QU ES UN BIOMATERIAL?

No existe un nico concepto; sin embargo, las siguientes definiciones dan una idea
general de las cosas que se abarcan en los biomateriales:

a) Material utilizado en un dispositivo mdico, pensado para interactuar mutuamente

con sistemas biolgicos.

b) Cualquier sustancia o combinacin de sustancias de origen natural o artificial que

puede ser usada durante cierto tiempo como un todo o como parte de un sistema que
permite tratar, aumentar o reemplazar algn tejido, rgano o funcin del cuerpo
humano.

c) Material sinttico empleado para reemplazar parte de un sistema vivo o que est en
ntimo contacto con fluidos biolgicos.

Obviamente, que no cualquier material puede ser empleado como BIOMATERIAL. Para
ello, debe tener una caracterstica muy especial, ser BIOCOMPATIBLE.

La BIOCOMPATILIDAD es la habilidad de un material para ser aceptado por el cuerpo

del paciente y que, adems, no irrite a los tejidos circundantes, no provoque una
respuesta inflamatoria, no produzca reacciones alrgicas y, que no produzca cncer.

El hecho concreto es que los biomateriales estn preparados para ser utilizados en
seres vivos y su estudio es un tema que tiene un auge indiscutible en la actualidad y
que ha experimentado un espectacular avance en los ltimos aos, motivado
fundamentalmente por el hecho de que la esperanza de vida de la poblacin aumenta
de forma considerable. La longevidad masiva tiene implicancias muy importantes
relacionadas con mantener la calidad de vida, y ello implica que harn falta ms y ms
dispositivos biomdicos fabricados con biomateriales. Hasta hace poco tiempo, los
biomateriales eran, esencialmente, materiales industriales seleccionados con el
criterio de que fueran capaces de cumplir ciertos requisitos de aceptabilidad biolgica.
Sin embargo, en la actualidad, muchos de ellos son diseados, sintetizados y
procesados con el nico fin de tener una aplicacin en el campo mdico.

CLASIFICACIN DE LOS BIOMATERIALES

-Segn su origen:

Natural, por ejemplo seda, lana, colgeno.

Sinttico, comnmente denominados materiales biomdicos.

- Dentro de los sintticos y segn su naturaleza:

Metales.
Polmeros.
 Cermicos.
Compuestos.

TIPOS DE BIOMATERIALES

En la actualidad se dispone de una variedad de materiales que realizan

satisfactoriamente las funciones biolgicas en el cuerpo y los mdicos pueden usarlos
con razonable confianza, y la funcin en los pacientes es aceptable.

BIOMATERIALES METLICOS

Los metales fueron los primeros materiales que revolucionaron el modo de vida de la
humanidad, acompandola, virtualmente, desde el inicio de su existencia. Ya que en
general no se encuentran puros en la naturaleza, (salvo excepciones) se tuvieron que
disear mtodos para extraerlos, adems son muy blandos y fciles de deformar.
Generalmente tienen estructuras FCC, BCC O HCP. En el cuerpo humano, se emplean
bsicamente como elementos estructurales, con el objetivo de reemplazar algunas
partes del cuerpo.

Son utilizados para soportar cargas pesadas debido a sus buenas propiedades
mecnicas y su alta resistencia a la corrosin. Entre sus aplicaciones estn la
ortopedia, y en ortodoncia. Los tipos de metales ms utilizados actualmente para la
fabricacin de biomateriales son los aceros inoxidables, las aleaciones cobalto-cromo y
el titanio puro combinado con otros metales.

BIOMATERIALES CERMICOS

Los cermicos son materiales compuestos por elementos metlicos y no metlicos que
se mantienen unidos por enlaces inicos y/o covalentes. En general tienen estructuras
cristalinas como los metales, excepto los vidrios, que son amorfos. Son malos
conductores de electricidad y de calor. La fuerza de los enlaces hace que sean
materiales duros y frgiles, y tienen una muy baja deformacin plstica. Como
biomateriales se empezaron a utilizar luego que los metales, aproximadamente en la
dcada de 1970, aunque su fragilidad restringi en gran medida su utilizacin, por lo
cual se utilizan solamente para aplicaciones en las cuales no se necesiten altas
prestaciones mecnicas y que no tengan que soportar cargas, por ejemplo en cirugas
de odo, relleno de defectos seos y en recubrimientos de implantes dentales y
articulaciones metlicas. Un tipo de cermica, denominada inerte, produce una casi
nula actividad en el momento de interactuar con medios biolgicos, ya que son muy
estables tanto qumica como fsicamente. Las cermicas inertes ms utilizadas son la
almina, la zirconia y el nitruro de silicio. Otro tipo de cermicas, denominada
bioactiva, producen un enlace qumico directo con los tejidos, especialmente con los
huesos y se emplean ms que todo para fijar implantes en el sistema seo. El
exponente ms importante de este subgrupo de biomateriales es la hidroxiapatita, el
cual es el componente esencial de los huesos naturales (alrededor de un 80%), este
material si se puede utilizar en aplicaciones que requieran soportar cargas, como
recubrimientos de acero inoxidable en implantes seos y dentales.

BIOMATERIALES POLIMRICOS

Los polmeros sintticos son materiales orgnicos que se derivan del petrleo y cuya
caracterstica principal es su poca resistencia a la temperatura. Los biomateriales
polimricos tienen mucha variedad de compuestos y se pueden fabricarlas en muchas
formas entre las cuales se encuentran fibras, tejidos, pelculas o bloques. Adems,
pueden ser de origen natural o sinttico y pueden ser bioestables (de carcter
permanente) o biodegradables (de carcter temporal). Entre sus aplicaciones se
encuentran los implantes quirrgicos, como membranas protectoras, sistemas de
dosificacin de frmacos y cementos seos acrlicos. Sin embargo, tienen algunas
desventajas, como son el calor que desprende, lo cual produce problemas de
toxicidad.

Los polmeros pueden ser de tres tipos:

1. Polmeros naturales: provenientes directamente del reino vegetal o animal. Por

ejemplo: celulosa, almidn, protenas, caucho natural y cidos nucleicos.

2. Polmeros artificiales: son el resultado de modificaciones mediante procesos

qumicos de ciertos polmeros naturales. Por ejemplo: nitrocelulosa.
3. Polmeros sintticos: son los que se obtienen por procesos de polimerizacin
controlados por el hombre a partir de materias primas de bajo peso molecular.
Ejemplo: nylon, polietileno, y cloruro de polivinilo.

A su vez, otros elementos tales como el silicio, tambin, forman polmeros llamados
polmeros inorgnicos (por ejemplo, siliconas).

Como biomateriales, es muy utilizado el polietileno de alta densidad, y se utiliza para

tubos de drenaje, catteres, hilos de sutura, cirugas plsticas, entre otros. El
polipropileno tambin se utiliza debido a su alta rigidez, resistencia qumica y tensin
a la ruptura y tiene las mismas aplicaciones que el polietileno de alta densidad. El
cloruro de polivinilo (PVC) se utiliza en mangueras y tubos para transfusiones de
sangre. El politetrafluoretileno (PTFE), o simplemente tefln, debido a que rechaza el
agua, se utiliza en su forma microporosa para injertos vasculares. El
polimetilmetacrilato (PMMA), debido a su buena transparencia a la luz, tenacidad y
estabilidad, es excelente para lentes intraoculares y lentes de contacto. El Nylon se
produce por la reaccin entre diaminas con dicidos y es empleado para suturas
quirrgicas. Para el caso de suturas reabsorbibles (no hace falta su extraccin, sino que
el cuerpo la degrada lentamente), se emplean suturas de cido poligliclico.

BIOMATERIALES COMPUESTOS:

Los materiales compuestos o tambin llamados composites, estn formados por dos
materiales diferentes, combinados de tal manera que se puedan aprovechar las
propiedades mecnicas de cada uno de ellos. Una de sus caractersticas principales es
su alta resistencia a la fractura. Se utilizan como biomateriales hace aproximadamente
30 aos, generalmente para fijacin de fracturas, como cemento seo, para
reemplazarcartlagos,tendones, ligamento, para fabricar piernas artificiales y prtesis p
ara reemplazo total de caderas.
Un ejemplo tpico de material compuesto es el plstico reforzado con fibras. Entre
estos el ms comn es la fibra de vidrio (fiberglass) que est formado por pequeas
fibras de vidrio (glass fibers) encapsuladas por medio de una resina de polister. Las
fibras de vidrio son muy duras, pero al doblarse se quiebran con facilidad. El polister
es muy flexible y fcil de deformar.

Cuando los dos materiales se combinan, el plstico que sostiene a las fibras evita que
stas se doblen y quiebren, mientras que las fibras no permiten que el conjunto se
deforme. De este modo, se consigue un material mucho ms resistente a la rotura que
cada uno de los materiales que lo constituyen.

PROPIEDADES

Las propiedades mecnicas dependern del tipo de dispositivo a fabricar. Una prtesis
de cadera debe ser fuerte y rgida; un
material para reemplazar un tendn debe
ser fuerte y flexible; una vlvula de corazn
debe ser flexible y dura; una membrana de
dilisis debe ser fuerte y flexible; un
reemplazo de cartlago de articulaciones
debe ser suave y elastomrico (estos
materiales presentan alta elasticidad y se
pueden deformar mucho antes de que se
rompan, como por ejemplo, una banda
elstica). En cuanto a la durabilidad, un catter slo debe durar 3 das, una placa de
fijacin de huesos debe cumplir su funcin durante 6 meses o ms; una vlvula del
corazn debe flexionar 80 veces por minuto sin romperse durante toda la vida del
paciente (se espera que sea durante 10 aos o ms); una articulacin de cadera no
debe fallar bajo cargas pesadas durante ms de 10 aos. Finalmente, en cuanto a lo
relacionado con las propiedades en volumen, una membrana de dilisis debe tener
una permeabilidad especfica; la copa hace tabular la articulacin de cadera debe
tener lubricidad, y las lentes intraoculares deben tener una claridad y requisitos de
refraccin especficos. Para reunir todas estas caractersticas, se debe recurrir a las
bases de la ciencia de materiales, la qumica, la fsica, etc.
PROPIEDADES REQUERIDAS EN LOS BIOMATERIALES
Las caractersticas exigidas por el cuerpo humano para una articulacin artificial hacen
que las propiedades requeridas en los materiales utilizados en prtesis sean muy
restrictivas. Por esta razn, se requieren materiales biocompatibles; es decir,
materiales que produzcan un grado mnimo de rechazo en el cuerpo humano. Los
fluidos corporales son altamente corrosivos, y las aleaciones metlicas deben ser
resistentes a la corrosin.
Otro aspecto que se debe considerar son las propiedades mecnicas, las cuales son de
suma importancia en la seleccin de materiales para prtesis, debido a que el sistema
msculo-esqueltico, junto con el movimiento, promueve fuerzas considerables para
las prtesis.
Debido a que las superficies de la articulacin estn en contacto, y tienen un
movimiento relativo entre ellas, las prtesis estn sujetas a desgaste. Una de las
consecuencias del desgaste en las superficies de los implantes es la generacin de
partculas de desecho. La acumulacin de estas partculas en los tejidos circundantes
de la articulacin puede causar inflamacin y dolor.
.
IMPORTANCIA
La importancia de los materiales ha sido, es y
ser importantsima para la vida. La definicin
de material es tan sencilla como amplia:
Elemento que entra como ingrediente en algn
compuesto. Todo est formado por materiales,
desde un botn hasta un rascacielos, digamos
que todo objetivo tangible est compuesto de
material.

Es por ello que el uso de los biomateriales es

tan importante ya que se han caracterizado por
un desarrollo dinmico de nuevas reas, las
cuales conjuntan conocimientos de varias
ciencias y disciplinas: medicina-ingeniera,
psicologa-logstica, economa-mercadotecnia,
entre otros. Los dispositivos construidos con
biomateriales estn cobrando creciente
importancia y su nmero aumenta
continuamente. La prevencin, el diagnstico y
el tratamiento de muchos trastornos de la salud se han hecho posibles a la existencia
de nuevos materiales y de formulaciones, y dispositivos que participan en ellos. En la
actualidad, en muchos casos, los biomateriales se han convertido en los factores
determinantes de la factibilidad y del xito de una determinada prctica de avances
tecnolgicos que se estn llevando a cabo en los ltimos aos para mejorar la
apariencia esttica de los biomateriales y poder utilizarlos en diversos mbitos
industriales y mdicos, las mejoras en respuesta al organismo y adaptabilidad con el
mismo, el estudio de sus propiedades y aplicacin.

APLICACIONES

APLICACIONES EN LA ORTOPEDIA
Una de las ms prominentes reas de los biomateriales es su
aplicacin en implantes ortopdicos. Existen enfermedades
que afectan la estructura de las articulaciones tales como
cadera, rodilla, hombro, codo, etc., que originan dolor y
eventualmente inmovilidad. Con el advenimiento de la
anestesia, antispticos y antibiticos, ha sido posible el
reemplazo total de dichas prtesis de tobillo Tendones Clavos
PRTESIS EN LA CADERA
para huesos y placas para fijacin de fracturas Prtesis de rodilla Prtesis de
articulacin de cadera Ligamentos y suturas Piel Vasos sanguneos Marcapasos y
vlvulas cardacas Prtesis de articulacin de hombro Prtesis e implantes dentales
Lentes de contacto y lentes intraoculares Placas craneales Implantes maxilofaciales
Prtesis de codo Respirador artificial Rin artificial Discos intervertebrales Corazn
artificial. Aplicacin de biomateriales en la reparacin o reemplazo de diversas partes
del cuerpo humano articulaciones y la recuperacin de los pacientes, tanto en lo
concerniente a la prdida del dolor como de la movilidad de la articulacin es,
prcticamente, total.

APLICACIONES CARDIOVASCULARES
En el sistema cardiovascular es decir, el corazn y los conductos que permiten circular
la sangre por todo el cuerpo, pueden generarse problemas con las vlvulas del corazn
y las arterias; problemas que pueden subsanarse con el adecuado empleo de
biomateriales. Las vlvulas del corazn sufren cambios estructurales que le impiden
abrirse o cerrarse totalmente y que pueden ser resueltos a travs del reemplazo por
una amplia variedad de sustitutos. En la mayora de los casos despus de que una
vlvula ha sido implantada, la funcin cardaca se restaura a su estado normal y los
pacientes muestran una rpida mejora. A pesar del xito global observado con los
reemplazos de vlvulas de corazn, an existen problemas con los diferentes diseos
de vlvulas que incluyen la degeneracin de tejidos, el fracaso mecnico, la infeccin
postoperatoria, y la induccin a la formacin de cogulos de sangre. Al igual que con
los implantes ortopdicos, para esta aplicacin se emplea una gran cantidad de
biomateriales metlicos, cermicos y polimricos.

APLICACIONES EN LA OFTALMOLOGA

Los tejidos oculares pueden sufrir diversas enfermedades que conducen a una
reduccin en la visin y, eventualmente, a la ceguera. Por ejemplo, las cataratas
causan una visin nublada. Para resolver dichos problemas, se utilizan las lentes
intraoculares que se fabrican en polimetilmetacrilato, elastmeros de silicona u otros.

En general, la visin correcta se restablece casi inmediatamente despus del implante

y los xitos que se logran con este dispositivo son muy altos. El procedimiento de
implantacin de IOL es muy sencillo y se lleva a cabo casi siempre sobre pacientes
ambulatorios.

APLICACIONES DENTALES

Dentro de la boca, tanto los dientes como los tejidos que los sostienen pueden
deteriorarse a causa de enfermedades bacterianas o, simplemente, como
consecuencia del paso del tiempo. Las caries dentales, la desmineralizacin y la
disolucin de los dientes asociadas con la actividad metablica de la placa dental
(pelcula viscosa que adhiere a las bacterias a la superficie de los dientes) pueden
ocasionar la prdida parcial o total de la dentadura. Los biomateriales permiten, a
travs del empleo de prtesis dentales, fabricadas con diversos cermicos, polmeros y
aleaciones metlicas; de llenados directos con amalgamas (aleaciones de mercurio con
determinados metales); de implantes dentales fabricados con titanio y de aparatos de
ortodoncia construidos con acero inoxidable, restablecer adecuadamente la funcin
masticatoria ya sea a travs de reparaciones o del reemplazo total de las piezas
dentarias perdidas.

APLICACIN EN LA CICATRIZACIN DE HERIDAS Y REPARACIN DE FRACTURAS

Una de las aplicaciones ms antiguas de los

biomateriales est relacionada con su empleo
en la sutura y cierre de heridas. Los antiguos
egipcios (aproximadamente 2000 a.C.) ya
empleaban hilos de lino para suturas y, en la
actualidad, los materiales para suturas
incluyen polmeros (el material ms empleado placa de fijacin
de fracturaras
para suturas) y algunos metales (acero
con tornillos
inoxidable y tantalio). Dentro de los
dispositivos empleados para la reparacin de fracturas cabe incluir placas seas,
tornillos, barras, alambres, etc. Aunque se han investigado para estos usos materiales
no metlicos (placas seas de fibras de carbono), la mayora de los elementos de
fijacin seos estn fabricados en metales, especialmente, de aceros inoxidables.

APLICACIN EN UN SISTEMA DE DISTRIBUCIN DE MEDIACAMENTOS

Una de las reas de mayor crecimiento en las aplicaciones de implantes es para la

distribucin en el organismo de medicamentos que tienen un destino especfico. Se ha
desarrollado gran cantidad de dispositivos que se implantan en el cuerpo, de forma de
reservorios de medicamentos que posteriormente son liberados al organismo en
forma controlada. En la mayora de los casos se emplean tipos especiales de polmeros
tales como el poli xido de etileno y poli cido L-lctico, que tienen la particularidad de
disolverse en el organismo a la temperatura corporal.