Carta Magna Peticin de derechos

La Peticin de Derechos (en ingls Petition of Right) es un importante documento

constitucional ingls que establece garantas concretas para los sbditos que no pueden ser
vulneradas por nadie, ni siquiera por el Rey. Concedida el 7 de junio de 1628, la peticin
contiene restricciones sobre impuestos no establecidos por el
parlamento, acantonamiento forzado de soldados en casas particulares, encarcelamiento sin
causa y restricciones en el uso de la ley marcial.
Tiene su origen en las desavenencias que surgieron entre el parlamento y el Rey Carlos I de
Inglaterra debido a la actuacin en la Guerra de los Treinta Aos. El parlamento se neg a
conceder subvenciones para apoyar dicha guerra. Esto llev al Rey Carlos a recaudar
impuestos sin aprobacin del parlamento y a encarcelar arbitrariamente a aquellos que se
negasen a pagarlos. Por otra parte, la situacin del pas en la guerra llev al acantonamiento
forzoso de tropas en casas de civiles y a decretar la ley Marcial en la mayor parte del territorio.
Como respuesta, la Cmara de los Comunes prepar un grupo de cuatro Resoluciones
censurando estos actos y reformulando la validez de la Carta Magna y el requisito legal
de Habeas Corpus. Carlos rechaz las resoluciones y disolvi el parlamento. Despus de esto
los Comunes se reunieron el 6 de mayo y decidieron redactar una peticin de derechos.
El 8 de mayo, un comit reunido por Sir Edward Coke envi un borrador a la Cmara de los
Lores. Despus de tres semanas de debates entre ambas cmaras se ratific la Peticin de
derechos los das 26 y 27 de Mayo. Despus de intensos debates y de llegar a restringir a los
comunes el derecho a hablar libremente, el Rey cedi a la presin; ante la necesidad de
apoyo parlamentario frente a la guerra, la Peticin fue aceptada el 2 de junio. Descontentas
con el mtodo elegido, las dos cmaras aunaron esfuerzos para solicitar al rey que ratificara
totalmente la peticin, lo que hizo el 7 de junio.
A pesar de las discusiones sobre su estatus legal, la Peticin de derechos fue muy influyente:
en el mbito domstico se considera uno de los documentos constitucionales ms famosos 1 ,
del mismo valor que la Carta Magna, y el Bill of Rights de 1689.2 En una poca en que la
principal alianza del Rey Carlos contra los comunes era la Cmara Alta, la disposicin de
ambas cmaras a trabajar juntas marc un nuevo estadio en la crisis constitucional que
conducira finalmente a la Guerra Civil Inglesa. La peticin permanece vigente en el Reino
Unido, y gracias a la legislacin imperial, en muchas partes de la Commonwealth,
incluidas Australia y Nueva Zelanda.3
Internacionalmente influy en el Body of Liberties de Massachusetts4 y es considerada la
predecesora de la tercera, quinta, sexta y sptima enmiendas de la Constitucin de
los Estados Unidos de Amrica.

La Guerra de los Treinta Aos y los "prstamos obligatorios"

Carlos I hered de su padre el Rey Jaime I de Inglaterra la Guerra de los Treinta Aos y la
consecuente crisis econmica que supone una guerra tan larga para las arcas de un estado.
Para financiar la guerra sigui como su padre pidiendo ayuda econmica al parlamento, lo que
le acarre la animadversin de la Cmara de los Comunes que esperaban que esto cambiara
con el nuevo rey. Estos adems de negarse a proporcionar tal ayuda investigaron al Duque de
Buckingham, su principal aliado. Tras esto el Rey disolvi el parlamento y decret los
"prstamos forzosos" , que obligaban, bajo pena de crcel, a prestar dinero a la corona sin
necesidad de autorizacin por el parlamento. Muchos se negaron a pagar pero en la siguiente
sesin parlamentaria en marzo de 1627 la mayora de parlamentarios as como la opinin
pblica eran opuestos al Rey y al Duque de Buckingham ya que se lleg a encarcelar a
alrededor de unos 70 nobles por este motivo.
La ley marcial y la respuesta del parlamento
Para sobrellevar la guerra en curso, Jaime I de Inglaterra haba introducido la ley marcial en
grandes reas del pas. Carlos I la fue ampliando a medida que faltaba el dinero para las
pagas de las tropas debido a las restricciones parlamentarias y los soldados empezaban a
sublevarse. Segn las leyes de la poca, la ley marcial la declaraba el comandante y un grupo
de oficiales decidan sobre los delitos antes de pasar el caso al capitn que era quin juzgaba.
En la prctica las cosas fueron totalmente distintas. Se conoce el caso de Dover donde los
propios oficiales autorizaron juicios sumarios que incluan la ejecucin de personas, llegando
incluso a juzgarse a civiles con sentencias de muerte. Todo esto no solucin tampoco el
problema de los motines ya que los soldados conseguan escaparse de la jurisdiccin de los
oficiales. Finalmente se decret la ley marcial en todo el pas.
En aquella poca la ley marcial no se consideraba una ley sustantiva sino la suspensin de la
ley que quedaba supeditada al antojo de los jefes militares, aunque solo poda aplicarse en
tiempo de guerra o de rebelin en el reino. En reinados anteriores esto no haba supuesto un
problema pero en este caso la poca popularidad del rey Carlos y su falta de apoyos
parlamentarios hicieron que esta medida tuviera muy mala acogida en el parlamento y
aumentaron sus opositores.
Carlos decidi que su nica opcin para continuar con la guerra era pedir dinero de nuevo.
El parlamento se reuni por ello el 17 de marzo de 1628 pero debati sobre las libertades,
enfurecindose an ms con el rey cuando descubri que quera legalizar los prstamos
forzosos. Es entonces cuando Coke decidi preparar las Resoluciones, lo que hizo el 1 de
abril. Estas resoluciones fueron una serie de declaraciones parlamentarias en las que se bas
la peticin de derechos y abarcaron los siguientes puntos: declarar ilegal el encarcelamiento
excepto en el caso de que se cometa un delito, garantizar el habeas corpus para todo el
mundo, que no se decrete la prisin preventiva para los acusados hasta que se demuestre el
crimen que han cometido, y que los impuestos no aprobados por el parlamento como los
prstamos forzosos sean declarados ilegales.
Las Resoluciones fueron aceptadas unnimamente por la Cmara de los Comunes el 3 de
abril y las presentaron en la Cmara de los Lores. All recibieron una acogida mixta y Carlos I
las rechaz.

La negativa del Rey y la respuesta conjunta de las dos cmaras

Con las Resoluciones rechazadas Carlos present una alternativa: estaba dispuesto a aprobar
una declaracin confirmando la Carta Magna y otros seis estatutos relacionados con las
libertades a cambio de que esta declaracin incluyera que no habra ms ampliaciones de
antiguas peticiones. La mayora lo rechazaron porque no queran dejar en manos del gobierno
el derecho a interpretar la ley despus de los casos arbitrarios que se haban cometido
durante la guerra. La cmara de los comunes contest al Rey diciendo que confiaban en l
pero preferan una solucin pblica. El Rey contest a travs de Lord Coventry dicndoles que
si confiaban en l no podan hacer una ley contra l. De esta forma renunciaron a redactar una
ley ya que hubiera requerido de la aprobacin del propio Carlos. Fue finalmente Sir Edward
Coke quien dio un discurso sugiriendo que ambas cmaras unieran sus esfuerzos y aprobaran
las cuatro resoluciones como una peticin de derechos.
La Cmara de los Lores puso ciertos reparos pero finalmente aprob la peticin y la
presentaron al Rey. La reaccin del Rey fue retirar el uso de la palabra a los Comunes en el
parlamento. Los Comunes culparon al Duque de Buckingham que era el favorito del Rey y
pideron su expulsin del parlamento. Ante la inminente necesidad de financiacin para la
guerra el Rey termin aceptando de una forma poco definida la peticin y fue entonces cuando
las dos cmaras exigieron que declarara su total aceptacin de la Peticin de Derechos de
una forma ms contundente, lo que hizo el 7 de junio, restableciendo a su vez el favor real a
sus opositores.

Contenido
La Peticin de Derechos proclama que los ingleses tienen diferentes derechos y libertades y
estipula que nadie debe ser obligado a proporcionar un prstamo, hacer un regalo o pagar un
impuesto sin un acto del parlamento, que ningn individuo libre debe ser encarcelado o
detenido sin pruebas, y que los soldados o miembros de la armada real no pueden ocupar
viviendas privadas sin el libre consentimiento de sus propietarios. Respecto a la ley marcial,
restringe su uso a casos de guerra o rebelin directa y prohbe las comisiones.

Consecuencias y significado
La Peticin influy profundamente en los derechos contenidos en la Constitucin de los
Estados Unidos de Amrica. Las clasulas relativas al acantonamiento de tropas ayudaron
posteriormente en la redaccin de la tercera enmienda.6 A nivel local supuso un paso hacia la
Revolucin Inglesa de 1640.7 Aunque el Parlamento no tena partidos polticos en aquel
entonces ni los tendra hasta el siglo XVIII, la Peticin destaca porque supuso la colaboracin
entre parlamentarios y entre las dos cmaras por primera vez. Adems Carlos perdi la
iniciativa poltica; hasta entonces los Lores actuaban de pantalla frente a los cambios polticos
y solicitudes de los comunes. Con los Lores dispuestos a colaborar por primera vez con la
cmara baja, "la mayor proteccin de la corona en el parlamento se tambaleaba como nunca
antes haba sucedido y la crisis constitucional entre los Estuardo y sus parlamentarios haba
entrado en una nueva etapa.