estudios de Medicina, en
los que no lleg a licenciarse.

Despus de cinco aos de asistir de modo inconstante a la Universidad, pas

por distintos trabajos antes de dedicarse a la literatura dramtica; fue
preceptor, actor, enfermero, periodista y bibliotecario. Hacia los veinte aos,
en 1869, comenz a escribir dramas contra los restos del Romanticismo
como El librepensador (1869), Hermion (1869), A Roma (1870) y La cada de la
Hlade, que aunque llegaron a representarse no le dieron xito alguno y
muestran la influencia de Ibsen, Kierkegaard y Brandes. Tuvieron que pasar
diez aos hasta el estreno de El maestro Olof, que tampoco result ser su
confirmacin como autor dramtico.
Mientras tanto se dedic al periodismo y consign sus emociones en una
novela, La sala roja (1879), una stira sobre las instituciones suecas que le dio
notoriedad debido al escndalo que supuso la introduccin del Naturalismo
en Suecia, pero no le proporcion un medio de ganarse la vida. En 1874 se
vio obligado a aceptar un empleo de ayudante en la Biblioteca Real de
Estocolmo, donde demostr su inteligencia aprendiendo rpidamente el
chino, con perfeccin suficiente como para ordenar los manuscritos de la
literatura de esa lengua. De esta poca son tambin las piezas de teatro El
viaje de Pedro el afortunado (1882) y La mujer del caballero Bengt (1882), una
coleccin de Poemas (1883) y una serie de relatos de tema histrico (Destinos
y aventuras suecos, 1882-1883).

Honor de Balzac

(Honor u Honorato de Balzac; Tours, Francia, 1799 - Pars, 1850) Novelista

francs. En 1814 se traslad con su familia a Pars, donde estudi derecho y
empez a trabajar en un bufete, pero su aficin a la literatura le movi a
abandonar su carrera y escribir el drama Cromwell (1820), que fue un rotundo
fracaso.

Sin embargo, el apoyo de Mme. de Berny, mujer casada y bastante mayor

que l, le permiti seguir publicando novelas histricas y melodramticas
bajo seudnimo, que no le reportaron beneficio alguno. Emprendi varios
negocios, que acabaron en fracaso y le cargaron de deudas, que, sumadas a
las derivadas de su aficin al coleccionismo de arte y su tendencia al
derroche, lo pusieron en una difcil situacin.

Afortunadamente, con El ltimo chuan (1829), la primera novela que public

con su apellido, obtuvo un gran xito. A partir de entonces inici una febril
actividad, escribiendo entre otras novelas La fisiologa del matrimonio (1829)
y La piel de zapa (1831), con las que empez a consolidar su prestigio. La
amistad con la duquesa de Abrantes le abri las puertas de los salones de
sociedad y literarios.
En 1834, tras la publicacin de La bsqueda de lo absoluto, concibi la idea de
configurar una sociedad ficticia haciendo aparecer los mismos personajes en
distintos relatos, lo que empez a dar a su obra un sentido unitario. Por
entonces inici su intercambio epistolar con la condesa polaca Eveline
Hanska, con quien mantuvo una intensa relacin, aunque sus encuentros
fueron breves hasta la muerte del marido de ella (1843). En 1847, poco antes
de morir, se cas con Eveline, pero entretanto mantuvo relaciones con sus
otras amantes.
En los ltimos aos de su vida fue presidente de la Socit des Gens de
Lettres (desde 1839) e intervino en numerosos asuntos pblicos como
director de la Revue Parisienne, al tiempo que sufra el acoso de sus
acreedores. En 1841 se inici la publicacin de sus voluminosas obras
completas bajo el ttulo de La comedia humana, aunque de las 137 novelas que
deban integrarla, cincuenta quedaron incompletas.

Balzac es considerado a menudo como el fundador de la novela moderna, y

su preocupacin por el realismo y el detallismo descriptivo se halla en la base
de la posterior novela francesa, aunque su realismo convive siempre con
elementos romnticos y trazos del Balzac visionario, tal como lo defini
Baudelaire.