HISTORIA DE LAS DROGAS

El fenmeno del consumo de drogas es una cuestin muy compleja, que se ha vivido de
distintas formas a lo largo del tiempo y segn las diferentes culturas. Todos
reconocemos que las drogas han existido desde los orgenes del hombre y han sido
utilizadas con fines varios : Religiosos, Mdicos ( para aliviar dolores fsicos o
mentales) o Festivos.
Antonio Escohotado, Filsofo e Historiador espaol plantea: es interesante constatar
que lo que parece evidente hoy para el legislador y para buena parte de la poblacin-
no lo fuese en ningn momento histrico previo, aunque el camo, el opio y la coca
hayan sido plantas conocidas y empleadas inmemorialmente.

Sin perjuicio de los descubrimientos an por analizar en el campo de las ciencias

antropolgicas, el uso de las drogas se conoce desde la cultura sumeria. Es de esa
cultura una tabla de ms de 4000 aos de antigedad, en la cual se registran remedios
para enfermedades no descriptas hasta el momento.
Los asirios, egipcios, griegos, romanos y rabes utilizaban drogas con fines
teraputicos, mgicos o en la iniciacin de los misterios religiosos. Fue Hipcrates el
encargado de expandir hacia el imperio romano las experiencias realizadas con drogas.
En Roma se profundiz en el desarrollo de los frmacos aumentando as el nmero de
drogas que fue utilizado con fines esencialmente medicinales. Aquellos quienes
manejaban dichos conocimientos interactuaron con sus similares en el Medio Oriente, y
as fue que se avanz en el desarrollo de la medicina.
El cenit del conocimiento a este respecto es crdito exclusivo de Arabia en Espaa
(Califato de Crdoba). Durante este perodo los alquimistas rabes descubrieron y
fabricaron algunas drogas como el alcohol destilado y diferentes extractos vegetales,
con ingredientes varios: momias molidas, dientes de lobo pulverizados, perlas
machacadas, etc. En este perodo se establecieron lazos estrechos entre la religin y la
medicina. La historia demostr que fueron la regla los hospitales afiliados a religiones;
grupos mdicos misionales y las rdenes de monjas enfermeras..
En Amrica, las culturas indgenas utilizaron diferentes drogas contra enfermedades
varias o con fines festivos. El tabaco, por ejemplo, adquiere un fuerte auge en Europa a
partir del siglo XVI..
El hallazgo de restos de marihuana junto al cuerpo momificado de un hombre (aprox.
2800 AC) en el noroeste de China, registra la prctica de tal consumo.
El Camo (Cannabis) comenz a cultivarse en China desde fechas muy tempranas.
Restos fsiles de camo del neoltico (4000-2000 AC), sealan a China Oriental como
consumidora de esta planta.
La medicina antigua registra en el Pen Tsao Ching (Tratado de Medicina del suiglo I)
un uso teraputico del Cannabis. Asimismo se registra el uso de dicha planta como
anestsico al ser disuelta en vino (siglo III AC). Tambin se la vincula con propiedades
mgico-religiosas y en el Manual de las Cinco Vsceras del siglo VI, se aconseja su
ingestin para convocar apariciones demonacas en rituales . En el neoltico europeo, se
comprob el vnculo existente entre el hombre y la Cannabis. Acaso era utilizada dicha
planta como una droga o por sus caractersticas oleaginosas y/o alimenticias? En
Siberia, en la tumba de Pazyryk, siglo IV AC, se encontr un par de braseros en cuyo
interior aparecieron semillas de marihuana entre piedras quemadas y restos de la
armazn de una cabaa. Esto confirma el relato de Herodoto quien, un siglo antes
describi las costumbres fnebres de los Escitas, en las cuales se utilizaba marihuana en
dichos rituales. No slo la Cannabis fue usada en la prehistoria.tambin otras drogas se
usaron fundamentalmente con fines religiosos y/o medicinales.
En las civilizaciones sumeria, egipcia y greco-romana, se hizo abundante uso del opio y
sin embargo no existen registros de ningn opimano. Su uso en las Tracas (mezcla de
ingredientes donde se utilizaba el opio) o Antdotos (como preventivo de ciertas
dolencias), era de uso habitual. Las culturas asiticas en relacin al camo o en las
americanas en relacin a la coca, habran seguido el mismo camino.
En descubrimientos arqueolgicos varios, se encontraron restos de plantas psicoactivas
como ser adormidera (planta de opio), cornezuelo de centeno (hongo parasitario del
pasto y cereales) del que se obtiene el LSD o pertenecientes a la familia de las
solanceas como el belenio y estramonio que siglos despus integraran los ungentos
de las brujas.
La arqueologa permiti conocer la existencia de drogas en utensilios prehistricos
usados para su preparacin y consumo. De igual forma los metabolitos de estas
sustancias quedan fijados a los huesos de los consumidores, hallados en sus restos. Es
en las tumbas y en los contextos religiosos donde ocurre la mayora de los hallazgos,
hecho que induce a pensar en su utilizacin como parte de los rituales celebrados. Los
restos referidos se encontraron en sepulcros de individuos socialmente destacados, lo
que parece denotar la posibilidad de que fuese privilegio exclusivo de una minora
selecta.
En Asia existi una secta denominada hashishins, quienes usaban las propiedades
alucingenas del hachs para obtener el conocimiento de las recompensas de la otra
vida.Por otra parte la civilizacin inca crea que la coca era un regalo del rey sol (Inti) a
las clases altas de la sociedad.
En ciertas culturas encontramos situaciones extremas como en tribus primitivas de
Siberia que consuman hongos con efectos alucingenos cuyos principios activos se
conservaban en la orina, lo que haca que en determinadas circunstancias sta volviera a
beberse para reeditar los efectos de la droga.
Textos antiguos tanto del Islam como del Budismo o Brahmanismo censuran y/o
asocian la degradacin y la perdicin al uso del alcohol, mientras a otras sustancias se
las vincula con usos teraputicos y/o rituales. Se entenda que el alcohol socababa la
moral y el derecho. Otras drogas no causaban inquietud social. No eran de inters ni
para el derecho ni para la moral de la poca y el alcohol era visto como sinnimo de
oscuridad y mentira.
El tema del vino en la filosofa griega fue asunto muy discutido, siendo su consumo
para algunos una maldicin y para otros proveedor de un entusiasmo sagrado. Es de
destacar su consumo en las Symposias, reuniones durante las cuales tenan lugar las
discusiones filosficas y los debates polticos. Aqu el alcohol era utilizado como un
instrumento que ayudaba a pensar o a la exaltacin de las facultades intelectuales.
Pero si se trataba de mujeres o de hombres jvenes la cultura Greco Romana prohiba
absolutamente el consumo de alcohol. Diferencia clara con los pueblos germnicos que
toleraban la embriaguez en estos sectores de la poblacin
La represin del culto al dios Baco fue muy severa en la Roma del perodo 186-180 AC,
a tal punto que indujo a la matanza de unas 10.000 personas. El trasfondo sugiere que
no fue slo por el escndalo producido por los ritos orgisticos sino que existan adems
razones de conveniencia poltica que poco despus desemboc en las primeras guerras
civiles.
Vemos entonces que desde tiempos inmemoriales el tema del consumo de sustancias
tuvo por objetivo varias finalidades.
No debemos olvidar que a partir de las cruzadas las brujas son acusadas de tratos con
hierbas y pcimas diablicas. En este perodo de la Edad Media las brujas eran
perseguidas por el hecho de que realizaban diferentes mezclas con sustancias
alucingenas que les provocaban sensaciones de volar, de salirse de su cuerpo o
transformarse en diferentes animales, etc, fundamentando la creencia de vnculos con el
demonio. Es asimismo el momento en el que se produce un giro hacia el
fundamentalismo farmacolgico en el mundo islmico que busca prohibir caf, opio y
hachs.
Cuando el descubrimiento de Amrica, encontramos un Continente en el cual existen
mltiples culturas que practican consumos de diversas sustancias con fines religiosos
y/o rituales, teraputicos y recreativos. Es en este momento, debido a lo que plantean
humanistas, mdicos y boticarios que se crea un concepto laico mediante el cual todas
las sustancias conocidas pasan a considerarse materia mdica, libre de estigma teolgico
y poder sobrenatural.
Hasta la segunda mitad del siglo XIX tampoco encontramos testimonios de
toxicomanas o adiccin excepto para algunos casos de consumo de alcohol, tabaco o
caf, los que solan recibir castigos muy crueles: Francisco I de Francia decreta prdida
de las orejas y destierro para los alcohlicos, en Rusia quien bebe caf (solan beberse
enormes tazones) se exponan a perder la nariz y en parte del norte de Europa as como
en Irn el consumo de tabaco pagaba con enormes tormentos o pena capital.
En nuestro pas a fines del siglo XIX y principios del XX, encontramos que haba
consumo de morfina en artistas destacados de la poca como Juana de Ibarbourou o
Julio Herrera y Reissig.
Posteriormente se produce un marcado cambio en el concepto drogas, debido a los
progresos de la qumica y a las repercusiones que tiene en Occidente el conflicto anglo-
chino conocido como guerra del opio.
Los progresos de la qumica describen los principios activos de las plantas, que
producen sustancias ms activas, cmodas de almacenar y fciles de dosificar. El inicio
fue con la morfina y la codena (derivados del opio), se contina con cafena, y otras
xantinas, atropina, cocana, mescalina, herona, etc.
En la medida en que socialmente se consolidan las corporaciones teraputicas,
integradas por mdicos, farmacuticos y laboratorios, se prefieren los principios activos
a las formas vegetales. Esto es con el fin de lograr el monopolio en la produccin y
distribucin de las drogas frente a los herboristas, curanderos, cosmetlogos y
drogueros. Estos ltimos sern definidos con el correr del tiempo como matasanos.
En lo que respecta a la guerra del opio fenmeno muy complejo basado
fundamentalmente en intereses econmicos- es importante destacar que su consumo en
occidente era muy superior al que se daba en el Lejano Oriente y si bien ya se
comenzaba a sustituir por sus derivados como la morfina y la codena, dicho elemento
ocupaba el tercer lugar como sustancia ms vendida en las farmacias. Paradojalmente,
en Europa y Amrica no se registran casos de opimanos.
Los primeros registros de adiccin a drogas diferentes al alcohol, caf o tabaco estn
vinculados al consumo de morfina, utilizada en forma masiva durante la guerra civil
americana y la franco-prusiana, conocidas como mal militar y dependencia
artificial.
Arribamos as a la etapa en que comienzan las restricciones en el uso de la morfina,
como asimismo se suceden una serie de cambios, por ejemplo morfina por opio, herona
por morfina, (o sea derivados del opio en vez de opio)etc. En lo que respecta al
concepto reduccin del dao podramos hablar del momento histrico de su comienzo.
A partir del siglo XX en los Estados Unidos se calcula que existan entre 200 y 300 mil
personas que presentaban consumo de opiceos y cocana, los que eran de venta libre y
an promocionados. Sin embargo, no se conocan intoxicaciones involuntarias o
accidentales, as como tampoco la delincuencia vinculada a su adquisicin. Respecto del
concepto sobredosis, estas aparecen desde que las drogas comienzan a ser
adulteradas. En el caso del xtasis, que hasta el ao 1983 era considerada una sustancia
legal (la droga del amor), la DEA comienza a controlarla en tanto droga ms
consumida, razn por la cual ella comenz a ser adulterada, con las lgicas
consecuencias que de dicha prctica se deriv.
Finalmente los EEUU, van consolidando su posicin de superpotencia mundial y
comienza a exportar una cruzada contra las drogas, en una suerte de sustitucin de
conceptos, a saber: ya no ser hbito sino adiccin y en lugar de experimentadores
u ocasionales , los consumidores sern llamados toxicmanos o adictos. El usuario
tradicional de drogas devendr eventualmente en una amalgama de delincuente o
enfermo desde el punto de vista social.