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Se encuentra en el
frotamiento de las cuerdas del lad y el rebab ?y su versin europea, el rabel?,
instrumentos difundidos en la Europa mediterrnea durante la expansin medieval de
la cultura rabe. En Italia, a partir de la lira bizantina o el rebab, surgen los
antecedentes ms evidentes, tanto del violn como de la llamada viola da gamba; son
tales precedentes la viola de arco (nombre que se utilizaba para todo instrumento
de cuerda frotada con arco, como el rebec o rabel, y que tambin recibe las
denominaciones de viela, vihuela, vihuela de arco, fdula y giga) y la lira o viola
da braccio, esta ya muy semejante a un violn o viola primitivos, aunque con el
diapasn separando los bordones. Es en el siglo XVII que aparece el violn
propiamente dicho, aunque con algunas diferencias respecto a la mayora de los
violines que se vienen fabricando desde el siglo XIX. La tapa superior y las tablas
laterales se hacen de madera blanda, mientras que la tapa inferior se hace de
madera dura. La ciudad de Cremona se hallaba entre un bosque de abetos (madera
blanda) y uno de arces (madera dura), por lo que estas maderas eran las usadas por
los grandes maestros violeros. El arco ha sufrido muchas modificaciones. El modelo
actual data del siglo XIX, cuando Franois Tourte le dio una curvatura cncava, que
en los modelos ms primitivos era convexa, como la del arco de cacera.
Genealoga del violn segn la Enciclopedia Britnica (vol. 7, pg. 514, 11. ed.,
1911).
Aunque en el siglo XVII el violn (violino) se encontraba bastante difundido en
Italia, careca de todo prestigio (el lad, la vihuela, la viela, la viola da
gamba, la guitarra, la mandolina eran mucho ms considerados). Sin embargo, Claudio
Monteverdi es uno de los que descubren la posibilidad de las calidades sonoras del
violn, y es por ello que lo usa para complementar las voces corales en su pera
Orfeo (1607). Desde entonces el prestigio del violn comienza a crecer. Hacia esa
poca comienzan a hacerse conocidos ciertos fabricantes de violines (llamados an
luteros o lauderos, o luthiers ms frecuentemente que violeros ya que
inicialmente se dedicaron a la fabricacin de lades). As se hacen conocidos
Gasparo Bertolotti de Sal, o Giovanni Maggini de Brescia, o Jakob Steiner de
Viena; sin embargo, una ciudad se har celebrrima por sus lauderos especializados
en la confeccin de violines: Cremona. En efecto, de Cremona son los justamente
afamados Andrea Amati, Giuseppe Guarneri y Antonio Stradivari (sus apellidos suelen
ser ms conocidos en su forma latinizada: Amatius, Guarnerius, Stradivarius).
Durante el siglo XIX se destacaron Franois Lupot y Nicolas Lupot. Es a partir de
entonces, y sobre todo con el barroco, que se inicia la Edad de Oro (al parecer de
all en ms perpetua) del violn.
Desde entonces el violn se ha difundido por todo el mundo, encontrndose incluso
como instrumento tradicional en muchos pases no europeos, desde Amrica hasta
Asia. El violn es un instrumento protagonista en las orquestas, grupos de cmara
etc. Especial atencin ha recibido en la msica rabe, en la que el ejecutante lo
toca apoyado en la rodilla cual si fuera un chelo, y en la msica celta irlandesa,
donde el instrumento recibe el nombre de fiddle (derivado del italiano fidula), y
sus msicas derivadas como, en cierto grado, el country.
En cuanto al secreto de la sonoridad tpica de los violines realizados por las
familias Stradivarius y Guarneri, existen hoy diversas hiptesis que, ms bien que
excluirse, parecen sumarse; en primer lugar se considera que la poca fue
particularmente fra, motivo por el cual los rboles desarrollaron una madera ms
dura y homognea.[cita requerida] A esto se suma el uso de barnices especiales que
reforzaban la estructura de los violines. Tambin se supone que los troncos de los
rboles eran trasladados por ros cuyas aguas tenan un pH que reforzaba la dureza
de las maderas; tambin influye un comprobado tratamiento qumico (acaso ms que
con el objetivo de la sonoridad, el de la conservacin) de los instrumentos, que
reforz la dureza de las tablas.[cita requerida] Por ltimo, ciertos violines
Stradivarius tienen en sus partes internas un acabado biselado de los contornos en
donde contactan las maderas, el cual parece beneficiar la acstica de estos
violines.
Partes de un violn[editar]
Enrollado y ajuste de las clavijas en el clavijero, correctamente estructurados.
El violn consta principalmente de una caja de resonancia que posee elegantes y
hermosas formas ergonmicas (de seccin oval con dos estrechamientos cerca del
centro). Tal caja de resonancia est constituida por dos tablas: la tabla armnica
y la tabla del fondo (tradicionalmente hecha con madera de arce), las cubiertas
laterales o aros y la tabla superior o tapa armnica (tradicionalmente de madera de
abeto blanco o rojo); la tapa se encuentra horadada simtricamente y casi en el
centro por dos aberturas de resonancia llamadas "odos" o "eses", ya que en el
tiempo de su diseo se usaba an en la escritura o imprenta la S larga, semejante a
una "efe" cursiva pero sin el travesao horizontal, y en desuso a partir del siglo
XVIII. Por la misma razn, actualmente se tienden a llamar "efes".
En el interior de la caja se encuentra el poste sonoro o alma del violn, que es
una pequea barra cilndrica de madera dispuesta perpendicularmente entre la tapa y
la tabla armnica del lado derecho del eje de simetra de la caja (esto es:
prcticamente abajo, hacia la derecha, de la zona en donde se apoya el puente), del
lado contrario al alma, a lo largo de la cara interna de la tapa, se encuentra
adherido con cola un listn llamado barra armnica. Tanto el alma como la barra
armnica cumplen dos funciones: ser soportes estructurales (el violn sufre mucha
tensin estructural) y transmitir mejor los sonidos dentro de la caja de
resonancia.
La caja de resonancia tiene, en el violn de orquesta, 35,7 cm de longitud, y se
encuentra orlada por rebordes en ambas tablas; tales rebordes cumplen, adems de
una funcin decorativa, la funcin de reforzar el instrumento.