Manual Del Adulto Mayor

.. A D U L T O M A Y O R .
INSTITUTO GUILLERMO ALMENARA 1

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VEJEZ Y ENVEJECIMIENTO
Existen diversos modelos para entender y conceptualizar la vejez como etapa de vida,
entre los que destacan el de edad cronolgica, el de edad fisiolgica y el de edad
social, sin embargo es necesario partir de un concepto principal para el diseo de
nuestras polticas, ya que ello orientar las intervenciones dirigidas a este grupo
poblacional.
El concepto de edad cronolgica tiene que ver con el lmite a partir del cual una
persona se considera adulta mayor, en este sentido es un asunto sociocultural y est
muy vinculado con la edad fisiolgica en el sentido que el inicio cronolgico de la
vejez se relaciona con la prdida de ciertas capacidades instrumentales y funcionales
para mantener la autonoma y la independencia la edad cronolgica, desde esta
perspectiva el envejecimiento lleva consigo cambios en la posicin del sujeto en la
sociedad, debido a que muchas responsabilidades y privilegios sobre todo aquellos
asociados al empleo
Por otro lado, el concepto de edad fisiolgica se refiere al proceso de
envejecimiento fsico que, aunque vinculado con la edad cronolgica, no puede
interpretarse simplemente como la edad expresada en aos. Se relaciona ms bien
con la prdida de las capacidades funcionales y con la disminucin gradual de la
densidad sea, el tono muscular y la fuerza que se produce con el paso de los aos
CONCEPTOS DE VEJEZ
Edad Cronolgica : Biolgica y se expresa en la edad en aos
Edad Fisiolgica : Proceso de envejecimiento fisiolgico
Edad Social : Actitudes y conductas que se consideran adecuadas para
Determinada edad
MARCO CONCEPTUAL SOBRE ENVEJECIMIENTO
Se puede conceptualizar el proceso de envejecimiento de acuerdo a dos dimensiones:

el envejecimiento que experimenta la poblacin y aquel que viven las personas.
El envejecimiento de la poblacin se define como el aumento de la proporcin de
personas de edad avanzada (60 aos y ms) con respecto a la poblacin total.
Dicho proceso deriva de la accin combinada de dos elementos fuertemente
relacionados entre s, el demogrfico y el epidemiolgico:
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El primero se refiere a las transformaciones en la estructura de la poblacin,

principalmente a causa de la disminucin de la fecundidad y la mortalidad.
El segundo, alude al cambio hacia una menor incidencia, prevalencia y letalidad de
las enfermedades infecciosas y agudas, junto con el incremento de la incidencia,
prevalencia y letalidad de las enfermedades crnicas degenerativas e incapacitantes
TODOS ESTAMOS DESTINADOS A ENVEJECER, PERO USTED SABE

PORQUE?
1.- Base gentica:

Nuestro cuerpo a edades avanzadas no tiene la capacidad de reparacin orgnica
como la de un joven. Por lo tanto estamos destinados fisiolgicamente a envejecer.
Siendo una ley y un proceso natural. Adems existen molculas que van degradando
nuestros rganos conocidas como radicales libres, y por ltimo, las mutaciones
somticas, es decir clulas que generaban el crecimiento y reparacin del nuestro
cuerpo, pero que ahora se alteran y transforman.
2.- Base biolgica:

Es la influencia de cmo se vive y como se convive con las entidades del entorno:
energas que se demandan del cuerpo (tasa metablica), dieta y temperatura
ambiental.
Cuanto menos energa consume un organismo ms vive
El enfoque biolgico tiene su base en dos teoras:
la del envejecimiento programado, que sostiene que los cuerpos envejecen de
acuerdo a un patrn de desarrollo normal establecido en cada organismo y que este
programa, predefinido para cada especie, est sujeto solamente a modificaciones
menores.
la teora del desgaste natural del envejecimiento, que asegura que los cuerpos
envejecen debido al uso continuo, es decir, que la vejez es el resultado de agravios
acumulados en el cuerpo
3.- Base social:

Son las etapas que suceden y en cada una de las cuales el individuo oscila entre
dependencia e independencia, acercndose ms a este ltima.
Desde la perspectiva del enfoque social se encuentra la teora funcionalista del
envejecimiento, que propone el hecho de que en la vejez se produce una ruptura

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social y una prdida progresiva de las funciones en el sentido de los roles. Los crticos
de esta teora manifiestan que esta forma de entender el envejecimiento proporciona
herramientas ideolgicas para justificar argumentos sobre el carcter problemtico
de una poblacin que envejece, y que percibe a las personas adultas mayores como
improductivas o no comprometidas con el desarrollo de la sociedad.
EL ENFOQUE PSICOLGICO
Desde un enfoque psicolgico el envejecimiento se enfoca usualmente desde dos
teoras opuestas en su concepcin: la teora de la desvinculacin y la del
envejecimiento satisfactorio.
La teora de la desvinculacin nos seala que la vejez se caracteriza por un
alejamiento mutuo de la propia persona adulta mayor y la sociedad. La persona adulta
mayor reduce voluntariamente sus actividades y compromisos, mientras que la
sociedad estimula la segregacin generacional presionando, entre otras cosas, para
que la gente mayor se retire del mercado laboral y de la vida en sociedad.
El envejecimiento satisfactorio introducida por John Rowe en 1987, quien seala
que este sera el resultado del mantenimiento de las capacidades funcionales,
fsicas, cerebrales, afectivas y sociales, de un buen estado nutricional, un proyecto de
vida motivante y el empleo de paliativos apropiados que permitan compensar las
incapacidades, entre otros elementos.
PERSONAS ADULTAS MAYORES Y DERECHOS
La Constitucin Poltica del Per, reconoce a las personas adultas mayores todos los
derechos fundamentales expresados en su artculo 2, y establece expresamente en
su artculo 4 la proteccin de la familia, sealando que: la comunidad y el Estado
protegen especialmente al nio, al adolescente, a la madre y al anciano en situacin
de abandono.
Dicho documento normativo enfatiza ciertos derechos de la persona adulta mayor

como son:
1) La igualdad de oportunidades y una vida digna promoviendo la defensa de sus
intereses.
2) Recibir el apoyo familiar y social necesario para garantizarle una vida saludable,
necesaria y til, elevando su autoestima.

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3) Acceder a programas de educacin y capacitacin que le permitan seguir siendo

productivo.
4) Participar en la vida social, econmica, cultural y poltica del pas.
5) El acceso a la atencin preferente en los servicios de salud integral, servicios de
transportes y actividades de educacin, cultura y recreacin.
6) El acceso a la atencin hospitalaria inmediata en caso de emergencia.
7) La proteccin contra toda forma de explotacin y respeto a su integridad fsica y
psicoemocional.
8) Recibir un trato digno y apropiado en cualquier procedimiento judicial y
administrativo que la involucre.
9) Acceder a condiciones apropiadas de reclusin cuando se encuentre privada de su
libertad.
10) Vivir en una sociedad sensibilizada con respecto a sus problemas, sus mritos,
sus responsabilidades y sus capacidades y experiencias.
11) Realizar labores o tareas acordes a su capacidad fsica o intelectual. No ser
explotada fsica mental ni econmicamente.
12) La informacin adecuada y oportuna en los trmites para su jubilacin.
13) No ser discriminada en ningn lugar pblico o privado.
ENVEJECIMIENTO ACTIVO: UN MARCO POLTICO

El marco poltico para el envejecimiento activo se enmarca en los Principios de las
Naciones Unidas para las Personas Mayores: independencia, participacin,
asistencia, realizacin de los propios deseos y dignidad, as como en el anlisis
de los factores relacionados con el envejecimiento activo y su influencia en el
envejecimiento de las personas.
Dicho marco poltico requiere la accin sobre tres pilares bsicos:

1.- Salud. Cuando los factores de riesgo (tanto ambientales como conductuales)
de las enfermedades crnicas y el declive funcional se mantienen en niveles bajos, y
los factores protectores son elevados, las personas disfrutan de ms aos y ms
calidad de vida. Permanecern sanas y podrn manejar sus propias vidas cuando
envejezcan. Habr menos adultos que necesiten costosos tratamientos mdicos y
servicios sanitarios. Las personas que necesitan asistencia deben tener acceso a toda
la gama de servicios sociales y de salud que abordan las necesidades y los derechos
de las mujeres y los hombres a medida que envejecen

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2.- Participacin. Las personas mayores seguirn haciendo una contribucin

productiva a la sociedad en actividades tanto remuneradas como sin remunerar
cuando las polticas y los programas sociales, laborales, de empleo, de educacin y
sanitarios fomenten su total participacin en las actividades socioeconmicas,
culturales y espirituales, de acuerdo con sus derechos humanos bsicos, capacidades,
necesidades y preferencias
3.- Seguridad. Cuando las polticas y los programas aborden las necesidades
sanitarias, sociales, econmicas y de seguridad fsica y los derechos de las personas
mayores, stas vern garantizadas su proteccin, su dignidad y su asistencia en el
caso de que ya no puedan mantenerse y protegerse a s mismas. Se apoyar a las
familias y a las comunidades en sus esfuerzos por cuidar de sus seres queridos de
ms edad
ENFOQUES TRANSVERSALES EN MATERIA DE PERSONAS ADULTAS

MAYORES
Reconociendo la necesidad de orientar la poltica pblica para las personas adultas

mayores, sobre la base del principio de titularidad de derechos de las personas; se
han integrado en el presente documento los enfoques de derechos, gnero,
intergeneracional e intercultural, transversales a las funciones y documentos de
poltica elaborados por el Sector.
a.- El enfoque de derechos humanos

La dignidad de las personas es el fundamento de los derechos humanos. Su punto de
partida es la dignidad intrnseca y el igual valor de todos los seres humanos. Los
derechos humanos son iguales, indivisibles e interdependientes y deben ser ejercidos
sin discriminacin alguna. Todos son importantes y por tanto, deben ser respetados.
Los derechos humanos son adems un instrumento fundamental para el anlisis de
las desigualdades sociales y para corregir las prcticas discriminatorias y el injusto
acceso a recursos econmicos, sociales y polticos necesarios para la satisfaccin de
necesidades fundamentales, las cuales obstaculizan el logro del bienestar de cada
persona o grupo social y el progreso en materia de desarrollo humano
b.- El enfoque de igualdad de gnero

Permite poner en evidencia desigualdades sociales y relaciones asimtricas de poder
entre varones y mujeres, construidas sobre la base de diferencias biolgicas que han
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determinado histricamente la subordinacin de las mujeres y limitado sus

posibilidades de realizacin y autonoma. Sobre esta base, este enfoque propugna
modificar las relaciones de poder que afectan a las mujeres, cuestionando toda forma
de dominacin y de discriminacin que est basada en las caractersticas fsicas
sexuales de las personas, erradicando adems toda forma de violencia basada en el
gnero.
c.- El enfoque de interculturalidad

Parte del reconocimiento de que el Per es una sociedad pluricultural, multitnica y
multilinge y asume que la convivencia armnica de diferentes comunidades tnicas y
culturales aporta a la construccin de una sociedad integrada y tolerante, que favorece
la integracin de toda la poblacin a la vivencia de la ciudadana, fundamento de un
verdadero desarrollo nacional.
d.- El enfoque inter generacional

Este enfoque parte del reconocimiento de que todas las personas transitamos por
etapas generacionales que marcan diferencias en trminos de las capacidades fsicas
y mentales y que llevan a que las necesidades, aportes y responsabilidades de las
personas varen en cada etapa del ciclo de vida. Sostiene que debe haber
reconocimiento y respeto de estas diferencias de edad, en un marco de igualdad de
derechos.
LA GERIATRA
Es una especialidad mdica dedicada al estudio de la prevencin, el diagnstico, el

tratamiento y la rehabilitacin de las enfermedades en las personas de la tercera
edad.1
La Geriatra resuelve los problemas de salud de los ancianos en el rea hospitalaria y
en la comunidad; sin embargo, la Gerontologa estudia los aspectos psicolgicos,
educativos, sociales, econmicos y demogrficos de la tercera edad.
El paciente geritrico se define como aquel que cumple tres o ms de las siguientes
condiciones:
Generalmente mayor de 75 aos.
Pluripatologa relevante.

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Alto riesgo de dependencia.

Presencia de patologa mental acompaante o predominante.
OBJETIVO DE LA GERIATRIA
Su objetivo prioritario es la recuperacin funcional del anciano enfermo e incapacitado

para conseguir el mximo nivel posible de autonoma e independencia, facilitando as
su reintegracin a una vida autosuficiente en su domicilio y entorno habitual.
Pareja de ancianos en la cocina
Los fines propios de esta especialidad son:
1. El desarrollo de un sistema asistencial a todos los niveles, que atienda las

mltiples alteraciones y los problemas mdico-sociales de los ancianos, que
de forma aguda y subaguda presentan como rasgos comunes la prdida de su
independencia fsica o social.
2. La movilizacin de todos los recursos para integrar a la comunidad el mayor
nmero de ancianos posible.
3. La organizacin de una asistencia prolongada a los ancianos que lo necesiten.
4. La investigacin, la docencia y la formacin continuada de sus propios
especialistas y del todo relacionado con dicha especialidad.

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CAMPO PROFESIONAL
El geriatra es un especialista en medicina que normalmente ejerce en los hospitales o

en residencias de ancianos, atendiendo directamente a los pacientes. Sus actividades
profesionales se desarrollan en la planta (donde estn los pacientes encamados), en
las consultas externa (intra o extrahospitalarias), y en los servicios de urgencia;
aunque no todos los hospitales disponen de esta especialidad mdica.
GERIATRA
La palabra geriatra viene del griego formada de
( geras = vejez) y ( iatra = curacin). ( gerontos = viejo, anciano)
Geriatra : Rama de la medicina que debe atender al anciano tanto en

situacin de salud como de enfermedad .
Gerontologa : Ciencia que estudia los procesos de envejecimiento. Es el

estudio del envejecimiento en todos los seres vivos

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Caracterizacin del envejecimiento
o Deterioro de los sistemas y las funciones: originados por el desgaste de

los aos vividos.
o Menor adaptabilidad: por disminucin de los mecanismos de reserva de
los rganos.
o Mayor enfermabilidad: favorecida por la incrementada vulnerabilidad
orgnica y psquica.
o Disminucin del valimiento personal: causado por la reduccin en la
capacidad de ser autnomo.
o Tendencia al aislamiento: al no disponer de suficientes recursos
psicofsicos para permanecer en la corriente social dominante.
o Sensacin de acabamiento: sostenido por la menor vitalidad y
disponibilidad personal y la amenaza que representa la ltima edad

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GERONTOLOGA: LA CIENCIA DE LA VEJEZ
Queda claro que la gerontologa es un campo cientfico con una perspectiva

interdisciplinar en el tratamiento de los temas y de los problemas que afectan al
proceso del envejecimiento.
La gerontologa tiene un doble objetivo:

desde un punto de vista cuantitativo, la prolongacin de la vida (dar ms aos a
la vida, retardar la muerte), y
desde un punto de vista cualitativo, la mejora de la calidad de vida de las
personas mayores (dar ms vida a los aos).
La Gerontologa, o Ciencia de la Vejez, es considerada como la ciencia madre, y se

divide en cuatro apartados:
1- Gerontologa biolgica o experimental:
Es tambin llamada del envejecimiento. Es una ciencia multidisciplinar que pretende

conocer tanto los ntimos mecanismos del envejecimiento como su etiopatogenia. Su
desarrollo como ciencia pas por dos fases: la primera meramente emprica y
especulativa, sacaba conclusiones deductivas, y la segunda, es experimental, ligada a
la demostracin de sus teoras.

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En el objetivo de retardar el envejecimiento, o envejecer ms y mejor, ocupa un lugar

destacado la gerontologa biolgica preventiva, que se divide en diferentes apartados:
Prevencin farmacolgica. Con la utilizacin de medicamentos como los

antioxidantes, vitaminoterapia E, etc.
Prevencin diettica-higinico-psicolgica.
El clima y la ecologa tambin tienen una gran influencia en el envejecimiento. De ah
se explica la alta longevidad de poblaciones que viven en determinadas zonas del
mundo: Valles Altos de Ecuador, Valles aislados del Cacaso, algunos ncleos
aislados de las Islas de la Polinesia, etc.
2- Gerontologa clnica o geriatra:

Segn Rubies Ferrer (1989), clsicamente se define la geriatra como la ciencia
mdica cuyo fin es el diagnstico de las enfermedades de la vejez, su curacin,
rehabilitacin y reinsercin del enfermo en su hbitat (casa o institucin) a esto hay
que aadir la prevencin de dichas enfermedades.
Tambin Richard y Munafo (1993) hacen referencia a la gerontologa clnica o
geriatra, integrando en ella la recuperacin o adaptacin funcional del anciano, y, en
sta, la rehabilitacin y la terapia ocupacional.
3- Gerontologa social:
Es la que corrientemente se conoce como Gerontologa. Es tambin multidisciplinaria.
En ella intervienen los siguientes profesionales: trabajadores sociales, economistas,
abogados, arquitectos y polticos. Como ciencias auxiliares cuenta con la demografa y
la epidemiologa.
Abarca segn Rubies Ferrer, todos los problemas sociales, polticos, econmicos y
sanitarios del ambiente relativo a los viejos.
4- Gerontopsiquiatra o psicogerontologa:
Estudia los aspectos psicolgicos y psiquitricos del anciano. Se destacan las
demencias y las depresiones como patologas caractersticas que van a marcar la
muerte del anciano.
La psicogerontologa es, para Richard y Munafo (1993) la ciencia que trata de
describir, explicar, comprender y modificar las actitudes del sujeto que envejece. Esta
visin hace referencia a los aspectos psicolgicos de la persona de edad, ms que a
los psiquitricos. Tambin Dosl Maceira (1996) defienden la concepcin de la
psicogerontologa como psicologa de la vejez.
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Siempre hay que tener en cuenta que la aproximacin terica y prctica de la

Gerontologa es bio-psico-social. Esto implica lo que ya mencionamos anteriormente,
su interdisciplinaridad
Los conocimientos bsicos de la gerontologa son los siguientes:

Biolgicos: se refieren a la investigacin sobre los cambios que con la edad y
el paso del tiempo se producen en los distintos sistemas biolgicos del
organismo.
Psicolgicos: se refieren al estudio sobre los cambios y/o la estabilidad que el
paso del tiempo produce en las funciones psicolgicas como la atencin,
percepcin, el aprendizaje, la memoria, la afectividad y la personalidad, entre
otros fenmenos psicolgicos.
Sociales: se refiere a la bsqueda de cambios debidos a la edad relativos a los
roles sociales, intercambio y estructura social, as como en qu forma los
emergentes culturales contribuyen en esos cambios (crecimiento o declive), as
como al envejecimiento de las poblaciones.
DISCIPLINAS RELACIONADAS CON LA GERIATRIA
La geriatria es una rama de la medicina, es decir una especialidad mdica como

pudiera ser la Cardiologa o la Pediatra. Tiene unas particularidades que la hacen hoy
en da muy necesaria y atractiva, derivadas de lo que es su razn fundamental: el
anciano.
La Geriatra debe atender al anciano tanto en situacin de salud como de enfermedad.

Debe prestar atencin tanto a los aspectos clnicos presentes en sus enfermedades
como a la prevencin de las mismas. De forma especial y particular los aspectos
sociales que pueden influir en la salud del anciano como son la soledad, el
aislamiento, la dependencia, deben formar parte del trabajo y actuacin del mdico
geriatra.

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LA NUTRICIN Y LA GERIATRIA
En los ltimos aos somos testigos del incremento en la prevalencia de la poblacin

anciana. Al igual que los nios no son iguales a los adultos en los problemas
relacionados con la salud, los ancianos tampoco lo son. Dentro de la poblacin
anciana, adems, existe una variabilidad individual importante, que oscila entre
aquellos individuos totalmente independientes, hasta una porcin de personas
ancianas con enfermedades crnicas limitantes.
Un estado nutricional adecuado contribuye positivamente al mantenimiento de
las funciones corporales, as como a la sensacin de bienestar y a la calidad de
vida. Por el contrario, un estado nutricional inadecuado contribuye a la
morbilidad asociada a las enfermedades crnicas y a mayor mortalidad.
En la mayora de las ocasiones la malnutricin en el anciano es mixta. Los pacientes
con malnutricin presentan una disminucin de las defensas inmunolgicas, mayor
tendencia a la infeccin, aumento en la incidencia de lceras de decbito, mala
cicatrizacin de las heridas, disminucin de las capacidades funcionales, estancias
hospitalarias ms prolongadas y ms frecuentes durante los episodios agudos de
enfermedad, y aumento de la mortalidad.
CAMBIOS METABLICOS RELACIONADOS CON LA EDAD

icin corporal a medida que avanza la edad. La masa magra, incluido el contenido
mineral seo, disminuye. Existe un aumento de los depsitos grasos y una
modificacin en la distribucin de la grasa corporal. Aumenta el tejido adiposo visceral,
mientras que disminuye el tejido graso subcutneo, especialmente a nivel del
antebrazo. Adems, se reduce el porcentaje de agua corporal total. Como
consecuencia de estos cambios en la composicin corporal, el gasto energtico basal
disminuye en ambos sexos. De igual forma, los niveles de actividad tambin
disminuyen. Todo ello origina un gasto energtico total menor a medida que se
envejece. Esta disminucin del gasto energtico total se asocia a una menor ingesta
calrica.
FISIOPATOLOGA DE LA ANOREXIA EN EL ANCIANO

Existen varios factores que influyen en su control. Adems del efecto local de los
alimentos a nivel gastrointestinal, intervienen diferentes hormonas y neuropptidos.
( son molculas pequeas, formadas por la unin de dos o ms aminocidos, y que se
originan por transduccin sinptica cerebral). A medida que avanza la edad, el anciano

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presenta una alteracin en la percepcin sensorial de los alimentos, disminucin del

apetito y saciedad precoz.
La comida produce satisfaccin no slo por su presentacin, sino tambin por su
sabor, olor y textura. Estas sensaciones se modifican con la edad. En el anciano se ha
observado una disminucin de las papilas gustativas, por lo que la percepcin de los
sabores puede alterarse. No slo existe una disminucin de stas, sino que adems
se ha descrito un aumento en el umbral de percepcin de los distintos sabores. Los
sabores dulces, amargos y salados se perciben con menor intensidad a medida que
avanza la edad, siendo el dulce el menos afectado y el salado el ms afectado
Adems, la capacidad olfativa tambin declina con la edad. Esto puede ser otro factor
causante del menor inters que presentan los ancianos por los alimentos.
Las hormonas sexuales tambin intervienen en la regulacin de la ingesta. As, la
testosterona la aumenta, mientras que los estrgenos la disminuyen. El declive de los
niveles de estradiol que acontece durante la menopausia puede explicar parcialmente
la ganancia de peso observada en esas mujeres. La disminucin de testosterona, GH
e IGF I observada con la edad puede jugar tambin un papel en ese fenmeno que
ocurre en la poblacin anciana.
CAUSAS DE MALNUTRICIN
La etiologa de la malnutricin en el anciano se ha dividido en 4 grupos, atendiendo al
mecanismo principal por el que se llega a la malnutricin
1. Trastornos que provocan prdida de apetito

Las enfermedades sistmicas, tanto agudas como crnicas, pueden cursar con
anorexia. Entre ellas destacan las neoplasias, las infecciones crnicas, las
insuficiencias de rganos como corazn, rin, pulmn e hgado, enfermedades
endocrinolgicas como diabetes mellitus o alteraciones tiroideas).
Muchas enfermedades agudas pueden ocasionar una disminucin del apetito. Estas
enfermedades requieren en muchas ocasiones el uso de mltiples frmacos. La
polifarmacia es frecuente en ancianos. Como efecto secundario, algunos de estos
frmacos pueden producir prdida de apetito, as como nuseas y vmitos y disfagia
Tambin las modificaciones teraputicas de la dieta, como la restriccin de sal o
grasa, pueden hacer la dieta menos apetecible y que disminuya el consumo de
alimentos
Los trastornos digestivos pueden reducir tambin el consumo de alimentos, porque
tienen sntomas que empeoran con la comida, como nuseas, vmitos, dolor
abdominal o alteraciones del ritmo intestinal.
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Las alteraciones psiquitricas, tales como depresin, trastornos paranoides o

alcoholismo, tambin pueden presentar anorexia. La depresin en el anciano puede
ser un diagnstico primario o ser secundario a una enfermedad orgnica. Se ha
descrito tambin una forma de anorexia nerviosa en ancianos, a la que se ha
denominado anorexia tarda
Los ancianos hospitalizados pueden presentar delirio con dificultades para la
alimentacin, lo que tambin ocurre en los que tienen demencia. Los pacientes con
enfermedad de Alzheimer pueden distraerse cuando comen, tener agnosia con
dificultad para interpretar los datos de visin, gusto, olor o tacto, por lo que no
reconocen un objeto como alimento, o tener apraxia para comer, por lo que pueden
dar la impresin de negarse a comer, cuando en realidad simplemente no son capaces
de abrir la boca.
En cualquier caso, estos ancianos muestran una actitud negativa frente a la
alimentacin y tienen riesgo de malnutricin. Los pacientes con enfermedad de
Parkinson pueden tener dificultades para comer por reduccin de los sentidos del
olfato o gusto, por depresin, por dificultad para comenzar y realizar los movimientos
necesarios para comer, por deterioro cognitivo o por los efectos secundarios del
tratamiento farmacolgico.
2. Dificultades para comer

Los ancianos pueden presentar dificultades funcionales que dificultan la alimentacin,
como, por ejemplo, ausencia de piezas dentales, disfagia mecnica o neuromotora,
disminucin de la agudeza visual, alteraciones de la movilidad, deformaciones
articulares, etc. En estos casos, el sujeto puede perder peso aunque tenga un apetito
conservado.
3. Prdida de peso con apetito conservado

Puede existir un aumento del gasto energ-tico, por ejemplo, en casos de
hipertiroidismo. Tambin se ha sugerido que la enfermedad de Parkinson o la
enfermedad de Alzheimer pueden cursar con un aumento de los requerimientos,
debido al aumento de la actividad muscular. La enfermedad celaca, el
sobrecrecimiento bacteriano o la insuficiencia pancre- tica exocrina, entre otras
causas, pueden producir malabsorcin, por lo que el aporte nutricional puede ser
insuficiente si no se instaura el tratamiento mdico adecuado que corrija estas
enfermedades.

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4. Factores sociales
El aislamiento, la prdida de seres queridos, sobre todo de familiares que
ordinariamente se ocupaban de la organizacin de las comidas familiares, la pobreza
por pensiones escasas, las dificultades para comprar o cocinar, errores de cultura
nutricional, cambios de alimentacin al trasladarse a una residencia, son causas
frecuentes de un consumo inadecuado de alimentos en ancianos. Las causas
concretas que conducen a la malnutricin dependen de la ubicacin donde se efecte
su anlisis. En hospitales, destacan las enfermedades neoplsicas, digestivas,
psiquitricas y neurolgicas. En cambio, en residencias de ancianos predominan ms
las enfermedades psiquitricas y neurolgicas, junto con los efectos secundarios de
las medicaciones. En muchos casos, el origen de la malnutricin es mltiple,
combinndose las causas mdicas con otros factores, como aislamiento, alteraciones
funcionales, trastornos mentales, polifarmacia y pobreza.
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO DE LA MALNUTRICIN
La evaluacin de la malnutricin en el paciente anciano es similar a la de cualquier

otro proceso patolgico. Debe constar de historia clnica, datos de exploracin fsica y
pruebas diagnsticas.
Al hacer la historia conviene encuadrar al paciente en alguno(s) de los cuatro patrones
sealados ms arriba: prdida de apetito, dificultades para comer, aumento de
necesidades y factores sociales. Conviene revisar su dieta, tratamiento farmacolgico,
consumo de alcohol y aspectos socio-econmicos. En la exploracin habr que revisar
su estado cognitivo, visin, boca y dientes, capacidad de movimientos, as como de
aquellos rganos o aparatos que den sntomas, especialmente el aparato digestivo.
Las pruebas diagnsticas estarn dirigidas por los sntomas que presente el paciente.
Si la causa de la malnutricin est poco clara, pueden estar indicadas un mnimo
conjunto de pruebas, como sistemtico de sangre y orina, perfil bioqumico, TSH,
sangre oculta en heces y radiografa de trax.

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LA PSICOLOGIA Y LA GERIATRIA
Durante las ltimas dcadas, se han producido grandes cambios demogrficos

debidos a una conjuncin de factores, entre los que destacan, el avance de la
medicina, la mejora de las condiciones de vida y un mayor nivel educativo de la
poblacin.
La intervencin del psiclogo La intervencin de un psiclogo con los mayores, debe
contemplar tres reas bsicas: la persona mayor dependiente, la familia cuidadora y el
propio centro.
La intervencin no farmacolgica del psiclogo, tendra su origen en el concepto de
neuroplasticidad. Se trata de alcanzar el mximo grado de funcionamiento del
paciente, en varias reas que conlleven el bienestar fsico, psicolgico, funcional y
social del sujeto.
ASPECTOS PSICO-PSIQUITRICOS
La principal tarea de las personas mayores es la de comprender y aceptar su propia
vida y hacer uso de su experiencia para hacer frente a los cambios personales o
prdidas. Las personas han de adaptarse a la disminucin de la fortaleza y salud
fsica, a la jubilacin o retiro del trabajo y a su propia muerte.
Ha medida que tratan estos temas, sus motivaciones pueden variar, de esta forma se
presentan diversas teoras:
- Teora de la Actividad: cuanto ms activa permanezca una persona mayor, ms

satisfactoriamente envejecer y los papeles que constituyen principalmente su
satisfaccin son: trabajo, cnyuge, padre, madre, y la mxima prdida es debido a la
viudez y la enfermedad.
- Teora de la Desvinculacin: El envejecimiento se caracteriza por una mutua
separacin, por parte de la persona mayor, la cual voluntariamente disminuye sus
actividades y compromisos, lo cual ayudara a las personas mayores a mantener su
equilibrio, siendo benfico tanto para la persona como para la sociedad.
ASPECTOS PSICOSOCIALES
Recordemos en forma esquemtica, los principales aspectos de la sociedad actual: Es

altamente competitiva, efectista o utilitaria, masificada, de relativismo en cuanto a
valores, acelerada, en donde predomina la familia nuclear.
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a- Prdida de la autoestima: Muchos adultos llegan a la edad de la jubilacin y

an se sienten en plenitud para la realizacin de sus trabajos. Frecuentemente
nos encontramos con personas de edad avanzada que estn plenamente en
forma, totalmente vigentes, lcidas, llenas de iniciativas y planes de trabajo.
b- Prdida del significado o sentido de la vida: El vaco existencial es la neurosis

masiva de nuestro tiempo, ella se produce en el propio ser. La propia
existencia carece de significacin. Esto puede desencadenar una serie de
sntomas depresivos. Esto le sucede con ms facilidad al adulto mayor. Uno
podra preguntarse. qu es primero, la depresin o la prdida del sentido de la
vida? Esto no se aprecia en adultos mayores mentalmente activos. Ellos son
tambin capaces de enfrentarse a la muerte con ms serenidad que aquellos
quienes perciben que su vida carece de sentido.
c- - Prdida de la facilidad de adaptacin: Al llegar a una mayor edad la persona

va viendo cmo los ambientes van cambiando para ella y cmo otros le son
lejanos o por lo menos le ofrecen menos inters. En realidad esto ha pasado
siempre y en cada una de las etapas evolutivas del individuo.
d- La afliccin o tristeza por una prdida: Esta clase de dolor es una respuesta
normal y saludable a diferentes tipos de prdidas. Una puede ser la de la
pareja de tantos aos, o de la salud, o del trabajo. Para calmarla, la persona
tiene que aceptar los trminos finales de esta prdida. Para ello se pasa por
diferentes estadios: Shock o confusin por sorpresa desagradable o confusin,
negacin, enojo o molestia por el abandono, amargura, fingimiento de haber
vuelto a la normalidad, enfrentamiento a la realidad depresin, sin esperanza,
culpa, hasta que va pasando.
e- Insomnio: Es muy comn en las personas mayores de 65 aos pues los

patrones de sueo cambian al envejecer. Las causas pueden ser fsicas,
ambientales o de comportamiento (ruido, comer tarde en la noche, dormir
durante el da, etc.), ingerencia de cafena, alcohol, nicotina, algunos
antidepresivos, medicinas estimulantes, horario de las medicinas, mentales
como ansiedad o depresin; estrs como problemas familiares, financieros, de
salud.

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f- Prdida de la Memoria: La edad va asociada a la prdida normal de la

memoria. (perder un objeto, no recordar nombres, fechas, o las cosas por las
que haba ido a la tienda, una cita, etc). Otra muestra puede ser la charla
repetitiva sobre un solo tema, una y otra y otra vez.
g- Transformaciones en la sexualidad: Desde el punto de vista biolgico, en la

mayora de los hombres (no en todos) disminuye la produccin de
espermatozoides, el tamao testicular, el fluido seminal y la fuerza de las
contracciones. La respuesta de excitacin es ms lenta, a veces la ereccin
menos firme, la duracin del orgasmo es disminuida y el aumento del tiempo
de volver a la estimulacin. Cuando la pareja enriquece, sustituye o
complementa la actividad sexual con actividades ms all del coito como las
caricias erticas, la masturbacin, el sexo oral, etc, se sobrellevan ms
fcilmente estas dificultades. En la mayora de las mujeres (no en todas) se
produce una respuesta ms lenta a la estimulacin, una reduccin de la
lubricacin que puede ocasionar un coito doloroso, menor intensidad en el
orgasmo pero persiste la capacidad multiorgsmica. En quienes ya la tenan.
Cuando la pareja enriquece con la experiencia, sustituye o complementa la
actividad sexual con actividades ms all del coito, se sobrellevan fcilmente
estas dificultades.

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CAMBIOS ANATOMICOS Y FISIOLOGICOS EN EL ADULTO

MAYOR
Con el paso del tiempo, naturalmente se producen cambios en todos los organismos
vivos. Los ms evidentes son los cambios anatmicos, pero los ms importantes son
los cambios en el funcionamiento de los rganos y sistemas de nuestro organismo.
Sistema reproductivo
Femenino: Disminucin progresiva de ovocitos, el ovario se fibrosa y se atrofia,
lo que disminuye la produccin de estrgeno y progesterona. Estos cambios
hormonales atrofian el tero y la vagina e involucionan el tejido mamario.

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Masculino: La prstata aumenta el estroma fibro-muscular y comprime la

uretra. La vejiga responde con hipertrofia de la musculatura de la pared.
Cambios Anatmicos
Estatura: En general, crecemos hasta los 40 aos y luego comenzamos a
perder 1,25 mm. por ao (aproximadamente 5 cm. de prdida a los 80 aos).
Esto se debe a la compactacin de los discos intervertebrales, aumento de la
flexin de caderas y rodillas y aplanamiento del arco del pie.

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Piel: La dermis se adelgaza y baja la irrigacin. Disminuye la elasticidad y

aumenta la laxitud, lo que hace ms profundas las lneas de expresin
(arrugas). Disminuye la velocidad de crecimiento de uas y pelo y aparecen las
canas, que reflejan prdida de funcin de los melanocitos. Aparece vello facial
en mujeres y el vello nasal en hombres.
Msculo esqueleto: A los 80 aos hay una prdida de hasta 40% de masa
muscular y los tendones se rigidizan. El aumento de velocidad de reabsorcin
sea produce osteoporosis, ms marcada en mujeres.
Sistema nervioso: El peso del encfalo disminuye por una prdida selectiva de
neuronas (neuronas corticales, cerebelos e hipocampo).

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Visin: Los tejidos peri orbitales se atrofian, produciendo la cada del parpado
superior y eversin del parpado inferior. El iris se hace ms rgido, la pupila
ms pequea y la lente se colorea amarillo por la oxidacin de triptfano.
Audicin: Atrofia del canal auditivo externo con cerumen ms denso y

pegajoso. El tmpano se engruesa y la cadena de huesecillos se altera en sus
articulaciones. Hay disminucin de clulas de Corti y neuronas cocleares.

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Cardiovascular: Hay un leve aumento de tamao de la aurcula izquierda. La

acumulacin de tejido conectivo sub endotelial produce vasos ms rgidos e
irregulares. La aorta se dilata.
Respiratorio: Hay disminucin de la superficie alveolar. La calcificacin de las

articulaciones costos-esternales rigidiza el trax, lo cual, junto con disminucin
de la musculatura intercostal, produce menos eficiencia respiratoria.

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Gastro intestinal: Las encas se atrofian y se expone el cemento de los dientes,

apareciendo caries y prdida de piezas. Los cambios musculares del esfago
alteran la deglucin, y hay ms reflujo de contenido gstrico hacia el esfago.
Renal: Se pierden nefronas de la corteza renal con cada de la funcin de hasta
un 30% a los 80 aos.

Cambios Fisiolgicos
Los cambios fisiolgicos ms importantes tienen que ver con los ritmos fisiolgicos, la
capacidad homeosttica del organismo y los mecanismos de defensa contra
infecciones.
Ritmos fisiolgicos: Alteracin y disminucin de amplitud de los ritmos de
cortisol plasmtico, temperatura corporal y acortamiento del ciclo sueo-vigilia.
Adems, los ciclos se desincronizan (melatonina, hormona del crecimiento,
gonadotrofinas). Disminuye la capacidad de variar la frecuencia cardiaca y
presin arterial ante situaciones de estrs.

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Homeostasis: Hay mayor susceptibilidad a la hipo o hper termia, ya que los

ancianos producen menos calor por kilo de peso. Producen menos calofros y
tienen menos capacidad de vaso contricin con el fro, y vaso dilatacin menos
eficiente para sudar. Regulan mal el agua corporal y tienen menos sensacin
de sed por lo que fcilmente se deshidratan.
Barreras de defensa: La disminucin de acidez de la piel altera la flora

bacteriana, que junto al adelgazamiento facilita pequeas erosiones y
favorecen las infecciones de piel. Hay menos produccin de mucus en la vejiga
y los bronquios, lo que permite que micro-organismos se adhieran a su
superficie, favoreciendo la infeccin. La respuesta de produccin de
anticuerpos est disminuida y hay cambios en la sensibilidad y funcin de los
macrfagos, que son claves en la regulacin de la respuesta inmune.

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CAMBIOS ANATOMOFISIOLOGICOS EN EL SISTEMA

TEGUMENTARIO EN EL ADULTO MAYOR
El sistema tegumentario est formado por la piel y sus rganos anexos: el pelo, las
uas, los msculos, las glndulas y los nervios relacionados. Entre sus funciones
estn la proteccin del cuerpo, colaborar en el mantenimiento de la temperatura y
proporcionar informacin procedente del exterior a travs de los receptores
sensoriales que posee.
La piel es el rgano corporal ms expuesto a daos externos que pueden ser debidos
a la luz, la accin de microorganismos, elementos fsicos externos como roces o
golpes o sustancias qumicas, como los agentes contaminantes. Sin embargo, sus
caractersticas estructurales consiguen minimizar ese dao en la mayor parte de los
casos.
La piel expresa emociones, refleja la fisiologa normal (por ejemplo por medio del
sudor) y puede servir para diagnsticos y enfermedades internas o sistmicas.
Est formada por dos tejidos. El ms superficial es la epidermis, un epitelio
pluriestratificado, mientras que la capa ms profunda, formada por conjuntivo, se
denomina dermis. Bajo ella se sita la hipodermis o tejido subcutneo, que ya no se
considera parte de la piel.
Epidermis La epidermis es un epitelio plano pluriestratificado, que segn las zonas
presenta 4 5 capas, y queratinizado. En ella se distinguen cuatro tipos celulares
diferentes:
a.- Queratinocitos
b.- Melanocitos
c.- Clulas de Langerhans
d.- Clulas de Merkel

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Dermis La dermis est formada principalmente por tejido conectivo y en ella se

incluyen tambin vasos sanguneos, nervios, glndulas y folculos pilosos. Pueden
diferenciarse dos partes superpuestas: la regin papilar, la ms superficial, y la
reticular.
Fisiologa y envejecimiento Sistema Tegumentario

Generalidades Piel Epidermis Dermis Anexos cutneos Pelo Glndulas Uas

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Funciones del sistema tegumentario Envejecimiento Tratamientos Fisiologa y

envejecimiento Sistema tegumentario Generalidades El sistema tegumentario est
formado por: * La piel * El pelo * Las uas * Las glndulas
Fisiologa y envejecimiento Sistema tegumentario

PIEL Estructura. * Epidermis: Capa delgada formada por tejido epitelial.
* Dermis: Capa ms gruesa y profunda formada por tejido conectivo.
PIEL Capa subcutnea: Ms profunda que la dermis. No forma parte de la piel.

Constituida por tejido areolar y adiposo. Fibras procedentes de la dermis fijan la piel a
la capa subcutnea y sta a su vez se adhiere a los tejidos y rganos subyacentes.
Contiene lpidos y grandes vasos que irrigan la piel.
EPIDERMIS Tipos celulares: * Queratinocitos: (90 %). Producen queratina (fibrosa y

resistente) que protege a la piel y tejidos subyacentes del calor, microorganismos y
productos qumicos. Producen grnulos laminares que liberan una sustancia
impermeabilizante hidrfoba. *Melanocitos (8 %) Producen melanina que determina el
color de la piel y absorben luz UV nociva. * Clulas de Langerhans: Participan en
respuestas inmunitarias contra los microorganismos invasores. Se lesionan fcilmente
con la radiacin UV.
DERMIS * Capa externa (1/5 del grosor): Tejido conectivo con fibras elsticas
delgadas. * Capa profunda: Adherida a la capa subcutnea. Constituida por tejido
conectivo denso con fascculos de colgeno y algunas fibras elsticas gruesas. La
combinacin de colgeno y fibras elsticas aporta fuerza, extensibilidad y elasticidad.
Entre las fibras se localizan clulas adiposas, folculos pilosos, nervios, glndulas
sebceas y sudorparas.
Anexos cutneos Se desarrollan en el embrin a partir de la epidermis: * Pelo. *

Glndulas. * Uas.
PELO Presente en la mayor parte de la superficie cutneas. Influencias genticas y
hormonales determinan significativamente su espesor y patrn de distribucin. Funcin
protectora.
PELO En la pubertad femenina, los ovarios y glndulas suprarrenales producen

pequeas cantidades de andrgenos que favorecen la aparicin de vello en las axilas
y la regin pbica. En la pubertad masculina, los testculos comienzan a secretar

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cantidades importantes de andrgenos que determinan la aparicin de barba y vello

sobre el trax. Los andrgenos tambin estn presentes en la alopecia
GLNDULAS Las glndulas asociadas a la piel son:

*Sebceas. * Sudorparas. * Ceruminosas.
Glndulas sebceas * Estn conectadas con los folculos pilosos y su porcin
secretora se localiza en la dermis. * Secretan una sustancia aceitosa denominada
sebo que: * Impide la evaporacin de agua en la superficie. * Mantiene la piel suave. *
Inhibe la aparicin de bacterias.
Glndulas sudorparas Existen 3-4 millones de glndulas sudorparas. Se

diferencian dos tipos: Ecrinas: Son ms abundantes y se localizan por casi todo el
cuerpo. Son funcionales desde el nacimiento. Apocrinas: Localizadas en las axilas,
ingle, areolas y la barba. Son funcionales desde la pubertad.
FUNCIONES DEL SISTEMA TEGUMENTARIO
1. Regulacin de la temperatura corporal. La piel contribuye a la regulacin

homeosttica de la temperatura corporal a travs de la expulsin del sudor y la
adaptacin del flujo sanguneo de la dermis.
2. Proteccin. * La queratina protege a los tejidos subyacentes de los
microorganismos, la abrasin, el calor y los productos qumicos. * Los lpidos
liberados por los grnulos laminares inhiben la evaporacin de agua,
protegiendo de la deshidratacin. * El sebo impide que los pelos se deshidraten
y contiene sustancias bactericidas. *El pH cido de la piel reduce la
proliferacin de microorganismos. * La melanina aporta proteccin contra los
rayos UV.
3. Sensibilidad cutnea. * Sensaciones mecnicas: * Tacto * Presin * Vibracin *
Cosquilleo * Sensaciones trmicas: * Fro * Calor. * Sensaciones dolorosas.
4. Absorcin de frmacos. * Nitroglicerina. * Hormonas * Nicotina
5. Sntesis de vitamina D. La exposicin a radiacin UV activa la produccin de

vitamina D precursora del calcitriol que favorece la absorcin de calcio y fosfato
desde el tubo digestivo a la sangre.

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TRATAMIENTOS
1. Productos tpicos: * Bloqueantes para atenuar el color de las mculas. * cido

retinico: Elimina arrugas delgadas y asperezas.
2. Microdermoabrasin: Uso de cristales diminutos bajo presin para eliminar y
extraer por vacio clulas superficiales de la piel para mejorar la textura y disminuir las
mculas.
3. Dermoabrasin qumica. Aplicacin de un cido dbil (cido gliclico) para eliminar
clulas superficiales, mejorar la textura y reducir las mculas.
4. Lser. Elimina los vasos sanguneos cercanos a la superficie, incluso las mculas,
los lunares y disminuye las arrugas delgadas
5. Rellenos drmicos: Inyecciones de colgeno bovino, cido hialurnico o
hidroxiapatita de calcio que aumentan el espesor de la piel, suavizando arrugas y
rellenando surcos. 6. Transplante de grasa: Inyeccion de grasa corporal: Contorno de
ojos.
7. Toxina botulnica (Botox): Inyeccin de toxina botulnica diluida que paraliza los
msculos que producen arrugas.
8. Estiramiento facial (Ritidoplastia) no quirrgico por radiofrecuencias: Endurecen la
piel de la papada, el cuello, las cejas y los prpados.
9. Estiramiento de cara, cejas y cuello: Ciruga invasiva en la que se extirpa la piel y la
grasa de forma quirrgica.

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CAMBIOS ANATOMOFISIOLOGICOS EN EL SISTEMA

DIGESTIVO EN EL ADULTO MAYOR
Las personas mayores presentan cambios debidos al paso del tiempo en todos los
tejidos y rganos del aparato digestivo, de la boca hasta el intestino grueso, cambios
que tienen mltiples implicaciones en su funcionalidad y salud.
Entendemos como aparato digestivo el conjunto de todos los rganos y sistemas que
estn implicados en la nutricin. Va desde la boca hasta el ano, pasando por el
esfago, el estmago, los intestinos delgado y grueso, el hgado y el pncreas en sus
funciones de secrecin de sustancias necesarias para la digestin.
Cada una de estas partes tiene una forma y una arquitectura especial orientada a
ejercer de la mejor forma su funcin. As, en la boca nos
encontramos los dientes y la lengua (que contiene
las papilas gustativas, para detectar los sabores
de los alimentos); en el esfago hay una capa
de mucosa simple y otra de musculatura
ms importante; en cambio, el estmago
tiene una mucosa especial que secreta
cido para la digestin y tambin el moco
que la protege de este cido. El intestino,
para poder llevar a cabo su funcin,
dispone de una mucosa especial con
vellosidades (excrecencias en forma de
pelos) que facilitan la digestin y la
absorcin; en el intestino delgado se absorben
los nutrientes y en el grueso (o colon) se
recupera principalmente agua.

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CAMBIOS EN LA CAVIDAD BOCAL Y DENTINA
Con el paso del tiempo en la boca suele haber un adelgazamiento de las encas,
mayor frecuencia de caries y una disminucin de la resistencia del esmalte dentario;
llevan a la prdida de piezas dentarias.
Hay tambin una disminucin del nmero de papilas gustativas y de la produccin de
saliva, lo que conlleva una menor percepcin del sabor de los alimentos y una
disminucin de la sensacin de sed. Por prdida de masa muscular puede haber
dificultad en la masticacin y la deglucin, lo que en ocasiones extremas hace que se
produzcan atragantamientos (ms frecuentes si se asocian alteraciones neurolgicas),
con el riesgo del paso de alimentos y agua al rbol respiratorio.
CAMBIOS EN EL ESFAGO Y ESTMAGO
A nivel esofgico hay una disminucin de la motilidad y el cierre entre esfago y

estmago es menos efectivo. Ambas cosas producen aumento de los episodios de
reflujo gastroesofgico, con paso de cido del estmago hacia esfago o incluso hasta
ms arriba, hacia zonas que no disponen de una mucosa preparada para protegerse
del cido.

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En el estmago tambin se da un descenso de la movilidad y una menor secrecin

cida, lo que causa digestiones ms lentas y con un retraso en el vaciado gstrico.
Asimismo, el moco protector de la capa interna del estmago deviene de menor
calidad, con lo que la probabilidad de padecer lceras gstricas aumenta.
CAMBIOS EN EL PNCREAS
A nivel del pncreas tambin se provocan ciertos cambios de tipo morfolgicos que
afectan a este grupo etareo. Son cambios progresivos con el avance de la edad y se
transforman en enfermedades de tipo recurrentes o de riesgo mayor.
- Disminucin del peso y tamao, aumento de consistencia.
- Deposito de tejido adiposo. reas focales de atrofia. Hiperplasia de conductillos.
- Disminucin de la lipasa en el jugo duodenal (quien hidroliza triglicridos).
- Aumento del dimetro del conducto pancretico, sin llegar a ser patolgico.
- Mayor intolerancia a la glucosa, debido a una declinacin de las clulas beta
(aumento del nivel de proinsulina). Infiltracin de grasa, fibrosis ductal.
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CAMBIOS EN EL HGADO
Los cambios a nivel de hgado morfolgicamente hablando son los siguientes:

Disminucin de tamao y peso. El volumen heptico disminuye (reduce el nmero de
mitocondrias con aumento compensatorio del volumen). Alteracin en la depuracin de
frmacos (isoniacina, alcohol), que se metabolizan en el hgado, por lo tanto hay
acumulacin de metabolitos activos y mayor lesin de frmacos hepatotxicos. El
proceso de envejecimiento no altera el resultado de pruebas de funcionamiento
heptico ni de sntesis de factores de coagulacin. La sntesis de fibringeno
depender de la edad La
sntesis de albumina y
degradacin de
protenas no cambia.

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VESCULA BILIAR
La vescula biliar no presenta modificaciones funcionales ni anatmicas con la edad,

pero, se presenta una reduccin en la extraccin desde la sangre del colesterol de
lipoprotenas de baja densidad. Tambin la sntesis de cidos biliares se ve disminuida
debido a la reduccin de la hidroxilacin del colesterol. Los mecanismos de
estabilizacin y absorcin de colesterol, se vuelven menos eficientes y aparece la
litiasis biliar (40% en personas de 80 aos aprox.).
INTESTINO DELGADO
La principal funcin del intestino delgado es la absorcin de los nutrientes necesarios
para el cuerpo humano.
Una serie de cambios afectan al intestino delgado en esta etapa de la vida, tales como
disminucin del peso, una caracterstica de varios rganos de este sistema, atrofia de
las micro vellosidades, mayor tendencia en el crecimiento bacteriano, menor
capacidad de absorcin de la sobrecarga hidrocarbonada, absorcin menos y
enlentecida de las grasas.
La absorcin de lpidos no se altera, ni de las vitaminas liposolubles, a excepcin de la
D. No hay malabsorcin de las vitaminas hidrosolubles ni minerales, a excepcin del
hierro y de la vitamina B12, cuya absorcin puede estar disminuida por la aclorhidria.

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INTESTINO GRUESO
La principal funcin del intestino grueso es la absorcin de agua, tambin contina

absorbiendo agua y nutrientes minerales de los alimentos y sirve como rea de
almacenamiento de las heces fecales.
Atrofia de las fibras mi entricas con una disminucin de la
motilidad, ms intenso en usadores de laxantes ,
tubo de plomo (impactaciones).
La pared muscular del tubo digestivo se
debilita favoreciendo a la aparicin de
dilataciones en todo su trayecto
produciendo la enfermedad diverticular
en coln, esfago y duodeno Las
estructuras vasculares tambin se
degeneran y aparecen los lagos
venosos en la submucosa que
constituyen la angiodisplasia intestinal
(causa de anemia ferropnica crnica por
micro prdidas digestivas despus de la hernia
de hiato).

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LAS MODIFICACIONES FISIOLGICAS
Propias del envejecimiento que traen consigo trastornos de la ingestin, digestin y

absorcin de los alimentos ocasionan frecuentemente las siguientes afecciones
digestivas.
A. DISFUNCIN GUSTATIVA
Las clulas quimiorreceptoras para la sensacin gustativa estn rodeadas por una red
de fibras nerviosas y se organizan en papilas, distribuidas por la cavidad bucal,
especialmente en el dorso lingual. Dentro de las causas ms frecuentes de disfuncin
gustativa se pueden citar: a) Los procesos que condicionan una alteracin de la saliva
(en el perodo de senescencia existe un descenso en la secrecin salival y se inhiben
las funciones estimulantes de los receptores del gusto, de lubricacin, digestiva,
bactericida, entre otras). b) La lesin directa de los receptores papilares se origina de
alteraciones gustativas (se puede producir en pacientes de edad avanzada ante
estados de malnutricin y determinados por factores socioeconmicos que limitan la
variedad y calidad de los alimentos digeridos).
B. DISPEPSIA FUNCIONAL
Condicin clnica caracterizada por la ocurrencia de sntomas atribuibles a los
segmentos ms proximales del tracto gastrointestinal, en pacientes que no presentan
evidencia de enfermedad orgnica del tubo digestivo, despus de adecuados
exmenes endoscpicos, ultrasonogrficos, bioqumicos, hematolgicos y
microbiolgicos. Su agente causal se debe fundamentalmente a los siguientes
mecanismos: - Anormalidades de la motilidad gastrointestinal (con la edad, en el
aparato digestivo hay enlentecimiento de la motilidad gastrointestinal y descenso en la
secrecin y velocidad de vaciado gstrico). - Aumento de la sensibilidad visceral a los
estmulos provenientes de la luz del tubo digestivo (la declinacin de la relacin entre
los rganos y sistemas ocasiona, durante el envejecimiento, una disminucin
consecuente del flujo esplcnico con vista a no afectar otras reas de riesgo). -
Anomalas en la esfera psicoemocional (en la edad senil la declinacin psquica
restringe los contactos humanos, lo cual significa apata, depresin y anorexia)
C. MALABSORCIN INTESTINAL
Se caracteriza por una absorcin inadecuada de nutrientes desde el intestino hasta su
incorporacin al torrente circulatorio o a la linfa. Se considera que hay malabsorcin
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cuando existen determinadas alteraciones en el interior del intestino, en su pared o en

el transporte linftico. Manifestaciones clnicas: diarrea, esteatorrea, prdida notable
de peso, anemia y desnutricin, derivadas del trastorno en la absorcin de varios
nutrientes, como grasas, protenas, carbohidratos, vitaminas y minerales
El hgado es el rgano principal encargado de la biotransformacin de los frmacos,
sintetiza protenas que transportan medicamentos en la sangre, mantiene la presin
osmtica del lquido extracelular y sintetiza otras molculas activas, como diversos
factores de la coagulacin. El envejecimiento de este provoca los siguientes cambios: -
Disminucin del tamao del rgano, as como del flujo sanguneo con redistribucin
del flujo sanguneo regional - Reduccin en la actividad de las enzimas microsmicas
hepticas y de sus funciones metablicas (aclaracin de bromosulftalena, oxidacin
microsmica, desmetilacin y actividad de la superxido-dismutasa). - Disminucin de
la sntesis proteica, con reduccin de la albmina plasmtica y de la vitamina k.
D. INCONTINENCIA FECAL
La continencia fecal es el resultado de la existencia de una serie de barreras para
controlar la evacuacin de las heces. Dichas barreras son reversibles y, al
desaparecer, permiten la defecacin. La continencia fecal incluye los siguientes
mecanismos: llegada del contenido fecal al recto, distensin y acomodacin rectal,
respuesta del esfnter anal interno, sensacin rectal y plvica, adems de la respuesta
del msculo esqueltico. Las heces se retienen habitualmente en el colon sigmoideo y
se presentan en el recto solo de forma intermitente. La acomodacin rectal a la
distensin depende del sistema nervioso intrnseco y de su propia musculatura lisa. El
esfnter anal interno es el principal responsable de mantener la posicin de reposo en
el conducto anal; su hipotona se ha relacionado con la aparicin de incontinencia fecal
en ciertos grupos de pacientes, como en diabticos, despus de efectuadas
dilataciones anales, en la senectud y en algunos individuos que presentan
incontinencia neurognica o idioptica.
E. DIVERTICULOSIS INTESTINAL Y COLNICA

La diverticulosis intestinal y colnica es poco comn antes de los 40 aos y se
incrementa con la edad, desde 5 % en la quinta dcada de la vida, hasta 50 % en la
novena. Cerca de 80 % de quienes la padecen estn asintomticos; esta se
diagnostica mediante una exploracin de colon (radiogrfica o endoscpica), al
intentar conocer la causa de las molestias abdominales.
El sntoma principal es el dolor abdominal continuo o intermitente, por lo general poco
intenso y localizado sobre todo en la fosa ilaca izquierda. Suele aliviarse con la
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evacuacin o expulsin de gases o ambos y empeorar despus de la ingestin de

alimentos. En ocasiones la enfermedad diverticular del colon evoluciona con dolor
intenso que dura desde unas horas hasta varios das y clnicamente es difcil de
diferenciar de la diverticulitis aguda. Los pacientes pueden presentar, adems,
variacin en el ritmo de las deposiciones (estreimiento o diarrea o ambos), distensin
abdominal, tenesmo rectal y expulsin de moco con las heces.
F. ESTREIMIENTO
Este es un sntoma causado por numerosas enfermedades y otras circunstancias,
caracterizado por su complejidad patognica y fisiopatolgica. Los ancianos son los
ms afectados por el estreimiento, con una prevalencia del 23 y de 42 % en hombres
y mujeres mayores de 60 aos, respectivamente. La evaluacin diagnstica en estos
pacientes debe excluir, mediante las exploraciones pertinentes, las causas orgnicas
locales (sobre todo el cncer colorrectal) o las sistmicas, capaces de alterar el ritmo
defecatorio; tambin es preciso revisar las condiciones higinico-dietticas, la
ingestin de frmacos, as como tambin las condiciones familiares y sociosanitarias.
Una vez descartadas las posibles causas del estreimiento, se analizarn las
condiciones fisiopatolgicas del transporte colnico y la evacuacin rectal.
En estos pacientes, el hbito defecatorio se caracteriza por deposiciones infrecuentes,
heces de gran consistencia, impactacin frecuente y escapes involuntarios por
rebosamiento. Son mltiples las vas patognicas que motivan esta situacin:
- Dieta inadecuada (escasa cantidad de fibra y de agua).
- Estado psquico (depresin, demencia, entre otros).
- Administracin de gran nmero de frmacos (anticidos, antidepresivos,
antagonistas del calcio).
- Padecimiento frecuente de enfermedades digestivas y extradigestivas que pueden
deteriorar el hbito defecatorio.
- Inmovilidad en muchos pacientes.
- Dificultad en el acceso a los lavados en algunas viviendas.
- Desatencin por parte de familiares o instituciones. La mayor complicacin del
estreimiento en estos casos es la impactacin fecal, casi siempre acompaada de
incontinencia, lo cual puede ocasionar obstruccin intestinal.

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CAMBIOS ANATOMICOS Y FISIOLOGICOS DEL

SISTEMASEO
1 ENVEJECIMIENTO OSEO
El hueso es un tejido complejo que experimenta cambios al largo de la

vida se inicia despus de los 40 aos a lo largo de la vida existiendo un
desplazamiento desde un aumento en la masa sea aun descenso progresivo.
Este desplazamiento se caracteriza por una reabsorcin gradual de la superficie
interna de los huesos largos y planos, y un ms lento crecimiento de hueso nuevo
en la superficie externa. Por tanto los huesos largos se ensanchan externamente,
pero internamente se ahuecan, las placas terminales vertebrales se adelgazan y
el crneo se ensancha progresivamente. Al mismo tiempo hay una prdida de
trabculas. La masa sea disminuye desmineraliza, el fenmeno conocido como
osteoporosis. Este fenmeno es el ms frecuente en la mujer, pudiendo alcanzar
hasta un 30% frente al 17% en el varn.
2 CAMBIOS RELACIONADOS CON EL ADULTO MAYOR:
Atrofia muscular que afecta tanto al nmero como al tamao de las fibras;
aparentemente eso es condicionado por desrdenes metablicos intrnsecos y
por denervacin funcional (disminucin del impulso nervioso que mantiene el
tono muscular).
Osteoporosis.
Cambios degenerativos en ligamentos, tejidos periarticulares y cartlago.
Engrosamiento sinovial.
Opacidad del cartlago, aparicin de erosiones superficiales, degeneracin
mucoide, formacin de quistes y calcificacin.
3 ENFERMEDADES OSEAS
3.1 LA OSTEOARTRITIS
Es una enfermedad crnica del cartlago y el hueso de las articulaciones y

se piensa que es el resultado del uso y desgaste de las mismas, aunque tambin
existen otras causas como los defectos congnitos, el trauma y los trastornos
metablicos. Las articulaciones se ven ms grandes, estn rgidas y producen un
dolor que aumenta a medida que se las usa durante el da.
Se asocia con el proceso de envejecimiento y puede afectar cualquier

articulacin. El cartlago de la articulacin afectada poco a poco se desgasta y el
hueso termina rozando contra hueso mismo. Se presentan espolones seos en
los huesos desprotegidos, as como dolor e inflamacin.

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3.2 LA OSTEOPOROSIS
Es una condicin caracterizada por prdida progresiva de la densidad

sea, adelgazamiento del tejido seo y mayor vulnerabilidad a las fracturas. Esta
condicin puede ser consecuencia de una enfermedad, de deficiencia diettica u
hormonal o de la edad avanzada. El ejercicio regular y los suplementos de
vitaminas y minerales pueden reducir y hasta revertir la prdida de densidad
sea. La osteoporosis, que significa huesos porosos, es una enfermedad
generalizada del hueso que se caracteriza por la disminucin de la formacin
osteoblstica de la matriz combinada con el aumento de resorcin osteoclstica
del hueso y por la marcada disminucin resultante de la cantidad total de hueso
en el esqueleto (osteopenia, que significa muy poco hueso).
3.2.1 Osteoporosis Hormonal
En algunos pacientes con osteoporosis, la causa subyacente

consiste en un desequilibrio hormonal producido por un aumento de
secrecin de hormonas anti anablicas respecto a la de hormonas
anablicas.
3.2.2 Osteoporosis por inactividad
Cualquier tejido del cuerpo se atrofia cuando no se emplea, y el

hueso no es una excepcin. Las presiones intermitentes del soporte de
peso y las tensiones del impulso muscular transmitidas al esqueleto
ejercen fuerzas y tensiones que parecen estimular la deposicin del
hueso mediante la actividad osteoblstica. En la persona que, por
cualquier razn, est confinada a la cama o tiene muy limitadas
actividades, la deposicin del hueso se ve superada pronto por la
resorcin del mismo, producindose como consecuencia una atrofia por
inactividad del hueso (osteoporosis por inactividad).
3.2.3 Osteoporosis posmenopusica y senil
Estos dos tipos de osteoporosis generalizada se estudian

conjuntamente debido a que tienen muchos aspectos comunes. Su
distincin es algo arbitraria, en el sentido de que cuando las mujeres
desarrollan una osteoporosis entre la menopausia y la edad de 65 aos,
la osteoporosis recibe el nombre de posmenopusica, mientras que
cuando los hombres o las mujeres desarrollan dicho proceso a partir de
los 65 aos de edad, ste recibe la denominacin de senil. La
osteoporosis posmenopusica y la senil representan con mucho la
enfermedad sea generalizada que con ms frecuencia puede
observarse entre los pacientes. Se ha calculado que es
radiogrficamente detectable en un 50% de las personas con ms de 65
aos, y cuando se tiene en cuenta que la cantidad total de hueso debe
estar disminuida en un tercio antes de que el descenso pueda
detectarse radiogrficamente con facilidad, podr apreciarse que son
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verdaderamente muy frecuentes los grados menos graves de

osteoporosis posmenopusica y senil.
3.3 ARTROSIS
Es una enfermedad producida por el desgaste del cartlago, tejido que hace
de amortiguador al proteger los extremos de los huesos y que favorece el
movimiento de la articulacin. Es la enfermedad reumtica ms frecuente,
especialmente entre personas de edad avanzada. Tal vez comience con dolor en
las articulaciones despus de hacer ejercicio o algn esfuerzo fsico. La artrosis
puede afectar a cualquier articulacin, pero ocurre ms frecuentemente en la
espina dorsal, manos, caderas o rodillas. La artrosis en los dedos al parecer se
presenta en algunas familias y no en otras, por lo que se piensa que podra ser
hereditaria. Se ha observado que afecta ms a mujeres que a hombres,
especialmente despus de la menopausia. Las rodillas son las articulaciones
sobre las que se carga la mayor parte del peso del cuerpo (junto con los tobillos),
pero stos se mueven mucho menos que las rodillas, as que las expone a que
sean mayormente afectadas por la artrosis. Se pueden poner rgidas, hinchadas
y doloridas, lo que hace que sea difcil caminar, subir escaleras, sentarse y
levantarse del asiento, y usar baeras. En las caderas la artrosis puede causar
dolor, rigidez e incapacidad grave. Las personas con este padecimiento pueden
sentir dolor en las caderas, en las ingles, en la parte interior de los muslos o en
las rodillas. Rigidez y dolor en el cuello o en la parte de abajo de la espalda
pueden ser el resultado de artrosis de la espina dorsal. Tambin puede generar
debilidad o adormecimiento en los brazos o en las piernas y deterioro funcional.
3.4 ARTRITIS
La artritis involucra la degradacin del cartlago, el cual normalmente

protege una articulacin, permitiendo que sta se mueva de forma suave. El
cartlago tambin absorbe el golpe cuando se ejerce presin sobre la
articulacin, como sucede cuando uno camina. Sin la cantidad usual de
cartlago, los huesos se rozan, causando dolor, hinchazn (inflamacin) y rigidez.
4.- EFECTO DE LOS CAMBIOS
Los huesos se vuelven ms frgiles y se pueden romper con ms facilidad. Se

presenta disminucin de la estatura, principalmente debido a que el tronco y la
columna se acortan.
El deterioro de las articulaciones puede llevar a inflamacin, dolor, rigidez y
deformidades. Los cambios articulares afectan casi a todas las personas
mayores. Estos cambios que van desde una rigidez leve a una artritis grave.
La postura se puede volver ms encorvada (inclinada). Las rodillas y las
caderas se pueden flexionar ms. El cuello se puede inclinar, los hombros se
pueden volver ms estrechos, mientras que la pelvis se vuelve ms ancha.

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El movimiento es lento y puede volverse limitado. El patrn de la marcha

(andar) se vuelve ms lento y ms corto. La marcha se puede volver inestable
y hay poco movimiento de brazos. Las personas mayores se cansan ms
fcilmente y tienen menos energa.
La fuerza y la resistencia cambian. La prdida de masa muscular reduce la
fuerza. Pero los cambios en fibras musculares pueden mejorar la resistencia.
Los atletas de edad avanzada con pulmones y corazn saludables pueden
notar que su desempeo mejora en las pruebas que requieren resistencia pero
disminuye en eventos que requieren explosiones cortas de un desempeo de
alta velocidad.
5.- PROBLEMAS COMUNES
La osteoporosis es un problema comn, en especial para las mujeres mayores.

Los huesos se rompen ms fcilmente. Las fracturas por compresin de las
vrtebras pueden causar dolor y reducir la movilidad.
La debilidad muscular contribuye a la fatiga, debilitamiento y disminucin de la
tolerancia a la actividad. Los problemas articulares que van desde un problema
de rigidez leve a una artritis debilitante (ver osteoartritis) son muy comunes.
El riesgo de lesin se incrementa debido a que los cambios en la marcha, la
inestabilidad y la prdida del equilibrio pueden conducir a cadas.
Algunos adultos mayores tienen reduccin en los reflejos. En la mayora de los
casos, esto es provocado por cambios en los msculos y los tendones ms que
por los cambios en los nervios. Se puede presentar disminucin en el reflejo
rotuliano o el reflejo aquleo. Algunos cambios, como un reflejo de Babinski
positivo, no son una parte normal del envejecimiento.
Los movimientos involuntarios (los temblores musculares y los movimientos
finos llamados fasciculaciones) son ms comunes en los ancianos. Las
personas de avanzada edad que son inactivas pueden presentar debilidad o
sensaciones anormales (parestesias).
Las personas que son incapaces de moverse por s solas o que no estiran sus
msculos a travs del ejercicio pueden presentar contracturas musculares.
Prdida de masa muscular, predisposicin a calambres musculares, para el
desarrollo de hernias tanto intra como extra abdominales.
Debilidad muscular, limitacin en el rango y velocidad del movimiento corporal.
Cifosis.
Disminucin de la estatura.
Disminucin de la elasticidad y resistencia de las articulaciones.
Rigidez articular y predisposicin al dolor.
6 PREVENCIN
El ejercicio es una de las mejores maneras de retardar o evitar los

problemas musculares, articulares y seos. Un programa de ejercicio moderado
puede mantener la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad. El ejercicio ayuda a que los
huesos permanezcan fuertes.

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Es importante llevar una dieta bien equilibrada con suficiente calcio. Las
mujeres necesitan ser especialmente cuidadosas e ingerir suficiente calcio y
vitamina D a medida que envejecen.
CAMBIOS ANATMICOS FUNCIONALES DEL SISTEMA

MUSCULAR EN EL ADULTO MAYOR
Los msculos proporcionan la fuerza y la resistencia para mover

el cuerpo.
La coordinacin aunque dirigida por el cerebro, resulta afectada

por cambios en los msculos y en las articulaciones y huesos
afectan la postura y la marcha y llevan a debilidad y lentitud en
los movimientos.
La masa corporal magra disminuye, a causa

en parte de la perdida de tejido muscular
(atrofia) Los cambios musculares empiezan
con frecuencia a los 20 aos y en los hombres
y a los 40 en las mujeres.
La lipofuscina (un pigmento

relacionado con la edad) y la grasa
se depositan en el tejido muscular.
Las fibras musculares se encojen.

Falla de sntesis de protenas para
nuevas fibras.
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El tejido
muscular es
reemplazado de
una manera ms
lenta
El tejido
muscular
perdido puede
ser reemplazado
por tejido
fibroso duro Esto es ms
notorio en las
manos que
pueden parecer
delgadas y
huesudas

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CAMBIOS EN EL MSCULO DEL

ADULTO MAYOR
Las fibras musculares se clasifican en funcin de la

actividad ATPasa de las isoformas de las cadenas pesadas
de miosina (CPM). Las fibras musculares tipo I son fibras
rojas, de contraccin lenta, resistentes a la fatiga y capaces
de generar pequeas cantidades de fuerza de larga
duracin. Tienen un metabolismo aerobio, un mayor
nmero de mitocondrias, una red capilar extensa y
mioglobina, una protena hemo capaz de unir y almacenar
oxgeno de la sangre. Las fibras musculares IIA y IIB son
fibras blancas, de contraccin rpida y elevada capacidad
glucoltica; las fibras IIA son las de mayor capacidad
oxidativa y ms resistentes a la fatiga que las fibras IIB.
En el anciano se produce una disminucin del nmero de

fibras musculares, predominantemente del tipo II6,7. As, se
produce un aumento relativo del nmero de fibras tipo I y
una disminucin en la actividad oxidativa muscular y de la
densidad capilar. Los sarcmeros, las unidades funcionales
del msculo, son reemplazados en la fibra muscular por
grasa y tejido fibroso, lo que causa un acortamiento de la
fibra y una reduccin de la capacidad de contraccin. Se
produce una proliferacin anmala del retculo
sarcoplsmico y de ncleos internos, y tambin se puede ver
fibras aberrantes, como las fibras en anillo8. En la tabla 1 se
resumen los principales cambios en el msculo relacionados
con el envejecimiento.

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Fuerza muscular aerbica
Disminucin del uso perifrico de 2 por la

disminucin de masa y fuerza muscular y de la
capacidad para hacer ejercicio.
Al no existir contracciones musculares,

disminuye la fuerza de los msculos
aproximadamente 5% al da.
Los msculos largos son mas susceptibles a

estos cambios que los cortos. Hay disminucin
de las fibras y un incremento proporcionado de
tejido conectivo.

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Entre los 30 y los

80 aos se pierde
un 30 a 40% de la
masa muscular.
Los msculos Dicha perdida no

tienen menos tono es lineal y se
y se pueden volver acelera con la
rgidos. edad.
El movimiento es lento y puede volverse limitado

La marcha se puede volver inestable y hay poco movimiento de brazos
La personas mayores se cansan mas fcilmente y tienen menos energa
Sin embargo la resistencia

puede aumentar algo por
los cambios en las fibras
musculares Se ha
observado que atletas que
La fuerza y la resistencia envejecen con corazn y
cambian, ya que la pulmones sanos mejoran
disminucin de la masa en las pruebas de
muscular reduce la fuerza resistencia pero su
desempeo disminuye en
eventos que requieren
explosiones cortas en un
desempeos de alta
velocidad.
Hombre de 70-73 aos muestran 25% menos fibras que hombres entre 19-37
aos Ancianos de 80 aos tienen 50% menos fibras que hombres jvenes.
II. Las enzimas glicolticas reducen su actividad ms que las oxidantes. La menor
actividad de la hormona de crecimiento y andrgenos contribuye a la disfuncin

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muscular La remodelacin de tendones y ligamentos se vuelve ms lenta.

Desarreglo de las miofibrillas.
III. Temblores musculares y fasciculaciones son comunes en los ancianos Si
permanece inactivo puede presentar : Parestesias y debilidad El riesgo de
lesin se incrementa debido a los cambios en la marcha, inestabilidad y
perdida del equilibrio pueden conducir a cadas. Disminucin en los reflejos
Babinski positivo puede ser normal Problemas comunes Fatiga debilitamiento.
Un programa
adecuado
ayuda a
mantener la
fuerza y la
flexibilidad.Pre
vencin
4.- Cambios anatmicos funcionales del

sistema digestivo
Una dieta
balanceada El ejercicio
con cantidades retarda los
adecuadas de
calcio es problemas
importante.
musculares.
CAMBIOS
Las mujeres
posmenopusicas
y los hombres de
ms de 65 aos
de edad
necesitan 1200
mg de Ca y 400 a
800 UI de
vitamina D al da.

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ANATOMICOS Y FISIOLOGICOS DEL SISTEMA

CARDIOVASCULAR
CAMBIOS A NIVEL ESTRUCTURAL
La mayora de los componentes del

sistema cardiovascular presentarn
algn cambio durante el
envejecimiento. Aunque a este
proceso se le han atribuido varias
modificaciones a nivel morfolgico no
todas tienen el mismo significado a
nivel clnico.
MIOCARDIO
El corazn tiene un esqueleto fibroso que le sirve de soporte y de anclaje para

sus diferentes estructuras, las aurculas hacia arriba con el tabique que las
divide, los ventrculos hacia abajo y las formaciones valvulares, lo mismo que el
origen de los grandes vasos hacia el centro de dicha estructura fibrosa.
En general, el corazn tiende a aumentar de tamao con la edad, debido

principalmente a hipertrofia de la clula miocrdica; otros factores que
contribuyen son el aumento de la grasa pericrdica y el depsito de amiloide y
de lipofuscina en el tejido cardiaco.
Las diferencias de gnero tambin se presentan a

nivel del remodela miento ventricular, el cual es
producto del aumento de la sobrecarga por
presin, generando con mayor frecuencia
hipertrofia ventricular concntrica en las mujeres e
hipertrofia excntrica en los hombres.
La masa miocrdica aumenta de 1 gramo a 1,5 gramos
por ao entre los 30 y 90 aos, con un engrosamiento de
la pared posterior y del septum; ste ltimo puede adquirir
una forma sigmoidea entre la raz artica y el eje del
ventrculo izquierdo, sin producir repercusiones a nivel
clnico.

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SISTEMA DE CONDUCCIN CARDIACA
El sistema de conduccin cardiaca est constituido por fibras musculares

estriadas, modificadas de tal manera que su velocidad o frecuencia de
descarga es ms rpida que la del resto del miocardio; a su vez, las distintas
partes del sistema de conduccin tienen frecuencias de descarga distintas
unas con otras, ya que con esto se consigue que la contraccin cardiaca se
realice con una adecuada sucesin de fenmenos.
El sistema de conduccin cardiaca tambin est sujeto a alteraciones con el

envejecimiento. En el nodo sinoauricular hay una disminucin en el nmero de
las clulas marcapasos, encontrndose que el 90% de las clulas que estaban
presentes a los 20 aos de edad han desaparecido a los 75 aos.
APARATO VALVULAR
El aparato valvular, de igual forma, est sujeto a cambios degenerativos con la

edad, en especial en la vlvula artica, donde hay un aumento en la rigidez, del
depsito de calcio, del engrosamiento y la formacin de ndulos en sus
mrgenes, que ocurre de forma progresiva y constante al envejecer, resultando
en estenosis artica sin fusin comisural o en insuficiencia artica por
dilatacin del anillo.
Suceden cambios similares en la vlvula mitral, que se presentan con menor

severidad pero con mayor frecuencia en mujeres. La calcificacin del anillo
puede llevar a insuficiencia mitral por prolapso de la valva posterior hacia la
aurcula.
Estos cambios, sumados a la estenosis artica, pueden llevar a falla cardiaca,

en especial si hay patologa cardiovascular de base La vlvula tricspide puede
presentar un leve engrosamiento nodular fibroelstico, mientras que la vlvula
pulmonar cambia muy poco con la edad.

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SISTEMA VASCULAR Y ENDOTELIO
Se conoce desde tiempo atrs que con el envejecimiento los vasos arteriales
del ser humano se tornan rgidos y aumentan de dimetro. Con la edad las
grandes arterias de conduccin se engruesan y pueden llegar a dilatarse o
elongarse.
Adems, hay un incremento en la cantidad y en el entrecruzamiento de las

fibras de colgeno en la capa media de las arterias que las hacen ser menos
elsticas.
La aorta disminuye su elasticidad, aumenta su calibre y se hace tortuosa

Durante el envejecimiento las clulas endoteliales se tornan ms irregulares en cuanto
a su forma, tamao y orientacin. Esto altera el flujo laminar, lo cual incrementa la
posibilidad de depsito de lpidos y de diseccin de la ntima. Con la edad, el endotelio
se hace ms susceptible al dao producido debido al estrs oxidativo y a los radicales
libres.
CAMBIOS A NIVEL FUNCIONAL
Existe una tendencia a presentar

respuestas cardiovasculares alteradas que
generan mayor susceptibilidad del corazn
a desarrollar trastornos clnicos especficos;
aun en ancianos sin cambios fisiolgicos
evidentes, esta situacin se ha denominado
presbicardia, as el corazn del anciano
tiende a desarrollar arritmias y falla
cardiaca en situaciones de estrs. Por ello,
el conocimiento de las repuestas
determinadas por el proceso del
envejecimiento normal, en oposicin a las
desencadenadas por la enfermedad
cardiovascular, son esenciales para evitar
intervenciones innecesarias y costosas.
La funcin cardiovascular est determinada por diferentes variables, cada una

de las cuales depende de mecanismos biofsicos que regulan el miocardio y la
funcin ventricular.

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MODULACIN AUTONMICA
Una funcin cardiovascular ptima requiere

de una eficiente comunicacin entre el
sistema nervioso y el cardiovascular, la cual
se lleva a cabo a travs del sistema nervioso
simptico. En situaciones de estrs con
funcin cardiaca normal, el gasto cardiaco
es dependiente del sistema nervioso
simptico, ya que permite que el flujo
sanguneo circule con mayor facilidad y
produzca constriccin en las venas y
dilatacin en las grandes arterias.
La actividad del sistema nervioso simptico

se incrementa con la edad, debido a una
mayor cantidad de neurotransmisores tipo
adrenalina y noradrenalina que se secretan
a la circulacin
RESPUESTA AL EJERCICIO
Hasta el momento se han analizado los

cambios que se presentan en reposo
durante el envejecimiento cardiovascular,
y se ha observado que el sistema
desarrolla mecanismos adaptativos
eficientes. Sin embargo, el ejercicio
representa una situacin de estrs para el
organismo, donde debe incrementar el
gasto cardiaco hasta cinco veces su valor
normal, lo cual podra ubicar al anciano en
una situacin de desventaja.
El aumento de la capacidad aerbica en hombres ancianos que realizan

ejercicio fsico de alto rendimiento, se debe a adaptaciones mediadas por
mecanismos perifricos y cardiacos.

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TRASTORNOS DEL RIONTRASTORNOS DEL RION Y

APARATO URINARIO Y APARATO URINARIO
La urologa es la rama de la medicina que trata el tracto urinario en ambos sexos, y el

tracto genital o aparato reproductor del hombre. Urogenital es una palabra que se
refiere a los rganos urinarios y genitales. La especialidad mdica de obstetricia y
ginecologa se especializa en el sistema reproductor (genital) femenino.
La nefrologa: es la especialidad mdica que se ocupa de los riones.
UROLITIASIS RENAL
La Litiasis renal, urolitiasis o nefrolitiasis es una enfermedad causada por la presencia

de clculos en el interior de los riones y que pueden desplazarse al resto de las vas
urinarias (urteres, vejiga). Esto es debido a la acumulacin anormal de compuestos
constituyentes de la orina que se solidifican, generalmente de composicin mineral.
Puede bloquear la expulsin de orina y producir dao, inflamacin, infeccin y dolor.
MORFOLOGAMORFOLOGA: 80% unilaterales. Formacin a cualquier nivel del

sistema urinario (rin). Mayor frecuencia clices, pelvis renal y en la vejiga.
Contornos lisos o adoptar la forma de una masa irregular con dientes y espculas.
Muchos clculos en un mismo lugar. Clculos coraliformes.
SNTOMAS Se caracteriza por dolor intenso, localizado en la fosa lumbar y flanco que
puede irradiarse al cuadrante inferior del abdomen y genitales externos. Con
frecuencia se presentan nuseas y vmitos y, ocasionalmente, hematuria
macroscpica. Aunque el clico renal se asocia a la presencia de clculos en la va
urinaria tambin puede verse en otras causas (hematuria, tumores, compresin
extrnseca ureteral, infartos renales).
C0LICO RENAL CUADRO CLINICO AGUDO LA OBSTRUCCION DEL TRACTO

URINARIO PROVOCA ESPASMOS MUY DOLOROSOS
- Dolor o cuadro general refractario a manejo habitual.
- Infeccin urinaria asociada.
- Hematuria macroscpica con cogulos.

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- Paciente con clico renal y anuria (monorreno congnito).
- Insuficiencia renal. HOSPITALIZACIN
TRATAMIENTO
No hay solo un tratamiento estndar, depende del tipo de clculo, su tamao,

localizacin, asociadas a otras Patologas urolgicas y de las complicaciones que
pueden provocar. Tratamiento mdico: Slo enfermedades metablicas activas
METODOS DE TRATAMIENTO
Ciruga Medicamentos (alopurinol, hidroclotiazida) Uretoscopa (URS).
Tratamiento de la crisis dolorosa: El tratamiento inicial incluye analgesia e

hidratacin. Medidas fsicas de analgesia: Los baos en tina caliente o el calor local
son tiles pero engorrosos y de beneficio transitorio. Analgsicos no narcticos:
Efectivos como tratamiento de la crisis dolorosa en uso parenteral y en menor cuanta
por va oral. Son la primera lnea de analgesia. No existen grandes diferencias entre
ellos. Los ms usados son: ketoprofeno, diclofenaco, ketorolaco y metamizol o
combinaciones. Se recomiendan en general por perodos de tiempo limitado por sus
efectos nefrotxicos y gastrointestinales.
Antiespasmdicos: efectivos por va parenteral y oral (Buscapina Baralgina, Valpn).

No deben administrarse en pacientes con glaucoma y utilizarse con precaucin en los
casos de hipertrofia prosttica benigna ya que pueden precipitar una retencin urinaria
aguda. Su uso est limitado por sus efectos gastrointestinales, especialmente
distensin abdominal por leo paraltico. Por su efecto sobre la musculatura lisa
ureteral tericamente podran retardar la expulsin espontnea de un clculo. Se
recomiendan en forma aislada y alternada con analgsicos no narcticos.
PREVENCIN
Beber lquidos (3 litros min.) Alimentos evitados: Pescado y mariscos, yema de huevo,
vsceras de animales, lentejas, soya, brcoli, acelgas, pepinos, espinacas, tomate,
cebolla, esparrago, apio, damascos, caquis, uvas, pasas, mora, caf, chocolate,
germen de trigo, nueces, almendras, sal y pimienta( aumentan la excrecin de
oxalatos)
Alimentos restringidos: Carne de vaca y aves (2 porciones por da), leche (media
taza por da evitando sus derivados). Alimentos permitidos: Clara de huevo,
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verduras, frutas, legumbres, arroz, avena, papas, pan, t, mayonesa, aceites

vegetales, margarinas y jaleas.
SIGNOS Y SNTOMAS:
Asintomtico Sntomas: - Hematuria, obstruccin e infeccin urinaria. - Dolor lumbar

- Dolor supra pbico (clculos vesicales) - Clico renal: dolor intermitente, insoportable
SIGNOS DIGESTIVOS: nauseas, vmitos, distensin abdominal con fiebres y
escalofros.
HIPERPLASIA BENIGNAHIPERPLASIA BENIGNA DE PRSTATA
Consiste en un crecimiento no maligno (no cancergeno) en el tamao de la prstata

(no confundir con hipertrofia, que indica aumento en el tamao celular). Este aumento
del tamao de la glndula prosttica es producido por un aumento relativo de los
estrgenos (hormonas femeninas) sobre la testosterona (hormona masculina), que
aparece en los hombres con la edad.
La prstata : al crecer, puede ir comprimiendo progresivamente la uretra provocando,

por tanto, dificultad al orinar. Esto sucede porque esta compresin impide el flujo de la
orina desde la vejiga hacia la uretra hasta el exterior. Las posibles consecuencias son
retenciones de orina en la vejiga o reflujo de la orina hacia los riones y una necesidad
de orinar frecuentemente. Si la inflamacin fuera muy grave, puede bloquearse por
completo el sistema urinario.
La reseccin transuretral (RTU) de prstata es considerada el gold standard en el

tratamiento del adenoma de prstata hoy en da.
INSUFICIENCIA RENAL AGUDA :
La insuficiencia renal aguda (IRA) es un deterioro brusco y sostenido de la filtracin

glomerular que se manifiesta inicialmente por incapacidad de excretar productos
nitrogenados y tendencia a la oliguria.
DIAGNSTICO
El diagnstico de IRA debe ser hecho con cautela porque es posible observar alza del
nitrgeno ureico (NU), de la creatinina o cada del dbito urinario en forma aislada en
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ausencia de falla renal. La IRA puede presentarse en individuos previamente sanos

o en sujetos con dao renal previo en los que se injerta un nueva injuria o sufren una
reagudizacin de la falla renal.
TRATAMIENTO
El tratamiento ms efectivo de la IRA es la prevencin. Medidas generales
Diurticos.
Dopamina.
Soporte nutricional metablico.
Terapia extracorprea (hemodilisis)
INSUFICIENCIA RENAL CRONICA TERMINAL DEFINICIN: La Insuficiencia Renal

Crnica Terminal (IRCT) corresponde a la situacin clnica derivada de la prdida de
funcin renal permanente y con carcter progresivo a la que puede llegarse por
mltiples etiologas, tanto de carcter congnito y/ o hereditario como adquiridas. En
su etapa terminal, definida por Sndrome Urmico y Ecografa que demuestre dao
parenquimatoso, requiere tratamiento de sustitucin renal por dilisis o trasplante.
SINTOMAS
Produccin de orina anormal disminuida o aumentada, sed excesiva, escarcha

urmica, uas anormales, mal aliento, prdida del apetito, prdida de peso no
intencional, vmitos o heces con sangre, fatiga y malestar general, entre otros.
CAUSAS Se produce por aos de destruccin y daos en las estructuras internas del
rin, esto se puede dar como consecuencia de hipertensin arterial, diabetes mellitus,
trastornos autoinmunes, riones poliqusticos o glomrulonefritis.
GLOSARIO
PROTEINURIA: Se refiere a la excrecin urinaria aumentada de albmina. Otras

protenas especficas, o protena total.
ALBUMINURIA: Se refiere especficamente al aumento de la excrecin urinaria de

albmina.
MICRO ALBUMINURIA: Se refiere a la excrecin de albmina sobre el rango normal

pero por debajo del nivel de deteccin por tests para protena total.
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HEMODILISIS: Utiliza para la depuracin y ultra filtracin una membrana, capilar,

instalada en circuito extracorpreo. PERITONEO DILISIS: Utiliza para la
depuracin y ultra filtracin, la membrana peritoneal.
TRASPLANTE: Utiliza un rgano proveniente de un sujeto vivo o cadver, el que se

injerta preferentemente a los vasos ilacos.
CISTOTOMA: El objetivo de la cistotoma es la extraccin de la orina en presencia de

un cuadro de retencin de orina completa, habiendo fallado el cateterismo vesical por
sonda.
CATETERISMO VESICAL: El objetivo del cateterismo vesical es la extraccin de

orina en casos de retencin de orina completa, la monitorizacin de la diuresis en
pacientes crticos y la disminucin del riesgo de infeccin en los pacientes
cateterizados.
TAC ABDOMINAL Y/O PELVIANA: Es el examen ms utilizado, especialmente en el

paciente politraumatizado o con traumatismos penetrantes.
PIELOGRAFA ELIMINACIN: Examen clsico en la evaluacin de la va urinaria alta.

Generalmente, se utiliza en pacientes estables que pueden ser preparados para un
examen de rutina. Aquellos que requieren una evaluacin de emergencia o se
encuentran inestables es recomendable una TAC abdominal.
URETEROPIELOGRAFA RETRGADA (UPR): Este examen consiste en la

inyeccin de medio de contraste en el urter en forma retrgrada a travs del meato
ureteral. Requiere un paciente estable y se utiliza como complemento en el estudio de
las lesiones de la va urinaria alta.
ARTERIOGRAFA: Indicada cuando se quiere evaluar el dao vascular renal.

Tambin permite la embolizacin selectiva de los vasos comprometidos en fstulas
arteriovenosas traumticas o en hemorragias persistentes.
URETROGRAFA: La presencia de sangre en el meato urinario externo o uretrorragia

son sugerentes de trauma uretral. En estos casos no se debe intentar pasar una sonda
vesical. Es recomendable efectuar primero un estudio radiolgico de la uretra. La
uretrografa consiste en infundir medio de contraste hidrosoluble directamente o
mediante una sonda Foley en el meato externo bajo visin de radioscopia.

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A MEDIDA QUE LOS RIONES ENVEJECEN, SE PUEDEN PRESENTAR

MUCHOS EVENTOS:
1. Se reduce el nmero de "unidades filtradoras" (nefronas), las cuales filtran el
material de desecho de la sangre.
2. La cantidad total de tejido renal tambin se reduce.
3. Los vasos sanguneos que irrigan el rin se pueden endurecer y los riones
filtran la sangre ms lentamente.
4. Cambios en la vejiga:
La pared de la vejiga cambia con la edad.
El tejido elstico se vuelve duro y la vejiga se torna menos elstica.
Los msculos se debilitan y es posible que la vejiga no se pueda vaciar
completamente con la miccin.
5. Es la prdida involuntaria de orina que condiciona un problema higinico-
social que el individuo manifiesta, puede afectar su calidad de vida y limita su
autonoma. Ms comn en mujeres que en hombres.
Normalmente es causada por el mal funcionamiento del esfnter, el
msculo circular que controla la salida de la orina de la vejiga.
6. Consiste en un crecimiento no maligno (no cancergeno) en el tamao de la
prstata. Se cree que el crecimiento de la glndula prosttica depende de un
desequilibrio hormonal, los testculos tienden a secretar menor cantidad de
testosterona.
7. Infeccin de orina, o infeccin del tracto urinario (ITU), es la existencia de
grmenes patgenos en la orina por infeccin de la uretra, la vejiga, el rin o
la prstata. Es un problema que se ve con frecuencia en el adulto mayor,
sobre todo en los ancianos que viven en casas de reposo.
El cncer de prstata es extremadamente frecuente, aun cuando su causa exacta
sea desconocida. Es muy frecuente que se sospeche de esta enfermedad al encontrar
niveles elevados de una sustancia llamada antgeno prosttico especfico.
La insuficiencia renal (o fallo renal) se produce cuando los riones no son capaces
de filtrar las toxinas y otras sustancias de desecho de la sangre adecuadamente.
Es una enfermedad causada por la presencia de clculos en el interior de los riones y

que pueden desplazarse al resto de las vas urinarias (urteres, vejiga). Es una
formacin mineral que se produce en el interior de la va urinaria a causa del depsito
de unos cristales minerales que van creciendo hasta formar lo que se conoce como
una piedra.

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ORGANOS GENITALES
El paso del tiempo y los cambios fisiolgicos del adulto mayor se hace sentir
de diferente manera en mujeres y en hombres.
EN LA MUJER :
Primero con La menopausia, con la supresin del ciclo menstrual y

la severa disminucin de hormonas femeninas (estrgenos y
progesterona).
Los ovarios, el tero y las trompas de Falopio disminuyen de
tamao.
Los labios mayores y menores de la vulva se atrofian, la vagina se
vuelve ms corta y menos elstica
Disminuyen sus secreciones y la lubrificacin previa al acto sexual,
lo que hace que coito pueda ser doloroso y que las infecciones
genitales y urinarias sean ms frecuentes.
El vello pbico se hace frgil y se pierde.
La mucosa vaginal se seca y se atrofia, disminuyendo su secrecin,
lo que favorece una mayor predisposicin a las infecciones.
La vulva, los labios mayores y el cltoris disminuyen de tamao y el
moco cervical se hace espeso, escaso y celular.
El tero y los ovarios tienden a atrofiarse.
En relacin con la funcin reproductora, sta cesa en la mujer
despus de la menopausia.
En la mujer, la falta de lubricacin natural de la vagina puede hacer
ms doloroso el coito.
con el envejecimiento, los orgasmos de la mujer tienden a ser ms
cortos y menos intensos.
EN EL HOMBRE:
Hay prdida de vello pbico.

La bolsa escrotal est distendida y su superficie se vuelve lisa.
Hay una disminucin del tamao y consistencia de los testculos.
Se produce un aumento de la prstata con disminucin de su
secrecin.
En el hombre la funcin reproductora disminuye gradualmente.
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El tejido testicular tiende a atrofiarse, aunque se conserva la

fertilidad en muchos hombres hasta edades muy avanzadas.
La capacidad de respuesta sexual en las personas mayores est

ntimamente ligada al grado de capacidad individual fsica y psquica
y a la situacin social en que se encuentren.
En los ancianos sanos el deseo y la capacidad sexual permanecen,
con el avance de la edad, se producen distintas modificaciones que
condicionan la respuesta sexual.
En el hombre, con el avance de la edad la ereccin es ms lenta y
ms dbil. La eyaculacin tambin se enlentece, disminuyendo el
volumen total de semen por eyaculacin.
el perodo eyaculatorio refractario est aumentado, esto es, hay un
intervalo ms largo despus de la eyaculacin, a veces de hasta 24
horas, antes de que se pueda lograr de nuevo.
El miedo a la impotencia es una preocupacin frecuente de los
hombres envejecidos, aunque la mayora conserva su capacidad
sexual puede manifestar alteraciones a nivel psicolgico.
hay una disminucin de la produccin de testosterona, la hormona
masculina, nunca es tan drstico como en las mujeres.
la ereccin suele ser ms lenta y menos consistente y presentan un
retraso de la eyaculacin, que suele ser de menor volumen.
En el envejecimiento la miccin puede verse dificultada por el
aumento de tamao de la prstata.
SISTEMA URINARIO
En el rin se produce una reduccin del peso y el volumen, as como de la

capacidad de concentracin de orina. Hay una disminucin del nmero de
nefronas, que puede ser hasta del 30- 40%, esclerosis de los glomrulos,
dilatacin de los tbulos renales y aumento del tejido intersticial. Se produce un
debilitamiento del esfnter uretral, la vejiga pierde tono muscular reduciendo su
capacidad y no hay un vaciamiento total de la misma, por lo que despus de la
miccin queda un resto de orina (orina residual), lo que condiciona la
frecuencia de aparicin de infecciones y la necesidad de miccionar
frecuentemente.

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FUNCIN RENAL:
A medida que los riones emvejecen , se pueden presentar muchos
eventos :
Con el paso del tiempo los riones pierden nefronas (los filtros por
los que la sangre circula para limpiarse)
El flujo sanguneo renal disminuye, as que tienen ms dificultades
para realizar su trabajo de depuracin de la sangre para eliminar los
productos de desecho y manejar el equilibrio de los lquidos
corporales.
Disminucin de la produccin de las hormonas que secreta el rin y
que son importantes para el control de la produccin de glbulos
rojos y el resto del control del medio interno (agua, sales minerales,
etc.)
La cantidad total de tejido renal tambien se reduce.
Los vasos sanguineos que irrigan el rion se pueden endurecer y los
riones filtran la sangre mas lentamente.
CAMBIOS EN LA VEJIGA :
La pared de la vejiga cambia con la edad.

El tejido elstico se vuelve duro y la vejiga se torna menos elstica.
Los msculos se debilitan y es posible que la vejiga no se pueda vaciar
completamente con la miccin.
La vejiga no puede contener tanta orina como antes.
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La uretra puede resultar bloqueada. En las mujeres, esto puede

deberse a msculos debilitados que provocan que la vejiga o la vagina
se caigan de posicin (prolapso).
En los hombres, la uretra puede resultar bloqueada por un

agrandamiento de la glndula prosttica.
A. COMPLICACIONES MS COMUNES DEL SISTEMA

GENITOURINARIO:
El envejecimiento aumenta el riesgo de problemas renales y vesicales, como:
1. INCONTINENCIA URINARIA:
Es la prdida o incapacidad involuntaria de contener la orina.es ms comn
en mujeres que en hombres. Normalmente es causada por el mal
funcionamiento del esfnter.
2. INFECCIONES URINARIAS:
Infeccin del tracto urinario, es la existencia de grmenes patgenos en la
orina por infeccin de la uretra, la vejiga, el rin o de la prstata.
3. RETENCIN URINARIA:
(Incapacidad de vaciar completamente la vejiga)
4. HIPERPLASIA BENIGNA PROSTTICA :

Consiste en un crecimiento no maligno (no cancergeno) en el tamao de la
prstata.
5. INSUFICIENCIA RENAL:
Se produce cuando los riones no son capaces de filtrar las toxinas y otras
sustancias de desecho de la sangre adecuadamente.
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6. LITIASIS URINARIA
Es una enfermedad causada por la presencia de clculos en el interior de los
riones y que pueden desplazarse al resto de las vas urinarias. (Urteres,
vejiga)
7. CNCER DE PRSTATA
Es extremadamente frecuente aun cuando su causa exacta sea desconocida
en esta enfermedad se encuentran niveles elevados de una sustancia
llamada antgeno prosttico especfico.

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ENFERMEDADES COMUNES EN LOS ADULTOS MAYORES
El Parkinson afecta por igual a hombres y mujeres de todas las razas. Su desarrollo
est relacionado con la edad: aparece generalmente a partir de los 50 aos y la
media de inicio de los sntomas se sita en los 60. Sin embargo, en los ltimos aos
se ha registrado un aumento considerable de los casos de Parkinson precoz y se
estima que cerca del 10 por ciento de los pacientes tienen menos de 40 aos.
Debido a las diferencias que hay entre los pacientes de Parkinson, es difcil determinar
un pronstico general de superviviencia a la enfermedad. Al tratarse de una
enfermedad que afecta mayoritariamente a las personas de edad avanzada, los
riesgos de muerte suelen estar ms asociados a otras causas.
La enfermedad de Parkinson consiste en un desorden crnico y degenerativo de

una de las partes del cerebro que controla el sistema motor y se manifiesta con
una prdida progresiva de la capacidad de coordinar los movimientos.
Presenta varias caractersticas particulares: temblor de reposo, lentitud en la
iniciacin de movimientos y rigidez muscular. La enfermedad de Parkinson afecta
aproximadamente al 1 por ciento de la poblacin mayor de 65 aos y al 0,4 por ciento
de la poblacin mayor de 40 aos.
De momento se desconoce el origen de la enfermedad, exceptuando los casos

inducidos por traumatismos, drogodependencias y medicamentos, y algunas formas
hereditarias en ciertos grupos familiares. Existen numerosas teoras que intentan
explicar el deterioro neurolgico que produce esta patologa. Se cree que algunos
pesticidas y toxinas, junto a cierta predisposicin gentica, podran ser los
desencadenantes de la enfermedad. Tambin se estudia la posibilidad de que el
origen se encuentre en los radicales libres, molculas que desencadenan un proceso
de oxidacin que daa los tejidos y las neuronas. El gentico es otro de los factores
barajados como causantes de esta patologa.

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Los primeros sntomas de la enfermedad de Parkinson son leves y se van

haciendo cada vez ms notorios con el paso del tiempo. El cuadro inicial
tpico registra dolores en las articulaciones, dificultades para realizar
movimientos y agotamiento. La caligrafa tambin empieza a cambiar y se torna
pequea e irregular. En el 80 por ciento de los pacientes los sntomas comienzan
en un solo lado del cuerpo y luego se generalizan. Asimismo, el carcter vara en
los primeros estadios, por lo que es habitual la irritabilidad o la depresin sin
causa aparente. Todos estos sntomas pueden perdurar mucho tiempo antes de
que se manifiesten los signos clsicos que confirman el desarrollo de la
enfermedad.
Los sntomas tpicos son los siguientes:
Temblor: Consiste en un movimiento rtmico hacia atrs y hacia adelante.
Generalmente comienza en la mano aunque en ocasiones afecta primero a un
pie o a la mandbula. Se agudiza en reposo o bajo situaciones tensas y tiende a
desaparecer durante el sueo. Puede afectar slo a un lado o a una parte del
cuerpo.
Rigidez:
Se manifiesta como una resistencia o falta de flexibilidad muscular. Todos los
msculos tienen un msculo opuesto, y el movimiento es posible porque, al
activarse un msculo, el opuesto se relaja. Cuando se rompe este equilibrio los
msculos se tensan y contraen causando inflexibilidad y debilidad.
Inestabilidad: La inestabilidad de la postura hace que los enfermos se inclinen
hacia adelante o hacia atrs y se caigan con facilidad. La cabeza y los hombros
caen hacia delante y la forma de andar empeora. El enfermo da pasos cortos y
rpidos para mantener el equilibrio; o se queda literalmente "plantado" a mitad
de camino, sin poder moverse.
Depresin: Es un problema comn a todas las enfermedades crnicas, y en el
Parkinson puede detectarse incluso antes de que comiencen los sntomas
principales. Empeora con los frmacos utilizados para combatir esta patologa,
aunque los antidepresivos consiguen frenar con bastante xito tanto las
depresiones como los cambios emocionales.
Dificultades para tragar y masticar: El mal funcionamiento de los msculos
dificulta esta tarea cotidiana, favoreciendo la acumulacin de saliva y alimentos
en la cavidad bucal. Como consecuencia, son habituales los atragantamientos y
el babeo.

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Problemas urinarios: Las deficiencias del sistema nervioso que regula la

actividad muscular provocan que algunos enfermos sufran incontinencia o
tengan dificultades para orinar.
Estreimiento:
La lentitud progresiva de los msculos intestinales y abdominales es la principal
causa del estreimiento, aunque tambin influyen la dieta o la escasa actividad
fsica.
Trastornos del sueo: La somnolencia y las pesadillas son caractersticas en
esta enfermedad y generalmente estn asociadas a los frmacos.
Prdida de expresividad: el rostro pierde expresividad y aparece la

denominada "cara de pez o mscara", por falta de expresin de los msculos de
la cara. Adems, tienen dificultad para mantener la boca cerrada.
Aumento o prdida de peso: El peso del enfermo puede variar, ya sea

perdindolo (por la propia enfermedad, fluctuaciones motoras, medicamentos,
disminucin de caloras, deterioro cognitivo, depresin, hiposmia, disfuncin
gastrointestinal) o en algunas ocasiones aumentndolo (por efectos de la ciruga
del Parkinson o el tratamiento con agonistas dopaminrgicos). La prdida de
peso puede ser peligrosa, ya que puede influir negativamente en la enfermedad.
En los ltimos aos se han realizado mltiples estudios con el fin de identificar
factores exgenos que pudieran modificar el riesgo de desarrollar la
enfermedad de Parkinson. Mediante estudios retrospectivos de casos y
controles se ha intentado relacionar el consumo regular de antiinflamatorios
no esteroides y ciertas vitaminas con un menor riesgo de contraer la
enfermedad pero los resultados obtenidos son contradictorios y no es posible
inferir que el consumo de esos frmacos reduzca el riesgo.
El Parkinson es difcil de diagnosticar en sus etapas iniciales, ya que se

confunde con los sntomas propios de otras patologas. Segn los ltimos estudios
recogidos por la SEN, el diagnstico de Parkinson en Espaa tarda entre uno y
cinco aos. Un 20 por ciento de los diagnsticos llegan despus de los cinco aos

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y en un 25 por ciento los diagnsticos son errneos: los pacientes estn en

realidad afectados por otro tipo de enfermedad neuropatolgica.
Debido a las diferencias que hay entre los pacientes de Parkinson, es difcil
determinar un pronstico general de supervivencia a la enfermedad. Al tratarse de
una enfermedad que afecta mayoritariamente a las personas de edad avanzada,
los riesgos de muerte suelen estar ms asociados a otras causas.
Esta es una patologa crnica que, de momento, no tiene curacin. El objetivo del
tratamiento es reducir la velocidad de progresin de la enfermedad, controlar los
sntomas y los efectos secundarios derivados de los frmacos que se usan para
combatirla.
La dopamina no puede administrarse directamente ya que no puede pasar la
barrera entre la sangre y el cerebro. Por este motivo se ha desarrollado
una serie de frmacos que favorecen la produccin de esta sustancia o retrasan
su deterioro y que se administran en funcin de la gravedad de los sntomas.
1.-Tratamiento farmacolgico:
Los frmacos ms utilizados son:
Levodopa: se considera el ms eficaz contra los sntomas motores,
especialmente la rigidez y la bradicinesia. Puede tener efectos secundarios
como nauseas, vmitos, hipotensin ortosttica, somnolencia, discinesias y
alucinaciones.
Selegilina: bloquea una de las vas de metabolizacin de la dopamina,
lo que provoca un aumento de la produccin de esta en el ncleo estriado
del cerebro.
Anticolinrgicos: son los primeros que se usaron en el tratamiento del

Parkinson, y los sntomas que mejor alivia son la rigidez y la bradicinesia. En
los ltimos aos se ha desaconsejado su uso debido a los efectos
secundarios que puede producir, como sequedad de boca, estreimiento,
visin borrosa, alteraciones cognitivas y retencin urinaria.
Amantadina: reduce la intensidad de las discinesias, aunque puede

producir edemas maleolares, confusin e insomnio.

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2.-Tratamiento quirrgico:
La ciruga pretende actuar sobre la parte daada del cerebro. Slo est
indicada en un 5 por ciento de los pacientes y es efectiva si estn bien
seleccionados. Los criterios de inclusin para intervencin quirrgica contemplan
incapacidad funcional muy grave, ausencia de demencia, edad inferior a 70 aos y
diagnstico confirmado.
3.- Rehabilitacin fsica
Uno de los aspectos ms importantes del tratamiento de la enfermedad de
Parkinson consiste en el mantenimiento del tono muscular y de las funciones
motoras, por lo que es esencial la actividad fsica diaria. Tambin hay ejercicios
determinados que pueden ayudar a mantener la movilidad de los miembros y
fortalecer los msculos que generalmente se ven ms afectados.
Para hombros y brazos: Encoger los hombros hacia arriba y descansar.

Mover los hombros dibujando un crculo hacia delante y hacia atrs.
Colocar las manos en la nuca y llevar el codo hacia atrs y hacia delante.
Intentar alcanzar la espalda con la mano. Elevar y bajar los brazos lo
mximo posible. Tumbado, y con una barra entre las manos, llevar los
brazos hacia atrs y hacia delante.
Para las manos: Mover las muecas describiendo un crculo hacia un lado
y hacia otro. Con los codos presionando el abdomen y las palmas de la
mano hacia arriba, cerrar y abrir la mano.
Para el cuello: Sentado en una silla y con la espalda recta, mover la
cabeza hacia adelante hasta tocar el pecho y hacia atrs. Girar la cabeza
hacia la derecha y la izquierda.
Para las piernas: Sentado, levantar una pierna y colocar el tobillo sobre la
rodilla de la pierna opuesta. En esta posicin, empujar la pierna flexionada
hacia abajo. Sentado en una silla, elevar y bajar las piernas imitando el
movimiento que se realiza al caminar.
Para los pies: Apoyar la planta de los pies en el suelo y levantar y bajar las
puntas con rapidez. Con las plantas de los pies apoyadas en el suelo,
elevar los talones y bajarlos golpeando el suelo con fuerza.

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Levantar y estirar la pierna y mover los pies describiendo un crculo hacia la

derecha y hacia la izquierda. De pie, elevarse sobre la punta de los pies,
apoyar los talones en el suelo y levantar las puntas de los pies.
4.- Otros ejercicios

Existen otras modalidades de ejercicios que se suelen recomendar a los pacientes de
Parkinson:
Cinesiterapia: es un conjunto de tcnicas que implica un continuo
movimiento.
Masajes: al dilatar los vasos sanguneos se favorece la nutricin celular, lo
que disminuye la tensin muscular y la ansiedad.
Hidroterapia: ayuda en gran parte a la musculatura.
5.- Terapias alternativas

Acupuntura: es una de las ms usadas pese a no contar con ningn aval
cientfico. Los sntomas que trata son principalmente los psicolgicos, como la
ansiedad.
Taich: los diferentes ejercicios que incluye esta disciplina ayudan a mejorar
aspectos como la fuerza muscular, la flexibilidad, el equilibrio y la estabilidad,
reduciendo las cadas.
Alimentos: existen comidas o componentes alimenticios que podran tener
efectos positivos en los pacientes de Parkinson. Las habas o los guisantes
parecen provocar mejoras debido a su contenido en levodopa. Por otra parte,
la vitamina C favorece la absorcin de este principio activo.
6.- Consejos para mejorar la calidad de vida del enfermo

Para mejorar la calidad de vida de los enfermos de Parkinson es necesario tener en
cuenta algunas cuestiones bsicas que pueden facilitar prcticas cotidianas como
vestirse, comer o ir al bao.
Prevencin de cadas: La falta de control muscular y la osteoporosis que
afecta a los enfermos ms ancianos pueden favorecer las cadas y la rotura de
huesos. Para evitar accidentes, es conviene eliminar todos los objetos con los que
pueda tropezar el enfermo, incluyendo alfombras que forman arrugas o escalones
que comunican habitaciones. Tambin es aconsejable instalar manillas en las
paredes cercanas a los pomos de las puertas.

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Durante las comidas: Una accin tan cotidiana como la de comer puede
convertirse en un infierno para un enfermo de Parkinson, ya que llevarse la
comida a la boca y deglutirla puede suponer mucho ms tiempo que el habitual. A
esto se suma el manejo de los cubiertos y las dificultades para masticar ciertos
alimentos como la carne o algunas verduras.
La ropa: Los botones son un gran obstculo a la hora de vestirse por lo que es
recomendable cambiarlos por cremalleras. Para evitar los problemas que
presentan los cordones de los zapatos, se puede utilizar calzado con gomas
elsticas que se sujetan bien al pie y son fciles de sacar.
En el bao: Se pueden instalar asientos elevados frente a la taza del bao y el

lavabo, as como manillas en las paredes. Tambin es recomendable elevar el
mobiliario del bao de manera que el enfermo pueda acceder a l y mantener el
equilibrio sin tener que hacer grandes esfuerzos musculares.
La demencia es una prdida de la funcin cerebral que se presenta con ciertas

enfermedades. El mal de Alzheimer es una forma de demencia que afecta la
memoria, el pensamiento y el comportamiento.
Se desconoce la causa exacta del mal de Alzheimer (AD, por sus siglas en
ingls). La investigacin muestra que ciertos cambios en el cerebro conducen a
esta enfermedad.
Usted es ms propenso a presentar el mal de Alzheimer si:
Es mayor. El desarrollo de esta enfermedad no es parte del envejecimiento
normal.
Tener un pariente consanguneo cercano, como un hermano, hermana o
padre con la enfermedad.
Tener ciertos genes ligados al mal de Alzheimer.

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Los siguientes
factores tambin pueden aumentar el riesgo:
Pertenecer al sexo femenino
Tener problemas cardiovasculares debido, por ejemplo, al colesterol alto
Antecedentes de traumatismo craneal
Existen dos tipos de mal de Alzheimer:
Mal de Alzheimer de aparicin temprana:
Los sntomas aparecen primero antes de los 60 aos. Este tipo es mucho
menos comn que el de aparicin tarda. Tiende a empeorar rpidamente.
La enfermedad de aparicin temprana puede ser hereditaria. Se han
identificado varios genes.
Mal de Alzheimer de aparicin tarda:
Esta es la forma ms comn de la enfermedad. Se presenta en personas de
60 aos en adelante. Puede ser hereditario, pero el papel de los genes es
menos claro.
Los sntomas del mal de Alzheimer incluyen dificultad con muchas reas de la
funcin mental, entre ellas:
El comportamiento emocional o la personalidad
El lenguaje
La memoria
La percepcin
El pensamiento y el juicio (habilidades cognitivas)
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El mal de Alzheimer aparece primero generalmente como olvido.

El deterioro cognitivo leve (DCL) es la fase entre el olvido normal debido al
envejecimiento y el desarrollo del mal de Alzheimer. Las personas con deterioro
cognitivo leve tienen ligeros problemas con el pensamiento y la memoria que no
interfieren con las actividades cotidianas. Con frecuencia, estn conscientes del
olvido. No todas las personas con deterioro cognitivo leve progresan a mal de
Alzheimer.
Los sntomas del deterioro cognitivo leve incluyen:
Dificultad para realizar ms de una tarea a la vez
Dificultad para resolver problemas
Olvidar hechos o conversaciones recientes
Necesitar ms tiempo para llevar a cabo actividades ms difciles
Los sntomas tempranos del mal de Alzheimer pueden incluir:
Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solan
ser fciles, tales como llevar el saldo de la chequera, participar en juegos
(como bridge) y aprender nueva informacin o rutinas
Perderse en rutas familiares
Problemas del lenguaje, como tener dificultad para recordar los nombres
de objetos familiares
Perder inters en actividades que previamente disfrutaba, y tener un
estado anmico indiferente
Extraviar artculos
Cambios de personalidad y prdida de habilidades sociales
A medida que el mal de Alzheimer empeora, los sntomas son ms obvios
e interfieren con la capacidad para cuidarse. Los sntomas pueden incluir:
Cambio en los patrones de sueo, despertarse con frecuencia por la noche
Tener delirios, depresin, agitacin
Dificultad para realizar tareas bsicas, como preparar las comidas, escoger
la ropa apropiada o conducir
Un proveedor de atencin mdica experimentado a menudo puede diagnosticar el mal

de Alzheimer con los siguientes pasos:
Realizar un examen fsico completo, que incluya un examen neurolgico
Hacer preguntas acerca de la historia clnica y los sntomas
Pruebas de la funcin mental (examen del estado mental)

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El diagnstico de esta enfermedad se hace cuando ciertos sntomas

estn presentes y al verificar que otras causas de demencia no estn
presentes.
Se pueden realizar exmenes para descartar otras posibles causas de
demencia, entre ellas:
Anemia
Tumor cerebral
Infeccin crnica
Intoxicacin por medicinas
Depresin grave
Aumento del lquido en el cerebro (hidrocefalia normotensiva)
Accidente cerebrovascular
Enfermedad de la tiroides
Deficiencia vitamnica
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Los objetivos del tratamiento

son:
Disminuir el progreso de la enfermedad (aunque esto es difcil de hacer).
Manejar los sntomas como problemas de comportamiento, confusin y
problemas del sueo.
Modificar el ambiente del hogar para que usted pueda desempear mejor las
actividades diarias.
Apoyar a los miembros de la familia y otros cuidadores.
Se utilizan medicinas para:
Disminuir la velocidad con la que empeoran los sntomas, aunque el beneficio
de usar estos frmacos puede ser pequeo.
La rapidez con la cual empeora esta enfermedad es diferente para cada persona.
Si el mal de Alzheimer se presenta rpidamente, es ms probable que empeore
de la misma manera.
Los pacientes con mal de Alzheimer con frecuencia mueren antes de lo normal,
aunque un paciente puede vivir entre 3 y 20 aos despus del diagnstico.
Probablemente la familia tendr que planificar el cuidado futuro de su ser querido.

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La ltima fase de la enfermedad puede durar desde unos meses hasta varios
aos. Durante ese tiempo, el paciente se torna totalmente invlido. La muerte por
lo regular ocurre por una infeccin o una insuficiencia orgnica.
Aunque no existe una forma comprobada de prevenir el mal de Alzheimer,

existen algunas medidas que pueden ayudar a prevenir o retardar el comienzo
de la enfermedad:
Mantenga una dieta baja en grasa y consuma alimentos ricos en cidos grasos
omega-3.
Haga mucho ejercicio.
Permanezca activo mental y socialmente.
Use un casco durante las actividades riesgosas para prevenir las lesiones
cerebrales.

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ULCERAS POR DECUBITO
Las lceras de decbito tambin se denominan escaras de decbito y se pueden

formar cuando los msculos y el tejido blando presionan contra una superficie como
una silla o una cama. Esta presin corta el suministro de sangre a esa rea y esto
puede llevar a que el tejido cutneo all muera. Cuando esto sucede, se puede formar
una lcera de decbito.
Usted tiene riesgo de padecer una lcera de decbito si:
Pasa la mayor parte del da en una cama o una silla.
Tiene sobrepeso o peso insuficiente.
No es capaz de controlar los intestinos o la vejiga.
Tiene disminucin de la sensibilidad en un rea del cuerpo.
Pasa mucho tiempo en una posicin.
Ser necesario que tome medidas para prevenir estos problemas.
Usted, o su cuidador, tiene que revisar su cuerpo todos los das de pies a
cabeza. Preste atencin especial a las reas donde las lceras de decbito se
forman con frecuencia. stas son:
Los talones y los tobillos
Las rodillas
Las caderas
La columna vertebral
El rea del cccix
Los codos
Los hombros y los omplatos
La parte posterior de la cabeza
Las orejas
Llame al mdico o al personal de enfermera si observa signos tempranos
de lceras de decbito. stos son:
Enrojecimiento de la piel
reas calientes
Piel esponjosa o dura
Erosin de las capas superiores de la piel o una lcera
Cudese la piel suavemente para ayudar a prevenir las lceras de decbito.
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Al lavarse, use una esponja o tela suave y no se estriegue con fuerza.

Use una crema humectante y protectores cutneos sobre la piel todos los das.
Limpie y seque las reas por debajo de las mamas y en la ingle.
No use polvo de talco ni jabones fuertes.
Trate de no tomar un bao en la tina o una ducha todos los das, dado que esto
puede secarle ms la piel.
Cercirese de que su ropa no est incrementando su riesgo de que se formen
lceras de decbito.
Si usted utiliza una silla de ruedas

Verifique que la silla de ruedas sea del tamao apropiado para usted.
Procure que el mdico o el fisioterapeuta revisen el ajuste una o dos veces
al ao.
Si usted sube de peso, solictele al mdico o al fisioterapeuta que revisen
cmo se acomoda usted a la silla de ruedas.
Si siente presin en alguna parte, procure que el mdico o el fisioterapeuta
le revisen su silla de ruedas.
Sintese en una silla de espuma o en un cojn de gel que encaje bien en su
silla de ruedas. Las almohadillas de piel de oveja naturales tambin son
tiles para reducir la presin sobre la piel. NO se siente en cojines en forma
de rosca.
Usted o su cuidador deben cambiar su peso en la silla de ruedas cada 15 a
20 minutos. Esto le quitar presin a ciertas reas y le ayudar a mantener
el flujo sanguneo:
Inclnese hacia adelante.
Inclnese hacia un lado, luego inclnese hacia el otro.
Si usted mismo se pasa (moverse hacia o desde su silla de ruedas), alce el
cuerpo ayudndose con los brazos. NO se arrastre. Si est teniendo
problemas para pasarse hasta su silla de ruedas, vea a un fisioterapeuta
para aprender la tcnica apropiada.
.Cuando usted est en la cama
Use un colchn de espuma o uno que est lleno de gel o aire. Coloque
almohadillas debajo de las nalgas para absorber la humedad y ayudar a
mantener la piel seca.
Use una almohada suave o un pedazo de espuma suave entre partes de su
cuerpo que se presionan entre s o contra el colchn.

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Cuando usted est acostado de lado, entre las rodillas y los tobillos
Cuando usted est acostado boca arriba, coloque una almohada o espuma:
Bajo los talones. O ponga una almohada bajo las pantorrillas para alzar los
talones, otra manera de aliviar la presin all
Bajo el rea del cccix
Bajo los hombros y los omplatos
Bajo los codos
Algunos otros consejos son:
NO ponga almohadas bajo las rodillas, ya que esto ejerce presin sobre los
talones.
Nunca se arrastre para cambiar de posicin o subirse o bajarse de la cama.
Arrastrarse causar ruptura de la piel. Consiga ayuda si necesita trasladarse a
la cama o subirse o bajarse de ella.
Si lo traslada otra persona, debe alzarlo o usar una sbana de arrastre (una
sbana especial utilizada para este propsito) para pasarlo.
Cambie su posicin cada 1 a 2 horas para quitar la presin de cualquier punto.
Las sbanas y la ropa deben estar secas y lisas, sin ninguna arruga
Retire cualquier objeto, como alfileres, lpices o plumas, o monedas de su
cama.
No eleve la cabecera de su cama a ms de un ngulo de 30 grados. Estar en
una posicin ms horizontal impide que su cuerpo se resbale hacia abajo.
Resbalarse puede daar la piel.
Cundo llamar al mdico
Llame al mdico en seguida si:
Nota una llaga, enrojecimiento o cualquier otro cambio en la piel que dure ms
de unos cuantos das o que se torne doloroso, caliente o que empiece a
supurar.
Su silla de ruedas no ajusta bien.
OSTEOPOROSIS
La osteoporosis es una enfermedad sistmica esqueltica que se caracteriza por

una disminucin de la masa sea y un deterioro del micro arquitectura de los

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huesos, lo que supone un aumento de la fragilidad de los huesos y del riesgo de sufrir
fracturas.
Esta patologa es asintomtica y puede pasar desapercibida durante muchos aos
hasta que finalmente se manifiesta con una fractura.
Esta patologa es ms frecuente en mujeres, aunque tambin pueden sufrirla los

hombres, especialmente si tienen una edad avanzada.
En el caso de Espaa, se estima que 2 millones de mujeres tienen osteoporosis. De
hecho, la prevalencia en la poblacin postmenopusica es del 25 por ciento, es decir,
1 de cada 4 mujeres tiene esta enfermedad que ocasiona unas 25.000 fracturas al
ao.
La repercusin socio-sanitaria de la osteoporosis es enorme y se mide en trminos de
incidencia de las fracturas. Aproximadamente 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5
hombres mayores de 50 aos sufrirn al menos una fractura osteoportica en su
vida restante, sealan desde la SER.
C).- Causas:
El origen de la osteoporosis debe buscarse en los factores que influyen en el
desarrollo y la calidad del hueso. El riesgo de padecer osteoporosis
vendr determinado por el nivel mximo de masa sea que se obtenga en la edad
adulta y el descenso producido por la vejez. Adems del envejecimiento, en su
aparicin intervienen factores genticos y hereditarios. Las hijas de madres que
tienen osteoporosis, por ejemplo, adquieren un volumen de masa sea inferior que el
de hijas de madres con huesos normales, y lo mismo sucede con
gemelos univitelinos.
La desnutricin, la mala alimentacin, el escaso ejercicio fsico y la administracin
de algunos frmacos tambin pueden favorecer la aparicin de la osteoporosis. Sin
embargo, la menopausia es uno de los factores que ms influye en su desarrollo en
las mujeres, ya que la desaparicin de la funcin ovrica provoca un aumento de la
resorcin sea.
d).- Sntomas
Durante aos se ha conocido a la osteoporosis como la epidemia silenciosa debido a
que esta patologa no produce sntomas, aunque el dolor aparece cuando surge la
fractura.

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Los especialistas sealan que algunas fracturas vertebrales pueden pasar

desapercibidas puesto que no se producen sntomas. En estos casos se pierde la
oportunidad de frenar la prdida de masa sea y reducir el riesgo de nuevas fracturas.
Las fracturas ms comunes en la osteoporosis son las del fmur proximal, humero,
vrtebras y antebrazo distal (mueca).
Fractura vertebral
En estos casos el paciente presenta un dolor agudo muy intenso que aparece
cuando hace esfuerzos leves, como la carga moderada de peso, o un ligero
traumatismo.
El paciente tendr una contractura que le impedir realizar maniobras de flexin
y/rotacin de la columna. La crisis suele durar de dos a tres semanas y la intensidad
del dolor ir disminuyendo de forma progresiva en los tres meses siguientes; la
remisin puede ser total o parcial.
Fractura de cadera
En este apartado estn incluidas todas las fracturas que van desde la cabeza del
fmur hasta aproximadamente 5 cm del trocnter menor.
Los especialistas consideran que las fracturas de cadera son indicativas de
osteoporosis cuando se producen tras un traumatismo de baja energa, como una
caa cuando la persona est de pie. Las fracturas de alta energa, como las que se
producen tras un accidente de trfico, no se consideran un sntoma de la osteoporosis.
Fractura de antebrazo distal
Abarca las fracturas de la extremidad distal del radio. Este tipo de fracturas asociadas
a la osteoporosis se asocia a una densidad mineral sea baja y la presencia de un
traumatismo de baja intensidad, como una cada sobre la mano.
La sospecha de osteoporosis debe aparecer si tras la cada el paciente siente dolor
en la regin de la mueca unido a la impotencia funcional.
e) Prevencin
La prevencin de la osteoporosis es fundamental para evitar el avance de la patologa.
Estas son algunas recomendaciones para conservar y aumentar la densidad sea:
Mantener un consumo adecuado de calcio.
Practicar ejercicios fsicos en los que el paciente no tenga que soportar peso
corporal. Algunos estudios recientes han demostrado que los ejercicios en los
que es necesario que los msculos muevan los huesos mantienen e incluso
pueden aumentar la densidad sea. Uno de los ms recomendables en este
sentido es el body pump.
Seguir un tratamiento farmacolgico, si lo prescribe el mdico.

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Tipos
Existen distintos tipos de osteoporosis:
Osteoporosis posmenopusica: la causa principal es la falta de estrgenos. En
general, los sntomas aparecen en mujeres de 51 a 75 aos de edad, aunque
pueden empezar antes o despus de esas edades.
Osteoporosis senil: resultado de una deficiencia de calcio relacionada con la
edad y de un desequilibrio entre la velocidad de degradacin y de regeneracin
sea. Afecta, por lo general, a mayores de 70 aos y es dos veces ms frecuente
en las mujeres que en los varones.
Osteoporosis secundaria: Puede ser consecuencia de ciertas enfermedades,
como la insuficiencia renal crnica y ciertos trastornos hormonales, o de la
administracin de ciertos frmacos, como corticoesteroides, barbitricos,
anticonvulsivantes y cantidades excesivas de hormona tiroidea.
f) Diagnostico:
Dado que en la actualidad hay muchas lagunas de conocimiento sobre la
enfermedad, la Sociedad Espaola de Reumatologa seala que es difcil
establecer unos criterios diagnsticos claros y contundentes que abarquen,
adems, el riesgo de fractura.
En la actualidad, la densitometra sea es la mejor tcnica que existe para
medir la masa sea, aunque los especialistas sealan que hay excepciones, ya
que la prueba indica la densidad mineral sea del paciente, y ste es otro de los
factores de riesgo de la osteoporosis.
En base a los conocimientos actuales, el abordaje diagnstico debe realizarse de
manera individual valorando la edad y otros factores de riesgo, sealan desde la
SER, quienes indican que factores de riesgo como el consumo de tabaco y alcohol,
el bajo peso, los antecedentes familiares de fracturas osteoporticas, entre otras,
permiten identificar a las personas con riesgo de desarrollar la patologa. Por lo que,
la base fundamental del diagnstico se basa en la sospecha clnica.
g) Tratamientos:
La seleccin del tratamiento depender de las caractersticas del paciente. Los
expertos recuerdan que para que sea eficaz debe seguirse de forma constante
durante varios aos.
Los frmacos que se emplean en la actualidad para combatir la osteoporosis
consiguen detener la resorcin sea y evitar la prdida del mineral. Son los
llamados inhibidores de la resorcin entre los que se encuentran, los estrgenos,

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las calcitoninas, los bisfosfonatos (etidronato, alendronato y risedronato), los

moduladores selectivos de los receptores estrognicos (raloxifeno) e incluso las
estatinas, unos frmacos que inicialmente se empleaban para combatir
el colesterol.
Aunque el tratamiento farmacolgico es muy importante existen otras medidas
encaminadas a corregir deficiencias nutricionales y mejorar el estilo de vida que
pueden evitar cadas y minimizar la intensidad del impacto de la enfermedad.
a) Deficiencias nutricionales
Segn la SER, lo ms importante es que el paciente tome las cantidades necesarias

de calcio y vitamina D.
Respecto al calcio, al ser un nutriente, la mejor forma de ingerirlo es con la comida. La
mayor parte del calcio se obtiene con la leche y los derivados lcteos.
El contenido de vitamina D de los alimentos es muy bajo, a excepcin de algunos
pescados grasos, por lo que la mejor forma de adquirir esta vitamina es a travs
de tomar el sol de forma prudente.
Los pacientes de edad avanzada no suelen exponerse al sol por lo que en muchas
ocasiones debern tomar suplementos de vitamina D para asegurarse de que cumplen
los requerimientos diarios.
b) Otros elementos nutricionales
Adems de vigilar la ingesta de calcio y vitamina D, el paciente debe asegurarse de

que ingiera la proporcin adecuada de los nutrientes bsicos, vitaminas y
oligoelementos, como el magnesio. Deben evitar los suplementos de vitamina A,
ya que se ha demostrado que aumentan el riesgo de fractura, aaden.
Respecto a las dietas hiperproteicas y las ricas en sodio y fsforo, en la actualidad
existe controversia sobre si deben evitarse o no ya que stas aumentan la excrecin
urinaria de calcio por una reabsorcin tubular.
c) Modificacin de estilos de vida
Los expertos recomiendan evitar la inmovilidad y seguir pautas fisioterpicas que

limiten la deformidad y el dolor, as como abstenerse de fumar e ingerir grandes
cantidades de alcohol.

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d) Ejercicio fsico
Realizar deporte aumenta la masa sea durante el crecimiento de los nios y

adolescentes y, adems, puede ayudar a reducir la prdida en las personas de edad
avanzada.
Tambin tiene otros beneficios: aumenta la flexibilidad, la coordinacin y la fuerza
muscular, lo que ayuda a reducir el riesgo de cadas.
Los especialistas indican que el ejercicio debe adaptarse a las circunstancias del
paciente y recomiendan realizar un paseo diario para preservar los patrones motores
del enfermo.
e) Riesgo de cada
Existen algunos factores modificables que propician las cadas de los ancianos y
que se pueden modificar para reducir el riesgo, como el consumo de sedantes. Estas
sustancias aumentan la posibilidad de que sucedan las cadas y aparezcan las
fracturas.
Otros frmacos como los antihipertensivos, los barbitricos y los hipoglucemiantes
tambin se han asociado al aumento de riesgo de cadas.

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