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un intelectual disrgano*
Fals Borda: The Making of a
Disorganous Intellectual
anuario colombiano de historia social y de la cultur a * n. 35 * 2008 * issn 0120-2456 * bogot - colombia * pags. 375-412
alexander pereira fernndez
r e su m e n
El artculo da cuenta del modo en que el socilogo colombiano Orlando
Fals Borda experiment la dcada de los aos sesenta, en el intento de
explorar los asuntos ms relevantes que fueron definiendo su carrera
intelectual. El texto est dividido en dos grades partes y una pequea
conclusin. El primer apartado trata del periodo en que Fals Borda estuvo
[376] comprometido con teoras de la modernizacin y polticas gubernamentales
de tipo desarrollista. Y el segundo trata sobre la poca en que este socilogo
empez a desprenderse de esos enfoques para ir construyendo una carrera
intelectual desde una perspectiva autnoma y polticamente radical.
a b s t r ac t
This article deals with how Colombian sociologist Orlando Fals Borda
experienced the 60s. Its overall content attempts to explore the most
relevant issues which gradually and eventually defined his intellectual
career. The text comprises two major sections and a brief conclusion. The
first section describes the time when Fals Borda committed himself to
theories of modernization as well as to developmental policies adopted by
the government. The second section gives an account of the years in which
this sociologist gradually abandoned those approaches and began a new
intellectual career, from an autonomous and politically radical perspective.
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4. Sobre los elementos positivistas de los libros Campesinos de los Andes (1955) y
El hombre y la tierra en Boyac (1957), vase: Diana Obregn, Sociologa: de la
palabra al concepto (una hiptesis sobre la constitucin de la sociologa como
ciencia en Colombia), Revista Colombiana de Sociologa 5.1 (1987): 74-77; Jaime
Eduardo Jaramillo, Campesinos de los Andes: Estudio pionero de la sociologa
colombiana, Revista Colombiana de Sociologa 3.1 (1996): 53-82; Pereira 60-85.
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13. Para un anlisis acerca de los cambios que se estaban generando en el consumo
de productos culturales y de libros en la Colombia de los aos sesenta, vase:
Miguel ngel Urrego, Intelectuales, Estado y Nacin en Colombia. De las
Guerra de los Mil Das a la Constitucin de 1991 (Bogot: Siglo del Hombre
Editores, 2002) 145-185; Juan Guillermo Gmez, Colombia es una cosa
impenetrable (Bogot: Diente de Len, 2006) 331-400.
14. Un escritor, dos editores y un librero hablan sobre: los problemas del libro en
Colombia, en El Tiempo, Lecturas Dominicales [Bogot] 14 jul. 1963: 2C.
15. Acerca de esta relacin entre la actividad intelectual y la poltica en Colombia
ver: Malcolm Deas, El poder y la gramtica (Bogot: Tercer Mundo, 1993).
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16. Por lo general en Colombia un intelectual se daba a conocer con algunas obras
importantes y luego era llamado para ser vinculado con la administracin
estatal, a travs del partido Liberal o del Conservador. Los casos de Lus
Lpez de Mesa, Indalecio Libana Aguirre son tambin representativos de ese
fenmeno.
17. Citado por Restrepo Forero, El Departamento 89.
18. La idea de que esta obra marc un hito en la autonoma de los intelectuales
colombianos la tomamos de: Urrego 179-180.
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19. Orlando Fals Borda et al, La violencia en Colombia. Estudio de un proceso social,
tomo 1 (Bogot: Tercer Mundo, 1962) 13.
20. Fals Borda, La violencia 13.
21. Fals Borda, La violencia 14.
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sobre el conflicto en Colombia. Tanto es as, que ella sera la matriz de una
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subdisciplina conocida en el pas como la violentologa.
Pero no solo en lo antes dicho reside la importancia del libro; como ya
se insinu, este tambin tena algo de hertico, ya que su aparicin rompi
con un silencio sordo, con un sentido comn impuesto desde el poder sobre
el problema de la violencia. Es en ese sentido que puede decirse que fue una
investigacin que manifestaba los atisbos de una naciente autonoma inte- [387]
lectual, expresada en cierta disidencia con respecto al poder y al discurso
oficial dominante; lo que puede verificarse en la ruidosa confrontacin p-
blica que desat su publicacin entre los dos partidos integrantes del Frente
Nacional (liberal y conservador), las Fuerzas Armadas, la Polica y la Iglesia
catlica. Nadie quera hacerse responsable de los cerca de 300.000 muertos
y los miles de desplazados de los que hablaba la investigacin. Cuestin que
motiv en el parlamento discusiones secretas sobre la obra; pronunciamien-
tos militares con libro en mano, que incluso hicieron correr el rumor de un
golpe de Estado; y tambin, como consecuencia del escndalo de la prensa
y como nota melodramtica, hasta la reina nacional de belleza tom cartas
en el asunto, con un pronunciamiento en el que afirmaba su deseo de iniciar
23
dilogos con algunos de los que ella llamaba jefes bandoleros.
Los peridicos voceros de los partidos liberal y conservador se fustiga-
ban mutuamente, a la vez que publicaban artculos a favor o en contra de
la investigacin y de los autores de la misma. Un socilogo protestante, un
abogado liberal y un cura prroco catlico, le quitan toda respetabilidad a
24
la obra, editorializaba El Siglo. Por cierto, hasta el ministro de Trabajo,
Belisario Betancur, debi renunciar por unos das a su cargo al verse rodeado
por las querellas que recibi en su calidad de accionista de Ediciones Tercer
Mundo, que fue la encargada de publicar la obra. Aunque como afirmaba
la prensa, Betancur, con su estilo deportivo para hacer poltica, explicaba
satisfactoriamente que l nada tena que ver con la seleccin de los volmenes
25
que publicaba la editorial.
22. Sobre el valor que tiene esta obra para la historiografa sobre la violencia ver:
Carlos Miguel Ortiz, Historiografa de la violencia, La historia al final del
milenio. Ensayos de historiografa colombiana y latinoamericana, vol. 1, ed.
Bernardo Tovar (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1995) 390-392.
23. Sobre la iniciativa de la reina, ver: Capelln de bandoleros?, El Siglo [Bogot]
28 sep. 1962: 4c.
24. Los apologistas de la violencia, El Siglo [Bogot] 15 sep. 1962: 4c.
25. Betancur, oro puro, La Nueva Prensa 6.76 (Bogot, 13 a 19 oct. 1962): 23-28.
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26. Adems de los autores que aparecen en el libro en las discusiones para su
elaboracin tambin particip Camilo Torres. Al parecer se esperaba que el
escrito de Torres apareciera en el segundo tomo de la investigacin. Aunque
no tenemos pruebas para sostenerlo, es posible que el artculo de Torres no
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fa l s bor da : l a for m acin de u n i n tel ect ua l disrga no
apareci por los conflictos que suscit la publicacin del primer tomo. En su
texto, Camilo Torres defenda algunas interpretaciones acerca de los cambios
que habran tenido lugar en la cultura campesina debido al conflicto de la
violencia, llegando a suponer que despus del conflicto los campesinos habran
llegado a quebrar ciertas relaciones estticas y cerradas en sus relaciones
sociales, abrindolos de manera positiva hacia nuevas dinmicas sociales.
Este ensayo finalmente fue publicado en otro texto y pude encontrarse en:
Camilo Torres, La violencia y los cambios socio-culturales en las reas rurales
colombianas, Memoria del Primer Congreso Nacional de Sociologa (Bogot:
Asociacin Colombiana de Sociologa, 1963) 95-152.
27. Para un recuento sobre el intento mediador de estos intelectuales vase:
Gustavo Prez, Camilo Torres Restrepo. Profeta para nuestro tiempo (Bogot:
Indo-American Press Service, 1996) 159-161; Fernando Garavito, Eduardo
Umaa Luna: un hombre, una vida, una pas (Bogot: Panamericana Editorial,
2001) 86-89.
28. Calibn, Danza de las horas, El Tiempo [Bogot] 26 abr. 1964: 4c; Negado
permiso a sacerdotes para ir a Marquetalia. Por medio de la comunicacin del
Cardenal al Ministro de Guerra, El Tiempo [Bogot] 1 may. 1964: 1.
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El intelectual disrgano
Desde la aparicin de La violencia en Colombia hasta finales de los
aos sesenta, Fals Borda realiz algunos virajes ideolgicos que lo fueron
trasformando polticamente en un intelectual radical. (Aqu entendemos
por radical una orientacin poltica que defiende una democratizacin pro-
funda de la sociedad y del poder, sin salirse de los marcos del liberalismo
democrtico que hunde sus races en la Revolucin Francesa y en las ideas
de la Ilustracin; este liberalismo est enlazado en Colombia con la tradi-
cin radical del siglo xix). Adems de sus propias experiencias personales,
que fueron motivando sus transformaciones polticas y acadmicas, en ello
tambin tuvieron mucho que ver los cambios sucedidos en el devenir hist-
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texto tuvo una rpida reedicin en 1968 bajo el ttulo de Subversin y cambio
social, en la que el autor reelabor algunas de las interpretaciones polticas
33
que haba defendido en la primera edicin. La necesidad de reeditar el libro
a tan solo pocos meses de su primera publicacin puede entenderse como un
sntoma del acelerado proceso de radicalizacin intelectual del momento,
que exiga obras de carcter ms crtico o, si se quiere, de denuncia social.
[392] A su vez, tales rectificaciones polticas indican los ritmos personales de la
revuelta ideolgica del propio Fals, que lograron acelerarse tras el impacto
moral que recibi con motivo del asesinato de Camilo Torres.
Pero, qu era exactamente lo que haba cambiado en esa segunda edi-
cin, si al fin y al cabo las tesis y las evidencias empricas del libro seguan
siendo las mismas? Hay que decir, en primera instancia, que el texto fue
muy mal recibido por su densa redaccin. Escrito con una terminologa
oscura y pretenciosa, segn un comentarista extranjero, o con una malla
34
terminolgica de un esoterismo a veces chocante, segn otro colombiano.
Fals Borda reconoci enseguida que el apremio con el que haba realizado la
investigacin lo llev a redactar un libro cuya forma literaria era en verdad
ladrillada, pesada y a veces incoherente. Eso sera algo que intentara cambiar
en la segunda edicin, sin mucho xito por cierto, pero que en todo caso le
sirvi de experiencia, pues en lo sucesivo mostrara una enorme preocupa-
cin por escribir textos con un vocabulario ms simple y directo.
En rigor, lo que haba cambiado sustancialmente en la segunda edicin
era la esperanza que Fals guard hasta 1967 en un sector de la lite reformista
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37. Adems de los libros producidos por autores colombianos, tambin esta fue
la poca en que empezaron a difundirse con mayor vigor obras de marxismo
y de sus divulgadores, sobre ese asunto y acerca de los libros de izquierda de
mayor circulacin, ver: Juan Guillermo Gmez Garca, Cultura intelectual de
resistencia (Bogot: Ediciones Desde Abajo, 2005) 143-176.
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subversin neo-socialista. Es posible deducir que el autor comprenda que
la constitucin de una democracia fuerte y profunda en Colombia necesa-
riamente deba pasar por una revolucin desde abajo. Los sucesos en que
Fals participara en los aos siguientes no dejan incertidumbre al respecto.
Sus prcticas sociales, su articulacin vigorosa a los movimientos populares
y campesino desde principios de los aos setenta y, en general, sus virajes
tericos y metodolgicos dejaran apreciarlo como un intelectual disidente [397]
o intelectual disrgano, para decirlo en sus propios trminos.
Ahora bien, si volvemos la mirada un poco atrs, podramos observar
hechos que indican dentro de que circunstancias se dio en la prctica este
viraje radical de Fals Borda. En abril de 1966, a un mes de la muerte de Ca-
milo Torres, Fals Borda utiliz el recurso de una comisin de estudios para
alejarse por un tiempo prudencial de la Universidad Nacional. Al parecer,
tal decisin vino motivada por la resiente desaparicin de Camilo, que lo
afect emocionalmente hasta conducirlo a un proceso de reflexin interna
que, como ya vimos, se tradujo en la escritura de La Subversin.
El libro lo haba elaborado paralelamente a las clases que imparta en
la Universidad de Wisconsin y Columbia, en Estados Unidos, y al tiempo
que ayudaba a coordinar la recin fundada Revista Latinoamericana de
Sociologa, cuya sede estaba en Buenos Aires. La revista haba sido creada
en 1965 y en su comit coordinador tambin participaban figuras como
Gino Germani, Torcuato Di Tella, Luis A. Costa Pinto, Aldo Solari, Pa-
blo Gonzlez Casanova, Jos Medina Echeverra, Eliseo Vern, entre otros
personajes que hacan parte de las figuras ms descollantes de la moderna
sociologa latinoamericana. La concentracin de tales intelectuales en un
rgano como este obedeca al intento de afianzar a escala latinoamericana
la sociologa como disciplina especializada, algo que se vena haciendo en
Colombia como en otros pases de la regin, principalmente desde Chile
con la fundacin de la Flacso desde 1957. Asimismo, cabe anotar que la
participacin de Fals Borda en la revista, as como su constancia en la orga-
nizacin de los congresos latinoamericanos de sociologa, lo dejan apreciar,
desde ya, como el cientfico social colombiano que ms dilogo tena con
comunidades acadmicas extranjeras.
Estando en esas actividades, pues, fueron transcurriendo los meses y
lo que en principio fue una salida temporal de la Universidad Nacional se
prolong ms y ms. En 1967, Fals Borda regres al pas a presidir la orga-
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decir que tanto el antiguo plan de estudios como este nuevo respondan a
las circunstancias intelectuales de las ciencias sociales latinoamericanas
en las etapas en que fueron concebidos. El primero tuvo la influencia de la
sociologa estructural-funcionalista y empirista norteamericana, sin duda
vanguardista en los aos cincuenta; y el segundo, la de los grandes tericos
europeos del siglo xix, Marx, Weber, Durkheim, etctera.
Quizs el problema ms grave de esta reforma acadmica estrib en el [403]
carcter dogmtico con que se efectu. Dado que polticamente surgi como
una respuesta antiimperialista a la manera como se haba institucionalizado
la sociologa, los reformadores tendieron a rechazar, de forma intransigente,
las experiencias precedentes. De tal suerte que las financiaciones, los investi-
gadores o profesores provenientes de Estados Unidos fueron repudiados por
considerrseles contaminados por lo que se consideraba los tentculos del
imperialismo. Incluso, las tcnicas de investigacin o los estudios de carcter
emprico de origen estadounidense fueron duramente desaprobados al ser
asimilados con herramientas de control social. Para poner un ejemplo, en
1971, un profesor del Departamento de Sociologa afirmaba que el nuevo
programa era antiimperilista por el triunfo sobre la presencia de profe-
sores extranjeros, sobre la ingerencia exterior directa, sobre un mtodo que
converta al socilogo de ac en un simple operario de programas forjados
50
e impuestos desde arriba. Del mismo modo, en una evolucin acadmica
que al parecer fue realizada por una comisin de estudiantes se deca:
El actual programa del Departamento surge como respuesta y re-
chazo al carcter empirista eclctico y de servicio directo a intereses
norteamericanos del antiguo programa impuesto por Fals Borda y la
Fundacin Ford y que se orientaba a la sociologa rural, desarrollando
las polticas de reforma agraria y dems polticas trazadas en el Plan
Simptico para la Amrica Latina, como respuesta preventiva a las en-
seanzas legadas por el triunfo de la revolucin cubana, a los pueblos
latinoamericanos; sin profundizar en las diferentes teoras sociolgicas
limitndose al plan de las tcnicas investigativas y utilizando profesores
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norteamericanos en alta proporcin.
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Vistas las cosas bajo la luz del presente, esas crticas resultaran exa-
geradas, pero, insistimos, no del todo infundadas, pues hay que tener en
cuenta la histeria colectiva que contribuy a generar el intervencionismo
estadounidense con sus polticas de Guerra Fra. En todo caso, no deja de
ser curioso, por decir lo menos, que quienes rechazaban la orientacin que
Fals Borda le haba dado a la sociologa en Colombia, con el argumento de
[404] que los mtodos, tcnicas y teoras que promova servan para el control
estadounidense en la regin, no pensaran que esos mismos enfoques fue-
ran tiles para investigar la sociedad desde su propio punto de vista. Tal
como deca Jean-Paul Sartre en 1960, a propsito del enfoque sociolgico
norteamericano: Si es un arma eficaz y ha probado que lo es, es que
de alguna manera es verdadero; y si est en manos de los capitalistas, es
52
una razn de ms para arrancrsela y para volverla contra ellos. Pero la
intransigencia intelectual en que se andaba llevaba implcitamente a supo-
ner que ese enfoque cientfico era solamente til para los estadounidenses
y sus agentes de penetracin en cada uno de los pases latinoamericanos.
La verdad es que la crtica antiimperialista pasaba por alto el hecho de que
cuando se escogi la orientacin sociolgica con la que naci la Facultad
las alternativas polticas eran muy diferentes a las que luego se dieron, en
especial tras el viraje socialista de la Revolucin Cubana.
Como quiera que sea, la antigua Facultad de Sociologa haba conseguido
en menos de una dcada logros que incluso hoy no han sido superados en
Colombia. Consigui legitimar a la sociologa como disciplina cientfica;
estableci los estudios de campo, las tcnicas y los mtodos de investiga-
cin; incorpor de manera rigurosa la teora en el anlisis social; defendi
la libertad de ctedra, la independencia y la imparcialidad acadmica; pro-
movi las investigaciones a travs de entes creados para ese fin; hizo de
la disciplina en los aos sesenta la punta de lanza de las ciencias sociales,
ajustndola dentro de los patrones cientficos internacionales y logrando,
adems, difundir sus resultados con tanto xito que involucr a los socilo-
gos en debates pblicos de alcance nacional y consigui que los profesionales
en sociologa tuvieran alguna ingerencia en las polticas estatales, es decir,
53
llev a la sociologa hacia mbitos extra-universitarios. Con todo, y pese a
52. Jean-Paul Sartre, Crtica de la razn dialctica, tomo 1 (Buenos Aires: Editorial
Losada, 2004) 67.
53. Gonzalo Catao, La Sociologa en Colombia. Balance crtico (Bogot: Plaza &
Jans, 1986) 29-37.
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Han pasado cuatro dcadas desde que Fals Borda public su libro sobre
la Subversin. El texto haba cado en el olvido, hasta que hace poco fue
reeditado por su propio autor, siendo el ltimo acto pblico que llev a cabo
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antes de morir. Fals Borda estaba convencido de que hoy ms que nunca tena
vigencia la utopa del socialismo pluralista que defendi desde hace cuatro
dcadas. Sin embargo, durante todo ese tiempo su pensamiento no perma-
neci inmvil, en realidad, la edicin de 1968 solo indicaba un momento de
transicin intelectual. Es as que el democratismo radical que expresaba esa
edicin llegara a nutrirse despus de un profundo anticapitalismo en los
[406] aos setenta, del cual sera expresiva su Historia Doble de la Costa, una zaga
de cuatro tomos que sera publicada durante la dcada de los ochenta, por
fuera de la Universidad. Su libro sobre la Subversin sealara una etapa de
transicin haca ese anticapitalismo que bien puede ser llamado romntico
por los elementos ideolgicos que contiene. Es con esta idea que nos gustara
terminar el presente artculo.
En su libro Revuelta y melancola, Michael Lwy y Robert Sayre en-
tienden el romanticismo como un movimiento cultural que puede estar
presente en todos los campos de las expresiones humanas y no solamente
en las artes y la literatura. Afirman que el romanticismo es posible encon-
trarlo en obras de ciencias sociales, de economa, poltica, teologa, etctera,
por cuanto se trata de una protesta cultural con caractersticas especiales,
contra la moderna civilizacin capitalista. De ah que aunque lo conciben
como un movimiento cuyos orgenes pueden remontarse ms o menos desde
la segunda mitad del siglo xviii, tambin lo ven como una expresin que
an contina desarrollndose, con todo y que pueda ser denominada de
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diversas maneras.
Segn estos autores, el romanticismo consistira en una vertiente que
puede encontrarse junto con otras dimensiones anticapitalistas en las obras
de ciertos pensadores. Se tratara de una querella cultural con una perspec-
tiva de fuertes bases morales y ticas; donde son expresados sentimientos de
indignacin por las consecuencias negativas que trae consigo la moderni-
zacin capitalista. Tales querellas estaran orientadas contra los siguientes
aspectos: el racionalismo, el positivismo, el burocratismo, el autoritarismo,
el economicismo, la centralizacin del poder, el evolucionismo y las falsas
ilusiones de progreso capitalista. Asimismo, aspectos concomitantes como
el clculo y el mximo beneficio monetario, el individualismo egosta, el
54. Michael Lwy y Robert Sayre, Romanticism: Against the Tide of Modernity
(Londres: Duke University Press, 2001) 1-87. La traduccin del ttulo original del
francs sera la siguiente: Revuelta y melancola: el romanticismo a contramano
de la modernidad.
d e p a r t a m e n t o d e h i s t o r i a * f a c u l t a d d e c i e n c i a s h u m a n a s * u n i v e r s i d a d n a c i o n a l d e c o l o m b i a
fa l s bor da : l a for m acin de u n i n tel ect ua l disrga no
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alexander pereira fernndez
Fals Borda escribira muchos textos con ese mismo tono de desprecio
visceral haca el capitalismo y de aprecio por ese mundo campesino que
conoci en su juventud y que luego vera en riesgo de desaparecer. Por eso
hasta el final de sus das defendi un rescate de las costumbres de ayuda
mutua de la gente del campo, de los indgenas y de las comunidades negras.
Las que contrapona al individualismo rapaz de la sociedad capitalista. Des-
de su propia formacin cristiana, humanista y cientfica, para Fals Borda el
capitalismo era un fenmeno inmoral, una especie de maldicin diablica
y destructora, que haba que hacer retroceder por medio de la defensa de
los valores colectivistas autctonos, o raizales, que tambin vea en riesgo
de desaparicin. Es en ese sentido que entendemos el anticapitalismo ro-
55. En una conversacin con Orlando Fals pudimos enterarnos de que el artculo
de la cita anterior era de su autora, cosa que no se tena clara por cuanto la
costumbre de la revista de su publicacin era de no ofrecer, en ocasiones, el
nombre del autor, ver: Los silos de papa, maldicin capitalista en el campo, en
Alternativa del Pueblo 25 (1975): 20.
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fa l s bor da : l a for m acin de u n i n tel ect ua l disrga no
mntico de Fals Borda, no como una posicin antimoderna, sino como una
invitacin de retorno a la tierra, a los valores positivos de la comunidad,
haciendo de ellos la levadura que lauda toda la masa, en la idea de cons-
truir una nueva sociedad.
Peridicos y revistas
El Espectador [Bogot].
El Tiempo Bogot].
El Siglo [Bogot].
La Nueva Prensa.
Alternativa del Pueblo.
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