Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
NDICE
Contenido
I. INTRODUCCIN ................................................................................................................. 3
II. CONTEXTO: Breve historia de los Estados Unidos en el siglo XIX ..................................... 3
BIBLIOGRAFA .......................................................................................................................... 11
I. INTRODUCCIN
Este ensayo sobre la evolucin poltica de Estados Unidos de Amrica del Norte en el siglo XIX
se enmarca en el contexto histrico estudiado en la asignatura Historia poltica y social del
mundo contemporneo. Su propsito es estudiar un aspecto concreto del desarrollo poltico de
este pas, en relacin con los conceptos de nacin y nacionalismo estudiados en la asignatura:
la formacin de la nacin norteamericana, cuya gnesis social y poltica resulta especialmente
interesante por su diferenciacin de las tradicionales potencias europeas que, sin embargo,
tanto le influyen.
Para llevar a cabo nuestro propsito hemos dividido el trabajo en tres bloques, precedidos por
una contextualizacin histrica cuyo propsito es simplemente introducir al lector a los
principales procesos histricos que tienen lugar entre finales del siglo XVIII y comienzos del
siglo XX, lo cual nos ayudar a comprender mejor el anlisis historiogrfico posterior. As, en
primer lugar estudiaremos el surgimiento de tendencias regionalistas en Estados Unidos, en la
variedad caracterstica de este pas, conocida como seccionalismo. En segundo lugar
analizaremos cmo la variedad nacional se plasma en la cultura y cmo esta heterogeneidad
puede, si es que lo logra, dar lugar a una cultura nacional. Para finalizar, en tercer y ltimo
lugar examinaremos la influencia de la Doctrina Monroe y de la doctrina del Destino
Manifiesto en la formacin de la nacin norteamericana.
Con respecto a los recursos historiogrficos utilizados, hemos recurrido, por una parte, y para
las referencias puramente histricas, principalmente a tres fuentes: el artculo de Navarrete
Sobarzo sobre la expansin territorial de EEUU, el tomo del historiador Paul Johnson sobre la
historia de este pas y el estudio sobre la Gilded Age de Rebecca Edwards. Por otra parte, para
desarrollar los argumentos que nos permitiesen contrastar la validez de la hiptesis formulada
hemos acudido a artculos y monografas de varios autores. Asimismo, para poder realizar una
investigacin tan fiel como fuese posible a la realidad histrica, hemos trabajado con fuentes
primarias, muchas de ellas disponibles de manera ntegra en internet.
Los ltimos aos del siglo XVIII fueron, en las trece colonias britnicas de la Costa Este, los aos
de la Revolucin Estadounidense, motivada por un sentimiento de marginacin de los colonos
(taxation without representation) y cuya consecuencia inmediata fue la independencia de
Enrique Anarte Lazo 4
Estados Unidos: la formacin de una nacin
Inglaterra tras una guerra que enfrent a los colonos y la metrpolis britnica entre 1775 y
1783, ao en que Inglaterra reconoce oficialmente la emancipacin de los Estados Unidos en
los acuerdos de Versalles. No obstante, estos se haban constituido en una repblica autnoma
aos antes, redactando una Declaracin de Independencia que vio la luz en 1776. En 1787 los
trece estados promulgan una Constitucin federal basada en los principios ilustrados de
igualdad y libertad y en la que se plasma la ideologa del liberalismo poltico.
Durante estos aos, sin embargo, la joven repblica ha de hacer frente a dos conflictos blicos
de especial magnitud. En primer lugar, en 1812 se desata una guerra con la antigua metrpolis,
Inglaterra, que se salda, ya en 1815, con un mantenimiento del statu quo ante bellum en
cuanto a los territorios disputados pero que genera una exacerbacin del sentimiento
nacionalista estadounidense: prueba de ello es la formulacin en 1823 de la Doctrina Monroe,
de especial inters para nuestro trabajo y que analizaremos ms adelante. Por otro lado, en
1846 Estados Unidos entra de nuevo en guerra, esta vez con el vecino mexicano. El territorio
de Texas, recientemente independizado y aspirante a formar parte de la Unin, es el principal
foco de conflictos. Por el Tratado de Guadalupe-Hidalgo (febrero de 1848), EEUU logra la
renuncia de Mxico a sus pretensiones texanas y, adems, se anexiona los territorios de Alta
California y Nuevo Mxico.
Pero el conflicto del siglo XIX que marca de manera ms profunda el desarrollo de la nacin
estadounidense es sin duda alguna la Guerra Civil. En ella se enfrentan los estados del Norte (la
Unin) contra los estados del Sur, que se alan bajo el nombre de los Estados Confederados de
Amrica. Si bien la esclavitud es un asunto de crucial importancia para explicar este conflicto,
no es su nica razn. Esta sangrienta y traumtica contienda que divide al pas entre 1861 y
1865 y que dejar hondas huellas en su historia se explica casi en mayor medida como un
choque entre dos modelos de organizacin econmico-social que se haban diferenciado: el
Norte industrial-abolicionista y el Sur agrario-esclavista. El Norte acaba triunfando e
imponiendo su doctrina abolicionista.
El perodo posterior a la Guerra Civil, entre los aos 1865 y 1877, es conocido como la
Reconstruccin. Durante esta poca se tratan de abordar las cuestiones pendientes derivadas
del conflicto: la reintegracin de los estados sureos secesionistas, la condicin jurdica de los
libertos negros y la recuperacin econmica, pues ambas economas, especialmente la de los
estados del Sur, haban sufrido las penurias de la guerra. El Compromiso de 1877 supuso un
gran acercamiento entre ambos polos, pero no impidi el desarrollo de la segregacin racial en
el Sur, que sigui vigente, de una manera u otra, durante muchos aos.
Enrique Anarte Lazo 5
Estados Unidos: la formacin de una nacin
El ltimo perodo al que nos interesa echar un vistazo para terminar de contextualizar este
ensayo es el que engloba las dcadas finales del siglo XIX. Entre los aos 70 y el cambio de siglo
tiene lugar en Estados Unidos lo que ha pasado a conocerse como Gilded Age ("Edad Dorada").
El pas experimenta una expansin econmica, industrial y demogrfica sin precedentes:
ferrocariles, pequeas fbricas, bancos, minas, y otros productos derivados de la ya
consolidada Revolucin Industrial, que por aquel entonces se encuentra en su segunda fase,
germinan en todo el pas. Este crecimiento lo convierte en una nacin poderosa y da comienzo
a la etapa de gran intervencionismo exterior que caracterizar el siglo que se aproxima: las
guerras hispano-estadounidense (1898) y filipino-estadounidense (1899-1902) permiten la
anexin de Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam. La gran nacin americana empieza a dar sus
primeros pasos hacia el imperialismo.
Como hemos visto, es a lo largo del siglo XIX cuando Estados Unidos pasa de ser una unin de
antiguas colonias a convertirse en una gran nacin que acabar por ser, un siglo despus, la
primera potencia mundial. La cuestin de la formacin de esta nacin no es, sin embargo, tan
sencilla. El territorio bajo soberana estadounidense se extiende de ocano a ocano y cuesta
creer que un sentimiento nacional homogneo pueda desarrollarse en un territorio tan vasto
sin tener que hacer frente a derivas regionalistas o secesionistas que pongan en peligro el gran
proyecto nacional. Si bien la Guerra Civil puede considerarse el ejemplo ms evidente de estas
tendencias centrfugas, este fenmeno tiene su origen bastante antes y su estudio es esencial
para el propsito de este trabajo.
Para entender bien este concepto nos parece adecuada la definicin del filsofo
estadounidense Donald Davidson, que escribe:
Este autor defiende en su obra una visin seccionalista de la historia de Estados Unidos. La
hiptesis es simple: el desarrollo histrico del pas no puede ser visto como un desarrollo
nacional unificado y centralizado, sino como una serie de colisiones entre secciones en
diferentes mbitos (asuntos de ndole social, econmica, poltica, etc.) que en ocasiones han
bordeado la explosin violenta y que, en el caso de la Guerra Civil, acaba desencadenando una
guerra de alcance nacional. De esta manera, pocas veces en la historia del pas han existido
asuntos nacionales en el sentido de que influan en las diferentes secciones de manera
uniforme y dividan a la poblacin siguiendo estrictamente criterios de clase o ideolgicos2.
1
"Politically defined, sectionalism in the United States is the tendency of groups of states, bound in
physical contiguity and joined by social and economic ties, to think more or less in common and, upon
occasion, to act in common". Davidson, 1991, p.23
2
Davidson, 1991, p.24
Enrique Anarte Lazo 6
Estados Unidos: la formacin de una nacin
Este anlisis coincide con el del profesor Robert M. Crunden, quien en su Introduccin a la
historia de la cultura americana distingue cuatro fases en la evolucin del nacionalismo en la
percepcin de los estadounidense: antes de 1815, estando los centros de poder en el este,
predominan las mentalidades locales; entre 1815 y 1901 se produce un auge de los
regionalismos y seccionalismos que provoca una polarizacin Norte-Sur-Oeste; durante la
primera mitad del siglo XX prevalece el nacionalismo estadounidense; y a partir de entonces se
desarrolla una mentalidad cosmopolita y global4.
As pues, nos encontramos con la paradoja de que, a pesar de ser el siglo en el que se
conforma la nacin americana, tambin es el perodo histrico en el que aparecen los mayores
repuntes regionalistas de la historia del pas. A primera vista, esto puede dar cierta apariencia
de inestabilidad poltica y social (y, de hecho, la Guerra Civil es prueba evidente de ello), pero
la supervivencia y la consolidacin de la comunidad tambin pueden explicarse como producto
de estas tendencias seccionalistas, y para ello acudiremos a dos argumentaciones que abordan
la cuestin desde perspectivas distintas.
La segunda, esta vez desde una ptica econmica, sera la consecuencia de la diferenciacin de
los modelos econmico-sociales de las tres zonas mayoritarias (Noreste, Sur y Oeste): a lo
largo del siglo los Estados Unidos logran desarrollar una economa dinmica, superando
ampliamente a Inglaterra y al resto de potencias europeas una vez consolidada la Segunda
Revolucin Industrial, mediante la combinacin de la manufactura nortea, la sociedad de
frontera del Oeste y el sistema de plantaciones sureo, que se convierten en "polos
dinamizadores y complementarios" y permiten la diversificacin de las relaciones comerciales
y el fortalecimiento del sistema productivo6.
3
Davidson, 1991, p. 24
4
Virtanen, 1997, p. 1
5
Davidson, 1991, pp. 25-26
6
Bello, 2006, p. 40
Enrique Anarte Lazo 7
Estados Unidos: la formacin de una nacin
Estos puntos de vista sugieren una concepcin de la comunidad nacional algo distinta a la que
la historia de Estados Unidos pueda evocar a primera vista, la de una nacin homognea y con
una ideologa nacional compartida. Los estudios que se han hecho al respecto sealan, por el
contrario, que en muy pocos mbitos, y solo con respecto a cuestiones muy concretas, ha
existido esa homogeneidad.
Tampoco en las expresiones culturales de la poca parece haber sido tan evidente esa
identidad comn que parece necesaria para la formacin de la nacin. As, durante casi el
primer medio siglo posterior a la independencia, la bsqueda de la identidad nacional es el
objetivo prioritario de la cultura del pas. Para construir esta identidad, tanto la expansin de
la prensa y la lectura, como resultado de la mayor alfabetizacin y de las mejoras tecnolgicas,
como la utilizacin de la educacin a modo de instrumento de homogeneizacin cultural son
determinantes. Si bien a principios de siglo aparece una sntesis entre historia y religin que
trata de exacerbar el patriotismo en la joven nacin, a mediados de siglo estas aspiraciones,
poco coherentes con los principios ilustrados predominantes, se encuentran ya con un gran
criticismo7.
"Los norteamericanos entre todos los pueblos que han existido en la tierra
en cualquier poca poseen probablemente la ms completa naturaleza
potica. Los Estados Unidos son ellos mismos, en su esencia, el ms
grande poema. [...] He aqu la accin, libre de las ataduras
7
Virtanen, 1997, p. 5
8
Davidson, 1991, pp.232-233
Enrique Anarte Lazo 8
Estados Unidos: la formacin de una nacin
La cuestin es, pues, si todos estos aspectos analizados nos indican un predominio de la
heterogeneidad en lo que histricamente habamos considerado como un "todo nacional", y a
pesar de los probables aspectos positivos de esta citada diversidad que hemos sealado, que
en cualquier caso no parecen ser factores determinantes, qu factor, distinto de aquellos que
hemos analizado, logr determinar el xito del proyecto nacional en comn de un territorio
tan amplio?
Para responder a esta cuestin, hemos de echar mano de dos conceptos, uno de los cuales ya
nombramos al introducir el contexto histrico, y el otro que solo de manera implcita apareca
en lo expuesto10. Se trata de la Doctrina Monroe y de la doctrina del Manifest Destiny
("Destino Manifiesto").
La Doctrina Monroe, atribuida al presidente James Monroe pero elaborada por su Secretario
de Estado, John Quincy Adams, es presentada durante un discurso al Congreso de los Estados
Unidos el 2 de diciembre de 182311. Su lema es simple: "Amrica para los americanos". Se trata
de una seal de advertencia a las potencias europeas para que no se inmiscuyeran en el rea
de influencia estadounidense. Se convierte a partir de su enunciacin en las bases del
imperialismo y colonialismo norteamericanos. Es importante destacar, no obstante, que no es
la doctrina presidencial en s lo que materializa sus aspiraciones, sino que son las acciones que
se tomaron posteriormente, especialmente aquellas inspiradas en la idea del Destino
Manifiesto, las que convierten las palabras del presidente en una realidad nacional12.
La doctrina del Destino Manifiesto es la creencia en que Estados Unidos tiene la misin divina
de expandirse, en principio de ocano a ocano, y posteriormente ampliando sus fronteras,
pues es la nacin elegida por Dios para llevar el sistema poltico inspirado en los principios de
igualdad y libertad al resto del mundo. Es el abogado y periodista John O'Sullivan quien
defiende esta idea por primera vez, en un artculo sobre la anexin de Texas publicado en la
revista Democratic Review en el nmero de julio-agosto de 1845:
9
"The Americans of all nations at any time upon the earth have probably the fullest poetical nature. The
United States themselves are esentially the greatest poem. [..] Here is not merely a nation but a teeming
nation of nations. Here is action untied from strings necessarily blind to particulars and details
magnificiently moving in vast masses." Whitman, 1959, p. 5
10
Vase supra, epgrafe I.
11
Discurso de James Monroe, 1823
12
Brands, 2006, p. 3
Enrique Anarte Lazo 9
Estados Unidos: la formacin de una nacin
Tendrn que pasar unos meses, sin embargo, para que la idea del periodista logre tener un
mayor impacto en la sociedad estadounidense. La segunda vez que recurre a este concepto, en
diciembre de 1845, O'Sullivan escribe lo siguiente:
Una de las razones por las cuales tiene tanto calado esta idea es por el sentido de misin del
que se dota a la expansin norteamericana. De esta manera, se pretende resaltar la
inevitabilidad histrica de la dominacin norteamericana y el carcter supuestamente altruista
de esta, cuyo objetivo no es supuestamente conquistar, sino extender los valores de igualdad y
libertad al resto del continente16.
Cabe adems sealar que este ideario permite, adems, la aceptacin implcita de la justedad
de la guerra. En primer lugar, al formar parte de la voluntad divina, no puede ser cuestionada.
En segundo lugar, la existencia de instituciones libres aleja al sistema estadounidense de
asemejarse a una tirana. Y, en tercer lugar, la expansin no puede ser considerada como una
conquista porque, segn la mentalidad norteamericana, todos quieren participar de esa Unin
libre17. El carcter mesinico de la misin la hace a ella y a sus consecuencias per se justa.
El Destino Manifiesto se convierte, por lo tanto, en el elemento cohesivo que une a una
poblacin tan diferente. Como seala Kenya Bello en su ya citado ensayo, este "imaginario
cultural", a diferencia del predominante en los pases europeos, que escarba en las tradiciones
del pasado y en elementos culturales compartidos por la comunidad nacional, se construye
mirando hacia el futuro, consolidndose como un proyecto nacional que no solo marca la
13
"the fulfillment of our manifest destiny to overspread the continent alloted by Providence for the free
development of our yearly millions"
14
"the right of our manifest destiny to overspread and to possess the whole of the continent which
Providence has given us for the development of the great experiment of liberty and federated self-
government". McCrisken, 1978, p.68
15
Bello, 2006, p. 32
16
Lubragge, 1997, p. 2
17
Bello, 2006, p. 48
Enrique Anarte Lazo 10
Estados Unidos: la formacin de una nacin
evolucin histrica del siglo XIX, sino que continuar siendo los cimientos del nacionalismo
estadounidense en el siglo que se adviene.
Despus de analizar los diferentes aspectos que hemos considerado necesarios para
comprender la evolucin de la nacin norteamericana, llega el momento de extraer una
conclusin que nos permita aceptar o refutar nuestra hiptesis inicial. Nuestra conclusin, tras
haber diseccionado esta cuestin, es que s es posible afirmar la existencia de esta nacin,
aunque su carcter es esencialmente diferente de aquel que presentan las naciones del otro
lado del Atlntico.
Este espritu nacional no radica en una homogeneidad que estreche lazos entre las diferentes
zonas del vasto territorio estadounidense; de hecho, es este el siglo de la gran diferenciacin
entre las tres grandes regiones del pas. La comunidad nacional estadounidense se cimenta
sobre esta base heterognea, que no obstante da pruebas de su funcionalidad, tanto cultural
como econmica y polticamente.
La clave de la formacin de esta nacin es, a pesar de ello, el impulso patritico y nacionalista
que primero la presentacin la Doctrina Monroe y luego la consolidacin de la doctrina del
Destino Manifiesto, convertida en elemento cohesivo de la sociedad norteamericana, inflaman
en el pas. Volviendo a los conceptos trabajados a lo largo del curso, hablamos pues, no de una
nacin cultural, como ocurre en gran parte de Europa, basada en cctel de tradiciones que
unen a la comunidad nacional, sino de una nacin poltica que encuentra en un proyecto
poltico compartido un nexo de unin que es capaz, a largo plazo, de vencer los escollos de la
diversidad territorial.
Enrique Anarte Lazo 11
Estados Unidos: la formacin de una nacin
BIBLIOGRAFA
Fuentes primarias