La primera mquina de calcular mecnica, un precursor del ordenador digital, fue inventada en

1642 por el matemtico francs Blaise Pascal. Aquel dispositivo utilizaba una serie de ruedas de
diez dientes en las que cada uno de los dientes representaba un dgito del 0 al 9. Las ruedas
estaban conectadas de tal manera que podan sumarse nmeros hacindolas avanzar el nmero
de dientes correcto. En 1670 el filsofo y matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz
perfeccion esta mquina e invent una que tambin poda multiplicar.

El inventor francs Joseph Marie Jacquard, al disear un telar automtico, utiliz delgadas placas
de madera perforadas para controlar el tejido utilizado en los diseos complejos. Durante la
dcada de 1880 el estadstico estadounidense Herman Hollerith concibi la idea de utilizar tarjetas
perforadas, similares a las placas de Jacquard, para procesar datos. Hollerith consigui compilar la
informacin estadstica destinada al censo de poblacin de 1890 de Estados Unidos mediante la
utilizacin de un sistema que haca pasar tarjetas perforadas sobre contactos elctricos.

La mquina analtica

Tambin en el siglo XIX el matemtico e inventor britnico Charles Babbage elabor los principios
de la computadora digital moderna. Invent una serie de mquinas, como la mquina diferencial,
diseadas para solucionar problemas matemticos complejos. Muchos historiadores consideran a
Babbage y a su socia, la matemtica britnica Augusta Ada Byron (1815-1852), hija del poeta ingls
Lord Byron, como a los verdaderos inventores de la computadora digital moderna. La tecnologa
de aquella poca no era capaz de trasladar a la prctica sus acertados conceptos; pero una de sus
invenciones, la mquina analtica, ya tena muchas de las caractersticas de un ordenador
moderno. Inclua una corriente, o flujo de entrada en forma de paquete de tarjetas perforadas,
una memoria para guardar los datos, un procesador para las operaciones matemticas y una
impresora para hacer permanente el registro.

Primeros ordenadores

Los ordenadores analgicos comenzaron a construirse a principios del siglo XX. Los primeros
modelos realizaban los clculos mediante ejes y engranajes giratorios. Con estas mquinas se
evaluaban las aproximaciones numricas de ecuaciones demasiado difciles como para poder ser
resueltas mediante otros mtodos. Durante las dos guerras mundiales se utilizaron sistemas
informticos analgicos, primero mecnicos y ms tarde elctricos, para predecir la trayectoria de
los torpedos en los submarinos y para el manejo a distancia de las bombas en la aviacin.

Ordenadores electrnicos

Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), un equipo de cientficos y matemticos que trabajaban

en Bletchley Park, al norte de Londres, crearon lo que se consider el primer ordenador digital
totalmente electrnico: el Colossus. Hacia diciembre de 1943 el Colossus, que incorporaba 1.500
vlvulas o tubos de vaco, era ya operativo. Fue utilizado por el equipo dirigido por Alan Turing
para descodificar los mensajes de radio cifrados de los alemanes. En 1939 y con independencia de
este proyecto, John Atanasoff y Clifford Berry ya haban construido un prototipo de mquina
electrnica en el Iowa State College (EEUU). Este prototipo y las investigaciones posteriores se
realizaron en el anonimato, y ms tarde quedaron eclipsadas por el desarrollo del Calculador e
integrador numrico digital electrnico (ENIAC) en 1945. El ENIAC, que segn mostr la evidencia
se basaba en gran medida en el ordenador Atanasoff-Berry (ABC, acrnimo de Electronic
Numerical Integrator and Computer), obtuvo una patente que caduc en 1973, varias dcadas

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos19/historia-computadora/historia-

computadora.shtml#ixzz4tsTneOsC