Ab Initio, Nm.

3 (2011) Jos Mara Fernndez Palacios

Antecedentes de la Doctrina Monroe

ANTECEDENTES DE LA DOCTRINA MONROE:

POSIBILIDADES REALES Y PERCEPCIONES ACERCA
DE UNA INTERVENCIN DE LA SANTA ALIANZA EN
HISPANOAMRICA

Jos Mara Fernndez Palacios

Doctorando del Departamento de Historia de Amrica I (UCM)

Resumen. La Doctrina Monroe ha tenido distintas interpretaciones en la

formulacin de la poltica internacional estadounidense a lo largo de la
Historia. Este artculo se interesa en los antecedentes directos de la
elaboracin de este texto programtico en relacin con el contexto
internacional generado por el proceso de independencia de Hispanoamrica.
Especialmente se analizan las expectativas generadas entre las principales
potencias en torno a una posible intervencin militar de la Santa Alianza
europea en apoyo de una operacin de reconquista espaola.

Abstract. The Monroe Doctrine had different interpretations in the

formulation of U.S. foreign policy throughout history. This article focuses on
the direct antecedents of the development of this programmatic text in
relation with the international context generated by the process of the
Spanish American independence. Especially it discusses the expectations
among the major powers about a possible military intervention by the
European Holy Alliance in support of a Spanish reconquest operation.

Palabras clave: Hispanoamrica, Independencia, Santa Alianza, Estados

Unidos, Espaa, Francia, Gran Bretaa, 1789-1830.
Key words: Spanish America, Independence, European Holy Alliance,
United States, Spain, France, Great Britain, 1789-1830.

Para citar este artculo: FERNNDEZ PALACIOS, Jos Mara,

Antecedentes de la Doctrina Monroe: posibilidades reales y percepciones
acerca de una intervencin de la Santa Alianza en Hispanoamrica, en Ab
Initio, Nm. 3 (2011), pp. 73-96, disponible en www.ab-initio.es

Recibido: 04/04/2011
Aceptado: 26/06/2011

Introduccin

La conocida como Doctrina Monroe es uno de los textos emblemticos de la

historia de los Estados Unidos y, dado el papel protagonista de esta nacin en la
historia contempornea universal, uno de los textos ms citados e interpretados de
la historia de las relaciones internacionales contemporneas. Con independencia
de sus profundas implicaciones posteriores, como todo documento programtico
vari su significacin con la evolucin del contexto histrico del pas, cuando se
dio a conocer el da 2 de diciembre de 1823 su repercusin internacional fue ms

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bien limitada. Se trataba del fragmento dedicado a poltica exterior del discurso
anual del Presidente, por tanto, tericamente iba dirigido a la opinin pblica y
poltica interna del pas, un pas que, si bien iba ganando una posicin
internacional de peso, todava no era una de las grandes potencias mundiales,
entre las que, por cierto, el mensaje de Monroe cosech tan slo un desdn
indiferente.

Mucho se ha discutido acerca de si el discurso estuvo realmente motivado por una

preocupacin cierta en el gobierno de Estados Unidos a que se produjese una
intervencin militar de la Santa Alianza en Hispanoamrica en apoyo de la
legitimidad dinstica y colonial de Espaa. Otros autores, por su parte, han
incidido en que el discurso estaba ms enfocado hacia Gran Bretaa, trasluciendo
el deseo del gabinete norteamericano de limitar la creciente influencia britnica en
el Nuevo Mundo. En nuestra opinin lo que se persigui fue, en general, redundar
en la expresin de una poltica exterior tradicionalmente estadounidense, una
poltica encaminada tanto a limitar, en todo lo posible, la influencia europea en el
hemisferio Occidental como a mantener a Estados Unidos libre de comprometerse
en los asuntos europeos para no verse arrastrado a conflictos que nada tenan que
ver con sus intereses.

Los elementos fundamentales de esta poltica estn presentes desde muy temprano
en la historia estadounidense: ya en su discurso de despedida de la presidencia
George Washington abogaba por una poltica de neutralidad 1, un aislacionismo
que, aunque sujeto a crticas y a la discusin poltica interna, ha estado presente,
con mayor o menor fuerza, en numerosos perodos de la historia de Estados
Unidos. Con el tiempo, Estados Unidos fue cada vez ms consciente de que,
aunque sus intereses inmediatos se centraban en Norteamrica, el campo de
poltica internacional en que se jugaba su futuro era la totalidad del hemisferio
Occidental. Estos intereses no se cifraban en trminos de expansin territorial, ni
siquiera estaba claro (cuando menos hasta la adquisicin del inmenso territorio de
Luisiana por el gobierno de Jefferson en 1803) que Estados Unidos llegara alguna
vez al Pacfico en la misma Norteamrica, se trataba ms bien de un deseo de
limitar en todo lo posible la influencia europea en el Nuevo Mundo. En los
primeros momentos de su historia, Estados Unidos se vio favorecido por el deseo
de todas las potencias europeas de contar con su favor y colaboracin, pero pronto
comprob los problemas que para su supervivencia poda ocasionar el hallarse
rodeado de poderosos vecinos europeos con unas instituciones polticas y, sobre
todo, unos intereses econmicos tan opuestos a los suyos. Las mltiples querellas
con Espaa por el derecho de navegacin por el ro Mississippi son el mejor
ejemplo de lo anterior, pues sin este derecho los territorios al oeste de los
Apalaches perderan gran parte de su valor; posteriormente, tras la compra de
Luisiana, las querellas de lmites enconaran an ms las relaciones con Espaa y

1
MORRIS, Richard B. (Ed.), Documentos fundamentales de la historia de los Estados Unidos de
Amrica, Mxico, 1962 (1956), pp. 113-127.

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aumentaran la percepcin estadounidense acerca de la necesidad de limitar en

todo lo posible la influencia europea en el Nuevo Mundo.

Por tanto, algunos de los elementos fundamentales que aparecen en el documento

conocido tradicionalmente como Doctrina Monroe estn ya presentes desde los
comienzos de la historia de Estados Unidos. Ms concretamente, muchos de ellos
fueron diseados precisamente por Jefferson2 en un momento en que se planteaba
un doble problema con Espaa, el de los conflictos directos entre una y otra
nacin y el de qu actitud adoptar acerca de las revoluciones que las provincias
hispanoamericanas comenzaban a protagonizar. As, el rechazo a un
neocolonialismo europeo (es decir, tolerar las colonias existentes, pero no permitir
en modo alguno el traspaso de una soberana colonial europea a otra), la nocin de
la diferencia sustancial de intereses y de naturaleza poltica entre Estados Unidos
y Europa y, finalmente, el mantenimiento de una poltica de neutralidad respecto a
los asuntos internos europeos son los elementos ms destacables que subyacen del
discurso de la Doctrina Monroe. Por tanto, estos elementos estn en el horizonte
poltico norteamericano desde antiguo, pero su aplicacin se vio mediatizada por
la difcil coyuntura internacional y por las propias dinmicas polticas y
econmicas internas estadounidenses.

En diciembre de 1823 la coyuntura histrica permiti que se expresase

plsticamente la gran poltica continental diseada por Jefferson, la cual tena
como elemento central la limitacin de la influencia europea en el Nuevo Mundo.
El acontecimiento que se aprovech para ello fue la pretensin rusa de llevar su
soberana en el continente americano hasta los 50 de latitud Norte3. Un conflicto
que acab resolvindose sin mayores complicaciones pero que ofreci la
oportunidad de hacer patente la posicin internacional de Estados Unidos en lo
relativo a las apetencias europeas, en todos los rdenes, en el Nuevo Mundo. El
mensaje, creemos nosotros, iba dirigido, cuando menos, en la misma medida tanto
a las potencias de la Santa Alianza como a Gran Bretaa, sino es que iba dirigido
sobre todo a la segunda desde el momento que, como se ver, el gobierno de
Estados Unidos estaba convencido de que los peligros europeos se cifraban ms
en trminos de influencia que de actuacin directa.

A entender porque fue posible en ese momento histrico, en esa coyuntura

internacional, un mensaje como la Doctrina Monroe es a lo que se dedicarn las
siguientes pginas. La influencia posterior de la Doctrina Monroe e, incluso, el
impacto real que tuvo en el momento de su publicacin son asuntos que no se van
a tratar aqu, nuestro anlisis se limitar a intentar pergear las principales lneas
de la poltica internacional, tanto las realidades como las percepciones respectivas
entre actores internacionales, en el complejo contexto del proceso de

2
Tercer Presidente de los Estados Unidos, el mandato presidencial de Thomas Jefferson se
extendi entre 1801 y 1809.
3
Ms o menos la punta norte de la isla de Vancouver.

75
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independencia de la Amrica espaola4. Este estudio, centrado sobre todo en las

actuaciones de Estados Unidos, Gran Bretaa y Espaa, nos proporcionar el
encuadre del documento de la Doctrina Monroe explicando porque fue posible en
ese diciembre de 1823 y no antes.

Perspectivas americanas de la crisis del Antiguo Rgimen

El inicio de la Revolucin Francesa en 1789 abri todo un proceso de cambios y

de conflictos en Europa, una inestabilidad que, dado lo dilatado de los territorios
de Espaa y la potencia naval de Gran Bretaa, no dej de influir en Amrica. El
siglo XVIII haba sido un siglo de pugna colonial en Amrica entre dos bloques
formados, por un lado, por la alianza de Francia y Espaa y, por otro, por Gran
Bretaa y su tradicional aliado, Portugal5; pero, la revolucin en Francia trastoc
la tradicional poltica espaola de alianza con los galos a travs de los conocidos
como pactos de familia entre los Borbn de Espaa y los de Francia. Cuando en
1793 Luis XVI fue ejecutado por los revolucionarios franceses, Espaa se vio
totalmente desubicada respecto a su poltica internacional tradicional6. Entonces
Madrid se uni a los aliados europeos en su lucha contra la Convencin francesa,
pero pronto el esfuerzo espaol se desmoron mostrndose incapaz, incluso, de
mantener seguras sus propias fronteras peninsulares, ello unido, segn apunta
Hamnett, a la tradicional desconfianza de los gobernantes espaoles hacia el
Reino Unido (especialmente hacia su poltica americana) acab llevando a Espaa
a una nueva alianza con Francia a travs del Tratado de San Ildefonso de 1796.

Los repetidos enfrentamientos que Espaa mantuvo con Gran Bretaa en este
perodo como consecuencia de su alianza con Francia iban a ser tremendamente
perjudiciales para el imperio americano: la nada desdeable flota espaola va a ser
destruida sucesivamente en las batallas de Cabo San Vicente (1797) y Cabo
Trafalgar (1805). As, Espaa perdi toda capacidad de intervencin directa en
Amrica mientras que, paralelamente, en un futuro su poltica ultramarina
quedaba a merced de la posicin adoptada por los britnicos en funcin del
indiscutible dominio naval que el Reino Unido ejerca en los ocanos. Por el
momento, la posicin britnica oscilaba entre la poltica de promocin de la
independencia de los territorios hispanoamericanos y los intentos de obtener
conquistas territoriales aprovechando el margen de maniobra que le daba su
superioridad naval. No obstante, dos acontecimientos en 1806, la fracasada
expedicin libertadora de Miranda a Venezuela y la tambin fracasada invasin
britnica sobre Buenos Aires, pese a no contar, ninguna de las dos, con la

4
Vid. el estudio clsico por excelencia de las independencias hispanoamericanas en LYNCH,
John, Las revoluciones hispanoamericanas, 1808-1826, Barcelona, 2004.
5
LUCENA SALMORAL, Manuel, Rivalidad colonial y equilibrio europeo, siglos XVII-XVIII,
Madrid, 1999.
6
Una buena visin de los profundos cambios que la Revolucin Francesa introdujo en la poltica
espaola, sobre todo en la poltica exterior americana, con anterioridad a la invasin napolenica
de Espaa en 1808, en HAMNETT, Brian H., La poltica espaola en una poca revolucionaria,
1790-1820, Mxico, 1985, pp. 31-62.

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promocin directa del gabinete britnico, s que empujaron a ste a tomar una
actitud de cautela respecto a Hispanoamrica. Dos lecciones parecan claras para
los dirigentes britnicos, los hispanoamericanos no aceptaran la sustitucin de la
soberana espaola por la de otra potencia, pero tampoco se levantaran
masivamente contra Espaa sin el apoyo firme de una gran potencia europea al
proceso independentista7. De hecho, los hispanoamericanos que se levantaron
contra la soberana espaola solo lo hicieron cuando se produjo el vaco de poder
en la Pennsula provocado por la invasin napolenica de 1808, pero, como se
ver, para entonces Gran Bretaa volva a ser aliada de Espaa.

Por el momento, como corolario de esta situacin internacional de partida resta

esbozar mnimamente la posicin de Estados Unidos en el juego de intereses
internacionales en torno a Iberoamrica8. La desesperada situacin naval de
Espaa, an antes de la derrota definitiva de Trafalgar en 1805, qued plasmada
ante la necesidad de autorizar el comercio con Hispanoamrica a neutrales a
travs de una Real Orden de 18 de noviembre de 1797. Este permiso fue
aprovechado por Estados Unidos que vio crecer su comercio con los territorios del
Sur, si bien las cifras de este comercio no eran apabullantes, lo importante es que
le mostr a Estados Unidos las potencialidades econmicas del territorio. En
definitiva, en este perodo los norteamericanos se hicieron plenamente conscientes
de que tenan mucho que ganar con la desaparicin de los tradicionales
monopolios de las potencias ibricas en Brasil e Hispanoamrica. No obstante, los
estadistas de Washington tambin comprobaron tempranamente lo delicado de la
situacin iberoamericana por su ntima conexin con los intereses y dinmicas
europeas. La regin no slo estaba conectada a los juegos de alianzas y
contralianzas en que se vean envueltas Espaa y Portugal en Europa, tambin
Gran Bretaa tenan profundos intereses comerciales en la zona. As, en este
perodo, Estados Unidos, por un lado, no poda arriesgarse a un deterioro serio de
sus relaciones con Espaa porque persistan importantes contenciosos con la
misma en la propia Norteamrica9 y, por otro, daba comienzo a un enfrentamiento

7
WADDELL, David, La poltica internacional y la independencia latinoamericana, Barcelona,
1991 (1985), en BETHELL, Leslie (Ed.), Historia de Amrica Latina, Vol. V: La Independencia,
pp. 209 y 210. Waddell adopta un punto de vista bastante britnico, pues en su estudio de la
dimensin internacional de las independencias iberoamericanas considera que la posicin
internacional realmente determinante para el reconocimiento y consolidacin de las nuevas
repblicas era precisamente el britnico. Con todo, al mostrar tambin las posiciones
internacionales de otras potencias, consideramos que esta aportacin es idnea para conocer las
lneas maestras de los intereses, percepciones y actuaciones britnicas en esta coyuntura
internacional. En todo caso, hay mltiples obras monogrficas que se centran ms en profundidad
en la poltica britnica, uno de los principales ejemplos es KAUFMANN, William W., La poltica
britnica y la Independencia de Amrica Latina, 1804-1828, Caracas, 1963, (1951).
8
WHITAKER, Arthur, Estados Unidos y la Independencia de Amrica Latina (1800-1830),
Buenos Aires, 1964 (1941), pp. 1-29.
9
Cuestin de la navegacin por el Mississippi y, tras la adquisicin de Luisiana por Estados
Unidos en 1803, conflicto de lmites entre el territorio recin adquirido y la frontera norte del
virreinato de la Nueva Espaa. Para un tratamiento de estas cuestiones, especialmente lo relativo a
las Floridas, Vid. NAVARRO GARCA, Luis, Cuba ante el expansionismo norteamericano, de
Jefferson a Monroe, en ARMILLAS VICENTE, Jos Antonio (Ed.), Actas del VII Congreso

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con Gran Bretaa por hacerse con la hegemona de la influencia, en todos los
rdenes, pero sobre todo comercial, en Iberoamrica. Esta pugna, unas veces ms
soterrada y otras ms clara va a ser un elemento de primer nivel para explicar
coherentemente la Doctrina Monroe y el momento en que se emiti, una pugna de
la que, por otra parte, saldr victoriosa Gran Bretaa durante todo el siglo XIX.

La Guerra de la Independencia espaola y la reformulacin de las alianzas

internacionales

La invasin napolenica de Espaa en 1808 supuso todo un vuelco del sistema

internacional en lo que a su proyeccin en Hispanoamrica se refiere. Gran
Bretaa pronto entr en alianza con las autoridades patriticas espaolas de la
Pennsula; paralelamente en Hispanoamrica, los britnicos, valindose de su
prestigio y supremaca naval, fomentaron una poltica de apoyo de los criollos a
los patriotas peninsulares mientras que los afrancesados y sus agentes en Indias se
mostraban incapaces de atraerse la voluntad hispanoamericana hacia su causa. Por
tanto, el juego de alianzas haba cambiado por completo10 y Napolen, ante la
negativa indiana a reconocer a Jos I, opt por fomentar una poltica de
independencia para la Amrica espaola, pero sta era una poltica muy ineficaz
ante el gran desprestigio de la causa francesa en Hispanoamrica.

En 1810, no obstante, las revoluciones comenzaron a prender en la Amrica

espaola siendo en esta tesitura en la que Gran Bretaa acab optando por tomar
el papel de terico amigo y mediador entre las autoridades peninsulares y los
insurgentes hispanoamericanos. Esta postura britnica no fue cmoda y ya desde
este perodo condujo tanto a Gran Bretaa como a Espaa a importantes
tensiones, as como a la preocupacin entre amplios sectores britnicos de que la
terica alianza con Espaa les enajenase la voluntad de las nuevas lites
hispanoamericanas. Con todo, esta posicin internacional fue mantenida hasta
1822, ao clave para comprender el papel internacional desarrollado por Estados
Unidos en el proceso de reconocimiento y consolidacin internacional de las
nuevas repblicas hispanoamericanas, puesto que el cambio de poltica britnica
fue provocado precisamente porque Estados Unidos dio el paso al reconocimiento
unilateral.

Por el momento, entre 1810 y 1814, tanto Gran Bretaa como las autoridades
peninsulares estaban interesadas en ganar tiempo para que la alianza hispano-
britnica se mantuviese firme frente a Napolen. A grandes rasgos, haba ya en
este perodo muchas cosas claras con respecto a las posiciones de ambas
potencias11. Espaa estaba determinada a mantener sus plenos derechos en
Hispanoamrica y necesita ganar tiempo para, de no volver a la obediencia las
provincias sublevadas, llevar a cabo operaciones de reconquista militar en cuanto

Internacional de Historia de Amrica. Vol. II: Espaa en Amrica del Norte, Zaragoza, 1998, pp.
1144-1168.
10
WADDELL, D., Opus cit., pp. 210-211.
11
Ibdem, pp. 211-215.

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le fuese posible y, para ello, necesitaba de la colaboracin britnica para acabar

con la guerra peninsular cuanto antes. Gran Bretaa, por su parte, era plenamente
consciente de que a largo plazo la reconciliacin entre Hispanoamrica y la
Pennsula seguramente no sera posible12 y, adems, en Londres se saba muy bien
que estaban recibiendo daos en sus intereses comerciales en Hispanoamrica por
mantener su alianza con Espaa; pero, no obstante, a los britnicos no les era
menos vital la victoria espaola en el frente europeo. Adems, y esto no es menos
importante, el hecho era que, pese a su delicada situacin diplomtica, por el
momento esta estrategia estaba permitiendo a Londres ganar la partida a Estados
Unidos por hacerse con la influencia comercial en Iberomrica siendo el mejor
ejemplo de ello la suscripcin, en 1810, del Tratado de Strangford con la corte
luso-brasilea.

As, por tanto, pese a sus intereses contrapuestos, Gran Bretaa y Espaa estaban
condenadas a mantener su alianza, pero ello no fue fcil. Baste como ejemplo de
las dificultades que el problema americano impuso a la alianza hispano-britnica
la fracasada propuesta de mediacin de Wellesley (Wellington) al Ministro de
Estado Bardaj en 181113. Pronto qued claro que la propuesta de mediacin
britnica estaba irresolublemente unida a la querella imperial interna en torno a la
reforma hacia el libre comercio en Hispanoamrica. Lo anterior, unido a la
negativa britnica a aceptar el punto establecido por las Cortes espaolas de que si
las negociaciones fracasaban Gran Bretaa deba comprometerse a prestar ayuda
militar para eliminar la subversin hispanoamericana, hicieron que todo acuerdo
fuera imposible. Este episodio va a dejar claros, ya desde el principio, algunos de
los elementos de friccin ms importantes entre Espaa y el Reino Unido en lo
relativo a la resolucin del problema hispanoamericano. Por su parte, Gran
Bretaa estaba comprometida con una solucin que pasase por la necesidad de
que Espaa implementase una poltica de concesiones a los hispanoamericanos.
Las principales concesiones al respecto aparecan ya fijadas en la propuesta
britnica de 12 de junio de 181214, y entre ellas apareca ya en lugar preeminente
la necesidad de otorgar el libre comercio a Hispanoamrica. La cuestin del libre
comercio va a ser trascendental: el Reino Unido siempre pretendi esta concesin
y trabaj por ella, sin contemplar la independencia hispanoamericana, hasta 1822.
Pero este punto de la discusin tambin fue el de mayor oposicin en la Pennsula
destacando, en este sentido, la actitud de los comerciantes gaditanos, los cuales,
como respuesta a la perspectiva de perder el tradicional monopolio, se

12
Londres era un hervidero de refugiados hispanoamericanos y de representantes oficiosos de las
autoridades insurgentes que por va extraoficial se comunicaban con miembros del gabinete
britnico. Una obra fundamental que aborda todas estas cuestiones es la de BERRUEZO, Teresa,
La lucha de Hispanoamrica por su Independencia en Inglaterra, 1800-1830, Madrid, 1989.
Tambin es interesante, por proporcionar informacin ms sinttica sobre algunos de estos
personajes hispanoamericanos en Londres, el artculo de ORTUO MARTNEZ, Manuel,
Hispanoamericanos en Londres a comienzos del siglo XIX, en Espacio, Tiempo y Forma, serie
V, Historia Contempornea, Nm. 12, Madrid, 1999, pp. 45-72.
13
COSTELOE, Michael, La respuesta a la independencia: La Espaa imperial y las revoluciones
hispanoamericanas, 1810-1840, Mxico, 1989 (1986), pp. 237-239.
14
Ibdem, p. 241.

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comprometieron ya desde estos primeros momentos con la solucin militar al

problema americano; as, es explicable, todava en el contexto de guerra en la
propia Espaa, la gran actividad desplegada por este colectivo en la organizacin
de la Comisin de Reemplazos que hizo posible el primer envo de soldados desde
la Pennsula a Amrica.

Paralelamente, mientras el Reino Unido y Espaa ganaban tiempo en espera de la

derrota final de Napolen, los Estados Unidos aparecan como la nica potencia
que estaba en condiciones de competir con Gran Bretaa por hacerse con la
influencia hegemnica en Hispanoamrica. La proximidad geogrfica, el terico
desembarazamiento de Estados Unidos con respecto a los conflictos de poder
europeos y la posesin de una importante marina mercante colocaban a los
norteamericanos en una excelente posicin para intentar aprovechar el vaco de
poder en la Pennsula, con objeto de ampliar las ventajas comerciales que haba
ido consiguiendo en Hispanoamrica desde que estallaran las guerras
napolenicas en Europa.

No obstante, toda una serie de factores impona serios frenos para una poltica
internacional decidida de Estados Unidos a favor de los rebeldes
hispanoamericanos15 (poltica fundamental si lo que se pretenda era sustituir la
influencia britnica en la regin). En primer lugar, Estados Unidos no poda
romper con Espaa debido a la persistencia del contencioso territorial entre ambas
potencias en la mismsima Norteamrica. Adems, Gran Bretaa era aliada de
Espaa y poda aprovechar la situacin para adoptar una poltica ms agresiva en
Hispanoamrica que garantizase la supremaca de su influencia en la regin y, en
todo caso, como demostrara el fracaso del bloqueo decretado por el presidente
Jefferson (1807-1809), Estados Unidos no se poda permitir el lujo de romper con
Gran Bretaa por el simple motivo de que sta continuaba siendo su principal
socio comercial. Finalmente, a todas estas limitaciones internacionales debemos
sumar, y es algo que se suele obviar en los estudios de relaciones internacionales,
el contexto interno estadounidense: la cuestin hispanoamericana fue causa de
enconadas disputas en el interior del pas, sobre todo en estos momentos en que
desde Estados Unidos se desarrollaba un lucrativo comercio del cereal con los
contendientes en la guerra de la Pennsula Ibrica siendo los beneficiarios de tal
comercio un importante grupo de presin en contra de una poltica favorable a los
insurgentes hispanoamericanos.

Con todo, en este perodo Jefferson puso las bases tericas de una amplia poltica
con respecto al hemisferio Occidental, unas bases de gran inters porque
prefiguran la aportacin doctrinal fundamental de la Doctrina Monroe16. Los
elementos fundamentales de la gran poltica de Jefferson respecto a
Hispanoamrica incluyen ya la constatacin de lo mucho que tena que ganar
Estados Unidos de la consecucin por parte de Hispanoamrica de la libertad

15
WHITAKER, A., Opus cit., pp. 30-46.
16
Ibdem, pp. 34-35.

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comercial. Adems, estaban claros los perjuicios, no slo econmicos, que

Estados Unidos reciba de la presencia de potencias coloniales europeas en
Amrica; as, se estableca que Estados Unidos deba oponerse a la ampliacin de
toda influencia comercial y poltica de cualquier potencia europea en el
hemisferio Occidental y, en todo caso, deba oponerse al traspaso de una colonia
americana de una potencia europea a otra17. Los anteriores deban ser los
elementos fundamentales de una hoja de ruta que llevara, como objetivo final de
futuro, a la eliminacin definitiva de toda influencia europea en el hemisferio
Occidental.

Con todo, en este perodo (1808-1814) ni Jefferson ni su sucesor, James Madison

(1809-1817), pudieron llevar a cabo los presupuestos de esta poltica. La posicin
profrancesa y beligerante de la nueva administracin estadounidense acab
conduciendo al pas a una invasin del Canad y, consecuentemente, al
enfrentamiento blico directo con el Reino Unido. La guerra anglo-
norteamericana (1812-1815) provoc que el problema hispanoamericano pasase a
ser una cuestin marginal de la poltica estadounidense y ello permiti un rearme
de las posiciones de los actores internacionales con intereses contrapuestos en la
regin. De este modo, Gran Bretaa pudo consolidar su ventajosa influencia
poltica y comercial en Amrica Latina con respecto a Estados Unidos.
Finalmente, la beligerante actitud estadounidense encon la posicin espaola en
los problemas fronterizos, una Espaa que, adems, volva a estar unificada y
contaba con la alianza, al menos tericamente firme, del Reino Unido.

Restauracin en Europa, tiempo de expectativas en Amrica

La derrota final de Napolen en Europa trajo el triunfo, al menos terico, en el

Viejo Mundo del antiguo orden poltico basado en el legitimismo monrquico.
Pero ms all de la teora ideolgica, el caso es que las potencias aliadas, por lo
general, contemplaban los acontecimientos de Hispanoamrica en relacin a sus
propios intereses europeos18. En trminos generales, puede decirse que las
potencias europeas, particularmente Gran Bretaa, se mostraban partidarias de
que Espaa llevase a cabo una poltica de concesiones para lograr la
reconciliacin. Tericamente las potencias aducan que sta era la mejor forma de
acabar rpidamente con el conflicto, lo cual se consideraba muy necesario ante el
peligro de que la subversin en el Nuevo Mundo provocase un contagio
revolucionario en Europa. En la prctica, sin embargo, parece claro que el criterio
que ms pes fue el de que todas las potencias europeas, excepcin hecha de

17
Parece claro que cualquier traspaso en este sentido solo podra venir de una potencia en
decadencia, lase Espaa o Portugal, a una emergente, fundamentalmente Gran Bretaa, y Estados
Unidos poda llegar a tolerar el statu quo existente, pero no la competencia reforzada de una gran
potencia en el Nuevo Mundo.
18
Para una visin detallada de las principales posturas e intereses de las potencias europeas en la
coyuntura del Congreso de Viena (y hasta 1821) y en relacin con el trasfondo de la crisis
hispanoamericana, Vid. KOSSOK, Manfred, Historia de la Santa Alianza y la Emancipacin de
Amrica Latina, Buenos Aires, 1968, pp. 59-107.

81
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Austria y Rusia sin apenas intereses en la zona, deseaban lograr el derecho a

comerciar libremente con Hispanoamrica.

Durante todo este perodo de posguerra las relaciones hispano-britnicas se

mantuvieron en unos parmetros similares a los del perodo anterior, al menos
hasta la apertura de nuevas perspectivas tras el triunfo de la revolucin liberal en
Espaa en 1820. Gran Bretaa continu manteniendo su posicin de terica
mediadora entre la Pennsula e Hispanoamrica bajo la perspectiva de una poltica
espaola de concesiones para lograr la reconciliacin. Madrid, por su parte, una
vez regresado al trono Fernando VII19, dio un decidido impulso a la poltica de
solucin militar, aunque continu pretendiendo asegurarse, al menos
tericamente, la mediacin britnica para lograr una resolucin satisfactoria del
conflicto. Esta doble estrategia espaola qued plenamente de manifiesto en las
sesiones del Consejo de Estado de abril-mayo de 1815, en ellas el Ministro de
Estado (Pedro Cevallos Guerra) reabri la cuestin de la negociacin diplomtica
con Gran Bretaa, apenas dos meses despus de que se hubiese logrado, en
febrero de ese ao, enviar exitosamente desde Cdiz el mayor esfuerzo blico
espaol de toda la contienda hispanoamericana; esto es, la expedicin comandada
por Pablo Morillo a Nueva Granada20.

No obstante, las negociaciones desarrolladas entre 1815 y 1816 volvieron a

desembocar en el fracaso. Estas negociaciones frustradas vuelven a ser un
magnfico indicador de los principales posicionamientos y percepciones mutuas
entre Gran Bretaa y Espaa21. El caso es que la mayora de los consejeros y altos
funcionarios espaoles estaban de acuerdo en la absoluta necesidad de contar con
el apoyo britnico si se quera conservar Amrica, pero, personalmente, Fernando
VII se mostraba inflexible en su posicin favorable a la solucin militar,
auspiciada en gran parte por la desconfianza del monarca hacia los britnicos.
Esta desconfianza no estaba ausente tampoco de los consejeros espaoles y, en
honor a la verdad, lo cierto es que a ello ayudaban determinadas actitudes
britnicas como la recepcin de independentistas en Londres y el apoyo, al menos
oficioso, que los insurgentes obtenan en Gran Bretaa o el enquistamiento de la
discusin acerca de la abolicin del trfico de esclavos, nueva exigencia britnica
de este perodo de posguerra.

Por su parte, Castlereagh interpretaba, tampoco sin cierta razn, la obcecacin de

Fernando VII en que Gran Bretaa se comprometiera al uso de la fuerza en caso
necesario, como una baza jugada por el monarca espaol para que Londres

19
Para un conocimiento en profundidad, y bien sintetizado, de la poltica exterior del reinado de
Fernando VII en sus distintas etapas tanto en la dimensin europea como americana ver LPEZ
CORDN, Mara Victoria (Coord.), La posicin europea y la emancipacin americana, en
JOVER ZAMORA, Jos Mara (Dir.), Historia de Espaa Menndez Pidal, Tomo XXXII: La
Espaa de Fernando VII. Vol. II, Madrid, 2001.
20
Sobre los esfuerzos militares de reconquista, Vid. ALBI, Julio, Banderas olvidadas: el ejrcito
realista en Amrica, Madrid, 1990.
21
COSTLOE, M., Opus cit., pp. 243-247.

82
Ab Initio, Nm. 3 (2011) Jos Mara Fernndez Palacios
Antecedentes de la Doctrina Monroe

abandonase su deseo de mediacin dejando, as, libre el camino a Espaa para que
sta pudiese negociar con otras potencias europeas. As, se explica el trasfondo de
la negativa britnica a aceptar la oferta espaola de derechos comerciales
exclusivos en Hispanoamrica si esta potencia lograba la reconciliacin.
Castlereagh argument que esto comprometera la posicin mediadora de Gran
Bretaa, pero el caso es que los britnicos se venan imponiendo al resto de
competidores por la influencia en Hispanoamrica de forma que la libertad de
comercio les reportara ventajas similares a la concesin de derechos exclusivos
pero ahorrndoles complicaciones internacionales y manteniendo, adems, intacta
su capacidad de influencia ante las autoridades revolucionarias
hispanoamericanas.

Buscado con mayor o menor determinacin, como pensaba Castlereagh, el caso es

que el punto muerto en las negociaciones hispano-britnicas, llev a Espaa, a
partir de finales de 1816, a intentar lograr el compromiso del resto de las
potencias europeas para solucionar la cuestin hispanoamericana22. Espaa va a
perseguir la convocatoria de un foro de los aliados europeos para tratar el
problema. Madrid puede plantearse este objetivo porque ya desde finales del 1815
el embajador espaol en San Petersburgo, Francisco Cea Bermdez, ha ido
consiguiendo comprometer a Rusia en la resolucin de la cuestin
hispanoamericana. En efecto, Rusia se haba convencido del perjuicio de entregar
el protagonismo del proceso a Gran Bretaa, e incluso, negoci con Espaa la
venta de barcos para que sta pudiese profundizar en la estrategia de solucin
militar. Paralelamente, la corte rusa patrocinaba la idea de que si Espaa se
comprometa a realizar una serie de concesiones entonces las potencias europeas
tendran que actuar de mediadoras y deberan presionar a los insurgentes con
amenazas coercitivas que les obligasen a la reconciliacin. Pero Gran Bretaa, por
su parte, se negaba taxativamente a cualquier amenaza al uso de la fuerza para
presionar a los rebeldes. As, los meses siguientes estuvieron protagonizados por
la pugna entre Rusia y Gran Bretaa por convencer al resto de potencias de que
aceptasen sus respectivas estrategias.

Finalmente, fue Gran Bretaa la que logr imponer su posicin a los aliados
logrando que el Congreso de Aquisgrn, celebrado en junio de 1818, rechazara
explcitamente el uso de la fuerza para obligar a los insurgentes a aceptar las
condiciones de Espaa23. Este fracaso de las perspectivas espaolas llev a
Fernando VII al abandono de la poltica negociadora a dos bandas para
concentrarse exclusivamente en la resolucin militar del conflicto. As, en los
mismos momentos en que finalizaba el Congreso de Aquisgrn, las autoridades
peninsulares ya se encontraban enfrascadas en la preparacin de una expedicin
militar al Ro de la Plata y haban abandonado toda pretensin a la negociacin.
Paradjicamente, esta expedicin nunca lleg a partir hacia Amrica porque se
convirti en el instrumento empleado por Riego para iniciar la revolucin liberal

22
COSTLOE, M., Opus cit., pp. 247-254.
23
WADDELL, D., Opus cit., pp. 217-218.

83
Ab Initio, Nm. 3 (2011) Jos Mara Fernndez Palacios
Antecedentes de la Doctrina Monroe

en Espaa. El cambio de rgimen producido en la Pennsula en 1820 traer

profundas consecuencias al escenario internacional y, particularmente, al
hispanoamericano, pero antes de abordar este nuevo perodo debemos atender a la
posicin de Estados Unidos entre 1814 y 1820.

El final de la guerra anglo-norteamericana (1812-1815) daba a Estados Unidos la

posibilidad de volver a atender a la cuestin hispanoamericana y, de hecho, el
inters estadounidense por la regin va a conocer un fuerte aumento en este
perodo de posguerra debido a distintos factores24. Bsicamente, lo que se produjo
fue un nuevo resurgir de las preocupaciones comerciales y polticas que ligaban a
Estados Unidos con la suerte de Hispanoamrica. Por un lado, entre 1815 y 1820,
mientras el comercio internacional posblico conoca de forma general un proceso
de contraccin, que no dejaba de afectar a la Unin, el comercio de este pas con
Latinoamrica no slo resista esta tendencia, sino que conoca un fuerte aumento.
Paralelamente, entre los medios de opinin poltica del pas comenzaba a
difundirse, cada vez con mayor calado, la idea, cuyo trasunto ya apareca en la
formulacin de la poltica de Jefferson, de que la suerte de Iberoamrica poda
convertirse a medio y largo plazo en una cuestin de seguridad nacional para
Estados Unidos. En este sentido, cada vez se perciba ms claramente, como
aparecer reflejado expresamente en la Doctrina Monroe, que Europa y Amrica
representaban realidades polticas sustancialmente distintas y que Latinoamrica
poda ser bien el campo de expansin de la libertad en el hemisferio Occidental o,
bien, el anclaje de la perpetuacin del absolutismo, amenazando con ello la
existencia de los propios Estados Unidos.

No obstante, pese al avance a favor de la defensa de la causa independentista

hispanoamericana, el caso es que en este perodo Estados Unidos va a tener que
mantenerse neutral tanto por imperativos internacionales como por cuestiones
internas. As, durante el resto del mandato de Madison, hasta 1817, se mantuvo la
neutralidad terica en espera del desarrollo de acontecimientos en el Viejo
Mundo25. Mientras que, a nivel interno todava quedaba mucho tiempo para que la
oposicin a la intervencin diera su brazo a torcer, incluso en la cuestin del
simple reconocimiento, a nivel internacional la posicin norteamericana tambin
era muy delicada. El caso es que la poltica de neutralidad de Madison favoreca
de facto a los insurgentes y ello, junto a la perpetuacin de los problemas
fronterizos en Norteamrica, llev a una situacin de tensin preblica con
Espaa. Esta coyuntura oblig a Estados Unidos a actuar con mucha cautela en la
cuestin hispanoamericana pues intentaba evitar a toda costa dar una excusa para
la intervencin europea y, por ende, a la ampliacin de la influencia de las
potencias emergentes europeas a costa de los moribundos imperios ibricos. Una
prueba de la difcil situacin internacional que tuvo que afrontar la administracin
norteamericana fue que, para marzo de 1817, la presin internacional oblig a que

24
WHITAKER, A., Opus cit., pp. 76-93.
25
Ibdem, pp. 141-165.

84
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Antecedentes de la Doctrina Monroe

Washington modificara la poltica de neutralidad prohibiendo la venta de barcos

de guerra a los insurgentes, lo mismo que ya se vena haciendo con Espaa26.

Por su parte, Monroe27 en su primer perodo de gobierno, al menos hasta la

introduccin en el escenario internacional de los profundos cambios generados
por la revolucin liberal iniciada en Espaa en 1820, tambin mantuvo una
posicin, tericamente, de estricta neutralidad28. Estados Unidos haba llegado a
un acuerdo fronterizo con Espaa29 a travs del tratado de Adams-Ons (tambin
llamado de Transcontinentalidad) de 1819, pero deba mantener buenas relaciones
con las autoridades peninsulares en tanto que el tratado no se ratificase, algo que
no se produjo hasta 1821. Con todo, Estados Unidos volvi a salir perjudicado en
su pugna con Gran Bretaa por lograr la influencia en Hispanoamrica puesto que
entre las autoridades insurgentes hispanoamericanas se tena la percepcin de que
el vecino del norte haba antepuesto sus intereses nacionales, llegando a un
acuerdo con Espaa, a una posible solidaridad panamericana. Con todo, en este
perodo, posiblemente ante la necesidad perentoria de frenar la creciente
influencia britnica, desde Estados Unidos comenzaron a llevarse a cabo tmidos
avances consistentes en el envo de una expedicin oficial al Ro de la Plata para
obtener informacin con la que actuar en consecuencia a corto y medio plazo.
Estos avances fueron posibles, por limitados que parezcan, porque comenzaron a
llegar noticias de un cambio de ciclo a favor de la causa republicana e
independentista en Iberoamrica: en 1816 las Provincias Unidas del Ro de la
Plata se decidan finalmente a realizar una declaracin oficial de independencia
del Reino de Espaa, San Martn cruzaba los Andes y llevaba la revolucin a
Chile y, lo que quiz tena ms peso de cara a la poltica internacional de Estados
Unidos, llegaban noticias oficiosas de que la disensin comenzaba a establecerse
en el seno de la alianza europea en lo relativo a la forma de afrontar la cuestin
hispanoamericana30.

En este contexto, una vez conocidas en Washington las noticias de la comisin

destinada al Ro de la Plata, se enviaron dos proposiciones, en 1818 y 1819, a
Gran Bretaa, ambas rechazadas, para llevar acabo una accin conjunta

26
La presin de unas potencias europeas triunfantes en el Viejo Mundo obligaron a Madison, ya
en las postrimeras de su mandato, a observar ms rigurosamente la terica poltica de neutralidad
estadounidense, hasta entonces bastante favorable en la prctica a los insurgentes. Vid.
WHITAKER, A., Opus cit., pp. 157-165.
27
Quinto Presidente de los Estados Unidos, el mandato de James Monroe se extendi entre marzo
de 1817 marzo de 1825.
28
WHITAKER, A., Opus cit., pp. 166-184.
29
Tal acuerdo supuso la ratificacin de la adquisicin de las Floridas por parte de los Estados
Unidos. La venta ascendi a los cinco millones de dlares y reconoca las reivindicaciones de sus
ciudadanos contra el gobierno espaol. Citado en HERNNDEZ ALONSO, Juan Jos, Los
Estados Unidos de Amrica: Historia y cultura, Salamanca, 2002, p. 163.
30
Whitaker refiere como fue que, a travs de conversaciones entre el entonces Secretario de
Estado Rush y el embajador francs Hyde de Neville, Estados Unidos tuvo confirmacin de estas
disensiones europeas. En este sentido, Hyde de Neville, dej bien claro a Rush que el deseo
prioritario de Francia era el de evitar a toda costa que Gran Bretaa resultase la gran beneficiaria
comercial de la independencia de la Amrica espaola. WHITAKER, A., Opus cit., pp. 166-171.

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Ab Initio, Nm. 3 (2011) Jos Mara Fernndez Palacios
Antecedentes de la Doctrina Monroe

anglonorteamericana de reconocimiento a los nuevos pases hispanoamericanos31.

Las noticias de la comisin, dejaban claras varias cosas: en primer lugar, todo
pareca indicar que Espaa no podra reconquistar aquel territorio con sus propias
fuerzas, pero, paralelamente, se tena informacin, va Brasil, de que en Europa se
estaba concertando una solucin de mediacin para que Fernando VII recuperara
su autoridad (recordar todo el proceso de diplomacia espaola anterior al
Congreso de Aquisgrn). En esta tesitura, Estados Unidos crey que Gran Bretaa
accedera a un reconocimiento conjunto para consolidar las ventajas comerciales
que haban ido ganando en la zona desde finales del siglo anterior; no obstante,
Gran Bretaa rechaz el acuerdo. Si Monroe y el ejecutivo estadounidense se
expusieron a un nuevo desaire en 1819 fue porque la actitud britnica, al
conseguir que el Congreso de Aquisgrn desautorizase todo uso de la fuerza por
parte de los aliados europeos, haca prever que en aquella ocasin la respuesta
sera afirmativa. En todo caso, la nueva negativa oblig a Londres a dejar
expuesta claramente su posicin respecto al problema hispanoamericano; en este
sentido, segn el propio Castlereagh, Gran Bretaa siempre haba trabajado, y
trabajaba, desde el supuesto del restablecimiento de la autoridad espaola en
Hispanoamrica32. Una posicin que slo cambiar a partir de 1822, precisamente,
a impulso del reconocimiento unilateral por parte de Estados Unidos.

Revolucin liberal en Espaa, suspensin del esfuerzo de reconquista militar

y cambio de postura anglo-estadounidense

Las propuestas de 1818 y 1819 del ejecutivo de Monroe suelen ser contempladas
como un antecedente a la hora de valorar la negativa de Estados Unidos a una
propuesta realizada por Canning, sustituto de Castlereagh como responsable de
exteriores del Reino Unido, para una poltica hispanoamericana conjunta en 1823.
No obstante, la negativa estadounidense de 1823 nada tuvo que ver con una suerte
de venganza potica. Esta negativa era, sustancialmente, fruto de que las
condiciones haban evolucionado de tal forma que permitan a Estados Unidos
plantear una poltica totalmente autnoma, plasmada en la Doctrina Monroe. Pero
antes de abordar este desenlace debemos, precisamente, valorar los profundos
cambios que se produjeron en el panorama internacional para que tanto Estados
Unidos como Gran Bretaa lograran llevar a cabo una lnea de accin totalmente
autnoma de las potencias de la Santa Alianza europea. Unos cambios que iban a
comenzar, precisamente, con la revolucin liberal en Espaa.

La llegada de un rgimen liberal a Espaa abra serias perspectivas de que se

pudiese llegar a un acuerdo entre las autoridades peninsulares y las
hispanoamericanas. Aunque todas estas expectativas finalmente se tornaron en
decepcin33, fue en el transcurso entre los inicios del rgimen y su hundimiento

31
WHITAKER, A., Opus cit., pp. 185-198.
32
Ibdem, pp. 194-198.
33
Para una visin desde la perspectiva de la poltica interna desarrollada por el rgimen liberal
espaol de cara a resolver la cuestin hispanoamericana, Vid. ANNA, Timothy, Espaa y la
independencia de Amrica, Mxico, 1986 (1983), pp. 300-338.

86
Ab Initio, Nm. 3 (2011) Jos Mara Fernndez Palacios
Antecedentes de la Doctrina Monroe

final en el que se van a producir las condiciones necesarias para que Estados
Unidos y Gran Bretaa aborden una lnea de actuacin autnoma que, desde la
perspectiva de la diplomacia internacional, acabe consolidando la independencia
de las nuevas repblicas hispanoamericanas. El fracaso del nuevo rgimen
espaol en el contencioso americano se debi a su incapacidad para llevar a cabo
una poltica de concesiones que compensara el abandono de la estrategia militar
absolutista. Tras largas y agotadoras discusiones, las Cortes aprobaron el envo de
comisarios a las provincias hispanoamericanas, pero a estos se les prohibi que
procediesen al reconocimiento de las autoridades revolucionarias con lo que, en
aquellos lugares a los que llegaron (porque la falta de medios y la situacin de
guerra no posibilit que todas las misiones llegasen a su destino), las misiones
resultaron un rotundo fracaso. Desde el punto de vista de los hechos, se puede
concluir, al menos es sta nuestra interpretacin, que la nica novedad sustancial
que introdujo la poltica liberal en el problema hispanoamericano fue la supresin
de toda amenaza de envo de tropas de reconquista eliminando, as, una baza de
presin sin compensarlo con una decidida poltica de concesiones.

Desde el punto de vista de la poltica internacional, las actuaciones del nuevo

rgimen slo sirvieron para dejar claro a los britnicos que, gobernase quien
gobernase en Espaa, el Reino Unido no podra reconocer los nuevos Estados
hispanoamericanos sin romper la alianza hispano-britnica. En realidad, en el
mbito interno, la poltica diplomtica del rgimen liberal espaol fue tambin
muy ambigua. A rasgos generales, se mova entre dos extremos difcilmente
reconciliables, por un lado, se rechazaba la posibilidad de negociar para una
mediacin extranjera mientras que, paralelamente, tambin se rechazaba continuar
con la amenaza de la fuerza34. Respecto a las potencias de la Santa Alianza, el
gobierno liberal pronto tuvo noticias de las gestiones secretas de Fernando VII
con distintas cortes europeas a fin de recabar su apoyo militar para restaurar sus
poderes absolutos. En este contexto, pedir su colaboracin no solo sera intil,
sino tambin un riesgo de otorgar una coartada para que las potencias destruyeran
el rgimen constitucional en Espaa. Respecto a Gran Bretaa, tambin caba
desconfiar ante las noticias de que se segua prestando apoyo a los rebeldes a
travs de dinero, armas y voluntarios; adems, el cambio de poltica de Estados
Unidos hacia el reconocimiento haca prever, con acierto, que empujara a Gran
Bretaa a seguir esta senda para no perder los beneficios comerciales que ya haba
ganado en Hispanoamrica.

El balance final de la poltica del Trienio Liberal respecto a Hispanoamrica es, al

menos as lo valoramos nosotros, de rotundo fracaso. Los comisionados no podan
negociar por el simple hecho de que o no podan llegar a sus destinos o porque,
cuando lo lograban, no tenan autoridad para reconocer a los interlocutores de una
posible negociacin. En todo caso, poco podran haber conseguido estos
negociadores sin el apoyo de la mediacin extranjera y sin el de la amenaza al uso
de la fuerza. As, ya para 1821, la verdad del asunto es que se haba producido un

34
COSTELOE, M., Opus cit., pp. 257-258.

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Antecedentes de la Doctrina Monroe

espectacular avance del movimiento independentista en Hispanoamrica; en

manos leales slo quedaba, y cada vez ms amenazado, el baluarte realista del
Per.

En este perodo, como venimos apuntando, la clave de la deriva internacional de

la cuestin hispanoamericana no va a estar tanto en la posicin de Gran Bretaa,
como en la de Estados Unidos, por arrastrar sta a los britnicos. En este sentido,
lo que queda plenamente establecido es que, entre 1820 y 1822, Estados Unidos
estuvo llevando a cabo un progresivo abandono de la poltica de neutralidad a
favor de una de reconocimiento de los nuevos Estados35. En realidad, en este
perodo continu existiendo una profunda divisin entre la opinin pblica y
poltica estadounidense con respecto a la cuestin del reconocimiento y sus
implicaciones36, lo que cambi fue la actitud del gobierno, que se hizo ms
resolutiva. En el mbito de la opinin pblica, con todo, continuaba calando, cada
vez con ms intensidad ante la beligerancia de la Santa Alianza contra los
gobiernos liberales europeos37, la idea de que la alianza absolutista europea poda
llegar a ser un peligro para la existencia misma de Estados Unidos an en el caso
de que no se procediera al reconocimiento. Este clima de opinin, junto con las
noticias que llegaban de Espaa y de Hispanoamrica38, es el que permiti que
Monroe diera el primer paso en el cambio de estrategia; as, en el Mensaje Anual
del Presidente de 1820 ya se abogaba por una progresiva lnea de actuacin hacia
el reconocimiento.

El final de este proceso tuvo lugar el 8 de marzo de 1822, en esa fecha Monroe
envi al Congreso un mensaje en que se estableca que cinco nuevos Estados
hispanoamericanos tenan derecho al reconocimiento39. La decisin final se tom
porque el Gabinete comenzaba a convencerse seriamente, y ello ser clave para el
rechazo de la propuesta de George Canning y la adopcin de una poltica
autnoma a travs de la Doctrina Monroe, de que el verdadero peligro europeo
devena del aumento creciente de su influencia en Hispanoamrica. As, con esta

35
WHITAKER, A., Opus cit., pp. 236-255.
36
Esta divisin queda magnficamente ejemplificada en torno a la querella dialctica mantenida
entre Clay y Adams, con la contestacin del segundo en el discurso del 4 de julio de 1821 al
discurso de Lexington del primero en el que abogaba por una alianza panamericana. Ibdem, pp.
256-275.
37
En octubre de ese mismo ao de 1820 el Congreso de Troppau acordaba la intervencin
austriaca en Italia para aplastar el nuevo rgimen liberal de Npoles.
38
La llegada de la noticia de una conspiracin monrquica en Buenos Aires, auspiciada por
Francia, si bien aumentaba la desconfianza sobre el republicanismo hispanoamericano era una
prueba ms de la desunin que de facto exista entre las potencias europeas. Por otra parte, la
poltica del rgimen liberal espaol slo haba conseguido enajenarse el apoyo de ciertas lites
criollas conservadoras que se haban mantenido leales hasta esos momentos, el ejemplo ms claro
de ello era la declaracin de independencia de Mxico a travs de la solucin conservadora del
imperio de Iturbide. Finalmente, los gobiernos ya establecidos en Hispanoamrica se vean cada
vez ms consolidados mientras que el realismo vea cada vez ms difcil la conservacin de los
territorios que an dominaba, la mejor prueba de ello era que San Martn haba logrado llevar la
guerra al baluarte realista del Per.
39
WHITAKER, A., Opus cit., pp. 278-282.

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Antecedentes de la Doctrina Monroe

medida se pretenda contrarrestar la influencia poltica de las potencias de la Santa

Alianza, pero tambin, incluso se puede decir que sobre todo, la econmica de
Gran Bretaa. La medida parece estar vinculada a una decisin personal de
Monroe y, en todo caso, era plenamente coherente con el objetivo tradicional de
limitar en todo lo posible la influencia europea en el hemisferio Occidental. Por
tanto, cabe preguntarse que factores hicieron posible que se aprobara en este
momento y no antes40, porque el caso es que el proyecto de ley se promulg con
poca oposicin y el 4 de mayo de 1822 recibi la firma del Presidente sin mayores
contratiempos de carcter interno. El rpido avance del proceso independentista
en Hispanoamrica parece ser un factor explicativo de primer orden, hasta tal
punto que incluso privaba a los detractores internos del reconocimiento de su
principal baza argumental. El otro factor fundamental estribaba en la clarificacin
progresiva de la posicin internacional ocupada por el rgimen espaol; dada la
beligerancia de la Santa Alianza ante los movimientos liberales en Europa, no
caba esperar cabalmente que Espaa recibiese apoyo militar de la Alianza para
someter a las provincias americanas.

En definitiva, podemos afirmar que el coste de oportunidad para conseguir las

ventajas econmicas y comerciales que reportara el reconocimiento eran mucho
menores ahora que en 1820. Ventajas, por cierto, que no tardaron en ser obtenidas
por Estados Unidos siendo sta la clave del cambio de la postura diplomtica
britnica respecto al problema hispanoamericano. Siendo, adems, Gran Bretaa
la primera potencia de la poca, especialmente importante al caso era su
preponderancia en la dimensin comercial y naval, su cambio de postura a favor
de la independencia conllev, a la postre, la consolidacin diplomtica de las
nuevas repblicas hispanoamericanas. En efecto, Gran Bretaa desde estos
momentos va a abandonar su tradicional poltica favorable a la reconciliacin a
travs de concesiones por una nueva estrategia de establecimiento de relaciones
de facto con los nuevos Estados en tanto que Espaa deba disponerse a ser la
primera potencia europea en llegar al reconocimiento de iure41. Por tanto, la
posicin britnica haba variado sustancialmente de la mano de Canning y Gran
Bretaa intentaba ahora convencer al resto de potencias europeas con los
siguientes argumentos: Espaa ya no recuperara sus territorios indianos, slo era
posible reservarle el honor, y las posibles ventajas derivadas, de ser la primera
potencia europea en proceder al reconocimiento de iure de los nuevos Estados
hispanoamericanos. As, adems, las potencias europeas se distinguiran de
Estados Unidos respetando las normas del Derecho internacional imperante, pero
paralelamente podran establecer relaciones de facto con los nuevos Estados para
intentar ganar influencia en ellos.

No obstante, si bien en Aquisgrn los britnicos haban conseguido imponer parte

de sus pretensiones, en la coyuntura de 1822 no lograron que los aliados europeos
aceptaran su nueva poltica. As las cosas, en el Congreso de Verona del 22 de

40
WHITAKER, A., Opus cit., pp. 282-288.
41
WADDELL, D., Opus cit., pp. 219-222.

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Antecedentes de la Doctrina Monroe

noviembre de 1822, acab producindose una clara victoria de la diplomacia

francesa. Fue la situacin de la Pennsula y no la de Amrica la que centr el
debate sobre Espaa42 llegndose, finalmente, al acuerdo de encomendar a Francia
una intervencin militar para restaurar el orden legitimista, sta ser la clebre
invasin de Los Cien Mil Hijos de San Luis que en 1823 acabar destruyendo el
rgimen constitucional espaol para reponer a Fernando VII en la plenitud de su
soberana.

Cambio de coyuntura internacional: hacia la consolidacin diplomtica de

las nuevas repblicas

La resolucin del Congreso de Verona condujo a que, por su parte, los britnicos
profundizasen en su lnea de actuacin autnoma. Solo la incertidumbre ante el
destino final del rgimen liberal espaol, que se haba mostrado colaborador con
los britnicos en lo que a reparaciones por los perjuicios ocasionados por las
tropas realistas a sus intereses se refiere, segua inhibiendo a Gran Bretaa de
tomar medidas ms resolutivas. En todo caso, lo que queda claro es que el perodo
de 1820-1823, fue trascendental en tanto que en l se dieron las condiciones
necesarias para que Estados Unidos y, a remolque del primero, Gran Bretaa
comenzasen a llevar a cabo una poltica autnoma respecto a la cuestin
hispanoamericana. En el perodo comprendido entre estos momentos de 1823 e
inicios de 1825 se producir el desenlace del proceso que nos proponamos
abordar en estas lneas y as, en este corto perodo de tiempo se consolid
definitivamente la lnea de actuacin autnoma de los Estados Unidos plasmada
en la Doctrina Monroe. Por su parte, los britnicos tambin se reafirmaron en el
proceso de independencia de accin con respecto a las potencias continentales de
la Santa Alianza y ello, dado el potencial martimo y comercial de Gran Bretaa,
se constituy en garanta esencial para la consolidacin diplomtica de la
independencia de los nuevos Estados hispanoamericanos.

Tras la reposicin de Fernando VII en el poder absoluto, Espaa se instal en una

posicin intransigente basada en el retorno hispanoamericano a la obediencia y la
restauracin plena de la soberana real. No obstante, esta posicin era a aquellas
alturas, si es que alguna vez tuvo visos de viabilidad, una pura quimera. En el
plano internacional hemos visto como las principales potencias con capacidad
decisoria en la regin, Estados Unidos y sobre todo Gran Bretaa, estaban
determinadas a la solucin de la independencia. Y a ello vena a sumarse que, a
escala interna, Espaa no contaba ya ni con capacidad financiera ni militar para
emprender una poltica real de reconquista por la va de las armas43.

Con todo, para 1823 Espaa todava conservaba los importantes baluartes realistas
del Per y el Alto Per, e intent una vez ms presionar a las potencias europeas

42
Para conocer las cuestiones relativas a Hispanoamrica en el Congreso de Verona, Vid.
KOSSOK, M., Opus cit., pp. 121-135.
43
ANNA, T., Opus cit., pp. 326-334.

90
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Antecedentes de la Doctrina Monroe

para que se convocase un congreso que tratara el problema hispanoamericano 44.

Fernando VII, espoleado por el apoyo de la Santa Alianza a su causa legitimista
en la Pennsula continu insistiendo, ignorando la posicin de Estados Unidos y
Gran Bretaa, ante las cortes europeas en la necesidad de mantener los principios
de la legitimidad tambin en el Nuevo Mundo recurriendo para ello al, ya antiguo,
argumento de que era la mejor forma de evitar un contagio revolucionario desde
Amrica. Evidentemente todo fue en vano y a la altura de 1828 45 todo esfuerzo
internacional de mediacin ces. Pero, an as, el rey nunca se resign a la
prdida de la Amrica espaola y, despus de 1828, continu trabajando hasta el
fin de sus das sobre la base de la futura reconquista, incluso tras el fracaso de una
expedicin militar enviada a Mxico en 1829, la posicin de Espaa se mantuvo
invariable hasta el fallecimiento del monarca. Anna46 explica muy cabalmente
como esta determinacin del rey se basaba en una percepcin oficial de la
revolucin hispanoamericana que estuvo presente en todos los gobiernos del
perodo, incluso durante el Trienio Liberal, perodo en el que tal percepcin
conoci, por cierto, su mximo desarrollo: ante los trastornos polticos y
descontentos de Amrica, numerosos espaoles pensaban que la reconquista de
las colonias era realmente una empresa humanitaria por medio de la cual Espaa
restablecera el benvolo yugo del Imperio sobre sus alucinados e infelices
hermanos menores 47.

Realmente, el mayor inters de esta ltima fase en lo que a Espaa se refiere es,
precisamente, indagar en la mentalidad que explica un comportamiento obcecado
y alejado de toda realidad. Porque el caso es que la corte de Madrid en este ltimo
perodo ya no poda hacer valer sus pretensiones en el nuevo escenario
internacional abierto por el cambio de postura britnica. Para los britnicos poco
importaba ya la posicin legtima del gobierno peninsular (Estados Unidos nunca
tuvo estos frenos psicolgicos y tericos), y para dar el paso definitivo a Gran
Bretaa slo le restaba clarificar cul iba a ser la posicin francesa.

En efecto, Francia, dada la dependencia del rgimen fernandino de esta nacin,

adquiri en este perodo un protagonismo internacional en la cuestin
hispanoamericana que no haba tenido hasta el momento. Al parecer, en Pars
nunca se plante seriamente una intervencin armada en Hispanoamrica en
apoyo de los derechos espaoles. De hecho, Francia tambin estaba preocupada
por perder la oportunidad de conseguir ventajas comerciales en Hispanoamrica si
demoraba su reconocimiento, pero se vea mucho ms constreida que los
britnicos al haberse configurado en el sostn del legitimismo borbnico. As, la

44
COSTELOE, M., Opus cit., pp. 259-260.
45
El Zar Alejandro, su mayor apoyo internacional, haba muerto en 1825 e, incluso, las potencias
ms legitimistas comenzaban a normalizar sus relaciones con los nuevos Estados: as, por ejemplo,
Francia haba mandado ya en 1826 agentes a Mxico y permita la entrada de barcos insurgentes
en sus puertos, incluso el Vaticano estaba comenzando a regularizar relaciones con los nuevos
pases para esas fechas de 1828, etc.
46
ANNA, T., Opus cit., pp. 334-338.
47
Ibdem, pp. 337-338.

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estrategia francesa, una vez resuelta la cuestin peninsular, se basaba en la

convocatoria de un congreso europeo en el que las potencias forzaran a Fernando
VII a llevar a cabo el reconocimiento de iure para, as, salvaguardar el Derecho
internacional y poder establecer relaciones libremente con los nuevos Estados
americanos48.

Pero si esta era la posicin real de Francia, la percepcin de los otros agentes
internacionales, sobre todo Gran Bretaa y Estados Unidos, sobre la misma no era
tan clara y esta percepcin de posible amenaza se convirti en el elemento
diplomtico fundamental de la accin anglo-estadounidense de este ltimo
perodo. La sensacin de una posible amenaza militar de la Santa Alianza sobre
Hispanoamrica configur, por tanto, el contexto diplomtico-estratgico
inminente a la Doctrina Monroe. En realidad, slo fue la fulgurante victoria
francesa en la Pennsula la que llev cierta intranquilidad hacia Estados Unidos49,
hasta entonces el peligro real de intervencin directa en Hispanoamrica era
contemplado ms en trminos britnicos que de las potencias continentales
europeas habiendo, por ello, una preocupacin creciente de que Gran Bretaa
aprovechase la inestabilidad peninsular para hacerse con Cuba con uno u otro
pretexto. Pero, con todo, y en plena coherencia con la lnea poltica iniciada
anteriormente, se segua considerando que el peligro real devena ms, por ser
mucho ms certero, del incremento constante de la influencia europea en
Hispanoamrica que de una intervencin directa. Por tanto, slo el rpido xito
militar francs hizo que, transitoriamente, existiera una predisposicin de
acercamiento anglo-estadounidense en Estados Unidos. Estaba claro que Francia
era la potencia continental con ms motivaciones reales para la intervencin,
bsicamente ideolgicas y econmicas, y tambin que Gran Bretaa era la nica
potencia que poda, dado su potencial naval, evitarlo, pero nadie saba si lo hara
(estaba el precedente inmediato de inaccin ante la invasin de la Pennsula) y si,
de hacerlo, no aprovechara su intervencin para acrecentar su poder en la regin.

En este contexto, durante un pequeo espacio de tiempo, se plante en Estados

Unidos la conveniencia de adoptar una poltica comn con Gran Bretaa para
minimizar estos riesgos. La ocasin se haba presentado ante la propuesta de
George Canning al embajador estadounidense en Londres, Richard Rush. Ambas
potencias partan del hecho de que Espaa era incapaz de recuperar por s misma
la autoridad y Gran Bretaa plante una declaracin conjunta de oposicin a
cualquier tentativa de intervencin europea aduciendo, por un lado, el peligro de
que Francia estaba buscando un nuevo congreso con estos fines, y, por otro, el
hecho de que la mera amenaza de las fuerzas navales de ambas potencias
coaligadas sera suficiente para conjugar todo peligro sin el menor riesgo para
ninguno de los signatarios. Pero, Rush, consideraba que tal acuerdo rompera con
la tradicional poltica estadounidense de neutralidad y exigi, como contrapartida,
el inmediato reconocimiento britnico de las nuevas repblicas

48
WADDELL, D., Opus cit., pp. 222-225.
49
WHITAKER, A., Opus cit., pp. 295-318.

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hispanoamericanas, los britnicos no aceptaron estos trminos y el acuerdo

fracas.

La anterior secuencia de acontecimientos es de sobra conocida50, pero en lo que no

se suele reparar es en que, desde la perspectiva de las percepciones, fue
precisamente la propuesta de actuacin conjunta britnica la que dio al gobierno
de Estados Unidos la clave interpretativa sobre la que aventurarse a tomar una
lnea de accin autnoma a travs de la Doctrina Monroe. El caso es que en
Washington pareca claro que Gran Bretaa estaba sinceramente alarmada por la
posibilidad real de un ataque de la Santa Alianza; pero, lo que era mucho ms
importante para los norteamericanos, la misma disposicin britnica de oponerse a
ese ataque dado su podero naval, era la mejor garanta de que tal ataque no se
producira de forma inminente. De ello se colega que haba margen de maniobra
suficiente para explicitar una poltica propia. As, desde estos supuestos
geoestratgicos, es como entre octubre y diciembre de 1823 se perfilaron las
lneas maestras del Discurso del Presidente de 2 de diciembre de 1823: la
Doctrina Monroe comenzaba su andadura en la Historia de los Estados Unidos.

Reflexiones finales

El ao de 1824 fue el de la consolidacin internacional de las nuevas repblicas

hispanoamericanas. Gran Bretaa, una vez fracasado su intento de acercamiento a
Estados Unidos, incluso de forma paralela a este intento, consigui su
independencia de accin definitiva respecto a los aliados continentales a travs de
su rotundo xito diplomtico sobre Francia en el conocido como Memorndum
Polignac. A travs de dicho acuerdo los britnicos se aseguraron la no
intervencin de Francia en Hispanoamrica, lo que nunca se haban planteado, as
como quedar exentos de la obligacin de acudir a un nuevo congreso europeo para
solucionar la cuestin destruyendo, con ello, toda la estrategia diplomtica
francesa. Libre de compromisos continentales, el Reino Unido, de la mano
decidida de Canning, continu profundizando a lo largo de todo el ao 1824 en su
lnea de reconocimiento prctico y, a finales de ao, el gobierno britnico advirti
a Espaa de que a inicios de 1825 concluira tratados comerciales con las
Provincias Unidas del Ro de La Plata y con Colombia, tratados que supondran,
ya de iure, el reconocimiento diplomtico internacional de estas naciones, por ello
peda a Espaa, por ltima vez, que fuese ella la que diese el primer paso.

Ni que decir tiene que desde Madrid no se atendi esta peticin sino que se
mantuvo la firmeza en una posicin que ya no tena ningn viso de triunfo tanto
desde el punto de vista de las propias fuerzas de Espaa como desde el del nuevo
contexto internacional. Porque, en efecto, si bien la Santa Alianza, sobre todo
Rusia y Austria, mantuvieron durante bastante tiempo su cerrazn llevando
incluso una poltica coercitiva para evitar que potencias europeas menores
normalizaran sus relaciones con Hispanoamrica, el caso es que, dada la

50
Un estudio detallado de esta coyuntura en WHITAKER, A., Opus cit., pp. 319-344.

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preponderancia mundial de Gran Bretaa, sobre todo en materia comercial y

naval, la clave de la consolidacin internacional de los nuevos Estados pasaba por
el reconocimiento britnico. Una vez logrado el beneplcito de Londres, el
reconocimiento del resto de naciones solo era cuestin de tiempo.

Por lo que a Estados Unidos se refiere, el proceso que hemos visto en estas
pginas nos explica sobradamente como las lneas fundamentales de la Doctrina
Monroe ya estaban esbozadas desde la presidencia de Jefferson e, incluso, en lo
que al aislacionismo se refiere, desde la de George Washington. Si esta poltica no
pudo implementarse coherentemente durante mucho tiempo fue porque las
condiciones fcticas, tanto internas como externas, no lo permitieron. La Doctrina
Monroe supuso la culminacin tericamente expresada de esta lnea poltica
tradicional de los Estados Unidos, un documento que, como decamos al
comienzo de estas pginas, ser un elemento de gran influencia futura en la
poltica internacional (tambin interior) del pas.

No obstante, en el momento de su redaccin no pas de cosechar un desdn

indiferente por parte de los aliados europeos, cuya mayor inquietud al respecto era
la coincidencia en el tiempo del mismo con el inicio de la actuacin independiente
britnica en materia internacional. El propio Canning contribuy a esta percepcin
dejando entrever que la Doctrina Monroe deba mucho a su iniciativa, con todo,
creemos que en estas pginas hemos demostrado como, lejos de ser obra de un
concierto anglo-estadounidense, el texto de la Doctrina Monroe tiene una ntima
relacin con la pugna entre Estados Unidos y Gran Bretaa por hacerse con la
mayor influencia posible en Hispanoamrica.

A lo largo de estas lneas, finalmente, se ha pretendido poner en valor la

importancia del anlisis de las percepciones mutuas en todo el juego de
interrelaciones que supone la poltica internacional. Estas percepciones, junto con
las realidades fcticas, tuvieron un peso decisivo en el delineamiento de la poltica
internacional de Estados Unidos con respecto a la cuestin de la independencia de
la Amrica espaola. Con todo, la conclusin final es que, al menos en nuestra
opinin, el papel internacional fundamental jugado por Estados Unidos en este
perodo consisti en forzar a Gran Bretaa, a travs de su reconocimiento
internacional, a variar su poltica hispanoamericana. Es posible que los dirigentes
estadounidenses no calcularan la profunda implicacin que para Gran Bretaa
tena este reconocimiento internacional, pero el caso es que el consecuente cambio
de actitud britnica posibilit la consolidacin internacional de las nuevas
repblicas. Posteriormente, el papel de mayor potencia internacional bascular
desde el Reino Unido a Estados Unidos y conforme crezca el poder
estadounidense la Doctrina Monroe adquira mayores implicaciones, pero eso ya
es otra historia.

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Antecedentes de la Doctrina Monroe

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