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RESUMEN Poblacin
Es el conjunto de elementos o individuos que renen
En este artculo se comentan los criterios que deben las caractersticas que se pretenden estudiar. Cuando
tenerse en cuenta a la hora de seleccionar a los se conoce el nmero de individuos que la componen, se
individuos que entrarn a formar parte de un estudio de habla de poblacin finita y, cuando no se conoce su
investigacin: cmo se calcula el tamao de la muestra nmero, de poblacin infinita.
necesario y cules son las tcnicas de muestreo ms Existen tres niveles de poblacin, segn su tamao y
utilizadas para incluirlos en el estudio. Todo ello accesibilidad: la poblacin diana es el conjunto de
depender de los objetivos, del diseo planteado elementos o individuos al cual se pretenden inferir
y del tipo de las variables que se recojan. los resultados obtenidos; generalmente, es muy
numerosa y no est al alcance de los investigadores.
Palabras clave: muestra, tcnicas de muestreo, La poblacin accesible es la que rene las mismas
investigacin caractersticas que la anterior, pero con menor nmero
de individuos, y por tanto susceptible de estudio; es la
que delimita el investigador con los criterios de inclusin
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ABSTRACT y exclusin. La poblacin de estudio es de la que
realmente se recogen los datos; suele ser la muestra de
The present article describes the criteria to be taken into estudio.
account in the selection of individuals to participate in a
research study. The bases for calculating the necessary Muestra
sample size and the most frequently utilized sampling Es el grupo de individuos que realmente se estudiarn,
techniques are also discussed. All these aspects depend es un subconjunto de la poblacin. Para que se puedan
on the purpose of the study, its design and the type of generalizar a la poblacin los resultados obtenidos en la
variables to be assessed. muestra, sta ha de ser representativa de dicha
poslacin. Para ello, se han de definir con claridad los
Keywords: sample size, sampling techniques,research study criterios de inclusin y exclusin y, sobre todo, se han de
utilizar las tcnicas de muestreo apropiadas para
(Matronas Profesin 2004; vol. 5(18): 5-13) garantizar dicha representatividad.
Individuo
INTRODUCCIN Es cada uno de los integrantes de la poblacin o
muestra en los que se estudiarn las caractersticas de
La preparacin de un proyecto de investigacin es una inters determinadas por los objetivos del estudio.
tarea compleja, ya que se han de tener en cuenta Normalmente, el nmero de individuos de la muestra se
multitud de aspectos para que el documento final representa con la letra n y el nmero de sujetos de la
contemple todos los apartados que cualquier estructura poblacin por la N.
estndar considera y para que todos los investigadores Tras la definicin de las caractersticas de la poblacin a
sepan con qu y cmo deben proceder en todas las travs de los criterios de inclusin y exclusin, se ha de
etapas de ejecucin del estudio planteado. decidir si se estudia a toda la poblacin o en caso de
Uno de los dilemas que se presenta cuando se inicia la que sta sea demasiado grande a un nmero de
elaboracin del proyecto es decidir sobre los individuos sujetos representativo, que no han de ser ni pocos ni
o elementos que se incluirn en el estudio: qu demasiados, sino simplemente los necesarios.
Si se estudia a ms sujetos de los que en realidad son El error sistemtico o sesgo est relacionado con la
necesarios, se estarn derrochando recursos, tanto representatividad de la poblacin; si la muestra
materiales como humanos, de los que, normalmente, estudiada rene caractersticas diferentes a las que se
no se dispone en exceso. Si, por el contrario, se estudia producen en la poblacin, aunque se aumente el tamao
a pocos sujetos, no se tendr la potencia o seguridad de la muestra, este error se mantiene y se obtendrn
suficiente sobre lo que se est haciendo, y puede valores diferentes en la muestra a los que realmente se
darse el caso de que no se encuentren diferencias dan en la poblacin. Este error est relacionado con la
entre dos grupos, por ejemplo, cuando en realidad validez.
s las hay.
El tamao de la muestra necesario estar condicionado
por los objetivos del estudio, que determinarn el ESTIMACIN PUNTUAL Y ESTIMACIN
diseo, las variables que deben considerarse y todo el POR INTERVALOS
mtodo planteado para dar respuesta a dichos objetivos.
As, si el objetivo del estudio es conocer la prevalencia Estimar un parmetro es proponer un valor para el
de diabticas en un grupo de mujeres embarazadas de mismo a partir de la muestra; un estimador del
un determinado centro de salud, lo que se desea porcentaje poblacional sera el porcentaje de diabticas
conocer es una proporcin y, en este caso, se habla de al que se haca mencin anteriormente de una
estimacin de parmetros. En Ciencias de la Salud, los muestra; a este tipo de estimacin se le llama
estimadores de uso ms frecuente son la proporcin estimacin puntual. Es bastante probable que el valor
muestral (po) para estimar la proporcin en la poblacin que se obtiene no sea realmente el valor del parmetro
() y la media muestral (X ) para estimar la media en la poblacin.
poblacional (). Una alternativa mejor es la estimacin por intervalos; se
Con dicha estimacin, se pretende conocer la da con ella un rango de valores que contendr el valor del
proporcin poblacional, es decir, la proporcin de parmetro con una cierta confianza o seguridad, que
diabticas entre todas las embarazadas, a partir del habitualmente es del 95%. La afirmacin hecha mediante
estudio de un solo grupo de ellas (una muestra). Los un intervalo de confianza (IC) es preferible a la hecha
datos que se obtienen de dicha muestra, llamados por estimacin puntual, ya que permite cuantificar la
estadsticos, sirven para conocer los datos de la magnitud del error asociado a la estimacin.
poblacin, llamados parmetros; por eso, se habla de Un concepto importante al realizar estimaciones es el
6 conocer el tamao de la muestra necesario, para la
estimacin de parmetros con una determinada
error estndar, que est relacionado con la calidad de
la estimacin. Se ha estudiado una muestra de 100
precisin. Se pueden estimar diferentes parmetros, neonatos que tienen una media de peso de 3.200 g y
como una proporcin, una media, un coeficiente... una desviacin estndar (DE) de 80; si se estudia otra
Un caso diferente se produce cuando el objetivo del muestra de 100 se puede encontrar una media de
estudio planteado es, por ejemplo, conocer la efectividad 3.400 y una DE de 97; en otra muestra se pueden
de la ingesta de aceite de onagra sobre la incidencia de encontrar valores de 3.100 y 92, respectivamente, etc.,
mastalgia en relacin con la ingesta de un placebo. y as se podran estudiar muestras diferentes hallando
En este tipo de estudio, se plantear un diseo valores similares pero no iguales. El error estndar mide
experimental en el que interesa conocer si hay la variabilidad entre las diferentes medias de las
diferencias entre los dos grupos, el de mujeres que muestras; es decir, mide la dispersin imaginaria que
toman onagra y el de las que toman placebo; esta presentaran las distintas medias obtenidas en las
diferencia se ha de detectar con una determinada muestras estudiadas.
potencia, o lo que es lo mismo, se ha de poder Se utilizarn frmulas diferentes segn se pretenda
identificar esta diferencia si realmente existe. Por tanto, calcular el error estndar de una media (EEM) o el
aqu se plantea un contraste de hiptesis. error estndar de una proporcin (EEP).
En ambos casos, estimacin de parmetros o contraste
de hiptesis, lo que se hace es una inferencia, es
decir, trasladar los datos obtenidos en la muestra a la
poblacin de la cual se ha extrado dicha muestra,
gracias a la parte de la estadstica denominada
inferencial. Es obvio que, al hacerlo, se pueden El tamao de la muestra est
cometer errores, que bsicamente pueden ser de dos condicionado por los objetivos
tipos: error aleatorio y error sistemtico o sesgo. del estudio, que determinarn
El error aleatorio es el derivado de trabajar con muestras su diseo, las variables a
y se puede cuantificar, est relacionado con la precisin.
A medida que se aumenta el tamao de la muestra, este considerar y el mtodo
error disminuye, hasta el punto de que si se estudia a planteado
toda la poblacin el error aleatorio desaparece.
05-13 matr-18 12/4/03 12:25 Pgina 7
DE
EEM =
n Si se sustituye el EEM por su valor, visto anteriormente:
Cuando la variable es cualitativa, no hay un valor medio DE
que se pueda cuantificar, por tanto, se tratara de IC al 95% = Z =
n
cuantificar la dispersin de los porcentajes obtenidos en
diferentes muestras. En la frmula intervienen la
proporcin de sujetos que presentan la caracterstica CLCULO DEL TAMAO DE LA MUESTRA PARA
(p0) y la proporcin de los que no la presentan (1- p0), ESTIMAR UNA PROPORCIN
expresado en tanto por uno, adems del tamao de la
muestra estudiada (1- p0 se sustituye muchas veces por Como ya se ha visto, el intervalo de confianza para
q, ya que 1= p+q, por tanto, q= 1-p). estimar una proporcin est determinado por la
estimacin puntual (po) y por la amplitud o anchura de
po (1po) dicho intervalo, denominada precisin (d).
EEP =
n po qo
d = Z
n
La amplitud del IC est directamente relacionada con
ese error que, en el caso de una media o una Despejando n, se obtiene la frmula para calcular el
proporcin, por ejemplo, es la mitad de dicha amplitud. nmero de observaciones o individuos necesarios para
El error est determinado por el tamao de la muestra, estimar una proporcin:
por lo que el tamao muestral mnimo estar en
funcin del error mximo que se considere admisible. Z2 po qo
7
n =
El error de la estimacin ha de ser suficientemente d2
pequeo para considerar que la estimacin es precisa,
lo que determina que el intervalo de confianza sea Por tanto, es evidente que las dos cosas ms
suficientemente estrecho. importantes que determinan el intervalo de confianza
son las que se han de tener en cuenta para calcular el
Intervalo de confianza de una proporcin tamao de la muestra: la anchura del intervalo o
La frmula para calcular el intervalo de confianza al precisin (d= 1/2 de la amplitud del IC) y la confianza o
95% de una proporcin es: seguridad establecida (1-). Ambas han de ser
determinadas a priori por el investigador, al igual que el
IC al 95%= po Za EEP valor de p que se pretende estimar, a partir de la
bibliografa o con los resultados de la prueba piloto.
Si se sustituye el EEP por su valor, visto anteriormente: Ejemplo: Cuntas mujeres ser necesario estudiar para
estimar la prevalencia de dolor lumbar en una poblacin
po qo) de embarazadas?
IC al 95% = po Z = Con un nivel de confianza del 95% (= 0,05; Z= 1,96),
n un error mximo admitido del 8% (la amplitud del IC
ser 16) y un valor de prevalencia conocido por la
po: es la prevalencia esperada del parmetro que se ha bibliografa del 20%, el tamao de la muestra necesario
de estimar. ser de 96 mujeres:
Z: es el nivel de confianza elegido, determinado por el
valor de . Para una confianza del 95% (= 0,05), que es 1,962 0,20 0,80 0,614656
n = = = 96
la utilizada habitualmente, este valor es de 1,96; aunque se 0,08 2 0,0016
pueden usar otros valores, que se presentan en la tabla 1.
El tamao de la muestra depender de los valores que
Intervalo de confianza de una media se introduzcan en la frmula, de modo que, para
La frmula para calcular el intervalo de confianza
al 95% una mayor precisin (IC ms estrecho), se necesitar un
de una media es la siguiente: IC al 95%= (X ) Z EEM mayor tamao de la muestra, al igual que si se desea
Es el caso de los estudios con un diseo experimental, En el contraste bilateral, el parmetro puede ser
en los que se hace una intervencin en dos grupos, la mayor o menor en cualquiera de los dos grupos de
habitual al grupo control y la que se pretende evaluar
al grupo experimental. Lo que desea el investigador es
estudio. 9
conocer si hay diferencias entre los dos grupos, para lo Comparacin de proporciones
que plantea un contraste de hiptesis, con la Para calcular el tamao de la muestra necesario en
comparacin de medias o proporciones, dependiendo cada grupo de estudio, los valores que se han conocer
del tipo de variables. Se plantean as dos tipos de son: riesgo deseado (habitualmente 0,05), riesgo
hiptesis: la nula y la alternativa. En la primera se (habitualmente 0,20), proporcin en el grupo control y
establece que no hay diferencias entre los dos grupos proporcin en el grupo experimental. Y decidir si el
para la variable de inters; en la segunda, s se plantea contraste es bilateral o unilateral.
una diferencia, que es la que se pretende encontrar con
el estudio.
Figura 1. Pantalla de resultados del programa EPIDAT Figura 2. Pantalla de resultados del programa GRANMO
sujetos del estudio y se ha calculado el nmero nmero se denomina fraccin de muestreo (k) y se
necesario, slo queda determinar la manera en calcula dividiendo el total de la poblacin por la muestra
que sern seleccionados de la poblacin a la que
pertenecen. Se denomina muestreo al procedimiento
necesaria: 11
mediante el cual se obtiene una muestra de la N
k =
poblacin. n
Existen dos tipos de muestreo: el probabilstico y el
no probabilstico. Si se tiene una poblacin de 8.000 individuos y el
Con el muestreo probabilstico, todos los sujetos tamao de la muestra necesario es de 400, se
tienen la misma probabilidad de entrar a formar parte seleccionar uno de cada 20, que ser la fraccin de
del estudio. La eleccin se hace al azar. El no muestreo (8.000/400). Para decidir por cul se ha de
probabilstico es aquel en el que no todos los sujetos comenzar, se selecciona aleatoriamente, o por sorteo, un
tienen la misma probabilidad de formar parte de la nmero del 1 al 20, y a partir de dicho nmero se va
muestra de estudio. seleccionando a un sujeto de cada 20.
Los tipos de muestreo probabilstico ms utilizados
son: aleatorio simple, aleatorio sistemtico, aleatorio Muestreo aleatorio estratificado
estratificado y aleatorio por conglomerados. En este tipo de muestreo se divide a la poblacin en
subgrupos o estratos que tienen alguna caracterstica
Muestreo aleatorio simple comn; e interesa mantener estos estratos en la
Para poder realizar este tipo de muestreo, todos los muestra, para que mantenga la misma composicin que
individuos de la poblacin deben estar numerados en un la poblacin. La seleccin de sujetos dentro de cada
listado. Normalmente, se hace a partir de un listado de estrato se realizar aleatoriamente. La estratificacin se
nmeros aleatorios, disponible en casi todos los libros suele hacer en funcin de diferentes variables o
de estadstica, con un programa estadstico, o con caractersticas de inters: gnero, edad, situacin
alguno de los programas para calcular el tamao de la laboral, etc.
muestra que tenga la opcin de generar listados de Si se desea efectuar una estratificacin por gnero y se
nmeros aleatorios. sabe que en la poblacin la distribucin es del 55% de
Si no se dispone del listado de individuos, no se podr mujeres y 45% de hombres, la muestra ha de mantener
utilizar esta tcnica de muestreo, por lo que se debe esta misma proporcin. Por tanto, si el tamao de la
recurrir a otro tipo de muestreo que no precise tener a muestra es de 400, se elegirn aleatoriamente 220
los individuos identificados. mujeres y 180 hombres.
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